CICAG, VOL 9, N. 2 (2012).

MARZO-AGOSTO
ALGUNOS PROBLEMAS EPISTEMOLGICOS DE LAS CIENCIAS
ADMINISTRATIVAS
(Some epistemological problems in administrative science)
Recibido: 18/10/2011 Revisado: 11/02/2012 Aceptado: 27/02/2012
Borgucci, Emmanuel
Universidad del Zulia, Venezuela
eborgucci@yahoo.com
Resumen
La ciencia administrativa es una disciplina que ha sido objeto de una constante polmica
desde el punto de vista epistemolgico. Hay quienes la consideran una verdadera ciencia
social y otros dudan de su estatus cientfico. La finalidad de este ensayo es mostrar los
diferentes problemas epistemolgicos que debe enfrentar la ciencia administrativa y que
van desde las consideraciones en cuanto a su objeto de estudio y estatus metodolgico,
hasta la relacin entre la investigacin y la prctica administrativa. Se concluye que la
ciencia administrativa, para considerarse una sociotecnologa (Bunge, 1999), debe
acoplarse a la prctica administrativa desde una perspectiva que Bachelard (1978)
denomin como vigilancia de la vigilancia y el abandono del intuicionismo para poder
enfrentarse a diversos obstculos epistemolgicos que surgirn desde el normativismo
extremo, el empirismo radical o la idea de neutralidad.
Palabras claves: Problemas epistemolgicos, Epistemologa, Ciencia social, Estatus
cientfico, Ciencias administrativas.
Abstract
Today the administrative science has been an object of controversy from the
epistemological point of view. It is those who consider it to be a real social science and
others doubt his scientific status. The objective of this work is to show the different
epistemological problems that must face the administrative science and that go from the
considerations as for his object of study, methodological status up to the relation between
the investigation and the administrative practice. One concludes that the administrative
science, she is considered to be a sociotecnologa (Bunge, 1999), must mate to the
administrative practice from a perspective that Bachelard (1978) named as vigilance of the
vigilance and the abandon of the intuitionism to be able to face to diverse obstacles
epistemological that will arise from the extreme normativism, the radical empiricism or the
idea of neutrality.
Keywords: Administrative science, Epistemology, Social science, Scientific status,
Epistemological problems.
1

Introduccin
Desde hace una buena cantidad de aos ha existido un debate acerca del estatus cientfico
de la ciencia administrativa. Por una parte, hay quienes la consideran una legtima ciencia
social (Simon, 1970), otros consideran que es una ciencia social con sus limitaciones
propias McGregor (2007), hay quienes la consideran una sociotecnologa (Bunge, 1999),
otros como Kliksberg (1992) la consideran simultneamente como ciencia, tcnica o arte, y
finalmente autores como Hood y Jackson (1997) consideran que en la Administracin no se
corroboran exhaustivamente sus hiptesis que sustentan lo que se ha denominado como
principios, sino que se presta ms atencin en la experiencia ordinaria, el sentido comn, el
uso de metforas y analogas.
Por otra parte, se ha notado una proliferacin de reglas, principios y recomendaciones,
sobre la mejor actuacin de los gerentes, lderes y organizaciones y cuyas fuentes se basan
en la Psicologa, la Psicologa Social, la Psicologa de las organizaciones, la teora de
juegos, las matemticas de la optimizacin o la sociologa de las organizaciones.
Adicionalmente, no ha notado una proliferacin de trabajos, producto de las experiencias de
laborales exitosas de un conjunto de gerentes de organizaciones. Estas publicaciones
muestran, por ejemplo, historias, ancdotas relacionadas con situaciones concretas de
trabajo y las estrategias o tcticas empleadas para obtener resultados deseados. Tambin
existe abundante bibliografa sobre esquemas desarrollados en organizaciones que, ya sea
en el rea de desarrollo organizacional o supervisin que se exponen como metodologas
que se recomiendan a ser implementadas, debido a que constituyen un ensayo exitoso en
donde surgieron.
Por ltimo, ha proliferado una gran cantidad de cursos, maestras y hasta doctorados en el
rea de la administracin. En estos cursos asisten toda clase de profesionales que van desde
los licenciados en administracin hasta ingenieros en casi todas sus especialidades. Estos
cursos exponen y promueven el estudio de la ciencia administrativa como forma de
optimizar y hacer ms competitiva la gestin de negocios de las organizaciones, poniendo
nfasis en la obtencin de ganancias, pero adems de una gestin responsable con la
sociedad o el ambiente.
No obstante, la popularidad que ha adquirido la divulgacin y la enseanza de las ciencias
administrativas, al determinar su estatus cientfico todava se encuentra con una serie de
dificultades de orden epistemolgico. En este sentido, el propsito de este ensayo est en
contribuir a develar los obstculos epistemolgicos a los que debe enfrentarse la
administracin.
En este sentido, se expondrn los obstculos epistemolgicos relacionados con el objeto de
estudio (concepcin de causalidad o la relacin universalismo-contextualismo), las
aproximaciones tericas, sus problemas conceptuales, el estatus metodolgico, los aspectos
ticos y otros tales como: subordinacin a lo ideolgico; presencia del normativismo;
presencia del empirismo; la administracin creativa, la negociacin y la moralidad; y
relacin entre conocimiento cientfico y la prctica administrativa.
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LO QUE SE HA DENOMINADO COMO CIENCIA ADMINISTRATIVA

Etimolgicamente, la palabra administracin se forma del prefijo latino ad hacia- y de
ministratio que, a su vez, proviene del vocablo latn minister, vocablo formado por minus,
que es un adjetivo comparativo de inferioridad, y del sufijo ter, que es trmino de
comparacin. Es decir, el vocablo administratio sugiere la idea de que se realiza una accin
bajo el comando de otro sujeto; es decir, es quien presta un servicio en beneficio de otro
sujeto un servicio a otro.
Segn (Mnch 2006, p.17): la administracin es un proceso mediante el cual se coordinan
y optimizan los recursos de un grupo social con el fin de lograr la mxima eficacia,
eficiencia, calidad y productividad en el logro de sus objetivos. Segn Mas (2008, p.12), la
administracin: es una ciencia social que estudia la organizacin de las empresas y la
manera como se gestionan los recursos, procesos y resultados de sus actividades.
Para (Stoner y Wankel 1989, p.4) la administracin es el proceso de planear, organizar,
dirigir y controlar los esfuerzos de los miembros de la organizacin, y de aplicar los dems
recursos de ella para alcanzar las metas establecidas. Ahora bien, segn Mnch (2006) y
Mas (2008) la administracin tiene las siguientes caractersticas segn la siguiente tabla:
No
1
2
3
4
5
6
7
8

Caracterstica
Universalidad
Especificidad

Contenido
Se aplica a todo tipo de organizacin.
El fenmeno administrativo es especfico y distinto.
Todas las etapas del proceso administrativo son
Unidad temporal
simultneas.
La organizacin forma un solo cuerpo administrativo
Unidad jerrquica
independientemente de la jerarqua del personal.
Es un medio para alcanzar un fin, es decir, alcanzar
Valor instrumental
de manera eficiente los objetivos establecidos.
Amplitud de
Se aplica a todos los niveles de la organizacin
ejercicio
formal
Hace uso de principios, procesos, metodologas y
Interdisciplinarieda
mtodos de otras ciencias que seran sus ciencias
d
auxiliares.
Los principios y tcnicas administrativas se pueden
Flexibilidad
adaptar a las diferentes necesidades de las
organizaciones.

