UNIVERSIDAD MILITAR NUEVA GRANADA

FACULTAD DE INGENIERIA
PROGRAMA DE INGENIERIA CIVIL

NOTAS DE AULA 3
PLANTAS DE TRATAMIENTO -1604
COAGULACION- FUNDAMENTOS

Tatiana R Chaparro Ph.D

COAGULACION
Desestabilizacin elctrica de las partculas que forman la turbiedad y el color, mediante la adicin de
sustancias qumicas. Este proceso se usa para:

Remocin de turbiedad
Remocin de color aparente y verdadero
Eliminacin de bacterias y virus y organismos patgenos
Destruccin de algas y plancton en general
Eliminacin de sustancias productoras de sabor y color

Importante: No siempre las condiciones ptimas para remover turbiedad y color son las mismas para
remover la M.ON.
En la Figura 1, se observa la distribucin del tamao de partculas en el agua. La mayor parte de estas
partculas y molculas de sustancias hmicas, poseen una superficie cargada elctricamente,
usualmente negativa.

Figura 1. Distribucin del tamao de partculas presentes en el agua.

El proceso de la coagulacin comienza en el mismo instante en que se agregan las sales de aluminio o
de hierro (coagulantes). Dura fracciones de segundo y consiste bsicamente en el resultado de dos
fenmenos.
a. Reacciones qumicas: reacciones del coagulante con el agua y formacin de especies
hidrolizadas con carga positiva.
b. Reacciones fsicas: transporte de las especies hidrolizadas para que se presente el contacto
entre ellas y las impurezas presentes en el agua.

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Hidrlisis?: reaccin qumica entre el agua y otra sustancia como sales, en la cual se produce una
disociacin del agua y como consecuencia se afecta el valor del pH.
A. Estabilidad e Inestabilidad de las suspensiones coloidales
Estabilidad: propiedad de las partculas de permanecer en suspensin en el transcurso del tiempo
(fuerzas de repulsin o coulombicas).
Inestabilidad: tendencia a aglomerarse siempre que entren en contacto entre s (fuerzas de Van der
Waals).
Se puede considerar que la coagulacin es el resultado individual o la combinacin de la accin de 4
mecanismos diferentes:
a. Compresin de la doble capa elctrica
b. Neutralizacin de cargas (importante para filtracin directa, pues no hay necesidad de la
formacin de flocs para posterior sedimentacin/filtracin).
c. Barrido (formacin de precipitados, los flocs son mayores, utilizado en sistemas de tratamiento
completo).
d. Adsorcin y formacin de puentes (se caracteriza por el uso de polmeros de grandes cadenas
moleculares, masa molar > 106.Estas cadenas, sirven de puente entre la superficie a la cual
estn adheridas y otras partculas).
La Figura 2 muestra los diferentes caminos para la coagulacin por adsorcin-neutralizacin de carga
y por barrido utilizando sulfato de aluminio.

Figura 2. Mecanismos de la coagulacin

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En conclusin:
Inicio
El sulfato de aluminio AL2(SO4)3 es lanzado al
Entonces se hidroliza y se forman 2 cationes
agua
Al+3 y 3 aniones SO-24
Adsorcin y neutralizacin de cargas
Si el sulfato de aluminio se lanza al agua en un
Entonces los cationes AL+3 se absorben por los
sitio de intensa agitacin y pequeo tiempo de
coloides presentes en el agua cruda. Las cargas
detencin hidrulica y si el pH es el adecuado.
negativas de los coloides se neutralizan, luego
(dosis de sulfato menor que en barrido)
as los coloides se pueden aproximar unos a los
otros y flocular.
Desestabilizacin por barrido
Si la dosis de sulfato de aluminio es alta y el
Entonces, se forma el gel hidrxido de aluminio
tiempo de detencin es largo y el pH es
(insoluble) que, al ser agitado en el agua cruda,
adecuado
atrae los coloides, como si los barriera, y se
forman los flocs.
TODAS LAS REACCIONES EN EL PROCESO DE LA COAGULACION DEPENDEN DE LA ALCALINIDAD,
DEL pH Y DE LA TEMPERATURA DEL AGUA.

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Diagramas de coagulacin - turbiedad

Los diagramas predicen las condiciones qumicas que gobiernan el proceso, se usan para definir las
dosis de los coagulantes en funcin del pH y optimizar el proceso de coagulacin.

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B. Factores que influyen en el proceso de la coagulacin.

La coagulacin es probablemente la fase ms importante del tratamiento del agua; una coagulacin
inadecuada no puede ser corregida en una etapa posterior de tratamiento, perjudicando la eficiencia
de todos los procesos siguientes. La optimizacin de este proceso depende de una serie de variables
que deben ser consideradas tanto en el diseo como en la operacin, siendo las principales las
siguientes:

Naturaleza la MON
Dosis y tipo de coagulante
Condiciones de mezcla
pH
Temperatura
Presencia de cationes divalentes
Presencia de aniones (sulfato. Cloruro, bicarbonato)

