BIOINDICADORES

Los Bioindicadores deben ser especies, en general, abundantes,

sensibles en determinados aspectos, fcil y rpidamente
identificables, con poca movilidad y por supuesto deben haber sido
bien estudiados con anterioridad, tanto su ecologa como su ciclo
biolgico.
Contenido
Introduccin
Los Bioindicadores son organismos (o restos de ellos) que ayudan a
descifrar o descubrir algn fenmeno o acontecimiento pasado o
presente que est relacionado con la zona a estudiar. Las especies
tienen requerimientos fsicos, qumicos, de estructura del hbitat y de
relacin con otras especies, teniendo unos lmites determinados
segn organismos. Estos lmites suelen determinar su supervivencia
(lmites
mximos),
crecimiento
(lmites
intermedios),
o
su reproduccin (lmites ms estrechos), sindonos ms tiles, como
indicadores ecolgicos, las especies con rangos ms estrechos de
tolerancia (podremos deducir con mayor precisin la presencia o
concentracin de un determinado agente contaminante).
Propiedades de los Bioindicadores
-Mejor cuanta mayor dispersin y abundancia, y si es posible,
fcilmente identificable.
-Sedentario, para reflejar mejor una zona determinada, a no ser que
interese su movilidad.
-Cuanto mayor sea su tamao mejor se realizarn los estudios
entejidos determinados.
-Es indispensable conocer, tanto su resistencia al medio y condiciones
letales para el bioindicador, como su capacidad de supervivencia
en transporte y laboratorio.
Principales usos de los Bioindicadores
1.-Indicar la calidad del hbitat.
2.-Detectar la presencia, concentracin o efecto de la contaminacin.
3.-Detectar los cambios o alteraciones del medio.
Modo de uso de especies indicadoras
1.-La presencia de ciertas especies muy sensibles a ciertos
elementos, indica que durante la vida de estos, la contaminacin por
esos elementos, no ha excedido un lmite; esto sucede con

los lquenes y el dixido de azufre, los cuales desaparecen con altas

concentraciones de ste.
2.-Muchos organismos modifican o cambian su aspecto cuando su
medio se contamina, como es el caso de las ranas, las cuales, en
zonas con eutrofizacin (contaminacin con P y N, generalmente
por fertilizantes), ven cmo aumentan las algas y con ellas
los platelmintos que
parasitarn
los
renacuajos,
produciendo
malformaciones en el adulto.
3.-Otros organismos prosperan en ambientes contaminados, como las
bacterias anaerbicas.
4.- Usando biomonitores, es decir, comparar seres vivos, tejidos, o
comunidades con valores estandarizados, para conseguir valores
comparativos de contaminacin.
Organismos Acumuladores
Los bioacumuladores son organismos vivos que acumulan sustancias
contaminantes, eliminndolas muy lentamente o sin eliminarlas en
procesos metablicos, permitindonos extraer resultados al
analizarlos en el laboratorio. Los bioindicadores, generalmente no
tienen esa capacidad, en cambio nos dan informacin con su
presencia y estado. Los que tienen ambas peculiaridades, se dice que
son biomonitores y bioacumuladores.
Una manera de conocer la concentracin de contaminantes es
analizar los tejidos de estos organismos, o estudiar las alteraciones
del metabolismo, como las tasas de respiracin, fotosntesis, etc.
Otros mtodos menos habituales se basan en la observacin de las
alteraciones genticas.
Ventajas de los Bioindicadores
-Bajo o nulo coste, sin mantenimiento ni coste energtico. El
biomonitoreo permanente de las comunidades resulta ser econmico
comparado con los anlisis fisicoqumicos.
-Suministran datos de situaciones pasadas.
-Amplio grado de dispersin.
-Fcil identificacin de fuentes contaminantes.
-Posibilidad de observar efectos fisiolgicos.
-La existencia de manuales con mtodos establecidos de colecta y
registro de informacin, hacen que sea posible su realizacin por
personas sin amplios conocimientos de biologa.
-Las comunidades reflejan muchas condiciones del sistema (fsicas,
qumicas, biolgicas y ecolgicas).

Desventajas de los Bioindicadores

-No ofrecen mediciones puntuales, sino en todo el tiempo que el
organismo lleva expuesto.
-La variacin genotpica y la edad pueden dificultar el estudio.
-Existe la posibilidad de que hayan sido expuestos previamente a
ciertos elementos.
-Pueden ser influidos por el entorno (suelo, estructura del hbitat
singular, etc.)
-El muestreo implica mayor tiempo.
-La informacin es cualitativa, no cuantitativa; slo utilizando ndices
biolgicos obtendremos ms informacin.
-Para la identificacin taxonmica se requiere experiencia.
-Para obtener una evaluacin integral es necesario realizar anlisis
fisicoqumicos o pruebas de toxicidad.
Tipos de ndices Biolgicos
-ndices Biticos: Se basan en la ordenacin y ponderacin de las
especies presentes en las aguas segn su tolerancia a la
contaminacin (I.B.G.N., B.M.W.P., I.D.G., I.B.D.).
-ndices de Diversidad: reflejan las variaciones en la estructura de las
comunidades, segn el nmero de especies que componen, la
abundancia relativa, etc(Shannon&Weaver, ndice de equitatividad).
-ndices Trficos: evalan la contaminacin orgnica a travs del
incremento de los organismos reductores y consumidores, frente a la
disminucin del nmero de organismos productores.
Tipos de Bioindicadores
1.-Bioindicadores de la calidad del suelo: Se suelen utilizar bacterias,
actinomicetos, plantas y hongos, los cuales suelen tener predileccin
por un tipo de suelo (cidos, bsicos, pobres, contaminados, etc.), o
actan como acumuladores.
2.-Bioindicadores
de
la
calidad
del
aire:
Se
utilizan
generalmente lquenes, que carecen de sistema excretor, y actan
tanto de bioindicadores como de bioacumuladores, proporcionando
medidas muy fiables. Actualmente se lleva a cabo el proyecto
EUROBIONET cuyo objetivo es evaluar la calidad delaire e identificar
los contaminantes atmosfricos, en diversas ciudades de Europa,
usando plantas bioindicadoras. Se utilizan:

-Tabaco (Nicotina tabacum) para detectar la contaminacin por ozono.

-Tradescantia para detectar los efectos mutagnicos de los
contaminantes. -Hierba(Lolium multiflorum italicum) para la deteccin
de azufre y metales pesados. -Col rizada (Brassica oleracea) que
acumula compuestos inorgnicos de combustiones incompletas.
3.-Bioindicadores de la calidad de las aguas: Se utilizan gran cantidad
de organismos como macroinvertebrados, bacterias, protozoos,
musgos, algas, etc.

Bibliografa

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