Por tanto, para hablar de ciencia administrativa, segn Mas (2008) se debe hablar del
fenmeno administrativo y segn (Mnch 2006) se deba hablar tambin del proceso
administrativo. El fenmeno administrativo, segn Mas (2008), se presenta desde el
momento en que la sociedad, mediante grupos de personas conforman organizaciones para
satisfacer cualquiera que sean sus necesidades.
De una manera ms estilizada, segn el autor antes mencionado: es el proceso global de
toma de decisiones orientado a conseguir los objetivos organizativos de forma eficaz y
3

eficiente mediante la planificacin, la organizacin, la integracin de personal, la direccin

(liderazgo) y el control. Lo anterior implica que la ciencia administrativa enfatiza la
prospeccin hacia el futuro y la coordinacin de recursos de toda ndole y la toma de
decisiones para el cumplimiento de objetivos con eficacia y eficiencia.
Por su parte, el proceso administrativo segn (Mnch 2006, p.20) es un conjunto de fases
o etapas sucesivas mediante las cuales se efecta la administracin, mismas interrelacionan
y forman un proceso integral. Ahora bien, el proceso y el fenmeno administrativo ocurren
en mbitos organizacionales y de empresas independientemente de su forma legal. Se
pueden dar numerosas definiciones de organizacin, empresa y empresario.
Desde el punto de vista general, para la Enciclopedia Salvat (Salvat Editores, 1975,
p.1180), la empresa es una sociedad industrial o mercantil, unidad econmica de base en el
que se desenvuelve el proceso productivo. En este se combinan factores productivos para
conseguir un producto que obtenga el mximo de beneficio: econmico o social, segn los
casos.
Desde el punto de vista de la sociologa, la empresa es un tipo de organizacin, es un
grupo grande de personas, estructurado de forma impersonal con el fin de alcanzar
determinados objetivos (Giddens, 2001, p. 370). Segn este autor, cada vez que
utilizamos el telfono, abrimos el grifo, encendemos la televisin o entramos en un coche
estamos en contacto con organizaciones y, hasta cierto punto, dependemos de ellas.
Generalmente, en estas actividades participan varias organizaciones, todas ellas
interactuando entre s de forma habitual y tambin con nosotros.
Un autor que estudi las organizaciones desde la perspectiva sociolgica fue Max Weber.
Segn (Giddens 2001) y (Weber, 1977), afirmaba que todas las organizaciones de gran
tamao tienden a ser burocrticas:
El desarrollo de las formas modernas de asociaciones en toda clase de terrenos (Estado,
iglesia, ejrcito, partido, explotacin econmica, asociacin de interesados, uniones,
fundaciones, y cualesquiera otras que pudieran citarse) coincide totalmente con el
desarrollo e incremento creciente de la administracin burocrtica: su aparicin es, por
ejemplo, el germen del Estado moderno occidental () hoy es, adems, sencillamente
inseparable de las necesidades de la administracin de masas (personales o materiales). Se
tiene que elegir entre la burocratizacin y el diletantismo de la administracin; y el gran
instrumento de la superioridad de la administracin burocrtica es este: el saber profesional
especializado, cuyo carcter imprescindible est condicionado por los caracteres de la
tcnica y la economa modernas de la produccin de bienes, siendo completamente
indiferente que tal produccin sea en la forma capitalista o en la socialista.
En consecuencia, para (Weber 1977, p.175), la administracin burocrtica significa:
dominacin gracias al saber; este representa su carcter racional fundamental y
especfico. Para el mencionado autor, la organizacin es un espacio de dominacin, poder,
disciplina y sobre todo de personas que la ejercen y personas que estn sometidas, esto es la
existencia de un cuadro administrativo.
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Weber (1977) aclar que la dominacin no se sustenta solamente en motivos materiales,

afectivos, racionales o de valores. Segn este autor, esos motivos, individualmente o
conjuntamente, buscan despertar y fomentar la creencia en su legitimidad. La legitimidad
de una dominacin es una probabilidad de ser tratada como tal y mantenida en una
proporcin importante. Lo anterior implica que la obediencia a una dominacin se sustente
en una creencia o en la adhesin de los miembros de una organizacin. La obediencia
proviene que la dominacin tiene pretensin de legitimidad.
Para Weber (1977) existen tres tipos puros (Idealtypen) de dominacin legtima: 1) la
racional, basada en la creencia y en la legalidad de las normas aprobadas y en los
consecuentes derechos de mando que generan autoridad que puede ser ejercida por quien
sea su titular (autoridad legal); 2) la tradicional que descansa en la creencia cotidiana y en
las tradiciones y que genera la autoridad tradicional; y 3) la carismtica: Que descansa en
la entrega extracotidiana a la santidad, herosmo o ejemplaridad de una persona y a las
ordenaciones por ella creada o reveladas (llamada) (autoridad carismtica)(p. 172).
En este punto interesa destacar la dominacin legal en presencia de la administracin
burocrtica. La dominacin legal se puede establecer por: 1) un derecho vigente estatuido
de modo racional con arreglo a fines o a valores; 2) tal derecho se aplica a casos concretos
de acuerdo; 3) quien aplica la norma obedece el orden impersonal que establece la norma
vigente; 4) quien obedece lo hace a la norma no a la persona que aplica la norma, dentro de
una competencia limitada, racional y objetiva.
En el punto 4 las categoras fundamentales de dominacin legal son, segn Weber (1977):
a) el ejercicio continuado; b) dentro de una competencia; c) en presencia de una jerarqua
administrativa u ordenacin de autoridades; d) con reglas que pueden ser tcnicas o
normas; e) la jerarqua funciona con atencin al principio de separacin entre el cuadro
administrativo y la remuneracin y rendicin de cuentas; f) no se presenta la apropiacin de
los cargos; g) rige el principio administrativo de atenerse al expediente el tipo ms puro de
dominacin legal es el que se ejerce mediante un cuadro administrativo burocrtico.
h) la calificacin profesional que fundamenta el nombramiento requiere de una serie de
evaluaciones de certificacin; i) se retribuidos con dinero, bajo la forma de sueldos y
pensiones; j) quien ejerce el cargo como nica o principal profesin; k) su ascenso o
promocin implica la idea de carrera administrativa, con separacin de los medios
administrativos y sin apropiacin del cargo; y l) estn sometidos a la disciplina e inspeccin
administrativa.
Foucault (1997), desde un punto de vista ms filosfico y bajo una metodologa gentica,
parti del anlisis de las penas, las normas y los lugares en donde se hacen efectivas las
penas. Es decir, el sistema penal, como cualquier sistema social (organizacin), se sustenta
en elementos exgenos provenientes de las exigencias de la sociedad (justicia penal, castigo
para el delincuente o educacin, entre otras).
Los elementos exgenos son, segn el anlisis de Foucault (1997), precisamente los que
permite que cualquier sistema pueda funcionar. Para el autor, el cuerpo (personas) se
5

convierte en fuerza til para el sistema u organizacin a la que se encuentra sometido

