De Magistro.

Marco Aurlio do Nascimento Alves*

No dilogo De Magistro, Santo Agostinho o inicia se interrogando acerca do
que ensinar e aprender. Pergunta-se, em seguida, sobre o papel da linguagem e da
comunicao no processo de ensino e de aprendizagem, o que faz do dilogo tambm
um dos clssicos da teoria da linguagem e do significado, sendo sua teoria do signo
de grande influncia na tradio filosfica e lingustica. Ensinar e aprender so duas
palavras que esto no centro do dilogo, esto em ntima relao com a atividade do
Mestre.
Aps uma detalhada considerao da natureza do signo e do processo de
comunicao, o autor conclui que as palavras variam de lngua para lngua e so sinais
arbitrrios das coisas. O signo lingustico no pode ter qualquer valor cognitivo mais
profundo. Portanto, no atravs das palavras que o conhecimento alcanado e,
assim sendo, no possvel transmitir conhecimento pela linguagem. A possibilidade
de conhecer supe algo prvio, que torna inteligvel a prpria linguagem. Sua posio assim, na mesma direo que a platnica, inatista, supondo que conhecimento
no pode ser derivado inteiramente da apreenso sensvel ou da experincia concreta,
mas necessita de um elemento prvio que sirva de ponto de partida para o prprio
processo de conhecer. Entretanto, Santo Agostinho substitui a teoria da reminiscncia
platnica pela teoria da iluminao.

O dilogo que tem como interlocutores pai e filho (Adeodato) examina
a fala enquanto ao significante, a finalidade da linguagem, a fora interior e no
apenas a palavra em sua dimenso interior. J apresenta a questo a respeito das pretenses da linguagem: os sinais lingusticos ensinam algo sobre as coisas? Se com palavras s se aprendem palavras, como chegar realidade mesma das coisas? A soluo
agostiniana dada ao problema a conhecida metafsica da interioridade que tem suas
prprias caractersticas: as palavras so sinais exteriores do conhecimento que dado
sempre pelo Mestre interior, identificado nessa obra com Cristo.

Sua anlise no objetiva:

* Graduando de Filosofia - PUC Minas.

AGOSTINHO, Santo.
De Magistro. Petrpolis, RJ: Vozes, 2009.

Santo Agostinho violenta conscientemente a lei naturalista da linguagem,

dissociando os caracteres fonticos e semnticos da palavra ( 24); ele minimiza a linguagem e reduz sua materialidade, para fazer compreender que as
condies de possibilidade da comunicao e do conhecimento no so de
ordem lingustica, mas de ordem metafsica (AGOSTINHO, 2009, p.19).

A primeira subdiviso do tema principal do livro diz respeito aos signos:
palavra, nome, etc. Santo Agostinho apresenta uma definio para a linguagem
mais precisa do que a que fora apresentada por seu filho. Para o autor a fala um oferecimento exterior de um signo da vontade atravs de um som articulado. A linguagem
est compreendida no domnio do signo. No incio da segunda seo, Santo Agostinho trata das palavras consideradas de um ponto de vista material, isto , como soam.
As palavras esto em relao com as coisas enquanto so signos destas. Aps serem
ouvidas e compreendidas, as palavras so retidas na memria e, ao falar, a memria
evoca as palavras, fazendo chegar mente as coisas das quais as palavras so signos.
Santo Agostinho considera que uma das funes da linguagem rememorar. Ela no
somente informa, mas tambm recorda, relembra. Depois de ter estabelecido uma teRevista do Instituto de Cincias Humanas, v.7, n.8, p. 83 - 85, ago-dez. 2012.

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A perspectiva agostiniana acerca da linguagem na obra: De Magistro.

oria geral dos signos o autor se concentra no signo lingustico.

