INTRODUCCIN

Hablar de concepto de cultura, es hablar de una aspecto fundamental dentro de las

ciencias sociales, sin embargo, no existe una nica definicin, ya que sus usos son
mltiples y sus definiciones ambiguas.
A continuacin les presentamos algunas definiciones correspondientes a autores
pertenecientes a distintas pocas, con la finalidad de tener una nocin ms amplia de
lo que cultura significa, y de cmo a travs del tiempo la concepcin de cultura ha
ido evolucionando.
Con este trabajo trataremos de plasmar las distintas formas en que algunos de los
antroplogos han conceptualizado a la cultura, con la finalidad de que podamos
analizar cada una de las posturas presentadas y as llegar a tener un conocimiento
ms exacto de lo que es cultura.
A la vez, tocaremos algunos aspectos importantes que envuelven a la cultura, ya que
es imposible hablar de cultura sin tambin mencionar su contenido.
Como mencion antes la concepcin de cultura ha ido evolucionando con el
transcurrir de los de los aos, comenzando por algunos evolucionistas del siglo XIX
como Tylor llegando as a desarrollos que se dieron hasta despus de Franz Boas,
quien intent derribar muchos de los supuestos y de las teoras que haban sido
heredadas del siglo XIX.
La obra de Tylor es un buen comienzo para un trabajo como el de este tipo, primero
porque la definicin que l nos da sobre cultura es una de las que ms se acerca a la
concepcin actual.

I.

Evolucin de la Concepcin de la Cultura

Cultura es una palabra proveniente del latn, cuyo significado es cultivar. A travs del
tiempo, pas de referirse al campo, a la explotacin del suelo; a entenderse como las
obras producidas del hombre. Partiendo de ah podramos decir que es el acto de
cultivar las distintas facultades que tiene el hombre.
A partir del siglo XVIII se empieza a hablar de cultura desde un punto de vista ms
objetivo: en el mbito francs, como civilizacin, refirindose a la educacin del
individuo, el hombre ms culto es aquel que habita en la ciudad. Y en el mbito
alemn, como Kultur, refirindose al conjunto de atributos que particularizan a una
comunidad.

II. Definicin
Segn Eloit: Puede definirse la cultura como la totalidad de las reacciones y
actividades metales yfisicas que caracterizan la conducta de los individuos,
componentes de un grupo social, colectiva e individualmente en relacin a su
ambiente natural a otros grupos o miembros del mismo grupo.
-

Es todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral,

el derecho, las costumbres y cualquier otro habitos y capacidades adquiridas
por el hombre en cualquier miembro de la sociedad.

La cultura es un conjunto de rasgos distintivos, espirituales y materiales, intelectuales

y afectivos que caracterizan a una sociedad o a un grupo social en un periodo
determinado.1
Para Malinowski, la cultura es una unidad bien organizada que se divide en dos
aspectos fundamentales: una masa de artefactos y un sistema de costumbres... 2
El concepto de cultura como tarea individual, debe, sin embargo, completarse como
una concepcin ms amplia que abarque a la especie humana en su conjunto; y con
1 Anda Gutirrez Cuauhtmoc. Introduccin a las Ciencias Sociales.ed.
Limusa.
2 Kahn, J. S. (s.f.). El concepto de Cultura: textos fundamentales.
Barcelona: ANAGRAMA

tal motivo puede hablarse de cultura como la suma de las creaciones humanas
acumuladas en el transcurso de los aos.3
Segn lo dicho anteriormente podemos decir que esas creaciones han tenido
cualidades nicas, determinadas por un tiempo y espacio definido.
E. B. Tylor, en 1871, en las primeras lneas de su libro Primitive culture, nos dice:
Cultura... el aquel todo, complejo que incluye el conocimiento, las creencias,
el arte, la moral, el derecho, las costumbres y, cualesquiera otras capacidades
y hbitos adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad
Flix M. Keesing en su trabajo: Cultural anthropology (1958) define la cultura como
la totalidad de la conducta aprendida, transmitida socialmente.
Bronislaw Malinowski en su artculo La Cultura (1931), en su libro Una teora
cientfica de la cultura y otros ensayos nos dice que:
El hombre vara en dos aspectos: en forma fsica y en herencia social, o cultura. La
ciencia de la antropologa fsica, que utiliza un complejo aparato de definiciones,
descripciones, terminologas y mtodos algo ms exactos que el sentido comn y la
observacin no disciplinada, ha logrado catalogar las distintas ramas de la especie
humana segn su estructura corporal y sus caractersticas fisiolgicas. Pero el
hombre tambin vara en un aspecto completamente distinto. Un nio negro de pura
raza, transportado a Francia y criado all, diferir profundamente de lo que hubiera
sido de educarse en la jungla de su tierra natal. Hubiera recibido una herencia social
distinta: una lengua distinta, distintos hbitos, ideas y creencias; hubiera sido
incorporado a una organizacin social y un marco cultural distintos. Esta herencia
social es el concepto clave de la antropologa cultural, la otra rama del estudio
comparativo del hombre. Normalmente se la denomina cultura en la moderna
antropologa y en las ciencias sociales. La palabra cultura se utiliza a veces como
sinnimo de civilizacin, pero es mejor utilizar los dos trminos distinguindolos,
reservando civilizacin para un aspecto especial de las culturas ms avanzadas. La
cultura incluye los artefactos, bienes, procedimientos tcnicos, ideas, hbitos y
valores heredados. La organizacin social no puede comprenderse verdaderamente
3 Carlos Alvear Acevedo. Manual de Historia de la Cultura. Ed.Limusa.

