ACTAS DE LAS

V JORNADAS DE EPISTEMOLOGIA
DE LAS CIENCIAS ECONOMICAS
1999

Compilador :
Javier Legris

Primera edicin : junio de 2000

ISBN: 987-9372-15-8
Economizarte
Universidad de Buenos Aires
Crdoba 2122
Tel/Fax : 4370-6130
(1120) Buenos Aires, Repblica Argentina
Queda hecho el depsito que establece la ley 11.723

No se permite la reproduccin total o parcial de este libro, ni su almacenamiento en un

sistema informtico, ni su transmisin en cualquier forma o cualquier medio electrnico,
mecnico, fotocopia u otros mtodos, sin el permiso del editor .

 ... La ciencia es el resultado directo del ms

humano de los esfuerzos humanos, el de
liberarnos...
(Popper, K. R. Realismo y el
objetivo de la ciencia, 1985)

PROLOGO

Estas Actas constituyen una seleccin de las ponencias presentadas en las V

Jornadas de Espistemologa de las Ciencias Econmicas que se celebraron
el 15 de octubre de 1999 en la Facultad de Ciencias Econmicas de la
Universidad de Buenos Aires. Se incluyen tambin algunos trabajos que,
por diversas razones, no pudieron ser ledos en las Jornadas.
Queremos expresar nuestro reconocimiento a todos los expositores, en
particular a los extranjeros, quienes con su presencia y participacin
contribuyeron al xito del evento. La realizacin por quinto ao consecutivo
de estas Jornadas es una muestra del crecimiento de esta rea de
investigacin que constituye la epistemologa de las ciencias econmicas, en
sus distintas vertientes. En las Jornadas se expusieron contribuciones de
investigadores que provienen tanto de la epistemologa de las ciencias
sociales, como de las ciencias econmicas: la economa, la matemtica
aplicada, la administracin, la contabilidad y la computacin. Este hecho
pone de manifiesto el carcter interdisciplinario de las Jornadas, que las ha
convertido en un lugar favorable a la comunicacin y discusin de ideas
provenientes de diversos campos.
Siguiendo lo iniciado en las IV Jornadas, se designaron comentaristas para
la mayora de los trabajos. Sus intervenciones estimularon la discusin y el
debate. Sin embargo, sus comentarios no aparecen publicados en este
volumen por razones de diversa ndole. Como tambin ya se hizo en relacin
con las Jornadas precedentes, nicamente aparecen aquellos trabajos
seleccionados que fueron enviados dentro de la fecha lmite estipulada.
Debe destacarse el completo apoyo de las autoridades de la Facultad de
Ciencias Econmicas de la UBA, en particular a la Secretara de
investigacin y Doctorado, que hicieron posible estas Jornadas. Adems,
queremos agradecer a Rita Luque y a Walter Pauwels por la dedicacin y el
esfuerzo puestos en todos los aspectos organizativos. A Georgina Orieta le
estamos especialmente agradecidos por haber obtenido, a partir de una
madeja desordenada de diskettes, un original impecable. Finalmente,
queremos recordar que estas Jornadas son el resultado del perseverante
entusiasmo, el optimismo y la capacidad de Eduardo Scarano.

El compilador

QUINTAS JORNADAS DE EPISTEMOLOGiA

DE LAS CIENCIAS ECONOMICAS
FACULTAD DE CIENCIAS ECONOMICAS - UNIVERSIDAD
DE BUENOS AIRES

Buenos aires - 15 de octubre de 1999

Programa de Actividades
ACTO INAUGURAL:
Palabras del Decano:
Dr. Juan Carlos Chervatn
Conferencia Inaugural:
Dr. Gregorio Klimovsky
Recordatorio al Dr. Rolf Mantel por
Daniel Heymann, Manuel Fernndez Lpez y Fernando Tohm.

CIERRE:
"La concepcin tradicional de la verdad y la economa"
Flix Schuster:
CONFERENCIAS Y MESAS REDONDAS:
Mesa Redonda: El realismo de los supuestos en Economa. Participan: Daniel
Heymann, Jos Mara Fanelli, Enrique Bour. Coordinador: Javier Finkman
Teleconferencia: Herbert Simon. Organizador: Pedro Basualdo
SECCIONES:
Epistemologa de la Economa
Coordinadores: Afra Alegria - Alicia Gianella - Sebastin Katz - Silvia Hoffman
Abril, Ofelia: Reflexiones sobre las posturas de Rawls y Sen respecto de los bienes
primarios y las capacidades.
Lazzari, Hctor y Testa, Alberto: Etica y economa: un desafo para restaurar la
institucin familiar.
Liotti, Ana Mara: Incidencia de los fundamentos antropolgicos en la epistemologa
de la tica y la economa.
Gaeta, Rodolfo y Spehrs, Adriana: Contrafcticos y causalidad: Problemas de las
explicaciones en ciencias naturales y en economa. Comentarista Alicia Gianella
Velazco, Marisa; Garca, Po y Ahumada, Jos: Heurstica como regla, como
conocimiento y como representacin.
Baringoltz, Eleonora y Carsolio, Susana: De la Aldea a la Agenda Global. La
repercusin de la crisis de la epistemologa tradicional en el campo de la economa.
Comentarista: Alcira Bonilla
Corti, Horacio: Enigmas epistemolgicos: razn, tica, economa. Comentarista:
Rubn Guilln
Katz, Claudio: Los tres rivales en la discusin metodolgica. Comentarista: Eduardo
Glavich.
Cangiano, Gustavo: Monetaristas y keynesianos: dos variantes de un mismo
paradigma.
Guadagna, Guillermo: Cmo hacerlo? Aporte al pensamiento de Sen.
Comentarista: Ricardo Crespo
Crespo, Ricardo: Ciencia, racionalidad econmica y libertad humana. Comentarista:
Horacio Fazio

Giarizzo, Victoria: La intuicin y el sentido comn: dos elementos para predecir.

Roth, C. y Molica, S. M.: Etica y responsabilidad social en la organizacin.
Badenas, E. y Roth, M.C.: Etica y economa.
Lombardi de Maurel, Elsa Beatriz: Consideraciones sobre la dimensin tica de la
economa
Monti, Angel: El anclaje tico de la construccin nacional y el capitalismo liberal
fundamentalista e integrista. Comentarista: Eleonora Baringoltz
Leonardi, Viviana: El estudio del sistema industrial: dos enfoques metodolgicos.
Comentarista: Javier Finkman
Pavesi, Pedro: Realismo y relativismo en teora de la decisin. Comentarista:
Marcelo Auday
Dichiara, Ral y Snchez, Oscar R.: Acerca del concepto de racionalidad .
Comentarista: Alberto Muller
Muller, Alberto: Intercambio y coaccin en las esferas econmica y poltica.
Comentarista: Javier Lindenboim
Ganem, Angela: Economa y filosofa: tensin y solucin en la obra de A..Smith.
Comentarista: Manuel Fernndez Lpez
Glavich, Eduardo:
Levin, Pablo: Del "espectador imparcial" al "trabajo comandado", o el gozne entre
"los sentimientos morales" y "la riqueza de las naciones"
Leonardi, Viviana: El sistema industrial: dos enfoques metodolgicos.
Maeso, Silvia Diana: La comprensin de la realidad econmica en el enfoque de la
Escuela Austraca. Sobre las relaciones entre hermenutica y economa.
Zanotti, Gabriel: La importancia epistemolgica de las pattern predictions de Hayek.
Beltramino, Rafael: La versin hayekiana del anlisis situacional.
Zeballos, Jess Alberto y Estrada, Pablo Benjamn: Un nexo entre dos mundos.
Bianchini, Eduardo Luis: La realidad social y econmica en la teora de J. Searle.
Ruiz, Julio: La unidad productiva. Una sntesis comprensiva.
Historia Econmica:
Coordinador: Oscar Cornblit
Llair, Monserrat y Siepe, Raimundo: EU y A. Latina: Kennedy y la Alianza para el
Progreso. Comentarista: Marcelo de los Reyes.
Madrid, Eduardo: Historia econmica de la Argentina y Brasil, la complejidad del
mtodo comparativo y un estudio de caso: el sector ganadero. Comentarista: Claudio
Spiegel.
Borello, Ricardo y Pastore, Rodolfo: Una interpretacin sobre el aporte de los
fisicratas al surgimiento de la economa poltica.
Tohme, Fernando; Settimi, Stella Maris y Audino, Patricia: La corroboracin de
hiptesis en historia: dos mtodos y su aplicacin. Comentarista: Oscar Cornblit.
Friedheim, Ana Mara: El complejo agroindustrial oleaginoso argentino. Una
propuesta de periodizacin.
Martnez Dougnac, Gabriela: Metodologa y el estudio del complejo agroindustrial.
Azcuy Ameghino, Eduardo: Eslabones sueltos en la cadena crnica: problemas
conceptuales y metodolgicos para el estudio de una agroindustria tradicional.
Comentarista: Mercedes Muro de Nadal.
Zeballos, J y de Estofn, M. R. R.: Contextualizacin de las ciencias formales en las
ciencias econmicas
Fariwoni, Paula y Romn, Viviana: Historia econmica. Una aproximacin
metodolgica. La Revista Farmacutica. Un estudio de caso
Romero, Ricardo: Economa como ciencia histrica y social: materialismo y
neoclasismo frente a frente.
Sesto, Carmen: Un modelo de tecnologa pecuaria en el perodo de implantacin: la
vanguardia terrateniente (1856 1900).
254

Mateu, Cristina: Crecimiento econmico y lucha obrera. Los nexos entre la historia
econmica y la historia social.
Gresores, Gabriela: Discusiones metodolgicas sobre el estudio de las luchas obreras
bajo la dictadura. El caso del frigorfico Swift. Comentarista Jorge Carrizo.
Carrizo, J: Materialidad y subjetividad en los procesos de constitucin de identidades

Economa, Matemtica e Inteligencia Artificial

Coordinadora: Ana Marstica
Drimer: La lgica borrosa en las ciencias econmicas.
Heymann, Daniel: Grandes Perturbaciones Macroeconmicas y Respuestas Polticas.
Algunas Notas.
Perazzo, R.: Asignaturas Pendientes
Tohm, F: Los Requisitos Informacionales del Comportamiento Interactivo.
Marstica, Ana: Pueden los Programas ser Creativos? Una Pregunta de la
Epistemologa Androide.
Prez, Rodolfo: Incertidumbre Epistmica
Brufman, Juana y Urbisaia, Heriberto: La clusula ceteris paribus su tratamiento
economtrico.
Legris, Javier y Lerner, Silvia: Observaciones Sobre la Formalizacin de la
Inferencia Revocable
Shu-Heng Chen: Estimacin de la funcin de complejidad de las series de tiempo
financieras: una estimacin basada en la complejidad de la prediccin estocstica.
Tecnologas sociales
Coordinadores: Javier Legris - Guillermo Kautniz- Silvia Hoffman - Pablo Garca
Wirth, Mara C: Acerca del conocimiento en contabilidad. Comentarista: Lucio
Gonzlez Bravo
Gil, Jorge Manuel: El derecho contable y los estilos de administracin en el marco de
la globalizacin econmica Comentarista: Horacio Corti
Scarano, Eduardo: El status de la administracin. Comentarista: Ernesto Gatman
Schurmann, Gustavo Federico: Las tecnologas sociales en su perspectiva histrica.
Comentarista: Jorge Walter
Campetella, O.: Objeto epistemolgico de la administracin
Blaum, Luis: Del dinero pasivo a la hermenutica econmica.
Auday, M: El dilema liberal del paretiano y los tipos de preferencias.
Auday, M - Iglesias, L: Sobre normas y comportamiento econmico.
Presta, Marina: Concepto de bienestar y utilidad.
Hoffman: Entre-textos: una mirada no emprica de la economa. Comentarista:
Pablo Garca.
Pustilnik, Ruth: Evaluacin del instrumentalismo.
de Estofn, M. R. R. y Snchez, M. A: Optimizaciones sujetas a restricciones: una
aplicacin econmica.
Garca, Pablo y Lazzari, Luisa: Una medida de verosimilitud
Aguirre, Roberto M.: Lgica difiusa y hermenutica: un nuevo paradigma en
metodologa de las ciencias sociales.
Checchetto, Ana Mara: Etica y economa: una lectura posmoderna.

255

INDICE
Pgina
Prlogo
Programa de Actividades

EPISTEMOLOGIA DE LA ECONOMIA
Reflexiones sobre las posturas de Rawis y Sen respecto de los bienes
primarios y las capacidades
Abril, Ofelia
Mtodo y tica en economa. La contribucin de A. Sen
Alvarez, Francisco
De la Aldea a la Agenda Global. La repercusin de la crisis de la
epistemologa tradicional en el campo de la economa
Baringoltz, Eleonora y Susana H Carsolio
La versin hayekiana del anlisis situacional
Beltramino, Rafael
La realidad social y econmica en la teora de Searle
Bianchini, Eduardo Luis
Monetaristas y Keynesianos: dos variantes de un mismo paradigma
Cangiano, Gustavo
Enigmas epistemolgicos: razn, tica, economa
Corti, Horacio
Ciencia, racionalidad econmica y libertad humana
Crespo, Ricardo
Contrafcticos y causalidad: problemas de las explicaciones en ciencias
naturales y en economa
Gaeta, Rodolfo y Adriana Spehrs
Economia e filosofia: tenso e soluo na obra de Adam Smith
Ganem, Angela
Una medida de verosimilitud
Garca, Pablo y Luisa Lzzari
La intuicin y el sentido comn: dos elementos para predecir
Giarrizzo, Victoria
Cmo hacerlo? ( aporte al pensamiento de Sen)
Guadagna Guillermo
Entre textos: una mirada no emprica de la economa
Hoffman, Silvia T
Consideraciones sobre la dimensin tica de la economa
Lombardi de Maurel, Elsa Beatriz
La comprensin de la realidad econmica en el enfoque de la Escuela
Austraca. Sobre las relaciones entre hermenutica y economa
Maeso, Silvia Diana
El anclaje tico de la constitucin nacional y el capitalismo liberal
fundmenalista e integrista
Monti, Angel
Intercambio y coaccin en las esferas econmica y poltica
Mller, Alberto
Evaluacin de la postura instrumentalista
Pustilnik, Ruth
La unidad productiva. Una sntesis comprensiva
Ruiz, Julio
Acerca del concepto de racionalidad en economa
Sanchez, Oscar y Ral Dichiara
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102

Heurstica como regla, como conocimiento y como representacin

Velasco, Marisa - Po Garca y Jos Ahumada
La importancia epistemolgica de las pattern predictions de Hayek
Zanotti, Gabriel
Un nexo entre dos mundos
Zeballos, Jess alberto y Pablo Benjamn Estrada
HISTORIA ECONOMICA
"Eslabones sueltos" en la cadena crnica: problemas conceptuales y
metodolgicos para el estudio de una agroindustria tradicional
Azcuy Ameghino, Eduardo
Una interpretacin sobre el aporte de los fisicratas al surgimiento de la
economa poltica
Borrello, Ricardo y Rodolfo Pastore
Historia econmica. Una aproximacin metodolgica. La Revista
Farmacutica Argentina. Un estudio de caso
Fariwoni, Paula y Viviana Romn
El complejo agroindustrial oleaginoso argentino. Una propuesta de
periodizacin
Friedheim, Ana Mara
Estados Unidos y Amrica latina: Kennedy y la alianza para el progreso
Llair, Monserrat y Raimundo Siepe
Historia econmica de la Argentina y el Brasil, la complejidad del mtodo
comparativo y un estudio de caso: el sector ganadero
Madrid, Eduardo
Crecimiento econmico y lucha obrera. Los nexos entre la historia
econmica y la historia social
Mateu, Cristina
Economa como ciencia histrica y social: materialismo y neoclasicismo
frente a frente
Romero, Ricardo
Un modelo de tecnologa pecuaria en el perodo de implantacin: la
vanguardia terrateniente (1856-1900)
Sesto, Carmen
La corroboracin de hiptesis en historia: dos mtodos y su aplicacin
Tohm, Fernando- Settimi, Stella Maris y Audino, Patricia
MATEMATICA, INTELIGENCIA ARTIFICIAL Y TECNOLOGIAS
SOCIALES
Del dinero pasivo a la hermenutica econmica (El camino de un autor)
Blaum, Luis
El derecho contable y los estilos de administracin en el marco de la
globalizacin econmica: apuntes para una revisin conceptual y
situacin actual en Amrica latina
Gil, Jorge Manuel
Observaciones sobre la formalizacin de la inferencia revocable
Legris, Javier y Silvia Lerner
Realismo y relativismo en teora de la decisin (extensivo a la economa y
a la administracin)
Pavesi, Pedro
Incertidumbre epistmica
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111
115
119

120

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166

173
174

177
184

189

Prez, Rodolfo H.
El status de la administracin
Scarano, Eduardo R
Las tecnologas sociales en su perspectiva histrica
Schrmann, Gustavo Federico
Acerca del conocimiento en contabilidad
Wirth, Mara C

258

199
203
209
211

EPISTEMOLOGIA DE
LA ECONOMIA
PONENCIAS
Abril, Ofelia
Alvarez, Francisco
Baringoltz, Eleonora y Carsolio Susana
Beltramino, Rafael
Bianchini, Eduardo Luis
Cangiano, Gustavo
Corti, Horacio
Crespo Ricardo
Gaeta, Rodolfo y Spehrs, Adriana
Ganem, Angela
Garca, Pablo y Lzzari, Luisa
Giarrizzo, Victoria
Guadagna, Guillermo
Hoffman, Silvia T
Lombardi de Maurel, Elsa Beatriz
Maeso, Silvia Diana
Monti, Angel
Mller, Alberto
Pustilnik, Ruth
Ruiz, Julio
Sanchez,Oscar R y Dichiara, Ral O
Velazco, Marisa, Garco, Po y Ahumada, Jos
Zanotti, Gabriel
Zeballos, Jess Alberto y Estrada Pablo Benjamn

259

Reflexiones sobre las posturas de Rawls y Sen respecto de los bienes primarios y las capacidades
Ofelia Abril (CBC, UBA)
Las teoras econmicas son de inters filosfico en diversos aspectos: 1) en cuanto surgen
cuestiones ticas referidas al bienestar, la justicia y la libertad y 2) en cuanto implican
problemas metodolgicos que conciernen al carcter y posibilidad del conocimiento de los
fenmenos sociales. Hay distintos modos de tratar la relacin entre tica y economa, pero
aqu el tema principal es la teora econmica normativa que trata de establecer criterios de
distribucin de los recursos para calificar a una sociedad como justa. Ahora bien desde
qu criterios se puede determinar que una estructura social es justa?
La respuesta tradicional de la economa del bienestar es que la justicia es el resultado de
una sociedad que maximice el bienestar social o bondad de los estados sociales que produce
y stos han de ser evaluados slo en funcin de la utilidad que los individuos obtienen . El
modo de obtener una evaluacin de los estados sociales es sumando las utilidades
individuales, de tal modo que el criterio utilitarista determina como justa la sociedad que
mayor utilidad global produzca.
El utilitarismo ha recibido profundas crticas, de las que tomaremos como referencias las de
John Rawls y Amartya Sen.
En 1971 cuando apareci la Teora de la Justicia de Rawls, se produce un cambio
fundamental en el pensamiento normativo, en tanto conforma una severa crtica al
utilitarismo .A Rawls le parecen incompatibles dos caractersticas de esta teora: primero,
su rasgo totalizador, por lo que no es necesario justificar la desigualdad en la distribucin y
segundo; el supuesto utilitarista de que el bienestar es el nico aspecto de la condicin de
una persona al que debe prestarse atencin normativa. Rawls reemplaz la totalidad por la
igualdad y el bienestar por los bienes primarios. Su teora llamada tambin justicia como
equidad prescinde de la utilidad y del bienestar subjetivo en cualquiera de sus variantes
mtricas tanto ordinal como cardinal .
El autor parte de un conjunto de bienes, a los que llama bienes primarios, que, en principio,
son aptos para todos los propsitos , son de uso universal para promover todo tipo de vida
concebibles y los ordena lexicogrficamente. Los bienes primarios abarcan una
multiplicidad muy heterognea de bienes: libertades, autorrespeto, oportunidades, poder,
riqueza e ingresos. Como se ve estos bienes son tan distintos entre s que debe establecerse
una jerarqua entre ellos: 1) las libertades Cada persona ha de tener un derecho igual al
esquema ms extenso de libertades bsicas iguales que sea compatible con un esquema
semejante de libertades para los dems(Rawls p. 82, Teora de la Justicia, F.C.E.,
Mxico,1989). A pesar de que Rawls reformula este principio de diferentes maneras, su
contenido es el asegurar las libertades pblicas bsicas.
2) la equitativa igualdad de oportunidades: Las desigualdades sociales y econmicas
habrn de ser conformadas segn un modelo tal que a la vez a) se espere razonablemente
que sean ventajosas para todos, b) se vinculen a empleos y cargos asequibles para todos.
(Rawls p. 22 ibid.). Este principio propicia que no puede discriminarse a nadie por factores
raciales, tnicos, confesionales, de gnero, etc) .3) afirma que la distribucin de la riqueza
dentro de una sociedad se debe hacer de modo que maximice los ingresos de los menos
favorecidos. Este el principio maximin o maximizacin de la renta mnima de acuerdo con el
cual ninguna sociedad razonablemente organizada debe tolerar la diferencia en la riqueza, a
menos que ella redunde en beneficio del grupo que se encuentra en situacin de desventaja,
o sea, que se propone elevar el nivel de renta de los peor situados.
Esto se ilustra as: entre dos sociedades cualesquiera , siempre se puede elegir como la ms
justa de las dos con los tres criterios propuestos. Suponiendo que ambas satisfagan los
puntos 1) y 2) (libertades y oportunidades), la distribucin de la riqueza nos conduce a
comparar los respectivos niveles de ingreso de los ms pobres y elegir como la ms justa
aquella sociedad en la que los pobres tengan ms ingreso; y si en esto estuvieran parejos, el
criterio indica considerar el nivel de ingreso de los segundos ms pobres y as
sucesivamente. Ahora bien, el tipo de agregacin del distribuendum y el criterio de
distribucin componen lo que se conoce formalmente como un procedimiento bilexicogrfico
maximin, en virtud del cual entre dos sociedades cualesquiera siempre podemos seleccionar
la ms justa.
La observacin tica que se puede formular a su concepcin es que de hecho vivimos en
sociedades en las que la distribucin de recursos tiene un alto componente azaroso que
260

abre una brecha entre el xito y fracaso de los individuos, por un lado, y sus mritos y
responsabilidades por otro .
Segn Rawls, se deben garantizar las libertades bsicas y la igualdad de oportunidades; de
modo que la tarea de redistribucin debe ignorar toda informacin relativa a la
responsabilidad de los individuos y tener en cuenta la informacin relativa a aquello sobre
lo que no puede hacrselos responsables. Es conocido que Rawls formula una metfora
llamada de posicin original en la que unos agentes eligen la sociedad ms justa tras un
velo de ignorancia por el que desconocen las preferencias ,talentos y gustos, propios y
ajenos. En esa situacin se conjetura que todos acordaran racionalmente en una especie de
pacto social guiados por el criterio maximin de justicia. Pero el criterio de distribucin
combinado con el ndice de bienes primarios satisface la nocin de justicia como equidad?
Imaginemos dentro de una sociedad rawlsiana bien organizada a dos personas: a una de
ellas le basta para desayunar dos galletas y una taza de caf y otra que necesita desayunar
con vino caro y caviar. Resulta obvio que en la distribucin de recursos les tocara a ambos
el mismo ingreso. Pero si en esta situacin imaginaria agregamos a un tercer individuo que
padece de una minusvala grave para la cual necesita elementos y cuidados especiales, la
mtrica rawlsiana no financiara los gustos caros pero tampoco tendra en cuenta las
necesidades especiales del invlido, dado que les asignara a los tres el mismo nivel de
ingreso. Este punto es problemtico en la teora rawlsiana, y ha sido objeto de crticas cuyo
anlisis no es el tema que aqu nos ocupa.
Sen, en su artculo Equality of what?(1997) en Choice, Welfare and Measurement
Cambridge, Harvard University Press) argumenta contra la mtrica de los bienes primarios
con una objecin que consiste en que las personas conformadas de manera dismil y situadas
en diferentes lugares requieren distintas cantidades de bienes primarios para satisfacer las
mismas necesidades y que juzgar la ventaja en bienes primarios conduce a una moralidad
parcialmente ciega. (p.366 ibid.) Agrega que en la teora rawlsiana hay un elemento de
fetichismo en la propuesta de igualdad sujeta a una visin derivada de los bienes primarios,
cuyo valor de intercambio equipara el valor de los bienes sin tener en cuenta las
caractersticas individuales. El anlisis no debera ceirse a los medios para lograr
libertades sino a las libertades concretas logradas. Considera los bienes primarios como
frmula de ventaja en vez de tomar a sta como una relacin entre personas y bienes. (p.366
ibid.). La utilidad es slo un aspecto de lo que hacen los bienes a los seres humanos y esto
concierne ntegramente al lado psicolgico del asunto ( p.30 Introduction a Choice, Welfare
and Measurement ibid.) Sin embargo, los bienes primarios producen efectos no-psicolgicos
sobre las personas . Como ejemplo se puede comparar la mala nutricin entre diferentes
personas que no reside ni en los alimentos que consumen, dado que podran consumir los
mismos alimentos y obtener diferentes niveles de nutricin ni tampoco en la comparacin de
utilidad, ya que podran estar igualmente mal nutridos pero sus niveles de satisfaccin o
deseo ser diferentes.
La alternativa que Sen propone es la teora de las capacidades que representan libertades
reales, reflejan la libertad de una persona para elegir entre distintos tipos de vida
alternativos o la libertad real de elegir el modo de vida. Segn esta concepcin, las
reivindicaciones individuales no se han de evaluar por los bienes primarios que las personas
poseen sino por las libertades de las que gozan para elegir su modo de vida. Esta es su
libertad real, la cual se representa por la capacidad que tiene la persona para conseguir las
varias combinaciones alternativas de realizaciones.
Para tratar de aclarar esta definicin de capacidad es necesario introducir la nocin
primitiva de funcionamientos que representan partes del estado de una persona o las cosas
que logra hacer o ser en su vida( doings and beings).La capacidad de una persona refleja
combinaciones alternativas de los funcionamientos que sta puede lograr. Resulta obvio que
algunos funcionamientos son muy elementales tales como estar bien nutridos, gozar de
buena salud y otros ms complejos tales como lograr la autoestima o la integracin social .
Ahora bien cmo se pueden vincular los bienes primarios con las capacidades?
Segn Sen , los bienes primarios y los servicios son valiosos, pero no lo son por s mismos.
Su valor se encuentra en lo que puedan hacer por las personas, o ms bien en lo que las
personas puedan hacer con estos bienes. Los bienes son medios para el logro de capacidades,
y como tales no les niega su importancia derivada e instrumental para promover
capacidades.
Resulta importante diferenciar entre la capacidad y los bienes primarios. Como ejemplo de
la diferenciacin pensemos en una persona minusvlida que tenga ms bienes primarios,
pero menos capacidad; a esa persona le resultar difcil convertir los bienes primarios en
261

capacidades bsicas . Tambin pensemos en una persona que tiene mejor ingreso y mejor
alimentacin que otra pero, menos capacidad para lograr un buen nivel de nutricin debido
a una tasa metablica alta, o alta propensin a las enfermedades. Si se distingue la
capacidad y las vidas realmente elegidas: dos personas con las mismas capacidades pueden
tener distintos objetivos u obtener resultados diferentes, segn las estrategias usadas.
Acorde con estos pocos ejemplos, Sen concluye que los bienes primarios no pueden
representar la capacidad de la que realmente goza una persona. La capacidad representa la
libertad, mientras que los bienes primarios son slo medios para la libertad sin atender a la
variacin interpersonal entre esos medios y las libertades concretas logradas.
Una de las contribuciones metodolgicas ms significativas de Sen es que su propuesta
requiere reflexionar sobre la multiplicidad y no empearse en trazar nicas y exclusivas
unidades de medida. No pretende excluir la simplificacin, ni la formalizacin , pero
requiere que se incorporen elementos informativos que se deben incluir en los modelos.
Admite que las teoras econmicas deben apoyarse en la simplificacin, pero que se debe
prestar atencin a distinciones importantes, tales como las acciones motivadas por
principios o por compromisos que conllevan sentimientos e ideas, y no olvidar incluirlas en
los modelos.
Sen ha sealado con insistencia en que nuestros juicios, en especial nuestros juicios morales
obran como tamices informativos que dejan pasar cierta informacin y no tiene en cuenta
otras. Una de esas informaciones , es la referida al individuo y sus libertades que deberan
incluir no slo los bienes primarios sino la capacidad de transformarlos en libertades reales.
El ncleo de la propuesta terica de Sen en relacin con la tica y la economa reside en la
propuesta metatica de considerar a los principios morales desde el punto de vista de la
informacin. Si aceptamos esta postura veremos que acuerda con Rawls en lo relativo a que
las comparaciones interpersonales son factores decisivos como apoyo informativo de la
justicia. La objecin es que la nocin de justicia no se puede fundamentar teniendo en
cuenta solamente los bienes primarios, sino que es necesario incorporar las libertades reales
de las que pueden disfrutar las personas diferentes con objetivos tambin diferentes. De
aqu surge el desafo de encontrar procedimientos de comparacin que atiendan la
diferencia, la pluralidad y la peculiariedad. Este desafo propone el desarrollo de una lnea
de trabajo que evale los estados sociales a partir del conjunto de oportunidades que se le
brinda a cada persona.
En el contexto del anlisis de algunos fenmenos sociales, tales como la extrema pobreza en
los pases en desarrollo, tema de preocupacin fundamental para Sen, es necesario
identificar funcionamientos crucialmente importantes y las capacidades bsicas
correspondientes, tales como buena nutricin, tener buena vivienda, posibilidad de escapar
a la morbilidad evitable, mortalidad prematura , capacidades que son universalmente
aceptadas y consistentes entre s, debajo de las cuales subyace una privacin extrema. Esta
identificacin es til tambin para juzgar el estandar de vida de la pobreza en pases ricos.
Segn Sen, la medicin de la pobreza por el ingreso es un enfoque parcial en cuanto omite
que la conversin del ingreso en capacidades bsicas vara entre las personas y tambin
entre distintas comunidades . Cualquier nocin de pobreza basada en el ingreso debe
referirse a los fines bsicos que posibilita el ingreso en funcin de medio. Una vez
reconocido el hecho que la relacin entre ingreso y capacidades es variable , se aceptar que
el nivel de ingreso mnimo adecuado para obtener los niveles de capacidad mnimamente
aceptables tambin es aleatorio dado que depender de caractersticas personales y sociales.
Establecida esta correspondencia se puede aceptar definir la pobreza como una falla en las
capacidades bsicas.
Conclusiones:
Tanto Sen como Rawls coinciden en la idea de justicia como equidad, en tanto que el fin de
la justicia social es lograr una estructura tal de libertades iguales que favorezcan a los
peores situados. Pero, Sen propone un cambio de mtrica, puesto que no le otorga a la
nocin de bienes primarios el lugar central que le da Rawls; en cambio, afirma que son
medios para la libertad y que no equivalen a la libertad real. El enfoque de las capacidades
bsicas puede ser considerado como una extensin natural de los bienes primarios de Rawls
pero la atencin se traslada desde los bienes primarios a qu hacen o pueden hacer los seres
humanos con ellos. El criterio de justicia es, en cambio, la igualdad de capacidades que
representan la libertad real de elegir los modos de vida.
Por otra parte el enfoque que da a la desigualdad se refiere, no solamente a la diferencia en
la distribucin, sino tambin a las distintas caractersticas que tienen las personas para
convertir los bienes primarios en capacidades.
262

Citar a Sen que en su artculo Justice: means versus freedom dice: Somos diversos,
pero los somos de maneras diferentes. Un cierto tipo de variacin se relaciona con las
diferencias que hay entre nuestros fines y objetivos. Las implicaciones ticas y polticas de esta
diversidad las entendemos ahora mejor que antes como resultado de los potentes trabajos de
Rawls sobre la justicia como equidad. Pero hay otra diversidad importante - las variaciones en
nuestra aptitud para convertir nuestros recursos en libertades concretas. Variaciones que
hacen referencia al sexo, a la edad, a la dotacin gentica, y a muchos otros rasgos que nos
dan potencia desigual para construir nuestra libertad en nuestras vidas, aunque tengamos la
misma dotacin de bienes primarios
Los bienes primarios son una condicin necesaria pero no suficiente para la valoracin de lo
que es justo de lo que no lo es. Esto hace necesario considerar las capacidades de las que
podemos realmente gozar, como conjunto de realizaciones a nuestro alcance lo que implica
comparar las oportunidades reales que tenemos, y las implicaciones prcticas en el campo
poltico y tico .

Mtodo y tica en economa. La contribucin de A.K. Sen

J. Francisco Alvarez (UNED, Madrid)
La idea de desarrollar este tema surgi va correo electrnico con el profesor Eduardo
Scarano, a quien agradezco su invitacin ya que me permite volver a esta Facultad a
continuar discusiones que tuvimos ocasin de mantener durante las jornadas de
epistemologa del ao 1998. El hecho es que en las jornadas de epistemologa del 98, de
acuerdo con Eduardo Scarano, cambi mi intervencin prevista (que apareci publicada
posteriormente en las Actas), por otra sobre la obra de Sen pues en esos das de Octubre de
1998 ocurri que le concedieron el Nobel. Organice mis notas en un hotel de esta ciudad y
me anim a presentar algunas reflexiones sobre la obra de Sen, a los dos das de concederle
el Nobel. Pues bien, hoy lo que voy a hacer es desarrollar algunas de aquellas ideas,
completndolas con algunos trabajos recientes de Sen, en particular su libro Development as
freedom, que acaba de aparecer publicado hace un mes.
Se trata de ofrecer un breve panorama de la obra de Sen, destacando las razones por las
cules se ha preocupado sobre los problemas de distribucin, la organizacin poltica y las
libertades.
Muchos son los aspectos de la obra de Sen que podran ser objeto de anlisis, los directamente
relacionados con los aspectos ms tcnicos de la ciencia econmica no voy a pretender analizarlos hoy,
pues sera temeridad ante economistas de profesin. Sin embargo, por mi parte, si alguna credencial
puedo exhibir para abordar una obra tan compleja ser la de haber dedicado bastante tiempo y
trabajo a estudiar las relaciones entre filosofa y economa, a problemas de mtodo no tanto en un
sentido tcnico instrumental cuanto a la reflexin sobre los supuestos de ambas disciplinas y la
posible mutua iluminacin. En ese camino, al menos en los ltimos quince aos, he seguido muy
atentamente la produccin de Amartya Sen y me ha servido de inspiracin en lo poco o mucho que he
podido reflexionar sobre problemas relacionados con la racionalidad humana, sobre los intereses y las
pasiones, sobre la decisin en situaciones de incertidumbre, sobre el cambio tecnolgico, sobre valores
y ciencia. Por ello voy a intentar mostrar que hay diversos aspectos de la obra de A. Sen que son muy
importantes para los filsofos de diversa adscripcin e intereses, sean filsofos polticos, filsofos
morales o filsofos de la ciencia. Pero adems, y apoyndome en los resultados de Sen, intentar
defender que la reflexin filosfica, tanto sobre mtodos como sobre aspectos ticos y en general
poltico culturales son de primera importancia para la misma actividad interna a la ciencia
econmica. Por ello, aunque desde una aparente modestia filosfica ante las construcciones de la
ciencia econmica, defender que es absolutamente relevante la actividad filosfica. Es ms, que no se
puede entender la obra de Sen sin ese bagaje filosfico cultural.
Tal como sealaba la fundacin Nobel en la justificacin de la concesin del premio,
"Amartya Sen ha hecho varias contribuciones notables en campos centrales de la ciencia
econmica y ha abierto nuevos mbitos de estudio para las subsiguientes generaciones de
investigadores. Combinando herramientas de la ciencia econmica y de la filosofa, ha
recuperado la dimensin tica en la discusin de problemas econmicos vitales".
As pues, la tarea que me propongo hoy es la de mostrar alguno de los componentes de esa
combinacin entre economa y filosofa.Y no me restringir a la relacin entre tica y
263

economa.
En la ciencia econmica cada vez es ms frecuente el reconocimiento de que se hace imprescindible
adoptar una clara posicin sobre los problemas de la economa normativa para realizar incluso una
mejor prctica de la economa positiva. Un filsofo que ha sabido extraer de forma clara esas
consecuencias es D. Hausman, quien muestra que incluso nociones tan bsicas como la satisfaccin de
las preferencias presuponen un componente normativo que es conveniente hacer explcito y cmo
ocurre que muchos economistas por no querer entrar en los terrenos valorativos de la filosofa
practican toda suerte de ingenuos compromisos de valor.
Sin duda para muchos el Nobel a Sen era de esos que se hacan esperar demasiado. Como ancdota valga
recordar que incluso para su familia el tema ya era evitado cada primera quincena de Octubre, como
declaraba su madre, Ms Amita Sen con sus 87 aos, "No me lo creo, ya que tantas veces nuestras
expectativas no se han cumplido. Lo creer solamente cuando vea la comunicacin oficial,.. Aunque ahora
que estoy recibiendo tanta llamadas... he empezado a creerme que mi hijo lo ha conseguido. Ahora me
siento muy feliz". Quiz sea conveniente recordar que en Abril de 1994 la Universidad de Valencia, en
Espaa, le invisti como doctor Honoris Causa. Con tal motivo dicha Universidad public (1995) una
compilacin de sus trabajos bajo el ttulo de Nueva economa del bienestar, seleccionados por Jos
Casas Pardo. La seleccin permite hacerse una idea general del trabajo de Sen y constituye una ayuda
de primer orden para quienes deseen iniciarse en la obra de este autor. El trabajo introductorio del
mismo Casas Pardo es una estupenda sntesis de la mayor parte de las extraordinarias contribuciones de
Sen a las ciencias sociales contemporneas. Es oportuno recordar ahora la opinin que Casas Pardo
expresa en su introduccin: "Amartya Kumar Sen es sin duda el economista que ms se ha preocupado
de analizar la interrelacin entre tica y Economa... resulta refrescante y notable encontrar una figura
como la de Sen (al que, por cierto, muchos piensan que ya se le debera haber concedido el Premio
Nobel de Economa) que muestra unas inquietudes tan arraigadas por la tica, los derechos de los
individuos, la justicia y la libertad." (op. cit., pg. 25)
En las observaciones finales de su discurso de aceptacin del doctorado en Valencia, plantea Sen un
elemento clave de sus anlisis: " Los cdigos morales son parte integral del funcionamiento econmico,
y pertenecen de manera destacada a los recursos sociales de una comunidad. La economa moderna ha
tendido a abandonar totalmente estos aspectos de los sistemas econmicos. Hay buenas razones para
intentar cambiar ese abandono y reintroducir en la corriente principal de la ciencia econmica este
componente crucial de la actividad de una economa. Efectivamente, queda mucho por hacer"
Como sabrn ustedes Amartya Sen, naci en Shantiniketan, Bengala, India, el primero de
Noviembre de 1933 en el seno de una familia modesta y culta. Recordemos otro
comentario de su madre, que se relaciona con algo recordado por Amartya en varias
ocasiones como un elemento significativo para sus anlisis. Dice su madre "Amartya - el
nombre se lo puso Rabindranath Tagore que era alguien muy cercano a nuestra familia- era
un joven muy sensible, recuerdo el enorme impacto moral que recibi durante las revueltas
de 1946 que implicaban la vida de los pobres de nuestro pas y comenz a pensar en serio
en el bienestar econmico de esas personas". Ese acontecimiento, y la importancia que tuvo
en su vida, lo rememor Sen en el discurso de aceptacin del premio Giovanni Agnelli de
Ciencias Sociales que recibi en 1990 (digamos, de paso, que en una entrevista su primera
mujer, Nabaneeta Dev Sen, comenta que la dotacin econmica de este premio es parecida
a la del Nobel).
Posiblemente esa preocupacin por los ms pobres sea una de las ms persistentes en la
obra de Sen. Sus estudios histricos y empricos sobre el hambre, junto a las propuestas de
accin para contribuir a resolverla, son parte decisiva de su obra. Como ha dicho en una
reciente publicacin Kofi A. Annan , Secretario General de las Naciones Unidas : "Los
pobres y desposedos del mundo puede que no tengan un defensor ms penetrante y
sistemtico entre los economistas que Amartya Sen. Al demostrar que la calidad de
nuestras vidas no se debera medir por nuestra riqueza, sino por nuestra libertad, sus
escritos han revolucionado la teora y la prctica del desarrollo. La Naciones Unidas, en su
propio trabajo sobre el desarrollo, se han beneficiado inmensamente de la sabidura y el
buen sentido de los puntos de vista del profesor Sen".
Ahora bien, dicho esto hay que aadir inmediatamente algo que plantea el propio Sen, en el
prefacio al ltimo de sus libros, Desarrollo como libertad, Development as freedom, Nueva
York, Alfred A. Knopf, 1999. Dice all Sen "De acuerdo con la importancia que asigno al
papel de la discusin pblica como un vehculo para el cambio social y el progreso
econmico (como queda claro en este texto), este trabajo se presenta principalmente para la
discusin abierta y la revisin crtica. Durante toda mi vida he evitado hacer advertencias a
las "autoridades". Efectivamente, nunca he aconsejado a ningn gobierno, y he preferido
situar mis sugerencias y crticas - en lo que estn puedan valer- en la esfera pblica. Puesto
264

que he tenido la fortuna de vivir en tres democracias con medios de comunicacin que en
gran medida no estn sometidos a censura (India, Gran Bretaa y USA) no he tenido razn
para quejarme de falta de oportunidad para la presentacin pblica de mi trabajo. Si mis
argumentos provocan algn inters, y ayudan a una mayor discusin pblica de estos temas
tan vitales, tendr razones suficientes para sentirme bien recompensado". (op. cit., pg. xiv)
En lnea con una evidente disposicin a extraer las consecuencias polticas de su elaboracin terica,
en algunas de sus declaraciones a la prensa tras la concesin del Nobel, Sen ha insistido en no
restringir la incidencia de sus estudios, incluso los referidos a la pobreza y el hambre, como muchos
quizs esperaban, al exclusivo entorno de los pases "pobres". Esto ha podido sorprender, pero todos
los trabajos de Sen sobre eleccin social y sobre la desigualdad se han referido en general a los modos
de accin pblica y no son perifricos a la teora econmica ni estn referidos exclusivamente a lo que
algunos consideran la periferia del sistema econmico mundial. Por el contrario, aparecen en su obra
conceptualizaciones muy precisas para reelaborar buena parte de la ciencia econmica al tiempo que
redefine las relaciones entre dicha ciencia y la prctica poltica. As, por ejemplo, en un trabajo suyo
que aparece publicado en un homenaje a Eva Colorni1, su segunda esposa, que falleci muy joven
tras penosa enfermedad, realiza una reflexin importante sobre lo que llama la moderacin
presupuestaria o conservadurismo financiero. De sus comentarios se pueden extraer ciertos elementos
metodolgicos que me parecen de primera importancia. Si por conservadurismo financiero
entendemos la tendencia a tener un presupuesto equilibrado nada tendra que objetarse ante una tal
razonable propuesta por parte de los tcnicos. Sin embargo, como seala Sen, hay otras dos ideas muy
diferentes que se pretenden justificar polticamente mediante el buen propsito de tratar de reducir
el dficit. Se trata del fundamentalismo antidficit y el fundamentalismo antiinflacionista. Dos al
menos son los problemas que aparecen y por los que merece la pena criticar a estos
fundamentalismos. Uno procede de la necesidad de comprender mejor los escenarios sobre los que se
aplican las polticas y tener en cuenta que nos movemos en situaciones de informacin imperfecta y
que tenemos que comprender mejor los marcos de inestabilidad dinmica. Aparentemente un
problema exclusivamente tcnico pero que tiene una enorme importancia poltica a la hora de disear
proyectos y estrategias que, al tener en cuenta esa situacin dinmica, deberan facilitar la libre
participacin y discusin social sobre los aparentemente abstrusos problemas de gestin econmica.
El segundo problema aparece porque solamente se atiende a la obtencin de un cero en el dficit
presupuestario pero sin analizar seriamente los "costes" de la reduccin del gasto en los diversos
captulos de la inversin pblica. Aqu plantea Amartya Sen una precisa crtica a la pretensin de
discutir sobre el dficit sometiendo a la discusin solamente los apartados referidos a la seguridad
social, a la atencin al desempleo o a otros servicios sociales pblicos, sin colocar en el mismo plano de
la discusin pblica otros gastos como los militares, los de seguridad o la reduccin de los gastos en
I+D debido a la fuerte inversin en investigacin militar. Por ello aparece el ejercicio pblico de la
discusin y participacin democrtica como uno de los elementos esenciales a la hora de disear
polticas econmicas que atiendan a los ms desfavorecidos y que se preocupen por la igualdad. As
una condicin bsica para la eficacia de programas autnticamente igualitarias consiste en el
desarrollo mltiple de las libertades y su ejercicio democrtico. Las cuestiones que trataba de resolver
el socialismo y la izquierda clsica siguen abiertas y siguen siendo urgentes, aunque las lecciones de las
diversas experiencias histricas nos indiquen que las formas prcticas de resolucin no hayan sido
precisamente eficaces o que no hayan tenido suficientemente en cuenta la justicia de los procesos de
transicin. De ah mismo aparece la importancia de conocer bien los efectos de las diversas polticas,
los "costes" de cada una de ellas y la relevancia de los procedimientos que se aplican. Resulta decisiva
la reflexin sobre los medios y no quedar prisioneros de viejas concepciones que asignan, sin autntica
comprobacin prctica, determinadas soluciones (por ejemplo, la propiedad pblica) al pensamiento
de izquierda igualitarista. Comprender mejor los procesos de asignacin que se producen mediante
mecanismos democrticos puede ser una de las vas para articular mejor el binomio igualdad y
libertad.2
Es el momento de indicar, tres o cuatro consideraciones generales metodolgicas sobre el trabajo de
Sen que puedan servir para la discusin. Ya he indicado su constante preocupacin por pensar lo
complejo sin barreras disciplinares. Pero quiz ese pensar la sociedad como un todo interrelacionado
sea ms significativo an cuando se aplica a un campo como el tema de la pobreza, ah por ejemplo su
importante contribucin para establecer ndices que sean capaces de recoger el doble carcter
absoluto y relativo de la pobreza (que es uno de los aspectos que destac la fundacin Nobel), me
parece que est claramente relacionada con una propuesta metodolgica que se resume en el su
concepto de objetividad relativa a la posicin. Veamos cmo.
Sen ha insistido con frecuencia en que nuestros juicios, particularmente nuestros juicios morales,
actan como filtros informativos que dejan pasar cierta informacin e impiden que sean tenidas en
cuentas otras informaciones importantes. Una de esas informaciones es la referida al individuo y a sus
265

libertades, que deberan incluir no solamente los bienes de los que el individuo dispone sino su misma
capacidad de transformacin de esos bienes en libertades concretas (aqu reside buena parte de la
crtica de Sen a John Rawls, con independencia de que Sen comparta algunas de las motivaciones
bsicas que estn detrs de entender la justicia como equidad). La mayor parte de la posicin de Sen
en lo que se refiere a la relacin entre tica y Economa se puede organizar en torno a esa propuesta
metatica de considerar a los principios morales desde el punto de vista de la informacin. Se trata de
una aparente trivialidad, una llamada de atencin sobre qu aspectos atendemos y cules no: "El
fundamento o apoyo informativo de un juicio identifica la informacin de la que depende
directamente el juicio y -no menos importante- afirma que la verdad o falsedad de cualquier otro tipo
de informacin no puede influir directamente en la correccin de tal juicio. La base informativa de
nuestras consideraciones o juicios de justicia determina as el territorio fctico sobre el cual son
directamente aplicables esas consideraciones de justicia. (Las implicaciones sobre otras materias
deben ser derivadas)". A. Sen, "Justice: Means versus Freedoms",Philosophy and Public Affairs, 11,
1990, pg. 111.
Aunque l mismo se considera deudor en ciertos elementos estructurales de la obra de Rawls, se
diferencia de ella al sealar que si bien las comparaciones interpersonales constituyen elementos
decisivos en la fundamentacin informativa de la justicia, sin embargo, tal fundamentacin no puede
obtenerse a partir de comparaciones efectuadas sobre los medios para la libertad (sean recursos,
ingresos o bienes primarios). El fondo de la propuesta de Sen consiste en defender que una teora de
la justicia como equidad debera incorporar de manera directa y bsica las libertades concretas y
efectivas que pueden ser disfrutadas por personas diferentes, por personas con objetivos
posiblemente diversos, razn por la que es importante considerar el grado preciso de las libertades de
que disponen para poder proponerse vivir vidas diferentes. Unas vidas diferenciadas que, adems,
cada quien puede tener diferentes razones para valorar.
Me parece, por tanto, que tiene importancia y que no es algo marginal observar cmo Sen critica
cierto "fetichismo de la mercanca", que est presente en la propuesta de igualdad que se apoya o
que est sujeta a una visin derivada de los bienes primarios cuya intercambiabilidad equipara el
valor de los bienes para todos. La materialidad diferenciada de la transformacin de esos bienes en la
obtencin concreta de libertad, hace importante el anlisis de las libertades obtenidas por cada uno,
un anlisis que no debe quedar ceido a los medios para posibles libertades. Este problema es
parecido al de la conversin de trabajo heterogneo en trabajo abstracto, una dificultad bien conocida
en el campo de la economa marxista, y que se repite aqu ante una dificultad similar a la que surge
cuando se intenta construir cualquier ndice unificador a partir de dotaciones heterogneas. La
tendencia a calcular los valores en trminos de una nica medida, ya sea la cantidad de trabajo
abstracto o la bsqueda de un nico referente en trminos de utilidad, se plantea casi siempre con los
mismos esquemas formales e ideolgicos: la posibilidad de un nico rasero. Sin embargo, con
frecuencia lo importante es ms bien el pluralismo y la desigualdad considerado como un dato tenaz e
irreductible, no como una situacin transitoria a falta de disponer, por el momento, de otro criterio
general mejor que permitiese realizar la comparacin. De aqu la importancia de encontrar
procedimientos de comparacin interpersonal que puedan tener en cuenta la diferencia, la pluralidad
y la peculiaridad. Es una propuesta que se aleja de los modelos nicos que, con harta frecuencia,
reiteran la falacia de composicin al proponer la generalizacin de lo que es posible para cualquiera
sin percibir que quiz no sea posible simultneamente para todos. La cuestin, insistir Sen en
discusin con Rawls, es que debemos distinguir entre libertad ( de la cual la "capacidad potencial" es
una representacin) y el logro o xito concreto3. La "capacidad" refleja la libertad de una persona
para elegir entre vidas alternativas, es decir, entre determinadas combinaciones de "funciones que
representan las cosas que hacer y las diversas formas de estar. Al atender a la capacidad potencial es
preciso considerar la transformacin que cada uno realiza de los bienes primarios en logros concretos,
pues hay condiciones diferentes entre los individuos. La capacidad representa la libertad, mientras
que los bienes primarios nos hablan slo de los medios para la libertad sin atender a la variacin
interpersonal entre esos medios y las libertades concretas conseguidas.
Utilizando el resumen final que hace Sen en su artculo Justice: means versus freedom :
"Somos diversos, pero lo somos de maneras diferentes. Un cierto tipo de variacin se relaciona con las
diferencias que hay entre nuestros fines y objetivos. Las implicaciones ticas y polticas de esta
diversidad las entendemos ahora mejor que antes como resultado de los potentes trabajos de Rawls
sobre la justicia como equidad. Pero hay otra diversidad importante -las variaciones en nuestra
aptitud para convertir recursos en libertades concretas. Variaciones que hacen referencia al sexo, a la
edad, a la dotacin gentica, y a muchos otros rasgos que nos dan potencia desigual para construir
nuestra libertad en nuestras vidas, aunque tengamos la misma dotacin de bienes primarios".
Es importante pues atender a esos rasgos diferenciales, a esas diferencias entre los diversos individuos
y las diversas comunidades, las diferentes instituciones y las formas diferentes de producir esas
266

libertades concretas. Precisamente, esa atencin a la diferencia puede venir a partir del estudio de los
procesos polticos prcticos y mediante una atencin a la poltica "real". Este aspecto de atender a
las prcticas polticas reales es una de las constantes en las aportaciones de nuestro autor. En su
contribucin al ya citado homenaje a Eva Colorni l mismo destaca ese importante aspecto de la
realizabilidad de los proyectos, la importancia de atender a los procesos polticos concretos.
Parte del trabajo de Amartya Sen puede concebirse como cierto distanciamiento de la tradicin en
ciencia econmica que tiende a evaluar las situaciones sociales de acuerdo con el grado de satisfaccin
de las preferencias de los individuos. Se est desarrollando otra lnea que ms bien intenta evaluar
esos estados sociales a partir del conjunto de oportunidades que se le ofrece a cada individuo. De
hecho es ste un campo privilegiado de las relaciones entre filosofa poltica y economa. La nocin
misma de oportunidad y la diferencia que supone realizar la investigacin en trminos de
oportunidad o de capacidad potencial en vez de realizar el estudio a partir de la satisfaccin de las
preferencias est teniendo importantes desarrollos en filosofa poltica y se combina con los trabajos
de los economistas que tratan de elaborar alguna mtrica de la oportunidad en trminos de la libertad
de eleccin que permite el conjunto de oportunidad. 4 La cuestin principal es considerar que el nivel
de vida aparece realmente como un asunto de capacidades y funcionamientos y no algo directamente
relacionado con la opulencia, los bienes o las utilidades .
Sin nimo y seguramente sin la fuerza para agotar todos los aspectos de la obra de Sen, me gustara
insistir en otros rasgos metodolgicos que tienen gran incidencia en el tipo de teora econmica que ha
ido desarrollando y que se relacionan decisivamente con problemas polticos y morales. Quiz uno de
los elementos ms llamativos es el esfuerzo sistemtico para, an en los casos en que est abordando
cuestiones tcnicas en economa, no quedarse encerrado en las paredes de su disciplina sino que
intenta abrir ventanas de manera sistemtica hacia otros campos del saber. As ocurre, por ejemplo,
cuando reflexiona sobre el problema de las preferencias reveladas: propone que distingamos la
conexin que existe entre eleccin y preferencia de la que se da entre preferencia y bienestar,
sealando que la simpleza se dara al hacer una equivalencia entre eleccin, preferencia y bienestar.
Lo que nos dejara en el contexto de una psicologa conductista que durante demasiado tiempo ha
estado detrs de la teora econmica (al menos en los sesenta ltimos aos desde la formulacin por
parte de Samuelson de la nocin de preferencias reveladas). Pero esto mismo nos lleva de nuevo al
modelo de ser humano que est en la base misma de la teora. Se trata de superar a la vez al "tonto
racional" y a quienes infravaloran el hecho de que somos animales sociales e ignoran que nuestras
elecciones no estn rgida y exclusivamente determinadas por nuestras preferencias. Como dice Sen
:"No encuentro dificultades especiales para creer que los pjaros, las abejas, los perros y los gatos
revelan sus preferencias mediante sus elecciones; en el caso de los seres humanos es cuando tal
proposicin no me parece especialmente convincente. Un acto de eleccin de este animal social es, en
un sentido fundamental, siempre un acto social. Puede que sea mnima o confusamente consciente de
los enormes problemas de interdependencia que caracterizan a la sociedad... Pero su conducta es algo
ms que la mera traduccin de sus preferencias personales"5.
Superar la insuficiencia del modelo intencional racional de la accin sin duda exige
incorporar ciertos componentes de determinacin causal de la conducta (desde el marco
institucional a la conformacin adaptativa de las preferencias) pero al mismo tiempo
requiere articular de forma ms compleja al individuo como soporte y actor de esas
acciones. Al ampliar nuestra nocin de racionalidad quiz podamos captar mejor la
peculiaridad de nuestras actividades y podremos proceder a una discusin racional sobre
algunos fines y valores.
En esa ampliacin de la nocin de racionalidad, a la que han contribuido economistas y
metodlogos de la economa, as como algunos filsofos de la ciencia preocupados por el
estudio de las controversias y disputas en la construccin del conocimiento, ocupa un lugar
destacado Amartya Sen quien como ya he dicho propone que entendamos los principios
metaticos como filtros informativos, en los cuales tan importante es lo que pasa por el filtro
como aquello que se impide pasar, destaca el papel importante que tiene el individuo en el
proceso de seleccin y, adems, inserta el mbito social al incorporar la nocin de
capacidades potenciales como elemento fundamental a la hora de evaluar el mismo grado de
bienestar.
Por mi parte propongo que para abordar el mismo tipo de problemas puede ser interesante utilizar la
nocin de membrana semipermeable, emparentada con los filtros pero que hace uso de una metfora
ms cercana a la qumica que a la fsica. En particular lo sugiero porque pienso que las ciencias sociales
se parecen ms a la qumica, al menos en el sentido tentativo en que podemos conocer ciertos
mecanismos, ciertas reacciones aunque no dispongamos de leyes generales que cubran todos los casos.
Con esta metfora quiero destacar tanto el papel activo del individuo como la importancia del medio en
que se produce la accin. Anlogamente a cmo la concentracin de una disolucin resulta decisiva
267

para la actuacin de una membrana semipermeable, por ejemplo en el caso de la clula viviente, as
ocurre que el contexto poltico institucional en que se da la actividad econmica produce resultados muy
diferentes a partir de procesos aparentemente similares. Somos selectores activos de informacin que
interactuamos, pero lo hacemos en el seno de un determinado contexto socio-institucional; la
informacin se transmite entre esos selectores de informacin pero tambin se produce nueva
informacin en los mismos procesos deliberativos y argumentativos.
Pero si bien es importante la nocin de informacin no lo es menos la conformacin social
del propio individuo. Otra de las aportaciones metodolgicas importantes de Sen se refiere
precisamente a cmo abordar este problema y constituye la que considero por ahora la
ltima de sus importantes contribuciones metodolgicas: su anlisis y reflexin sobre la
nocin de objetividad. La objetividad no aparece como el resultado de la ausencia de
perspectiva, ni tampoco es resultado de suprimir todas las componentes individuales. Por el
contrario, la objetividad inevitablemente es el resultado de una determinada perspectiva
desde un preciso y especfico lugar. Amartya Sen ha sintetizado el problema utilizando
para ello la nocin de objetividad relativa a la posicin6 (positional objectivity), la
objetividad se considera que es la perspectiva que se adquiere desde algn determinado
lugar ( a view from somewhere), en oposicin a la objetividad usualmente considerada como
universal ausencia de perspectiva (a view from nowhere). Es decir, debemos tener en
cuenta que el individuo no es eliminable, por mucho que, por ejemplo, en filosofa moral
pretendamos mximas universalizables. Por el contrario, no debemos olvidar que siempre
debemos mantener al individuo al menos como parmetro indispensable de la accin y en
nuestros juicios pero, adems, en muchos casos al considerar a esos individuos como
actores racionales nuestra conducta debe tener en cuenta la interaccin intencional entre
agentes intencionales. La formulacin que hace Sen de esta idea de la objetividad relativa a
la posicin puede servir para comprender su articulado y complejo punto de vista sobre
muchos problemas polticos de importancia. Por sealar solamente dos me voy a referir a
sus estudios sobre las hambrunas (y la democracia como uno de sus grandes remedios) y su
crtica al relativismo cultural. Como ha sealado Sen en un trabajo que critica la supuesta
especificidad de los valores asiticos, que al parecer se enfrentan a los valores
occidentales democrticos: El reconocimiento de la diversidad dentro de culturas
diferentes es de enorme importancia en el mundo contemporneo, porque nos vemos
constantemente bombardeados por generalizaciones simplistas sobre los valores
occidentales, los valores asiticos, la cultura africana y otras parecidas. Esas lecturas
no fundamentadas de la historia y la civilizacin no es que solo sean intelectualmente
superficiales, tambin contribuyen al enfrentamiento en el mundo en que vivimos. Las
lecturas autoritarias de los valores asiticos que en algunos lugares se defienden cada vez
ms no superan una seria revisin. La gran dicotoma entre los valores asiticos y europeos
aade muy poco a nuestra comprensin y sirve mucho para confundir las bases normativas
de la libertad y la democracia( Sen: 1997 Human Rights and Asian Values: What Lee Kuan
Yew and Le Peng don't understand about Asia The New Republic, July 14, 1997 v217 n2-3)..
La idea bsica es que los argumentos que defienden el relativismo cultural operan sobre
unidades que son excesivamente amplias y burdas, por ejemplo, una sociedad entera vista
como un todo. Sin embargo, "los parmetros relativos a la posicin precisan hacer
especificaciones ms finas para examinar la objetividad posicional de determinadas
creencias particulares. Con ello se deja abierta la posibilidad de las crticas internas. Dada
la posibilidad de adoptar distintos puntos de vista relativos a la posicin dentro de una
sociedad determinada, sucede que dentro de esa misma sociedad aparece la necesidad de
evaluaciones transposicionales" (A. Sen). Esto es tanto como decir que no es la posicin
oficial del grupo dominante en un determinado pas o grupo cultural la que hay que adoptar
como la "posicin de esa cultura". Incluso aunque la posicin de los disidentes pueda estar
influida por pensadores extranjeros, esa posicin sigue siendo interna a esa sociedad. "La
presencia y accin del aparato represivo en sociedades que pretendidamente tienen
creencias homogneas parece ms bien indicar que la posibilidad de que se mantenga una
posicin diferente no es algo terico" (A. Sen, op. cit.)
Quizs pueda ser esta nocin de objetividad relativa a la posicin, la que de entre toda la
obra de Sen exprese mejor su importancia para la filosofa poltica. Diversos problemas
sociales pueden entenderse mejor con esta nocin. El mismo Sen ha mostrado cmo puede
ayudar para la comprensin de problemas como los sesgos de gnero que se producen en
muchas sociedades en relacin con la situacin desfavorable en que se encuentran las
mujeres, y tambin cmo puede utilizarse para comprender determinadas formas de la
percepcin social de la desigualdad. La accin racional cuando pretende conseguir ptimos
268

en la relacin entre medios y fines conduce a formas de hiperracionalismo. Una nocin de

racionalidad atenta a los procedimientos que trate de satisfacer determinados objetivos (en
vez de pretendidas optimizaciones) puede ser una gua de accin ms flexible y "ms
eficaz", y si adems consigue destacar la importancia de que el sujeto mismo se considere
agente de su accin (racionalidad expresiva) introduce la posibilidad de una discusin
racional sobre los fines. Aceptar que los principios ticos, aunque centrados en los individuos,
sean muestra y resultado de un compromiso social produce una enorme incidencia en el campo de la
poltica. Una de las ms importantes consiste en comprender el espacio democrtico como
consolidacin del individuo y como resultado social. No resultar as extrao el amplio espectro del
trabajo de Sen y la incidencia poltica de sus reflexiones, desde sus trabajos sobre el hambre y la
accin pblica (como los que public en colaboracin con Jean Dreze), hasta los trabajos en
colaboracin con Martha Nusbaum sobre calidad de vida. Unos como otros comparten una misma
perspectiva sobre el individuo y la sociedad, posicin muy articulada y compleja pero que se puede
resumir con el ttulo de su intervencin en la recepcin del premio Giovanni Agnelli que le fue
concedido en 1990: Individual Freedom as a Social Commitment, ms o menos, La libertad individual
como compromiso de la sociedad. Quiz sea un buen lema para una sociedad democrtica en la que se
plantee la discusin pblica de todos los aspectos econmicos. En nuestras sociedades democrticas
hay muchas parcelas del gasto pblico que se excluyen de la discusin pblica, en particular,
como ha sealado Amartya Sen, el balance de prioridades entre los programas militares y
civiles. Para afrontar el dilema entre la necesidad de contener el gasto pblico y atender a
los compromisos sociales, no se debe incluir en las cuentas solamente los acuerdos de
atencin sanitaria, seguridad social y pensiones, adems de las prioridades de la
investigacin a largo plazo de las que depende crucialmente el futuro bienestar de los
ciudadanos. Esos compromisos sociales hay que compararles con las asignaciones destinadas
a gastos militares y a otros gastos incluyendo la investigacin y el desarrollo con propsitos
militares. As propone Sen que un prudente conservadurismo financiero exige que el
examen crtico sea totalmente general sin ningn tipo de excepcin. El anlisis no debe
restringirse ni manipularse.
Los problemas econmicos nunca son problemas exclusivamente tcnicos, no se trata de
encontrar la compleja solucin tcnica a un problema de gasto sino que "los dilemas sociales
solamente pueden resolverse mediante procesos de eleccin social participativa, incluyendo
el dilogo y el debate abierto. Los puntos a debatir incluyen los fines ltimos pero tambin
los medios prcticos e incluso, algo ms importante, debatir los procedimientos mediante los
cuales evaluar esos fines y medios. Las recetas unilaterales, incluso cuando las proponen los
mejores expertos no nos aportan la solucin. 7"
La interrelacin de las variables y las experiencias personales. Quiz aqu podra dar lo que pueda parecer un
pequeo rodeo pero que quiz sirva de atajo. Es bastante corriente la versin machista de un refrn que dice
que detrs de un hombre famoso siempre hay una gran mujer, quiz la versin feminista sea menos conocida
dice que detrs de un hombre inteligente lo que hay es una mujer sorprendida. Pues bien, en el caso de
Amartya Sen podramos decir que ha habido al menos cuatro mujeres muy inteligentes. Algunas de sus
contribuciones no hay duda que tienen que ver con esas relaciones, y el mismo lo ha reconocido como
corresponde a una persona de su talla. Sobre todo lo ha reconocido en forma de reconocimiento explcito en
sus trabajos, ya me he referido a la primera, otra ha sido Eva Colorni, la tercera Marta Nussbaum y la
cuarta, su actual esposa, Emma Rostchild. Por referirme solamente a las dos ltimas los trabajos conjuntos
con Marta Nussbaum sobre calidad de vida y la comprensin de la obra aristotlica en la que ella es tan
buena especialista ha servido para formular la tesis ms recientes sobre las capacidades potenciales y en el
caso de Emma Rostchild, especialista en la obra de Adam Smith, ha servido para articular una defensa muy
seria de la complejidad de la obra de Adam Smith.
Quizs una de las contribuciones ms importantes de Sen a la filosofa poltica sea la comprensin del
individuo como parte de un compromiso social y la extraccin sistemtica de las consecuencias de ese
tipo de compromiso. Analizar esa idea y sus fuentes me parece de gran importancia en la era de la
globalizacin, aunque ahora solamente quisiera sugerir una posible lnea de influencia sobre el
trabajo de Sen que me parece que ha tenido unos muy fructferos resultados. La influencia de
Maurice Dobb o de Piero Sraffa ha sido ya sealada por varios autores, pero algunos trabajos de
Amiya Dasgupta8, quien fue profesor suyo en Calcuta y director de su tesis doctoral, pueden dar
pistas sobre las lneas bsicas de la reflexin de Sen. Una influencia que encuentro unida sobre todo a
lo que genricamente podramos llamar orientacin metodolgica de Sen. Me refiero en primer lugar
a una peculiar articulacin y tensin entre la simplificacin necesaria para hacer ciencia y la
necesaria complejidad ineliminable, algo explcitamente dicho por Sen en muchas ocasiones: "No
pretendo decir que nunca se puede justificar la simplificacin. La Economa -de hecho cualquier
ciencia emprica- sera imposible si eliminsemos la simplificacin. El asunto est en la necesidad de
269

atender a distinciones que son importantes para el propsito del mismo estudio que hacemos... no es la
simplificacin por s misma sino la particular simplificacin que se hace, que produce una visin muy
estrecha de los seres humanos -sus sentimientos, ideas y acciones- y empobrece enormemente el
mbito y alcance de la teora econmica". Esta actitud se percibe sobre todo en su intento de
presentar un modelo no reduccionista de individuo o cuando analiza y distingue diversos aspectos de
lo que se ha pretendido incluir en la misma nocin de utilidad9 .
El mismo talante se percibe en la tendencia manifiesta a romper con las barreras disciplinares y,
sobre todo, con las barreras escolsticas dentro de la disciplina. Quiz eco de una apertura intelectual
que es capaz de encontrar los elementos compatibles entre Stuart Mill y Marx, o percibir en el anlisis
de las necesidades y el papel del Estado por parte de Adam Smith algo que va bastante ms all de la
ortodoxia neoliberal10. Esa misma disposicin la ha trasladado a la reflexin sobre supuestos dilemas
econmicos y sociales, en los que ha mostrado que no se trata de elegir entre un bien y un mal sino
entre dos aspectos que pueden considerarse valiosos pero que se encuentran en aparente conflicto y
que por tanto requieren reflexionar sobre lo mltiple y no empearse en trazar uniformidades,
raseros nicos, nicas y exclusivas unidades de medida; quiz sea esta una de las contribuciones y
propuestas metodolgicas de Sen que me parecen ms significativas. Una perspectiva metodolgica
que le permite abordar problemas tan serios como el hambre en muy diversos lugares del mundo o
criticar la desatencin de los aspectos sociales en el proceso de unidad europea, en particular en los
acuerdos de Masstricht.
Una comprensin ms precisa de la complejidad del mundo social, ayuda a comprender la
importancia de la relacin entre democracia y economa. Amartya Sen hace ya bastante
tiempo que ha criticado con su imagen del "tonto o imbcil racional" (rational fool) los
modelos simples de racionalidad, habituales en la consideracin de la eleccin social. Ahora
bien, una buena comprensin de la eleccin social supone incorporar los elementos
informativos precisos pero no olvidarse de las importantes contribuciones de los tericos de
la eleccin. De nuevo aparece una idea central en toda la obra de Sen, la de no tener miedo
a estudiar la complejidad, apoyarse en la simplificacin y la formalizacin cuando es posible
pero no olvidar que hay aspectos que, si los borramos o no los incluimos en nuestros
modelos, posteriormente no se pueden reincorporar. As, por ejemplo, en el modelo de
individuo de la economa standard no se tiene en cuenta la accin realizada por principios o
compromisos y por ello ese modelo de individuo plano, romo, medio imbcil resulta
inadecuado tanto para estudiar la provisin de bienes pblicos como para comprender
incluso el mismo funcionamiento de las empresas.11
La arbitrariamente estrecha perspectiva de la responsabilidad individual, con la colocacin
del individuo en una isla imaginaria sin ayuda ni molestia de ningn otro tiene que
ampliarse no solamente para reconocer el papel del estado sino para reconocer las
funciones de otras instituciones y agentes.
"La libertad de participar en la evaluacin crtica y en el proceso de formacin de los
valores forma parte de las libertades ms cruciales de la existencia social", (Sen, 1999:
287)
No resulta correcto preguntarse si la democracia y los derechos civiles y polticos bsicos
ayudan a promover el proceso de desarrollo ms bien se trata de ver cmo la emergencia y
consolidacin de esos derechos resulta constitutiva del proceso de desarrollo.
Amartya Sen se encuentra bastante lejos de quienes aceptan el papel instrumental de la
democracia y de los derechos polticos bsicos a la hora de ofrecer seguridad y proteccin a
grupos vulnerables. "El ejercicio de los derechos puede ayudar a que los Estados respondan
mejor a las necesidades de las personas ms vulnerables y contribuir a prevenir desastres
econmicos como las hambrunas. Pero hay que ir ms lejos, la ampliacin general de las
libertades polticas y civiles resulta central para el mismo proceso de desarrollo. Las
libertades relevantes incluyen la libertad de actuar como ciudadanos que importan y cuyas
voces cuentan, ms que vivir como vasallos bien alimentados, bien vestidos y
bienentretenidos. Sin duda es importante el papel instrumental de la democracia pero debe
distinguirse de su importancia constitutiva (Sen, 1999). La formacin de los valores y la
emergencia y evolucin de una tica social son parte del proceso de desarrollo que necesita
atencin, junto con el funcionamiento de los mercados y otras instituciones (Ibid., pg.
297)
Sen concibe el desarrollo como un proceso de expansin de las libertades reales que
disfrutan las personas. Fijarse en las libertades humanas contrasta con otras perspectivas
ms estrechas sobre el desarrollo, por ejemplo, con las que identifican el desarrollo con el
crecimiento del producto nacional bruto PNB, o con el incremento de los ingresos
personales, o con la industrializacin, o con el avance tecnolgico, o con la modernizacin
270

social. Desde luego esos aspectos pueden ser muy importantes como medios para ampliar
las libertades que disfrutan los miembros de una sociedad. Pero las libertades dependen
tambin de otros determinantes como son los acuerdos sociales y econmicos (por ejemplo
los servicios de educacin y sanidad) al mismo tiempo que dependen de los derechos civiles
y polticos (por ejemplo, la libertad de participar en la discusin y crtica pblica).
Al considerar el desarrollo en trminos de la expansin de libertades substantivas dirige
nuestra atencin a los fines que hacen importante el desarrollo, ms que solamente a alguno
de los medios que juegan, entre otros, un papel destacado en el proceso.
Las libertades no son solamente los fines primarios del desarrollo, sino que son parte de los
medios principales para conseguirlo.
_____________________________________
Notas:
1.

Paul Barker (ed.): Living as Equals, Oxford, Oxford University Press, 1997, libro dedicado a Eva Colorni ,
entre otros colaboran R. Dworkin, A. Hirschman, E. J. Hobsbawn y A. Sen. Hay versin castellana de J. F.
lvarez, Vivir como iguales, Barcelona, Paids, en prensa.
2. As en Democracia y redistribucin, Ignacio Ortuo , Revista Internacional de Filosofa Poltica, n 12 , podemos
ver los avances que la teora econmica ha aportado a la hora de estudiar la compleja relacin entre las instituciones
econmicas y la satisfaccin de necesidades sociales, al mismo tiempo que se reflexiona sobre los lmites de esa
misma teora.
3. La importancia de estos aspectos y cmo ayudan a reconsiderar las relaciones entre tica y economa los he
abordado en "Nuevos vnculos entre tica y economa" aparecido en L. Oliv y L. Villoro (eds.): Filosofa
moral, educacin e historia. Homenaje a Fernando Salmern. Mxico, UNAM, 1996, pgs. 365-378
4. Un buen reflejo de estos debates y un intento de poner en relacin las reflexiones de la filosofa poltica con las
construcciones formales de la ciencia econmica, puede verse en el artculo de Robert Sugden: "The Metric of
Opportunity" en Economics and Philosophy 14, 1988, pgs. 307-337
5. A. K. Sen: "Behaviour and the concept of preference" en J. Elster (comp.) Rational Choice, Oxford, Blackwell,
1986. Es una reimpresin de Economica 45, 1973.
6. A. Sen: "Positional Objectivity" en Philosophy and Public Affairs, 22, 1993. Por mi parte he desarrollado este
asunto en "Objetividad y parcialidad" aparecido en M. Aguilar Rivero (comp.):Reflexiones obsesivas.
Autonoma y cultura Mxico, Fontamara, 1998
7. A. Sen: " Social Commitment and Democracry: The Demands of Equity and Financial Conservatism", en Paul
Barker (ed.) : Living as Equals, Oxford, Oxford University Press, 1996
8. Vase, por ejemplo, A. K. Dasgupta: Las etapas del capitalismo y la teora econmica, Mxico, FCE, 1988, en
particular los artculos "La teora del conflicto clasista en la economa poltica clsica" y "Gandhi y el conflicto
social" donde ms all de las presiones de escuela se interrelacionan entre otros Marx, Stuart Mill y Gandhi.
9. "Puede decirse que la economa formal no se ha preocupado mucho por la pluralidad de perspectivas desde las
que se puede juzgar la situacin y el inters de la gente. De hecho, con mucha frecuencia la misma exuberante
riqueza del objeto de investigacin se ha visto como una dificultad. Una potente tradicin de anlisis
econmico trata de evitar las distinciones y lo intenta hacer mediante una medida sencilla de los intereses y
realizaciones de las personas. Medida que suele llamarse `utilidad" . A. Sen Commodities and capabilities,
Amsterdam, North-Holland, 1985, y un poco ms adelante en el mismo texto, despus de indicar que el trmino
utilidad ha sido utilizado con suficiente rigor por parte de los economistas utilitaristas, dice: " En buena parte
de la economa moderna la `utilidad ha servido para otros propsitos, se ha planteado para cualquier cosa que
maximice una persona... o en lugar del bienestar o el provecho sin preocuparse de cmo se evala"
10. La revisin de A. Smith aparece en muchos lugares de la obra de Sen. Particularmente importantes son las
conexiones que ve entre sus propuestas de atender a los "funcionamientos" y a las "capacidades", en lugar de
fijarse exclusivamente en los niveles de ingreso, y las opiniones del propio Adam Smith.
11. Vase J. Francisco lvarez, "Es inteligente ser racional?", donde utilizo algunas de las
sugerencias de A. Sen sobre las limitaciones del modelo de individuo con que trabaja la economa
neoclsica.

Bibliografa
Alvarez, J. F. (1992): "Es inteligente ser racional?, Sistema, 109, pp. 73-93
lvarez, J.F. (1996): "Dinmica deliberativa y valores epistmicos", Isegora n 12, pp. 137-148
Hausman, D y M. Mccpherson (1994): "Economics, rationality and ethics", en Hausman (comp.)
(1994)
Hausman, D y M. McPherson (1996): Economic analysis and moral philosophy, Cambridge,
Cambridge University Press
Hausman, D. (comp.) (1994): The Philosophy of Economics. An Anthology, Cambridge, Cambridge
University Press, 1994 2
Hollis, M (1994): The Philosophy of the Social Science, Cambridge, Cambridge University Press.
Hay versin castellana de Ana Lizn en Barcelona, Ariel, 1998
Mason, J y otros (comp.) (1986): Predictability in science and society, Londres, The Royal Society y
the British Academy
Sen, A. K. (1986): "Prediction and economic theory" en Mason y otros (1986), pp. 3-25

271

Sen, A.K. (1990): Justice: means versus freedoms Philosophy and Public Affairs.,11
Sen, A. (1993): "Positional Objectivity" en Philosophy and Public Affairs, vol 22, 2 ,pp. 126-145.
Sen, a. (1995): Nueva economa del bienestar. Escritos seleccionados. Edicin y estudio a cargo de
J. Casas Pardo. Valencia, Servicio Publicaciones de la Universidad. 1995
Sen, Amartya: Development as Freedom. Nueva York, Alfred A. Knopf, 1999

De la Aldea a la Agenda Global. La repercusin de la crisis de la epistemologa tradicional en el

campo de la economa
Eleonora Baringoltz y Susana Carsolio ( FCE - CBC - UBACyT - UBA)
1. De la Agenda Global a la Aldea: el estado de la cuestin
Que las ciencias econmicas estn transitando un perodo de crisis parece hoy un hecho innegable. No
podra ser de otro modo, si se acepta que existen algunas cuestiones pendientes que se traducen en una
revisin crtica de los supuestos metatericos, encarnados en la epistemologa tradicional. Hasta sus ms
frreos defensores se han visto obligados a responder a las demandas sobre el status actual de las
ciencias en general, sobre todo cuando stas se vuelcan hacia el interior de las mismas (crtica interna).
El sindicalismo cientfico, la departamentalizacin del conocimiento,1 la unidisciplinariedad, ya no
pueden sostenerse, aun minimizando el ideal regulativo del conocimiento cientfico en su ambicin de
comprender la realidad -no digamos para transformarla. La realidad es vista hoy como una compleja red
en que los conocimientos se entrecruzan, se integran, dialogan, cooperan y se enriquecen. Las fronteras
del conocimiento se vuelven borrosas y, los enfoques multidisciplinarios, aunque han significado un
avance requieren una transformacin hacia la interdisciplinariedad.2
Hasta aqu las cosas podran ir bien, mientras la interdisciplinariedad mantenga cierto sesgo
separabilista. Las ciencias naturales por un lado y las ciencias sociales y humanas por el otro.
Eh aqu el peligro mayor! Cuando en las ciencias naturales, las ciencias sociales y humanas se vuelven
demandantes, el cuidadoso dique construido a su alrededor se resquebraja y las aguas entran
inundndolo todo. Con ms y ms fuerza hasta que se vuelve incontenible... 3
Con esta sencilla metfora intentamos mostrar que las ciencias naturales han comenzado a entender la
fuerza de los actores sociales, que por cierto tambin forman parte de la naturaleza, pero que no slo
son entes puramente materiales o fsicos.
En La nouvelle alliance Prigogine y Stengers, piden un reencantamiento del mundo, llamando a
eliminar las barreras artificiales entre los seres humanos y la naturaleza para reconocer que ambos
forman parte de un universo nico. Los ecos de este pedido nos permiten reflexionar acerca de lo que
consideramos se han constituido en puntos nodales de la discusin epistemologa en ciencias sociales.
En el intento de liberar el espritu humano, la ciencia social positiva propuso el concepto del cientfico
neutral. Esto se lee, claramente, en economa en los escritos de los aos 30, en su principal mentor L.
Robbins (1932/1935).4 Su concepcin separabilista, reaparece luego de un largo silencio con renovada
fuerza en el debate actual sobre el problema de las ciencias econmicas. Su target era liberar a los
estudios sociales de las arbitrariedades potenciales originadas por la introduccin de los valores,5 razn
por la cual, adopt la estrategia metodolgica de mantenerlos en mbitos distintos para preservar la
objetividad y pureza de las ciencias econmicas. (A imagen y semejanza de las ciencias naturales).
Apoyndose en el supuesto de que ningn cientfico pueda ser separado de su contexto fsico y social,
que toda conceptualizacin se basa en compromisos filosficos, se conozcan estos o no y, que toda
medicin modifica la realidad en el momento de registrarla, la creencia generalizada en una neutralidad
ficticia se ha constituido en un elemento perturbador. Esta se muestra no slo en la imagen que los
cientficos han hecho de su prctica, sino que obstaculiza el aumento del valor de verdad de los
descubrimientos, al anular los valores.
Otro de los elementos que han contribuido a que la creencia arriba mencionada consiste en postular como norma metodolgica- que los conceptos de tiempo y espacio han de ser considerados como
realidades fsicas invariables dentro de las cuales existe el universo social, en lugar de verlos como
variables socialmente contrudas que el mundo y el cientfico utiliza (como una condicin posibilitante)
para interpretar la realidad social.
En sntesis, aunque una y otra vertiente: las ciencias naturales y, las sociales y humanas hubieran
aceptando una transicin hacia la interdisciplinariedad para s, parecen negarse a salir de su seguro
reducto.
En el fondo la Agenda Global es un programa a desarrollar, que todava no ha logrado derribar el muro
que separa las dos aldeas.
272

Pero, tal vez, sta sea una visin simplista de la problemtica que tematiza la Agenda Global. Si
profundizamos en sus aspectos crticos, encontramos pequeos intersticios, aldeas dentro de aldeas. De
este modo, las ciencias econmicas se comportan, muchas veces, como una aldea aislada dentro de las
ciencias sociales y humanas en general. En este punto J.J.C.Smart y L. Apostel (1982) pueden oficiar de
interlocutores vlidos para sealar ciertas dificultades que parecen afectar a las ciencias econmicas en
su autoconocimiento o contribuir a su falta de unidad.
Siguiendo la lnea de anlisis esbozada por Smart, no slo se refuerza el sentido de tomar
como punto de partida el tpico de "la Agenda Global" sino que, adems, permite que nos
concentremos en el debate sobre el status de las ciencias econmicas al objetar su aceptacin
a-crtica de las ventajas que pudiera ofrecerle mantenerse dentro de los lmites de lo que A.
Sen (1987) denomina "economa convencional". 6 Al mismo tiempo, entendemos que Smart
pone en cuestin la dualidad de planos de discurso aunque de una manera distinta de la
planteada por Robbins:: si la economa se ocupa de hechos, esto la convierte -en trminos del
pensador australiano- en una ciencia que en gran parte pretende ser descriptiva. Entonces,
vuelve a abrirse la brecha cuando nos preguntamos: qu ha de entenderse por
"descriptiva"?. Por un lado, estn los que sostienen que la tarea del economista consiste,
esencialmente, en desarrollos tericos que se remiten a describir los mecanismos del
mercado mediante una sucesin de teoremas bsicos, como los teoremas bsicos de la teora
del bienestar y sus modificaciones posteriores. Por el otro lado, estn los que entienden que,
dado su carcter de descriptiva, se requiere que el terico de las ciencias econmicas se
comprometa con algo ms. Para que este algo ms se cristalice es necesario arbitrar los
medios para asegurar a la economa un punto de contacto ms estrecho con el mundo real.
De este modo dir Smart- los economistas se convertirn en "portadores profesionales de
predicciones" y no se contentarn con hacer de la economa una "idealizacin comparable a
la teora matemtica de los juegos". 7 El programa que Smart plantea se conecta con la
necesidad de definir, claramente, el campo de accin de las ciencias econmicas y, al mismo
tiempo, lo coloca entre los opositores a una concepcin restringida de las ciencias
econmicas. Cabe reflexionar si su crtica es interna o externa. Si lo que Smart considera
casi como un desideratum de los economistas en su rol de tericos es plausible, entonces
parece que tenemos que concluir que la crtica si no es interna al menos se sita en la
frontera de un criterio rgido de demarcacin. Lo cierto es que resulta difcil evaluarla
como una cuestin "fuera de juego".
Por el otro lado, vale la pena tomar nota de algunas reflexiones de L. Apostel (1982), que pueden
reforzar la importancia del tpico planteado por la "Agenda Global" acerca del futuro del conocimiento
cientfico y abrir de modo ms directo el camino hacia el problema de la economa.
Comparada con otras disciplinas, la economa -para Apostel- parece disponer de instrumentos de
cuantificacin naturales, entre otros "precios", "salarios", "cantidades de bienes producidos", "ritmos de
produccin". En lo que respecta a la "teora del equilibrio", entre los que Apostel reconoce los aportes
de A. Cournot, L. Walras, V. Pareto y la escuela de Lausana, resulta claro que la economa posee sus
propios elementos matemticos. Sin embargo, son stos suficientes? Apostel, no anda con rodeos, y
afirma en sus propios trminos: "la economa, a semejanza de otras ciencias humanas aqu estudiadas,
no ha adquirido todava su unidad interna. Y lo que es ms: no llegar a esta unidad ms que si es
elaborada una ciencia ms general de la economa, recurriendo a conceptos y medios de naturaleza
claramente interdisciplinaria". Si bien Apostel, no apunta directamente a la relacin entre tica y
economa, admite la necesidad de una apertura de las ciencias econmicas hacia otras disciplinas del
rea humanstica en combinacin con lo que l denomina "disciplinas sintetizantes".8 La admisin de
una apertura de las ciencias econmicas conlleva entre otras cosas a cuestionar conceptos muy
arraigados en la economa convencional como el viejo concepto de homo oeconomicus.9
La caracterizacin de este homo oeconomicus (Cf. nota 9), cae plausiblemente el rtulo de
"no-tica", toda vez que se la asocie con dos supuestos, ambos objetables. Primero, el
supuesto de que el comportamiento de este homo es racional; segundo, que para que tal
comportamiento racional se ponga en prctica, basta con que lo que el homo busque sea
satisfacer su propio inters. (De aqu surge la asociacin de comportamiento racional y
egosmo). Pero el punto crtico mximo se alcanza cuando queda fuera de esta concepcin
cualquier referencia a las comparaciones interpersonales de utilidad por considerarlas
extracientficas, en el sentido en que Robbins las consideraba. En definitiva, si lo que
buscamos es dar con el nexo entre tica y economa habr que revisar una serie de
presupuestos involucrados en el anlisis de la economa convencional. No slo habr que
revisar el sentido restringido de racionalidad atribuible al homo oeconomicus. Habr que
avanzar ms all de los criterios rgidos de demarcacin de la postura convencional para
incorporar lo que algunos consideran "factores externos contaminantes"
273

Entre los temas cruciales que ameritan la incorporacin de dichos factores, uno de los ms
sonados ha sido y sigue siendo cmo preservar, la libertad, la autonoma de los agentes
econmicos que se desenvuelven dentro del marco de lo que se conoce como "sistema de
mercado". El tratamiento de este tema que ofrece Sen (1997) en los "Logros y limitaciones
del mecanismo de mercado en el fomento de las libertades individuales", tiene la
peculiaridad de haber logrado asestar el dardo en el centro del blanco al sostener "la
libertad tiene muchas facetas distintas y hay pocas posibilidades de obtener un ndice
numrico de la libertad que pueda captar suficientemente todas las facetas". El objetivo
ltimo de distinguir entre dichas facetas es juzgar precisamente, si cuando se habla de
libertad o autonoma de los agentes dentro del mecanismo del mercado es una libertad real o
slo retrica. Si la idea de libertad es consistente o no con las oportunidades reales que las
personas tienen para vivir del modo en que han elegido hacerlo. Si se puede seguir
sosteniendo de manera consistente la idea de libertad, sobre la base de que las preferencias y
elecciones de un individuo puedan estar orientadas, exclusivamente, al inters personal o, si
ste no es slo un supuesto limitado y, adems, errneo. Por ltimo, Sen confa en que desde
una concepcin basada en la libertad se puede producir un cambio sustancial "en la
perspectiva del anlisis econmico tcnico en una direccin que tiene considerable
importancia tica y poltica".
Tomando en cuenta el vuelco que ha dado el pensamiento econmico desde los 60's con los primeros
escritos de Sen y, en concordancia con su cuestionamiento de la posibilidad de cuantificar las diversas
facetas en que la libertad se manifiesta, nos introduciremos en uno de sus estudios de caso. El estudio de
caso seleccionado tiene la peculiaridad no slo de mostrar el papel que desempea el concepto de
libertad en las ciencias econmicas sino que pone de manifiesto un vnculo entre cuatro conceptos
involucrados con cuestiones que hacen a nuestra vida cotidiana. Tales conceptos clave son:
"capacidades", "funcionamiento", "calidad de vida" y "standard de vida".
2. Hacia dnde se dirige la economa?
No est la comunidad cientfica econmica atravesando el resquebrajamiento del paradigma
epistemolgico positivista, en cualquiera de sus variantes? No existe acaso la urgencia de pensar sobre
las ventajas de mantener esta suerte de monismo metodolgico que la impregna, enfrentar el criterio de
demarcacin rgido que la mantiene dentro de un marco de anlisis esttico, abandonar la neutralidad
valorativa?. No es hora que en honor a la razn, la verdad y la historia superemos la influencia
negativa que stas y otras dicotomas han sostenido en el tiempo?10 No sera racional seguir los
indicios que en trminos kuhneanos mientan a gritos la crisis de una ciencia que supo ser normal?
Numerosas voces, en el seno mismo de la economa as lo atestiguan. Escuchemos a J.J. Klant (1994),
cuando respecto a la neutralidad valorativa de la economa sostiene: Las ciencias sociales se ocupan de
un mundo que no solo es visto, sino tambin echo. La ciencia social investiga algo que experimentamos
y queremos cambiar. Como resultado, el elemento subjetivo en la teora es fcilmente ligado con ideas
sobre la manera en la que la vida debe ser vivida. En ese caso la teora no est libre de valores, sino
cargada de valores. La visin que est asentada en el ncleo se vuelve un ideal, una imagen de lo que el
mundo debera ser. En economa esta inclinacin a ver en el mundo no solo un estado de cosas sino
tambin un objetivo, ha sido siempre muy clara.
O, si queremos, acudamos a D.M.Hausman y M.S.Mc Pherson (1993) quienes invitndonos a tomar la
tica seriamente, aconsejan no encogerse de hombros frente a las dificultades del entramado del
comportamiento moral y la racionalidad econmica, ya que economa y tica son dos disciplinas que no
merecen estar desligadas, por varias razones. Entre ellas porque los agentes econmicos portadores de
valores (qua agentes morales), influyen con su comportamiento en las ciencias econmicas.
Si acudimos a Flora Gill (1996), encontramos que su comentario al enfoque taxonmico de G. Brennan
(1996), nos advierte de los vicios adquiridos por lo que ella denomina la amalgama positivista (de la
que Lakatos no est excluido) y el impacto combinado que resulta de un marco esttico de anlisis
frente a una realidad dinmica, el individualismo metodolgico y su descontextualizacin del sujeto
social y, por supuesto, una economa que sigue aferrada al consecuencialismo. Una simple expresin
suya concentra la fuerza del impacto combinado y lo muestra en toda su extensin: En s el marco de
anlisis esttico deja fuera la miseria humana del campo de la visin, la forma estrecha del
consecuencialismo que est enclavada en la economa del bienestar refuerza el impacto de la
perspectiva esttica, mediante su justificacin del significado que supone el logro de Pareto que domina
estados de equilibrio con una completa indiferencia de la importancia de la moral y la cultura.
Es este marco esttico y su impacto combinado el que culmina convenciendo a algunos, demasiados
todava, de que los valores son factores no-econmicos que pueden ser felizmente abstrados, sin que
nada se pierda. Ms aun, si sumamos al rol preponderante del individualimo metodolgico, el olvido
(ausencia) del anlisis de los valores culturales que tematizan el rol de la interaccin entre los agentes
econmicos (considerados como actores) en el escenario del mecanismo del mercado standard,
274

cualquier pretensin de anlisis dinmico del marco muere fatal y cruelmente. Eutanasia activa o
pasiva?11
El planteo de Flora Gill pone adems de manifiesto los lmites de la metodologa falsacionistas
popperiana al testar empricamente las hiptesis que se deducen lgicamente de las premisas, dejando a
las premisas mismas fuera de la esfera del escrutio. La autora sostiene que un camino ms prometedor,
para el progreso de la economa, se abre si se someten a debate sus proposiciones bsicas, dado el papel
central que juegan por las asunciones comportamentales dentro de las teoras economas principales.
Klant vuelve a la palestra y hace oir su voz, reforzando lo expuesto por Flora Gill: En una teora
comportamental, las premisas bsicas que forman su ncleo vital tienen que reflejar un sistema de
creencias histrico-especficas, que resulten compatibles con los hechos esenciales. Frente a los
intentos de interpretar la historia de la economa como un proceso lakatosiano, Klant sostiene que la
misma, implica una visin fisicalista por presuponer que fsica y economa se desarrollan de manera
anloga. Como objecin, plantea que el testeo en economa presenta una serie de problemas
relacionados con la presencia en ella de modelos interpretativos que ponen en evidencia el desarrollo
diferencial que asume la misma frente a la fsica.12
Al igual que Flora Gill, nuestro autor sostiene que las teoras econmicas no satisfacen el requerimiento
de falsabilidad. Esto ocurre por la falta de estabilidad de las relaciones econmicas que se hayan sujetas
a rpidos cambios histricos. Falsar el modelo especfico no implica que las proposiciones bsicas han
sido falsadas, dado que el modelo no es una instanciacin de la teora bsica.
Acerca de la eleccin entre teoras cientficas rivales en el campo econmico y acercndose a Kuhn
Klant sostiene que los economistas no deducen mediante test cruciales sino por discusiones en
trminos de plausibilidad. Es inevitable, en vistas del compromiso que est evidenciado por la atencin
otorgada a los valores -que los cientficos crticos tratan de mantener alejados- que stos son admitidos
como elementos subjetivos e influyen, usualmente de manera implcita, la estimacin de los
argumentos.
Por ltimo, como una de las voces ms estridentes y discutidas en el debate abierto por la crisis del
paradigma epistemolgico positivista, conocido tambin como metodologa del modernismo,
convocamos a McCloskey. Su propuesta al convocar a la retrica provoca un giro que causa escozor en
los reductos ms radicalizados del pensamiento econmico. En La retrica de la economa, McCloskey,
sostiene el modernismo promete un conocimiento, sin dudas, sin metafsica, sin moral y sin
convicciones personales. Lo que es capaz de proporcionar da el nombre de metodologa cientfica, la
moral y las convicciones personales del cientfico y, sobre todo, del economista. En otra parte del
texto, aludiendo al desprecio por la metafsica planteado por el positivismo lgico de la dcada del 20,
sostiene que si se arroja a las llamas a la metafsica, todas las declaraciones metodolgicas de la familia
modernista, desde Descartes a Russell, Hempel y Popper, as como Hume y Comte, seran las primeras
en arder.
Ms que preguntarse hacia dnde va la economa, McCloskey, se interesa por tematizar el problema que
atraviesa esta disciplina en trminos de su autocomprensin. Sostiene que el motivo por el cual los
economistas no logran entender la dinmica de su propia prctica consiste en que sta permanece
atrapada en las redes metodolgicas prescriptivas del positivismo que funcionan de forma ideolgica y
propone, como abordaje metodolgico, para cambiar la forma en que interpretan los cientficos su
disciplina: la retrica. Para MacCloskey, es la retrica la que, en verdad, permite dar cuenta de las
prcticas reales de los economistas y de los dems cientficos, ya que todos utilizan el lenguaje que es
entendido como un bien social- cuando discuten entre s, cuando argumentan sus tesis o las defienden.
Los cientficos tienen formas especficas de conversar, se dirigen a audiencias en contextos
histricamente situados trascendiendo su positivismo oficial.
Uno de los puntos ms fuertes de su enfoque se focaliza en su sugerencia de que se debe utilizar la
crtica literaria como un modelo para el autoentendimiento en el rea de la economa. Esto presupone
que el discurso econmico no es centralmente diferente de otros discursos persuasivos. Sin embargo, es
lcito preguntarse si el uso de modelos matemticos, tan comunes en el rea, pueden ser considerados
material susceptible de crtica literaria. Ante este interrogante McCloskey sostiene, sencillamente, que
dado que son metforas no ornamentales tienen el carcter de expresiones literarias.
La otra funcin que cumple la retrica es abrir la economa a su dimensin de ciencia histrica que es
segn el autor en dnde reside su xito y no en su funcin predictiva.
3. Un interrogante abierto
Volviendo a McCloskey su apertura crtica que pone en vilo al desprecio de la metafsica que l
atribuye a los positivistas de los aos 20, no es ni aislada ni ingenua. Aunque sus dardos apuntan a
problemas de orden metodolgico, muchos prefirieron ser ms mesurados. Algunos preservaron los
principios bsicos de la teora y apuntaron su solucin por el lado de los modelos, influidos -tal vez- por
Lakatos o convencidos por su defensa peculiar del demarcacionismo frente al estilismo.
275

Para algunos de sus crticos el giro de McCloskey se vuelca excesivamente al terreno de la disputa
verbal transformando, tal vez al debate sobre el status de la economa en un problema conversacional.
Sin embargo, no se han amedrentado aun bajo riesgo de ser tildados de relativistas, anarquistas o incluso
de autoritarios como McCloskey, de ser objetados por la va utilizada para desafiar al modernismo
econmico.
Su crtica al positivismo representa otra faceta crtica, a la epistemologa que ahora, ms
moderadamente, podemos decir rigi y rige una parte importante del pensamiento econmico del S.XIX
y del S.XX. A la hora del reparto de objeciones no podemos dejar de considerar a crticos del corte de T.
Boylan (1995), quien parece considerar que su doctrina es peor aun que la de Feyerabend.
Su interpretacin de la retrica, su asociacin a la metfora, su adopcin de la crtica literaria, fue
concebida por el mencionado crtico, casi como el apocalipsis de la economa. Ahora la economa
pasaba de estar encapsulada por normas rgidas a anunciar el fin de todas las metodologas ... a
excepcin de la honestidad. Solo que ser honesto es una sostificacin digna de unos pocos ...
Y quienes son esos pocos? Son los que conforman la elite criticada por I.Lakatos (1978)? Quines
son los inteligentes, los capaces de cumplir, realizar, la comunicacin ideal de Habermas?
Tal vez, McCloskey, deba afrontar con mucha fe su propia cruzada. Tanta como la que critic a los
economistas modernos. Parece que estar obligado a responder a sus crticos sin cometer los errores
que alguna vez les asignara calificndolos de propensos al fanatismo y la intolerancia. Tendr que
demostrar que, en su defensa, no rigidiza su doctrina y evitar caer en una ceremonia secreta a la que
asistan los monjes, obispos y catedrales que sin quererlo haya levantado.
Hemos decidido, por mor de ser realistas y no fanticas, volver a la pregunta con que iniciamos la
seccin 2. Hacia dnde va la economa?
De lo que estamos ciertas, es que la pregunta tiene, en principio una respuesta, no parece plausible
quedarnos varadas en la epistemologa tradicional, si esperamos que las ciencias econmicas dejen de
ser una aldea aislada, dentro de otra aldea dentro de la Aldea Global...
___________________________________________
Notas:
1.

2.

3.
4.

5.

6.

7.

J.J.C. Smart (1975) entiende por "departamentalizacin" en el mbito de las ciencias, a la extrapolacin de lo
que sucede a nivel administrativo en muchas universidades al campo intelectual. Tal departamentalizacin no
slo ristringe los objetivos y actividades intelectuales, resaltando que existe en la actualidad un nuevo terreno,
generado por el progreso mismo de las disciplinas cientficas, que favorece nuevas agrupaciones.
A menos que se pueda sostener que en las investigaciones paralelas se produce una traduccin mecnica de las
lenguas sin prdida de significado. Esto llevado al campo de las ciencias no parece demasiado prometedor. Los
que trabajamos en actividades de investigacin y docencia con profesionales formados en diversas disciplinas
percibimos la necesidad de un acuerdo dilogico, ab initio, como prioritario al inicio de cualquier tarea comn.
Baste como ejemplo lo que acontece, actualmente, en las denominadas Ciencias del Ambiente con conceptos
bsicos como "calidad de vida" que no pueden ser abordados bajo este sesgo separabilista.
En Robbins, su posicin separabilista es puesta en evidencia en su definicin de la "nueva economa". El autor
traza una diferencia fuerte de planos de anlisis adviertiendo que la economa se ocupa de "afirmaciones acerca
de hechos", en cambio la tica se relaciona con "los valores y deberes".
C. Napolioni (1972) sostiene al referirse a L.C.Robbins, como parte de su reconstruccin del pensamiento
econmico del S.XX: "Los fines de las acciones humanas son, naturalmente, tema de otro tipo de evaluaciones
-moral, religiosa, poltica, etc.- pero la economa no puede hacer otra cosa que considerarlos como siendo
meramente parte del problema econmico. La naturaleza especfica de estos fines, sin embargo, no conciernen
en absoluto a la formulacin del problema de la economa, ni, en consecuencia, a la reflexin en torno a ella.
Naturalmente, Robbins especifica que eso no quiere decir que el economista no pueda y no deba expresar
juicios de admisibilidad o de la oportunidad de cualquiera de los fines particulares que una sociedad pueda
proponer en su tiempo -por ejemplo en el campo de la poltica econmica- pero l no puede hacerlo como
economista, puesto que su deber consiste en indicar cules son los medios disponibles que pueden ser usados
para alcanzar aquellos fines de la mejor manera posible. De acuerdo con esta concepcin la economa es una
'ciencia positiva', es decir, libre de juicios de valor".
En particular, Sen (1987) toma a la "economa convencional" conectando dos nociones fundamentales
comportamiento econmico y racionalidad, para concluir en su anlisis de ambos conceptos que "en la teora
econmica convencional se han utilizado de manera complementaria para caracterizar la naturaleza del
comportamiento real mediante un doble proceso de (1) identificacin del comportamiento real con el
comportamiento racional y (2) especificacin de la naturaleza del comportamiento racional en trminos muy
restrictivos". Parte de su fino anlisis sobre esta asociacin de conceptos le llevar a concluir que "Intentar
utilizar las exigencias de la racionalidad para defender el supuesto de comportamiento convencional de la teora
econmica (a saber , la maximizacin real del propio inters) es como una carga de caballera en un burro
cojo".
Por esta razn, el trmino "reduccionista", se emplea en uno de sus usos para calificar al economista que
entiende que la economa como 'ciencia positiva' adquiere su unidad valindose de modo exclusivo, como va
regia de herramientas lgico-formales. En particular, esta va es considerada por los "anti-reduccionistas" como
un exceso de formalismo lgico-matemtico, que puede transformar a la economa (la macro en particular), en

276

una ciencia que no da cuenta de la realidad. Y, consecuentemente, a los economistas en miembros de una suerte
de sociedad secreta. Una sociedad cuya participacin est reservada a iniciados y discpulos, que dedican su
vida a la especulacin pura a semejanza de lo que ocurra con los sabios especialistas de la conocida novela de
Herman Hesse: El juego de Abalorios.
8. Concretamente la teora de los feedbacks y la praxeologa.
9. Podra ser el concepto de homo oeconomicus un concepto clave que hay que abandonar para que
la tica tenga cabida? Si lo es, en qu mbito?. Slo en el de aplicacin o tambin en el terico,
para conformar a los heterodoxos? Entre las objeciones a este homo, Apostel observa las
consecuencias que se siguen de caracterizar a tal individuo como una "criatura solitaria",
criatura que tiene a su disposicin una cantidad de instrumentos para el logro de sus fines. El
homo oeconomicus puede destinar esos instrumentos en proporciones variables, siempre
conforme a los fines que pretenda alcanzar. El empleo de aquellos determina tanto los productos
terminados como los productos que es capaz de consumir, todo ello sin necesidad de ponerse en
relacin con otros. Si cabe hablar de interaccin, siempre se plantea en trminos de encontrar los
instrumentos o bienes que considere necesarios para la prosecucin de su actividad productora.
Entonces, cul sera el problema de la economa relativo a esta concepcin del homo
oeconomicus? Pues bien, su comportamiento, visto de manera simplista, consiste en calcular de
manera ptima la forma de satisfacer sus utilidades personales.
10. Vase. H. Putnam (1988).
11. Nuevamente, nos valemos de una metfora, para dar cuenta de la exclusin de los valores del anlisis
econmico como pertinentes al mbito terico. Eutanasia significa en griego "buena muerte", la diferencia entre
uno u otro tipo de eutanasia consiste en dejar morir o poner en marcha una accin para matar. La exclusin de
los valores en cualesquiera de las dimensiones que estos adquieran ticos, culturales, sociales, etc.) en muchas
de las vertientes expuestas se parecen ms a una eutanasia activa que pasiva.
12. Para una ampliacin sobre el tema de los modelos y su testeabilidad, vase D. M.Hausman (1992).

Bibliografa:
-

Apostel, L.
(1982), Las Ciencias Humanas: Muestras de Relaciones Interdisciplinarias. En
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Wallestein, I (coordinador, 1996); Abrir las ciencias sociales. Comisin Gulbenkian para la reestructuracin de
las ciencias sociales. S.XXI. Madrid.

La versin Hayekiana del anlisis situacional

Rafael Beltramino (UCEL - Rosario)
277

Este trabajo intenta llamar la atencin sobre la conexin entre el Anlisis Situacional
Popperiano y el pensamiento de Hayek, conexin ya sugerida en diversas ocasiones 1 ; sin
embargo, y frente a las polmicas y a las fundadas crticas que recibiera el Anlisis
Situacional creo conveniente que revisitemos los trabajos de Hayek, donde se encuentra un
ms completo y frtil desarrollo del tema en cuestin.
Anlisis del Anlisis Situacional ( o anlisis al cuadrado)
El Anlisis Situacional o Lgica de la Situacin fue bosquejado como el mtodo de las
ciencias sociales por Karl Popper en distintos escritos y conferencias 2 , aunque nunca lo
defini extensamente 3 . Lo que s afirm Popper es que se trata de un mtodo originado en
la economa poltica, con un resultado aplicable a todas las ciencias sociales4
Hubiera sido expectable que semejantes afirmaciones, hechas por uno de los filsofos de la
ciencia ms influyentes del siglo, originaran un inters especial entre los economistas por el
Anlisis Situacional. Nada de esto ocurri; ya sea por la demora en traducir los textos ms
importantes del tema al ingls5, ya sea por la antes mencionada ausencia de un texto central
sobre el punto, los economistas
discutieron sobre el falsacionismo
y sus diversas gradaciones, y omitieron, salvo
honrossimas excepciones al Anlisis Situacional. 6
No es mi propsito aqu definir la forma del Anlisis Situacional, ni sus pasos7 , sino hacer
notar que el tipo de explicaciones de los actos humanos que propone, basadas en el Principio
de Racionalidad, tiene una ms completa e interesante formulacin en la tradicin y en los
trabajos de Hayek.
El propio Karl Popper, en su escrito sobre el principio de racionalidad en las ciencias
sociales, 8 cita a Hayek, en lo que fue su posicin original sobre el tema de la explicacin en
las distintas ciencias. Sin embargo, Hayek como veremos luego, vari su posicin original,
enriquecindola, a mi juicio.
Los Economistas y el Anlisis Situacional Popperiano
Dijimos antes que era relativo y llamativamente escaso el inters que haba despertado la
posicin de Popper, en el mundo acadmico de la economa; quiz por las razones
antedichas.
Resulta por lo tanto importante ahora, analizar brevemente a las excepciones:
1) La primera la constituye Bruce Caldwell quien se ha ocupado en diversas ocasiones del
tema 9. Caldwell ha considerado que los economistas pueden aprender ms del Anlisis
Situacional que del falsacionismo, en sus diversas versiones. Para este autor, el Anlisis
Situacional es un punto de partida para recuperar la prctica en economa e inclusive
sugiri que poda considerrselo como un modelo de explicacin nomolgico deductivo, que
utiliza al Principio de racionalidad como ley abarcante 10 , lo que le hace aplicable las crticas
Correspondientes11
Resulta particularmente interesante detenerse por un momento en su afirmacin acerca del
mayor valor para la Economa del Popper Socrtico por sobre el Popper Tradicional 12 .
Sostiene Caldwell que el falsacionismo no es aplicable a las ciencias sociales,
fundamentalmente porque prohibe las estrategias inmunizadoras que son indispensables
para este tipo de ciencias. Al decir esto, Caldwell concretamente reconoce algunas de las
limitaciones del Anlisis Situacional y as lo hace de un modo expreso en el texto citado.
2) Quien trata de un modo ms exhaustivo el tema del Anlisis Situacional es David Wade
Hands 13 . Su crtica es a mi entender devastadora; para hacerla ms efectiva utiliza los
argumentos del propio Popper y culmina con un ejemplo impiadoso del uso del Anlisis
Situacional para llegar a una explicacin marxista.14 El lector recordar que uno de los
ejemplos referidos por Popper como seudociencia, al aplicar su criterio de demarcacin es
el marxismo.
3) Por supuesto no es posible soslayar de este anlisis a Mark Blaug, quien ha merecido el
justo ttulo de difusor de Popper en la Economa. Blaug ha procurado de diversas formas
contener la contradiccin entre las dos posiciones popperianas, claro est, adhiriendo
siempre a la tesis falsacionista compleja o sofisticada, por oposicin al falsacionismo naive.
Cmo lo ha intentado Blaug?
De diversas maneras: por ejemplo, ignorando al Anlisis situacional (al extremo de no
incluirlo en su clsico libro) o argumentando que no debe otorgarse ms importancia a una
posicin aislada que a todo el trabajo consistente en contrario de un autor. 15
La Versin Hayekiana
Friedrich A. Hayek trat en numerosas ocasiones a lo largo de su extensa Y fructfera vida
acadmica el tema de la explicacin en las ciencias sociales16
278

Pero fundamentalmente podemos distinguir dos etapas, representadas cada una de ellas,
por un trabajo en especial: el Hayek de Scientism y el de Degrees of Explanation 17
En Scientism and the study of Society 18, publicado originalmente en 1952, la posicin de
Hayek es que las ciencias naturales y las sociales producen o mejor, pueden aspirar a
producir diferentes tipos de explicaciones.
Las ciencias naturales pueden proporcionar explicaciones en detalle, es decir
explicaciones de eventos y procesos singulares, porque estn en condiciones de especificar
con cierta precisin las condiciones iniciales, en razn de que estudian sistemas o fenmenos
aislados o cerrados, sea natural o artificialmente ( en un laboratorio)19
En cambio las ciencias sociales slo pueden aspirar a explicaciones en principio o del
principio 20 , que explican slo eventos o procesos tpicos, pero que nunca pueden predecir
hechos singulares.
En 1955, en Degrees of explanation21 la diferencia susbsiste entre ambos tipos de
explicaciones pero la divisin ya no se produce estrictamente entre ciencias naturales y
sociales, sino entre ciencias que estudian fenmenos simples y ciencias que estudian
fenmenos complejos; aunque sorpresivamente, al momento de dar un ejemplo de ciencia
que estudia fenmenos complejos, Hayek cita a la teora de la evolucin, no a la economa.
Es en sta direccin que Hayek brinda oportunidades de superar los problemas presentados
por el Anlisis Situacional y su incmoda defensa del Principio de Racionalidad frente a
diferentes embates22, ya que l introdujo el concepto de rule follower en Economa.
El conflicto entre el Principio de Racionalidad y el seguimiento de Reglas.
Una visin en la tradicin Hayekiana
Viktor Vanberg 23, sintetiza correctamente el conflicto entre las explicaciones en ciencias
sociales24, como un conflicto entre eleccin sin reglas, que caracteriza a la microeconoma
neoclsica y al Anlisis Situacional de ella derivado y reglas sin eleccin propio de la
Sociologa.
Vanberg elabora tambin una grfica metfora: un combate entre el homo oeconomicus y el
homo sociologicus; en su anlisis el autor parte del supuesto que existe un genuino
comportamiento de seguimiento de reglas, es decir una disposicin de observar reglas con
relativa independencia de las restricciones situacionales particulares.
El concepto clave para el autor es la internalizacin de una norma, proceso por el cual el
cumplimiento pasa a ser independiente de las sanciones; Vankberg acusa al concepto
sociolgico de ambiguo ya que niega y afirma al mismo tiempo que los hombres acten
frente a incentivos.
Posteriormente Vankberg pasa a analizar la situacin desde el punto de vista de la
racionalidad econmica y all siguiendo a James Buchanan y a Hayek, logra demostrar
que el proceso de internalizacin, como proceso de aprendizaje inconsciente, habitual,
puede ser incorporado dentro de la eleccin racional, si en la sociologa se abandona el
concepto de obediencia a una regla internalizada como motivo incondicionado o
independiente.
Por otra parte, Vankberg seala que no todas las reglas son aceptadas inconscientemente,
sino por el contrario con plena conciencia de hacerlo, lo que
puede ser explicado con el criterio de la "eleccin", recurriendo por ejemplo al
"utilitarismo de la regla" 25
Conclusin
El camino para el dilogo fructfero entre la Economa y la Sociologa est una vez ms,
abierto. Y el sendero de Hayek parece ser el ms adecuado, para intentar explicaciones
acerca de determinadas conductas humanas
No olvidemos que fue l quien escribi:
El hombre es, tanto un animal que sigue reglas como un animal que persigue fines
______________________________________
Notas:
1.
2.

3.

Dicha relacin fue mencionada por el propio Karl Popper. Ver Nota 8.
Por ejemplo, La Lgica de las Ciencias Sociales en Th.W.Adorno y otros La disputa del Positivismo
en la Sociologa Alemana, Barcelona, Grijalbo,1973 pp 101-119, citado por J.M.Mardones Filosofa de
las Ciencias Humanas y Sociales,Barcelona,Anthropos,1991
Pp 172 a 186 y The Rationality
Principle includo por primera vez en ingls en David Miller ,Popper Selections,Princeton, Princeton
University Press, 1985 pp 357 a 365.
As lo sostienen, entre otros, I.C.Jarvie uno de los primeros autores en ocuparse del Anlisis
Situacional en "Concepts and Society", London, Routledge & Kegan Paul, 1972 p.5. En realidad,
Jarvie anota que Popper se ocup extensamente del tema nicamente en conferencias.

279

4.
5.

6.

7.

8.
9.
10.
11.
12.

13.
14.
15.

16.

17.

18.
19.
20.
21.
22.

23.
24.

25.

Mardones, op.cit, p183

The Rationality..., por ejemplo demor de 1967 a 1985 para ser traducido del francs al ingls, lo
que constituye todo un misterio de la sociologa de la ciencia; cmo un texto, ciertamente controversial,
del mas famoso pensador de la poca puede quedar sin traduccin, por 18 aos.
Sin duda la influencia de Mark Blaug y las sucesivas ediciones de su ya clsico Metologa de la
Economa o Como explican los economistas han sido otra influencia nada desdeable. Blaug fue
siempre considerado por los economistas, con el representante por antonomasia de Popper, en el
mbito econmico
Tema sobre el que todos los autores se remiten a repetir a Noretta Koertge y a su explicacin, de
primera mano porque fue alumna de Popper, de los escritos de su mentor. Ver Wade Hands, Testing,
Rationality & Progress,Lanham,Rowman & Littlefield Publishers Inc., 1992, p.109 o Caldwell, Bruce
Two Proposals for the Recovery of Economic Practice en New Directions in Economic
Methodology, Backhouse, Roger Ed., Londres, Routledge, 1994
Popper (1985) p.358
Ver, por ejemplo Caldwell, op.cit.
Caldwell, Bruce Clarifying Popper Journal of Economic Literature, 29, pag.1-33
Klimovsky, Gregorio e Hidalgo, Cecilia La Inexplicable Sociedad Buenos Aires, A-Z editora, 1998
pp.34 y 35
La terminologa es la de Lawrence Boland en Scientific thinking without scientific method
disponible en Internet en la direccin http://www.sfu.ca/~boland/2- VIEWS.pdf ; la utilizo por que es
especialmente clara y adecuada para este contexto.
Wade Hands, op.cit cap. 6,7,8 y 11
Wade Hands op.cit. p.121 nota 27
Blaug,Mark Confessions of an Unrepentant Popperian en Backhouse, op.cit p109. El argumento de
Blaug no es desdeable y merece ser tratado con consideracin; por otra parte, al decir de Borges, a un
autor hay que juzgarlo por la mejor de sus obras (aunque habra probablemente una discusin sobre
cual es la mejor)
Por ello autores clsicos del rea epistemolgica, no lo han pasado sus escritos. As, Ernst Nagel por
ejemplo, critica firmemente al inidividualismo metodolgico, considerndolo reduccionista. Ver The
Structure of Science, Indianapolis, Hackett Publishing, 1979 cap. 14. Y tambin Klimovsky e Hidalgo,
op.cit. p.207
Debo sealar mi deuda en todo este punto, con el manuscrito indito de Bruce Caldwell The
Emergence of Hayeks Ideas on Cultural Evolution, terminado en Agosto de 1999 y personalmente al
Prof. Caldwell por su gentileza en envirmelo.
Parte Primera de The Counter-revolution of Science, Indianapolis, Liberty Fund Inc., 1979 Pp. 17 a
182
Ver In Pursuit of Rationality, de Karl Milford, includo en Hayek, coordination and evolution,
London, Routledge, 1994 Pp323 a 342
Hayek us alternativamente en ingls explanations in principle y explanations of the principle;
considero mejor traducir explicaciones del principio
Includo en Studies in Philosophy, Politics and Economics, London, Routledge & Kegan Paul, 1967
Por ejemplo el de Herbert Simon, que fue devastador y que logr popularizar el concepto de
racionalidad acotada o limitada . Vase por ejemplo From substancial to procedural rationality en
S.Latsis ed. Method and appraisal in Economics, Cambridge, Cambridge University Press, 1976
Racionalidad y Reglas, Barcelona, Gedisa, 1999
Richard Langlois y Lszl Csontos tambin lo intentaron, a mi juicio sin tanto xito, en
Optimization,Rule Following and the Methodology of Situational Analysis en Uskali Mki y otros ed.
Rationality, Institutions and Economic Methodology, London, Routledge, 1993
Al respecto ver, Hazlitt, Henry "The Foundations of Morality", New York, FEE Inc., 1994 Cap. 8

La realidad social y econmica en la teora de J. Searle.