cuando es a la vez cuerpo productivo y cuerpo sometido, de manera sutil. De acuerdo con
lo anterior, para Foucault (1997, p.33) puede existir un saber del cuerpo que no es
exactamente una ciencia de su funcionamiento, y un dominio de sus fuerzas que es ms que
la capacidad de vencerlas: este saber y este dominio constituyen lo que podra llamarse la
tecnologa poltica del cuerpo.
Indudablemente, esta tecnologa es difusa, rara vez formulada en discursos continuos y
sistemticos; se compone a menudo de elementos y fragmentos, y utiliza unas herramientas
o unos procedimientos inconexos. A pesar de la coherencia de sus resultados, no suele ser
sino una instrumentacin multiforme. Adems, no es posible localizarla ni en un tipo
definido de institucin, ni en un aparato estatal. Estos recurren a ella; utilizan, valorizan e
imponen alguno de sus procedimientos. Pero ella misma en sus mecanismos y sus efectos
se sita a un nivel muy distinto. Se trata en cierto modo de una microfsica del poder que
los aparatos y las instituciones ponen en juego, pero cuyo campo de validez se sita en
cierto modo entre esos grandes funcionamientos y los propios cuerpos con su materialidad
y sus fuerzas (Foucault, 1997, p.33).
En palabras de Townley (1991), el poder, tema de inters de Foucault, es relacional. Debido
a esta caracterstica del poder, no se asocia con instituciones particulares, sino con
prcticas, tcnicas y procedimientos. El poder es empleado en todos los niveles y a travs
de muchas dimensiones.
Ahora bien, desde el punto de vista fsico, las organizaciones son un conjunto de
localizaciones especficas, ubicaciones, constituidas por talleres, oficinas, depsitos, etc.
Para Foucault (1997), la implementacin de la disciplina procede de la distribucin de los
individuos en el espacio. Para ello emplea algunas tcnicas tales como: 1) la clausura, tpico
de las crceles, conventos de clausura o colegios internos; 2) el establecimiento de las
presencias y las ausencias, de saber dnde y cmo encontrar a los individuos, instaurar las
comunicaciones tiles, interrumpir las que no lo son, poder en cada instante vigilar la
conducta de cada cual, apreciarla, sancionarla, medir las cualidades o los mritos, lo que el
autor denomin como emplazamientos funcionales, en el caso de las fbricas de fines del
siglo XVIII, el principio de la divisin en zonas individualizantes se complica.
Se trata a la vez de distribuir a los individuos en un espacio en el que es posible aislarlos y
localizarlos; pero tambin de articular esta distribucin sobre un aparato de produccin que
tiene sus exigencias propias. La disciplina y su unidad, segn Foucault (1997), no se
establece en funcin del territorio (unidad de dominacin) o el lugar (lugar de residencia),
sino el rango o el lugar que ocupa un individuo en una clasificacin.
Para poder llevar a cabo la disciplina, es necesario el control de las actividades mediante: 1)
el empleo del tiempo por medio del establecimiento de ritmos de trabajo, obligar a
ocupaciones y regular los ciclos de repeticin; 2) la elaboracin temporal del acto; 3) el
establecimiento de correlacin del cuerpo y del gesto, esto es, la mejor relacin posible
entre un gesto y la actitud global del cuerpo; 4) la articulacin entre cuerpo y objeto que
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manipula (herramienta de trabajo en la fbrica, el campo o en la oficina); 5) la utilizacin

exhaustiva, valga decir, el principio de no ociosidad.
Lo antes expuesto requiere de un aparato disciplinario que permita, en una sola mirada,
verlo todo permanentemente. Esto es lo que se conoce como la idea del panptico, que
fue concebida por Jeremy Bentham.
Desde el punto de vista de la empresa y de las organizaciones en general, segn Giddens
(2001), Foucault tena razn respecto a las prisiones por la idea de panptico y de vigilancia
de la disciplina. Tambin tena razn acerca del papel de la vigilancia en la sociedades
modernas: es una cuestin que ahora es an ms importante dado el impacto creciente de
las tecnologas de la informacin y la comunicacin (p. 379-380). Desde la perspectiva de
la ciencia econmica, se encuentra una definicin proporcionada por el pensamiento clsico
y otra desde la perspectiva neoclsica.
En la economa clsica francesa, Say aproxim un concepto que podra ser el equivalente
moderno de empresario, por ejemplo el hombre que estudia las leyes de la naturaleza para
conocer sus principios rectores y eventualmente servir para producir productos es el sabio.
En segundo lugar: otro saca provecho de esos conocimientos para crear productos tiles:
es el agricultor, el manufacturero o el comerciante; o para designarlos por medio de una
denominacin comn para los tres, es el empresario de industria, el que emprende la
creacin por su cuenta, en su beneficio y con sus riesgos, cualquier producto (2001, p. 66).
Para Schumpeter (1976, p.84), llamamos empresa a la realizacin de nuevas
combinaciones, y empresarios a los individuos encargados de dirigir dicha realizacin.
Esta definicin tiene los siguientes aspectos: 1) es el tercer componente que junto a los
medios de produccin y el crdito permite el desarrollo de las nuevas combinaciones; y 2)
las combinaciones tiene que ver con la actividad de producir. En este ltimo aspecto:
Producir otras cosas, o las mismas con mtodos distintos, significa combinar en forma
diferente dichos materiales y fuerzas (p. 76).
Desde el punto de vista del derecho, segn Azuero (1990), la empresa es una sociedad
sujeta a la potestad del derecho mercantil, que junto al derecho civil (que norma a las
personas, la propiedad y la familia) forman parte del derecho privado (derecho que regula
las relaciones entre particulares y, excepcionalmente, las relaciones entre los particulares y
el Estado). De esta manera, la empresa es una persona jurdica bajo la forma de sociedad
mercantil.
Para el precitado autor, la sociedad mercantil est sujeta al derecho mercantil. Una de las
caractersticas del derecho mercantil es el carcter consuetudinario, porque en su proceso
de formacin recoge las realidades del mundo mercantil. Otra caracterstica es el carcter
profesional, que se origina de la organizacin empresarial y la existencia de obligaciones,
algunas veces estrictas (formales), que difieren de las exigencias a otras personas jurdicas.
Naturalmente, la empresa requiere que el derecho admita la lucratividad, por cuanto los
actos de comercio deben ser remunerados. Por ltimo, se encuentra la tendencia a la
internacionalizacin o de las relaciones comerciales y la tendencia a la publificacin,
7

debido al papel crucial que tiene la empresa en la estabilidad, crecimiento econmico y

bienestar de la sociedad.
Desde el punto de vista administrativo, para Mnch (2006, p125), por ejemplo: la empresa
es un grupo social, unidad productiva, en el que, mediante la administracin del capital y el
trabajo, se producen bienes y servicios tendientes a la satisfaccin de las necesidades de la
comunidad. Esta autora clasifica a las empresas de acuerdo: 1) a su actividad o giro
(industriales, comerciales y de servicio); 2) segn el rgimen jurdico (sociedad, asociacin
o patronato); 3) segn el origen de los capitales (privados o pblicos); y 4) segn la
magnitud (microempresa, pequea empresa, mediana empresa, y gran empresa).
Para filsofos como Bunge (1999), la ciencia administrativa debe estudiar instituciones
sociales, entro de las cuales se encuentra la empresa, que estn en conexin con el tipo de
sociedad en que se encuentra inmersa y la lgica de funcionamiento de esa sociedad en
donde la empresa se encuentra inmersa. La sociedad fuerza a la empresa a desarrollare
representaciones, prcticas, seguir senderos, desviarse de sus objetivos y resistir o aceptar
los cambios. Como en la sociedad prevalecen valores dominantes, las empresas deben
seguirlos si quiere tener vigencia en el tiempo. Las organizaciones y las empresas en
particular, sean pblicas o privadas, por ser expresin de un modelo de organizacin social
forman redes, que tienen un principio de unidad, de cohesin estructural que se conoce
como institucionalizacin.
Para Bunge (1999), la naturaleza de la empresa implica rechazar la visin idealista
filosfico de que la empresa es un montn de papeles y la visin materialista de que la
empresa es una cosa concreta constituida por personas, pensamientos y sentimientos que
interactan con las restricciones contractuales, cdigos legales y hechos sociales. En la
primera visin, todo se vuelve en una lectura de documentos y la extraccin de su sentido
ltimo. En la segunda visin se revisar y supervisar el comportamiento de personas reales
y el desempeo de sistemas, subsistemas y suprasistemas.
Bunge (1999) propone que la empresa sea estudiada desde dos ngulos: las polticas y las
tcticas. Para el autor, las polticas son objetivos vinculados a medios. Los objetivos
consisten en ayudar a la organizacin a cumplir su papel por medio de principios y tcnicas
organizacionales. Esas tcnicas deben sustentarse en la investigacin operacional, la
descentralizacin, la coordinacin, la calidad del servicio interno. Todo esto para
incrementar el nivel de satisfaccin de los colaboradores, lograr el incremento de la
productividad, aumentar el valor externo, satisfacer al cliente, lograr su lealtad y conseguir
ganancias. De esta forma: en resumen, la organizacin ptima, sea pblica o privada, es la
que busca la ganancia con servicio, rendimiento y responsabilidad (Bunge, 1999, p. 413).
El componente tctico consiste en adaptarse al entorno, planificar, programas y
presupuestar con los mejores conocimientos disponibles. Para Bunge (1999) la
epistemologa subyacente en esta propuesta no es el empirismo ni el apriorismo, es el
realismo. En todo caso, la empresa es un sistema creado por el hombre que est inserta en
un entorno social. Ese entorno social impone condiciones, restricciones o limitaciones a los
fines programados y presupuestados por la empresa. En el ciclo productivo de la
8

