Carta escrita en el 2070

Documento extrado de la revista biografa "Crnica de los

Tiempos" de abril de 2002
Acabo de cumplir los 50, pero mi apariencia es la de alguien de 85.
Tengo serios problemas renales porque bebo muy poca agua.
Creo que me queda poco tiempo.
Hoy soy una de las personas ms longevas en esta sociedad.
Recuerdo cuando tena 5 aos: todo era muy diferente.
Haba muchos rboles en los parques, las casas tenan hermosos
jardines y yo poda disfrutar de un bao de regadera hasta por una
hora.
Ahora usamos toallas empapadas en aceite mineral para limpiar la
Piel.
Antes todas las mujeres lucan su hermosa cabellera.
Ahora debemos afeitarnos la cabeza para poder mantenerla limpia
sin agua.
Antes mi padre lavaba el auto con el chorro de la manguera.
Hoy los nios no pueden creer que el agua se utilizara de esa
forma.
Recuerdo que haba muchos anuncios que decan "CUIDA EL
AGUA", sin que nadie los tomara en cuenta; pensbamos que el
agua jams se poda terminar.
Ahora, todos los ros, presas, lagunas y mantos acuferos estn
irreversiblemente contaminados o agotados.

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Antes la cantidad de agua indicada como ideal para beber, era ocho
vasos al da por persona adulta. Hoy solo puedo beber medio vaso.
La ropa es desechable, con lo que aumenta grandemente la
cantidad de basura; hemos tenido que volver al uso de los pozos
spticos como en el siglo pasado porque ya las redes de desages
no se usan por la falta de agua.
La apariencia de la poblacin hoy es horrorosa; cuerpos
demacrados, arrugados por la deshidratacin, llenos de llagas en la
piel por los rayos ultravioletas que ya no tienen la capa de ozono
que los filtraba en la atmsfera, inmensos desiertos constituyen el
paisaje que nos rodea por doquier.
Las infecciones gastrointestinales, enfermedades de la piel y de las
vas urinarias. son las principales causas de muerte.
La industria est paralizada y el desempleo es dramtico.
Las plantas desalinizadoras son la principal fuente de empleo y te
pagan con agua potable en vez de salario.
Los asaltos por un bidn de agua son asunto comn hoy en las
calles desoladas.
La comida es 80% sinttica.
Por la resequedad de la piel una joven de 20 aos luce como si
tuviera 40.
Los cientficos investigan, pero no hay solucin posible.
No se puede fabricar agua, el oxigeno tambin se ha degradado por
falta de rboles lo que ha disminuido el coeficiente intelectual de las
nuevas generaciones.

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Se ha alterado la morfologa del espermatozoide de muchos

individuos, como consecuencia hay muchos nios con
insuficiencias, mutaciones y deformaciones.
El gobierno incluso nos cobra por el aire que respiramos: 137 m3
por da por habitante adulto.
La gente que no puede pagar es arrojada de las "zonas ventiladas",
que estn dotadas de gigantescos pulmones mecnicos que
funcionan con energa solar, no es de buena calidad pero se puede
respirar; la edad promedio es de 35 aos.
En algunos pases quedan manchas de vegetacin con su
respectivo ro que es fuertemente custodiado por el ejercito, el agua
se ha vuelto un tesoro muy codiciado, ms que el oro o los
diamantes.
Aqu en cambio, no hay rboles porque casi nunca llueve, y cuando
llega a registrarse una precipitacin, es de lluvia cida; las
estaciones del ao han sido severamente transformadas por las
pruebas atmicas y la industria contaminante del siglo XX.
Se advirti entonces que haba que cuidar el medio ambiente. y
nadie hizo caso.
Cuando mi hija me pide que le hable de cuando era joven le
describo lo hermoso que eran los bosques, le hablo de la lluvia, de
las flores, de lo agradable que era baarse y poder pescar en los
ros y embalses, beber toda el agua que quisiera, lo saludable que
era la gente.
Ella me pregunta:
Pap, Por qu se acab el agua?
Entonces, siento un nudo en la garganta; no puedo dejar de
sentirme culpable, porque pertenezco a la generacin que termin
de destruir el medio ambiente o simplemente no tomamos en serio
tantas advertencias.

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Ahora nuestros hijos pagan un alto precio y sinceramente creo que

la vida en la tierra ya no ser posible dentro de muy poco porque la
destruccin el medio ambiente lleg a un punto irreversible.
Como quisiera regresar el tiempo y hacer que toda la humanidad
comprendiera esto cuando an podamos hacer algo para salvar a
nuestro planeta tierra!