Eduardo Luis Bianchini (CBC-UBA - UBACyT)
Me propongo aqu tratar sobre algunos aspectos de la teora de la construccin de la
realidad social del filsofo norteamericano John R. Searle, expuestas en su libro de reciente
aparicin La construccin de la realidad social. Este libro contiene a mi juicio una
perspectiva interesante para pensar algunas cuestiones debatidas en filosofa de la economa
como el tipo de explicaciones adecuado a esta disciplina, su tipo de leyes o el refente
emprico de sus teoras. El economista, sin embargo, no encontrar aqu ninguna respuesta
directa a esos problemas. Lo que se discute en esa obra no son problemas propios o internos
de las ciencias sociales sino problemas relativos a sus fundamentos, a sus bases
conceptuales. Segn este autor: "Puesto que esas cuestiones tienen que ver con lo que
podran considerarse problemas de fundamentacin de las ciencias sociales, podra
280

suponerse que habran sido planteadas y resueltas ya en varias ciencias sociales, y en

particular por los grandes fundadores de las ciencias sociales en el siglo diecinueve y
comienzos del veinte. Ciertamente no soy un experto en esa bibliografa, pero hasta donde
alcanzo a decir, las cuestiones a las que me enfrento en este libro no han hallado una
1)
respuesta satisfactoria en las ciencias sociales"
La importancia de estas cuestiones para la Economa no es, sin embargo, en modo alguno
obvia, como seala Searle en otra obra: "... el economista no tiene qu preocuparse por
2)
cuestiones tales como "qu es realmente el dinero?", "qu es realmente un deseo?" . El
economista se limita a extraer consecuencias de ciertos hechos sociales que implican estos
conceptos. Sin embargo cierta elucidacin de las bases conceptuales sobre las que est
edificada su teora tiene como mnimo la virtud de evitar plantear falsas cuestiones o
pretender alcanzar unos modelos de explicacin o de rigor que no son acorde al tipo de
realidad con la que tienen que lidiar los economistas. Al hablar de "tipo de realidad" al que
se refieren los economistas comienzo a introducirme en el tema de este trabajo.
Searle seala desde el ttulo mismo de este libro que toda la realidad social, includa la
econmica, es socialmente construda. En qu consiste esta construccin?, Qu status
ontolgico posee? Cul su status epistmico? Cul es su estructura lgica? Estas son
algunas cuestiones que intentaremos responder siguiendo al autor. Finalmente haremos una
evaluacin crtica de esta teora y de su importancia para la economa.
Comencemos por analizar un fragmento simple de la realidad social para que nos sirva de
ilustracin. Una persona entra en una cafetera, se sienta en una silla junto a la mesa y
ordena una cerveza, el hombre la bebe, deja el dinero y se va. Como indica Searle ninguno
de los fenmenos que hemos descripto son hechos fsicos brutos. No hay ninguna descripcin
fsico-qumica de oraciones, sillas, mesas, mozo, dinero ni cafetera. Toda esta compleja
estructura es socialmente construida. Searle en su libro analiza detalladamente esta
construccin que nosotros aqu slo podremos esbozar en sus rasgos ms generales.
La ontologa de la realidad social se funda en la ontologa de los hechos fsicos, que es la
ontologa fundamental. Los hechos fsicos estn organizados en sistemas complejos y
algunos de esos sistemas son sistemas vivos. Dentro de los sistemas vivos hay sistemas
nerviosos complejos como cerebros. Con los cerebros surge la vida mental, la cual puede
evolucionar hasta la conciencia y la intencionalidad. Esta ltima es una caracterstica de la
vida mental que Searle define como "la capacidad de la mente para representar objetos y
3)
estados de cosas mundamos distintos de uno mismo" . Para Searle vida mental no equivale
a conciencia, ni conciencia a intencionalidad. Puede haber hechos mentales tanto
conscientes como no-conscientes y estos a su vez tanto intencionales como no intencionales.
La realidad social dentro de esta ontologa, corresponde al nivel de la vida mental
susceptible de ser consciente, aunque no lo sea actualmente, e intencional. Algunos
productos de esta vida mental (susceptible de conciencia e intencional) constituirn los
hechos sociales y dentro de ellos los hechos que Searle llama institucionales. Para analizar
su constitucin introduce ciertos conceptos bsicos: el concepto de objetividad y
correlativamente el de rasgos del mundo relativos al observador, el concepto de funcin, el
concepto de intencionalidad colectiva y el concepto de regla constitutiva, a la que se agrega
el concepto de capacidades de transfundo (background). Tratar de presentar estos
conceptos con la mayor claridad posible, con excepcin del ltimo del que no podr aqu
ocuparme. Comencemos con la objetividad. Esta tiene dos significados diferentes segn la
apliquemos a juicios o a entidades. Aplicada a juicios indica que son verdaderos o falsos
segn su correspondencia o no correspondencia con hechos que son independientes de los
sentimientos, actitudes u opiniones de los proferidores del juicio o sus oyentes.
Contrariamente son "subjetivos" los juicios cuya verdad o falsedad no depende de hechos
objetivos, sino de las actitudes, sentimientos o puntos de vista del hablante o sus oyentes. El
concepto de objetividad aplicado a entidades, en cambio, indica que su modo de existencia
es independiente de cualquier perceptor o de cualquier estado mental. Contrariamente,
asimismo, son "subjetivas" aquellas entidades cuyo modo de existencia depende de la
percepcin de los sujetos y de sus estados mentales en general. A fin de diferenciar estos dos
sentidos llama objetividad epistmica a la que se aplica a juicios y objetividad ontolgica a
la que se aplica a entidades. Esta distincin posibilita un cruce que es esencial para
comprender la realidad social, puede haber hechos objetivos y juicios objetivos que se
correspondan con ellos, aun cuando las entidades a las que se apliquen sean
ontolgicamente subjetivas. Por ejemplo "Ahora tengo un dolor de espalda", es un juicio
objetivo porque su verdad depende de un hecho independiente de mis preferencias o
281

actitudes o de las de los que me escuchan. Sin embargo es ontolgicamente subjetivo porque
su modo de existencia depende de la mente de la que lo percibe.
Basndonos en esta distincin entre objetividad epistmica y objetividad ontolgica se
puede dividir el mundo en dos grandes regiones ontolgicas: la compuesta por los rasgos del
mundo que son independientes de nosotros y la compuesta por los rasgos del mundo que
para su existencia dependen de nosotros. Es decir rasgos del mundo ontolgicamente
objetivos intrnsecos a la naturaleza e independientes de nuestras representaciones y rasgos
ontolgicamente subjetivos, dependientes de nuestras representaciones o, lo que es otro
modo de decir lo mismo, dependientes de nuestra intencionalidad. Sobre ambas regiones del
mundo podemos proferir tanto juicios objetivos como juicios subjetivos. Por ejemplo,
afirmar que este objeto que tengo ante m tiene una determinada masa y una cierta
composicin qumica, que esta compuesto de madera y de cierta aleacin metlica es un
juicio epistmicamente objetivo referido a un ente ontolgicamente objetivo e independiente
de nuestra representacin. En cambio afirmar del mismo objeto que es un destornillador, es
un juicio igualmente epistmicamente objetivo, en tanto que el hecho de ser un
destornillador no depende de las actitudes, preferencias o creencias del que profiere el
juicio o de quien lo escucha, es un hecho objetivo, sin embargo se refiere a una entidad
ontolgicamente subjetiva, en tanto que su modo de ser es dependiente de nuestra
representacin o intencionalidad. Lo que vale para el destornillador vale similarmente para
el dinero. El que esto sea un papel de cierta forma y color es ontolgicamente objetivo, que
sea dinero, en cambio, es dependiente de nuestra representacin (ontolgicamente
subjetivo). Sin embargo tanto el juicio que afirma que es un papel de cierta forma como el
que afirma que es dinero son juicios objetivos. El que nosotros pensemos que es dinero y lo
usemos como tal es un rasgo del mundo, como es un rasgo del mundo el que sea papel o
metal, pero el primero es un rasgo del mundo intrnseco al objeto y el segundo, un rasgo
ontolgicamente subjetivo creado por rasgos intrnsecos a la mente de los observadores.
Antes de continuar exponiendo la ontologa de Searle quiero hacer notar que el modo en que
he presentado su posicin lo hace parecer como marcadamente dualista, el mundo parece
dividirse en dos regiones separadas, lo objetivo y lo subjetivo o dicho de otro modo, lo
mental y lo fsico. Sin embargo Searle insiste en que su posicin es monista. Ya que los
hechos mentales surgen en ltima instancia a partir de hechos fsicos y no pueden existir
con independencia de ellos. Mas adelante retomaremos esta discusin.
Pasemos ahora a otro de los conceptos bsicos de la ontologa social, el concepto de funcin.
Como quedaba prefigurado en el anlisis del ejemplo del destornillador, las funciones no
son rasgos intrnsecos a los objetos sino rasgos relativos al observador (ontolgicamente
subjetivos), en tanto dependen de su intencionalidad. Algo es un destornillador slo en tanto
nosotros lo vemos y lo usamos como tal. Aun cuando el cumplimiento de la funcin dependa
de ciertos rasgos fsicos del objeto, como en el caso del destornillador, el que tenga esa
funcin es algo que nosotros le imponemos al objeto, no una caracterstica fsica intrnseca
del mismo. Podemos representarnos o intencionar un objeto como algo que cumple
determinada funcin pero el "correlato" de esta intencionalidad no es un rasgo fsico
intrnseco al objeto, sino un rasgo que nosotros le imponemos o asignamos exteriormente.
Existen funciones que decimos que "descubrimos" en la naturaleza como la funcin del
corazn de bombear sangre. Lo que descubrimos, sin embargo, no es la funcin, sino un
cierto proceso causal al que le asignamos una cierta finalidad. Esta finalidad presupone, a
su vez, nuestros valores y propsitos. Slo en tanto creemos que la supervivencia es un valor
para los organismos y el bombear sangre es una condicin para la supervivencia, podemos
afirmar que el bombear sangre es la funcin del corazn. Como dice Searle "si
supusisemos que el valor ms importante del mundo es glorificar a Dios mediante la
emisin de ruidos pesados, entonces la funcin del corazn sera hacer ruidos pesados, y
4)
cuanto ms ruidoso el corazn, tanto ms valioso"
Podemos diferenciar, sin embargo dos tipos de funciones, aquellas que asignamos a procesos causales
que descubrimos en la naturaleza, como la funcin del corazn de bombear sangre. Y aquellas que no se
cumplen naturalmente, sino slo en tanto nosotros intencionalmente usamos esos objetos para ciertos
propsitos, como es el caso del destornillador. Al primer tipo de funciones Searle las llama funciones
no-agentivas, al segundo tipo funciones agentivas. Dentro de las funciones agentivas algunas se asignan
a objetos que se dan naturalmente como p.e. la piedra que podemos usar como pisapapeles, otras las
asignamos a objetos construidos especialmente para cumplir esa funcin, como las sillas, los
destornilladores o las mesas. Un ltimo tipo de funciones agentivas es aquellas que asignamos a objetos
que no pueden cumplir esa funcin mas que por acuerdo o aceptacin colectiva, esta ltima clase
corresponde a los hechos institucionales, como p.e. el dinero, de los que hablaremos mas adelante.
282

Otra categora especial de funciones agentivas es la funcin simblica. Esta es la funcin

que se asigna a ciertas marcas y sonidos de representar o valer por objetos o estados de
cosas independientes de ellas. Se diferencia de otras funciones agentivas en que el sonido o
las marcas representan o significan objetos o estados de cosas diferentes de ellas, un
destornillador, en cambio, no representa nada distinto del objeto mismo.
Recapitulando los conceptos de la realidad social que hemos venido analizando hasta aqu
tenemos, que la realidad social es: 1) ontolgicamente subjetiva pero epistmicamente
objetiva, 2) corresponde a rasgos del mundo que son dependientes de la intencionalidad del
observador, 3) una parte de esta intencionalidad consiste en la asignacin de funcin
(agentiva o no-agentiva) a alguna entidad.
Nos quedan an dos conceptos por ensamblar, la intencionalidad colectiva y las reglas
constitutivas.
Comencemos con la intencionalidad colectiva. Hemos dicho que la funcin es asignada o
impuesta por la intencionalidad de los sujetos a algn fenmeno. Esta intencionalidad puede
ser individual o colectiva. Podemos individualmente usar este tronco de rbol como una
asiento o hacerlo colectivamente dos o ms personas. En este ltimo caso la intencionalidad
que asigna a este tronco la funcin de ser un banco es una intencionalidad colectiva. Este
concepto, segn Searle, no debe entenderse como si se tratara de un mero agregado de
intencionalidades individuales ms el agregado de ciertas creencias compartidas. La
intencionalidad colectiva, en tal caso, quedara reducida a la intencionalidad individual,
mas el aadido de la creencia de que el otro tambin intenta hacer lo mismo y que a su vez
lo intenta bajo la creencia de que yo lo intento y a su vez que creo que l cree que yo creo
que lo intenta y as. Searle sostiene que de este modo no se alcanzara nunca una verdadera
intencionalidad colectiva, ya que esta no es reductible a ningn agregado de
intencionalidades individuales, ya que en el caso de la intencionalidad colectiva es la
intencionalidad individual la que deriva de la intencionalidad colectiva compartida por
todos. Cada uno intenta algo como parte de un intento comn. El ejemplo que suele dar
Searle es el de una jugada en un partido de ftbol americano, que slo es intentada por cada
uno como parte del intento comn de convertir un gol. En el caso del tronco de rbol usado
en comn como asiento, cada uno le asigna esa funcin como parte de un acuerdo o
aceptacin colectiva consistente en imponerle ese uso. Si alguien entrase a un restaurante y,
en vez de sentarse en una silla se sentase sobre la mesa, en vez de llevarse la comida a la
boca con el tenedor lo hiciese con el cuchillo, usase las copas con agua para refrescarse la
cabeza y se limpiase las manos en el vestido de la seora de al lado, diramos que al asignar
esas funciones a los objetos no coopera con los dems en la asignacin colectiva de
funciones, sino que se atiene exclusivamente a sus propsitos individuales. En la asignacin
colectiva de funcin la intencionalidad no tiene como contenido meramente el propsito
individual, sino que este propsito se subordina a su vez al propsito comn de lograr una
posible cooperacin o accin concertada respecto del uso que se asigna a las cosas.
No siempre la intencionalidad colectiva va ligada a la imposicin de funciones. El hecho de
que dos personas decidan salir de paseo juntas entraa una intencionalidad comn, con
independencia de s le asignan o no alguna funcin al paseo. Los hechos sociales son para
Searle todos los hechos que entraan intencionalidad colectiva. Para este autor el conjunto
de los hechos sociales no incluye solamente a las actividades humanas. Unas hienas cazando
a un len actan cooperativamente (lo que implica intencionalidad colectiva), por lo cual su
accin es un hecho social. Un segundo nivel dentro de los hechos sociales es el de aquellos
hechos sociales en los que la intencionalidad colectiva se orienta a la asignacin de
funciones, como en el caso de las sillas o los destornilladores. Este tipo de hechos sociales
tambin nos es comn con ciertas especies de animales. Ciertos monos, han podido
desarrollar tradiciones de funciones agentivas que se transmiten de una generacin a otra.
Como es el caso de Imo, una chimpanc que aprendi a lavar papas con agua salada para
mejorar su sabor, habilidad que transmiti a sus hijos y que es hoy una tradicin en ese
grupo de chimpancs. Finalmente existe un ltimo nivel de hechos sociales que son
especficamente humanos, los hechos institucionales, Este tipo de hechos sociales consisten
tambin en la asignacin de funcin, pero en este caso la funcin asignada es tal que no
depende de las caractersticas fsicas del objeto. El que ese objeto desempee la funcin es
en este caso solamente asunto de acuerdo o aceptacin colectiva. En esto se difencian las
sillas del dinero. Que algo sea una silla es un hecho social ya que al usarla como tal
presuponemos que nuestra intencin deriva de la intencionalidad colectiva que
compartimos. Sin embargo el objeto por sus propias caractersticas fsicas, como su forma,
puede ser usada como una silla, sin importar lo que alguien pueda pensar. Dicho de otro
283

modo, el objeto fsico puede funcionar como silla sin que medie acuerdo o aceptacin
colectiva. Con el dinero pasa, en cambio, algo distinto. Para que cierto papel impreso o
metal funcione como dinero es necesario acuerdo colectivo, ya que no hay nada en las
caractersticas fsicas del objeto que le permita ser usado como dinero, sin acuerdo o
aceptacin colectivos. Lo que vale para el dinero vale tambin para las propiedades, los
actos de compra o de venta, las facturas, los propietarios, los empleados, los consumidores,
etc. A este tipo de funciones asignadas a diferentes fenmenos cuyo cumplimiento es
solamente asunto de acuerdo o aceptacin colectivas, Searle las llama funciones de status.
La asignacin de estas funciones de status puede representarse mediante la frmula X
cuenta como Y, donde "X" es el fenmeno al que asignamos la funcin (v.g. papel impreso),
"Y" es el status que le damos (v.g. dinero) al que va asociada una funcin (v, g. comprar,
pagar deudas, recibir ingresos, etc.).
En cada caso esta asignacin de funcin dar lugar a una regla, cuya forma ser la antes
descripta, que puede hacerse explcita, como ocurre a veces en el caso del dinero o en los
actos de venta o mantenerse implcita como en el caso de las fiestas sociales o la amistad. A
estas
reglas Searle las llama constitutivas porque constituyen los hechos a los que se aplican. La
regla constitutiva cuya forma es "X cuenta como Y" aplicada al caso del dinero no se limita
a regular una actividad preexistente sino que crea la actividad consistente en utilizar cierto
tipo de papeles para cumplir determinadas funciones como pagar deudas, comprar bienes,
etc. Los hechos sociales creados mediante las reglas constitutivas que resultan de la
asignacin de funciones de status, son los hechos que Searle llama institucionales. Estos se
distinguen de los hechos brutos por ser hechos mentales y de los dems hechos sociales
porque su existencia no es posible sin acuerdo o aceptacin colectiva.
Los reglas constitutivas conforman sistemas ya que podemos imponer funciones de status a
entidades a las que ya han sido impuestas funciones de status. Por ejemplo solo un
ciudadano como X puede convertirse en presidente como Y. Pero ser un ciudadano, es ya
poseer una funcin de status procedente de un nivel inferior. A su vez unas funciones de
status se correlacionan sistemticamente con otras como por ejemplo el acto de vender con
el acto de comprar.
Una caracterstica de las funciones de status es que su asignacin por conferir a una cierta
entidad un status y una funcin que no poda poseer esa entidad con anterioridad a esa
asignacin colectiva de funcin, crea siempre un poder nuevo. Si X consiste en una persona
poseedora de cierto bien, asignarle la funcin de status Y de valer como propietario,
equivale a conferirle ciertos derechos sobre el bien que antes no posea, lo cual le otorga un
nuevo poder. Si X es un objeto como p.e. cierto papel escrito, entonces la asignacin
colectiva del status y la correspondiente funcin Y de contar como una licencia de conducir,
otorga al usuario de ese objeto un poder del que careca antes de esa asignacin de funcin.
Se pueden crear tantos hechos institucionales como poderes son susceptibles de ser creados
por el mero acuerdo o aceptacin colectiva.
El funcionamiento de estas reglas constitutivas requiere adems de ciertas capacidades de
trasfondo (background habilites), sobre las que no puedo referirme aqu por razones de
espacio.
Un aspecto de los hechos institucionales que me interesa sealar es el especial papel que
cumple en ellos el lenguaje. Los hechos institucionales no requieren del lenguaje meramente
para ser descriptos como en el caso de los hechos fsicos, sino que requieren del lenguaje
para constituirse, para existir como tales. El paso por el cual X cuenta como Y es un paso
lingstico, en tanto presupone la funcin simblica, consistente utilizar cierta entidad para
representar algo diferente de ella. Lo representado por la funcin Y no es, sin embargo, un
objeto o un hecho preexistente e independiente de nuestra representacin, sino un hecho
cuya existencia depende de nuestra representacin. Algo es dinero slo en tanto nos lo
representamos (colectivamente) como dinero y durante todo el tiempo en que mantengamos
esta representacin. En una situacin hiperinflacionaria por ejemplo, el papel del tipo X
puede dejar de contar como dinero.
Pero esta representacin slo es posible mediante la funcin simblica (lingstica en
general) por la cual pasamos de X a Y, ya que no hay nada en el objeto X que remita a la
funcin Y. Como por otra parte ser dinero y ser representado (colectivamente) como dinero
es la misma cosa, concluimos que en este caso el lenguaje es constitutivo de la entidad
misma. Esto ltimo requiere sin embargo hacer una salvedad. Los actos de habla son
tambin hechos institucionales, ya que en determinado contexto proferir un sonido X como
"el gato est en el felpudo" cuenta como afirmar el hecho de que el gato esta en el felpudo,
284

que equivale a Y. Sin embargo en el caso del acto de habla, X el sonido, tiene una funcin
referencial de la que carece pe. El papel impreso, ya que refiere a un hecho que existe con
independencia de la representacin del hablante o sus oyentes. Debemos diferenciar
entonces los actos de habla de los dems hechos institucionales, ya que, como dice Searle, los
smbolos no crean gatos o perros, pero la funcin simblica por la cual asignamos a cierto
papel impreso la funcin de status de contar como dinero crea la categora de dinero, o
dicho de un modo ms simple, crea el dinero.
Con esto ltimo concluyo mi presentacin de la ontologa social de Searle, que por su
complejidad me ha llevado mas de lo que esperaba. Quisiera ahora brevemente hacer una
evaluacin crtica de la misma y de su importancia para la epistemologa de la economa.
Respecto de la ontologa de Searle creo que, a pesar de su declarado monismo y
materialismo ontolgico es irremediablemente dualista y cartesiana. Dualista en tanto la
pretendida unidad entre el ser fsico y el mental, no se funda en una ontologa comn, ya
que Searle no desarrolla ninguna ontologa del mundo fsico. Su pretendida ontologa
fundamental no es tal ya que no desarrolla los conceptos filosficos apropiados para
desplegarla. Se limita a enunciar la representacin o "imagen" de la realidad fsica que
toma prestada de cierto imaginario cientfico. Digo cierto imaginario cientfico porque
considero que la ciencia de por s no contiene ni implica ninguna "imagen" del mundo. Muy
por el contrario, una compleja teora fisico-matemtica como la fsica cuntica, agujerea la
plenitud de cualquier imagen que nos podamos hacer del mundo. En eso consiste su
principal virtud, tanto terica como prctica.
Digo adems que es cartesiano porque reinstala al sujeto en el lugar de centro ontolgico en
el que lo puso Descartes y en el que la propia ciencia no deja de desplazarlo como ocurri, a
pesar de cierta insuficiencia de desarrollos tericos que pudiese reprochrsele, con la
lingstica y el psicoanlisis. Pero la propia economa, ya sea en la teora crtica de Marx o
en la teora positiva de Keynes, realiz un desplazamiento anlogo al mostrar las
contradicciones estructurales o las crisis macroeconmicas que quiebran la plenitud y
omnipotencia de la representacin del sujeto cartesiano. Al referirme a la centralidad
ontolgica del sujeto me refiero a la tradicional posicin cartesiana que coloca al sujeto
como fundamento ontolgico y gnoseolgico, convirtindo al ser en representacin. El que
supongamos, como supone Searle, que hay un ms all de la representacin, una cosa en s,
referida y al mismo tiempo siempre velada para la representacin, es un motivo de
permanente inquietud en esta ontologa. Searle no hace sino agregar una mayor dosis de
inquietud al mostrar que esta tesis de una realidad independiente de nuestra representacin
est supuesta en algunos de nuestros juicios como condicin misma de su inteligibilidad. As
si decimos:
"El monte Everest tiene nieve y hielo en su cspide y la realidad externa nunca ha existido
Lo que digo es literalmente enigmtico. No sabemos como entenderlo del modo normal, por
que la segunda clusula no se limita a contradecir a la primera, sino que niega una
5)
condicin que damos por sentada en la comprensin normal de la primera"
Este impecable argumento filosfico debera, sin embargo, conducirnos a revisar la centralidad
ontolgica gnoseolgica del sujeto cartesiano, cosa que Searle no hace. El se limita a atribuir a las
ciencias naturales el poder de lograr la verdadera representacin o imagen del mundo. Cosa que, como
dije antes, a mi juicio muy atinadamente, las propias ciencias naturales se cuidan de evitar hacer.
Todo esto no pretende descalificar el impresionante trabajo terico que realiza Searle en
este libro. Por el contrario, en esta poca de posmodernizacin y "pensamiento dbil",
retomar el gesto cartesiano y a veces tambin kantiano de pensar los fundamentos me
parece realmente admirable.
En lo que respecta especficamente a la epistemologa de la economa quiero sealar los a mi
juicio son los principales logros y las debilidades de este planteo terico.
En lo que respecta a los logros me parece destacable l haber rechazado una interpretacin
puramente fisicalista de la realidad econmica y social y haber resaltado la participacin
del sujeto y del lenguaje en su constitucin. Esto acenta, asimismo lo ineludible de la
responsabilidad de los sujetos en la construccin de la realidad social y dentro de ella la
econmica. Esta no es algo que padecemos como los rayos o las mareas, sino una realidad en
cuya existencia nos hallamos necesariamente implicados.
Respecto de su tesis sobre el papel del lenguaje en la constitucin de la realidad social, se
siguen de l algunas consecuencias epistemolgicas para las ciencias sociales y en particular
para la economa de mucho peso. Para el caso de la economa implica que esta ciencia no se
encuentra con una coleccin de hechos cuyo ordenamiento y categorizacin lingsticas se
debe a la labor terica de su disciplina, sino con un conjunto de hechos que ya viene
285

ordenado lingsticamente, y esto como condicin de su propia existencia. Lo que puede

inducirnos a revisar la relevancia epistemolgica de los mtodos hermeneticos en
economa, al menos en la etapa de la investigacin destinada al establecimiento de los
"hechos".
En lo que respecta al carcter de las explicaciones en economa y, en concordancia con la
importancia asignada aqu a la intencionalidad en la constitucin de los hechos sociales,
seala Searle en un texto anterior: "Obsrvese que el economista en su trabajo puede dar
por sentada la intencionalidad. Supone que los empresarios estn intentando hacer dinero y
que los consumidores preferiran estar mejor de dinero que peor. Y las "leyes" de la
6)
economa enuncian entonces conclusiones o consecuencias de tales suposiciones" . Por lo
mismo, la economa a diferencia de la fsica no est libre de la historia y el contexto. Por
consiguiente, una posible revisin crtica de la teora en caso de desconfirmacin emprica
sera entonces revisar esas suposiciones respecto de la intencionalidad. Ya que, como
tambin afirma Searle mas adelante en el texto citado, no siempre en caso de
desconfirmacin emprica es la teora la que est equivocada, sino que es la propia realidad
econmica, construda por la intencionalidad humana, la que pudo haberse modificado.
En lo que respecta a los puntos dbiles en relacin con la economa, considero que estn
vinculados a su insuficiente revisin crtica de la ontologa y gnoseologa cartesiana. Si bien
la realidad econmica no es independiente de la intencionalidad de los sujetos, los propios
procesos econmicos y los desarrollos tericos de la economa, como los que he mencionado
mas arriba, sealan tambin lo "irrepresentable" subjetivamente de la realidad econmica
que, sin embargo, como dice Seattle, es construccin nuestra.
________________________________________
Referencias:
1) Searle, J.R., La construccin de la realidad social, Paids, Buenos Aires, 1997, pag. 1. En
adelante Seattle(1997).
2) Searle, J. R., Mentes, cerebros y ciencia, Ctedra, Madrid, 1985, pag.94. En adelante
Searle(1985).
3) Searle(1997), pag. 26.
4) Searle(1997), pag. 34.
5) Searle(1997), pag. 195
6) Searle(1985), pag.93 y 94.

Monetaristas y keynesianos: dos variantes de un mismo paradigma

Gustavo Cangiano (CBC - UBA)
I Epistemologa, metodologa y economa
Aunque La Estructura de las Revoluciones Cientficas constituye una visin del desarrollo cientfico
elaborada a partir de la historia de las ciencias fsicas y naturales, su impacto fue ms all de las
fronteras trazadas por su autor. Los cientficos sociales no tardaron en recurrir a la cosmovisin
kuhniana. As, M. Blaug constata que en los 70, entre los economistas, la moda no es la falsabilidad
de Popper sino los paradigmas de Kuhn (1). A. Coats va an ms lejos al sostener que la
revolucin keynesiana signific el ejemplo ms llamativo de un cambio de paradigma en economa
(2). Estas afirmaciones plantean dos interrogantes que se presentan superpuestos: 1)hay paradigmas en
economa?; 2)implic un cambio de paradigma la denominada revolucin keynesiana?
Antes de abordar ambas cuestiones convendr efectuar algunas consideraciones. Si, como dice
Klimovsky, la metodologa persigue la bsqueda de estrategias para incrementar el conocimiento y
no pone en tela de juicio el conocimiento ya obtenido y aceptado por la comunidad cientfica (3),
entonces mal puede calificarse como metodologa la concepcin de Kuhn acerca del desarrollo
cientfico. Mientras los metodlogos focalizan su atencin sobre la realidad emprica y ensayan
estrategias para abordarla, Kuhn hace de las teoras cientficas su objeto de estudio y ofrece una
perspectiva novedosa para considerar el proceso que transcurre entre el momento en que ellas ven la luz
y el de su ocaso y abandono. De esto se siguen consecuencias interesantes. Podra admitirse que entre el
falsacionismo, entendido como una metodologa para testear teoras, y la concepcin de Kuhn, segn la
cual la articulacin entre hechos y teoras se produce al abrigo de un marco conceptual (paradigma) que
incluye valores, creencias e instancias de legitimacin, no existira incompatibilidad. El mtodo
286

falsacionista del ensayo y error bien podra desenvolverse subordinado a un paradigma que, a la
manera del Edipo freudiano, produzca efectos metodolgicos al tiempo que permanece invisible.
Lejos de ofrecer una metodologa, Kuhn ensay una reconstruccin racional de la realidad
que aborda; y esta realidad no es otra que el curso seguido por las ciencias fsicas y
naturales. Al pretender extrapolar sus concepciones a otro terreno (el de las ciencias
sociales y la economa) existe el peligro de operar una suerte de inversin epistemolgica: el
modelo kuhniano, que emerge como recreacin intelectual de una determinada realidad, es
despojado de sus lazos terrenales y de ese modo se lo reifica ajustndoselo despus a una
realidad que puede serle ajena. Tal vez Kuhn sospechaba y desconfiaba de esta posibilidad
cuando expres sus dudas acerca de la posibilidad de encontrar paradigmas y revoluciones
cientficas en las ciencias sociales.
1.1. De qu hablamos cuando hablamos de economa?
El trmino economa se refiere unas veces a una dimensin de la realidad emprica y otras a la
disciplina que aborda esa realidad. Situada a un nivel metaterico, la pregunta acerca de la existencia de
paradigmas en economa slo tiene sentido si se la formula en relacin con la economa entendida como
disciplina cientfica. En consecuencia, la correcta formulacin del interrogante sera: pueden ser las
teoras cientficas estudiadas atendiendo tan slo a sus relaciones con la realidad emprica o, por el
contrario, para hacer inteligible su significado se requiere descubrir las conexiones que mantienen con
un marco conceptual ms general, es decir, un paradigma?
Responder esta cuestin exige comenzar efectuando ciertas precisiones. Mario Bunge
introduce una distincin entre la economa positiva y la economa normativa (4). La
primera dice es una ciencia bsica y la segunda una ciencia aplicada o, mejor, una rama de
la tcnica social, junto con el derecho y la pedagoga.
Tras informar que la economa normativa o aplicada se llama tambin economa poltica,
sostiene que sta constituye una fusin de la economa bsica y la politologa (porque) no
hay problemas puramente econmicos. Lo que comnmente llamamos problemas econmicos
son problemas sociales multidimensionales que involucran no slo la economa, sino tambin
la poltica y la cultura. De aqu se sigue que si todo problema econmico no es sino un
componente de un problema social multidimensional, est claro que no puede tener soluciones
puramente econmicas.
Por supuesto, las objeciones que merece la tentativa de resguardar a la ciencia de la
influencia de los mal llamados factores extracientficos mediante la creacin de una
regin de conocimiento bsico o puro, pueden hacerse extensivas a la distincin entre
economa positiva y economa normativa. Sin embargo, no afectar nuestros propsitos
hacer a un lado los reparos y admitir la dicotoma. Al hablar de la economa normativa,
subraya Bunge, acabamos de toparnos con la moral, ausente de la economa positiva, pero
central, aunque a menudo subterrneamente, en la economa normativa, (porque) toda poltica
econmica se funda sobre alguna doctrina econmica y algn sistema de valores y normas, al
mismo tiempo que involucra, o debiera implicar, un modelo de la sociedad ntegra.
Emerge as, en la arquitectura conceptual de un autor que ha repudiado explcitamente la
obra de Kuhn, una grieta en la que ste podra introducir su nocin de paradigma. All
donde intervienen las normas y valores, donde se formulan objetivos y donde se plantean
problemas multidimensionales que exceden los marcos restringidos de una sola disciplina,
no estn dadas las condiciones para plantear que el examen de una teora y de su
aceptacin o rechazo por parte de la comunidad cientfica no puede agotarse en la
consideracin de su coherencia interna o de su mayor o menor ajuste a la realidad
emprica?
Llegados a este punto se impone hacer un alto y detenerse a considerar los alcances del
trmino paradigma.
1.2. El paradigma. Sus componentes.
Segn Kuhn, la ciencia normal se desenvuelve bajo la gua de un paradigma. Mucho se
ha discutido y se discute todava en relacin con los alcances de este concepto. A despecho
de las crticas que le atribuan a Kuhn cierta ambigedad o por lo menos vaguedad en su
empleo, la palabra paradigma cobr vida propia y vol mucho ms lejos de lo que Kuhn
pudo en un comienzo haber imaginado.
La Estructura... (5) no ofrece una definicin precisa de paradigma. Es natural que ello
ocurra. Quien desafa las creencias establecidas e inaugura una nueva etapa en la historia
del conocimiento, no puede sino recurrir a las herramientas lingsticas que estn a su
alcance. Y estas imponen todo el peso de la tradicin de su uso. Por fortuna, toda palabra
tiene un plus de significado, y es a travs de l que se abren paso las ideas nuevas.
Descalificar un libro inaugural por la imprecisin de su terminologa, por lo aproximativo
287

de sus definiciones, o hasta por lo insinuativo de su problemtica, es como exigir curvas

pronunciadas en el cuerpo de una impber. Equivale a confundir el punto de arranque con
el de llegada. Sin embargo, el libro aporta elementos suficientes para hacer comprensible lo
que Kuhn entiende por paradigma. Repasemos estos elementos.
1) son realizaciones cientficas universalmente reconocidas (p.13)
2) modelo o patrn aceptado (p.51)
3) articulaciones de hechos significativos y teoras aceptadas (p.66)
4) creencias metodolgicas y tericas entrelazadas (p. 43)
5) modelos de problemas y soluciones que se presentan a la comunidad cientfica (p.13)
6) un mismo paradigma puede dar lugar a distintas tradiciones de ciencia normal (p.90)
7) la irrupcin de un nuevo paradigma no se produce por una transicin paulatina a partir
del anterior, sino que supone una ruptura, una revolucin cientfica (p.139)
8) el cambio de paradigma encarna en aquellos individuos que ocupan una posicin
marginal en la comunidad cientfica (p.147)
9) quienes no aceptan el paradigma vigente son excluidos de la comunidad cientfica (p.46)
La epistemologa clsica (positivista y neopositivista) se haba abocado con todas sus
energas a delimitar el territorio de la ciencia de modo tal que los saberes espurios
(ideologas) quedaran al margen de ella. La lectura de Kuhn, en cambio, invita a desconfiar
de esa pretendida asepsia del conocimiento cientfico. La vigencia de un paradigma supone,
por un lado, la aceptacin de ciertos fundamentos tericos (teoras, leyes, hiptesis, etc.) y
de un sistema de valores y creencias (metodologas, supuestos metafsicos, etc.) y, por otro,
reconocer la intervencin de instancias de legitimacin del conocimiento (la comunidad
cientfica) tanto como la participacin en la vida cientfica (directa e indirecta) de ciertos
beneficiarios de su produccin . Esto ltimo fue expresado de manera elocuente por John
Galbraith: Hay que atender a nuestro instinto y responder a la pregunta: quin paga? En la
persecucin de sus intereses personales, los ricos estn afectados por un vago sentimiento de
culpabilidad. Aquel que contribuya a liberarlos de l tiene asegurado su apoyo, con lo que
aprender rpidamente ms a consolidar ese apoyo que a indagar la verdad(6).
En definitiva, toda la reflexin de Kuhn se orienta a socavar la pretensin de objetividad
que la ciencia tiene sobre su propia actividad. Por eso, Bunge ubica a Kuhn entre los
iniciadores de la contrarrevolucin anticientificista que niega la posibilidad de la verdad
objetiva y universal (7)
1.3. Paradigma y economa normativa
Volvamos a la distincin de Bunge entre economa positiva y normativa. Esta ltima,
preada de valores y normas, donde las decisiones morales se tornan centrales, y con una
problemtica compartida con disciplinas afines como la sociologa y la politologa, se
presenta como particularmente preparada para operar bajo la gua de un paradigma.
Bunge afirma que en la economa normativa resalta el contraste entre las polticas
keynesianas y monetaristas. Tanto Keynes como el profesor Friedman han defendido al
capitalismo. Pero, mientras el primero quera darle un rostro humano, el segundo parece
querer que recupere los rasgos lobunos que tena antes de Bismarck.
La pregunta acerca de la existencia de paradigmas en economa puede ser formulada,
entonces, a la luz de la disyuntiva entre keynesianos y monetaristas. Si encontrramos que
estas alternativas se hallan unificadas por un marco valorativo y terico comn; si
descubriramos que son variantes que pugnan por verse legitimadas a travs de una misma
instancia de legitimacin; si, por ltimo, concluyramos que los beneficiarios de una y otra
escuela son los mismos, entonces podramos arriesgar que keynesianos y monetaristas son
tributarios de un mismo paradigma, y que la pregonada revolucin keynesiana nada tiene
que ver con la revolucin cientfica de la que hablaba Kuhn. Representemos grficamente el
problema que nos ocupa.
Monetaristas

Fundamentos tericos
Valores y creencias
Instancias de legitimacin

288

Keynesianos

Beneficiarios
Debemos ahora examinar algunas producciones significativas de autores monetaristas y
keynesianos a fin de estar en condiciones de llenar los casilleros del cuadro diseado.
2. El paradigma monetarista. Ludwig von Mises
En el llamado perodo de entreguerras, Viena se convirti en una ciudadela del
pensamiento econmico. Friedrich von Hayek y Ludwig von Mises enarbolaron las banderas
del mercado neoclsico y emprendieron una cruzada contra la creciente intervencin
gubernamental que se dibujaba en los pases capitalistas centrales. Emigrados a los Estados
Unidos a raz de la irrupcin del fascismo y de la conflictividad social que incomodaba su
glacial temperamento acadmico, continuaron all con una prdica que se extiende en la voz
de sus discpulos hasta nuestros das. Los monetaristas de hoy son, entonces, continuadores
de estos liberales neoclsicos de comienzos del siglo XX. Por tal razn, designaremos
indistintamente con cualquiera de los apelativos (liberales, neoclsicos, monetaristas) a los
representantes de esta escuela.
En 1927 Von Mises escribi un texto que resume magnficamente los principios del liberalismo (8).
Reeditado infinidad de veces, el libro dio la vuelta al mundo sirviendo de alimento intelectual a los
apologistas ms ortodoxos del capitalismo. Siguiendo a Bunge, podemos calificarlo como un tpico
ensayo de economa normativa (fusin de la economa bsica y la politologa). Ser til intentar
descubrir en l los ejes paradigmticos en torno a los cuales se organiza el discurso de la escuela liberal
(o neoliberal, o monetarista).
Los principios del liberalismo escriba von Mises se condensan en una sencilla palabra:
propiedad. En consecuencia, reconoca, tienen razn quienes tildan a los liberales de
apologistas de la propiedad. Sin embargo, la eficacia de la ideologa liberal depende de su
capacidad para ocultar los intereses que vehiculiza. Por eso, von Mises sostiene que el
empresario o capitalista, personalmente, nada tiene que ganar con el liberalismo y que
cuando nos desagrada la contemplacin del rico ocioso que pasa sus das divirtindose sin
ocuparse de nada, debemos recordar que tan opulento sujeto, sin l proponrselo,
desempea importante funcin social. Si alguien niega esa importante funcin social, se
enfada von Mises, es porque padece del complejo de Fourier, una patolgica disposicin
mental causada por el resentimiento y la envidiosa malevolencia. A diferencia de sus
resentidos y envidiosos crticos, el liberalismo aborda los asuntos sociales por los cauces
que la Razn marca.
Al autoerigirse en el mejor exponente de la Razn, la Lgica y la Ciencia, el liberalismo
expulsa a sus detractores al campo de la sinrazn y la patologa, pretendiendo mediante el
recurso cientificista tornar inexpugnable su programa. Y cul es su programa? Por cierto,
se trata de msica conocida. Los sindicatos perjudican a la clase obrera, porque prohiben
el acceso al trabajo de los trabajadores no miembros de la respectiva unin laboral,
recurriendo, en caso de huelga, a la accin violenta. Tan perniciosa como los sindicatos
sera la legislacin laboral: esas indemnizaciones por desempleo que al incrementar los
costos del factor trabajo reducen la rentabilidad del empleo de trabajadores. Igualmente
contraproducente sera el intento de combatir el desempleo mediante obras pblicas, porque
la actuacin estatal o sindical provoca resultados repugnantes.
El Estado, segn von Mises, debe limitarse a salvaguardar la propiedad, la libertad y la
convivencia pacfica, pero no debe ocuparse para nada de los temas referentes a la
instruccin pblica y la educacin, que han de dejarse en manos de los padres y las
instituciones privadas.
El Estado liberal contina entusiasmado von Mises debe hallarse siempre armado para
evitar revoluciones y subversiones que impidan a las gentes colaborar armnicamente. Tras
afirmar que esa colaboracin armnica es inimaginable sin el imperio del capitalismo,
seala que los europeos, como raza superior, tienen la obligacin de mantener su dominio,
ya que un mundo capitalista y liberal desconoce las zonas econmicas: la tierra entera
constituye su campo de actuacin. En el plano poltico, el dominio se garantizara mediante
el parlamentarismo, que presupone generalizada aceptacin del ideario liberal.
Como puede observarse, el propsito de esta frmula compuesta de liberalismo, parlamentarismo,
capitalismo e imperialismo racista, no es otro que enfrentar las revoluciones y subversiones
promovidas a escala mundial por los resentidos y envidiosos. Resulta pertinente suponer que esta
finalidad de su obra prevaleci sobre la presunta cientificidad de la que el autor se ufanaba, cuando en
1958 fue invitado por la Facultad de Ciencias Econmicas de la UBA a dictar conferencias y cuando, en
1968, el Instituto de Publicaciones Navales edit su monumental exabrupto El Socialismo como un
servicio prestado a los oficiales de una institucin que todava llevan luto por la muerte del almirante
289

Nelson. Lo cierto es que mucho antes de que la ONU o la OTAN realizaran sus expediciones punitivas a
Irak o el Medio Oriente, el economista liberal propona que tiene que haber en las colonias regmenes
que aseguren la posibilidad de efectuar operaciones comerciales, industriales, agrcolas y mineras, es
decir, que incluyan dichos territorios en el concierto econmico internacional. Para ello convena
conceder supremo poder administrativo a la Sociedad de las Naciones. Hay, desde luego, otros
exponentes del neoliberalismo que nada tienen que envidiarle al profesor austraco. Milton Friedman,
por ejemplo, rechaza el mito segn el cual se afirma que monopolios capitalistas sin corazn
explotaban al pobres (9). Pero con von Mises y a es ms que suficiente.
Estamos ahora en condiciones de esbozar una conclusin: el liberalismo se revela como la
mistificacin ideolgica que encubre el despojo del Tercer Mundo por parte de la raza
superior de las metrpolis imperialistas. La fuerza bruta, es decir, aquella violencia no
respaldada por argumentos no resulta suficiente -dice Von Mises-, y por ello se precisa el
podero tan grande de las ideologas y los idelogos.
Como corresponde a la naturaleza superior de su raza, el profesor austraco ha sabido
proporcionarnos elementos suficientes como para intentar llenar algunos casilleros del
cuadro precedente. Veamos.
Monetaristas
Fundamentos tericos

Valores y creencias

Instancias de legitimacin

Beneficiarios

Mercado "libre" - Librecambio Propiedad privada - Prescindencia del

Estado
Lgica y Razon - Ciencia "pura" Propiedad
Democracia
Parlamentarismo.
Comunidad
cientfica
Mundo
acadmico
Europeos ("raza superior") - Sociedad de
las Naciones - Propietarios (burguesa)

2.1. El saber al servicio del poder

Llegamos as a un resultado que no difiere sustancialmente de lo que Galbraith considera
los grandes temas de la escuela liberal: la satisfaccin del inters personal como motor de
la actividad econmica, la concurrencia, y no la intervencin del Estado, como mecanismo
regulador del sistema y, por ltimo, el librecambio como potenciador del mercado y la
concurrencia (10).
En otro trabajo (11), el mismo autor se extiende en la identificacin de los beneficiarios de
esta economa normativa o economa poltica: las clases dominantes de la sociedad. Segn
Galbraith, sin embargo, a largo plazo esas mismas clases slo podrn conservar sus
intereses renunciando a los dogmas que profesan (laissez faire, antiestatismo, endiosamiento
del mercado, etc.) en beneficio de una reedicin del New Deal roosveltiano.
Galbraith, que haba adherido en su juventud al Partido Comunista norteamericano pero
que ya en 1936 haba sostenido la candidatura de Franklin Roosevelt, y que en 1960 y 1976
trabaj con John y Edward Kennedy respectivamente, no tiene pruritos en reconocer la
perspectiva desde la que escribe. Tal vez sta sea una de las causas de su extraordinaria
lucidez. He vivido casi toda mi vida en el mundo de la satisfaccin autocomplacida
reconoce. Poniendo de manifiesto que la economa normativa alberga problemas
inherentes a otras disciplinas afines, el autocomplacido economista seala que bajo el
imperio del neoliberalismo la democracia no se extiende ms all del campo de los suyos, es
decir, de los satisfechos: los grandes capitalistas, los cuerpos gerenciales de los
monopolios y las capas acomodadas de la pequea burguesa. Por diferentes razones, lo que
l llama subclase de los menos favorecidos, da la espalda al juego electoral. Entre los
peligros que acechan al capitalismo norteamericano, edificado sobre los pilares del
neoliberalismo, Galbraith concede especial atencin a la posibilidad de una rebelin de la
subclase. En su opinin, los EE.UU. adquieren progresivamente la fisonoma de enclaves
urbanos ricos diseminados en metrpolis asoladas por la pobreza.
El libro de Galbraith se erige as en una crtica al sistema capitalista y a la economa liberal
formulada desde su interior. No propone ninguna clase de revolucin sino un recetario de
reformas tendientes a resguardar al sistema instituido de los temblores que lo sacuden. De
290

all que afirme, respecto de los polticos progresistas que suelen escucharlo, que no
constituyen una amenaza seria. Todo lo contrario, con su discrepancia dan un agradable aire
de democracia a la posicin dominante de los afortunados. Demuestran con su actitud
elocuente que la democracia funciona. Los progresistas en Estados Unidos y los laboristas en
Gran Bretaa son, en realidad, vitales en ese sentido.
Galbraith no es el nico en puntualizar el peligro que encierra para la estabilidad del
sistema capitalista la ortodoxia liberal de von Mises y ca.. Desde su multifactica condicin
de actor de los mercados, filntropo, economista y seguidor de las enseanzas de Karl
Popper, el multimillonario George Soros se ha pronunciado en idntico sentido. La
sociedad transaccional, es decir el capitalismo global que ha emergido victorioso tras el
derrumbe de la URSS, constituye el peligro que hoy amenza a la sociedad abierta, segn
Soros.
Si a las fuerzas del mercado se les concede una autoridad completa advierte el financistafilsofo, producen caos y pueden desembocar en el desmoronamiento del sistema capitalista
global. Con el propsito de impedir que el capitalismo se destruya a s mismo, propone
regular una economa global mediante algn sistema de toma de decisiones colectivas. La
receta de Soros es una alianzal de pases democrticos y un Tribunal Penal Internacional
que obligue a los diferentes pases a ceder parte de la soberana para establecer el dominio
del derecho internacional.
Soros propone, al fin y al cabo, corregir los desajustes estructurales del capitalismo global
globalizando la poltica. Algo as como apaciguar los efectos de la cruda maanera
ingiriendo un vasito de vino en ayunas. Pero no es esto lo que importa, sino su exhortacin a
las clases privilegiadas para que no pierdan su inters comn, colectivo, dejndose
enceguecer por la bsqueda incesante del beneficio individual. Soros emerge como la
conciencia lcida de una clase que, embriagada por su propia codicia, pierde de vista los
intereses de conjunto y pone en cuestin su capacidad de ofrecer un rumbo a la humanidad.
Von Mises y los ortodoxos fundamentalistas de mercado, los llama Soros slo
racionalizan con sus invocaciones a la mano invisible la voracidad de su apetito
insaciable. Al perseguir sus propios intereses, el individuo promueve a menudo los de la
sociedad de un modo ms efectivo que cuando intenta directamente proveerlos, dictamina
Friedman. Soros recomienda una suerte de dieta (las regulaciones estatales) para recuperar
la salud (12).
De todo lo expuesto podemos concluir que los fundamentos tericos de la economa poltica
neoliberal se articulan con ciertos supuestos polticos y sociolgicos (por ejemplo, la
aceptacin del rgimen poltico denominado democrtico) para operar en beneficio de
ciertos sectores sociales (los satisfechos) y en perjuicio de otros (la subclase). La
frmula mercado ms democracia cumple una funcin precisa. En estas condiciones, una
revolucin cientfica en el campo de la economa poltica, como se ha calificado a la
irrupcin de Keynes, supondra aceptar que ste ltimo introduce cambios no slo en el
ncleo mismo de los fundamentos tericos sino, tambin, en los supuestos polticos y
sociolgicos importados de otras disciplinas. Del mismo modo, supondra una alteracin en
el sistema de valores y creencias y, tambin, en el terreno de los intereses sociales en juego.
Las observaciones de Galbraith y las de Soros indicaran que esto no sucede.
Pero echemos un vistazo a un autor que en nuestro pas ha encarnado el paradigma
keynesiano.
3. El paradigma keynesiano. Ral Prebisch.
Tanto por su trayectoria acadmica como por su paso por la funcin pblica en el pasy en el exterior,
Ral Prebisch puede ser considerado como un economista que se planta frente al paradigma monetarista
desde el lugar de la teora keynesiana.
Prebisch reconoce abiertamente su monetarismo juvenil: Yo era un neoclsico empedernido
(...) y tena una enorme admiracin por el Dr. Juan B. Justo, ilustre fundador del Partido
Socialista y traductor de Marx, porque l representaba en cierta forma el neoclasicismo (...)
Como muchos socialistas de la poca anterior a Lenin, el Dr. Justo crea que el socialismo era
la culminacin de la evolucin capitalista y en consecuencia, todo lo que estimulara el
desarrollo de este ltimo significaba un paso hacia el socialismo. El Dr. Justo era un
neoclsico persuadido, enemigo de la proteccin, creyente en el esquema de la divisin
internacional del trabajo y partidario del patrn oro.
Tal vez convencido de que el golpe militar de 1930 era un captulo beneficioso para la causa
del socialismo o, por lo menos, para implementar las enseanzas de la economa neoclsica,
a la que vea inslitamente como la antesala de aquel, acept ser designado secretario de
Hacienda por el gobierno de facto. El episodio no carece de importancia, si se considera que
291

por entonces todo el socialismo juanbejustista (considerado todava hoy como abanderado
del keynesianismo) aplaudi la cada de Hiplito Yrigoyen y la entronizacin de un gobierno
al que por su naturaleza y programa Galbraith considerara representante de los
satisfechos. Pero entre 1943 y 1948 Prebisch desempe funciones en el exterior, y para
entonces debi haberse producido su conversin al keynesianismo, ya de moda en los
ambientes acadmicos de los pases centrales. De all que en 1949 lo encontremos en la
CEPAL, una institucin reida con los principios neoclsicos tradicionales. Curiosamente,
el neoclsico devenido keynesiano regres al pas no para impulsar una poltica econmica
de matriz fiscalista, sino para preparar el Plan de Emergencia (conocido como Plan
Prebisch) del que pretendi valerse la dictadura impuesta en 1955 para demoler la herencia
dejada por el intervencionismo peronista. Prebisch, cepaliano y keynesiano cuando estaba
en el exterior, se volva monetarista y neoclsico cuando regresaba a su pas.
Este rpido repaso de la zigzagueante trayectoria de Prebisch no debe ser entendido como
una digresin. Constituye, por el contrario, un testimonio indirecto de la compatibilidad
entre el neoclasicismo y el keynesianismo. Que un mismo personaje oscile entre una y otra
posicin, que su sitial en la comunidad acadmica no se vea afectado por esas oscilaciones,
est hablando de la inexistencia de una ruptura en sentido kuhniano.
Pero ser conveniente seguir el precepto ingls que aconseja dejar a los sirvientes que
hablen de las personas y recomienda a los seores hablar de las ideas. En un trabajo
publicado en 1982 (13), Prebisch polemiza con la obra de Milton Friedman y von Hayek, y
les atribuye los siguientes postulados: 1) el libre juego de las fuerzas del mercado; 2) el
Estado prescindente; 3) la regulacin de la emisin monetaria como remedio a la inflacin.
Prebisch objeta detenidamente cada uno de estos supuestos: Bajo el juego de las leyes de
mercado dice la tendencia del sistema es a concentrar en los estratos superiores, donde est
la mayor parte de los medios de produccin, el fruto del progreso tcnico. Intentando hacer
visible lo que los neoclsicos pasan por alto, seala que Hay que hacer una distincin
tajante entre el mercado y la virtud reguladora que se le atribuye. Hay que examinar la
estructura social que est detrs del mercado, las mutaciones que en ella ocurren, as como el
juego de relaciones de poder que surge de todo ello. Si la confianza en que el libre juego de
las fuerzas de mercado es capaz de retribuir a los factores productivos en funcin de su
aporte al sistema productivo carece de sustento, entonces no puede aceptarse la
prescindencia del Estado en el alivio de los necesitados. El Estado dice Prebisch no debe
intervenir en el mercado contrariando la actividad privada, pero creo que debe tocar resortes
esenciales dentro del sistema. Por ltimo, si la autoridad monetaria se niega a ampliar la
corriente de dinero que necesitan las empresas para pagar mayores remuneraciones, ello
ocasiona la contraccin del ritmo de la produccin. Para que esto no suceda, debe
reprimirse al poder sindical. Es lo que no ven Friedman y Hayek -dice ingenuamente
Prebisch. No pueden reconocer que los principios neoclsicos slo pueden aplicarse bajo un
rgimen de fuerza.
Las objeciones de Prebisch a los principios monetaristas se inscriben en el repertorio de las
crticas keynesianas a la economa neoclsica. El libro de Keynes dice Enrique Silberstein
refirindose a la Teora General fue una revolucin, porque abri nuevos caminos tericos
de gran amplitud y, principalmente, porque marc una lnea de accin que se hizo carne en la
poltica, en los sentimientos y en las pasiones(14). La lnea de accin abierta por Keynes y
seguida por Prebisch podra resumirse en la introduccin en el libre juego de las fuerzas de
mercado de medidas correctivas de los desajustes que la mano invisible produce. Por qu
resignarse a estos desajustes, si por va de la orientacin del crdito y la poltica impositiva
y fiscal el Estado puede curar al enfermo antes de que la recesin y el desempleo
generalizado lo conduzcan a la tumba? La pregunta que cabe formularse a la luz del
presente trabajo es si tales controversias entre los neoclsicos y el keynesianismo autorizan
a hablar de cambio de paradigma y de revolucin en la ciencia econmica. Al respecto, no
todos los estudiosos se sienten tan entusiasmados con las novedades del keynesianismo.
Keynes dice Galbraith conjur al ncubo de la depresin y del desempleo, liberando de l al
capitalismo, o al menos eso fue lo que se propuso. As elimin el nico aspecto que el
capitalismo no poda explicar y que, segn Marx, no poda superar. Pero eso fue todo. La
revolucin keynesiana, desde este punto de vista, no slo fue limitada, sino tambin
intensamente conservadora (...) la proeza de Keynes se cifra en haber dejado tantas cosas como
antes(15). Pero intentemos abordar el asunto atendiendo a las palabras del propio Keynes
(16).
Al llenar los vacos de la teora clsica no se derriba el sistema de Manchester, sino que se
indica la naturaleza del medio que requiere el libre juego de las fuerzas econmicas para
292

realizar al mximo toda la potencialidad de la produccin (...) Adems, la misma teora clsica
moderna ha llamado la atencin sobre las variadas condiciones en que el libre juego de las
fuerzas econmicas puede necesitar que se las doblegue o gue; pero siempre quedar un
amplio campo para el ejercicio de la iniciativa y la responsabilidad privadas. Dentro de este
campo seguirn an siendo vlidas las ventajas tradicionales del individualismo. Resulta
claro, entonces, que Keynes no intenta cuestionar los fundamentos tericos de la escuela
clsica (el ejercicio de la iniciativa y la responsabilidad privadas), cuyo edificio terico
legitima al capitalismo. Se limita a proponer que la autoridad pblica coopere con la
iniciativa privada. Fuera de esto, no se aboga francamente por un sistema de socialismo de
estado que abarque la mayor parte de la vida econmica de la sociedad. Puntualiza: No es
la propiedad de los medios de produccin lo que conviene que el Estado asuma.
La compatibilidad (para no hablar siquiera de la conmensurabilidad) entre Keynes y los
clsicos no se limita a la aceptacin de fundamentos tericos comunes, sino que se extiende
al campo de los valores y las creencias metafsicas. Ciertas inclinaciones peligrosas dice
Keynes pueden orientarse por cauces comparativamente inofensivos debido a la existencia de
oportunidades para hacer dinero y ser rico que, de no ser posible satisfacerse de ese modo,
pueden encontrar un desahogo en la crueldad, en una temeraria ambicin de poder y mando y
en otras formas de engrandecimiento personal. El desahogo en la crueldad de las
inclinaciones humanas peligrosas Keynes lo ejemplifica con los sistemas totalitarios de la
actualidad (que) parecen resolver el problema de la desocupacin a expensas de la eficacia y
de la libertad, es decir, en la URSS, el enemigo comn de clsicos y keynesianos.
La contraposicin de un estado humano gregario, considerado el caldo de cultivo de las ms
abominables pasiones, con la individualidad autnoma y la libertad personal que se rigen
por la Razn y los sentimientos ms sublimes, siempre ha sido la creencia subyacente a todo
pensador liberal. Keynes no escapa a ella: el individualismo es la mejor salvaguarda de la
libertad personal si es que puede ser purgado de sus defectos y abusos, en el sentido de que,
comparado con cualquier otro sistema, ampla considerablemente el campo en que puede
manifestarse la facultad de eleccin, cuya prdida es la mayor de las desgracias del estado
homogneo o totalitario. Obsrvese que Keynes no slo planea por los cielos de la ideologa
liberal, sino que se propone purgar de sus defectos y abusos (resolver las anomalas?) al
capitalismo que en ella se reconoce. Por esta razn, los beneficiarios del keynesianismo no
seran otros que los beneficiarios de la economa clsica: Fuera de la necesidad de
establecer controles centrales para lograr el ajuste entre la propensin a consumir y el
aliciente para invertir, no hay ms razn para socializar la vida econmica que la que exista
antes, (ya que) no hay objecin que oponer contra el anlisis de la forma en que el inters
personal determinar lo que se produce, en qu proporciones se combinarn los factores de
produccin con tal fin y cmo se distribuir entre ellos el valor del producto final. Esta
renuncia de Keynes a criticar la economa clsica traspasando los lmites de lo que no debe
tocarse es uno de los aspectos que ms agradan a sus seguidores: Keynes nos ofrece,
adems, una solucin que, en estos tiempos, tiene el mrito singular de ser compatible con la
iniciativa privada y la libertad personal, se entusiasma Prebisch (17).
Por ltimo, apuntemos que Keynes nunca cuestion las instancias de legitimacin del
conocimiento. Antes bien, fue un hombre que eligi como interlocutores a los miembros de
la comunidad cientfica que l mismo integraba. Dirijo este libro especialmente a mis
colegas economistas subray. Y aadi: a quienes primero debo convencer es a mis
colegas economistas y no al pblico en general. El pblico, aunque bienvenido al debate, es
slo un curioso que observa el intento de un economista de encontrar una solucin a las
diferencias profundas de criterio que hay entre l y los dems. En trminos parecidos se
expresaba von Mises: la mayor parte de los hombres son incapaces de seguir un
razonamiento difcil. Pero debido precisamente a que no pueden pensar por s mismas, las
masas obedecen la direccin de aquellos a quienes se llama personas cultas. Si llega a
convencerse a estas ltimas, la partida est ganada. (18)
Keynes jams puso en tela de juicio la funcin del mundo poltico y acadmico del que
form parte ocupando lugares de privilegio (fue funcionario del colonialismo britnico en la
India, inspirador de la New Deal, del FMI y destacado partcipe en las discusiones de
Bretton Woods). Cuando se llega a la lucha de clases como tal escribi, mi patriotismo
local y personal est ligado a mi propio medio. Puedo estar influido por lo que a m me parece
Justicia y sentido comn, pero la guerra de clases me encontrar del lado de la burguesa
educada (19).
Podemos ahora intentar completar los casilleros del cuadro de doble entrada.
293

Fundamentos tericos

Valores y creencias

Instancias de legitimacin

Beneficiarios

Monetaristas
Mercado
"libre"
Librecambio - Propiedad
privada - Prescindencia del
Estado
Lgica y Razn - Ciencia
"pura"
Propiedad
Democracia
Parlamentarismo - Libertad Individualismo
Comunidad
cientfica
Mundo
acadmico
(Aparatos
ideolgicos
existentes)

Keynesianos
Mercado "libre" ( con
reparos) - Librecambio Propiedad
privada
Intervencin restringida del
Estado
Lgica y Razn - Ciencia
"pura" - Propiedad Democracia
Parlamentarismo - Libertad
- Individualismo
Comunidad
cientfica
Mundo
acadmico
(Aparatos
ideolgicos
existentes)

Europeos ("raza superior") - Europeos - Naciones Unidas

Sociedad de las Naciones - - Propietarios (burguesa)
Propietarios (burguesa)

4. Neoclsicos y keynesianos: un mismo paradigma eurocntrico

En la medida en que la economa normativa neoclsica y la keynesiana comparten un mismo
sistema de creencias y valores, en tanto que sus fundamentos tericos son comunes y que
ambas recurren a una misma instancia de legitimacin colocando sus saberes al servicio de
una misma clase de beneficiarios, estamos autorizados a concluir que son variantes de un
mismo paradigma. Democracia ms mercado es la frmula ante la cual terminan
inclinndose tanto los von Mises y los Friedman como los Keynes y los Prebisch.
Proponemos denominar al paradigma que todos ellos comparten paradigma eurocntrico.
El consenso en torno a este paradigma es tan impresionante que hasta los socialistas
europeos, ese subgnero de keynesianos que pretende expresar un progresismo consecuente,
termin encallado en las frmulas racistas e imperialistas de von Mises. Ya en los albores
del siglo XX, Eduardo Bernstein, el maestro de Juan B. Justo, aconsejaba cierta
moderacin en la declaracin de guerra contra el liberalismo, y agregaba: slo puede
reconocerse a los salvajes (es decir a nosotros) un derecho condicional a las tierras que
ocupan y la democracia social alemana no tiene nada que temer de la poltica colonial del
imperio alemn. (20)
Ahora bien, si admitimos la observacin de Bunge, que la economa normativa constituye
una fusin de la economa bsica y de la politologa, estamos obligados a reconocer que el
paradigma eurocntrico es un cuerpo unitario de creencias que gua la actividad de todas
las ciencias sociales. Adoptado por las ciencias sociales particulares, su carcter general y
abarcativo lo tornara sin embargo susceptible de ser explicitado ms acabadamente por los
trabajos de filosofa de las ciencias sociales y polticas. Y eso es exactamente lo que ocurre.
El profesor Norberto Bobbio, un prestigioso acadmico que ocupa una banca vitalicia en el
senado italiano (es decir que rene en su persona las dimensiones siempre convergentes del
saber y del poder) y que propugna una suerte de socialismo liberal, se ha ocupado de
esclarecer (y disimular la condicin de tal) el paradigma eurocntrico en su libro Derecha e
Izquierda (21).
El libro de Bobbio presenta una tesis aparentemente simple: los trminos izquierda y
derecha conservan su vigencia en el universo poltico e ideolgico y la importancia
asignada a la igualdad entre los hombres (izquierda) o a la libertad (derecha) es el criterio
que permite efectuar la distincin entre ambos. Prescindo totalmente de cualquier tipo de
juicios de valor, dice el respetable filsofo. Sin embargo, Bobbio est lejos de la neutralidad
valorativa que proclama.
Un extremista de derecha y uno de izquierda tienen en comn la antidemocracia, un odio y no
un amor sostiene, mientras que slo las alas moderadas de las dos alineaciones opuestas son
compatibles con la democracia. A continuacin se detiene en el perfil cultural y hasta
psicolgico del extremista enfermo de odio: el antiiluminismo irracionalista, el
catastrofismo la exaltacin de la violencia, son sus rasgos distintivos. Muy diferentes,
por cierto, de los del hombre moderado, que es gradualista, evolucionista y considera
294

como gua para la accin la idea de desarrollo, que es tolerante y est guiado por la
calculadora razn, la potente bsqueda de la moderacin, virtudes nnecesarias. De todo esto
se sigue que la aceptacin de las reglas democrticas es lo que garantiza la convivencia
civilizada entre izquierda y derecha, permitiendo su alternancia en el gobierno. El
verdadero enemigo (no el adversario) se sita en los mrgenes de ambas posiciones: la
extrema izquierda y la extrema derecha, que no aceptan ni la democracia, ni la Razn, ni los
mtodos civilizados para dirimir diferencias. Giancarlo Bosetti, un discpulo de Bobbio,
aclar los alcances de este paradigma eurocntrico. La izquierda dice no puede continuar
siendo cosas como estas: la planificacin centralizada, la abolicin de la propiedad privada, el
colectivismo(22). En cambio, debe contentarse con corregir los resultados del mercado en
defensa de los ms dbiles, profundizar la democracia y atenuar el peso de la jerarqua en la
organizacin econmica. Giovanni Sartori, un pariente intelectual de Bobbio, hablndole al
otro hemisferio de la dada paradigmtica, sostiene que una derecha inteligente debe
aceptar los derechos sociales(23).
En definitiva, son los filsofos de las ciencias sociales quienes se han abocado a la tarea de
fijar los lmites de la disidencia intelectual dentro de un paradigma que expulsa del seno de
la comunidad cientfica a quienes no se cuadren ante las categoras debidamente
esterilizadas de izquierda y derecha. No resulta difcil advertir, dentro de este panorama, el
posicionamiento de los monetaristas y los keynesianos. Veamos.
Ultraizquierd
a
(bolchevismo)
Anticapitalis
mo

Extremismo

PARADIGMA EUROCENTRICO
Izquierda
(Keynesianismo)

Ultraderecha
(fascismo)

Derecha (Monetarismo)

Democracia
Mercado
Capitalismo

Democracia
Mercado
Capitalismo

Razn
Evolucionismo
Gradualismo
Tolerancia
Igualitarismo (limitado)

Razn
Evolucionismo
Gradualismo
Tolerancia
Antiigualitarismo
(limitado)
Miembros de la
Comunidad Cientfica

Anticapitalism
o

Extremismo

Irracionalismo
Antiiluminismo
Excludos de la
C. Cientfica

Excludos de
Miembros de la
la C.
Comunidad Cientfica
Cientfica
5. Una respuesta al paradigma eurocntrico
En trminos del economista egipcio Samir Amin, el eurocentrismo se manifiesta tanto en la
expresin de los prejuicios trivializados por los medios de comunicacin como en las frases
eruditas de los especialistas en diversos dominios de la ciencia social(24). Es durante el siglo
XIX cuando se constituye en forma definitiva esa visin pretendidamente universalista con
que la burguesa europea procedi a allanar el camino a las necesidades expansivas del
capitalismo. La frmula de democracia ms mercado no fue sino el ropaje discursivo al
servicio de un sistema econmico-social cuya lgica de desenvolvimiento supona la
progresiva anexin y subordinacin de diferentes ideas y culturas. De tal modo, la supuesta
superioridad de Occidente y sus valores, revelaba (y velaba) la creciente articulacin de las
periferias no capitalistas o precapitalistas con los centros motores de un sistema regido por
leyes que reproducan esa polarizacin centros-periferias. Es en la necesidad material
objetiva del universalismo, creada por el capitalismo, donde se genera la posibilidad para la
construccin de un mismo sistema conceptual (paradigma) que de cuenta de la evolucin de
todas las sociedades humanas. Pero es en la modalidad especfica de ese universalismo,
truncado por su vicio eurocntrico, donde se abortan esas posibilidades. De all que el
paradigma eurocntrico avance generando resistencias a cada paso.
Alain Touraine es un caracterizado exponente del paradigma eurocntrico que
frecuentemente visita nuestro pas con propsitos pedaggicos. En una de esas visitas
expres: los intelectuales somos los cartgrafos del pensamiento.
En efecto, cul es la funcin de los intelectuales sino producir el molde conceptual dentro
del cual circulan las ideas? Algunos autores denominan esta tarea como produccin de
295

consenso, expresin adecuada a condicin de comprender que cierto disenso est permitido
y hasta es necesario para el consenso paradigmtico. No se trata de que no existan
diferencias entre la izquierda moderada y la derecha civilizada, entre keynesianos y
monetaristas. Se trata de que una vez diseado el mapa, el caminante puede optar por una u
otra va (por la tercera va de Anthony Giddens, incluso), pero cualquiera de ellas habr
sido previamente establecida por el cartgrafo. Es l quien decide dnde est el sitio
buscado, el punto de partida y las vas que los unen. Los Touraine, los Bobbio, los Keynes,
los von Mises, son los cartgrafos. Los intelectuales de los pases perifricos que estudian
con la minuciosidad y paciencia de los monjes medievales la palabra establecida son los
caminantes. Pueden desplegar su talento en el examen pormenorizado de todas las
cuestiones, excepto de las esenciales. De no hacerlo as, seran inmediatamente excluidos de
la comunidad cientfica.
En los aos 60, uno de los ms vitales pensadores argentinos desafi al paradigma
eurocntrico. Su exclusin del mundo acadmico fue no slo el precio que pago por su
osada, sino, tambin, la condicin que hizo posible su tarea. Arturo Jauretche, de l se
trata, crea, como Bunge, que no hay poltica econmica separada de la poltica
internacional y de la social. Pero, a diferencia de Keynes, que escriba para sus colegas de
la comunidad cientfica, Jauretche eligi al gran pblico como interlocutor, y no temi que
ello desjerarquizara su saber: No se alarme el lector por esta prueba de erudicin (Jauretche
vena discurriendo acerca de las races griegas de la palabra escatologa). Esto lo tomo del
Vocabulario Filosfico de Lalande. Con unos cuantos diccionarios como estos se puede pasar
por erudito y asombrar a los papanatas. Es lo que hace nuestra gente de la intelligentsia que
primero junta las citas y despus, como si fueran perlas, les va ensartando el hilo, que es lo
nico que ponen. Es el fcil arte de escribir difcil.(25).
Decidido a erosionar el paradigma vigente, que nosotros denominamos eurocntrico y l
denominaba colonial, Jauretche edific los cimientos de un paradigma alternativo,
definido como el modo nacional de ver las cosas: entendemos por posicin nacional una
lnea poltica que obliga a pensar el destino del pas en vinculacin directa con los intereses de
las masas populares, la afirmacin de nuestra independencia poltica en el orden internacional
y la aspiracin de una realizacin econmica sin sujecin a intereses imperiales
dominantes(26). En consonancia con este punto de partida, escribi algunos textos sobre
economa que fueron reunidos en un volumen publicado despus de su muerte (27). Se dice
que si los remedios de la libre empresa fracasaban habra que volver a la economa dirigida.
Con esa fraseologa de importacin se contribuye a confundir una cosa concreta como es la
economa nacional y divisin internacional del trabajo y subordinacin a economas
extranjeras, con esa teora que es el debate entre dirigismo y libre empresa. Pongamos pues las
cosas en claro: se trata de una cuestin entre economa nacional y economa colonial.
Aparece aqu una ruptura con la problemtica que divide a los economistas entre
partidarios ortodoxos de la libre empresa y partidarios de la intervencin acotada y
correctiva del Estado (monetaristas y los keynesianos). El problema decisivo se sita en otro
plano: economa colonial o economa nacional. En la triple personalidad histrica del doctor
Federico Pinedo, que sirvi los mismos intereses eficazmente como socialista, como dirigista y
como liberal, y aplicando las tres panaceas segn la conveniencia del amo extranjero,
encuentra Jauretche un dato confirmatorio de su postura: el problema no es una cuestin
terica entre la economa liberal y la dirigida sino el abandono de la poltica nacional y su
sustitucin por las teoras internacionales que profesaron los sucesivos consejeros y ministros,
agentes del inters internacional, o mentecatos que repiten los lugares comunes de la ctedra y
contratan profesores y ms profesores que vienen con sus recetas y sus enseanzas que son las
que convienen a los pases que representan.
La rispidez de la prosa jauretcheana, su agresiva adjetivacin, podr disgustar a quienes
estn habituados a leer los frecuentemente inspidos papers que proliferan en el mundo
acadmico. Sin embargo, cmo sera posible violentar las ideas establecidas sin alterar los
estilos discursivos que les estn adheridos? Kuhn traz una analoga entre la revolucin
cientfica y la revolucin poltica. Esta ltima desconoce las buenas maneras e irrumpe sin
pedir permiso por la puerta trasera. No cabe esperar lo mismo de la primera? Jauretche
saba que para demoler el edificio intelectual colonial haba que asaltar el recinto
sagrado de los cartgrafos oficiales y que deba apelar a la subversin del lenguaje. De
all que en sus estudios sobre economa contraponga la terminologa nacional a la
eurocntrica. Veamos algunos ejemplos.
Lo que se llamaba inflacin (debi ser llamado) crisis de crecimiento; durante toda la
poca de la oligarqua se ha llamado saldo exportable al faltante de nuestro consumo
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interno; la libre empresa es la libertad de los monopolios; llaman liberalismo al dirigismo

de ellos, y dirigismo al liberalismo nuestro; la divisin internacional del trabajo es aquella
que conviene a la divisin internacional del trabajo segn el momento del mundo en que unos
pases se organizan como desarrollados y condenan a los otros al subdesarrollo.
Varias dcadas antes de que Bobbio formalizara en su libro el paradigma eurocntrico,
Jauretche prevena que solamente siendo cretino se puede creer que es comunista o fascista
(la extrema izquierda y la extrema derecha del profesor italiano) una poltica nacional (...)
no nos manejemos por ideologas y propaganda, de izquierda o de derecha, porque slo el
inters nacional puede dictar nuestra poltica. Al subvertir el lenguaje y cuestionar las
categoras que amarran el pensamiento a intereses sociales dominantes que pugnan por
invisibilizarse detrs de cuerpos tericos confeccionados por intelectuales acreditados,
Jauretche ech las bases de un paradigma alternativo.
_________________________________________
Notas:
( 1) Mark Blaug, Kuhn vs. Lakatos o Paradigma vs. Programa de Investigacin en economa pura.
(2) A. Coats, Existe en economa una estructura de las revoluciones cientficas?
(3) Gregorio Klimovsky, Las desventuras del conocimiento cientfico, A-Z Editora, Bs. As., 1994.
(4) Mario Bunge, Economa y filosofa, Tecnos, Madrid, 1982.
(5) Thomas Kuhn, La Estructura de las Revoluciones Cientficas, FCE, Buenos Aires
(6) John Galbraith, Introduccin a la economa, Grijalbo, Barcelona, 1998, pg.
(7) Mario Bunge, Epistemologa, Siglo XXI, Mxico, 1998, pg. 13
(8) Ludwig von Mises, Liberalismo, Ed. Planeta, Barcelona, 1994.
(9) Milton Friedman, Libertad de elegir, Hyspamrica, Buenos Aires, 1983.
(10) John K. Galbraith, ob. cit.
(11) J. Galbraith, La cultura de la satisfaccin, Emec, Bs. As., 1992.
(12) George Soros, La crisis del capitalismo global. La sociedad abierta en peligro, Plaza y Jans,
Mxico, 1999.
(13) Ral Prebisch, Contra el monetarismo, El Cid editor, Buenos Aires, 1982
(14) Enrique Silberstein, Keynes, Cedal, Buenos Aires
(15) John Galbraith, Historia de la Economa, Ariel, Buenos Aires, 1991, pg. 257.
(16) John M. Keynes, Teora General de la ocupacin, el inters y el dinero, F.C.E., Mxico, 1992.
(17) Ral Prebisch, Introduccin a Keynes, FCE, Buenos Aires, 1960, pg. 7
(18) L. von Mises, El socialismo, Instituto de Publicaciones Navales, Buenos Aires, 1968, pg. 35.
(19) Cit. en Paul Mattick, Marx y Keynes, Los lmites de la economa mixta, Era, Mxico, 1985.
(20) Eduardo Bernstein, Socialismo terico y socialismo prctico, Ed. Claridad, Buenos Aires, 1966.
(21) Norberto Bobbio, Derecha e Izquierda, Taurus, Madrid, 1996.
(22) Giancarlo Bossetti (compilador), Izquierda punto cero, Paids, Barcelona, 1996.
(23) Giovanni Sartori en ibid.
(24) Samir Amin, El eurocentrismo, Siglo XXI, Mxico, 1989.
(26) Arturo Jauretche, FORJA y la Dcada Infame, Ed. Coyoacn, Buenos Aires, 1962
(25) Arturo Jauretche, Prosa de Hacha y tiza, Ed. Coyoacn, Buenos Aires, 1960.
(27) Arturo Jauretche, Poltica y economa, Pea Lillo, Buenos Aires, 1984.

Enigmas epistemolgicos: razn, tica, economa

Horacio G Corti (Facultad de Derecho - UBA)
Regir y ser regidos no slo son cosas necesarias sino convenientes, y ya desde
el nacimiento unos seres estn destinados a ser regidos y otros a regir
Aristteles, Poltica, 1254a
Las hazaas slo son posibles en las pocas en que la autoirona no ha hecho an estragos
Cioran, Aveux et anathemes
1. La definicin griega dice, en los habituales trminos castellanos: el hombre es un animal
racional. Logos, ratio, Vernunft, razn: es posible narrar la historia de la filosofa como
comentario de estas palabras. La antifilosofa contempornea vive de bastardearlas,
mostrndolas como efecto sutil de la violencia, nombres dignos para la persuasin retrica o
la ingenua ilusin de un fundamento. De acuerdo a una oposicin clsica: el filsofo
mantiene una lucha constante con escpticos y sofistas. Los primeros ponen en duda la
posibilidad humana de acceder a la verdad; los segundos, ajenos a esa duda, diluyen la
verdad en lo verosmil o en la palabra eficaz. En cualquier caso la impugnacin de la razn
ataque a la propia filosofa- es idntica a un embate contra la verdad.
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Muchas son las vas para acercarse a la razn, pero todas llevan a referirse a la verdad. Ser
racional significa dar razones, aportar al otro justificaciones de lo dichos en un dilogo. La
lgica, desde la silogstica aristotlica hasta el simbolismo fregeano, se desarrolla como
presentacin de las reglas generales de un argumento. Se tiene all un primer estudio de la
racionalidad: cmo distinguir razonamientos errneos y verdaderos.
Esta vertiente formal no impide la indagacin sobre el verdadero ser del mundo, sobre su
razn: nada es sin porqu o, de otra forma, nada es sin razn. La ciencia encuentra en esa
bsqueda esencial su misin. La estructura ltima del mundo est escrita en caracteres
matemticos. Y su manipulacin abstracta se ve duplicada por el dominio tcnico de las
apariencias. Claro que indagar sobre el sentido de esa estructura conduce a las antinomias
de la razn. Fruto de la razn moderna es la ciencia matematizada, pero tambin creer en la
implacable imposibilidad de encontrar algo ms all de ella.
Algunas figuras emblemticas del disputado milagro griego: los filsofos jnicos en bsqueda de un
principio explicativo de la totalidad; Scrates deambulando por la ciudad ejerciendo pblicamente la razn a
travs del dilogo; Aristteles sintetizando de manera enciclopdica la experiencia griega de la razn.
Sea como fuese, la razn forma parte de las categoras fundamentales de la
autocomprensin de la cultura europea. De ah que Husserl haya evaluado su crisis como
una catstrofe, no de tal o cual parcela cientfica, sino de la civilizacin en cuanto tal. Esto
significaba para l una crisis filosfica, pues la filosofa en tanto proyecto hace a la
definicin de cultura europea. La crisis se manifiesta como divergencia entre sentido y
verdad: la ciencia aporta el conocimiento verdadero, pero ya no se sabe cul es el sentido de
esa verdad. Se es diestro para incrementar el conocimiento racional, pero qued perdido el
mpetu esencial al proyecto cientfico moderno inaugurado por Galileo en el Renacimientopara acceder a una vida conforme a la razn, es decir: una vida de acuerdo a los mandatos
de la verdad.
El dictamen de Husserl es el eplogo que se escribe al recurrente fracaso para crear una
moral y poltica racionales. La razn humana, al fin de cuentas tal es la clave del
positivismo, permite aprehender cmo es el mundo o sus apariencias-, pero nada nos dice
sobre cmo debe ser. Lo grave, ms an: dramtico, es que la razn debe enmudecer cuando
se le pregunta qu hacer con las verdades cientficamente obtenidas. Deviene entonces
absurdo adjuntarle razn al comportamiento humano, como si l pudiese ser o no racional.
Pero ste, claro est, no es el nico relato posible. Nietzsche resumi los hechos en un breve
texto donde diagnostica el ocaso de los dolos: la historia de un error; Adorno y Horkheimer
en una suma de ensayos donde intentan mostrar la brutalidad que anida en la razn: la
dialctica del iluminismo; Wittgenstein vivi al borde del suicidio la imposibilidad de vivir
una vida verdadera. Despus, devenida desde su inicio una tarea ritual y tal vez slo para no
abundar en la desesperacin, hace aparicin la epistemologa, indagacin que al menos
concluye maravillosamente con el escrito autobiogrfico de Feyerabend.
2. Parece enigmtico cmo, en estas circunstancias cuya constatacin es en definitiva banal
al ser el aire de nuestra poca, haya quien pretenda formular una ciencia de la razn. Tal
es, como se sabe, el ambicioso y paradjico programa de la ciencia econmica neoclsica,
centrada en la dilucidacin de la conducta humana racional. Claro est que la razn tiene
aqu un significado, si no extravagante, al menos curioso: maximizacin. Ella se predica,
adems, no de razonamientos o argumentaciones, sino directamente de la conducta. Un
comportamiento ser racional si resulta, para su agente, el mejor medio disponible para
alcanzar una meta o estado deseado.
La razn ya no se encuentra vinculada a la verdad; ya no es ms la clave de la filosofa y la
ciencia. Es racional quien mejor satisface sus deseos, sean stos cuales fuesen. La gran
astucia de la cultura europea si se supone que esta doctrina la expresa-, luego de sumirse
en la tragedia de buscar la verdad, parece ser identificar la razn con el ms llano aunque
calculado instinto animal. Si la historia muestra que las exigencias demasiado elevadas
sobre verdad y razn conducen a la desesperanza, ms vale llamar racionalidad a la simple
conducta autointeresada y existosa. Ser racional, desde esta ptica, es diferente al afrontar
la incierta oscuridad de la vocacin filosfica o cientfica. La racionalidad se hace una con la
barbarie calculada.
La doctrina neoclsica slo por un abuso semntico se la califica de ciencia- acta demasiado rpido.
Por qu llamar racional a la conducta maximizadora? Cul es la razn para ello?
Hay una respuesta sencilla pero arriesgada. Cabe preguntarse qu relevancia se le dara a una doctrina
cuyo presupuesto fuese la conducta estpida. Esto es: por qu no designar a la conducta neoclsica
como estpida? O torpe o retrgrada o cmica? O, por qu no, irracional? Esto es: por qu la
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conducta maximizadora tiene que llevar otro adjetivo que la cualifique, digamos as, de manera
sobreabundante.
La razn, a pesar su crisis, mantiene su alta reputacin. Atribuirle racionalidad a un
argumento o a una conducta sigue siendo hoy en da un elogio; significa atribuir una virtud
y no un vicio. Y qu ms quiere uno de los ms antiguos vicios que ser calificado de virtud?
Recurrir a ella permite, adems, delimitar un campo de estructura binaria. Aqu la razn;
la elogiada, benfica, bondadosa y virtuosa racionalidad. All la sinrazn, la reprobable
irracionalidad. Y esta distincin permite, por va inevitable de asociacin psicolgica,
aprovechar una enorme riqueza semntica. Razn y sinrazn, racionalidad e irracionalidad
tienen variadas maneras de aparecer en pblico: razn y mito, razn y locura, razn y
tradicin, razn y revelacin. An cuando nada se diga expresamente, la conducta
irracional se asemeja a la conducta mtica, loca, tradicional o religiosa. Dos son aqu las
oposiciones movilizadas. Lo tradicional contra lo moderno, por un lado. La racionalidad
pero no la de la ciencia sino del autointers- se convierte en la clave de la modernizacin y,
sus crticos, en los paladines del espritu retrgrado. Por otro, la razn y su prdida como
locura, delirio. La irracionalidad es el nombre de la noche oscura de la esquizofrenia.
Por qu actuamos como lo hacemos, cules son los mviles y las causalidades, cmo en
cambio deberamos actuar: todo ello es materia cotidiana de los psiclogos, bilogos,
filsofos y moralistas. Explicar toda conducta por referencia a un nico mvil, la mxima
satisfaccin del autointers, es de por s un abuso. Tambin es difcil admitir que toda
conducta deba ser autointeresada. Sea como explicacin o como enseanza moral la
doctrina neoclsica es reductiva. Mucho se escribi al respecto y no es ocasin para sumar
una burla adicional.
Otro tema es su pretensin, arrogante, de calificar a esa conducta real o debida como
racional. Las especulaciones morales abundan, tambin las fantasas relativas a la
naturaleza del comportamiento humano. Lo realmente provocador y tal vez haya que
analizar el goce que all se genera- es la resignificacin radical de la categora de razn,
radicalidad que viene si no encubierta al menos revestida de inocencia al ni siquiera
esbozarse una mnima justificacin. Pues no se trata slo de la rehabilitacin filosfica de
un viejo vicio por sus beneficios compensatorios frente a la violencia de las pasiones, tal
como se desprende del conocido relato de Hirschman, sino de la conversin de un vicio en la
esencia misma de la razn humana.
Por supuesto: aquella no es una pretensin de la doctrina las palabras nunca pretenden
nada-; sino de quienes la forjan. Y para estar a tono habra que preguntarse cul es su
inters y su deseo, siendo claro que nada les es menos relevante que el amor por la verdad.
3. La doctrina neoclsica es un elemento ms dentro de un enorme y poderoso movimiento
poltico-cultural. Su clave es el elogio de la avaricia. Su norte es una apologa, sofisticada y
de apariencia formal, del burgus: comerciante, industrial, financista. Dicho de manera
rpida, tosca pero clara: se trata de la alabanza un poco alambicada de los ricos del
presente.
Sus proposiciones tienen, para sus cultores, el mismo status epistmico que posean las
doctrinas del derecho divino de los reyes para los reyes, de la superioridad de la raza blanca
para los blancos, de la inferioridad de los judos para los antisemitas, de la naturaleza
animal de los extranjeros para los esclavistas griegos. La neoclsica es una doctrina que en
otro tiempo la ciencia social hubiera catalogado de ideologa, el pensamiento ilustrado de
supersticin y la epistemologa convencional de pseudo-ciencia. Aunque a diferencia de
aquellas visiones mticas su presentacin es casi por completo matemtica: un mito racista
con apariencia astrolgica.
En un movimiento poltico y cultural de vastas dimensiones hay todo tipo de enunciados y
fenmenos lingsticos. Junto a pseudociencias sofisticadas, reducidas a un acptico
ambiente profesoral, prosperan las proposiciones soeces, desenfadadas o poco recatadas:
slogans, mximas, relatos, consignas de barricadas, salmos para uso ritual, diatribas
periodsticas. Si estos retazos de contempornea mitologa apuntan en una misma direccin,
tienen diferentes emisores y destinatarios. Unos destinados al gran pblico, vido de
emociones fuertes. Otros, como la doctrina neoclsica, son para pocos y su influencia es
acotada a quienes an al menos intentan conservar el gusto por las delicadezas intelectuales:
pequeos grupos universitarios, bandas institucionales. Claro que al ser una doctrina tan
abiertamente apologtica es poco probable que mantenga adeptos ignorantes de su sentido.
Tarde o temprano sus epgonos se reconocen y no se ahorran ni el cinismo ni la falta de
vergenza.
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Nada de esto resulta sorprendente. Siempre los grupos minoritarios que se encuentran en la
cspide del poder social mantienen lacayos que pergenian doctrinas o relatos justificatorios.
Muchas de tales historias, incluso, pueden con el tiempo ser admiradas por su belleza o
ingenio. El da de hoy no se diferencia en nada, salvo quizs, por la falta de sentido esttico
y por el poco sitio que se le deja a la disimulacin.
4. Ejercitar la razn es una tarea rdua, dificultosa, que exige un esfuerzo personal. Hacer
uso de ella significa someter a minuciosa revisin cualquier proposicin recibida.
Racionalidad es sinnimo de crtica. Toda frase es sospechosa de engao o ilusin. De ah
que slo se admitan aquellas que uno mismo haya examinado; o, para ampliar el nmero de
fuentes, las que hayan sobrepasado el examen que fija para todos un mtodo. En clave
moderna la racionalidad es coetnea a la reinvidicacin de la autonoma, pues slo se acepta
lo libremente aceptado por cada subjetividad. Rechazo por ende de la heteronoma: de la
verdad revelada o del don de la fe. En la ajustada visin de Foucault: la razn exige pensar
contra uno mismo.
No hay duda que siempre est presente el inters; que detrs de las buenas intenciones hay
oscuros deseos. Si dicha constatacin justifica sospechar de supuestos sujetos desinteresados
o de pretendidas objetividades universales, no conduce a atribuir a toda la humanidad la
cualidad de ser egosta por ser esa justamente su racionalidad y, menos an, a predicar
como ideal moralmente racional la ptima satisfaccin de las preferencias individuales,
cualquiera fuesen stas.
La doctrina neoclsica pretende ser una moral y una poltica, por ende: que ella se discuta
no en el terreno de una supuesta ciencia econmica, sino en el de las opiniones morales y
polticas. De lo contrario se asiste a los comunes contrasentidos que caracterizan al supuesto
debate, hoy de moda, entre tica y economa, donde slo se controvierten diferentes opciones
poltico-morales relativas a qu se cree idealmente bueno, malo, justo o conveniente.
Si la economa no la fantasa neoclsica, por supuesto- fuese por hiptesis una ciencia, sus
proposiciones no entraran en ningn litigio con enunciados que le sean exteriores; se
podra discutir sobre su verdad o falsedad, pero no sobre su eticidad o moralidad.
Despejado el mbito de la formalista fraseologa neoclsica lo que perdura como presumida
ciencia econmica es la llamada macroeconoma. Saber oscuro pero que, en lneas generales,
se refiere a las relaciones causales que subyacen a las diversas variables en que puede
desagregarse la frmula contable conocida como ecuacin macroeconmica fundamental.
Inversin, consumo, exportaciones, importaciones, gasto pblico, ingresos tributarios,
servicios financieros, salarios, beneficios ...; presentada de una u otra forma se tienen
diversas maneras de visualizar la produccin de riqueza en un territorio estatalmente
determinado. No est en cuestin aqu la controvertida validez epistmica del saber
macroeconmico y, luego, la manera ms sensata de definirlo, presentarlo o reconfigurarlo.
Piense lo que se piense sobre ello, un hecho es indudable: las variables juzgadas relevantes
no poseen cualidades morales o polticas intrnsecas o, si se quiere, especificables al interior
del propio saber macroeconmico. Que la cantidad de ahorro, inversin, empleo o
importacin se incremente o decrezca no es bueno, malo, conveniente o inconveniente. Y por
supuesto el saber macroeconmico nada puede decir al respecto. Un plano cognitivo es el
que expresa la proposicin si x aumenta y disminuye; otro diferente es el implicado en es
bueno o conveniente que x aumente para que y disminuya.
Dado que lo bueno y conveniente dependen de convicciones morales y polticas, tampoco
aqu hay lugar para una pretendida discusin entre tica y economa. Puede haber
discusiones sobre las causalidades relevantes al interior de la macroeconoma y
controversias sobre las bondades de tal o cual secuencia causal al interior de visiones
poltico-morales. Es decir: hay o puede haber por un lado discusiones polticas y, por otro,
discusiones causales macroeconmicas.
5. Como las frases no prosperan porque s, es preciso indagar cmo devino corriente, a la
vez en medios acadmicos y populares, un debate imposible de realizar de manera
consistente. Es cierto: la inconsistencia es la regla de las opiniones humanas. Habitualmente
las creencias, juicios, convicciones carecen de consistencia; de ah que, como la ms
rudimentaria lgica ensea, cualquier inferencia pueda resultar vlida. Pero hay otra
explicacin, muy sencilla, que permite detectar cul es el tema real de controversia, ms all
de las maneras de presentarla, los eufemismos de rigor o la cosmtica de turno.
A raz de diversas circunstancias histricas se gener un conjunto de evidencias que tienden
a permanecer tcitas: la habilitacin social del deseo de enriquecerse y la preeminencia de
ese anhelo por sobre cualquier otro, convirtindose as en un derecho fundamental e
incondicionado. De tal forma la satisfaccin de cualquier otro derecho se encuentra
300

subordinada al logro de aquel objetivo por parte de un subgrupo reducido de individuos.

Dado que siempre es posible enriquecerse ms, este derecho nunca es satisfecho en la
medida suficiente y, por ende, la renuncia de los restantes derechos de las otras personas
tampoco es suficiente. Esto significa que cualquier decisin colectiva se encuentra sujeta a la
previa consideracin y al eventual veto indeclinable de las personas ya enriquecidas. O en
otro lxico: una sociedad puede progresar en su conjunto s y slo previamente progresa un
grupo reducido de ella; y, claro est, perturbar el estado de ese grupo implica, de suyo,
perturbar el progreso general. Las colectividades se encuentran entonces en un estado de
perpetua extorsin poltica, pues cualquier medida que perjudique el proceso de
enriquecimiento de un subgrupo privilegiado es catalogada de inmoral.
En dos palabras: la evidencia implcita consiste en la superioridad moral del privilegio. Es
decir: en la rehabilitacin poltico-moral de la desigualdad. De ah que las circunstancias
que permiten tal rehabilitacin implican la finalizacin de un perodo histrico-poltico
iniciado, al menos simblicamente, con la revolucin francesa de 1789 y que puede
lcitamente resumirse en la consigna libertad, igualdad, fraternidad.
Economa entonces es el nombre vulgar que populariza, no una ciencia ni nada que se le
parezca, sino una poltica moral basada en el elogio, defensa y promocin del privilegio, la
riqueza y la desigualdad humana. tica en cambio es la manera de designar, al menos, la
tibia indignacin que aquella poltica moral infunde. Tibia porque se hace desde un sitio
estratgico dbil, con escasas posibilidades de xito; pero tambin porque su forma de
enunciarse revela la escasa credibilidad que merece.
Presentar ficcionalmente este conflicto como si se tratase de una contradiccin entre
consideraciones econmicas e imperativos ticos tiene una doble ventaja. Por un lado se
elude claramente el carcter poltico de la discusin. No se oponen enfoques sobre cmo
ejercer el poder social ni se discute qu debe hacerse o qu resulta oportuno o conveniente
hacer; sino que, bajo una sincrtica atmsfera de rigurosidad cientfica aqu viene la
economa- y compungido moralismo aqu viene la tica-, parece que se est en presencia
justo de un debate que no implica ni valores polticos ni posiciones de poder.
Por otro lado queda fuera de lugar la prctica social moderna en la cual, de una u otra
forma, y con resultados siempre inciertos, se concilian posiciones, se efectan transacciones
entre diversas actitudes, intereses, valoraciones y opiniones: el derecho configurado en
trminos liberales y democrticos. Pero claro, basta acercarse muy superficialmente a los
textos jurdicos fundamentales por ejemplo la Constitucin argentina actual- para
verificar su dependencia con la tradicin igualitaria que, desde los inicios de los
movimientos revolucionarios europeos del s. XVIII hasta el momento actual, se desarroll,
profundiz y expandi por el mundo entero. Se expandi, tiempo pretrito.
No slo existe dicha cultura jurdica anacrnica, tambin se encuentra el hecho, peligroso,
del carcter coactivo de la juridicidad. Las conclusiones morales, para llamarlas de algn
modo, carecen en definitiva de respaldo fsico; los corolarios jurdicos en cambio llevan a
prescripciones respaldadas por la fuerza. Cuando, por caso, la igualdad entre las personas
es moldeada por la tcnica jurdica se abre por lo menos la posibilidad de movilizar el
aparato coactivo del Estado para su aseguramiento. Quiero decir: cuando una disputa se
mantiene en la esfera tica resulta socialmente inocua; muy diferente resulta una discusin
jurdica, al estar en juego cmo regular en concreto el comportamiento, esto es: qu
conductas prohibir y cmo, cules permitir y en qu condiciones, cules declarar
obligatorias y, en fin, cmo castigar transgresiones, asegurar cumplimientos y organizar
instituciones. Claro que tambin se vislumbra aqu un prximo paso plausible si se
acrecientan an ms la poltica y moral basadas en la desigualdad: una profunda conversin
de la cultura jurdica conversin por lo dems que ya se encuentra en marcha y no de
manera silenciosa.
Presentar la cuestin como una antinomia entre tica y economa tiene curiosas ventajas
para todos sus participantes. Los defensores de la economa se encuentran descargados de la
contnua mencin del privilegio, mencin que slo los ms cnicos gustan efectuar. Los
adlteres de la tica pueden mostrarse consternados pero con la tranquilidad de saber que
un triunfo meramente tico carece de consecuencias. Visto pardicamente se trata del
famoso dilogo entre la desfachatez y su comparsa timorata.
Sin perder la delicadeza ese toque de hipocresa que hace soportables las relaciones
humanas- parece ms honesto discutir a cielo abierto si se considera justa la igualdad entre
las personas tal como postula la ilustrada cultura jurdica europea posterior a 1789 o si, por
el contrario y continuando la tradicin conservadora y contrarrevolucionaria del s. XIX, lo
justo es la jerarqua y la desigualdad. No obstante, quienes gozan del privilegio puede
301

ampararse en el sentido comn y autoridad de Aristteles, mientras que los amantes de las
promesas de la Ilustracin se encuentran capturados por la autoirona recordada por
Cioran. En tal caso resultara ms sensato que se contine departiendo sobre racionalidad,
tica y economa, dejando que el cielo se nos muestre celeste y dispuesto para imgenes de
mayor fortuna.

Ciencia, racionalidad econmica y libertad humana

Ricardo F. Crespo (UNC - IAE)
1. Planteamiento del problema
Hace un tiempo envi un trabajo a un Journal dedicado a cuestiones epistemolgicas de la
economa. En el mismo comparaba dos posiciones que denomin racionalista e
irracionalista. Trataba de determinar el lugar de la libertad humana interior en la teora
econmica segn ambas posturas. La conclusin era que ninguna permite un tratamiento
adecuado de la libertad. Expuesto brevemente, en la irracionalista, porque considera a la
libertad como pura indeterminacin sin contraste, lo que equivale a nada. En la
racionalista, porque la racionalidad instrumental, propia de esta postura, aislara la
libertad.
En ese artculo present la racionalidad prctica como alternativa y complemento de la
instrumental. Al recibir los dictmenes de los refers annimos, me llam la atencin su
comprensin y receptividad hacia la cuestin planteada. Uno de ellos afirma: el tema del
artculo es importante: cmo debera hacer la ciencia econmica para tratar acerca de la
libre eleccin y retener al mismo tiempo la racionalidad? La respuesta del autor es:
adoptando la idea de la racionalidad prctica; y propone la economa y la filosofa de las
ciencias de Aristteles como un marco posible. Esto es original e interesante. El otro dice:
me gust mucho el problema y el modo en que est planteado (...) El problema de la
libertad es significativo y se ha hecho una interesante resea de los intentos de encararlo. Es
tambin un problema en el que mucha gente est interesada -o al menos debera estarlo-.
De estas afirmaciones deduzco:
- que se reconoce que la libertad en la ciencia econmica es un problema pendiente;
- que dicho problema es significativo o importante y que se debe resolver;
- que el concepto de racionalidad econmica est en conflicto con el de libertad.
- que no se piensa generalmente en la racionalidad prctica como posible solucin.
El anlisis del papel de la libertad es el punto de vista principal desde el que enfoco el
estudio de las teoras econmicas ortodoxas -neoclsica y austraca- en otro trabajo.I En ste
sostengo que las teoras econmicas con problemas son aquellas en que subyace un concepto
unvoco y pobre de libertad. Las llamo posiciones racionalistas modernas, en tanto que
aplican la racionalidad terica, tambin unvoca, propia de las ciencias de esa poca, al
anlisis de la conducta econmica. En cambio, en las que denomino reacciones heterodoxas
anti-racionalistas, parecera encontrarse lugar para una ampliacin del concepto de
libertad, coherente con su cuasi inconsciente derivacin hacia la racionalidad prctica. La
consideracin de la libertad permitira una ampliacin del paradigma optimizador mediante
la consiguiente adopcin de un concepto ms amplio de racionalidad econmica.
En este trabajo me interesa poner algunas bases para la discusin del problema de fondo tal
como ha sido expresado por uno de esos refers annimos: cmo debera hacer la ciencia
econmica para tratar acerca de la libre eleccin y retener al mismo tiempo la
racionalidad? Surgen tres pasos evidentes: 1. definir libertad, 2. definir racionalidad, 3.
confrontar ambos conceptos y su relacin con la ciencia econmica. No me detendr en mi
propuesta de solucin porque ya la he mencionado ms arriba y la he desarrollado
extensamente en otros trabajos. II
2. El concepto de libertad
Resulta clave esta definicin pues las incompatibilidades entre libertad y racionalidad
econmica surgen para un determinado concepto de libertad. Los economistas podrn tener
muchos defectos. Pero en general no se les puede achacar la incoherencia. El paradigma
reinante de racionalidad econmica no hubiera subsistido si el concepto de libertad no
hubiera encajado en el mismo. Por eso la raz del problema no est en los economistas sino
en la concepcin de libertad subyacente en sus teoras, que es la predominante entre los
302

filsofos. La economa es una ciencia que ha dependido fuertemente de las posturas

filosficas racionalistas. Para stas, en la mayora de sus variantes, la libertad es poco ms
que una metfora. En el debate determinism-free will las corrientes racionalistas tienden
naturalmente hacia el primero. iII Para definir el determinismo tambin necesitamos
desplegar todos los significados posibles de libertad humana.
Libertad, evidentemente, es un trmino anlogo con numerosas acepciones. Antonio
Milln Puelles ha puesto algo de orden en esta cuestin en un libro reciente.IV Brevemente,
el profesor Milln Puelles establece una divisin primordial entre libertades innatas y
adquiridas. Las segundas encuentran su fundamento en las primeras. Entre las innatas
distingue a su vez la libertad trascendental del entendimiento (ilimitada amplitud del
horizonte objetual del entendimiento humano) y de la voluntad (irrestricta apertura de la
voluntad a todo bien concreto), por una parte, y el clsico libre arbitrio (el dominio de los
propios actos por parte de la voluntad), por otra. Las libertades adquiridas son la libertad
moral (autodominio adquirido gracias al desarrollo de las virtudes) y la libertad poltica (en
un sentido amplio), con sus tradicionales modos de libertad-de y libertad-para, o pasivo y
activo, o negativo y positivo. V La libertad interior rene las tres primeras categoras y la
exterior -o de coaccin o coercin-, la ltima aunque no sea siempre slo poltica.
El determinismo slo acepta la libertad exterior: el resto son apariencias de libertad debida
a defectos del conocimiento. Por eso son compatibilistas: sostienen que la libertad es
compatible con la determinacin. Se suelen apoyar en el argumento de la universalidad de
la causalidad. Hay causas antecedentes -biolgicas, psicolgicas, sociolgicas- en todo acto
humano. Para los partidarios de la voluntad libre, en cambio, el determinismo es
incompatible con la libertad, pues consideran tanto la libertad exterior como la interior.
Indeterminismo no significa que los actos no tengan causa, sino que el agente es libremente
su causa, a pesar de los reconocidos condicionamientos previos. Para algunos el
indeterminismo es restringido. VI Usando el argumento del sentido comn me inclino por
esta ltima postura (no por pensar que existan circunstancias absolutamente determinantes
de las conductas sino por considerar que la mayora de nuestras acciones son habituales en
mayor grado que reflexivas) La causa de mis acciones soy yo mismo, mediante la voluntad.
Los antecedentes no son causas sino datos en mi decisin libre (cuando es libre). Para
alguno puede no bastar este argumento del sentido comn. Lo acepto. Pero permtaseme al
menos sugerirlo como supuesto. Pasamos al concepto de racionalidad econmica.
3. Racionalidades
Un viejo maestro me ha iniciado en la costumbre de usar los plurales. Cada vez que lo
practico lo encuentro ms acertado. Es necesario distinguir y definir para evitar la
confusin, habitual, al hablar de racionalidad. Por eso, antes de definir la racionalidad
econmica, voy a ensayar un mapa de las racionalidades.
Primero se ha de distinguir el concepto lgico y el psicolgico de racionalidad o racionalidad
real. La teora de la eleccin racional suele referirse al lgico; los institucionalistas, y Simon
con su nocin de racionalidad procesual, para poner algn ejemplo, al psicolgico. Mises las
mezcla. El concepto psicolgico suele hacer referencia a la consideracin del entendimiento
en su tercera operacin de raciocinio. Sera aquella cualidad de la decisin o accin humana
de provenir conscientemente de un razonamiento segn ciertas normas. La asimilacin de la
racionalidad econmica a la entendida habitualmente como racionalidad psicolgica la hace
altamente criticable pues es evidente que gran parte de las conductas econmicas no
obedecen a un razonamiento consciente. Tal es la esencia de la crtica de Geoffrey
Hodgson. VII
Las normas nos introducen en el otro gran concepto de racionalidad: el lgico. Racionalidad
significa adaptacin a leyes o patrones de decisin o comportamiento, o de modo ms
general, al orden de lo real; suele asimilarse a lgico o conforme a un mtodo. Los
criterios reguladores pueden variar segn el factor considerado: as hay una racionalidad
econmica, tica, esttica, instrumental o tcnica, pasional, etc.: siempre que hay
intencionalidad, segn esta segunda forma, hay racionalidad, pues hay un fin que se
constituye como norma. Hay racionalidad por doquier, pues todo lo real -al menos lo vivoes intencional y por ello obedece a una razn o lgica. La lgica, ciencia de segundas
intenciones puede diseccionar el acto humano y establecer racionalidades abstractas con
arreglo a fines concretos que se dan fusionadas con otros variados aspectos en la accin real.
Donde hay racionalidad hay normatividad. VIII Racionalidad es la cualidad de ajustarse a lo
racional, un concepto normativo; pero esa normatividad no puede aplicarse
indiscriminadamente. No se ha de caer en el positivismo de los hechos. stos responden a
una racionalidad; pero eso no significa que para alcanzar un fin haya que rendirse a esa
303

racionalidad. Por ejemplo, Maquiavelo dice en el clebre Captulo XV de El Prncipe que es

ms conveniente decir la verdad tal cual es, no como se la imagina, como justificacin para
construir su teora poltica. Est cayendo en la falacia de mezclar el concepto psicolgico
con el lgico. Pretende regular una determinada racionalidad lgica con la racionalidad de
los actos reales correspondientes. Que los actos polticos reales sucedan con arreglo a una
cierta racionalidad no significa que se deba renunciar a la racionalidad poltica. Lo mismo
podra decirse de la economa. La racionalidad econmica no ha de ser abandonada por el
hecho de que los hechos econmicos respondan a veces a otro tipo de lgica. Por eso es tan
importante distinguir los momentos descriptivo (de anlisis de las razones reales) y
prescriptivo (de aplicacin de una racionalidad lgica) en la ciencia social, que ambos
necesariamente se dan. Se ve entonces que aunque la racionalidad lgica se relaciona con la
real, pertenece a otro orden.
Puesto, decamos, que en toda la realidad hay intencionalidad, tambin hay racionalidad.
Los acontecimientos siguen un curso adaptado a su propia intencionalidad y esto es una
forma de racionalidad. Ahora bien, no hay que confundir -como hizo Mises- esta
racionalidad global con la racionalidad instrumental, que es una forma concreta de
racionalidad. La instrumentalidad -el hecho evidente que todo fin supone medios o cursos
de accin- est presente en toda accin, pero la racionalidad instrumental tiene un
significado preciso -establecido por Aristteles (la racionalidad de la poiesis) y Weber
(Zweckrationalitt)- que supone consciencia e implica clculo. Para Aristteles la economa
no se rega predominantemente por este tipo de racionalidad. En cambio, para Weber, s lo
hace. Uno y otro responden a la concepcin de economa propia de su poca. Pero tanto
Aristteles como Weber saban bien a qu se estaban refiriendo. Mises y Becker, en cambio,
identifican la racionalidad instrumental econmica weberiana con la racionalidad global y
caen en un economicismo universal. Mises incluso trata de demostrar como todo tipo de
racionalidad humana -los cuatro tipos de Weber- se reducen a racionalidad instrumental en
una evidente confusin entre instrumentalidad e intencionalidad.
Las otras formas de racionalidad consideradas por Weber son la valorativa Wertrationalitt-, tambin consciente, y dos tipos en mayor grado inconscientes que son la
emotiva y tradicional.
Hecho este mapa, pasemos al tercer escaln: relacionar libertad con racionalidad y analizar
cmo influye la racionalidad econmica sobre las mismas.
4. Libertad, racionalidad y ciencia econmica
Comenzamos considerando la incidencia de un concepto incompatibilista de libertad en la
economa. Todas las formas de libertad estaran presentes en la misma. La economa no es
una tcnica, sino una prxis humana. En primer lugar se ha de tener en cuenta que en la
estimacin de los medios y los fines interviene la libertad trascendental del entendimiento.
Esa estimacin tambin est cargada con la libertad trascendental de la voluntad. Segundo,
es evidente la presencia del libre arbitrio. En realidad, el acto econmico automtico no es
propiamente humano sino animal y, al menos virtualmente, siempre es libre por influjo de
los hbitos o clculos previos que lo originan. Tercero, siempre que hacemos referencia a
una racionalidad y que pasamos entonces a la normatividad, se plantea el problema moral
de la adecuacin de esta normatividad a la propia del hombre y entra en juego la
adquisicin de la libertad moral que corresponda. Esto nos permite hablar de normatividad
moral en lo econmico. Pero no slo de esta normatividad, sino tambin, y como condicin
previa de la moral, de normatividad tcnica. La libertad exterior, finalmente, es reconocida
tambin por la postura compatibilista.
La lgica de la racionalidad instrumental no da cabida ms que a esta ltima libertad, la
exterior. En efecto, una adaptacin de medios a fines predeterminados es una cuestin
tcnica en la que la libertad slo reside en la eleccin previa de los fines y, eventualmente,
en la interpretacin de fines y medios. Pero para la economa, los mismos son slo datos que
han de combinarse ptimamente. Determinada dicha combinacin ptima slo cabe la
libertad exterior de ejecutar la accin tendiente a lograrla. IX Esta caracterstica de la teora
de la eleccin racional es universalmente aceptada: se trata de adaptar ptimamente medios
a preferencias supuestas ciertas creencias. X Su consistencia lleva consigo varias condiciones.
La traslacin de esta lgica a toda la realidad es posible siempre que se considere un
concepto compatibilista de libertad. Porque en cuanto el concepto de libertad pasa a ser
incompatibilista aparece la otra forma lgica de la racionalidad consciente: la racionalidad
prctica. All no se trata de clculo sino de estimacin prudente, lo que deja lugar a la
libertad por varias vas. Primero, la tarea ya no es slo de adaptacin de medios a fines, sino
tambin de eleccin de fines. Segundo, me puedo apartar del clculo ptimo: la voluntad,
304

raz del bendito se me da la gana, me lo permite. Tercero, admito la complejidad de lo

real, mis condicionamientos biolgicos, psicolgicos y sociales que actan por la va de la
racionalidad tradicional o emotiva y libremente -con un bajo umbral de consciencia- dejo
hacer a los mismos. La libertad interior est presente en mayor o menor grado in causa en
la racionalidad tradicional y, de acuerdo a su fuerza, en la emocional. Cuarto, aparece todo
el gran problema hermenutico, sntoma de la libertad trascendental.
Es decir, y esto es lo ms importante que tengo para proponer, slo es posible una
generalizacin de la racionalidad instrumental cuando el concepto de libertad subyacente es
compatibilista. En otras palabras, la racionalidad instrumental como racionalidad
econmica surge en un concepto compatibilista de libertad y su extensin a toda la realidad
obedece a una confusin de planos. La lgica parcial de un fenmeno se generaliza y adopta
como lgica de la realidad.
Volvamos a la distincin de la aplicacin de racionalidades segn las tareas descriptiva o
prescriptiva de la ciencia.
Es evidente que a la hora de la descripcin, siempre que sostengamos una ontologa humana
incompatibilista, se han de tener en cuenta todos los modos de la racionalidad. Weber ha
sido especialmente agudo en este sentido. Para l en ninguna accin humana, tampoco la
econmica, se da un slo tipo de racionalidad. XI Por eso, el objeto de la economa incluye lo
bsicamente econmico, lo econmicamente importante -fenmenos de otra ndole que
tienen efectos econmicos- y lo econmicamente condicionado. XII En cuanto al estatuto
epistemolgico, para Weber la economa es una ciencia social. Su visin de la misma
tambin pretende ser amplia y no agotarse en la hoy denominada teora econmica.
Efectivamente, para Weber La teora cientfica de la economa todava tiene otras tareas
adems de la elaboracin de formulaciones de tipo ideal y del establecimiento de relaciones
causales singulares de tipo econmico (...). Por aadidura, mediante la interpretacin
econmica de la historia y de la sociologa, tiene que estudiar el conjunto de fenmenos
sociales, para determinar en qu medida estn condicionadas por causas econmicas. Por
otra parte tiene que estudiar igualmente cmo los procesos y las estructuras econmicas
estn condicionadas a su vez por fenmenos sociales, teniendo en cuenta la diversidad de
naturaleza y de desarrollo de estos fenmenos. Xiii
Una economa as coincidira con la interpretacin de las ideas de Weber hecha
recientemente por W. Hennis. En sus rigurosos trabajos sostiene que Weber pertenecera a
la lnea de las ciencias morales o prcticas clsicas. XIVLa economa tambin sera una
ciencia prctica. (...) Una ciencia del hombre, afirma Weber, esto es la economa; investiga
sobre todo la cualidad de los hombres que han sido criados en dichas condiciones de
existencia econmicas y sociales, dice en su disertacin inaugural en la Ctedra de
Freiburg de 1894. Y concluye: la ciencia de la poltica econmica es una ciencia poltica. XV
Esta postura se compatibilizara con la Wertfreiheit weberiana entendiendo la misma como
un principio principalmente pedaggico, que Weber habra sostenido debido a sus luchas y
experiencias de las polticas acadmicas alemanas de su poca. Wertfreiheit significara
imparcialidad. XVI La argumentacin de Hennis es convincente, pero no viene al caso aqu.
Siguiendo a Hennis, el resultado sera una economa poltica como ciencia moral, que
proviniendo de una fusin las tradiciones austraca e histrica, contina la clsica.
Encaramos esta referencia a Weber a propsito de la tarea descriptiva de la economa.
Concluimos que considera todas las formas de racionalidad en una ciencia amplia.
Si pasamos a la tarea prescriptiva, podramos quedarnos con un concepto estrecho de
racionalidad econmica como racionalidad instrumental porque aqu ya no se trata de
conocer qu pasa sino de alcanzar objetivos. Sin embargo, tambin bajo este punto de vista
habra muchos motivos para ampliar la racionalidad -no en el sentido de su extensin, como
lo hacen Mises y Becker- sino de su significado, al modo de Weber. Si partimos de una
ontologa del hombre incompatibilista contamos con la realidad de su autodominio. La
normatividad que no considere este dato tan importante fracasar. El hombre no es una
mquina, o un reactor viviente y se subleva frente a la racionalidad tcnica. Slo la obedece
por motivos que aporta la racionalidad prctica. En este sentido, cada vez ms se
consideran los aspectos creativos, emprendedores, como esenciales de la vida y ciencia
econmicas. Por otra parte, esta consideracin ms abarcativa parece ms justa -en el
sentido de la virtud moral de la justicia-. Finalmente -y este es un tema que he desarrollado
muy extensamente tambin en otras partes- no parece posible diseccionar las racionalidades
tcnica y tica en los actos humanos. XVII
5. Conclusin
305

Brevemente, estamos frente a una ciencia econmica con un concepto subyacente de libertad
muy dbil. La correspondiente racionalidad tcnica no logra explicar todo: queda superada
por la libertad humana.
Por otra parte, tampoco es un instrumento adecuado de prescripcin, pues resulta como
obligar a una persona normal a usar un aparato ortopdico. Se imponen restricciones que
no respetan la naturaleza humana. Como dice R. Sugden, la teora de la eleccin racional, se
auto-derrota (1991:774ss.).
La propuesta es, por tanto, encarar una revisin del concepto de racionalidad econmica a
la luz de una concepcin incompatibilista de la libertad.
__________________________________
Notas:
I. Cfr. 1999.
II. Uno de los cuales en estas mismas Jornadas en 1997. Cfr., e.g., 1997.
III. La discusin determinism-free will es predominantemente inglesa, mientras que el fenmeno racionalista
es continental. Sin embargo es lcito hacer este tipo de comparaciones.
IV. Antonio Milln Puelles, 1995.
V. Es muy interesante el tratamiento que hace Milln Puelles de la libertad llamada de coaccin o de
espontaneidad, emparentada y confundida con la libertad poltica pasiva. En realidad, dice Milln
Puelles, esta libertad es una metfora (1995: 28). No es propiamente humana, pues tambin se da
en los animales. Cuando no hay coaccin, pueden actuar el resto de las libertades humanas. Pero
en s misma no es un tipo de libertad sino que puede llegar a ser una condicin de sta. Decimos
que es importante porque esta metfora de la libertad es la libertad del liberalismo
individualista.
VI. Por ejemplo, Peter van Inwagen, 1995.
VII.Cfr. 1985.
VIII.
Rationality is normative, afirman Hausman y McPherson, 1996: 7. Tambin para R. Sugden,
1991:752.
IX. Para una recopilacin de autores y citas que afirman el rechazo de la libertad en la racionalidad
econmica, cfr. Tony Lawson, 1997: 8 y ss..
X. Sobre la teora de la eleccin racional, cfr., e.g., Jon Elster 1996, Daniel Hausman, 1992, Cap. 1, Daniel
Fusfeld, 1996, Ann Cud, 1993, Robert Sugden, 1991.
XI. Cfr. 1978: 26.
XII.Cfr. M. Weber [1922] 1971, pp. 24-6.
XIII.
Weber, [1922] 1971, pp. 157-8.
XIV.
Cfr. W. Hennis, 1988 y 1991.
XV.
El Estado Nacional y la Poltica Econmica, cit. por Hennis, 1988:117. Cursivas en el texto.
XVI.
Cfr. Hennis, 1988:161 y 1991: 34 y passim.
XVII.
Cfr. lo sealado recientemente por Elias Khalil, 1997.

Referencias:
Crespo, Ricardo F., 1997. La economa como ciencia moral, EDUCA, Buenos Aires.
Crespo, Ricardo F., 1999. Liberalismo econmico y libertad. Ortodoxos y heterodoxos en la teoras
econmicas actuales, en prensa en Rialp, Madrid.
Cudd, Ann, 1993. Game Theory and the History of Ideas About Rationality, Economics and
Philosophy, 9, 101-33.
Elster, Jon, 1996. Rationality and the Emotions, The Economic Journal, 106, 1386-97.
Fusfeld, Daniel R., 1996. Rationality and economic behavior, Journal of Economic Methodology, 3/2,
307-15.
Hausman, Daniel, 1992. The inexact and separate science of economics, Cambridge University Press.
Hausman, Daniel y McPherson, Michael, 1996. Economic Analysis and Moral Philosophy, Cambridge
University Press.
Hennis, Wilhelm, 1988. Max Weber. Essays in Reconstruction, Allen & Unwin, Londres.
Hennis, Wilhelm, 1991. The pitiless sobriety of judgement: Max Weber between Carl Menger and
Gustav von Schmoller - the academic politics of value freedom, History of the Human Sciences, 4/1,
pp. 27-59.
Hodgson, Geoffrey, 1985. The Rationalist Conception of Action, Journal of Economic Issues, XIX/4,
pp. 825-51.
Khalil, Elias L., 1997. Buridans Ass, Risk, Uncertainty, and Self-Competition: A Theory of
Entrepreneurship, Kyklos, 50/2, 147-63.
Lawson, Tony, 1997. Economics and Reality, Routledge, Londres y New York.
Milln Puelles, Antonio, 1995. El valor de la libertad, Rialp, Madrid.
Sugden, Robert, 1991. Rational Choice: A Survey of Contributions from Economics and Philosophy,
The Economic Journal, 101, pp. 751-85.
van Inwagen, Peter, 1995. When Is the Will Free?, en Timothy OConnor (ed.) Agents, Causes ans
Events. Essays on Indeterminism and Free Will, Oxford University Press, pp. 219-238.
Weber, Max, [1922] 1978. Economy and Society, University of California Press.

306

Weber, Max, [1922] 1971. Sobre la teora de las ciencias sociales, Pennsula, Barcelona (Die
Objectivitt sozialwissenschaftlicher und sozialpolitischer Erkenntnis y Der Sinn der Wertfreiheit
der soziologischen und konomischen Wissenschaftslehre, en Gessamelte Aufstze zur
Wissenschafslehre).

Contrafcticos y causalidad: problemas de las explicaciones en ciencias naturales y en economa.