Convm chamar a ateno para alguns pressupostos que norteiam a
concepo da linguagem, no De Magistro, como inveno da razo, especialmente se
for considerado o que o autor apresenta acerca do signo e da linguagem em cada um
dos dilogos anteriores: o poder racional, o qual possudo, se vale da razo (aqui se
verifica a diferena existente entre a razo como faculdade e o racional como atividade dessa faculdade). Esse mesmo poder racional produz e descobre coisas racionais.
Para Santo Agostinho, racional o que feito ou dito pela razo, ou seja: as obras do
homem e as palavras ou a linguagem. Alm disso, esse mesmo poder racional faz com
que os seres que possuem em comum a razo se comuniquem entre si. Portanto, a
linguagem constitui um instrumento indispensvel de associao humana e, de certo
modo, um veculo para expressar o pensamento.

Santo Agostinho examina particularmente a relao entre o sistema da
lngua, as outras formas de comunicao, o ensino e o aprendizado. Coloca-se desde
o incio, no centro do problema filosfico inerente a toda educao e a toda cultura. Como possvel educar? E, antes de tudo, efetivamente possvel a educao?
Aquela relao entre mestre e aluno, que consiste no ensinar por parte do primeiro e
no aprender por parte do segundo, fundada verdadeiramente na realidade das coisas
e nas possibilidades da natureza humana ou, ao contrrio, uma pura e simples iluso?

Verdade que algum poderia observar que o De Magistro agostiniano
comea, no tanto com a discusso de tais problemas, mas, antes, com a pressuposio de uma soluo, ao menos do primeiro entre eles. Como possvel a educao?
Santo Agostinho no inicia com esse questionamento, mas com outro: Que utilidade
tem a linguagem? Esta expressa a vontade de quem fala.

Que coisa te parece que queremos obter quando falamos? ou ensinar
ou aprender. Ainda que no aceite essa resposta tal como seja formulada, Santo Agostinho no tem em vista neg-la com suas correes, mas esclarec-la e precis-la sem
impugnar absolutamente a verdade da mesma. No lhe agrada aquela separao: ou
ensinar ou aprender. Ele prefere que se diga somente ensinar, porque tambm quem
fala para aprender, o pode enquanto ele mesmo comeou com o ensinamento, antes
de tudo, de algumas coisas ao seu interlocutor: com o ensinar-lhe, ao menos, que coisa
deseja dele. O autor acrescentaria, antes, no aprender, mas recordar: , fundamentalmente, um ensinamento dirigido, no somente aos outros, mas tambm e, sobretudo,
a ns mesmos quando falamos com o objetivo de despertar a memria em ns mesmos e de fixar melhor certos argumentos. Para Santo Agostinho, ensinar ou despertar
a lembrana em ns mesmos e nos demais (AGOSTINHO, 2009, p.73), chegam, substancialmente, a ser uma s realidade.
O conceito de ensinamento do qual Santo Agostinho parte aquele em que
uma primeira e simples observao dos fatos sugere e sempre sugeriu quele que fizer
uma anlise do processo educativo. A linguagem , sem dvida, o rgo principal e
mais notrio de toda instruo. Pode acontecer que nem toda linguagem seja, necessariamente, instruo (AGOSTINHO, 2009, p. 132). Mas a proposio recproca se revela
irrefutvel, dado que sem falar e sem exprimir-se, de um ou de outro modo, nenhum
mestre jamais pde ensinar. A equao volta se no para o lado da linguagem, ao
menos para o lado da instruo; a discusso adota um conceito prprio da instruo
que sempre teve uma grande importncia na histria da pedagogia. O Mestre fala, o
discpulo ouve e, atravs do veculo da linguagem, a cincia passa de um ao outro.
Todavia, esta maravilhosa transmisso do pensamento , na verdade, possvel? O texto
apresenta uma estrutura da linguagem, mesmo que o objetivo ltimo seja pedaggico
(AGOSTINHO, 2009, p.73-75, 157) e at mesmo religioso (AGOSTINHO, 2009, p.74, 148,
Revista do Instituto de Cincias Humanas, v.7, n.8, p. 83 - 85, ago-dez. 2012.