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La situacin del agua en el Per

El Per cuenta con 106 cuencas hidrogrficas por las que escurren 2043.548,26
millones de metros cbicos (MMC) al ao. Asimismo, cuenta con 12.200 lagunas
en la sierra y ms de 1.007 ros, con los que se alcanza una disponibilidad media
de recursos hdricos de 2,458 MMC concentrados principalmente en la vertiente
amaznica. Sin embargo, su disponibilidad en el territorio nacional es irregular,
puesto que casi el 70% de todo el agua precipitada se produce entre los meses
de diciembre y marzo, contrastando con pocas de extrema aridez en algunos
meses. Adems, muchas lagunas han sufrido el impacto de la contaminacin por
desechos mineros, agrcolas y urbanos, y el asentamiento de pueblos o centros
recreativos en sus orillas.
Nuestro pas cuenta con tres vertientes hidrogrficas: la del Atlntico (genera
97,7% de los recursos hdricos), la vertiente del Pacfico (1,8% de los recursos
hdricos) y la vertiente del Titicaca (el restante 0,5%). Paradjicamente, la
poblacin est ubicada en su mayora en la vertiente del Pacfico, generando un
problema de estrs hdrico: situacin donde existe una demanda mayor de agua
que la cantidad disponible, o cuando el uso del agua se ve restringido por su
baja calidad.
De hecho, el balance hdrico realizado en la vertiente del Pacfico para proyectar
los requerimientos de agua y la oferta de esta, indica que, si bien en agregado
se cubre la demanda de agua, en ms del 68% de las cuencas de la vertiente el
balance es negativo. Por ejemplo, 9 de cada 10 peruanos vive en zonas ridas,
semiridas y subhmedas; y 1 de cada 2 se asienta en la costa.
De esta manera, aunque el Per cuenta con la mayor disponibilidad per cpita
de agua dulce renovable en Amrica Latina (74,546 MMC/persona al ao), la
distribucin de los recursos hdricos es asimtrica. La concentracin de ncleos
urbanos y de las actividades productivas en las tres vertientes hidrogrficas
genera una situacin donde la demanda por recursos hdricos es mxima en las
zonas donde la disponibilidad y el abastecimiento de agua es ms escaso.

Cmo est distribuida el agua del

planeta?
El agua en la Tierra supone un 71 % de la superficie terrestre, es decir: tres cuartas partes de
nuestro planeta se compone de H2O. Parece bastante, y lo es, pero el problema es su
distribucin y su difcil accesibilidad para ser utilizada por el ser humano.
La cantidad total de agua que hay en el planeta es 1.386.000.000 millones de metros cbicos, de los
cuales 1.338.000.000, casi el 96,5 %, es agua salada que se encuentra en mares y ocanos. Solo un 3

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% del agua del planeta es dulce, donde el 1,74 % se encuentra en forma de hielo en los glaciares y
casquetes polares, que hoy en da como consecuencia del cambio climtico, se estn derritiendo.

1. PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA:

Espuma sobre el agua.

Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el agua est contaminada cuando su composicin se
haya alterado de modo que no rena las condiciones necesarias para ser utilizada beneficiosamente en
el consumo del hombre y de los animales. En los cursos de agua, los microorganismos
descomponedores mantienen siempre igual el nivel de concentracin de las diferentes sustancias que
puedan estar disueltas en el medio. Este proceso se denomina auto depuracin del agua. Cuando la
cantidad de contaminantes es excesiva, la autodepuracin resulta imposible. Los principales
contaminantes del agua son los siguientes:

Basuras, desechos qumicos de las fbricas, industrias, etc.

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia orgnica,
cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).

Agentes patgenos, tales como bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran al agua
provenientes de desechos orgnicos, que incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerobias.

Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas. stas, a su
vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxgeno
disuelto y producen olores desagradables.

Productos

qumicos,

incluyendo

los

pesticidas,

diversos

productos

industriales,

las

sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposicin de

otros compuestos orgnicos.

Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.

Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.

Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y
escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las explotaciones mineras, las
carreteras y los derribos urbanos.

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Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el refinado del
uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y cientfico de materiales
radiactivos.

El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada
para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace subir la temperatura del agua
de la que se abastecen.

Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente los
desages (aguas negras o servidas) a los ros, a los lagos y al mar. Los desages contienen
excrementos, detergentes, residuos industriales, petrleo, aceites y otras sustancias que son txicas
para las plantas y los animales acuticos. Con el vertimiento de desages, sin previo tratamiento, se
dispersan agentes productores de enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos de parsitos,
amebas, etc.).

Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre generalizada en el pas el

vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar, los ros y los lagos, sin ningn cuidado y
en forma absolutamente desordenada. Este problema se produce especialmente cerca de las
ciudades e industrias. La basura contiene plsticos, vidrios, latas y restos orgnicos, que o no se
descomponen o al descomponerse producen sustancias txicas (el hierro produce xido de hierro),
de impacto negativo.

Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin de las aguas es muy difundida y
los responsables son los centros mineros y las concentradoras. Los relaves mineros contienen
fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsnico y otras sustancias sumamente txicas para las plantas,
los animales y el ser humano. Otro caso es el de los lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio
en las aguas de ros y quebradas.

Vertimiento de productos qumicos y desechos industriales. Consiste en la deposicin de

productos diversos (abonos, petrleo, aceites, cidos, soda, aguas de formacin o profundas, etc.)
provenientes de las actividades industriales.

Ruido de construcciones martimas, barcos y pozos petroleros producen ondas sonoras no

naturales que afectan la forma de vida de animales que se comunican por medio de
la ecolocacin como la ballena y el delfn.

Los mares son un sumidero. De forma constante, grandes cantidades de fangos y otros materiales,
arrastrados desde tierra, se vierten en los ocanos. Hoy en da, sin embargo, a los aportes naturales se
aaden cantidades cada vez mayores de desechos generados por nuestras sociedades, especialmente
aguas residuales cargadas de contaminantes qumicos y de productos de desecho procedentes de la
industria, la agricultura y la actividad domstica, pero tambin de residuos radiactivos y de otros tipos.

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En realidad, los ocanos operan como gigantescas plantas carnvoras, a condicin de no superar el
umbral de lo que pueden tolerar. De lo contrario, se generan destruccin y muerte de las personas, e
inconvenientes econmicos y envenenamientos de la poblacin humana. Esto, a corto plazo. A largo
plazo, las consecuencias podran ser catastrficas. Basta pensar nicamente en los efectos que la
contaminacin biolgica como consecuencia del incremento de fertilizantes- podra acarrear si la
proliferacin de formas microscpicas fuera tan grande que se redujera significativamente el nivel de
oxgeno disuelto en el agua ocenica.
La contaminacin tiende a concentrarse en los lugares prximos a las zonas habitadas e
industrializadas. As, la contaminacin marina de origen atmosfrico es, en determinadas zonas
adyacentes a Europa (Bltico, mar del Norte, Mediterrneo), por trmino general, diez veces mayor que
mar adentro, en el propio Atlntico norte; cien veces superior que en el Pacfico norte y mil veces ms
elevada que en el Pacfico sur. Sin embargo, y como consecuencia de la circulacin general de los aires
y de las aguas, cada ao se detectan nuevos contaminantes en zonas tan apartadas como la Antrtida
se ha encontrado DDT en la grasa de los pinginos antrticos- o las fosas ocenicas.
La contaminacin del medio marino provocada por el hombre es muy superior a la atribuible a causas
naturales. Las tasas de aporte de algunos elementos son elocuentes: el mercurio llega al ocano a un
ritmo dos veces y media superior al que sera debido nicamente a factores naturales; el manganeso
multiplica por cuatro dicho ritmo natural; el cobre, el plomo y el cinc por doce; el antimonio por treinta y el
fsforo por ochenta.
Algunos de los metales pesados, como el mercurio y el plomo, junto con el cadmio y el arsnico, son
contaminantes graves, pues penetran en las cadenas alimentarias marinas, y, a travs de ellas, se
concentran. As, por ejemplo, la enfermedad de Minamata descubierta en los aos 20 en la baha
japonesa de mismo nombre- ha provocado, en Japn y en Indonesia, miles de muertes y un nmero
mucho mayor de enfermos con lesiones cerebrales. La causa que la produjo fue el consumo de atn y
otros peces con contenidos elevados de mercurio procedente de los vertidos industriales de aquella
zona costera. Igualmente, productos qumicos como el DDT y los PCB son otros contaminantes
qumicos muy peligrosos.
El crecimiento de la contaminacin en el agua solo ha hecho que cada da ms nos veamos afectados,
ya que esta afectacin hace que cada uno de nosotros este desaprovechando este valioso recurso
como lo es el agua, y si no dejamos de botar basuras o desechos y si no hacemos algo suficientemente
importante que cambie la mentalidad de nuestra gente, nunca se va a lograr llegar al objetivo por el que
muchos de nosotros hemos tratado de luchar de alguna manera as sea con un poco de lo que hemos
aprendido sobre el cuidado ambiental. Y esto sin un poco de conciencia hacia las industrias que son la
principal causa de contaminacin en nuestros ocanos esto va a continuar igual y en pocos aos no
vamos a poder contar con estas grandes y maravillosas hojas azules que recorren todo nuestro planeta
y que por el descuido de todos nosotros hemos dejado atrs. Esto solo es una de las cosas por las
cuales se debe cuidar lo que tenemos nuestro alrededor, incluyendo este ecosistema que cubre el 71 %
de nuestra corteza terrestre y que estamos dejando ir.