Rodolfo Gaeta y Adriana Spehrs ( FFyL - FCE - UBA )
En Explantion, Invariance and Intervention 1 , Jim Woodward elabora una concepcin de
explicacin causal segn la cual las relaciones de relevancia explicativa se fundan en ciertos
patrones de dependencia contrafctica. De acuerdo con el autor, los defensores del modelo
de cobertura legal se equivocan al sostener que toda explicacin debe apelar a leyes.
Considera que la relevancia explicativa surge de aquellas generalizaciones que describen
relaciones invariantes. Y sostiene que si bien todas las leyes describen relaciones invariantes
o estables bajos ciertos cambios, no todas las generalizaciones que describen esta clase de
relaciones podran considerarse leyes.
As, Woodward afirma que es posible proporcionar una explicacin adecuada sin apelar a
leyes, siempre que se recurra a generalizaciones que describan relaciones invariantes, pues
stas nos indican cmo cambiara el fenmeno explanandum si cambiaran las condiciones
iniciales expresadas en el explanans. Estas generalizaciones poseen capacidad explicativa
porque podran emplearse para responder preguntas contrafcticas acerca del
explanandum. En suma, de acuerdo con el autor, la capacidad de una generalizacin para
proveer informacin que permita responder a preguntas contrafcticas acerca del
explanandum -y no su carcter nomottico- es una condicin necesaria y suficiente para que
esta generalizacin tenga capacidad explicativa. 2
Sin embargo, no todas las relaciones de dependencia contrafctica llegan a tener capacidad
explicativa. Por ejemplo, distintos efectos de una misma causa son contrafcticamente
dependientes entre s, aunque no podemos apelar a uno de ellos para explicar el otro. As, el
descenso de la columna mercurial de un barmetro indica la proximidad de una tormenta,
pero no corresponde recurrir al primero de estos fenmenos para explicar el segundo, dado
que ambos son efectos de una misma causa, un descenso brusco de la presin atmosfrica.
En consecuencia, una nocin de dependencia contrafctica que tenga alcance explicativo no
debera atribuirle una dependencia contrafctica a fenmenos que sean efectos de una causa
comn. Woodward considera que es posible discriminar entre las relaciones de dependencia
contrafctica que tienen capacidad explicativa y las que no la tienen apelando al concepto
de intervencin.
Woodward define el concepto de intervencin de modo tal que se puede resumir en los
siguientes trminos:
Sean X e Y variables que representan dos propiedades de la unidad U i, y sea I una
intervencin sobre la variable X: diremos que X explica causalmente Y si la intervencin I
sobre X produce un cambio correspondiente en Y, y si la intervencin I satisface las
siguientes condiciones:
1. La intervencin I cambia el valor que la variable X hubiera tenido en Ui , y ese cambio se
debe exclusivamente a la intervencin I.
2. Si la intervencin I cambia en alguna medida el valor de Y, lo cambia a travs de X y no
directamente o a travs de otro medio. Es decir que la intervencin I no causa directamente
un cambio en Y, ni cambia ninguna de las otras causas de Y a menos que estas ltimas se
encuentren encadenadas causalmente dentro de la conexin entre I, X e Y.
3. La intervencin I no est correlacionada con otras causas de Y adems de X, ni a travs
de una causa comn de I e Y ni a travs de ningn otro medio -excepto por las causas de Y
que sean efectos de X y las causas de Y que estn entre I y X y que no tienen efecto sobre Y
independientemente de X.
A partir de este concepto de intervencin Woodward caracteriza la nocin de contrafctico
activo, que es la clase de contrafcticos que, en su opinin, tienen capacidad explicativa.
Un contrafctico activo es aquel cuyo antecedente se hara verdadero mediante una
intervencin o proceso causal exgeno como el ya definido. As, Woodward sostiene que slo
las generalizaciones que implican esta clase de contrafcticos tiene poder explicativo. En
consecuencia, las explicaciones deberan apoyarse en generalizaciones que describan
307

relaciones invariantes bajo cierta clase de intervenciones capaces de cambiar las condiciones
iniciales citadas en el explanans, pues slo tales generalizaciones implican contrafcticos
activos.
A juicio de Woodward, la idea de que una relacin explicativa o causal tiene que ser una
relacin invariante est presente en muchas reas de la ciencia. As, por ejemplo, en
econometra, la nocin de relacin causal o explicativa se identifica con la nocin de relacin
autnoma o estructural, que conserva invariante una relacin bajo cierta clase de
intervenciones que provocaran cambios en las condiciones iniciales. Por ese motivo,
Woodward sostiene que lo que realmente importa en una explicacin es la presencia de una
relacin invariante, y no el carcter nomottico de las generalizaciones.
El autor afirma que, apoyndonos en esta concepcin de la explicacin y dada una ecuacin
de regresin tal como Y = a 1X 1 + a 2X 2 + ... + a nX n + U, podemos diferenciar entre su empleo
para describir o representar patrones dentro de un conjunto de datos y su empleo para
hacer afirmaciones causales o explicativas. Pues, si esta ecuacin describe correctamente
una relacin causal, entonces, si una intervencin cambia X1 en una medida X 1, entonces Y
tendra que cambiar del modo correspondiente -es decir, en una medida a1 X 1-. Y lo mismo
ocurrira si una intervencin cambiara alguna de las otras variables independientes X 2 ,...,
X n. Es decir que si la forma funcional y los coeficientes de esta ecuacin son invariantes bajo
ciertas intervenciones que cambian los valores de cualquiera de las variables independientes
de la misma, entonces esta ecuacin exhibir una relacin de dependencia contrafctica
activa. En tal caso, el autor sostiene que esta ecuacin podra ser empleada para responder
una gran variedad de preguntas acerca de lo que habra ocurrido si las condiciones
antecedentes hubieran sido diferentes, aunque la generalizacin que expresa pudiera no ser
considerada como una ley. Por el contrario, si esta ecuacin no fuera invariante con
respecto a cierto rango de intervenciones sobre sus variables independientes o no sustentara
contrafcticos activos, entonces podra describir una relacin estadstica entre los datos
pero carecera de poder explicativo. De este modo, Woodward rechaza lo que considera un
supuesto de la concepcin tradicional, el de que el poder explicativo de una generalizacin
reside en su carcter de ley universal y sin excepciones. El autor, en cambio, sostiene que
una generalizacin es explicativa slo en virtud de que expresa una relacin invariante, en
virtud de que es capaz de sustentar contrafcticos activos.
Es importante sealar que, de acuerdo con Woodward, una relacin puede ser invariante
dentro de un cierto dominio sin tener alcance universal ni ser una generalizacin sin
excepciones como lo son -segn el autor- las leyes naturales. Sin embargo, cuanto ms
amplio sea el dominio dentro del cual una relacin es invariante, ms profunda ser la
explicacin en la que figure dicha relacin. Para ilustrar esta situacin, el autor propone
considerar el siguiente sistema de ecuaciones: 3
X 3 =b31X 1 +b 34X 4+U
X 4 =b42X 2 +b 43X 3+V
Este sistema de ecuaciones sera observacionalmente equivalente al que consignamos a
continuacin, en el sentido de que ambos implicaran exactamente los mismos hechos acerca
de las relaciones estadsticas entre las variables. Pero en el segundo sistema se describe el
efecto total de un cambio en las variable exgenas X 1 y X 2. sobre las variables endgenas X 3
y X 4.
X 3 =a31X 1 +a 32X2 +U
X 4 =a42X 1 +a 42X2 +V
donde:
a 31 = b 31 /1-b 34 b 43
a 32 = b 34 b42 /1-b 34b 43
a 41 = b 43 b31 /1-b 34b 43
a 42 = b 42 /1-b 34 b 43
U= U+ b 34V/1-b 34b 43
V= b43U + V/1-b 34 b43
Woodward seala que, aunque sean observacionalmente equivalentes, dos sistemas de
ecuaciones pueden diferir en el alcance de la invariancia o autonoma, y por lo tanto,
pueden diferir con respecto a lo que ellas permiten inferir acerca de qu sucedera bajo
diversas intervenciones posibles que de hecho no han ocurrido. As, aunque dos sistemas de
ecuaciones observacionalmente equivalentes concuerden con respecto a la relacin de
dependencia estadstica que expresan, pueden diferir con respecto a qu es lo que sucedera
bajo diversas posibilidades contrafcticas, en particular, aquellas asociadas a
intervenciones. Por ejemplo, segn Woodward, una intervencin que modificara la variable
308

X 3 tambin modificara X 4 en el primer sistema de ecuaciones, aunque no lo hara en el

segundo. De acuerdo con el autor, esto queda en evidencia si observamos las siguientes
estructuras grficas que, segn Woodward, se corresponden con cada uno de los sistemas de
ecuaciones en consideracin4 :
U
V

X 3

X 4

X1
V
X2

X1

X3

X4
X2

De este modo, los modelos ms autnomos, los que ostenten mayor alcance de la invariancia
y permitan obtener predicciones ms precisas acerca de lo que ocurrira bajo cierto rango
de intervenciones posibles, proveeran mejores explicaciones; pues responderan a un rango
ms amplio de preguntas contrafcticas acerca de qu habra ocurrido si las cosas hubieran
sido diferentes. Los modelos con mayor grado de autonoma o invariancia aportan, as, una
representacin ms precisa de las relaciones causales que los modelos menos autnomos, y
por esa razn aqullos deben ser preferidos a estos ltimos5 .
Para explicar cmo es posible que dos sistemas de ecuaciones observacionalmente
equivalentes puedan diferir en cuanto a su grado de invariancia, Woodward afirma que las
ecuaciones que describen un conjunto de relaciones invariantes pueden cumplir con dos
condiciones de invariancia: la condicin de invariancia de la forma funcional y la de
invariancia de los coeficientes. La primera condicin exige que tanto la forma funcional
como los coeficientes que aparecen en las ecuaciones sean invariantes bajo cierto rango de
cambios en los valores de las variables que, en nuestro caso, figuran a la derecha de la
igualdad. La segunda condicin de invariancia, la de invariancia de los coeficientes, exige
que sea posible intervenir para cambiar cada uno de los valores de los coeficientes de la
ecuacin por separado sin que cambien ninguno de los valores de los otros coeficientes.
De acuerdo con esta segunda condicin de invariancia, si suponemos que el primer sistema
de ecuaciones es el que representa la estructura causal correcta y el que satisface la
condicin de invariancia de los coeficientes, entonces el segundo sistema no cumplir con
esta condicin dado que cada uno de sus coeficientes es una funcin de varios de los
coeficientes del primer sistema. De modo que, si el primer sistema de ecuaciones describe la
estructura causal correcta, los coeficientes del segundo sistema no podrn cambiar de
manera independiente entre s: cualquier intervencin que modifique uno de ellos
modificar tambin todos los dems.
Similarmente, si suponemos que el segundo sistema es el que representa la estructura causal
correcta y el que satisface la condicin de invariancia de los coeficientes, entonces ser el
primer sistema de ecuaciones el que no cumplir con esta condicin. Y, en general, entre
todos los diversos modelos causales diferentes que sean observacionalmente equivalentes
entre s, a lo sumo uno de ellos ser autnomo en el sentido de que cumplir tanto la
primera como la segunda condicin de invariancia. Fundndose en estas consideraciones,
Woodward sostiene que es posible seleccionar un nico modelo dentro de la clase de todos
los modelos observacionalmente equivalentes. Sin embargo, podra cuestionarse que slo es
posible efectuar tal seleccin si antes se estipula cul de los modelos es el que representa la
estructura causal adecuada, de modo tal que los coeficientes de este modelo sean las
variables de las cuales dependern los coeficientes de los modelos alternativos.
Con la intencin de proporcionar una justificacin de por qu sera razonable exigir que un
modelo cumpliera con la condicin de invariancia de los coeficientes Woodward argumenta
que esta condicin expresa la idea de que las relaciones causales deben exhibir algn grado
de independencia con respecto al contexto en el que se presentan. De este modo, segn el
autor, es natural pensar que si la relacin causal que expresa la ecuacin de regresin Y =
a 1 X 1 + a 2 X 2 + ... a nX n + U es correcta, entonces interfiriendo en la relacin entre la variable
dependiente Y y una de las variables independientes, por ejemplo X1 , mediante una
modificacin en el coeficiente a 1, entonces deberan permanecer inalteradas las relaciones
entre la variable dependiente Y cada una de las dems variables independientes Xi.
Pero, segn Woodward, la condicin de invariancia de los coeficientes permite captar otra
diferencia entre dos sistemas de ecuaciones observacionalmente equivalentes. La diferencia
radica en que cada uno de estos sistemas diferir con respecto a las afirmaciones que
implican acerca de qu ocurrira si tuvieran lugar ciertas intervenciones hipotticas. As, de
309

acuerdo con el primer sistema, una intervencin sobre la variable X 3 modificara el valor de
X 4 en una magnitud indicada por b 43 . En cambio, de acuerdo con el segundo sistema de
ecuaciones, una intervencin sobre X 3 no producira cambio alguno sobre X4 . Pues, tal
como se ha definido la nocin de intervencin, una intervencin sobre X 3 es un proceso
causal exgeno que no acta a travs de X 1 ni de X 2 ni tampoco est en correlacin con ellos.
Por esa razn, no hay una flecha desde X3 hacia X 4 en el grfico correspondiente al segundo
sistema de ecuaciones. Ya que, de acuerdo con el autor, el concepto de intervencin puede
expresarse en trminos grficos eliminando todas la flechas dirigidas hacia la variables
intervenida, excepto la flecha que representa la intervencin misma, y preservando todas las
otras flechas incluso aquellas dirigidas hacia cualquier parte del grfico desde la variable
intervenida. As, si el primer sistema es el que representa la estructura causal adecuada, el
efecto de una intervencin sobre X 3 se graficar del siguiente modo6 :
U
V

X 3

X 4

X1
X2

Pero si el segundo sistema de ecuaciones fuera el que representa la estructura causal

correcta, entonces el efecto de una intervencin sobre X 3 se graficara del siguiente modo7 :
V

X1

X4

X3
X2

Ahora bien, los argumentos de Woodward reposan en ciertas relaciones que pueden
establecerse entre ecuaciones matemticas y representaciones grficas. Aun cuando estas
representaciones son intuitivas, podra cuestionarse la legitimidad de derivar conclusiones
basadas nicamente en las caractersticas de los grficos. Ya que, en particular, podra
suceder que los grficos tuvieran connotaciones que no necesariamente tienen las frmulas
matemticas mismas. Quiz, la utilizacin de flechas en los grficos sugiere una direccin en
los acontecimientos comnmente asociada a las relaciones causales, y que no necesariamente
se desprende de las ecuaciones que se pretende representar grficamente. En este caso, los
grficos ejerceran un efecto psicolgico que carece de una contrapartida lgica.
De todos modos, aun bajo la suposicin de que los argumentos del autor fueran correctos, la
consecuencia filosfica ms interesante del trabajo de Woodward sera la afirmacin de que
la naturaleza de las explicaciones no depende en absoluto de la utilizacin de leyes. En
cambio, la presencia de condicionales contrafcticos activos constituira una condicin
suficiente para que una generalizacin resultara explicativa. Un aspecto fundamental de la
cuestin radica, pues, en la posibilidad de mostrar que hay leyes que no implican
condicionales contrafcticos activos, en cuyo caso careceran de poder explicativo, y
mostrar, a su vez, que hay generalizaciones que, sin ser leyes, ostentan carcter explicativo
por el mero hecho de implicar tal tipo de contrafcticos. Pero para lograrlo es necesario,
evidentemente, establecer en primer lugar qu entendemos por ley natural. Sin embargo,
Woodward no se detiene demasiado en este punto.
Por otra parte, diversos autores han sealado que la caracterstica de las leyes radica,
precisamente, en su alcance contrafctico. El aporte de Woodward, entonces, est centrado
en la idea de que se trata de contrafcticos activos, es decir, en su introduccin del concepto
de intervencin. Este concepto, a su vez, genera un problema por cuanto parece depender de
consideraciones puramente contingentes. As, el ejemplo del barmetro resulta convincente
porque disponemos efectivamente de la posibilidad de intervenir en el aparato y verificar al
mismo tiempo que su modificacin no altera las condiciones atmosfricas. Pero, en aquellos
casos en los cuales seamos capaces de establecer una correlacin entre fenmenos naturales
pero nos resulte imposible cualquier tipo de intervencin experimental, careceramos de la
posibilidad de establecer si existe una relacin causal directa entre ambos fenmenos, y en
ese caso, en qu direccin se produce.
Adems, la identificacin que hace Woodward entre explicaciones y relaciones causales,
llevan a preguntarse hasta qu punto su nocin de explicacin se beneficia de connotaciones
ligadas a la nocin de causalidad cuyo correlato objetivo podra cuestionarse. En todo caso,
parecera que las conocidas objeciones a la nocin de causalidad son ms bien desplazadas
310

que resueltas al reemplazar el concepto de causalidad por el concepto de condicional

contrafctico activo. El anlisis de Woodward sugiere una explicacin psicolgica de las
fuentes de las creencias causales, pero no parece ofrecer una solucin conceptual totalmente
convincente.
Por ltimo, si bien la propuesta de Woodward est formulada en un contexto de aplicacin
a la economa, en particular, a la econometra, llama la atencin que no proporcione
precisamente un ejemplo econmico en un sentido estricto sino un ejemplo biolgico. En
efecto, el autor ilustra sus ideas aplicando la ecuacin de regresin ya mencionada a los
factores que influyen en el crecimiento de un vegetal. Podemos sospechar, adems, que el
enfoque de Woodward, en principio, parece menos adecuado a la economa que a las
ciencias naturales. Ya que la posibilidad de intervenir en cualquiera de las mltiples
variables involucradas en los procesos econmicos, a travs de drsticas acciones de
gobierno, por ejemplo, parece mucho mayor que en el caso de los fenmenos naturales,
como los climticos.
__________________________________
Notas:
1. Woodward, J., Explantion, Invariance and Intervention, Philosophy of Science, 64, n 4, 1997, p. 26-41.
2. Woodward, J., Explantion, Invariance and Intervention, Philosophy of Science, 64, n 4, 1997, p. 29.
3. Duncan, O., Introduction to Structural Equation Models, New York: Academic Press, 1975.
4. Woodward, J., Explantion, Invariance and Intervention, Philosophy of Science, 64, n 4, 1997, p. 35
5. Woodward, J., Explantion, Invariance and Intervention, Philosophy of Science, 64, n 4, 1997, p. 36
6. Woodward, J., Explantion, Invariance and Intervention, Philosophy of Science, 64, n 4, 1997, p. 38
7. Woodward, J., Explantion, Invariance and Intervention, Philosophy of Science, 64, n 4, 1997, p. 38
Bibliografa:
Duncan, O., Introduction to Structural Equation Models, New York: Academic Press, 1975.
Gaeta, R. et. al., Modelos de explicacin cientfica, Bs. As., EUDEBA, 1996.
Hausman, D. , Causation, Agency and Independence, Philosophy of Science, 64, n 4, 1997, p.
15-25
Salmon, W., Four Decades of Scientific Explanation, Minneapolis: University of Minnesota Press,
1989.
Von Wright, G., Explanation and Understanding, Ithaca, New York: Cornell University Press,
1971.
Woodward, J., Explantion, Invariance and Intervention, Philosophy of Science, 64, n 4, 1997,
p. 26-41.

Economia e filosofia: tenso e soluo na obra de adam smith

Angela Ganem (Universidade Federal Fluminense, Brasil)
Neste momento de crise das idias, em que dogmas so derrubados e a razo crtica se
contrape ao pensamento nico na economia, a obra de Adam Smith se reafirma como uma
fonte inesgotvel para novas e profcuas reflexes. Reler e recuperar esta obra na
totalidade, indagar do seu sentido unitrio maior ou aceitar sem temor a impossibilidade de
obter para a economia o recorte disciplinar almejado, so alguns dos desafios que a
releitura provoca e que funcionam como um alerta ao pensamento crtico contra a idia de
uma histria do pensamento cumulativa progressiva, ratificada a cada passo pelo que foi
canonizado como verdade inquestionvel.
Uma verdade aceita consensualmente pela comunidade acadmica a explicao da lgica
dos fenmenos coletivos que Adam Smith forneceu a partir de uma dmarche individual.
Smith concebeu a ordem social como uma emergncia que harmoniza o caos potencial dos
interesses individuais e os traduz em bem-estar para a sociedade. Uma soluo harmoniosa
que supe a dissipao aparente de conflitos prprios de uma sociedade hierarquizada e
dispensa, na sua explicao, o prncipe. O mercado assim concebido representa a prpria
viabilizao da ordem social , seu operador ltimo, sua forma de organizao social. Uma
soluo genial que colocou Smith dentro da histria das idias da humanidade como um dos
grandes pensadores da modernidade, superando a frmula do contrato fornecida pela
filosofia poltica no sculo XVII..
311

A leitura canonizada da obra de Smith, no entanto, foi muito alm dessa idia genial,
exigindo-lhe profundos ajustes e redues. O elemento central de sua contribuio, a mo
invisvel, de operador social passou a operador tcnico que compatibilizaria interesses
privados, entendidos esses ltimos como puramente egosticos. O microfundamento dessa
ordem, ditado nica e exclusivamente pelos interesses individuais, se traduziria num
componente exclusivamente econmico expresso no desejo de ganho ou no desejo de
melhorar a sua prpria condio, cuja frmula perfeita seria posteriormente traduzida pelo
clculo racional utilitrio. Os indivduos compreendidos como auto-interessados, isolados,
seriam agentes que dariam respostas consistentes e automticas aos sinais dos preos e suas
decises seriam consideradas como livres da moral ou de quaisquer outras injunes
valorativas.
Coerentemente com essa idia teramos que o sujeito smithiano era nada menos que um
preldio do homem econmico racional neoclssico. O mercado teria tambm seu
entendimento alterado, passando de forma de organizao social ou de uma teoria
explicativa da ordem social liberal para um locus de troca, e a idia de bem-estar se
traduziria na forma rigorosa de uma ordem eficiente e tima do modelo cannico
walrasiano de equilbrio geral. Este sim, fornecendo a demonstrao lgica matemtica
necessria superioridade do mercado e oferecendo nascente cincia econmica provas
lgicas que construssem definitivamente um domnio autnomo, neutro, claramente
recortado e que portanto transformasse a economia num belo e poderoso teorema. A Teoria
dos sentimentos morais seria considerada uma obra da imaturidade e do devaneio do
filsofo, totalmente dispensvel para o entendimento da Riqueza, tratada como a sua nica
e grandiosa obra. Resguardado o sentido de continuidade da cincia, nada mais correto do
que admitir os neoclssicos como os fiis, nicos e legtimos herdeiros de Adam Smith.
Esse reducionismo na leitura da obra de Adam Smith e o empobrecimento de sua real
contribuio, no entanto, nunca foi totalmente aceito pelos historiadores do pensamento
econmico, vidos, no em atestar um caminho progressivo, linear, cumulativo para a
cincia econmica, mas sim em serem fiis genialidade e verdadeira contribuio de cada
um de seus grandes pensadores. No foi por outra razo que a polmica em torno da obra
de Adam Smith se tornou, na histria do pensamento econmico, uma das questes (se no a
maior questo) pela qual mais se gastou tinta e energia nestes ltimos dois sculos.
O problema Adam Smith ou Das Adam Smith Problem, teve seu incio polmico na segunda
metade do sculo XIX e vem sendo sistematicamente tratado por estudiosos da histria do
pensamento econmico. Nestes ltimos vinte anos, no entanto, esta questo tem suscitado
um acalorado debate, com incontveis artigos e reflexes. A Teoria nestes ltimos dez anos
foi reeditada e traduzida em quase todas as lnguas do mundo acadmico. Vivienne Brown1
no seu excelente survey, atesta que no ltimo quartel pelo menos duzentos textos foram
escritos sobre a obra dele, numa tentativa de rel-la inferindo novas e profcuas
interpretaes.
Hoje como ontem se caminha no sentido de uma explorao mais clara da relao entre
Teoria dos sentimentos morais e A riqueza das naes. Mas que sorte de relao? O que
significa estabelec-la? Que conseqncias essa relao traz para o entendimento da
natureza da economia? Afinal Adam Smith o primeiro autor a recortar o espao
disciplinar ou foi o autor que abriu as possibilidades concretas para se conciliar tica,
economia e poltica?
Em trabalho anterior 2 procuro demonstrar a radicalidade filosfica de Adam Smith,
devolvendo o autor, a obra e o nascimento da economia filosofia .Utilizei-me de dois
recursos. O primeiro teve como objeto recuperar no quadro da histria das idias a
importncia da modernidade e a questo instigante que ela colocou para seus pensadores.
Nesse exerccio de volta ao passado trato de demonstrar que a soluo de Adam Smith,
embora esteja no mbito da economia, consiste numa resposta mais importante e
mobilizadora questo da modernidade que explicar a sociedade auto-instituda, fundada
no homem, e portanto independente da explicao divina. Nesse processo ocorreu tanto uma
interlocuo com grandes autores da modernidade como Hobbes, Hume, Mandeville,
Montesquieu e Locke, como a constatao de migraes conceituais para a estrutura terica
de Adam Smith. A concluso desse movimento foi que a soluo de Smith s pode ser
compreendida na sua real extenso se levarmos em conta a filosofia poltica e moral dos
sculos XVII e XVIII, sublinhando o dilogo interdiscursivo, a assimilao conceptual e
mesmo conflitos que se estabeleceram nesse quadro de idias. 3
O segundo recurso consistiu em recuperar na historiografia do pensamento econmico a
questo Das Adam Smith Problem . Neste movimento organizo as duas teses sobre a obra do
312

autor, uma primeira defendendo a ruptura de seu pensamento e portanto a existncia de

dois universos conceituais que no dialogam: o tratado da moralidade, de um lado, o
discurso sobre a economia, de outro. A segunda corrente explora o sentido unitrio e de
continuidade da obra, aproximando a economia da moralidade. Revisitando os principais
argumentos da controvrsia em defesa da ruptura e da unidade da obra conclumos que os
argumentos mais fortes reforam o sentido unitrio dela, atestando a competncia filosfica
do autor e tornando manifesta a idia de que a economia nasce sob a paternidade de um
filsofo moral e que seu nascimento no se faz rompendo com a moralidade.
Retomo minha inquietao. Parto da hiptese de que a obra smithiana revela uma
indubitvel continuidade metodolgica e um belo sentido unitrio. Para tecer as relaes
entre a sua filosofia moral e a economia sugiro neste texto sublinhar os conceitos que
perpassam a TSM e a RN, de modo a construir sua unidade estabelecendo mais claramente
as relaes existentes entre as duas obras. Nesse objetivo deixo o autor falar e recorro pouco
a textos secundrios. Alerto tambm que meu ponto de partida a TSM pois estou convicta
de que a maior parte das pistas para entender a unidade esto nela colocadas. O trabalho
articula quatro conceitos que me parecem chaves entre si e que fornecem o sentido unitrio
das duas obras, apresentados em trs movimentos articulados, cada qual se completando no
anterior, de modo que o ltimo encerra todos os anteriores. So eles: experincia e
imaginao, imaginao e moralidade e moralidade e interesse.
Experincia e Imaginao
O empirismo, tal qual foi concebido pelos modernos, recupera a historicidade dos sujeitos e
as sensaes como fonte de conhecimento e fonte sbia da ao humana. So, por sua
estrutura, um verdadeiro libelo s idias inatas do racionalismo cartesiano. As regras
metdicas do mestre da razo, Descartes, libertam o sujeito do dogmatismo da explicao
divina, instaurando a dvida e a inquietude. Seu mtodo foi considerado propulsor para que
os modernos pudessem enfrentar pelo conhecimento o entendimento de uma sociedade laica
que agora dever construir seu prprio destino. No entanto, paradoxalmente, esse mesmo
esprit gomtrique que ajudou a desvendar as leis fsicas do universo, ao fornecer uma
frmula racional e um mtodo universal para a direo do esprito e do conhecimento, se
constitui-se numa priso, posto que assentado na fora ilimitada da razo. Esta ditaria
regras rgidas no apenas para o conhecimento mas para a moralidade considerados
tambm inatos, apriorsticos.
A filosofia empirista, na contramo desse mtodo apriorstico, foi mais profcua para a
anlise da ordem social. Nos legou, Locke, Hume e Hobbes, para citar alguns filsofos
anglo-saxes como Adam Smith, pai da economia poltica. Com este ltimo a filosofia
empirista e moral anglo-saxnica chega sua plenitude explodindo em consideraes que
permitem um fino acabamento do comportamento humano. Tomadas as devidas diferenas,
essa escola pretendia para a cincia social o mesmo que Newton conseguiu para a cincia
natural: uma teoria geral da moral da poltica e da sociedade assentadas em bases
empricas. Sua vocao empirista tanto est presente nas suas consideraes ticas,
alicerando-as no plano da intersubjetividade dos indivduos, como na sua anlise dos
problemas correntes da ordem liberal, perscrutando na factualidade a origem da Riqueza
das naes. A inteligibilidade da ordem social liberal que est presente na sua soluo pelo
mercado passa pela observao, pela experincia, pela anlise concreta do comportamento
humano, pelo entendimento de uma subjetividade construda socialmente . Seu ponto de
partida, o indivduo, ou homem como ele realmente , herana de realismo inaugurado por
Maquiavel, atesta sua preocupao em entender a paixo que o move. A universalidade da
paixo humana expressa no desejo de ganho ou numa vontade de melhorar a sua prpria
condio, que Adam Smith herda de Hume, 4 garante a possibilidade do nascimento da
economia, posto que fornece os microfundamentos de uma ordem, articulando interesse
privado ao interesse coletivo. Nada apriorstico, axiomtico, hipottico, com idias inatas ou
regras fixas de moralidade e de comportamento. Uma verdade ligada historicidade, uma
verdade no mais no plano puramente lgico, mas estabelecida a partir do vnculo tico. Ao
trasladar a verdade do plano puramente lgico, racional, para o plano vital, ocorre uma
adequao entre verdade e vida mediada pela tica. A verdade passa a ser adequao do
pensamento realidade. Como para o autor no h um sentido moral inato, torna-se
impossvel definir regras invariveis para as regras sociais, essas nascidas, portanto, das
experincias privadas.
A partir da experincia, o sujeito smithiano exercita o segundo grande aspecto presente na
TSM que o exerccio da imaginao. S a partir da experincia podemos formar alguma
313

idia do que se passa na mente do outro, podemos nos colocar no lugar do outro. S por
meio da imaginao nos possvel conceber quais so as suas verdadeiras sensaes.
Imaginar-se no lugar do outro, vivenciar uma situao sentindo uma situao anloga ou
colocando-se no lugar do outro o ponto de partida da anlise que Smith faz do indivduo.
Nas palavras do autor: A imaginao permite nos colocarmos na posio do outro, padecer
seus sofrimentos, entrar por assim dizer em seu corpo e chegar a ser, em alguma medida, uma
nica pessoa, formando assim uma idia de suas sensaes, sentindo algo parecido, embora
de intensidade menor. (Smith, TSM: 50)
Reconhecido esse ponto de partida emprico, adentramos na complexidade da anlise social
de Adam Smith, que a possibilidade da mudana de posies imaginrias. Esta mudana
de papis a fonte real do interesse que mostramos por sua sorte, experincia se traduzindo
no fio condutor para que seja possvel a imaginao funcionar. Muitos autores recorreram
idia do teatro rousseauniano para ler a TSM, idia explorada a partir do trabalho de
Marshall. 5 Cada participante exerce dois papis que se trocam simultaneamente
ator/espectador ou espetculo/espectador. O ator age, sofre, sente, vivencia uma situao. O
espectador coloca-se, atravs da imaginao, no lugar do ator e quando no existe a figura
do espectador o ator ocupa efetivamente, pela imaginao, seu lugar, observa-se como ele o
faria e encarna as normas sociais vigentes. Ao nos imaginarmos no lugar do outro sensaes
nos sobrevm: primeiro os sentimentos e os juzos se formam. Imagino, sensibilizo-me,
identifico-me, aprovo. Todos esses elementos vm juntos. Em contrapartida, aquele que age
ou que sofre deseja que se simpatize com ele, quer que o aprovem, tem o desejo imperioso de
seraprovado. A prerrogativa de se vivenciar uma situao trocando os papis, se
preocupando, se identificando com a ao do outro, s possvel atravs da imaginao e
afirma a idia huminiana de que "os espritos dos homens so espelhos uns para os outros",
o que significa que o homem no vive isolado, o homem est constantemente frente a um
espelho . Nas palavras de Adam Smith: Suponhamos que somos espectadores de nosso
prprio comportamento e tratamos de imaginar que efeito isto produz em ns. Este o nico
espelho mediante o qual podemos, em alguma medida, controlar com os olhos dos demais a
correo de nossa conduta. (Smith, TSM: 230)
O exerccio da imaginao que se traduz no colocar-se no lugar do outro e vivenciar
portanto uma situao introduz uma sofisticao na anlise da explicao da ordem social.
Este sujeito que tira a sua substncia do reconhecimento do outro via relaes mimticas
mostra que o vnculo do homem com a verdade um vnculo tico . Veremos que a
experincia e a imaginao no so apenas dois pontos de partida da TSM, mas conceitos e
perspectivas de anlise que esto preservados na obra de Smith, marcando desde o inicio a
idia de um sujeito distante do homem econmico racional. O fundamento emprico fornece
os elementos da contingncia, das possibilidades de se entender o mundo real. Seu desejo de
compreend-lo ligado possibilidade da imaginao na troca de papis o aproximam de
Keynes6 .Ao entender a incompletude do homem, sua no auto-suficincia, sua necessidade
intrnseca do outro7 , Smith deixa em aberto sua herana para a histria do pensamento
econmico e torna pobre a perspectiva de entender seu sujeito como um esboo do homem
econmico racional.
Imaginao e Moralidade
portanto a partir da experincia e da imaginao que os juzos ticos so formados. Esses
ltimos, ao derivarem da experincia, do convvio e da possibilidade do ator colocar-se no
lugar do outro atravs da imaginao, afirmam incondicionalmente que as normas morais
so produes sociais. Nas sbias palavras de Smith: Avalio sua percepo pela minha
percepo, seu dio pelo meu dio, sua razo pela minha razo, seu ressentimento pelo meu
ressentimento, seu amor segundo o meu amor. No tenho nem posso ter outra forma de julglos. (Smith, TSM: 66) Esta passagem tambm elucidativa, o autor afirma: Assim como
se formam as regras gerais da moralidade. Baseiam-se, em ltima instncia, na experincia
dos que aprovam nossas faculdades morais ou no nosso sentido de mrito e de correo.
(Smith, TSM: 291,292)
Para deixar claro que a convivncia entre os homens a fonte definidora da moralidade
Adam Smith recorre a um princpio de nossa natureza que nos leva a entrar na situao dos
outros e a compartilhar suas paixes. Ele o chamar, como Hume, de simpatia: A simpatia
no um sentimento egosta. verdade que quando me identifico com o seu pesar ou sua
indignao importante dizer que minha emoo se funda no amor prprio, porque assumo
sua situao, coloco-me no seu lugar e sinto o que o outro sente em tais circunstncias. Ainda
que seja correto argumentar que a simpatia surge de uma imaginria troca de papis, ela tem
lugar na minha prpria pessoa. (Smith, TSM:554)
314

Comentario [UDC1]:

Por meio da imaginao o espectador pode compreender a situao do outro e manifestar

um sentimento de simpatia. A simpatia do espectador pelo ator se d pela experincia de
uma situao que aquele vivencia no plano da imaginao. O espectador, atravs da
imaginao, coloca-se na situao do ator, procura uma correspondncia de sentimentos,
identifica-se com ele. Este movimento das paixes corrobora a idia subjacente na obra de
Smith de que o homem no vive isolado, o homem vive em sociedade e todas as suas paixes
so causa de novas paixes.
Mas voltemos primeira idia, a de que a simpatia no um sentimento egosta. O fato de
Adam Smith deixar isso claro no autoriza a maior parte dos autores a reduzir a simpatia
benevolncia ou compaixo e a excluir a noo de amor prprio que lhe subjacente. Esta
reduo a primeira e mais grave fonte de equvoco na leitura da TSM e impede a
articulao entre esta e a Riqueza das naes. Embora tenha enfatizado a compaixo, o
sentimento de se condoer com o sofrimento alheio, Adam Smith no se ateve a essa paixo e,
ao sublinhar a idia de se colocar no lugar do outro em toda plenitude, abriu espao para
outras paixes como a admirao, o amor e o amor prprio. O amor, segundo ele, a mais
forte das paixes e o veculo de uma virtude maior, o sentimento de justia, este sim,
indispensvel sociedade e muito mais importante do que a benevolncia. O amor o
elemento chave para o entendimento de simpatia e ao articul-lo ao amor prprio, Adam
Smith inverteu a mxima crist de ama ao prximo como a ti mesmo para ama a ti
mesmo como tu amas o teu prximo (Smith, TSM:529)
Sua idia sobre o amor ao prximo, suprema virtude, mediaria portanto o amor prprio.
Em contrapartida, nada impede que o amor prprio, mesmo no sendo considerado uma
paixo virtuosa, possa ser articulado ao amor, simpatia. E que, portanto, possa ser motivo
do impulso para sentimentos virtuosos e produza, conseqentemente, bem-estar para o
outro. Adam Smith enftico na crtica estreiteza da anlise de Hutcheson, "(...) que no
consegue compreender que o amor prprio possa ser impulso para atos virtuosos." (Smith,
TSM: 529)
Essa leitura empobrecedora da real contribuio de Adam Smith, alm de no conseguir ver
a relao do amor prprio com resultados virtuosos, produz um segundo equvoco, que o
de reduzir o amor prprio ao egosmo. interessante como o prprio Smith, no debate
travado com Mandeville, tenta desfazer confuses, desvinculando a vaidade do egosmo e
vinculando-a ao conceito de amor prprio, passvel de ser construdo no desejo que nos
estimem, na aspirao a sermos objetos prprios de aprovao. Amor prprio que no
vaidade, que no deve ser condenado porque s deve ser culpado aquele que no merece,
aquele cuja vaidade no fundada em valores construdos (Smith, TSM: 534/546). Sobre
essas duas confuses, reduzir simpatia a benevolncia e no perceber a idia potente de
amor prprio, Dupuy enftico: "foi porque confundiram simpatia com benevolncia que
muitos caram numa armadilha" (Dupuy, 1982: 150?). 8
Sugiro explorarmos a idia de adequao (propriety) presente em toda a TSM para melhor
compreendermos a simpatia e a idia de amor prprio que ela contm. Essa noo permite,
num primeiro plano, alcanar o sentido tico presente no tratado smithiano de moralidade
e, num segundo, abrir para o entendimento das normas morais vigentes. Nessa obra, o autor
no apenas define quais so as virtudes que o homem virtuoso e sbio deveria perseguir,
como tambm nos fornece a possibilidade de entendermos o amor prprio construdo e
expresso no desejo de aprovao e reconhecimento.
A adequao fornece novas luzes sobre o desejo imperioso de ser aprovado
e,
conseqentemente, sobre a construo do amor prprio. Mas o que significa esse desejo e
que moralidade e conceitos bsicos o norteiam? Se a intersubjetividade fica clara no
exerccio da imaginao, Smith no se limita a ela. Alm de definir a relao social homem a
homem o autor define uma relao do homem com a sua prpria conduta, sendo esta ltima
uma conduta social.
A importncia do conceito de adequao est sublinhada em Zanini e Mondadori, 9 que
afirmam tratar-se de um conceito que sai do mbito da experincia e reemerge
constantemente na obra de Smith. Mas esse critrio j havia sido percebido pelo seu
contemporneo Dugald Stewart. Na TSM fica claro que o espectador aprova o que ele
prprio acha justo e apropriado, ou seja, existe um sentimento de adequao (propriety) com
o objeto que o provoca. Para Stewart o ponto alto da anlise de Smith na TSM sobre o
mrito e o demrito. Fiel idias de Smith, Stewart afirma: "O grande objetivo de um
homem sbio e virtuoso no apenas agir de modo a obter a aprovao de quem rodeia, mas
sim atuar de modo a converter-se no objeto justo e adequado da sua aprovao" (Stewart,
1998, 245). Adam Smith por sua vez claro, no admitindo ambiguidades: a natureza no
315

apenas deu-lhe o desejo de ser aprovado mas tambem o desejo de converter-se no objeto justo e
adequado da sua aprovao. (Smith, TSM: 236).
As regras morais podem ser internalizadas e expressas pelo homem dentro do peito. Logo
fazemos uma mediao entre ns e o espectador imparcial, estabelecendo uma regra geral
em que todas as aes que nos tornam depreciveis devem ser evitadas.
Ao internalizarmos o sentido de adequao, tornamo-nos espectadores imparciais de nossa
prpria conduta, verificando o seu mrito efetivo. Existiria em verdade um tribunal
hipottico na nossa prpria conscincia, elemento construtor do nosso amor ao outro e do
amor a ns mesmos.
Mas o sentido de adequao no se esgota a. Ele nos permite melhor compreender a
diferena entre o homem prudente e o homem sbio. Adam Smith define o homem prudente
como aquele capaz de agir com autocontrole, de cuidar da sua vida e do seu trabalho e de
lutar por melhorar a sua prpria condio. Ele tem amor prprio e age em perfeita
adequao. (Smith,TSM:382/389). No entanto, Adam Smith sublinha, em vrias passagens
que a prudncia, embora respeitvel, no a virtude mais nobre. O homem sbio e virtuoso
se destaca do prudente porque o primeiro tem o desejo magnnimo de melhorar a condio
da comunidade. Nas suas palavras: "O indivduo sbio e virtuoso est sempre disposto a
sacrificar seu interesse particular em prol do interesse coletivo" (Idem, TSM:421) Nesse
sentido fica clara a distino entre o homem virtuoso, o homem que deveria ser ou o homem
do tratado moral da TSM e o homem prudente, o homem adequado moralidade
contingente, que age de acordo com ela para obter aprovao, em suma, o homem da
Riqueza das naes. O que deveria ser atravs das normas morais ideais e o homem como
realmente , objeto de uma importante questo da modernidade. Ao analisar tanto o homem
prudente como a construo do amor prprio na ordem social liberal nascente, Adam Smith
nos mostra sua fora analtica no entendimento da contingncia, sublinhando
magistralmente sua herana empirista.
Desfazendo confuses, devolvendo ao conceito de simpatia uma dimenso do amor prprio
que lhe faltava e sublinhando o sentido de adequao reunimos as condies para iluminar o
conceito de interesse privado presente na Riqueza das naes e, portanto, de explorar a
possibilidade de unir as duas obras, objeto do prximo ponto.
Moralidade e Interesse
Vrios autores tentaram estabelecer a ligao entre as duas obras no sentido de reconciliar
a economia com a tica na obra de Adam Smith. Essa discusso sobre se existiria uma
ruptura ou unidade da obra est expressa na polmica em torno do chamado problema
Adam Smith ou Das Adam Smith Problem, assim intitulado inicialmente pela escola
histrica alem. Em defesa da ruptura da obra temos desde Skarzynski (1878) at o
clssico texto de Jacob Vimer de 192710.
Em defesa da unidade temos, alm do testemunho de bigrafos e descoberta de obras11 como
Morrow (1923), Raphael e Macfie (1976), Marshall (1984), para citar alguns nomes
expoentes. Heilbroner (1982) por exemplo, defende a idia de que o homem econmico da
RN o homem prudente da TSM. As paixes da vaidade e da prudncia definidas na TSM
se transformam numa conduo calma dos negcios da RN. Heilbroner, identificando um
sentido de continuidade entre as duas obras, afirma que Smith parte do homem primitivo
no incio da TSM e chega ao homem socializado ao final da TSM e incio da RN 12.
Outro autor que recentemente tenta estabelecer a ponte entre as duas obras, afirmando que
o self-interest da RN est baseado numa corrupo do sentido de moralidade definido na
TSM, Witztsum. Ele afirma: Uma sociedade de auto-interessados pode ser considerada
moralmente boa por pessoas auto-interessadas, o que no quer dizer que aos olhos de Adam
Smith no ocorra uma degradao do sentido de moralidade. (Witztsum, 1998:511).
Concordo no entanto com Dupuy quando este afirma que a maior parte dos autores, mesmo
aqueles que defendem a unidade da obra, confundem interesse com self-interest e, ao no
trabalharem claramente com a noo de self-love, (que tanto est presente na simpatia como
no interesse unindo os dois conceitos), terminam por criar uma falsa dicotomia entre
interesse reduzido a egosmo (self-interest), de um lado, versus simpatia reduzida a
benevolncia.
Quem nos fornece a pista para continuar Dupuy (1992), que desfaz o terceiro equvoco que
impediria uma possvel ligao metodolgica entre as duas obras. Este residiria na confuso
em torno da noo de interesse e a sua reduo ao self-interest (egosmo). Esse embroglio
apontado desde o incio do debate em torno da ruptura ou unidade da obra e foi sublinhado
pelos autores alemes da velha escola histrica alem. Eles, e em especial Knies, criticaram,
j naquela poca, entre 1840 e 1873, a leitura reducionista da noo de interesse. No
316

interesse privado, para eles, poderiam coexistir tanto instintos egostas de natureza
conflitiva, como instintos sociais compatveis com o amor ao prximo.
Dupuy retoma essa idia da complexidade da noo de interesse privado e sublinha a
importncia da noo de amor prprio por detrs do interesse. O self-interest autoreferenciado e define a capacidade isolada do calculador racional que agencia meios em
vista dos fins. O self-love tira o seu reconhecimento do olhar do outro. A busca da riqueza
privada ou do ganho material, ou desejo de melhorar a sua prpria condio so frutos da
vontade de atrair a aprovao dos outros e longe de criar laos nocivos estabilidade social
criam relaes passionais entre os seres.
Dentro dessa linha e na preocupao de sublinhar a importncia do conceito de amor
prprio, fornecendo substncia noo de interesse privado, sugiro revisitarmos a frase
mais conhecida de Adam Smith : O homem necessita da ajuda de seus semelhantes e no
pode esperar que estes lha dem por mera bondade. Ser-lhe- mais fcil consegui-la se puder
explorar a seu favor o amor prprio dos outros e lhes puder demonstrar que tm vantagem em
fazer aquilo que lhes pedido (...) No por generosidade que o aougueiro e o padeiro nos
fornecem alimentos: fazem-no no seu prprio interesse. (....) Dirigimo-nos no ao seu esprito
humanitrio, mas ao seu amor prprio e nunca lhes falamos das nossas prprias necessidades
mas das vantagens que adviro para eles. (Smith, RN, Livro I, Cap. I)
Uma leitura rpida refora a idia de que a moral (via noo de simpatia) descartada. O
amor prprio nem sequer considerado. Julgo um tanto abusivo a falsa dicotomia
canonizada entre a simpatia reduzida a benevolncia e o interesse reduzido a egosmo.
Adam Smith associa claramente a noo de interesse lastreado no amor prprio. O homem
busca seu prprio interesse e nesse ponto trata-se do homem prudente, aquele que norteia
sua vida e que tem "no desejo de melhorar a sua prpria condio, um desejo calmo e
desapaixonado." (Smith, RN, Livro II, Cap. II) O homem prudente calmo mas no
virtuoso, um homem adequado. Seus interesses, sua tendncia troca so realimentados
pelo sentimento de amor prprio, um sentimento que exige aprovao e reconhecimento do
outro. Seu desejo imperioso de ser aprovado exige uma adequao sociedade em que vive.
Para concluir, retomo meu ponto de vista sobre o sentido de adequao e a construo do
amor prprio numa sociedade hierarquizada. A pista est na TSM. Nas contundentes
palavras do autor: ( ... ) porque os homens so inclinados a manifestar simpatia pelas
nossas alegrias e no pelas nossas aflies que ns dissimulamos nossa pobreza e sublinhamos
nossas riquezas. Nada mais humilhante que expormos nossa misria aos olhos do pblico e
sentir que nossa situao visvel para todos ... por isso que perseguimos a riqueza e
escondemos a pobreza. (Smith, TSM: 123)
Adam Smith dedicou um captulo de sua obra corrupo dos sentimentos que ocasionada
pela disposio dos homens dos homens em admirar os ricos e ignorar os pobres. Em
inmeras passagens da Teoria Smith afirma, no sem acidez, crtica ou pesar que "a
propenso dos homens a simpatizar com a alegria muito mais intensa do que com a tristeza ".
Ou que "o rico faz glria de suas riquezas e o pobre tem vergonha e dissimula sua pobreza"...
(Smith, TSM:138). Apesar de a TSM se constituir num tratado sobre a moralidade, isto ,
do que "deveria ser", das relao morais ideais entre os homens, o autor est preocupado
em compreender estas relaes numa sociedade hierarquizada, ainda que, para ele, estas lhe
paream como perniciosas e deterioradas. Embora uma moralidade deteriorada (nesse
ponto concordo com Witztum), essa moralidade que fala de admirao ao rico e desprezo
do pobre que ele tem que dar conta .
Recuperando os elementos conceituais que esto presentes em Adam Smith e que permitem
uma leitura unitria de sua obra, fechamos finalmente o ciclo proposto por esse trabalho. A
experincia como ponto de partida permite que o sujeito smithiano exercite a sua
imaginao, vivenciando situaes que no so as suas, colocando-se no lugar do outro. A
troca de papis que pode ocorrer a partir da introduz a idia de um jogo de espelhos nas
relaes sociais e carrega consigo a idia central da TSM, de que os homens em sociedade
tiram a sua substncia do reconhecimento e da aprovao do outro. Os juzos ticos se
formam a partir dessas experincias intersubjetivas, afirmando que da convivncia entre
os homens que surgem as regras de moralidade. O princpio da simpatia, que nos leva a
compartilhar paixes, permite tambm que se explore a paixo maior o amor e, a partir
dela, o amor prprio. O princpio da adequao fornece luzes sobre o desejo imperioso de
ser aprovado que marca no apenas o homem sbio e virtuoso, mas o homem prudente da
RN, capaz de agir com autocontrole e que luta para melhorar a sua prpria condio. O
interesse privado, conceito nuclear da Riqueza, longe de ser associado ao self-interest
identificado ao self-love. Os interesses, ao invs de se esgotarem na idia de self-interest,
317

isolados auto-referenciados so impulsionados pelo amor prprio, que tem como idia
essencial sua incompletude, sua abertura para o olhar do outro, dependendo radicalmente
do reconhecimento do outro. O homem prudente, capaz de melhorar a sua prpria
condio, age em perfeita adequao com as regras morais vigentes e constri seu amor
prprio a partir da. O mesmo elemento que o impulsiona a melhorar sua prpria condio
fornece as bases para o alimento e construo de seu amor prprio. O desejo de ganho, de
obter sucesso, riqueza e poder, alicerado pelas normas vigentes, contribui para a
estabilidade nesta ordem social hierarquizada. A mo invisvel se realimenta da moralidade
vigente, transformando-se no apenas num operador tcnico, mas num operador social. Ao
invs da guerra hobbesiana, uma ordem estvel que continuamente realimentada pela
moralidade. O sentido unitrio da obra restabelecido. A Riqueza deve ser lida luz da
Teoria dos sentimentos morais. A economia nasce realmente sob a paternidade de um filsofo
moral. A economia e a moralidade se reconciliam na explicao da emergncia da ordem
social do mercado em Adam Smith. A economia nasce em Adam Smith ligada
indissoluvelmente moral.
___________________________________
Notas:
1.

Consultar V. Brown. in '' Mere Inventions of the Imagination: a Survey of Recent Literature on
Adam Smith", Economy and Philosophy, no 13, 1997.
2. "O mercado como teoria da sociedade: a radicalidade filosfica de Adam Smith", apresentado no I
Colquio de Histria do Pensamento Econmico, UFRJ,1998 e a ser publicado no nmero especial
da Revista de Economia Contempornea, UFRJ, dezembro de 1999.
3. Vrios conceitos e idias foram assimilados e compuseram no apenas o quadro conceptual
analtico de Adam Smith, como deram substancia para o seu entendimento do que seria o iderio
liberal. Tendo como ponto de partida o direito liberal, que garante o direito vida, liberdade e
propriedade (Hobbes e Locke) a ordem social estaria assentada na paixo de ganhar dinheiro,
de acumular infinitamente, uma paixo calma, estvel e universal (Hume), livre da idia do vcio e
do pecado (Mandeville). O mercado em Adam Smith como fator de integrao supera o comercio
entre as naes (Montesquieu) e se traduz no prprio mecanismo de organizaco da sociedade
liberal descartando definitivamente a explicao da emergncia da ordem pelo contrato (Hobbes).
(Ganem,1998)
4. Hume embora contemporneo de Smith influenciou decisivamente o autor. So dele, entre outras
contribuies, trs pontos decisivos : 1) substituiu o altrusmo de Hutcheson pelo conceito de
simpatia 2) fundou a sociabilidade no desejo de ganho comum a todos os homens e 3) explorou o
sentimento e o julgamento de aprovao sublinhado a necessidade de se levar em conta na analise
social as relaes intersubjetivas.
5. Marshall , publica, em 1984 seu trabalho : Adam Smith and Theatrically of Moral Sentiments. Sua
idia de recuperar o teatro rousseauniano como forma de compreender a ordem social e aplic-lo
na TSM foi depois retomada por Dupuy (1992), Todorov (1996), Justman (1996) entre outros.
6. Para Keynes a nica conduta individual num contexto de incerteza de imitar os outros. Atravs
da lgica da especulao financeira a imitao mutua ou o processo mimetico, estabelece um jogo
de espelhos que talvez tenha sua origem em Hume ou em Adam Smith.
7. Dupuy nesse ponto apresenta um interessante paradoxo desse sujeito que ele afirma incompleto,
que vive do olhar do outro sempre inclinado a se perder nos espelhos. "O espectador externo e
indiferente porque no ele que sofre, mas interno e implicado porque tende a se simpatizar"
(Dupuy,1992:150).
8. Alias, J.P. Dupuy esclarece quatro pontos importantes que concorrem para um melhor
entendimento da noo de simpatia em Smith e que, regra geral, so fonte de confuses: 1) a
simpatia no a benevolncia; 2) a simpatia supe a separao dos seres, articulados entre si pela
imaginao; 3) a simpatia no provem do egosmo e 4) a simpatia no o contgio. (Dupuy,
1992b, 150/155)
9. Nas palavras dos autores : Come si pu notare, non appena si retorni dal piano individuale al piano
sociale, il criterio guida della propriety riemerge costantemente: esso connnaturato all 'mbito
dell'esperienza." (Zanini /Mondadaori,1997:123)
10. Jacob Viner utiliza o argumento de que na TSM existiria uma ordem harmoniosa da natureza
concebida e guiada por um Deus bom, enquanto que na RN o que Adam smith se depara so com
as imperfeies baseadas na coleta de dados observados da realidade. Toda vez que Smith se
deparou com um conflito entre sua generalizao e seus dados , Smith teria abandonado a
generalizao. A Riqueza, para Viner significaria realismo e a expresso da ruptura com o
pensamento metafsico da TSM (Viner, 1971)
11. Baseando-se na publicao dos Lectures on Jurisprudence foi veiculado o argumento, (em fins do
sculo XIX) que, mesmo antes de sua partida para a Frana, Adam Smith j tinha formulado as
bases tericas da Riqueza e feito uma relao entre as duas obras a partir da idia de que a ao
econmica tinha sua fonte no self-love (Bertrand, 1993;Ganem,1998).

318

12. Existiram dois instintos na natureza humana que ordenariam o interesse privado : o selbstlieb que
seria um comportamento de conservao compatvel com o amor ao prximo e portanto fonte da
moral e o selbstsucht que seria fundamentalmente conflitivo. (Ver Bertrand, 1993).

Referncias bibliogrficas
BERTRAND, P.(1993): "Histoire d'une Question -Das Adam Smith Problem", Journe d'tudes de
l' Association Charles Gide pour L'tude de la Pense Economique, Paris.
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DUPUY, J.P.(1992a): "Le Sacrifice e L' nvie: Le Libralisme aux Prises da la Justice". Paris,
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DUPUY, J.P. (1992b): "Introduction aux sciences sociales: logique des phnomenes collectifs",
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GANEM, A (1998): "O mercado como teoria da sociedade : a radicalidade filosfica de Adam
Smith" , apresentado no I Colquio de Histria do Pensamento Econmico, Revista de Economia
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HEILBRONER, R.(1982): "The socialization of the individual in Adam Smith" in History of
Political Economy, n.14.
JUSTMAN,S. (1993): "Regarding others" in New Literature History,no. 27.
MORROW,G. (1923): "The significance of the sympathy in Hume and Adam Smith" in
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RAPHAEL,D.D.e MACFIE (1976): "Introduction" of The Theory of Moral Sentiments, Oxford,
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SMITH, A,(1997): "La Teoria de los Sentimientos Morales", version espanhola, Alianza Editorial,
S.A, Madrid, 1997
SMITH , A(1998): "Ensayos Filosoficos", version espanhola, Ediciones Piramide, AS, Madrid..
SMITH A (1976): "An Inquiry into the Nature and causes of the Wealth of Nations", Oxford,
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STEWART, D.(1998): "Relacion de la vida y escritos de Adam Smith" in Ensayos filosoficos,
Ediciones Piramide, S.A, Madrid.
TODOROV, T.(1996): "Living alone together" in New Literary History", no. 27
VINNER, J. (1971): "Adam Smith e o laisser faire" in Spengler,J.e Allen,W.(Org.): El
pensamiento economico de Aristoteles a Marshall, Madrid, Editorial Tecnos.
WITZTUM, A.(1998): A study into Smith's conception of the Human Character: Das Adam Smith
Problem Revisited, History of Political Economy, 30:3.
ZANINI, A.e MONDADORI, B.(1997): "Adam Smith: Economia, Moralle, Diritto", Edizione
Scolastiche Bruno Mondadori, Milo.

Una medida de verosimilitud

Pablo S. Garca y Luisa L. Lazzari (FCE - UBA)
Como es sabido, Popper ha sostenido en diversas ocasiones que la meta de la ciencia es la
verdad. Lejos de ser trivial esta afirmacin no slo es discutible sino que adems de hecho
ha sido fuertemente discutida. As, como hemos sealado en otro lugar (Objetivo de la
ciencia, verdad y medidas de incertidumbre, en Uncertainty Logics. Proceedings of SIGEF
98. Congress, Lausanne, 1998), Larry Laudan ha insistido repetidamente en que tanto la
verdad como el acercamiento a la verdad, es decir, lo que Popper llama verosimilitud, son
metas que pueden calificarse de utopismo epistemolgico (epistemic utopianism), como
aparece en A problem solving approach to scientific progress y en Science and Values
(1981 y 1984, respectivamente).
Por otra parte, el propio Popper ha sostenido tambin que nunca podemos saber si una
afirmacin emprica es verdadera o falsa, en el sentido de que nunca podemos alcanzar
pruebas concluyentes, incompatibles con la falsedad, de la verdad de un enunciado emprico
cualquiera, como bien ha sealado M. Comesaa (en Razn, verdad y experiencia, 1995). De
acuerdo con esta posicin, la certeza es una meta inalcanzable y nuestro conocimiento
emprico es inevitablemente falible. Ahora bien, si no podemos tener la seguridad de que un
enunciado emprico es verdadero, tampoco podemos saber si una teora, que es un sistema
de enunciados es verdadera. Por esta razn Laudan dice que caen en un utopismo
cognoscitivo quienes afirman que la meta de la ciencia es la verdad, porque sera irracional
perseguir una meta cuando resulta imposible saber si se la ha alcanzado o no. Es por esta
razn que Popper habra introducido la nocin de aproximacin a la verdad o
319

verosimilitud, habiendo advertido la dificultad sealada, de manera de proponer para la

ciencia una nueva meta cuya consecucin fuera reconocible.
Sin embargo, diversos autores, entre los que se cuentan Laudan y Comesaa, piensan que el
intento de Popper no ha sido exitoso y que la verosimilitud como objetivo de la ciencia no
puede evitar la objecin de utopismo cognoscitivo. El problema que aqu se presenta sera
el siguiente: slo si puedo advertir (saber) que se ha alcanzado una meta M yo sera capaz
de reconocer que una teora T 1 est ms cerca de M que otra teora T 0. Pero si no puedo
estar seguro de haber alcanzado la verdad en ningn caso, tampoco puedo estar seguro de
haber alcanzado ninguna otra meta, ni siquiera de estar acercndome a esa meta. En
efecto, como advierte Comesaa, dada cualquier meta M, si no podemos saber con certeza
que la proposicin que dice La teora T 1 est ms cerca de M que la teora T 0 es
verdadera, entonces tampoco podemos saber con certeza que la teora T 1 esta ms cerca de
M que T0. Ahora bien, si esta argumentacin es correcta y aceptamos que la verdad es
inalcanzable (en el sentido de que no podemos saber con certeza que la hemos alcanzado),
deberamos abandonar la bsqueda de la verdad como meta de la ciencia y reemplazarla,
como propone Popper, por la verosimilitud. Esta, como se sabe, es la posicin de John
Watkins. El problema de Watkins es el siguiente: la concepcin popperiana de la ciencia
parte del rechazo total del inductivismo, tanto del inductivismo ingenuo o
verificacionismo, como del inductivismo sofisticado o confirmacionismo. Este
rechazo lo lleva a sostener que testear empricamente una teora consiste en intentar
refutarla, de manera que si no se logra demostrar su falsedad la teora queda
corroborada, palabra que Popper introduce expresamente para sealar que no est
refirindose a una confirmacin inductiva.
La corroboracin, entonces, consiste
exclusivamente en el fracaso de los intentos de refutacin y no nos ofrece ninguna razn
para creer que la teora corroborada superar exitosamente las pruebas futuras: el hecho de
que una teora T 1 est mejor corroborada que otra teora T 2, no indica que T1 est ms
cerca de la verdad que T2, es decir, no significa que T 1 sea ms verosmil que T 2. De all
se sigue, como destaca Comesaa, que Popper no ha logrado establecer el nexo que
necesitaba demostrar entre corroboracin y acercamiento a la verdad. Por su parte, en
Science and Scepticism (1984), Watkins trata de responder a esta objecin , esto es, trata de
mostrar que la teora mejor corroborada es la mejor teora; y para ello debe retroceder,
como seala Comesaa, a una posicin ms modesta, determinada por la nocin de verdad
posible. El movimiento sera el siguiente: si suponemos que el objetivo de la ciencia es la
verdad nos hallaramos en una posicin cercana al verificacionsmo, que sostiene que la
ciencia aspira a la verdad probada y que el sistema S de proposiciones cientficas adoptadas
por una persona P debe ser verdadero con certeza para P, en el sentido de que P sabe que
los elementos de prueba de que dispone verifican S. En una variante ms atenuada, la
certeza se convierte en un ideal inalcanzable al que slo podemos aproximarnos a travs de
hiptesis cada vez ms probables, pero esta posicin no es aceptable para Watkins por las
razones ya mencionadas. De manera que hemos retrocedido de verdadero con certeza para
P a probablemente verdadero para P, y de all a posiblemente verdadero para P,
donde posiblemente verdadero significa, para Watkins, que un sistema S de hiptesis
cientficas es tal que P sabe que S es internamente consistente y consistente con todos los
elementos de prueba E disponibles para P en un tiempo t.
Ahora bien, una posicin muy similar a la de Watkins es criticada por A. Rivadulla en
Probabilidad e inferencia cientfica (1991), en el punto 3 de la IIIa parte, titulado El
problema de la inconsistencia de la teora popperiana de la verosimilitud. All Rivadulla
seala que la teora del progreso cientfico de Popper combina las nociones de contenido
informativo y verdad objetiva (en el sentido de correspondencia con los hechos). De
manera que, aunque una teora T 1 llegue a ser refutada en el futuro, ser considerada la
mejor teora con respecto a la que la precedi T0 en la medida en que T 1 ha sido capaz de
superar el testeo que T 0 no pudo superar. En este caso, contaramos con un buen indicador
de que el contenido de falsedad de T 0 (pero no su contenido de verdad) es mayor que el
de T1, que es la teora mejor corroborada y acerca de la cual puede afirmarse que
concuerda mejor con los hechos que T0. Como puede apreciarse, observa Rivadulla, alto
contenido de verdad y bajo contenido de falsedad son las caractersticas de la aproximacin
a la verdad o verosimilitud, que es la meta de la ciencia. Pero el grado en que se cumplen
estas caractersticas no puede determinarse a travs de un clculo de probabilidad, en
virtud de la solucin negativa que Popper propone para el problema lgico de la induccin,
esto es, que las teoras no pueden ser justificadas ni como verdaderas ni como probables.
320

Sin embargo, esta respuesta negativa es compatible con una solucin positiva al problema
de la induccin, a saber, que podemos justificar la preferencia por una teora determinada
a la luz de su corroboracin , es decir, del estado momentneo de la discusin crtica entre
teoras competidoras con respecto a su proximidad a la verdad. La posibilidad de afirmar
que una teora T 1 se halla ms cerca de la verdad que otra teora competidora T 0 nos
autoriza a suponer que T1 implica un progreso cognoscitivo respecto de T 0 , de donde se
deduce la importancia metodolgica de tener una idea clara de cmo procede la
comparacin de teoras cientficas en cuanto a su verosimilitud.
Segn Popper, observa Rivadulla, una teora T 1 es preferible a otra T 0, si T 1 es ms
verosmil que T 0 , esto es, si y slo si: (i) el contenido de verdad de T1 (pero no su contenido
de falsedad) es mayor que el de T 0 ; o bien (ii) el contenido de falsedad de T 0 (pero no su
contenido de verdad) es mayor que el de T1. Para aclarar estas nociones hay que sealar que
el contenido de verdad de una teora T es la clase de sus consecuencias verdaderas y no
tautolgicas, mientras que la de sus consecuencias falsas constituye su contenido de
falsedad. De manera que, de la epistemologa popperiana se sigue que, en general, las
teoras son falsas, aunque en un momento determinado no tengamos evidencia de ello. La
sustitucin de una teora falsa por otra tambin falsa implica, no obstante, progreso
cognitivo si la nueva teora es ms verosmil que la teora sustituida. De manera que,
sostiene Rivadulla, el caso ms interesante de comparacin de teoras por su verosimilitud
es aqul en cual ambas son falsas. Expresado formalmente, tendramos:
V S(T 0 ) < VS (T1 ) syss
(i) Ct T (T 0 ) < Ct T (T 1 ) y Ct F (T 1) Ct F (T 0)
syss (ii) Ct T (T 0 ) Ct T (T1 ) y Ct F (T 1 ) < Ct F (T 0)
Donde V S es la verosimilitud
Ct T es el contenido de verdad
Y Ct F es el contenido de falsedad.
Sin embargo, sostiene Rivadulla, el clculo de probabilidades nos permite (a travs de una
demostracin que aqu no expondremos) llegar a la siguiente conclusin:
V S (T 0 ) < VS (T1 ) syss
(i) Ct T (T 0) < Ct T (T1 ) y Ct F (T 0 ) < Ct F (T 1)
syss (ii) Ct T (T 0 ) > Ct T (T 1 ) y Ct F (T 0 ) > Ct F (T 1 )
Esto es, T 1 es ms verosmil que T 0 exactamente cuando su contenido de verdad, as como su
contenido de falsedad, son mayores que los de T 0, o cuando tanto su contenido de verdad
como su contenido de falsedad son menores que los de T0, en contradiccin con las
intuiciones de Popper.
En lo que sigue, intentaremos ofrecer una manera de medir la verosimilitud de una teora que no caiga bajo
la objecin mencionada y que al mismo tiempo, permita formular una comparacin de teoras de modo de
establecer cul es la teora mejor corroborada. Entendemos que de esta manera ofrecemos un argumento a
favor de las intuiciones de Watkins, al tiempo que mostramos que una medicin de la verosimilitud, en tanto
que verdad posible no requiere necesariamente del clculo de probabilidades, en concordancia con las
intuiciones de Popper y en oposicin a Rivadulla. La situacin de la que partimos es la siguiente: tenemos
una teora T de la cual derivamos consecuencias contrastables en un tiempo t. A su vez, a travs del
experimento o de la observacin controlada, obtenemos evidencia E en favor o en contra de T. Pero, dado
que es muy infrecuente que exista una coincidencia plena entre la evidencia disponible y las predicciones de
una teora, se puede establecer un grado de adecuacin de T a E. Este grado de adecuacin podra tomarse
como medida de la verosimilitud de T, y permitira establecer comparaciones entre T y otras teoras rivales.
La medida de verosimilitud, planteada en este trabajo, reflejar no la distancia de una teora a la verdad
total, sino su adecuacin a los resultados esperados.
A los efectos de testear cada teora, se compararn sus predicciones con las observaciones realizadas.
Consideremos el conjunto referencial de resultados esperados C = {c1 , c2 , c3 , ... , cn} de una teora.
Cada teora ser evaluada a travs de la consulta a expertos, quienes asignarn a cada consecuencia
observable un nmero del intervalo [0,1], segn el grado de aproximacin a los resultados esperados,
con esta informacin se determinar un intervalo de valuacin [b1i , b2i], para cada consecuencia, con i =
1, 2, 3, ..., n, 0 b1i b2i 1 y siendo n el nmero de consecuencias.
Para determinar el intervalo de valuacin se procede de la manera siguiente: con los
resultados de la evaluacin de los expertos se calcula la media aritmtica ponderada y la
desviacin standard respecto de dicha media, ya que representa el conjunto del proceso;
finalmente se aplica esa variacin a partir del ptimo porque es un valor obtenido de la
realidad. Cuando b1i = b 2i el intervalo se convierte en un nmero de [ 0 , 1]] .
321

Por otra parte se debe establecer un perfil de resultados esperados, contra el cual contrastar
al realizar la evaluacin de las teoras. Para cada consecuencia ci los expertos
determinarn un intervalo [ a 1i , a 2i] , tal que 0 a 1i a 2i 1, lo cual indica que la
consecuencia c i no debe ser menor que a 1i y a 2i ser siempre considerado con el valor 1, ya
que proporciona la total adecuacin, a la cual debe aspirarse siempre por tratarse de un
criterio realista. Debemos definir ahora un ndice que indique la adecuacin de cada
consecuencia contrastable a los resultados esperados; para ello se comparan las
consecuencias del siguiente modo1:
i) Si 0 b 1 b2 a1 1 , a esta consecuencia se le asignar cero.
0

b1

b2

a1

b 2 a1
ii) Si 0 b 1 a1 b 2 1, se le asignar
1 b1
0

b1

b2

a1

iii) Si 0 a1 b 1 b 2 1, por estar dentro del intervalo de adecuacin se le asignar uno.

a1

b1

b2

Resumiendo:

0
b a
1
2
([ b 1 , b 2 ]; [a 1 , 1]) = 1 b 1
1

si 0 b 1 b 2 a 1 1
si

0 b1 a 1 b 2 1

si

0 a 1 b1 b 2 1

si

0 b1 = b 2 = a 1 1

Finalmente el grado de verosimilitud asignado a cada teora ser igual a la suma de los
ndices correspondientes a cada consecuencia, dividido por el nmero de consecuencias
consideradas:

([ b
n

(D j )

i =1

Se verifica que 0 1.

1i

, b 2 i ]; [a 1i ,1])
(I)

n
~

Se puede afirmar, entonces, que una teora D i es ms verosmil que otra D j s y slo s

~
~
( D i ) > ( D j ), ya que es mayor su adecuacin a los resultados esperados.
Podrn fijarse rangos para la clasificacin de las teoras de acuerdo a la adecuacin a los
resultados esperados.
Daremos un ejemplo de la metodologa propuesta: supongamos que las consecuencias
observables son seis, el conjunto referencial es C = {c 1, c 2, c3, c 4, c5, c 6 }, el perfil estar dado
por un subconjunto -borroso, como el siguiente:

~
P

c1
[.3 , 1]]

c2
[.7 , 1]]

c3
[.9 , 1]]

c4
[.4 , 1]]

c5
1

c6
[.2 , 1]]

Sean cinco las teoras evaluadas, disponiendo para cada una de ellas de un conjunto borroso:
c1
c2
c3
c4
c5
c6
~
.8
.4
.3
[.4 , .5]]
[.6 , .7]]
[.3 , .5]]
D
1

322

~
D2

c1
[.2 , .6]]

c2
1

c3
[.5 , .6]]

c4
[.6 , 1]]

c5
[.9 , 1]]

c6
[.3 , .4]]

~
D3

c1
[.2 , .3]]

c2
.7

c3
1

c4
[.2 , .4]]

c5
1

c6
[.1 , .2]]

c1
0

c2
[.6 , .9]]

c3
.6

c4
[.8 , 1]]

c5
[.4 , .5]]

c6
[0 , .2]]

c1
[.9 , 1]]

c2
.8

c3
[.7 , 1]]

c4
[.2 , .5]]

c5
1

c6
[.2 , .6]]

~
D4
~
D5

Aplicando la frmula (I) se obtienen los siguientes valores:

( D1 ) = (1 + 1 + 0 + 0.142 + 0 + 1) / 6

( D1 ) = 0.523

~
( D 2 ) = (0.375 + 1 + 0 + 1 + 0 + 1) / 6
~
( D 3 ) = (0 + 1 + 1 + 0 + 1 + 0) / 6
~
( D 4 ) = (0 + 0.5 + 0 + 1 + 0 + 0) / 6
~
( D5 ) = (1 + 1 + 0.333 + 0.125 + 1 + 1) / 6

( D 2 ) = 0.562

El orden obtenido es:

~
~

( D 3 ) = 0.500

( D 4 ) = 0.250

( D5 ) = 0.742

( D 4 ) < ( D 3 ) < ( D1 ) < ( D 2 ) < ( D5 ), lo cual indica que D5 es la teora ms verosmil.

Si estamos en lo cierto, la verosimilitud se convertira en un criterio adecuado para la
eleccin de teoras, superando a la vez las objeciones de utopismo cognoscitivo en la medida
en que un mayor grado de verosimilitud, esto es, de adecuacin de T a E, representara un
mayor contenido informacional de la teora mejor corroborada.
_______________________________________
Nota:
1

En Gil Aluja, J.: La gestin interactiva de los recursos humanos en la incertidumbre, editorial Centro
de Estudios Ramn Areces S. A., Madrid, 1995.

Bibliografa:

Comesaa, M. (1995): Razn, verdad y experiencia, Mar del Plata, Universidad Nacional
de Mar del Plata.

Gil Aluja, J. (1995): La gestin interactiva de los recursos humanos en la incertidumbre, editorial
Centro de Estudios Ramn Areces S. A., Madrid, 1995.

Laudan, L. (1981): A problem-solving approach to scientific progress, en I. Hacking

(comp.) Scientific Revolutions, Oxford, Oxford University Press.

Laudan, L. (1984): Science and Values, Berkeley, London, University of California

Press.

Popper, K. (1959) Logic of scientific discovery, London,.

Rivadulla, A (1985): Probabilidad e inferencia cientfica, Barcelona.

Watkins, J. (1984): Science and Scepticism, London, Hutchinson.

La intuicin y el sentido comn: dos elementos para predecir
Victoria Giarrizzo (FCE - UBA)
"El Maestro dijo: quieres que te ensee el significado del conocimiento?. Cuando sabes una
cosa reconocer que la sabes, y cuando no, saber que no sabes. Eso es el conocimiento 1".
(Confucio, Anacletas, Libro III).
La economa como ciencia predictiva no es todava una disciplina confiable. Ha fracasado
en predecir los precios, las tasas de inters, en anticipar y prevenir las crisis, en conocer
anticipadamente los efectos sociales de sus propias medidas econmicas e incluso la falta de
323

previsibilidad ha generado nuevos y mas complejos problemas. La ambigedad en la

economa llega a tal punto que tampoco hay acuerdo entre los economistas a la hora de
explicar las causas de determinados fenmenos y menos an en las propuestas para
abordarlos. Este estado, algo catico, en que se desarrolla actualmente la ciencia econmica,
ha dejado espacio para que algunos autores comparen las predicciones en economa con
magias y brujeras: "Si eres tan listo" - pregunta McCloskey a los economistas que se
vanaglorian con poder predecir, "por qu no eres rico?. La pregunta pone en apuros a todo
aquel que alegue poseer un poder mgico y rentable pero no puede demostrar los beneficios
obtenidos2".
Aunque sin hacer alegatos irnicos, Alexander Rosenberg observa que la propia estructura
de la ciencia econmica impide predecir e incluso advierte que tales pronsticos no podrn
ser mejorados en el futuro. Otros autores mas recientes como Ubaldo Nieto de Alba 3, seala
que "aunque los expertos y especialistas intentan revelar el futuro de la economa basndose
en anlisis mas rigurosos y cientficos que han venido a sustituir a los orculos, todava no
han reducido totalmente el trabajo de los adivinos (con la bola de cristal o las cartas de Tarot)
augures 4, o quiromnticos5 ".
Pero supongamos por un instante que despus de haber elaborado y analizado durante
mucho tiempo predicciones que se han venido realizando en economa, nos encontramos con
que efectivamente estos autores tienen razn: la propuesta de predecir los fenmenos
econmicos es un desafo imposible de cumplir 6. Con que anticipar el futuro en una
disciplina donde son prcticamente infinitas y muy cambiantes la variables que intervienen
en su dinmica escapa a cualquier anlisis y tcnica por mas rigurosa que esta sea
desarrollada. Pero, fundamentalmente, nos encontramos con que en economa no se podrn
jams establecer leyes universales y si no hay leyes de este tipo pues no hay prediccin
cientfica 7. Porque la economia es una ciencia social, una ciencia que habla sobre las
conductas humanasy las conductas humanas son impredecibles e imposibles de resumir
bajo una ley.
Llegado a este extremo, esto es, aceptando que la economa no tiene capacidad predictiva ya
que solo ha podido demostrar sus infinitas limitaciones en esta tarea, en adelante, cul
debera ser el plan de trabajo del economista?. La economa deberan olvidarse
definitivamente de realizar predicciones y limitarse solo a explicar los hechos y
acontecimientos sucedidos o continuar en la tarea de intentar predecir o cuando menos,
mejorar sus pronsticos?.
Si bien la explicacin es una de las funciones esenciales de cualquier ciencia, la prediccin
no puede quedar afuera del objetivo de las mismas. Esto es discutible, claro, sobre todo para
un filsofo de la ciencia. Pero de todas maneras, nadie podra negar que a partir de mejores
predicciones los gobiernos y empresas podran aspirar a elaborar polticas econmicas mas
exitosas, anticiparse a las crisis, conocer las consecuencias de determinadas medidas, saber
si la teora tiene relevancia emprica antes de ser aplicada o no, anticipar ataques
especulativos, corridas bancarias, devaluaciones, conducir el crecimiento con equidad,
reducir la pobreza y el desempleo.
Algunos polticos y economistas vienen sugiriendo en Argentina reducir los impuestos para
aumentar as la recaudacin basndose en la teora que las elevadas alcuotas incentivan la
evasin y esta es la causa de la baja recaudacin tributaria. Que ms quisiera la economa
que poder saber anticipadamente lo que sucedera si se implementara este tipo de poltica
ofertista!, sobre todo conociendo que hay fuertes lneas opositoras que advierten sobre el
efecto recesivo que puede provocar tal medida sobre las cuentas pblicas. Si bajamos los
impuestos, aumentar la recaudacin?, Por qu va vendr el aumento, por una reduccin
en la evasin o la baja de impuestos actuar como incentivo a la produccin?. Desde algunos
sectores (en general desde todos aquellos vinculados de alguna manera con el gobierno y las
empresas) tambin sugieren a la Argentina implementar una rebaja de aportes patronales
para reducir el desempleo y a travs de anlisis economtricos sencillos demuestran una
importante correlacin entre ambas variables. Pero con el mismo instrumental
economtrico, otros economistas demuestran la independencia que existe entre estas dos
variables. En general las diferencias entre ambas lneas de investigacin son los datos.
Entonces, qu mas quisiera la economa que contar con alguna herramienta fidedigna para
poder conocer dnde est la verdad antes de aplicar o no tales medida!, es decir, qu mas
quisiera un economista que saber anticipadamente cul de las dos lneas tomar como cierta
y seguirse as como modelo!.
Es indudable que en un contexto liberado de intereses individuales, contar con buenas
predicciones me permitira elaborar mejores polticas econmicas. Y cuando se dice
324

liberado de intereses individuales me refiero a que no se usen las predicciones para

beneficio de unos pocos. T.W.Hutchison en Conocimiento e Ignorancia en Economa 8
observa: "podra decirse que, sin ninguna capacidad para predecir, el economista puede
primero, identificar y describir problemas, y segundo, puede ayudar a elucidar la eleccin de
objetivos. Esas son dos contribuciones tiles y hasta esenciales para la exitosa toma de
decisiones. Pero si el economista no puede predecir en absoluto, ni mejorar y ayudar a
elaborar predicciones menos inexactas en cuanto a los efectos de posibles polticas mediante
las cuales puedan enfocarse los objetivos, entonces su contribucin difcilmente est al nivel de
las metas y supuestos tradicionales para promover la riqueza de las naciones y reducir la
pobreza y el desempleo".
Hutchinson muestra entonces que pasara si, por ejemplo, la medicina no podra predecir en
absoluto y seala: "un medico puede proclamar confiadamente que la temperatura de su
paciente era 38 y que debera ser 36.5 (y con mucha mas confianza y precisin que el
economista puede hacerlo habitualmente). Pero si el medico fuera tan incapaz de pronosticar o
predecir en cuanto a los medios con los que podra lograrse una temperatura o una condicin
fsica mas deseable a partir de una menos deseable. entonces los alegatos que podran hacerse
a favor de la ciencia medica seran extremadamente restringidos en comparacin con lo que
justificadamente son. Ciertamente, si toda accin o conducta econmica fuera totalmente
imposible de predecir, la elaboracin de polticas solo podra ser pura conjetura".
En vista de esto, podemos sostener ac que, aunque el estado de las predicciones en
economa dejen mucho que desear, aunque las posibilidades reales que tiene la economa
para predecir exitosamente son muy limitadas por la complejidad del universo econmico y
por las dificultades que existen para encontrar leyes generales, los intentos por mejorar las
predicciones en economia deben continuar.
Porque aunque la experiencia emprica nos demuestre el poco grado de xito que han tenido
las predicciones, la misma experiencia emprica tambin data de los importantes avances
que se han realizado en este sentido9 . Pero ms importante todava, la experiencia emprica
nos demuestra que debemos mejorar enormemente las predicciones para poder mejorar as
la ciencia econmica y que esta sirva para mejorar de alguna manera el bienestar general.
Si bien como se seal anteriormente no es intensin de este artculo debatir si la prediccin
es una caracterstica fundamental para que la economa pueda ser considerada una ciencia,
esta claro que si una de las funciones de la economa es contribuir a la elaboracin de
mejores polticas econmicas, y el objetivo de mejorar las polticas es econmicas es
contribuir a mejorar el bienestar general de la poblacin, debera existir entonces alguna
forma de saber que efectivamente las polticas diseadas contribuirn a tal fin porque de lo
contrario el costo social de las mismas puede superar la magnitud del problema incial que se
quiso abordar. Quienes creen que el mercado se ajusta automticamente y siguiendo este
principio (o creencia) han recomendado al Estado abstenerse de intervenir en su
funcionamiento, evidentemente no pudieron predecir el costo de semejante equilibrio.
Decamos entonces: la economa an no es capaz de predecir exitosamente pero debe
continuar trabajando en mejorar sus predicciones. Pero, de qu forma debera seguir
avanzando?. No ser entonces que no puede predecir exitosamente porque se esta
intentando abordar los problemas econmicos y elaborar las predicciones por el camino
equivocado?. Dicho de otra forma, ser la econometra el camino ideal para predecir?. La
econometra se define como la medicin de los fenmenos econmicos, pero una prediccin
que solo tenga en cuenta variables cuantitativas en una disciplina de carcter social no
podr llevarnos muy lejos. Las variables cualitativas, aunque no sean cuantificables no
deberan dejarse fuera de anlisis. Es necesario avanzar en la integracin cientfica, en
lugar de alejarse del resto de las disciplinas. Estudiar el contexto donde el habita el hombre
econmico, estudiar las instituciones, analizar el sistema poltico (que incluye desde un
anlisis meticuloso sobre las caractersticas y personalidad de quienes toman decisiones
poltica). No se puede pasar por alto que para predecir la economia necesita inevitablemente
de otras ciencias como la psicologa, la sociologa, la antropologa, la biologa y la fsica
entre las ms relevantes. Por ejemplo, a partir de la fsica se podran anticipar sequas e
inundaciones y prever entonces que el gobierno destine una parte de su presupuesto a este
fin.
Volvamos finalmente al punto inicial: suponemos que un da llegamos a la conclusin que la
economia es una ciencia funesta en cuanto a predicciones, que a lo mximo que se ha podido
llegar es a identificar las tendencias, (predicciones genricas) aunque incluso estas mismas
fallan y no dejan de ser mas que una eleccin de los precios suben, bajan o se mantienen
325

igual. La economa debera seguir intentando predecir exitosamente o abandonar esta

tarea y en adelante limitarse solo a explicar los hechos y acontecimientos econmicos?.
En vista de la importancia que tienen las predicciones para reducir el costo social y
econmico de las polticas pblicas y privadas, la respuesta es que hay que continuar
intentando mejorar la predicciones. La pregunta es cmo?.
La econometra no funciona. Lleva a los economistas a un nivel de abstraccin que le quita
el sentido social a la economa. La convierte en una ciencia analtica cuando es una ciencia
fctica en todos los sentidos que se la mire. La Econometra es tramposa!. Permite a los
economistas jugar con los datos y las herramientas para obtener el resultado que se desea, y
las conclusiones extradas a partir de su uso pueden modificarse con demasiada simpleza.
La econometra se nos presenta como un anlisis objetivo, pero esta plagada de juicios de
valor. La econometra desvirta el verdadero sentido de la economa y la convierte en un
simple juego analtico. Tampoco la econometra se presenta como una herramienta que
brinde objetividad en el anlisis si se tiene en cuenta la falta de seriedad con que a menudo
se trabaja en la elaboracin de datos y en la eleccin de las variables relevantes.
En vista de estas dificultades, la economa debera volver a prestar mas atencin a la
intuicin y al sentido comn. Permtaseme la siguiente ancdota para ilustrar lo que afirmo:
en mayo de 1999, dos economistas discutan sobre cual sera el nivel de desempleo en la
ltima medicin oficial del INDEC de este mes. El relevamiento ya se haba realizado pero
los datos recin se daran a conocer dos meses mas tarde (julio). Uno de los economistas
aseguraba que la cifra de desempleo trepara de 12,3 (que en la ltima medicin de octubre
de 1998) a ms del 14%. El otro economista, algo ms optimista, aseguraba: De ninguna
manera! el desempleo no va a pasar del 13,7%. La gran pregunta que el economista mas
optimista le haca al otro era: cmo sabia que el desempleo iba a ser mayor al 14%?. A lo
que este explicaba que para su pronstico tentativo haba tenido en cuenta la cantidad de
despidos y suspenciones que se haban realizado en los ltimos meses, y que fueron de total
conocimiento pblico, y la situacin en la que vea a muchos amigos y conocidos o amigos de
amigos que haban perdido sus empleo y tenan muchas dificultades para conseguir uno
nuevo. Este fue el dilogo:
A: Pero lo tuyo no cientfico, pense que eras mas profesional!,
B.: qu sera mas cientfico para voz?
A: Pens que tenas un modelo y que sacabas conclusiones de ah! Cmo pods hacer un
pronostico sin un modelo economtrico?
B: Eso es un mito, no necesito armar una regresin para saber lo que esta pasando en la
economa y el mercado de trabajo. Las regresiones no te van a explicar nada
A: Pero vos no crees en la elasticidad?
B: Es una linda idea, pero no deja de ser un concepto meramente terico.
A: Disclpame, pero yo con vos no puedo discutir.
Dos meses ms tarde, el INDEC dio a conocer la cifra: el desempleo haba trepado a 14,5%.
El economista que aseguraba que la desocupacin no superara el 14% al encontrarse ese
da con su amigo le seal: "ganaste" a lo que el otro contest: "es un triunfo que solo
demuestra que a veces la intuicin y el sentido comn son mas fuertes que cualquier modelo
economtrico".
Es necesario replantearse si la forma en qu se est trabajando para conseguir predicciones
exitosas en economa es la ms adecuada y la que ms se acerca a los estndares de
cientificidad sugeridos.
En este sentido, algunos economistas vienen emulando la forma de trabajo de las ciencias
naturales, pero no desarrollando en exceso, como de hecho se esta haciendo, el instrumental
economtrico que solo lleva a ganar rigurosidad pero con una prdida muy alta de
relevancia emprica, sino a partir del desarrollo de la economa como una ciencia
experimental donde se combina la teora, la econometra, el anlisis de datos, la metodologa
pero fundamentalmente, la relacin con y entre los agentes econmicos.
Esta lnea de trabajo supone que al igual que la fsica, la qumica y la biologa, la economa
tambin ofrece un campo experimental donde puedan someterse a prueba empricas las
teoras econmicas y testerselas en forma directa y a partir de la cual se puedan generar
datos de mejor calidad y a un costo menor que los datos actualmente disponibles 10. Es una
de las alternativas que tiene hoy la economa para no abandonar su necesidad de obtener
cierta capacidad predictiva pero a su vez darle mayor realismo a sus predicciones.
___________________________________
Notas:
326

1. Cita extrada de Conocimiento e Ignorancia en Economa, T.W.Hutchinson, Premia, 1979, pag.9

2. Donald McCloskey en Si eres tan listo: la narrativa de los expertos en economa. Editorial Alianza, 1990, pag. 108.
3. Historia del Tiempo en economa (Prediccin, caos y complejidad). McGraw Hill, 1998.
4. Augures se llamaban en la antigua Roma a los sacerdotes que adivinaban el futuro por el canto o el vuelo de los
pjaros.
5. Quienes pronostican el futuro a partir de las rayas de las manos.
6. De hecho no es solo un supuesto. Hay autores que aseguran que la economa no puede predecir.
Entre ellos podran mencionarse a Donald McCloskey y Alexander Rosenberg. De acuerdo con
McCloskey: "pronosticar el futuro parece a primera vista ms cientfico y maduro que andar en
hechizos o encantamiento, que ordenan a las alfombras volar. Sin embargo, pronosticar el futuro y
manipularlo son igualmente mgicos (...) La economa dice que los pronsticos, como tantas otras cosas
deseables, son escasos. (En Si eres tan listo. pg. 96)
7. Para Karl Popper una prediccin solo ser cientfica solo si se deduce de una ley universal que haya sido bien
probada y comprobada y a partir de condiciones iniciales especficas que hayan sido verificadas independientemente.
Esto, como se imaginar el lector, no ocurre en economa, donde hasta el momento no se ha podido encontrar ni una
sola ley universal.
8. T.W. Hutchison: Conocimiento e Ignorancia en Economa. La red de Jonas. Premia Editora, 1979, pag. 17.
9. Hutchinson, en el capitulo 2 del libro referido anteriormente hace una exposicin bastante completa sobre este
tema.
10. Ver John D. Hey: Experimentos en economa. Fondo de Cultura Econmica, 1996

Cmo hacerlo? (Aporte al pensamiento de SEN)

Guillermo Guadagna
Planteo de la cuestin
Segn el profesor Amartya Sen en el libro La calidad de vida del Fondo de Cultura Econmica, 1996,
el ser humano, a diferencia de las mquinas a vapor, es un misterio insondable que no puede
expresarse completamente en una forma tabular. En resumen , .., parece que requerimos una
descripcin rica y compleja de lo que las personas pueden hacer o ser.
Segn SEN en el mismo libro, es posible considerar la vida que lleva una
persona como una combinacin de varios quehaceres y seres a los que genricamente se les
puede llamar funcionamientos.
Estos varan desde aspectos tan elementales como el estar bien nutrido y libre de enfermedades, hasta
quehaceres y seres ms complejos, como el respeto propio, la preservacin de la dignidad humana,
tomar parte en la vida de la comunidad y otros.
La capacidad de una persona se refiere a las combinaciones alternativas de funcionamientos,
entre cada una de las cuales, una persona puede elegir la que tendr.
En este sentido, la capacidad de una persona corresponde a la libertad que tiene para llevar una
determinada clase de vida.
Tambin agrega en otro prrafo de la misma obra, en vez de decir a las personas, en regiones
distantes del mundo, lo que deben hacer y ser, se deja a ellas la eleccin.
Para poder aclarar an ms la propuesta de SEN respecto a qu entiende l como funcionamientos,
capacidad y valores recurrimos al artculo sobre Capacidad y Bienestar (pag. 54 y subsiguientes),
donde explica que los funcionamientos representan partes del estado de una persona, en particular, las
cosas que logra hacer o ser al vivir.
La capacidad de una persona refleja combinaciones alternativas de los funcionamientos que sta puede
lograr entre las cuales puede elegir una coleccin.
El enfoque se basa en una visin de la vida en tanto combinacin de varios quehaceres y seres, en los
que la calidad de vida debe evaluarse en trminos de la capacidad para lograr funcionamientos
valiosos.
Tambin nos dice en el mismo artculo que, los individuos pueden diferir mucho entre s en la
ponderacin que le dan a estos funcionamientos, por muy valiosos que puedan ser, y la valoracin de
las ventajas individuales y sociales debe tener en cuenta estas variaciones.
Y adems, es preciso hacer elecciones al delinear los funcionamientos importantes.
Nos responde tambin a la pregunta qu son los objetos de valor?, diciendo que son los que tienen
ponderaciones positivas.
Y la libertad a la que se refiere en los prrafos anteriores, dice, que se refiere al rango de eleccin
que tiene una persona, NO a la forma en que vala los elementos en ese rango o a lo que elige de l.
327

Teniendo en cuenta, entonces, su propuesta de incorporar a la libertad en el rango de eleccin, le

posibilita ampliar los conceptos de ventaja a cuatro, en lugar de solo uno en el caso de los utilitaristas.
Teniendo tanto en cuenta los aspectos de bienestar como de agencia de la persona y la distincin entre
logro y libertad de lograr.
Proponiendo as: logro de bienestar, logro de agencia, libertad de bienestar y libertad de agencia.
En este enfoque , los funcionamientos se consideran centrales en la naturaleza del bienestar, aunque las
fuentes del bienestar pueden fcilmente ser externas a la persona.(hacer el bien puede permitir que una
persona se sienta contenta o realizada y estos son logros importantes de funcionamiento)
Define tambin SEN al standard de vida como un ejercicio ms limitado que la valuacin de
bienestar.
En la valoracin del standard de vida personal se excluye el objetivo de la preocupacin por otros
para concentrarnos solo en aquellos que afectan a los funcionamientos de la propia persona.
Observa tambin que, la capacidad es un conjunto de esos n-tuples de funcionamientos que
representan las combinaciones alternativas de quehaceres y seres, cualquiera de las cuales puede ser
elegida por la persona. Se define as, a la capacidad en el espacio de funcionamientos.
Si un logro de funcionamiento es un punto en ese espacio, la capacidad es un conjunto de esos
puntos ( que representa los n-tuples alternativos entre los cuales se puede elegir un determinado ntuple).
En este sentido, la obtencin de bienestar puede ser valorada sobre la base del conjunto de capacidad.
Pudiendo estar interesados no solo en estudiar la obtencin de bienestar sino tambin la libertad para
el bienestar.
La libertad real de una persona para vivir y estar bien es de inters en las evaluaciones sociales y
personales.
La libertad puede tener una importancia intrnseca para el bienestar que logra una persona.
SEN para finalizar (a nuestros efectos) nos dice, que como NO se desea un ingreso por s mismo,
cualquier nocin de la pobreza basada en el ingreso debe inferirse, directa o indirectamente, a esos fines
bsicos que promueve el ingreso en su funcin de medio. Se debe, entonces, identificar un ingreso
mnimo adecuado para llegar a los niveles de capacidad mnimamente aceptables
Propuesta para intentar responderla
Una vez interpretada la propuesta del profesor SEN y habiendo logrado l, plantear un nuevo enfoque
para la visin de la calidad de vida, surge la pregunta de Cmo hacerlo?, Cmo dentro del enfoque
de SEN se podra mejorar la calidad de vida de los que menos tienen sin distincin alguna?(ni de
origen, regin, raza, pas, cultura, etc.)
Debemos, entonces, continuar (muy humildemente) la labor intelectual del profesor SEN elaborando
una propuesta para mejorar la calidad de vida de los que menos tienen con el objetivo de posibilitarles
lograr el desarrollo de sus capacidades bsicas y que puedan, por lo tanto, elegir libremente la
combinacin de funcionamientos por los que opten.
As podemos comenzar a partir de los n-tuples de funcionamiento que nos propone SEN avanzando en
el sentido de que cada tuple debera ser valorado por las personas de cada comunidad segn sus
concepciones sobre los mismos y a partir de esto, deberan consensuar un conjunto de n-tuples mnimo
que toda persona por el simple hecho de serlo tendra que poder disponer.
En funcin de haber definido por acuerdo el conjunto de n-tuples de funcionamientos y para que periodo
de tiempo, a los que tiene derecho toda persona de la comunidad que as lo defini. ( y deberan todas y
cada una de las comunidades del planeta hacerlo libremente y de acuerdo a su propia concepcin de
valores que indudablemente diferirn de unas a otras) se debera estimar la cantidad de trabajo
necesario para poder lograrlos en el seno de esa comunidad en el perodo de tiempo establecido. Se
fijara as una cantidad de trabajo a ser realizado por la persona en un determinado perodo de tiempo
para posibilitarle desempear esos n-tuples de funcionamiento bsico acordado en la comunidad a la que
pertenece. (frente a un cambio a otra comunidad esto cambiar tambin).
La cantidad de trabajo necesaria para lograr los n-tuples de funcionamiento bsicos debera ser
cuantificada y expresada en bonos de trabajo representando el bono el derecho de la persona a
trabajar x cantidad de tiempo en determinado desempeo bsico o bien a ser compensada por NO
serle posible ejercer este derecho. (ampliar sobre esto ms adelante).
Los n-tuples de funcionamiento acordados como bsicos solo tienen un significado referencial, pues de
hecho, cada persona al ejercer su bono, es decir al trabajar o al ser compensado por NO poder
hacerlo, podr elegir libremente qu conjunto de n-tuples de funcionamiento ejercer, y este conjunto
podr o no concordar con el de referencia plural.
De esta manera con el bono de derecho al trabajo se garantizaran las capacidades bsicas que tan
bien propuso el Profesor SEN.

328

El bono debera alcanzar para satisfacer las necesidades bsicas que a la persona le permitiera ejercer
sus capacidades bsicas, ya sea a travs del trabajo realizado (y su remuneracin correspondiente) o
bien accediendo al conjunto de bienes que lo posibiliten
A partir de tener establecidos y fijados los trminos del bono se podra estimar la capacidad
general bsica garantizada del pas o regin. Que se podra garantizar incorporando al presupuesto
correspondiente una partida con ste nico propsito que se podra calcular multiplicando el nmero
total de personas con aptitud de trabajar por el costo (expresado en moneda pero que surge del valor del
trabajo necesario en cada lugar por determinado perodo de tiempo para posibilitar el ejercicio de los
funcionamientos bsicos previamente acordados) del bono de derecho al trabajo.
Existirn en toda comunidad un conjunto de personas cuyos ingresos superaran el valor del bono por lo
cual carecer para ellas de atractivo el ejercerlo (ya veremos el porqu) y otras cuyos ingresos
estuvieren por debajo del bono que SI tendrn inters de ejercerlo.
Cmo funciona esto?
Debera implementarse un organismo autnomo que funcionara como Caja Compensadora que
debera estar garantizada por el estado (en cualquiera de sus formas) pero debera ser totalmente
autnoma y con una nica funcin:
-percibir y asignar la correspondiente partida presupuestaria.
Cmo ejerceran las personas su bono ?
El bono NO estara expresado en moneda sino que en horas, minutos, etc. (perodo de tiempo) de trabajo
que la persona tiene derecho a ejecutar para poder as conseguir el ingreso ( como medio) necesario para
poder ejercer los n-tuples de funcionamientos bsicos.
Pero podran ocurrir dos situaciones, a saber:
A) Que consiga trabajo.
B) Que NO consiga trabajo.
Si ocurriera la situacin A, la persona le presentara al empleador (en sentido genrico, tales como
empresas, gobierno, organismos, ONG, etc.) su bono y trabajara el perodo all establecido y cobrara
el ciento por ciento del importe que corresponde a la tarea desempeada, pero en cambio, el empleador
podra presentar el bono a la Caja y sta le reintegrara un porcentaje del costo incurrido, con lo
cual el empleador sera compensado por la ineficacia real o no de haber empleado un agente no
imprescindible o con menor capacidad (de capacitacin) que lo requerido para poder ser competitivo.
As se incentivara a los empleadores a tomar empleados menos eficientes o no tan necesarios pues
el impacto en los costos de la empresa, ONG. etc. sera mucho menor. Pienso en un reintegro del
orden del 70/80 % del ingreso realmente pagado al empleado que ejerci su bono.
Si en cambio, ocurriera B, o sea que la persona por cualquier razn ( enfermedad, incapacidad,
imposibilidad propia o del sistema, etc.) NO consiguiera ningn trabajo an con el bono, ste podra ser
canjeado por una canasta de mercancas bsicas que le posibilitaran a la persona ejercer las capacidades
bsicas acordadas. (podra suponerse que todas las personas ejerceran sta opcin, de ser efectivamente
as los empleadores enfrentaran una reduccin de oferta de trabajadores por lo que deberan
aumentar los salarios lo que ocasionara nuevamente la opcin A).
Surge entonces la pregunta, de dnde se obtendran los recursos presupuestarios para esto?
De la ejecucin de una poltica econmica distributiva que traslade los recursos excedentes de los
sectores ms beneficiados hacia los ms necesitados pero teniendo en cuenta un aditamento muy
importante;
Que aquellos agentes econmicos ( personas fsicas o jurdicas, empresas, organismos gubernamentales,
ONG. Etc.) que aportaren ( va impositiva u otra va) a la partida presupuestaria de la Caja, se
beneficiaran por:
- Obtener total o parcialmente el reintegro de lo aportado por medio del empleo de personas con
bonos.
- Que al distribuir ntegramente ( por esto lo de caja compensadora para que no queden recursos en el
camino) estos recursos entre personas con grandes necesidades, los mismos se volcaran
inmediatamente al consumo con el consiguiente efecto multiplicador sobre la economa en su conjunto.
( ms demanda, ms produccin, ms ventas, ms ingreso, mejores resultados!) .
Implementar este sistema permitira tambin que las empresas, entes oficiales y/o privados, ONG, etc.
empleen personas para desarrollar tareas menores ( por las cuales no podran pagar el ciento por ciento
del costo que les correspondera) pero SI a un costo significativamente menor, lo que posibilitara a la
persona en cuestin estar con trabajo que es una de las importantes capacidades bsicas a garantizar.
Mucho se puede an avanzar en cada caso particular (pas, regin etc) pero el objetivo ha sido plantear
en este trabajo, un mtodo lo ms universal posible, factible de ser aplicado en cada caso en particular
donde indudablemente se deber trabajar exhaustivamente para acordar los trminos de referencia. Pero,
las condiciones que en cada uno de los casos, tanto aquellas que involucran acuerdos plurales, como las
que se refieren a la eleccin personal, deberan ser dejadas a la eleccin en libertad para as poder
329

cumplir con lo propuesto por el Prof. SEN respecto a que el logro de agencia, el logro de bienestar,
la libertad de agencia y la libertad de bienestar son un todo irreductible.
Conclusin:
El Profesor SEN con su enfoque sobre las capacidades y funcionamientos como pilares bsicos de la
calidad de vida logr abrir un nuevo e interesante camino del pensamiento econmico. Aquel que busca
una distribucin ms equitativa entre todas las personas; para lo cual se necesita otorgar un papel central
a los aspectos ticos.(como cuando hemos transcripto de l lo que son los objetos de valor, el
preponderante rol de la libertad, etc.)
Pero nos dej una labor por delante, el responder cmo hacerlo?
Dejo aqu mi respuesta como un simple y pequeo aporte para ayudar a aquellos que ms necesitan pero
sin descuidar los intereses de aquellos que tienen, para lo cual he propuesto una alternativa de mutuo
beneficio.

Entre - textos: una mirada no emprica de la economia

Silvia T. Hoffman (FCE-UBA)
Aun hoy los desacuerdos metodolgicos y epistemolgicos en las ciencias sociales son diversos y las
ciencias econmicas no estn al margen de ellos. En este campo de controversias, el debate acerca del
estatus epistemolgico de la economa y por ende de sus teoras podra considerarse como uno de los
ejes que recorre transversalmente otras cuestiones metodolgicas. Pero como suele suceder cuando de
cuestiones filosficas se trata, el abanico de respuestas respecto del estatus epistmico de la economa es
tan amplio que podramos establecer diversos pares de opuestos tales como descriptiva/normativa,
fctica/hermenetica, a posteriori/a priori, ciencia dura/ciencia blanda. Estas dicotomas suelen
responder a distintas tradiciones filosficas dentro de las cuales tambin se generan importantes
debates. As por ejemplo las propuestas de Rosenberg, McCloskey o Brown cuestionan el programa de
investigacin emprica pero, tambin, difieren entre s.
Entre quienes rechazan la condicin emprica de la ciencia econmica, la cuestin del discurso, el
lenguaje y la textualidad se constituyeron en focos de reflexin metodolgica en el campo de la
economa. Se comenzaron a detectar las complejas cuestiones que estn involucradas en la transmisin
de las ideas de la disciplina, en sus argumentaciones y en las descripciones del mundo emprico. Una de
las consecuencias consisti en la indagacin de los aspectos literarios de los discursos econmicos,
hermeneticos o retricos en el proceso argumentativo, todo lo cual presupone una concepcin
ontolgica, lingstica y metodolgica distinta a las que subyacen comnmente a las teoras econmicas
estndar.
Me propongo en este trabajo presentar los supuestos filosficos ms generales que subyacen a la
propuesta de Vivan Brown, en sus artculos The Economy as Text y Decanonizing Discourses:
Textual Analysis and the History of Economic Thought, que daran cuenta de los tres niveles a los que
alude la autora: el de las prcticas econmicas, el hermenutico y el de la produccin y reproduccin del
conocimiento disciplinar.
LENGUAJE Y MUNDO SOCIAL
Lenguaje y realidad se articula tan ntimamente que es imposible diferenciar uno del otro a tal punto
que el mundo social, y por ende la economa, es concebida como texto. Presentar primeramente las
cuestiones lingsticas y luego la articulacin entre lenguaje y prcticas sociales. A los fines
expositivos formular en algunos casos la comparacin entre las tradiciones filosficas en juego.
En trminos generales las teoras econmicas adhieren a una concepcin del lenguaje que se remonta a
Hobbes, Locke y Condillac. El lenguaje es concebido como un instrumento del propio pensamiento que
permite el ordenamiento de las ideas y est formado por una coleccin de palabras separables. En
trminos ideales, el lenguaje funciona domo un medio transparente al transmitir el sentido de la
informacin siempre que se respeten los estndares gramaticales y las definiciones usuales de las
palabras. Las posiciones contrarias, en cambio, a las que podramos llamar no estndar u holista
asumen una perspectiva en la que el lenguaje es como la trama de una red presente como un todo en
cada una de sus partes, por lo cual, las palabras tienen sentido tan slo por la ubicacin que tienen en
la red. El lenguaje no puede ser abarcado sino que es hasta cierto punto inagotable. La aspiracin, tan
querida a Hobbes y Locke, de no ser en modo alguno prisioneros del lenguaje es irrealizable. Todo ello
parece seguirse del holismo (Taylor,1997:137).
La diferencia entre ambas posiciones recae ms enfticamente al conceptualizar el contexto
de la expresin. En el caso de las propuestas no estandar e1 lenguaje no va a ser considerado
330

como un conjunto de instrumentos disponibles, de palabras, a las que se les agregan los
significados. Por el contrario, el lenguaje, segn Kremer Marietti, deviene expresin
desde que lo interrogamos bajo el ngulo de la significacin. El intrprete transforma una
forma de lenguaje o de pensamiento en una cosa dadora de sentido, con la nica condicin
de subsumirla bajo la categora de expresin. En trminos generales, los hechos de expresin
son inherentes a la vida humana comprendida en su generalidad, es por eso que incluso el
lenguaje cientfico entra en la categora de expresin.
La concepcin estandar enfatiza la dimensin descriptiva del lenguaje y establece una
distincin entre el significado descriptivo y el emotivo como contenidos independientes
respectivamente de pensamientos o de emociones asociados a una seal. En cambio, la
concepcin no estandar u holista supone que la expresin lingstica no slo posibilita
nuevos sentimientos que al ser expresados adquieren una dimensin reflexiva, sino que a su
vez los transforma. Adems, a travs de la expresin somos capaces de experimentar
nuestras emociones humanas esenciales y promover un mayor y ms profundo
autoconocimiento (Taylor: 139), condicin por dems importante para la economa. Se
refuerza la preeminencia de lo expresivo sobre lo descriptivo y con ella se disuelve la nitidez
que delimita la prosa, la poesa y la msica, o incluso, tal como se desprende de la
afirmacion de Kremer Marietti, el discurso cientfico, Es as que los cnones que las
teoras literarias formulan para evaluar los textos de literatura pueden constituir cnones
metodolgicos.
Ahora bien, cmo podemos justificar la textualidad del mundo social? Segn Taylor, rechazando el
atomismo social, pues es por dems obvio que las sociedades estn formadas por seres humanos, pero el
mundo social no es una simple agregacin de individuos que actan y eligen, sino que en l se detectan
roles, oficios, estatutos, leyes e incluso, las necesidades y deseos no pueden considerarse al margen
de la convivencia (Torres Lpez, 1998:36) El mundo social es personas en interaccin. La accin y la
eleccin siempre la ejecuta un individuo desde un trasfondo conformado por acciones y comprensiones.
Para explicitar la nocin de trasfondo, Taylor establece una analoga entre lengua (langue) y habla
(parole) de Saussure por un lado, y por otro, prcticas sociales. La dimensin lengua-habla, se hace
visible en toda accin social. La lengua est constituida por el trasfondo de prcticas, instituciones y
comprensiones para nuestra accin en una sociedad dada. Es irreductible al plano individual. Su lugar es
lo social, y este ncleo constitutivo no puede descomponerse.
Y lo social constituye una trama de relaciones que entreteje las prcticas y el lenguaje, y por
ende, el pensamiento. Tomemos como ejemplo los roles que se ejercen en una sociedad:
supongamos que estoy desempeando un determinado rol, por caso, el ser un agente
econmico maximizador. Como se trata de un estado significativo, slo es posible
desempearlo dado determinado conjunto de prcticas e instituciones que moldean la vida
social y econmica. Cada representacin individual de un rol es un acto de habla que
presupone un trasfondo de lengua que se sostiene a travs de actos constantemente
renovados. Las reglas del desempeo del rol suponen un trasfondo de significados
disponibles con los que se articula su sentido y su ejercicio en las interacciones concretas.
En las prcticas lingsticas se articula el sentido del accionar humano, y en su
complementacin y supeditacin, conforman la trama de relaciones sociales a travs del
lenguaje y el pensamiento. El sentido de las prcticas es lingstico, constituye un texto a
interpretar. La comprensin de la multivocidad textual de las prcticas socioeconmicas
requiere entonces de la hermenutica. La accin humana, en tanto comportamiento social
es un lenguaje a descifrar, por lo tanto un texto.
CMO OPERA ESTA CONCEPCIN EN EL MARCO DE LA ECONOMA?
Esta concepcin del mundo y del lenguaje da cuenta de la textualidad de las prcticas, tambin de las
prcticas econmicas efectivas, y por consiguiente, de las mltiples lecturas posibles de los textos
econmicos. Explicar cul es la concepcin de Brown al respecto, detenindome en el proceso de
canonizacin de textos que, segn lo interpreto, actuara como un criterio de demarcacin entre lecturas
disciplinares y no disciplinares, y, asimismo, permitira legitimar la institucionalizacin acadmica de la
economa como disciplina y con ella las prcticas efectivas de los economistas.
La economa real es un texto. Como toda prctica se desenvuelve temporalmente en una
estructura social caracterizada por la manera concreta en que se comunican los actores
entre s, as como por los textos tpicos que para ello emplean. Las prcticas econmicas
son una forma de comunicacin textual que tienen lugar en contextos sociales de interaccin
lingstica que como tales no son cognoscibles como hechos directos independientemente de
su construccin discursiva Qu consecuencias acarrea esta concepcin para la economa
como disciplina? En cuanto objeto de anlisis, la economa es representada por un juego de
discursos que la constituyen como tal y que proporcionan los conceptos econmicos, los
331

modos de anlisis, las estimaciones estadsticas, mtodos economtricos, etc., que van
configurando la disciplina. As por ejemplo, los conceptos centrales de la economa son
construidos dentro de ciertas condiciones discursivas las que a su vez proporcionan la
relevancia terica y emprica de ellos.
Adems, Brown sostiene que el criterio que le permite delimitar y justificar las lecturas
econmicamente significativas de los textos econmicos (de las prcticas y de las teoras) es
el proceso de canonizacin y decanonizacin e intertextualidad de la teora literaria. En
la teora literaria el canon establece las condiciones de evaluacin de los textos como
trabajos de mrito literario, y de este modo ayuda a definir la naturaleza y alcance de la
prctica y la teora literaria. Los procesos de canonizacin y decanonizacin 1
trasladados al campo de la economa dan cuenta, segn Brown, de la constitucin de la
disciplina, de su identidad a pesar de la diversidad de enfoques tericos, del modo en el
que texto econmico puede ser ledo como texto narrativo e incluso, el cmo y el porqu
algunas lecturas se han convertido en ms poderosas o influyentes a travs del tiempo.
El proceso de canonizacin es un proceso de homogeneizacin discursiva. En l se presupone que la voz o
la intencin autorial es definitiva en la determinacin del sentido del texto, asumiendo, al igual que en la
reconstruccin racional de las teoras cientficas, que la distancia histrica no compromete
fundamentalmente el proyecto de redescubrir el sentido del autor. Este proceso de canonizacin instala el
discurso monolgico propio del poema pico y de los textos cientficos frente a los cuales Bakhtin ubica el
dilogo del discurso novelstico caracterizado por la multivocidad e irreductibilidad de los discursos y
expresin de las diversas fuerzas sociales, culturales, etc. El proceso de canonizacin permitira explicitar
cmo los textos econmicos tienden a reproducir la lectura de una nica voz, asumiendo rasgos similares a
los de la narrativa pica.
Cualquier interpretacin de un texto presupone un marco interpretativo de alguna clase y la reconstruccin
racional de la voz moderna excluye las otras voces, aspirando a que se juzgue el pasado de la disciplina a
la luz de las teoras vigentes, a la vez que elimina la pluralidad de voces, es decir la heterogeneidad de
discursos y de lecturas, por un nico y unificado discurso. As mismo, la reconstruccin histrica que se
establece gracias al proceso de canonizacin intenta leer el pasado en trminos de lo que sera aceptado
como una correcta descripcin de lo dado. En ambos casos se privilegia la intencin autorial como una
estrategia de lectura y, as mismo, manifiesta que el sentido de los textos histricos de economa no son predados ni evidentes al lector.
Complementariamente, la decanonizacin consiste en legitimar las mltiples lecturas de
las mltiples voces de un texto, pues supone que ninguna voz est privilegiada, incluyendo
la autorial, sino que todas ellas estn relativizadas dentro del texto. Brown considera
que conviene entender la nocin de monlogo y de dilogo como una distincin de grado y
de tipo ms que como una distincin absoluta, ya que cualquier texto puede ser visto como el
sitio de una tensin entre dos fuerzas opuestas. Las teoras seran la expresin de la
multiplicidad de voces sujetas a un continuo proceso de negociacin y redefinicin
significativa del texto. La lectura de los textos depende de las distintas interpretaciones y
marcos discursivos en los que tienen lugar. Cualquier proceso de lectura requiere que la
interpretacin del texto este construida en trminos de alguna clase de conocimiento previo
o contexto que da inteligibilidad. Cuando un texto es ledo en trminos de diferentes marcos
discursivos, entonces las diferentes lecturas son inevitables, dado que existe una pluralidad
de marcos referenciales.
La naturaleza del proceso de lectura priva de cualquier clase de garanta externa para
suscribir a una lectura en particular. Cada una da cuenta del texto a su modo y encarga un
protocolo distinto de lectura de texto y ni siquiera el texto mismo puede usarse para
discriminar entre diferentes lecturas. Sin embargo, algunas lecturas parecen estar mejor
justificadas textualmente que otras a pesar de lo cual no hay modo de valorarlas con
criterios externalistas, apelando a una autoridad legitimadora externa. Las diferentes
lecturas suelen referir a diferentes estados, pero los criterios que permiten su estimacin
depende de factores institucionales, sociolgicos y polticos, tanto como tericos y
conceptuales.
Cmo se explica entonces la constitucin disciplinar de la economa? Al igual que cualquier
disciplina acadmica, la economa es vista como una forma institucionalizada en la cual la multivocidad
del texto de las prcticas econmicas est siendo interpretada continuamente como una forma
monolgica y unvoca, pues el canon funciona autoritariamente fijando ciertos textos como encarnando
normas, valores y caractersticas principales, tal como opera el canon en la literatura o el contexto
religioso.
Sin embargo, esta pluralidad de anlisis no significa que los economistas sean espontneos
en sus lecturas, o que el discurso econmico es propenso inevitablemente al capricho de una
332

lectura totalmente indiscriminada. Por el contrario, a pesar de ser abierto, el acto de leer se
efecta bajo ciertos protocolos de lectura establecidos y definidos por un discurso especfico
y un contexto institucional. Los protocolos de lectura acadmica estn derivados de la
comunidad acadmica y cientfica, de las convenciones y prcticas que estn incorporadas a
la comunidad. Pero cmo se justifica el marco conceptual y la habilidad intelectual de los
economistas para leer las prcticas econmicas efectivas?. Las lecturas alternativas del
texto de la economa no son arbitrarias ni desatienden el estndar establecido de claridad
analtica y coherencia. Pero deriva de diferentes prcticas discursivas dentro del discurso
econmico mismo y de distintas posiciones temticas; la aceptacin del discurso deriva del
consenso de la comunidad cientfica. Teoras econmicas diferentes y en competencia, por
ende, derivan de la complejidad discursiva del texto de las prcticas econmicas las que a su
vez requieren un proceso de lectura polifnica. Esto se puede ejemplificar, segn Brown,
con la diversas lecturas de la nocin de competencia que llevan a cabo Walras, Hayek y
Schumpeter.
El proceso de entrenamiento profesional y acadmico sirve para desarrollar las habilidades y actitudes
que estn implcitas en el discurso. Los futuros economistas son entrenados en una cadena de
habilidades conceptuales, matemticas, economtricas que les da una perspectiva particular y un marco
discursivo especfico de referencia que, por un lado, les facilita los procesos de lectura y, a la vez, las
diferencia de las realizadas de acuerdo a otros marcos disciplinares. La inclusin en cualquier disciplina
acadmica, puede ser vista como el proceso de institucionalizacin que aporta a los estudiantes un
apropiado y disciplinado marco de referencia bsico, o de trasfondo disciplinar, para lo cual se les
ensea a los estudiante las cuestiones del campo de estudio, el lenguaje, las normas, las
presuposiciones, los argumentos y si se trata de una ciencia social se le suele presentar las disputas
histricas y actuales. Cuando se es capaz de leer la literatura fluidamente se ha completado el proceso
de formacin y se ha adquirido el marco de referencia apropiado. La legitimidad que Brown establece es
interna a las propias prcticas de la comunidad cientfica, anlogamente a la propuesta por ejemplo de
McCloskey.
Cuales son las consecuencias para la economa? Por un lado, al cuestionar los supuestos que dan cuenta
del individualismo metodolgicos tambin se pone en tela de juicio, ie. que la vida social es un
agregado de individuos, que las utilidades ponderadas en los estados de cosas son las individuales o que
los bienes sociales son simples reductibles a los bienes individuales,
A diferencia de otras posturas, entiendo que Brown cuestiona los supuestos filosficos que dan cuenta
del individualismo metodolgico: que la vida social es un agregado de individuos, que las utilidades
ponderadas en los estados de cosas son las individuales o que los bienes sociales son reductibles a los
bienes individuales. Pero adems, de este aspecto de su propuesta que a la luz de los resultados
obtenidos efectivamente en relacin con la disminucin de los ndices de pobreza en el mundo
considero positiva, ella acarre ms o menos explcitamente defender que el interjuego de fuerzad y
prcticas que va tejiendo la trama social otorga legitimidad al xito como criterio de evaluacin.
Alcanza un tal criterio para conformar las pretensiones de cientificidad de las teoras econmicas?
_______________________________________
Nota:
1.

Brown remite a las siguientes obras de Bakhtin, M.M. (1981) The Ddialogic Imagination: Four Essays by
M.M.Bakhtin, Austin, Texas University of Texas Press.; (1984) Problems of Dosteovskys Poetics, Manchester:
Manchester University Press; (1986) Speech Genres and Other Late Essays, Austin, Texas: University of Texas
Press.

Bibliografa:
-

Brown V. (1993) Decanonizing Discourses: Textual Analysis and the History ofEconomic Thought, en
Backhouse, R., Dudley-Evans, T. y Henderson, W., (eds.) Economics and Language, New York, Routledge.
(1994) The Economy as Text en Backhouse, R (ed.) New Directions in Economics Methodology New York,
Routledge
Kremer Marietti, A. (1994) Le figur et le littral dans le langage scientifique en De
Coorebyter, V (ed.) Rhtoriques de la science, Paris, PUF.
Taylor, Ch. (1997) Argumentos filosficos. Ensayos sobre el conocimiento, el lenguaje y la
modernidad, Buenos Aires, Paids.
Torres Lopez, J. (1998) Democracia y Economa. Reflexiones contra corriente en Revista
Internacional de Filosofa Poltica, N 12, Madrid UAM-UNED diciembre 1998.

Consideraciones sobre la dimensin tica de la economa

Elsa Beatriz Lombardi de Maurel (FCE - UNNE)
333

Planteo inicial
Con las teoras neoclsicas, la realidad econmica fue reducida a argumentos tcnicos que
dejaron de lado a las reflexiones del deber ser, que a travs de los aos haban
intervenido en el debate sobre las actividades y los sistemas econmicos.
El positivismo lgico estableci que las teoras econmicas no podan aceptar la inclusin de
juicios valorativos, en resguardo de la cientificidad de su objeto.
Despojada la Economa de su elemento tico y convertida supuestamente - en una
disciplina neutral, se lleg a priorizar la maximizacin de la rentabilidad desconociendo
cualquier tipo de restriccin tica o moral. El crecimiento econmico se convirti en un fin a
alcanzar por cualquier medio, salvo restricciones meramente econmicas.
Desde la Filosofa, nuestro planteo inicial nos llev a preguntarnos si es legtima una
desvinculacin total entre la Economa y la Etica o por el contrario, es posible conciliar
efectivamente las posturas entre ambas; en este ltimo caso de qu manera?. Cmo se
legitimara esta relacin?. Resultara esta relacin de una imposicin arbitraria?.
Implicara dependencia de alguna de ellas hacia la otra?
Encuadre epistemolgico
Nuestro trabajo slo pretende revalorizar los intentos de humanizar la economa, es decir,
de mantenerla constantemente nutrida de las finalidades ticas y por ende antropolgicas
que establezcan en la prctica un orden justo y de respeto hacia los derechos inalienables
de cada persona.
Existen varios puntos de contacto entre la Economa y la Etica, que queremos analizar.
En primer trmino, la relacin de la Economa con la Etica surge a partir de la
coincidencia de ambas como ciencias o disciplinas cientficas del mbito cultural. Si
entendemos por cultura toda forma de vida y de actividad humana, individual y social,
debemos aceptar que ambas extraen su objeto de estudio de los bienes y acciones
producidos por el hombre, en funcin de ciertos valores y con miras a determinados fines.
Los valores que se realizan a travs del esfuerzo humano, se encarnan en determinados
entes que se convierten as en bienes. Todo lo que el hombre hace o produce y que forma
parte del mundo cultural, lo hace en funcin de esos valores.
Los valores en s mismos o encarnados en los bienes que les sirven de soporte real, suscitan en nosotros
una resonancia, que implica un requerimiento. Tanto en el caso de los valores econmicos o de lo
til como en el de los valores ticos, el hombre continuamente aprecia y realiza valores, los requiere.
Es decir que el sujeto tico el hombre coincide con el sujeto de la Economa.
En segundo trmino, el objeto de la Etica se dirige a todo lo que el hombre proyecta y
decide, al quehacer humano y los valores que lo sustentan, en tanto se refieren al deber
ser. Esa conducta tica se inscribe en la razn, en la libertad y en la responsabilidad de la
persona humana.
Toda eleccin incluso la econmica se realiza dentro de la libertad del hombre; en ese sentido la
tica es tambin globalizante.
En tanto que su objeto se refiere a un tipo de accin humana, la Economa y la Etica son
ciencias prcticas. Lionel Robbins consider a la Economa como la ciencia que trata
aquel aspecto de la conducta humana que surge de la escasez de medios para conseguir fines
dados. (1) Debemos aceptar que el fundamento de la actividad econmica se dirige a la
obtencin de medios para el sostenimiento de la vida humana, tanto en lo material como en
lo espiritual. La actividad econmica implica una forma de comportamiento humano, que
surge de la tensin entre los deseos ilimitados y los recursos limitados de los hombres.
La Economa como ciencia, no se aleja del paradigma prctico o moral. Incluso hoy es
aceptada por muchos economistas, como ciencia moral. Kenneth Boulding entiende por
Ciencia Moral el proceso de conocimiento humano que surge en una cultura, cuando las
personas que la integran comparten determinados valores.
La nocin aristotlica de economa subraya que ella contiene un criterio interno de
valoracin moral de la actividad que le es propia. En tanto es moral, es prctica. Y como
ciencia prctica, busca el aspecto moral del acto humano en el uso, produccin, consumo y
comercio de los bienes que lo conduzcan a la realizacin de valores.
La Economa se dirige, entonces, a un fin prctico: la ciencia terica es inseparable de su aplicacin
prctica, porque es ella - la actividad econmica - la que le permite conseguir su objetivo.
Tambin la Etica se constituye en una disciplina que busca lograr un fin prctico, relacionado con el
comportamiento humano orientado hacia el bien, que le permita al hombre realizarse a s mismo, con
reconocimiento de su dignidad como persona, con el respeto de la libertad y de los derechos humanos.

334

Pero como el ser humano es social por naturaleza, estas acciones, tanto morales como econmicas,
constituyen en todos los casos, una interaccin con otros. En la actividad econmica, personas,
sociedades y naciones mantienen relaciones dinmicas.
La Economa (Poltica) supone como ltimo objetivo, la bsqueda del bienestar para todos los
hombres. Esta finalidad social, en la que el hombre debe armonizar su individualismo con los intereses y
necesidades de los otros, necesita tener un carcter moral.
Si bien el objeto de la Economa est dirigido al estudio de una forma de accin humana en
la que interviene la racionalidad moral, de ninguna manera se identifica con la disciplina
tica. Como Ciencia, la Economa tiene objeto propio y es independiente del planteo tico,
por lo cual su autonoma cientfica se mantiene.
En lo que se refiere a su objeto de estudio y aunque varen la tecnologa y los mercados, la
motivacin econmica se refiere siempre a la necesidad de superar la escasez y asegurar los
bienes y servicios que son necesarios para la subsistencia humana. La Economa se ocupa de
las actividades humanas relacionadas con esos fines, por ejemplo: trabajo, produccin,
consumo, comercio, etc.
La Economa analiza todos los aspectos de la produccin y distribucin de los bienes, sin
asumir un juicio crtico (valoracin) sobre el uso, consumo o produccin de los mismos.
La Etica reflexiona sobre esos Bienes y servicios, sobre los procesos de distribucin y
produccin, juzgndolos axiolgicamente en tanto se refieren a actos humanos, libres y
responsables.
El hombre se realiza en esos actos como persona y sus actos son juzgados ticamente en tanto
contribuyan a ese fin. Tambin los actos econmicos estn sujetos a ese fin ltimo del desarrollo
humano.
Por esa razn, sostenemos que siempre la Economa persigue el logro de objetivos enmarcados en un
orden material; pero las tomas de decisiones en el plano econmico no se pueden sustentar en esa mera
racionalidad lgica. Los fundamentos ticos de la persona humana deben intervenir en las decisiones
para dar sentido a la consecucin de los fines econmicos.
La Economa no es una finalidad en s misma ni el hombre un sujeto de relaciones slo
econmicas; la economa debe encuadrarse en el orden de los fines: facilitar a cada hombre
la obtencin de bienes y servicios para su desarrollo integral como persona. (...) La
economa est al servicio del progreso. No slo se trata de obtener bienes: importa tambin
el destino que se les da. (2)
Es que la tendencia a lograr fines personales o de sectores determinados no redunda
necesariamente en beneficio de toda la sociedad en general. La falta de un fundamento tico
en las acciones econmicas da lugar muchas veces a una economa contra el hombre. Slo
la reflexin tica da sentido y finalidad a la actividad econmica, al imprimirle la
orientacin humana que fija su objetivo en el bien personal y social.
Por otra parte, no es funcin de la Economa crear modelos ticos; no es ella la que
determina la conducta moral de las personas, su tarea se dirige a comprender y movilizar el
comportamiento humano en el rea de la actividad productiva y comercial. Y aunque la
actividad econmica tenga una connotacin tica, la Economa no pretende ni puede ser
normativa de la conducta tica de los hombres.
Si el fin de la Economa se halla ntimamente relacionado con la finalidad tica, finalidad
netamente humana, consideramos que el objeto de la Economa como ciencia no se puede
limitar a tratar de acrecentar la produccin y la obtencin de bienes, sino debe tratar de
resolver las necesidades objetivas de todos los seres humanos, incorporndolos al proceso
productivo. Para ello debe encuadrarse en el marco tico que apunte al desarrollo humano
integral. Esto se ha denominado La humanizacin de la economa.
El economista hind Amartya Sen - Premio Nobel de Economa 1998 - y uno de los representantes de
este movimiento, dice:
La Naturaleza de la Economa Moderna ha sido sustancialmente empobrecida por la
distancia creciente entre Economa y Etica. (.......). El objeto del estudio de la Economa
est relacionado con dos aspectos morales y filosficos: el comportamiento de los individuos,
no slo en la bsqueda de su propio inters sino tambin en cmo influyen las normas y
valores que guan su comportamiento, y la evaluacin de las polticas pblicas, si
contribuyen o no a los xitos o fracasos de una nacin no slo en trminos del P.B.I. sino en
cmo afectan a la vida de las personas, a su bienestar. (3)
Aunque la economa del capitalismo liberal sostena que los hombres slo buscan satisfacer
sus intereses personales y en la medida que ese propsito se consigue y se prioriza, la
economa es ms eficiente, Amartya Sen subraya que no hay pruebas que las acciones
personales de este tipo culminen en esos resultados globales. Ms an, hay casos como el
335

de Japn, donde el inters personal basado en reglas y normas sociales mejor la eficiencia
de la economa y los logros personales.
La Economa busca el aumento de la produccin. Y no se puede discutir que es
imprescindible para satisfacer las necesidades de mayor nmero de personas: el crecimiento
econmico es absolutamente necesario. Pero ese crecimiento no llega en forma automtica a
distribuirse entre mayor nmero de personas.
Esa falta de equidad en la distribucin de los bienes constituye un problema tico.
Si se analiza el promedio de los indicadores de la vida econmica, se observar que no
especifican cmo se distribuye la riqueza, cmo se atiende la salud humana, cmo se respeta
el ambiente, etc. La pobreza de muchos y la riqueza de unos pocos plantea una situacin de
injusticia social, que en ocasiones llega a provocar situaciones socialmente incontrolables. Si
un fenmeno econmico se constituye en socialmente injusto, requiere de una solucin que
tenga en cuenta el planteo tico.
Cuando se mide el crecimiento econmico, por lo general no se analiza si este hecho conlleva
a la elevacin de la calidad de vida de la sociedad o simplemente se refiere a la obtencin de
mayor consumo de bienes materiales. Incluso somos conscientes de que en este ltimo caso,
aumentan las posibilidades de consumo de muchos artculos que son sumamente nocivos
para las personas.
Por tanto, el crecimiento econmico no garantiza por s mismo la obtencin de una mejor
calidad de vida, de una vida humana ms digna. Ms an, si el crecimiento econmico es
descontrolado, si no existe algn criterio tico, puede acarrear problemas en el medio
ambiente o humano.
Nos preguntamos entonces: Dada la finalidad que persigue la Economa, que apunta al
hombre, y por ende a la sociedad, de qu forma hermanar la eficacia econmica con el
respeto a la persona humana en la actualidad?
Consideraciones prcticas
El modelo econmico actual es un modelo de liberalizacin y apertura de los mercados, de
competitividad y de globalizacin, que busca insistentemente lograr la eficiencia y la
productividad. En esta racionalidad el hombre trata siempre de aumentar sus bienes
materiales, sintindose insatisfecho de sus logros, por mayores que estos sean.
Es esta una Economa donde tienen preeminencia la lgica, la matemtica y la econometra.
Muy poco espacio queda para la Filosofa y la Etica en este esquema.
En esta sociedad globalizada, con los avances tecnolgicos de la era postindustrial, de una
extraordinaria informatizacin, la Economa se enfrenta con nuevos problemas que
surgieron como consecuencia de ese esquema, entre otros:
el desempleo (o subempleo) en los pases superdesarrollados o en vas de desarrollo;
la cultura del consumismo y del egosmo en las sociedades modernas
el bajo nivel de desarrollo (o bienestar) de algunas sociedades, en lo relativo a salud,
satisfaccin de necesidades bsicas, seguridad social, medio ambiente y humano sanos, etc.
Las soluciones que se propongan deben considerar inexcusablemente, como fin ltimo de la
economa el desarrollo de la persona humana, superando las desigualdades individuales y
sociales de los hombres, y merituando el ser ms antes que el tener ms.
El tema de la Etica econmica que distinguimos de la tica de los negocios ya no tiene
que aparecer a los economistas como una relacin forzada, especulativa o accidental.
Porque es justamente la vertiente tica la que subraya la relevancia de la Economa como
ciencia y como actividad humana.
Al decir de Patrick Hanssens encauzar la Economa en la Etica implica por un lado la
responsabilidad de parte de cada actor en el mundo econmico. La tarea de humanizar la
economa es de todos. Por otro lado, supone un ambiente sociocultural en el cual se
promueva la responsabilidad tica como un valor intrnseco. (4).
Esto requiere, lgicamente una educacin sostenida de orientacin de valores que
acompae el crecimiento econmico necesario para cubrir las necesidades objetivas de todas
las personas.
La relacin entre lo moral y la rentabilidad debe tener en cuenta claramente la primaca
de aqulla, es decir debe colocar la espiritualidad y el desarrollo humanos por encima de la
productividad material, pero manteniendo decididamente la reivindicacin de la
rentabilidad. (5)
_____________________________________

336

Citas bibliogrficas:
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)

Robbins, Lionel: citado por Alburquerque, Eugenio: Etica social, Editorial CCS, Madrid,
1996, pag.77.
Besil, Antonio C.: Economa - Editorial Universitaria de la UNNE. Corrientes, 1999; pg.26.
Sen, Amartya: La tica en la Economa (Publicado en La Vanguardia- 14/05/97) Barcelona,
Espaa.
Hanssens, Patrick: La economa del mercado a la luz de la Doctrina Social de la Iglesia Universidad Catlica Santa Mara La Antigua, Panam; pg. 3.
Gmez, Emeterio: Etica o Economa publicado en Opinin, Valencia, 9/12/98.