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A perspectiva agostiniana acerca da linguagem na obra: De Magistro.

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Explicar ou ensinar o significado das palavras-signo quando a pergunta
diz respeito a determinados signos que se significam um ao outro reciprocamente,
possvel faz-lo demonstrando, visto que o prprio signo pode mostrar o que significado. Quando a pergunta diz respeito aos signos que significam coisas que no so
signos, para algumas coisas sensveis, pode-se demonstrar sem utilizar nenhum signo
e para outras coisas sensveis possvel chamar a ateno sobre elas utilizando signos.
Mas para as coisas inteligveis podemos somente usar palavras para tentar chamar a
ateno sobre elas. No existe outro modo para mostr-las ou indic-las. As palavras
no tornam presente o que elas significam.

A linguagem no o nico meio de conhecimento, mas, ao contrrio,
o conhecimento que confere sentido linguagem. No que se refere funo sinttica
da linguagem, Santo Agostinho tratou: se os signos se mostram com signo (AGOSTINHO, 2009, p.91); nesse momento expressa uma introduo da metalinguagem. Sendo
esta do tipo que se refere classificao dos signos por outros signos. De fato, denominamos signos em geral todos aqueles que significam alguma coisa, entre os quais
se encontram tambm as palavras, pois toda palavra signo, mas nem todo signo
palavra. (AGOSTINHO, 2009, p. 94)
Quanto ao aspecto semntico, o autor anuncia novamente que examinar
aquela parte em que com signos no significam outros signos, mas as coisas que
so chamadas os significveis. (AGOSTINHO, 2009, p.122) As palavras implicam em
dois elementos: um o significante (material) e o outro o significado (formal). Como
significante (voz articulada) a palavra expressa uma coisa ou ao; j como significado
(signo) ela remete coisa da qual se fala. Santo Agostinho explicita que no significado
de uma palavra esto contidos trs elementos: a coisa, o signo e o significado. O significado de uma palavra no pode estar vinculado apenas sua forma material, mas
tambm ao seu contexto, sendo que este possibilita variaes conotativas. As palavras
e as coisas so mltiplas e variadas. Para Santo Agostinho o sujeito conhecedor
quem determina o valor semntico dos sinais lingsticos. (AGOSTINHO, 2009, p.42)
Uma vez que so os homens que criam as palavras, a razo estabelece uma relao
entre o som e a significao.
E a respeito da funo pragmtica, das relaes comunicativas, a qual se dedica a examinar a relao dos signos com os falantes, ele dedica os quatro ltimos captulos da obra. No so as palavras que soam exteriormente que ensinam, mas a verdade interior. H uma comunicabilidade atravs dos signos. Quando se pronunciam
as palavras, ou conhecemos ou ignoramos o que significam: se o conhecemos, mais
o recordamos do que aprendemos; se no sabemos, nem sequer o recordamos, mas
somos talvez incitados a buscar. (AGOSTINHO, 2009, p.147) Santo Agostinho supera
essa dificuldade por meio de uma maneira peculiar de conhecer: a crena (credantur,
AGOSTINHO, 2009, p.148).
Desse modo, do Mestre interior que provm a iluminao; do homem
exigido o acolhimento interior. Tal acolhimento se d por meio do uso consciente da
razo. A teoria da iluminao no representa uma invaso da mente humana por parte
de uma potncia divina. um instrumento por meio do qual se realiza a verdadeira
natureza mental do homem. O aprender se no propriamente um recordar-se,
certamente um extrair de si mesmo e da intimidade do prprio pensamento. Aqueles
que aprendem, o fazem verdadeiramente ao considerar em si mesmos, atravs da contemplao da verdade interior, se as coisas ditas so verdadeiras. Aprendem quando
verificam em sua interioridade que so verdadeiras as coisas ditas pelo Mestre.

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