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El agua es el nico lquido vital, es decir, sin ella no podramos vivir. En los ltimos aos se ha visto un
gran deterioro del planeta. El hombre ha avanzado en cuanto a Ciencia y Tecnologa, pero como
consecuencia muchos ecosistemas se han visto afectados por el avance del desarrollo humano.
Los principales contaminantes del agua son desechos txicos, estos son arrojados por el ser humano,
puede ir desde una persona que ensucia el agua con grandes cantidades de detergente o bien y el ms
perjudicial, empresas y fbricas que vierten toneladas de veneno a ros, lagos, valles y ocanos. Una
manera que podra ser muy efectiva para disminuir la contaminacin hdrica sera no utilizar cantidades
inmensas de detergentes y que las fbricas buscaran implementar tcnicas para no tirar sus desechos
txicos a zonas vitales para el planeta, se que se gastara ms dinero del que ellos tendran previsto y
seguramente no lo haran por su propia voluntad ya que lo que desean es tener mucha ms ganancia
econmica.

2. FUENTES DE CONTAMINACIN NATURALES:

Algunas fuentes de contaminacin del agua son naturales. Por ejemplo, el mercurio que se encuentra
naturalmente en la corteza de la Tierra y en los ocanos genera contaminacin de forma natural de
estos. Algo similar pasa con los hidrocarburos y con muchos otros productos.
Normalmente las fuentes de contaminacin natural son muy dispersas y no provocan concentraciones
altas de polucin, excepto en algunos lugares muy concretos. La contaminacin de origen humano, en
cambio, se concentra en zonas concretas y, para la mayor parte de los contaminantes, es mucho ms
peligrosa que la natural.
Los factores naturales no pueden controlarse fcilmente y pueden tener un impacto significativo sobre la
calidad de una fuente de agua. Los factores que se deben considerar son los siguientes: el clima, las
caractersticas de la cuenca, la geologa, el crecimiento microbiolgico y de los nutrientes, los incendios,
la intrusin salina y la estratificacin trmica.

3. FUENTES DE CONTAMINACIN ANTROPOGNICA:

Los factores antropognicos que afectan la calidad de las fuentes de agua suelen categorizarse en dos
tipos: puntuales y no puntuales. Las puntuales son aquellas fuentes de contaminacin caracterizadas
por descargas nicas o discretas, en las que los contaminantes se vuelcan desde una nica rea
geogrfica aislada o confinada. Por otra parte las no puntuales involucran fuentes de contaminacin
difusas y comprenden actividades que abarcan un rea mayor, pudiendo causar la contaminacin
general del agua subterrnea, razn por la cual son ms difciles de controlar que las fuentes puntuales.
Entre las fuentes puntuales podemos mencionar: Descargas de efluentes domsticos, descargas de
efluentes industriales, operaciones con residuos peligrosos, drenaje en minas, derrames y descargas
accidentales.
Las fuentes no puntuales se pueden clasificar en las provenientes de: la agricultura y la ganadera, del
drenaje urbano, de la explotacin del suelo, de los rellenos sanitarios, de la deposicin atmosfrica y de
distintas actividades recreativas.

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A continuacin se mencionan algunas caractersticas de aguas residuales de las distintas actividades

humanas.