excepto como una parte de la cultura; y todas las lneas especiales de investigacin
relativas a las actividades humanas, los agolpamientos humanos y las ideas y
creencias humanas se fertilizan unas a otras en el estudio comparativo de la cultura.4
El hombre recibe conocimientos de sus antepasados pero que con el pasar del tiempo
va cambiando y modificando esos conocimientos, adecundolos segn sus
necesidades influenciado por su determinado espacio y tiempo en el que se
encuentra.

III.

El contenido de la Cultura

Segn Cuauhtmoc Anda en su libro introduccin a las ciencias sociales nos dice que
la cultura tiene dos aspectos, los cuales son:
1. Material: en el que se considera a la tecnologa.
2. Inmaterial:
La organizacin social, las estructuras polticas y de educacin.
Los sistemas de creencias, las religiones y el control del poder.
Las artes grficas y plsticas, el folklore y la msica.
El lenguaje.
Antroplogos como Malinowski, Benedic, Linton o Murdock nos dicen que los
objetos materiales son parte de la vida social y no el ncleo de la cultura. Lo que
ellos denominan cultura incluye pautas de comportamiento, valores, las creencias de
una sociedad.
Para Malinowski el equipamiento material de la cultura no es, no obstante, una
fuerza en s mismo. Es necesario el conocimiento para fabricar, manejar y utilizar los
artefactos, los instrumentos, las armas y las otras construcciones, y est
esencialmente relacionado con la disciplina mental y moral de la que la religin y las
reglas ticas constituyen la ltima fuente.
Son las personas, no la cultura, las que hacen las cosas. La cultura no trabaja ni se
mueve, ni cambia, sino que es trabajada, movida y cambiada, son las personas que
4 Kahn, J. S. (s.f.). El concepto de Cultura: textos fundamentales.
Barcelona: ANAGRAMA

hacen las cosas, dice Lynd: en su argumento afirma que la cultura no se pinta las
uas es la gente quien lo hace.
Dice Hallwell: subraya que nadie ha encontrado ni encontrara en sentido literal, lo
nico que existe son personas que se encuentran e interactan.
La cultura material requiere un complemento, que consiste en la suma de los
conocimientos intelectuales, sistema de valores, organizacin social y lenguaje.
Por tanto, podemos decir que la cultura incluye expresiones tangibles que la cultura
material. Cualquier construccin material es producto de nuestras ideas.
La sociedad utiliza objetos materiales que son expresin de sus ideas. La rpida
evolucin de las ideas ha hecho que la tecnologa tenga una evolucin enorme con el
pasar del tiempo.

IV.

Aspectos Fundamentales de la Cultura

La cultura est compuesta por smbolos, ya que el ser humano por ser un ser racional
tiene capacidad de expresar lo que nos rodea a travs de smbolos.
El significado de los smbolos depende de cada cultura, ya que en ocasiones,
idnticos smbolos tienen significacin diferente.
Hay otro aspecto fundamental inseparable de la cultura, es el lenguaje. La cultura
influye mucho sobre el lenguaje, un ejemplo claro de ello son los pueblos pastoriles,
que poseen muchos trminos referidos a esta actividad.

Bibliografa
Alvear, C. A. (2004). Manual de Historia de la cultura. Mxico: LIMUSA.

Gutirrez, C. A. (1004). Introduccin a las ciencias Sociales. Mxico:

LIMUSA.
Kahn, J. (s.f.). El concepto de Cultura: textos fundamentales. Barcelona:
ANAGRAMA.
Pelln, E. G. (s.f.). open course ware. Obtenido de open course ware:
http://ocw.unican.es/humanidades/introduccion-a-la-antropologiasocial-y-cultural/material-de-clase-1/pdf/Tema1-antropologia.pdf