organizacin, la empresa desarrolla una visin, una misin, elabora una serie de objetivos
organizacionales, una estructura y disea un sistema productivo.
El ciclo productivo, la estructura organizacional (flujo de informacin y de produccin) y el
sistema de produccin de la organizacin estn sometidos permanentemente a la evaluacin
del mercado, que ponen en tensin todos sus procesos. Esta tensin se manifiesta cuando
los resultados obtenidos se alejan de las metas y objetivos organizacionales-productivos. En
consecuencia, el cierre de las brechas de desempeo acciona mecanismos de adaptacin o
de cambios en los ciclos productivos y organizacionales.
LOS PROBLEMAS EPISTEMOLGICOS DE LA ADMINISTRACIN
ASPECTOS PRELIMINARES
Segn Murillo (2005), el desarrollo socioeconmico de los pases unidos a la divisin
social, del trabajo y la consecuencia a su especializacin, hizo necesario el seguimiento de
la disciplina administrativa. Surgida a raz de un crculo de experiencias empricas aisladas,
la administracin contiene ahora un conjunto de teoras, conceptos, principios y
procedimientos a partir de los cuales se pueden analizar y modificar las formas que asume
el trabajo colectivo dentro una organizacin.
Algunos ejemplos de la importancia del conocimiento cientfico para los administradores
son: 1) bsicamente los administradores se encargan de maximizar los resultados de una
organizacin, lo que de hecho constituye el principio econmico fundamental; 2) los
administradores manejan los procesos econmicos fundamentales; y 3) la organizacin o
habilidad empresarial que desarrollan los administradores tambin es considerado, como
factor econmico.
No obstante, la ciencia administrativa presenta una serie de problemas epistemolgicos
inicialmente referidos a: 1) la diversidad de objetos; 2) la heterogeneidad de las
aproximaciones; 3) subordinacin a lo ideolgico; 4) la presencia del normativismo; 5) la
presencia del empirismo; 6) la administracin creativa, la negociacin y la moralidad; 7) el
estatus metodolgico de los principios administrativos; 8) problemas conceptuales
generales; 9) relacin universalismo versus contextualismo; 10) la concepcin de la
causalidad; 11) relacin entre conocimiento cientfico y la prctica administrativa; y 12)
Implicaciones ticas de la investigacin en administracin.
DIVERSIDAD DE LOS OBJETOS
LA ADMINISTRACIN EN EUROPA OCCIDENTAL Y EN LOS ESTADOS
UNIDOS
La ciencia administrativa inicialmente comenz como administracin pblica y
posteriormente surgi con ms claridad de la administracin de las organizaciones no
pblicas. Surgi en Europa de la mano de las controversias constitucionales derivados del
9

surgimiento del Estado-nacin. Sus principales fases fueron el absolutismo, el Estado

liberal y el Estado intervencionista.
El advenimiento del absolutismo en la baja edad media signific la progresiva
desintegracin del modelo feudal de administracin. Concretamente, los monarcas
absolutistas, con sus medidas, contribuyeron al surgimiento de la llamada Ciencia de la
polica. Los monarcas buscaban, por medio de sus delegados, dar un nfasis tcnico y
pragmtico a la resolucin de los problemas cotidianos que aquejaban a los sbditos. De
esta forma, surgieron diversos Cdigos de polica y Diccionarios administrativos.
Ejemplo de lo anterior se encuentra en el Trait de Police de Nicols Delamare en Francia,
Il Cameralismo de Pierangelo Schiera, para quien la palabra Polica se comenz a emplear
desde 1498 (Guerrero, 2011, p.47), Johann Heinrich von Justi, Tirquet de Mayerne. En lo
que muchos aos despus se conocera como Alemania surgi la Polizeiwissenschafto el
Cameralismo, entre los principales tericos de las ciencias de la polica eran Jean Bodin y
Lorenz von Stein. Este ltimo escribi Die Verwaltungslehre, publicada en Stuttgart en
1865.
Durante el surgimiento y consolidacin del Estado liberal, fue tomando cuerpo el
denominado Estado de derecho y el derecho constitucional. Esta fue una poca de las
grandes controversias legales que ocultaban los problemas administrativos que surgan en
la gestin de los gobiernos. En otras palabras, la administracin comienza a depender del
derecho administrativo. Esta tendencia se afianz con la llegada del segundo imperio y la
tercera repblica francesa. As la relacin administracin y derecho administrativo lleg a
su edad de oro con la creacin del Consejo de Estado.
Posteriormente, la ampliacin de las responsabilidades del Estado en el orden
principalmente econmico hizo que el derecho administrativo fuese insuficiente para
atender los crecientes y nuevos problemas que se estaban presentando. De esta manera
surge nuevamente que surgiera el estudio del funcionamiento de la administracin,
rescatando la tradicin de los Cdigos de polica (visin pragmtica) y el abordaje de
problemas generales de la organizacin y de gestin. En los Estados Unidos, el desarrollo
de la ciencia administrativa tuvo varias fases: 1) despus de la Guerra de Secesin; 2) las
reformas de Woodrow Wilson, y 3) el New Deal.
En los Estado Unidos era normal establecer un paralelismo entre la administracin de los
asuntos pblicos y los asuntos privados. Es decir, no haba mucha diferencia entre hablar de
una ciencia de la administracin pblica y una ciencia de la gestin de las empresas. La
dilucin de las fronteras entre ambas disciplinas contribuy a la creacin de una teora de
las organizaciones.
LAS ORGANIZACIONES, LA GESTIN DE NEGOCIOS PBLICOS Y
PRIVADOS