Origen domstico[editar]
Las aguas domsticas son las que provienen de ncleos urbanos. Contienen sustancias procedentes de
la actividad humana (alimentos, deyecciones, basuras, productos de limpieza, jabones, etc.). La
contaminacin de un agua usada urbana se estima en funcin de su caudal, de su concentracin en
materias en suspensin y de su demanda biolgica. Se admite que un habitante de una comunidad
concreta, en un pas o regin determinados, y segn las condiciones de abastecimiento de agua, nivel
de vida y sistemas de alcantarillado disponible, vierte una cantidad media de contaminacin fija, bien
determinada, base del equivalente-habitante. En general, se ha fijado un valor de 60 mg /da de DBO y
70 mg /da de slidos en suspensin por habitante-equivalente. La dotacin de agua se sita en torno a
los 100-300 l/Hb/da. En las grandes ciudades se incrementa por su uso en jardines y limpieza pblica
diaria. El caudal de aguas residuales domsticas presenta una variacin diaria de tipo sinusoidal. El
mximo se presenta al medioda, los valores medios a las 9 de la maana y a la 7 de la tarde y el valor
mnimo hacia las 6 de la maana. Fsicamente presentan color gris y diversas materias flotantes.
Qumicamente contienen gran cantidad de materia orgnica. Biolgicamente contienen gran cantidad de
microorganismos, algunos de los cuales pueden transmitir enfermedades. Una de las caractersticas
principales de un agua residual urbana es su biodegradabilidad, es decir, la posibilidad de depuracin
mediante tratamientos biolgicos, siempre que pueda darse una alimentacin equilibrada de las
bacterias en nitrgeno y fsforo. Es conveniente que las aguas residuales lleguen a la estacin de
tratamiento en un estado suficientemente fresco, ya que un agua nauseabunda es txica para el
tratamiento, por lo que, si se quisiera conseguir una buena depuracin, habra de someterse a una
preaereacin o a una precoloracin antes de la decantacin.

Origen agrcola ganadero[editar]

Son el resultado del riego y de otras labores como las actividades de limpieza ganadera, que pueden
aportar al agua grandes cantidades de estircol y orines, es decir, mucha materia orgnica, nutrientes y
microorganismos. Quiz uno de los mayores problemas que origina la agricultura sea la contaminacin
difusa, siendo la ms importante la provocada por nitratos. Se tratan de actividades extendidas en
grandes reas, por lo que resulta prcticamente imposible su depuracin. Se deben tomar las medidas
precisas para atajar y reducir en la medida de lo posible la contaminacin por nitratos, tanto en aguas
subterrneas, porque su efecto es acumulativo, como en las superficies en las que favorecen el proceso
de eutrofizacin.

Origen pluvial[editar]
Al llover, el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su paso, presentndose ms turbia que la
que se deriva del consumo domstico. En las ciudades esta agua arrastra aceites, materia orgnica y
diferentes contaminantes de la atmsfera, en el campo arrastran pesticidas, abonos, etc. En la industria
las aguas pluviales arrastran las sustancias que se han cado sobre el terreno, pudiendo presentar un
gran problema si son sustancias txicas. Adems, si existe acumulacin de residuos en zonas no
preparadas para ello, los lixiviados de los residuos sern arrastrados. Es conveniente tener una red de

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pluviales, aunque segn la composicin que tenga, se decidir su unin al colector que desemboca en la
depuradora o se realizar una desviacin vertiendo directamente a las aguas superficiales.

Origen en la navegacin[editar]
Las zonas ms contaminadas en mar abierto, corresponden a las rutas de navegacin, principalmente
de barcos petroleros. Los vertidos de petrleo, accidentales o no, provocan importantes daos
ecolgicos.
Segn el estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigacin de los Estados Unidos, en 1985 se
vertieron al mar unas 3 200 000 toneladas de hidrocarburos.
Los ocanos fueron considerados, hasta hace algunas dcadas un gigantesco depsito de desechos
que poda recibir, sin dao alguno, todo tipo de desecho. Esta situacin produce playas insalubres y un
aumento de algas. con un efecto similar al de la eutroficacin de las aguas continentales. Los efectos en
el ambiente marino, especialmente los cercanos a las costas, se observan tanto en la destruccin de
corales, en mares tropicales, como en los daos a la salud de los seres humanos.
A lo largo de la dcada de los ochenta se tomaron diversas medidas para disminuir la contaminacin de
los mares y la Academia de las Ciencias de Estados Unidos estimaba que se haban reducido en un
60 % los vertidos durante estos aos. Se puede calcular que en 1989 se vertieron al ocano algo ms
de 2 000 000 de t. De esta cifra el mayor porcentaje corresponde a las aguas residuales urbanas y a las
descargas industriales (en total ms del 35 %). Otro tercio correspondera a vertidos procedentes de
buques (ms por operaciones de limpieza y similares, aunque su valor va disminuyendo en los ltimos
aos, que por accidentes) y el resto a filtraciones naturales e hidrocarburos que llegan a travs de la
atmsfera. Convenios como el Marpol (Disminucin de la polucin marina procedente de tierra) de 1974
y actualizado en 1986 y otros, han impulsado una serie de medidas para frenar este tipo de
contaminacin.

