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PROGRAMA DE DIPLOMA
BIOLOGA NM
Ibarra Ecuador
DOCUMENTO No.4
1. MICROBIOLOGA: ORGANISMOS EN LA INDUSTRIA
DIVERSIDAD METABLICA
Los microorganismos presentan una gran diversidad metablica.
Los microorganismos realizan una serie de funciones clave en los ecosistemas. Para desempear su
funcin ecolgica, requieren ciertas rutas metablicas especficas.
Los saprtrofos liberan nutrientes atrapados en los detritos y los ponen a disposicin de los
ecosistemas. Como saprtrofos, las bacterias y los hongos compiten entre s por las fuentes de
alimentos. Muchos hongos liberan antibiticos antibacterianos al entorno con el propsito de limitar la
competencia interespecfica.
Otros microorganismos actan como productores. Las cianobacterias (algas verdeazules) y los
protoctistas, como las algas y Euglena, son fotosintticos. Producen glcidos mediante la fijacin de
dixido de carbono en el ciclo de Calvin.
Otros microorganismos actan como hetertrofos. Las levaduras como
Saccharomyces cerevisiae realizan la respiracin anaerbica, produciendo alcohol y dixido de carbono
mediante una ruta metablica conocida como fermentacin alcohlica.
Las bacterias Rhizobium y Azotobacter pueden fijar el nitrgeno y convertirlo en una forma que pueden
utilizar los seres vivos. Las bacterias como Nitrobacter y Nitrosomonas pueden utilizar productos
qumicos inorgnicos como fuentes de energa; se les denomina quimioauttrofos.
Los seres humanos han sido capaces de aprovechar las rutas metablicas de los microorganismos en
aplicaciones biotecnolgicas.
Fig.
Produccin
de
microalgas
como
Lo que distingue a la ingeniera de rutas metablicas de los mtodos tradicionales es que utiliza
conocimientos y anlisis detallados de las reacciones metablicas del sistema celular. Esto permite a
los cientficos introducir cambios en mltiples puntos para mejorar la produccin de los metabolitos de
inters, por ejemplo, ampliando la gama de sustratos, eliminando subproductos que ralentizan el
proceso e incrementando la gama de productos.
LA INGENIERA DE RUTAS METABLICAS UTILIZA EL CONOCIMIENTO DE LAS RUTAS
METABLICAS
PARA AUMENTAR LOS RENDIMIENTOS
La ingeniera de rutas metablicas optimiza los procesos genticos y regulatorios que
tienen lugar en los microorganismos.
La ingeniera de rutas metablicas es una tcnica que analiza la ruta metablica de un microorganismo
particular para determinar los puntos de la ruta en que se forman cuellos de botella que limitan la
produccin del compuesto deseado. As, los investigadores pueden eliminar estas limitaciones
mediante modificaciones genticas.
Por ejemplo, la levadura Saccharomyces cerevisiae se produce naturalmente en la piel de las uvas. La
fermentacin de las uvas se realiza con S. cerevisiae, siendo el etanol el producto final deseado. En la
produccin de vino es importante mantener el pH correcto.
El malato es un metabolito que aparece durante la produccin del vino y cuya degradacin es esencial
para la desacidificacin de las uvas. Sin embargo, la malato permeasa, una protena de membrana
necesaria para el transporte del malato al interior de las clulas, no est presente en S. cerevisiae.
Adems, aunque S. cerevisiae tiene una enzima que puede degradar el malato, se ha demostrado que
es relativamente ineficaz.
El gen para MAE2, una enzima de Lactococcus lactis muy eficaz en la degradacin del malato, se
introdujo en S. cerevisiae junto con el gen de la malato permeasa de la levadura Schizosaccharomyces
pombe. As se consigui una variedad transgnica de S. cerevisiae que degrada el malato ms
eficazmente.
Fig. Micrografa electrnica de barrido coloreada de clulas de levadura (rojo) presentes naturalmente
sobre la piel de una uva.