10

Anteriormente la administracin y administracin pblica eran trminos equivalentes. Sin

embargo, con el proceso industrial conocido como el fordismo, los trabajos como los de
Max Weber, Henry Fayol, sentaron las bases de una teora administrativa y organizacional.
Los enfoques que los autores antes mencionados y otros ms pusieron nfasis en la gestin
de las empresas, la racionalizacin de los mtodos de organizacin, el incremento de la
eficiencia empresarial, la implantacin de nuevas funciones administrativas.
De esta manera, desde la idea de organizacin, surgieron toda una serie de enfoques tales
como: 1) la propuesta de creacin de una administracin cientfica segn las ideas de
Frederick Winslow Taylor (1856-1915), Charles Babbage (1792-1871), Henry Metcalf
(1847-1017), Henry Robinson Towne (1844-1924), Henry Lawrence Gantt (1861-1919) o
Frank Gilbreth (1868-1924); 2) lo que se denomina como escuela ambiental con George
Elton Mayo (1180-1949) o Robert Owen (1771-1858); 3) el enfoque sociolgico de Max
Weber (1862-1920), Oliver Sheldon (1894-1951) o Chester Barnard (1886-1961). Con este
ltimo enfoque se abre la posibilidad de los estudios de la psicologa de las organizaciones
y la sociologa de las organizaciones. De esta manera, surgen nuevos interrogantes, segn
Bunge (1999) Qu es una organizacin?Qu principios la estructuran? Qu procesos se
desarrollan en su interior? O Cmo puede lograrse un funcionamiento satisfactorio? Al
tratar de dar respuesta a estas y otras interrogantes March y Simon (1958) escribieron
Organization, uno de los textos organizacionales catalogados como fundacionales (Kilduff,
1993). As a partir de Organization y su nfasis en un lenguaje lejos del estilo metafsico de
muchos escritos administrativos, la ciencia administrativa trat de ser una ciencia
pluridisciplinaria, sinttica (atencin a los problemas formales e informales, racionales,
afectivos, tcnicos y conductuales del funcionamiento de las organizaciones), y cuyo
campo de investigacin no es solo la empresa o lo especfico de la administracin.
Interesa lo que es comn a todo tipo de organizaciones y particularmente a los procesos de
integracin, cooperacin y adaptacin. Con esto lo que se busc es reagrupar y
reestructurar los estudios administrativos en torno al tema de la organizacin que estaban
repartidos en Business Management, Public Administration, sociologa de la burocracia y la
psicologa de las organizaciones.
LOS DIFERENTES ENFOQUES DE LA CIENCIA ADMINISTRATIVA
No obstante los esfuerzos de March y Simon (1958), existe una heterogeneidad de
aproximaciones. En el artculo The management theory Jungle (Koontz, 1961), se
identifican al menos seis aproximaciones basadas en las percepciones de especialistas. Sin
embargo, en su artculo The Management Theory Jungle Revisited Koontz (1980) identific
al menos once propuestas. En otras palabras, de esta manera, la jungla parece ser ms
densa e impenetrable (Koontz, 1980, p.175). No obstante, dentro de esa dispersin de
propuestas, el autor avizora tendencias hacia una ciencia administrativa ms unificada.
Inicialmente, Koontz (1961) observ que los investigadores intentaron explicar la
naturaleza y conocimiento de la gerencia en al menos seis escuelas: 1) la escuela del
proceso de gerencia; 2) la escuela emprica o case aproche; 3) la escuela del
11

comportamiento humano; 4) la escuela del sistema social; 5) la escuela de la teora de

decisiones; y 6) la escuela matemtica.
Para Koontz (1961) la mayor fuente de confusin se concentr en: 1) las diferentes
conceptualizaciones de la palabra organizacin; 2) las diferencias marcadas a la hora de
definir la gerencia como un cuerpo de conocimientos especializados; 3) la insistencia de
que la gerencia es un cuerpo de recomendaciones ms que describir lo que realmente ocurre
en las organizaciones; 4) la casi totalidad de los aportes hechos a las ciencias
administrativas vino de la mano de grandes ejecutivos a personajes con mucha experiencia
en el manejo de los negocios.
A lo anterior hay que agregar la falta de literatura especializada en el rea proveniente de
los centros de enseanza y sobre todo la carencia de personal con la suficiente experiencia
prctica como para explicar y mostrar los pormenores que se presenta en la gerencia
cotidiana; as, los expertos han tendido a buscar especialistas en matemtica, psicologa y
sociologa. En consecuencia, el autor plantea que existi una falta de inters en comprender
la naturaleza y el rol de los principios, la teora y el desinters de los expertos en entenderse
unos a otros.
Las causas que se encuentran detrs de lo que Koontz (1961) denomin como
junglaadministrativa se encuentran, citando a estudios de la Fundacin Ford y la
Fundacin Carnegie en: 1) en la falta de entrenamiento en gerencia, la falta de personal que
aplique lo que los investigadores en gerencia han aportado y la carencia de un enfoque ms
amplio de carcter social en los estudios de administracin; 2) Koontz (1961) not que en
la universidades existe una gran cantidad de profesores formados en reas especficas, ms
que la teora bsica de la teora y toma de decisiones asociados a los estudios de gerencia.
No obstante, el diagnstico antes expuesto, Koontz (1980) considera que la jungla lejos
de ser talada, creci. En efecto, de las seis escuelas que identific inicialmente, ahora son
once (ver tabla 2).
Koontz (1980) se pregunt acerca de las causas de ese crecimiento y su respuesta fue: 1) la
escuela del comportamiento humano se dividi en la escuela de la conducta interpersonal
(basada en la psicologa) y escuela de la conducta interpersonal (basada en la antropologa);
2) la escuela de los sistemas sociales es esencialmente la misma, pero debido a las
propuestas de Chester Barnard, se evolucion a la escuela del sistema cooperativo social; 3)
segn Koontz (1980) las escuelas emprica, la de la teora de las decisiones y la escuela
matemtica permanecieron esencialmente iguales.
4) no obstante, lo anterior, surge la escuela de investigacin de operaciones; 5) una nueva
escuela denominada de los sistemas sociotcnicos surgi con los trabajos de Eric Trist y sus
asociados en el Tavistock Institute en 1951; 6) la escuela de los roles gerenciales ha ganado
adeptos como resultado de los trabajos de Henry Mintzberg; 7) la escuela de contingencia o
situacional es una versin de la escuela de investigacin de operaciones. La siguiente tabla
muestra cul es el ncleo principal y los personajes que contribuyeron al desarrollo de tales
escuelas.
12

Tabla 2. Escuelas del pensamiento administrativo para Koontz (1980)

No.
Escuela
Contenido
Observaciones
Estudio de casos;
Es un mtodo cuestionable y
Aproximacin
1
estudios de casos
peligroso.
emprica
exitosos y fracasos.
Aporta generalizaciones bsicas.
La gerencia implica
personas; centrada en
Tiene a igualar gerencia con
relaciones
liderazgo.
Conducta
interpersonales; se
Relaciona motivacin y liderazgo.
2
interpersonal basa en la psicologa Estudia interacciones y gerencia.
organizacional;
Ir ms all de las relaciones
se basa en la
interpersonales.
motivacin individual.
Relacionada con el
anterior enfoque;
Para Chris Argyris la organizacin
estudia el
es: todas las conductas de todos los
Conducta de
comportamiento de
participantes.
grupo
grupos; estudia
3
El comportamiento grupal es un
organization patrones grupales; se
aspecto importante de la gerencia
behavior
refiere a cooperacin
pero el comportamiento grupal no
entre personas; se
necesariamente es gerencia.
refiere a organizacin
formal.
Modificacin de las
El sistema social es una interaccin
Sistema de
dos anteriores;
cooperativa de ideas, fuerzas, deseos
cooperacin proviene de Vilfredo
y pensamientos de dos o ms
4 social, segn
Pareto; influy en
personas. Segn Koontz (1980), no
Barnard son las Chester Barnard.
se define claramente lo que es
organizaciones Barnard observ el
gerente.
trabajo de ejecutivos.
E. L. Trist del
Las actitudes personales y de grupo
Tavistock Institute, estn fuertemente influenciadas por
UK. El sistema tcnico el sistema tcnico en donde la gente
Sistemas
influencia al social;
trabaja,
5
sociotcnicos estudia operaciones de Koontz duda que los gerentes y el
produccin; se orienta
personal experimentado sean
a la ingeniera
sorprendidos por el factor
industrial.
tecnologa.
Se basa en la creencia
Teora de la
Segn Koontz (1980) la toma de
en que obligacin de
6
toma de
decisiones no es lo nico a lo que
los gerentes es tomar
decisiones
debe enfrentarse un gerente.
decisiones.
Teora de los
El sistema es una
Los sistemas organizacionales
7
sistemas
unidad compleja.
implican sistemas abiertos.
8
La
El proceso
Se utiliza la matemtica de la
management administrativo puede optimizacin. Est relacionada al
13