Bibliografa:
-

Mochn, Francisco y Beker, Vctor A. : Economa. Principios y Aplicaciones - Ediciones Mac

Graw-Hill, Madrid 1993.
Besil, Antonio: Economa - Editorial EUDENE Corrientes 1999.
La Economa como disciplina cientfica. Ensayos en honor del Profesor Dr. Francisco
Valsecchi- Ediciones Macchi - Bs.As. 1982.
Robinson, Joan: Filosofa Econmica Biblioteca de Ciencias Econmicas Editorial Gredos
S.A. -Madrid, 1966
Dyke, Charles E.: Filosofa de la Economa - Paidos Studio- Bs.As., 1983.
Jornadas de Epistemologa de las Ciencias Econmicas. Buenos Aires (1996,1997,1998) - Facultad
de Ciencias Econmicas- Universidad Nacional de Buenos Aires.-

La comprensin de la realidad econmica en el enfoque de la Escuela Austraca. Sobre las

relaciones entre hermenutica y economa.
Silvia Diana Maeso ( FCE - UNLZ)
1. Introduccin
El objeto de este trabajo es exponer el punto de vista de Gary Madison profesor de Filosofa en la Mc
Master University y en la Facultad de Posgrado de la Universidad de Toronto, quien se ha dedicado a
investigar los vnculos entre la Escuela Austraca, en economa, y la corriente fenomenolgicohermenutica, en filosofa.
En un artculo cuyo ttulo es Getting beyond objetivism (1) considera que, en general, los economistas
han olvidado las caractersticas de su objeto de estudio y no siguen en esto a Aristteles, quien en la
Etica Nicomaquea afirma que toda ciencia debe adaptar su mtodo a su objeto de estudio. (2)
Ciertamente, muchos economistas creen que la economa es una ciencia positiva y que su objetividad
y capacidad predictiva tienen que ver con el manejo de las estadsticas, los medios para alcanzar la
exactitud matemtica necesaria para predecir y controlar los acontecimientos.
Sin embargo, son estos datos objetivos, obtenidos de la naturaleza? O son ms bien el resultado de
clasificar y organizar los efectos de las acciones humanas?. Un examen ms atento de la realidad
econmica nos obliga a admitir que no son hechos en absoluto, sino interpretaciones de los hechos,
hechos que no tienen nada que ver con lo objetivo (naturaleza), y s con lo subjetivo (accin
humana). (3)
G. Madison sostiene que la economa debe ser liberada de los prejuicios positivistas y objetivistas.
Habitualmente se cree que debe ser una ciencia semejante a las ciencias naturales. En esta lnea de
reflexin, la hermenutica es la indicada para cumplir con esa tarea. Precisamente, en consonancia con
Aristteles, la crtica de H. G. Gadamer a la concepcin moderna de un mtodo universal y
estandarizado es un llamado a utilizar simplemente la prudencia intelectual y advertir que una
aproximacin puramente objetiva nunca puede hacer justicia al objeto de la economa.(4)
Podra objetarse que la hermenutica no puede aportar nada a la economa, desde el momento en que no le
prescribe ninguna normativa metodolgica que deba aplicarse con rigurosidad para todo aquel que quiera ser
llamado cientfico, como hacen el positivismo o el falsacionismo. Pero no es sa la finalidad de la
hermenutica, ...su tarea no es desarrollar un procedimiento de la comprensin, sino iluminar las
condiciones bajo las cuales se comprende.(5)
2. Papel de la hermenutica
La reflexin hermenutica no le proveer a la economa una serie de reglas para proceder, pues no es se
su nivel de anlisis. Este ltimo va ms all de ser una simple prescriptiva, implica un cambio radical de
enfoque dentro del cual esas reglas adquieren significacin. Desde el punto de vista hermenutico no
corresponde oponer el campo de lo objetivo al campo de lo subjetivo, con la consecuente subsuncin de
337

este ltimo al primero. Objetivo y subjetivo son dos momentos de una misma realidad que slo se
comprenden en su mutua referencia.
Si la economa es una ciencia social, se ocupa de conductas humanas. Por ello, el aporte de la
hermenutica es verdaderamante relevante, por cuanto su objeto es proporcionar una teora general
sobre la comprensin humana.
Como todas las ciencias sociales, la economa es doblemente interpretativa: no slo por ser un modo
de comprender la sociedad, sino tambin porque trata sobre la comprensin que tienen los mismos
agentes econmicos acerca de lo que hacen. Por eso Friedrich von Hayek (1899-1992) representante
de la Escuela Austraca afirma: ...los objetos o hechos de las ciencias sociales son opiniones,
...opiniones de aquellos cuyas acciones producen el objeto del cientfico social.(6)
Decamos ms arriba que el hecho de adoptar la concepcin hermenutica implica un cambio total de
perspectiva respecto del modo tradicional de concebir la economa. Este ltimo se funda en el enfoque
cartesiana o, como lo denomina R. Bernstein, la ansiedad cartesiana (7) por distinguir taxativamente entre
cuerpo y razn, entre hombre y naturaleza.
La crtica hermenetica a este punto de vista no es la nica que conocemos; sin embargo, aquello que la
distingue es, precisamente, no ubicarse en el punto de vista del sujeto para criticar la perspectiva
objetivista. Hacerlo de este modo significara mantenerse en la escisin, en la radical separacin hombremundo, hombre-naturaleza, propia del pensamiento racionalista.
G. Madison coincide con Ricoeur (8) al afirmar que no hay razn alguna para excluir las llamadas tcnicas
objetivas del estudio de las acciones humanas, pues ellas forman parte legtima de lo que Ricoeur denomina
arco hermenutico. Estas tcnicas, para ser verdaderamente efectivas, deben ser incorporadas dentro de un
enfoque ms amplio, que no pretenda solamente explicar las conductas, sino tambin y sobre todo
comprenderlas. (9)
En 1940 el economista F.H. Knight escriba en contra del positivismo: se necesita un estudio interpretativo
(verstehende Wissenschaft) en el cual se vaya mucho ms all de los posibles lmites de la economa; este
estudio tendra que incluir las humanidades, como tambin todo el campo de las disciplinas sociales. (10)
A partir de esta afirmacin, G. Madison sugiere que la creciente atencin otorgada a la hermenutica entre
los intelectuales, durante la dcada de 1980, es quiz el comienzo de una respuesta al llamado de Knight. En
este sentido, la Escuela Austraca encuentra en ella una herramienta conceptual muy importante para
reforzar la postura que viene sosteniendo.
3. El enfoque de la Escuela Austraca
En el comienzo de nuestro trabajo hemos dicho: corriente fenomenolgico-hermenutica. Con ello
queramos hacer mencin de la lnea de pensamiento originada en la obra de E. Husserl (1859-1938),
desarrollada en la direccin existencial por M. Heidegger (1889-1976) y M. Merleau-Ponty (1907-1961),
y luego representada en lo que se ha denominado hermenutica fenomenolgica, cuyos mayores
exponentes son H.G. Gadamer (1900) y P. Ricoeur (1913). G. Madison utiliza el trmino fenomenologa
en un sentido amplio para referirse a estas tres etapas del movimiento mencionado.
Toda ciencia, ya sea natural como social, representa un punto de vista acerca de lo que es la realidad; la
economa tambin contiene una filosofa implcita, una visin de lo que es la naturaleza y de lo que es la
comprensin humana. Justamente en la bsqueda de esos presupuestos G. Madison encuentra grandes
afinidades entre la fenomenologa (en el sentido ya apuntado) y la Escuela Austraca en economa.
Ya en 1940, F. Hayek, publica The Counter Revolution of Science: Studies on the Abuse of Reason, obra
en la que desarrolla una aguda crtica a lo que denomina fisicalismo y cientificismo. Estas posturas
infectan segn l la economa, bajo la forma de una esclava imitacin del mtodo y el lenguaje de la
ciencia fsica.
Los economistas austracos han continuado en la brecha abierta por Hayek; se han ido acercando
explcitamente a la hermenutica como a una filosofa de la ciencia adecuada para su disciplina. (11)
M. Lachmann, pionero en este enfoque, entre 1975 y 1987 fue profesor invitado en la New York University
e influy notablemente en una joven generacin de economistas austracos entre los que se destaca Don
Lavoie, integrantes del Center for Study of Market Processes en la George Mason University.
Segn Lachmann, aquello que distingue a este grupo es su compromiso con lo que denomina ciertas ideas
generales. Precisamente, la ms importante entre estas ideas es la crtica al objetivismo. Uno de los ms
provechosos intercambios entre estas dos disciplinas gira en torno a este concepto. Dice Lachmann al
respecto: el proceso del mercado reclama ser tratado por un mtodo inspirado en el estilo hermenutico, un
mtodo que desafe el espritu del formalismo ortodoxo.(12)
Para Madison, esta crtica de la Escuela Austraca al espritu del formalismo ortodoxo es un reclamo para
que la economa se aleje de las abstracciones matemticas y se concentre, en cambio, en la gente real, en las
situaciones de la vida real. Con esto, los integrantes de esta escuela estn diciendo que el objeto de la
economa est en lo que Husserl denomin mundo de la vida (Lebenswelt) (13) el mbito de la intuicin
y de la experiencia inmediata, y no en las abstracciones por las cuales lo substituye la ciencia moderna,
razn por la cual Husserl la critica.(14)
338

Segn la perspectiva objetivista, la economa ha de guiarse por el modelo inspirado en la mecnica

newtoniana, la cual presenta como idea central la de equilibrio entre diversas fuerzas. Sobre la base de ese
presupuesto, se propone el homo conomicus orientado por las llamadas expectativas racionales como
sujeto de las conductas. Sin embargo, con esto se est desconociendo que estos conceptos (equilibrio, homo
conomicus, expectativas racionales) son verdaderas abstracciones, ideas que ocultan a los hombres de
carne y hueso que actan en el mundo de la experiencia cotidiana.
Precisamente, la Escuela Austraca no centra su atencin en el equilibrio o en las expectativas racionales,
sino que representa un sistemtico intento por mostrar todas las consecuencias que se siguen de la finitud
del conocimiento humano, (15) en la medida en que se ocupa de las intenciones y propsitos de seres
humanos que actan, o ms precisamente, interactan en una sociedad.
Por eso en ciencias sociales las teoras no tienen una estructura estrictamente hipottico-deductiva, sino
interpretativa. Efectivamente, Hayek dice que su funcin consiste en reconstruir imaginativamente esas
totalidades que nunca pueden ser directamente percibidas y que son los imprevisibles resultados de la
actividad humana, o sea, su significado encarnado.(16)
En este sentido, H. G. Gadamer caracteriza la lgica de las ciencias humanas como una lgica de la
pregunta, es decir, lo ms importante no es encontrar la respuesta correcta, sino la pregunta ms
adecuada. Hayek agrega: Slo la pregunta que formulemos definir nuestro objeto de estudio. Podemos
ver entonces que tanto para la hermenutica como para Hayek la comprensin humana es siempre selectiva
e interpretativa (17). Por ello la visin racionalista/positivista acerca de la mente como espejo de la
naturaleza segn la expresin de Rorty resulta una mera ilusin.
Madison piensa que la crtica de Hayek al cientificismo fue uno de los primeros ataques significativos por
parte de un importante investigador en ciencias sociales contra la teora positivista u objetivista acerca del
conocimiento humano [...] efectivamente, Hayek estaba intentando efectuar lo que luego sera denominado
giro hermenutico o interpretativo en las ciencias sociales. (18) Por ello Madison puede afirmar que
Hayek era un postpositivista avant la lettre. (19) Esto slo puede significar la demostracin de que la
hermenutica es, precisamente, la verdad filosfica de la Escuela Austraca y del pensamiento de Hayek en
economa. (20)
4. La teora del valor subjetivo
Tradicionalmente se atribuye a la Escuela Austraca haber sostenido lo que se ha llamado teora subjetiva
del valor, articulada en primer trmino por Carl Menger (1840-1921) en 1871. Se la denomina as por
entender que el valor no es una propiedad de los objetos, sino que es producto de la relacin entre los sujetos
que valoran y las cosas valoradas. En oposicin al pensamiento econmico tradicional, los austracos
encaran el valor desde el punto de vista de las valoraciones y no de los objetos valorados, por ello se ha
caracterizado esta perspectiva como subjetivismo.
Esto nos exige precisar en qu sentido puede hablarse de subjetivismo. Desde el punto de vista del
tradicional objetivismo, basado en una radical separacin y enfrentamiento entre sujeto y objeto, categorizar
el valor como subjetivo implica considerarlo slo como fruto de las intenciones individuales de los sujetos.
En cambio, la teora subjetiva del valor de la Escuela Austraca no tiene nada de subjetivista, es
precisamente antisubjetivista, en el sentido fenomenolgico del trmino. (21)
Dar valor a algo es una forma de otorgarle significado, y el significado como sostiene la fenomenologa
debe ser comprendido en trminos de seres humanos para quienes es tal. Pero no desde el punto de vista de
propsitos o proyectos simplemente individuales: El objeto propio de una economa interpretativa
sostiene Hayek es aquel orden social denominado economa, un orden constituido en la praxis
humana... (22)
Esto significa que se trasciende la subjetividad aislada para comprender esas valoraciones como fruto de
la intersubjetividad de las conciencias que valoran, de las cuales por otra parte aquellas se independizan
para producir consecuencias no premeditadas que configuran lo que Ricoeur denomina la objetividad de lo
social. Es decir, los hechos se independizan de sus agentes y provocan efectos no propuestos: el curso de
los acontecimientos, el producto de la fijacin del comportamiento significativo a travs del tiempo. De este
modo se va conformando la objetividad de las ciencias sociales.(23)
Por eso es necesario aclarar que Hayek no puede ser considerado como representante de un atomismo
individualista, en el sentido en que Zalduendo por ejemplo afirma respecto de su escuela: los
verdaderos elementos son las personas, y es necesario estudiarlas individualmente. (24)
Al contrario, Madison insiste en que para Hayek el ser humano es esencialmente social (en el verdadero
sentido de zon politikn). Y a menudo no ha sido reconocido que su pensamiento es un intento por concebir
lo social como propiamente social, es decir, en trminos no individualistas, sino en trminos de la lgica
que le es inherente.
Para comprender esta lgica es de capital importancia la nocin fenomenolgica de intersubjetividad.
Precisamente, Hayek (25) insiste en que la naturaleza y carcter del individuo son determinados por su
existencia en sociedad.
La accin humana no puede ser comprendida segn Hayek de acuerdo con un individualismo atomista.
339

l no habra echado mano jams de la imagen de un Robinson Crusoe, pues no cree en la construccin
artificial de un homo conomicus. Al contrario, no puede hablarse de accin humana sin referirse a su
naturaleza social, intersubjetiva.
En realidad, Hayek est criticando la concepcin moderna de la razn como propia de un ser cognoscente
individual y aislado; para l ...la razn es algo esencialmente intersubjetivo. Ella pertenece a los individuos
slo en tanto stos son miembros de una sociedad y participan en un complejo de prcticas intersubjetivas de
comunicacin. (26) Por eso va a afirmar Hayek: La razn humana debe ser entendida como un proceso
interpersonal. (27)
En efecto, Hayek sostiene un individualismo epistemolgico y no metafsico (prioridad ontolgica del
individuo sobre la sociedad). Es decir que la comprensin del orden social solamente puede efectuarse a la
luz de las actividades de la pluralidad de agentes individuales, puesto que son ellos los que actan, pero
siempre en interaccin con otros. Coincide en este punto de vista con Ricoeur y con el criterio seguido por E.
Husserl quien, en las Meditaciones Cartesianas, (28) da cuenta de este modo de la constitucin de la
intersubjetividad.
5. El juego del mercado
Consideremos, finalmente, la crtica de la Escuela Austraca al tradicional concepto de equilibrio. Este
concepto es contrapuesto al de proceso, utilizado como modelo para comprender el mercado. Los miembros
de esta escuela, inspirados en la racionalidad comunicativa o dialgica de la hermenutica de Gadamer, para
quien una conversacin genuina es una forma de juego (Spiel), entienden el mercado del mismo modo.
As, el orden del mercado debe ser comprendido como una clase de juego en el cual los resultados nunca
estn garantizados; sin embargo, pueden ampliar el horizonte de oportunidades para una mayor cantidad de
personas. Tanto para la hermenutica como para los economistas austracos, verdad, significado y valor no
son vistos como fines estticos para ser alcanzados, sino como pertenecientes a la naturaleza de lo
abierto/cerrrado, como un proceso infinitamente complejo y nunca acabado; tan complejo que, de hecho, ni
una teora omnisciente podra controlar sus resultados. (29)
Si los resultados de este juego no estn garantizados y son incontrolables, se justifica plenamente la
afirmacin hecha precedente acerca de que la Escuela Austraca pretende de forma sistemtica mostrar las
consecuencias del carcter finito del conocimiento humano, con lo cual no hace sino desarrollar en el campo
de la economa la nocin fundamental de la filosofa hermenutica: la finitud. En otras palabras, el vnculo
ms profundo entre la Escuela Austraca y la hermenutica es la revelacin en campos disciplinarios
aparentemente diversos de la radicalidad de la condicin humana.
_______________________________________
Notas:
(1)

En Lavoie, Don (editor), Economics and Hermeneutics,. London, Routledge, 1991; pp. 34-58.

(2)

Cf. 1094 a 25.

(3)
(4)

Op.cit., p.39.
Hermeneutical integrity: a guide for the perplexed, en Boettke, P. J. and Prychitko, D. ed., The Market Process, Essays in Contemporary Austrian Economics, Aldershot and
Brookfield, Edward Elgar Publishing Company, 1994, pp. 201-211.

(5)
(6)

Gadamer, H.G., Verdad y Mtodo, Salamanca, Ed. Sgueme, 1977, p. 365.

Hayek, F., The Counter-Revolution of Science: Studies on the Abuse of Reason, 2 ed., Indianapolis, Liberty Press, 1979, p. 47. Cit. por Madison, G., Between theory and
practice: Hayek on the logic of cultural dynamics, Leiden, E. J. Brill, 1990, p. 88. (Reimpreso de Cultural Dynamics, vol. III, 1).

(7)

Emplea esta expresin en Beyond Objetivism and Relativism: Science, Hermeneutics and Praxis, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 1983.

(8)

The Model of the text: meaningful action considered as a text, en Paul Ricoeur, Hermeneutics and the Human Sciences. Cambridge, Maison des Sciences de lHomme and

(9)

Madison, G., Hermeneutical integrity: a guide for the perplexed, p. 209.

(10)

On the History and Methods of Economics, Chicago, University of Chicago Press, 1956, p.177; cit. por Madison, ibidem, p. 211.

Cambridge University Press. 1998, pp. 212-213. Hay versin en espaol editada por Editorial Docencia con el ttulo: La accin considerada como un texto, en Hermenutica y
Accin, 2 edic. corregida, 1988.

(11)

Madison, G., Phenomenology and Economics, en P. Boettke, ed.,The Elgar Companion to Austrian Economics, Aldershot and Vermont,Edward Elgar Publishing Limited,
1994.

(12)

Austrian Economics: A Hermeneutic Approach, en Lavoie, D., ed., Economics and Hermeneutics, London and New York, Routledge, 1991, p. 145.

(13)

Cf. Husserl, E., La crise des sciences europennes et la phnomnologie trascendentale, Pars, Gallimard, 1976.

(14)

La fsica newtoniana no trata con realidades, sino con idealizaciones. Un ejemplo de ello es el principio de inercia que es formulado en tminos ideales. En el mundo de la vida
siempre aparecer algn obstculo que impida que un cuerpo se mantenga en un movimiento infinito, como podra ser el caso del rozamiento.

(15)

Madison, G., Phenomenology and Economics..., p.41.

(16)

Madison, G., Hayek and the Interpretive Turn, Critical Review, (Chicago), primavera 1989, p. 174.

(17)

Ibidem.

(18)

Contribucin de G. Madison en la American Philosophical Association (Boston) con el ttulo Austrian Economics and Philosophical Hermeneutics: from Hayek to Gadamer,

(19)

Hayek and the Interpretive Turn , p. 178.

(20)

Austrian Economics and Philosophical Hermeneutics , p. 4.

(21)

Phenomenology and Economics , p. 43.

(22)

Ibidem.

1994, p. 3.

340

(23)

Ricoeur, P., Hermenutica y Accin, ya citado, pp. 41-74.

(24)

Breve historia del pensamiento econmico, Buenos Aires, Macchi,1998, p. 115.

(25)

Individualism and Economic Order, London, Routledge and Kegan Paul, 1976. Cf. Madison, G., How individualistic is methodogical individualism?, en Individuals,

(26)

Madison, G., Ibidem., p.41.

(27)

Individualism: True and False , p. 38.

(28)

Cf. Husserl, E., Meditations Cartesiennes, Pars, Vrin, 1969.

(29)

Madison, G., Phenomenology and Economics, p.45.

Institutions, Interpretations. Hermeneutics applied to economics. Prychitko, D., ed. Aldershot/Brookfield USA. Avebury, 1995; p.39.

El anclaje tico de la constitucin nacional y el capitalismo liberal fundamentalista e integrista.

Angel Monti
I. Una hiptesis radical
Nuestros anlisis del anclaje tico de la Constitucin Nacional y del capitalismo liberal
fundamentalista e integrista prevaleciente (klfi, por brevedad) proponen que este ltimo
contradice el contenido constitucional substantivo.
Una Constitucin, precisamente, constituye; es fundacional. Tal es su razn de ser:
conformar a la Nacin como substancial; y con ello generar el espacio de realizacin de la
sociedad nacional y de la Persona. Sus contenidos, de no ser intrnsecamente mandatorios,
resultaran expresin de ingenuidades esperanzadas en el valor fctico de lo meramente
declarativo. Frente a la realidad dada por el particularismo prevaleciente a niveles no slo
nacionales sino mundial, un contexto constitucional declarativo resultara una mixtificacin.
Dado su anclaje tico, si la Constitucin Nacional se entiende mandatoria, la poltica que
instrumenta el crudo klfi prevaleciente resulta inconstitucional.
Tal es, en sntesis, la hiptesis de trabajo que en este documento se examina, en procura de
suscitar un tratamiento radical de la cuestin -entendido aqu lo radical como una forma
extremada de plantear las cosas, en procura de llegar a sus races-.
Exponemos aqu el problema en trminos deliberadamente provocativos; pues consideramos
que la sociedad mundial est desarrollando una conducta gravemente mixtificatoria a este
respecto. Si el espacio tico es espacio superior de soluciones dentro del cual ha de realizarse
la vida en la tierra, no es admisible ningn modelo ni sistema que contrare el anclaje tico
apto para optimizar el servicio al Hombre libremente realizado en sociedad mundial (el
Hombre/mundo, por brevedad).
II. Etica, Desarrollo Integrado y Economa
1. Concebimos al espacio tico como espacio de soluciones de orden superior dentro del cual
-y slo dentro del cual- es dable desarrollar la vida de la Persona, de la sociedad, de las
naciones, y del mundo en su conjunto (1).
a. A nivel mundial, la sociedad actual no configura un espacio de realizacin apto para que
las personas que conforman la Humanidad puedan realizarse libremente en su seno. Su
prognosis es mala. Las razones bsicas visibles de ello residen en que se piensa y se opera en
forma compartimentada, no integrada; y que dentro de tal aproximacin, la estructura del
poder prevaleciente olvida el deber ser y desarrolla una conducta crudamente
particularista. Entendemos por particularista a la conducta que persigue un ptimo
particular, respetando como dominantes slo a las restricciones que sirven al mismo inters
particular -sin observar, en consecuencia, restricciones sociales-.
La razn de fondo del pensamiento compartimentado y de la conducta particularista reside
en que el anclaje tico de la sociedad mundial se da en la contextura del mero tener (poder,
ingreso, riqueza y prestigio, bsicamente); y que ste opera con cabal crudeza.
b. A niveles nacionales el mismo anclaje tico de fondo, aplicado en las conductas reales,
daa lo humano, lo social y lo nacional (HSN, por brevedad). La Nacin substancial es
espacio de soluciones de la sociedad, y ambas lo son de la Persona. Lo substancial de la
Nacin es de vigencia inviable si el anclaje tico se da en el mero tener. Ello sin opciones, al
menos para los pases de potencial pequeo y, an, mediano -como el nuestro-, en el mundo
real actual y ms an en el que se entrev.
2. No hay solucin sin cambio de anclaje tico, y sin aplicacin fctica directa de tal anclaje
al Desarrollo Integrado. El campo econmico es slo uno de los factores que a l convergen,
como unidades de servicio a lo integrado.
Es indispensable pasar a la dominancia rigurosa de la contextura de valores del ser (por lo
341

menos: vida, libertad, amor, veracidad, justicia, paz, trabajo y solidaridad); y anclarla por
decisin de los Pueblos en las conductas reales, desde dentro de los pases y en la sociedad
mundial toda.
3. Tanto la configuracin axiolgica del ser como la configuracin tica del tener (a cuyos
componentes no reconocemos el carcter de valor en sentido axiolgico) configuran
contexturas, no escalas. Ello significa que todos sus elementos interaccionan; y lo que
cambia en distintos casos es el peso de tales interacciones.
Este carcter de contextura tiene una implicacin importante para posibilitar la eleccin
social genuinamente democrtica de una configuracin tica dada, en la cual la realidad
impone que existan componentes de ambas configuraciones, con distintas ponderaciones. En
efecto, se conforman as alternativas ordinales, para cuya decisin social de eleccin, la
preservacin del carcter democrtico acota el nmero de soluciones alternativas admisibles
(2).
4. Se vive en un mundo real en que:
a. Existen muy grandes asimetras de poder real entre los distintos actores polticos,
econmicos, sociales y de otro orden. Obviamente, si los mayores potenciales de poder se
aplican al servicio del ptimo particularista, nunca podra ser servido el ptimo humano,
social, nacional, ni mundial.
b. Se disciernen (3) sendos sistema-mundo y sistema-pas, como sistemas cibernticos -que
intrnsecamente son-. En ambos casos el campo econmico configura, pues, un subsistema.
Lo financiero constituye un subsistema de segundo orden dentro de lo econmico. El
subsistema econmico ha pasado a ser un real primus inter pares en el tracto
internacional y nacional; y por lo menos constituye restriccin dominante sobre los dems
campos convergentes a lo social integrado
-incluso el poltico-. En su mbito, el subsistema financiero ha salido de la unidad de
operacin y se ha instalado en la unidad de conduccin del sistema mundial (4). Desde all
logr maximizar su propio espacio de operacin a nivel mundial; lo que ha llevado consigo
la maximizacin de su espacio de especulacin (tarea sta en que desarrolla hoy su mximo
de actividad) y, consecuentemente, la de la vulnerabilidad de los pases de menor potencial
relativo.
Caso singular ste, de acoplamiento muy eficaz de varios factores depredantes de la vida en
la tierra: el particularismo crudo -producto natural del anclaje en el mero tener- como
opcin de ptimo absolutamente difundida, con una inmoralidad intrnseca como atributo
esencial; una asimetra del poder real tal, que si se la deja sin gobierno pasa hasta por sobre
las soberanas nacionales; y la maximizacin de su espacio de soluciones para lo meramente
especulativo.
Pinsese sobre este acoplamiento en trminos de redes: constituye un circuito cuyos arcos
van en ambos sentidos para las tres variables. Tal circuito denota una estructura. Su
solucin requiere, pues, reforma estructural. Ello anticipa la necesidad de por lo menos un
Proyecto Mundial (5), sobre el cual volvemos ms adelante.
5. En lo que configura el capitalismo liberal, entendemos al liberalismo como ideologa del
capitalismo. Este ha sido siempre fundamentalista. Desde la ruptura del sistema comunista
acentu el xito de su integrismo. Hoy existe, pues, lo denominable capitalismo liberal
fundamentalista e integrista, que tiene vigencia en trminos crudos.
6. Para generar el espacio tico que requiere el Hombre/mundo es necesario conducir a la
sociedad mundial con un Proyecto Mundial, cuyo primer componente debe ser un
Proyecto de Valores y/o de Principios Eticos (6); y servirla con concepcin de Desarrollo
Integrado.
Para lograr que a niveles nacionales se opere en fase coetneamente HSN, se requiere un
Proyecto de Sociedad formulado con participacin genuina desde la base de la sociedad, y
validado como Nacional por el voto informado del Ciudadano; y el trabajo con concepcin
de Desarrollo Integrado. Si el espacio tico es espacio de soluciones de orden superior, el
primer componente de ste tiene que ser un Proyecto de Valores y/o de Principios Eticos.
Esta conformacin conceptual significa ubicar fcticamente a lo econmico dentro de su
condicin debida de subsistema del sistema-pas, como cuestin de principios; y exige lograr
que su funcionamiento real opere dentro de la dominancia rigurosa de la contextura de
valores del ser.
7. El Desarrollo Integrado debe ser calificado desde varios ngulos.
a. Por su naturaleza, como la transformacin que, aplicada a un estado inicial o actual de
una sociedad, conduce a un Modelo de Sociedad validado por la participacin genuina de
la colectividad, la cual est presente tanto en su funcionamiento como en la decisin
342

explcita sobre la adopcin de una de sus expresiones para la ulterior conduccin de la

sociedad de que se trate.
El Modelo de Sociedad ms la estrategia de Desarrollo Integrado conforman lo que
denominamos Proyecto de Sociedad.
b. Por su conformacin, como el proceso que se da dentro de un espacio tico apto, por va
del desarrollo en por lo menos cada uno de los campos poltico, econmico, sociocultural, de
ciencia/tecnologa/innovacin, de hbitat e institucional/organizacional/jurdico; y en la
interaccin de tales campos al nivel de variables concretas. La inclusin explcita de lo tico
y de esta interaccin es lo que caracteriza lo integrado.
8. El espacio tico es apto para el Desarrollo Integrado en fase coetneamente humana,
social, nacional y mundial (HSNM), en cuanto resulta de la dominancia de la contextura de
valores del ser. A partir de la dominancia real actual del espacio inepto dado por el anclaje
en el crudo tener, slo puede esperarse la depredacin integrada de la Humanidad, includa
la de su hbitat. Frente a ello, las alternativas de futuro para lo fundacional de la sociedad
mundial y de las sociedades nacionales, se plantean en trminos no ya de que exista un
Proyecto Etico o no; sino en trminos de que sea bueno o malo. No hay opcin a que tal
Proyecto no exista.
Ello compromete directamente el espacio de soluciones de la labor de servicio al
Hombre/mundo, que configura un deber hacer comn a todos los pases, las sociedades y las
personas.
Y a niveles nacionales, en particular en lo que afecta a los pases de potencial pequeo y an
mediano, la cuestin eminente se da en trminos de posibilidad de supervivencia de la
Nacin en cuanto substancial.
Se requiere, pues, una imbricacin slida del anclaje en la contextura de valores del ser con
la conformacin del Desarrollo Integrado a nivel global; con la de campos de actividad y su
interaccin; y adems, especficamente, con las polticas concretas hasta el nivel de
instrumentos precisos. Y todo ello sin solucin de continuidad.
9. Para concretar sto en lo que se aplica al campo econmico -tomado ahora como ejemplo
de caso- se presentan por lo menos los siguientes problemas interaccionados:
a. El substantivo: cmo hacer que lo econmico opere fcticamente dentro de un espacio
tico que sea apto para optimizar el servicio coetneo HSNM.
Para ello, a nivel nacional es ptimo que el anclaje tico de la Constitucin Nacional sea
apto, y que sta posea fuerza mandatoria y ejecutividad directa. Se trata de tres condiciones
convergentes. Si alguna de ellas falta, la vigencia del Proyecto Nacional de Valores y/o
Principios Eticos es condicin sine qua non de la posibilidad de que el Pas opere en fase
HSN. Y si las condiciones estn dadas y tal Proyecto ha sido configurado por va de
participacin genuina, se dispondr incluso del poder cataltico que resulta de que la
Persona tiende a observar en las conductas reales aquello de cuya formulacin ha
participado.
b. El metodolgico: cmo estructurar qu categoras conceptuales, para que se pueda
trabajar sin solucin de continuidad desde el nivel ms abstracto -el axiolgico en el caso-,
hasta el nivel ms pragmtico de las polticas.
III. Valor, tica y moral: conceptos empleados
1. Tratamos los conjuntos valor/tica/moral como no disjuntos. Proponemos que la
interseccin entre valor y tica es asumible como espacio de Criterios de Valoracin; y la
que se da entre tica y moral como espacio de Principios Eticos, eventualmente aplicables
a la orientacin y el juzgamiento de los actos morales.
2. Asumimos lo valores como substantivos, no como cualidades substantivadas; y como
absolutos. En otro extremo, asumimos la existencia de relatividad moral como un dato nsito
a la condicin humana.
Entendemos el espacio conceptual de la tica como un espacio de bordes difusos
-de ah, en parte, la dificultad de su caracterizacion-; y asumimos que lo normativo hace
parte de sus atributos.
Por analoga con lo jurdico, entendemos como positiva a la tica que alberga normas
cuya inobservancia conlleva virtualmente sancin. Ello reconociendo que existen distintos
portantes de este poder normativo.
3. De tal forma, un contenido jurdico formal de cualquier rango subconstitucional, ser
portante genuino de poder tico normativo si y slo si su contenido acuerda rigurosamente
con el anclaje axiolgico dado a nivel de valores ticos por la Constitucin Nacional.
De no hacerlo, la inconstitucionalidad en lo normativo es el referente jurdico de la falta de
eticidad de fondo de la norma; y la inmoralidad su resultante necesaria.
343

Para las normas cuyo finalismo les hace ser instrumento de polticas especficas, la eticidad
de la norma se hace funcin, adems, de la eticidad de tales polticas.
4. Para asegurar una concatenacin operacionalmente apta de los contenidos a niveles de
valor, tica y moral es necesario comenzar por identificar los componentes que hacen a la
vigencia de cada valor y cada principio tico -y de su interaccin-; y desagregar tales
componentes a distintos niveles de abstraccin, hasta que las variables del caso puedan
asumir el carcter de objetivos e instrumentos de las polticas concretas que conforman la
poltica de Desarrollo Integrado (la poltica econmica entre ellas). Tal configura un trabajo
bsica -aunque no exclusivamente- deductivo.
IV. El anclaje tico de la Constitucin Nacional
1. En lo que hace a su contenido tico, una Constitucin Nacional constituye la versin
poltico-jurdica de un compromiso genrico sobre valores -o, al menos, sobre Principios
Eticos especficos- en que la sociedad haya de fundarse, segn la percepcin de los
constitucionalistas en el proceso de su formulacin.
Si existe un Proyecto de Sociedad elaborado con participacin genuina desde la base de ella
y asumido como Nacional por eleccin democrtica genuina de la ciudadana, una
Constitucin Nacional debiera adecuarse a tal Proyecto, para dar base
institucional/organizacional/jurdica a sus principios y a su instrumentacin.
Esto levanta una serie de problemas conceptuales y metodolgicos que aqu no son tratados.
Por su implicacin, slo quiere anotarse el hecho de que, estando el Proyecto de Sociedad
sujeto a una constante actualizacin, debe estarlo igualmente el contenido constitucional.
Esto ltimo es tambin requerido por la necesidad de que la aptitud de tal contenido est
sujeta a constante monitoreo; y adems a una realimentacin, si no peridica, al menos
realizada dentro de ciertas cotas de tiempo (7). La formulacin de proyectos de contenido
constitucional debe suscitar el trabajo participativo desde la base de la sociedad.
Debe tambin acentuarse la diferencia ex-ante entre los enunciados de principios que una
Constitucin Nacional alberga; los acuerdos que conforman un Proyecto de Sociedad
validado como Nacional por el voto del Ciudadano; y los compromisos de conductas debidos
para asegurar la vigencia de lo que hace a lo esencial del contenido de un Pacto de
Principios (8).
En la realidad ha de entenderse que la relacin entre tales Constitucion, Proyecto y Pacto es
iterativa. Y que, dentro del proceso iterativo, es necesario identificar los contenidos
constitucionales, ordenarlos temticamente segn los componentes de lo integrado, e
identificar sus interacciones a nivel de variables concretas dentro del contexto
constitucional mismo y en vinculacin con sus homlogos en el Proyecto y en el Pacto.
Tales son slo algunas de las anotaciones mnimas que quieren introducirse en este texto,
para sealar que debe optimizarse la instrumentacin rigurosa del anclaje tico de los
contenidos constitucionales; y que el lograrlo conlleva cierta metodologa de la formulacin
constitucional en s. Ello habida cuenta de que lo metodolgico siempre conlleva
implicaciones substantivas.
2. El contenido tico de nuestra Constitucin Nacional resulta de al menos dos componentes:
ciertos textos especficos referidos a valores concretos, y lo inferible dentro del contexto
general y en funcin de tales contenidos especficos. La enumeracin siguiente de valores
que consideramos la Constitucin Nacional alberga es no taxativa; y se la entiende en
principio suficiente al propsito presente:
a.Tratamiento general de lo tico:
i. El contexto constitucional, interpretado a la luz de la concepcin religiosa imperante en la
poca de su formulacin -que tambin hace al fin querido por la norma-. Adems, los
contenidos especficos que se citan..
ii. Art. 19: Las acciones privadas de los hombres que de ningn modo ofendan al orden y a
la moral pblica, ni perjudiquen a un tercero, estn slo reservadas a Dios..
iii. Art. 36: El Congreso sancionar una ley sobre tica pblica para el ejercicio de la
funcin.
iv. Art. 75 (Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre
-DADDH, por brevedad-): en sus considerandos, prembulo y texto se refiere a la dignidad
intrnseca de la persona humana, los derechos esenciales del hombre, el que todos los
hombres nacen libres e iguales, etc.
b. Vida:
i. Prembulo: ..invocando la proteccin de Dios....
ii. Art. 18: Quedan abolidos para siempre la pena de muerte por causas polticas....
iii. Art. 29: El Congreso no puede conceder al Ejecutivo nacional...facultades
344

extraordinarias ni la suma del poder pblico, ni otorgarles sumisiones o supremacas por las
que la vida, .. queden a merced de gobiernos o persona alguna....
iv. Art. 41: Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto
para el desarrollo humano....
v. Art. 75 inc. 23: Legislar y promover medidas de accin positiva..sobre derechos
humanos....Dictar un regimen de seguridad social....
c. Libertad:
i. Prembulo: ..asegurar los beneficios de la libertad....
ii. Art. 15: En la Nacin Argentina no hay esclavos....
iii. Art. 18: Ningn habitante de la Nacin puede ser penado sin juicio previo....
iv. Art. 19: Las acciones privadas de los hombres..estn.. exentas de la autoridad de los
magristrados. Ningn habitante de la Nacion ser obligado a hacer lo que no manda la ley,
ni privado de lo que ella no prohibe.
v. Art. 23: (caso de estado de sitio)..Su poder se limitar en tal caso, respecto de las
personas, a arrestarlas o trasladarlas de un punto a otro de la Nacin, si ellas no prefiriesen
salir fuera del territorio argentino.
vi. Art. 32: El Congreso federal no dictar leyes que restrinjan la libertad de imprenta....
vii. Art. 38: (sobre los partidos polticos)..Su creacion y el ejercicio de sus actividades son
libres dentro del respeto a esta Constitucin....
viii. Art. 43 (Hbeas corpus y hbeas data): Cuando el derecho lesionado, restringido,
alterado o amenazado fuera la libertad fsica, o en caso de agravamiento ilegtimo en la
forma o condiciones de detencin, o en el de desaparicin forzada de personas, la accin de
hbeas corpus podr ser interpuesta por el afectado o por cualquiera en su favor y el juez
resolver de inmediato....
ix. DADDH (Prembulo): Todos los hombres nacen libres e iguales en dignidad y derechos..
Si los derechos exaltan la libertad individual, los deberes expresan la dignidad de esa
libertad.
d. Amor:
i. Prembulo: Emerge de la invocacin a Dios.
ii. DADDH (Prembulo): Todos los hombres..deben conducirse fraternalmente los unos con
los otros.
Es deber del hombre servir al espritu con todas sus potencias y recursos, porque el espritu
es la finalidad suprema de la existencia humana y su mxima categora.
e. Veracidad
i. Inferencia: Es nsito al espritu y a la letra de la Constitucin.
ii. Emerge de la invocacin a Dios, hecha con concepcin cristiana (el camino, la verdad y la
vida).
f. Justicia (incluye equidad e igualdad, al menos como implicaciones directas de la vigencia
del valor):
i. Prembulo: afianzar la justicia..Dios, fuente de toda razn y justicia.
ii. Art. 5: Cada Provincia dictar una Constitucin..que asegure su administracion de
justicia....
iii. Art. 8: La extradicin de los criminales es de obligacin recproca entre todas las
provincias.
iv. Art. 16: La Nacin Argentina no admite prerrogativas de sangre ni de nacimiento..
Todos sus habitantes son iguales ante la ley.. la igualdad es la base del impuesto y de las
cargas pblicas.
v. Art. 18: Ningn habitante de la Nacin puede ser penado si juicio previo.. El domicilio es
inviolable, como tambin la correspondencia epistolar y los papeles privados..Las crceles
de la Nacin sern sanas y limpias....
vi. Art. 20: Los extranjeros gozan en el territorio de la Nacin de todos los derechos civiles
del ciudadano....
vii. Art. 24: El Congreso promover.. el establecimiento del juicio por jurados.
viii. Art. 43: (Hbeas corpus y hbeas data)
ix. Art. 75 inc. 2: Imponer contribuciones directas.. proporcionalmente iguales en todo el
territorio de la Nacin.. La distribucin.. ser equitativa, solidaria y dar prioridad al logro
de un grado equivalente de desarrollo, calidad de vida e igualdad de oportunidades en todo
el territorio nacional.
x. Art. 75 inc. 19: Promover lo conducente al desarrollo humano, al progreso econmico con
justicia social.. Proveer al crecimiento armnico de la Nacin..promover polticas
diferenciadas que tiendan a equilibrar el desigual desarrollo relativo de las provincias y
345

regiones.. Sancionar leyes de organizacion y de base de la educacin que..aseguren.. la

igualdad de oportunidades y posibilidades, sin discriminacion alguna; y que garanticen los
principios de gratuidad y equidad de la educacin pblica estatal.
xi. DADDH (Considerandos):Que la consagracin americana de los derechos esenciales del
hombre unida a las garantas ofrecidas por el rgimen interno de los Estados establece el
sistema inicial de proteccin..
xii. DADDH (Prembulo): Todos los hombes nacen libres e iguales en dignidad y derechos.
g. Paz:
i. Prembulo: consolidar la paz interior
ii. Art. 27: El Gobierno federal est obligado a afianzar sus relaciones de paz.. con las
potencias extranjeras....
h. Trabajo:
i. Art. 14: ..derechos.. de trabajar y ejercer toda industria lcita....
ii. Art. 14 bis: El trabajo en sus diversas formas gozar de la proteccin de las leyes....
iii. Art. 75 inc. 12: ..dictar los cdigos .. del Trabajo y Seguridad Social....
iv. Art. 75 inc. 19:..proveer lo conducente ..a la generacin de empleo, a la formacin
profesional de los trabajadores....
i. Solidaridad:
i. Prembulo: ..para nosotros, para nuestra posteridad (inferencia: solidaridad
intergeneracional) y para todos los hombres del mundo que quieran habitar el suelo
argentino..
ii. Art. 41: Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto
para el desarrollo humano y para que las actividades productivas satisfagan las necesidades
presentes, sin comprometer la de las generaciones futuras; y tienen el deber de preservarlo.
iii. Art. 43: Podrn interponer esta accin (hbeas corpus)..en lo relativo..a los derechos de
incidencia colectiva en general, el afectado, el defensor del pueblo y las asociaciones que
propendan a estos fines....
iv. Art. 75 inc. 2 (sobre los tributos): La distribucin entre la Nacin, las provincias y la
ciudad de Buenos Aires y entre stas..ser ..solidaria....
v. Art. 75 inc. 12: Corresponde al Congreso..dictar los cdigos.. de Trabajo y Seguridad
Social....
vi. DADDH (Prembulo): Todos los hombres .. deben conducirse fraternalmente los unos
con los otros....
3. En suma, el anclaje tico de nuestra Constitucin Nacional est dado en la contextura de
valores del ser.
4. Es su contenido mandatorio?. Tal mandato, de existir, debe tener real ejecutoria
directa, con responsabilidades exigibles por incumplimiento?.
Ciertos textos constitucionales son definitorios; otros dicen de proveer, o de promover.
Otros asignan capacidades de hacer. Al respecto:
a. Consideramos que el tema debe ser elucidado por va de interpretacin cabalmente
interdisciplinaria (no multidisciplinaria) y no slo jurdica del contenido constitucional.
Creemos que en puntos como los que aqu se desarrollan toma particular nfasis la
necesidad de que la norma escrita sea interpretada no slo por su letra fra con ms el fin
querido por ella sino, por aadidura, de acuerdo con lo que requiere el Proyecto Nacional
validado como tal por el voto informado de la Ciudadana. Debemos en este ltimo aspecto
recordar nuestra proposicin acerca de que las Constituciones Nacionales, an en su
contenido doctrinario, resultan en substancia instrumentales con respecto al Proyecto
Nacional (9).
b. En ciertos contenidos, la fuente constitucional conlleva la eleccion de una variable a
optimizar o el respeto a una restriccin dominante en lo que hace a las polticas de
Gobierno. Esto sucede con el trabajo, que constituye la variable integrada (no slo
econmica) que expresa uno de los contenidos de trabajo en cuanto valor tico.
Asumida, pues, la vigencia del valor tico como mandatoria, las variables que conforman
sus contenidos pasan a ser objetivos concretos de poltica; en el caso, bajo responsabilidad
eminente de la poltica econmica. De entre los n-objetivos discernibles a partir de los
mandatos constitucionales, debe elegirse uno para ser optimizado, y establecerse cotas
explcitas a la vigencia de los dems, como compromiso de Gobierno. Consagrado
taxativamente trabajo como un valor tico a nivel constitucional, el trabajo es, pues, la
variable que el campo econmico tiene la responsabilidad inescapable -y exigible- de
optimizar, al menos mientras exista desempleo total equivalente (10) a nivel tal,que sea
humana y socialmente no admisible.
346

El ejemplo es muy de fondo, porque si la Constitucin Nacional es mandatoria en este

punto, toda poltica econmica que haga del trabajo una mera variable de ajuste -lo cual es
nsito al crudo klfi vigente- resulta inconstitucional.
c. Con carcter general -que se aplica al caso- consideramos que procede, por lo menos:
i. Realizar un anlisis conceptual y casustico de fondo, con aproximacin interdisciplinaria,
para identificar por lo menos valores y principios ticos contenidos en la Constitucin
Nacional, tanto en lo que sean explcitos como por va inferencial.
ii. Elucidar qu posee fuerza mandatoria; y qu caratersticas tiene su eventual ejecutoria.
Qu entes son responsables de qu decisiones y acciones, y qu sanciones proceden en caso
de incumplimiento.
iii. Precisar el contenido del Modelo de Sociedad y la estrategia de Desarrollo Integrado
para servirlo, e identificar cules son las solicitaciones de normas de rango constitucional
que se formulan desde ellos; y, especficamente, desde el anclaje tico superior a nivel de
valores, sus contenidos, y los Principios Eticos especficos cuya vigencia fctica en los actos
morales demanda tal poder normativo, especificando su calidad mandatoria y los contenidos
de su ejecutoria.
iv. Instalar el proceso de monitoreo de la eficacia/eficiencia de la normativa constitucional
como permanente. Juntamente, instalar una unidad de recepcin de las solicitaciones
fundamentadas de normas de rango constitucional provenientes desde cualesquiera fuentes;
y requerir su validacin desde las pticas pertinentes, una de las cuales es el servicio apto al
Desarrollo Integrado del Pas en su conjunto.
v. Estructurar un sistema permanente, genuinamente participativo, con fisonoma
realmente interdisciplinaria, para disear los ajustes requeridos al texto constitucional que
optimicen su eficacia de servicio en fase coetneamente humana/social/nacional.
Consideramos que una de las pticas convergentes a tal diseo tendra que ser la de
sistemas cibernticos.
vi. En lo que de ello se aplica a cada campo (el econmico en lo que aqu se considera),
conformar un proceso bsica aunque no exclusivamente deductivo, para identificar las bases
institucionales, organizacionales y jurdicas de rango menor al constitucional, que deban
conformarse y operar para optimizar su servicio al proceso de Desarrollo Integrado, dentro
del anclaje tico dado por el Proyecto Nacional de Valores y/o Principios Eticos y en todo
caso consagrado por la Constitucin Nacional -haya o no Proyecto-.
v. Sobre la eticidad del klfi
En lo que hace a nuestro Pas, si es correcta la interpretacin que aqu formulamos del
anclaje tico de la Constitucin Nacional -en substancia vigente desde 1853-; si sta tiene
fuerza mandatoria en este aspecto; y si se asigna ejecutoria directa a tal mandato; dado ello,
no encontramos que el capitalismo liberal fundamentalista e integrista, con la conformacin
cruda actualmente prevaleciente en el Pas, responda a tal anclaje.
A nivel mundial, dados los enunciados de Cartas, Declaraciones, Convenciones, Pactos y
otros documentos internacionales que la generalidad de pases han suscripto, intumos que
el mismo problema ha de presentarse en multitud de ellos. An cuando la hiptesis de nocompatibilidad no se corrobore, la presuncin es lo suficientemente significativa como para
justificar un diagnstico preciso. Y de confirmarse tal no-compatibilidad, habr que disear
las decisiones y acciones de ajuste de las polticas -substancialmente econmicas, para
comenzar- a fin de terminar con cualquier mixtificacin que impida servir genuinamente al
Hombre/mundo.
____________________________________
Notas:
1: La presente proposicion no pretende validacin filosfica. Slo exponemos nuestra aproximacin,
anotando que con ella hemos podido trabajar los conceptos y sus implicaciones en materia de
Desarrollo Integrado, y especficamente en lo econmico, hasta ahora satisfactoriamente para
nuestra valoracin.
2: El teorema de imposibilidad de Arrow se aplica al caso. Es el Pueblo el que debe decidir su anclaje
tico. Este se expresa en trminos de cotas a la vigencia fctica de valores y sus componentes. Se
configuran as conjuntos ordinales. Para que la eleccin sobre ellos sea democrtica, el teorema
limita el nmero de conjuntos sobre los cuales el Ciudadano ha de expresar su preferencia.
La cuestin tiene mucha mayor complejidad cuando se considera que no se trata de que el
Ciudadano se limite a optar por conjuntos que se le ofrecen; sino que debe tambin participar en la
formulacin de nuevas alternativas. La diferencia de fondo entre optar y elegir es la que aqu
exponemos; pero su tratamiento no es materia del presente trabajo.
3: Entre otros casos en que la calidad sistmica est intrnsecamente presente.

347

4: El sistema mundial se ha tornado, pues, mucho ms capitalista en su substancia y no slo en su

alcance.
5: Nuestras proposiciones publicadas sobre la necesidad de formulacin de un Proyecto Mundial -que
vemos inescapable- datan de principios de los aos 70. Cf. nuestro: Conduccin mudial con
Proyectos de Sociedad Acoplados (1982). Se trata del acoplamiento entre los Proyectos mundial,
regionales, nacionales y locales.
6: Cf. nuestro: Proyecto de Valores y/o de Principios Eticos para el Desarrollo Integrado de la
Sociedad Mundial (ponencia III Congreso Nacional Interdisciplinario de Etica Aplicada, Bs. Aires,
1999). En dcadas pasadas considerbamos que era necesario un Proyecto Mundial de Valores. La
reflexin ulterior nos ha sugerido que conviene trabajar en paralelo con ste, un proyecto de
Principios Eticos, calificados stos en la forma que el texto propone.
7: En Hacia una juridicidad dinmica, por la estadstica (Peridico La Ley, Bs.Aires, 1958) hemos
propuesto que toda norma debera introducir la indicacin de una poca en que debera realizarse el
monitoreo de su eficacia, como base de una suerte de autorealimentacin bsica en funcin de su
tiempo de validez presunta al momento de su dictado.
8: CF. nuestro Pacto de Principios y Poltica Econmica para el Deber Ser (Ed. Desarrollo
Integrado-dist. Ddalo, 1998). Se sostiene que en el caso argentino actual, no existiendo Proyecto de
Sociedad formalizado en propuestas concretas -por lo menos de los Partidos Polticos que aspiren a
conducir al Pas- es necesario que se suscriba un Pacto de Principios, anclado rigurosamente en la
contextura de valores del ser. Este configura en substancia un substituto imperfecto del Proyecto;
pero anticipa parte de sus contenidos y alberga un efecto compromisorio en cuanto Pacto, tal como el
Pas necesita. Es altamente probable que este mismo requerimiento se d para muchos otros pases.
9: Cf. nuestro: Metodologa de la reforma constitucional y sus implicaciones substantivas (Peridico
La Ley, 2 y 7 de agosto de 1990).
10: Hemos propuesto el concepto de desempleo total equivalente como sumatoria del desempleo abierto
ms el equivalente en ste del subempleo, medido en funcin de la jornada real trabajada por el
subocupado en relacin con la jornada media normal del ocupado pleno.

Intercambio y coaccin en las esferas econmica y poltica1

Alberto Mller (CEPED - FCE-U.B.A.)
1. OBJETIVO Y ALCANCE
El presente trabajo hace referencia a los conceptos de intercambio y coaccin, entendidos
como formas bsicas de vinculacin e inter-relacin social; el mismo refleja el desarrollo de
un marco analtico de una investigacin en curso, que trata del desmantelamiento del
Estado del Bienestar en el caso argentino2. Ella requiere el tratamiento simultneo de las
dimensiones habitualmente identificadas como poltica y econmica, donde la primera
se asocia habitualmente con la coaccin, y la segunda con el intercambio.
Conviene primeramente definir con precisin los trminos a emplear. Para tanto, se
propondrn conceptualizaciones operativas, que surgen tanto de la prctica social como de
diversas corrientes analticas. Cabe sealar que nos limitaremos al caso del capitalismo.
El nivel econmico hace referencia al proceso complejo de la produccin de la vida material,
que implica asignar recursos escasos, vinculando a individuos a travs de una trama de
relaciones tcnicas y sociales que conforman estructuras. Este proceso tiene carcter
eminentemente social, en virtud de que se apoya en la divisin del trabajo, como forma de
obtener una mayor productividad3. Las cuestiones de la acumulacin y la coordinacin de
actividades son aqu centrales.
El nivel poltico se identifica a partir de las funciones siguientes del Estado:

Intervenir en el diseo de los valores que informan el derecho, tanto como instancia de
exposicin y discusin como de los mismos por parte de los actores sociales.

Establecer el contenido especfico del derecho, como conjunto de normas coactivas.

Orientar el accionar de las organizaciones estatales; tales acciones, diferentes a las que
caracterizan a los niveles econmico y cultural, combinan componentes de persuasin,
disuasin, elusin, fuerza, etc., y tienen por objeto primordial asegurar continuidad y
legitimidad a los otros dos niveles.
348

Estas funciones pueden ser denominadas funciones bsicas del Estado. Sin embargo, no se trata de las
nicas funciones que puede cumplir. Como la experiencia diaria demuestra, el Estado desarrolla
distintas actividades que desempea o podra desempear el sector privado (tpicamente, salud y
educacin); asimismo, el Estado interviene en las actividades productivas privadas mediante la
tributacin, la promocin de actividades, la emisin de moneda, las polticas de estabilizacin, etc..
Puede afirmarse que las funciones bsicas son actividades absolutamente propias y no delegables4, pero
por cierto no son las nicas.
En cuanto a la naturaleza de las relaciones entre los individuos, en el quehacer social, este trabajo
apunta a la conocida distincin entre relaciones de intercambio y relaciones coactivas. Se define cada
una de ellas de acuerdo a lo siguiente:

Es caracterstico del nivel econmico el establecimiento de relaciones de intercambio, para las que
rige alguna norma de valor. De all que con frecuencia se asocie aunque ello no sea correcto la
actividad econmica con los mercados, entendidos como mbitos en los que se desarrolla tal
intercambio. Dos caractersticas son esenciales aqu. En primer lugar, al haber intercambio las masas de
valor que obtienen comprador y vendedor son iguales a las que disponan antes; en este contexto, se
asume usualmente que no hay mayor valor que pueda surgir del intercambio. En segundo trmino, el
intercambio no reviste formalmente carcter compulsivo, sino voluntario. Esto se vincula con la nocin
de equivalencia, por cuanto es este carcter no compulsivo el que precisamente permite la vigencia de
una norma de valor; si existiera obligacin de realizar determinadas transacciones, sera fcil concebir
situaciones en las cuales no rige el intercambio entre equivalentes, y por lo tanto s habra alguna forma
de apropiacin unilateral. Este carcter de voluntario simultneamente se asocia a la nocin de decisin
descentralizada al nivel de los individuos. Bajo las restricciones que imponen los derechos de propiedad,
el individuo puede adoptar las decisiones que considere apropiadas a sus fines, sin tomar en cuenta otros
efectos externos. Cabe sealar que es a travs del intercambio que se efectiviza la distribucin de lo
producido.

Las relaciones del campo poltico-estatal no responden en cambio a estas caractersticas. Antes
bien, se trata de relaciones regidas por una lgica coactiva, en el sentido de que las normas se imponen
unilateralmente, sin brindar una compensacin o contrapartida5. Esta constatacin es independiente del
fundamento especfico de las normas; en particular, si surgen de asumir asimetras constitutivas en la
sociedad (por ejemplo, hombres libres y siervos) o si reflejan una pauta de contratacin.
Las definiciones propuestas aqu han asociado intencionalmente intercambio con actividad econmica
(en el mbito capitalista, desde ya) y coaccin con actividad poltico-estatal. Ello se corresponde con
una conceptualizacin dominante (aunque no excluyente) a nivel de la prctica social, y tambin en la
teora.
El objetivo principal de este trabajo ser el de desarrollar algunas consideraciones acerca de la validez
de esta asociacin. Esto es, se profundizar en aspectos terico-conceptuales referidos a estos temas. Se
har referencia a dos enfoques tericos particulares; el primero ser denominado neoclsicoconductista, y el segundo marxista; se incluir asimismo una breve mencin acerca de Weber. Por
ltimo, se presentarn algunas conclusiones.
2. LA PERSPECTIVA NEOCLSICO-CONDUCTISTA
2.1 Resea
Se tratan conjuntamente aqu la escuela neoclsica en economa y la escuela conductista en ciencia
poltica, dado que ambas escuelas, pese a que pertenecen a dominios tericos diferentes, comparten una
visin comn del comportamiento social, basada en el paradigma mecanicista. De hecho, una especfica
teorizacin la teora de la eleccin pblica de J. Buchanan y G. Tullock es tratada indistintamente
como parte de la teora econmica o de la ciencia poltica6.
En general, este abordaje prescinde de cualquier nocin de dominacin a nivel de la decisin individual.
Los individuos entablan relaciones entre s slo en funcin de sus necesidades y de las oportunidades
que los dems ofrecen; en consecuencia, se trata antes que nada de relaciones de intercambio. Las
decisiones que ellos toman son racionalmente reconstituibles, a partir de la informacin que reciben y de
sus preferencias, paramtricamente expresadas.
Segn hemos visto, asociar el nivel econmico a este tipo de vinculaciones es inmediato, por lo que este
enfoque no presenta problemas de implementacin en este sentido. Pero s se le plantea el problema de
cmo explicar la existencia de una instancia poltica, caracterizada por la existencia de normas de
carcter obligatorio. Desde la ptica de la ciencia poltica, esta cuestin no parece haberse planteado en
forma explcita; antes bien, el inters se ha centrado en racionalizar el comportamiento poltico de los
individuos, a partir de principios de maximizacin individual, asumiendo como dada la existencia de la
instancia poltica. Tpicamente, se ha apuntado a diagnosticar la apata electoral, en trminos de un
anlisis basado en la analoga entre mercados econmicos y polticos.
Es desde el campo econmico donde la pregunta planteada acerca del origen del Estado ha obtenido una
respuesta ms explcita. Puede en general distinguirse entre dos variantes:
349


Abordaje convencional de las finanzas pblicas7: apunta normativamente a la intervencin estatal
toda vez que se verifican fallas de mercado de algn tipo, tpicamente el caso de bienes pblicos
(concebidos como bienes de consumo no rival para los que no puede ejercerse exclusin); no existe
propiamente una teora del Estado, sino una teora de la poltica (econmica) del Estado, quien emplea
su poder para corregir situaciones indeseables en algn sentido en el mbito del intercambio del nivel
productivo. Determinadas conceptualizaciones identifican las funciones que hemos denominado
bsicas del Estado con el concepto de bienes pblicos. Este abordaje guarda entonces alguna
semejanza con el originado en el campo de la ciencia poltica.

Abordaje de la teora de la eleccin pblica: intenta fundar la nocin del Estado en un clculo de
racionalidad econmica; el mismo se basa en la conveniencia de gestionar a travs del Estado
determinadas prestaciones, por cuanto resulta ms eficiente que una organizacin descentralizada. Este
clculo considera simultneamente los costos y beneficios externos y los costos de organizacin
mediante el Estado. La eleccin resultante es de tipo colectivo (todo o nada), para la que deben
instrumentarse mecanismos institucionales adecuados (reglas de votacin). En este contexto, la
aceptacin unnime de una norma constitucional responde tambin a un clculo econmico: resulta
preferible regir determinadas decisiones mediante normas de aceptacin unnime, por cuanto una
decisin caso por caso sera de instrumentacin ms costosa.
Dentro de la diversidad de casos que se verifica en este mbito, cabe destacar como elemento unificador
la inexistencia de una nocin de colectivo social; en tal sentido, la explicacin apunta ms al
comportamiento individual, siendo el nivel social una suerte de resultado agregado.
En sntesis, la visin neoclsico-conductista no acepta una nocin originaria de coaccin; la
aceptacin de normas coactivas es un hecho posterior, por as decirlo, y responde a una decisin de
renuncia racionalmente fundada.
2.2 Comentarios: formalizacin y fctica
Hasta qu punto el planteo neoclsico-conductista puede dar cuenta de la realidad que considera como
objetivo? La cuestin de la facticidad es siempre problemtica en este campo terico, en funcin de la
metodologa fuertemente axiomtica que suele adoptar, en particular la que da origen al anlisis
econmico: se trata entonces de seleccionar aquellos supuestos mnimos, hbiles para reconstruir
racionalmente una pauta de comportamiento.
El problema de fondo reside entonces en la validez emprica de tales supuestos, generalmente poco
contemplativos de la diversidad.
En primer lugar, tomemos la hiptesis inicial de ausencia de coaccin o dominacin. Esta hiptesis
puede ser justificada de tres maneras, cada una de las cuales implica o domina la anterior:

Justificacin metodolgica: se adopta la hiptesis como forma de iniciar un anlisis, que en su

desarrollo posterior podr viabilizar su levantamiento o morigeracin.

Justificacin de alcance: se adopta la hiptesis como forma de limitar el campo de anlisis a los
casos donde ella efectivamente se verifica.

Justificacin fctica: se adopta la hiptesis por considerrsela realista.

No siempre resulta claro cul de las tres opciones es en definitiva la adoptada. En Buchanan y Tullock
parece argumentarse en principio en trminos de justificacin de alcance: parece ftil hablar
seriamente de una teora de las constituciones en una sociedad distinta de la que est compuesta por
individuos libres (op.cit, pg. 39). Ya el anlisis econmico neoclsico tradicional parece apoyarse ms
en una justificacin metodolgica. Pero podemos aseverar, sin riesgo a incurrir en error generalizado,
que la mayor parte de los teorizadores de esta corriente entiende que sus conclusiones teorticas son de
aplicabilidad prctica. En otros trminos, entienden que en alguna medida existe una justificacin
fctica.
Al respecto, cabe advertir acerca de una eventual confusin entre solucin formal robusta y validez
emprica. Los teorizadores neoclsicos son habitualmente precavidos en lo que hace al alcance y
suficiencia de sus hiptesis y de los modelos que de ellas surgen, a fin de asegurar la coherencia lgica
de la solucin encontrada. De esta forma, han tendido a adoptar modelizaciones que cierren, en el
sentido de que no dejen variables libres. Esto es particularmente importante en el caso de la posibilidad
de sustitucin en la produccin. Si tal sustitucin no es posible, y la oferta de factores no fija un precio
exgeno, el sistema no queda determinado, por cuanto no puede definirse una curva de demanda de
factores separables; se requiere establecer entonces en forma adicional sus remuneraciones. La
inclinacin de los teorizadores ha sido a favor de una formulacin que no deje variables libres, por lo
cual han optado por admitir la sustitucin de factores y una oferta no totalmente elstica de los mismos.
Esta solucin satisface requisitos formales, pero no se justifica en trminos de realismo: la
sustituibilidad de factores es relativamente limitada, y su precio es de hecho variable.
En consecuencia, puede afirmarse que los supuestos en definitiva enunciados apuntan a asegurar la
viabilidad de un accionar puramente basado en el intercambio. En consecuencia, la solucin excluye la
350

coaccin o la intervencin de algn otro elemento, por hiptesis, ms all de algn fundamento realista.
La nica forma admisible de coaccin podra originarse en la asimetra de posibilidades. Ello puede
entenderse tanto por algn tipo de externalidad negativa diferencial, o como resultado de una
distribucin particularmente desigual de propiedad de factores; pero sta ltima opcin no parece
escapar a la formulacin de algn tipo de juicio de valor. Aun as, la nocin de coaccin debe ser
entendida en forma un tanto laxa, como privacin de opciones para un individuo determinado, antes que
como obligacin o restriccin.
Adicionalmente, cabe sealar que la equivalencia obtenida es conceptualmente el reflejo de las
valoraciones que hacen los individuos del consumo de distintos bienes y del costo que representa la
oferta. Tal valoracin es un presupuesto del anlisis, antes que una constatacin emprica,
particularmente luego de que la teora cardinalista del valor fue sustituida por la formulacin ordinal,
con lo cual se renuncia a cualquier pretensin de asibilidad del concepto de utilidad8.
En conclusin, la ptica neoclsica parece ms apuntar a asegurar la construccin de un modelo en el
que el intercambio resuelva el sistema, antes que a investigar si efectivamente existe, o no, coaccin9.
3. LA OPTICA MARXISTA
4. Resea
Cabe advertir que incluimos bajo este ttulo nicamente la contribucin de Marx. El anlisis marxista de
la sociedad capitalista se centra en un conjunto de relaciones tcnicas y sociales caractersticas de este
modo de produccin.
La organizacin de la produccin y el usufructo de los recursos materiales a efectos
productivos se encuentran a cargo de los capitalistas, quienes obtienen de los productos
elaborados un ingreso que destinan al pago de las remuneraciones a los trabajadores y a la
reposicin de los elementos utilizados, quedando como saldo un excedente, denominado
plusvala. Un aspecto particularmente potente de la visin de Marx es la visualizacin
simultnea del proceso de produccin y circulacin de los bienes producidos y del proceso
de valorizacin del capital.
La existencia de plusvala no debe imputarse a alguna forma de exaccin del trabajador, por un
intercambio que transgrede una norma de equivalencia. Marx es particularmente enftico en este punto:
la plusvala surge de un intercambio entre equivalentes. La equivalencia resulta de las cantidades
relativas de trabajo incorporado en cada unidad de cada mercanca.
El excedente resultante es atribuible a que la productividad del trabajador le permite producir ms que el
valor equivalente a los medios de subsistencia que requiere (bienes salario), pero la naturaleza mercantil
de la relacin salarial no le permite apropiarse de l, por cuanto el trabajador slo puede siempre va
intercambio entre equivalentes hacerse del valor de tales medios, esto es, del valor de la fuerza de
trabajo. La formacin de excedente no es exclusiva del modo de produccin capitalista; pero es este
modo el primero en la historia que conceptualiza el excedente como surgiendo de una relacin
igualitaria.
Podremos concluir que Marx prescinde de toda nocin de coaccin, en el marco de su anlisis de la
sociedad capitalista? Lo expuesto parece apuntar en tal sentido; pero consideremos dos razones que
podran matizar esta conclusin:

La argumentacin de Marx en pro de la nocin del intercambio entre equivalentes parece responder
principalmente a una pretensin de validar y simultneamente superar las teoras del valor de Smith y
sobre todo de Ricardo, descartando en consecuencia los abordajes que suponen la apropiacin del
excedente como una suerte de robo. Podra sostenerse en tal sentido que Marx pretende bsicamente
mostrar la posibilidad de la expropiacin del excedente a sus productores directos aun cuando se
respete la norma de equivalencia. Por otra parte, la caracterizacin que hace del capitalismo en otros
pasajes de El Capital poco parecen compadecerse con alguna nocin de intercambio voluntario; por lo
pronto, recurdese su definicin de proletario como hombre desprovisto de medios de produccin, y
por lo tanto obligado a la venta de su fuerza de trabajo10. Sin embargo, el concepto de valor de la fuerza
de trabajo, esencial en su anlisis, responde a la nocin de intercambio entre equivalentes.

En segundo lugar, la nocin de fetichismo de la mercanca que desarrolla al final de captulo 1 de

la obra mencionada sita el intercambio entre equivalentes en un plano de la apariencia: las mercancas
aparecen dotadas de una caracterstica el valor que no les es propia, sino que refleja una relacin
social construida sobre ellas. Entendemos que existe en este punto una dificultad importante para la
comprensin de la propuesta marxista: si el fetichismo resulta de la constatacin de una apariencia, no
se comprende cmo podra ser una mera apariencia la que gua la dinmica capitalista. De hecho, el
apartado sobre el fetichismo parece pertenecer a un plano diferente al resto del primer captulo11; algo
irreverentemente, podra argumentarse que este apartado podra ser retirado sin menoscabo del resto del
anlisis en curso.
En conclusin, no resulta sencillo dirimir si existe en Marx una nocin explcita de coaccin, en los
trminos de la definicin propuesta. Contribuye a esto, adems, la asignacin de un carcter
351

superestructural al Estado mbito de las relaciones coactivas por excelencia12 - aspecto en el que le
resulta imperativo diferenciarse de Hegel. Pero debe como mnimo aceptarse que una parte importante
de la teora vertida en El Capital deja de tener un sentido preciso si se abandona la hiptesis de
equivalencia; tal es el caso, por ejemplo, de la ley general de acumulacin, la ley de la tendencia
decreciente de la tasa de ganancia y la cuestin de la transformacin de valores en precios.
4.1 Una observacin sobre la solucin marxista
La perspectiva marxista se apoya, como dijimos, en la nocin de intercambio entre equivalentes. La
equivalencia viene dada aqu por las cantidades de trabajo abstracto necesario para la produccin de
cada uno de los bienes intercambiados; esto es, si dos bienes requieren respectivamente 8 y 16 horas de
trabajo por unidad, el segundo valdr el doble del primero. Conviene detenerse en este tema, por cuanto
es central para la propia nocin de equivalencia, en este mbito.
En primer trmino, cabe preguntarse cul es el fundamento de tal norma. En Smith seguido en esto por
Ricardo la argumentacin se apoya en un planto naturalista: consiste en asumir que el intercambio se
da en estas proporciones porque en aquel estado rudo y primitivo () es natural que lo que es el
producto habitual de dos das o dos horas de trabajo valga el doble de lo que normalmente es el
producto de un da o una hora (Smith, pg. 86); vale la pena destacar que en otro pasaje incorpora el rol
de la competencia: el ajuste no se realiza segn una medicin exacta sino mediante el regateo y la
negociacin del mercado, que desemboca en esa suerte de igualdad aproximada (pg. 66).
La argumentacin de Marx discurre sobre otros carriles. Su anlisis apunta a identificar una sustancia o
dimensin comn que permita fundamentar este particular patrn de medicin. Encuentra tal
fundamento en el ser producto del trabajo, pero no de trabajos especficos diferenciados (concretos),
sino la nocin de trabajo abstracto, entendido como gasto de la fuerza humana de trabajo, en el sentido
fisiolgico" (Marx, pg. 13); puede afirmarse que es la generalizacin de la divisin del trabajo lo que
permite precisamente descubrir este carcter comn a los distintos tipos de trabajo concreto.
Cabe indagar a travs de cules mecanismos o instancias es que se concreta esta equivalencia, toda vez
que Marx no parece aceptar el planteo de Smith de que ello podra darse a travs de la competencia o el
regateo. A nuestro juicio, no hay tal mecanismo, porque Marx en realidad parece proceder una va
diferente, de carcter deductivo. Su propsito es racionalizar el fenmeno del valor: si ste rige las
relaciones sociales, debe identificarse aquel elemento comn que viabiliza esta forma de medicin.
Notemos que esta perspectiva permite a la vez abarcar y superar la conceptualizacin de Smith y
Ricardo.
Obviamente, la pertinencia de este enfoque invertido, con relacin a perspectivas ms empiricistas, debe
ser tratada a nivel estrictamente filosfico y metodolgico, y no se pretende encarar por cierto este
problema aqu. Pero cabe destacar que de cualquier forma existen problemas tericos no resueltos; nos
referimos al clsico tema de la transformacin de valores en precios de produccin, cuando se incorpora
el capital constante al anlisis13; asimismo, la propia reduccin de trabajo complejo y diferenciado a
simple e indiferenciado es una operacin no exenta de dificultades tericas.
5. ADDENDUM: MAX WEBER
Es oportuno sealar una referencia acerca de la vinculacin entre intercambio y coaccin, a nivel de la
actividad productiva, hallada en Weber (1983): el hecho econmico ms elemental [es] que la forma
en que se halla el poder de posesin sobre los bienes en el seno de una multiplicidad de hombres que se
encuentran y compiten en el mercado con finalidades de cambio crea () especficas formas posibles
de existencia. (). La competencia mutua () monopoliza las posibilidades de ganancia obtenida por
intercambio a favor de todos aqullos que, provistos de bienes, no estn obligados a efectuar
intercambio, y, cuando menos de un modo general, aumenta su poder en la lucha de precios contra
aqullos que, no poseyendo bien alguno, deben limitarse a ofrecer los productos de su trabajo en bruto o
elaborados y a cederlos a cualquier precio para ganarse el sustento14.
Surge as una asimetra entre trabajadores y capitalistas. Mientras que stos ltimos pueden diferir una
operacin determinada, en funcin de su disponibilidad patrimonial, los primeros deben en cambio
vender indefectiblemente su fuerza de trabajo, a fin de poder adquirir los bienes necesarios para su
subsistencia. Ms all entonces de una equivalencia formal, la asimetra planteada implica algn nivel
de coaccin, en cuanto para una de las partes el intercambio ser menos voluntario, por as decirlo,
que para la otra. Cabe sealar que ya Smith (1994, pg.111) realiza un sealamiento similar.
6. CONCLUSIONES
La resea y reflexin desarrolladas hasta aqu nos conducen a una primera conclusin que parece de
inters. Tanto el abordaje neoclsico-conductista como el marxista por razones que son propias de
cada uno, desde ya no apuntan tanto a constatar la existencia de coaccin en el desarrollo del
intercambio econmico, cuanto a construir un esquema analtico que reproduzca las principales
caractersticas de una organizacin productiva en caso de que slo rigieran normas de intercambio
voluntario. En ambos casos, se trata ms de una construccin hipottica que de una teora en el sentido
emprico del trmino.
352

No debe sorprender esta constatacin, por cuanto es reflejo precisamente de lo nuevo que representa
el predominio del intercambio capitalista, que a su vez es la materia de la nueva (en el siglo XVIII)
ciencia llamada economa poltica. La coaccin en cambio no era precisamente algo nuevo en aquella
poca15. Entendemos de cualquier forma que el marxismo plantea la cuestin de la naturaleza del
intercambio con mayor profundidad, al sealar la necesidad de identificar una sustancia comn que lo
sustente; la solucin neoclsica tiene ms el carcter de una construccin ad-hoc.
Parece claro que ambas construcciones presentan dificultades, a la hora de lograr un esquema
autosuficiente. Esto es, no son teoras satisfactorias para justificar relaciones exclusivamente basadas en
la nocin de intercambio. Por lo dems, no parecen rendir cuentas de evidencias empricas acerca de
coaccin en el marco de lo econmico, como la lcida (aunque un tanto obvia) observacin de M.
Weber sugiere. Ntese que esta conclusin afecta igualmente a la concepcin neoclsico-conductista del
Estado, en particular a la vertiente de la teora de la eleccin pblica: si aun en el mbito de lo
econmico no podemos prescindir de la nocin de coaccin, tanto menos podemos pensar en un Estado
que surge de un acuerdo voluntario.
Puede resultar entonces atractivo cerrar el problema introduciendo la coaccin, y en consecuencia
aceptar que ella interviene en alguna medida en las relaciones sociales planteadas en el nivel econmico.
Pero esto no resuelve el problema de cmo caracterizar tericamente una organizacin social, porque la
coaccin a su vez requiere alguna explicacin. Pero es interesante sealar que si ella es propia del
mbito poltico, su introduccin en el mbito econmico tiende un puente entre ambos planos de
actividad y conocimiento.
Como colofn, es interesante sugerir cmo este problema se manifiesta en aqul estado rudo y
primitivo de Smith. Podemos inferir, aun cuando ello no se encuentra explicitado en este autor, que si
no se cumple la equivalencia entre valor y cantidad de trabajo, cada individuo encontrara ms rentable
realizar todas las tareas productivas, asignando parte de su tiempo a cada una.
Ahora bien, la razn de ser del intercambio tal como argumenta convincentemente el propio Smith
reside en la ventaja que representa para el conjunto un mayor nivel de divisin del trabajo. Esto es, la
especializacin en distintos tipos de trabajo permite obtener un mayor rendimiento por unidad de
tiempo. En caso de que existiera la opcin por la autosubsistencia, el individuo podr reasignar
tiempo de trabajo entre varias actividades, revirtiendo sin embargo los beneficios obtenidos por la
divisin del trabajo. En otros trminos, la produccin total de ambos bienes ser menor en condiciones
de subsistencia que con intercambio. En este contexto, mal puede imperar una ley del valor gobernada
por las condiciones de produccin en subsistencia; en realidad, se produce un excedente en situacin de
intercambio, cuya apropiacin puede ser dejada en abierto, suponiendo que cada individuo tenga como
mnimo asegurado el consumo de subsistencia16. En consecuencia, la distribucin de lo producido
dentro del margen sealado no queda definida, por lo que debemos concluir que la regla de
intercambio por cantidades de trabajo no arroja la nica distribucin viable.
Es inmediato sugerir que debe comparecer aqu algn componente de carcter coactivo para dirimir
cmo se distribuye en definitiva ese excedente.
_______________________________________
Notas:
1.
2.
3.
4.

5.

6.

7.
8.
9.

El presente trabajo se ha beneficiado con los comentarios de Juan Carluccio, Marina Di Carlo, Joel Schneider y
Leandro Serino. Martn Rapetti, adems, efectu la revisin del texto. Valen las salvedades habituales.
Desmantelamiento del Estado de Bienestar en la Argentina: un ensayo de enfoque integrador de economa y
poltica. Proyecto TE-07 - UBACyT.
Aunque se obvien citas, esta definicin reconoce claros antecedentes, en particular en el marxismo, aun cuando
algunos aspectos sean reconciliables con la perspectiva neoclsica.
Esto no quita, desde ya, la existencia de casos que presentan dificultades de encuadramiento. Por ejemplo, la
provisin de la red vial urbana puede ser entendida como una actividad productiva convencional, pero no es
susceptible de provisin mediante mercados convencionales.
Puede percibirse fcilmente que esta circunstancia contribuye a explicar la dificultad de delimitar el campo de
accin del Estado, en cuanto ste puede avanzar en cualquier mbito, sin restricciones de recursos; la nica
limitacin formal en general bastante activa, por lo dems es la que surge del propio marco legal que regula
las acciones estatales. Esto no quita, desde ya, la existencia de restricciones u orientaciones especficas del
accionar estatal, en funcin de intereses determinados.
Los conceptos de teora poltica conductista aqu presentados han sido principalmente extrados de Pinto (1999.
cap. 1). Los referidos a Finanzas Pblicas convencionales pueden encontrarse en Stiglitz (1997); el abordaje de
la eleccin pblica puede consultarse en Tullock y Buchanan (1993).
Adoptamos esta designacin, por no haber encontrado una ms apropiada, de uso comn.
Ver Meeks (1956)
Por cierto, la clsica afirmacin de Friedman, en el sentido de que la teora se valida por sus derivaciones
empricas y no por la adecuacin de sus hiptesis, viene en auxilio de esta tesitura; pero no se ingresar aqu en
este tema. Ver Frideman (1955).

353

10. Por ejemplo, vase la cita siguiente: El antiguo poseedor de dinero abre la marcha convertido en capitalista, y
tras l viene el poseedor de la fuerza de trabajo, transformado en obrero suyo; aqul, pisando recio y sonriendo
deseoso, todo ajetreado; ste tmido y receloso, de mala gana, como quien va a vender su propia pelleja y sabe
la suerte que le aguarda; que se la curtan. (Marx, 1973, pg. 129 bastardilla en el original). Otro pasaje
parece apuntar a un carcter ms formal que real de la relacin de intercambio: Para defenderse contra la
serpiente de sus tormentos, los obreros no tienen ms remedio que apretar el cerco y arrancar, como clase, una
ley del Estado, un obstculo social insuperable que les impida a ellos mismos venderse y vender a su
descendencia como carne de muerte y esclavitud mediante un contrato libre con el capital. Y as, donde antes
se alzaba el pomposo catlogo de los Derechos inalienables del hombre, aparece ahora la modesta Magna
Charta de la jornada legal de trabajo. (op.cit., pg. 241 bastardilla en el original)
11. Por ejemplo, menciona aspectos del capitalismo, en contraste con otros modos de produccin, en un captulo
dedicado a la forma mercanca, en el que el capital como concepto no ha sido presentado an.
12. Vase el clebre prefacio de la Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica (Marx, 1975) y Milliband
(1969)
13. Recordemos que Smith por su parte abandona este fundamento del valor cuando incorpora la nocin de capital
al proceso productivo, para pasar as a una teora aditiva del valor. Es Ricardo quien se aferra con ms fuerza a
la argumentacin del valor-trabajo, aun en economas con capital.
14. Se ha corregido parcialmente la versin consultada, entendiendo que ello permite aclarar el sentido.
15. En otro trabajo (Mller, 1999), hemos sostenido precisamente que la motivacin bsica de las ciencias sociales
es el estudio de los cambios que ocurren en las organizaciones sociales.
16. Esta argumentacin asume, por simplicidad, que no existe posibilidad de sustitucin en el consumo.
Bibliografa:

Buchanan, J. y Tullock, G. - El clculo del consenso - Ed. Planeta Agostini 1993.

Friedman, M. La metodologa de la economa positiva . En Essays in positive Economics Ed. Universidad

de Chicago - 1955

Marx, K. - Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica - Siglo XXI editores, 1975.

Marx, K. - El Capital El Capital. Crtica de la Economa Poltica Fondo de Cultura Econmica 1973.

Meeks, R.- La revolucin marginal y sus consecuencias En Studies of the Labor Theory of Value Lawrence
and Wishart, 1956.

Milliband, R. Marx, el derecho y el Estado Oikos-Tau, Barcelona - 1969.

Mller, A. Economa y ciencias duras: la bsqueda de legitimacin En IV Jornadas de Epistemologa de las

Ciencias Econmicas Imprenta de la Facultad de Ciencias Econmicas 1999.

Pinto, J. - Introduccin a la Ciencia Poltica Eudeba 1999.

Ricardo, D. - Principios de Economa Poltica y Tributacin - Fondo de Cultura Econmica, 1973.

Smith, A. - La riqueza de las Naciones - Alianza editorial - 1994.

Stiglitz, J. - La Economa del sector pblico - Antoni Bosch editor, 1997.

Weber, M. Economa y sociedad. Esbozo de la sociologa comprensiva Fondo de Cultura Econmica,

Mxico 1983.

Evaluacin de la postura instrumentalista.

Ruth Pustilnik (Becaria FCE-UBA)
Introduccin
La postura instrumentalista en su versin de divulgacin se podra resumir diciendo que las teoras no
son ni verdaderas ni falsas, son cajas de herramientas que nos permiten llegar a predicciones verdaderas.
Semejante postura no parece ser merecedora de discusin, simplemente se la puede descartar por
extravagante o ridcula o por chocar con el sentido comn. Por qu, entonces, tiene sentido este
artculo?. Como veremos no es posible mostrar que la postura instrumentalista es falsa. Un motivo para
analizar la postura instrumentalista es que ilumina aspectos implcitos del realismo que no son
defendibles1,sin embargo no ser este el aspecto central del artculo. El desafo de este artculo ser el de
criticar una teora lgicamente slida por motivos que no sean subjetivos y contribuir a sostener otras
posturas epistemolgicas que superen los defectos del instrumentalismo.
Para ello mostrar que por un lado el instrumentalismo no es recomendable porque no provee de
criterio de demarcacin ni de progreso cientfico y por otro lado mostrar que construir teoras de
acuerdo a la postura instrumentalista no es posible porque comportarse de forma instrumentalista
implica hacerlo como si la observacin pudiera no estar guiada por la teora.
Qu es el instrumentalismo?
Distinguir dos versiones: 1- La primera sostiene que las teoras son un conjunto de reglas
que no son ni verdaderas ni falsas que implican lgicamente 2 generalizaciones empricas,
estas a su vez implican un hecho singular observacional. Las teoras son instrumentos para
354

obtener predicciones. Las predicciones pueden ser, (1a) Predicciones verdaderas,

(1b)Predicciones tiles.
Tomemos como ejemplo la premisa de la teora de la firma los empresarios maximizan
igualando costo marginal a ingreso marginal, y supongamos una encuesta 3 que muestra
que el objetivo de los empresarios no es el de maximizar sino el de ganar status. Eso no sera
motivo para desechar o modificar la teora, ya que las teoras se deben juzgar solo por sus
predicciones.
De esta primer versin se desprende una todava ms radical que dice que si bien no
podemos saber nunca la verdad o falsedad de una teora por la forma en que est
construida la ciencia las premisas sern a lo sumo aproximadamente verdaderas. Por
ejemplo, la ciencia pretende explicar mucho con poco la misma ley se aplicar a muchos
casos y no ser estrictamente verdadera para ninguno. Si se acepta que el punto de partida
son verdades aproximadas, estrictamente hablando una verdad aproximada es una falsedad,
entonces las teoras pueden contener cualquier enunciado aunque su falsedad sea evidente,
por ejemplo: los seres humanos tienen cabeza cuadrada (est versin ms radical se puede
interpretar est contenida en el texto de Milton Friedman La metodologa de la economa
positiva . Esta versin ms radical se puede en dividir en (a) el objetivo de las teoras es el
de implicar predicciones verdaderas (b) implicar predicciones tiles.
2- La segunda versin sostiene que las teoras son taquigrafas convenientes para una clase
de enunciados de observacin y que los trminos tericos pueden ser eliminados
reemplazndolos por trminos observacionales. Tomemos como ejemplo la teora del
consumidor. All el trmino preferencia sera equivalente, de acuerdo a esta versin
instrumentalista, a un gran listado donde figuraran pares ordenados de bienes, que
muestre entre dos determinados bienes cul es el que el consumidor elige o prefiere. Es
decir, al trmino terico preferencia se lo hace equivaler a sus consecuencias
observacionales.
Una justificacin del instrumentalismo.
Hoy da es indiscutible que a travs de la induccin nunca podremos demostrar la verdad de enunciados
universales. Entonces la verdad del punto de partida de la ciencia es incierto. Si a esto le sumamos que
premisas falsas a las que se le aplica un razonamiento correcto pueden dar como conclusin tanto
enunciados verdaderos como falsos, se comprende que como mucho lo que se le puede pedir a una
teora es que sea un instrumento para predecir. Sin que las predicciones verdaderas o tiles impliquen
nada respecto de la verdad de las premisas. Este punto de vista se atiene mucho ms a los hechos
(trminos observacionales), es ms literal que un punto de vista que afirma que la verdad de las
conclusiones est apoyando de alguna manera la verdad de las premisas.
Esta postura permite actuar sin discutir sobre cuestiones como si es posible conocer el mundo, o si
conseguiremos conocer la verdad.
Instrumentalismo y base observacional.
El mayor atractivo de la postura instrumentalista es su solidez, su literalidad. No necesita tomar en
cuenta nada ms all de los trminos observacionales.
La postura instrumentalista 1(a) y 2, suponen que existe una base observacional verdadera, objetiva,
slida. Una lectura de Popper o Kuhn o Lakatos alcanza para mostrar que la base observacional est
compuesta por hiptesis y que no existe una base observacional indiscutible y verdadera. La versin
1(b) y no necesita suponer una base observacional verdadera ya que se puede evaluar la utilidad de una
prediccin sin evaluar si es absolutamente verdadera. Sin embargo como mostrar en el apartado Qu
es la ciencia? ,esta postura est expuestas a fuertes crticas.
Cmo construir una teora? Una vez que se acepta que no existe una base emprica verdadera ni slida,
resta preguntarnos de donde surgir aquello que una teora instrumentalista debe implicar. Esas
generalizaciones empricas necesitan la gua de una teora de la que el instrumentalismo no puede dar
cuenta.
Instrumentalismo Lakatos y Kuhn4.
La lectura de Lakatos ya no es la misma despus de haber estado en contacto con la postura
instrumentalista. Se ven trminos en comn, una actitud en comn, se respira un ambiente cargado de
asepcia, de literalidad, una teora puede ser reemplazada por otra simplemente si la nueva tiene mejores
predicciones, no nos preguntamos por qu fallo la vieja, es ms eso no es importante, esto es una lectura
de Lakatos pero bien podra ser la de un texto instrumentalista.
Realmente difieren la postura instrumentalista de una postura realista moderna que naci despus que
el problema de la induccin y del problema de la base observacional?. Por problema de la induccin me
refiero a que no existe ninguna manera de asegurar que los enunciados universales de los que parte la
ciencia son verdaderos(Ver Popper), y por problema de la base emprica me refiero a que tampoco se
355

puede determinar la verdad de enunciados singulares observables(Ver Kuhn o Lakatos). No tenemos ni

un punto de partida seguro ni un punto de llegada, todo son hiptesis.
La postura instrumentalista claramente acta de manera diferente al inductivismo ingenuo y al
inductivismo sofisticado. Sin embargo en muchos aspectos parece actuar de la misma forma que
prescribe o describe, segn como se mire, Lakatos. Un programa de investigacin es progresivo si
incluye lo que predeca la teora anterior y predice hechos nuevos (de una nueva especie) y esas
predicciones son confirmadas empricamente. Vemos que un programa es juzgado por sus predicciones.
Por otro lado cuando se le pregunta a Lakatos que parte del programa cambiar dir que se puede
cambiar cualquier parte (a excepcin del ncleo duro) con tal de obtener como resultado un programa
progresivo. Entonces podemos decir que Lakatos se comporta dentro del cinturn protector de la misma
forma que lo hara un instrumentalista siendo que Lakatos es realista (ya que el ncleo duro lo supone
verdadero).
En Lakatos no existe el problema antes mencionado de considerar una base emprica verdadera, ya que
l propone que lo que se considera conocimiento no problemtico puede ir cambiando hasta lograr un
programa progresivo.5
Sin embargo mientras que en Lakatos el progreso terico juega un papel fundamental para definir un
programa progresivo y por lo tanto preferible al anterior en el instrumentalismo solo cuenta lo que en
trminos de Lakatos es progreso emprico.
Lakatos utiliza muchas herramientas en comn con la postura instrumentalista pero la postura realista de
Lakatos se traduce en un modo de actuar diferente al instrumentalista en el momento de optar entre
teoras ya que toma en cuenta el progreso terico. En trminos instrumentalistas ni siquiera es posible
plantear la bsqueda de progreso terico, es ms la expresin progreso terico no tiene sentido para un
instrumentalista. Es decir el interpretar las teoras en forma instrumentalista o realista determina la
forma en que se construyen y se eligen teoras.
Instrumentalismo como teora epistemolgica y las consecuencias de actuar de forma
instrumentalista.
El instrumentalismo carece de criterio de progreso y de criterio de demarcacin. Y eso es un problema
para cualquier teora epistemolgica que se formule despus de la aceptacin del problema de la
induccin. Una vez que se acepta que el punto de partida no es la verdad (y posteriormente se acept
que el punto de llegada tampoco es la verdad, en otras palabras el problema de la base emprica), se
plantea el problema de qu es lo que distingue a la ciencia de otro tipo de actividades. La respuesta
encontrada por Popper, Kuhn y Lakatos se encuentra en el progreso cientfico6.
Qu ocurrira ante una adivinadora que acierte en la mayora de los casos. En otras palabras una
adivinadora que de predicciones tiles o verdaderas. El instrumentalismo tendra que aceptar la
actividad de esa adivinadora como cientfica. Mientras que con los criterios de los tres epistemlogos
mencionados es fcil descartar esa prctica como no cientfica.
Existen infinidad de teoras que implican lgicamente un conjunto de datos. Cmo decidirnos por
alguna de ellas?. Descartar el criterio de sencillez porque ha sido imposible hasta ahora establecer tal
criterio. Una respuesta posible es eligir aquella teora que implique ms predicciones verdaderas. Ya
que si bien todas las teoras en cuestin implican un conjunto de datos en comn (datos conocidos)
cada una a su vez implica datos que la otra no (eso siempre y cuando no se d el caso que las teoras
impliquen exclusivamente ese conjunto de datos conocidos, lo que en la postura instrumentalista se
podra dar perfectamente). Se podra creer, por ejemplo, que el simple paso del tiempo nos sealar
cual teora es mejor, ya que los nuevos acontecimientos podran favorecer a una de ellas, es decir
convertirse en predicciones de una de las teoras y no de la otra. Ahora, por qu creer que las
consecuencias no previstas o no conocidas por la teora en el momento de ser formulada sern
verdaderas o tiles?. Un realista creer que sern verdaderas porque la teora es verdad. Pero un
instrumentalista no tiene porque creer que la teora se podr aplicar a hechos de una nueva especie, ya
que la teora no intentar describir un proceso real. Un instrumentalista no tiene motivos para pensar que
su teora aumentar el tipo o (clase de una nueva especie) de predicciones que implica, porque no
esperaba que la teora fuera exitosa ante hechos no conocidos en el momento de formularla.
Por otro lado conocer las predicciones de una teora y realizar experimentos es una tarea que requiere
tiempo, dinero, dedicacin, y no se puede desarrollar la infinidad de teoras que implican a un
conjunto de datos.
Si se intentara crear una teora siguiendo pautas instrumentalistas podra ocurrir que no conduzca a un
conocimiento articulado ni unificado. Esto se debe a que las distintas teoras probablemente no tendrn
ningn elemento en comn, o al menos no tienen porqu tenerlo. Llevado a un extremo puede que exista
una fsica para construir aviones pero que no sirva para construir helicpteros, una fsica para
helicpteros de motor grande y otra totalmente distinta para helicpteros de motor chico etc. ... Se le
podra pedir que el mbito de aplicabilidad sea muy amplio, por ejemplo, todo el sistema solar pero en
ese caso la prctica instrumentalista y la realista no diferiran en la prctica y la diferencia ser solo
356

lingstica. Es distintivo del instrumentalismo compatibilizar teora y realidad mediante mbitos de

aplicacin.
Por qu creer que una teora que funcion hasta ahora lo seguir haciendo, es decir porque la prxima
prediccin de una teora que hasta ahora dio predicciones tiles o verdaderas seguir siendo verdadera?
Se podra pensar que si el mundo no cambia una teora que hasta el momento dio predicciones tiles o
verdaderas lo seguir haciendo, es decir seguir aumentando la cantidad de predicciones de la misma
clase, pero el problema ser que no habr ningn motivo para que la teora prediga hechos de una nueva
clase.
Si es que el mundo no cambia en lo esencial, un realista dir que su teora seguir prediciendo porque
intenta aproximarse a la verdad y con el paso del tiempo con las correcciones sucesivas la
aproximacin ser mayor. Pero un instrumentalista siempre est en el mismo punto ya que cuando la
teora falla no tiene ninguna gua para saber qu parte de la teora cambiar y puede que una pequea
modificacin de la realidad que de cmo resultado un gran cambio o no pueda ser captada por la teora.
Un cientfico que se comporte de forma instrumentalista en el momento de crear la teora lo debera
hacer sin ningn paradigma que lo gue, ya que la teora puede contener cualquier cosa siempre y
cuando las predicciones sean verdaderas o tiles. La historia de la ciencia nos muestra que los
cientficos para crear y desarrollar una teora lo hacen dentro de un paradigma. Por ejemplo supongamos
que falla la hiptesis de maximizacin neoclsica que dentro de la teora de la firma que dice que los
empresarios maximizarn sus beneficios igualando costo marginal a ingreso marginal. Algunos
economistas la suplantaron por la hiptesis que dice que los empresarios maximizan el status, o la
cantidad vendida para captar mercados, etc. ahora, cmo corregir la hiptesis de maximizacin sin la
gua de un paradigma?. Tal vez si el cientfico se hubiera comportado en forma instrumentalista no
hubiera visto que el esquema de maximizacin se poda conservar fcilmente cambiando que es lo que
se quiere maximizar, tal vez hubiera desechado toda la teora neoclsica. Una teora que se escribe en
trminos distintos a la forma en que quien la escribe ve el mundo es muy dificil de ser corregida y
pierde elementos de ayuda que una teora realista puede aprovechar. Una teora instrumentalista puede
estar escrito en trminos tales que cuando el investigador quiere incorporarle una modificacin en base a
su percepcin del mundo sta simplemente no pueda ser incorporada porque la visin del mundo del
investigador y la teora podran ser inconmensurables.
Supongamos una teora del consumidor del tipo instrumentalista que diga que el consumo de un
individuo est causado por un impulso que es generado por una reaccin qumica que hace que un
individuo prefiera un objeto en lugar de otro de modo que las preferencias son transitivas, no simtricas
etc. Frente a una realista que diga que las preferencias son el fruto de las creencias y deseos del
individuo. Supongamos se lleva a cabo una campaa publicitaria y educativa que hace que los
individuos prefieran comer ms fruta y verdura que alimentos grasos. La teora instrumentalista del
consumidor o no podr ajustarse para poder predecir cambios las preferencias tomando en cuenta
cambios en los gustos (aunque al cientfico le resulte evidente como fruto de su experiencia personal)
ya que a un proceso qumico no se le puede atribuir un cambio en los gustos de la misma forma que a un
olor no se le puede atribuir un color, o a un mueble un deseo; o si se puede incorporar la modificacin
har que la teora sea mucho ms compleja. Y no se tendr ninguna gua sobre que parte de la teora
modificar.
Es cierto que la postura realista tampoco puede identificar qu parte de la teora hace que falle la
prediccin pero para modificarla tendr la gua del paradigma o de su visin del mundo y por otro lado
la teora estar escrita en los mismos trminos que el cientfico ve al mundo.
Entonces un cientfico podr incorporar fcilmente a la teora modificaciones que provengan de su
visin del mundo. Claro que se podr argumentar que la verdad no tiene porque coincidir con la visin
del mundo que tiene el cientfico y que el que una teora est escrita en trminos distintos a como el
cientfico ve al mundo lo pone a salvo de sus prejuicios y de su sentido comn que puede estar errado.
Lo que se est argumentando en este apartado no es la conveniencia de actuar en forma realista como
medio de acceder a la verdad, sino se muestra que no es factible actuar de forma instrumentalista para
crear o corregir una teora.
Instrumentalismo y teora aplicada
El instrumentalismo podra para predecir que pasara si las cosas soguen como hasta ahora, pero qu
pasa si se desea modificar una situacin?. De la misma forma y por lo mismo que una teora
instrumentalista no sirve para predecir hechos de una nueva clase tampoco sirve para aplicar la teora a
una situacin que se quiere modificar para lograr un resultado deseado. Puede existir una teora que
diga que las hojas de un rbol se comportan como si quisieran maximizar la superficie de luz a la que
estan expuestas, o que actan como si amaran al sol etc. Supongamos que queremos saber Cmo hacer
para que las hojas crezcan parejas a lo largo de toda la planta en forma pareja?. Estas teoras no nos
dicen que debemos hacer. O en todo caso tendramos que probar por ejemplo intentando convencer a la
planta que tenga indiferencia al sol para lo que habra que desarrollar la psicologa vegetal... A
357

diferencia de otras teoras por ejemplo una que diga que la planta necesita de la luz para realizar un
proceso qumico xxx, entonces lo que habr que buscar es como realizar ese proceso qumico en forma
artificial.
En ciencias sociales una teora instrumentalista no nos dir como hacer para modificar la sociedad, lo
nico que podr hacer es predecir lo que ocurrir si las cosas siguen como hasta ahora. La teora
instrumentalista es en ese sentido conservadora. Al igual que una correlacin de variables nos dar un
valor del P.B.I. para un determinado pas para el ao 2030 pero no nos dir como hacer para que
aumente.
La postura instrumentalista al no tener como objetivo describir un proceso real no nos brinda pistas
sobre cmo hacer para modificar la realidad.
Qu es la ciencia?
Si bien es muy difcil brindar una buena definicin de ciencia (de hecho no lo intentar), existen buenos
ejemplos de lo que se considera ciencia, en general cuando se habla de ciencia se sabe de qu se est
hablando en el sentido de poder mostrar ejemplos indudables de ciencia progresiva (Newton, Smith,
Walras etc.) y lo dificil es atrapar ese concepto de manera detallada, es decir, brindar una
caracterizacin satisfactoria de su estructura su mtodo y criterio de demarcacin etc... La postura
instrumentalista queda fuera de eso que se entiende por ciencia. Todos los que comparten el realismo
estarn de acuerdo en que la ciencia busca la verdad aunque no se pueda acceder a ella. El
instrumentalismo en su versin 1(b) que intenta obtener predicciones tiles difiere de la ciencia en
cuanto a su objetivo, bsqueda de la verdad en algn sentido aunque sea una verdad provisoria. En su
versin 2 que dice que los trminos tericos son resmenes de trminos observacionales la historia de la
ciencia muestra que los avances tcnicos hacen que sean descubiertas nuevas observaciones y no por
eso el trmino terico debe ser modificado, la epistemologa muestra que la distincin entre trmino
terico y observacional es problemtica y que las teoras as constridas son incapaces de predecir hechos
nuevos. En cuanto a la versin que dice que presumiblemente el punto de partida de la ciencia es falso
tampoco es cientfica en cuanto permite incluir enunciados que se saben falsos y esto hace que por un
lado no sea posible encontrar criterio de progreso y demarcacin cientfica y por otro lado que se pierda
de vista la bsqueda de la verdad en el sentido que fuere.
Nos resta evaluar la postura 1(a) que dice que las teoras no son ni verdaderas ni falsas y solo deben ser
evaluados por el xito en implicar predicciones verdaderas, esta versin responde al objetivo cientfico
de buscar la verdad aunque ms no sea de los trminos observacionales, pero al igual que la versin 1(b)
y 2 carece de criterio de demarcacin y de progreso cientfico.
Conclusin
La postura instrumentalista que dice que no es posible acceder al valor de verdad de las
teoras es lgicamente slida 7 y en ese sentido superior a la postura realista que tiene que
suponer algn tipo de conexin entre la verdad de las conclusiones y la verdad de las
premisas. Sin embargo para comportarse cientficamente, en el sentido que las teoras
tengan un criterio de progreso cientfico que les permita ser cada vez mejor aprendiendo de
la realidad, es necesario suponer que las teoras describen un proceso real.
La teora instrumentalista es adecuada para evaluar teoras, pero no para crearlas,
modificarlas u optar ente teoras.
Actuar como lo propone un instrumentalista supone hacerlo de la forma en que lo propona
un inductivista ingenuo, es decir actuar sin la gua de una teora. Solo que un inductivista
ingenuo lo peda solo respecto de la base emprica y un instrumenntalista lo pide no solo
respecto de la base emprica sino tambin respecto de los trminos tericos. Y actuar de esa
forma no es posible.
__________________________________
Notas :
1 por ejemplo actuar como si la verdad aproximada de las premisas se transmitiese a las conclusiones (en
modelos econmicos de Gibbard y Varian) o suponer que la verdad de las conclusiones nos muestra la verdad de
las premisas (falacia de afirmacin del consecuente)
2 Escribo lgicamente entre comillas, porque la implicacin lgica se refiere a enunciados y no a reglas.
3 Suponiendo que las encuestas impliquen lgicamente las verdaderas motivaciones.
4 Si bien el ttulo de este apartado es instrumentalismo Lakatos y Kuhn me referir solo a Lakatos porque en su
texto es mucho ms evidente y explcito lo que quiero sealar. Sin embargo todo lo escrito sobre Lakatos en este
apartado es extensible a Kuhn.
5 Cabe aclarar que el problema de la base emprica subsiste en Lakatos cuando intenta comparar dos programas de
investigacin ambos progresivos.

358

6 Criterios de demarcacin y progreso cientfico. Para Popper: que aumente el contenido emprico, es decir que las
hiptesis sean cada vez ms abarcativas y ms precisas, lo que las hace cada vez ms falsables. Para Kuhn que el
paradigma se pueda articular es decir corregir en base al testeo emprico(Claro que la base emprica est guiada por
el paradigma. Para Lakatos que la nueva teora sea teorca y empricamente progresiva.
7 ya que de premisas falsas aplicando un razonamiento correcto se pueden obtener conclusiones
verdaderas.

Bibliografa:

Boland, L.(1982). Instrumentalism as a Rejection of Convencionalism. The Foundations of

Economic Method. Unwin & Allen, pp.141-152.
Friedman, M. (1953). The Methodology of Positive Economics. Reprinted in D. Hausman, (1995).
The phiilosofy of economics Cambridge University Press, pp. 180-213
Gibbard, A. y H.R., Varian, (1978). Economic Model. B. Caldwell, ed. (1993). The Philosophy
and Methodology of Economics (vol.III, E. Elgar, p. 401 a 414).
Lakatos, I. (1978). La metodologa de los programas de investigacin cientfica. Alianza.
Mki, U. (1998), Instrumentalism. J. B. Davis, D. W. Hands y U. Mki, , ed. The Handbook of
Economic Methology. E. Elgar, pp. 253-256.
Nagel Assumptionsin Economic Theory. The American Economic Review, Vol 53, may 63, n 2
Nagel La concepcin istrumentalista de las teoras. La estructura de la ciencia , Paidos, 968,
p.129 a 147
Popper, K.R (1967). Tres concepciones sobre el conocimiento humano
Conjeturas y
Refutaciones ,Paidos, p.130-155

La unidad productiva. Una sntesis comprensiva.

Julio Ruiz (UNdel Comahue)
1. INTRODUCCIN
El objetivo de estas pginas es presentar algunos temas de microeconoma especialmente vinculados a la
unidad productiva, de una forma ms integrada que la que se encuentra habitualmente en la literatura
sobre la materia con el propsito de mostrar la unicidad del "problema del productor", y realizar algunas
reflexiones referidas al concepto de escasez y su aplicacin al caso del productor en un contexto de
competencia perfecta. Se elige este contexto porque el mercado de competencia perfecta es el caso
paradigmtico dentro del pensamiento neoclsico y la visin global desde este pensamiento se concreta
en el Equilibrio General, que supone mercados competitivos.
La disciplina microeconmica, se gener como una concrecin del pensamiento de la escuela
neoclsica o marginalista. Es una de las disciplinas ms estructuradas entre las distintas
ramas de la economa. Tanto es as que, en general, la bibliografa especfica no muestra
grandes diferencias entre s. La presentacin de estos temas en la gran mayora de los casos
va de lo particular a lo general. Desde el punto de vista expositivo y didctico no deja de
tener sus fundamentos, pero genera dificultades a la hora de abordar la comprensin como
sistema, como conjunto; en consecuencia, se espera que este enfoque tambin ayude a evitar
esas dificultades y redunde en una visin ms acabada de los elementos particulares.
El concepto de escasez relativa juega un rol central dentro del enfoque neoclsico pues sirve
de fundamento al protagonismo del problema de asignacin de recursos que este enfoque
subraya frente al problema distributivo y al problema de qu producir. Este concepto es
aplicado tanto al sistema en su conjunto, como a las conductas individuales. En el primer
caso es donde aparece clara su vinculacin con el concepto de costo de oportunidad. En
cuanto a la conducta individual es comn encontrar ejemplificaciones que hacen referencia
a la conducta del consumidor y del productor como casos de asignacin de recursos
limitados a fines alternativos 1 . De hecho tanto la conducta del consumidor como la de la
unidad productiva se modelizan a travs de problemas de optimizacin condicionada. Sin
embargo desde una perspectiva integrada la aplicacin del concepto de escasez a nivel
individual no resulta tan evidente.
2. VISIN INTEGRADA DE LA UNIDAD PRODUCTIVA.
2.1. La Unidad Productiva. La unidad productiva es la empresa, a la cual se la estudia como
una caja negra: se supone una conducta racional pero no se estudia como se llega a esa
conducta. De hecho el punto central de ste anlisis recibe el nombre de optimo del
productor pues desde este anlisis microeconmico ortodoxo la conducta del empresario
(productor) y de su empresa se hallan absolutamente vinculadas.
359

El supuesto ms importante en la modelizacin de la conducta empresaria es el de

racionalidad. La racionalidad se la define en trminos de la adecuacin de los medios a los
fines, pero no se realiza ninguna valoracin de esos fines. Esta idea puede tomarse como
consecuencia de la postura de construir una ciencia asptica, puramente tcnica y alejada de
las discusiones ticas. (Hirshleifer-1994). El objetivo del empresario es la maximizacin del
Beneficio, la racionalidad del empresario es una racionalidad optimizante. Sin embargo no
alcanza con este supuesto para que las decisiones tomadas sean realmente ptimas. Es
necesario que el empresario tenga acceso a toda la informacin relevante para las decisiones
que debe tomar. ste es el supuesto de perfecta informacin. Los otros dos supuestos
hacen a la simplificacin del modelo. Se asume que se produce un solo bien homogneo y
que lo que se produce se vende, en consecuencia no hay problemas de existencias, de stocks.
El supuesto de bien homogneo jugar un papel importante al construir el mercado. En el
anlisis de equilibrio parcial un interrogante a responder es el precio al cual se
comercializaran los bienes, y si no hay un solo bien homogneo tendremos la dificultad
adicional que tampoco habr un nico precio de mercado.
2.2. El problema del empresario. Primera Aproximacin. Este anlisis se aplica al empresario
en un contexto de competencia perfecta, en consecuencia todos los precios, tanto del bien,
como de los insumos no varan, se comportan como variables exgenas al modelo. Por
motivos de claridad y simplicidad expositiva se efecta el anlisis en el largo plazo, es decir
bajo el supuesto de que todos los factores productivos son variables y adems se trabaja con
una funcin de produccin con dos variables independientes (cuyos resultados son
extensibles a funciones con ms de dos variables).
Sintticamente el problema del empresario puede expresarse como una maximizacin de
Beneficios, que se obtienen como diferencia de los Ingresos Totales y los Costo Totales:
Max = IT CT;

Reexpresando en funcin de las variables de decisin bsicas se obtiene:

(1) Max = p1 q 1 (r v v + rw w)
s.a.: q 1 f 1 (v,w)

= Beneficio;

p1 = precio del bien 1; q 1 = cantidad del bien 1; r v (r ) = precio del

w
insumo v(w); y v (w) = cantidad del insumo v(w).
El lado izquierdo de (1) explicita que el Ingreso Total depende de las cantidades que pueden venderse y
los precios que pueden obtenerse por ellas. El comportamiento de la demanda y las caractersticas del
mercado en que se encuentre la empresa son los factores determinantes de los valores que asumen estas
variables. Desde cierto punto de vista el mercado acta como una restriccin al deseo de ganancias del
empresario (Hirshleifer 1994-). Estos temas son abordados habitualmente por la Teora de la Demanda,
la Teora del Consumidor y la Teora de los Mercados, tambin llamada "teora de la empresa y la
estructura del mercado" o que aparece denominada con relacin a los tipos de mercado (p.ej.: T. del
Monopolio, T. del Oligopolio, etc.).
El anlisis del lado derecho de (1) es un poco ms complejo. Por un lado muestra una
expresin de los costos muy rudimentaria, donde los mismos son las cantidades de insumos
valuadas por sus precios. Las cantidades fsicas de insumos utilizadas en el proceso
productivo tienen estrecha relacin con la cantidad fsica de bienes producidos, que depende
de la tecnologa utilizada. Esa relacin se encuentra expresada como una restriccin al
problema de mximo. De esta forma queda explcito que la tecnologa es otra restriccin que
enfrenta el empresario ya que no puede combinar las cantidades de insumos y de producto a
voluntad, sino que debe elegir una solucin entre aquellas que se encuentran disponibles. La
tercera restriccin que tiene el productor en este modelo, viene dada por el mercado de
insumos, ya que las cantidades de insumos que puede comprar y los precios que deber
pagar por ellas dependern de la oferta de los insumos y de las caractersticas de los
mercados donde adquiere esos insumos.
2.3. Produccin Demanda de Factores y Costos en el Problema del Empresario.
2.3.1. La teora de la produccin trata de elaborar y fundamentar las caractersticas de la restriccin
formulada en (1). Como consecuencia de la conducta maximizante el empresario siempre elegir
obtener el mayor producto posible con los insumos de que disponga. Por lo tanto, puede reexpresarse la
restriccin como una igualdad pues el empresario descartar todos aquellos niveles de produccin donde
donde:

< f1(v,w). Definida como igualdad q1 = f1(v,w), sta restriccin es lo que se llama la funcin de
produccin, que indica cul es la cantidad mxima de producto que puede obtenerse para cualquier

q1

360

combinacin de insumos posible. Para poder aplicar el anlisis de ptimo se necesita que sea una
funcin dos veces diferenciable, esto implica que tanto los insumos como el producto sean infinitamente
divisibles, por lo menos para el anlisis del modelo. Otras caractersticas ms importantes se hacen
evidentes si se aplica la funcin de produccin al lado izquierdo de (1) resultando:
(2) Max = p1 [f 1(v, w)] (r v v + rw w)
que ya no es un problema de extremos condicionados, sino un problema de extremos libres, en las
variables v y w, cuya solucin exige como condiciones de primer orden:
p1 fv rv = 0 y p1 fw rw = 0

y como condiciones de segundo orden: a) fvv < 0; y fww < 0 y b) |H| > 0
En este caso lo que resulta aplicable a la teora de la produccin son las condiciones de segundo orden.
A partir de la condicin a) podemos deducir que la funcin de produccin ser cncava en trminos
matemticos, en la bibliografa esta propiedad suele expresarse en trminos de la convexidad de la
produccin, de la tecnologa o de las isocuantas (en el tramo relevante al anlisis econmico)(Varian1992-) (Kreps-1995-). El concepto terico que asegura el cumplimiento de esta condicin es la Ley de
los rendimientos marginales decrecientes. La condicin b) implica que los efectos directos superen a los
efectos indirectos, lo cual puede considerarse un problema de especificacin del modelo.
2.3.2. De las condiciones de primer orden del problema explicitado en (2) puede obtenerse que:
( rv / fv) = p = (rw/ fw) , de donde, a su vez puede obtenerse: fv / fw = rv/rw . Esta ltima
1

expresin indica las combinaciones de insumos que resultan optimas para cada nivel de produccin.
De estas condiciones tambin puede obtenerse la demanda de insumos o demanda de
factores. Para el factor v esta condicin es:
p 1 f v - rv = 0; de donde puede
obtenerse inmediatamente p 1 f v = rv ; el primer miembro es el Valor del Producto Marginal
del insumo v y el segundo es el precio de ese insumo. Esta igualdad define la demanda de
insumos en el caso de un nico insumo variable. En el caso de varios insumos variables, las
demandas de insumos pueden obtenerse de la solucin simultnea de las condiciones de
primer orden. En la bibliografa, este punto suele encontrarse en la Teora de la
Distribucin o en Mercado de Factores; aqu quiere hacerse notar su estrecha relacin con
el ptimo del productor.
2.3.3. El concepto central de la teora de los costos es la funcin de costos. Para modelizar y analizar las
decisiones de produccin suele ser muy til expresarlas en trminos de niveles de produccin y de los
costos e ingresos asociados a esos niveles de produccin. La teora de los costos es la que describe y
analiza el comportamiento de los costos relacionados con distintos niveles de produccin.
La solucin de (2) ( Max = p1 [f1(v, w)] (rv v + rw w) ) ser un vector (v*,w*) dados los precios de
los insumos y del bien (p1, rv, rw) y dada la forma funcional de q =f(.).
Cada vector (v*,w*) tendr asociado un nivel de costos que puede hallarse por la simple aplicacin del
sustraendo de (2). Adems, la funcin de produccin permite asociar un valor de producto q* a cada
vector (v*,w*). La relacin entre ambas magnitudes (costo y nivel de produccin) podra formularse
como la funcin de costos asociada a la actividad que desarrolla la empresa que se est modelizando.
Una funcin de costos siempre cumple la condicin de vincular a cada nivel de produccin el mnimo
costo necesario para alcanzar ese nivel de produccin. A partir del concepto de funcin de produccin
citado ms arriba se puede concluir que los niveles de costo y de produccin que estn implcitos en la
solucin de (2) cumplen con la condicin de ser los mnimos niveles de costos asociados a cada nivel de
produccin.
Desde otro punto de vista, puede verse a la funcin de costos como una transformacin del segundo
trmino del lado derecho de la ecuacin formulada en (1): (rv v + rw w), aplicando el supuesto de
conducta racional. A partir de las condiciones de primer orden de (2), como se vio ms arriba puede
obtenerse que:
fv / f = rv/r . Expresin que indica las combinaciones optimas de insumos. sta relacin permite
w
w
vincular la restriccin presupuestaria con el nivel de produccin. Como resultado se reexpresa la
restriccin presupuestaria como una funcin de los niveles de produccin (q). La variable dependiente
de esta funcin ser el nivel de costos mnimos asociado a cada nivel de produccin.
Dada la funcin de costos se puede reexpresar (1) como:
(3) Max = p1 q1 c (q 1 )
donde C = c (q 1)
el problema se reduce otra vez a un problema de extremos libres (la restriccin fue
subsumida en c (q1 )).
361

2
En este caso para un mximo se requiere que d = 0 y que d < 0. La primera condicin
se cumple cuando el precio iguala al Costo Marginal:
d = 0 d[p1 q1 c(q1 )] = 0 p 1= dc /dq 1
La segunda condicin implica que el Costo marginal sea creciente, lo cual es consecuencia de la Ley de
los rendimientos fsicos decrecientes.
En sntesis, la solucin de (2) no slo indica las cantidades de insumos que se adquirirn, sino tambin
que cantidad de producto se ofrecer al mercado y cul ser su costo.
2.4. El ptimo del Productor. Caso Particular del Problema del Empresario.
En general, la bibliografa parte del planteo del ptimo del productor, que es el concepto
que hace de nexo lgico entre la Teora de la Produccin y la Teora de los Costos. Este es
un camino ms didctico, pero que parcializa la visin del problema. A partir del problema
del empresario, el problema del ptimo del productor puede formularse suponiendo que la
cantidad de bienes producida y vendida es una variable exgena al problema. De este modo,
el problema de maximizar beneficios se reduce al problema de minimizar los costos
asociados a un nivel de produccin dado. Formalmente, el primer miembro de (1) tendr un
valor constante, y como maximizar una diferencia donde el valor positivo es constante
equivale a minimizar el sustraendo, el problema se reduce a:
(4) Min C = (r v v + r w w)
s.a.: q 1 = f 1(v,w)
esta expresin no es otra cosa que el dual del problema del ptimo del productor:
(5) Max q 1 = f 1 (v,w)
s.a.: C = (rv v + rw w)
La condicin de dualidad viene definida por el hecho de que si el valor de la restriccin de
(5) coincide con la solucin ptima de (4), entonces la solucin ptima de (4) coincidir con
el valor de la restriccin de (5). La recproca es tambin verdadera, y ambas son
consecuencia de que matemticamente la solucin es un punto de ensilladura. 2. Las
condiciones de primer orden para la solucin del ptimo del productor pueden sintetizarse
en dos enunciados:
a) dv / dw = fv / fw =r v /rw ; y b) C = (rv v + r w w)
conceptualmente, a) indica que la Tasa Marginal de Sustitucin Tcnica debe igualar al
cociente de precios de los insumos, sta es una condicin vlida tanto para (4) como para
(5), como consecuencia directa de la dualidad y b) que debe verificarse la restriccin como
igualdad, la cual cambiar de acuerdo a la formulacin del problema, en este caso especfico
tambin puede formularse diciendo que se agota el presupuesto. Es de notar que a) ya fue
obtenido ms arriba, sin necesidad de recurrir a un problema de ptimo condicionado.
La solucin del mximo planteado en (4) ser un vector (v*, w*,q*) dados el vector de las
0
0
0
variables exgenas (C , r v , rw ) y la forma funcional de q = f(.). En otras palabras dados
los precios de los insumos y el presupuesto a gastar podemos determinar que cantidades de
insumos se comprarn en el mercado de factores y que cantidad se producir de bienes. Un
ejercicio importante es el que obtiene los distintos vectores solucin para distintos niveles de
0
la restriccin C . Tcnicamente la funcin que vincula ambos conjuntos: (v*, w*,q*) j = g (C
,
r
r
)
se
llama
Sendero de Expansin de la Produccin pues indica como se ir
j v, w
expandiendo la produccin a medida que vara la restriccin presupuestaria.
Para hallar la funcin de costos slo es necesario reexpresar el Sendero de Expansin de la produccin
generando una funcin: (6) C = c (v*, w*,q*, rv, rw). La funcin de costos se construye a partir de los
ptimos del productor (por eso se mantienen los asteriscos en (6)3, en consecuencia los costos
expresados son los mnimos costos posibles asociados a cada nivel de produccin.
Es importante destacar que todos los resultados obtenidos a partir del ptimo del productor ya haban
sido obtenidos antes, resolviendo un problema de extremos libres.
2.5. La Curva de Oferta. A partir de la resolucin de (2) se conocen las caractersticas del ptimo pero
no se garantiza que la decisin sea producir, para ello es necesario que haya beneficios o por lo menos
que no haya prdidas. Se define esta condicin en el largo plazo por motivos de simplicidad expositiva.
Ella sera que:
(7) = IT CT 0
Para realizar este anlisis basta comparar los costos e ingresos totales, o los costos medios con los
362

ingresos medios. En el primer caso la condicin (7) implica que IT CT; y en el segundo que P CM;
obviamente valuados en el nivel ptimo de produccin (donde costo marginal e ingreso marginal se
igualan). Cuando se cumplen ambas condiciones, habr produccin y sta se ofrecer en el mercado. En
ese caso para cada productor individual su funcin de Costo Marginal le indica cunto producir de
acuerdo al precio del bien en el mercado (ver condiciones de primer orden de (3).
En general, la bibliografa prefiere utilizar las magnitudes medias pues pueden graficarse superpuestas a
las magnitudes marginales, de modo que permite visualizar ambos problemas simultneamente (an en
trminos genricos, existe una relacin entre magnitudes medias y marginales que permite graficarlas
con la suficiente precisin como para extraer conclusiones). Tcnicamente la funcin que indica que
cantidad de producto ofrecer un productor a cada precio es la curva de oferta individual.
3. LA ESCASEZ.
La escasez relativa de unos recursos que siempre aparecern como limitados frente a necesidades o
deseos ilimitados es un concepto central dentro del enfoque neoclsico. A nivel del sistema en su
conjunto la escasez encuentra una expresin instrumental en la Frontera de Posibilidades de Produccin.
sta Frontera indica las cantidades mximas de bienes que pueden producirse con unos recursos dados.
Y como los recursos estn dados, producir un determinado bienes implica dejar de producir algn otro
tipo de bienes, sta es una clara expresin del costo de oportunidad que es el costo microeconmico
por antonomasia.
A nivel del productor individual, sin embargo, la aplicacin del concepto de escasez resulta
cuestionable. Como se ha mostrado en el acpite anterior, los resultados de la teora de la produccin, de
los costos y de la oferta pueden obtenerse a partir de un problema de extremos libres sin restricciones de
escasez. Qu rol juega la restriccin presupuestaria del ptimo del productor? La restriccin
presupuestaria del ptimo del productor indica los recursos que dispone el productor para adquirir sus
insumos. La conducta del productor se representa mediante un modelo de anlisis esttico, donde la
produccin y venta se dan instantneamente. El productor en el ptimo, obtiene del mercado de bienes
los recursos necesarios para la adquisicin de los insumos para producir esos bienes, la condicin (7)
asegura que esos recursos sern suficientes o no habr produccin.
Desde otro punto de vista, la decisin de produccin puede expresarse mediante el siguiente sistema de
dIT/dq = dC/dq , condicin para hallar la cantidad optima a producir.
ecuaciones:

f v / f =rv/r , condicin para hallar la combinacin optima de insumos

w
w
IT = f2(q) , definicin de IT(funcin de ingreso total).
C = c (q) , definicin de C (funcin de Costos)
q1 = f1(v,w) , funcin de produccin.
Donde las variables son cinco: C, IT, q, v, y w. En consecuencia, la incorporacin de la restriccin
presupuestaria sobredeterminara el sistema. Si hay una restriccin presupuestaria activa, no puede
asegurarse que se cumpla con la igualacin del Costo Marginal al Ingreso Marginal; si la restriccin es
redundante, entonces habr recursos sin utilizar y no se cumplira con el supuesto de racionalidad. En
consecuencia, el rol de la restriccin presupuestaria parece ser expositivo-didctico, pues cuando el
empresario decide su oferta slo tiene en cuenta las funciones de ingresos y de costos.
Pero, si el empresario no est restringido porqu no obtiene un beneficio limitado? La respuesta
implica diferenciar las restricciones de escasez de otro tipo de restricciones que tambin ponen lmites a
la posibilidad del empresario de obtener beneficios. En el punto 2.2 se mencionaron tres restricciones
genricas: el mercado de bienes, el mercado de factores y la tecnologa. Estas restricciones y el concepto
de escasez son diferentes. La mejor alternativa posible en un contexto con restricciones de escasez
significa que existen otras alternativas que no forman parte del conjunto factible: dada la escasez de
recursos hay alternativas que existen pero no son alcanzables por falta de recursos. En cambio, esas
restricciones son de otra naturaleza. La funcin de produccin indica las cantidades mximas que son
posibles producir con cada combinacin de insumos, no es posible alcanzar mayores cantidades de
bienes no por falta de recursos sino porque, dado el estado del arte esas soluciones productivas no
existen. Un anlisis similar puede hacerse para los mercados de bienes y factores productivos, ambos
son un lmite, pero no porque limiten la posibilidad de acceder a ciertas combinaciones precio-cantidad,
sino porque dadas la demanda de bienes y las ofertas de insumos, esas combinaciones no existen.
Adems, en el caso concreto de la competencia perfecta, el acceso del empresario al mercado de bienes
es ilimitado pues, por definicin, puede colocar la cantidad que desee al precio vigente en el mercado, la
posibilidad de vender a un precio mayor no existe en este tipo de mercados. El mismo anlisis puede
hacerse para el mercado de factores productivos.
En consecuencia, no parece acertada la aplicacin de este concepto a nivel individual en el caso
especfico del problema del productor en competencia perfecta, y la existencia de un beneficio mximo
no implica necesariamente que se est frente a restricciones de escasez. Esta caracterstica quizs pueda
363

ayudar a explicar cierta tendencia a la depredacin de los recursos naturales. En el modelo de equilibrio
general neoclsico slo a travs de los precios determinados por el sistema en su conjunto el empresario
enfrentara la escasez de los recursos. Estos precios se determinan por igualacin de la oferta y la
demanda, y ambas pueden ser vistas como variables flujo, mientras el problema de la escasez de
recursos parece ser un problema fundamentalmente de stocks. En consecuencia mientras los flujos que
convergen en los mercados no reflejen la escasez de recursos el empresario tomar decisiones que
pueden no ser consistentes con la escasez de recursos vlida a nivel global.
4. A MODO DE CONCLUSIN.
Se ha mostrado la integridad del problema del empresario, y que las diversas teoras en que la
bibliografa lo divide son aspectos parciales de un problema ms general. A partir de la solucin del
problema del empresario pueden obtenerse desde las demandas de insumos hasta la curva de oferta
individual, conteniendo como explicaciones parciales el ptimo del productor, el sendero de expansin
y la teora de la produccin.
Se espera que esta mejor comprensin sea til especialmente a la hora de afrontar el estudio de los
mercados de insumos y el equilibrio multimercado. Ya que no se trata de fenmenos que muestran
alguna relacin con el mercado de bienes y la conducta del productor, sino que la misma solucin
implica al menos una decisin para cada uno de estos mercados; de forma tal que el punto a explicar no
sera tanto la relacin entre los mercados sino ms bien porqu estudiamos los mercados aislados unos
de otros.
Este enfoque tambin pone en duda la aplicacin de las restricciones de escasez al problema del
empresario, ya que este tipo de restricciones slo tendran un valor expositivo-didctico. A nivel
individual el empresario se movera como si los recursos fueran infinitos. Esta caracterstica quizs
pueda ayudar a explicar cierta tendencia a la depredacin de los recursos naturales.
____________________________________________
Notas:
1.

