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Se denomina telescopio (del prefijo tele- y el sufijo -scopio, y estos del prefijo griego - [tele-],
lejos, y la raz griega - [skop-], ver)1al instrumento ptico que permite ver objetos lejanos con
mucho ms detalle que a simple vista al captar radiacin electromagntica, tal como la luz. Es una
herramienta fundamental en astronoma, y cada desarrollo o perfeccionamiento de este instrumento ha
permitido avances en nuestra comprensin del Universo.
Gracias al telescopio desde que Galileo Galilei en 1610 lo us para mirar la Luna, el planeta Jpiter y
las estrellas el ser humano pudo, por fin, empezar a conocer la verdadera naturaleza de los cuerpos
celestes que nos rodean y nuestra ubicacin en el universo.
ndice
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1Invento
2Caractersticas
3Monturas
3.1Montura altazimutal
3.2Montura ecuatorial
3.3Otras monturas
4Tipos de telescopios
4.1Reflector
4.2Refractor
4.3Cassegrain
5Telescopios famosos
o
6Vase tambin
7Referencias
8Enlaces externos
Invento[editar]
Artculo principal: Historia del telescopio
Conocido hasta entonces como la lente espa, el nombre telescopio fue propuesto por el matemtico
griego Giovanni Demisiani el 14 de abril de 1611, durante una cena en Roma en honor de Galileo, una
reunin en la que los asistentes pudieron observar las lunas de Jpiter por medio del aparato que el
clebre astrnomo haba trado consigo.
Existen varios tipos de telescopio: refractores, que utilizan lentes; reflectores, que tienen un espejo
cncavo en lugar de la lente del objetivo, y catadiptricos, que poseen un espejo cncavo y una lente
correctora que sostiene adems un espejo secundario. El telescopio reflector fue inventado por Isaac
Newton en 1688 y constituy un importante avance sobre los telescopios de su poca al corregir
fcilmente la aberracin cromtica caracterstica de los telescopios refractores.
Caractersticas[editar]
El parmetro ms importante de un telescopio es el dimetro de su lente objetivo. Un telescopio de
aficionado generalmente tiene entre 76 y 150 mm de dimetro y permite observar algunos detalles
planetarios y muchos objetos del cielo profundo (cmulos, nebulosas y algunas galaxias). Los
telescopios que superan los 200 mm de dimetro permiten ver detalles lunares finos, detalles planetarios
importantes y una gran cantidad de cmulos, nebulosas y galaxias brillantes.
Para caracterizar un telescopio y utilizarlo se emplean una serie de parmetros y accesorios:
Distancia focal: es la longitud focal del telescopio, que se define como la distancia desde el
espejo o la lente principal hasta el foco o punto donde se sita el ocular.
Dimetro del objetivo: dimetro del espejo o lente primaria del telescopio.
Ocular: accesorio pequeo que colocado en el foco del telescopio permite magnificar la imagen
de los objetos.
Lente de Barlow: lente que generalmente duplica o triplica los aumentos del ocular cuando se
observan los astros.
Filtro: pequeo accesorio que generalmente opaca la imagen del astro pero que dependiendo de
su color y material permite mejorar la observacin. Se ubica delante del ocular, y los ms usados
son el lunar (verde-azulado, mejora el contraste en la observacin de nuestro satlite), y el solar, con
gran poder de absorcin de la luz del Sol para no lesionar la retina del ojo.
Razn Focal: es el cociente entre la distancia focal (mm) y el dimetro (mm). (f/ratio)
Magnitud lmite: es la magnitud mxima que tericamente puede observarse con un telescopio
dado, en condiciones de observacin ideales. La frmula para su clculo es:m(lmite) = 6,8 +
5log(D) (siendo D el dimetro en centmetros de la lente o el espejo del telescopio).
Trpode: conjunto de tres patas generalmente metlicas que le dan soporte y estabilidad al
telescopio.
Portaocular: orificio donde se colocan el ocular, reductores o multiplicadores de focal (p. ej.
lentes de Barlow) o fotogrficas.
Monturas[editar]
Montura altazimutal[editar]
Una montura de telescopio sencilla es la montura altitud-azimut o altazimutal. Es similar a la de un
teodolito. Una parte gira en acimut (en el plano horizontal), y otro eje sobre esta parte giratoria permite
adems variar la inclinacin del telescopio para cambiar la altitud (en el plano vertical). Una montura
Dobson es un tipo de montura altazimutal que es muy popular dado que resulta sencilla y barata de
construir.