enfoque de decisiones. Segn

science
Koontz, la matemtica es solo una
herramienta.
Enfatiza el hecho eso Aqu contingencia est relacionada
que los gerentes hacen con situacional. Algunos consideran
depende de una serie que situacional es cuando la accin
de circunstancias del gerente depende de una situacin
dadas-la situacin
determinada; mientras que
(Koontz, 1980, p.180). contingencia implica una relacin
Enfoque de
Toma en cuenta no
activa entre variables en una
9
contingencia solamente situaciones situacin determinada. Para Koontz
dadas, sino tambin la (1980) es natural tomar en cuenta las
influencia de
realidades de una situacin
determinadas
determinada; pero, as no trabaja la
situaciones en los
ciencia: la ciencia no prescribe que
patrones de conducta
debe hacerse en determinada
de una empresa.
situacin.
Mintzberg descubri que los
gerentes, por lo general, no actan
Basada en Henry
siguiendo la clasificacin tradicional
Mintzberg, observa lo
del proceso administrativo. l
que los gerentes
descubri al menos 10 roles:
Roles
realmente hacen y, de
10
etiqueta, liderazgo, relaciones
gerenciales tales observaciones, se
pblicas, distribuidor de recursos,
llega a saber cules
empresario, generador de presin,
son las actividades
vocero calificado, distribuidor de
gerenciales (roles).
informacin, adquiriente de
informacin, y negociador.
Surgi con P. W.
Es crucial para este enfoque que de
Bridgman.
todas las teoras asociadas a la
Vincula un centro gerencia sean pertinentes. Despus,
denominado ciencia y por medio del uso de las funciones
teora de la gerencia
(las clsicas). Ms tarde, se debe
Enfoque
11
con un grupo de
responder a cuestiones claves como
operacional
disciplinas
los de la naturaleza de cada funcin,
provenientes de otras
sus elementos estructurales, los
ciencias sociales, la procesos y tcnicas asociados, los
matemtica o la
problemas que surgen y como
ingeniera industrial.
resolverlos.
ser estudiado
matemticamente.

Adems, de las consideraciones hechas por Koontz (1961, 1980), se encuentra las
consideraciones hechas por Chevalier y Loschak (1983) y Bunge (1999). Chevalier y
Loschak apuntan a que la diversidad se enfoca en: 1) enfoques poltico-administrativos; 2)
enfoques gestiolgicos; y 3) enfoques sociolgicos.

14

En enfoque jurdico-poltico considera a la administracin como una ciencia impregnada

del derecho pblico, el constitucional y concretamente el derecho administrativo. Tambin
se le considera una instancia subordinada a la poltica; es decir, constituye un arma o
herramienta de las decisiones de la instancia poltica.
Lo que los autores denominan como enfoque gestiolgico hacen una equivalencia entre
ciencias administrativas y gestin (management). La administracin es la ciencia del
manejo de la organizacin racional de los medios materiales y humanos con el fin de
alcanzar, en condiciones ptimas, el objetivo trazado, esto es, segn Chevalier y Loschak
(1983):
Simplemente, el esfuerzo de teorizacin est ms sistemticamente desarrollado, el
planteamiento de las tesis se vuelve ms fino, ms matizado y ms abstracto, la nocin de
provecho mximo es desterrada y cede su lugar a la ms neutra eficiencia. Todo esto
concurre a dar a los tericos del management la apariencia de un conocimiento elaborado
cientficamente y les permite, en forma paralela, penetrar en el sector pblico (p. 24-25).
Por su parte, los enfoques sociolgicos giran alrededor de la sociologa poltica y la
sociologa de las organizaciones. La primera se interesa por la administracin pblica, la
dimensin poltica de las decisiones administrativas, las polticas pblicas, y la dinmica
del poder. La segunda disciplina parte del postulado:
El funcionamiento de una organizacin no puede ser comprendido considerando
solamente los reglamentos explcitos que la gobiernan, y que las indicaciones que ellos
proceden deben ser completadas, y an corregidas por el anlisis de las motivaciones, de
los comportamientos y de las estrategias de los actores presentes en las organizaciones
(Chevalier y Loschak (1983, p. 28).
Se interesa: 1) por las organizaciones de todo tipo; 2) las grandes corporaciones; 3) pone en
claro las relaciones que se establecen entre los individuos de una organizacin; 4) prolonga
el anlisis weberiano de la burocracia; 5) incluye estudios clnicos y psicolgicos sociales
acerca de las relaciones humanas en las corporaciones transnacionales.
SUBORDINACIN A LO IDEOLGICO
La ciencia administrativa sostiene relaciones ambiguas con el poder poltico y de las
grandes corporaciones. Desde ambos orgenes se le solicita conocimientos para legitimar el
status-quo vigente. Segn Chevalier y Loschak (1983), se presentan exigencias tales como
la sacralizacin del Estado, en que se intenta hacer una separacin entre administracin
pblica y otras formas institucionales y que reproduce la oposicin entre sociedad civil y
Estado, entre la esfera de poder pblico y la esfera de poder privada.
Por otra parte, los autores antes mencionados tambin muestran cmo hay exigencias
provenientes de un discurso reformista por parte del modo de organizacin social
dominante, segn estos autores, la organizacin es tomada positivamente, como un caso
15

de estudio o como una serie de axiomas interrogarse acerca del sistema que engendra tales
organizaciones y las consecuencias sobre los individuos.

LA PRESENCIA DEL NORMATIVISMO

El normativismo enfatiza los discursos sobre las teoras jurdicas en lugar de investigar las
leyes (en sentido sociolgico) a las que obedecen. En este punto, segn Chevalier y
Loschak (1983), se presenta el normativismo organizacional y el normativismo legalista. El
primero hace nfasis en listas de principios que deben seguirse a manera de recetario, para
fijar reas de conducta esperada. El segundo refleja sesgadamente la realidad, por cuanto no
se interrogan respecto al funcionamiento real de ese principio o receta y sobre las causas de
su violacin. Las normas tratan de regular la conducta y se interpretan, en el caso de
trasgresin, como una violacin lamentable o aberrante a la norma.
LA PRESENCIA DEL EMPRIRISMO
El empirismo plantea la sumisin a los hechos. No favorece ni a lo ideolgico ni a lo
normativo, ya que no busca romper con el vivir humano. Parten del supuesto de que la
realidad ofrece inmediatamente al observador atento los elementos que conforman el origen
de los problemas organizacionales. Por esta razn, la tarea del administrador, por medio de
las encuestas, monografas, y las estadsticas, es realizar y acumular descripciones y
observaciones para aumentar el grado de precisin de los modelos que aplicar para la
resolucin de problemas organizacionales.
Sin embargo, la consideracin no crtica a los hechos implica depender ingenuamente
(postura dogmtica en cuanto a la posibilidad del conocimiento) de lo que las
observaciones muestran; no hay discusin epistemolgica ya que hay una concordancia
entre el pensamiento y el ser (las observaciones o lo que se asume como tal). El
conocimiento mediato (en funcin de la especie del conocimiento) no es solo describir lo
observable a simple vista (lo aparente), sino lo invisible, es adoptar una actitud cnsona con
el criticismo.
LA ADMINISTRACIN CREATIVA, LA NEGOCIACIN Y LA MORALIDAD
La administracin creativa se sustenta en la toma de decisiones con riesgo y el problema
metodolgico es su medicin del riesgo. Por esta razn se hace uso de los mtodos
inductivos y la teora de la toma de decisiones. La segunda tiene los problemas que se
mencion ms arriba, ms el hecho que se desconoce las probabilidades objetivas de las
intenciones de los agentes econmicos considerados en la resolucin del problema de toma
de decisiones. La segunda se debe enfrentar a: 1) la falta de informacin completa; y 2) el
tiempo que transcurre entre la recoleccin de informacin y su aplicacin en la resolucin
de problemas o la implementacin de una iniciativa empresarial genera retardos.