2.

3.

En la bibliografa ms avanzada se habla de la seleccin de la mejor alternativa disponible, sin embargo el

concepto de escasez sigue presente pues la distincin de alternativas disponibles y no disponibles es
consecuencia de la limitacin de los recursos.
En cuanto al planteo de la dualidad se sigue a Varian (1992).Si bien no hay acuerdo absoluto relativo a la
aplicacin a estos casos del concepto de dualidad, ste resulta ilustrativo de la relacin entre (3) y (4); por otra
parte bastara con transformar las restricciones en desigualdades para superar las objeciones formales
ste es un recurso expositivo utilizado aqu para simplificar las notaciones, pero no es habitual este uso.

Referencias:
Bouille, Daniel y Hctor Pistonesi(1988):Elementos de Economa para Ingenieros. IDEE/FB Siynergy
Programme. San Carlos de Bariloche.
Hirshleifer, Jack (1994): Microeconoma, Teora y Aplicaciones Prentice Hall International. Trad. 5 edicin
en ingls (1992).
Varian, Hal R.(1994): Microeconoma Intermedia. Un Enfoque Moderno. Antoni Bosch Editor, Barcelona.
Trad. 3 edicin en ingls (1993).
Varian, Hal R.(1992): Anlisis Microeconomico. Antoni Bosch Editor, Barcelona. Trad. 3 edicin en ingls
(1992).
Gravelle, C.E. y R. Rees (1988): Microeconoma.Alianza Universidad Textos. Madrid.
Kreps, David M. (1995): Curso de Teora Microeconmica. Mc Graw Hill/ Interamericana de Espaa .
Madrid. Trad. 1 edicin en ingls (1994).

Acerca del concepto de racionalidad en economia

Oscar R. Snchez y Ral O. Dichiara1 ( Departamento de Economa-UNS)
1. Introduccin
El presente trabajo trata el significado de la racionalidad en economa. La primera seccin
se ocupa del mtodo empleado en la ciencia econmica y en la eleccin de los supuestos, que
involucran distintas concepciones filosficas. La seccin segunda discute el concepto de
hombre econmico-hombre racional. La tercera seccin formaliza el supuesto de
racionalidad y la cuarta seccin se plantean algunos interrogantes no resueltos en el plano
de la discusin sobre la adopcin del supuesto de racionalidad.
2. Mtodo y supuestos
Una cuestin importante emergente en las ciencias sociales se refiere a la existencia de un
mtodo cientfico nico, aplicable a todas las ciencias cualquiera sea su objeto. K. Popper
364

(1) enuncia la doctrina del monismo metodolgico segn la cual ... todas las ciencias hacen
uso del mismo mtodo, sean ciencias naturales o sociales y prescribe el individualismo
metodolgico para las ciencias sociales la tarea de la teora social es construir y analizar
nuestros modelos sociolgicos cuidadosamente en trminos descriptivos o nominalsticos, es
decir, en trminos de individuos, de sus actitudes, expectativas, relaciones, etc. Este
individualismo metodolgico es interpretado como ... un intento de generalizar el mtodo de
la teora econmica (teora de la utilidad marginal) para volverlo aplicable a las otras ciencias
sociales... este mtodo consiste en construir un modelo de la situacin social, incluyendo
especialmente la situacin institucional en la que un agente est actuando de manera de
explicar la racionalidad de tal accin. Tales mtodos son las hiptesis testeables de las ciencias
sociales. El sistema econmico aparece as definido por la existencia de diversos tipos de
agentes y un marco institucional que determina las condiciones bajo las cuales se lleva a
cabo el proceso de produccin, intercambio y distribucin.
La teora economa identifica las relaciones de causalidad tanto mediante el mtodo
deductivo como inductivo. La deduccin es el razonamiento que permite formular
enunciados obtenidos de un conjunto de postulados simples. La induccin permite inferir
algo acerca de lo general a partir de la experiencia de lo particular. El mtodo hipotticodeductivo parte de postular supuestos o axiomas para cada tipo de agente y aplicarles
reglas de clculo lgico para obtener proposiciones econmicas significativas. J.Segura (2)
considera que no es pues un mtodo distinto de la geometra euclidiana o de la aritmtica de
Peano, pero presenta en su aplicacin a la teora econmica algunas especificidades que
conviene comentar: el trmino axioma puede ser utilizado en dos sentidos, lo cual conduce
a dos perspectivas diferentes del tratamiento axiomtico de la ciencia econmica. La
primera interpretacin es aquella segn la cual el axioma es una verdad necesaria y se
manifiesta claramente ante el investigador; son autoevidentes y segn L. Robbins (3) ...son
la materia de nuestra existencia cotidiana hasta el punto que slo hace falta formularlos par
reconocerlos como obvios. La proposicin la empresa maximiza beneficios es un axioma no
evidente y fuertemente criticado. La segunda interpretacin del axioma es una proposicin
supuesta y no demostrable, es decir, trminos bsicos fundamentales que sirven para
definir otros trminos del sistema.
El conjunto de axiomas que caracterizan el comportamiento de los agentes individuales ser el menos
restrictivo, lo que excluye los axiomas redundantes, es decir aquellos que se encuentran lgicamente
implicados por los restantes axiomas. El trmino menos restrictivo tiene adems un significado adicional
en economa, ya que los axiomas tratan de describir comportamientos reales de los agentes, criterios de
decisin efectivos y las condiciones reales en que desarrollan sus actividades. Ejemplo: los rendimientos
crecientes. La maximizacin de beneficios no tiene solucin si existen rendimientos crecientes a escala. Para
evitar ello se supone que los rendimientos son decrecientes, lo cual no presenta dificultad desde el punto de
vista lgico, pero se sabe que en muchas actividades productivas del mundo real los rendimientos a escala
son crecientes en el tramo relevante de sus funciones de oferta. El axioma sera restrictivo desde el punto de
vista de la validez de los supuestos en relacin a la caracterizacin del sistema econmico real.
Un problema adicional relativo a los axiomas del anlisis econmico es que, en ciertos casos, postularlos
significa adoptar un juicio de valor. Los supuestos que adopte cada teora involucrarn por consiguiente
distintas concepciones filosficas. Al respecto es conveniente observar que la teora neoclsica predica los
comportamientos individuales de los tomadores de decisin, prestando poca atencin a los detalles
institucionales, excepto cuando pueden ser expresados en funciones de comportamiento. Esto refleja una
diferencia en los puntos de vista de la naturaleza de la sociedad y de los individuos. Los economistas
neoclsicos conciben las caractersticas de comportamiento como producto de decisiones de maximizacin.
Los economistas clsicos y marxistas, en cambio, insisten en que las especificaciones e identificaciones son
determinadas a priori, reflejando lo esencial de las instituciones del capitalismo industrial.
M. Hollis y E. Nell (4) consideran a la teora econmica neoclsica individualista como el triunfo del
positivismo lgico en economa. El individuo es un manojo de deseos, cualquiera que ellos fueran; los
juicios de valor son irrelevantes excepto en cuanto a si los medios elegidos pueden contribuir a tal fin a
travs del clculo racional. La discusin sobre los derechos de propiedad, las clases, etc. es dejada de
lado en favor de un tenor liberal e individualista. En lugar de clases sociales que se disputan el producto
neto social, los agentes de decisin individuales eligen su comportamiento en distintas condiciones de
mercado. La sociedad se convierte en una construccin de conductas y los individuos se definen en
trminos de elecciones racionales.
M. Blaug (5) considera que en esta concepcin de Hollis y Nell prevalece una metodologa
antipopperiana, parte de un regreso a la filosofa del esencialismo de Platn o Aristteles,
para quienes el conocimiento o ciencia tiene como objetivo descubrir la verdadera
naturaleza o esencia de las cosas y describirlas por medio de definiciones: debemos
365

examinar las definiciones y supuestos de nuestros modelos y su realismo y la extensin en que

incorporan las esencias (E.J. Nell, 6). La esencia es la reproduccin del sistema econmico,
concepto de la economa clsica y marxista que no puede ser garantizado por las empresas y
las familias de la economa neoclsica.
3. Hombre econmico-Hombre racional
El concepto de hombre econmico en J.S. Mill (7) propone abstraer ciertos motivos
econmicos, maximizar la riqueza sujeta a restricciones de subsistencia y deseo de ocio,
dejando espacio para la presencia de motivos no econmicos. Es un hombre de ficcin y
enfatiza el hecho de que la esfera econmica es slo una parte de toda la conducta humana.
Esta hiptesis del hombre econmico est fundada en un tipo de experiencia especial,
resultante de la introspeccin y observacin del prjimo, pero que no se deriva de
observaciones especficas o eventos concretos, que por ser un supuesto no requiere de
fundamentacin. J.S. Mill insisti en que la nocin de hombre econmico es una
simplificacin hipottica que aisla una serie de motivos que impelen la conducta econmica.
W. Senior (8), en una visin ms cercana a la actual, considera que el hombre econmico es un mero
postulado de racionalidad, un supuesto de comportamiento maximizador sujeto a restricciones. El hombre
econmico ha sido desde entonces descripto como un axioma, una verdad a priori, una proposicin
autoevidente, una ficcin til, un tipo ideal, una abstraccin heurstica, un indiscutible hecho de experiencia
y un esquema tpico de comportamiento bajo el capitalismo (F. Machlup,9). John N. Keynes (10) argumenta
que el concepto de hombre econmico corresponde a un hombre real y no de ficcin, en el sentido que el
comportamiento de inters propio domina a los motivos de altruismo y benevolencia.
La presentacin del hombre racional segn M. Hollis y E. Nell (4) ...No sabemos lo que
quiere pero sabemos que cualquier cosa que desee l maximizar para obtenerlo. Como
productor maximizar su participacin en el mercado o su benefico. Como consumidor
maximizar la utilidad por comparacin entre cerezas marginales y cemento marginal. Este es
el hombre racional neoclsico que tiene dos roles. Primero... es el soporte de las variables
econmicas. Acta tanto en una economa imperfecta como en una perfecta. Un oligopolista
no es menos racional que un competidor perfecto y el monopolista no es menos maximizador a
que un ama de casa domstica... El hombre econmico es tanto el promedio como el ideal,
resultante de la abstraccin de actuales participantes del mercado con la ayuda de supuestos
generales sobre deseos humanos. No es ficcin. Segundo provee un escape para la teora
cuyas predicciones fallan. Los verdaderos valores de las variables no son una especie de valor
promedio de los valores observados, sino aquellos que pueden ser explicados por un agente
racional en condiciones especificadas. Entonces las predicciones de lo que es racional no son
refutadas an en las condiciones en que los agentes econmicos frustran las predicciones. La
teora neoclsica predice entonces lo que hara un hombre racional, quien le da el verdadero
valor a las variables econmicas.
4. El supuesto de racionalidad en economa
Un conjunto de axiomas que define el proceso de eleccin de los agentes econmicos (el consumidor, la
empresa, la sociedad) debe ser cumplido en cualquier problema de eleccin. Los interrogantes a contestar
incluyen: se puede hacer siempre una eleccin?; se deduce siempre que la cosa que ms preferida es la
elegida?; qu se quiere decir con el comportamiento racional en economa?
Axioma de comparabilidad : Es el primer axioma de la teora de la eleccin que
limita por convencin la extensin de la teora a la eleccin bajo certidumbre.
Axioma de la conexin de las preferencias: es el segundo axioma que supone el
carcter transitivo de las preferencias. Se debe tener en cuenta que es un ordenamiento
parcial y no se observa la indiferencia. El conjunto de eleccin x es un conjunto
alcanzable, es decir, todos lo elementos de x pueden ser comprados.
Axiomas de racionalidad: garantizan que el objeto elegido sea el de mayor rango y
perteneciente a un elemento del conjunto alcanzable. El conjunto universal de
elecciones puede ser dividido en dos subconjuntos: alcanzable y no alcanzable. El
primero es cerrado, acotado y se compone de al menos un elemento y todos sus
elementos son comparables. Ya que el conjunto es no vaco habr un elemento elegido
y, por los axiomas de racionalidad, este elemento provendr del conjunto de
indiferencia preferido (R. Shone 11).
Estos principios de eleccin considerados son muy generales y para enfrentar cualquier problema
particular de eleccin se debe ser ms especfico. Esta especificidad surge en dos direcciones: 1) se
debe expresar claramente el conjunto alcanzable. 2): ordenar los elementos del conjunto de eleccin
requiere un enunciado claro de la manera en qu se debe hacerlo. Cualquiera sea el modo de distinguir
los agentes econmicos (productores, consumidores), siempre existirn dos elementos centrales: el
366

individuo como unidad bsica del anlisis y el carcter racional de ste. Es decir, que el proceso de toma
de decisiones adopta la siguiente forma:
el decisor toma en cuenta todas las alternativas posibles que tiene a su alcance,
rechazando cualquiera que no sea posible.
tiene en cuenta cualquier informacin que est disponible o merezca la pena
obtener para prever las consecuencias de cualquier alternativa.
a la luz de los resultados, ordena las alternativas con respecto a sus preferencias, de
forma que tal ordenacin satisfaga ciertos supuestos de completitud y consistencia.
elige la mejor alternativa dentro de su ordenamiento. Es decir, elige la alternativa
cuyas consecuencias prefiere entre todas las posibles.
Este comportamiento generar (o no) hiptesis refutables. Ejemplo: el supuesto de comportamiento del
consumidor es:
Max

U ( xi,..., x n )

sujeto a:

p i .x i = M
i

7 Esta hiptesis es referida como el comportamiento racional de u consumidor. Si esto es

as, se debera desarrollar otra teora para los consumidores irracionales. Los individuos
pueden ignorar alternativas conocidas o posibles, pueden dejarse influir por alternativas
imposibles, pueden ignorar o no preocuparse de recoger informacin sobre las
consecuencias de sus decisiones, pueden contradecirse en el ordenamiento de alternativas y
pueden incluso elegir una alternativa cuyas consecuencias han dicho de antemano que
consideran menos atractivas que las de otras alternativas. Es decir, el supuesto de
racionalidad es una hiptesis y no una tautologa: se puede concebir que esa hiptesis sea
falsa para determinado sujeto que toma decisiones.
El comportamiento econmico est orientado a la consecucin de objetivos bien definidos y
se observan tanto ndices de racionalidad (comportamiento de consumidores que modifican
sus hbitos de consumo ante variaciones importantes de precios; empresarios que tratan de
evitar los impuestos u organizarse de manera que los rendimientos de tal actitud los
compensen suficientemente) como de irracionalidad. En muchos casos no es necesario que
todos los individuos acten racionalmente, siempre que exista un grupo lo suficientemente
grande que acte con la racionalidad necesaria para aplicar la teora a estos agregados. Por
lo tanto, en la mayora de los casos se sugiere que la mejor prueba prctica de la hiptesis
de la racionalidad es la comprobacin que de ella surge, especialmente las que no podran
deducirse de un postulado de irracionalidad (especificado de alguna manera) (H. Gravelle y
R. Rees,12). La refutacin del comportamiento maximizador del consumidor puede, bajo
este punto de vista friedmiano, ocurrir slo si se demuestra que los teoremas derivados de
ese comportamiento son falsos sobre la base de la evidencia emprica. La validez de una
teora depender segn M. Friedman (13) de su valor predictivo, el cual no requiere de
supuestos realistas. Es ms, en opinin de este autor , el alcance de una teora ser tanto
mayor cuanto ms irreales sean los supuestos. La razn de la adopcin de aquel supuesto
parece ser las hiptesis de desequilibrio o comportamiento y, por lo tanto, incapaces de
generar hiptesis refutables ... afirmamos, audazmente, que todos los consumidores
maximizan alguna funcin de utilidad sujeta a restricciones ... La teora ser rechazada slo
sobre la base de haber sido falsificada por los hechos (E. Silberberg, 14).
5. La racionalidad: interrogante no resuelto
El haber establecido los axiomas de la teora de la eleccin no significa que se sepa todo acerca de la misma.
La existencia de desacuerdos proviene del hecho que los axiomas se utilizan como trminos de una
convencin antes que como verdades necesarias. As se considera que el primer axioma enunciado es
innecesario, lo cual implicara que las elecciones se realizan en circunstancias inciertas. Aqu existe un
inters creciente entre los tericos por los costos que implican la obtencin de la informacin Por su parte, la
transitividad ha sido un tema debatido, sin que hasta ahora est claro cmo prescindir de tal convencin.
El comportamiento racional tambin ha sido blanco de objeciones. G. Becker (15) considera, no obstante,
que las unidades irracionales podran ser forzadas a comportarse racionalmente como consecuencia de un
cambio de oportunidades. As los consumidores impulsivos, irracionales, tenderan a tener curvas de
demanda con pendiente negativa en relacin al precio del bien (al estilo de los consumidores racionales),
debido a que un aumento del precio deja menos oportunidades de compra, an de aquella mercanca que se
compra impulsivamente; las empresas tendran demanda de insumos de pendiente negativa y los
trabajadores irracionales tendran curvas de oferta de sus servicios de pendiente positiva, tales como surgen
del proceso maximizador dado por un comportamiento racional de los agentes econmicos. Sin embargo,
367

esta existe una escasa exploracin sistemtica de modelos de comportamiento irracional y se brinda poca
atencin a la distincin entre individuos y grupos de mercado. Esta distincin es innecesaria en la teora
tradicional del comportamiento racional ya que la respuesta del mercado es simplemente la macro-versin
de una respuesta individual. Un grupo de unidades irracionales podra, sin embargo, responder ms suave y
racionalmente que una unidad individual, y una atencin indebida en el nivel individual puede fcilmente
llevar a una sobreestimacin del grado de irracionalidad a nivel del mercado (G. Becker, 15).
H. Leibenstein (16) supone que el individuo efecta un compromiso entre su deseo de
placer y ciertos estndares internos de comportamiento, adquiridos del entorno o de su
posicin. Por consiguiente, los individuos estn influenciados por otros y su psicologa les
requiere definir un balance entre deseos conflictivos. El comportamiento maximizador
implica que cada individuo usar sus capacidades al mayor grado posible para obtener el
mayor beneficio posible. Sin embargo, bajo el concepto psicologista de H. Leibenstein, la
mayora de los individuos realizan un compromiso entre dos series de fuerzas psicolgicas
opuestas: el deseo de usar las capacidades fuera de las obligaciones inherentes de un
contexto y el deseo de colmar estndares internalizados, los que en parte dependen de las
acciones de los otros. Intenta desarrollar una serie de postulados psicolgicos, consistentes
con un comportamiento no maximizador...tal comportamiento no es necesariamente visto como
irracional (H. Leibenstein, 16). Los individuos eligirn algn tipo de racionalidad
selectiva y se comportarn de acuerdo a ella, de forma de lograr un nivel confortable de
las restricciones. La idea de la racionalidad selectiva, en oposicin a la racionalidad
completa, es que se pueden encontrar dimensiones que son parte de la racionalidad y a lo
largo de la cual los individuos seleccionan grados de racionalidad. Los agentes se comportan
de la manera que les place o de la manera que sienten deben hacerlo o establecen algn
compromiso con algn nivel confortable de alcance de las restricciones.
La teora neoclsica no especifica por qu los individuos se comportan de la forma supuesta. Ejemplo: no
existen postulados psicolgicos que expliquen por qu los empresarios desean maximizar beneficios (o
minimizar costos). En este orden de ideas, T. Scitovsky (17) demuestra que la maximizacin de beneficios
es slo un caso lmite, incompatible con la psicologa empresaria: si un empresario puede asignar su tiempo
disponible al trabajo o al ocio, la nica posibilidad de alcanzar un mximo de beneficio se verifica con
isocuantas horizontales (de pendiente nula), lo cual equivale a decir que este empresario sera casi un asceta (
le es indiferente cmo distribuye su tiempo entre placer y esfuerzo), muy lejos de la concepcin del
empresario capitalista.
Beneficio

trabajo
ocio
Figura N 1
En muchas circunstancias no se dispone de toda la informacin necesaria para adoptar una decisin racional
y se debe actuar en condiciones de incertidumbre. Ejemplos: la incertidumbre tecnolgica impide al
consumidor conocer la calidad, el funcionamiento, la durabilidad o la seguridad de los bienes. La
incertidumbre de mercado: el bien que desea comprar puede ser ofrecido en distintas condiciones segn los
diferentes vendedores y el consumidor no sabe quin ofrece las condiciones ms favorables. Esta
incertidumbre, que puede ser superada con la informacin adecuada, conduce a que un comportamiento,
aparentemente subptimo en modelo de certeza, es de hecho ptimo bajo condiciones de incertidumbre. Los
consumidores dispuestos a comprar a un determinado precio cuando disponen informacin que otro
vendedor ofrece el mismo bien a un precio menor, actan a priori de manera irracional. Sin embargo,
admitiendo que la informacin es incompleta y costosa, la utilizacin de la regla de decisin del precio de
aceptacin no implica un comportamiento subptimo (H. Gravelle y R. Rees, 12).
Una visin opuesta se encuentra H. Simon (18), quien ha desarrollado una amplia crtica del
368

concepto de racionalidad en economa. La teora econmica del comportamiento racional

contempla al individuo como enfrentado a un conjunto de restricciones que le vienen dadas
externamente, conformando un conjunto posiblemente muy amplio de alternativas. El
individuo aplica su ordenamiento de preferencias a ese conjunto y elige su mejor
alternativa. No obstante H. Simon argumenta que existe una importante limitacin a la
capacidad informacin y de evaluacin del individuo que genera una restriccin adicional
en la naturaleza del proceso de decisin en s mismo. Esta restriccin posibilita slo un
cierto grado de racionalidad, a la que se denomina racionalidad limitada y sugiere que
sta puede incorporarse a dos modelos de decisin. El primero consiste en una descripcin
simplificada de la realidad, de manera que el individuo pueda controlar las dificultades que
se le presenta. Ejemplo: en lugar de considerar la eleccin entre todas las posibles
inversiones en cartera, un individuo enfrenta dos formas alternativas de colocar su dinero:
compra de dlares o plazo fijo. Aqu la mejor eleccin slo se aproxima a la ptima. Esto
tambin puede aplicarse a todo el anlisis de la eleccin bajo incertidumbre, donde a cada
alternativa puede asignrsele un resultado posible (teora de la utilidad esperada). Este
ptimo difiere del ptimo verdadero y representa un ptimo de segunda preferencia. Es
decir, en caso de racionalidad limitada, la mejor forma de elegir puede no coincidir con la
que surgira cuando la capacidad de obtencin y asimilacin de informacin fuese ilimitada.
El segundo modelo de decisin es de conducta satisfactoria y H. Simon sugiere que el
agente decisor puede comenzar con un nivel de aspiraciones sobre el resultado que
considera satisfactorio o aceptable. Ejemplo: el agente decisor tendra en cuenta otras
alternativas de inversin y las evaluar hasta encontrar la que le ofrezca un rendimiento
satisfactorio con un grado aceptable de riesgo. Esta teora de la toma de decisiones contiene
un amplio grado de indeterminacin y el enfoque conductista que se deriva de las ideas de
H. Simon no ha proporcionado modelos capaces de desplazar al enfoque neoclsico basado en
la racionalidad ilimitada ...(H. Gravelle y R. Rees, 12).
Un aspecto importante de la racionalidad es la ausencia de interdependencia de las
decisiones, aspecto ya enunciado por H. Leibenstein (16), que en la teora neoclsica
equivale al individualismo de las preferencias: stas dependen slo de los lotes de
mercancas asignados a otros consumidores en la economa. El supuesto de individualidad
excluye en particular el mtodo de juzgar la calidad por el precio, ya que un consumidor
que siguiera este mtodo se vera influenciado por los lotes de mercancas posedos por otros
consumidores y por el modelo de la demanda agregada y la oferta agregada sobre el precio.
Anlogamente se excluye el consumo conspicuo de T. Veblen (J. Quirk y R. Saposnik, 19).
El mismo supuesto de independencia rige en forma simtrica para la teora de la
produccin. Sin embargo, este aspecto de interdependencia tiene su importancia cuando se
analiza la sociedad en su conjunto. Las anomalas en el comportamiento individual,
identificadas a travs de una serie de experimentos econmicos, han sido recientemente
estudiadas para observar sus resultados a nivel de poltica econmica (B. Frey y R.
Eichenberger, 20).
Estas anomalas, que desempean un rol importante en el comportamiento poltico, violan el supuesto
de la eleccin racional. Los actores polticos (votantes, polticos y funcionarios pblicos) incurran en
modalidades de comportamiento irracional y son objeto de explotacin por otros individuos que
perciben esa situacin. Ejemplo: a causa del efecto dotacin los objetos son valuados ms porque
ellos estn en posesin de alguien. Uno podra no estar dispuesto a vender un objeto a un determinado
precio, aunque nunca estara dispuesto a comprarlo a ese mismo precio. Estas anomalas no estn
restringidas a nivel individual y an perduran en mercados competitivos, que en la teora tradicional
eliminan las fallas individuales. Otros sistemas de decisin social pueden reforzar el efecto de las
anomalas individuales en el nivel agregado. Esto podra incluso ser cierto en las democracias. Ejemplo:
el establecimiento de un sistema de imposicin fiscal regresivo. Esta situacin de anomala puede
continuar, a pesar de haber sido percibida, ya que los costos de reaccin pueden ser muy altos en
relacin a la obtencin de un beneficio potencial. Esta omisin, aunque se sepa que la posicin en que se
est no es ptima, se asemeja a la racionalidad satisfactoria ( o limitada) de H. Simon o selectiva
de H. Leibenstein. En muchos casos, esos costos pueden incentivar una reaccin a nivel individual o a
crear instituciones para mitigar los efectos de anomalas individuales. Un aspecto de racionalidad
burocrtica ha sido tambin notado en esto por M. Weber (21).
________________________________________
Nota:
1.

Oscar R. Snchez. Profesor asociado ord. Economa Internacional Ral O. Dichiara. Profesor titular ord.
Economa Industrial

369

Referencias bibliogrficas:
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Weber, M.: The Theory of Social and Economic Organizations. Talcott Parsons, 1957

Heurstica como regla, como conocimiento y como representacin1

Marisa Velasco; Pio Garca y Jos Ahumada (U.N.C.)
El concepto de heurstica ha jugado un rol central en inteligencia artificial y ha sido usado
por algunos filsofos de la ciencia como una nocin estratgica dentro de sus filosofas. A
pesar de que difcilmente pueda sealarse un concepto abarcador de heurstica aplicable a
ambos campos, dentro de la inteligencia artificial ha recibido mayor tratamiento
especialmente en sus aspectos aplicados. La nocin de heurstica como bsqueda ha sido
vista, con razn, como uno de los aportes fundamentales de la ciencia cognitiva y la
inteligencia artificial (IA), a un punto tal que, en ocasiones, las investigaciones en IA se han
llamado lisa y llanamente programacin heurstica 2. Es por ello que creemos que se puede
avanzar en su caracterizacin en el contexto de la inteligencia artificial forzando una
definicin general de heurstica y evaluando cmo la misma se instancia de diferentes
maneras a lo largo de la historia de la inteligencia artificial. Dentro de cada una de estas
instanciaciones se acenta la preponderancia de elementos que se consideran esenciales a
toda heurstica como son las reglas, el conocimiento y la representacin. En un principio
estas subdivisiones podran parecer obvias pero tienen la ventaja de que nos permiten
apartarnos de la concepcin tradicional de heurstica asociada por lo general a reglas y que
ha sido dominante desde los inicios de la inteligencia artificial.
Con este propsito, definiremos de modo general a heurstica como reduccin eficaz de la bsqueda. Con
esta caracterizacin general pretendemos ver de un modo sistemtico la evolucin del concepto de heurstica
en una de las tradiciones principales en el campo de la IA, a saber la de resolucin de problemas. Desde esta
perspectiva, esta evolucin estuvo signada, en un primer momento, por la identificacin de la nocin de
heurstica con la idea de regla, se puede percibir luego una progresiva focalizacin en la idea de heurstica
como conocimiento. Finalmente advertimos que esta nocin de heurstica puede ser vista fundamentalmente
en trminos de representacin espacial.
Allen Newell y Herbert Simon han sido dos de los autores que ms han colaborado para el establecimiento
de la nocin de heurstica en el centro de atencin de las ciencias cognitivas a la vez que han ayudado a una
mejor comprensin de su papel en la resolucin de problemas. Sin embargo, por diferentes motivos se ha
370

puesto en tela de juicio este paradigma. En el presente trabajo sostendremos que algunos de los problemas
con los que se ha enfrentado el paradigma de resolucin de problemas de Newell y Simon estn originados,
en parte, en las limitaciones de la nocin de heurstica como reglas que reducen la bsqueda. Ms
precisamente nos concentraremos en las posibles ventajas de estructurar la nocin de heurstica en trminos
de representacin espacial, especialmente para la comprensin de la resolucin de problemas en contextos
donde las representaciones pictricas o las diagramticas han mostrado mayor eficiencia.
Heurstica como regla y heurstica como conocimiento
Antes de caracterizar a heurstica como regla es importante aclarar que dentro de la tradicin de
procesamiento de informacin, el inters de Allen Newell y Herbert Simon estuvo centrado, por lo menos a
partir de la dcada del 50, en la posibilidad de simular el modo humano de resolucin de problemas. Este
camino para lograr la construccin de sistemas inteligentes domina an hoy el pensamiento de Simon.
Desde esta perspectiva la resolucin de problemas es un proceso de bsqueda gradual en un
espacio de posibilidades comprendido entre un estado inicial y un estado final. En la
mayora de los problemas donde el espacio de bsqueda crece exponencialmente, la
bsqueda exhaustiva queda descartada por ser prcticamente imposible. As se supone que
los seres humanos usan mtodos que restringen el espacio de posibilidades en el cual se
busca la solucin del problema. Ntese que esta idea es fuertemente dependiente del
concepto de racionalidad acotada de Simon, que afirma que los agentes tienen capacidad de
cmputo limitada a la hora de tomar decisiones, por lo que sus acciones estn guiadas ms
por la satisfaccin que por la optimizacin3 .
Dado que la aplicacin de reglas heursticas se consideraba como un proceso fundamental
de la conducta humana inteligente, gran parte de la investigacin estuvo dirigida a
encontrar el conjunto bsico de reglas que tuviera un nivel de generalidad tal que pudiera
ser aplicado a cualquier tipo de problema.
La implementacin en simulaciones computacionales de la idea de bsqueda heurstica se suele hacer
apelando a la nocin de representacin. Una representacin dentro de esta tradicin est compuesta, en
trminos generales, por cuatro clases de elementos: una descripcin del estado inicial en el que el problema
comienza, una descripcin del estado final que se quiere alcanzar, un conjunto de operadores o acciones que
pueden ser realizadas y que sirven para alterar el estado corriente del problema, y, eventualmente,
condiciones adicionales sobre caminos exitosos que llevan a la solucin, ms all de alcanzar simplemente el
objetivo (por ejemplo, la restriccin de buscar la solucin usando la menor cantidad de pasos posibles). El
espacio del problema est compuesto por el conjunto de todos los estados que pueden potencialmente ser
alcanzados por la aplicacin de los operadores disponibles. Vemos, as, que el concepto de heurstica como
regla es fundamental, en tanto los constitutivos bsicos de una representacin de un problema son los
operadores (a travs de los que se instancias las reglas heursticas) y el espacio de problema. Pero este ltimo
no slo no es totalmente dado, sino que es generado por la aplicacin de las propias reglas heursticas.
As, durante la dcada del 50 y 60, si bien la investigacin sobre sistemas inteligentes tuvo
en cuenta todos los componentes antes descritos, se focaliz principalmente en el conjunto
de reglas heursticas simples que permitieran a los sistemas tener un comportamiento
inteligente. Una buena parte de la investigacin estuvo tambin dirigida a la creacin de
lenguajes de alto nivel que facilitaran la implementacin de estos sistemas. La evolucin de
las reglas heursticas, as como de las heursticas en los sentidos desarrollados ms adelante,
estuvo tambin fuertemente marcada por la disponibilidad de los lenguajes de
programacin.
En general a la bsqueda a travs de reglas heursticas se la ha denominado mtodo dbil
frente a mtodos fuertes como el uso de algoritmos. La debilidad de la bsqueda heurstica
radica en que la misma puede hacer ms efectiva la bsqueda de una solucin para un
problema, pero no puede garantizar que tal solucin ser encontrada. En algunos casos
tampoco puede garantizar que si se encuentra tal solucin la misma sea la solucin ptima
para un determinado problema. Sin embargo, a travs de la bsqueda heurstica se vuelven
computacionalmente tratables problemas que de otra manera no lo son.
Es posible hacer una gradacin jerrquica de las reglas heursticas. Desde heursticas de
corte muy general, es decir, sin conocimiento del dominio de la tarea a la cual se aplican
hasta heursticas fuertemente dependientes del dominio de la tarea. Las ltimas son ms
efectivas para reducir la bsqueda pero a costa de su amplitud en la aplicacin. Las
primeras son menos eficientes para reducir la bsqueda pero pueden aplicarse a una amplia
variedad de dominios.
La serie de los programas de simulacin del descubrimiento cientfico BACON4 son un ejemplo, algo tardo,
de la idea de heurstica como regla. Estos programas simulan descubrimientos cientficos a travs de un
conjunto de heursticas que principalmente buscan regularidades en los datos.
371

En lo que respecta al problema de la fundamentacin de las reglas heursticas, pueden reconocerse

claramente dos posiciones caractersticas dentro de estas lneas de investigacin. Una de estas posiciones,
representada principalmente por Newell y Simon, ha hecho hincapi en la simulacin del modo humano de
resolver problemas y por ende ha apelado a informes de experimentos cognitivos (protocolos) para la
construccin de las heursticas. Sin embargo, para otro grupo de investigadores, lo importante ms que la
simulacin de la actividad cognitiva humana, es la eficiencia misma de la tarea a llevar a cabo. Adoptar esta
ltima perspectiva, a veces abiertamente pragmtica, permite tener ms libertad en el diseo de las reglas
heursticas5.
El afianzamiento de los sistemas expertos a partir de la dcada del 70 produjo un giro desde
las heursticas como reglas hacia las heursticas como conocimiento. El lema sera ahora, en
palabras de Feigenbaum, el conocimiento es poder 6. El giro consiste en mantener el
objetivo de reducir la bsqueda, pero ya no slo a travs de reglas, sino tambin a travs de
conocimiento del dominio. Esto se implement a travs de la construccin de sistemas que
incorporan bases de datos con conocimiento del dominio del problema. Lo que este tipo de
aproximacin muestra es que en algunos problemas la bsqueda puede reducirse
notablemente mediante el uso de conocimiento. En estos casos la reduccin se basa ms en el
conocimiento que en las reglas. El conocimiento no elimina necesariamente las reglas de
bsqueda, aunque s disminuye su peso relativo en el objetivo de hacer ms eficiente la
reduccin de la bsqueda. Sin embargo, este conocimiento no parece poder reducirse a una
mera bsqueda mediante reglas. En este sentido el conocimiento pasa a ser el eje central en
la construccin de estos sistemas. Esto es lo que Feigenbaum7 denomin la tesis de la
irreductivilidad del conocimiento a reglas.
Dos sistemas que pueden servir de ejemplo de este ltimo modo de ver las heursticas son el
MYCIN y el DENDRAL8. El primero es usado para diagnstico de infecciones, el segundo
genera hiptesis de estructuras qumicas a partir de datos. El KEKADA puede ser
considerado un ejemplo de transicin entre estos dos modos de ver las heursticas9. Este
ltimo programa simula el descubrimiento de Krebs del ciclo de la urea. El mismo tiene
informacin del dominio, pero en su mayora aparece dentro de las mismas heursticas de
bsqueda. El tipo de problemas que resuelve KEKADA permite esta estrategia. Sin
embargo, la estrategia de incorporar el conocimiento del dominio a las propias heursticas
obliga a un crecimiento notable del sistema de reglas. Por esta razn, en dominios con
conocimientos especficos de mayor magnitud esta estrategia es difcilmente aplicable 10.
Heurstica como representacin espacial
Como ya lo expresamos ms arriba, la idea de heurstica como regla supone operadoresreglas que generan selectivamente el espacio de posibles caminos que lleven al objetivo. La
pregunta que esta parte del trabajo intenta fundamentalmente responder es si puede
reducirse la bsqueda sin necesidad de apelar al conocimiento de base o a la generacin de
caminos posibles mediante reglas. Dicho de otro modo hay representaciones que por s
mismas reduzcan o eliminen la bsqueda disminuyendo as el rol de las reglas y el
conocimiento en esta tarea? Nuestra respuesta es que las representaciones pictricas y las
diagramticas parecen tener esta capacidad y que esta cualidad permite caracterizar una
concepcin de heurstica basada principalmente en la nocin de representacin espacial.
La importancia de las imgenes y los diagramas en diferentes contextos cognitivos es, en general, bien
reconocida. Posiblemente el campo de la enseanza sea uno de los mbitos en donde ms se utiliza este tipo
de representaciones. Particularmente esto puede ser visto en disciplinas en donde los diagramas tienen un
amplio uso como en fsica y en economa. Recientemente Simon ha abordado este problema con la
implementacin de un programa computacional denominado CaMeRa. Este programa pretende simular la
actividad cognitiva de un experto en economa cuando ensea principios bsicos de su rea. Para alcanzar
con xito este objetivo un experto debe integrar diferentes tipos de representacin. As, si se le pide a un
experto en economa que explique algunos principios bsicos, como las leyes de la oferta y la demanda, le
resulta bastante difcil alcanzar su objetivo sin apelar tanto a representaciones sentenciales como a
diagramticas. Pero el mbito de la enseanza no es el nico. En el contexto de la resolucin de problemas
hay evidencia cognitiva de que para el xito en la solucin de ciertos tipos de problema se necesita la
estructuracin de la informacin en trminos espacialmente adecuados . Asimismo, en la sugerencia de
hiptesis plausibles en campos como la arqueologa, la informacin visual parece contextualizar la situacin
de tal manera que las relaciones causales se muestran con mayor claridad.
Curiosamente, no obstante reconocerse la importancia de las imgenes y de los diagramas,
la idea de representacin en trminos sentenciales no fue cuestionada de modo sustancial, al
menos dentro de la tradicin que estamos considerando, hasta hace relativamente poco
tiempo. A pesar de que los trabajos del psiclogo de la Gestalt K. Duncker en la dcada del
40 sobre resolucin de problemas estaban basados en formas no sentenciales de
372

Comentario [PG2]: En el mbito del

descubrimiento cientfico se suele muchas
veces sealar la relevancia de las imgenes
en el surgimiento de nuevas ideas o de
relaciones que hasta ese momento estaban
ocultas. Historias conocidas, como la de
Kekule, parecen avalar esto.

representacin, el cuestionamiento de su cientificidad no permiti que este enfoque

prosperara. Posteriormente, uno de los problemas abordados fue el denominado cambio de
representacin, a veces presentado como un modo de entender lo que en otras tradiciones
se llamaba switch gestltico o insight. Este problema junto con la revalorizacin de
representaciones no sentenciales, produjeron un sbito inters en otros tipos de
representacin. A pesar de que el problema del cambio de representacin fue un tpico
central en la resolucin de problemas, esto no signific que se cuestionara el tipo de
representacin utilizado. En este cambio de perspectiva, la investigacin sobre el problema
de la informacin visual parece haber jugado un papel preponderante.
Sin embargo para que este cambio sea efectivo se debe poder distinguir convenientemente entre las
representaciones no sentenciales, tales como las pictricas y las diagramticas, y las sentenciales. Es as que
dentro de la inteligencia artificial los argumentos a favor de representaciones alternativas son relativamente
recientes pero, a pesar de las divergencias propias de un campo constituido hace poco tiempo, hay un
acuerdo bastante amplio en que las distinciones discreto/continuo, analgico/digital no son suficientes, entre
otras cosas, porque no capturan el hecho de que dos tipos diferentes de representaciones pueden convivir en
un mismo medio representante. As Sloman12 sostiene que las representaciones analgicas, son aquellas que
usan propiedades y relaciones en el medio representate (en lugar de smbolos explcitos) para representar
propiedades y relaciones de la situacin representada. As, las mismas unidades de un medio representante
pueden soportar distintos tipos de representacin. Desde otra perspectiva, pero a partir de supuestos
similares, Scholz sintetiza esto diciendo que nada es en s mismo un smbolo de tipo especfico, sino que
son las propiedades organizacionales las que permiten distinguir, por ejemplo, las representaciones visuales
de las sentenciales13.
Otra de las perspectivas que se ha adoptado para distinguir entre estos tipos de
representacin es a travs de las ventajas que cada una de ellas tiene14 . As, Simon ha
sugerido que los conceptos cognitivos de equivalencia informacional y computacional pueden
servir en esta tarea 15. Dos representaciones son informacionalmente equivalentes si toda la
informacin de una de ellas se puede inferir a partir de la otra. Pero esto no implica que
sean igualmente tiles o eficientes para la tarea de extraer informacin implcita en una
representacin. Si este es el caso decimos que no son computacionalmente equivalentes. Las
representaciones sentenciales y diagramticas pueden ser informacionalmente equivalentes
pero no son, en el sentido de Simon, computacionalmente equivalentes. Esta primera
solucin en realidad ha desplazado el problema de la distincin entre representaciones hacia
la nocin de eficiencia en la extraccin de informacin.
Otra perspectiva, propuesta por Lindsay 16 , hace hincapi en los tipos de inferencia que cada
forma de representacin permite. Las representaciones no sentenciales pueden hacer
inferencias sin necesidad de un mecanismo inferencial separado de la propia representacin.
Nuestro argumento para sostener la nocin de heurstica como representacin espacial
recoge de alguna manera las ideas precedentes. Esto nos lleva a sostener que la reduccin de
bsqueda en el caso de las representaciones no sentenciales no se logra solamente mediante
reglas independientes de lo no sentencial sino por las restricciones que el mismo sistema de
representacin espacial impone por su propia estructura.
Por supuesto que esto no implica que las representaciones no sentenciales puedan realizar
inferencias que vayan ms all de lo que puede hacerse usando la lgica o representaciones
sentenciales slo significa que la representacin puede reducir la bsqueda de modo
independiente de las reglas explcitas, o de conocimiento especfico del dominio.
Ms arriba plantebamos las dificultades de reducir la idea de heurstica como
conocimiento al concepto de heurstica como regla. Lo que nos preguntamos ahora es si esta
tesis de irreductibilidad es aplicable a la dicotoma regla-representacin espacial. No parece
sencillo argumentar a favor de esta tesis, aunque, sin embargo, rechazarla parece ir en
contra de la evidencia cognitiva que seala a las representaciones espaciales, en los trminos
que la hemos propuesto, como las poseedoras de las ventajas heursticas en la resolucin de
problemas.
Parte de estas intuiciones las podemos encontrar en el trabajo de Newell y Simon. El
primero distingui entre la bsqueda que genera el espacio de problema, construido, como
ya hemos visto, por medio de las reglas heursticas, y aquella bsqueda que se realiza sobre
una estructura preexistente y fija. A esta ltima la llama Newell bsqueda de
conocimiento 17 (knowledge search) La idea es explotar las posibilidades de una estructura
especializada (ndices, rboles balanceados etc). Simon, asimismo, desarroll ideas similares
al proponer 18 una distincin entre representaciones diagramticas y sentenciales. Las
primeras, nos dice Simon, preservan explcitamente la informacin acerca las relaciones
topolgicas y geomtricas entre los componentes del problema, mientras las representaciones
373

sentenciales no lo hacen (el subrayado es nuestro). Evidentemente, como lo seala el mismo

Simon ms adelante, las representaciones sentenciales conservan otro tipo de relaciones.
Pero, lo que nos interesa sealar a nosotros es que lo propio de las representaciones
diagramticas, segn Simon, es que el tipo de informacin especfica, en este caso las
relaciones topolgicas y geomtricas, est en forma explcita, lo que permite dar cuenta de las
ventajas propias que se sealan en estas representaciones. Esto es, el espacio, al igual que el
espacio de conocimiento de Newell, ya est estructurado de determinada manera y con
ciertas relaciones 19 Con lo cual se restringe la necesidad de apelar a la bsqueda.
Aclarmoslo bien, no estamos suponiendo que en la resolucin de problemas concretos que
involucran representaciones visuales no pueda haber bsqueda sino que parece que las
ventajas de stas pueden explicarse antes de comenzar dicha bsqueda. En sntesis, si bien
algunas de las intuiciones que componen la idea que estamos proponiendo de heurstica
como representacin espacial estn presentes, de una u otra manera, en los trabajos de
Newell y Simon, parecen no haber alcanzado a impactar de manera profunda en la teora de
resolucin de problemas propuesta por estos autores. Descubrimos, asimismo, un cierto
paralelismo entre esta distancia que marcamos entre las implementaciones computacionales
y las teoras programticas de esto autores y la distancia que parece haber entre las
primeras y la evidencia cognitiva que percibimos en algunos experimentos, en particular los
que involucran informacin visual.
Consideraciones finales
En el presente trabajo hemos propuesto una nocin de heurstica como reduccin eficiente
en la bsqueda que nos permiti, en principio, ver de manera sistemtica parte de la
historia de la tradicin de resolucin de problemas en IA. Pero, adems, dicha nocin de
heurstica nos permiti incorporar a esta visin unitaria algunas de las propuestas actuales
en el campo de la IA. As propusimos el concepto de heurstica como representacin espacial
para dar cuenta de parte de los trabajos basados en el problema de la informacin visual y
diagramtica. Partimos del pensamiento de Newell y Simon, tanto en un sentido histrico
como conceptual, para alejarnos paulatinamente de ellos.
Lo caracterstico de este nuevo concepto reside, entre otras cosas, en las virtudes
organizacionales que la informacin visual parece tener. Idea que, por otra parte, rescata,
en cierta forma, las intuiciones de corte cognitivo de aquellos que encontraron en el
concepto de patrn una nocin fructfera para abordar el problema de la percepcin. En
este sentido nuestra pretensin en este trabajo ha sido, principalmente, formular una
caracterizacin adecuada y til de heurstica que permita la asimilacin de distintos tipos de
representacin, especialmente la visual y la diagrmatica. En este sentido creemos que la
idea de heurstica como reduccin eficiente de bsqueda permite no slo independizarse
de la identificacin tradicional de este trmino con la nocin de regla, sino incorporar un
concepto de representacin espacial que permite, de algn modo, dar cuenta de parte de las
reconocidas virtudes de las imgenes y de los diagramas en la actividad de resolucin de
problemas.
_________________________________________

Notas:
1.

El presente trabajo es parte del proyecto El descubrimiento cientfico desde la perspectiva de las reglas
heursticas subsidiado por CONICOR, Secyt-UNC y FONCYT.
2. Feigenbaum, E. (1989).
3. Para la epistemologa general de Simon y su relacin con el concepto de racionalidad acotada cf. Velasco, M.
Rodrguez, V. (1997).
4. Langley, P. Simon, H. - Bradshaw, G. Zytkow, J. (1987).
5. Como representante de esta ltima posicin puede citarse a Ral Valdz-Prez, un discpulo y colaborador de
Simon.
6. Feigenbaum, E. (1989).
7. Feigenbaum, E. (1989).
8. El sistema denominado MYCIN tiene una enorme base de conocimiento. Aunque la misma este implementada
en la forma de reglas del tipo antecedentre-consecuente, el acento est puesto en lo que este conocimiento
puede hacer y no en la eficiencia de dichas reglas. Cf. Winston, P. (1993) y Norvig, P., (1992).
9. Kulkarni, D. Simon, H. (1989).
10. Algunas distinciones que nos permitirn ordenar y aclarar algunas de los elementos que hemos descripto.
Hemos introducido la nocin de bsqueda heurstica como un todo sin especificar ninguna relacin ms
originaria. Sin embargo, a partir de las mismas afirmaciones de Newell y Simon parece posible organizar y
sistematizar este punto. La bsqueda mediante reglas parece constituir para Newell la primera reaccin humana
en la consecucin de la solucin de un problema. Pero a partir de algunas afirmaciones de Simon (Simon, H. Lea, G. (1979) Pg. 336) puede establecerse una visin alternativa. Si consideramos mtodos generales como

374

11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.

generar y testear, bsqueda heurstica e hiptesis y ajuste, podemos ver, nos dice Simon, que el ms
simple de todos es el de generar y testear. Los dems pueden verse como una sofisticacin de ste. As,
dentro de esta visin alternativa generar y testear aparece como ms bsico que la bsqueda.
Sloman, A. (1995).
Sloman, A. (1995).
Scholz, O. (1993).
Este proyecto ha sido objetado por algunos psiclogos como Anderson en tanto sostenan que no hay una
distincin operacional entre ambos tipos de representacin.
Larkin, J. - Simon, H. (1989). Pg. 413 ss.
Lindsay, R. (1995).
Newell, A. (1987).
Larkin, J. Simon, H. (1989).
Cf. Simon, H. (1989) Pg. 395.

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La importancia epistemolgica de las pattern predictions de Hayek

Gabriel J. Zanotti (Universidad Austral)
1. Planteo del problema.
Uno de los problemas ms importantes de la epistemologa contempornea, y,
consiguientemente, de la epistemologa de la economa, es el problema de la base emprica.
Este problema, anunciado por Popper en su clsica obra de 1934 i, ha adquirido en la
actualidad, gracias a la toma de conciencia del problema hermenuticoii y, muy ligado, el de
la carga de teora de los enunciados singulares empricos iii, dimensiones notables.
En efecto: ningn enunciado particular puede ser interpretado sin una carga de teora que
d sentido a sus trminos. Por eso N. Foss ha dicho claramente que el debate MengerSchmoller debe ser reinterpretado bajo este problemaiv, y nosotros podramos agregar que
una posicin metodolgica como la de Misesv podra ser reinterpretada como una coherente
reaccin contra un positivismo que carezca de conciencia del problema hermenutico. En
efecto, en ciencias sociales el testeo emprico es imposible si por testeo emprico se entiende
observacin sin teora, sencillamente porque la observacin sin teora es imposible. Pero eso
375

acontece en primer lugar en ciencias naturales, como todo el debate post-popperiano ha

dejando claramente asentado.
Ahora bien, que la observacin sin teora sea imposible no conduce necesariamente a una
posicin no realista en epistemologa. En la medida que estemos dentro de los cnones del
mtodo hipottico deductivo popperianamente entendido, se podra decir que una falsacin
no es ms que una advertencia de la realidad sobre algo que est fallando en nuestro
enfoque terico, sin que esa advetencia implique decirnos necesariamente dnde est la
falla vi. Sin embargo, lo que s implica todo esto es una limitacin de los mtodos de falsacin
exclusivamente cualitativos sin la mediacin hermenutica y cualitativa de una teora. Y
esto, en las ciencias sociales, es especialmente relevante, por los debates ideolgicos que
estn de fondo. El muro de Berln, cay por o a pesar de la planificacin de la economa? La
crisis de 1929, se di por o a pesar de la expansin monetaria? La desocupacin, se produce
por o a pesar de los salarios mnimos? No vamos ahora a responder a estas preguntas, desde
luego, pero s nos atrevemos a afirmar que ninguna de ellas puede ser contestada por
ningn tipo de estadstica puesta al margen de la hermenutica de los datos. Los hechos
son mudos. Y es en este punto donde Hayek hace su entrada.
2. La teora de las pattern predictions.
Ya en su clsico ensayo de 1942, Scientism and the Study of Societyvii, Hayek, sin haber
recibido an la influencia de Popper, afirma que en ciencias sociales podemos establecer
modelos que, basados en la comprensin de las intenciones de los individuos viii , no puedan
ser confirmados pero s falsados (disproved) por la observacin de fenmenos que, de
acuerdo al modelo, seran imposibles.
Estos modelos, por ende, no pueden plantear predicciones singulares y especficas, pero s
generales y negativas. Generales, porque esos modelos afirman tendencias generales, como
por ejemplo la tendencia de la oferta a acercarse a las necesidades de la demanda a partir
del conocimiento disperso, clsicamente afirmada por Hayek a partir de su debate sobre el
clculo econmicoix . Negativas, porque los falsadores potenciales de dichos modelos son, en
nuestra opinin, proposiciones singulares y negativas. Esto es, siempre el modelo de una
determinada ciencia social en cuestin, que para Hayek es la sistematizacin de un
determinado rden espontneox , implica una tendencia que puede sintetizarse bajo la
frmula todo S es P (todo mercado libre tiende al equilibrio, por ejemplo) cuyo falsador
potencial es, por ende, algn S no es P (existe al menos un mercado libre que no tiende al
equilibrio). Hayek sistematiza la importancia de estas pattern predictions en 1964xi, habiendo
advertido ya la conexin epistemolgica con Popper.
3. El debate interno en la escuela austraca.
Esto plantea un debate epistemolgico interno dentro de la escuela austraca, sin
importancia para aquellos que an adhieren a la interpretacin apriorista extrema de
Misesxii. Es totalmente coherente que en 1942 y en 1964 Hayek analice qu tipo de
predicciones podemos hacer en ciencias sociales dado que ya en 1935 haba dicho
explcitamente que el problema de la tendencia al equilibrio convierte a la economa en una
ciencia emprica xiii. En efecto, si colocamos una hiptesis auxiliar, no apriorsticamente
necesaria, tal como el factor aprendizaje, segn la cual hay en el mercado una tendencia a
aprender de los errores que compensa la dispersin del conocimiento, entonces no tenemos
ninguna seguridad a priori de las conclusiones inferidas a partir de tal supuesto. Algn tipo
de testeo emprico, de corroboracin, se hace necesario. Los misianos dirn que es
imposible. Muy bien, si por ello se entiende un testeo sin teora. Pero Hayek nunca pens en
eso. Tiene in mente, aunque no tuviera mucha conciencia de ello, o aunque sean Lachmann
y Schackle los que son presentados como hermenuticosxiv, un modelo general de ciencias
sociales donde hacemos una comprensin de las interacciones humanas y las consecuencias
que de ello derivan. Por ende, toda interaccin social es comprendida en ese sentido. Y por lo
tanto, tambin toda interaccin social contradictoria con el modelo, que corresponde a la
parte negativa de las pattern predictions. Y para esa comprensin emptica ningn dato
cuantitativo es relevante (lo es despus, una vez hecho ese acto de comprensin).
4. Un ejemplo.
Vamos a suponer que nuestro modelo general afirma que todo mercado libre de ahorro e
inversin tiende al equilibrio. Ese modelo tiene supuestos institucionales que funcionan
como condiciones iniciales en cada caso concreto. Por ejemplo, libre acceso al mercado,
ausencia de intervencin gubernamental en la oferta y demanda monetaria, ausencia de
banca estatal, etc.
Pero supongamos que esas hubieran sido las condiciones en los Estados Unidos de 1929,
hasta donde nuestro limitado conocimiento puede discernir, y igualmente se hubiera
376

producido la crisis. No fue as para fortuna de la progresividad terica y emprica de la

teora hayekiana del ciclo- pero supongamos que hubiera sido as. La crisis, en ese caso, se
produjo por o a pesar del mercado libre de capitales? Un partidario de Hayek, dada su
hermenutica global, dira, como primera respuesta, a pesar de. En ese caso, tiene que
comenzar a buscar un elemento, una interaccin social X que corrobore su a pesar de. El
encuentro o no de ese elemento no depende de un dato cuantitativo, sino de una interpretacin
de la interaccin social en cuestin. Pero vamos a suponer que nuestro hayekiano es honesto
intelectualmente y no lo encuentra. Entonces, de algn modo, est sufriendo una falsacin.
Que, como cualquier falsacin, no es absoluta. Pero s le implicara decir, al hayekiano:
por ahora, mi teora tiene un problema.

5. La importancia de lo anterior para todas las ciencias sociales.

Ahora bien, el caso es que esta situacin no acontece a la escuela austraca en particular ni a
la economa en particular. Acontece a todas las ciencias sociales, dado que todas ellas
interpretan, pueto que el significado de sus teoras dependen de motivaciones atribuidas a
los sujetos actuantes xv. Las ciencias sociales trabajan con conductas humanas cuyo
significado depende de una motivacin que las define como tal o cual conducta xvi. Por lo
tanto, sus corroboraciones o falsaciones son hermenuticas y cualitativas. Los datos
cuantitativos tienen sentido slo en el contexto de una hermenutica global. Es relevante, en
efecto, el ndice de desempleo, pero slo porque sabemos de algn modo qu es el desempleo.
Sin ese qu cualitativo, no hay lectura de los datos.
6. La importancia de lo anterior para todas las ciencias.
Pero lo ms interesante es que vamos subiendo de lo particular a lo general. Eso no slo
afecta a los austracos; no slo afecta a la economa; no slo afecta a las ciencias sociales,
sino que afecta a todas las ciencias. Porque todas ellas interpretan los fenmenos singulares
a partir de una teora previa. Que el modo de interpretar sea distinto en ciencias naturales y
en sociales no quita el primado de la teora sobre la observacin. Hay algo que explicar, al
respecto, despus de Popper, Kuhn y Feyerabend? Que an este planteo suene
revolucionario es un sntoma de que cierto positivismo an es un paradigma dominante.
Pero lo interesante, ya que estamos hablando de hermenutica, es hacer una hermenutica
adecuada de Kuhn y Feyerabend. Porque es en su versin relativista donde el positivismo,
que tiene el gran mrito de ser realista, se siente absolutamente no afectado por dichos
autores. (Cuyos planteos no hubieran sido posibles sin Popper, valga la aclaracin). Es
verdad que Kuhn nunca coincidi con Popper en la nocin de verdad de este ltimoxvii . Pero
defendi una racionalidad alejada de lo algortmico, cercana a la aplicacin de normas muy
generales a cada caso concretoxviii, lo cual es, desde Aristteles hasta Gadamerxix, un
inevitable acto de interpretacin, y sigue siendo as aunque los autores citados no lo
hubieran explicado. Es ese ataque a la racionalidad exclusivamente xx algortmica,
cuantitativa, el real ataque de Kuhn a cierta visin reducionista de la racionalidad, lo cual
muestra que no es Kuhn un hermenutico postmoderno, sino ms bien alguien que se ha
dado cuenta del necesario y fino acto de interpretacin por parte de cada cientfico, en cada
caso en particular, que no emana de los datos cuantitativos. Es ese su bsico mensaje, no
recibido an por la comunidad cientfica y, al parecer, por los economistas en particular. Y
Feyerabend aclar hasta el cansancio el sentido autntico de su todo vale. Significa,
sencillamente, que todos los mtodos tienen sus lmitesxxi. Lmites que tienen que ser
traspasados, justamente, no por nuevas normas, sino por la creatividad de cada cientfico,
creatividad donde el intelecto tiene actos de intuicinxxii que superan a toda normativa, que
se dan especialmente en grandes cambios, lo cual explica que los supuestos ataques de
Feyerabend a Galileo eran en realidad grandes elogios xxiii.
Pero si este mensaje a la comunidad epistemolgica se quiere tomar en serio, debe llegar el
da donde el positivismo cultural que an queda advierta que detrs de las ironas de
Feyerabend, los paradigmas de Kuhn, las conjeturas de Popper y el teoreticismo de Koyr
se esconden cuestiones ms importantes de las que habitualmente se suponen. Y entre ellas,
justamente, figura el tema de la interpretacin de la base emprica. Y es ah donde se llega a
los lmites de la metodologa. A partir de una racionalidad que no puede, ni en lo social ni
en lo natural, corroborar o falsar con exactitud y certeza, se abre el campo a una
racionalidad prudencial, como nos gusta decir xxiv, a una recta ratio cognoscibilium de la
actividad cientfica. Una actitud de honestidad intelectual y de prudencia donde finalmente
se juegan las grandes decisiones por los programas de investigacin. Una actitud ms
cercana a la sabidura de un buen hombre, que conoce las normas de la metodologa pero
377

tambin sus lmites. Si se respira en esto el espritu de Feyerabend, no se debe aspirar

irracionalidad, sino una nueva nocin de racionalidad. Qu debe hacer el economista frente
a un ejemplo como el dado? Si no hay honestidad intelectual, si no hay prudencia en la
estimacin de todos los elementos que entran en juego, todas las normas y, sobre todo, los
datos cuantitativos, no sern lo relevante. Seguirn siendo interpretados y reinterpretados
hasta el cansancio bajo el mismo paradigma, cuantas veces se lo quiera, si as se lo quiere.
(Aunque ello implique regresividad teortica en trminos lakatosianos xxv). La honestidad
intelectual, en cambio, conoce las normas, pero tambin sus lmites. Si algn caso, por algn
motivo, no encaja con nuestras teoras, pero ello no implica una falsacin absoluta, slo la
honestidad intelectual nos dir qu hacer. Pero es difcil saber quin es el honesto. Las
condiciones de dilogo de Habermasxxvi son una gran ayuda en ese sentido. Que no estn
lejos de la actitud socrtica popperiana xxvii
7. Conclusin.
Las pattern predictions no son, por ende, una cuestin de detalle intra-austraca. En ellas
Hayek acentu, conscientemente o no, la importancia de la hermenutica en el contexto de
corroboracin de teoras. Sus rechazos a lo cuantitativo estn ligados a ello. Pero eso no fue
ms que un caso del caso general: todas las ciencias interpretan. Pero entonces, nos
quedamos sin metodologa precisa, sin realismo, sin verdad? Caemos en Vattimo?xxviii. No.
Una hermenutica realista es posible. Y su condicin de posibilidad tiene un nombre:
Edmund Husserlxix.

_____________________________________
Notas:
i

La lgica de la investigacin cientfica; Tecnos, Madrid, 1967.

Al respecto, es muy buena la explicacin dada por Habermas en su clsica Teora de la accin
comunicativa, I, Taurus, Madrid, 1987, p. 156.
iii
Hemos tratado de dar un primer intento de solucin realista de este tema en El problema de la
Theory-ladenness de los juicios singulares en la epistemologa contempornea, Acta
Philosophica, vol. 5 (1996), fasc. 2.
iv
Foss, N.: On Austrian and Neo-Institucionalist Economics, en Austrian Economics in Debate,
edited by Willem Keizer, Bert Tieben and Rudy van Zijp; Routhledge, London and New York,
1997.
v
Ver La accin humana [1949], Sopec, Madrid, 1968, cap. II, punto 2; Teora e historia [1957],
Unin Editorial, Madrid, 1965; Epistemological Problems of Economics [1933], New York
University Press, 1981; y The Ultimate Foundation of Economic Science [1962]; Sheed Andrews
and McMeel, Inc., 1978.
vi
Se ha difundido una versin de Popper como falsacionista ingenuo. Eso en cierto modo es
comprensible, por tres motivos: su insistencia en el modus tollendo tollens, como eje central de la
metodologa; su planteo de la conjetura temporalmente previo a la falsacin (al contrario de
Lakatos, donde las teoras ya nacen refutadas) y su casi rechazo a la tesis Duhem. Sin embargo,
su introduccin a El realismo y el objetivo de la ciencia [1956] (Tecnos, Madrid, 1986) y su clara
respuesta a Lakatos al respecto, en Replies to my critics (edited by P.A.Schilpp Lasalle, Library
of Living Philosophers, Illinois 1974) dejan fuera de toda duda su posicin al respecto: la
falsacin no es necesaria lgicamente.
vii
En The Counter-Revolution of Science, Indianapolis, Liberty Press, 1979.
viii
Sin saberlo, Hayek se estaba ubicando en una tradicin hermenutica de tipo fenomenolgica,
husserliana, donde la motivacin es el eje gnoseolgico central de las ciencias sociales. Ver, al
respecto, Hussserl, E., Ideas II, Kluwer Academic Publishers, Dordrecht/Boston/London, 1989.
Hemos tratado la relacin entre Husserl y Hayek en Hacia una fenomenologa de las ciencias
sociales, Derecho y opinin (1997), Nro. 5. Esto es sumamente relevante, dada la tesis que
estamos desarrollando en esta ponencia.
ix
Al respecto son clsicos sus artculos (que van del 35 al 46) en Individualism and Economic
Order, University of Chicago Press, Midway Reprint, 1980.
x
Prcticamente, despus de 1935, no hay obra de Hayek donde no se encuentre su tesis del orden
espontneo. Pero, si tenemos que elegir alguna definicin, nos quedamos con esta: a state of
affairs in which a multiplicity of elements of various kinds are so related to each other that we
may learn from our acquaitance with some spatial or temporal part of the whole to form correct
exceptations concerning the rest, or at least expectations which have a good chance of proving
correct (Law, Legislation and Liberty, vol 1, University of Chicaco Press, 1973). Obsrvese que
378
ii

esas expectations corresponden precisamente a las pattern predictions que estamos explicando.
Se est de acuerdo o no con Hayek, la coherencia de su planteo es clara y distinta.
xi
El artculo clsico al respecto es The Theory of Complex Phenomena [1964], en Studies in
Philosophy, Politics and Economics, University of Chicago Press, 1967.
xii
Ver al respecto Rothbard, M.N.: In Defense of Extreme Apriorism; Southern Economic
Journal, (1957), vol. 3, Nro. 23.
xiii
En Economics and Knowledge, en Individualism and Economic Order, op. Cit.
xiv
Ver al respecto Crespo, R.: Subjetivistas radicales y hermenutica en la escuela austraca de
economa, en Sapientia (1998), vol. LIII, fasc. 204.
xv
Ver Husserl, op. Cit., y Schutz, A.: On Phenomenology and Social Relations, Selected
Writings. Edited with and Introduction by Helmut Wagner; University of Chicago Press, 1970.
xvi
En caso de que Husserl (op. Cit) sea el fundamento de la empata por la cual captamos algo de
la esencia de la interaccin social en cuestin, esto puede ser perfectamente realista.
xvii
Ver al respecto Reflections on my Critics, en Criticism and the Growth of Knowledge,
Cambridge University Press, 1970.
xviii
En su conferencia Objetividad, juicios de valor y eleccin de teora [1973], cap. 13 del libro
La tensin esencial, Fondo de Cultura, 1982.
xix
Gadamer, H.G.: Verdad y mtodo [1960] , Sgueme, Salamanca, 1991.
xx
Como se puede ver, al decir exclusivamente no estamos negando la importancia de lo
cuantitativo.
xxi
Ver al respecto Adis a la razn [1981], Tecnos, Madrid, 1992.
xxii
Esto ya hara sido adelantado por Charles Peirce con su nocin de abduccin. Ver, al respecto,
la introduccin de Sara Barrena a Peirce, C.S.: Un argumento olvidado en favor de la realidad de
Dios [1908], Cuadernos de Anuario Filosfico, Pamplona, 1996. Agradecemos a Jaime Nubiola
esta referencia.
xxiii
Feyerabend, P.K.: Killing Time, University of Chicago Press, 1995, cap. XII.
xxiv
En nuestro art. Investigacin cientfica y pensamiento prudencial, Acta Philosophica
(1997), vol. 6, fasc. 2.
xxv
Dado lo que estamos diciendo, aferrarse a un programa con regresividad tertica y emprica
parecera deshonesto. No, no es eso lo que queremos decir. Aferrarse a un programa de
investigacin puede ser perfectamente racional y honesto siempre que se tenga conciencia del
riesgo que ello implica (Lakatos, I., La historia de la ciencia y sus reconstrucciones racionales
[1971], en La metodologa de los programas de investigacin cientfica, Alianza, Madrid, 1983,
p. 152. Pero, por supuesto, esta no es una norma ms que evita esa sabidura y honestidad no
metodolgica. En cada caso concreto de investigacin, como venimos diciendo y aclar muy bien
Kuhn (nota XVIII), no hay normas universales, sino prudencia (aplicacin de lo universal a lo
particular).
xvi
Op. Cit., interludio 1.
xxvii
Ver, al respecto, Artigas, M.: Lgica y tica en Karl Popper, Eunsa, Pamplona, 1998.
xxviii
Vattimo, G.: Ms all de la interpretacin, Paids, Barcelona, 1995.
xxix
Ver op. Cit y The Crisis of European Sciences and Trascendental Phenomenology [1934-37
aprox.], Northwesten University Press, Evanston, 1970.

Un nexo entre dos mundos

Jess Zeballos y Pablo B. Estrada ( FCE-UNT)
Todo sistema econmico que desatiende las consideraciones morales y sentimentales es como
una figura de cera que, a pesar de su semejanza con lo humano, carece de la vitalidad de la
carne humana.
En momentos cruciales, estas novedosas leyes econmicas de moda han fracasado en la
prctica. Los individuos o naciones que las aceptan como axiomasdeben sucumbir.
Mahatma Gandhi
Introduccin
La racionalidad econmica prescribe la maximizacin de la ganancia esperada. En otros
trminos, un comportamiento es econmicamente racional si, como resultado de l, uno
espera ganar tanto valor como pueda, a cambio del menor valor posible.
Las ciencias econmicas han procurado sistematizar esta bsica racionalidad y con tal
379

finalidad han elaborado teoras, tanto para explicar como para predecir los fenmenos
econmicos. Siguiendo el modelo de las ciencias naturales, han perseguido el ideal
nomolgico de generalizacin y matematizacin, en el cual el sujeto individual, el
protagonista emprico y real de los procesos econmicos paradjicamente ha sido borrado.
Los epistemlogos de corte positivista sostienen que esta descentralizacin del sujeto en
procura de una mayor centralizacin del objeto fue inevitable en la historia del
pensamiento por respeto a los hechos mismos y para salvaguardar la objetividad del
conocimiento cientfico.
Pues bien, esta ponencia quiere mostrar que ese olvido del sujeto no ha producido una
mayor objetividad en las ciencias econmicas y que, examinada detenidamente, toda teora
econmica que desconozca al sujeto entra en colisin con la racionalidad econmica
postulada, resultando, a la postre, antieconmica.
La falacia de esa paradjica objetividad cientfica sin sujeto se evidencia palmariamente,
si consideramos que en los procesos econmicos no rige un ciego determinismo causal, sino
ms bien un aventurado juego entre la libertad humana, que decide sobre la base de los
datos y modelos econmicos que posee, de sus propios intereses y expectativas, y de ciertos
principios lgicos, econmicos... et coeteris paribus.
El sujeto econmico
La falacia sealada con anterioridad llevara a una dicotoma entre una economa pura o
positiva y una economa normativa o regida por valores, lo que originara separacin
entre un mundo tico y otro objetivamente econmico. Dos mundos aparentemente tan
distantes y diferentes son en realidad complementos que deben desarrollarse
armnicamente. Para que esto ocurra hay que considerar la existencia de un nexo entre
ambos, que resulta ser precisamente el sujeto econmico.
Quizs deberamos revisar las presuposiciones acerca de ese sujeto presuntamente racional
de la economa. Tal revisin ya fue propuesta por el economista Henry Phelps Brown1 ,
quien 1972 enfatizaba: Lo que resulta bsicamente errneo en la Economa moderna es
que sus supuestos respecto del comportamiento humano son totalmente arbitrarios,
literalmente cados del cielo.
Es claro que, si los efectos econmicos obedecen a ciertas leyes generales, que en algn
sentido establecen una cadena causal de acontecimientos, una reflexin econmica seria no
debiera dejar de considerar, juntamente con aquellas, la voluntad humana que, por medio
de una decisin econmica puede interrumpir, clausurar, proseguir o conferir un nuevo
rumbo a esa cadena de acontecimientos. Sin embargo, no bastara con remitir el efecto
econmico a las decisiones humanas. Interesan tambin, y en gran medida, las causas o
razones de la decisin misma.
El objetivo de este trabajo es demostrar la importancia que tiene el sujeto: la persona que pone en
prctica esos conocimientos econmicos en funcin de una tica determinada2. Debe quedar claro que
cada individuo construye su propia cosmovisin con elementos de su herencia y con aportes de su
experiencia, que en definitiva acta como su sistema de referencia al momento de tomar las decisiones.
Estas decisiones involucran tanto al conocimiento como a las necesidades y deseos de una persona,
apelando a la razn, que buscar el equilibrio entre la concrecin de su escala de valores y la
satisfaccin de aquellas necesidades y deseos. Es ac donde se advierte que la razn no opera
independientemente del sentimiento y de la voluntad, y que las necesidades, deseos y valores
interactan tanto en el plano racional como en el mbito volitivo. Por ejemplo, una nueva informacin
puede producir nuevas necesidades o deseos, si es considerada valiosa, y por lo tanto, apetecible a la
voluntad, pero slo despus de haber sido analizada desde el punto de vista de la razn.
El cuadro siguiente ilustra cmo el sujeto realiza todo un proceso, no estrictamente racional, que le permitir
lograr su objetivo. Paradjicamente y dado que el hombre es un ser incompleto, este objetivo, que represent
un fin en s mismo, es causa que da origen a todo un nuevo proceso.

380

IN F O R M A C IO N

VALORES

N E C E S ID A D

RAZON

VOLUNTAD

A C C IO N

O B J E T IV O

En la Economa liberal, cuyos fundamentos en gran medida estableci Adam Smith, se advierte la
influencia de David Hume, su admirado amigo. Para Hume, la razn queda excluida de las motivaciones
de la voluntad, puesto que es absolutamente inerte e incapaz de promover una accin. Adems los
mviles de la accin, las emociones y deseos, segn su parecer, son absolutamente independientes de la
razn. Sin embargo, hay en su concepcin un lugar reservado a la funcin racional, aunque reducida a
una dimensin utilitaria. La razn presta a la voluntad el servicio de la seleccin de los medios, modos
o instrumentos para la obtencin de los fines de la accin que, por su parte, son propuestos a la voluntad
por el deseo, los sentimientos o la pasin.
De este modo, la razn, encargada de poner a disposicin de la voluntad los medios ms
eficaces para la obtencin de sus objetivos, nada puede decir en cuanto a la razonabilidad de
los fines mismos, pues stos aparecen como objeto del deseo o de una preferencia, que
tampoco pueden ser elucidados por la razn o el entendimiento.
Una concepcin de este tipo, que restringe el uso de la razn al exclusivo anlisis de los
medios y no de los fines, no slo proscribe de sus lmites a lo razonable, sino que abre las
puertas a todo tipo de absurdo e irracionalidad. La Economa, por lo contrario, con su
fundamental principio de la maximizacin de la ganancia, propone un objetivo racional.
Como objetivo, es producto de la necesidad o del deseo y simultneamente de la concrecin
de valores, vinculados a la racionalidad econmica. En la actualidad la Economa, pese a sus
alardes de racionalidad, contina relegando la razn a un mero papel instrumental del
anlisis de los medios, cada vez ms perfeccionados por esa falsa razn economicista y
tecnolgica, sin el menor atisbo de una crtica de los fines.
Todas las decisiones, en su implementacin, producen efectos o consecuencias , de una u otra manera,
en los que nos rodean. Esto se da en cualquier situacin en que se lo considere, pero adquiere singular
importancia en el caso de las decisiones econmicas. Este es el objeto formal de estudio de ciencias
humanas como la economa poltica y la sicologa social. Efectivamente, en ellas se concibe al hombre
como un ser que tiende a influir en su prjimo a travs de sus comportamientos, conductas, actitudes,
etc..., los cuales a su vez estarn determinados por los sentimientos, valores y la cultura en la cual est
inmerso. Es ac donde adquiere relevancia una reflexin sobre la tica.
No vamos a proponer una definicin universalmente aceptada de tica; nos limitaremos a destacar
algunos de los aspectos que consideramos de fundamental importancia a los fines de nuestra exposicin:
La bondad o maldad de las acciones humanas.
La calidad humana de las personas.
La libertad de accin de las personas.
Se observa que los dos primeros aspectos sealados alcanzan su plenitud en el tercero, porque una
conducta humana puede ser caracterizada como tica solamente si supone la libertad de accin. Se
podra decir, entonces, que todo aquello que no nos permita hacer lo que nuestro sistema de referencia
dictamina representa una amenaza a nuestra libertad y, por lo tanto, es antitico. Lo mismo sucede
cuando nuestras acciones coartan la libertad de otras personas. Por lo tanto, la tica nos interesa en
funcin de los comportamientos y sus consecuencias.
Desde este punto de vista sera necesario considerar al comportamiento en relacin a sus consecuencias
en el tiempo. Por ejemplo, una empresa no se puede deshacer de uno de sus gerentes debido a que ste
ltimo amenaza con hacer pblico ciertas maniobras empresariales del pasado que no seran del todo
bien interpretadas por el entorno: la sociedad, otras empresas, etc. Si se hubiera prevenido esta
381

situacin, muy probablemente el comportamiento en aquel entonces hubiera sido otro. Lo que mostrara
que una conducta ticamente orientada prevalece o da su fruto en el largo plazo, aun cuando en el corto
plazo pareciera econmicamente menos tentadora.
El hecho de implementar una determinada poltica econmica, o en definitiva cualquiera sea la
naturaleza de la decisin, nos lleva a pensar que existe previamente un perodo de evaluacin que
determina la conveniencia o no de dicha poltica. Esta seleccin y evaluacin requieren un proceso de
pensamiento que debera considerar una serie de factores variables, sin dejar de lado la opinin y
reaccin valorativa de los afectados, factores que no pueden ser considerados dentro del conjunto de
variables que permanecen constantes y tcitamente involucrados en el et coeteris paribus.
Ya se sabe que el objetivo de toda empresa es el de ganar ms dinero. Toda empresa debe ser
econmicamente viable para poder subsistir en el tiempo3. Para alcanzar ese objetivo se toman
decisiones y aquel que toma decisiones de ndole econmica es un administrador. Al fin y al cabo,
administrar es coordinar recursos escasos para obtener fines alternativos.
En el mbito de la administracin es donde ms se destaca esta interseccin entre tica y Economa. La
cuestin sera determinar hasta qu punto dicho tomador de decisiones est dispuesto a resignar un
comportamiento tico presente para la obtencin de consecuencias ticas futuras. Puede algo falso
tener una consecuencia verdadera?... Las pseudoparadojas de la denominada implicacin material
diran que s, pero lo que es posible desde un punto de vista lgico no siempre lo ser desde uno tico econmico. De la misma manera, no siempre todo lo que es legal es tico, sino que se trata ms que
nada de un mero amparo para poder as justificar un comportamiento determinado.
El factor confianza
En diversos universos del discurso solemos escuchar a personas defraudadas: Y yo que le deposit
toda mi confianza...!
La tica presenta mltiples aristas en su anlisis, sobre algunos de las cuales hemos estado
reflexionando. Ahora deseamos presentar otro punto de vista, complementario con los anteriores y
tambin relacionado con la honradez y la integridad. Nos referimos a la confiabilidad, que juega un rol
fundamental en el quehacer econmico. Dicho concepto abarca, por lo menos dos aspectos:
- Actuar ticamente e inspirar confianza.
- Cumplir con compromisos y promesas, asumiendo la responsabilidad de los objetivos.
Podemos volver al concepto de tica como libertad de accin. El hecho de confiar o no en una persona,
estar dado por la seguridad que tengamos de que sus actos no atentarn contra mi libertad, contra mi
sistema de referencia. Por ejemplo, al momento de elegir un lder de grupo, se lo selecciona en la
creencia que representa los intereses y objetivos de cada uno de los integrantes. Lo mismo sucede
cuando se elige a un gobernante. Tengo un grado de confianza y de seguridad de que administrar la
cosa pblica en procura del bien comn o general, postergando sus intereses personales. Por
ejemplo, se espera que apoye la educacin. Luego, si su comportamiento no permite el acceso a la
educacin que tanto se anhelaba, su administracin puede ser juzgada como corrupta o antitica, en la
medida en que atenta contra la confiabilidad depositada en l por quienes le dieron su voto de confianza.
Claro est, que la confiabilidad no slo se apoya en las caractersticas personales del administrador, sino
tambin en todo el proceso de decisin antes diseado que incluye conocimiento, necesidades, deseos y
valores.
Hasta qu punto se puede ser confiable si no se manejan todas las variables al momento de
implementar una decisin, o mejor dicho las ms relevantes? Qu factores determinan la seleccin de
una accin determinada, o mejor dicho, qu variables se consideran y en qu orden? Esto nos lleva a
preguntarnos qu determina la jerarqua al momento de tomar las decisiones
Por lo tanto, el grado de confianza que se est dispuesto a otorgar a un administrador estar en funcin
de la percepcin que el depositante tiene del nmero de variables relevantes que maneja el
administrador durante el proceso decisorio.
Conclusin
Las leyes del capitalismo liberal actualmente vigente prescriben el ms acendrado egosmo,
por cuanto la supervivencia es inimaginable siguiendo pautas altruistas en una economa
competitiva. Pero, al mismo tiempo y contradictoriamente, la supervivencia de la sociedad,
de una sociedad de hombres libres y potencialmente iguales, impone la necesidad moral de
trascender los mandatos del egosmo.
Esta fatal esquizofrenia, determinada por esa irracionalidad de los fines econmicos, y
latente en el actual proceso de globalizacin slo podr ser superada, si la racionalidad
econmica pudiera advertir que el crecimiento econmico resulta antieconmico si no est
fundado y acompaado en un crecimiento humano conjunto.
________________________________________
Notas :
382

1.
2.
3.

PHELPS BROWN, E. H. The Underdevelopment of Economy, Economic Journal, 82, 1-10.

Cuando nos referimos al sujeto, hacemos alusin tanto a un individuo nico como tambin a un grupo de
personas, en los que se conectan ambos mundos.
En este caso podemos considerar como empresa a las comerciales propiamente dichas, a las pblicas, a las
intendencias, al Estado provincial, y hasta el Estado nacional.

383

HISTORIA ECONOMICA
PONENCIAS
Azcuy Ameghino, Eduardo
Borrello, Ricardo y Pastore, Rodolfo
Fariwoni, Paula y Roman, Viviana
Friedheim, Ana Mara
Llair, Monserrat y Siepe Raimundo
Madrid, Eduardo
Mateu, Cristina
Romero, Ricardo
Sesto, Carmen
Tohm, Fernando - Settimi, Stella Maris y Audino, Patricia

384

"Eslabones sueltos" en la cadena crnica: problemas conceptuales y metodolgicos para el

estudio de una agroindustria tradicional
Eduardo Azcuy Ameghino 1 (IIHES-FCE-UBA)
1. Introduccin
El objetivo de este trabajo es analizar algunos rasgos de la estructura del complejo agroindustrial
de la carne vacuna argentina abordando crticamente un conjunto de problemas metodolgicos y
conceptuales relacionados con el estudio y caracterizacin de su funcionamiento, cuya
dilucidacin resulta un requisito insoslayable para el desarrollo de una investigacin en curso. 2
En esta perspectiva se prestar especial atencin al abordaje del tema a partir del concepto de
"cadena" crnica, constrastando algunos de los principales contenidos tericos y postulados
interpretativos que propone la literatura dedicada a los complejos agroindustriales con la
situacin que ha caracterizado al CAI de la carne, con la finalidad de identificar la existencia de
un probable "ncleo" dominante, cuya presencia condicione la interdependencia funcional de los
componentes agrarios, industriales y comerciales en alguna forma ms o menos determinada de
subordinacin econmica, capaz de introducir asimetras en la distribucin de la rentabilidad
entre los integrantes de la cadena con todas las consecuencias que ello entraa en el plano de
anlisis de los diferentes agentes econmicos que motorizan el complejo.
Finalmente se discutir la especificidad y la probable excepcionalidad de este subsistema
agroalimentario, hiptesis formulada a partir de los primeros resultados de las entrevistas
realizadas con empresarios y tcnicos representativos de los diferentes intereses y perspectivas
emergentes del sector.
2. La cadena crnica argentina
La produccin de carne presenta una gran diversidad y heterogeneidad de componentes, los que a
menudo han quedado ocultos detrs de la imagen potente que a lo largo de la historia especialmente en la primera mitad del siglo XX- han proyecto algunos de sus actores
sobresalientes. 3
As, la presencia de los grandes ganaderos pampeanos y de las empresas del pool frigorfico
anglo-americano, cuya importancia resulta difcil de subestimar, ha actuado en alguna medida -al
eternizar una imagen cristalizada- como obstculo para una comprensin ms abarcativa y
multilateral de la conformacin y evolucin de la cadena crnica en el pas.
Procurando avanzar en esta direccin, definiremos al CAI como "un conjunto econmico
compuesto por la sucesin de etapas productivas vinculadas a la transformacin de una o ms
materias primas, cuya produccin se basa en el control del potencial biolgico del espacio
fsico". A su vez, como seala Vigorito, dichas etapas "pueden ser clasificadas en principales y
accesorias desde el punto de vista de la transformacin, no obstante cualesquiera de ellas pueden
ser decisivas desde el punto de vista de la apropiacin".4
A su vez, en trminos de la metodologa de investigacin que utilizamos para abordar los
complejos agroindustriales en general, y en particular al de la carne, si bien partimos de
principios generales amplios, como los contenidos en las definiciones propuestas, no resulta
aconsejable prejuzgar sobre la naturaleza permanentemente principal o siempre accesoria de unas
etapas en relacin a otras. Especialmente cuando se procura alcanzar una visin diacrnica del
proceso de desarrollo de un complejo agroindustrial concreto, y una de las probabilidades que no
deberan quedar al mrgen de la formulacin de hiptesis es la existencia de una evolucin
cambiante y contradictoria en su dinmica de articulacin. 5
Una primera mirada a la anatoma de la cadena muestra que entre las etapas principales del CAI
crnico se cuentan la produccin de la materia prima -ganado vacuno-; la produccin y
suministro de insumos y recursos agropecuarios e industriales; y las operaciones de
procesamiento industrial. Por otra parte, aunque tradicionalmente no fue tenido en cuenta como
un eslabn relevante (y de hecho no lo fue, especialmente dada la dispersin de la oferta final
para consumo local) resulta indudable que las nuevas modalidades de comercializacin minorista
basadas en la consolidacin de los grandes supermercados e hipermercados van agregando
lentamente una nueva etapa de creciente significacin en el funcionamiento del complejo.
Vale destacar tambin que cada uno de los eslabones que operan en las distintas etapas, desde la
transformacin de la materia prima hasta la obtencin y el consumo del producto final, est
conformado a su vez por una cantidad variable de empresas diversas, (de las que resulta una
suerte de sntesis emergente tanto como una estructura que va ms all de sus componentes).
Esto significa que no se puede caracterizar cabalmente el complejo crnico, ni explicar su
dinmica de funcionamiento, sin dar cuenta de la especificidad de cada eslabn junto al
385

movimiento del conjunto de la cadena, en cuyo contexto cobran un papel fundamental las
articulaciones que vinculan y conectan las diversas etapas.
Igualmente es remarcable que el CAI, en trminos de su diseo estructural, presenta una cantidad
mayor de procesos y agentes econmicos (concepto diferente a la diversidad de empresas que se
ocupan de la misma actividad, por ej. los distintos frigorficos) que de eslabones, dado que tareas
como el almacenamiento y el transporte se distribuyen de acuerdo a las necesidades funcionales
de la produccin y circulacin de materias y productos al interior de cada etapa, e incluso en la
dinamizacin de las articulaciones de la cadena crnica.
Finalmente, el financiamiento y la regulacin de la produccin en sus diversas instancias
requieren un tratamiento puntual en tanto no resulta claro su grado de externalidad en relacin
con la cadena propiamente dicha, aun cuando su incidencia en el funcionamiento y los resultados
econmicos de sta suele resultar decisiva.
Teniendo presentes estas premisas metodolgicas, y sobre la base del trabajo de investigacin ya
realizado,6 nos parece pertinente presentar una serie de preguntas cuyas respuestas posibles
aportan decisivamente a la compresin de las problemticas a las que dedicamos estas notas:
cul es la relacin de prelacin (en la transformacin y/o la apropiacin) entre los actores
econmicos directamente ligados a la produccin de ganado para faena, en tanto principal
materia prima del complejo?; cul es la situacin al interior de la industria procesadora? que
modalidades estn gobernando y estructurando la comercializacin de la carne en sus diversas
formas?.
Y luego, suponiendo respuestas preliminares a lo anterior, cul ha sido en cada caso la
evolucin histrica de las relaciones intrasectoriales?. Finalmente, existe un ncleo dominante
en la cadena?, cal es y cmo ha variado (o no) el rol de dicha etapa histricamente?, se trata
de una prelacin en la faz de la transformacin o de la apropiacin?.
3. "Eslabones sueltos" en la cadena crnica
Las cuestiones planteadas pueden formularse de un modo ms grfico, aunque no exhaustivo,
mediante un ejemplo -uno entre mltiples combinaciones posibles- donde actores grupales,
individuales y etapas, comprometen sus especificidades, participaciones y articulaciones. As,
podra esquematizarse la siguiente cadena: a) provedores de insumos ganaderos (laboratorios,
gentica, forrajes, etc); b) criadores de ganado (portadores y emergentes de toda una estructura
de clases agrarias);7 c) invernadores y feed lots (igual que los criadores); d) empresas frigorficas
de ciclo I, II y completo (con sus correspondientes sujetos sociales); d) estructuras de
comercializacin a nivel de las diversas articulaciones entre eslabones, especialmente en relacin
con el ganado en pie, consumo interno y exportacin.
Sobre esta base se puede pensar que desde un extremo del proceso, donde un ternero de 150/170
kilos se vende para engorde a 1 dlar el kilo, hasta otro extremo donde la cuota de cortes Hilton
se factura por los exportadores a unos 7 dlares el kilo, existe una aguda puja distributiva por la
rentabilidad global del complejo, en cuyo contexto caben aquellos interrogantes acerca del
ncleo de la cadena en tanto el espacio diferenciado de poder econmico y por ende,
tendencialmente, tambin de mayor capacidad relativa de presin y decisin.
Por supuesto que para avanzar en la consideracin de esta problemtica resulta imprescindible
incorporar las coordenadas temporales que definen la vigencia de diferentes y a menudo
contradictorias polticas macroeconmicas y especficas en el mbito nacional, las que
potencialmente disponen de la capacidad de redefinir las ecuaciones que induce la existencia de
precios de mercado mundial en los cuales Argentina no concurre actualmente como formadora de
precios, aunque si lo hizo en un pasado ya lejano, lo que nos recuerda la historicidad del anlisis
en curso.
Tambin hay que remarcar que el peso del mercado interno y los precios que en l se expresan
son producto de la oferta y la demanda locales (aun cuando en los 90 el recurso a la importacin
es un factor depresivo y estabilizador del techo de los precios internos), donde inciden factores
tales como el poder de compra de los consumidores, los ciclos ganaderos y la abundancia o
escasez de oferta de animales, los fenmenos naturales, etc. Y tambin, en diferentes momentos
y medidas las polticas gubernamentales, por ejemplo fijando un precio mximo o determinando
una veda de consumo para favorecer la exportacin, etc.
Cuestiones todas estas que obviamente no pueden considerarse al margen del anlisis de perodos
histricos concretos, donde el impacto de su eficacia puede variar notablemente, hasta
desaparecer o absolutizarse segn las circunstancias.
3.1. La discusin sobre el "eslabn ncleo" de la cadena
Sin perjuicio de las observaciones anteriores, vale hacer notar que (contra lo que poda
suponerse) ni la prevalencia de algn eslabn, ni el balance de beneficiados y perjudicados (en
diferentes momentos de la evolucin del complejo) aparecen claros; ni en los textos de historia
386

econmica, ni en la opinin de quienes protagonizan cotidianamente la actividad del sector, ni en

los anlisis ms coyunturales de especialistas y periodistas.
Comenzando por el plano histrico es posible comprobar que la cadena de la carne vacuna no fue
objeto de estudios orientados por perspectivas sistmicas apuntadas al complejo -en tanto unidad
contradictoria- como tema de indagacin, lo cual obviamente resinti no slo la posibilidad de
responder acerca de la prelacin de unos eslabones sobre otros, sino que dificult la propia
formulacin de preguntas en dicho sentido.
Existen sin embargo algunas excepciones notables, pudindose mencionar el caso de Smith al
sealar que "el grupo ms poderoso estaba constituido por ms o menos seis frigorficos, casi
todos ellos de propiedad extranjera, que preparaban la mayora de la carne destinada a la
exportacin y grandes cantidades para consumo interno. Su fuerza econmica derivaba de una
serie de convenios sobre bodegas que permitan a los frigorficos ejercer enorme influencia en el
valor del ganado argentino". 8 Efectivamente, en la dcada de 1920 el propio presidente de la
Sociedad Rural Argentina no dudaba en sealar pblicamente que "nuestro comercio de carne y
subproductos est hoy en manos de nueve empresas frigorficas". 9
Esta hiptesis, tan razonable como poco investigada, se basa en circunstancias que comenzaron a
modificarse al inicio de la segunda guerra mundial, para mudar definitivamente en la dcada del
60 y comienzos de los 70, cuando ya se observaba un significativo decrecimiento del grado de
concentracin industrial asociado al progresivo retiro del capital extranjero de la rama.
Mientras los grandes frigorficos iban cerrando sus puertas se fue desarrollando y consolidando
una nueva estructura industrial en la que se destacara un grupo de empresas nacionales que la
literatura especializada ha denominado la "nueva industria mediana exportadora". 10
Vale destacar que estos procesos coinciden con la prdida de importancia relativa de las carnes
en los totales de la exportacin y con el desfasaje tendencial que se registra entre la evolucin
del stock ganadero y el crecimiento de la poblacin, por lo que si bien desde 1974 en adelante el
mercado interno absorvera entre el 80 y el 93 por ciento de la faena, lo hara en condiciones de
un progresivo aunque irregular descenso del consumo per capita de carne vacuna que se prolonga
hasta la actualidad.
En este contexto la industria procesadora mostr una fuerte tendencia hacia una atomizacin
relativa acompaada de ocasionales conflictos y persistentes divisiones entre diferentes grupos
de empresas distanciadas por sus especializaciones productivas y conductas comerciales, as
como por sus mercados principales. Todo lo cual acumula factores que conspiran contra la
consolidacin de un rol industrial rector del complejo, complicado de por s por la profunda
crisis econmica, recurrente y asimtrica en la que se ha desenvuelto la actividad, como resulta
ejemplificado por la "quincena de frigorficos regionales especializados en exportacin, que por
problemas financieros, desmanejo o por un precio de la hacienda imposible de transferir a los
clientes externos, quebraron entre 1985 y 1995". 11
Ntese que estas y otras circunstancias adversas a los agentes industriales, como su restriccin al
circuito aftsico, resultar inseparable de una prdida parcial de influencia sobre los organos del
poder del estado junto a cierta merma en la capacidad de presin y de lobby; ms all de que se
trata de una industria que retiene en todos los casos una incidencia decisiva sobre el
abastecimiento de un producto bsico de la canasta familiar, cuya estabilidad resulta siempre
vital para los correspondientes gobiernos de turno.
No son menores por cierto las dificultades de la produccin primaria de ganado para
transformarse en el eje de la cadena crnica, aun cuando muchos de sus principales agentes
econmicos forman parte de la cpula de los terratenientes pampeanos, y en dicha calidad (aun
con la mengua relativa de su poder econmico verificada en las ltimas dos o tres dcadas) de
una fraccin tradicional de las clases dirigentes argentinas.
Sin embargo no necesariamente influencia poltica y cuota de poder en trminos de predicamento
social, aun cuando resultan emergentes de un rol econmico relevante, se traducen
mecnicamente en la posicin ms privilegiada o el dominio dentro de un complejo
agroindustrial dado, en este caso el crnico.
Al respecto parece ms fructfero abordar otras lneas de indagacin, como por ejemplo
establecer si la oferta de ganado para faena se presenta atomizada o si existe un ncleo de
grandes empresas (estancieros) que monopoliza relativamente el control de los rodeos.
Actualmente la opinin generalizada entre los agentes econmicos de la cadena se inclina por
una respuesta negativa, remarcando el hecho cierto de que existen ms de 200.000
establecimientos con ganado vacuno, es decir que son muy numerosos los vendedores y con
pocas posibilidades de accionar conjuntamente -por ejemplo regulando la oferta de manera de
forzar la suba de los precios- para el logro de objetivos comunes.
387

Aceptando estas afirmaciones, resta sin embargo ponderar la distribucin del ganado entre
aquellos potenciales vendedores, ejercicio que entrega una visin ms matizada de la anterior
imagen de atomizacin, dado que un 9% de las explotaciones ganaderas titulariza la propiedad
del 59% de las existencias a nivel nacional.
Considerando slo a Buenos Aires, segn datos de fines de los 80, alrededor de 8000 estancias
(14% de las empresas ganaderas) controlan el 64% de la hacienda que se cra y engorda en la
provincia,12 lo cual podra interpretarse como una fuerte capacidad potencial de intervencin en
las condiciones del abasto del principal mercado de la cadena crnica argentina constituido por el
consumo del Gran Buenos Aires y la Capital Federal.
Si se tiene en cuenta que se trata de datos censales de hace ms de una dcada, y que en el marco
de la convertibilidad, desregulacin y apertura econmica vigentes desde 1991 se han agudizado
los procesos de concentracin econmica de la propiedad y la produccin agropecuaria, los
resultados considerados presentaran en la actualidad un aspecto mucho ms polarizado, haciendo
presumir un incremento en la incidencia del eslabn ganadero sobre el conjunto del complejo.
Sin embargo los datos duros que proporciona la estadstica no aparecen reflejados en los estudios
del mercado de ganado para faena, no hallndose disponibles anlisis de la correlacin entre el
control de los rodeos y su incidencia en los sistemas de ventas de animales, en tanto estos
ltimos constituyen el espacio privilegiado de articulacin de las etapas primaria e industrial de
la cadena.
Tanto a travs de la operatoria de mercados como el de Liniers y Rosario (20%), de remates-feria
(19%), de consignatarios directos (8,5%), o compras en estancia con o sin intervencin de
consignatario (52,5%), se realiza la comercializacin de unos 12.000.000 de vacunos al ao,
transformndose el precio del kilo vivo en la piedra de toque de los conflictos y tensiones que
peridicamente sacuden las relaciones entre los ganaderos y la industria en todas sus facetas
(ciclo I, II, y completo).
Una muestra elocuente de este sealamiento se verific cuando en 1998 el precio del kilo de
novillo trep a 1,30 u$s como parte de un pequeo ciclo de retencin, lo que agudiz la crisis de
la industria frigorfica forzando la renegociacin o anulacin de acuerdos de ventas externas, y la
posterior decisin de las empresas procesadoras de recurrir a la importacin de carne con valores
en torno a 0,80 u$s, lo cual fue facilitado por la apertura econmica vigente (lo cual vuelve a
recordarnos el papel de las polticas estatales y la necesidad de analizar particularizadamente
cada coyuntura). En el caso de la industria consumera, en las actuales condiciones de mercado, el
incremento se traslad a los precios resultando finalmente absorvido por la comercializacin
minorista, que a juzgar por la dbil expresin en los mostradores y gndolas de un aumento del
ganado que rond el 50% no hace ms que reflejar los altos mrgenes que se reserva en los
precios al consumidor.
La observacin de la articulacin entre agro e industria permite tambin constatar la absoluta
incipiencia de procesos de integracin vertical, ganadera por contrato, y otras formas
contractuales de trabajo que liguen a los productores pecuarios con las pautas impuestas por la
industria.
Esta afirmacin no niega la existencia de algunos emprendimientos de esta clase, como el de la
empresa Pilag y otros que han avanzado en integrar verticalmente sus actividades; tampoco
desmiente el hecho bastante generalizado de que numerosos propietarios de frigorficos sean a su
vez propietarios de campos y ganados, que oportunamente destinan a la faena en sus
establecimientos, aun cuando dichas tenencias no siempre se explican por la opcin productiva aunque la incluyan-, sino por la percepcin del plus de status que agrega tradicionalmente la
condicin de hacendado y terrateniente a los hombres de negocios argentinos.
Finalmente, debera profundizarse el estudio del actual sistema de compra directa en estancias,
en tanto podra estar expresando una tendencia (y una modalidad) integradora entre ganadera e
industria, o al menos una base para el desarrollo de dicho tipo de procesos; no detectndose por
ahora contenidos especficos de subordinacin de los productores primarios a los procesadores,
lo cual se refuerza por la presencia de los matarifes entre los compradores de novillos, que en
rigor no expresan el inters industrial con el que se vinculan por contratar sus servicios para la
faena y elaboracin de medias reses que luego comercializarn con independencia de los
frigorficos.
3.2. Observaciones sobre la industria procesadora
Ms all de cmo se ecuentra distribuida la oferta de los tambos o la provisin de granos
oleaginosos, es evidente que comparten con la ganadera vacuna el hallarse constituidas por
miles de empresas agrarias; mientras que la relativa concentracin de la etapa industrializadora
en grupos restringidos de grandes aceiteras y usinas lcteas tiende a encuadrar a esos complejos
agroindustriales dentro del criterio generalmente aceptado que ubica el eslabn dominante de las
388

cadenas en el procesamiento industrial, para lo cual resulta decisivo el papel, por ejemplo, de los
grandes compradores como podra ser el caso de La Serensima, Sancor y unas pocas firmas ms
en el caso de la leche.
En cierta medida esto no ocurre en la carne (si se excepta a la exportacin donde 10 frigorficos
facturan alrededor del 75% del valor de los embarques), ya que la produccin que se destina al
mercado interno (un 80/90 por ciento) es realizada por unos 400 establecimientos con faena.
Evidentemente entre estos agentes econmicos coexisten grandes frigorficos con numerosas
Pymes e incluso productores marginales, por lo que vale destacar que los tres principales
procesadores argentinos de carne bobina realizan alrededor de un nada desdeable 10% de la
faena total. Sin embargo, dicha performance no bastara para caracterizar como concentrada a la
industria frigorfica, especialmente a la luz de la comparacin con otros pases con fuertes
complejos crnicos donde, como en el caso de EEUU, tres grandes empresas monopolizan
prcticamente las dos terceras partes de la faena 13
As como se presenta borroso un posible papel dominante del eslabn industrial, otro punto a
dilucidar es la escasa participacin del capital extranjero en la rama, que en los ltimos 20 aos
slo se manifest a travs del frigorfico Swift-Campbell, que recientemente ha sido vendido sin
que pueda sealarse con claridad el origen de los nuevos capitales.
Nuestra investigacin, apoyada especialmente en los testimonios recogidos entre agentes
econmicos relevantes del complejo, adems de corroborar la fuerte influencia negativa que
signific durante dcadas la presencia de la fiebre aftosa en los rodeos, no arroja por ahora
explicaciones alternativas al lugar comn de las hiptesis basadas en las distorsiones, evasiones
y fraudes que caracterizan al mercado de ganados y carnes en el pas como factor disuasorio de la
inversin fornea. 14
As, dados los obstculos y complicaciones que encontraran para competir en el negocio crnico
todas aquellas empresas que deseen orientar sus procedimientos de acuerdo a los standares
impositivos, sanitarios, previsionales y otras normas legales que rigen la actividad, se situaran
en una posicin de marcada inferioridad competitiva respecto a frigorficos y matarifes que
operan parcial o totalmente al mrgen de la ley, resultando habitual la identificacin del grupo
Samid uno de sus exponentes ms emblemticos.
Adems de fundamentar la reticencia del capital extranjero, este diagnstico suele ser
especialmente enfatizado por los grandes establecimientos exportadores como una de las
explicaciones a sus dificultades econmicas. 15
Acompaado en general de repetidas invocaciones a los organismos responsables para que se
refuerzen los mecanismos de control y represin, en especial aquellos dirigidos a que los
consumeros cumplan el mismo standard sanitario que los exportadores, no se nos escapa el poder
potencial de dicho tipo de argumentacin en tanto sea utilizada como un instrumento en la
disputa por los mercados.
As numerosas Pymes del sector procesador quedaran fuera del negocio dado su grado de
endeudamiento, reduccin de ventas y baja rentabilidad, con la consiguiente imposibilidad para
ejecutar las inversiones que seran necesarias para emparejar las condiciones de produccion de
los grandes exportadores.
3.3. Hipermercados y supermercados: un eslabn en ascenso
Durante dcadas, mientras una parte de la carne se exportaba y el resto se colocaba localmente
mediante una extenssima red de carniceras y mercaditos, el eslabn comercializador minorista
no signific una amenaza para los otros componentes de la cadena. Sin embargo en los ltimos
aos este sector ha protagonizado una profunda transformacin todava en curso con la aparicin
de los grandes supermercados e hipermercados, que lentamente van tendiendo a concentrar una
parte significativa de las ventas internas equivalentes a unas 900.000 cabezas de ganado
mensuales.
Este crecimiento anuncia la presencia de un relativamente nuevo jugador que puede (y de hecho
ya lo hace) imponer crecientes presiones sobre la industria y el agro, anotndose como un fuerte
aspirante -en las condiciones actuales- al rol de eslabn dominante de la cadena, para lo cual
muestran un dominio del mercado que en la Capital Federal oscila segn las diversas fuentes
entre el 30 y el 60 por ciento de las ventas totales.
El desarrollo de estos grandes comercializadores al menudeo no se hace sobre la base de una
dependencia importante del abasto industrial dado que crece la modalidad operativa de que ellos
mismos adquieran la hacienda -o directamente sean sus propietarios como ocurre en algn caso-,
para luego hacerla faenar faon en frigorficos de ciclo I, y finalmente incursionar directamente
en el ciclo II a travs de la realizacin en los supermercados del despostado y preparacin de los
cortes al vaco y en bandejas.
389

Esto se constituye en un punto de friccin con la industria, agravado por la extensin de los
plazos de pago y otras imposiciones que su creciente posicin oligoplica les permite aplicar a
sus diferentes interlocutores comerciales al interior de la cadena: "el esfuerzo financiero y los
estrechos mrgenes con que se trabaja, especialmente en el caso de los hiper, provoc que ms de
uno de sus proveedores no haya resistido". 16
En todo este accionar comercial se reedita, por un lado, el viejo perjuicio para el afn
concentrador de los grandes frigorficos que histricamente represent el matarife que compraba
el ganado, pagaba por la faena de la media res y luego explotaba su propia red de distribucin en
carniceras, mercados, restaurantes, etc; y por el otro, se consolida la aparicin de nuevos
jugadores comerciales, que sin renunciar a ninguna forma de integracin con las otras etapas de
la cadena, amenazan con controlar el principal mercado de las carnes argentinas con las
consecuencias de todo tipo que de ello se derivaran.
4. Reflexiones finales
Como ha podido observarse, cualquier prejuicio o certeza en relacin con la agroindustria de la
carne vacuna puede resultar un fuerte obstculo para una mejor comprensin de la cadena y su
dinmica.
En este sentido consideramos necesario profundizar la investigacin en torno al grado de
concentracin y/o atomizacin econmica y productiva existente en cada uno de los eslabones,
dejando entre signos de interrogacin cualquier presuncin acerca del dominio que debera
corresponderle a la etapa industrial como ncleo del complejo.
Tambin, adems de profundizar la perspectiva expuesta, nos proponemos avanzar en otra lnea
de indagacin concurrente, que consiste en pasar del anlisis estructural a los aspectos
especficos de la accin social (agency), tanto en trminos de las disputas intrasectoriales (por
ejemplo en relacin con la distribucin de la cuota Hilton), como en la determinacin de la
capacidad de accin colectiva que muestran los diversos actores con vista a afrontar sus
conflictos intersectoriales y con el estado.
Explorar en suma el funcionamiento de una cadena agroalimentaria donde ninguna de sus etapas
parece haber logrado imponer definitivamente sus condiciones al resto.
_________________________________________
Notas:
1.
2.
3.

4.
5.
6.

7.

8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.

16.

Coordinador del Programa Interdisciplinario de Estudios Agrarios. IIHES-UBA.

Proyecto UBACyT TE16 "Produccin ganadera, industria frigorfica y globalizacin alimentaria: el complejo
agroindustrial de la carne vacuna Argentina, 1960-1997".
Horacio Giberti. Historia econmica de la ganadera argentina. Solar, Bs As, 1974. Jos Liceaga. Las carnes en
la economa argentina. Bs As, 1952. Ricardo Ortiz. Historia econmica de la Argentina. Plus Ultra, Bs As,
1987. Juan Richelet. La ganadera argentina y su comercio de carnes. Lajouane, Bs As, 1928. Aldo Ferrer y
Marcos Monsalve. Carnes: comercio anglo argentino. Bs As, 1957.
Ral Vigorito. Criterios metodolgicos para el estudio de complejos agroindustriales. Centro de Economa
Transnacional, Bs As, 1977, p. 4.
M. Martnez de Ibarreta; M. G. Posada; P. A. Pucciarelli. Estudios agroindustriales. CEAL, Bs As, 1994, p. 8.
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historia reciente del subsistema agroalimentario de la carne vacuna. Revista Historia Regional n 17, 1999.
Eduardo Azcuy Ameghino. Entre el estancamiento y la esperanza: la cadena agroalimentaria de la carne vacuna
argentina. Actas del III Congresso Brasileiro de Historia Economica, Curitiba, 1999.
Si bien tanto la cra como el engorde o terminacin del ganado forman parte en rigor del mismo eslabn o
etapa productiva, e incluso en algunos casos de las mismas empresas transformadoras, lo ejemplificamos por
separado en virtud de la importancia relativa de cada subsector primario, lo cual se potencia por tratarse de una
investigacin de tipo histrico que debe hacerse cargo de episodios tales como los complejos conflictos que
han vinculado tradicionalmente a criadores e invernadores.
Peter Smith. Los radicales argentinos y la defensa de los intereses ganaderos, 1916-1930. En: Marcos Gimnez
Zapiola (comp). El rgimen oligrquico. Amorrortu Eds, Bs As, 1975, p. 287.
Pedro Pags. Crisis ganadera argentina. Bs As, 1922, p. 8.
Martn Buxedas. La industria frigorfica en el Ro de la Plata. Clacso, Bs As, 1983, p. 110.
Ignacio Iriarte. Comercializacin de ganados y carnes. Cmara Argentina de Consignatarios de Ganado, 1995,
p. 7.
INDEC. Censo Nacional Agropecuario, 1988.
La Nacin, suplemento Campo, ejemplar del 18/9/99.
Asociacin de Industrias Argentinas de Carnes. La modernizacin del consumo de carnes. Bs As, 1996, p. 68.
Ms all de dichas dificultades en los ltimos aos se ha registrado el ingreso a la industria procesadora de
importantes grupos econmicos como Garovaglio y Zorroaqun (Frigorfico CEPA) y Macri (Estancias del
Sur).
Ignacio Iriarte. Comercializacin de ganados y carnes... p. 53.

390

Una interpretacin sobre el aporte de los fisicratas al surgimiento de la economa poltica.