Montura ecuatorial[editar]
El principal problema de usar una montura altazimutal es que ambos ejes tienen que ajustarse
continuamente para compensar la rotacin de la Tierra. Incluso haciendo esto controlado
por computadora, la imagen gira a una tasa que vara dependiendo del ngulo de la estrella con el polo
celeste (declinacin). Este efecto (conocido como rotacin de campo) hace que una montura altazimutal
resulte poco prctica para realizar fotografas de larga exposicin con pequeos telescopios.
La mejor solucin para telescopios astronmicos pequeos consiste en inclinar la montura altazimutal de
forma que el eje de azimut resulte paralelo al eje de rotacin de la Tierra; a esta se la denomina
una montura ecuatorial.
Existen varios tipos de montura ecuatorial, entre los que se pueden destacar la alemana y la de horquilla.
Otras monturas[editar]
Los grandes telescopios modernos usan monturas altazimutales controladas por ordenador que, para
exposiciones de larga duracin, o bien hacen girar los instrumentos, o tienen rotadores de imagen de tasa
variable en una imagen de la pupila del telescopio.
Hay monturas incluso ms sencillas que la altazimutal, generalmente para instrumentos especializados.
Algunos son: de trnsitomeridiano (solo altitud); fijo con un espejo plano mvil para la observacin
solar; de rtula (obsoleto e intil para astronoma).
Tipos de telescopios[editar]
Reflector[editar]
Artculo principal: Telescopio reflector
Un telescopio reflector es un telescopio ptico que utiliza espejos en lugar de lentes para enfocar la luz
y formar imgenes. Los telescopios reflectores o Newtonianos utilizan dos espejos, uno en el extremo
del tubo (espejo primario), que refleja la luz y la enva al espejo secundario y este la enva al ocular.
Refractor[editar]
Artculo principal: Telescopio refractor
Un telescopio refractor es un sistema ptico centrado, que capta imgenes de objetos lejanos utilizando
un sistema de lentes convergentes en los que la luz se refracta. La refraccin de la luz en la lente del
objetivo hace que los rayos paralelos, procedentes de un objeto muy alejado (en el infinito), converjan
sobre un punto del plano focal. Esto permite mostrar los objetos lejanos mayores y ms brillantes.
Cassegrain[editar]
Artculo principal: Telescopio de Cassegrain
El Cassegrain es un tipo de telescopio reflector que utiliza tres espejos. El principal es el que se
encuentra en la parte posterior del cuerpo del mismo. Generalmente posee forma cncava paraboloidal,
ya que ese espejo debe concentrar toda la luz que recoge en un punto que se denomina foco. La distancia
focal puede ser mucho mayor que el largo total del telescopio.
El segundo espejo es convexo se encuentra en la parte delantera del telescopio, tiene forma hiperblica y
se encarga de reflejar nuevamente la imagen hacia el espejo principal, que se refleja, en otro espejo
plano inclinado a 45 grados, enviando la luz hacia la parte superior del tubo, donde est montado el
objetivo.
En otras versiones modificadas el tercer espejo, est detrs del espejo principal, en el cual hay practicado
un orificio central por donde la luz pasa. El foco, en este caso, se encuentra en el exterior de la cmara
formada por ambos espejos, en la parte posterior del cuerpo.
Telescopios famosos[editar]
El telescopio espacial Hubble visto desde el Transbordador espacial Discovery durante la misin STS-82.
El telescopio espacial Hubble se encuentra en rbita fuera de la atmsfera terrestre, para evitar
que las imgenes sean distorsionadas por la refraccin. De este modo el telescopio trabaja siempre
al lmite de difraccin y puede ser usado para observaciones en el infrarrojo y en el ultravioleta.
El espejo individual ms grande es el del Gran Telescopio Canarias, con un dimetro de 10,4
metros. Se compone, a su vez, de 36 segmentos ms pequeos.
El telescopio Hale construido sobre el Monte Palomar, con un dimetro de 5 metros, fue el ms
grande por mucho tiempo. Tiene un nico espejo de silicato de boro (Pyrex (tm)), que fue
notoriamente difcil de construir.
El telescopio del Monte Wilson, con 2,5 metros, fue usado por Edwin Hubble para probar la
existencia de las galaxias y para analizar el desplazamiento al rojo que experimentan.