Origen industrial[editar]
Los procesos industriales generan una gran variedad de aguas residuales, que pueden tener orgenes
muy distintos, en funcin de los usos ms frecuentes a los que se destine:

Produccin de energa por vaporizacin, en centrales clsicas o nucleares.

Transporte de caloras para condensacin de vapor, refrigeracin de fluidos de aparatos.

Transporte de materias primas o de desechos como en la industria conservera, carbn en los

lavaderos, fibras en papeleras, etc.

Fabricacin de productos en papeleras, industrias textiles y alimentaras.

Transporte de iones en galvanoplasta.

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Aclarado de piezas o lavado de productos en tratamientos de superficies, semiconductores,

industrias agrcolas, etc.

Lavado de gases utilizado en la industria metalrgica y en las industrias qumicas.

Preparacin de baos en electrofresis, aceites solubles, etc.

Por lo tanto, los tipos de aguas residuales obtenidas sern las utilizadas como medio de transporte de
sustancias y calor en lavado y enjuague, en las transformaciones qumicas, como disolvente y
subproducto de procesos fsicos de filtracin o destilacin, etc.
Con independencia del posible contenido de sustancias similares a los vertidos de origen domstico,
pueden aparecer elementos propios de cada actividad industrial, entre los que cabe citar: txicos, iones
metlicos, productos qumicos, hidrocarburos, detergentes, pesticidas, etc.
Los residuos orgnicos de algunas industrias, por ejemplo las de pasta de papel, pueden ser iguales o
ms importantes que los de una comunidad media de habitantes.
Los contaminantes pueden encontrarse en forma disuelta o en suspensin, y ser orgnicos e
inorgnicos por su naturaleza qumica.

TIPOS DE CONTAMINANTES DEL AGUA:

Los contaminantes del agua se pueden clasificar de diferentes maneras. Una posibilidad bastante usada
es agruparlos en los siguientes ocho grupos:

Microorganismos patgenos: son los diferentes tipos de microorganismos (bacterias, virus,

protozoos

otros

organismos

microscpicos)

que

transmiten

enfermedades

como

el clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los pases en vas de desarrollo las
enfermedades producidas por estos patgenos son uno de los motivos ms importantes de muerte
prematura, sobre todo de nios. Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros
restos orgnicos que producen las personas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la
salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el nmero de bacterias
coliformes presentes en el agua. La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) recomienda que en el
agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua.

Desechos orgnicos: son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los seres humanos,
ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias
aerbicas, es decir en procesos con consumo de oxgeno. Cuando este tipo de desechos se
encuentran en exceso, la proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en esta
agua peces y otros seres vivos que necesitan oxgeno. Buenos ndices para medir la contaminacin
por desechos orgnicos son la cantidad de oxgeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda
biolgica de oxgeno).

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Sustancias

qumicas

inorgnicas:

en

este

grupo

estn

incluidos cidos, sales y metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en cantidades altas
pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y corroer los
equipos que se usan para trabajar con el agua.

Nutrientes vegetales inorgnicos: Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que
las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el
crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando la eutrofizacin de las aguas.
Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los microorganismos, se
agota el oxgeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente
e inutilizable.

Compuestos inorgnicos: Muchas molculas inorgnicas como petrleo, gasolina, plsticos,

plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y permanecen, en algunos casos,
largos perodos de tiempo, al ser productos fabricados por el hombre, tienen estructuras
moleculares complejas difciles de degradar por los microorganismos.

Sedimentos y materiales suspendidos: Muchas partculas arrancadas del suelo y arrastradas

a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensin en las aguas, son, en trminos de
masa total, la mayor fuente de contaminacin del agua. La turbidez que provocan en el agua
dificulta la vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de
alimentacin o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, ros y puertos.

Sustancias radiactivas: Hay isotopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y,
a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas trficas, alcanzando concentraciones
considerablemente ms altas en algunos tejidos vivos que las que tenan en el agua.

Contaminacin trmica: El agua caliente liberada por centrales de energa o procesos

industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros o embalses con lo que disminuye su
capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de los organismos

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