Borrello, Ricardo (UNQ-UBA) y Pastore, Rodolfo (UNQ)

1. Introduccin
El papel de los fisicratas en la constitucin de la economa como disciplina social se presenta como
una cuestin que reviste una apariencia ambivalente. Por una parte, desde una perspectiva econmica
muy divulgada se tiende a restar trascendencia al pensamiento fisiocrtico en el surgimiento de la
economa poltica. Por otra, especialistas de jerarqua han sealado a los trabajos de Quesnay y sus
seguidores como la primer escuela econmica propiamente dicha, que brind una representacin
coherente del orden social con una formulacin global especficamente econmica.
Si bien la primer perspectiva no resulta dominante en los textos especializados sobre
historia del pensamiento econmico, aparece con mayor hegemona en los manuales de
difusin y enseanza econmica. Este argumento seala bsicamente a Adam Smith y la
Riqueza de las Naciones como piedra fundamental desde la cual se construy el edificio
econmico, descartando la participacin de los fisicratas o bien asignndoles un rol
sumamente marginal en la fundacin de la economa poltica, en particular como un
antecedente de las teoras de la circulacin1 . Desde esta perspectiva son fundamentalmente
tres las crticas que se le formulan al planteo fisiocrtico: a]] que no constituyeron un cuerpo
terico independiente de reflexin econmica, sino que formaron parte de las concepciones
polticas y morales del siglo XVIII 2 (cuestin relacionada al orden natural); b]] que el estado
primitivo de sus conocimientos econmicos se hace palpable en su interpretacin de asignar
exclusivamente a la agricultura una funcin productiva (dificultad asociada a su concepcin
del origen del producto neto); y c]] que ello se observa tambin en la ausencia de una
distincin econmica precisa entre trabajadores y capitalistas, as como en la falta de una
conceptualizacin especfica del beneficio capitalista (vinculado a su perspectiva de la
distribucin y circulacin del producto).
En su reverso, destacados especialistas en historia del pensamiento econmico han resaltado la
importancia de los fisicratas para el origen de la Economa Poltica. Sin duda fue Ronald Meek (1962)
el principal economista anglosajn contemporneo dedicado a estos temas que, sin desconocer las
limitaciones del planteo fisiocrtico, dio un sitial privilegiado al mismo en el surgimiento de la
economa poltica. Por su parte, Claudio Napoleoni (1973) va a interpretar a los fisicratas en un mismo
cuadro de investigacin con los clsicos (Smith y Ricardo) y Marx, poniendo como eje de anlisis el
tratamiento del excedente econmico. A su vez, Jean Cartelier (1976), afn con la tradicin econmica
francesa, afirma que los fisicratas constituyeron una visin de articulacin social en trminos
exclusivamente econmicos, creando de hecho el primer sistema verificado de economa poltica.
En este marco, este trabajo se propone un objetivo relativamente modesto: ofrecer una
sistematizacin conceptual de algunos ejes centrales del pensamiento fisiocrtico, que de pie
391

a la vez para formular una hiptesis interpretativa sobre porqu los fisicratas pueden
aparecer, segn versiones opuestas, tanto en un lugar marginal como en uno prominente en
la gnesis de la disciplina econmica. En los apartados siguientes presentamos bsicamente
una versin estilizada de tres ejes conceptuales que resaltaron los fisicratas: orden natural,
producto neto y circulacin econmica; que a nuestro entender reaparecern con distinta
importancia y formulacin en diversas corrientes del pensamiento econmico posterior.
Finalmente, realizamos algunas consideraciones finales articulando estos ejes con las
perspectivas contrapuestas sobre su importancia para el desarrollo de la economa.
2. El Orden Natural
Es conocido que los fisicratas formularon la existencia de un orden natural que, de ser respetado,
permitira la construccin de la mejor sociedad posible. Un esquema simplificado de las principales
proposiciones indica que para los fisicratas: a) el orden natural es una creacin divina, por lo tanto su
esencia es inmutable e irrefutable; b) est constituido por leyes naturales, fsicas (curso regular de todo
acontecimiento fsico de acuerdo al orden natural) y morales (regla de toda accin humana de orden
moral, conforme con el orden fsico); c) es el ms ventajoso para el desarrollo de los individuos y del
genero humano; d) estas leyes naturales se pueden apreciar por medio de la razn y el conocimiento
humano; e) por lo tanto, la base del gobierno ms perfecto y la regla de todas las leyes positivas es el
conocimiento y aplicacin de las leyes naturales3; f) El fundamento de la sociedad dentro de este orden
natural es la necesidad de garantizar la propiedad y el aumento de las riquezas para satisfacer las
necesidades y, para ello, es necesario otorgar plena libertad al uso de esta propiedad.
Podemos preguntarnos ahora cules son los vnculos de esta concepcin del orden natural fisiocrtico
con el surgimiento en el pensamiento econmico de una concepcin autoregulada del orden econmico.
La ligazn se puede encontrar en el tronco comn del pensamiento iusnaturalista europeo del siglo
XVIII. El mismo tiene su origen remoto bsicamente en la propia escolstica medieval y su adaptacin
teolgica de Aristteles, pero deriv durante el transcurso de los siglos XVII y XVIII en dos corrientes
diferenciadas: a) una que seguir ms directamente esta tradicin y que tendr posteriormente su
mxima expresin econmica en los planteos fisiocrticos; y b) otra que, al reformular la concepcin
escolstica de la ley natural con los trabajos de los filsofos iusnaturalistas protestantes (Grocio,
Pufendorf y Hutcheson), llevar a un proceso de secularizacin de la ley natural que culminara en el
plano de las ideas econmicas en el pensamiento de Adam Smith. Si bien ambas concepciones
compartieron las proposiciones iusnaturalistas bsicas (orden subyacente en base a leyes naturales,
capacidad de conocer estas leyes y necesidad de adaptacin de la legislacin positiva a las mismas)4 as
como una visin optimista del progreso social, se diferenciaron en dos aspectos de marcada relevancia:
la naturaleza teocrtica asignada a las leyes naturales y, consecuentemente, el carcter inmutable o
cambiante del orden natural. En la vertiente iusnaturalista protestante, la ley natural aparece como un
392

dictado conforme a su naturaleza racional, que si bien se interpretaba originada en Dios, se le asignaba a
este hecho una importancia analtica menor con relacin a la existencia de instintos sociales intrnsecos
a los seres humanos. Por ello, en esta interpretacin de la ley natural sobresala una visin armnica y de
libertad natural, pero de naturaleza no determinstica ni inmutable, admitindose por el contrario la
posibilidad de modificaciones en las reglas morales de acuerdo al tiempo, el lugar y la circunstancia. Por
el contrario, la visin fisiocrtica del orden natural ser depositaria ms directa de la tradicin
escolstica de raigambre teolgica, con una concepcin que remarcar el carcter inmutable y universal
de dicho orden. En tal sentido, creemos que por ello el pensamiento econmico de Adam Smith puede
formularse en la Riqueza de las Naciones sin referencias explcitas a consideraciones morales y de
derecho natural, aunque ese mismo pensamiento es coherente y depositario de esas consideraciones que
Smith haba desarrollado previamente en la Teora de los sentimientos morales. Por el contrario, en la
vertiente iusnaturalista fisiocrtica la concepcin del orden natural aparecer como un fundamento
explcito de su confianza en el desarrollo de una organizacin social con las relaciones econmicas
armnicas.
Dicho esto, es necesario sealar, sin embargo, que para los fisicratas el orden natural en lo social, a
diferencia del orden natural fsico, puede realizarse o no. Lo inmutable en las leyes morales ser su
esencia, pues segn esta perspectiva dichas leyes son las ms perfectas posibles y concordantes con el
orden fsico de la naturaleza. Sin embargo, su realizacin positiva entra en el plano de la posibilidad, ya
que los hombres deben llegar a ellas por un proceso de desarrollo y mejoramiento de las instituciones
existentes. En este sentido, la fisiocracia se nos presenta a la vez como una crtica del orden social
existente, al cual se deber cambiar para llegar al mximo estado de perfeccin social. De all deriva su
confianza en el desarrollo y modernizacin de las instituciones para lograr un ms elevado grado de
perfeccionamiento, ya que es a travs de la vida en sociedad y del progreso de sta como los hombres
pueden alcanzar el mayor disfrute de sus derechos naturales.
La pregunta que surge inmediatamente es cmo puede ser conocido el orden natural?. Resulta claro
que no puede conocerse por observacin directa, estudiando el derecho positivo, ya que este es producto
de los seres humanos y vara de una sociedad a otra, llegando incluso a no respetar los pilares del orden
natural de la sociedad, la propiedad y la libertad. En este sentido, el orden natural fisiocrtico se nos
presenta ms bien como un estado a alcanzar con el cual podemos comparar las situaciones reales con
las que nos enfrentamos. En general, los fisicratas se limitan a sostener que este es el orden que
evidentemente se corresponde con la mayor felicidad del hombre, pero en ningn lugar mencionan cual
393

es el origen de esta evidencia. En algunos pasajes parecen referirse a alguna clase de evidencia interior5,
al estilo de los intentos posteriores de Ludwing Von Mises y Lionel Robbins de justificar la teora
neoclsica a partir de algunos supuesto bsicos de la conducta humana que podemos conocer
introspectivamente. Sin embargo, cabe mencionar que en este caso lo que se pretende conocer es un tipo
de organizacin perfecta de la sociedad y es por dems dudoso que esto se pueda realizar, al menos
dentro del esquema fisiocrtico, a partir del conocimiento de algn mecanismo humano bsico. En todo
caso la evidencia de que ese orden se corresponde con la bsqueda de la felicidad humana parece
tambin ser parte de una concepcin general que recorre todo el siglo XVIII. Como fundamento de esta
bsqueda, contrastante con el ascetismo y austeridad de los siglos anteriores, se entender el origen
profundo de la misma en la adhesin a un orden universal de la creacin que pona a la felicidad como
fin de la existencia6.
Este dilema epistemolgico del orden natural, que los fisicratas no abordan pero que subyace a su
pensamiento, se pone de manifiesto en el lugar privilegiado que le otorgan al conocimiento de las leyes
naturales. En efecto, los fisicratas asignan al conocimiento y a la educacin una funcin substantiva,
que si bien se enmarca en la elevada importancia asignada a estas cuestiones por la mayor parte del
pensamiento ilustrado del siglo XVIII, adquiere en esta corriente una connotacin especfica, ya que sin
dicho conocimiento del orden natural para los fisicratas no puede existir ninguna prueba de justicia, de
derecho natural, ni de orden fsico y moral de la sociedad. En otros trminos, en la concepcin de los
fisicratas toda la construccin social compatible con el orden natural requiere como fundamento
positivo la posibilidad y capacidad de conocimiento de dicho orden. Por lo tanto, el orden natural a nivel
positivo se transforma tambin en un problema del conocimiento a ser develado por la razn. Sin
embargo, para los fisicratas la razn no es el fundamento del orden natural, sino un instrumento para el
conocimiento de las leyes naturales inmutables que rigen este. Al respecto resulta esclarecedora la
metfora Quesnay sobre los ojos y la luz: la razn son los ojos que permiten ver la luz, pero la razn
misma no es la luz, la luz es el propio orden natural7. Como indica Quesnay la razn es una antorcha
pero ejercida, extendida y perfeccionada por el estudio de las leyes naturales8 . Pero a su vez, la razn
como reveladora del orden natural esta por encima y es trascendente a la historia. A diferencia del
romanticismo del siglo XIX historia y progreso no son necesariamente sinnimos. Para que ello sea as,
la historia debe ser hija de la razn y esta razn tiene su fundamento en la propia naturaleza. En sntesis,
el progreso se impone a la realidad histrica por obra de la legislacin racional que acompaa al derecho
natural.
394

Por su parte, si en el plano poltico se propugna el despotismo ilustrado como el mejor rgimen para
llevar adelante el orden natural, en el plano econmico este orden ser concebido bsicamente como
liberal. La vinculacin conceptual entre despotismo legal y liberalismo econmico se resumir as en
sus tres divisas jerarquizados de ordenacin natural: propiedad, seguridad y libertad (Lluch, 1984). Del
derecho de propiedad como un rbol se van a derivar todas las dems instituciones sociales, ya que
entendern este derecho como la razn esencial y primitiva de la propia constitucin de la sociedad y
del surgimiento de la autoridad soberana9. Justamente por ello esta autoridad soberana ser vista como
tutelar de la sociedad, con el objeto de asegurar los derechos de posesin, entendidos estos derechos
como el nexo social que impulsa la actividad y el empleo en todas las actividades tiles. En palabras del
propio Quesnay ...la seguridad de propiedad es el fundamento esencial del orden econmico de la
sociedad10 . Garantizados el derecho de propiedad y de seguridad, se debe permitir la completa
libertad del uso de la propiedad, y con ella del comercio, en tanto esta libertad alienta el inters personal
y, con l, el aumento de la riqueza colectiva.
Ms all de estas cuestiones problemticas entre conocimiento y orden natural, por una parte, y
despotismo poltico y orden econmico liberal, por otra; quisiramos destacar que la premisa de la
existencia de un orden natural con determinadas caractersticas, permitir a los fisicratas concebir de
una manera singularmente productiva la articulacin entre motivacin econmica de lucro y desarrollo
de la sociedad y la justicia. En trminos simplificados, puede argumentarse que la matriz comn a las
corrientes previas del pensamiento que abordaron la cuestin econmica, particularmente la escolstica
y el mercantilismo, fue concebir una incompatibilidad bsica entre ambas dimensiones (Fernndez
Lpez, 1975). As, mientras el pensamiento de la tradicin que va desde los griegos a los escolsticos va
a anteponer la justicia como principio en contraposicin al afn de lucro; la era mercantilista va a
significar invertir los trminos de esta oposicin, pronuncindose en favor de la mayor ganancia
nacional posible an a costa del perjuicio de los otros estados. Quesnay y los fisicratas, por el
contrario, van a rescatar la nocin de justicia y armona social, pero articulndola positivamente con el
crecimiento de la riqueza y la bsqueda del inters personal. En tal sentido, los fisicratas van a
construir un sistema conceptual en donde el desarrollo del inters personal va a ser pensado como un
factor compatible con la construccin de un orden social regido por la armona y la bsqueda del
beneficio colectivo.
La concepcin del orden natural de los fisicratas tuvo una repercusin menor en el desarrollo posterior
de la economa poltica11, mxime con la prdida de importancia de las interpretaciones teolgicas como
395

fundamento de la autoregulacin social. Sin embargo, dej sentado la posibilidad de plantear una
respuesta afirmativa a la pregunta en torno a la articulacin positiva entre inters individual, beneficio
colectivo y armona social. La cuestin en adelante ser, para una parte importante de la economa
poltica, como plantear otras respuestas a la misma pregunta.
A su vez, como centro de este orden natural de la sociedad, los fisicratas vislumbraran el orden
econmico regido por una ley natural que marchara sola, cuya enunciacin y descubrimiento se
convirti entonces en objeto de estudio de la nueva ciencia, la economa poltica (Dobb, 1937). As la
sociedad econmica ser concebida como un sistema de generacin y circulacin de la riqueza, cuya
condicin de progreso era la capacidad de producir el mayor producto neto (excedente) por encima de
las necesidades de reproduccin material y humana de la actividad productiva por naturaleza, la
agricultura. La fisiocracia tender tambin a naturalizar una determinada estructuracin social en torno
al principio unificador del producto neto, con tres clases funcionales a este principio (la clase
productiva, la estril y la propietaria), en el marco de una forma generalizada de distribucin de la
riqueza fundada en los derechos de propiedad y en el intercambio. Pasemos pues a ver su concepcin
del producto neto y de la circulacin econmica.
3. Producto neto
En un sentido, puede decirse que en los fisicratas, al igual que en Adam Smith, la pregunta y
motivacin econmica que subyace se refiere al origen y engrandecimiento de la riqueza de una nacin.
Los fisicratas introducen la idea que dicho origen debe buscarse en los factores determinantes del
crecimiento del producto neto, cuestin que luego sera retomada por toda la economa poltica con el
concepto de excedente. El Tableau Economique de Quesnay (1758/59) estaba hecho para mostrar que
del producto anual, una parte iba al intercambio para reponer lo consumido y otra parte quedaba como
excedente, surplus o produit net. Este excedente, que era la base de un consumo superior, ms variado al
necesario para reponer las energas gastadas en el proceso de produccin, tena su origen en la fertilidad
natural de la tierra. En efecto, el rasgo ms divulgado de los fisicratas es su interpretacin del origen
del producto neto est vinculado con los dones originales de la tierra y su capacidad de originar nuevos
valores de uso, criterio afn a su concepcin de un orden natural benfico para la humanidad12
No obstante hay una cuestin clave que merece destacarse de la concepcin fisiocrtica del
producto neto por su importancia para el pensamiento econmico posterior. Para los
fisicratas en una economa plenamente mercantil, el producto neto no puede surgir del
intercambio o comercio, sea este nacional o con el exterior. Esta refundamentacin del
origen del excedente en el mbito de la produccin (y no en la actividad comercial), ser una
de las principales rupturas conceptuales de los fisicratas con las ideas mercantilistas
dominantes previamente; reapareciendo como matriz terica en toda la economa poltica
clsica, ms all de las crticas de los clsicos a la concepcin fisiocrtica de la agricultura
como nica actividad productiva13. En efecto, a pesar de la crtica a la asociacin comentada
entre producto neto y don natural, la conceptualizacin del excedente vinculado a la nocin
de trabajo productivo y al desarrollo de formas de explotacin capitalistas sern dos
argumentos centrales que luego retomar Smith y la teora clsica en la explicacin de los
determinantes del desarrollo econmico. En tanto exista libertad de comercio y plena
396

competencia, el comercio no es sino un intercambio de valores iguales (intercambio de

valor por valor igual) sin ganancia ni prdida para los contratantes en trminos de
riqueza. Quesnay es bastante explcito al afirmar que en el comercio ...hay solamente
intercambio de riqueza de un valor por otras riquezas de valor igual y, por consiguiente, no
existe aumento real de riquezas 14. Sin embargo, con ello Quesnay no deja de reconocer que
con el desarrollo del mercado y la competencia se genera un beneficio mutuo, en tanto el
precio de los bienes intercambiados queda fijado en un trmino intermedio entre los
intereses de los vendedores (que desean el mayor valor posible) y de los compradores (que
pretenden el menor precio) y en tanto ambas partes satisfacen sus necesidades de bienes a
los cuales acceden por el intercambio. Pero este beneficio mutuo del comercio, no significa
la generacin objetiva de una nueva riqueza real (producto neto). As, se hace patente la
desvinculacin del planteo del excedente fisiocrtico (producto neto) con cualquier
referencia a una consideracin subjetiva.
Sin duda de la manera que formulan el producto neto los fisicratas, quedan pendiente las dos crticas
sealadas en la introduccin respecto a la productividad exclusiva de la agricultura y a la inexistencia de
una categora de beneficio econmico. Abordaremos la cuestin de la exclusividad de la agricultura en
esta seccin y dejaremos el problema del beneficio para la siguiente. La primera de estas dos crticas es
a nuestro entender, si bien cierta y hoy obvia, la menos relevante, ya que no da en el centro conceptual
del producto neto entendido como excedente econmico. En todo caso slo marca un lmite de
ubicacin histrica del enfoque fisiocrtico. Marx fue quizs el primer economista que relativiz la
importancia de esta crtica15. Su reivindicacin de la nocin del producto neto de los fisicratas como
salto terico que ubica el excedente en la esfera productiva, no se detiene en la contextualizacin
histrica de la Francia prerrevolucionaria (con un desarrollo capitalista de la agricultura del norte de
Francia16), sino que tambin reconoce la objetividad material e histrica con que aparece el excedente
en la agricultura, as como el proceso histrico de desarrollo tecnolgico de las fuerzas productivas, que
en la agricultura antecede al desarrollo dado en la manufactura. Quizs ms importante que sealar la
crtica a la exclusiva productividad agrcola (cierta pero excesivamente divulgada), resulte ms
interesante asociar la concepcin fisiocrtica de la productividad agrcola con sus objetivos de
intervencin social y con su mtodo de abstraccin. Es claro que en los fisicratas existe un objetivo
explcito de transformacin econmica de la sociedad para alcanzar el mximo desarrollo productivo
acorde con las condiciones tecnolgicas de la poca. En efecto, los datos tecnolgicos y de produccin
agrcola que utiliza Quesnay en el Tableau Economique no son arbitrarios sino surgidos de
informaciones y estudios estadsticos sobre el uso de tcnicas agrcolas ms modernas. A la vez, sobre
esta base, se construye una representacin simplificada de la realidad econmica que permite a los
fisicratas sacar conclusiones de carcter general. Creemos que este es un punto importante a resaltar
del mtodo de abstraccin de Quesnay: la construccin de un proto modelo de relaciones econmicas
claves en torno al producto neto, que se realiza en base a un diagnstico emprico (avanzado para la
397

poca), de las mejores condiciones productivas existentes, que Quesnay visualiza en las explotaciones
agrcolas de gran escala que se observan en el norte de Francia. Esta articulacin entre condiciones de
produccin, datos empricos y abstraccin terica, con objeto de transformar y potenciar la capacidad
productiva est, a nuestro entender, en la base del planteo fisiocrtico de la productividad agrcola y,
si bien no justifica, recompone el cuadro conceptual desde el cual leer este planteo.
3. Clases sociales y esquema de circulacin
La segunda crtica, respecto a la inexistencia de la nocin del beneficio capitalista, resulta sin duda ms
potente en funcin de los propios objetivos fijados por los fisicratas. Dentro del esquema fisiocrtico la
apropiacin del producto neto por parte de la clase propietaria (terrateniente, clero y corte), excluye la
posibilidad de desarrollar una teora del beneficio, siendo este interpretado como una especie de salario
mejor por las tareas de organizacin y control de la produccin. Los agricultores percibiran dos tipos de
ingresos: una parte destinada al consumo (una especie de salario mejor pago) y, otra, por el inters
para reposicin y reparacin de los adelantos primitivos. En unos pocos escritos de Quesnay y otros
autores fisiocrticos, estos intereses parecen incluir cierta nocin beneficio capitalista por el riesgo e
ingreso de direccin. Sin embargo, el pensamiento general de los fisicratas no desarrollar la nocin de
beneficio propiamente capitalista, tal cual aparecer posteriormente en Adam Smith como ingreso en
proporcin al capital adelantado y al riesgo calculado de la actividad. Sin duda, esta falencia ser una de
las mayores limitaciones del anlisis fisiocrtico, mxime para un esquema que propugnaba por un
amplio desarrollo del capitalismo en la agricultura. El producto neto fisiocrtico, asociado en ltima
instancia a la agricultura explotada en forma capitalista, presenta como debilidad conceptual que
aquellos que realizan las inversiones necesarias para incrementar dicho producto no se apropian de
ninguna porcin proporcional del excedente. Recin con Adam Smith esta falencia conceptual va a ser
superada, relacionando el ingreso de los capitalistas en todas las actividades productivas con el nivel de
inversin efectuada. Sin embargo, debe recordarse que el Tableau fue publicado por primera vez en
1758, en tanto que las Lecciones impartidas por Smith en Glasgow (de las cuales se conservan apuntes
de un alumno), datan de 1762/3; en dicho trabajo el economista escocs tambin analiza una economa
precapitalista en la cual tampoco aparece el concepto de beneficio. Puede inferirse entonces que esta
dificultad era comn originalmente a ambos autores, pero que el planteo de Smith se supera
posteriormente, analizando en La Riqueza de las Naciones un tipo de economa en la cual los beneficios
constituyen la principal fuente de acumulacin, acorde con el crecimiento histrico de la forma
capitalista de produccin y con el consiguiente aumento de la mano de obra asalariada.
398

Ello tambin se relaciona con la concepcin de los fisicratas de la estructuracin social, que diluye la
diferenciacin especfica entre trabajadores y capitalistas. El criterio ordenador de las relaciones
sociales fundamentales es el propio principio econmico del producto neto. Su concepcin del producto
neto asociado exclusivamente a la agricultura les lleva a concebir una clase productiva constituida
slo por agricultores que generan con su actividad el excedente. A su vez, la clase propietaria se define
en funcin del mismo criterio, a partir de sus derechos naturales de apropiacin de dicho producto neto.
Finalmente, la clase estril es considerada tal en funcin de su incapacidad para generar un producto
neto o riqueza "real"17.
A partir de este criterio ordenador, como dijimos, el principal objetivo del Tableau de Quesnay es
mostrar la relacin entre produccin y gastos en el conjunto del sistema econmico, como
representacin del proceso econmico que lleva a la circulacin de la riqueza y al estado de mxima
felicidad humana. Esta idea de un sistema de produccin y consumo circular, donde todos los sectores
estn conectados entre s por medio de intercambios mercantiles y donde la reproduccin del sistema
depende de los mismos, fue sin duda uno de los principales aportes de Quesnay a la historia del
pensamiento econmico18. Sin embargo, las diferentes formas en que el mismo se formul tendieron a
enfatizar algunas cuestiones particulares en relacin con este objetivo. As, si bien en sus diversas
formulaciones se presupone que todo el agro se encuentra explotado por arrendatarios capitalistas de
gran escala que utilizan la mejor tecnologa disponible, en las tres primeras ediciones (y en el Anlisis
de Quesnay) se supone adems que se cumplen el conjunto de propuestas fisiocrticas resumidas en las
Mximas de Gobierno para un Reino Agricultor. En particular, se presupone en este ltimo caso una
correcta reparticin de los gastos propietarios entre bienes agrcolas y manufactura, la plena libertad de
comercio de bienes primarios que permite una adecuada formacin de precios agrcolas y la existencia
del impuesto nico y directo sobre el producto neto de la agricultura. Creemos que es importante
destacar que para los fisicratas, es en este contexto de organizacin capitalista en el agro y de
determinadas reglas institucionales de mercado y de tributacin que se generara la mayor produccin e
ingreso posible en la economa francesa. Puede sealarse as, un notorio desplazamiento del anlisis
fisiocrtico a un esquema conceptual que abstrae una serie de relaciones econmicas fundamentales y
presupone determinadas condiciones de produccin (agricultura capitalista), de reglas institucionales de
apropiacin (apropiacin terrateniente y reglas de tributacin acordes al producto neto), de circulacin
mercantil y de composicin del consumo que, en su conjunto, potencian el producto y el consumo a su
mxima expresin dadas las restricciones fsicas y tecnolgicas existentes.
399

Por ltimo, quisiramos terminar esta seccin destacando algunas cuestiones que nos parecen
importantes en relacin a las funciones econmicas de las clases propietarias, que de alguna forma
limitan sus derechos de apropiacin a criterios de potencialidad de la economa. Ello se refiere tanto al
consumo propietario como al sistema de tributacin.
En el esquema de Quesnay la clase propietaria debe consumir las rentas recibidas en su totalidad y con
una participacin relativa adecuada porque, de no ocurrir as, tanto la clase estril como los agricultores
se encontraran con una carencia de demanda para sus productos y, por lo tanto, la reproduccin no sera
posible. Los fisicratas le asignan la clase propietaria una funcin econmica central en el ordenamiento
econmico: consumir adecuadamente los ingresos que dispone por sus derechos de propiedad,
vehiculizndo de esa forma la expansin de la economa a su mxima expresin19. Ello nos lleva a
reflexionar sobre dos cuestiones de importancia que considerar el pensamiento fisiocrtico en relacin
a la demanda y la circulacin econmica. En primer lugar, el gasto de los terratenientes debe ser
adecuado en cuanto a las proporciones de consumo de alimentos provenientes de la clase productiva y
de consumo de lujo de bienes manufacturados. En particular en ciertas formulaciones del Tableau se
har hincapi en el perjuicio que un aumento en la propensin a consumir bienes de lujo por parte de las
clases propietarias ocasionar para la reproduccin mxima del sistema. As, si partiendo del estado de
mximo bienestar que representa el Tableau bsico, en un momento determinado creciera el consumo
de bienes ornamentales de la clase propietaria (representando entonces ms de la mitad de sus gastos),
resultara como efecto inmediato la disminucin del ingreso agrcola (por cada en su demanda) y como
consecuencia derivada de ello disminuiran en una segunda instancia los ingresos propietarios y por lo
tanto tambin los ingresos de la clase estril y de la productiva. Por otra parte, y esta es la segunda
cuestin, se hace mencin especfica a la inconveniencia de las fortunas pecuniarias que son atesoradas
y se recomienda enfticamente volver a la circulacin todos los excedentes. Esto es un buen indicador
de que nos encontramos con autores que estn analizando una sociedad que empieza a tener una lgica
de acumulacin predominantemente capitalista, la cual exige que los excedentes sean nuevamente
volcados a la circulacin para reproducir su valor.
Finalmente, en cuanto al objetivo de la tributacin, se considera una economa prspera en el marco de
un Estado rico en tributo y de una organizacin cultural e institucional (la iglesia) con fuerte
disponibilidad de recursos, valores estos destacados como positivos para el desarrollo del orden social
fisiocrtico. Sin embargo, debe remarcarse la importancia que los fisicratas conceden a que los
tributos sean cargados en forma directa sobre el producto neto para que no afecten la reproduccin del
400

sistema. Justamente, ciertas formulaciones del Tableau tienen como propsito mostrar que partiendo de
una produccin subptima, porque existen cargas tributarias indirectas sobre los consumos o sobre el
comercio, una modificacin de la forma de tributacin hacia un sistema de impuesto directo y nico
sobre el producto neto permite al estado percibir el mismo ingreso tributario, disminuyendo sin embargo
la carga tributaria total sobre el sistema econmico, ahorrndose gastos innecesarios que lo nico que
hacen es disminuir el producto total. El anlisis se plantea as claramente en trminos de eficiencia
econmica para llegar al mximo bienestar privado y pblico.
4. Consideraciones finales
Retomando la ambivalencia propuesta en la introduccin, quisiramos culminar el trabajo vinculando
algunas reflexiones sobre el sitial de los fisicratas en el surgimiento de la economa poltica con las
observaciones previas sobre los tres ejes conceptuales desarrollados.
Al respecto, nos parece pertinente recordar ciertas consideraciones que formul Robert Merton (1973)
en un clsico artculo de 1957, Las prioridades en los descubrimientos cientficos. All sostuvo que la
ciencia tiene valores, normas y una forma de organizacin caracterstica, dentro de los cuales figura
como un valor primordial el reconocimiento de la originalidad, por su importancia para el avance
cientfico. Todo sistema institucional necesita de recompensas que alienten a aquellos que pertenecen al
mismo a esforzarse en su tarea. En el caso de la ciencia este sistema de recompensas est vinculado
principalmente con el reconocimiento que reciben sus practicantes por parte de sus colegas. Merton
considera en primer lugar dentro de este reconocimiento a la eponimia, es decir, la costumbre de aplicar
el nombre del cientfico a aquello que ha descubierto20. Dentro de las gradaciones de la eponimia figura,
en un lugar destacado, ser considerado el "Padre" de alguna disciplina especfica. En este sentido se dice
que Faraday fue el padre de la electrotecnia, Comte el padre de la sociologa, Boyle el padre de la
qumica, etc. Dentro de este panorama suele mencionarse a Adam Smith como el padre de la economa
y, por lo tanto, los fisicratas, si bien con planteos sistemticos anteriores a este, quedan ubicados en un
lugar pre-histrico en la gnesis de la economa.
Este planteo tiene un amplio consenso en la comunidad acadmica con bases fundadas en la
propia obra de Smith. La Riqueza de las Naciones es un libro fundacional, que se caracteriza
por ser una obra acadmica de una enorme riqueza de ideas, las cuales, en algunas
ocasiones, pueden resultar incompatibles entre s; de manera tal que es posible realizar
distintas lecturas que conducen a variados sistemas de pensamiento econmico. Lo que nos
interesa remarcar en este punto es que la obra de Smith sienta simultneamente los
precedentes tanto para los planteos holsticos de los agentes colectivos y del excedente de la
economa poltica clsica, como para las perspectivas ligadas al individualismo metodolgico
y al equilibrio competitivo que se transforman en el mainstream econmico desde la
revolucin marginalista de finales del siglo XIX. Si para la primer perspectiva, el sistema
fisiocrtico va a constituir el antecedente ms destacable de los planteos de Smith; para la
401

segunda, las ideas fisiocrticas son slo notas marginales y, para ciertas cuestiones,
bosquejos primitivos y errneos.
En efecto, si tomamos un destacado investigador de la epistemologa de la economa como Terence
Hutchison, quien hace una lectura de Smith desde esta ltima perspectiva, los rasgos principales que se
van rescatar del pensamiento Smithiano se vinculan a la revolucin conceptual de concebir un sistema
de autoregulacin econmica natural ligado al mercado como asignador eficiente de recursos (la
mano invisible)21 . Desde esta ptica, los fisicratas van a ser percibidos como antecedentes ms bien
marginales del pensamiento econmico; a tal punto que la historia de dicho pensamiento como
disciplina autnoma se comienza desde el propio Smith.
Desde un enfoque diferente, se puede analizar el trabajo de Smith a partir de sus reflexiones sobre el
origen, valoracin y utilizacin del excedente econmico, con su aporte a la construccin clsica en
teora del valor y de los precios. Como sealamos en la introduccin, baste mencionar en este sentido
los trabajos de Ronald Meek , Claudio Napoleoni y Jean Cartelier. La consideracin que quisiramos
realizar aqu es que si se realiza una aproximacin a la historia del pensamiento econmico al estilo de
la de los ltimos autores mencionados, surge un antecedente de primordial importancia, el de la escuela
fisiocrtica francesa, en particular los trabajos de Quesnay. En este sentido, la revalorizacin de la
escuela clsica, iniciada por autores como Sraffa, Meek y Dobb, y profundizada despus de la
publicacin de la obra de clave del primero22, llev a un rescate de la figura de Quesnay como
antecedente relevante de Smith y de los autores clsicos. Como sostiene el propio Meek,
Tanto Quesnay como Smith y las escuelas que representan estn interesados, sobre todo,
en el anlisis cientfico de la produccin capitalista. Ambos estn interesados en asegurar un
incremento de la riqueza nacional mediante una ampliacin de los mtodos capitalistas, y
ambos se dieron cuenta de que la condicin previa necesaria para ello era la libertad interna
de comercio. En sus anlisis tericos uno y otro tienden a concentrar una buena parte de su
atencin en la cuestin del origen y disposicin del excedente social, que consideran nica
fuente posible del nuevo capital. En este nfasis e inters comn se distinguen claramente
tanto de los escritores mercantilistas, que les precedieron como de los escritores
marginalistas que les siguieron, con lo que parece adecuado que el historiador del
pensamiento econmico seale su afinidad mostrando que trabajaban en una estructura de
objetivos y conceptos similar en trminos generales. (Meek, 1962, pg. 180).
Reafirmando esta idea pueden retomarse algunas observaciones realizadas a lo largo del trabajo,
destacando cuatro rasgos centrales del planteo fisiocrtico.
En primer lugar, el concepto de producto neto como principio unificador de la sociedad econmica,
concebida como un sistema de generacin y circulacin de la riqueza real. Este planteo inaugura
plenamente el enfoque del excedente econmico fundado en las condiciones de produccin, perspectiva
desde la cual har pivote el planteo de la economa poltica clsica y de Marx.
En segundo trmino, los mecanismos econmicos son estudiados a nivel macroeconmico. No son
402

individuos los elementos constitutivos del anlisis que se relacionan econmicamente entre s, sino
clases sociales en su conjunto, donde cada clase desempea una funcin econmica diferencial en el
proceso econmico de acuerdo al criterio ordenador del producto neto. Por ello la clase productiva y la
clase propietaria tienen una funcin prioritaria en el esquema fisiocrtico, en tanto generan
respectivamente la produccin y el consumo del producto neto o excedente de la economa.
En tercer lugar, es la forma en que se relacionan estas clases lo que determina la constitucin de la
sociedad. En este sentido nos encontramos con una posicin que desde este punto de vista puede ser
considerada como materialista, es decir, la relacin de las personas con los medios de produccin, en
especial con la propiedad de la tierra determina la posicin que ocuparn tanto en el proceso productivo
como en la escala social. Ello tambin se observa en el esquema de implicacin que est presente en la
concepcin del orden natural, en donde la ley fsica tiene como consecuencia la ley moral, en tanto que
sta ltima es el efecto de las necesidades de subsistencia y de las condiciones de produccin agrcola
(Taouil, 1995).
Finalmente, como hemos sealado previamente, los esquemas de circulacin de las distintas versiones
del Tableau articulan a la vez las dimensiones terica y emprica de estudio, con la construccin de un
modelo o esquema abstracto de anlisis sobre la base de datos empricos reales, con el objetivo de
plantear acciones concretas de poltica econmica. Es destacable que en trminos metodolgicos este
esquema resulta un antecedente clave para los planteos econmicos posteriores que, no obstante partir
de supuestos e hiptesis sustantivamente diferentes, retomaran la nocin del sistema econmico como
un flujo interdependiente de transacciones econmicas con contrapartida monetaria y de bienes y
servicios.
Podemos afirmar entonces que, sin negar la paternidad de Adam Smith con respecto al
pensamiento econmico, este registra, para aquellos que reivindicamos al pensamiento
clsico como un discurso econmico fructfero, la existencia de un venerable ancestro,
Franois Quesnay.
___________________________________

Notas:
1.
2.
3.
4.
5.

Este es el caso de Paul Samuelson (1982) quien ha considerado que el Tableau conomique ha sido
una interesante nota al pie en la historia del pensamiento econmico.
Esta argumentacin est presente por ejemplo en Larrre (1992),
No obstante, estas leyes positivas no son propiamente un acto de creacin, sino un acto declaratorio y
de publicidad de las leyes naturales.
D. P. OBrien (1975): Los economistas clsicos. Alianza Editorial, Madrid, Espaa, 1989.
Este parece ser el caso del primer artculo publicado en la enciclopedia por Quesnay, Evidence,
donde a la certeza de carcter sobrenatural por la fe, la complementa con una certeza natural que

403

6.
7.

8.

deviene de los juicios originados en las sensaciones que ocasionan los objetos a los hombres (Taouil,
1995).
Esta idea de la bsqueda de la felicidad reaparecer posteriormente modificada como mvil de la
conducta humana y del grado de bienestar individual y social en el utilitarismo del siglo XIX.
La razn es al alma lo que los ojos son al cuerpo: sin los ojos, el hombre no puede gozar de la luz y
sin la luz no puede ver nada, Franois Quesnay (1765): El derecho natural, en Cusminsky de
Cendrero, (1967), p. 44.
A tal punto que la ignorancia es considerada un crimen, ya que ocasiona perjuicio a los individuos y a la
sociedad por el desconocimiento y/o falta de aplicacin de las leyes naturales.

9. Merciere de la Rivire: El orden natural y esencial de las sociedades polticas, en Cusminsky ob. cit.
10. Franois Quesnay (1767): Mximas Generales del Gobierno Econmico de un Reyno Agricultor,
traducido por Manuel Belgrano (1794), en Manuel Belgrano: Traducciones, Consejo Profesional de
Ciencias Econmicas, Buenos Aires, 1992 (Mxima IV, p. 25).
11. OBrien (1975) ha sealado que en la base de la teora armnica de los intereses individuales y
colectivos por parte de la economa clsica est el sistema de armona natural elaborado por Smith en
forma independiente a los fisicratas, con sus paralelos pero tambin diferencias sealadas respecto del
derecho natural.
12. En otras actividades econmicas, comercio o produccin de manufacturas, el trabajo slo poda generar un
producto capaz de compensar los gastos en insumos y mano de obra utilizados. En la agricultura, adems de
reponer los gastos necesarios para la produccin quedaba un sobrante, un producto neto que era apropiado por
los dueos de la tierra en funcin de sus derechos de propiedad.
13. A las otras rupturas ya sealadas con los mercantilistas se debe agregar, como es suficientemente
conocido, la conceptualizacin de la riqueza en trminos de bienes materiales para el goce humano en
contraposicin a la asociacin mercantilista entre riqueza y dinero.
14. Franois Quesnay: Dilogos (Sobre los trabajos de los artesanos, segundo dilogo) en Cusminsky ob.
cit. p. 86).
15. C. Marx (Ed. Kautsky 1905-1910: Historia crtica de la teora de la plusvala, Tomo 1, Los
Fiscratas. Ed. Brumario, Buenos Aires, 1974.
16. En este sentido puede mencionarse que Quesnay sostena la necesidad de llevar adelante las formas capitalistas
de produccin, ya desarrolladas en el norte del pas, a todo el agro francs, pero el sector manufacturero an
produca, en buena medida, de acuerdo a una forma de organizacin gremial precapitalista.
17. A su vez, la clase estril es una clase dependiente de las otras dos, ya que depende de la demanda que
realicen dichas clases y dicha demanda depende en ltima instancia del producto neto que se genere en
la economa.
18. Sin embargo, en el Ensayo sobre la naturaleza del comercio en general escrito por Richard Cantillon
hacia 1730 (aunque publicado en 1755) se encuentra el principal antecedente terico al esquema del
Tableau.
19. Ntese de paso que esta concepcin se encontrar por lo tanto en las antpodas del posterior
pensamiento ricardiano, quien concibe a la clase terrateniente como econmicamente parasitaria;
proporcionando por el contrario antecedentes relevantes a los planteos que luego jerarquizaron el papel
dinmico de la demanda efectiva. En particular la interpretacin de Malthus, en su crtica a Ricardo,
sobre la funcin del consumo terrateniente en el incremento de la demanda efectiva y con ello de la
propia expansin capitalista. Posicin que luego reformulara Keynes al destacar la importancia de la
expansin de la demanda efectiva (en este caso va inversin) para alcanzar el pleno empleo.
20. Como por ejemplo: el sistema copernicano, el cometa Halley o la constante de Planck
21. La justificacin del concepto de una revolucin simithiana debe basarse en la generalizacin que se
encuentra en La Riqueza de las Naciones (en trminos no universales o dogmticos) de la nocin de un
mecanismo natural de ajuste automtico que opera de ordinario en las economas competitivas o de
mercado...
En trminos ms o menos positivos La Riqueza de las Naciones fue una de las fuerzas principales del
establecimiento de un modelo arquetpico del anlisis econmico, el de un mercado o una economa
competitivos, cuyas implicaciones para el anlisis son todava relativamente fructferas despus de
doscientos aos...

404

22.

En trminos de las polticas, La Riqueza de las Naciones que en su propia poca constituy un
ataque vigoroso, desde una posicin minoritaria contra las ideas establecidas sobre la poltica
econmica- sigui siendo una fuerza intelectual principal en apoyo de la extensa transformacin (o
revolucin) ocurrida en la poltica econmica inglesa durante los setenta aos siguientes....
(Hutchison, 1978, pg. 45/46).
Piero Sraffa (1960): Produccin de mercancas por medio de mercancas. Oikos-Tau, Barcelona,
1966.

Bibliografa:
Cartelier J.(1976): Surproduit et reproduction. La formation de lconomie politique classique. PUGMaspero, Greonoble, Francia, 1976.
Cusminsky De Cendrero, Rosa (1967): Los fisicratas. Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires,
Argentina, 1991.
Dobb, Maurice (1937): Economa Poltica y Capitalismo. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1973.
Fernndez Lpez, Manuel (1975): Introduccin a la historia del pensamiento econmico. Editorial
El Coloquio. Buenos Aires, Argentina.
Hutchison, Terence (1978): Sobre revoluciones y progresos en el conocimiento econmico. Fondo de
Cultura Econmica. Mxico, 1985.
Kuczynsky M. y Meek. R.L. (1972): Introduccin y comentarios al El Tableau conomique de
Quesnay. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1987.
Larrere C. (1992): Linvention de leconomie politique au XVIIIe sicle. PUF, coll. Leviatathan. Francia,
1992.
Lluch, Ernest (1984): Acaecimiento de Manuel Belgrano, fisicrata, y su traduccin de las Mximas
Generales del Gobierno Econmico de un Reyno Agricultor de Franois Quesnay. Ed. Cultura Hispnica,
Madrid, Espaa, 1984.
Marx, C. (Ed. Kautsky 1905-1910): Historia crtica de la teora de la plusvala, Tomo 1, Los Fiscratas. Ed.
Brumario, Buenos Aires, 1974.
Meek, Ronald (1962): La fisiocracia. Ariel, Barcelona, Espaa, 1975.
Merton, Robert (1973): La sociologa de la ciencia. Alianza, Madrid, 1977.
Napoleoni, Claudio (1973): Fisiocracia, Smith, Ricardo, Marx. Oikos-Tau, Barcelona, Espaa, 1981.
Rubin, Isaac I. (1929): A History of Economic Thought. Pluto Press, Londres, Gran Bretaa, 1989.
Piero Sraffa (1960): Produccin de mercancas por medio de mercancas. Oikos-Tau, Barcelona, 1966
Samuelson P. (1982): Quesnays Tableau conomique as a Theorist would format it Today en Bardley et
Howard (ed): Classical and Marxian Political Economy. Mac Millan, Londres, 1982.
Stark, W. (1944): Historia de la Economa en su Relacin con el Desarrollo Social. Fondo de cultura
econmica, Mxico, 1974.
Taouil R. (1995): Franois Quesnay (1694-1774), en Michel Vigezzi (dir.): Dix grands auteurs en
conomie. Serie LEconomie en Plus, Presses Universitaires de Grenoble, Grenoble, Francia, 1995.

405

Historia econmica. Una aproximacin metodolgica. La revista farmacutica argentina. Un

estudio de caso.
Paula Fariwoni y Viviana Romn (FCE-UBA) **
El desarrollo de la industria farmacutica en nuestro pas cuenta con algunas dcadas de
existencia. Sin embargo, pueden rastrearse orgenes del mismo desde el ltimo tercio del siglo
XIX. Analizar estos orgenes supone tener en cuenta la delimitacin de un mbito de
competencias profesionales diferenciado del de los mdicos y del de la medicina.
Como punto de partida, consideramos que es necesario trabajar con diferentes fuentes. Sin
embargo, este anlisis se abocar al tratamiento de una fuente escrita, teniendo en cuenta una
amplia concepcin de la misma y disintiendo con la idea restringida que implica postular una
divisin tajante entre fuentes primarias y secundarias. Esta separacin es artificial ya que su
carcter depende del objetivo propuesto con respecto a su utilizacin. En este sentido, la Revista
Farmacutica Argentina constituye una fuente primaria por tratarse de un escrito de primera
mano.
Al respecto, Finley1 afirma que no importa cuntas informaciones antiguas podamos documentar
o postular (independientemente de la posible fiabilidad), al final habremos de llegar seguramente
a un vaco. Pero los historiadores no pueden tolerar un vaco, y lo llenan de una manera u otra, en
ltimo caso por medio de la pura invencin. Por otra parte, aunque el mtodo moderno de
investigacin histrica est basado en la distincin entre autoras originales y derivadas,
elogiamos las autoras -o fuentes- originales, pero tambin a los historiadores no contemporneos
por emitir juicios razonables en la interpretacin y evaluacin de las fuentes originales, esta
distincin slo se convirti en el patrimonio comn de la investigacin histrica a fines del siglo
XVII.
Es as que es necesario problematizar el modo de abordaje y la concepcin de las fuentes desde la
disciplina histrica. En general, desde una concepcin mecnica y unilineal, se consider que las
fuentes presentaban la verdad revelada y objetiva, por lo que proporcionaban un conocimiento
imparcial y erudito.
Sin embargo, el hecho que las fuentes no informan de manera directa y acabada sino slo en
funcin de lo que el historiador decide interrogarles, es decir, que se convierten en pruebas en las
cuales se apoya su argumentacin, est ampliamente establecido desde hace ya algunas dcadas.
El principio unificador de toda la investigacin sobre la Revista Farmacutica se asienta sobre la
creencia de que la observacin microscpica es til para el descubrimiento de nuevos elementos
de anlisis. Estos posibilitan la formulacin de generalizaciones a pesar de que la aproximacin
inicial al tema haya sido hecha en un marco de dimensiones relativamente pequeo. Para F.
Barth2, el tema de la reduccin de escala reside en la habilidad para describir combinaciones
diferentes de escala en las organizaciones empricico-sociales y para medir el papel que juegan
estos nuevos elementos de anlisis en los diversos sectores de la vida a los que dan forma.
Al abocarnos particularmente a la crtica de la Revista Farmacutica Argentina en tanto fuente
primaria, pudimos constatar que los farmacuticos de nuestro pas trataron muy tempranamente
de estructurar un espacio propio de incumbencias. Esto result particularmente difcil en la
medida que ese campo era un terreno a disputarse con los mdicos.
A travs del anlisis de una publicacin corporativa de farmacuticos Revista Farmacutica
Argentina que comenz a publicarse en 1858 y sigue editndose hasta la actualidad, es posible
observar algunos rasgos particulares en relacin a la visin que tenan de s mismos los
integrantes de tal asociacin. Resulta interesante estudiar el tipo de material que se inclua en la
revista, como as tambin detenerse en los nombres de los miembros que fueron conformando el
comit editorial. Pues, all se aprecia que muchos de ellos eran propietarios de las primeras
empresas que dieron origen al desarrollo manufacturero del sector. El Laboratorio Farmacutico
de la Botica y Droguera de Alfredo Demarchi y hernanos, y la Frmaco Argentina y el Dr.
Puiggari son ejemplo de ello. Algunos de estos empresarios tenan cierto grado de vinculacin
con el poder pblico, y aunque no equiparable al de la corporacin mdica les permiti un
significativo acceso a los organismos de regulacin de la actividad.
Hacia la profesionalizacin.
En el anlisis del contenido especfico de la revista, es especialmente importante tener en cuenta
que en los aos consultados 1858-1930, se registra una preocupacin manifiesta por darle a la
misma una entidad cientfica. En relacin a esto se adoptan diferentes estrategias, una
frecuentemente utilizada es la inclusin de estudios cientficos realizados en Europa y
particularmente en Francia.
406

Es probable que en esta competencia por el espacio profesional establecida con los mdicos, una
forma de validacin fuera justamente darle a la profesin farmacutica la entidad cientfica
reconocida a la medicina. Existen mltiples manifestaciones en este sentido. Desde 1864 se
registra la elaboracin de un proyecto de reglamentacin de los estudios farmacuticos y de
creacin de la Farmacopea Argentina, tomndose como modelo de esta ltima las de diferentes
pases europeos 3 . En esta misma lnea, se han incluido comentarios sobre el Congreso
Farmacutico Internacional de 1869.
La profesionalizacin de la actividad constituye, sin duda un eje que atraviesa todos los
volmenes consultados, por lo que tres parecen ser los blancos preferidos de la corporacin al
establecer sus reclamos: la corporacin mdica, el Consejo de Higiene, hegemonizado por
mdicos y las drogueras.
Los innumerables intentos de elaboracin de un marco regulatorio, que reglamentase el ejercicio
de la farmacia ponen de relieve este punto. Al ya citado proyecto de reglamentacin de los
estudios farmacuticos puede agregarse el proyecto de ley sobre farmacia elaborado por la
asociacin y presentado al Congreso en 1901, el proyecto de ley para el ejercicio de la farmacia
de 1903, el decreto ministerial ordenando la presencia constante de un farmacutico al frente de
las farmacias de los hospitales de septiembre de 1904, la ley de farmacia de 1906 y su proyecto
de reglamentacin4
En tal sentido, las relaciones que establecen con cada uno de los sectores (Corporacin Mdica,
Consejo de Higiene y drogueras) parecen confluir en un mismo punto. La jerarquizacin de la
profesin y como consecuencia de ello, la idea de delimitar un mbito de incumbencias propio y
diferenciado del de la medina, del de los mdicos y del de las drogueras. El reclamo en relacin
a la actividad de estas ltimas es altamente significativo, pues en l se expresa claramente la
caracterstica dual de la profesin: farmacutico titulado y comerciante - empresario al mismo
tiempo5 .
El problema se centraba entonces en la capacidad que tuviese la Asociacin Farmacutica para
difundir y concientizar acerca de la naturaleza especfica del producto que se estaba
comercializando. Pues, son las caractersticas particulares de este tipo de produccin las que le
permitieron reclamar la existencia de un farmacutico titulado al frente de boticas, laboratorios y
drogueras, reconociendo aqu el origen de la actual direccin tcnica 6 .
A fines de la dcada de 1850 y principios de la de 1860, esta publicacin les otorgaba una
presencia pblica muy considerable dentro del mbito que se disputaban con los mdicos. El
surgimiento de Revista Mdico Quirrgica signific la prdida de su hegemona en este campo.
Los ejes del reclamo se estructuraron, entonces, sobre la base de un pedido permanente de
creacin de una unidad acadmica dependiente de la Universidad, pero separada de la de
Medicina primero y de la de Ciencias Mdicas despus 7. Es pertinente aclarar que Farmacia
funcionaba como una Escuela dentro las anteriores y que la satisfaccin de este pedido fue muy
difcil de concretar, constituyndose en un logr recin en la dcada de 1940.
En el camino transitado hasta ese momento, fueron incorporndose elementos de identificacin y
diferenciacin que contribuyeron a la conformacin del grupo farmacutico. Entre ellos est
presente en la revista la necesidad de ensear al profesional la tica de la farmacia en la carrera
universitaria. Una solicitud en relacin a esto puede leerse en el Vol. n 52 que corresponde a
1910. La existencia de una tica farmacutica claramente definida implica al mismo tiempo un
considerable grado de diferenciacin hacia el exterior del grupo y de identificacin al interior del
mismo. En 1929 se cre la Pgina Blanca 8 , la que explicitaba que no se publicaran avisos que
atentasen contra la moral profesional y los intereses econmicos del farmacutico 9 .
Otro elemento constitutivo de la corporacin es la edicin de libros que esta ltima comenz a
llevar a cabo y cuya difusin se realizaba por medio de la revista. Esto remite una vez ms a la
reafirmacin del estatus cientfico de la publicacin y de la calidad profesional de los integrantes
de la asociacin. Otro dato que aporta en el mismo sentido es la realizacin de canjes de revistas
a nivel nacional e internacional que realiza. Prueba de ello es el intercambio que efectuaba con
Anales de la Sociedad Cientfica Argentina, Boletn de la Academia Nacional de Ciencias de la
Repblica Argentina, Revista Industria y Agrcola de Tucumn, Bolletino Chimico-Farmacutico
de Miln, Journal de Pharmacie de Belgique, Journal de Pharmacie et de Chimie de Pars, la
Farmacia Espaola, The Chemist and Duggist, entre otras 10.
Sector Acadmico y Sector Industrial..
Parece haber tenido gran importancia para los integrantes de esta asociacin la relacin
mantenida con el incipiente sector industrial, o ms concretamente si nos referimos a la segunda
mitad del siglo XIX y a las primeras dcadas del XX, lo que en esa poca se consideraba
industrial. Concomitantemente con esto pregonaban una grandeza del sector que no se
corresponde con los datos concretos sobre el crecimiento industrial de la Argentina de ese
407

entonces. Avalan esta idea las consideraciones presentes en el Vol. n 14 de la revista

perteneciente al ao 1876, en el cual se sostiene que La farmacutica es una de las industrias
ms importantes tanto por el nmero de sus profesores como por los capitales invertidos en ella
(...). En este mismo sentido, en 1877 el Club Industrial organiz una exposicin, de la que
participaron los farmacuticos exponiendo preparaciones y en la que obtuvieron diferentes
premios, destacndose especialmente la distincin a Alfredo Demarchi Hnos. y Compaa11 .
Un discurso similar se registra tambin en algunos avisos publicitarios como Preparaciones
Especiales Confeccionadas en el laboratorio Qumico - Farmacutico de Demarchi, Parodi y Ca.
(...) Fabricantes de todas descripciones de preparaciones qumicas y farmacuticas. Droguistas
por mayor. Elaboramos en muy grande escala en nuestros laboratorios12.
En el marco de la vinculacin de la corporacin profesional con la industria tambin resulta
notorio el modo en que los dirigentes de la misma se destacan, pues aparecen relacionados
simultneamente con la actividad acadmica y con el incipiente sector manufacturero. En este
caso, puede recuperarse una vez ms la figura de Puiggari, ya que en 1892 publicitaba su oficina
qumica de esta manera: Consultas de qumica aplicada a la medicina, farmacia e industrias.
Anlisis de productos qumicos y medicinales. Estudios con animales. Con el paso del tiempo y
a medida que el sector industrial tienda a convertirse en tal las relaciones entre los profesionales
y el sector se van a complejizar an ms. En 1924 el Instituto Biolgico Argentino publicitaba
sus servicios haciendo hincapi en la realizacin de anlisis de inters mdico e industrial y
resaltando los nombres de los profesionales que se encontraban a cargo de la direccin de la
tarea. Destacaban posiciones como la de Director Cientfico, Asesor Tcnico, Director de
Biologa Vegetal y Consultor Cientfico. Una de las funciones que parece desempear este tipo
de publicidad en el contexto de la revista es la de otorgar garanta en trminos de calidad a quien
contrate el servicio. Indicando que la caracterstica a resaltar es precisamente el carcter
profesional y cientfico de quienes integran la direccin de la actividad y validando la tarea en s
misma y al grupo de profesionales que se encargan de ella.
Algunas Reflexiones Finales.
De la interpretacin de la fuente se desprenden una serie de elementos que permiten delinear un
amplio panorama sobre la conformacin y posterior evolucin de la corporacin. Al mismo
tiempo, de su estudio emerge el proceso de delimitacin de las competencias profesionales de los
farmacuticos, verificndose la premisa subyacente en el anlisis que indica que a partir de la
observacin microscpica se revelan nuevos elementos de anlisis que posibilitan la formulacin
de generalizaciones.
La construccin del campo profesional de los farmacuticos se realiz a partir de mltiples
elementos, pues al delimitar un conjunto de competencias profesionales propias tendi a vincular
diversos sectores y fue diferencindose de la medicina y de los medicos.
Esta particularidad permite no slo entender las interrelaciones que se establecen entre academia
y sector industrial en esta etapa, sino tambin la definicin del farmacutico en tanto profesional.
Esto aparentemente simple, se presenta a lo largo de los ejemplares consultados de la revista
como un fenmeno de naturaleza ms compleja.
No siempre se manifiesta un mismo rol profesional. Pues, las propias secciones de la revista van
apelando a los variados elementos que parecen dar cuenta de la profesin farmacutica. Un
estudio cientfico realizado en Europa apunta a recuperar esa caracterstica cientfica que les
otorga validacin y reconocimiento, al mismo tiempo un aviso que implica la promocin de
frascos para envasado y fraccionamiento pretende llamar la atencin del farmacutico que ejerce
el comercio y la primitiva elaboracin. En este sentido, definir un rol farmacutico incluye
pensarlo como acadmico, empresario y comerciante. Pero, conforme a como oriente finalmente
sus actividades primar un elemento constitutivo u otro.
__________________________________
Notas:
**

Las autoras estn graduadas en historia y actualmente cumplen funciones de docencia e investigacin en la
Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad de Buenos Aires.
Finley. Historia Antigua. Problemas Metodolgicos.
2
Barth, Frederick (de.), Scale and Social Organization, Oslo, Bergen, Tromso, 1978.
3
Revista Farmacutica, Vol. 4, aos 1864 - 1866.
4
Ibdem, Vol. 40, 44 y 46, aos 1901, 1904 y 1906 respectivamente.
5
Ibdem, Vol. 35, ao 1896.
6
En la actualidad la habilitacin de un laboratorio requiere, entre otros elementos, de la presencia de un Director
Tcnico; cuya tarea es determinar cmo se elaboran qumicamente los productos. Esto determina responsabilidad
tcnica ante las autoridades competentes.
7
En 1870 se solicit tambin la creacin del grado de Doctor para los farmacuticos.
1

408

Revista Farmacutica, Vol. 52 y Vol. 71, aos 1910 y 1929 respectivamente.

Puede resultar interesante un estudio detallado de los suscriptores de esta pgina en el contexto de 1929.
Revista Farmacutica, Vol. 63 y 69, aos 1921 y 1928 respectivamente.
11
Ibdem, Vol. 14 y 15, ao 1876 y 1877 respectivamente.
12
Ibdem, Vol. 21, ao 1883.
13
Ibdem, Vol. 66, ao 1924.
9

10

Fuente Primaria:
Revista Farmacutica, rgano Oficial de la Asociacin de Farmacuticos Argentina Vol. 1 a 71, 1858 1929.

Bibliografa general consultada:

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El complejo agroindustrial oleaginoso argentino. Una propuesta de periodizacion.

Ana Mara Friedheim (FCE, UBA)
1 - Introduccin
La produccin de alimentos ocup siempre un lugar destacado en la economa de nuestro pas. Desde
hace ms de un siglo la exportacin de materias primas de origen agropecuario posibilit la
incorporacin de la Argentina al mercado mundial sobre la base de las ventajas comparativas que
ofreca su ubicacin geogrfica. En el ltimo cuarto del siglo XIX la demanda de carnes y cereales por
parte de los pases industrializados determin la formacin de un sistema agroalimentario internacional.
El pas, territorialmente unificado y organizado polticamente, estuvo en condiciones de elaborar un
proyecto econmico basado en la especializacin agropecuaria. En este marco alcanz gran expansin la
produccin de cereales y oleaginosos. La posterior industrializacin de las semillas dio origen a una
actividad cuya participacin en la produccin total adquiri progresivamente mayor importancia. Se
establecieron nuevas relaciones entre las producciones agrcola e industrial que modificaron la
estructura productiva y diversificaron nuestras exportaciones. Como parte de un proyecto de
investigacin ms amplio el presente trabajo intenta una aproximacin al estudio de la agroindustria
409

oleaginosa desde una perspectiva histrica. Para esto se establecen los criterios metodolgicos a seguir y
se propone un esquema de periodizacin que tiene en cuenta los ciclos de cada cultivo, los cambios
tecnolgicos y organizativos experimentados en cada una de las instancias de la cadena productiva y
las medidas de poltica econmica que influyeron sobre ellas.
2
- Criterios metodolgicos
Los trabajos que analizan la estructura de la industria suelen agrupar las actividades segn
ciertos criterios de clasificacin: dinmicas/vegetativas; bsicas/no bsicas. El carcter
vegetativo se relaciona con la tasa de crecimiento de la poblacin y con caractersticas
econmicas como las de tener menor valor agregado por unidad de producto; utilizar insumos que
provee directamente el sector primario y transformarlos por medio de procesos de bajo contenido
tecnolgico y reducida intensidad de capital. Es sabido que las industrias que transforman
materias primas de origen agropecuario poseen particularidades que las distinguen de otras. En
ellas los procesos productivos son continuos y se realizan en series relativamente cortas. Los
insumos como el producto resultante son artculos perecederos. Las plantas deben contar con
infraestructura que permita su almacenamiento y conservacin por lo cual se requiere de una
organizacin empresarial flexible. Por otra parte la incidencia de los insumos primarios en la
determinacin del valor de la produccin es alta. De ah los estmulos que recibi el sector
agropecuario en los ltimos aos para aumentar su productividad a travs de la incorporacin de
tecnologa y otras formas de organizacin. Por estas razones las industrias productoras de
alimentos fueron incluidas en esa categora y en la de no bsicas. Esta clasificacin implica
una valoracin de ciertas ramas industriales sobre otras. As las industrias bsicas, de
caractersticas opuestas, merecieron en diferentes momentos un tratamiento preferencial por parte
de algunos gobiernos. La categora no bsica no resulta funcional ni adecuada para el conjunto
de la moderna industria de aceites vegetales. Las nuevas plantas estn altamente automatizadas y
en sus aspectos econmicos ms importantes no se diferencian de las grandes plantas productoras
de cemento o acero. Tambin su participacin en la generacin de empleo aument
considerablemente. La mayor parte de las plantas emplean a ms de cien personas y los ndices
de valor de la produccin por persona ocupada superan a menudo a los de otras industrias
bsicas. En todo caso, la valoracin de esta rama industrial depende de otros factores: la
produccin local de los insumos con ventajas comparadas respecto de otros pases, el inters de
amplios mercados externos y las decisiones de poltica econmica en cuanto a la integracin
regional e internacional. Tambin se la consider una actividad tradicional por lo que se vio
excluida de beneficios otorgados a industrias no tradicionales como la financiacin de
exportaciones cuando en realidad su desarrollo es ms reciente que el de otras agroindustrias.
Estas categoras resultan extemporneas ya que responden a otro modelo de crecimiento
econmico. Para analizar el grado de integracin alcanzado por los procesos productivos y de
comercializacin de aceites vegetales resulta til incorporar el concepto de complejo
agroindustrial. 1 En la actualidad estos procesos tienden a estar cada vez ms integrados en una
cadena de produccin comn. Pensar de esta forma la produccin de alimentos llev a abandonar
el criterio por el cual se consideraba como autnomos a cada uno de los eslabones de la cadena y
a los grupos sociales participantes en cada etapa y superar el anlisis por rama o industria.
Por complejo agroindustrial entendemos, entonces, el conjunto de actividades que se inician en la
produccin de insumos agroindustriales, pasan por las actividades agrcolas, el procesamiento de
los productos y culminan en la distribucin y el consumo. Algunos autores1 consideran que la
integracin de las cadenas productivas no se agota en la produccin y circulacin social y
material sino que tambin abarca la instancia de reproduccin de la fuerza de trabajo y de
medios de produccin como la tierra que sirve de base al proceso productivo. Dentro de cada
sistema se puede distinguir agentes clave o ncleos. 2 Estos constituyen etapas productivas que
coordinan y orientan los procesos de transformacin en cada una de las instancias y su
interdependencia. Por la misma razn tienen un alto grado de incidencia en la reproduccin del
complejo. Representan polos integradores con gran poder de determinacin sobre el conjunto de
las actividades productivas e imponen su estrategia de acumulacin. 3 Las relaciones de poder y la
estructura social en cada etapa histrica del desarrollo econmico de la Argentina determinaran
las modalidades que adopt el complejo oleaginoso y el grado de integracin de la industria y el
agro ya se trate de la transformacin de productos primarios como de la fabricacin de insumos4 .
El presente trabajo por lo tanto se enmarcar dentro de estos enfoques interpretativos. Entre las
410

plantas que procesan granos oleaginosos se puede distinguir las de primera transformacin que
producen aceites crudos y las de segunda transformacin que obtienen aceites refinados. Los
primeros se destinan a la exportacin en carcter de commodities. Si bien estos establecimientos
no requeran altas inversiones y la intensidad de capital por persona ocupada era relativamente
baja, en los ltimos aos la situacin tendi a cambiar por la incorporacin de tecnologa
avanzada. En las industrias de segunda transformacin el conjunto es ms heterogneo ya que
junto a empresas que poseen plantas con alta dotacin de capital y de tecnologa coexisten otras
de caractersticas contrarias. Sus productos en parte se exportan pero mayoritariamente se
destinan al mercado interno.
3 - Etapas
El anlisis de la evolucin de la agroindustria oleaginosa permite distinguir fases o etapas en su
desarrollo. Las caractersticas de cada una de ellas como el pasaje de una a otra coinciden en lneas
generales con los ciclos en que tradicionalmente se divide la historia econmica del pas. Esto es, una
primera fase que se inicia en la segunda mitad del siglo XIX marcada por una estructura abierta al
comercio internacional, ligada fuertemente al ciclo econmico de Gran Bretaa y con una poltica
arancelaria con fines exclusivamente fiscales. La crisis de 1929/30 establece el inicio de una segunda
etapa que se extiende hasta los aos 605 . En ella los cambios en el contexto internacional se suman a
las transformaciones internas. La implementacin del control de cambios, el permiso previo de
importaciones, las modificaciones en la tarifa de avalos y en los aranceles de importacin ponen de
manifiesto la nueva poltica econmica orientada a la sustitucin de importaciones. Las sucesivas
medidas adoptadas por los gobiernos conservadores y peronista introdujeron modificaciones en el agro
y en la industria tendientes a consolidar el mercado interno y compensar la prdida de dinamismo del
sector exportador. Esto diversific la produccin de oleaginosos, increment el nmero de plantas
fabriles y promovi la formacin de complejos distribuidos en un amplio espacio geogrfico. La ltima
fase se inicia a fines de los 60 y contina hasta la actualidad aunque en su transcurso se puede
distinguir dos subetapas: la primera ligada al mejoramiento de cultivos tradicionales y otra relacionada
con la irrupcin de la soja. En esta etapa resultan claves los cambios institucionales y la progresiva
apertura de los mercados externos. La necesidad de lograr mayor competitividad estimul
transformaciones tecnolgicas en todas las instancias de la cadena alimentaria y la modernizacin en las
formas organizativas de las empresas agropecuarias e industriales. En esta oportunidad se tratar la
evolucin del complejo oleaginoso hasta 1980. El xito en la introduccin de la soja en Argentina
modific de tal modo las relaciones agroindustriales que justifican un anlisis pormenorizado que slo
estamos iniciando.
3.1 La produccin de oleaginosos en la etapa agroexportadora
La incorporacin de la Argentina al comercio internacional se logr sobre la conjuncin de factores
como la inmigracin y colonizacin y la creacin de una red de transportes impulsada por las
inversiones britnicas. Las leyes de inmigracin y de tierras promovieron la instalacin de colonias
agrcolas y difundieron la figura jurdica del arrendamiento.6 As el inmigrante arrendatario se dedic a
la agricultura y el terrateniente, argentino, a la ganadera. El rea sembrada creci con rapidez
estimulada por los buenos precios de los granos para responder a la demanda mundial. De 380.000 ha.
en 1872 se pas a 4.892.000 en 1895 y a 16.690.000 al finalizar la primera dcada del siglo XX. En esta
primera etapa la evolucin de la produccin oleaginosa gir en torno del cultivo del lino. En 1900
411

cubri una sup. De 607.352 ha. y en 1902, 1.307.196 (JNG). El cultivo se extendi por la prov. de
Buenos Aires, Sta. Fe, Entre Ros y Crdoba y represent uno de los principales rubros de exportacin.
El principal comprador de entonces eran los EUA seguido por otros pases industrializados que optaban
por importar la semilla y procesarla en su territorio(Gran Bretaa, Alemania, Blgica, Holanda y
Francia). En el pas se proces el lino en cantidades reducidas. El aceite de lino es de uso industrial
preferentemente y el mercado interno no tena capacidad de absorber una gran produccin. Por otra
parte los volmenes de semilla exportados solan ocasionar escasez en las primeras plantas aceiteras que
se encontraban a menudo con capacidad ociosa. A punto tal que entre 1911 y 1915 la industria debi
importar semilla para continuar su actividad. Los aceites comestibles se elaboraban a partir del trtago,
el man y el algodn localizados en la prov. de Corrientes y en los entonces Territorios Nacionales de
Chaco y Misiones. El olivo se produca en Mendoza, San Juan y La Rioja. El girasol, en cambio, no
superaba los lmites del consumo familiar. Slo a partir de 1924 aparecieron los primeros datos de su
empleo en la industria. La expansin de la produccin de aceite comestible chocaba con la importacin
de aceite de oliva de origen mediterrneo a muy bajo precio, con los hbitos culturales de los
inmigrantes que preferan el producto de su pas de origen y con las costumbres de los consumidores
nativos entre los que estaba generalizado el uso de la grasa. Las tortas de lino y en menor proporcin
las de man y nabo eran requeridas para la alimentacin animal y como fertilizante por Reino Unido,
Holanda y Blgica. Comparada con otras agroindustrias de la poca, la transformacin de semillas
oleaginosas no presenta los niveles de concentracin econmica que se ven en la vitivinicultura, la caa
de azcar o la produccin de harina. Tampoco hay grandes capitales ligados a la actividad. La
produccin primaria se reparta en multitud de pequeos y medianos productores que la comercializaban
a travs del circuito cerealero. Los empresarios industriales, extranjeros o nativos, carecieron de la
representacin poltica y sindical necesaria para obtener cambios hacia el sector ya se trate de
proteccin arancelaria o lneas adecuadas de crdito. Creemos que en esta etapa no se puede definir la
actividad como un complejo ya que las dos instancias productivas no logran articularse. La industria
slo recibe un excedente escaso de la materia prima disponible y complementa su produccin de aceites
y coproductos con la fabricacin de barnices o masilla para compensar sus perodos de inactividad. El
precario desarrollo industrial y los hbitos de consumo alimentario no brindaban, por otra parte,
incentivos para incrementar la produccin de aceites vegetales.
3.2 La integracin del complejo (1930/1960)
La prolongacin de la crisis de 1929/30 determin el cambio de orientacin de la produccin agrcola.
La cada de los precios y de la demanda externa estimul la industrializacin de los productos agrcolas.
Contrariamente con otras producciones, el lino oleaginoso continu aumentando su participacin en las
exportaciones. Durante la dcada de 1930 el 80 % del lino que se comercializaba en el mundo era de
origen argentino. En 1936 alcanz el mximo de superficie sembrada con 3.499.157 ha. El rea de
cultivo se superpuso a la de la regin triguera e incluso se extendi ms al norte. El lino textil en cambio
no logr mayor difusin. Entre la 1 y 2 Guerras Mundiales la mitad del consumo de aceite de lino en
los EUA se abasteca con semilla argentina. Sin embargo este mercado se perdi a causa del estmulo
que el gobierno norteamericano otorg a su propia produccin durante y despus del conflicto. Hacia
mediados de la dcada de 1950 el lino prcticamente desapareci de las estadsticas de exportacin y su
produccin se destin a la industria local. De esta forma la Argentina pas de exportar semilla a ser
exportadora neta de aceite de lino. Entre 1966 y 1970 la produccin de nuestro pas representaba el
61,7% de las exportaciones mundiales y provea a la CE prcticamente la totalidad de sus necesidades
de expellers. El girasol se transform en el principal insumo de la industria de aceites vegetales
comestibles. Poco a poco su cultivo ocup la tradicional regin maicera. Aument la produccin e
incluso se prohibi su exportacin para asegurar el abastecimiento interno. El nabo y el tung
concentrados en Corrientes y Misiones completaron la oferta para una actividad industrial cada vez ms
conectada con la produccin agrcola regional. El man y el algodn tambin constituyeron insumos de
importancia. La soja, en cambio, se introdujo en forma experimental como cultivo de rotacin sobre una
amplia geografa pero no alcanz mayor trascendencia hasta mediados de los aos 707. La accin del
Estado en esta etapa result fundamental par a integrar este complejo agroindustrial. La creacin de
organismos oficiales (JRG; IAPI; JNG) que compraban la produccin agrcola y la distribuan en la
industria por un sistema de cuotas asegur cierto nivel de precios para los agricultores y tendi a evitar
la capacidad ociosa en las plantas procesadoras. En 1937 comenz a operar la primera refinera. La
proteccin arancelaria y el proceso de urbanizacin contribuyeron a aumentar el consumo de aceites
comestibles cuya produccin super con creces a la de aceites industriales. El Censo de 1935 registr 61
fbricas de aceites para consumo humano y 5 de aceites industriales. En 1947 las primeras eran 90 y las
segundas, 73. El Censo e 1954 contabiliz 173 plantas de aceites comestibles y 55 de aceites vegetales
para uso industrial. Al finalizar la etapa se advierte el estancamiento del complejo. A los problemas en
la produccin agrcola (baja productividad, mala calidad de las semillas) e industrial (tecnologa
obsoleta que no aprovechaba al mximo el contenido oleoso de la semilla, reemplazo del aceite de lino
412

por sucedneos sintticos) se sumaba la falta de incentivos para la exportacin debido a un mercado
internacional restringido.
3.3 Evolucin del complejo a partir de 1960
Esta etapa se caracteriza por presentar grandes cambios en la estructura productiva y social del agro que
repercutieron favorablemente en el sector industrial. La difusin de nuevas tecnologas para la
produccin agrcola (semillas hbridas, fertilizantes, agroqumicos) a cargo de instituciones oficiales
(INTA) y privadas (grupos CREA) se agreg a la mecanizacin de las labores. Los grandes propietarios
prefirieron la actividad agrcola a la ganadera e incorporaron tierras con esa finalidad. Los precios
internacionales, la relativa liberalizacin del mercado mundial y una mayor flexibilidad de los
organismos de control locales favorecieron esta tendencia. Antiguos arrendatarios capitalizados y
dueos de maquinaria conformaron un nuevo actor social, el contratista de labores, figura que adquiere
con el tiempo mayor trascendencia. A medida que avanza la dcada de 1970 aument la participacin de
oleaginosos en la produccin total de granos. Su participacin respecto del producto bruto agropecuario
ascendi de 4,69% en 1973/74 a 16.35% en 1983/84. Decayeron algunos cultivos tradicionales como el
lino en beneficio de otros como el girasol y ya en los 80, la soja. Este cultivo representaba en 1970 el
2% del total de oleaginosos en tanto en la segunda mitad de la dcada del 80 participaba con un 60%. A
medida que la actividad agrcola e industrial se concentraba en la zona cerealera cercana a los puertos,
se redujo la participacin de regiones extrapampeanas. La nueva orientacin exportadora y la necesidad
de lograr mayor competitividad en la produccin agrcola y en el proceso industrial impulsaron la
incorporacin de tecnologas en ambas instancias. Las fbricas reemplazaron el mtodo de presin por
el de solvente, adecuaron su actividad al procesamiento de dos o ms granos y aumentaron su escala de
produccin. Este proceso afect negativamente a las industrias lineras que necesariamente utilizan el
mtodo de presin. Las empresas con capacidad para modernizarse lograron permanecer en el mercado,
otras desaparecieron. De las 57 empresas existentes en 1973 quedaron 40 en 1984. Sin embargo la
mayor productividad logr que la participacin de la produccin de aceites vegetales en la produccin
industrial creciera de 1,3% en 1973 a 2,5% en 1984. Respecto al PBI la industria oleaginosa
representaba 0.14% en 1973, en tanto en 1984 haba crecido al 0.44%. El complejo en su conjunto
aument su participacin en el PBI de 0.76% a 1,68% en el mismo lapso. Por otra parte alcanz una
fuerte integracin hacia delante que articul el sector industrial con el exportador. Las exportaciones
argentinas de aceite crudo de girasol representaban a fines de los 60 entre el 7 y 10% de la demanda
mundial y los subproductos cubran el 60% de esa demanda. Las exportaciones del complejo tenan una
participacin del 5% en las exportaciones totales en 1973/74 pero debido a que en 1978 se levant la
prohibicin de exportar granos y aceites de soja y girasol y se redujeron progresivamente los
gravmenes aquel porcentaje creci considerablemente hasta alcanzar en 1983/84 una participacin del
25%. Las ms grandes empresas aceiteras se incorporaron a la actividad exportadora con lo cual
diversificaron sus proyectos comerciales ya que pueden optar segn los precios internacionales si
procesar o no la materia prima. Si bien la industria requiri cada vez mayores volmenes de soja y de
girasol en lugar de otros cultivos, las ventas directas a la industria son reducidas y se mantiene el
circuito de compraventa tradicional para los granos. Hasta mediados de los 80 la industria aument su
oferta de empleo. De 6.895 personas que en 1973/74 representaban 0.34% del total de ocupados en la
industria manufacturera se alcanz la cifra de 8.633 puestos de trabajo en 1983/84, aproximadamente
0.60% respecto al empleo en el sector manufacturero. Diez aos ms tarde la cantidad de personas
empleadas en el sector se redujo a la mitad. Por entonces se incorporaron algunas empresas
transnacionales a una actividad que an a mediados de los 80 contaba con mayora de capitales
nacionales. En 1985 de las 15 empresas ms importantes en cuanto al valor de su produccin, 12
pertenecan a capitales locales. Dos de ellas correspondan a cooperativas(ACA; FACA) que integraban
toda la cadena productiva y una perteneca a una multinacional de origen argentino (Bunge y Born). En
los aos 90 la integracin en el MERCOSUR donde la industria brasilea se constituy en la mayor
demandante de granos y los acuerdos del GATT fueron factores determinantes en el desarrollo de la
produccin primaria. La produccin industrial, en especial la de subproductos para alimentacin
animal, tambin se vio beneficiada en razn de los mayores requerimientos por parte de los pases
europeos que proyectaron una poltica alimentaria tendiente a lograr mayor produccin de carnes y
lcteos. Los cambios de la poltica econmica nacional basados en la convertibilidad, la estabilidad
monetaria y la mayor apertura favorecieron el ingreso de firmas exportadoras transnacionales que
compraron o construyeron nuevas plantas procesadoras. Las inversiones se orientaron a integrar el
proceso industrial y el de comercializacin a travs de la compra de ferrocarriles e instalaciones
portuarias para almacenamiento y embarque lo que profundiz la tendencia a la concentracin.
Conclusiones
A travs del anlisis de la evolucin del complejo oleaginoso es posible distinguir tres etapas claramente
diferenciadas. En la primera que se desarrolla durante el MAE las actividades agrcolas e industriales
no estn articuladas. La produccin oleaginosa, basada en el cultivo del lino, se exporta casi en su
413

totalidad. La industria de aceites se provee de la materia prima en forma irregular e incluso debe recurrir
a la importacin. El aceite de lino para uso de las industrias ya existentes suele importarse de otros
pases desarrollados. La segunda etapa se abre en la dcada de 1930 cuando el modelo de Sustitucin de
Importaciones intenta compensar la cada de la demanda externa estimulando la formacin de las
industrias naturales. El girasol representa el insumo fundamental para la elaboracin de aceites
comestibles y la industrializacin del lino convierte a la Argentina en exportadora neta del producto. La
accin del Estado articula la produccin agrcola e industrial y en ciertos momentos se reserva con
exclusividad su exportacin. Esta proteccin posibilita el crecimiento del complejo que se manifiesta en
el aumento del nmero de plantas fabriles y en la mayor oferta de empleo. La ltima etapa, a partir de
los aos60, podra dividirse en dos subetapas. En esa dcada comienza un proceso de agriculturizacin
que eleva la produccin agrcola y su rendimiento con la incorporacin de maquinaria, fertilizantes e
hbridos. En la segunda mitad de los 70 la irrupcin de la soja altera la estructura productiva del sector
agrcola favoreciendo la especializacin y la concentracin geogrfica y promueve la modernizacin
industrial. Este mismo proceso provoca el cierre de numerosas plantas que no pueden hacer frente a los
nuevos requerimientos del mercado. A fines de la dcada de 1970 el gobierno levanta la prohibicin de
exportar granos, aceites y subproductos y reduce progresivamente los gravmenes. Estas medidas
estimularon la orientacin de la produccin hacia el mercado externo y a su vez plantearon la necesidad
de adecuar los procesos productivos y la produccin misma a las exigencias internacionales. La
competencia de otras naciones que ofrecen productos similares (EUA; Brasil) en el mercado mundial
coloc a la agroindustria en la necesidad de lograr mayor competitividad y de obtener un producto
diferenciado. Por esta razn se incorporaron las tecnologas utilizadas en pases desarrollados en todas
las instancias de la cadena productiva. Esta insercin en el mercado mundial a travs de la oferta de
productos de origen agrcola con valor agregado signific un cambio de importancia en la concepcin
tradicional de especializacin agraria. Si hay un factor que diferencia a la moderna industria de semillas
oleaginosas de las de pasado es precisamente este factor.
_________________________________
Notas:
1.
2.
3.
4.
5.

6.
7.

Sobre complejos agroindustriales y diferentes modelos interpretativos ver Martnez de Barreta (comp.)
Estudios Agroindustriales. CEAL.1994.
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Ibarreta, ob. Cit., p.110
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Ral Vigorito identifica los ncleos con las empresas transnacionales. Colman, en cambio, relativiza el
accionar de las E.T. en el caso de la Argentina. Ver Martnez de Ibarreta, ob.cit
La histrica desarticulacin que hubo entre la industria de insumos y la agricultura es analizada por
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En la prov. de Buenos Aires la agricultura tuvo un carcter subordinado a la ganadera. Los grandes
propietarios cedan en arrendamiento o bajo el sistema de aparcera una fraccin para dedicarla a la
agricultura. Los contratos se realizaban por un plazo de tres aos con el compromiso de entregarla al
propietario con una pastura implantada. Esta forma de relacin determin cierta estructura social. El
arrendatario, inmigrante y dedicado a la agricultura y el terrateniente, argentino dedicado a la
ganadera. En Santa Fe y Entre Ros el sistema de colonias tuvo ms xito. Crdoba se incorpor poco
despus.
La soja se introdujo como cultivo de rotacin por su carcter de leguminosa para mejorar la calidad de
los suelos. En esta etapa se distribuy por las provincias de Buenos Aires, Crdoba, Corrientes, Chaco,
Entre Ros, Formosa, Misiones, Santa Fe y Salta. En 1941/42 la soja ocupaba aproximadamente 1.300
ha. Se mantuvo dentro de ese lmite hasta la segunda mitad de los aos60. Entre 1940 y 1960 la
produccin oscil entre 500 y 1.200 tn anuales.

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Estados Unidos y Amrica latina: Kennedy y la alianza para el progreso

Raimundo Siepe Monserrat Llair ( FCE, U.B.A)
ESTADOS UNIDOS AMRICA LATINA: COMPLICADAS RELACIONES
Las relaciones hemisfricas entre los Estados Unidos y Amrica Latina, han sido, desde sus comienzos,
histricamente difciles. El punto de partida se inici, con el fracaso del Congreso de Panam de 1826.
Luego, los Estados Unidos se vieron inmersos en la tremenda lucha fraticida de la guerra civil y, por lo
tanto, no pudieron dedicarse a sus relaciones con el resto del continente. Slo hacia finales del siglo
XIX, latinoamericanos y norteamericanos se encontraron en la Primera Conferencia Panamericana,
antecesora de la OEA la Organizacin de los Estados Americanos- aunque ya se adverta con claridad,
que el pas del norte, era el ms poderoso por entonces. Esta preponderancia se hizo ms notoria con la
mediacin de los Estados Unidos en la guerra hispano-cubana y que termin con la absorcin de la isla
por Washington. (1)
415

La presencia de Roosevelt en la Casa Blanca empeor las relaciones interamericanas , pues l mismo no
se recat en ocultar que su poltica preferida era la de imponer la presencia norteamericana mediante el
uso de la fuerza.
La Primera Guerra Mundial distrajo la atencin de los Estados Unidos hacia Europa, que se mantuvo
con las negociaciones del Tratado de Versalles y la creacin de la Sociedad de las Naciones. Luego, se
retiraron y, durante la dcada de aislaron ms an, hasta producirse el crac econmico de 1929. (2)
Con la llegada de Franklin D. Roosevelt a la presidencia de recuper el inters por las cuestiones
americanas. La poltica de Roosevelt de buena vecindad en los aos treinta, se recuerda como la ms
adecuada de las relaciones hemisfricas. (3)
La Segunda Guerra Mundial distorsion los esquemas a escala mundial, pero signific para el
continente un ligero acercamiento con la creacin de las Naciones Unidas. Washington cont con el
respaldo de las repblicas latinoamericanas a la hora de formar un bloque en el nuevo sistema poltico.
(4).
Pero fue precisamente a partir de entonces cuando el deterioro de las relaciones se manifest de manera
profunda. La bipolaridad, de la guerra fra perjudic los contactos regionales. Los aos cincuenta, en
especial los aos de la presidencia de Dwight D. Eisenhower, marcaron una poca de incomprensin.
Richard Nixon y Nelson Rockefeller a travs de sus viajes fueron testigos de excepcin para la poca.
(5)
La aparicin de Kennedy
En el ao 1957 los senadores norteamericanos y la opinin pblica empezaron a fijarse en un recin llegado
al Capitolio, elegido por el Estado de Massachussets. Uno de sus discursos ante el Senado a propsito de
Argelia llam la, atencin a nivel internacional. De alguna manera se empez a hablar de Kennedy como un
aspirante a la Casa Blanca, aunque faltaban tres aos para las elecciones presidenciales. (6)
Lo ms llamativo de Kennedy era que se ocupaba de temas internacionales de diversa ndole y no solamente
de la confrontacin directa entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica, que pareca dejar a un lado todas
las dems cuestiones del exterior.
Su caracterstica personal de hijo de familia acomodada le haba permitido viajar por el mundo y, por lo
cual, hablaba de los temas con un conocimiento directo. En 1940 haba visitado varios pases
latinoamericanos y lo que all observ, le servira de base para su carrera poltica de los decenios
siguientes. (7)
En Diciembre de 1958, en una reunin demcrata efectuada en San Juan de Puerto Rico, hizo
importantes afirmaciones. Despus de esbozar un programa terico de diez puntos, que abarcaba un
largo trayecto desde el establecimiento de un acuerdo interamericano para la estabilizacin de precios,

416

hasta el empleo de los excedentes agrcolas norteamericanos para aliviar el hambre de la regin
profundiz en los sntomas para elaborar un diagnstico:
A menos que en los Estados Unidos nos mostremos dispuestos a reexaminar nuestra actitud hacia la
Amrica hispana, poco valor tendr el que reexaminemos nuestra poltica y nuestros programas.
Necesitamos modificar nuestra actitud en lo que concierne a las relaciones diplomticas con los pases
de la Amrica hispana... Demasiados de nuestros representantes en esa zona han mantenido contacto
solamente con la elite y los americanos, relacionndose apenas con los dirigentes del futuro, los
trabajadores, los estudiantes, los modestos hombres de negocios y la creciente clase media. Pues no
siempre reconocemos que el contacto ideal es el que tiene lugar no entre los gobiernos, sino entre los
pueblos, puesto que los gobiernos se suceden unos a otros, mientras que las amistades y las impresiones
personales duran y perduran. El objetivo en Hispanoamrca de nuestro programa de ayuda debera
consistir no en anudar alianzas, sino en consolidar un libre y democrtico hemisferio occidental y
subsanar todo cuanto pueda favorecer la infiltracin comunista con objeto de que nuestros pueblos
lleguen a una slida unin a base de confianza mutua, estabilidad y un nivel de vida constantemente en
auge. (8)
En diciembre de 1959, mantuvo una viva controversia por el tema de Hispanoamrica con el
editor de la revista "Harpers", John Fischer. Kennedy le responda que:
"Tengo la esperanza que podremos mantener nuestros lazos tradicionales con la Amrica hispana...
Nosotros somos los herederos de Franklin D. Roosevelt y de la poltica de buena vecindad... Los aos
sesenta no van a ser lo que fueron los treinta. En los aos treinta los americanos del sur quedaron
satisfechos con s6lo la amistad que les brindamos. Ahora sus necesidades son mucho mayores y de ms
amplio alcance. (9)
El 15 de junio de 1960, prximo a ser designado candidato a la presidencia en la Convencin Demcrata
de Los Angeles, Kennedy pronunci un importante discurso en el Senado, en el que fij sus ideas sobre
poltica exterior en un programa de doce puntos. El quinto dedicado a Hispanoamrica deca:
Debemos remozar nuestras relaciones con las democracias de Amrica Latina, reagrupndolas en una
plena asociacin internacional de Occidente, trabajando a travs de una robustecida Organizacin de
Estados Americanos e incrementando la afluencia de ayuda tcnica, de capital para desarrollo, de
inversin privada, de intercambio de estudiantes y de excedentes agrcolas, quiz a travs de una
Operacin Panamericana de largo alcance, como la que ha sido propuesta por el presidente del Brasil.
Asimismo, sera esencial concertar acuerdos prcticos para estabilizar el precio de los productos, las
rutas comerciales y la convertibilidad de la moneda. Un regreso a la poltica de buena vecindad no es
417

suficiente, no basta con la diplomacia del dlar, ni tampoco una protectora actitud que d por sentada su
dedicacin a una cruzada anticomunista. Necesitaremos una nueva poltica con objeto de que las
naciones de Amrica hispana participen plenamente en un pronto desarrollo del hemisferio occidental.
(10)
Cmo surgi la alianza para el progreso?
La idea se hallaba esbozada, pero faltaba concretarla en puntos y dotarla de un nombre caracterstico.
M. Schlesinger, quien fuera ayudante especial del presidente Kennedy, nos brinda un relato de cmo se
gener el nombre. Su eleccin corri a cargo de Goodwin (miembro de la oficina del senador Kennedy
desde 1959 y experto en temas latinoamericanos), Karl Meyer (amigo del anterior, que escriba
editoriales sobre Latinoamrica en el Washington Post) y Ernesto Betancourt, un cubano que haba
apoyado la revolucin de Castro, pero que despus rompi con l y que se hallaba trabajando para la
Unin Panamericana.
Betancourt propuso dos posibilidades: Alianza para el Desarrollo o Alianza para el Progreso. Entre
Meyer y Goodwin, eligieron el segundo nombre. (11)
Kennedy utiliz la expresin, por primera vez, en un discurso pronunciado ante el Tribunal de Justicia
de Tampa, Florida. Manifest su confianza en:
Un hemisferio occidental en donde todo el mundo, los americanos del norte y los del sur, los Estados
Unidos y las naciones de Amrica Latina, se agruparn en una Alianza para el Progreso. (12)
Kennedy asegur que la Alianza significara un gran esfuerzo para desarrollar los recursos del
hemisferio entero, robustecer las fuerzas de la democracia y ampliar las oportunidades educativas de
toda persona en ambas Amricas. Aadi que, lo enunciado, significara una constante consulta con la
naciones hispanoamericanas sobre los problemas hemisfricos y los problemas mundiales. (13)
En el discurso, Kennedy tambin efectu una sntesis de sus ideas antes de las elecciones:
-

Apoyar de manera inequvoca, la democracia, oponindose a las dictaduras.

Facilitar fondos a largo plazo, esenciales para una economa en crecimiento.

Estabilizar los precios de los principales productos de exportacin.

Ayudar a los programas de reforma agraria.

Estimular la inversin privada y ofrecer alicientes a los negocios privados para que se

introduzcan en la vida del pas, combinando el capital externo con el capital local; capacitar a los
habitantes de cada nacin para que puedan desarrollar trabajos calificados y hacer el mayor uso de la
mano de obra local.
418

Extender los programas de ayuda tcnica; ampliar los programas de intercambio de

informacin y de estudiantes.
-

Establecer un acuerdo sobre control de armas en el hemisferio.

Fortalecer la Organizacin de Estados Americanos.

Nombrar embajadores que entendieran los problemas de Amrica Latina y se preocuparan

por los mismos. (14)

Una vez que Kennedy gan las elecciones en noviembre de 1960, tom dos decisiones. La primera fue
nombrar un grupo de trabajo de siete personas, coordinado por Goodwin y presidido por Adolf Berle,
que haba sido Subsecretario de Estado con Franklin D. Roosevelt y, posteriormente, embajador en
Brasil. La segunda consisti en enviar a dos hombres de su confianza, Arthur M. Schlesinger y Georges
Mc Govern, para que elaboraran un informe de urgencia sobre la situacin en Latinoamrica.
Mientras tanto, haba llegado la hora de la toma de posesin de la presidencia y Kennedy, en su discurso
del 20 de enero de 1961, inmediatamente despus de jurar su cargo, hizo pblico su deseo de la Alianza,
expresando que:
A nuestras repblicas hermanas del sur de nuestras fronteras les prometemos especialmente convertir
nuestras buenas palabras en buenas obras, en una Alianza para el Progreso y en ayudar a los hombres y
a los gobiernos libres a romper las cadenas de la pobreza. Pero esta pacfica revolucin de la esperanza
no puede terminar siendo presa de las potencias hostiles. Que todos nuestros vecinos sepan que nos
uniremos a ellos para oponernos a la agresin o a la subversin en cualquier lugar de las Amricas. Y
que las dems potencias sepan que este hemisferio se proponer seguir siendo el amo de su propia casa.
(15)
En medio de la intensa actividad que sigui al ingreso de Kennedy en la Casa Blanca, el 28 de enero de
ese ao, en una conferencia de prensa, expresaba sobre la Alianza que:
Nos comprometemos a trabajar con nuestras repblicas hermanas para liberar a las Amricas de toda
esta dominacin extranjera, de toda tirana, trabajando con el fin de conseguir el objetivo representado
por un hemisferio libre constituido por gobiernos libres, que se extienda desde el Cabo de Hornos hasta
el Crculo Polar rtico.(16)
Por lo tanto, le ofreca a Amrica Latina una nueva Alianza para el Progreso, proponiendo que:
1) El congreso norteamericano aprobara 500 millones de dlares que se emplearn no como
instrumento de la guerra fra, sino como un primer paso en el saneado desarrollo de las Amricas.

419

2) Que se estableciera una comisin interministerial, bajo la direccin del Departamento de Estado
para coordinar en el nivel ms elevado todas las polticas y programas que conciernen a las Amricas:
3) Que los delegados norteamericanos en la OEA trabajaran conjuntamente con los dems pases
miembros, reforzando ese organismo convirtindolo en un instrumento para mantener la paz y para
impedir la dominacin extranjera en cualquier parte del hemisferio.
4) Que en cooperacin con otras naciones latinoamericanas desencadenaremos un nuevo ataque
hemisfrico contra el analfabetismo y las dificultades pedaggicas en todos los niveles.
5) Y por ltimo, que se enviara rpidamente a Latinoamrica una misin de Alimentos para la Paz,
para ayudar con productos alimenticios norteamericanos a algunas zonas atrasadas de nuestro propio
hemisferio. (17)
El 12 de febrero iniciaron su viaje Mc Govern y Schlesinger. Sus impresiones no fueron para nada
optimistas. No porque no apoyaran las ideas y los propsitos del presidente Kennedy, sino por la cruda
realidad que presentaba Latinoamrica. Al respecto, Schlesinger nos ha dejado un vivo testimonio:
Aqu tenamos un Continente con 200 millones de almas. Dos quintas partes de esta inmensa
poblacin, como mnimo, tena una edad inferior a los quince aos, casi el 50% eran analfabetos, el 30%
morira antes de los cuarenta aos; una poblacin que se multiplicaba ms rpidamente que ninguna otra
del mundo; de la que un 2% posea el 50% de toda la riqueza y el 70% viva en extrema pobreza...
Aqu tenemos un mundo fascinante y sobrecogedor por sus contrastes internos, un mundo en el que
coexistan una brillante civilizacin decimnica junto a un primitivismo y una depauperacin
inconcebibles y en el que una pasin de modernizacin emergente amenazaba ahora en borrar a ambos.
Aqu tenemos un puado de repblicas libres con menguadas tradiciones de estabilidad o continuidad
poltica, en las que, en los ltimos treinta aos, se han sucedido noventa y tres cambios ilegales de
rgimen, pero profundamente orgullosas de su largo siglo de independencia: (18)
Schlesinger regres de su viaje el 4 de marzo de 1961, Mc Govern lo haba hecho antes, y se encontr al
presidente y a su equipo trabajando sobre innumerables informes y propuestas. Kennedy, adems, haba
efectuado entrevistas con dirigentes destacados de distintas naciones latinoamericanas y haba tomado
sus notas particulares. Todo ello se puso en manos de Goodwin quien elabor el memorndum final.
El 13 de marzo de 1961, el presidente Kennedy convoc en la Casa Blanca al cuerpo diplomtico
latinoamericana acreditado en Washington y puso oficialmente en marcha la Alianza, explicando que:

420

La misin que an tenemos que cumplir consiste en demostrar al mundo entero que la insatisfecha
aspiracin humana de progreso econmico y la justicia social pueden alcanzarla mejor hombres libres
trabajando en un marco de instituciones democrticas.
Reconoci que los Estados Unidos haba cometido errores en el pasado, pero tambin culpo a los
latinoamericanos que haban ignorado:
La urgente necesidad de liberar al pueblo de la miseria, la ignorancia y la desesperacin. Llega la hora
de lanzarse a un futuro lleno de peligros pero en el que brillara la esperanza. He convocado a todos los
pueblos del hemisferio para que se unan en una Alianza para el Progreso, en un amplio esfuerzo
cooperador, sin igual en magnitud y nobleza de miras, para satisfacer las necesidades bsicas del pueblo
americano: techo, trabajo y tierra, salud y escuela.
Despus de esbozar el programa en lneas ms concretas, efectu precisiones que parecan
indispensables para la diplomacia norteamericana:
Si los pases de Amrica Latina estn dispuestos a cumplir con su parte... creo que los Estados Unidos,
por la suya, ayudaran a aportar recursos de una magnitud y amplitud suficientes para hacer de este
decidido plan de desarrollo un xito.
Kennedy continu diciendo, unas clebres frases Progreso s; tirana, no! y, recordaba que la tarea
consista en crear una civilizacin americana en la que:
Dentro de la rica diversidad de sus propias tradiciones, cada nacin sea libre de seguir su propio
camino:
Termin su discurso, reafirmando que:
Transformaremos, una vez ms, el continente americano en un gran crisol de ideas y esfuerzos
revolucionarios, en un tributo al poder de energas creadoras de los hombres y mujeres libres, en un
ejemplo para todo el mundo de que la libertad y el progreso van de la mano.
Por el momento, los embajadores de las repblicas latinoamericanas all presentes, asintieron y
aplaudieron con fuerza destacndose las palabras del representante de Venezuela, expresando: No
hemos odo palabras semejantes desde los tiempos de Franklin Roosevelt: (19)
El contenido de la alianza para el progreso
El 5 de agosto de 1961 se inici en Punta del Este, la reunin del Consejo Interamericano Econmico y
Social (CIES), con los delegados de todos los pases miembros de la OEA, incluida Cuba. En el mensaje
inaugural, Kennedy afirm:

421

Esta reunin constituye, en verdad, una demostracin de la capacidad de las naciones libres para
solucionar los problemas materiales y humanos del mundo entero:
Las discusiones se desarrollaron durante doce das y el 17 de agosto se aprob por 20 votos favorables
y la abstencin de Cuba-, el texto de la Alianza para el Progreso: Un vasto esfuerzo para procurar una
vida mejor a todos los habitantes del continente: (20)
En sus extensos doce artculos, los pases signatarios se comprometan a: perfeccionar y fortalecer las
instituciones democrticas, acelerar el desarrollo econmico y social el programa de viviendas, impulsar
la reforma agraria, terminar con el analfabetismo y las epidemias, mantener una poltica monetaria y
fiscal equilibrada y acelerar la integracin de Amrica Latina, proceso que haba comenzado con el
Tratado General de Integracin Econmica Centroamericana y con la Asociacin Latinoamericana de
Libre Comercio (ALALC). (21)
Esta Alianza, expresaba, segn la opinin norteamericana, que los pases de Amrica Latina deban
desarrollar estos puntos, partiendo de su esfuerzo propio. No obstante, para alcanzar las metas que se
haban indicado, era indispensable complementar los esfuerzos internos con una adecuada ayuda
externa. Por lo tanto, los Estados Unidos ofrecan su cooperacin econmica y tcnica para alcanzar los
fines de la Alianza para el Progreso. A tal efecto, proporcionaran la mayor parte del financiamiento de
por lo menos 20 mil millones de dlares, principalmente fondos pblicos, durante una dcada. (22)
En los doce meses, contados a partir del 13 de marzo de 1961, fecha de la primera declaracin de la
Alianza para el Progreso, los Estados Unidos proveeran fondos pblicos por ms de 1000 millones de
dlares. Los norteamericanos tenan la intencin de que los prstamos para el desarrollo fueran a largo
plazo y, cuando fuera apropiado, se extenderan hasta 50 aos, con bajo inters. Por su lado, los pases
latinoamericanos deban introducir las reformas propicias para asegurar a todos los sectores de la
poblacin los logros de la Alianza para el Progreso, dentro de un marco de libertad y democracia. (23)
Esta Declaracin se complet con una Carta, la de Punta del Este, y que precisaba:
A) La Alianza se inscriba en el marco de la Operacin Panamericana.
B) El programa exiga, para un perodo de 10 aos:
-

La inversin mnima de 100.000 millones de dlares.

El aporte de 80.000 millones, del total, por parte de Latinoamrica.

Otros ingresos, de 10.000 millones de dlares, provenientes de fondos pblicos y privados.

C) Sus objetivos eran:

1. La modernizacin, diversificacin y expansin de la produccin agrcola e industrial.
422

2. La reforma agraria y tributaria.

3. La distribucin ms equitativa del ingreso nacional y el aumento de las exportaciones.
4. El fomento de la integracin econmica regional.
5. El mejoramiento de la salubridad, la educacin y la vivienda.
La recomendacin general de la Carta de Punta del Este era de alcanzar estos objetivos dentro de un
plazo razonable, en donde la tasa de crecimiento econmico en cualquier pas latinoamericano, no deba
ser inferior al 2,5% anual por habitante. (24)

La opinin de Ernesto Guevara y el fracaso de la alianza para el progreso

Ernesto Che Guevara, ministro de Industria y presidente de la delegacin cubana en Punta del Este, se
abstuvo a la hora de votar. Afirmaba que:
Todo lo que se promete tiene una nica razn: la revolucin cubana. La ayuda econmica ofrecida por
los Estados Unidos, en primer lugar, es del todo insuficiente para conseguir las metas que se propone el
programa; en segundo lugar, no es otra cosa que un regalo de Cuba, porque no existira sin ella.
Si bien Cuba an manifestando su simpata por una gran parte de las aspiraciones de esta Carta de
Punta del Este, lamenta no estar en condiciones de firmarla en el momento actual: (25)
La realidad nos indica que la Alianza para el Progreso fracas, ms an cuando Kennedy fue asesinado
en Dallas, terminando ah con muchas ilusiones y esperanzas.
La revista US News and World Report, informaba en abril de 1962 que: Claramente, un ao despus
de la Alianza para el Progreso, Amrica Latina pasa por peores dificultades de las que tena antes de que
el programa comenzara. Los expertos predicen que la situacin empeorar en lugar de mejorar. (26)
Tambin, los Estados Unidos invitaron en 1963, a dos ex - presidentes latinoamericanos, Juscelino
Kubitschek de Brasil y Alberto Lleras Camargo de Colombia, para intentar lograr una revaluacin del
programa. A travs de estos contactos surgi la creacin de un Comit de la Alianza para el Progreso
(CIAP) en noviembre de 1963, justamente la fecha del asesinato de Kennedy.
El CIAP, rgano central, permanente y coordinador de la Alianza, se dedic anualmente, en cooperacin
con expertos de la OEA, del Banco Interamericano de Desarrollo, del Banco Mundial, de la CEPAL y
de otros organismos internacionales, a los trabajos de desarrollo de lo acordado en la Carta de Punta del
Este.

423

En 1966, el Congreso norteamericano aprob la Ley de Ayuda Exterior, en la que se acordaba que los
emprstitos de ese pas a la Alianza para el Progreso deban estar en concordancia con las
recomendaciones de la CIAP. Este Comit, entre 1963 y 1965, perfeccion sus mecanismos de
funcionamiento con la creacin de tres organismos: la Asociacin de Empresarios participantes, la
Federacin Latinoamericana de Bancos y la Fundacin Panamericana de Desarrollo. (27)
Ninguna de estas medidas mejor la perspectiva de crecimiento de la Alianza; como as tampoco la
recomendacin de que se modificara la tasa de crecimiento fijada en Punta del Este, del 2,5% anual por
habitante al 4,5%. (28)
En los aos sucesivos, queda en claro que la Alianza no mejor la situacin econmica de Amrica
Latina. Incluso empeor la estabilidad poltica, al disminuir las expectativas democrticas, que eran las
bases del programa. En 1968 todava aportaban los Estados Unidos una ayuda de 1.350 millones de
dlares, cifra que estaba dentro de las previsiones de Punta del Este. Pero los pases latinoamericanos
nada hacan para recordarles a los Estados Unidos que el 80% del capital fijado en 1961 corra a su
cargo. (29)
Las declaraciones del senador Edward Kennedy hermano del presidente asesinado- en abril de 1970,
prcticamente sealaban la finalizacin del programa, al expresar que:
La Alianza para el Progreso es un fiasco. Ms del 30% de los habitantes de Amrica Latina mueren
antes de alcanzar los cuarenta aos. La miseria, la alimentacin insuficiente y la enfermedades
consumen las fuerzas y las energas de este continente. El ritmo de crecimiento econmico alcanz,
durante el perodo del decenio anterior, un promedio de 1,8% anual. Es un ritmo menor del que exista
antes de la Alianza para el Progreso. La tierra permanece en manos de una nfima minora. A pesar de
nuestras tradiciones democrticas, continuamos prestando apoyo en Amrica Latina a regmenes que
pisotean los derechos fundamentales del ser humano: (30)
__________________________________________

Notas bibliogrficas:
(1)

Boersner, Demetrio: Relaciones Internacionales de Amrica Latina, Nueva Sociedad, Caracas, 1980.

(2)

Llair, Monserrat-Siepe, Raimundo: Argentina en Europa. Yrigoyen y la Sociedad de las Naciones (1918-

(3)

Boersner, Demetrio: op. cit.

(4)

Paradiso, Jos: Debates y trayectoria de la poltica exterior argentina, GEL, Buenos Aires, 1993.

1920), Macchi, Buenos Aires, 1997.

424

(5)

Rapoport, Mario: El laberinto Argentino. Poltica Internacional en un mundo conflictivo, EUDEBA, Buenos

(6)

Salinger, Pierre: Con Kennedy, Editorial Americana, Buenos Aires, 1967.

Aires, 1997.

(7)

Alemann, Roberto: Recordando a Kennedy, Sudamericana, Buenos Aires, 1996.

(8)

The New York Times: 16 de diciembre de 1958.

(9)

The New York Times: 22 de diciembre de 1959.

(10) The New York Times: 16 de junio de 1960.

(11) Schlesinger, Arthur: A Thousand Days. John F. Kennedy in the White House, The Riverside Press, Cambridge,
1965.
(12) Idem.
(13) Idem.
(14) Idem.
(15) The New York Times: 21 de enero de 1961.
(16) The New York Times: 29 de enero de 1961.
(17) The New York Times: 30 de enero de 1961.
(18) Schlesinger, Arthur: op. cit.
(19) The New York Times: 14 de marzo de 1961.
(20) La Prensa: 18 de agosto de 1961.
(21) Alemann, Roberto: op. cit.
(22) Idem.
(23) The New York Times: 17 de agosto de 1961.
(24) Alemann, Roberto: op. cit.
(25) La Prensa: 17 de agosto de 1961.
(26) US News and World Report: 15 de abril de 1962.
(27) Sidjanski, Dusan: Dimensiones institucionales de la integracin latinoamericana, INTAL, Buenos Aires, 1967.
(28) Idem.
(29) CEMLA: Los Mecanismos de la Integracin Financiera Latinoamericana, Mxico, 1968.
(30) The New York Times: 25 de abril de 1970. Vase, La Alianza para el Progreso. En: OEA Documentos Oficiales,
OEA, Ser. H/XIII. 1. Rev. 2 (espaol), Washington, D.C, Unin Panamericana, 1967.

425

Historia econmica de la Argentina y Brasil, la complejidad del metodo comparativo y un estudio

de caso: el sector ganadero
Eduardo Madrid (IIHES, FCE-UBA)

En un trabajo anterior explicitamos algunos aspectos metodolgicos sobre la historia econmica

comparada entre la Argentina y el Brasil (1). Dado que el mtodo comparativo en las investigaciones
histricas ha suscitado una serie de polmicas entre defensores y detractores, oponindose dos actitudes
cientficas, y ambas posiblemente necesarias, me parece importante sealar algunas cuestiones al
respecto. Por una parte, la bsqueda de la precisin, de lo exacto y seguro, lleva al investigador a poner
el acento sobre el carcter individual y nico de cada objeto observado; por otra parte, el historiador
intenta desbrozar el camino creador hacia los verdaderos descubrimientos, el cual exige el recurso de
la comparacin y de la abstraccin. El mtodo comparativo constituira el instrumento capaz de
transformar la historia en una ciencia, al permitir el paso de la descripcin a la explicacin de los
procesos histricos (2). En ese sentido, y exponiendo los factores que condujeron a las ciencias sociales
del estado precientfico al de ciencias nomotticas, Jean Piaget planteaba en primer lugar entre dichos
factores la tendencia comparativa (3). Esta tendencia es, en efecto, un procedimiento esencial en el
camino hacia la sistematizacin de los conocimientos, entre otras causas porque posibilita al observador
alejarse de su propio punto de observacin, de su sociedad particular: sin ello, no hay objetividad
posible en las ciencias sociales. Muchos de los historiadores actuales estn conscientes de la
importancia y del carcter insustituible del mtodo comparativo, nica forma, imperfecta, desde luego,
de encontrar una alternativa, en el contexto de la investigacin histrica, a la imposibilidad de aplicar el
mtodo experimental (4).
Sin embargo, otros factores han obrado en sentido opuesto, dado el uso inadecuado que de la
comparacin histrica han realizado algunos autores, los cuales no vacilaron en incurrir en claros
anacronismos (5). Por este motivo, en los ltimos tiempos la utilizacin del mtodo comparativo se hace
con mayor prudencia porque es preciso dar cuenta, a travs del mtodo, tanto de las similitudes como de
las diferencias existentes entre los elementos comparados (6). Resulta claro, tambin, que el mtodo
comparativo exige una definicin de trminos y conceptos, lo que permite evitar polmicas intiles o
mal planteadas, o, dicho de otro modo: slo resulta provechoso comparar aquello que es efectivamente
comparable. Otro peligro posible consiste en la exageracin de las virtudes del mtodo comparativo,
cuyas finalidades no incluyen la ilusin de una receta, o de un pequeo nmero de elementos o
factores que permitan develar el devenir humano (7). En ese sentido, una precaucin a tener en cuenta
es la de conocer bien aquello que se pretende comparar, y no caer en la confusin de equiparar
comparacin con yuxtaposicin. Porque al acumular, unas despus de otras, descripciones de casos
426

individuales, no por ello estamos procediendo a una comparacin efectiva, ya que sta queda implcita y
como abandonada al lector.
Pueden distinguirse dos maneras de aplicacin del mtodo comparativo a las investigaciones histricas.
En primer trmino, la que limita la comparacin a estructuras sociales contemporneas que compartan
ciertos rasgos anlogos. En segundo lugar, la que extiende la comparacin a sociedades francamente
heterogneas, o muy alejadas en el tiempo. En este ltimo caso las dificultades sern muy grandes, dado
que el anacronismo acechar cada paso de la investigacin y ello puede dificultar y obstaculizar
enormemente las conclusiones finales. No es pertinente, sin embargo, proscribir la segunda forma de
empleo a favor de la primera, es decir, de la comparacin entre las que Marc Bloch denominaba
sociedades sincrnicas. No la deberamos excluir, porque la experiencia muestra la fecundidad de tal
enfoque cuando se lo emplea adecuadamente, es decir, tomando en cuenta las estructuras sociales
globales y los contextos histricos diferenciales (8). Lo que podramos decir es que, en la mayora de los
casos, la primera forma de aplicacin es la que ha generado mejores resultados, y la que permite
conclusiones menos objetables y ms confiables, al iluminar por encima de los casos individuales los
procesos-claves de una poca dada. De todos modos, es importante no olvidar los dos aspectos del
mtodo comparativo tal como lo define Marc Bloch: se trata a la vez de ubicar las diferencias y buscar
los factores que las ocasionan, y de fijar las regularidades que se manifiestan entre dos o ms procesos
observados (9). El problema metodolgico consiste, en este caso, en explicitar el nivel, la estructuracin
del objeto que permita agrupar exclusivamente hechos de suficiente parentesco como para iluminarse
recprocamente, y, al mismo tiempo, de la suficiente diversidad como para dar de s una ley estructural
que no sea simple descripcin de un hecho individual. Se trata de hallar el nivel estratgico adecuado,
que no es un nivel intermedio cualquiera entre la extrema generalidad y lo individual, sino el nivel que
evita a la vez la abstraccin prescriptiva de una ley y la descripcin monogrfica del caso individual
(10).
Al estudiar determinado proceso histrico en el espacio y en el tiempo ser necesario descubrir ciertos
elementos. En primer lugar, que esos elementos sean comunes a todos los casos. En segundo trmino,
que dichos elementos sean tpicos para las diferentes subclases de casos. Y como tercera premisa, los
elementos deben ser individuales, es decir, no pueden repetirse. Para procurar lograr estas bases
mnimas de investigacin comparada pueden elaborarse algunos conceptos prcticos como, por ejemplo,
establecer cuadros comparativos que incluyan los temas o asuntos paralelos, partir de la existencia de
diversidades a compararse y, tambin, deben mediar elementos generales o de posible acercamiento
para que el paralelo permita un resultado apreciable (11).
En esta ponencia procuramos limitar la comparacin a sociedades aproximadamente contemporneas y
que comparten cierto nmero de rasgos estructurales anlogos, permitiendo de esa manera un manejo
ms sencillo y seguro del mtodo comparativo. Me refiero especialmente a la Argentina y al Brasil en
427

los aos transcurridos entre las dos grandes guerras mundiales del siglo XX, pero an ms
especficamente, enfocar mi anlisis en uno de los sectores productivos ms significativos de la
economa de cada pas: la ganadera vacuna.
Dado el presupuesto de conocer amplia y detalladamente el sector ganadero pampeano y su proceso de
industrializacin (12), y dadas las limitaciones de exposicin de este trabajo, el mismo apunta a esbozar
un breve anlisis del objeto a comparar, en este caso, el sector ganadero brasileo. En ese sentido,
procurar agrupar factores de suficiente parentesco como para iluminarse recprocamente, y, al mismo
tiempo, de la suficiente diversidad como para trazar una hiptesis que no sea una simple descripcin de
un proceso individual.
En forma similar a lo sucedido en los territorios espaoles, los portugueses fueron quienes introdujeron
el ganado vacuno en el Brasil y la produccin ganadera adquiri significativa importancia en el
abastecimiento del mercado interno. A principios del siglo XX todava predominaba en vastas regiones
del Brasil el llamado ganado criollo (carac), y segn los especialistas, el pas lusoamericano poda
dividirse en tres regiones ecolgicas aptas para la produccin ganadera: meridional, central y
septentrional, en ese orden de importancia econmica (13). Sin dudas, en la dcada de 1920, los Estados
sureos eran los ms importantes porque contaban con el mayor nmero de cabezas de ganado del pas
y los de mejor calidad y mestizacin como para competir en el mercado mundial de carnes. De stos,
Ro Grande del Sur era el nico que haba superado la etapa productiva de los pastos naturales (14) y
contaba con una significativa base de pasturas artificiales perennes, especialmente alfalfares. Tambin
los Estados de Minas Geraes y Gois eran, cuantitativamente, importantes regiones de produccin
bovina, pero en estos casos, por estar situados en una zona subtropical, existan grandes dificultades
para la adaptacin de animales de razas puras anglosajonas, y para la implantacin de cultivos forrajeros
por lo que la base alimentaria continuaba siendo los pastos nativos. Sin embargo, en Minas Geraes
haba adquirido un notable crecimiento la produccin lechera dada la importacin y adaptacin de
numerosos planteles de razas holandesas (15), y un camino similar siguieron los productores cariocas y
paulistas. En Matto Groso predominaba el ganado criollo al tiempo que se intentaban los primeros pasos
hacia la mestizacin con razas Shorthorn y Hereford. Los Estados nordestinos, como Baha y Piahuy, en
cambio, si bien contaban con rodeos numerosos, stos eran predominantemente criollos o de razas
ndicas (16). Toda esta produccin ganadera bovina se destinaba a la industria frigorfica, a la
elaboracin de productos lcteos y a la elaboracin de charque, y estaba orientada a abastecer la
creciente demanda del mercado interno (17).
La existencia de razas puras no era, por aquellos aos, relevante, y esos reducidos planteles se producan
bsicamente en Ro Grande del Sur, Estado que institucionalmente realizaba enormes esfuerzos, tanto
en investigaciones como en inversiones de infraestructura necesarias para adaptar a los reproductores en
ecosistemas aparentemente no adecuados para su desarrollo. En realidad, los intentos de seleccin y
428

refinamiento de los rodeos vacunos se haban extendido por todo el Brasil, y el Gobierno Federal debi
organizar, en 1921, la Direccin General del Servicio de la Industria Pastoril adoptando un plan
orgnico que comenz a desarrollarse mediante la creacin de estaciones experimentales de agronoma
para estudiar la evolucin de cultivos de forrajeras. Paralelamente, fueron gestados establecimientos
oficiales con fines de experimentacin y aplicacin tcnica como los Puestos Zootcnicos y Haciendas
Modelos de Cra. Con esta infraestructura y apoyo gubernamental, fue creciendo la introduccin de
reproductores de razas puras europeas importados directamente por el Ministerio de Agricultura y
vendidos a precio de costo a los ganaderos. Este organismo federal se haca cargo tambin de los costos
de fletes ultramarinos e interestaduales. Estas ventajas y mejoras estaban destinadas para la produccin
ganadera de los Estados centrales y del norte del pas, a diferencia de Sao Paulo y Ro de Janeiro hacia
el sur, que continuaban desarrollndose mediante la iniciativa privada con ocasionales e intermitentes
soportes estaduales. Hacia los aos treinta, los especialistas en cuestiones ganaderas crean que la
produccin riograndense poda competir con su similar del Uruguay, pero an no estaba en condiciones
para igualar la calidad de las carnes argentinas. Esto implicaba que nicamente en Ro Grande del Sur, y
dado el progresivo proceso de mestizacin del ganado vacuno, poda tener importancia la industria de la
carne de exportacin (18).
La industria frigorfica brasilea haba incrementado notablemente su participacin en la economa
brasilea, sobre todo para abastecer un enorme mercado interno. Sin embargo, tanto en valor de
produccin como en volmenes, los frigorficos que producan para el mercado mundial ocuparon un
lugar relevante del sector industrial brasileo, y, junto a los que abastecan la demanda interna ocupaban
el cuarto lugar en importancia econmica luego del caf, el algodn y las exportaciones de cueros. Entre
las empresas firgorficas sobresalan las extranjeras, especialmente de origen norteamericano e ingls,
como el Frigorfico Anglo, Armour of Brazil Co, Swift y Continental Products Co. Para remarcar la
incidencia de la produccin e industria de la carne bovina, el entonces gobernador de Ro Grande del
Sur, Getlio Vargas, en un mensaje a la Legislatura estadual explic que el Brasil era el cuarto
productor mundial de bovinos y ello haba incidido en el crecimiento de la produccin frigorfica (19).
Cuadro N1
Principales pases productores de ganado vacuno en 1920
(cantidades de cabezas)
India...................... .146.000
Australia.................. 13.000
Estados Unidos....... 68.900
Francia......................12.700
Unin Sovitica.........38.000
Inglaterra................. 11.500
429

Brasil........................ 37.000
Canad.................... 9.500
Argentina.................. 27.500
Uruguay................ ... 7.800
Alemania.................. 17.000
Nueva Zelanda......... 3.500
Fuente: Memoria del ministro de Agricultura del Brasil, Lyra Castro, 1930.

Las exportaciones de carnes brasileas congeladas haban comenzado a disminuir, sin embargo, su
participacin en el mercado mundial, dado que del total producido en 1927, 1.257.000 toneladas,
aproximadamente un milln correspondan a Sudamrica, ocupando un destacado primer lugar la
Argentina con el 84% del total regional, seguida del Uruguay con el 10%, relegando al Brasil a un tercer
lugar con el 6%, segn lo reflejan las siguientes cifras:
Cuadro N2
Principales pases sudamericanos exportadores de carne congelada
(en toneladas)
Aos

Argentina

Uruguay

Brasil

1923

683.751

115.228

76.829

1924

831.316

141.481

75.312

1925

775.929

147.415

57.077

1926

739.657

156.688

6.994

1927

807.741

140.390

32.604

Fuente: Direccin General del Servicio de la Industria Pastoril, Brasil, 1928

En esos aos, las exportaciones de carnes vacunas del litoral atlntico sudamericano comenzaron a
estancarse debido a la creciente competencia de Australia y Nueva Zelanda, desplazando al Brasil al 5
lugar como concurrente del mercado mundial de carnes congeladas (20).
Tal vez, uno de los condicionantes que retrasaron al Brasil respecto de la produccin ganadera y en
comparacin con la Argentina, haya sido el tipo de explotacin predominante, caracterizado por las
grandes extensiones abiertas, algunas apenas alambradas en su permetro total. En muchos casos se
trataba de explotaciones francamente primitivas en donde se utilizaba escasa mano de obra y el manejo
productivo de los rodeos no exista. Los hacendados no tenan medios para combatir los parsitos de la
hacienda y tampoco tenan la infraestructura necesaria para aumentar la calidad y cantidad de la
produccin, como aguadas, mangas, cargadores o corrales. Este notable retraso tecnolgico de la
430

ganadera brasilea, en comparacin con el sector argentino, era notable en las regiones del centro y del
norte del Brasil (21).
Como dijimos, el Estado de Ro Grande del Sur, era el ms avanzado en cuanto a tecnologa, recursos y
habilidades agronmicas, respecto al resto del pas. Los sistemas de trabajo eran semejantes a los
utilizados en el Uruguay, pero en la dcada de 1920 todava estaba lejos de transformarse en un
competidor importante de la carne argentina (22).
De la breve descripcin expuesta, pueden extraerse algunas explicaciones preliminares acerca del sector
ganadero del Brasil y la Argentina hasta mediados del siglo XX. Entre los elementos diferenciables que
surgen como condicionantes en las producciones de cada pas result decisivo uno de los factores de la
produccin, en este caso la tierra, y tambin las aptitudes agroecolgicas de las regiones dedicadas a la
gandera vacuna. En funcin de sus ventajas comparativas, la regin pampeana tuvo mayor capacidad
para producir carnes de calidad superior respecto a Ro Grande del Sur, la regin brasilea que por sus
ecosistemas naturales podra haberse equiparado a la ganadera argentina. Por otra parte, histricamente,
la produccin ganadera brasilea se haba orientado esencialmente hacia su importante mercado interno,
pasando a competir tardamente en el mercado mundial de carnes y mediante el sistema del congelado.
Esto signific una menor participacin brasilea a nivel internacional y una demanda preferencial del
chilled pampeano, tal vez, la carne vacuna de ms alta calidad producida en aquellos aos.
Si bien este breve esbozo explicativo y comparado entre los sectores ganaderos de la Argentina y el
Brasil, tal vez no genere conclusiones relevantes, intenta iniciar un camino de investigacin que puede,
en el futuro, constituirse en una base preliminar de nuevos estudios sobre el tema para profundizar los
conocimientos histricos y econmicos de los dos pases y analizar sus perspectivas futuras de cara a un
proceso de integracin que aparece en la actualidad como conflictivo y fluctuante.
_______________________________________

Notas y citas bibliogrficas:

1.

Eduardo Madrid, Algunas consideraciones metodolgicas sobre la historia econmica comparada: el caso de la
Argentina y Brasil, en Jornadas de Epistemologa de las Ciencias Econmicas, Secretara de Investigacin y
Doctorado, Fac.Cs.Econmicas, U.B.A., 1999, pp.238-241

2.

Witold Kula, Problemas y mtodos de la historia econmica, Barcelona, 1973, p.571

3.

Jean Piaget, Epistmologie des sciencies de lhomme, Pars, 1972, pp.29-33

4.

Maurice Bouvier-Ajam, Essai de mtodologie historique, Pars, 1970, p.87

5.

Ciro Flamarion S. Cardoso y Hctor Prez Brignoli, Los mtodos de la historia, Barcelona, 1984, pp.340-341.
Los autores realizan una crtica a investigaciones histricas realizadas por Spengler, Toynbee y Rostow.

6.

Lucien Febvre, Dos filosofas oportunistas de la historia. De Spengler a Toynbee, en Combates por la
historia, Barcelona, 1970, pp.183-287

431

7.

Eugene D. Genovese, The comparative focus in Latin American history, en Red and Black, Nueva York,
1971, pp.375-388

8.

Ciro F.S.Cardoso y H.Prez Brignoli, Los mtodos..., pp.343-344

9.

Marc Bloch, Pour une histoire compare des socits europennes, en Revue de Synthse Historique, 1928,
pp.15-16

10.

Lucien Goldman, Estructura social y conciencia colectiva de las estructuras, en Las estructuras y los
hombres, Barcelona, 1975, pp.105-106

11. Carlos M.Rama, Teora de la historia, Madrid, 1968, pp.88-89

12. Dadas las limitaciones de tiempo y espacio para presentar esta ponencia obviamos, desde nuestra perspectiva de
investigadores argentinos, los detalles del sector ganadero argentino en la creencia de ser por todos conocido.
En todo caso, consultar, Horacio Giberti, Historia de la ganadera argentina, Buenos Aires, 1975.
13. Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de la Repblica Argentina, (en adelante AMREC),
Informe del agregado comercial de la Embajada argentina en Ro de Janeiro al ministro Ernesto Bosch,
Expediente N4, Legajo II, 17 de enero de 1931.
14. Los pastos naturales en las regiones ms aptas para los rodeos brasileos eran la flechilla, tambin habitual en
la regin pampeana, y el capim, una gramnea forrajera con mayor capacidad de engorde. AMREC, Brasil,
Divisin Comercial, ao 1930, Memoria del ministro de Agricultura del Brasil, Lyra Castro, 1930, folios 12-14
15. AMREC, Brasil, Divisin Comercial, ao 1932, Expediente N2, Legajo I, de Mora y Araujo a Bosch, 7 de
julio de 1932. Las razas productoras de leche eran tambin la Jersey y los reproductores Schwyz.
16. AMREC, Memoria del ministro de Agricultura del Brasil, Lyra Castro, 1930, folio 33.
17. AMREC, Brasil, Div.Comercial, ao 1932, Exp.N3, Legajo III, de Mora y Araujo a
18. Bosch, 13 de setiembre de 1932. El consumo de charque todava era importante en los aos treinta en los
estados del norte del Brasil.
19. AMREC, Brasil, Div.Comercial, ao 1932, Informe de Mora y Araujo a Bosch, 25 de octubre de 1932
20. AMREC, Brasil, Div.Comercial, ao 1932, Reservada N224 de Mora y Araujo a Bosch, 17 de octubre de
1932. Adems de los frigorficos mencionados operaban otros como el Matadero Modelo de Nilpolis, en Nova
Iguaz, Estado de Ro de Janeiro, Anglo, de Mendes (Ro de Janeiro), Bianco, en Cruzeiro (So Paulo) y
Matarazzo, en Jaguariagyra (Paran), entre los ms importantes. Estos establecimientos producan
especialmente para el mercado interno.
21. Direccin General del Servicio de la Industria Pastoril, Brasil, 1928, pp.37-38
22. AMREC, Brasil, Div.Comercial, ao 1932, Exp.N1, Leg.II, folios 8-9
23. AMREC, Brasil, Div.Comercial, Informe de la Embajada argentina al ministro Bosch, 17 de enero de 1931.