16

Con relacin a la negociacin, se basa en la teora de la toma de decisiones con sus

implicaciones correspondientes y aqu la idea es lograr un convenio justo moralmente
aceptable; es decir, que el valor negociado de una agente sea equivalente al valor negociado
por el otro agente. Eso nos lleva a las consideraciones de orden moral, relacionado al nivel
moralmente aceptable de beneficios o el incremento del uso de la tecnologa segn sea el
mercado o la decencia.
ESTATUS METODOLGICO DE LOS PRINCIPIOS ADMINISTRATIVOS
Segn Bunge (1999) el administrador debe buscar cifras realistas o razonables, que pueden
ser verificadas y actualizadas peridicamente en lugar de jugar con expectativas subjetivas.
Estas observaciones vienen a raz de la crtica de Bunge (1999) a la teora de la toma de
decisiones y la teora de juegos.
Con relacin a la teora de juegos, el autor apunta dos deficiencias en su aplicacin a la
administracin: 1) la gran mayora de las decisiones empresariales son sistmicas y no
unitarias y la teora, por el momento, favorece a las segundas; y 2) supone que todas las
situaciones de incertidumbre pueden modelarse en trminos de probabilidades subjetivas.
Con relacin a la teora de juegos, Bunge (1999) considera que el supuesto en que se
sustenta es irrealista, por cuanto no todo jugador es un maximizador de la utilidad marginal,
no necesariamente ese jugador tiene el conocimiento completo de las reglas de juego, las
funciones de utilidad de los participantes , las opciones, los posibles resultados y las
recompensas. Agrega el autor antes mencionado, que se supone que el ganar o perder est
en funcin de sus movimientos o decisiones especficas sin considerar la estructura social,
el medio ambiente, la causalidad y la historia.
Ahora bien, tambin desde el punto de vista metodolgico, los principios administrativos,
segn Bunge (1999) no son ni leyes y tampoco hiptesis, son reglas sociotcnicas. Segn el
autor, no son leyes, porque los principios se pueden modificar; aunque no arbitrariamente,
ya que deben ser compatibles con leyes pertinentes y con el derecho de las personas. No se
consideran hiptesis, porque los principios prescriben lo que debe hacerse y las hiptesis
son una forma de dar cuenta de algo que se va a describir. Por tanto, los principios
administrativos difcilmente se les pueden considerar como base de teoras.
Por tanto, son reglas sociotcnicas, porque: 1) estn sujetas a prueba emprica; 2) son
compatibles con teoras econmicas, polticas, psicolgicas, o sociales; 3) deben y son
susceptibles de revisin peridica, debido al contexto temporal o especial; y 4) como
norma, solo hay que aceptar, segn Bunge (1999), principios administrativos cientficos
complementados con desidertums prcticos y morales.
PROBLEMAS CONCEPTUALES GENERALES
Segn Bunge (1999), cuando la ciencia administrativa es cientfica, es una rama de la
sociotecnologa, que saca provecho de la Psicologa, la Sociologa, la Economa y la
Poltica. Sin embargo, sebe afrontar interrogantes como estos:
17

1. Es inevitable que las organizaciones autogestionarias y por tanto jerrquicas sean

incompatibles con la autonoma moral?
2. El xito o fracaso de una organizacin se debe a una administracin apropiada o
las circunstancias favorables de la sociedad?
3. Cul es el instante crucial en que se establece el xito o fracaso de una
organizacin se debe a la suerte o la buena gestin?
4. Se vale la investigacin de mercado, la investigacin de operaciones de los
conceptos del mundo real o enfatiza alguna filosofa antirrealista?
5. Es la bsqueda de la ganancia la nica meta de la administracin?
6. Cul es la influencia de la teora general del equilibrio microeconmico en la
gestin concreta de las organizaciones?
En este sentido, a pesar que segn McGregor (2007, p.7) la ciencia administrativa a
demostrado cierta habilidad para predecir y controlar el comportamiento humano dentro de
las organizaciones: sus descubrimientos son irregulares y dispersos; les falta precisin;
muchos temas crticos todava estn en controversia. Entre las dificultades que tiene la
ciencia administrativa para hacer uso de los conocimientos generados en las ciencias
sociales, segn McGregor son: 1) el administrador se considera a s mismo un cientfico
social, por la experiencia acumulada en el trabajo cotidiano; 2) insistir que la
administracin es ms un arte que una ciencia; y 3) asimilar la naturaleza del control en el
campo del comportamiento humano con la naturaleza del control en el campo de la
ingeniera.
Con relacin al primer punto, segn McGregor (2007, p.8): cada accin gerencial se basa
en supuestos, generalizaciones e hiptesis, es decir, en la teora. Los supuestos son con
frecuencia implcitos, algunas veces bastante inconscientes, con frecuencia opuestos; no
obstante, ellos determinan nuestras predicciones de si hacemos que a ocurrir b. la teora y
la prctica son inseparables. No obstante, McGregor advierte que: la prctica comn para
proceder sin el examen explcito de los supuestos tericos lleva, a veces, a extraordinarias
inconsistencias en el comportamiento gerencial (2007, p.9).
Con relacin al segundo punto, segn McGregor (2007, p.10): el asunto no es si la
administracin es una ciencia. No lo es. Sus propsitos son diferentes. La ciencia est
preocupada por el avance del conocimiento, la administracin, como cualquier profesin,
est preocupada por el logro de objetivos prcticos. El asunto es si la administracin puede
utilizar el conocimiento cientfico en el logro de esos objetivos.
Con relacin al tercer punto, en el campo de la ingeniera, segn McGregor (2007, p.11), el
control consiste en ajustes con relacin a la seleccin de medios apropiados que se ajusten a
la ley natural del fenmeno natural del inters del ejecutante. Para McGregor, la situacin
es similar; esto es: muchos de nuestros intentos para controlar el comportamiento humano,
18

lejos de representar adaptaciones selectivas, son una violacin directa a la naturaleza

humana. Ellos consisten en tratar de hacer que la gente se comporte como nosotros
quisiramos sin ninguna preocupacin por la ley natural.
RELACIN UNIVERSALISMO VERSUS CONTEXTUALISMO
Segn Vaara y Kakkyri-Knuuttila (1999), la ciencia administrativa construye su
conocimiento sobre la naturaleza general de los fenmenos. En consecuencia, de una
manera u otra el conocimiento en la ciencia administrativa ha tendido a generar modelos
universales en, por ejemplo, el proceso administrativo. Esta tendencia inicial ha obligado al
conocimiento cientfico en administracin a ser cada vez ms abstracto y genrico, para no
decir, vago e impreciso.
El problema que se presenta en este punto es que al no considerar los contextos sociales
particulares o si se quiere los contextos organizacionales especficos, se tiende a cometer
errores graves de apreciacin o en su defecto forzar a la organizacin a seguir determinado
modelo, esquema o prctica que no es vlida localmente. Sin embargo, recientemente
autores como Giddens (1995), mediante su teora de la doble estructuracin, por ejemplo,
han contribuido a enganchar el medio ambiente organizacional, la perspectiva de la
administracin con lo que sucede fuera de la organizacin.
LA CONCEPCIN DE LA CAUSALIDAD
La ciencia administrativa, que se sustenta en el empiricismo como concepcin de la
investigacin, enfatiza la formulacin de leyes o principios administrativos sobre la base de
la relacin causa-efecto. Como producto de la anterior, la administracin podr estar en
capacidad de formular estimaciones ms o menos confiables acerca de los problemas
surgidos en el proceso administrativo.
Sin embargo, los problemas que tiene que afrontar la ciencia administrativa consisten en
que los fenmenos sociales y los administrativos en particular no se caracterizan por ser
epifenmenos regulares. Esto es debido, segn, Vaara y Kakkyri-Knuuttila (1999), a que
existen muchos tipos de procesos y mecanismos que influencian los resultados observados.
As una regularidad observada puede ser causada por otros procesos y mecanismos
diferentes a los que se supona e intervenan en otras observaciones. Adems, se encuentra
el problema del direccionamiento de la causalidad en los estudios administrativos.
Existen muchos estudios que tienden a dar por sentado que determinadas variables,
mtodos o estrategias producen determinados resultados. Sin embargo, Vaara y KakkyriKnuuttila (1999), llaman la atencin sobre estudios que han cado en la trampa de no
percatarse de cmo las organizaciones, con determinado monto de recursos financieros, por
ejemplo, aplicar determinados modelos que le producen determinados resultados. Por otra
parte, se presenta la dificultad de hasta qu punto las proposiciones surgidas de los anlisis
en administracin pueden establecer cierto rango de validez y bajo qu condiciones tericoprctica lo son.
19