La presencia de la levadura es esencial para la fermentacin de las uvas que es parte del proceso de
elaboracin del vino
TEORA DEL CONOCIMIENTO
Hasta qu punto los avances cientficos dependen de los accidentes afortunados?
En 1897, Hans y Eduard Buchner investigaban extractos de levadura como fuente de medicamento.
Molieron clulas de levadura con slice y arena y utilizaron una prensa hidrulica para crear un extracto
de levadura, empleando altas concentraciones de azcar como conservante. Se sorprendieron cuando
este sistema sin clulas empez a fermentar el azcar. Eduard Buchner recibi el Premio Nobel por su
descubrimiento de la fermentacin sin clulas. Wilhelm Khne ya haba realizado este descubrimiento
en 1878, pero no haba podido aislar con xito el elemento qumico como hicieron los hermanos
Buchner. Khne haba dado nombre al elemento de la levadura que causaba la fermentacin sin
clulas: cre el trmino enzima a partir de las palabras griegas en (en) y zume (levadura)
FERMENTADORES EN LA INDUSTRIA
Los fermentadores permiten una produccin a gran escala de metabolitos por parte de
microorganismos.
Tcnicamente, la fermentacin es la generacin anaerbica de ATP a partir de glucosa que origina
productos finales caractersticos como el alcohol y el cido lctico. En el mbito de la biotecnologa, los
microbilogos interpretan el trmino fermentacin de manera amplia para referirse, por ejemplo, a los
procesos de cultivo de microorganismos a gran escala con el fin de producir metabolitos de inters.
Con frecuencia, los fermentadores son tanques grandes de acero inoxidable con un medio nutritivo
estril al que se inocula el microorganismo deseado. Un impulsor es un sistema de paletas que mezcla
el medio para evitar que se formen sedimentos. Cuando el proceso metablico deseado es aerbico, se
introducen burbujas de gas.
Un sensor de presin detecta la acumulacin de gas y permite la salida de los gases residuales. Las
condiciones en el interior del recipiente se controlan con sondas. Los tanques donde se produce la
reaccin estn recubiertos por una camisa de refrigeracin con agua fra para evitar que aumente la
temperatura por la acumulacin de calor como producto de desecho metablico. Cuando el medio se
agota, se puede aadir medio nuevo. Tambin se pueden extraer los productos del tanque.
Fig Un fermentador
DOS FORMAS DE FERMENTACIN INDUSTRIAL
La fermentacin se lleva a cabo por lotes o mediante un cultivo continuo.
El cultivo de microorganismos a gran escala en la industria se lleva a cabo de dos maneras.
El cultivo por lotes se utiliza para producir metabolitos secundarios, es decir, aquellos que no son
esenciales para el crecimiento del cultivo. En este caso, despus de inocular el medio, el cultivo pasa
por todas las etapas de la curva de crecimiento sigmoideo. Para iniciar el proceso, se aade una
cantidad fija de medio de cultivo al tanque de fermentacin cerrado. Despus de la inoculacin, no se
aaden ms nutrientes o microorganismos durante todo el perodo de incubacin.
Los productos solo se extraen una vez que alcanzan una concentracin suficientemente alta.
En el cultivo continuo, los nutrientes se aaden y los productos se recogen de manera constante. Las
condiciones se controlan cuidadosamente para mantenerlas a un nivel constante a fin de que el
proceso pueda continuar durante un largo perodo de tiempo.
FACTORES QUE LIMITAN LA FERMENTACIN INDUSTRIAL
Los microorganismos presentes en los fermentadores se ven limitados por sus propios
productos de desecho.
Una serie de factores abiticos limitan la actividad de los microorganismos en los tanques de
fermentacin. Esta limitacin puede deberse al consumo de materias primas por el microorganismo o a
la produccin de productos de desecho en sus actividades.
La produccin de dixido de carbono puede reducir el pH, afectando a la actividad enzimtica.