Consideraciones:
El agua con color generalmente es blanda, cida y con baja alcalinidad, se puede remover con
coagulantes metlicos como las sales de aluminio y las sales de hierro en presencia de polmeros
(ayudantes de coagulacin)
Cuando el sulfato de aluminio se adiciona al agua, ocurren reacciones de hidrlisis, intermediarias,
antes de la formacin del precipitado amorfo. Estas reacciones liberan protones (H+), consumiendo
sustancias que dan alcalinidad natural al agua. Del orden de 1mg/L de sulfato de aluminio por cada
0,5 mgCaCO3/L. Por tanto, una dosificacin de 20 mg/l de coagulante neutralizara 10 mg/l de
alcalinidad. (OJO!!!! SOLO APLICA PARA BICARBONATO!!!)
El pH para remover color es mas bajo que para remover turbiedad. Cuando se aplican sales de
aluminio el color se remueve mejor a pH entre 5 y 6 y la turbiedad entre 6 y 7. Cuando se aplican
sales de hierro, el pH de remocin de color esta entre 3,2 y 4,5 y para remover turbiedad esta entre 2
y 7. El floc que se forma en agua con alto color es frgil.
Aguas con baja turbiedad y baja alcalinidad, son las ms difciles de coagular. Se debe trabajar con
conjunto con las sales metlicas y los ayudantes de coagulacin. En este caso se necesita un buen
ajuste de pH. Generalmente este caso aplica en la filtracin directa.
Cuando se presenta simultneamente el color y la turbiedad, la superficie de los coloides se hace
mayor y esto ayuda a la adsorcin de las molculas de color, lo que lleva a una menor dosis de
coagulante.
Aguas muy fras, alrededor del punto de congelacin, no coagulan o coagulan mal!!!!!. Pueden exigir
el uso de otro coagulante que no sea el sulfato de aluminio, siempre acompaado de un ayudante.
El rango de dosis tpicas de aluminio va desde 10 hasta 150 mg/L. Mientras que para el cloruro
frrico y el sulfato frrico las dosis estn entre 5 a 150 mg/L y 10 a 250 mg/L, respectivamente.
Las aguas ms difciles de coagular son las que tienen baja concentracin de turbiedad (<20 UNT),
ya sea en presencia de color o no.
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 Los cationes bivalentes (Ca2+ y Mg2+) ayudan a la desestabilizacin de los coloides, al comprimir la
capa doble y reducir las fuerzas repulsivas. Por eso es til agregar cal en especial cuando esta es
poco mineralizada.
Los polmeros no son efectivos para reducir la MON Otros ayudantes de la coagulacin son: partculas insolubles tales como la arcilla, silicato de sodio,
precipitados de carbonato de calcio y carbn activado. Generalmente se usan en aguas con baja
concentracin de partculas. Se mejora un poco la velocidad de sedimentacin del floc.
Para valores de pH mayores al mnimo de solubilidad, los productos hidrolizados son generalmente
HMW
Para valores de pH menores al mnimo de solubilidad, los productos hidrolizados son monmeros,
en este caso, se hace ms favorable la remocin del COD.
En aguas con MON HMW la dosis de coagulante se espera que sea baja porque el mecanismo que
acta es principalmente el de neutralizacin por cargas. Si en cambio la MON es LMW (o sustancias
no-humicas) el mecanismo es adsorcin de los coloides en la superficie de los hidrxidos metlicos.
En conclusin la fraccin hidrofbica de la MON se remueve mejor que la hidrofilica durante la
coagulacin.
1. Unidades de mezcla rpida
La mezcla rpida es la operacin mediante la cual se produce la difusin de los coagulantes en toda la
masa de agua, con el objeto de desestabilizar la dispersin, esto es, de efectuar la coagulacin.
En una planta de tratamiento, la mezcla rpida se puede realizar de dos maneras. Utilizando
mezcladores de flujo pistn (mezcladores hidrulicos) o empleando retromezcladores (mezcladores
mecnicos).
El coagulante debe agregarse donde se presente la mayor turbulencia, esto es, en el caso de un
mezclador mecnico, se agrega debajo del eje del agitador. Y en un mezclador hidrulico,
inmediatamente antes de la formacin del resalto. As mismo, se obtienen mejores resultados en el
proceso cuando el coagulante se aplica mediante un mltiple que cuando se hace en forma puntual,
una vez que se favorece la dispersin del mismo en toda la masa de agua.
A. Mezcladores mecnicos
Mezclador mecnico de hlice
Mezclador mecnico de turbina

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B. Mezcladores hidrulicos
Canal rectangular con vertedero
Canaleta Parshall
Para tener en cuenta:
La mezcla rpida debe ser lo mas corta posible, principalmente cuando son utilizadas sales de
aluminio o de hierro, debido a la rapidez con que ocurren las reacciones de polimerizacin del
coagulante.
El grado de intensidad de la mezcla est definido por el gradiente de velocidad (G); como regla
general, los gradientes deben ser altos, del orden de 1000 s-1

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C. Mtodos de control del proceso

a. Determinacin de los valores dosis coagulante x pH de coagulacin en el equipo del ensayo de
jarras.
b. Determinacin de los valores dosis coagulante x pH en el equipo del ensayo de jarras,
juntamente con filtros de laboratorio de arena.
c. Instalacin piloto de flujo continuo
d. Medicin continua del potencial zeta y pH de coagulacin
e. Deteccin contina de flujo de corriente (DFC).
Potencial Zeta: Es una medida utilizada frecuentemente en la qumica coloidal. Esta indica el
potencial necesario para poder penetrar la capa inica que se encuentra alrededor de una partcula,
con la finalidad de desestabilizarla. La Figura 3 muestra el potencial zeta.

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Figura 3. Potencial Zeta y superficial.

Actividad en grupo.
1. Qu tipo de polmeros sintticos se utilizan como auxiliares de la coagulacin?. Realice una
bsqueda de por lo menos tres marcas usuales en el mercado de polmeros sintticos y sus
especificaciones.
2. Qu tipo de polmeros naturales se utilizan como coagulantes y auxiliares de coagulacin?.
Realice una bsqueda de por lo menos 7 plantas (semillas, bulbos) que se hayan utilizado y que
tengan resultados reportados en la literatura.

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