Complementando lo anterior, existen problemas al usar proposiciones aceptadas o

mercadeadas como leyes para servir en predicciones debido a que su vigencia es
temporalmente limitada. Por ltimo, an cuando se pudiesen establecer ciertas
regularidades, ellas con frecuencia se tratan a un nivel ms abstracto, lo cual se convierten
en proposiciones no muy tiles para los gerentes en su quehacer diario.
RELACIN ENTRE
ADMINISTRATIVA

CONOCIMIENTO

CIENTFICO

LA

PRCTICA

Segn Vaara y Kakkyri-Knuuttila (1999), existen problemas en adaptar los conocimientos

de las ciencias administrativas a la prctica cotidiana. Esos problemas se pueden exponer de
la siguiente forma: 1) problemas de aplicacin de conocimientos gerenciales con pretensin
de ser universales y basados en relaciones causa-efecto sin previo anlisis crtico; 2) gran
dificultad para usar cualquier observacin que genere regularidades como base de
predicciones; 3) es sumamente difcil anticipar las acciones de otros (empleados,
competidores el gobierno, etc.), dado lo complejo del entorno social y organizacional; y 4)
existen problemas con los llamados modelos nomtheticos, mediante el cual la aplicacin
de reglas generales o proposiciones no son problemticos.
Sin embargo, existe tendencia a realizar estudios en que el investigador participe
directamente en el proceso de las prcticas administrativas, mediante historia de vida, la
etnografa o las entrevistas en profundidad.
IMPLICACIONES TICAS DE LA INVESTIGACIN EN ADMINISTRACIN
Por lo general, el conocimiento en las ciencias administrativas tiene, a veces, la tendencia
de considerarse neutral respecto a las consecuencias y/o secuelas de las investigaciones y
prcticas de quienes ejercen la administracin de organizaciones. Tal afirmacin puede
deberse a que la administracin tal y como lo apunta Bunge (1999) es una tecnologa social,
es decir, una disciplina ms que estudiar lo que es, busca cambiar la realizad de la manera
ms eficiente. Lo anterior, de acuerdo al mbito de que se trate, puede generar lo que en
Economa se denomina como externalidades negativas.
Lo importante es que las organizaciones y las investigaciones deben considerar las
perspectivas ticas reconociendo el papel de la empresa en la sociedad de mercados, la tica
que apoya a los trabajadores, la que pone nfasis en las posturas feministas, las posturas
ecologistas. La ciencia administrativa, en mi opinin no debe sustentarse en una tica
determinada, ya que es muestra de quien la propone busca establecerla como la nica forma
posible de pensar sobre el bien de las personas.
Es interesante subrayar cmo los trabajos de Jacques Derrida y Michel Foucault han
contribuido a desarrollar trabajos crticos de las implicaciones de poder de los discursos
gerenciales, los cuales llevan implcito un conjunto de prcticas gerenciales cuyo sustrato
ltimo es o son determinados esquemas ticos. Ejemplos de lo anterior, es la tendencia al
logocentrismo cuyos elementos ms inmediatos son los dualismos que se observan en el
mundo de la gerencia tales como: medio-fin, racionalidad-irracionalidad, objetivo20

subjetivo, utilidades-prdidas, cuantitativo-cualitativo, empleado-obrero, supervisorsupervisado o masculino-femenino, entre otros.

Particularmente interesante es la dualidad medio-fin mediante el cual coloca en la gerencia
el peso de la solucin de los problemas organizacionales. Para la visin postmoderna, esa
dualidad surge como resultado del discurso gerencial de la necesidad de que la gerencia es
quien pude resolver problemas gerenciales. Es de notar, que desde el punto de vista de la
investigacin, la relacin medio fin no se le estudia considerando las implicaciones ticas,
sino que es ms una cuestin de mecnica de toma de decisiones.
IDEAS PARA SEGUIR DESARROLLANDO
Es claro que la ciencia administrativa, es una sociotecnologa de gran importancia como lo
expone Bunge (1999), sino que es una fuente de problemas epistemolgicos y, en
consecuencia, metodolgicos.
No obstante, el avance de la ciencia administrativa estar vinculado estrechamente al
abandono del intuicionismo, que es hostil a la racionalidad, la cuantificacin y la
planificacin. Por otra parte, se debe buscar una unificacin de su objeto de estudio, un
balance entre contextualismo y universalismo, al menos un consenso entre las
aproximaciones que estudian el fenmeno y el proceso administrativo, y la construccin de
un estatus metodolgico adecuado a las exigencias del contexto y las caractersticas del
fenmeno administrativo. En consecuencia, la investigacin en administracin debe
establecer un control o, como propona Gastn Bachelard una vigilancia de la vigilancia:
Solo se est verdaderamente instalado en la filosofa de lo racional cuando se comprende
que se comprende, cuando se pueden denunciar con seguridad los errores y las apariencias
de la comprensin. Para que la propia vigilancia sea totalmente segura, en cierto modo es
preciso que est ella misma vigilada Bachelard (1978, p. 77).
As, el fenmeno y el proceso administrativo sern retomados y se comenzar diferenciar
entre las circunstancias aberrantes, contingentes y accidentales de aquellas que la razn
pueda ofrecer con la finalidad de adoptar, de acuerdo a las limitaciones y las restricciones
de las organizaciones, un curso de accin que beneficie a la organizacin y la sociedad. Al
decir un curso de accinestamos indicando un conjunto de acciones y decisiones que
eviten la subordinacin a lo ideolgico, el exagerado normativismo, el empirismo extremo
y que considere aspectos de carcter moral de las personas.
En resumen, el aporte ms significativo que puede ofrecer la ciencia administrativa es que
investigacin se acople a la prctica administrativa. La investigacin en administracin
siempre se enfrentar a toma de decisiones timoratas, temerarias, desenfrenadas, irascibles
o con falta de prudencia y justeza. Tambin la ciencia administrativa debe reconocer que en
el mundo de los negocios o del Estado, surgen, de vez en cuando, posibilidades de realizar
grandes aportes sustentados en la creatividad y de afrontar el desafo de la existencia de
costos hundidos o de la aplicacin de tecnologa fnebre.
21

Adems, la investigacin administrativa debe reconocer que el funcionamiento de las

empresas, el obtener ganancias o ser aceptada por la sociedad, depende de los supuestos en
que las organizaciones construyen sus expectativas subjetivas. Por ltimo, la investigacin
en administracin debe reconocer que las empresas pueden desconocer eventualmente los
cambios en el entorno, por cuanto, por lo general son lentos y no muestran en comn
seales claras.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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