La produccin de gas puede causar un aumento de la presin, que puede afectar a las tasas de
reaccin.
La fermentacin alcohlica puede producir niveles de alcohol que tienen un efecto osmtico en
las clulas.
El oxgeno puede agotarse debido a la respiracin celular.
El calor como producto de desecho del metabolismo puede elevar la temperatura del tanque de
reaccin.
LAS SONDAS CONTROLAN LAS CONDICIONES DENTRO DE LOS FERMENTADORES
Se emplean sondas para controlar las condiciones dentro de los fermentadores.
La figura muestra sondas de la concentracin de oxgeno, el pH, el volumen, los niveles de espuma y la
temperatura. Estas son las variables ms comunes que se controlan en los tanques de fermentacin.
Las sondas proporcionan datos acerca de estas condiciones continuamente.
En la fermentacin por lotes, pueden indicar en qu etapa se encuentra el proceso de produccin. En la
fermentacin continua, pueden indicar a los tcnicos qu acciones deben tomar para mantener las
condiciones dentro de los parmetros favorables.
PRODUCCIN DE BIOGS
En fermentadores se produce biogs mediante bacterias y arqueas (arqueobacterias) a
partir de materia orgnica.
El biogs es el gas combustible producido por la descomposicin anaerbica de materia orgnica como
el estircol, residuos vegetales de cultivos y los residuos orgnicos domsticos. Dependiendo de la
construccin del fermentador, el biogs es principalmente metano con algo de dixido de carbono,
aunque puede haber presentes otros gases.
Se requieren tres grupos diferentes de microbios anaerobios. El primer grupo convierte los residuos
orgnicos crudos en una mezcla de cidos orgnicos, alcohol, hidrgeno y dixido de carbono. El
segundo grupo utiliza los cidos orgnicos y el alcohol de la primera etapa para producir acetato,
dixido de carbono e hidrgeno.
Estos dos primeros grupos son eubacterias. El ltimo grupo son arqueas llamadas metangenos; los
metangenos producen metano mediante una de las dos reacciones siguientes:
CO2 + 4H2 CH4 + 2H2O (reduccin de dixido de carbono a metano)
Lo que Fleming observ se conoce como zona de inhibicin, es decir, una zona del csped bacteriano
donde un efecto antibacteriano impide que crezcan bacterias. El resultado suele ser una regin circular
con forma de disco. El dimetro de la zona de inhibicin es una medida de la potencia del agente
antibacteriano. En la figura, se colocaron discos con varios tipos de antibiticos en la superficie de una
placa a la que se haba inoculado la bacteria Pseudomonas aeruginosa para determinar cul es el
antibitico ms eficaz. Esta es una especie de bacteria que rara vez infecta a las personas sanas, pero
es una causa importante de infecciones en los hospitales.
Los alumnos pueden modificar esta tcnica para investigar la eficacia de diversos agentes
antibacterianos. Se puede cortar discos de papel de filtro absorbente con una perforadora de papel y,
por ejemplo, empapar los discos con desinfectantes y colocarlos en una placa a la que se hayan
inoculado bacterias.
2. BIOTECNOLOGA EN AGRICULTURA
ORGANISMOS TRANSGNICOS
Los organismos transgnicos producen protenas que no formaban parte previamente del
proteoma de su especie.
El conjunto de todas las protenas que puede producir una clula o un organismo se denomina
proteoma. Las protenas son componentes clave de la estructura celular y realizan la mayora de las
funciones celulares. A veces los ingenieros genticos buscan ampliar el proteoma de un organismo para
alguna aplicacin biotecnolgica. Si la adicin al proteoma se debe a que se ha aadido un gen de un
organismo diferente, se dice que el organismo modificado es transgnico.
La figura muestra peces fluorescentes (GloFish), el primer organismo modificado genticamente que
se ha vendido como mascota. Se ha aadido al genoma de estos peces transgnicos el gen para la
produccin de la protena verde fluorescente. El organismo original del que se extrajo el gen es
Aequorea victoria, una medusa.