432

Crecimiento econmico y lucha obrera. Los nexos entre la historia econmica y la historia social
Cristina Mateu (FCE-UBA)
Este trabajo intenta abordar el vnculo entre la historia econmica y la social, a partir del anlisis
crtico sobre la cuestin de la prosperidad econmica y las condiciones de vida de los
trabajadores durante la dcada del 20.
Algunos estudios, tanto de la historia social como de la historia econmica, resultan espejos
deformantes de la realidad pasada y propician una visin simplista y mecnica de la historia, al
buscar respuestas a un proceso determinado incorporando, acrticamente, aseveraciones de una u
otra rea sin establecer un vnculo dialctico entre ellas.1
Luis Alberto Romero, en su trabajo Participacin poltica y democracia, 1880-1914, afirma
que: 1919 fue un ao de crisis para el Estado y para la administracin radical, que tuvo que
aceptar la represin. Es difcil saber si fue por su eficacia o por la renovada prosperidad de la
dcada de 1920, pero lo cierto es que la ola movilizativa pas, dejando lugar a un perodo de
reflujo en la movilizacin activa, que no volvera repetirse en Buenos Aires hasta despus de
1943.2
Esta idea supone como nicas causas posibles del reflujo de la lucha social de aquellos aos la
prosperidad o la eficacia de la represin. Como seala Josep Fontana los fenmenos sociales son
demasiados complejos como para esperar que puedan ser analizados satisfactoriamente, ni con el
instrumental relativamente simple, aunque preciso, de la econometra, ni con el ms amplio y
vago de la historia tradicional.3
Hugo del Campo, en su libro Sindicalismo revolucionario (1905-1945), seala que la creciente
prosperidad de la dcada del 20 permita un considerable aumento del salario real que llegara
a duplicarse y un mejoramiento de las condiciones de vida y de trabajo que alejaba a mucho
obreros de su lucha reivindicativa. 4
Estas visiones sobre las condiciones de los trabajadores durante el perodo aceptan como vlidas
ciertas afirmaciones de la historia econmica que consideran al perodo 1922/28, como una etapa
de opulencia econmica, y crecimiento sostenido, en base al aumento de las cosechas, de las
exportaciones granos y carnes y al incremento de las inversiones extranjeras, incluso en ramas no
tradicionales.
La cuestin a determinar es en qu medida ese crecimiento econmico represent para los
trabajadores una mejora que los impulsara a abandonar la lucha reivindicativa o si mediaron
otros factores a tener en cuenta que no son medibles, nicamente, a travs de la frialdad y
precisin de las cifras. Cifras que a veces ocultan la particularidad de las relaciones sociales o
ciertos factores no econmicos que permanecen invisibles en al anlisis cuantitativo.
Prosperidad y salarios reales
Como afirma Berend el crecimiento econmico o su ausencia, el estancamiento, son el resultado
de una combinacin favorable o desfavorable de factores econmicos y no econmicos. 5
En relacin al crecimiento econmico en la Argentina, Eduardo Jorge seala: los aos de la
dcada del 20 fueron en general de gran prosperidad, lo que se demuestra en el extraordinario
incremento de la oferta nacional, tanto de produccin industrial como de exportaciones de origen
agropecuario el volumen fsico de la produccin entre 1920 y 1929 tuvo una tasa acumulativa
anual del 7 %, y agrega: Pero este hecho debe ponderarse correctamente ya que en realidad se
parta de niveles de produccin muy bajos y en esa perspectiva dicha tasa puede considerarse
apenas moderada. 6
Jos Panettieri advierte que, de la correlacin entre los nmeros ndices del volumen fsico de la
produccin y los del crecimiento de la poblacin (establecidos por Alejandro Bunge en aquella
dcada), surge que el ritmo de desarrollo industrial fue ms lento.
Al final del ciclo, en el ao econmicamente feliz de 1927, segn seala Fraboschi, aumenta la
produccin y tambin la exportacin; pero segn Bunge, aunque la produccin global por
habitante aument, a despecho de lo que las cifras podran sugerir, la situacin de las industrias
no era nada brillante, su expansin estaba contenida por diversos motivos y haba seales de
estancamiento. 7
Ahora bien, aunque aceptemos que fue un perodo de crecimiento y de aumento de la produccin
por habitante, ello no necesariamente significa una mejora del salario. Muchas investigaciones
demuestra que no hay una correlacin directa entre mejora del salario y de la condicin de vida,
ya que los ingresos han podido aumentar a costa de un empeoramiento en otros aspectos
433

vivienda, entorno, dieta, intensidad del trabajo, etc., que pueden haber tenido repercusiones
negativas. 8
Thompson diferencia dos niveles metodolgicos sobre la cuestin del aumento de los salarios
reales entre los obreros ingleses a fines del siglo XIX. A pesar de las condiciones de tiempo y
lugar extremadamente diferentes, estos dos niveles pueden ser til para considerar este caso.
Seala, en Formacin histrica de la clase obrera, que lo que se denomina nivel de vida
(standard of life) de los trabajadores es una medicin de cantidades, y que en este sentido
existe una grave dificultad que es la falta de elaboracin de series salariales, series de precios e
ndices estadsticos. Por otra parte, otro nivel sera el modo de vida (way of life) que es una
descripcin o valoracin de cualidades. La primera es armada con datos estadsticos y la segunda
est basada en fuentes literarias. Una de las principales fuentes de confusin proviene de sacar
conclusiones sobre una a partir de datos apropiados slo para la otra: los ndices revelan un
creciente consumo per capita de t, azcar, carne y jabn, por consiguiente la clase trabajadora
era ms feliz; a lo que los historiadores sociales han replicado: las fuentes literarias muestran
que el pueblo era infeliz, por consiguiente su nivel de vida deba haberse deteriorado.9 Y
agrega que ambas proposiciones son simplifaciones de la cuestin, que abordan unilateralmente
el orden de fenmenos que es objeto de la historia social, en su doble carcter de materialidad y
prctica y de experiencia subjetiva.
Retomando el perodo en cuestin, en relacin al planteo del crecimiento y prosperidad y pese
a la falta de estudios ms abarcativos que comparan crecimiento, costo de vida y salarios
debemos plantear un primer cuestionamiento acerca de su alcance. En principio, este
crecimiento, estructuralmente no se manifest en un incremento sustancial de las fuerzas
productivas (capital fijo, incorporacin de tecnologa). Partiendo de 1922, ao de inicio del ciclo
de reflujo en los conflictos laborales, tampoco se observa una reduccin significativa en el
costo de vida, mejores condiciones laborales ni aumentos salariales reales, ni un nivel de vida
superior de los trabajadores.
La situacin de bonanza de los aos veinte, dej a las grandes mayoras ausentes del beneficio.
Algunos fuentes obreras de la poca denuncian este desfasaje. En un peridico de la U.S.A.
(Unin Sindical Argentina), Bandera Proletaria, se deca sobre la relacin entre el salario y el
costo de vida: Pero en el ntimo mecanismo (intercambio entre jornaleros y patronos) aunque el
obrero quisiera aumentarse el precio de su trabajo, la miseria y el costo de la vida quedaran
estables. Acaso no han aumentado en un 100% los jornales en los ltimos 20 aos? S. Pero
tambin ha aumentado en un 115 % el costo de la vida. As que se encuentran un 15 % ms
crtico. 10
Mientras que en 1926 La Internacional, peridico del Partido Comunista Argentino, registra
problemas como el de la caresta de la vida, el aumento del transporte, los problemas de
desocupacin y sobre los primeros sntomas de la crisis econmica en ciernes. El 25/9/1926 una
foto con trabajadores en buscan trabajo en la puerta del frigorfico Swift ilustra una nota titulada
El fantasma del hambre puede verse todos los das en Berisso, en la que resalta el problema del
paro: Masas de obreros en procura de trabajo Los sin trabajo forman legin Hay ms de
trescientos mil desocupados que carecen de pan11 Sobre la ocupacin efectiva se debe tomar
en cuenta, el predominio del trabajo a destajo como forma de empleo, a fin de establecer con
precisin el nivel de las mejoras en las condiciones de vida de los trabajadores, ya que esta
modalidad distorsiona el nivel de ocupacin real.
Pasemos a vincular ahora el nivel econmico con los indicadores propios de la conflictividad
laboral. Como sostiene Pierre Vilar entre lo econmico y el acontecimiento se inserta la
especificidad de la mediacin social, cuya forma externa puede marcar las pulsiones individuales,
o bien una excepcin anecdtica, pero cuyo alcance histrico real se mide siempre al nivel de los
grupos, al nivel de las clases. 12
1919 fue el ao en el se que registraron ms huelgas por reclamos salariales. El perodo, que se
considera de reflujo, entre 1922 y 1927, aproximadamente, muestra que el salario real de los
trabajadores no se duplic, como afirmara Hugo del Campo; partiendo del ao base 1922,
tendi a decrecer (salvo para el ao lmite), mientras que el costo de vida oscil en una media
estable.
Observando las cifras sobre la cantidad de huelgas por ao, podemos ver que el reflujo no fue
informe, 1924 fue un ao pico en la reactivacin de los conflictos laborales. En ese ao, si bien el
nmero de huelgas fue reducido en comparacin con otros aos, el nmero de huelguistas fue
acercndose sustancialmente a los del ao 19, en plena crisis de posguerra y eclosin de la lucha
social. Tambin aumenta, significativamente, respecto de otros aos del perodo, el nmero de
jornadas perdidas.
434

Aos
1919
1920
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930

Huelgas obreras y sus consecuencias en la Capital Federal 13

(1919-1930)
Huelgas
Salario real de
Costo de Vida
Huelgas
Jornadas
Los huelguistas
Perdidas
367
55,95
122,10
308.967
3.262.705
206
54,99
142,63
134.015
3.693.782
86
71,99
127,07
139.751
976.270
116
82,98
106,71
4.737
150.894
93
76,61
104,64
19.190
895.842
77
70,26
106,71
277.071
1.268.318
89
69,80
103,97
39.142
125.367
67
68,34
101,32
15.880
287.379
58
78,83
100,00
38.236
352.963
135
79,42
98,59
28.109
224.800
113
100,00
100,00
28.271
457.022
125
96,43
101,49
235
5.598

La prosperidad, tampoco, se reflej en mejoras de las condiciones laborales. En lo que respecta a

la duracin de la jornada de trabajo hubo cambios poco significativos. Entre 1919 y 1928, la
jornada semanal se redujo tan slo en poco ms de una hora, como se puede deducir del siguiente
cuadro:
Promedios de horas semanales de trabajo14
1919 50,49
1920 49,30
1921 49,46
1922 49,57
1923 49,46
1924 49,57
1926 49,36
1927 49,17
1928 49,21
1929 49,0
1930 48,49
En aquel perodo, frente a esta situacin precaria, los trabajadores no desarrollaron una reaccin
social inmediata y masiva, y se experiment una sensible cada de la combatividad y de la
organizacin gremial.
Entendemos que operaron en esa situacin otros factores no econmicos que habra que
considerar en el anlisis. Por una parte, el debilitamiento de la organizacin poltico-gremial de
los trabajadores y el fracaso de los mtodos accin directa utilizados hasta 1921. E. Bilsky
sostiene que: La derrota que cerr el perodo 1917-1921 y la etapa de reflujo posterior
configuraron las principales coordenadas de anlisis de la decadencia de las prcticas de accin
directa. Esto se tradujo en una involucin de las corrientes anarquistas tradicionales... 15
Teniendo en cuenta todos estos factores, sin embargo, consideramos como un hecho decisivo el
debilitamiento y divisin del movimiento obrero, el predomonio de una lnea de conciliacin de
clases, el fracaso de las posiciones espontanestas del anarquismo y la debilidad y errores de la
nueva izquierda, el Partido Comunista, hechos que impidieron la unidad del movimiento obrero y
la consecuente respuesta contestaria en el plano reivindicativo frente a la situacin econmica
objetiva. A la vez que una poltica dirigente, poco propensa a comprender los signos del
desquebrajamiento econmico, demor y false el crecimiento industrial. 16 En particular, durante
el perodo alvearista, la poltica proterrateniente y antiobrera de ste sumado a la divisin y
desencuentro entre los trabajadores brind poco margen a los reclamos igualitarios de los
excluidos de la prosperidad.
Ciertas afirmaciones que sealan al crecimiento econmico y la prosperidad como principal
factor disolvente de la lucha social, deberan ser confirmadas por la mediacin de lo social,
dado que ese crecimiento no fue extensivo a toda la sociedad y existieron otros motivos decisivos
para el reflujo. Por ejemplo, el abandono de la lnea poltica de confrontacin y de lucha, junto
a un incremento de la poltica represiva son elementos necesarios a incorporar en el anlisis.
A la vez, el problema no emerge de la vinculacin entre ambos planos (relacin decisiva del
devenir histrico social) sino de su abordaje mecnico, elemental y directo, que debe ser
435

eludido comprendiendo la lgica propia de esa mediacin social, que involucra mltiples
determinaciones.
Recprocamente, el estudio del devenir de la conflictividad social constituye, asimismo, un
aspecto fundamental para una reconstruccin multilateral y concreta de la propia historicidad
econmica, brindando perspectiva de abordaje, datos cuantitativos y testimonios cualitativos, que
pueden contribuir a generar nuevos interrogantes sobre el proceso econmico objetivo y sus
aspectos contradictorios.
As, por ejemplo, el decurso de los ciclos de auge y reflujo del movimiento obrero en las luchas
sociales argentinas debe ser correlacionado con la situacin industrial y con la evolucin
agropecuaria. En el caso que nos ocupa es preciso analizar la incidencia de la nueva era cerealera
y la economa de arrendatarios, como condicionante de los conflictos sociales urbanos de esos
aos, tanto a travs del influjo sobre el funcionamiento general del pas como por el posible
margen de maniobra y consenso que haya podido brindar al estado en su relacin con los sectores
medios de la ciudad y el campo.
Como seala Pierre Vilar en el dilogo entre economistas e historiadores (o entre historiadores
ms o menos economistas) abundan los malentendidos en torno a esa mediacin de lo social a
menudo poco comprendida. Los ms inteligentes y los ms diversos desconfan con razn de
todo economicismo, es decir, de todo lazo elemental y directo entre una constatacin de orden
econmico y un hecho clsicamente histrico, o sea, polticamente importante. 17
Sin duda la relacin entre crecimiento econmico, salarios y luchas sociales en este perodo es un
tpico que deber abordarse en profundidad para evitar simplificaciones y facilismos que
conducen a una visin acrtica de la evolucin econmica y a una distorsin de la realidad social
de la poca.
_____________________________________
Notas:
1.

2.

3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.

Segn Berend Parece que los factores sociales slo fueran decisivos en las grandes encrucijadas histricas, en
momentos revolucionarios y de reformas radicales, desapareciendo por as decir en los perodos
intermedios. La interaccin real de los factores sociales y econmicos del crecimiento aparece como en un
espejo deformante. Berend, Ivan T. La indivisibilidad de los factores sociales y econmicos del crecimiento
econmico. Un estudio metodolgico. En Historia Econmica, Topolski, Cipolla y otros. Ed. Crtica.
Barcelona, 1981, pg. 41
Romero, Luis A. Participacin poltica y democracia, 1880-1914 En Sectores Populares. Cultura y Poltica,
Buenos Aires en la entreguerra. Gutierrez, Leandro H; Romero, Luis A. Editorial Sudamericana, Buenos
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436

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Vilar, Pierre. Economa, Derecho, Historia. Ariel, Barcelona, 1983.

Economa como ciencia histrica y social: materialismo y neoclasisismo frente a frente.

Romero, Ricardo (IIHES-FCE-UBA)
INTRODUCCIN.
A puertas del tercer milenio, la humanidad se encuentra anonadada por el vertiginoso mundo de
la mass-mediatizaccin. Los soportes informticos fortalecen los rigurosos mtodos cuantitativos,
acelerando de forma inconmensurable el desarrollo de las ciencias. Esto se ve acompaado por la
nueva forma del capitalismo, que demanda de manera constante el producto de la ciencia y la
tecnologa. 1 As es que el desarrollo de las ciencias exactas y naturales muestran un potencial que
tiende a imponerse como forma general de la ciencia.
A finales de los 60, la crisis de la llamada Sociedad Industrial y la irrupcin de movimientos
sociales, que no respondan al modelo tradicional de clase social, cuestionan fuertemente la
tarea desarrollada por las Ciencias Sociales a lo largo de dos siglos, dejndolas subsumidas en los
aos siguientes al sometimiento y disciplinamiento impuesto por las tcnicas cuantitativas,
reducindolas prcticamente a un rea especfica de la estadstica. De este forma, bajo el
monitoreo de los organismos internacionales2 , las polticas universitarias de los diferentes
Estados y Universidades fortalecen esta tendencia, con la promocin financiera de las Ciencias
Exactas y Tecnolgicas en desmedro de las Ciencias Sociales 3, y la imposicin de una forma
metodolgica, bajo formularios inofensivos, que limitan an ms las posibilidades de su
desempeo. 4
Con los axiomas y ecuaciones de la Teora Neoclsica, la Economa pareciese encontrar
rpidamente su espacio en este nuevo contexto acadmico, matematizando las relaciones
econmicas, se convierte en una disciplina meramente tcnica y terriblemente vulgar,
despojndose de su carcter emancipador y dejando al economista como un mero lector de
comportamientos algebraicos y logartmicos, pero logrando su carta epistemolgica. La
tragedia se presenta cuando esta modalidad adoptada por la Economa tiende a trasladarse al resto
de las Ciencias Sociales y avanza sobre la Historia.
En los mbitos acadmicos se percibe un consenso epistemolgico abierto por las Ciencias
Exactas y Tecnolgicas, al cual la Economa se adapta con los preceptos del neoclasismo. Esto se
traslada hacia el resto de las Ciencias Sociales como verdad absoluta.
Se pretende en este ensayo cuestionar este marco epistemolgico, analizando el carcter
cientfico de la Teora Neoclsica, procurando recuperar a la Economa como disciplina social e
histrica. Proponiendo as, recobrar los aportes realizados por el materialismo histrico.
En este sentido, se analizan los preceptos que delimitan la formacin del conocimiento cientfico,
observando las caractersticas metodolgicas de ambas teoras y su grado de rigurosidad
cientfica, para luego analizar los lmites que encuentra la Economa al encerrarse en la crcel de
los axiomas matemticos, y se reclamar la libertad de su carcter histrico y su esencia social.
437

Viabilidad de una Economa cientfica.

El carcter social e histrico de la Economa.
Luego de haber observado los preceptos que delimitan la formacin del conocimiento cientfico,
observando las caractersticas metodolgicas, se analizara ahora, porqu la Economa debiera
negarse a encerrarse en la crcel de los axiomas matemticos, y reclamar la libertad de su
carcter social e histrico.
Las tendencias actuales en Economa, bajo el instrumental de la Teora Neoclsica, matematizan
las relaciones econmicas, modelizando el comportamiento racional de los agentes econmicos
que, cumpliendo con el principio de racionalidad popperiano, con axiomas y ecuaciones que le
permiten llegar a explicaciones y predicciones. De este modo, la Economa alcanza un grado de
cientificidad digno, para algunos, de otorgarle su carta epistemolgica.
Se entiende en este trabajo que la modelizacin matemtica despja a la Economa de su
capacidad crtica y creadora, convirtiendo al economista en un tecncrata que analiza guarismos
estadsticos, transformando a la Economa en una disciplina meramente tcnica y terriblemente
vulgar.
Un economista como Smith o Ricardo, se propona comprender el desenvolvimiento del
desarrollo humano, hoy, un economista slo se preocupa por el movimiento de acciones y bonos.
Al respecto nos comenta Eric Hobsbswam: ...con el crecimiento numrico, la profesionalizacin
y academizacin de sta disciplina, y de otras tantas, ha aparecido tambin gran nmero de
obras cuyo objetivo no es interpretar el mundo ni cambiarlo, sino hacer que progrese la carrera
del autor y ganar puntos a costa de otros cultivadores de la disciplina.... 5
Aspectos tericos y metodolgicos de la Economa.
Tras la cada del Muro de Berln y el fracaso del socialismo real, la teora marxista perdi
terreno en los mbitos acadmicos. Son muchos los intelectuales que abandonaron el anlisis de
las clases sociales y se adentraron a tomar los principios del neoclasisismo como palabra santa.
Paradjicamente, en momentos en que el capitalismo financiero tiende a concentrarse en forma
incesante, el claro ejemplo de ello es Microsoft, los economistas trazan curvas con supuestos de
libre mercado y competencia.
Pero antes de dejarnos llevas por los apresurados sepultureros del marxismo, sera conveniente
analizar la capacidad de comprensin de esta teora, comparndola con el neoclasisismo,
intentando observar sus virtudes y defectos para toma la decisin de recuperar, abandonar,
replantear o integrar la teora marxista.
Neoclasisismo6
Como la Teora Neoclsica presupone que la economa se desenvuelve en libre mercado,
compuestos por agentes, oferentes y demandantes, que actan racionalmente y maximizan
utilidades, al encontrarse e intercambiar sus productos se encuentran puntos de equilibrio que
satisfacen al conjunto social. En este sentido, se analiza los componentes del mercado tanto desde
el Consumidor como desde la perspectiva del Productor.
Respecto al Consumidor, cumpliendo los presupuestos marcados, ste acta bajo una cierta
restriccin presupuestaria maximizando su utilidad. De esta manera obtendr los productos que le
sean ms tiles de una canasta de bienes, buscar los de mejor calidad y el ms bajo precio.
Como sealramos anteriormente, en muy difcil pensar en la actualidad ese comportamiento, sin
embargo, no aprobaramos un examen de microeconoma si dejsemos lo contrario.
Por el lado del Productor, luego de analiza tcnicas productivas, diferentes mercados de bienes y
servicios, ste combinar ciertos Precios y Costos para maximizar su Beneficio y minimizar los
Costos. La ecuacin se resume:
N1) Beneficio= Ingreso (productos * precios) - Costos (K capital, L trabajo).
Si bien el neoclasisismo no supera ste nivel de anlisis, podramos agregarle al razonamiento la
siguiente ecuacin.
N2) Tasa de Beneficio= B / (K, L), donde busco + B ^ -C
En este modelo no existen conflictos, al darse la distribucin de Ingresos en una sociedad de
libre mercado, armnica y sin conflictos. Todo aumento en la participacin de los factores
depender de la productividad marginal.
Marxismo7
Veamos ahora el anlisis que realiza el marxismo al respecto. Para Marx, al igual que Smith y
Ricardo, el Valor de las Mercancas que se intercambian en el mercado es igual al Trabajo
utilizado para producirlas. En ese sentido los componentes del Valor estarn dados por las
apropiacin del Valor generado como producto de la Fuerza de Trabajo. Sin embargo, y esto
diferencia a Marx de Smith y Ricardo, en las relaciones sociales de produccin capitalista la
438

apropiacin de la produccin no es en su totalidad del Trabajo, sino que ste percibe un salario
siendo apropiado el plusvalor por el Capital. De esta manera la ecuacin queda:
M1) Valor= Capital Constante + Capital Variable + Plusvalor
M2) Tasa de Ganancia= PL / ( CC + CV), donde busco + PL ^ - CC + CV
Neoclasisismo y marxismo frente a frente
Si dejamos de lado las diferencias establecidas entre el concepto de Precio y Valor, veremos
cierta similitud entre la ecuacin N2 y la M2. Adems, hacemos omisin al planteo de Marx
sobre apropiacin injusta que realiza el Capital del Trabajo 8 ajeno y la diferenciacin entre
Beneficio y Ganancia9 , podemos ver que el razonamiento de ambos es similar. En el neoclasismo
slo se producir si logra una determinada Nivel o Tasa de Beneficio, al igual que en el
marxismo, que slo se iniciar el proceso de produccin a una determinada Tasa de Ganancia.
Cul es la diferencia?.
La discrepancia est dada no en el anlisis de reproduccin simple, sino en su reproduccin
ampliada, donde por tendencias que provocan la cada de la Tasa de Ganancia y la
Sobreproduccin, y al entender que el Trabajo Asalariado y el Capital como una relacin social
contradictoria, diferente a como lo entiende el neoclasisismo, tendencialmente el capitalismo
entra en crisis, provocando conflicto social.
Lleg la hora de optar, o matematizamos e ignoramos lo social en la Economa, o hacemos
ciencia e incorporamos el conflicto social como un aspecto necesario en el anlisis de lo
econmico?.
Economa frente a la historia
Generalmente se intenta corporizar a la ciencia econmica en una especia de fsica social,
cayendo en una antinoma esencial. Debido a que al tomar forma de un corpus de leyes
transhistricas choca con su carcter social y su capacidad de historizarse. Sin embargo la
Economa y la Historia estn condenadas a buscarse. 10 Al respecto, Hobsbwam plantea: ...los
economistas necesitan integrar la historia y esta no puede hacerse por el sencillo procedimiento
de transformarla en econometra retrospectiva....11
Si tomamos las corrientes analizadas anteriormente, respecto del marxismo, ste no presenta
complicaciones debido a que conlleva en su forma de investigacin el proceso histrico, y no es
casual que halla sido una corriente historiogrfica hegemnica. Sin embargo, los economistas
neoclsicos no ceden terreno comienzan a desplegarse en la Historia, reinterpretando el pasado
desde el instrumental tcnico de la Teora Neoclsica. 12
De esta manera, la forma reconstruir el pasado para la new economic history consiste en
reconstruir el pasado del mismo modo en que se estudia el presente. La reconstruccin histrica
conlleva una recopilacin de datos y su interpretacin, permitida por esta teora. Aunque el
historiador en su tarea debe evitar caer en simplismos, afirmaciones inverificables, obstinacin
terica o subjetivismos. 13
Para esta corriente no es anacrnico tratar de explicar los fenmenos pasado utilizando
instrumentos conceptuales de la lgica econmica de hoy. Lo anacrnico se presenta si se
introducen a la fuerza en la realidad econmica del pasado un modelo que se presuponga un
contexto socio-poltico-cultural moderno. La propuesta se trata en construir modelos que
permitan comprender el pasado. 14 La cumbre es alcanzada por esta corriente cuando en 1993 le
otorgan el Premio Nobel a D. C. North, la historia cae en la sistematizacin neoclsica...
Conclusin.
Se ha intentado durante el desarrollo del trabajo abrir debate frente al consenso epistemolgico
abierto en los mbitos acadmico, el cual tiende a someter al mtodo de las Ciencias Exactas y
Tecnolgicas a todas las disciplinas sociales. Se observaron las divergencias sobre las formas de
abordaje epistemolgico, observando la diversidad de mtodos cientficos.
Tambien se cuestion la tendencia de la Economa a enmarcarse en este nuevo contexto
acadmico, matematizando las relaciones econmicas. Proponiendo as, recobrar los aportes
realizados por el materialismo histrico, como mejor forma de indagacin de la Economa. A la
vez se expusieron los argumentos para recuperar el carcter histrico y la esencia social de esta
disciplina.
Concluyendo en anlisis comparativos entre el neoclasismo y el materialismo histrico,
intentando ver los lmites que tiene la corriente neoclsica llevar adelante la empresa de la
Historia Econmica.
La recuperacin de este debate resulta indispensable al observar que las promesas PosMuro se
desvanecen, y muestran a la humanidad que el capitalismo no es el paraso. La tragedia sera an
mayor si los intelectuales no logran pierden su capacidad crtica y las esperanzas de un mundo
mejor.
439

________________________________
Notas:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

7.
8.

9.
10.
11.
12.
13.

Cfr. LEVN, Pablo, El capital tecnolgico, Catlogos, Bs.As., 1997.

Cfr. WORLD BANK, Higher Education: Lesson for expirients, Informe, Washington D.C. 1995.
Cfr. CHIARAMONTE, Jose Carlos, Por qu se discriminan a las Ciencias Sociales, Clarn 9/11/98, p. 17.
COMESAA Manuel, Una reflexin sobre las polticas de promocin cientfica, Ponencia presentada en las
Jornadas Internacionales 80 aos de la Reforma Universitaria, UNMP, Junio de 1998.
HOBSBAWM, Eric, Sobre Historia, Crtica, Barcelona, 1998. p. 108.
Sobre los principales puntos de la Teora Neoclsica ver los autores mencionados supra y MANSFIELD,
Edwin, Microeconoma. Teora y aplicaciones, Tesis, Bs. As., 1987. y KOGIKU, K.C., Microeconomic
Models, Harper, New York, 1971, entre otros.
Adems del texto citado supra, ver: ROSDOLSKY, Roman, Gnesis y estructura de El capital de Marx, Siglo
XXI, Bs. As., 1989.
El necoclasismo establece que el Salario es el precio del Trabajo como factor de produccin. En tanto en Marx,
entiende que el Salario es el precio de la Mercanca Fuerza de Trabajo tiene la capacidad de generar un
Plusvalor adicional que es apropiado no por su productor directo sino por el dueo del Capital.
Para Marx, la Ganancia contiene al Beneficio, al Inters y a la Renta, cuando en el neoclasisismo sto forma
parte de los Costos que debe afrontar el Empresario.
LATOUCHE, Serge, Historia y economa: de un matrimonio fallido a un divorcio imposible, en Rev. Ciclos,
Ao VII, N 13, 1997.
HOBSBAWM, Eric, Sobre Historia, op.cit., p. 107.
CORTEZ CONDE, Roberto, Historia Econmica: Nuevos Enfoques, en Rev. Liberta, N 10, Bs.As., 1989, p.
127.
CIPOLLA, Carlo, Entre la historia y la economa, Crtica, pp. 91 y ss.
14. dem, p. 104

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440

WORLD BANK, HIGHER EDUCATION: LESSON FOR EXPIRIENTS, INFORME, WASHINGTON D.C. 1995.

Un modelo de tecnologia pecuaria en el periodo de implantacion: la vanguardia

terrateniente (1856-1900).
Carmen Sesto (Ubacyt-Conicet)
1.- Introduccin:
El cambio tecnolgico implantado con el vacuno mejorado en la provincia de Buenos Aires entre
1856 y 1900, exige todava un tratamiento analtico adecuado a la especificidad de este salto
productivo sin precedentes. En los ltimos veinte aos, se formularon varios modelos tericos
que permiten una mejor comprensin del proceso, como por ejemplo del bien primario
exportable, de transferencia tecnolgica, de innovacin inducida y de riesgo. 1
A pesar de ello, esos valiosos modelos pasan por alto una cuestin central para explicar los
extraordinarios resultados obtenidos, y es el papel de los actores sociales que adaptaron creativamente
esta tecnologa pecuaria, resolviendo con su ingenio y recursos los problemas derivados de la brecha
tecnolgica existente entre un pas nuevo como el nuestro y otro desarrrollado como Gran Bretaa, cuya
respuesta slo podan encontrarla a partir de su propia experiencia.
A fin de dar cuenta del rasgo ms especfico y relevante, nos pareci conveniente elaborar un modelo
apoyndonos en el concepto de innovacin tecnolgica de Schumpeter- Haggen, porque en ese marco
terico la vanguardia juega un papel esencial en el perodo de implantacin tecnolgica, ya que es el
motor que dinamiza el proceso cuando an no se cuenta con el incentivo de la demanda ampliada; como
ocurri en la provincia de Buenos Aires entre 1856 y 1900. Adems, se trata de nociones que permiten
visualizar la implantacin de esta tecnologa como un proceso endgeno, azaroso y acumulativo, cuyo
desarrollo no puede hacerse automticamente sino que en cada momento surgen nuevas dificultades,
que slo resolvindolas se accede a secuencias de mayor complejidad.2
En este contexto de implantacin las cuestiones ms acuciantes se deben a la introduccin de un
producto nuevo totalmente alejado de lo que se haca rutinariamente, para enfrentar ese desafo, que era
ir contra la corriente, se necesitaban aptitudes especiales que, a juicio de Schumpeter, slo estaban
presentes en una pequea fraccin de la poblacin, a la que define como vanguardia, pues es la que debe
vencer las resistencias y solucionar los problemas de adaptacin.3
El modelo elaborado toma el proceso de implantacin en las cuatro dimensiones que constituyen el
ncleo de esta tecnologa de alta productividad: un producto nuevo, las transformaciones productivas
que requiere el producto y la vanguardia que realiza esas modificaciones, y el acceso a mercados
diferenciales. Tambin sustituimos el trmino producto nuevo por cambio racial, y creemos ser fiel a la

441

denominacin primigenia, porque la modificacin gentica es el resultado de la incorporacin de un

producto nuevo: los planteles Shorthorn, Hereford o Aberdeen Angus.
De algn modo, entendemos que con esto se hace necesario modificar una forma de reflexionar
acerca de una problemtica que resulta fundamental para la vida econmica de nuestro pas, pues
redefine la metodologa y el tipo de datos necesarios para su estudio.
2.- MODELO METODOLOGICO
Para encarar una temtica como la que hemos delimitado, no hay modelos previos de probada
solvencia, ni acuerdos acadmicos acerca de las instancias, variables e indicadores confiables que
permitan unificar con la mayor precisin y regularidad los distintos factores del proceso en
cuestin. Esto nos llev a plantear un modelo alternativo a los conocidos, que retoma muchos de
sus aportes. Pero, que elaboramos a partir de las caractersticas que aparecan como ms
generales y constantes en el material emprico consultado.
Al construir nuestro modelo debimos atender a que diera cuenta del proceso de implantacin,
adaptacin e incremento de productividad de esta tecnologa pecuaria, tratando slo de ponderar
los insumos que esta tecnologa necesita para alcanzar la mxima eficiencia productiva como
puros de pedigr, por cruza, mestizos, maquinaria agrcola, cultivos, poblacin y edificacin
agrcola, cultivos, poblacin y a nivel macro y micro. La combinacin a nivel macro y micro nos
result de gran utilidad, porque permiti corroborar y verificar resultados obtenidos en ambos
niveles. Pero, como estos niveles no son completamente equiparables, debimos realizar una
cuidadosa tarea de seleccin y homogeneizacin de las variables elegidas. 4
El nivel macro lo elaboramos a partir de los efectos de los focos de crecimiento de esta
tecnologa pecuaria. Los focos aluden a concentraciones en puntos geogrficos, segn el tipo de
localizaciones de Tang y Michells, que se originan en las ventajas derivadas de asentarse en las
cercanas de un mercado de consumo, de las vas de exportacin y transportes, y de las ferias
rurales. En el caso de nuestro pas, no pueden dejarse de lado las razones histricas; de ah que el
proceso comienza y se desarrolla en determinadas zonas en las que los agentes sociales tenan sus
establecimientos, y donde ya antes se haba producido la expansin del vacuno, es decir,
especialmente en los partidos de la cuenta del Salado. 5
Estos focos fueron determinados tomando en cuenta la cantidad de puros y mestizos, y luego, del
resto de los insumos. A partir de estos datos, seguimos la evolucin dada en cuanto a poblacin,
alambrados, sistema edilicio, maquinaria agrcola, cultivos de alfalfa y maz. La fuente bsica de
informacin a este nivel siguen siendo los guarismos establecidos en los censos de 1881, 1888 y
1895.
A nivel micro, se analiza a los empresarios agropecuarios que constituyen la vanguardia, los que
implementan el proceso secuencial destinado a alcanzar el nivel de productividad que la misma
tena en su pas de origen. La individualizacin de esta vanguardia la realizamos por su
participacin en el proceso de cambio racial y, en segundo trmino, por la incorporacin de otros
insumos que requiri esta tecnologa para su desarrollo. Pudimosdimos realizar esta tarea porque
dispusimos de una fuente de gran valor: las cdulas censales de 1895. donde se indica el nombre
y apellido de los propietarios y su condicin de propietario o arrendatario y el acceso diferencial
a los medios de produccin.
Esto exigi de un anlisis cuidadoso y meticuloso de 20.000 cdulas censales, que luego debieron
procesarse y agregarse, mediante procedimientos informticos, de acuerdo con las variables
seleccionadas. Como en esta fuente no se desagrega puros de pedigr de puros por cruza, debimos
subsanar esta deficiencia recurriendo a otro minucioso y exhaustivo seguimiento de esos
planteles, a travs de las inscripciones que los integrantes de la vanguardia hacan en los "HerdBooks" de las razas Shorthorn, Hereford y Aberdeen Angus; operacionalizando y agregando ms
de 5.000 inscripciones.
En cuanto a las transformaciones en el sistema productivo, digamos que alude a la aplicacin de
mtodos y tcnicas destinadas al incremento de productividad del vacuno; y las agrupamos en
relacin al cambio racial y a las modificaciones en el sistema de manutencin y asistencia. Aqu
tambin nos encontramos con datos no cuantificables, como la reorganizacin del sistema
edilicio, de capacitacin y entrenamiento de la mano de obra, a la par de otros que s se pueden
transformar en indicadores cuantificables, como la extensin de los cultivos, la maquinaria
agrcola, el sistema de aprovisionamiento de agua, los cercos y alambrados.
Finalmente, digamos que las instancias determinadas desde el punto de vista de la elaboracin del
modelo metodolgio se efecto en cuatro pasos: 1) explicitacin del contenido de concepto o
nocin; 2) anlisis de las dimensiones implcitas en esa definicin; 3) seleccin de los
indicadores que sirvan para medir las variables y 4) combinacin de esos indicadores para
442

contener procesos ms complejos, como el incremento de productividad que supone esta

tecnologa.
3.- DEFINICIONES BASICAS
Procuraremos definir algunos conceptos bsicos en una forma que resulte operativa para seguir el
curso de la exposicin. Se trata, fundamentalmente, de cuatro grandes conceptos que articulan el
modelo: "cambio racial", "sistema productivo" y "vanguardia", que provienen de la concepcin
de innovacin tecnolgica de Schumpeter-Haggen.
CAMBIO RACIAL
USAREMOS ESTE CONCEPTO POR SER EL CORRESPONDIENTE EN PROPIEDAD, PERO ACLARANDO QUE EL
TRMINO USUAL DE LA POCA ERA "REFINAMIENTO " O "MEJORAMIENTO". CON "CAMBIO RACIAL"
HAREMOS REFERENCIA AL PROCESO DE SUSTITUCIN DEL VACUNO CRIOLLO POR RAZAS MEJORADAS,
ESPECIALIZADAS COMO PRODUCTORAS DE CARNES: SHORTHORN, HEREFORD Y ABEERDEN ANGUS
El modelo local de cambio racial debi ser necesariamente distinto del original, teniendo en
cuenta que en este perodo inicial en un pas nuevo, se debi resolver la enorme brecha que
exista entre un ncleo mejorador de pequeas dimensiones y rodeos criollos de gran extensin.
Las creaciones adaptativas tuvieron dos formas -o niveles- principales. En pequea escala se
intent desarrollar el modelo britnico produciendo planteles de pedigr, puros por cruza y de alta
mestizacin, empleando padres de pedigr y mtodos zootcnicos como seleccin y cruza. En una
escala mucho ms amplia, se intent la mestizacin progresiva de los criollos mediante el
mestizaje y posteriormente, la mestizacin.
Definimos mestizaje como la modalidad en la que se emplean padres de cualquier grado de
mestizacin, y se dejan en forma permanente en los rodeos, sin controlar los apareamientos,
conservando el sistema en vigencia con el criollo. En cambio, en la mestizacin se mantiene una
estricta vigilancia de la operatoria y se van agregando, padres con cada vez mayor grado de
sangre mejorada. Este procedimiento implica cuatro apareamientos consecutivos con padres siete
octavos o puros por cruza, y se los denomina cuarterones, tercerones y secundones.
Dar cuenta de la enorme complejidad del modelo de cambio racialo desarrollado localmente
resulta dificultoso. Debido a los datos que proporcionan las fuentes estadsticas disponibles, -los
censos de 1881, 1888 y 1895-, basadas en ategorizaciones como puros y mestizos, que
homogeinizan la diversidad y variedad existente. Por ejemplo, en mestizos se engloba a siete
octavos junto con cuarterones, tercerones y secundones mencionados anteriormente. Hemos
intentado subsanar estas deficiencias respetando esas denominaciones, aunque no pueden
cuantificarse porque carecemos de fuentes que nos den ese tipo de informacin. Otra limitacin
de la informacin de los censos es que no indica razas de los animales. Esto se pudo paliar,
recurriendo a los"Herd-Books", en el lapso que abarca entre 1856 y 1900. Como all slo se hace
referencia a puros de pedigr, completamos esa informacin con las cdulas censales de 1895,
donde ya se indica raza tanto para los puros como para los mestizos.
En base a estas precauciones, se logr dar cuenta del cambio racial como un proceso integral, con
las siguientes categoras:
1. Cruza, mestizacin, mestizaje.
2. Raza empleada.
3. Prototipo de reproductor.
4. Mtodo de reproduccin.
Los indicadores cuantitativos de los censos de 1881, 1888 y 1895 los hemos utilizado para
confirmar una tendencia general, pero con la advertencia de que cuando hablan de "puros" se
refieren tanto a puros de pedigr como a puros por cruza, y cuando lo hacen de "mestizos"
engloban a vacunos con muy diversos grados de sangre mejorada.
SISTEMA PRODUCTIVO
Con este concepto se hace referencia a los medios empleados en el proceso productivo para
obtener el nuevo producto, y el incremento en la productividad. Los medios de produccin -tierra,
trabajo, capital- han sido analizados en relacin con las modificaciones qe son propias de esta
tecnologa: cambio racial, sistema de manutencin, cuidado y manejo de la hacienda mejorada.
Los indicadores seleccionados para cada una de las distintas categoras, son:
instalaciones fijas
mecanizacin
formas de aprovisionamiento de agua
reorganizacin del sistema edilicio
formas y tipo de manutencin
tipo de fuerza motriz
formacin y entrenamiento de la mano de obra
443

 inversiones en animales e instalaciones fijas

mano de obra especializada
VANGUARDIA
Con el concepto de "vanguardia", se alude a los empresarios portadores de esta tecnologa, como
una funcin de la produccin, segn la conceptualizacin de Schumpeter. Esta vanguardia realiza
las creaciones adaptativas necesarias para implantar la nueva tecnologa y acceder a nuevos
mercados -locales y mundiales- para el vacuno mejorado. La individualizacin de la vanguardia
se realiz por mtodos cualitativos y cuantitativos. Un primer rastreo de su conformacin surgi
de los hacendados que inscribieron puros de pedigr durante nuestro perodo de anlisis; estos
planteles son el insumo bsico con el que comenz la fase material del proceso. En un segundo
paso individualizamos a la vanguardia por las creaciones adaptativas, que introdujeron para
implantar el nuevo producto y por la intervencin institucional que desarrollaron para el logro de
sus metas y objetivos, centrndonos bsicamente en la corporacin que los representaba ms
genuinamente: la Sociedad Rural Argentina.
Slo a partir de este intenso trabajo se obtuvo la conformacin de la existencia de la vanguardia y
la individualizacin de sus 50 miembros. Las variables empleadas nos han permitido analizar a
estos hacendados como individuos -actores sociales individualmente diferenciados, no como
vagos representantes de familias o clases-, que reunan ciertas condiciones previas como
experiencia en la produccin ganadera y en la actividad comercial y financiera. Con una
considerable acumulacin de capital generada en dichas actividades -principalmente en tierras- y
sus contactos con los centros de poder poltico y econmico que les permiti transformarse en los
actores sociales de esta innovacin tecnolgica. Disponiendo del libre ejercicio de sus extensas
propiedades -bien que de diferentes dimensiones- y de fcil acceso al crdito bancario,
participaban de un "clima de ideas" -por decirlo en trminos de Halpern- que Las categoras
empleadas para el abordaje de esta vanguardia son fundamentalmente aquellas que nos permiten
capturar en forma privilegiada las transformaciones en los establecimientos que requiere la
implantacin de esta tecnologa. Ellas son:
nombre y apellido
vacunos puros de pedigr, puros por cruza y mestizos
superficie y ubicacin de los establecimientos principales y secundarios.
alambrados
superficies cultivadas
maquinaria agrcola
edificacin
aprovisionamiento de agua
ubicacin territorial de las unidades de produccin
4. UN MODELO DE CUATRO SECUENCIAS DE ADAPTACION TECNOLOGICA. 1856-1900:
El modelo del refinamiento del vacuno como una tecnologa de alta productividad en la provincia de
Buenos Aires entre 1856 y 1900, que aqu se presenta ha sido dividida en cuatro secuencias. En cada
una de esas secuencias, se identifican las transformaciones especficas, y en este sentido, queremos ser
precisos; slo se mencionan las que estn involucradas con este proceso y ningn otro ms. Aqu nos
interesa indicar expresamente algunas de las modificaciones claves que posibilitaron el pasaje de una a
otra secuencia. De la primera a la segunda fue imprescindible racionalizar la oferta de pastos tiernos, de
la segunda a la tercera la redistribucin espacial de las explotaciones, nuevo ordenamiento temporal de
los trabajos, y de la tercera a la cuarta la organizacin de los establecimientos, como una slo empresa
agropecuaria.

444

En sntesis el esquema finalizado es el siguiente:

PRIMERA SECUENCIA (1856-1873): TRANSFERENCIA MATERIAL. INCORPORACIN
DEL PRODUCTO MEJORADO Y NUEVOS MTODOS DE PRODUCCIN
El intento de reproducir localmente puros de pedigr, con la incorporacin de los primeros planteles
Shorthorn y Hereford entre 1856 y 1866, no surgi de una estrategia previa ni provoc transformacin
alguna en el sistema productivo, esta experiencia fue posible porque se aprovech la capacidad ociosa
de las modestas reformas ya existentes en relacin al lanar: cabaas, cabaeros, pastores y reservas
forrajeras con pequeos alfalfares y parvas henificadas.
Ese intento fracasa porque ni el mercado ni las condiciones de produccin pueden soportar y rentabilizar
el alto precio de esos animales, sin embargo, con esos reproductores se inicia el mestizaje de los rodeos
generales y el stock de mestizos y puros por cruza que son los eslabones indispensables para resolver el
problema esencial del perodo de implantacin: la escasez de ncleos mejoradores y la enorme
extensin de los rodeos criollos.
Esta experiencia prematura fracasa porque se desconocen los requisitos de esta tecnologa: adaptacin,
aclimatacin y difusin, y lo fundamental, an no se haba encontrado las tcnicas para regularizar,
estabilizar y expandir la oferta de pasturas apta para las razas productoras de carnes. Estas cuestiones se
resuelven a partir de la crisis del lanar de 1866, a raz de esta circunstancia se discuten estas cuestiones y
se encuentra en las tcnicas de regulacin de uso de las pasturas, la forma de darle continuidad y
amplitud a dicha oferta.

SISTEMA PRODUCTIVO:
ARCAICO
Comienza a remozarse por:
Modificaciones en las instalaciones centrales: cabaas, bretes y jageles.
Organizacin de la mano de obra y diferenciacin de tareas: cabaeros, galponeros y pastores
entrenados en Europa.
Ordenamiento de las actividades principales bajo los principios de la divisin general del trabajo.
Maquinaria para cultivar, enfardar y preparar alimentos. Adaptacin de recetas alimenticias.
Sistemas de utilizacin de pastos tiernos mediante rotacin entre leguminosas Sistemas de
utilizacin de pastos tiernos mediante rotacin entre leguminosas y gramneas. Reservas forrajeras
por henificacin.
CAMBIO RACIAL:
Formacin de camadas mejoradas de reproductores de alta mestizacin y puros por cruza, con
mtodos zootcnicos.
Fracaso de la cra de animales de pedigr nacidos en el pas.
Bajo crecimiento vegetativo de la hacienda mejorada, por problemas de adaptacin y por el todava
arcaico sistema productivo.
Adopcin de normas para el mejoramiento racial.
Formacin de mestizones sobre la base de mejorados con criollos siguiendo el libre apareamiento
sin control del grado de sangre pura ni los tiempos de la operacin, con destino a saladeros y
abasto.
VANGUARDIA:
445

Mediante el mejoramiento vacuno busca ampliar el margen de ganancias, que haba comenzado a
disminuir para el criollo en 1856, y que afront nuevas mermas en 1866.
Paralelamente inicia su propio proceso de capacitacin, principalmente en Gran Bretaa y tambin en
Francia y Alemania.
MERCADO:
La operatoria con vacunos se desarrolla en mercados que no diferencia las calidades: abasto urbano y
saladeros y, con prcticas comerciales arcaicas que carecan de toda transparencia. Para implantar la
nueva tecnologa realiza adaptaciones creativas (sealadas en Cambio Racial y Sistema Productivo.
Las cotizaciones se fijaban al odo, y con categoras determinadas a golpe de vista, sin
condiciones objetivas y verificables, como la pesada.
SEGUNDA SECUENCIA (18731887) PRODUCCIN DE PUROS DE PEDIGRI. ADAPTACION
DE MAQUINARIAS E INSTALACIONES Y DISCIPLINAMIENTO DE LA MANO DE
En esta segunda secuencia se encauza del refinamiento vacuno sustentdolo en una estrategia productiva
de la vanguardia de combinar: vacunos y lanares mejorados, que se formula a fin de paliar los efectos de
las crisis de 1866 y 1873. Las transformaciones ms sustanciales surgen alrededor de los puros de
pedigr a fin de prevenir y facilitar la aclimatacin de esos planteles de alto precio, estas inversiones
diferenciales pueden rentabilizarse porque la vanguardia ha logrado la formacin de una deamnda
interna altamente selectiva. La otra transformacin es la difusin de los apotreramientos para controlar
la mestizacin y regularizar el uso de las pasturas, y tambin, la combinacin de pastos de primera con
alfalfares segn el modelo de Frers, que permite un notorio abaratamiento del alto costo de implantacin
de alfalfares. Estas modificaciones implican nuevas especializaciones y reorganizacin de la mano de
obra, para lo cual, se disea un indito sistema de atraccin y retencin con un mejoramiento de las
condiciones de vida
SISTEMA PRODUCTIVO:

REMOZADO.

Caracterizado por:
Nuevo sistema edilicio y nueva funcionalidad de los edificios centrales construidas para lanares, es
aprovechada para mejoramiento de vacunos.
Generalizacin del uso de potreros subdivididos de acuerdo con el grado y clase de sangre, y de
aguadas instaladas mediante tcnicas abaratadoras de costos.
Sistemas de reparacin y mantenimiento de alambrados y maquinarias.
Introduccin de motores de maquinaria polifuncional, para el servicio de la manutencin y del
abastecimiento de agua, mediante jageles, molinos y norias con diseos adaptados.
Capacitacin, entrenamiento, y control de la mano de obra; sistema jerrquico, moralizador y de
retencin del personal.
446

Nuevas viviendas destinadas a peones, cabaeros y otro personal.

Organizacin rudimentaria de sistemas contables y de registro estadstico de lluvias y vientos.
Nuevos procedimientos para la conservacin de los forrajes en estado verde; ensayos con maz y
alfalfa ensilados al aire libre. Exito con los pastos pardos.
CAMBIO RACIAL:
Predominio de la raza Shorthorn en los planteles de pedigr y puros por cruza.
Primeras camadas de machos de 7/8 o puros por cruza; comienza con ellos la mestizacin de los
mestizones.
Prosigue la cra de mestizones en gran escala en los rodeos de criollos.
Obtencin del prototipo ajustado al mercado interno (agigantados).
VANGUARDIA:
Formulacin y principio de aplicacin de una estrategia destinada a combinar la produccin de lanares y
de vacunos refinados (alta especializacin productiva para exportacin), como parte de una poltica
empresarial mayor, orientada al abaratamiento de costos y a paliar los efectos de la crisis de 1873 y las
variaciones del mercado internacional.
Impulsa avances en el refinamiento vacuno, debido a las altas ganancias que proporciona un mercado de
reproductores y de planteles de cra sostenido por clientes de gran poder adquisitivo.
MERCADO:
A la arcaica operatoria para consumo interno y exportacin, se suma la conformacin de un
mercado moderno de reproductores mejorados: puros por cruza, alta mestizacin y mestizos, que
acaparado por la vanguardia utiliza otros canales y modalidades, como las ferias rurales que se realizan
en sus establecimientos y en las casas rematadoras; all las transacciones adquieren una mayor
transparencia, ya que se concretan en subasta pblica.
Tambin se empieza a configurar un mercado de puros de pedigr, controlado mayoritariamente por
lotes importados: Reino Unido, EE.UU. y Francia, aunque, ya participan algunos ejemplares de la
vangaurdia.
En el mercado de consumo interno, ya se advierten ventajas para los precios de los lotes de
mestizos y mestizones de la vanguardia.
TERCERA SECUENCIA (18871895) : TECNOLOGA PROPIA EN FUNCIN DEL
MERCADO INTERNO. REORGANIZACIN LABORAL. APARICIN DEL SISTEMA
GERENCIAL E INTRODUCCIN DEL MOTOR A VAPOR
La tercera secuencia se abre con ejemplares de las razas Shorthorn y Hereford nacidos en el pas, con
rendimientos y caractersticas similares a los britnicos;cuyos resultados son inseparables del sistema de
prevensin gentica y de salubridad, incluso con vacunas y asesoramiento de profesionales. Se cierra
con un notorio incremento en la corpulencia de los mestizos para abasto urbano y en la rapidez con que
sta ha sido adquirida. Las transformaciones ms significativas se efectan alrededor de los rodeos
mestizos a fin de optimizar el cambio racial y el sistema de manutencin con un reacondicionamiento
del rgimen a campo: en donde el sistema del Carril completa una serie de clasulas que ya se venan
447

practicando, destinadas a abaratar los costos de implantacin de alfalfares, nuevos sistemas de

aprovisionamiento de agua y de fuerza motriz. Incorporacin de maquinara agrcola de punta: trilladora
a vapor, arados y segadoras, destinadas a darle mayor velocidad a la recoleccin y procesamiento de
forrajes.
SISTEMA PRODUCTIVO:

REORGANIZADO

Caractersticas:
Combinacin y reorganizacin de edificaciones centrales. Avances en la divisin en potreros para
rgimen de engorde y manutencin, y en los sistemas de aprovisionamiento de agua, realizados
bajo principios de concentracin y centralizacin.
Las edificaciones centrales se mejoran mediante la construccin de almacenes, escuelas y correos.
Mejora edilicia de los puestos de campo.
Sistemas de control sanitario; asistencia permanente o temporaria mediante veterinarios.
Articulacin de la combinacin leguminosas/gramneas con potreros alfalfados de superficie
mediana, con lo que se aumenta la capacidad receptiva.
Introduccin de nueva maquinaria para procesamiento de forrajes; nuevas formas de manutencin
del ganado mejorado en produccin extensiva.
Sistemas de conservacin de alfalfa, maz y pastos verdes; silos y prensados. Pasto pardo.
CAMBIO RACIAL:
-

Ampliacin de la escala de planteles puros de pedigr: se pasa de 20/30 a 100/300, con una alta
proporcin de vientres.
Se pasa de 1.000 a 3.000 vientres de 7/8 y puros por cruza.
Mestizacin de los rodeos generales por cruza con reproductores puros o puros por cruza, dirigidos
a un abasto con mayor capacidad adquisitiva.
Persistencia en la produccin de mestizones en gran escala.
Novillos para consumo interno que duplican el peso de los criollos.
VANGUARDIA:
Asume el fuerte compromiso financiero de alto riesgo implicado en el aumento de escala de los
planteles de pedigr, que slo en algunos casos es resultado del propio crecimiento vegetativo; la
decisin se adopta con la esperanza de aumentar la renta y de absorber el beneficio del acaparamiento
temprano de dichas existencias.
A esta altura ya controla el 80% de los ejemplares puros de pedigr inscriptos, que aun antes de ingresar
al mercado internacional cuentan con una demanda selecta (ampliada desde la crisis de 1890).
Adoptan y difunden las adaptaciones creativas en materia de maquinaria, instalaciones y mano de obra.
MERCADO
El proceso de modernizacin del mercado continua con la conformacin del mercado de puros de
pedigr nacidos en el pas, altamente selectivo, de pequeas dimensiones y de gran poder adquisitivo.
La oferta est controlada por unos pocos miembros del ncleo de la vanguardia, que impone una
modalidad tomada de los britnicos y los franceses, que influye en los precios segn el prestigio del
criador, la excelencia de los ejemplares y, entre otros elementos, una cuidadosa propaganda y publicidad
de la operatoria. Adems, la cantidad de carne y su proporcin de grasa, surgen de factores de pesaje
con instrumentos de precisin y de medicin como el mtodo baromtrico.
CUARTA SECUENCIA (18951900): ADOPCIN DE LA TIPIFICACIN INTERNACIONAL
PARA LA PRODUCCIN DE NOVILLOS
Consideramos que esta secuencia se inicia con la produccin de novillos de ms de 600 kg, aptos para la
exportacin, y concluye con la estandarizacin de este producto de acuerdo con las normas exigidas por
448

el mercado britnico; se adopta un proceso productivo que incluye un conjunto de instalaciones,

tcnicas y modalidades formalizadas. Las transformaciones fundamentales se originan en torno de los
planteles de novillos aptos para exportacin, con un redimensionamiento de los apotreramientos y del
sistema de manutencin y terminaciones con reservas forrajeras verdes de maz y alfalfa, potreros
alfalfados con el sistema del Carril junto con otras modalidades anteriores, que implic una
generalizacin de la redistribucin del espacio para acercar los potreros a las poblaciones centrales y la
difusin del sistema del Carril.
SISTEMA PRODUCTIVO:
MODERNO.
Caracterizado por:
Nuevas mejoras en el sistema edilicio para peones y puesteros.
Subdivisin de potreros para cra, refinamiento y manutencin de acuerdo con el grado, clase de
mejoramiento y estado.
Introduccin de bebederos automticos, pozos semisurgentes, molinos, norias y pozos artesianos.
Sistemas especiales de manutencin para cubrir el pasaje del vacuno de la alimentacin lctea a la
herbcea.
Motor de vapor (alta complejidad para la poca) aplicado a usos mltiples; aprovisionamiento de
agua, manutencin, conservacin de cultivos y ampliacin en gran escala de las praderas de pastos
tiernos.
Organizacin gerencial: asistencia contable; profesionales en funciones administrativas, como
encargados generales y mayordomos.
Sistemas de ascensos de la mano de obra: peones puesteros, galponeros y cabaeros.
Capacitacin en los propios establecimientos: primeros cabaeros criollos; formacin de personal
con diversas especialidades por sistema de maestro y aprendiz.
CAMBIO RACIAL:
Modificacin del prototipo de padre de pedigr adaptndolo al mercado britnico.
Mestizacin de los planteles generales (al menos una cruza).
Resueltos los problemas de adaptacin y renovados los sistemas de manutencin y asistencia, se
obtiene mucho mayor tasa de paricin en los animales puros (70%) y en los planteles generales
(50%).
VANGUARDIA:
Se cumple la proyeccin estratgica formulada treinta aos atrs. Muy tempranamente se beneficia
colocando lotes selectos para la exportacin en pie, a las ms altas cotizaciones, y con la ampliacin de
mercado y el encarecimiento de los reproductores puros de pedigr y por cruza, de los que acapara hasta
un 80%.
MERCADO:
Se establece un mercado de novillos para exportacin, que en pequea escala comenz en 1889; se rige
por los criterios y normas internacionales impuestos por la demanda del Reino Unido en cuanto a la
calificacin de las terminaciones, las tipificaciones, los tiempos y formas en que se deban ofertar los
lotes. Sin embargo, la formacin de esa oferta de alta especializacin que reciba cotizaciones
diferenciales, fue una tarea sumamente complicada, que exigi una tarea previa que apunta a una
produccin acorde con las exigencias de ese mercado, una alta calificacin de los planteles productores
de novillos para exportacin.
En este proceso de compatibilizacin racial, la vanguardia jug un papel nico, porque fue la encargada
de llevarla a cabo, introduciendo un nuevo prototipo y generalizando el cruzamiento absorbente. Este
proceso se dio en tres fases: estandarizacin de los lotes; adopcin de las prcticas comerciales
internacionales: venta al peso, con publicidad y transparencia en los acuerdos; y terminaciones de
primera en lotes, de 1500 a 3000 cabezas anuales, sobre la base de la financiacin previa.
Esta operatoria de alta competitividad se daba simultneamente con otras de menor calificacin (abasto
urbano y saladeros), que le permita a la vanguardia encontrar una salida muy rentable y lucrativa a los
amplios lotes de mestizones de baja calidad. Es decir, en la estrategia de la vanguardia se contemplaba
cuidadosamente atender demandas diferenciadas en varios mercados, de muy distinta calidad y
especializacin.
449

____________________________________
Notas:
1. Sobre la teora de los crculos viciosos los trabajos de mayor relieve, son:
R. Nurske, Equilibrio y crecimiento econmico mundial, Madrid, Rialp, 1962.
B.H. Slicher Van Bath, Historia agraria de europa occidental (500-1850), primera edicin 1959, Barcelona, ediciones
Pennsula, 1974, pp. 13-50.
Roberto Corts conde y Ezequiel Gallo, La formacin de la argentina moderna, primera edicin 1969Buenos Aires,
Paidos, 1973, pp.9-19 y 33-76.
En cuanto a la teora del bien primario exportable, ver:
Melville Watkins,"A staple theory of economic growth", en: Canadian Journal Economics and Political Science, N
29, mayo 1963, pp. 141-158.
Harry Johnson, "The state theory in relation to the empirical analysis", en: Raymond Vernon, The technology factor
in international trade, New York, National Bureau of Economic Research, 1970, pp. 9-22.
En cuanto a la perspectiva institucionalista del cambio tecnolgico, ver: D.C. North, Institutions, Institucional change
and economic perfomance, Cambridge University Press, 1990.
En nuestro pas este modelo terico es analizado vinculando la relacin entre la disponibilidad de bienes exportables
y el desarrollo industrial, por: Lucio Geller, El crecimiento industrial argentino y la teora del bien primario
exportable. Marcos Gimnez Zapiola, (comp.), El rgimen oligrquico 1880-1930, Buenos Aires, Amorrortu, 1975,
pp. 156-200.
Sobre transferencia tecnolgica ver:
Martn Pieiro et al, Transformaciones en la agricultura pampeana: algunas hiptesis interpretativas, Buenos Aires,
Doc. Trab. N 3, CISEA , 1984.
Mara Isabel Tort y Floreal Forni, La tecnologa y el empleo en un nuevo enfoque del desarrollo agropecuario. El
caso argentino en: Desarrollo Econmico, N 76, 1980.
John Fogarty, Difusin de tecnologa en reas de asentamiento reciente, el caso de Australia y de la Argentina, en:
Desarrollo econmico, Buenos Aires, oct.-dic.1977, N 65, pp. 133-136.
En relacin al modelo de riesgo, consultar: Jorge Sbato, La Pampa Prdiga: claves de una frustracin, Buenos Aires,
CISEA, 1980
Respecto a la perspectiva dependentista ver:
Osvaldo Sunkel y Pedro Paz, El subdesarrollo latinoamericano y la teora del desarrollo econmico, Mxico, FCE,
1970.
Alejandro B. Rofman y Luis A. Romero, Sistema socioeconmico y estructura regional en la argentina, Buenos
Aires, Amorrortu, 1973, pp. 58-60
Jorge Sbato y Michael Mackienzie, La produccin de tecnologa autnoma o transnacional, Mxico, ILET/Nueva
Imagen, 1982.
David Landes, The unbound Prometeus: Technology change and industrial development in western Europe from
1750 to the present, Cambridge, Cambridge University Press, 1969
2. Carl Dahlman, From technological dependence to technological development: The case of the Usiminas steel
plant in Brazil, Buenos Aires, CEPAL-BID, BA, 1978, pp. 11-30 y 51-66
Richard Nelson and Sidney Winter, An evolutionary theory of ecnomic change, United States of America, Harvard
College, 1982, pp. 8-48
Evrett Hagen, Planeacin del desarrollo econmico, Mxico,FCE, 1964, p. 34-89.
Ibdem, Desarrollo Econmico, Buenos Aires, El Ateneo, 1984, pp.71-150.
Jorge Katz y Nestor Bercovich, Biotecnologa e Industria Farmaceutica, Documento de Trabajo N 30, Buenos Aires,
CEPAL, 1988, p.59-166- Jorge Katz et al, Esfuerzos locales de Investigacin y Desarrollo, Monografa N 13,
Buenos Aires, CEPAL-BID, 1978
3. Joseph Schumpeter, Teora del Desenvolvimiento Econmico, Tercera Edicin, Mxico, FCE, 1963, pp. 140161 y 191-262.
Ibdem., Capitalismo, Socialismo y Democracia, Barcelona, Aguilar, 1983
Sobre esta vanguardia, aunque, sin referirse a ella con este nombre existe una interesante bibliografa, ver: H.S.
Ferns, Gran Bretaa y Argentina en el siglo XIX, Primera Reimpresin, Buenos Aires, Solar/Hachette, 1968, pp.
428-430.
Diana Hernando, Casa y Familia. Spatial Biographies in Nineteenth Century Buenos Aires, Tesis de doctorado
indita, Universidad de California, Los Angeles, pp. 158-160.
Eduardo Mguez, Las tierras de los..., op.cit., pp. 45-58
Hilda Sbato, Capitalismo y ganadera ..., op.cit., pp. 153-170
Mara Saenz Quesada, Los estancieros, Buenos Aires, Editorial Belgrano, 1980, pp. 189-212 y 246-265.
Mara Saenz Quesada, Eduardo Casey, en: Gustavo Ferrari y Ezequiel Gallo (comps), La Argentina del Ochenta al
Centenario, Buenos Aires, Sudamericana, 1980, pp. 541-553.
Carmen Sesto, En torno a la reconversin en la produccin ganadera, 1880-1886, Buenos Aires, VI Congreso de
Historia Nacional y Regional, Academia Nacional de la Historia, t. V, 1977.
Ibdem., La constitucin de un aparato productivo: especializado, funcional y disciplinario, 1850-1900. El caso de
la burguesa rural bonaerense, en: IX Jornadas Nacionales de Historia Econmica. Facultad de Ciencias
Econmicas. Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires, 20-22 de octubre de 1988.
Ibdem., La constitucin de la burguesa rural bonaerense, 1860-1900, en: Congreso Internacional de Historia
Econmica Latinoamericana, Universidad Nacional de Lujn, 1990.
Ibdem., La incorporacin de tecnologa en el sector rural bonaerense. El caso de la burguesa rural bonaerense,
1870-1900, en XI Jornadas de Historia Econmica Argentina, Universidad Nacional de Jujuy, 1991.

450

Ibdem., Una organizacin jerrquica y disciplinaria de la mano de obra: El caso de la burguesa rural bonaerense
1860-1900, en III Jornadas Interescuelas de Departamentos de Historia, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad
Nacional de Buenos Aires, 1991.
Ibdem., Una nueva lgica del trabajo: El caso de la burguesa rural bonaerense 1860-1900, en Primeras Jornadas
Interdepartamentales de Escuelas de Historia Rioplatenses, Universidad Nacional de Montevideo, Repblica Oriental
del Uruguay, 1995
Ibdem, Los terratenientes bonaerenses, 1860-1900: Una clase rentista y parasitaria?, en: Primeras Jornadas
Interdepartamentales de Escuelas de Historia Rioplatenses, Montevideo, Repblica Oriental del Uruguay, 1995.
Ibdem., Una tecnologa cientfica, funcional y disciplinaria: El caso de la burguesa rural bonaerense 1860-1900,
en: XIV Jornadas de Historia Econmica, Universidad Nacional de Crdoba, Crdoba, 1994.
Andrea Reguera, Biografa histrica de un inmigrante espaol en Amrica: Ramn Santamarina y sus estancias de la
Argentina (1840-1904) en: Revista de Indias, t. LV, N 204, marzo-agosto 1995, pp. 421-452.
Sobre el modo en que esta vanguardia va pasando de comerciantes a hacendados, y luego, a empresarios y
financistas, ver: Diana Balmori, Las alianzas de familias y la formacin del pas en Amrica Latina, Mxico, FCE,
1990, pp. 179-185.
Olson Mancur, The Logic colective action, Harvard, University Press, 1971.
El concepto de vanguardia es reintroducido hace apenas una dcada por Halperin, para mostrar la funcin dirigencial
de la clase dominante, ver:
Tulio Halpern Donghi, Jos Hernndez y sus mundos, Buenos Aires, Sudamericana, 1985, pp. 223-247.
Tulio Halpern Donghi, "Clase terrateniente y poder poltico en Buenos Aires. 1820-1930", en: Cuadernos de
Historia Regional, N.12, Lujn, 1992, pp.19-45.
4. Uno de los primeros modelos metodolgicos elaborados en el pas sobre empresarios innovadores, aunque,
referido especficamente al sector industrial han sido elaborados por:
Ruth Sautu y Catalina Wainerman, Bases para el diseo de la investigacin. El Empresario y la innovacin, Buenos
Aires, Centro de Investigaciones sociales, Instituto Torcuato Di Tella, 1970, pp. 27.
Ruth Sautu y Catalina Wainerman, El empresario y la innovacin, Buenos Aires, Editorial del Instituto, 1971.
Joseph Schumpeter, Capitalismo ..., op.cit., pp. 150-191.
Joseph Schumpeter, Teora del desenvolvimiento ..., op.cit., pp. 140-161
5. Sobre focos de crecimiento de la tecnologa, ver:
F. Perroux, Note sur la notion de 'Pole de croissance'", en: Economie Aplique, N 8, 1964, pp. 307-320.
A.M. Tang, Economic Development in the southern Piedmont 1860-1950, Chapel University of North Carolina
Press, 1958.
W.H. Nicholls, "Industrialization, factor markets, and agricultural development en: Journal of Political Economy, N
69, agosto 1961, pp. 319-340
W.H. Nicholls, Agriculture and the economic development in modern Brazil: New Paters and Development,
University of Florida Press, 1971
Los auxiliares metodolgicos utilizados son los siguientes: A.V. Cicourel, "Notes on the integration micro and macro
levels of analysis", en: Knorr Cetinak-A.V. Cicourel (comps.), Advances in social theory and methodology, London,
Routledge and Kegan Paul, 1981, pp. 163-176
N.K. Denkiin, The research act: A theoritecal introduction to sociological methods, Chicago, Aldine Publisingh
Company, 1986, pp. 53-75.

La corroboracin de hiptesis en Historia: Dos mtodos y su aplicacin

Fernando Tohm; Stella Maris Settimi y Patricia Audino (Departamento de Economa -UNS)

I.- Introduccin
En su anlisis de la epistemologa de las ciencias inexactas, Helmer y Rescher (1959) dedican un lugar
importante a la discusin acerca de la naturaleza de las as llamadas leyes histricas. El punto de vista
sostenido por estos autores es que el objetivo de un estudio histrico puede ser calificado de cientfico si
busca determinar la validez de juicios formulados respecto a acontecimientos histricos. Dichos juicios
toman la forma de enunciados concernientes a las acciones de uno o ms grupos humanos sujetos a

451

ciertas condiciones restrictivas. Si dichos enunciados se confirman se los considera que representan
leyes histricas.1
Sin embargo, este uso del trmino, que es idntico al que se empleaba en las ciencias fsicas, debe
matizarse. En primer lugar, la nocin de confirmacin dista de poder aplicarse tan claramente como
en aquellas ciencias. Por otro lado, y relacionado con la observacin anterior, la existencia de claros
contraejemplos no siempre conduce a invalidar un enunciado histrico. En consecuencia, Helmer y
Rescher redefinen la caracterizacin de los enunciados que pueden ser candidatos a ley histrica. En
primer lugar deben ser lo suficientemente vagos como para no ser falsados trivialmente por
excepciones. En segundo lugar deben ser legaliformes. Esto es, deben poder servir de base a una
explicacin (y por lo tanto deben ser ms que meras descripciones de hechos) y deben tener poder
contrafctico. Por lo tanto deben poder explicar acontecimientos a los que no hacen referencia. En otras
palabras, un enunciado que pretenda ser una ley histrica debe tener una forma como la siguiente
En el instante t el sistema S adopt el valor s* y en consecuencia las variables X adoptaron un valor x*
Los procedimientos que permiten confirmar un enunciado de este tipo son dos:
El mtodo contrafctico.
El mtodo inductivo.
El primero requiere verificar que la no validez de la precondicin conduce a la no validez de la
conclusin. Si bien esto es trivialmente cierto en la lgica proposicional y de primer orden - al
interpretar la relacin entre los estados de S y de X como una implicacin material- deja de serlo cuando
la relacin se ve en trminos causales. La verificacin emprica de estos enunciados se ve facilitada si se
puede hallar un contexto cercano al real en el que la no validez de s* est acompaada por la no
validez de x*.
El segundo mtodo se puede aplicar cuando el nmero de variables X es lo suficientemente grande como
para aplicar una forma no-cuantitativa de prueba de hiptesis. La idea es que un enunciado se considera
confirmado si la mayora de los casos (preferentemente no conocidos al momento de formular la
hiptesis) difieren poco de lo que se concluye del mismo.
En ambos casos el grado de arbitrariedad -reflejado en las nociones de cerca y poco usadas arribaes mucho mayor que el que puede observarse en disciplinas ms duras, especialmente aquellas en que
todos los datos son cuantificables. En historia la mayor parte de la informacin slo puede formularse
en lenguaje natural o de alguna otra forma no cuantificable de representacin, por lo que es
indispensable recurrir al buen juicio o expertise del historiador para fijar el grado de aproximacin que
452

puede considerarse conveniente para la corroboracin de los enunciados. Sin embargo y a pesar de las
disputas que puede terminar fomentando, puede verse que el mrito de plantear el anlisis histrico en
estos trminos facilita la presentacin clara de las relaciones entre fenmenos. Adems resulta evidente
que la discusin, en vez de abarcar a todo el enunciado, se puede convenientemente centrar en los
grados de aceptacin del mismo.
En este trabajo ilustraremos el uso de ambos mtodos en la confirmacin del siguiente enunciado
histrico:
La Teora del Desarrollo Econmico impuls la promocin y aplicacin de las polticas llamadas
desarrollistas en los pases subdesarrollados.
Las dificultades inherentes a la corroboracin de este enunciado son de distinto tipo. La primera
involucra el hecho de que se pretende verificar la relacin entre una idea y un conjunto de medidas
tomadas en el mundo real. En ambos mtodos de corroboracin se requiere un mnimo de elaboracin
que permita efectuar una comparacin vlida entre los datos disponibles e inferencias a partir del
enunciado. Esto es particularmente importante para no validar una relacin espuria. En efecto, dado que
la fuente conceptual de los hacedores de poltica no est necesariamente explicitada puede ocurrir que
las mismas polticas se lleven a cabo con distintas fundamentaciones. Por lo tanto es extremadamente
importante distinguir cul de dichos fundamentos constituye una mejor explicacin de los hechos
observados.
En la seccin siguiente discutiremos un poco ms en profundidad los procedimientos de corroboracin
de enunciados histricos. En la seccin III formularemos los detalles de la hiptesis a corroborar.
Despus procederemos a discutir dos importantes casos empricos: las polticas econmicas en
Argentina y Brasil de fines de los 50s y principios de los 60s. Finalmente mostraremos que la
evidencia provista permite corroborar la hiptesis planteada.
II.- La corroboracin de hiptesis en historia
Como se discuti ms arriba una de las formas de corroborar un enunciado histrico es mediante la
discusin de las condiciones de validez de los enunciados contrafcticos que se pueden derivar del
mismo. As, si un enunciado a ser corroborado es de la forma
En el instante t el sistema S adopt el valor s* y en consecuencia las variables X adoptaron un valor x*
un enunciado contrafctico que podra derivarse para constatarlo es el siguiente:
Si en el instante t el sistema S no hubiese adoptado el valor s*, las variables consecuencia X no
hubiesen adoptado el valor x*
453

Se dice que un enunciado as es contrafctico porque su antecedente es contrario a los hechos. El

problema lgico que se plantea es el de la verdad de este tipo de enunciados. Una forma de definir la
validez de los mismos es considerando mundos posibles, es decir escenarios alternativos. Se dice
entonces que un contrafctico es verdadero si en el mundo posible ms cercano al mundo real en el que
el antecedente se cumple tambin se cumple el consecuente.
Esta nocin de validez de los contrafcticos debida a Robert Stalnaker (1968) y David Lewis (1973) se
completa con una nocin de cercana de mundos alternativos. En el caso de la historia, parecera que la
distancia entre el mundo real y un mundo posible estara dada por la importancia de las diferencias entre
uno y otro. Obviamente el mundo ms cercano al real en el que se cumple el antecedente es un mundo
en el que excepto ese detalle todo lo dems es idnticamente igual. Pero por muy atractiva que sea esta
idea hay que ser cuidadoso al afirmar que todo lo dems es idnticamente igual, dado que el hecho de
que se cumpla el antecedente afecta al resto de la estructura. En la prctica, el mtodo se reduce a hallar
un contexto (real o ficticio) que difiera lo menos posible del que efectivamente se dio en el caso bajo
anlisis excepto por el hecho de que no cumpla con las condiciones del antecedente del enunciado
histrico a corroborar. All debe constatarse que la consecuencia del mismo no se cumple.
El mtodo inductivo difiere en varios aspectos del mtodo de los contrafcticos. El primer paso para
proceder a la verificacin por induccin consiste en encontrar toda la familia de casos para los que se
postula el enunciado legaliforme. Esto es, se buscan todas las situaciones en que s* se verifica. En
dichos casos se observa las variables X. Si la diferencia entre los valores observados x y los postulados
x* es relativamente pequea en la mayora de los casos, puede darse por aceptado el enunciado.
Este mtodo comparte con el de los contrafcticos el problema de requerir una nocin de cercana no
bien definida. Pero esto puede subsanarse derivando una nocin de esferas de mundos como la usada
por Grdenfors (1990). El problema ms grave es que para la mayora de los enunciados de inters no es
posible examinar exhaustivamente todos los casos y por lo tanto la validez de la induccin se ve
seriamente limitada. Sin embargo, la prctica estadstica de buscar una muestra representativa se puede
aplicar tambin aqu. Esto indudablemente involucra clasificar los casos en trminos de su importancia
explicativa. Aqu tambin, entonces, hay que aplicar una nocin de cercana.
En resumen, ambos mtodos se basan fuertemente en una nocin de cercana de casos. Si bien existen
mtodos adecuados para su tratamiento usados en lgica filosfica e inteligencia artificial, an no han
sido claramente formulados para historia. Pero esto no invalida el uso de los mtodos, en tanto y cuanto
se tenga en cuenta que la validez que se desprende de su utilizacin est limitada por la subjetividad de
454

los criterios y la imprecisin de las medidas utilizadas. Teniendo en cuenta esta advertencia, pasaremos,
en la seccin siguiente, a ejemplificar la discusin anterior con el problema de corroborar una hiptesis
acerca de la fundamentacin de polticas econmicas en los pases subdesarrollados durante las dcadas
de 1950 y 1960.
III.- Una hiptesis acerca de las polticas de desarrollo econmico
El examen de las polticas econmicas de varios pases en vas de desarrollo a fines de la dcada de
1950 y principios de la de 1960 muestra claramente la existencia de elementos comunes, ms all de las
diferencias culturales entre los mismos. La similitud entre dichas polticas econmicas es
particularmente notoria entre Argentina y Brasil, dado que ambas tuvieron en paralelo administraciones
que se caracterizaban como desarrollistas, es decir que buscaban promover el desarrollo econmico,
impulsando a los sectores avanzados (en trminos de la tecnologa de la poca) en desmedro de sectores
ms tradicionales. Acompaaba a este proceso una concepcin de las relaciones econmicas
internacionales en trminos de una distincin entre economas centrales y perifricas. En forma
ms o menos clara, quedaba implicado que dicha distincin extenda la nocin de explotacin de Marx
al mbito de las economas nacionales. Por lo tanto, las polticas desarrollistas se presentaban, en la
retrica oficial, como proyectos nacionales para salir de la categora de periferia.
Hasta all podra inferirse que el desarrollismo responda a un espritu de reivindicacin nacional y de
lucha contra el poder econmico de los pases centrales. Pero dicha evaluacin no se condice
plenamente con el apoyo que brindaban los Estados Unidos a los gobiernos que llevaban a cabo dichas
polticas. En particular la as llamada Alianza para el Progreso no slo apoyaba sino que promova
polticas de desarrollo en los pases latinoamericano (Hunt, 1989). Si, adems, se observa que el auge de
la Teora del Desarrollo Econmico se ubica en la misma poca, emerge una imagen ms acabada. La
hiptesis que se puede proponer para explicar el auge del desarrollismo es que en el mbito de las
discusiones acadmicas y polticas en economa durante los 50s y 60s, la idea del desarrollo econmico
ocupa un lugar central, tanto por sus beneficios a los pases atrasados como por la salvaguardia que
ofreca a Occidente contra el avance del comunismo. Para sostener la validez de esta hiptesis, vamos a
proceder en dos etapas. Primero, la formularemos con ms precisin para despus ver si es corroborada
tanto por el mtodo de los contrafcticos como por el inductivo.
Empezaremos recordando que de acuerdo a la definicin de Olivera (1959), el desarrollo econmico es
un fenmeno en el que el producto potencial de una economa aumenta en el tiempo. Esto lo distingue
claramente del proceso de crecimiento econmico, en el que lo que vara es el producto actual. Como
455

surge de inmediato, un aumento del producto potencial involucra ya sea un aumento de la capacidad de
produccin de los bienes que ya se producan o un aumento en la variedad de bienes. En ambos casos la
variacin es debida a una ampliacin del conjunto tecnolgico de la economa. Por lo tanto, dado que el
conjunto tecnolgico determina las cantidades que factiblemente se pueden producir, un estudio del
fenmeno del desarrollo econmico involucra analizar cmo y por qu dicho conjunto cambia en el
tiempo. La preocupacin por la dinmica de la produccin fue central en la discusin de los economistas
clsicos. Sin embargo la nocin de ventaja comparativa, avanzada por David Ricardo, pareci mostrar
los lmites que puede asumir el conjunto tecnolgico si se pretenda producir eficientemente. Esta teora
tuvo una influencia decisiva en las polticas econmicas seguidas en vastas partes del mundo, incluida
Latinoamrica. La poltica de acumular los beneficios obtenidos mediante la exportacin de productos
primarios, explica el rpido crecimiento de algunos de estos pases, como fue el caso de Argentina.
Las crisis econmicas de las dcadas siguientes, particularmente la Gran Depresin, llevaron a una
reconsideracin de los factores que conducen al desarrollo econmico, dado que los pases que haban
crecido gracias a las exportaciones de productos primarios sufrieron enormemente dichas crisis. Los
precios de la produccin primaria cayeron, llevando a algunos autores a rechazar la teora de las
ventajas comparativas y proponer un sistema de proteccin para las economas menos avanzadas.
La Segunda Guerra Mundial, agrav el problema, al bloquear el acceso de las naciones menos
avanzadas a los productos industriales, producidos principalmente por los pases en conflicto.
Adicionalmente, varias de estas naciones en crisis cambiaron su orientacin poltica hacia formas ms
autoritarias e intervencionistas de gobierno. Este fenmeno adquiri caractersticas ms extremas en los
pases menos avanzados de Europa, los cuales adhirieron explcita o implcitamente al Eje.
Estos acontecimientos llevaron a P. Rosenstein-Rodan (1943) en su anlisis del problema en los
Balcanes a proponer polticas de industrializacin guiadas por el estado para asegurar el desarrollo
econmico de dicha regin, el cual asegurara la estabilidad poltica del rea. El estado era concebido
como planificador e inversor, debido a que, segn Rosenstein-Rodan, a problemas de informacin
enfrentados por las empresas individuales, que requeran la intervencin de una agencia que coordinase
y financiase las acciones a ser llevadas a cabo. Este anlisis, que dio pie a la idea de que desarrollo
equivala a crecimiento balanceado, muestra claramente las dos fuentes de inspiracin que seran
constantes en la discusin posterior sobre desarrollo econmico: la crisis que vivan los pases menos
avanzados y la inestabilidad poltica que surga en consecuencia. A la constancia en este enfoque
contribuy el que los economistas de las potencias occidentales, que participaron activamente en el
456

esfuerzo blico hasta 1945, siguieron asesorando a sus gobiernos durante el perodo de la guerra fra.
Los anlisis econmicos surgidos en ese perodo reflejan los nuevos problemas a los que se vio
enfrentada la disciplina. El problema de cmo enfrentar al nuevo enemigo comunista en una
confrontacin no blica ocup un lugar central en los estudios desarrollados en distintas agencias ms o
menos relacionadas con la toma de decisiones estratgicas de los gobiernos occidentales, en particular el
de los Estados Unidos. En ese contexto, Albert Hirschman (1958) critica la nocin del crecimiento
balanceado partiendo de la idea de que la propuesta inicial de Rosenstein-Rodan enfatiza en la
produccin industrial liviana con pocos encadenamientos hacia delante o hacia atrs. Contrariamente,
Hirschman propone hacer masivas inversiones en ramas de la produccin con fuertes encadenamientos,
particularmente en la produccin pesada, cubriendo con financiamiento pblico dicho gran empujn.
Esta idea de Hirschman corra paralela con el pensamiento de Ral Prebisch, convertido en la poltica
oficial de la CEPAL (Comisin Econmica para Amrica Latina de las Naciones Unidas). Prebisch
(1962) rechazaba la idea de las ventajas comparativas, proponiendo la estrategia de sustituir
importaciones por medio de la produccin industrial propia. En la prctica, dicha estrategia de
sustitucin de importaciones coincida bsicamente con las propuestas de Hirschmann.
Estas coincidencias muestran claramente los aspectos centrales que asumira la poltica de desarrollo en
los pases menos avanzados en la rbita occidental. La planificacin estatal, el desarrollo de la industria
pesada y el apoyo de los Estados Unidos configuraron las tres bases de las polticas seguidas en pases
tan diversos como India, Brasil y Argentina. La historia de la posterior cada en desgracia de las
polticas de desarrollo impact de lleno en la propia teora del desarrollo. Actualmente la teorizacin
acerca del desarrollo econmico experimenta un resurgimiento en la discusin acerca del crecimiento
endgeno. Pero a fines de la dcada de 1950 y principios de 1960, experiment su era de auge tanto en
lo acadmico como en lo poltico.
En la seccin siguiente plantearemos el caso de dos pases en vas de desarrollo y aplicaremos el mtodo
inductivo para apoyar la hiptesis de que la Teora del Desarrollo Econmico, impulsada desde las
naciones occidentales industrializadas, fue la gua principal de las polticas seguidas. Posteriormente
plantearemos un contrafctico a la luz de un ejemplo de una nacin que no estaba influenciada por
Occidente pero promovi polticas de industrializacin pesada.
IV.- El Desarrollismo en Argentina y Brasil
Dos casos aptos para analizar la validez de nuestra hiptesis son Argentina y Brasil durante los
perodos 1958-1962 y 1956-1961 respectivamente, ya que en ambos pases se observa una
457

preocupacin por modificar la estructura industrial vigente y conseguir una mayor tasa de crecimiento
en base a la expansin de las industrias bsicas. Se iniciaron entonces, programas de desarrollo
acelerado conducidos por el Estado que conjuntamente con capitales privados, tanto nacionales como
extranjeros, iban dirigidos a la consecucin de esos objetivos. La planificacin desempe un rol
fundamental en las polticas de estos pases. El Plan brasileo llevado a cabo durante el gobierno de
Juscelino Kubitschek como los objetivos establecidos por el gobierno de Arturo Frondizi en Argentina
coinciden en la eleccin de los sectores para estimular el proceso industrial: petrleo, energa, siderurgia
y la industria automotriz. Durante estos aos el proceso de sustitucin de importaciones entrara en la
primera fase de industrializacin pesada.
En el caso especfico de Brasil, el Plan de Metas se caracteriza por la marcada presencia del Estado en
conjuncin con la introduccin masiva de capital extranjero. Requera el cumplimiento de 31 metas
distribuidas en cinco grandes sectores que deban abarcarse en el plan: energa elctrica, petrleo,
transporte, siderurgia, alimentacin y educacin. Con respecto a las mismas se logr un aumento de
630% en la produccin petrolera, del 46.6%en energa elctrica, del 163% en siderurgia y un 1980% en
la industria automotriz (el cual incluye no solo la produccin sino tambin el ensamble de los
vehculos). El papel jugado por empresas de origen estadounidense y europeo en este proceso es notorio
(Skidmore, 1992).
Cuando Frondizi asume la presidencia de la Argentina en 1958 la estructura industrial del pas se
mostraba claramente desbalanceada, concentrada en las ramas livianas de la produccin. Se aplic,
entonces, una estrategia de desarrollo destinada a desatar toda la potencialidad productiva del pas en
materia de energa, transporte e infraestructura. El Estado ocupaba un lugar destacado en la
determinacin e instrumentacin de la poltica econmica; su principal funcin era brindar las
condiciones adecuadas para promover la inversin nacional y particularmente la extranjera y
encaminarlas hacia determinadas ramas productivas y localizaciones geogrficas. El autoabastecimiento
del petrleo era el eje de este proyecto puesto que permitira ahorrar divisas que se destinaran a
financiar inversiones industriales. Con este fin el gobierno anunci en 1958 la firma de contratos con
empresas norteamericanas que en tres aos triplicaron la produccin de crudo.
Como resultado de la aplicacin de las polticas desarrollistas Brasil present un crecimiento efectivo
del PBI del 8% anual, mientras que Argentina tambin exhibi una tendencia creciente del PBI a partir
de 1959, con un crecimiento del 8% para el ao 1960 y 7,1% en 1961. Ambos pases contaron con el
apoyo del gobierno de los E.E.U.U., a la vez que recibieron masivas inyecciones de capital de empresas
458

de ese origen y de otras naciones desarrolladas del bloque occidental. Un rasgo adicional a remarcar es
que en ambos pases este proceso se dio dentro del marco de regmenes polticos no-autoritarios,
sometidos al recambio de autoridades y con una participacin importante de la oposicin en los
respectivos parlamentos.
V.- Corroboracin de la hiptesis
A fin de aplicar el mtodo inductivo debemos comenzar por considerar en qu casos se cumple con la
precondicin de la hiptesis. Dado que se trata de la aplicacin de la teora del desarrollo econmico
parece conveniente comenzar por tomar la muestra ms general constituida por los pases en va de
desarrollo. Dentro de stos podemos considerar los pases en los cuales se advierte la influencia
occidental, dado que dicha teora se desarroll principalmente en centros de investigacin de los
E.E.U.U. y Gran Bretaa. Por ltimo, debemos considerar aquellas naciones que ya contaban con cierta
estructura econmica capaz de proveer fondos nacionales para un proyecto de desarrollo y un estado
ms o menos organizado como para dar un marco legal a dicho proyecto. Esto nos lleva, como lo indica
Galbraith (1962), a una muestra constituida principalmente por Argentina, Brasil, India, Irn, Corea del
Sur y Taiwn. Evidentemente estas economas tienen en comn el haber estado en el rea de influencia
occidental, contar con economas basadas en la produccin de materias primas y tener estados
nacionales con dirigencias fuertes (en varios casos autoritarias).
De todas las naciones citadas, Brasil y Argentina son las nicas del hemisferio occidental. A su vez
contaban con una cultura de origen substancialmente europea. Por lo tanto, constituan un terreno
proclive para aplicar teoras desarrolladas originalmente para naciones con un mismo perfil (las del sur
y suroeste europeo). Cabe entonces considerar a estos pases sudamericanos como una muestra
significativa para aplicar una corroboracin por el mtodo inductivo.
Una vez seleccionada la muestra de inters, la verificacin se sigue inmediatamente. En efecto, la
seccin anterior muestra que las polticas econmicas en Argentina y Brasil de fines de la dcada de
1950 constituyen ejemplos de libro de texto de desarrollo econmico. En ambos se siguen al pie de la
letra las sugerencias de motivacin de poltica de Rosenstein-Rodan as como las estrategias de
desarrollo iniciadas por aquel autor y refinadas por Hirschman. No slo eso, sino que en ambos procesos
de desarrollo tambin est fuertemente presente la ayuda externa provista por los gobiernos y empresas
occidentales, particularmente la proveniente de los E.E.U.U. Dado que la poltica oficial de este pas
fue la de promover el desarrollo econmico como freno al comunismo (Rostow, 1954), es claro que el
desarrollismo se vio promovido por este aliento externo.
459

Parece entonces que la hiptesis est razonablemente corroborada mediante el mtodo inductivo.
Veamos si lo mismo ocurre a travs del mtodo de los contrafcticos. Para ello debemos postular al
menos un caso lo suficientemente cercano a aquellos para los que se plantea la hiptesis y verificar la
no validez de la conclusin de la misma.
Ahora bien, la muestra ms general en la que se formula la hiptesis estaba constituda por naciones
pro-occidentales en vas de desarrollo, con un estado organizado y economas de produccin de bienes
primarios. Un caso cercano podra ser el de una nacin con las mismas caractersticas econmicas y
legales, pero de signo poltico contrario a occidente. Si adems, para que dicha cercana quede
claramente planteada, conviene que dicha nacin parta de condiciones culturales similares a las de las
naciones para las que Rosenstein-Rodan postulaba una poltica de desarrollo. En ese caso, el ejemplo
claro es el de Cuba, una nacin que hacia 1959 terminaba una poca de autoritarismo asentado en una
nacin productora de bienes primarios, con una cultura de origen europeo y en muchos aspectos similar
a Argentina y Brasil.
Slo falta ver entonces que la poltica econmica seguida en Cuba, despus de la revolucin de 1959,
dista de poder ser considerada desarrollista. En efecto, como se muestra claramente en la discusin de
los casos de Argentina y Brasil, el proceso de desarrollo se lleva a cabo dentro de un rgimen de
respeto a la propiedad privada y a los derechos individuales. Cuando estos elementos estn ausentes y se
utiliza planificacin central para determinar las acciones econmicas de todos los agentes y unidades
productivas de una nacin, se habla de stalinismo por las polticas de industrializacin forzada llevadas
a cabo en la U.R.S.S. durante la dcada de 1930. Este tipo de rgimen requiere adems una
relocalizacin de una gran masa de mano de obra de la actividad agrcola a la industrial. Este proceso
puede ser ms o menos cruento, pero ha sido una constante en todas las naciones que pasan a estar bajo
dominio comunista (Hunt, 1989). Es por ello que el proceso de industrializacin pesada en Cuba de
principios de la dcada de 1960 puede ser calificado de este modo y ciertamente queda falsado el que la
poltica seguida haya sido desarrollista. Por lo tanto parece razonable suponer que se verifica el
contrafctico y que se contrasta por ende la hiptesis original.
VI.- Conclusiones
Se presentaron en este trabajo dos metodologas para la corroboracin de enunciados que representan
regularidades histricas. Si bien ambos mtodos carecen an de una slida base formal (particularmente
de una nocin bien definida de cercana de casos), permiten hacer anlisis cualitativos de las posibles
hiptesis acerca de acontecimientos histricos.
460

Se ilustr esta discusin con un ejemplo tomado de la historia econmica de la ltima mitad del siglo
XX. Como puede apreciarse en la discusin de la corroboracin de una hiptesis concerniente a
polticas de desarrollo, una hiptesis parece ms fuertemente corroborada si ambos mtodos la apoyan
separadamente.
Como se dijo ms arriba, la nocin adecuada de topologa (o hasta su propia existencia) dista de ser
obvia. Sin embargo el trabajo en reas como la lgica filosfica o la teora de la inteligencia artificial
parece prometer al menos una visin ms precisa del problema. Si esto llega a conseguirse no va a
implicar una inmediata automatizacin del trabajo del historiador. Por el contrario, parece ms necesario
la presencia de un analista que fije los criterios de acuerdo a los cuales se obtiene la distancia entre
casos. Esto a su vez llevar a que las discusiones acerca de historia se circunscriban justamente a las
elecciones de criterios y/o primitivas de anlisis. El ejemplo planteado muestra adems como el campo
de la historia econmica puede convertirse en campo de experimentacin para la discusin de teoras
econmicas. Si bien esto ya ha sido postulado, particularmente en las obras recientes de North y sus
seguidores (Alston, Eggertson y North, 1996), en este caso el planteo va ms en la direccin del
desarrollo de una metodologa de trabajo que es materia de trabajo futuro.
______________________________________
Nota:
1.

No debe confundirse el uso que hacemos aqu de la nocin de ley histrica con la de principio general de
funcionamiento de los procesos histricos (ley de la historia).

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-

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463

MATEMATICA,
INTELIGENCIA ARTIFICIAL
Y TECNOLOGIAS SOCIALES
PONENCIAS
Blaum, Luis
Gil, Jorge Manuel
Legris, Javier y Lerner, Silvia
Pavesi, Pedro
Perez, Rodolfo H
Scarano, Eduardo R
Schrmann, Gustavo Federico
Wirth, Mara C

464

Del dinero pasivo a la hermeneutica econmica (El camino de un autor)

Luis Blaum (Universidad de Tres de Febrero)
a cada pensador le est asignado un solo camino, el suyo, tras cuyas huellas deber caminar, en uno
y otro sentido, una y otra vez, hasta poder mantenerlo como suyo, aunque nunca le llegue a pertenecer, y
poder decir lo experimentado y captado en dicho camino.
Martn Heidegger 1
Si el nombre de un autor remite a un enunciado o un concepto en el seno de un pensamiento o
sistema 2 , al Dr. Olivera se lo asocia indudablemente con la teora de la inflacin estructural.
Adems de esta descripcin referencial, el nombre de un autor suele caracterizar el modo de ser
de un discurso, permitiendo una filiacin o hilo conductor entre un grupo de textos. En ocasiones,
puede representar un acontecimiento e incluso un mensaje en el desarrollo de una disciplina.
Por otra parte, si un pensamiento permanece actual, es porque trasciende su poca y se proyecta
sobre el futuro. En verdad, en este ltimo sentido, slo hay autor cuando se sale del anonimato
porque su discurso no es reemplazable o intercambiable por cualquier otro, porque permite
reorientar el territorio epistemolgico creando un nuevo campo discursivo que modifica o
transforma el precedente. Lo que especifica a un autor - aquello que lo hace existir como tal - es
la capacidad para reformular esa capa discursiva a la que corresponden sus enunciados 3.
En esta perspectiva, se propone aqu un anlisis de la funcin que cumple el Dr. Olivera como
autor de teora econmica, utilizando su propia concepcin de la disciplina.
I.- De la hermenutica econmica
En Realidad e Idealidad en la Ciencia Econmica, el Dr. Olivera, sintetizando su experiencia
como economista, sostiene: la ciencia que trata de la actividad econmica, la ciencia econmica,
es... una ciencia de la interpretacin, una hermenutica, y en virtud de la naturaleza de su objeto,
una hermenutica social 4.
Esta caracterizacin de la economa surge de consideraciones internas a la disciplina que poco
tendran que ver con ese conjunto de autores que caracterizan al denominado pensamiento
posmetafsico5. La ciencia econmica se ocupa de la actividad humana dirigida a la
maximizacin del resultado neto de la misma, pero en el marco y como consecuencia de un
complejo sistema de divisin social del trabajo, intercambio de mercancas y retribuciones
monetarias 6. Por lo tanto, el sentido de esta actividad se determina en funcin del fin
perseguido por el agente econmico en tanto depende de la actividad de los dems a travs del
mercado.
Explicar el sentido de esta actividad social implica entonces una tarea de interpretacin, de
exgesis, de desciframiento, en fin, una hermenutica, en la medida que, en general, esa
significacin no puede ser nica, clara e infalible. La escasez de leyes econmicas que renan el
componente emprico y su interpretacin econmicamente significativa, la existencia de varios
enfoques posibles o lneas de explicacin para un mismo fenmeno, la existencia de equilibrios
mltiples tanto para la conducta maximizadora del agente como para el equilibrio general,
representan los lmites que el propio objeto de la economa establece.
Es decir, la teora econmica forja instrumentos que permiten interpretar los fenmenos
econmicos, esquemas que pueden ser ms o menos abstractos y sirven para instaurar un sentido
a sucesos que por su misma naturaleza, no lo poseen en forma inmediata y evidente7 . De este
modo, entender la tarea del economista como constructor de esquemas de interpretacin,
constituye una suerte de solucin epistemolgica a un problema ontolgico.
No obstante y para poder percibir el alcance de esta tesis, cabe preguntar si ms all de este
origen diverso, de esta diferenciacin, existe alguna relacin entre la hermenutica econmica y
la filosfica.
En general, se entiende por hermenutica a una disciplina relacionada con la interpretacin de
textos literarios, jurdicos o teolgicos. Desde el punto de vista filosfico sin embargo, el rtulo
no designa un campo con fronteras claras. Sus orgenes parecen ubicarse en Nietzsche y
Heidegger, abarcando una heterognea variedad de autores8, que tambin forman parte del
denominado giro lingstico, para quienes un discurso o una interpretacin de los hechos no los
refuta la realidad, sino otros discursos y otras interpretaciones9 .
Una de sus rasgos caractersticos es afirmar el fin de los grandes metarrelatos que intentaron
explicar el decurso inexorable de la historia10 , en tanto destacan el carcter estratificado y no
lineal de los tiempos histricos. Tambin se cuestiona la visin del sujeto del conocimiento
ausente del mtodo del conocimiento, en el que el inters del observador aparece como neutral,
465

meramente cognitivo. En cambio, el pensamiento hermenutico sostiene que el observante y lo

observado son comprendidos por un horizonte comn del cual no disponen, sino en el cual y por
el cul son dispuestos11. Como un corolario necesario, estos postulados culminan en una teora
de la verdad como interpretacin y no como correspondencia entre la estructura del conocimiento
y la realidad que intenta describir.
Ms all de su significacin polivalente y ambigua, la hermenutica filosfica se pretende como
un ndice de legalidad o lgica interna de nuestra poca12. Como sostiene Vattimo, en la
actualidad, gran parte de las discusiones filosficas, de crtica literaria, o de metodologa de las
ciencias humanas, rinden cuenta a la hermenutica filosfica, la que aparece en una posicin
central en nuestra cultura, como el estilo filosfico de nuestro tiempo13 .
En estos trminos, la caracterizacin de la economa que establece Olivera no lo transforma en un
representante de esa corriente, pero lo instala en la misma actualidad, en el mismo espritu de
los tiempos, revelando as los rasgos eminentes de nuestra poca desde el interior mismo de la
disciplina: que la coincidencia hermenutica no sea intencional, realza su significacin.
En efecto, la propuesta de Olivera no es rechazo o conflicto, ni es superadora en el sentido de
proponerse como algo a partir de lo cul se re-fundara la teora econmica, pues eso supondra
permanecer en el mismo horizonte de lo antiguo, la de alguna pretensin hegemnica 14.
Aparece en primer trmino, como un anuncio que se transforma en acontecimiento: ha llegado el
fin de las grandes teoras o corriente econmicas dominantes y excluyentes, la economa en sus
trminos tradicionales ha perdido eficacia, en tanto el concepto hermenutico introduce una
nueva operatividad que agrega potencialidades al conocimiento15 .
Esta formulacin implica por otra parte, un camino propio para la economa, que no pide
permiso a la fsica, la historia, la retrica e incluso a la moderna epistemologa, para definirse
respecto a su prctica. El predominio epistemolgico de la fsica actuando como el ideal o
paradigma de la cientificidad termina por tergiversar el objeto de la economa, en particular, su
carcter social.
La economa como hermenutica, puede as ampliar sus fronteras sin imponer una ley propia pues
su verdad es la de admitir mltiples verdades-interpretaciones 16. Podramos incluso considerar
que los hechos econmicos ya no se sostienen - no existen - por fuera de su interpretacin, o
mejor an, los hechos son su interpretacin17 , apareciendo en tanto pluralidad, siempre
incompletos: la completud a imagen de la fsica clsica es - como en una pintura cubista
siempre deformada. Los economistas deberemos aceptar el fin de las certidumbres 18, la
ausencia de garantas sobre los hechos que interpretamos, sobre las posibilidades de
predecibilidad, sobre un conocimiento completo de los fenmenos econmicos.
A su vez, existen para la economa una serie de anlisis o campos tericos con un gran valor
hermenutico, pero que se refieren a objetos ideales, sin correlato con la realidad. Que la
idealidad econmica contribuya a la economa como ciencia de la realidad, significa redoblar la
apuesta de la moderna epistemologa que sostiene la subordinacin de la observacin /
comprensin a la teora19. Recordemos al respecto, las distincin de Hicks respecto de la
economa positiva pura: La economa del bienestar es economa pura, pero no es el nico
elemento de la economa pura. Una gran parte de la teora econmica no es economa del
bienestar, pero al igual que ella es teora pura que no est ligada a ningn momento y lugar
particulares20.
No se trata por lo tanto, de una contraposicin entre realismo vs. idealismo, teora vs. prctica o
racionalismo vs. relativismo, sino de los problemas a los que se enfrenta la economa y su
peculiar forma hermenutica de abordarlos.
De todas formas, la hermenutica econmica nos proporciona una mejor perspectiva de construir
una suerte de campo unificado en lugar de un inexistente y nico criterio universal e
intertemporal por el cul juzgar teoras o interpretaciones rivales.
Se comprender mejor el sentido de estas consideraciones a la luz de la propia teora de la inflacin
estructural y su corolario, el dinero pasivo, desarrollada por Olivera.
II.- Del dinero pasivo
El argumento que aqu se sostiene es que la teora de la inflacin estructural ha sido entendida en
forma parcial, confundindola con un esquema que slo se aplica a uno de los efectos que provoca los
movimientos de precios relativos cuando los precios monetarios son inflexibles al descenso.
Si la asimetra de precios monetarios pertenece a la naturaleza del mercado, no se trata entonces slo
de la inflacin, sino de la insuficiencia del sistema de precios para sobrellevar los ajustes, lo que
genera consecuencias importantes tanto para la teora como para la poltica econmica. Por ejemplo,
la relacin tpicamente cuantitativista entre dinero y precios slo funcionara en el sentido ascendente.
466

Esto es, cuando un determinado conjunto de precios relativos debe modificarse, el mercado
efecta este cambio a travs de los precios monetarios: si estos suben por el ascensor y bajan por
la escalera, habr inflacin... siempre que la cantidad de dinero aumente para permitirla o
convalidarla. De no ser as, si los movimientos de precios relativos no pueden efectuarse
debido a que se reprime el incremento de los precios monetarios y el sistema no podr alcanzar el
equilibrio 21 .
En otros trminos, si hay inflexibilidad descendente de los precios monetarios, existe un piso
mnimo a la cantidad de dinero por debajo del cul no hay equilibrio 22; pero hacia arriba
estamos en el mundo del dinero activo, cuya cantidad no est subordinada al equilibrio del
sistema. Es decir, la teora estructuralista se complementa con otra, de larga tradicin econmica,
la del dinero pasivo, contrapuesta a las hiptesis de dinero activo que subyacen tanto en el
cuantitativismo como en el keynesianismo 23 .
Por lo tanto, este conjunto terico, que no desecha las teoras recprocas de dinero activo, ha
sido construido para interpretar no slo un tipo particular de inflacin, sino tambin otros
procesos que, an sin existir el fenmeno inflacionario, operan en las economas modernas y,
como no podra ser de otro modo, se evidencian con mayor intensidad en los pases
subdesarrollados.
Esta teora permiti explicar la relativa ineficacia de la poltica monetaria activa-restrictiva en los
procesos inflacionarios latinoamericanos, marcando adems que no siempre el dficit fiscal
genera inflacin sino que la inflacin, erosionando los ingresos e incrementando el valor del
gasto, acta positivamente sobre el dficit fiscal24 . No menos interesante resulta su aplicacin a
la estanflacin y al efecto Phillips de naturaleza estructural 25 , trabajo que conduce a un anlisis
diferencial de los alcances que estos mecanismos tienen en pases de distinto grado de desarrollo.
Un menor grado de desarrollo implica una movilidad relativamente ms limitada de los factores
productivos entre distintas ocupaciones y, en consecuencia, rigideces en la oferta para adaptarse a
cambios en la estructura de la demanda, generando as una menor eficacia estabilizadora de las polticas
macroeconmicas en los pases subdesarrollados. An ms, llamativamente actual resulta la conclusin
de que, en un proceso de integracin entre un pas subdesarrollado y uno desarrollado que iguale sus
precios relativos y su tasa de variacin, suponiendo adems un rgimen de libre cambio en el que no hay
especializacin completa de la produccin, la tasa de inflacin ser la misma en ambos pases, pero la
tasa de desocupacin ser persistentemente mayor en el pas subdesarrollado26.
Asimismo, la hiptesis del dinero pasivo le ha permitido al Dr. Olivera analizar el sistema
monetario internacional de un modo original: si la masa de liquidez internacional constituye
actualmente una variable endgena, slo un pas puede fijar al mismo tiempo su tipo de cambio
y la oferta monetaria interna, mientras el resto debe elegir operar sobre una sola de estas
variables. Este resultado y la consiguiente posibilidad de que uno de los pases del sistema juegue
un papel hegemnico suena bastante parecido a como funciona el sistema real 27.
Por otra parte, la forma en que Olivera trabaja la teora no es crtica, sino la de poner al
descubierto los lmites - expandindolos - de los conceptos que utiliza, partiendo de la ortodoxia
existente. Este mtodo aparece claramente en su demostracin sobre la inflexibilidad descendente
de los precios desde el punto de vista macroeconmico, en la que utiliza una funcin de demanda
de dinero normal que incluye su funcin de activo. La aversin al riesgo asociada a las
oscilaciones en la tasa de variacin del nivel de precios, genera una disminucin de la demanda
de dinero, tanto si el nivel de precios est por debajo como por arriba del nivel de equilibrio. De
esta forma, la magnitud del desequilibrio ser mayor en el primer caso (oferta excedente de
dinero) que en el segundo (demanda excedente de dinero), generando la asimetra sealada en la
velocidad del ajuste 28.
Por lo tanto, esta lnea de trabajo ofrece las caractersticas de un paradigma diferenciado
respecto a las macroeconomas tradicionales, ampliando no slo las posibilidades de diagnstico,
sino tambin las de poltica econmica: distinguir entre el origen estructural y funcional de
ciertas patologas econmicas, lleva a utilizar el concepto de poltica econmica cualitativa, cuyo
cometido se refiere a la organizacin econmica de la sociedad antes que a la regulacin de las
variables usuales 29.
III.- Conclusiones
Olivera nos ha dicho lo experimentado y captado en su camino, y en ese decir se ha colocado
como el nombre de un acontecimiento, la hermenutica econmica. Al tiempo que define las
condiciones de posibilidad de una ciencia de la actividad econmica, permite generar nuevas
articulaciones e intersecciones de regiones tericas en la superficie no exenta de
discontinuidades que es la economa, modelando vistas y texturas diferentes, poniendo a nuestra
disposicin recorridos y paisajes inexplorados.
467

Sin embargo, una cuidadosa relectura de su obra, muestra que esta formulacin epistemolgica se
origina y es consecuencia de sus intervenciones tericas que han creado un nuevo campo
discursivo que modifica al precedente. Olivera se ha situado en una cara exterior del espacio
tradicional de la economa sin abandonarlo, mostrando sus lmites desde su propio horizonte.
El camino recorrido a travs de su trabajo terico y su formulacin epistemolgica es el mismo y
se remiten mutuamente, formando un discurso coherente y estimulante que los economistas
debiramos utilizar para repensar nuestra tarea, sin olvidar que, la aplicacin prctica de la
ciencia econmica, como la de cualquier otra rama del conocimiento, est regida por la tica 30 .
____________________________________
Notas:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.

17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.

25.
26.
27.
28.

29.
30.

Martn Heidegger, Caminos de bosque, Edit.Alianza, Madrid, 1997,pg.192

Dardo Scavino, La Filosofa Actual, Edit.Pids, Argentina, 1999, pg.221.
Ver la intervencin de J.Ullmo en: Michel Foucault, Qu es un autor?, Mxico, Universidad Autnoma de
Tlaxcala, 1985,
Julio H.G. Olivera, Realidad e idealidad en la ciencia econmica, Revista Ciclos, Ao VII, Vol.VII, N13, 2
semestre de 1997, pg. 4.
Ibid, pg.4, nota al pie de pgina N1.
Ibid, pg3.
Ibid., pg.9.
Gadamer, Ricoeur, Habermas, Derrida, Foucault, Rorty, Lyotard o Vattimo, entre otros.
Dardo Scavino, La Filosofa Actual, op.cit. pg.12
Gianni Vattimo, Etica de la interpretacin, Edit.Paidos, Buenos Aires, 1991, pg. 35. Fin y no decadencia de
la historia, porque no existe ningn ideal de referencia desde donde se los juzgue.
Ibid, pg.62.
Martn Heidegger, Caminos..., op.cit.,pg.202
G.Vattimo, Etica..., op.cit., pg. 55 y Vincenzo Vitiello, Racionalidad hermenutica y topologa de la
historia, en G.Vattimo (Comp.), Hermenutica y racionalidad, Edit.Norma, Bogot, 1994, pg.211
Martn Heidegger, Caminos..., pg.196
Ibid, pag. 5
Vincenzo Vitiello, Racionalidad hermenutica y topologa de la historia, en G.Vattimo (Comp.),
Hermenutica y racionalidad, Edit.Norma, Bogot, 1994, pgs.212/3. Asimismo, segn la moderna
epistemologa, un programa de investigacin no es en principio, mejor que cualquier otro. A.Chalmers, op.cit.
pg.124
V.Vitiello, op.cit, pg.226
Ilya Prigogine, El Fin de las Certidumbres, De. A. Bello, Chile, 1996, pgs.13/15
J.H.G.Olivera, Realidad..., op.cit., pg.8 y A.Chalmers, op.cit. pg.95
John Hicks, Mtodos de Economa Dinmica, FCE. Mxico 1989, pg.12
El mercado ajustar por otro lado, por ejemplo, con desocupacin.
Piso que se va elevando conforme al aumento de las presiones estructurales.
Julio H.G. Olivera, El dinero pasivo, El Trimestre Econmico, Vl. XXXV, Mxico, Octubre-Diciembre de
1968, N 140.
Este efecto, que el Dr.Olivera puntualiz en su artculo Money, Prices and Fiscal Lags publicado en
setiembre de 1967 en BNL Quarterly Review, alcanz tarda fama en la dcada de los 80, gracias a que tambin
fue sealado por el economista del FMI , Dr.Vito Tanzi, por lo que se lo denomin efecto Olivera -Tanzi.
Julio H.G. Olivera, Estanflacin estructural, Desarrollo Econmico, Vol20, Abril-Junio de 1980, N77. El
efecto Phillips se refiere a la relacin negativa entre desocupacin e inflacin.
Ibid, pg.47, cursivas mas.
Julio H.G. Olivera, Dinero pasivo internacional y hegemona monetaria, en Desarrollo Econmico, Vol.23,
Abril-Junio de 1983, N89
Julio H.G. Olivera, ;Inflexibilidad descendente de los precios monetarios, Desarrollo Econmico, marzo de
1986.Un mtodo similar es aplicado sobre la tasa de inters en Inflexibilidad descendente de la tasa de
inters, Desarrollo Econmico, junio de 1988.
J.H.G.Olivera, Realidad..., op.cit. pgs.6/7
Ibid, pg.9

El derecho contable y los estilos de administracin en el marco de la globalizacin econmica: apuntes

para una revisin conceptual y situacin actual en Amrica latina.
Jorge Manuel Gil (UN Patagonia Austral)
468

1) Caractersticas de la globalizacin y su impacto en la contabilidad y la administracin.

La globalizacin econmica se caracteriza por la diseminacin y adopcin del sistema de
economa de mercado, en el que ste acta como un esquema de asignacin de recursos a travs
de la estructura de precios.
Los pases L.A. asisten a rpidos cambios en los escenarios econmicos tradicionales y adecuan
sus instituciones a las nuevas pautas del ordenamiento econmico internacional emergente.
Como dice Kaplan (1986), las caractersticas que definen esta etapa histrica de la civilizacin
occidental son: 1) Interdependencia asimtrica; 2) Concentracin del poder mundial; 3) Nueva
divisin mundial del trabajo; 4) Demandas de reajuste de las estructuras, formas y objetivos de
cada pas en desarrollo para su armonizacin con los requisitos y fines del nuevo modelo
mundial; 5) Revisiones restrictivas del principio de soberana del Estado Nacional.
A ello podemos agregar: 6) Revitalizacin de los marcos de cooperacin e integracin econmica
regional; 7) Nuevas realidades emergentes de la desregulacin econmica y del
desmembramiento de los Estados.
En consonancia con ese contexto, los sistemas contables nacionales1 y los estilos de
administracin2 de la regin estn experimentando cambios adaptativos.
La interdependencia asimtrica es la resultante del actual desarrollo del sistema econmico y
de la capacidad de acumulacin del primer mundo, frente al comportamiento divergente de
nuestras economas L.A.. En el proceso de regulacin contable, esa asimetra tiende a traducirse
en normas que no satisfagan reales demandas empresariales 3. Asimismo, los estilos de
administracin son de difcil trasplante directo desde un medio ambiente econmico diferenciado.
El modo actual de interrelacin sistmica exigir que cada sistema econmico nacional (y,
consecuentemente, tanto su derecho contable como su modelo de administracin) encuentre el
nivel de articulacin con el sistema global.
La concentracin del poder mundial como exteriorizacin econmica del eje USA-Unin
Europea-Japn es una caracterstica que debe ser considerada en el marco del desarrollo
econmico y su influencia sobre las normas de contabilidad y los estilos de administracin. Las
problemticas especficas de la concentracin econmica (como las polticas de fusiones
empresarias y los nuevos instrumentos financieros internacionales) motivan a los organismos
internacionales de contabilidad a la investigacin y sancin de normas de dudosa adopcin por
parte de los pases L.A. Igualmente, las pautas y criterios de gestin de empresas, pueden
constituir -excepto que sean suficientemente flexibles y adaptativas- un obstculo adicional para
el aumento de la productividad de las empresas.
La nueva divisin mundial del trabajo, sustentada en la primaca de las tendencias y empresas
transnacionales (ET) y en la distribucin de actividades productivas en escala y proyeccin
planetaria, constituye un incentivo concreto para la armonizacin contable internacional y para el
diseo de nuevas estrategias gerenciales.
La labor de la U.N., a travs del Grupo Intergubernamental de trabajo de Expertos en NIC y
presentacin de informes, est arribando a importantes conclusiones, tanto sobre el denominado
sistema amplio de informacin (financiera y no financiera) como sobre temas novedosos para la
contabilidad (tales como el sistema contable medioambiental).
El concepto de "aldea global", al exigir pautas de administracin coordinadas, lleva implcita de
una concepcin homognea de la actividad empresarial, no siempre compatibles con las
estructuras socioeconmicas LA.
Los ajustes de las economas nacionales para su adecuacin al orden mundial emergente,
representan verdaderas oportunidades de adopcin de tecnologas de informacin y
administracin para el mundo en desarrollo, a condicin de un reexmen previo de normas y
procedimientos a fin de investigar su pertinencia y correspondencia con la realidad.
Ahora bien, si se acepta con Drucker (1990) que el primer mundo se encuentra en la gigantesca transicin de
dejar de ser una sociedad industrial para transformarse en una sociedad basada en la produccin y
transmisin de informacin, no puede dejarse de considerar el rol que debe asignarse a la contabilidad (como
tecnologa social de produccin de informacin econmica til para la toma de decisiones).
Para ello es necesario reconceptualizar el modelo contable para poderlo adaptar a la nueva
economa de la informacin, en la que el conocimiento (know-how) es el ingrediente crtico y la
tecnologa informativa es el instrumento por excelencia.
Ms que multiparadigmtico -en el sentido Balkaoui- el conocimiento contable es -como todo conocimiento
469

social- de carcter acumulativo. Las revoluciones cientficas de Kuhn no se concretan en contabilidad, sino
como modificaciones en el eje del conocimiento paradigmtico, como desplazamiento o "corrida del centro"
de atencin del modelo, pero nunca como negacin del paradigma anterior.
La historia de la contabilidad nos muestra esta evolucin, principalmente a partir del desarrollo
del capitalismo como modo de produccin. Los cambios estructurales se viabilizan o se
obstaculizan por medio de la informacin econmica y su diseminacin entre los agentes gestores
del cambio.
El paradigma jurdico que acompa la sociedad agrcola, centr su atencin en la distribucin de
la propiedad (nace tambin la importancia de la registracin contable). En ese estadio,
CONTABILIDAD es PROPIEDAD.
La nueva organizacin sociotecnolgica (y -por ende- burocrtica) impuesta en sus inicios por el
comercio, pero luego ms acentuadamente por la sociedad industrial, hizo girar el paradigma de
la contabilidad hacia el control (no tanto de la propiedad -que ya estaba garantida y consolidadasino de la productividad y rendimiento del uso de esa propiedad). El eje directriz del paradigma
contable comienza a vincularse con los costos y la eficiencia. Se desarrolla la contabilidad
gerencial. En este estadio del desarrollo CONTABILIDAD es CONTROL.
En la actual transicin, donde el aparente xito y consolidacin de la sociedad industrial se est
agotando y dejando paso a un tipo de sociedad basada en la informacin, aseguradas ya la
propiedad y el control, la funcin del paradigma contable y de los sistemas de informacin
derivados, asumen su funcin como soportes de la globalizacin econmica.
Esta funcin no es nueva sino histrica: siempre la contabilidad actu como conocimiento
estructurado para optimizar el objetivo global del sistema (por eso su conceptualizacin como
tecnologa social). El paradigma de la informacin no tiene su ncleo en los PCGA (pese a que
formalmente puede as aparecer), sino en las cualidades de la informacin. La preocupacin por
temas centrales como la planificacin estratgica y los costos de oportunidad, exceden la
problemtica de la medicin (que fue fundamental en el paradigma de control) y de la
registracin (ncleo de la contabilidad de la propiedad), para instalarse en el centro del proceso
de la toma de decisiones. Tanto como la cuantificacin del dato (y su registro), asume un rol
esencial el estilo de informacin y comunicacin. Por ello, CONTABILIDAD es
INFORMACION.
La estructuracin de los sistemas contables comienza a enfatizar la eliminacin de la demora
informativa (contabilidad en tiempo real) y la preocupacin se traslada hacia la produccin de
informacin pertinente, oportuna y predictiva. Se detecta que es necesario anticipar el futuro
comprendiendo que una tendencia no es el destino y advirtiendo -e investigando- sobre los
quiebres de esa tendencia. Se advierte que los procesos de aprendizaje con bases pasadas, no
garantizan eficiencia para decidir en el presente.
Los sistemas contables incorporan el concepto de informacin estratgica y advierten que la clave est en
cambiar de un suministro de datos indiscriminado, a uno selectivo. Paralelamente a ello, el especialista se
desactualiza rpidamente por lo que es preferible una estructura de conocimientos que se adapte fcilmente.
He aqu la aparente contradiccin a la que tiene que hacer frente el conocimiento contable:
interpretacin general con informacin especializada.
Todo ello conlleva tanto a una reformulacin del proceso normativo en contabilidad y de los
mtodos de organizacin y gestin de empresas, como a una profunda reestructuracin de los
planes de estudios y mtodos pedaggicos de manera de priorizar la formacin sobre la
instruccin, a fin de hacer frente a los requerimientos de toma de decisiones "sin todos los datos",
y en un contexto inestable e incierto.
2) El cambio cualitativo que implica la globalizacin
Siguiendo a Kliksberg, el tema en la economa de hoy es el desorden. El caos, la turbulencia,
cambios incesantes y a ritmo acelerado son el escenario del futuro de la globalizacin econmica.
La explosin de complejidad en la "aldea global" encierra una vinculacin de todos con todos.
Cualquier acontecimiento significativo en algn punto estratgico de la aldea ocasiona efectos
mltiples en todos los componentes, particularmente en los ms vulnerables.
"La aldea global" ampla las oportunidades de destruir barreras polticas y abrir mercados, pero al
mismo tiempo maximiza las interdependencias. Por ello, los clculos organizacionales micro
tienen cada vez menos adeptos.
470

La suerte de las organizaciones est ligada, ms que nunca en la historia moderna, a factores que
van mucho ms all de su mbito de control y estn obligados a sofisticar sus sistemas de
pensamiento.
A pesar de que el devenir del proceso de cambio es tal que casi no existe tiempo, y que el pasado no slo se
transforma en una gua poco til, (incluso puede ser absolutamente desorientador como referencia), ninguna
estructura econmica actual existe sino como producto de acumulaciones y gestiones anteriores. Por
consiguiente, ser funcin de la contabilidad el relato econmico, financiero y patrimonial del desarrollo
empresario. Las Normas Contables (N.C.) debern incorporar cualidades explicativas y de pronstico,
superando su carcter eminentemente descriptivo.
Pero tambin es preciso comprender que ha entrado en crisis todo el sistema de percepcin de la
realidad y su funcionamiento.
A partir de Ilya Prigonine comienza a hablarse con insistencia de "la ciencia de la inestabilidad".
Los procesos no funcionan de acuerdo a modelos de regularidad y racionalidad sino de modo
mucho ms aleatorio, con fuerte tendencia a la inestabilidad.
Se pueden identificar ciertos aspectos claves que -tanto en contabilidad como en administracindifieren de nuestra forma usual de pensar los hechos:

Lo normal no es el equilibrio sino el cambio.