La protena SRY es un factor de transcripcin que activa la expresin de los genes que causan el
desarrollo de los caracteres masculinos.
La figura siguiente muestra una ratona transgnica (a la derecha) que ha sido modificada
genticamente para expresar la protena SRY en su proteoma. Como resultado, la ratona ha
desarrollado los mismos rganos genitales que el macho de la izquierda.
Los factores que limitan el crecimiento de los cultivos pueden ser biolgicos o no biolgicos.
Los factores biticos incluyen la competencia de las malas hierbas, la depredacin por insectos y la
infeccin por patgenos.
La resistencia al herbicida glifosato se ha introducido en cultivos como la soja como parte de una
estrategia para reducir la competencia de las malas hierbas.
La adicin de genes al maz para producir la toxina Bt es parte de una estrategia para reducir la
depredacin por insectos como el gusano de la raz del maz. Las plagas daan considerablemente las
races no transgnicas, mientras que las races transgnicas apenas sufren daos, ya que tienen
resistencia al gusano de la raz porque expresan la toxina Bt.
En Hawi, los investigadores modificaron genticamente plantas de papaya para que fuesen
resistentes al virus de la mancha anular de la papaya. Hicieron que la planta expresara el gen que
codifica la formacin de la cpsula del virus y desencadenaron as una respuesta protectora ante el
virus.
Los factores abiticos que limitan el crecimiento de los cultivos incluyen las sequas, las heladas, los
bajos niveles de nitrgeno en el suelo y la alta salinidad del suelo.
El maz DroughtGard contiene el gen de la protena B de choque fro ( cspB) extrado de la bacteria
Bacillis subtilis, que le permite retener el agua durante perodos de sequa.
El gen AtNHXI del berro Arabidopsis codifica la produccin de una protena de membrana que acumula
el exceso de sodio en las vacuolas de la planta. Se han modificado genticamente plantas del
cacahuete para expresar este gen, lo que les permite crecer en suelos salinos que normalmente
limitaran la produccin de los cultivos.
COMPONENTES DE LA CONSTRUCCIN GENTICA
El gen objetivo est ligado a otras secuencias que controlan su expresin.
Para llevar a cabo la modificacin gentica se debe aadir algo ms que un gen: se necesitan
secuencias adicionales que controlan la expresin del gen.
Normalmente, se deben agregar secuencias promotoras eucariticas a la parte inicial de la
construccin y secuencias terminadoras eucariticas a la parte final. A menudo la construccin tambin
contiene un segundo gen llamado secuencia de reconocimiento que permite a los ingenieros confirmar
que se ha captado en el ADN del receptor y est siendo expresada.
En algunos casos, hay que aadir secuencias especficas adicionales.
Consideremos el ejemplo de las ovejas modificadas genticamente para expresar protenas humanas
como la alfa-1-antitripsina en la leche de oveja. En este caso, al crear la construccin gentica es
necesario aadir una secuencia promotora especfica que garantice la expresin del gen en la leche.
Adems, se tiene que aadir una secuencia seal para garantizar que la protena se produzca en los
ribosomas del retculo endoplasmtico en lugar de los ribosomas libres del citoplasma. As se asegura
que la protena alfa-1-antitripsina ser segregada por las clulas mamarias en lugar de liberarse
intracelularmente.
Fig. Ovejas transgnicas a la espera de ser ordeadas. Son cras de ovejas que tienen incorporado en
su ADN un gen humano responsable de la produccin de la protena alfa 1- antitripsina (A1AT)-La
A1AT se produce en las clulas mamarias y se segrega a la leche de oveja. As puede ser aislada y
usada para tratar la deficiencia de A1AT hereditaria en seres humanos,, que causa la enfermedad
de enfisema pulmonar
GENES MARCADORES
Los genes marcadores se usan para indicar una captacin satisfactoria.
Adems del gen objetivo, a menudo se aade un gen adicional que indique de alguna forma que se ha
captado satisfactoriamente el gen objetivo. Algunos genes marcadores se basan en la seleccin
artificial: se les llama marcadores seleccionables. El gen marcador a menudo confiere resistencia a los
antibiticos. Aquellas bacterias que han captado el gen marcador y el gen objetivo sobrevivirn a los
antibiticos y podrn cultivarse por separado.
El gen que codifica la produccin de la protena verde fluorescente tambin se utiliza como marcador.
La figura muestra mosquitos que han sido modificados genticamente para no albergar el parsito de
la malaria. El gen aadido se ha asociado al gen de la protena verde fluorescente para poder as
identificar con un microscopio los mosquitos transgnicos.
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El glifosato es una sustancia qumica que mata una amplia variedad de plantas. La soja, as como otras
especies de cultivo, han sido modificadas genticamente para resistir al glifosato, lo que permite a los
agricultores utilizar un nico herbicida de amplio espectro.
Hay que considerar dos posibles aspectos ambientales: los riesgos ambientales de la modificacin
gentica de una planta de cultivo y los riesgos ambientales del uso generalizado del glifosato como
herbicida dado el predominio de los cultivos modificados genticamente.
Existe un amplio consenso en el mbito acadmico de que los cultivos modificados genticamente para
resistir al glifosato comportan al menos algunas ventajas ambientales con respecto a otros sistemas
anteriores para combatir las malas hierbas. La ventaja de esta modificacin es que se pueden controlar
las malas hierbas de los cultivos con un herbicida sin riesgo de reducir la produccin de los cultivos
porque las plantas de cultivo son resistentes al herbicida.
Adems, la cantidad de herbicida que se necesita aplicar es menor (tabla) a la que se necesitaba antes
de la introduccin de los cultivos modificados genticamente. Aunque hay desacuerdos con respecto a
los datos, muchos investigadores sostienen que el glifosato es uno de los pesticidas menos txicos que
se utilizan en la agricultura.
Regin
% de reduccin en el uso de herbicidas en comparacin con los cultivos no
geogrfica
modificados genticamente en 1997
Centro
-23%
Cuadrante
norte
Mississippi
Portland
Costa Sur
-15%
-11%
-51%
Fig. Crecimiento del rea cultivada con soja modificada genticamente en Argentina y el
correspondiente crecimiento de la agricultura sin arado.
MARCOS ABIERTOS DE LECTURA
Un marco abierto de lectura es una longitud significativa del ADN desde un codn de inicio
hasta un codn de terminacin.
Una vez que se ha secuenciado el ADN de un organismo, los investigadores buscan la localizacin de
los genes. El punto de partida para esta bsqueda es identificar marcos abiertos de lectura (ORF, siglas
de Open Reading Frame).
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Una vez identificado un marco abierto de lectura, pueden realizarse bsquedas con el software BLAST.
Las bsquedas con BLASTn examinan una serie de bases de datos para determinar si existe un marco
abierto de lectura con una secuencia de nucletidos similar en otra especie.
Las bsquedas con BLASTx examinan una base de datos de protenas basndose en la secuencia
traducida del marco abierto de lectura.
Por otra parte, si un investigador ha encontrado una protena y quiere determinar la localizacin de un
gen, puede realizar una bsqueda con tBLASTn usando la secuencia traducida para identificar en varios
genomas posibles genes que se podran haber transcrito para producir dicha protena. Los tres mtodos
sirven para identificar genes objetivo.
3. PROTECCIN AMBIENTAL
MTODOS UTILIZADOS PARA SOLUCIONAR INCIDENTES DE CONTAMINACIN
Las respuestas a los incidentes de contaminacin implican tcnicas de biorremediacin
combinadas con procedimientos fsicos y qumicos.
Cuando se liberan sustancias qumicas al ambiente por accidente o por descuido, el resultado pueden
ser perturbaciones ecolgicas significativas.
La biorremediacin es el uso de microbios para eliminar contaminantes ambientales del agua o del
suelo. En este subtema, consideraremos estrategias de biorremediacin para eliminar contaminantes
como el benceno, el petrleo, los metales pesados y las aguas residuales.
No todos los incidentes de contaminacin pueden resolverse nicamente mediante biorremediacin. En
el caso de los metales pesados, la biorremediacin puede no ser recomendable porque es necesario
eliminarlos de la cadena alimentaria. En tales casos puede emplearse la fitorremediacin, que depende
de las plantas. Los metales pesados pueden bioacumularse en la biomasa de los cultivos. Despus, los
cultivos pueden incinerarse para concentrar el metal y este puede ser luego reciclado o bien
almacenado adecuadamente.
Hay una serie de procedimientos fsicos y qumicos que pueden combinarse con la biorremediacin
para responder a incidentes de contaminacin.
Los procedimientos fsicos en caso de vertidos de petrleo incluyen el uso de depuradores,
detergentes y dispersantes.
Los suelos contaminados con sustancias qumicas pueden retirarse e incinerarse para degradar
las sustancias orgnicas voltiles.
El suelo se puede retirar, compactar, tamizar y luego suspender en agua con algunos productos
qumicos que ayudan a disolver las sustancias qumicas en el agua. El agua contaminada con
sustancias qumicas puede despus purificarse por separado.
Para acelerar la destruccin de los compuestos orgnicos txicos, a veces se inyectan en el
suelo oxidantes qumicos como el ozono y el perxido.
LOS MICROORGANISMOS TIENEN PROPIEDADES QUE LOS HACEN TILES PARA LA
BIORREMEDIACIN
En la biorremediacin se usan microorganismos.
Las bacterias y las arqueas son tiles para la biorremediacin porque pueden multiplicarse muy
rpidamente por fisin binaria y tienen una variedad de metabolismos. Llevan a cabo una mayor
variedad de reacciones qumicas que ningn otro grupo de organismos, especialmente reacciones
inorgnicas. A menudo hay alguna especie procaritica capaz de llevar a cabo la reaccin necesaria
para un proceso de biorremediacin.
La figura muestra una biopila, un mtodo para controlar la contaminacin del suelo. Se aade material
orgnico como abono, heno u otra fuente nutritiva al suelo y se riega constantemente. La comunidad
microbiana que crece digiere los contaminantes.
en una refinera
petrolfera y
planta qumica
LA BIORREMEDIACIN DEPENDE DEL METABOLISMO DE LOS MICROORGANISMOS
Algunos contaminantes son metabolizados por microorganismos.
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Los microorganismos pueden utilizar los contaminantes como fuentes de energa, fuentes de carbono y
aceptadores de electrones en la respiracin celular.
La bacteria Dehalococcoides ethenogenes (en rojo en la figura) se ha usado para descomponer
disolventes clorados en el suelo. Utiliza los compuestos de cloro como aceptadores de electrones en la
respiracin celular.
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exopolisacrido que forma una matriz que mantiene unida la colonia y la protege. Esta matriz es una
propiedad emergente.
El aumento de la resistencia a los antibiticos, la sealizacin entre los miembros de la colonia, el
aumento de la virulencia, la formacin de canales para el flujo de agua dentro de la colonia y la
capacidad de las clulas para moverse usando la matriz, que hace que se mueva toda la colonia, se
consideran propiedades emergentes.
LAS BIOPELCULAS RESISTEN A LOS AGENTES ANTIMICROBIANOS
Los microorganismos que crecen en una biopelcula son altamente resistentes a los agentes
antimicrobianos.
Las infecciones contradas en un hospital, o infecciones nosocomiales, suelen ser causadas por
biopelculas. Las biopelculas a veces aumentan su resistencia a los antibiticos, y esto es motivo de
preocupacin para los encargados del control de infecciones en los hospitales.
Hay una serie de mecanismos que explican la resistencia a los antibiticos de las biopelculas. En parte,
la resistencia se debe a la matriz de exopolisacrido, que acta como barrera fsica a la entrada del
antibitico en la colonia.
A menudo los antibiticos actan sobre los mecanismos que inhiben la divisin celular. En algunas
biopelculas, un suministro limitado de nutrientes puede reducir la tasa de divisin de la colonia, lo que
minimiza el efecto de los antibiticos. Particularmente, este puede ser el caso de los miembros de la
colonia que se encuentran ms en el interior.
DETECCIN DE QURUM
Los microorganismos presentes en las biopelculas cooperan mediante la deteccin de
qurum.
La deteccin de qurum es un sistema de comportamientos que se desarrollan en funcin de la
densidad de la poblacin. Se observa en una amplia gama de organismos.
En las bacterias que forman biopelculas, la expresin gnica puede verse afectada por la densidad de
la poblacin. Las molculas de sealizacin que libera una clula se unen a las molculas receptoras de
otra clula y conducen a la expresin de genes que pueden facilitar el desarrollo de la biopelcula.
Cuando la densidad de poblacin es baja, la concentracin de la molcula de sealizacin es baja y no
es suficiente para desencadenar comportamientos coordinados. Cuando la poblacin sobrepasa un
nivel umbral (es decir, cuando se logra el qurum), la concentracin de la molcula de sealizacin
alcanza una concentracin crtica que desencadena comportamientos coordinados.
El patgeno Pseudomonas aeruginosa utiliza la deteccin de qurum para coordinar el movimiento, la
produccin de exopolisacrido, la agregacin celular y la formacin de biopelculas.
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Un estudio logr los mejores resultados en la eliminacin de biopelculas usando una combinacin de
bacterifagos y cloro. Un tratamiento inicial con virus seguido de cloro elimin el 97 % de las
biopelculas en los cinco das posteriores a la exposicin, mientras que un tratamiento solo con cloro
nicamente elimin el 40%.
Adems, en la colonia puede haber bacterias patgenas especficas como las bacterias coliformes.
Pueden aadirse bacterifagos especficos del patgeno para asegurar su reduccin. El bacterifago T4
es especfico para E. coli.
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mercurio entra en las cadenas alimentarias ms fcilmente porque se adhiere a las membranas
celulares y se puede disolver en ellas. Puede bioacumularse en la biomasa de los organismos y
biomagnificarse a lo largo de la cadena alimentaria.
La bacteria Pseudomonas putida es capaz de convertir el metilmercurio en metano y un ion de
mercurio. Despus otras bacterias usan el ion de mercurio soluble como aceptador de electrones, lo
que produce la reformacin de mercurio elemental insoluble.
En un biorreactor, se puede separar este mercurio elemental de las aguas residuales porque es
insoluble y se hunde debido a su densidad.
USO DE BIOPELCULAS EN LECHOS CON FILTROS DE GOTEO
Uso de biopelculas en lechos con filtros de goteo para el tratamiento de aguas residuales
La consecuencia de no tratar las aguas residuales y dejar que fluyan hasta las corrientes de agua es un
enriquecimiento en nutrientes o eutrofizacin de las aguas, que favorece el crecimiento de algas.
Cuando las algas mueren, disminuye la concentracin de oxgeno debido a la actividad bacteriana en la
materia orgnica muerta. Esto se denomina demanda biolgica de oxgeno.
Muchas plantas de tratamiento de aguas residuales usan biopelculas para abordar la eutrofizacin.
Los sistemas de filtros de goteo tienen lechos de rocas de hasta 2 metros de profundidad. Las rocas son
colonizadas por una biopelcula de bacterias aerbicas. Se pulverizan aguas residuales sobre las rocas.
El proceso de pulverizacin aade oxgeno que es necesario para que las bacterias aerbicas digieran
el contenido de las aguas residuales.
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