En contabilidad esto obliga a desarrollar una teora de los desbalances y alejarse de la idea de
obligar a la realidad a meterse en una igualdad aritmtica-formal que slo cabe en el presupuesto
de equilibrio y en las razones jurdicas (y en la lgica de la partida doble de hace 500 aos). Una
contabilidad til para cuantificar y explicar los desequilibrios.
De manera simtrica a la realidad, la administracin ha de desarrollar criterios de flexibilidad
adaptativa al entorno ms que de formalidad burocrtica.

Las estructuras son fcilmente permeables e influidas por acontecimientos externos.

Las N.C. tienen que incorporar datos referenciales del contexto macroeconmico y del medio
ambiente, a travs, por ejemplo, del desarrollo de la contabilidad social y la administracin de la
empresa tiene que mirar hacia fuera y tener como mbito el propio mercado.

El mundo estara constituido por "estructuras disipativas de final abierto".

No existe un slo desenlace posible, sino mltiples finales abiertos. Una contabilidad proyectada
sobre escenarios cambiantes y alternativos, con nfasis en los costos de oportunidad y el diseo
de tcnicas para el tratamiento de la incertidumbre. Una estructura de empresas que se organice
sobre redes ms que sobre organigramas formales.

No es un mundo determinstico sujeto a leyes a descubrir.

Su rasgo bsico es la complejidad y la bifurcacin. La nocin de riesgo (que se encuentra tan
arraigada en la normativa contable y en la teora de la decisin) resulta totalmente insuficiente
para captar la realidad. No slo hay riesgo, sino incertidumbre y desconocimiento. Las N.C. para
un mundo aleatorio y casual no pueden ser las mismas que para un mundo que se crea formal y
estructurado sobre patrones definidos.
Es preciso reestructurar la contabilidad para un mundo de tales caractersticas. Por tal motivo,
tanto en el mbito nacional como internacional, el nfasis es sobre las cualidades de la
informacin contable y no sobre los P.C.G.A. Esta es una de las repercusiones de la crisis en la
estructura del conocimiento contable.
Pero la crisis no slo hace impacto en lo referido a la contabilidad normativa.
3) La globalizacin econmica y el proceso de toma de decisiones; Gerencia y modelos
contables.
Como afirma Tommassini "El porvenir de los pases de desarrollo intermedio, como los L.A., no
dependen tanto de otorgamiento de un trato preferencial o de la formulacin de programas
concesionales de ayuda externa, como ocurra en el pasado, sino de su acceso a las corrientes
financieras internacionales, de su penetracin en los mercados mundiales y de su participacin en
el proceso global de industrializacin y en la nueva divisin internacional del trabajo". Bajo este
encuadre -al que adscribimos- necesitamos enmarcar cules son las funciones de la contabilidad.
La economa y los mercados financieros se encuentran en un profundo cambio de fases dentro de
la teora de los ciclos econmicos. El viejo rgimen basado en la expansin de la poltica
monetaria y fiscal est obsoleto.
Los cambios profundos no se pueden explicar con los modelos tradicionales, debido a que se
471

desarrollan situaciones altamente inestables (el nuevo supertema de las Universidades se llama
Investigacin del caos).
Enthovenn (1988) planteaba la relacin de la contabilidad con el desarrollo y -consecuentemente- la
incidencia de las NC en las conductas de los agentes econmicos. En igual sentido se expresa Pina Martnez
(1988). Otros autores, coincidentemente con Choy, Wyatt y Gellein, reconocen que la emisin de NC, se
debe realizar en el contexto de un marco conceptual, en un plan de coherencia lgica y que les permita
alcanzar sus objetivos.
De sta forma, se generan por lo menos dos corrientes de opinin: a) los que privilegian la
estructura conceptual de la contabilidad y b) quienes sostienen que la regulacin contable es un
instrumento de poltica econmica.
En el primer caso, la globalizacin del derecho contable debiera ser considerada como un
producto de la evolucin del conocimiento y, para la segunda, como una exteriorizacin concreta
de los estadios de desarrollo de cada pas y sus relaciones de dependencia de la estructura
internacional.
El proceso de internacionalizacin no puede descuidar que los principios, los conceptos y las
prcticas de los modelos contables tienen significado slo si se los somete a prueba, de acuerdo
con las reales circunstancias econmicas. La comprensin de la contabilidad requiere una
apreciacin de cmo opera en ambientes diferentes, as como de los diferentes modelos de
desarrollo que cada ambiente produce.
Las circunstancias ambientes ms relevantes -que inciden en la adopcin de un modelo contable
son- siguiendo a Choi:
1) La naturaleza de la organizacin del sistema productivo.
2) El sistema legal (y la consecuente regulacin contable).
3) El sistema poltico.
4) Carcter del sistema de propiedad de los negocios.
5) Estructuras de complejidad y tamao de las empresas.
6) Ambiente social en el que se desarrolla la actividad econmica.
7) Relativa estabilidad de la moneda de cuenta.
8) Grado de sofisticacin de la administracin de empresas y de la comunidad financiera.
9) Nivel de interferencia legislativa en el desarrollo comercial.
10) Existencia de legislacin contable especfica.
11) Velocidad en las innovaciones comerciales.
12) Estado del desarrollo econmico.
13) Modelo de crecimiento de la economa.
14) Status de la educacin y la organizacin profesional.
15) Nivel general de educacin.
Como lo reconoce el IBRACON (Instituto Brasilero de Contabilidad) "Nuestro escenario es el de
la economa mundial,.... En este estadio es menester formular un anlisis realista del desarrollo
del mercado de capitales. La necesidad de suplir el financiamiento por endeudamiento a travs de
la obtencin de recursos de capital de riesgo, produce la insercin de conceptos contables y de
informacin perfeccionados, de forma que el eventual inversor pueda evaluar cada vez mejor las
empresas, los riesgos y las oportunidades que se ofrecen, enfrentando un conjunto borroso de
datos de la realidad sobre los que debe decidir en condiciones inciertas. La ola de fusiones
empresariales, adquisiciones e inversiones recprocas; la crisis del modelo de sustitucin de
importaciones y del desarrollo de los mercados internos nacionales; as como el proceso de
integracin interamericana destacan que el componente dinmico de la globalizacin econmica
no son las polticas macroeconmicas de nuestros pases (pues slo pueden utilizarse distintas
estrategias de adaptacin) sino los comportamientos empresarios.
Es necesario advertir que ninguno de los tradicionales factores de produccin (tierra, trabajo,
capital) determinarn -segn Ducker- la competitividad o las ventajas competitivas y, por tal
motivo, el comercio est siendo reemplazado de modo creciente por la inversin, en su papel de
impulsor de la economa mundial.
La inversin -que presupone un esquema apriorstico de decisiones- segua habitualmente al
comercio. Ahora, el comercio sigue a la inversin.
Agotadas las posibilidades de inversin econmica del Estado nacional (en A.L) por el virtual
quiebre de las cuentas fiscales a quin, sino a los empresarios, se les transfiere la posibilidad y
472

la responsabilidad social de dinamizar el sistema econmico L.A?

Reconociendo los violentos contrastes empresarios que describe Kaplan, en el trabajo ya citado
(coexistencia de ETN con empresas nacionales poco desarrolladas), lo cierto es que las
organizaciones estn pasando a basarse en la informacin y que los sistemas econmicos se han
trasformado en sistemas complejos que no permiten las predicciones, pues estn controladas por
factores que no son estadsticamente significativos y, respecto de los fenmenos a corto plazo, no
hay sistema: hay caos.
Frente a esa "nueva realidad", el modelo que necesitamos debera contemplar la economa como
"ecologa", "entorno", "configuracin.
Una respuesta posible frente a la nueva realidad es la necesidad de fortalecer la capacidad para:
a) Decidir en un ambiente sumamente competitivo
b) Atraer posibles acreedores o inversionistas externos
c) Desarrollarse en un contexto de innovacin tecnolgica
En el modelo gerencial clsico -siguiendo a Kliksberg-, la informacin y su anlisis son el eje de
la funcin gerencial. El sistema contable compatible con tal modelo de administracin
(racionalidad sobre la base de la informacin), se estructur sobre conceptos tales como
responsabilidad del organigrama, control patrimonial e informacin total. Los ejes de la
informacin contable fueron el control y la determinacin de costos.
Frente a este gerente, ocupado en el anlisis minucioso de la informacin suministrada por el
sistema contable, la crisis de transformacin del sistema econmico ha generado un perfil
estructurado sobre:
a) La identificacin de cuestiones estratgicas.
b) La operacin sobre los dilemas reales.
c) La conformacin de una organizacin "estructurada- no estructurada", abierta, que se configura a
travs de una red conformada por grupos grandes y diversos, sobre los que se ejerce escaso control.
Esta modificacin del perfil de gestin empresaria, elimina la concepcin del sistema total de
informacin e implica el rediseo del modelo de contabilidad gerencial.
Si el estudio del Prof. John Kotter en Harvard y Harry Mintzber en la Universidad de Mc Gill de
Canad (ambos citados por Klislsberg), apunta a convalidar que "...los ejecutivos exitosos
manejan el problema de la informacin de modo muy distinto al que marca el modelo gerencial
tradicional", debe tambin replantearse la estructura informativa de los sistemas contables, tanto
como sus principios.
El modelo contable debe garantir la ms alta flexibilidad informativa posible, transformndose en
banco de datos de la empresa y de su contexto y comunicando la informacin necesaria
seleccionada y a pedido.
Un sistema contable suficientemente plstico (inclusive con cierto nivel de ambigedad), puede dar cabida a
esquemas de informacin en incertidumbre y puede disearse sobre la base del desarrollo de conjuntos
borrosos y expertones ms que sobre modelos probabilsticos que no satisfacen los requerimientos de la
realidad cambiante.
Por supuesto que esto implica el total alejamiento de modelos deterministas, incapaces de superar
la concepcin aritmtica-formal de la contabilidad.
La estrategia para implementar la utilidad social del conocimiento contable no es trabajar sobre el
proceso "informacin-decisin" como dicotoma factible de ser escindida y desarrollada por
separado (tanto como que existe una teora de la informacin y una teora de la decisin). Si es
cierto que la informacin nace en el momento en que es utilizada y que no hay accin sin
informacin, el campo del conocimiento contable ser la integracin de ese proceso. Es
imprescindible convertir la dicotoma en unidad y poder construir un proceso integrado donde los
feed backs de la realidad (decisiones), se transformen en inputs (informaciones) en tiempo real
para reformular estrategias.
Lo que se requiere en lugar de una dicotoma, es un proceso nico de aprendizaje de la
realidad, donde la contabilidad aporte al modelo decisorio, no slo una conceptualizacin de la
informacin, sino una metodologa tcnica de abordaje de esa realidad.
La adecuacin del modelo contable y de gestin empresaria debe encararse en oportunidad de la crisis que
implica el actual proceso de globalizacin econmica.
473

Kliskberg -a quien hemos tomado como orientacin de este trabajo- expone que el peridico Time -bajo
el ttulo "Las soluciones de las Escuelas de Administracin pueden ser parte del problema de U.S.A."atribuye fallas a la formacin gerencial:
--"Enfasis en las ganancias a corto plazo y desatencin del planeamiento a largo plazo".
En realidad, esta presunta falla es un requerimiento de los inversores y an de la dinmica del sistema
financiero (actividad casi excluyente en el cortoplacismo). La desatencin del planeamiento a largo plazo es
consecuencia de la crisis del planeamiento como concepto.
Si esta es una falla, hay que elaborar una propuesta del modelo contable para desarrollar una
proyeccin econmica-financiera flexible, sobre escenarios alternativos y sobre la base de
tcnicas cuantitativas fuzzy para el tratamiento de la incertidumbre.
En tal sentido, la inestabilidad del sistema permite deducir que no alcanza la extrapolacin del
pasado, sino que es necesario ajustar decisiones a los futuros previsibles.
--"Demasiados nfasis en maniobras financieras y olvido de tecnologas de produccin".
Frente a este hecho el modelo contable (que se estructur alrededor de la teora y la normativa de la
contabilidad financiera), debe desarrollar sistemas complementarios a fin de cuantificar e informar sobre la
productividad tecnolgica (contabilidad de la productividad) y sobre la creacin y distribucin de riqueza
por parte de al empresa (contabilidad del valor agregado).
--"Demasiado nfasis en mercados disponibles y no suficiente atencin en el desarrollo
internacional"
Los modelos contables siempre se basaron en la teora de los costos comparativos (y hacia adentro de las
propias empresas). Paulatinamente la disponibilidad de informacin de nivel internacional va permitiendo
que el banco de datos (sistema contable) permita disear escenarios futuros alternativos, que no prescindan
de los comportamientos internacionales y que

desarrollen modelos de interdependencia econmica

(empresa-medio ambiente).
En general, el modelo contable L.A. dejar de operar en condiciones de estabilidad y
competitividad limitadas, para formar parte de los contextos en continuo cambio y en
competencia agresiva y creciente. La propia metodologa interna del derecho contable puede
parecer insuficiente para dar lugar a una lgica basada en la explosin de datos seleccionados
bajo un patrn eficiente de "informacin-decisin-informacin". Y la nocin de riesgo resulta
hoy totalmente limitada para captar la realidad: no slo hay riesgo, hay incertidumbre y
desconocimiento.
El modelo contable gerencial debe adaptarse a los nuevos requerimientos metodolgicos que
aumenten la capacidad de pensar y analizar. El portafolio planning, los juegos de escenario, las
nuevas tecnologas en decisin -(mapeo cognocitivo, mapas de decisiones, simulaciones
computarizadas, inteligencia artificial)- han de convivir, en esta etapa de globalizacin, con
tcnicas de decisin primarias, basadas ms en los usos y costumbres y en la intencin, que en el
desarrollo del mtodo cientfico.
En las empresas adecuadamente estructuradas, la organizacin por redes -descentralizacin
flexible y cooperacin participativa-, exigir informacin especializada compartida.
La posibilidad de ampliar la capacidad de encarar la complejidad, est ligada a la captacin ms
sofisticada de las seales de la realidad y a incrementar considerablemente la capacidad de
anlisis.
Pennings y Buitendam advierten que la gran masa de datos que se produce a partir de la
informacin empresaria, conduce a una paradoja gerencial. Los nuevos insumos pueden ser
utilizados para rigidizar la organizacin ms que ha posibilitar el control compartido.
Si ste ltimo es el objetivo, el modelo contable debe desarrollar vas fluidas de informacin que
474

le permitan efectivamente captar las seales clave del entorno y hacer un trabajo de anlisis de la
informacin de calidad superior.
El derecho contable legitima la realidad. Para ello, debe tener en cuenta al mundo exterior y
debe difundir informacin sistemtica y relevante sobre la marcha de la empresa en su contexto.
Democratizar el acceso a la informacin empresaria comenzar a ser requerimiento de los
inversores.
En A.L. se necesita mejor gerencia para incorporarse al acelerado crecimiento tecnolgico,
gerencia de primera calidad para "administrar en situaciones de escasez", gerencia que adelante el
deficitario pero promisorio proceso de la inteligencia regional y la constitucin de sociedades
democrticas activas.
Por ello, el modelo contable y el estilo gerencial son temas que trascienden, incluso, la propia
opinin de los profesionales del rea especfica.
El estilo de normalizacin contable se formaliza hacia adentro de los pases L.A. y - en algunos, como la
Argentina - forman parte de la propia estructura legal, constituyendo la fuente de lo que comienza a
denominarse

Derecho Contable. Se fomenta as una investigacin post-norma y los programas de

investigacin de elaboran sobre la base de objetivos dirigidos (y no a programas abiertos) mediante la

adopcin del concepto de contabilidad como "tcnica normativa".
El desarrollo normativo es sincrnico con las transformaciones y la evolucin del sistema
econmico y -paralelamente al desarrollo de la normativa internacional- cada pas adopta, con
variadas diferencias de matices, un esquema de normas contables que pueden ser considerado -en
la terminologa de Kaplan- como un rasgo del camino/estilo de desarrollo dependiente.
El proceso de normalizacin contable se transforma en una de las caractersticas del sistema
econmico, principalmente incentivado por la creacin de los nuevos espacios econmicos (tales
como la CEE, el mercado comn USA-Mxico-Canad y el Mercosur) y asume carcter operativo
profesional a travs del IASC en el mbito universal (Comisin de NIC).
Los pases L.A. adoptan as, una posicin que va desde situaciones extremas de asimilacin normativa (tal
caso de Uruguay) hasta un total apartamiento del esquema normativo internacional (Cuba).
Conclusiones:
El proceso de internacionalizacin de la economa y de globalizacin del sistema de mercado
viene incidiendo en la normativa contable L.A., desde ya pasados los mediados del siglo.
Se observan -a travs del estudio de los orgenes de las normas- que existen por lo menos tres
fuentes inspiradoras de normas nacionales, que a su vez responden a distintos estadios de
influencia.
Los pases de Amrica del Sur (especficamente del Cono Sur), tales con Argentina, Uruguay,
Brasil, Bolivia, y Chile, muestran una primera etapa de desarrollo normativo a travs de los
pronunciamientos sobre Auditora y Contabilidad de las CIC. Principalmente la VII CIC (Mar del
Plata, Argentina, 1965) en la que se recomend la adopcin de las NAGA y los PCGA.
En pocas ms contemporneas -Brasil (1981), Bolivia (1986), Argentina (1987), Uruguay
(1990)- recin se institucionaliza la incidencia de las NICs.
Otro grupo de pases -con mayor demora relativa en el proceso de normalizacin contable -tales
como Guatemala, Paraguay y Venezuela, estructuran sus referencias internacionales directamente
en las NICs.
Mxico - a travs del denominado Instituto de Contadores Pblicos Titulados de Mxico,
antecesor del IMCP desarroll un camino normativo sustentado en la experiencia norteamericana
y ha irradiado su influencia a pases como Venezuela y Costa Rica.
Colombia y Per mantienen una cierta autonoma en su proceso normativo. En el primer caso, por
la existencia de una posicin nacionalista en importantes sectores profesionales y en el Per,
como resultado de un esquema normativo gubernamental de origen constitucional.
U.S.A. tambin ha influido -principalmente a travs del IACPA- en Ecuador, Panam y obviamente- Puerto Rico.
Cuba mantiene principios de contabilidad racional socialista, basada en planes de cuentas del Estado.
Esta descripcin, an con sus caractersticas de preliminar e insuficiente, puede ser til para
comprender la necesidad de acentuar el desarrollo de una epistemologa del derecho contable y de
475

los estilos de administracin.

Reflexin Final (a modo de inicio)
Estamos asistiendo a una etapa formidable de la historia de la humanidad, del conocimiento
universal. Estamos en presencia de nuevas oportunidades y esto renueva las esperanzas.
La globalizacin -empero- no nos salvar de nosotros mismos. Tanto en el mbito del derecho
contable como en los estilos de administracin de empresas, la existencia y divulgacin de
normas internacionales de contabilidad y la adopcin de criterios de organizacin y gestin de
empresas, no implican abandonar las estrategias de investigacin de nuestra propia realidad. Ante
ms, la refuerza.
A.L. no puede esperar de la globalizacin ni contentarse con la adaptacin acrtica.
Tampoco los paradigmas contables y administrativos.
El homo erraticus, nuestro contemporneo, (segn Sfez, 1987) vaga interminablemente entre los
signos sociales (como la contabilidad) que el mismo produce y de los cuales es vctima. Se ha
acostumbrado a vivir acompaado de reglas.
Siendo errante, no siempre est en el error, sin embargo y a pesar de una etimologa basada en
prohibiciones. "Camina derecho, porque de otro modo, tu camino errtico te llevar al error".
Ahora bien, el homo erraticus muestra con sus prcticas que el camino derecho era impracticable
por estar sembrado de acechanzas (como el conservadurismo) y ser fuente de ilusiones (como la
imagen fiel). El error estaba en la rectitud (objetividad) o, ms bien, en la idea misma de que
puede existir una sola verdad, un slo centro, un slo porvenir posible, un nico bloque de
valores que deben defenderse. El hombre ahora puede caer en un agnosticismo escptico
impotente. Pero l sabe ya reconocer el impalpable mensaje que resquebraja las fortalezas ms
homogneas como las estructuras que gobiernan a pesar de los simulacros; sabe percibir tanto la
relatividad de las normas como las casualidades invertidas.
As, puede concebir las mltiples posibilidades del porvenir y aceptar la simple prolongacin del
presente.

__________________________________________
Notas:
1.
2.
3.

Denominamos sistema econmico nacional al conjunto de normas y procedimientos que regulan los modelos
contables para la emisin de informes destinados a ser utilizados por terceros.
Por estilos de administracin entendemos los esquemas de toma de decisiones prevalentes.
El problema no slo es propio de los pases emergentes. Kenichi Ohmae, pionero del management
estratgico, declaraba al Financial Times (ver Clarn Econmico del 29 de agosto de 1999, pp. 15) que
... le preocupan las perspectivas de aquellas empresas niponas que adopten las nuevas normas
internacionales de contabilidad en el ao 2000. Teme que esto pueda crear un cotocircuito entre la
solvencia crediticia de algunas empresas y sus bancos. Estas nuevas disposiciones van a ser
perjudiciales para cientos de empresas japonesas.

Bibliografa:
-

CHOI, Frederick y MUELLER, Gerhard G., "An introduction to multinational accounting",

Prentice-Hall, U.S.A., 1978.
DRUCKER, Peter F., "Las nuevas realidades", Edit. Sudamericana, Bs. As., 1990.
ENTHOVEN, Adolf J. H., "La funcin del contador en el desarrollo", en Revista de Investigacin
Contable Teuken No. 4, Comodoro Rivadavia, Argentina, IV Trimestre 1989.
GIL, Jorge M. y otros, "El mtodo cualitativo de investigacin aplicado a la contabilidad", en Revista
de Investigacin Contable Teuken, No. O, Comodoro Rivadavia, Argentina, IV Trimestre 1988.
KAPLAN, Marcos, "La Universidad y la crisis econmica", IX Asamblea General de la UDUAL,
Universidad Externado de Colombia, Junio 1986.
KLISKBERG, Bernardo, "Las perspectivas de la gerencia empresarial en los aos 90", en
Pensamiento Iberoamericano, No. 19, ene-jun 1991.
NAISBITT, John, "Megatendencias", Fundacin Cerien, Bs. As., 1984.
PINA MARTINEZ, Vicente, "Efectos econmicos de las normas contables", Monografa AECA No.
11, Madrid, Espaa.
SFEZ, Lucien, "La decisin", Breviarios, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1987.
TOMASSINI, Luciano, "Los pases de desarrollo intermedio en el sistema internacional: una visin
desde Amrica Latina", en Amrica Latina y el Nuevo Orden Econmico Internacional, Eduardo Hill y
B. Tomassini (compiladores), Ed. de Belgrano, Bs. As., 1982.

476

Observaciones sobre la formalizacin de la inferencia revocable*

Javier Legris y Silvia Lerner (FCE-UBA)
La investigacin en inteligencia artificial ha dado lugar a varios enfoques para formalizar la
inferencia revocable. En lo que sigue, presentaremos algunas objeciones a la idea de formalizarla
por medio de una relacin de derivabilidad no deductiva. Bsicamente, indicaremos algunos
problemas que aparecen respecto del significado de las constantes lgicas, en particular el
condicional, ejemplificando con la lgica default de Reiter y con el concepto de explicabilidad de
Poole. El trabajo puede verse como una aproximacin al problema de la inferencia revocable
desde la concepcin de la lgica como teora de las constantes lgicas. En este sentido
sugeriremos al final que los razonamientos revocables deben entenderse como razonamientos que
usan las constantes lgicas con su significado habitual, dado en relacin con contextos
deductivos, pero que incluyen, adems, aspectos y cualificaciones no lgicos de enunciados.
1
Los razonamientos revocables constituyen un tipo de razonamientos no deductivos. Esto significa
que en ellos la afirmacin de las premisas no es condicin suficiente para la afirmacin de la
conclusin. As, las premisas expresan un conocimiento incompleto, insuficiente para poder
afirmar de manera concluyente la conclusin, de modo que estos razonamientos tienen un
carcter ampliatorio: la conclusin expresa informacin nueva, no contenida en las premisas.
Desde luego, el problema es que el agregado de nuevas premisas puede hacer inadmisible a la
conclusin previamente obtenida.
Un ejemplo cannico de razonamiento revocable, que tanto se ha discutido en la literatura
sobre el tema, es el siguiente:
Normalmente, las aves vuelan. Tweety es un ave. Luego, Tweety vuela.
El ejemplo contiene en sus premisas un enunciado de normalidad, o default, indicado de
manera explcita aqu con la palabra normalmente. Un enunciado de este tipo afirma una
regularidad pero sin tener en cuenta las excepciones, afirma una regularidad que se da bajo
condiciones normales. Si no fuera por la expresin normalmente, este razonamiento podra
formalizarse como un caso de aplicacin de la regla de modus ponens. No obstante, si se da que
Tweety es un pingno, entonces ya no es posible inferir vlidamente que Tweety vuela, pues se
da tambin que los pinginos no vuelan, lo que es inconsistente con la conclusin. Pueden
concebirse ejemplos ms complejos, pero en el recin expuesto queda claramente planteado el
carcter ampliatorio y, por lo tanto, no deductivo de este tipo de razonamientos. Su validez
presupone que no se est en presencia de casos excepcionales (al respecto, vase Legris 1995).
Ahora bien, casos de razonamientos revocables se dan comnmente en la vida cotidiana, en la
actividad cientfica y en la esfera prctica. Muchos de estos casos conducen a una ampliacin
exitosa de nuestro conocimiento de la realidad o permiten una toma adecuada de decisiones. Ms
an, la capacidad de realizar este tipo de inferencias parece inherente a la inteligencia humana.
Por estas razones, una teora adecuada del conocimiento humano debe contener una explicacin
de su aceptabilidad y explicitar sus propiedades. Una teora semejante debe dar lugar a sistemas
de inferencias revocables que describan procedimientos concretos para realizar inferencias
revocables. Lo interesante es que estos procedimientos se podran aplicar para el desarrollo de
mquinas que realicen inferencias revocables (y esta ha sido la motivacin decisiva para el
desarrollo del rea del rea de investigacin llamada inferencia revocable).
Puesto que se trata de inferencias, el modelo y la metodologa para resolver el problema de la
inferencia revocable lo dara la lgica matemtica o simblica la cual tiene por objeto la
inferencia deductiva, tal como se aplica en teoras matemticas, o, ms en general, en la
sistematizacin axiomtica de teoras. Esto implica que los enunciados que aparecen en los
diferentes casos de razonamientos revocables son formalizados como frmulas del lenguaje de
primer orden o una extensin del mismo y que la relacin de inferencia revocable puede ser
adecuadamente analizada como una relacin entre frmulas de este lenguaje.
En ciertos aspectos, la situacin es comparable con la de la formalizacin de la aritmtica, a
principios del siglo XX. El descubrimiento de paradojas dentro de la teora de conjuntos llev a
una reconstruccin de los mtodos de demostracin empleados en aritmtica y el anlisis
matemtico. Y esta reconstruccin deba llegar hasta las races mismas de tales mtodos, es decir,
a los mecanismos puramente lgicos que subyacen a la demostracin matemtica. As surgieron
diferentes sistemas formales para la lgica cuyas propiedades fueron analizadas. Estos sistemas
estaban constituidos por axiomas y reglas que caracterizaban las constantes lgicas: las
conectivas y los cuantificadores, intentando capturar su significado pre-formal. Sobre la base de
477

estos sistemas lgicos es que se formulaban las teoras axiomticas para diferentes reas de la
matemtica como, por ejemplo, la aritmtica de Peano.
En el caso de la inferencia revocable, se trata tambin de producir sistemas formales adecuados y
de estudiar sus propiedades. El problema es determinar dnde se encuentra la revocabilidad, es
decir, si deben postularse principios alternativos para las constantes lgicas o deben introducirse
nuevas constantes lgicas. Sin embargo, lo definitorio de la revocabilidad reside en su carcter no
deductivo, es decir, en sus diferencias con la deduccin. Esta ltima puede caracterizarse, en un
nivel abstracto, por medio de tres propiedades que debe satisfacer la relacin de derivabilidad en
cualquier sistema de lgica deductiva. Si se emplea el smbolo |- para la relacin de deduccin,
estas tres propiedades se formulan como sigue para cualesquiera enunciados A, B y C y
cualesquiera conjuntos de enunciados S y T.
S, A |- A (identidad);
Si S |- C, entonces S, A |-C (monotona);
Si S |- A y T, A |- B , entonces S,T |- B (transitividad).
La segunda propiedad, la de monotona, afirma que el agregado de premisas no altera la validez
de una inferencia deductiva. Los razonamientos revocables carecen de esta propiedad y por ello
la relacin de inferencia subyacente se la caracteriza como una relacin de inferencia no
montona, que indicaremos de aqu en adelante como ~ . As pues, todo sistema formal para
razonamientos revocables deber generar una relacin de inferencia con esta caracterstica
esencial.
2
En el caso de un razonamiento deductivo, su validez surge de las propiedades de los trminos o
constantes lgicos que aparecen en sus enunciados, de all que la lgica sea caracterizada a veces
como una teora de las constantes lgicas. Definir el significado de las constantes lgicas es
determinar el conjunto de reglas y leyes lgicas que son vlidos lgicamente. Las discusiones en
torno de la preeminencia de una lgica divergente, como, por ejemplo, la lgica intuicionista o la
relevante, sobre la lgica clsica se reducen a discusiones en torno del significado del
condicional, de la negacin o de la disyuncin, segn el caso.
No hay unanimidad acerca del marco formal en el cual deben definirse las constantes lgicas: las
condiciones de verdad (en el sentido de Tarski) o condiciones de demostrabilidad (en el sentido
de Gentzen) se encuentran entre los marcos ms discutidos. No obstante, en todos los casos las
constantes lgicas deben caracterizarse de modo que se preserve la necesidad de la inferencia
lgica, es decir, su carcter irrevocable. Esto significa que la forma ms elemental (y neutra) de
definir las constantes lgicas consiste en presentarlas en un contexto deductivo, es decir en el
contexto de la relacin de deduccin tal como acaba de ser descripta ms arriba mediante las tres
condiciones de identidad, monotona y transitividad (vase al respecto Legris 1999).
Por ejemplo, un caso muy sencillo y poco conflictivo es el de la conjuncin &. Se dir que una
conjuncin A&B se deduce de un conjunto de enunciados S si y slo si cada uno de los miembros
de la conjuncin se deduce de ese conjunto. En smbolos:
S |- A&B si y slo si S |- A y S |- B.
Un caso especialmente interesante es el del condicional, expresado mediante el smbolo . En
efecto, esta conectiva tiene la peculiaridad de ser un reflejo en el lenguaje mismo de la relacin
metalingstica de deduccin o consecuencia lgica, y de hecho ambos recibieron muchas veces
un mismo tratramiento formal a lo largo de la historia de la lgica. Esta caracterstica esencial del
condicional se advierte claramente al definir el condicional respecto de contextos de deduccin:
S |-A B si y slo si S, A |- B,
a partir de la cual se sigue la validez de la regla del modus ponens y del metateorema de la
deduccin. (1) As, la versin fuerte del metateorema de la deduccin generaliza lo afirmado en
la definicin:
(MD) A1 , A2 ,..., An |- B si y slo si |- (A1 (A2 (...(An B) ... )),
que es lgicamente equivalente con
(MD) A1 , A2 ,..., An |- B si y slo si |- (A1 & A2 & ...& An ) B.
La validez del metateorema de la deduccin tiene una consecuencia importante para la lgica
deductiva a saber que toda relacin de inferencia deductiva puede ser reescrita como un
enunciado que es deducible a partir de un conjunto vaco de premisas, que constituye, entonces,
un teorema lgico. Cuando esto se aplica a teoras deductivas no lgicas, esto lleva a afirmar que
para todo teorema de la teora, es decir, para todo enunciado que se deduce de la teora, existe un
teorema lgico de forma condicional y que tiene al teorema como consecuente y a axiomas de la
teora como antecente. Dicho en smbolos, siendo K una teora, A1, A2 ,..., An sus axiomas y T un
teorema de K,
478

(MD) K |- T si y slo si |- (A1 & A2 & ... & An ) B.

De aqu, toda relacin de deduccin en una teora puede escribirse como un enunciado
puramente lgico, es decir como un caso de un teorema puramente lgico. Por consiguiente, la
lgica es suficiente para obtener todos los teoremas de una teora. Esta es una propiedad esencial
de las teoras formalizadas deductivamente: la clausura deductiva.
3
Ahora bien, puesto que, de acuerdo a la caracterizacin precedente, a los razonamientos
revocables subyace una relacin de inferencia no montona, resulta evidente que las constantes
lgicas no conservarn algunas de sus propiedades. En rigor, ya no se comportarn de la manera
que se espera que lo haga y, por lo tanto, no podrn considerarse con su significado usual. Esto
vale en especial para el condicional. Ciertos principios no son vlidos, como, por ejemplo
Si S |- B, entonces S |- A B
o tambin el siguiente principio (si bien involucra adems la negacin):
Si S |- A B, entonces S |- B A.
En ambos casos es necesaria la condicin de monotona. En el primero de estos casos, se tiene
que a partir de S |- B, se sigue S, A |- B por monotona y de aqu S |- A B por definicin del
condicional.
Es as que se puede poner en duda que valga la versin del metateorema de la deducin para la
inferencia revocable, a saber
(MD*) T, A ~ B si y slo si T ~ A B,
donde T es un conjunto de enunciados y A y B son enunciados cualesquiera.
Damos a continuacin dos casos, ya clsicos, en los que aparecen problemas de este tipo. Estos
casos son la lgica default de Reiter (vase Reiter 1980) y el sistema de explicabilidad de Poole
(vase Poole 1988).
El razonamiento revocable aparece formalizado en la lgica default de Reiter a travs del recurso
de introducir reglas default. La siguiente regla default:
I. Ave (x) : M Vuela (x) / Vuela (x)
representa formalmenta a la regla: Si x es un ave, y es consistente suponer que x puede volar,
entonces infirase que x puede volar, que es una manera de interpretar el razonamiento
revocable visto al comienzo.
Las excepciones se representan en un lenguaje de primer orden: Por ejemplo, x (Pingino(x)
Vuela(x)) y x (Avestruz(x) Vuela(x)), de modo que en este sistema los defaults se
introducen como reglas de inferencia adicionales, formuladas sobre un sistema subyacente de
lgica de primer orden. Estas reglas permiten extender el conocimiento bsico, determinando
conjuntos de frmulas no inferibles deductivamente de dicho conocimiento bsico. Es decir,
permiten obtener conocimiento plausible ah donde la lgica clsica, con su exigencia de
garantizar validez, no puede extraer conclusiones. Estos conjuntos de creencias estn
representados en el formalismo como extensiones inducidas por las reglas defaults.
La regla default I., por ejemplo, nos permite concluir que Tweety vuela a partir del enunciado de
que Tweety es un ave (y no teniendo otra informacin acerca de Tweety). Si a posteriori
incorporamos nueva informacin, por ejemplo que Tweety es un pingino, que entra en
contradiccin con el enunciado de que Tweety vuela, entonces cae la conclusin anterior. Esto
ilustra la revocabilidad del razonamiento.
Formalmente, se supone un lenguaje de primer orden L, con su alfabeto y reglas usuales. Para
cualquier conjunto de frmulas de primer orden (abreviado f.b.f.) cerradas S L, se define
ThL(S) = {w / w L, w es cerrada y S |- w}. Es decir, ThL(S) es el conjunto de frmulas cerradas
de L que se deducen del conjunto de premisas S.
Un default es una expresin de la forma:
A(x): MB1(x), ...,MBn (x) / C(x)
donde A(x), MB1 (x), ...,MBn (x) son f.b.f.s abiertas, A(x) es el prerrequisito del default y C(x) es
su consecuente. Un default es cerrado si A, B1 , ....,Bn, C no contienen variables libres.
Una teora default es un par (D,W) donde D es un conjunto de defaults y W es un conjunto de
f.b.f.s. W representa nuestro conocimiento (incompleto) acerca del mundo. Como ya sealamos,
el conjunto de defaults D induce extensiones a partir del conjunto de f.b.f.s W. No habr, en
general, una nica extensin para una tera default; una teora puede poseer mltiples
extensiones. Toda extensin ser interpretada como un conjunto aceptable de creencias que uno
puede sostener acerca del mundo incompletamente especificado W (vase Reiter 1980, p. 88).
Hay tres propiedades que el sistema impone a una extensin E: (1) Debe contener a W: W E.
(2) Debe estar deductivamente clausurada: Th(E) = E. (3) Supongamos que A : MB1 , ....,MBn /
w es un default. Si A E y B1 , ...., Bn E, entonces w E. De este modo una extensin E
479

contendr a W, a todos sus teoremas clsicos y a todo consecuente w de cualquier default que
cumpla con la condicin antecedente, es decir A E y B1 , ...., Bn E.
Diremos que una f.b.f. Q es un teorema no montono de la teora T, si y slo si Q pertenece a
alguna extensin de T. Introduciremos la expresin T ~ Q (donde T es una teora default y Q es
una f.b.f. de L) como abreviatura de Q TH(T), donde TH simboliza al conjuto de teoremas no
montonos.
Puede mostrarse que el metateorema de la deduccin (MD*) no se cumple en el sistema. El
siguiente es un contraejemplo para la implicacin de izquierda a derecha de (MD*). D 1 = { :MC
/ D , : MF/ C } , W = F y E 1 = Th (W U { D } ).
Es decir, podemos afirmar: F ~ D. Consideremos ahora D 2 = { :MC / D , : MF/ C } y W
= . Preguntndonos si se cumple ~ F D. La respuesta es negativa, pues ahora F E
y por lo tanto C E; pero entonces el primer default no se activa, y se pierde D como teorema.
Los teoremas sern en este caso: E 2 = Th ({C} ).
Pasemos ahora a la relacin de implicacin de derecha a izquierda y consideremos la teora D1 =
{ :MC / C D}, W = . Esta teora tiene una extensin, a saber: E 1 = Th ( { C D} ).
De ah que podamos afirmar ~ CD, es decir, CD es teorema no montono. Para que se
cumpliera el metateorema, debera darse C ~ D. Pero la teora: D 2 = { :MC / C D}, W
= C tiene una nica extensin E 1 = Th ( { C}. Es decir, no se cumple C ~ D y por lo
tanto no se cumple (MD*).
En este ltimo caso se patentiza la ntima relacin existente entre la no monotona y la falla de
(MD*): Incorporando nueva informacin ( C) cae una conclusin anterior (D), al impedir que
se active D 2.
El no cumplimento del metateorema de la deduccin no permite obtener como teorema no
montono, a partir de las consecuencias de un conjunto no vaco de premisas, el enunciado
condicional que corresponde segn dicho metateorema. El condicional no montono, a diferencia
del clsico, no refleja la relacin de inferencia no montona.
En el sistema de Poole los defaults no son representados mediante reglas, como en el sistema de
Reiter, sino mediante frmulas posiblemente abiertas, por ejemplo ave(x) vuela(x). Cualquier
instancia fundada de dichas frmulas puede ser utilizada si resulta consistente. Adems, se
supone que el usuario provee (i) un conjunto consistente F de frmulas cerradas (hechos), que
representan conocimiento seguro acerca del mundo y (ii) un conjunto de frmulas
(posiblemente abiertas) que representan hiptesis menos confiables.
Def. 1: un escenario de F, es un conjunto D U F donde D es un conjunto de instancas fundadas
de elementos de , tal que D U F es consistente.
Def. 2: Si g es una frmula cerrada, entonces una explicacin de g a partir de F, es un
escenario de F, que implica (deductivamente) a g.
Es decir, g es explicable a partir de F, si existe un conjunto D de instancias fundadas de tal
que (1) F U D |- g y (2) F U D es consistente.
Def. 3: Una extensin de F, es el conjunto de consecuencias lgicas de un escenario maximal
de F, .
Investiguemos como se cmporta el condicional en el sistema de Poole con respecto a la relacin
de explicabilidad. En particular preguntmonos si se cumple, la siguiente versin del
metateorema de la deduccin:
(MD+) , F1 , . . . , Fk ~ g
si y slo si
, F1 , . . . , Fk - 1 ~ Fk g
donde los Fi (1 i k) son elementos de F, ~ es ahora la relacin de explicabilidad y g es una
frmula cerrada. Veamos primeramente la implicacin de izquiera a derecha. Supongamos:
1. , F1 , . . . , Fk ~ g
sto significa que existen instancias de elementos de , D 1, . . . , D n tales que
2. D 1, . . . , Dn, F1 , . . . , Fk g
y,
3. D 1, . . . , Dn, F1 , . . . , Fk es consistente.
Entonces
4. D 1, . . . , Dn, F1 , . . . , Fk - 1 Fk g
de 2. por el metateorema de la deducin clsico (ya que es la relacin de deduccin clsica.).
Pero
5. D 1, . . . , Dn, F1 , . . . , Fk - 1
es un conjunto consistente (por 3.) y por lo tanto es escenario (por def. de escenario)
Luego.
6. , F1 , . . . , Fk - 1 ~ Fk g de 4. y 5. (por def. de explicabilidad).
480

La implicacin conversa, es decir la de derecha a izquierda de (MD+), no se cumplie, como

muestra el siguiente contraejemplo
~ (p&p) g, pues las verdades lgicas son
explicables a partir del conjunto vaco de instancias y hechos. Pero no se cumple (p p ) ~
g pues el conjunto F debe ser consistente por definicin.
4
Estos dos casos muestran que en los contextos de inferencia revocable el condicional deja de
comportarse de la manera esperable. Algo semejante podra mostrarse respecto de las restantes
constantes lgicas. Obviamente, esto se debe a que todas ellas son definidas en el contexto de la
inferencia deductiva. Frente a este problema pueden adoptarse diferentes actitudes. Una consiste
en reconocer este cambio en el significado de las constantes lgicas (de todas posiblemente) e
intentar capturar en cada caso (y a su vez respecto de cada versin de inferencia revocable) el
nuevo significado. Formalmente, esto conlleva a caracterizar las constantes lgicas en contextos
de relaciones de inferencias no montonas, donde valen formas ms debilitadas de monotona
(vase, por ejemplo, Gabbay 1994).
Sin embargo, tambin puede adoptarse otra actitud. Uno puede poner en duda que al pretender
realizar inferencias revocables se estn usando las constantes lgicas con un significado distinto
al dado habitualmente, en relacin con contextos deductivos. Uno puede pensar ms bien que se
las est usando con su significado habitual, previamente dado, pero con una finalidad diferente:
la finalidad no es la de aseverar de manera concluyente, lo que implica transmisin de la verdad,
sino que es la de inferir enunciados que sean consistentes con la informacin incompleta reflejada
en las premisas (esto lo que se llama a veces razonamiento plausible). El problema, entonces,
pasara a ser cmo usar la lgica (deductiva) para hacer inferencias a partir de informacin
incompleta.
Un ejemplo aclarar esto. Pinsese en el caso ms simple de abduccin, un tipo de razionamiento
revocable, cuya forma sera la siguiente:
A B1 & B2 & ... & Bn .
B1 & B2 & ... & Bn .
Luego, A.
En este esquema de razonamiento (obviamente no deductivo) el condicional est usado con su
significado habitual. En efecto, el esquema puede interpretarse as: Si se da A B1 & B2 & ...
& Bn , y su consecuente B1 & B2 & ... & Bn , esto es, sus condiciones necesarias (pero no
suficientes), entonces hay evidencia (no concluyente) para afirmar el antecedente A. Es decir, es
plausible afirmar A. Esta interpretacin depende de tomar el condicional en su sentido habitual.
Con estas observaciones queremos sugerir que en los razonamientos revocables se usan las
propiedades de la deduccin, pero para hacer otro tipo de inferencias, que puede incluir adems
otros aspectos no lgicos como la cualificacin de enunciados (vase, al respecto, Legris 1996).
El sistema de Poole sugiere un camino semejante. A diferencia de Reiter, Poole no modifica la
lgica deductiva, sino que la usa para definir el concepto de explicabilidad.
_________________________________________
Nota:
* La realizacin de este trabajo fue parcialmente subvencionada con el subsidio JE01 de la Secretara de
Ciencia y Tcnica de la UBA.

Referencias:
-

Gabbay, Dov M. 1994. What Is a Logical System? En What Is a Logical System comp. por Dov M.
Gabbay. Oxford, Clarendon Press.
Legris, Javier. 1996. Diferentes criterios para analizar la inferencia revocable: observaciones sobre el
punto de vista lgico. En Jornadas de Epistemologa de las Ciencias Econmicas comp. por P. Garca,
G. Marqus y E.R. Scarano. Buenos Aires, Secretara de Investigacin y Doctorado, FCE-UBA, pp.
129-135.
Legris, Javier. 1999. Reglas estructurales y anlisis de la consecuencia lgica. En Epistemologa e
Historia de la Ciencia. Seleccin de trabajos de las IX Jornadas. 5 (1999), comp. por Eduardo Sota y
Luis Urtubey. Crdoba, Universidad Nacional de Crdoba, pp. 234-241.
Poole, David. 1988. A Logical Framework for Default Reasoning. En Artificial Intelligence 36, pp.
27-47.
Reiter, Raymond. 1980. A Logic for Default Reasoning. En Artificial Intelligence 13, 1980, pp.81132.

481

Realismo y relativismo en teora de la decisin (extensivo a la Economa y a la

Administracin
Pedro Pavesi (FCE- UBA)
I. INTRODUCCIN
Se expone la necesidad de separar el problema de la existencia de un Mundo real (problema
ontolgico) de la representacin de ese Mundo (problema gnoseolgico). Se sostiene que en las
disciplinas de la accin humana conviven dos posiciones filosficas complementarias a pesar de
su aparente oposicin: el realismo ontolgico que sostiene la existencia de un Mundo real externo
al observador e independiente del mismo y el relativismo gnoseolgico que sostiene que los
actores humanos actan sobre representaciones subjetivas, dependientes del observador y de sus
circunstancias. Esta posicin implica una diferencia con las ciencias naturales suficientemente
importante como para sostener que las ciencias humanas y las ciencias de la naturaleza slo
parcialmente pueden compartir una metodologa cientfica comn.
Qu es el Mundo? Aceptemos aqu que es el conjunto de cosas y hechos entre los cuales vivimos y
que el Mundo nos incluye a nosotros. Pero un filsofo se pregunta si existe el Mundo y como lo
conocemos.
Lo que este trabajo tratar es de separar lo ms claramente posible y hasta donde sea posible- el
problema ontolgico del problema gnoseolgico. El problema ontolgico consiste en contestar
preguntas del tipo: existe un Mundo real, independiente del observador o el Mundo es creado de
alguna forma, con mayor o menor trascendencia, por el mismo observador?
El problema gnoseolgico consiste en contestar, en lo que interesa a este trabajo, una gran clase
de preguntas: Cmo se conoce el Mundo?. Esta clase de preguntas pertenece tambin a la
Filosofa de la Mente y a las Ciencias Cognitivas pero no entrar en ellas.
Ambos problemas el ontolgico y el gnoseolgico- no son independientes ni estrictamente
separables. Es imposible sostener la realidad (o no) del Mundo externo si no es en base a una
teora del conocimiento. He adoptado esta divisin por razones de claridad en la exposicin con
el objeto de eliminar cierta confusin que creo existe entre realidad e interpretacin de esa
realidad.
II. EL PROBLEMA ONTOLGICO: LA EXISTENCIA DEL MUNDO
El realismo ontolgico es una respuesta al interrogante original acerca de la existencia del
Mundo. Adoptar aqu la posicin clsica: el realismo es la posicin filosfica que sostiene que
el Mundo existe, con independencia del sujeto observador: el Mundo es sujeto-independiente y
est all afuera para ser descubierto, comprendido, explicado y previsto por el observador con
ms o menos pena y esfuerzo. El Mundo existe de por s y los seres humanos podemos
conocerlo, aunque sea slo en parte y de a poco (Bunge, 1985a, pg. 42). Por lo tanto, en este
trabajo, realismo ontolgico es sinnimo de objetivismo. Para ser ms precisos, el ser
realista implica creer que existe un Mundo objetivo. Traducido a la gnoseologa, un
epistemlogo realista podr sostener que, adems, podemos tener un conocimiento objetivo del
Mundo. Por lo tanto existe un problema objetividad/subjetividad ontolgico y otro
epistemolgico. El realismo plantea la cuestin de lo objetivo y de lo subjetivo, en ambos
planos.
El problema de la existencia del Mundo independientemente del sujeto observador es fundamental para
nosotros. Decisin y accin tienen como objeto modificar el Mundo. Pero qu Mundo modificamos o
pretendemos modificar?. El Mundo real, all afuera, o el Mundo imaginado por el agente decididor?
En primer lugar y como primer criterio, sostengo que la mayor parte de quienes trabajamos en el
campo de la accin humana y an en el campo de las ciencias sociales adoptamos en general,
consciente o inconscientemente, alguna clase de realismo, crtico y/o cientfico (Bunge 1983a,
1983b, 1985a): el Mundo existe con independencia del observador.
La literatura, las investigaciones, las discusiones acadmicas abonan mi afirmacin (por ejemplo,
Searle, 1997, Davidson, 1992 , en nuestro campo; Bunge 1974b, 1985a; Popper 1994 en general).
No entrar a probar que el realismo crtico-cientfico es la base de nuestras disciplinas. En
482

nuestro campo, no es una ilusin de los observadores que Brasil haya devaluado su moneda, que
Repsol haya adquirido el control de YPF, que Fulano se haya presentado en quiebra, que la
compaa X haya lanzado un nuevo producto, que estoy realizando un acto que se llama
escribir que me demanda tiempo y esfuerzo y que lo hago con un objeto especfico que se llama
lpiz automtico, el que toco y causa en mi cerebro sensaciones tpicas que diferencio de otras
sensaciones, etc. Esto es real y lo admitimos como tal: eso est ah-afuera, es independiente de
nuestra observacin, en el sentido que nuestra simple observacin no lo modifica ni lo crea.
Pero no todos quienes se dedican a nuestras disciplinas piensan lo mismo y tampoco el realismo
es aceptado universalmente. Hay quienes sostienen que el Holocausto no existi y que
Auschwitz o Treblinka son un invento propagandista. Hay quienes sostienen que en Argentina no
hubo desaparecidos en el feroz rgimen poltico iniciado en 1976.
Quizs la posicin anti-realista de mayor predicamento en la Facultad de Ciencias Econmicas de la
UBA sea alguna variante del constructivismo, del escepticismo o del relativismo. No conozco una
literatura domstica slidamente defensora de estas posiciones anti-realistas. Algunos escritos o
conversaciones reconocen los orgenes ms variados y se basan en autores generalmente afines a las
ciencias naturales como Varela, Maturana, Prigogine o a filsofos como Derrida. Por supuesto, no
discuto esos monstruos pero s el traspaso de sus enseanzas a las disciplinas que trato aqu, a travs
de analogas y metforas, a veces incomprensibles. Ello no es un fenmeno nuestro: la magnfica y
polmica obra de Sokal y Bricmont (1999) trata en forma profunda y altamente ilustrativa este
problema.
En cuanto al constructivismo ambiente, si es llevado a definiciones precisas, implica que no hay un
Mundo real, ah-afuera, sino que el Mundo se construye bajo la influencia de las restricciones
biolgicas, del lenguaje, de los requerimientos sociales, de la ideologa y de la propia personalidad del
observador. En este campo, mis colegas parecen estar influidos por von Glaserfeld (1988), von
Foerster (1988) entre otros, adems de los ya nombrados.
Adoptar una posicin parecida ms adelante pero no en cuanto a la existencia de un Mundo real
(problema ontolgico) sino a la representacin del Mundo real y a su proyeccin hacia el futuro
(problema epistemolgico) especialmente a la identificacin e interpretacin de hechos que suceden en
el Mundo real y an de la percepcin de cosas que existen en l.
Por lo tanto, partir del principio que el realismo crtico-cientfico, que implica una realidad
observador-independiente, es adoptado principalmente por la literatura dominante, an por ciertos
enfoques posmodernos, en el mbito de las Teoras de la Decisin, de la Accin Humana, de la
Organizacin y de la Economa. Por lo menos, as lo sostengo y postulo.
Postulado 1. Realismo ontolgico

483

Existe un Mundo externo al observador, cuya existencia es independiente del mismo.

Este postulado implica, por lo tanto, la aceptacin de un Mundo objetivo, ah-afuera, (problema
ontolgico), lo que no quiere decir que se pueda alcanzar un conocimiento objetivo del Mundo, es decir
conocerlo tal cual es, (problema epistemolgico). Este Postulado despierta muchas discusiones.
Veamos algunas.
(1)

Esta es la versin ms elemental y despojada del realismo. Pero acepto la definicin de

Searle (1997): El Mundo existe, independientemente de nuestras representaciones del mismo.

(2)

Se sostiene que existen realidades que no son independientes del sujeto: son las sensaciones del

mismo sujeto. Nuestro Postulado 1 habla del Mundo externo al sujeto pero, a su vez, el sujeto es parte
del Mundo externo de otro sujeto. De all la definicin ms especfica de Searle.
(3)

Debe quedar claro que este Postulado 1 es atemporal. El Mundo existe hoy, existir maana,

existi ayer. Por supuesto no es el mismo Mundo, en el sentido que tiene aspectos, propiedades,
cualidades distintas a travs del tiempo, por la misma definicin que hemos establecido ms arriba.
Pero todos estos Mundos distintos forman el Mundo. Si esto puede ayudar, definamos como Mt el
Mundo en el momento t. Por lo tanto:
M = M1 M2 Mn donde M es Mundo
(4) No podemos saber como ser el Mundo maana o dentro de un milln de aos pero para el
problema ontolgico, eso no importa: existir un Mundo hasta cuando desaparezca todo, quizs,
alguna vez, con independencia de la existencia de todo organismo cognoscitivo.
(5) El Mundo del cual tratamos incluye no slo las cosas y las personas, pero especialmente los hechos
y las acciones humanas.
(6)

La discusin del realismo lleva obligatoriamente al problema gnoseolgico de la verdad como

adecuacin de proposiciones al Mundo. En efecto, es imposible o por lo menos discutible, demostrar el

Postulado 1. La forma comnmente adoptada es partir de la gnoseologa: si conocemos el Mundo es
que existe pero la tctica gnoseolgica y la constructivista implican admitir la existencia de un Mundo,
que es lo que se quiere demostrar.
III. EL MUNDO DE LA ACCIN HUMANA
.1 El Mundo de las intenciones y de la accin humana

484

El Mundo sobre el cual queremos influir incluye la naturaleza, las cosas materiales, el Mundo fsico en
general.

Para conocer esos aspectos, recurrimos a las ciencias que los tratan y en general las

aceptamos. Para influir sobre esos aspectos, recurrimos a las tecnologas que se constituyen con y
sobre esas ciencias y en general confiamos en ellas. No es mucho lo que tenemos que decir a ese
respecto: la cuestin est en buenas manos y, finalmente, no es la ms importante para nosotros.
El que nos importa es el Mundo de los hechos, de la accin humana, de las decisiones de distintos
actores, de su interrelacin, de sus efectos inmediatos y mediatos. Pero no basta creer que existe un
Mundo de acciones y de hechos, ah-afuera, que podemos llegar a conocer. El problema reside en que
el Mundo que es nuestro campo de investigacin, conocimiento e influencia, no es un Mundo pasivo que
espera blandamente que lo descubramos, como suponemos que es el Mundo fsico. Las restricciones
del observador en el Mundo cuntico o los dados que Dios puede lanzar en ese Mundo son aspectos
sencillos en comparacin con el Mundo que nos interesa. En qu consisten esas diferencias?
-

Primero, el Mundo de las acciones humanas no es actor-independiente, ni siquiera

observador-independiente. El actor es un actor ms, que influye y es influido por los actos de los dems
actores y por los hechos producidos por todos.
-

Segundo, los actos humanos que nos interesan son teleolgicos, intencionales; son

generados por la voluntad de influir el Mundo y esa voluntad surge de deseos y creencias acerca del
mismo, En general, las intenciones son desconocidas por los otros actores pero los actos son pblicos,
pueden ser conocidos y analizados, por lo menos en principio. Las intenciones que generan actos son
ntimas, secretas, reservadas. El mismo acto puede entenderse, explicarse por intenciones distintas, a
veces totalmente diversas. Esas intenciones deben ser inferidas, reconstruidas, adivinadas. An cuando
sean reveladas o proclamadas por el actor, siempre cabe preguntarse si el actor, involuntaria o
deliberadamente no est mintiendo por comisin o por omisin.
-

Tercero, los actores actan sobre sus previsiones acerca de cuales sern los actos

futuros de otros actores involucrados en la situacin correspondiente. Los actores anticipan los actos
de los dems, de all que el Mundo no espera pasivamente que se intervenga en l.
Es as que entramos en un Mundo recursivo: los actores actan sobre lo que presumen (hiptesis,
expectativas) que harn los otros actores interesados en la misma porcin del Mundo. Pero los actos
modifican el Mundo lo que modifica a su vez las hiptesis o expectativas de los actores. Por lo tanto,
nuestro Mundo ontolgico, ajeno a las pequeeces humanas, es cuasi catico a nivel pragmtico.
Restricciones fsicas y culturales hacen que la entropa no sea mxima.
485

Si M es el Mundo y C es un cambio de Mundo, tendremos:

M = C [M] = C[C[C[C.
El problema es saber si el realismo aceptado para el Mundo de las cosas puede aplicarse sin
modificacin al Mundo de las intenciones.
.2 Los pronsticos como hiptesis.
Como lo que nos interesa especialmente es el futuro, admitamos la siguiente extremadamente
simplificada visin de la metodologa de las ciencias duras en cuanto a pronsticos. Si se conoce
una ley generalmente aceptada, el pronstico surge de su aplicacin. Ese pronstico ser vlido
mientras no se refuta la ley. Y si no hay ley, se formular una teora con sus hiptesis auxiliares.
En ambos casos, ley y teora valen tanto para el pasado como para el futuro, an admitiendo las
leyes o teoras estadsticas y la incertidumbre cuntica. Las leyes de esas ciencias constituyen
restricciones absolutas o casi- que reducen drsticamente las imaginables configuraciones del
Mundo a una sola (o a algunas pocas).
- Pero salvo las restricciones fsicas y biolgicas, leyes de este tipo no existen en el Mundo de la
accin humana. A lo sumo tendremos ciertas regularidades o repeticiones locales. El actor
siempre puede desobedecer o infringir las restricciones que le imponen la sociedad y su propia
personalidad o siempre puede inventar una alternativa que los dems actores no imaginaron o que
pensaron imposible o muy poco probable. El actor siempre puede ocultar sus intenciones, lo que
obliga a operaciones de inferencia, de obtencin de informacin, de engaos y trampas,
inconcebibles en el Mundo de las cosas. Las cosas no son malignas. Esperan blandamente que
las descubramos as como sus interrelaciones. Son pasivas. Los actores del Mundo humano son
activos y no podremos saber nunca si son confiables, sinceros o que conejo sacarn de su
sombrero en el momento ms inesperado.
- Pero fundamentalmente, los actores anticipan las acciones de los dems actores y hasta pueden
convertir en realidad un pronstico sin fundamento. Podrn acertar o no pero este anticipo hace
que el Mundo sea activo, actor-dependiente.
Estas son grandes diferencias con las ciencias naturales. Por supuesto, no se me escapa la exageracin
de algunas de mis afirmaciones, pero ella no modifica el argumento de fondo. El virus HIV puede ganar
las batallas que libra con los bilogos por sus mutaciones, puramente fortuitas. Pero la falta de
intencin, de astucia, de inteligencia al servicio del engao transforma las mutaciones de virus y
bacterias, por ejemplo, en un problema epistemolgico de menor importancia que el de la
intencionalidad del actor humano.
Una posible observacin es la siguiente. Cuando tratamos de inferir las intenciones pasadas,
presentes o futuras de otros actores, no hacemos ms que formular hiptesis como cualquier
cientfico y las hiptesis se prueban. Un pronstico siempre tiene alguna teora o cuasi-teora
subyacente lo que, con algunos datos cuantitativos o cualitativos, da lugar al pronstico
(hiptesis). En cuanto a la accin humana, en muchos casos, con slo dejar transcurrir el tiempo,
la hiptesis se revelar cierta o no.
Hoy el seor A vende al seor B sus bonos pblicos porque piensa que su cotizacin bajar o
porque cree que el Estado no podr honrarlos. Pero el seor B cree lo contrario y est
convencido que est haciendo un buen negocio porque los compra a buen precio. A y B
expresaron, a travs de sus actos, dos hiptesis opuestas sobre el devenir del Mundo y el simple
transcurrir del tiempo resolver cual de las dos fue la acertada.
Este argumento es invlido. A (o B) pudo haber acertado por razones totalmente distintas a las
que sostuvieron su decisin, tanto porque no tuvo en cuenta determinadas variables como por la
ingerencia de hechos imprevistos y quizs imprevisibles. El xito no es garanta de validez de una
hiptesis. Estoy en desacuerdo con la posicin de Friedman acerca de la validez de los axiomas.
Ello no quiere decir que no pueden efectuarse hiptesis vlidas sobre el futuro (o sobre el pasado
o el presente). Lo que quiero decir es que una hiptesis H formulada en el momento t para el
momento t+h ser vlida si y slo si el Mundo M en el momento t+h es exactamente igual a la
hiptesis mencionada. La diferencia consiste en que, en nuestro campo, no suelen existir leyes,
486

ni siquiera regularidades o repeticiones que permitan formular teoras especialmente acerca de

la conducta individual- que puedan ser comprobadas y validadas de forma que podamos confiar
en utilizarlas en situaciones similares. Adems no hay situaciones similares en tal grado de
permitir la aplicacin de la misma teora especfica a todos ellos (y si hay, no parecen ser
relevantes). Entre otros, Neustadt y May (1986) describen una treintena de casos de gran
trascendencia en los cuales el criterio de analoga aplicado a distintas situaciones condujo a
desastres.
.3 La auto destruccin de las hiptesis:
Pero el problema principal es que el actor acta en base a la hiptesis que formula en cuanto al
futuro: no espera a que se revele verdadera o falsa. Apuesta a que sea verdadera. Debemos
convenir que esto no concuerda con las ciencias naturales.
Un observador puede formular una teora sobre el comportamiento del Mundo de las cosas,
buscar datos o esperar que se presenten y luego comprobar si su teora es verdadera o falsa. Un
astrnomo puede predecir el paso de un cometa dentro de dos siglos y la humanidad esperar a
que se realice o no la previsin (por supuesto, se utilizarn otros medios de indagacin para no
esperar tanto tiempo, pero eso no modifica el argumento). Pero eso no puede hacerse en el campo
de nuestras disciplinas: se toman decisiones en base a esas hiptesis antes que se revelen como
ciertas o falsas si es que tal cosa es posible.
Cuando la decisin est tomada, la hiptesis pierde su importancia, la prediccin se archiva antes de
comprobarse su verdad o falsedad. Por supuesto, se nos podr decir que ello no es cierto (o no debera
serlo) ya que la comprobacin de la hiptesis (pronstico) constituye un proceso de aprendizaje. Pero
los procesos de aprendizaje son vlidos en situaciones suficientemente estructuradas en las cuales se
producen, si no leyes, por lo menos regularidades o un mnimo de repeticiones de estados similares.
Estas situaciones se presentan en nuestras disciplinas, en los niveles operativos, en los Mundos
dciles (Pavesi, 1991). Pero estos casos no son de gran inters en nuestro trabajo. Tambin se
podr decir que hay acciones reversibles y acciones secuenciales, es decir decisiones que se
revierten o que se implementan de a poco. Pero las acciones reversibles son slo aparentes en el
fluir del Mundo heraclitiano que nuestra posicin supone y las acciones parciales de tanteo no
cambian el problema. La accin anticipada en base a hiptesis modifica el Mundo y, por lo tanto,
las hiptesis.
En un Mundo interactivo, en los cuales los actores se influyen recprocamente al anticipar las
decisiones de los dems, con alto nivel de incertidumbre, en Mundos no estructurados esquivos
y rebeldes que no esperan pasivamente que se le descubran pautas de comportamiento sino que
se anticipan modificando o escondiendo cualquier comportamiento anterior, cabe preguntarse
cual es el verdadero papel del realismo que hemos postulado ms arriba.
La imagen del Mundo imaginado muere antes de realizarse si se acta en base a ella. O, si se
quiere, el Mundo imaginado se vuelve real al slo fin de la accin y muere al mismo tiempo que
nace la accin. La historia no tiene fin (Fukuyama, 1992), porque se reconstruye continuamente,
la historia no tiene fin porque no hay historia.
.4 La debilidad de las teoras del comportamiento del Mundo
Se me podr decir que no hay porque adoptar, como nico medio para confirmar una hiptesis y su
teora subyacente, el sentarse a esperar que el comportamiento de las variables involucradas la
confirmen o no: se puede reunir informacin, profundizar anlisis, etc.

Pero estamos tratando

generalmente con hechos nicos, no repetitivos, que son los nicos que merecen un anlisis
epistemolgico importante, an cuando haya hechos parecidos. Las probabilidades estadsticas no nos
sirven. Que me digan que el 35% de los matrimonios se divorcian antes de los 5 aos de casados no me
ayuda. Tengo que casarme para ver que pasa y ya mi hiptesis que no me divorciar (o que me
divorciar) slo tiene sentido porque actu en base a ella. El Mundo resultante de mi hiptesis depende
487

de que resuelva casarme o no. Nunca podremos obtener la informacin suficiente, nunca suceder todo
lo que prevemos, nunca nuestro adversario har lo que esperamos que haga. Estoy dispuesto a atenuar
la palabra nunca que solo sirve para enfatizar que la interaccin humana es de difcil sino de
imposible prediccin. Esta incertidumbre no es fruto de nuestra ignorancia, no es epistemolgica. Es
una caracterstica substancial de los Mundos que enfrentamos, es una incertidumbre ontolgica.
Siempre existen hiptesis en conflicto sobre la misma porcin de realidad por la misma naturaleza de
esa realidad.
Tambin se me podr decir que estoy encarando un aspecto demasiado especfico y estrecho.
Conocer el Mundo implica algo ms que adivinar el comportamiento futuro de algunas variables.
Lo admito. Pero la formulacin de teoras ms o menos generales que expliquen y pronostiquen
el comportamiento de actores no son frecuentes y menos frecuentes son las que permanecen
vigentes a largo plazo. La ilusin de la clebre serie de Isaac Asimov, Fundacin por la cual,
en forma anloga a las leyes de comportamiento de los gases, poda predecirse el comportamiento
de una gran masa de actores sin poder hacerlo para cada uno, es slo ciencia-ficcin y adems
exclua los comportamientos individuales que son los que importan aqu. La economa, la reina
de nuestras disciplinas, es la que ms se aproxima a leyes universales pero con tremenda pena y
fracasos empricos, lo que le vale calificaciones como proto-ciencia o cuasi-ciencia de parte
de epistemlogos como Bunge (1982), especialmente en el campo de decisin y de la
microeconoma, en el cual es impiadosamente pero no siempre acertadamente- destruida (Bunge
1985b, 1995a,1995b).
III. EL PROBLEMA GNOSEOLGICO: EL CONOCIMIENTO DEL MUNDO
Nuestro Postulado 1 sostiene la existencia de un Mundo objetivo, observador-independiente, ahafuera, que espera que lo describan pero a quien no le importa si algn organismo cognoscitivo
llegue a conocerlo o no.
Si tomamos este postulado como un axioma, no es necesario discutirlo. Pero no nos vamos a
hacer trampa, es necesario aventurar porque admitimos la existencia de ese Mundo, en base a qu
aceptamos un realismo ontolgico. Pero es difcil demostrar la verdad del Postulado 1 porque,
como bien lo analiza Searle (1997), los argumentos para probar la existencia de un Mundo
objetivo externo, observador-independiente, implican dicha existencia. Se los puede substituir
por otro: el Mundo real objetivo es la intervencin de las representaciones subjetivas de varios
individuos.
Lo que se sostendr es que el actor no acta sobre el Mundo real, objetivo, ah-afuera, del
Postulado 1 sino sobre una representacin del mismo. Esta no es una tesis original ni nueva por
supuesto pero pienso obtener conclusiones que me parecen importantes. Definir representacin
del Mundo por su proceso de formacin que reducir aqu a slo dos operaciones: la percepcin
y la interpretacin (judgement, podra decirse en ingls, computacin dice von Foerster)). De
este modo, este trabajo definir la representacin del Mundo como la interaccin de esos dos
procesos que no estn claramente separados en su devenir prctico.
percepcin interpretacin representacin
Ello implica preguntarse si una representacin del Mundo M del sujeto A, formulada en el
momento t, relativa al momento t t+i cumple con:
A/ R tt +i (M) = M t+i donde R(M) es representacin del Mundo M.
1. La percepcin
Dar aqu a la palabra percepcin su sentido ms estrecho: la captura del Mundo a travs de los
sentidos, la adquisicin de conocimiento del Mundo exclusivamente por medio de las impresiones que
transmiten los sentidos, conocimiento corregido y organizado en forma inconsciente.
Una constante de la teora del conocimiento, especialmente desde Descartes, es la desconfianza
acerca de la exactitud de lo percibido por los sentidos. A ello se agrega el complejo mecanismo
de asociaciones, adaptacin a esquemas espacio-temporales innatos, organizacin de las
sensaciones, estabilidad de la percepcin, etc. De este modo, cabe preguntarse si, an
condicionada por procesos inconscientes que podran ser idnticos para todos los individuos,
488

stos perciben el Mundo real, objetivo, ah-afuera. La respuesta es que el Mundo no se percibe tal
cual es por causas biolgicas y culturales.
Los filsofos de la mente tienen un caballito de batalla en cuanto a la percepcin: es el de las
alucinaciones y su metfora preferida es la del Cerebro en el Jarro (The brain in a vat) (Dennett,
1991, entre otros). Cientficos demonacos provocan en la mente del sujeto percepciones que no
tienen nada que ver con el Mundo real, ah afuera. De modo que lo que importa en nuestras
disciplinas, ms que el Mundo real, es el Mundo percibido y como veremos- filtrado y
reconstruido. Tambin empezamos a dudar acerca de si nuestro realismo es el mismo que el de
los fsicos, los qumicos, los bilogos y otros cientficos naturales. La fbula del Cerebro en el
Jarro fue sugerida por Descartes en 1631, quien imaginaba un demonio empeado en causarle
alucinaciones, en cambiarle el Mundo. Y Descartes solo encontr un punto donde aferrarse:
cogito, ergo sum. Slo puedo estar seguro de eso, todo lo dems puede ser falso. Toda la
ciencia post-cartesiana se empea en ampliar, a travs del llamado mtodo cientfico, la base de
sustentacin de la realidad de Descartes. Pero qu pasa en nuestras disciplinas en las cuales la
percepcin de los actos humanos, ms que la percepcin de las cosas, es fundamental?
Desde Kant que sostuvo que ciertos aspectos del mundo no pertenecen al Mundo sino a nuestro
cerebro hasta las experiencias de las ltimas dcadas de las neurociencias (por ejemplo von
Foerster, 1988; Riedl, 1983), se ha demostrado que especficos procesos biolgicos y
neurolgicos condicionan nuestra percepcin. Pero tambin lo hacen factores culturales.
Cualquier investigador, detective, juez sabe que un testigo de cualquier hecho percibe lo que su
personalidad est preparada o propensa a percibir. Es difcil que varios testigos concuerden sobre
un hecho que se ha desarrollado con cierta rapidez ante sus ojos.
No vale la pena agregar ejemplos. Los problemas de sesgos y de distorsiones en la percepcin y
en la interpretacin han sido exhaustivamente estudiados y me remito a la profusa literatura
existente. Entre otros: Arkes y Hammond, 1986; Bazerman, 1994; Hogarth, 1980; Kahneman,
Slovic y Tversky, 1982; Koertge, 1987; Leyens y Beauvois, 1997; Nisbett y Ross, 1980; Plous,
1993; Sutherland, 1996
Las consecuencias para este trabajo son las siguientes:
(1) Las percepciones sensoriales no siempre (nunca, sostendrn algunos) reflejan el Mundo
exterior. Las distorsiones que ello implica son causadas por razones biolgicas o genticas,
incontrolables e inconscientes pero tambin por razones culturales, individuales y sociales,
tambin muchas veces incontrolables (o difcilmente controlables) e inconscientes.
(2)
Estas ltimas no son iguales para cada individuo (y quizs tampoco lo sean las
distorsiones biolgicas y genticas). Ello implica distintas percepciones del mismo Mundo real,
objetivo, ah-afuera, por distintos individuos en el mismo momento. Ello no afecta nuestro
Postulado 1 pero s afecta nuestra apreciacin de la realidad, nuestra interpretacin de la misma y
finalmente nuestra representacin del Mundo y las decisiones que tomaremos en base a ella.
Se presenta aqu el problema de los inobservables, de los trminos que no surgen de la
percepcin. Este es un tema de gran importancia que, lamentablemente, dejar trunco por
cuestin de espacio. Para este trabajo, un inobservable fundamental son las preferencias ya que
de ellas se deriva la eleccin de la accin. Si se trata de un concepto real pero no alcanzable
directamente por los sentidos, puede participar de nuestras teoras sin complejo alguno. Pero
puede ponerse en duda su realidad, lo que cambiara profundamente la teora de la eleccin
racional. Lo mismo pasa con las expectativas racionales. Pero otros conceptos considerados como
inobservables son la probabilidad subjetiva y las funciones de utilidad. Estos no son observables
por los sentidos pero son medibles a travs de la auto-indagacin. Al contrario de Hausman
(1998), no creo que el problema de los inobservables no sea relevante para la Economa. Lo son
indudablemente para una Teora de la Decisin y una Teora de la Accin Humana. Por lo tanto,
sin continuar con el tema, considerar provisoriamente los inobservables como un tema a
desarrollar.
2. La interpretacin: diferencias entre individuos y mecanismos de igualacin.
A los fines de este trabajo, bajo la denominacin interpretacin incluyo toda clase de
razonamiento aplicado a lo percibido, asociando conscientemente percepciones, hallando
relaciones e interrelaciones estables entre ellas, causas, efectos, explicaciones, fomentando
pronsticos, utilizando todas las herramientas del raciocinio, especialmente deduccin e
induccin, infiriendo cosas y hechos no percibidos, reconstruyendo pasado, inventando futuro,
adivinando intenciones, actitudes pasadas y futuras, conjeturando intereses y objetivos de actores,
intervenciones y juicios, etc. En resumen, tanto el actor como el observador clasifican lo
percibido en variables, establecen su comportamiento pasado, apuestan a su comportamiento
futuro. Esta versin es similar a la computacin de von Foerster, 1988. Tambin incluyo en
489

esta vasta categora el razonamiento abstracto (matemtica, lgica) y el proceso de generar

constructos y teoras que tratan de describir, explicar y/o predecir hechos y comportamientos.
Las mismas percepciones en individuos distintos son interpretadas en la mayora de los casos en
forma distinta. No solamente nos enfrentamos as a distintas percepciones de la misma realidad
sino, en un grado ms relevante, a distintas interpretaciones (teoras, juicios, evaluaciones) de la
misma percepcin.
Nisbett y Ross (1980) precursores de estos estudios, exclaman Una de las paradojas ms antigua
de la filosofa es la contradiccin aparente entre los grandes triunfos y las fallas dramticas de la
mente humana. El mismo organismo que resuelve rutinariamente problemas de inferencia
demasiado sutiles y complejos para el ms poderoso de los computadores, a menudo comete
errores en la ms simple evaluacin de eventos diarios. Ms an, los errores a menudo aparecen
como violaciones de las mismas reglas de inferencia que sostienen los xitos ms impresionantes
de los seres humanos.
Al tratar la percepcin, hemos incluido alguna literatura que es slo una muestra de la
impresionante cantidad de trabajos que investigan los mtodos heursticos utilizados por el ser
humano para inferir una representacin del Mundo razonablemente verdadera y los errores a los
cuales esas heursticas conducen, los sesgos, pre-juicios, distorsiones casi pueriles en algunos
casos- de las interpretaciones, evaluaciones, juicios ms diversos.
Ello sucede, en general, en experimentos psicolgicos de laboratorio, lo que puede ser discutible.
Pero la cantidad de esas distorsiones y su repeticin las hacen verosmiles y aceptables. Lo
importante es que no todos los sujetos experimentados cometen los mismos errores sino slo un
porcentaje cuyo rango promedio me atrevo en estimar en 60% - 80%. Ello quiere decir, entonces,
que frente a la misma porcin del Mundo real existen interpretaciones distintas de distintos
individuos.
Mecanismos sociales tienden a aminorar y reducir esas diferencias. Los individuos se agrupan en
grupos sociales afines (profesin, nivel de ingreso, hobbies, lugar de trabajo). Existen clases de
individuos que se nutren de la misma informacin (leen los mismos diarios, ven los mismos
programas de televisin), los medios masivos de comunicacin, las costumbres masivamente
compartidas tienden a atenuar las diferencias e interpretaciones. Disciplinas como la lgica y las
matemticas, la educacin pblica compartida, tienden a standarizar conocimientos y
razonamientos. En fin, las diferencias de interpretacin entre individuos tienden a ser menores a
lo que pudiramos imaginar, dado las diferentes personalidades, las diferentes Weltanschauung,
la infinita variedad de influencias e intereses que condicionan un individuo a travs de su vida.
Ese proceso favorece la formacin de respuestas anlogas a situaciones similares.
3. La representacin y su proyeccin hacia el futuro
El individuo forma as una representacin propia del Mundo real. Esa representacin est
condicionada por sus sesgos de percepcin y sus particulares criterios y habilidades de interpretacin y
por su propia personalidad. De este modo, la representacin puede estar ms o menos alejada del
Mundo real. En estas representaciones debemos incluir los pronsticos, las visiones de futuro. Y si
bien el futuro puede ser establecido con gran certeza en relevantes aspectos de las ciencias duras, no
pasa lo mismo en nuestras disciplinas, en las cuales la representacin del futuro se impone ya que es el
futuro lo que se quiere modificar. Prcticamente, el futuro confiable, que no sea estrictamente a corto
plazo, no existe en nuestras disciplinas. Si bien existen restricciones sobre el comportamiento de los
individuos y puede encontrarse cierta dbil estructura de repeticin de conductas y an de
regularidades ms o menos confiables, van cambiando las personalidades y las preferencias de los
actores y por lo tanto la visin del Mundo de quienes deciden modificarlo.
El problema para nuestra discusin del realismo es que el actor acta en base a su representacin del
Mundo y a la proyeccin de la misma hacia el futuro. Pero la variabilidad del futuro de una porcin del
490

Mundo al influjo de la complejidad de la accin humana impide la formulacin de leyes, an de

regularidades suficientemente estables debiendo quedar satisfechos con repeticiones ms o menos
distinguibles. No existen leyes de la accin individual en nuestras disciplinas al estilo de las ciencias
fsicas. Creo que las leyes psicofsicas como la funcin de utilidad de Allais (Allais, 1979) no estn
suficientemente comprobadas y que el xito de Fechner-Weber a fin de siglo ha perdido todo impulso
hoy. Creo necesario establecer aqu el Postulado N2.
Postulado 2: Representacin y visin del Mundo
El actor se forma representacines (teoras) del Mundo en base a sus percepciones y a su
interpretacin de esas percepciones y las proyecta hacia el futuro para formular hiptesis
(pronsticos).
El actor acta sobre estas representaciones. Las mismas estn substancialmente condicionadas
a la subjetividad del actor, inmerso en un conjunto de influencias de todo tipo que lo llevan a
representaciones propias o compartidas por grupos de actores pero no universalmente
aceptadas de modo que conviven representaciones distintas y hasta opuestas en un momento
determinado.
No existen leyes ni regularidades suficientes ni pueden establecerse para llegar a un conocimiento cierto o
altamente probable de las acciones humanas y de sus intenciones.
Este postulado tambin es aplicable a la Historia.

III. REALISMO Y RELATIVISMO

(1)
En primer lugar, existe un Mundo real, objetivo, ah-afuera, independiente del
observador (Postulado 1). Es un Mundo metafsico, una realidad general. Si bien los actores
humanos influyen en l, esa influencia es local. Su existencia es independiente, ajena a todo
organismo cognoscitivo. Por lo tanto, la existencia del Mundo es objetiva. Ello es difcil de
demostrar ya que los argumentos utilizados, de alguna forma, presuponen la existencia del
Mundo. El realismo externo no es ni una tesis, ni una hiptesis sino la condicin de que haya
ciertas tesis e hiptesis (Searle, 1997, pg.186). An la teora de la coincidencia es discutible
desde ese punto de vista. Pero para la accin humana, las mltiples demostraciones de que algo
existe ah-afuera son suficientes sin necesidad de profundizar ms este difcil problema
metafsico. Si es imposible demostrar la verdad del Postulado 1 tambin lo es demostrar su
falsedad. Quienes lo intentan, en gran parte de los casos, confunden existencia del Mundo con
representacin del mismo.
(2)
En segundo lugar, el ser humano construye representaciones del Mundo, a travs
de la percepcin y de su interpretacin. Es sobre esas representaciones que el ser humano acta.
Las representaciones son subjetivas en el sentido que dependen del sujeto, de su percepcin y de
su interpretacin, de su personalidad, de su lenguaje y del momento en que esa representacin se
concreta. Slo podemos representar la realidad desde la visin subjetiva de los seres humanos
pero la realidad ontolgica es indiferente a esas representaciones.
(3). Dado el Mundo real M y su representacin R(M), tendremos para los actores A y B las
representaciones R A(M) y R B(M) que conducen a la eleccin de alternativas sA, s B pertenecientes
a un grupo de alternativas S A, SB. Podemos precisar las ideas de la siguiente forma:
a)
El Mundo externo es igual para todo sujeto:
M = M A = M B =.
b)
Las representaciones de distintos sujetos pueden coincidir o no entre s:
R A(M) = RB(M)
c) Las representaciones del Mundo pueden ser iguales o distintas del Mundo objetivo. Ms
precisamente, la representacin formulada en el momento t acerca del Mundo en el momento t+h
puede ser igual o distinta al Mundo objetivo del momento t+h.
R A(M) = o M
A/R t t+h (M) = o M t+h
491

d) Las representaciones de cada sujeto del mismo Mundo pueden llevar a conjuntos iguales o
distintos de cursos de accin y a la eleccin de cursos de accin especficos iguales o distintos.
R A(M) s A S A , R B(M) s B S B
S A = SB ,
sA = sB
(4) Los objetivistas admiten la eventual diferencia entre M y R j(M) pero para ellos es slo
temporaria. La verdad, es decir M=R j(M) para todo y, tiende a establecerse a travs del mtodo
cientfico. Boudon (1990), admite que la misma persona tenga distintas representaciones del
Mundo a travs del tiempo por obtencin de mera informacin. La situacin:
R A(M) = M ,
RB(M) M
es debida a que, an partiendo de la misma percepcin del Mundo, el esquema conceptual lgico
de B para construir su representacin es demasiado estricto. Si bien parte de una premisa
verdadera, su conclusin es falsa. Con esquemas inferenciales menos rgidos, las diferencias
entre representaciones desaparecen.
Nuestra posicin es bien diferente. La diferencia entre RA(M) y entre RB(M) y eventualmente de
ambos con M es absolutamente legtima, ms an casi inevitable. No es por error que se
presentan las diferencias de representacin sino por diferencias de punto de vista y circunstancias
personales, es decir los elementos subjetivos, especficos, dependientes del sujeto, que
intervienen en la formulacin de la representacin.
(5) Se acepta as el relativismo de las representaciones con respecto al sujeto y a su complejidad.
Este enfoque es ms amplio que el definido, por ejemplo, por Knorpp (1998): Una teora T
acerca de la verdad de X es una teora relativstica solo si, de acuerdo a T, X slo puede ser
verdadero en relacin a algn o algunos Y.
(6) Cuando A vende sus acciones porque cree que su cotizacin bajar y B las compra porque
cree que la cotizacin subir, ambos tienen razn, en ese momento. Para ser ms preciso, las
proposiciones formuladas simultneamente: El precio de las acciones K subir y El precio de
las acciones K bajar, son ambas verdaderas para A y B. Knorpp (1998), sostiene que eso no es
relativismo. Relativismo es decir Una representacin es vlida solo con referencia a algn
punto de vista lo que, para Knorpp, es distinto que decir Ningn punto de vista es mejor que
otro. Me parece que el problema est mal planteado pero no lo discutir aqu.
A creer que B est equivocado y viceversa pero ambos tienen su verdad relativa y obran en
consecuencia. Es cierto que, finalmente, slo uno de ambos tendr razn quizs por causas
totalmente distintas a las que los llevaron a su pronstico original. Pero ya actuaron, en base a esa
su verdad relativa. Un realista ontolgico no admitir que haya dos representaciones distintas
verdaderas. Habr una sola y es la que se corresponde con el Mundo real objetivo mientras no se
refute. Este enfoque es aplicable en nuestras disciplinas en bien pocos casos.
Las
representaciones son verdaderas para los actores en la medida que cumplan ciertos requisitos de
racionalidad y que desencadenen acciones pero stas, a su vez, las modifican.
(7) Un objetivista epistemlogo podr decir que acepta esa conclusin pero que es posible llegar al
Mundo real ontolgico por el conocimiento. Estimo que esta posicin merece dos respuestas:
Primero, estoy de acuerdo en que puede llegarse a la verdad objetiva por lo menos desde el
punto de vista de la filosofa. Pero esa verdad objetiva es, en general pero no siempre, bien
distinta de la representacin. Nuestra objetivista dir que slo se trata de afinar nuestros
mtodos de indagacin. No creo que sea as por:
La falta (o la escasez) de leyes o de regularidades en el comportamiento humano,
suficientemente sostenidas e invariables a travs del tiempo.
La complejidad del Mundo de las interacciones humanas que es una propiedad ontolgica, que
hace a la esencia de ese Mundo y no a instrumentos perfectibles. Este Mundo est necesitando de
un Teorema de Gdel, de un Teorema de Arrow, de un Principio de Turing, de una Teora de la
Complejidad que demuestren la imposibilidad de estructurar y de conocer la trayectoria de estos
sistemas interactivos cuando superan cierta complejidad, especialmente por la libertad y la
creatividad del ser humano que siempre puede transgredir normas de conducta o encontrar
alternativas inesperadas por los otros actores.
Segundo, al no existir leyes que regulen o acoten los comportamientos posibles, siempre se
construirn subjetivamente Mundos posibles y se actuar sobre ellos. Se acta en el Mundo, an
sin leyes, en base a criterios ms o menos simples y/o sesgados como la prueba y error. Esas
acciones envan al archivo las hiptesis sobre el cual se basan.
(8) Por lo tanto la subjetividad gnoseolgica no puede eliminarse de nuestras ciencias. An
cuando existan aspectos del comportamiento humano que pueden exhibir propensin a suceder o
492

a producir ciertos efectos en el Mundo (y quizs la certeza de ello) y sostener as una objetividad
o cuasi-objetividad gnoseolgica local, la mayor parte de las decisiones y de la accin humana se
basa sobre representaciones subjetivas, dependientes del sujeto y sus circunstancias.
(9) Es importante recalcar que nuestra representacin subjetiva no implica que la misma substituya el
Mundo real. El Mundo real est ah-afuera. La representacin es una imagen de esa realidad pero es
una imagen que depende del sujeto. von Foerster (1988) postula: El medio ambiente (lese: el
Mundo. Agregado mo) tal como nosotros lo percibimos, es invencin nuestra. Esto merece algunos
comentarios.
En primer lugar, en todo el trabajo de von Foerster no hay invencin alguna sino propiedades
neurolgicas inconscientes que condicionan y transforman la percepcin. Inventar implica
imaginacin, intencin, creatividad y por lo tanto conciencia. Lo que inventamos no es el mundo,
es la representacin del mundo. von Foerster sostiene implcitamente en su postulado que la
percepcin es el Mundo: P(M) = M donde P es percepcin.
En segundo lugar, von Foerster admite M P(M). Todo su trabajo demuestra como mecanismos
neurolgicos distorsionan la percepcin de la realidad que es l mismo describe y compara. Por
lo tanto destruye su postulado. Esta posicin es ingenua si se la compara, por ejemplo, con la
posicin que sostiene que la percepcin es distorsionada por teoras previas o por problemas
culturales.
(10) Admitimos as el realismo ontolgico pero un relativismo gnoseolgico. Creo que ello nos
separa seriamente de las ciencias duras pero esto debe ser objeto de otra discusin.
El desprecio de los epistemlogos objetivistas para todas las teoras y procesos basados en
representaciones subjetivas es dramtico. Todos los das, ellos mismos como actores toman
decisiones sobre representaciones subjetivas del Mundo El negarlo es ridculo. Por supuesto,
contestarn, lo hacemos pero ello es provisorio y no afecta la inevitable marcha de la ciencia
hacia un conocimiento objetivo del Mundo real objetivo. Pero eso es un acto de fe
indemostrable. El Mundo humano slo en algunos aspectos, puede exhibir ciertas inseguras
irregularidades y ciertas leyes an discutidas: en la gran mayora de los casos relevantes no se
alcanza esas repeticiones salvadoras.
Ello no es porque somos incapaces o ignorantes. No es un problema cognitivo. Es un problema
ontolgico: el Mundo de la accin humana relevante no admite ser apresado por leyes o
regularidades ni an repeticiones. Y esto no es debido al observador sino a la esencia del Mundo
cuya existencia real y objetiva no negamos. Negamos su estructuracin mxima que nos
permitira su conocimiento objetivo. Esta posicin es paralela, pero no igual, al Principio de
Incertidumbre de Heisenberg: la partcula existe pero no podemos conocer al mismo tiempo su
velocidad y su posicin.
Si creemos que la Historia ha terminado es que creemos que ha seguido una trayectoria que es
posible describir y explicar por leyes de comportamiento, si bien existen teoras conflictivas.
Pero la Historia no ha terminado ni terminar nunca y ni siquiera es circular porque esas leyes,
an a nivel macroscpico, no existen. La Historia no ha terminado porque no existen leyes que la
rijan. Y es nuestra experiencia, nuestro raciocinio y an nuestra intuicin que nos hace avanzar a
tropezones hacia el futuro. La bsqueda del destino es vana. Slo nos queda adivinar
inteligentemente el futuro a travs de educated guesses.
Por supuesto, este final literario es demasiado enftico. Por ello, espera una mayor elaboracin e
investigacin.
________________________________________________

Referencias::
ALLAIS, Maurice, The So-called Allais Paradox and Rational Decisions under Uncertainty, 1979,
en ALLAIS & HAGEN (comp.), op.cit., 1979.
ALLAIS, Maurice & HAGEN, Ole, (comp.), Expected Utility Hypothesis and the Allais Paradox,
Reidel, Dordrecht, 1979.
ARKES H. & HAMMOND K.R.,(comp.), Judgment and Decision Making; Cambridge University
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493

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494

Incertidumbre epistmica
Rodolfo H. Prez (Universidad de Buenos Aires)
0

Introduccin
El nfasis de la presente comunicacin est puesto en la manifiesta insuficiencia de

fundamentacin metodolgica del anlisis econmico en contextos de incertidumbre.

Tanta es la ausencia de fundamentacin que es poco usual el encontrar anlisis metodolgicos acerca de
las distintas formas de la incertidumbre misma.
En este trabajo nos referimos siempre a la incertidumbre epistmica.
Entendemos como incertidumbre epistmica a la ausencia de conocimiento seguro, claro y
evidente. Por oposicin a la incertidumbre ntica que se refiere a lo incierto en los hechos y en
los entes.
La incertidumbre epistmica es un carcter cuantitativo y por lo tanto susceptible de ser medido.
Este es el principal desafo que enfrenta el anlisis econmico actual en contextos altamente
inciertos.
La fundamentacin eidomtrica de la incertidumbre requiere definir las medidas correspondientes
a las diversas formas de conocimiento imperfecto (seguridad, claridad y evidencia).
El rechazo del principio de bivalencia es una cuestin ontolgica. En cambio la interpretacin de
los valores intermedios es una cuestin epistemolgica.
Aceptado el rechazo de la bivalencia y la significacin de sus valores intermedios corresponde el
incorporar los razonamientos con enunciados que contengan trminos vagos.
Se debe tener presente que si bien las lgicas plurivalentes, en particular la de Lukasiewicz, son lgicas
de la incertidumbre slo la lgica fuzzy de Zadeh est diseada para el razonamiento con enunciados
vagos.
1 La verificacin y el conocimiento cientfico
A las posiciones que comparten la creencia que el conocimiento cientfico es justificable o verificable se
las puede agrupar en cuatro principales tendencias:
1. El intuicionismo platnico
2. El intuicionismo kantiano
3. El mtodo demostrativo aristotlico
4. El inductivismo (empirismo lgico)
La concepcin platnica se caracteriza por:
1. La creencia
2. La verdad
3. La prueba (o verificacin)
Sus postulados bsicos son:
1. Ontolgico
2. Gnoseolgico
3. Semntico
El postulado ontolgico es la clebre tesis acerca del mundo de lo concreto y del mundo de las
ideas.
El postulado gnoseolgico admite que la naturaleza humana posee la facultad de estar en relacin
con las ideas. A esta forma de conocimiento se la denomina intuicin.
El postulado semntico se refiere, obviamente, al significado de las palabras. El lema es: para
cada trmino una idea.
A pesar de lo poco convincente como descripcin del mtodo cientfico es posible encontrar, en
nuestro siglo, alguna afirmacin del tipo intuicionista platnico (P. ej. en Gdel acerca de la
teora de conjuntos).
Por su lado el intuicionismo kantiano se basa, ontolgicamente, en la distincin del objeto en s
(objeto real) y el fenmeno (dato sensorial).
Para Kant las ciencias fcticas no se refieren a los objetos en s. Se refieren a los fenmenos (o
ms bien a subjetividades previas a estos).
495

Este planteo del conocimiento puede an advertirse en algunas epistemologas contemporneas

(P. ej. Kuhn).
El mtodo demostrativo de Aristteles puede intentar reducirse a siete supuestos:
1.

Ontolgico: Por cada ciencia hay un gnero de entidades que constituyen el objeto de estudio de la
misma.

2.

Lingstico: Toda ciencia se contruye con sgnos y significaciones.

3.

Verdad: Los enunciados que caracterizan a una ciencia tienen que ser verdaderos. En esto contexto
verdad implica coincidencia entre el enunciado y la realidad.

4.

Universidad (Ley): Los enunciados cientficos deben ser universales.

5.

Necesidad: Este supuesto implica la "imposibilidad de que las cosas sucedan de otra manera".
Adherimos a la corriente que asimila, en forma lgica, a lo necesario con lo posible.

6.

Logicidad: Las lgicas de enunciados de una teora cientfica forman parte de la misma.

7.

Axiomtica: Los axiomas se verifican por su evidencia los dems enunciados por deduccin a
partir de estos (umbral del mtodo hipottico deductivo).

El inductivismo, o empirismo lgico, se construye a partir de un nmero de premisas, suficientemente

grande y verificadas, que permite dar por probadas (o verificadas) las conclusiones contenidas en
premisas singulares (metodologa justificacionista).
Su debilidad consiste en incorporar trminos tericos en las conclusiones cuando las premisas
singulares no los contienen. No obstante tuvo gran predicamento en buena parte de la historia de
la ciencia.
Su utilidad subsiste en el contexto de descubrimiento y debe desecharse su utilizacin en el
contexto de justificacin.
Estas cuatro orientaciones justificacionistas no ofrecen garantas suficientes de verificacin de
los enunciados de una teora.
2 La concepcin hipottica de la ciencia
Presupone, sin otro aditamento, que los enunciados tericos son aceptados como hiptesis y no
como enunciados justificados.
La prctica cientfica presupone la contrastacin de estas hiptesis no buscando su verificacin,
por el contrario, intentando refutarlas. Suele decirse que una hiptesis es fuerte si ha resistido
mltiples, y distintos, intentos de refutacin.
En estos trminos el mtodo cientfico consiste en la formulacin de hiptesis, la aplicacin de la
lgica para dilucidar que implican, confrontarlas con la realidad observable y determinar, o no,
su refutacin. Por cierto esto permitir, adems, apreciar su contenido explicativo y predictivo.
En estos trminos un hiptesis cientfica es una enunciado formulado por un cientfico, o una
comunidad cientfica, en determinadas circunstancias que le sean comunes al campo de
conocimiento que se trate.
Suele decirse que al momento de proponer una hiptesis sta se halla en estado de problema (no
se conoce su valor de verdad). No obstante el que la formula supone (no necesariamente tiene la
creencia), que es verdadera.
Es de esperar que la hiptesis original, a travs de sucesivas deducciones, permita obtener un
enunciado emprico de primer nivel (consecuencias observacionales de las hiptesis).
Este es el punto donde el cientfico social debe ejercer su arte de investigador. Debe abandonar,
momentneamente, la estructura deductiva y realizar observaciones sistemticas o espontneas
(observaciones pertinentes) que permitan apreciar el grado de acierto (si lo hay) de las
consecuencias observacionales. Obsrvese que decimos grado de acierto y no veracidad.
Estamos intentando de disipar la incertidumbre de nuestro horizonte. En trminos de Popper
496

estamos, mediante la contrastacin, refutando una hiptesis o bien corroborndola (nunca

verificndola).
Por cierto que ningn cientfico acta de forma tan ingenua y requerir ms y ms
contrastaciones para refutar una hiptesis. Pero esto exigir obtener nuevas consecuencias
observacionales. Este es el concepto de investigacin cientfica al que adherimos. Todo para
mantener una hiptesis en estado de problema.
3
El mtodo hipottico deductivo y las ciencias fctico-sociales
Freud adhiere al hecho que los trminos introducidos por una teora fctico-social contengan una
cierta dosis de vaguedad. Su afirmacin no es una concesin a las ciencias sociales. Por lo
contrario afirma que la exigencia de nitidez inicial obliga a correcciones en la teora que la hacen
innecesariamente dudosa. Propone que la propia prctica cientfica les permita ajustarse a las
observaciones.
Somos fieles a la creencia que la ciencia es racional en tanto progresa. El camino para este
progreso es el criticismo. El intento de conjeturar hiptesis y refutarlas. Para esto alcanza la
lgica deductiva.
En trminos simples estamos pidiendo el fundamentar la necesidad de un tratamiento ms
permisivo, pero nunca menos riguroso, en su logicidad.
Por cierto contamos con la aceptacin, a partir de Kuhn, que todo contexto es relevante y adems
que podemos demarcarlos como de descubrimiento, prosecucin, justificacin y aplicacin. Esto
hace que las teoras fundamentales, sin distincin de campo del conocimiento, deben incorporarse
para una adecuada comprensin de la actividad cientfica, como un todo, y sin eliminacin de
contextos.
4
Nuestra propuesta
Nuestra propuesta es la formalizacin de una ciencia de la accin humana concebida a partir de
una metodologa no convencional que conforme una ruptura de la epistemologa de la
racionalidad.
En nuestra propuesta las creencias son primitivos de una teora.
Nos ocupan las teoras incluidas en el universo de lo posible. En el universo de la incertidumbre.
La certeza requiere

Creencia en la verdad del enunciado.

Verdad del enunciado.

Evidencia de la verdad del enunciado.

Congruencia entre la representacin pretendida y la alcanzada.

La no verificacin de alguna de estas condiciones implicar incertidumbre.
Por incertidumbre significamos conocimiento imperfecto y no ausencia de conocimiento.
La incertidumbre no tiene como requisitos la

Incredulidad en la verdad del enunciado.

Falsedad del enunciado.

Ignorancia acerca de la verdad del enunciado.

Desinformacin acerca de la representacin pretendida y la alcanzada.

como puede inferirse de la epistemologa de la racionalidad que conceptualiza a la incertidumbre
como ausencia de conocimiento de los eventos.
En nuestra concepcin el conocimiento imperfecto (incertidumbre) se caracteriza por

Vaguedad de la verdad del enunciado.

Aproximacin del enunciado.

Posibilidad de la verdad del enunciado.

Inexactitud temporaria de la representacin pretendida y la alcanzada.

La falta de evidencia que da lugar al conocimiento posible es el ncleo de nuestra propuesta.
El conocimiento posible o posibilidad puede conceptualizarse

En potencia, o

En acto
Nuestra propuesta de una epistemologa de la incertidumbre presupone una posibilidad en acto
(posibilidad producida).
Esto requiere el sustento de una lgica no convencional. Esta lgica est disponible y se la
conoce como Fuzzy Logic (Lgica Borrosa).
Esto permite una epistemologa abierta, en oposicin a la racional-cerrada, que viabiliza el
abordaje de las ciencias fctico-sociales.
5
Acerca de las creencias
Como anticipamos en nuestra concepcin las creencias son primitivos de la teora.
497

Para Platn una creencia es esencialmente un sentimiento de adhesin a algo, o alguien, de cuyo
sentido es imposible dar razn.
Para Althusser una creencia es aquella que oficia de fundamento. A la cual todos estn
adheridos.
Segn Yaez Cortez la creencia genera opiniones que funcionan como sus objetivaciones. La
creencia conlleva valores y una cosmovisin. Las creencias fundan una ciencia pero sta reacta
sobre la creencia modificndola. Esta diferenciacin es crucial para con la metodologa
tradicional. En la historia de la ciencia se registran revoluciones epistemolgicas (Coprnico,
Galileo, Darwin, Marx, Freud, etctera) fundadas en creencias y luego formalizadas en sistemas
tericos.
6
Acerca de la base emprica
Todo desarrollo cientfico se sustenta en datos obtenidos de la experiencia cotidiana. En tanto
formulamos suposiciones que comprometen entidades de la zona terica estaremos en presencia
de una base emprica epistemolgica.
Se acepta que esta base emprica debe cumplir los requisitos de

Espacio
Efectividad
Repetibilidad
Intersubjetividad
La efectividad exige que la verdad o falsedad del evento que nos ocupa pueda ser derimida en un
nmero finito de pasos.
Hoy es aceptado que este requisito est limitado por la vaguedad (ontolgica) de los eventos.
Por su parte el requisito de repetibilidad sostiene que los datos que importan a la ciencia deben
ser potencialmente repetibles.
En la concepcin de Popper debe distinguirse acontecimiento de evento.
Es poco usual que un acontecimiento sea repetible en idntica forma en las ciencia fcticosociales.
Si denominamos por evento a una familia de acontecimientos similares se puede imponer el
requisito de repetibilidad a los eventos (repetibilidad posible).
El requisito de intersubjetividad (como expresin de objetividad) hace a la esencia misma de la
incertidumbre.
La incertidumbre en tanto no es percibida por mltiples observadores no es incertidumbre en el
sentido aqu propuesto. Por cierto que no es requisito que los observadores perciban idntica
incertidumbre (funcin de posibilidad) ante un mismo evento.
Nuestra propuesta de una ciencia de la accin humana presupone la determinacin intersubjetiva
de la incertidumbre en el contexto de descubrimiento.
7 Acerca del contexto de justificacin
La formulacin de hiptesis (o teoras) no son susceptibles de anlisis lgico. Exceden al anlisis de la
filosofa de la ciencia (contexto de descubrimiento).
Por el contrario la justificacin de tales hiptesis estn alcanzadas por el anlisis lgico (contexto
de justificacin).
En opinin de Popper lo nico racional en la ciencia es la justificacin a la que se la somete.
El lenguaje lgico es

APOFNTICO
Deja fuera todo enunciado del que no corresponda preguntarse (nicamente) si es verdadero
o falso.

BIVALENTE
Slo admite dos valores de verdad (verdadero o falso).

ASERTRICO
Excluye la existencia de posibles modalidades de verdad.
En nuestra propuesta esta concepcin del tercero excluido no tiene lugar.
498

La incertidumbre presupone una lgica de la posibilidad que no es apofntica ni bivalente ni

asertrica.
Las lgicas multivalentes (Lukasiewicz) son el punto de ruptura que posibilita la lgica de lo
posible. El concepto de subconjunto borroso de Zadeh (1965) y los desarrollos de Kaufmann (a
partir de 1973) la hacen disponible.
8 A modo de conclusin
Siguiendo a Popper decimos que una teora de la accin humana, en contextos inciertos, ser
aceptada si supera con xito el testeo emprico (ser testeable y haberla testeado sin lograr
refutarla) con los principios de la lgica de la posibilidad (fuzzy logic).
El testeo emprico se estructura conforme a la aplicacin tecnolgica (o ingeniera social) con el
objetivo de comprensin (no slo explicacin) de la teora.
Si se nos preguntara acerca de la naturaleza, o la esencia, de la incertidumbre hoy podemos decir
lo que un fsico hubiese dicho respecto de la naturaleza de la electricidad no hace tanto tiempo.
Con el fin de explicar ciertos fenmenos suponemos la existencia de fuerzas elctricas que se
hallan presentes en las cosas y emanan de ellas. Estudiamos esos fenmenos, descubrimos las
leyes que los gobiernan y disponemos de ellos para usarlos. Esto nos satisface provisionalmente.
No conocemos la naturaleza de la electricidad. Tal vez la descubramos un da conforme nuestro
trabajo progresa. Hemos de admitir que lo que ignoramos es precisamente la parte ms
importante e interesante de toda la cuestin, pero por el momento esto no nos preocupa. As
ocurren sencillamente las cosas en las ciencias naturales.
El considerar a la economa como una ciencia fctica presupone la confrontacin de sus
afirmaciones (hiptesis y teoras) con la realidad a la que hacen referencia.
En nuestro caso sabemos que estamos apenas en los umbrales del conocimiento de la naturaleza
de la incertidumbre. A diferencia del fsico del relato estamos impacientes por penetrar la
esencia de la incertidumbre para avanzar en nuestra tarea cientfica. Esta es, tal vez, la diferencia
entre las ciencias econmicas y las ciencias naturales.
Solicitamos un espacio en el mundo cientfico que acepte reconocer a la incertidumbre
(conocimiento posible) con el mismo nivel ontolgico que las verdades de pura certeza o las
verdades probabilsticas. Por cierto los cientficos fctico-naturales participan de esta
problemtica. Nuestra invitacin es que acepten incorporarse a nuestro mundo donde la
incertidumbre es equivalente a la humedad.
A la humedad ningn cientfico la elimin. Pero por cierto que tecnlogos-cientficos la
determinaron y midieron. Desarrollaron metodologas para reducirla o bien para como convivir,
sanamente, con ella.
Si se nos permite adaptar esta expresin diremos que:
A LA INCERTIDUMBRE NINGUN CIENTIFICO LA ELIMINARA. TECNOLOGOSCIENTIFICOS LA DETERMINARAN Y MEDIRAN. DASARROLLARAN METODOS PARA
REDUCIRLA Y CONVIVIR CON ELLA.
ESTA ES NUESTRA CONCLUSION SI ES POSIBLE HABLAR DE CONCLUSIONES EN
TEMAS NO CONCLUIDOS.
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El status de la administracion
Eduardo R. Scarano (FCE, UBA)
En este trabajo abordaremos el status de la administracin. En realidad, nos limitaremos al status
cientfico de la administracin, pues poco importa el anlisis epistemolgico si consistiera en un arte,
en un saber no transmisible, o en una mera prctica.
Formulamos la pregunta acerca del status de la administracin porque existen dudas acerca de su
cientificidad. No formularamos la misma pregunta respecto de la fsica o la biologa. La
administracin no se considera al mismo nivel que la economa, la sociologa o la psicologa, que
consisten en cuerpos de conocimiento ms maduros y sistemticos, y a veces parece disolverse en
ellas mediante la economa de empresas, la sociologa organizacional o la psicologa social.
Presenta un objeto extremadamente difcil de delimitar. Puede considerarse administracin tanto
la administracin en sentido tradicional como la planificacin estratgica, desde el manejo de
personal hasta la administracin financiera.
Si recurrimos con fines comparativos a disciplinas sociales cercanas, los conocimientos
administrativos no progresan en la misma medida que la economa, la sociologa o la psicologa.
Resulta mucho ms intranquilizador an compararla con las ciencias maduras.
Las funciones para las que se forma son por lo menos tres, a menudo se superponen y no
distinguirlas causa confusin cuando se discute acerca de la administracin. Se imparten los
contenidos con estrategias especficas para formar investigadores, o profesionales (universitarios)
especialistas en los temas de la administracin y la gestin, o empresarios. Los dos primeras en
las licenciaturas y posgrados, la ltima, en nuestro pas al menos, en Escuelas de Negocios.
La Administracin parece haber conseguido gran parte del progreso en el aumento de la
eficiencia de las organizaciones por la introduccin de tecnologa, especialmente informtica y de
comunicaciones, ms que por avances tericos o empricos de sus teoras.
La elucidacin del status de la administracin aclarar qu podemos esperar de ella por la clase
de conocimiento en que consiste, qu estrategias podemos utilizar para consolidarla, y muchas
otras derivadas de estas dos cuestiones bsicas.
Examinaremos siempre que podamos a slo un autor representativo de cada una de las
posiciones. As, primero consideramos el enfoque de la administracin como ciencia -H. Simon-,
segundo como tecnologa Bunge-, y tercero como retrica expondremos la posicin moderada
de Hood y Jackson. Por ltimo, presentaremos algunas consideraciones generales.
La administracin como ciencia
La discusin acerca de la administracin como ciencia generalmente carece de precisin y est afectada por
varias ambigedades. Una de las principales es que al caracterizarla como cientfica no se distingue entre
ciencia sustantivo- y cientfica adjetivo. No tomar en cuenta esta distincin puede conducir a graves
errores, como bien lo ha sealado Bunge. Si es una ciencia, tenemos la obligacin de encontrar en la
administracin, bajo los cnones metodolgicos usuales, un conjunto de leyes administrativas, una pauta de
cambio entre teoras rivales, es decir, una pauta del progreso, y una capacidad predictiva tpica de la ciencia.
En cambio, si la calificamos de cientfica, solo se exige que aplique el mtodo cientfico. De esta manera
500

podra consistir en una tecnologa y no en ciencia bsica o aplicada. En este trabajo los abordaremos por
separado.
Uno de los defensores ms lcidos desde el punto de vista epistemolgico de la administracin como ciencia
es Herbert Simon. Lo defiende en el Comportamiento Administrativo cuya primera edicin es de 1947. La
poca de su aparicin explica la atmsfera metodolgica en la que estaba inserto pleno neopositivismo.
Esta herencia hoy no slo criticada sino tambin execrada no mitiga, sin embargo, la maestra y lucidez con
la que aplica el anlisis metodolgico a la Administracin. Es notable tanto la claridad y profundidad como
la lucidez del estudio de esta disciplina, sorprendente an en la actualidad. Los captulos II y III y el
Apndice son los lugares en los que encontramos anlisis metodolgicos.
En el cap. II analiza los principios de la Administracin y puntualiza que estos vienen de a pares.
Lo grave es que una versin se contradice con la otra. Mientras un principio recomienda
descentralizar una organizacin para lograr eficiencia, su complementario recomienda centralizar
para conseguir el mismo fin... Y as con cada uno de ellos. Es una situacin completamente
inaceptable bajo los cnones de una actitud cientfica. Intenta solucionarlo interpretando que cada
una de las versiones contradictorias de estos principios constituye un criterio (diferente) para
alcanzar un fin (diferente). Desde un punto de vista prctico formulan conceptos interesantes que
permiten la enunciacin de posibles generalizaciones administrativas.
En el cap. III se refiere a la distincin entre hechos y valores. Siguiendo una tradicin moderna,
ilustrada de manera sobresaliente por Kant, el conocimiento cientfico puede establecer
verdades/falsedades de hecho, pero no puede determinar si un fin, objetivo o criterio es correcto.
Esta distincin se refleja en el tipo de enunciados: informativos (pueden ser verdaderos o falsos),
directivos (incitan o inhiben una accin, no son verdaderos o falsos sino buenos o malos,
convenientes o no). Los informativos son los nicos que forman parte de la ciencia. De ah el
nombre de clase de los enunciados que expresan conocimientos cientficos: enunciados o ciencias
fcticas.
Los conceptos que forman parte de los enunciados fcticos pueden ser observacionales o tericos.
Si no son observacionales tericos- deben estar controlados por la observacin para ser
legtimos. Dedica una parte significativa del captulo a especificarlas posibles conexiones de
conceptos claves administrativos con el dominio observacional (autoridad, etc.).
En el Apndice reivindica una vez ms la diferencia entre lo fctico y lo tico, y la necesidad de
los enunciados de la Administracin a referir a lo observacional para probar su verdad o falsedad.
La novedad est dada por el intento de ajustar la Administracin a esos supuestos: distingue entre
Ciencias Tericas y Ciencias Prcticas.
Una ciencia prctica incluye enunciados ticos del tipo de Para conseguir el estado x debes
hacer z e y. Pero estos imperativos ticos son traducibles inmediata o fcilmente a enunciados
informativos de forma condicional semejantes a, Si haces z e y entonces consigues el estado x.
Es simplemente una diferencia de estilo, meramente lingstica. El mtodo es el mismo; solo
difieren entre por los motivos de las personas que las emplean.
Cules pueden ser esos motivos? La tradicin presenta la Administracin eminentemente de una
manera imperativa, y es ms fcil pasar de un imperativo a otro (y realizar las respectivas
traducciones a cuestiones de hecho) que conseguir estas consecuencias finales interesantes
deduciendo a partir nicamente de enunciados de hecho.
Para reforzar este resultado y los presupuestos que implican, acepta la diferencia entre ciencias naturales y
sociales. Los individuos a los que se refieren estas ltimas son diferentes y, por ejemplo, nos limitan las
operaciones que podemos realizar sobre ellos. Por ejemplo, no podemos normalmente experimentar con
ellos por las consecuencias ticas que implica. Pero ambas ciencias tienen idnticos procedimientos,
comparten un nico mtodo cientfico.
501

Simon [1973] vislumbr una diferencia que no alcanz a plasmar tericamente en el Apndice,
que no supone el abandono del empirismo y del monismo metodolgico, y que se plasma en Las
ciencias de lo artificial: la administracin no es una ciencia pero es cientfica, no es un ciencia
sustantiva sino un conocimiento del mismo tipo que la ingeniera, es decir, una tecnologa.
Las conclusiones que extraemos de su punto de vista son las siguientes:
1. La Administracin debe construirse con los mismos criterios y mtodos que las restantes
disciplinas cientficas, pues no se diferencia metodolgicamente de ellas (sea la fsica, la biologa
o la economa). Es una ciencia.
2. La Administracin, como las restantes ciencias, no puede discutir cientficamente acerca de
fines. Estos vienen dados y slo es cientfica la discusin de la eficiencia de alcanzar dicho fin
con ciertos medios disponibles.
3. Hay una diferencia entre las ciencias, pueden presentarse como ciencia tericas o prcticas.
Pero esta distincin no afecta al carcter epistemolgico de ambas.
4. Si bien no pueden mostrarse (cuando fue escrito) leyes interesantes, de amplia capacidad
predictiva y unificadora, los Principios de la Administracin y las traducciones de los enunciados
ticos sugieren ejemplos de leyes.
La administracin como tecnologa
Aqu exploraremos el segundo sentido del trmino cientfico, como calificativo, es decir, el status de la
administracin como tecnologa. El enfoque ms explcito y preciso desde el punto de vista
epistemolgico es el de Mario Bunge, a quien expondremos.
Bunge realiza una tricotoma en el conocimiento cientfico: ciencia bsica (o pura), ciencia
aplicada y tecnologa. Bunge ubica la Administracin dentro de la tecnologa, especficamente la
incluye en las tecnologas sociales.
Qu es la tecnologa para Bunge? Se puede estudiar en varios niveles (ontolgico, epistemolgico,
axiolgico, tico y praxeolgico).
A nivel ontolgico estudia los entes artificiales. Define artificial de la siguiente manera, algo optativo
realizado o hecho con la ayuda de conocimiento y utilizable por otros. [Bunge, 1985, p.222]. Lo
artificial debe haber sido precedido por una decisin ante una eleccin. Esta condicin excluye las
realizaciones que no son objeto de decisiones sino que estn genticamente programadas (panales,
telaraas, etc.). La actividad que da lugar a algo artificial debe estar basada aunque sea parcialmente en
el conocimiento. Esta condicin implica que los objetos artificiales siempre son obra de seres racionales.
Por ltimo, esa actividad debe tener algn valor social. De esta manera son artificiales las herramientas,
las mquinas, las industrias y la ganadera, las organizaciones sociales, servicios como la capacitacin y
la enseanza, la programacin de computadoras, la economa, la poltica, la cultura y la administracin.
La tecnologa estudia los objetos artificiales realizados o construidos con ayuda de conocimiento
cientfico bsico o aplicado.
Desde el punto de vista epistemolgico las teoras tecnolgicas tienen que compartir ciertos
aspectos con las teoras cientficas pues se basan en ellas. Los ms importantes son: simplifican e
idealizan la realidad a la que se refieren, es decir, la modelizan; incluyen conceptos tericos;
pueden absorber informacin emprica y realizar predicciones; son empricamente contrastables.
Las reglas tecnolgicas se basan o fundamentan en el conocimiento cientfico. La relacin de
fundamentacin de una regla tecnolgica en el conocimiento cientfico supone los siguientes pasos: 1.
una o ms leyes de ciencia bsica o aplicada; 2. un enunciado pragmtico que conecta trminos
cientficos con operaciones concretas (por ejemplo, temperatura con calentar ms; autoridad con
ordenar tales y cuales actividades; y 3. La formulacin de las reglas tecnolgicas sustentadas en el
paso anterior. Hay dos clases de reglas, las que propenden a que algo ocurra y las que proponen qu
accin realizar para que algo no ocurra.
La relacin entre 2. y 3. no es lgica sino pragmtica. 1 y 2. tienen valores veritativos, 3 tiene valores
de efectividad. Al ser la relacin entre 2. y 3. pragmtica, la regla slo puede recomendar intentar con
una accin u operacin para conseguir un fin, pero no prueba la conexin.
La tecnologa est dirigida a la accin, sea la realizacin de un artefacto como el diseo y
planificacin de una institucin, sea la modificacin de un estado como en la adquisicin de
nuevas habilidades mediante capacitacin. Las teoras bsicas o aplicadas no estn dirigidas a la
accin, la tecnologa las utiliza para disear, planificar y ejecutar acciones ptimas. Para Bunge
la accin tecnolgica est incluida dentro de las acciones racionales. Una accin es racional si
502

cumple dos condiciones, la primera, es mximamente adecuada al objetivo propuesto; la segunda,

tanto el objetivo como los medios para conseguirlo deben seleccionarse de acuerdo al mejor
conocimiento disponible. Ahora bien, el conocimiento puede ser conocimiento comn, experto,
cientfico. Esto obliga a considerar una subclase de los actos racionales, los mximamente
racionales, es decir, aquellos que se basan en el conocimiento cientfico. En estos actos se
interesa la tecnologa.
La accin tecnolgica produce o hace objetos, estados o cambios con algn propsito. Otra
manera de decirlo ms sugestiva es que la accin tecnolgica se basa en diseo y planes. Un
diseo (tecnolgico), o sntesis, es la representacin de una cosa o proceso artificial anticipado
con la ayuda del conocimiento cientfico. Una vez diseado debe ser implementado mediante un
plan. Un plan o planificacin es una serie de ideas que describen operaciones o acciones,
ejecutadas por seres racionales con el propsito de causar ciertos cambios especificados en las
cosas.
En base a todo lo anterior podemos redefinir tecnologa de la siguiente manera: es el estudio
cientfico de lo artificial, o sea, el campo de conocimiento interesado con el diseo de artefactos
y la planificacin de su realizacin, operacin, ajuste, mantenimiento y monitoreo a la luz del
conocimiento cientfico [ver Bunge, 1985, p231].
El dominio de la tecnologa no es la naturaleza sino el hombre, as formula y estudia reglas de
accin, no leyes de la naturaleza. Es fcil entender por qu los valores, y en particular un ethos
est presente siempre en la tecnologa, por qu lo valores y en particular la tica no es externa a
la tecnologa sino interna.
La administracin segn Bunge
La realizacin, reajuste y mantenimiento de cualquier sociosistema humano requiere autocontrol y el control
de otros. Este ltimo se denomina administracin. La administracin est incluida en cada una de las
organizaciones sociales.
Los principios y generalizaciones de la Administracin, son leyes, hiptesis o reglas? No pueden
ser leyes porque seran de otra ciencia bsica o aplicada y no propios. Adems pueden ser
alterados ad libitum y por consiguiente no pueden ser leyes. Tampoco son hiptesis porque la
mayora ms que describir lo que es prescriben lo que debiera ser o hacerse para alcanzar ciertas
metas. Por lo tanto, los principios son reglas sociales. Debieran ser mantenidos si son exitosos en
la prctica y justificados por teoras slidas (psicologa, sociologa, investigacin operativa, etc.).
La administracin es una tecnologa.
El status adjudicado a la Administracin tiene algunas consecuencias que merecen destacarse y se
siguen de la concepcin de Bunge de la tecnologa:
1. La teora administrativa no enuncia leyes sino reglas tecnolgicas. Es cientfica porque
emplea el mtodo cientfico y conocimiento sustantivo de otras ciencias bsicas.
2. Al no poseer leyes propias (como las ciencias bsicas o aplicadas) debe ensearse en una
Facultad autnoma. Caso contrario sera una especialidad de Ciencias Sociales.
3. Algunos fines y valores de los diseos y planes no son externos sino internos a la
Administracin (en general a la tecnologa). Aunque vengan dados, hacer administracin conlleva
consecuencias sobre otros hombres y la naturaleza.
4. No hay una ciencia del diseo o planificacin general porque no hay una ciencia general en
la cual apoyarse. Slo hay teoras del diseo (planificacin) particulares: de computacin, de
administracin, etc.
5. Cmo se explica la diferencia de solidez entre las ingenieras fsicas y biolgicas con las
administrativas? Principalmente debido a la solidez de las ciencias bsicas en las que se apoyan.
Implcitamente se deduce una de las estrategias de consolidacin de la administracin: aumentar
los vnculos con el conocimiento bsico disponible.
Interludio: concepciones abstractas del status de la administracin.
Normalmente encontramos literatura que atribuye, sin probarlo, determinado status a la
Administracin esta es la razn por la cual las denominamos concepciones abstractas.
Bernardo Kliksberg en su magnfica obra El pensamiento administrativo, enumera numerosas
concepciones y autores que le adjudican un status sin definirlo correctamente y muestra los
defectos genricos de tales atribuciones. Empero, hay otro tipo de calificaciones en las que se
propone uno u otro punto de vista pero finalmente no se muestra con detalle en algn rea, por lo
menos, cmo funcionara o sera posible tal pretensin. Ejemplificaremos con la posicin que
sustenta este mismo autor.
503

Para Kliksberg la Administracin puede ser ciencia, tcnica o arte. Define ciencia segn tres
caractersticas: 1. no crea los objetos que estudia; 2. la realidad es explicable mediante
regularidades, sean predicciones, explicaciones o retrodicciones; 3. la ciencia aplica para sus
estudios el mtodo cientfico. La caracterstica 1. parece demasiado restrictiva pues solo se
podra estudiar cientficamente los objetos naturales; los producidos por el hombre, entre ellos los
artificiales, quedaran fuera.
El objetivo del conocimiento tcnico es la transformacin de la realidad, no meramente su conocimiento.
Esa transformacin se hace de acuerdo a normas. Las normas se pueden fundamentar en la experiencia, la
intuicin, o el conocimiento. Slo el conocimiento cientfico fundamenta normas de carcter general y
permanentes [Kliksberg, p.32].
Mientras la ciencia est compuesta por enunciados informativos (hiptesis, leyes, postulados,
teoras), las oraciones de la tcnica son prescriptivas; son reglas que prescriben acerca de
criterios de eleccin alternativas y norman la accin prctica en general. Como el tcnico da un
uso concreto a sus realizaciones, no puede escapar al mbito tico. Adems de formular normas,
tambin debe evaluar patrones ticos por el posible uso del conocimiento tcnico [Kliksberg, p.
33].
Por lo anterior la Administracin es una disciplina cientfica y una tcnica. [Kliksberg, p. 40].
Como es una ciencia tiene una ubicacin precisa en el campo cientfico. O sea, recorta un objeto,
el estudio integral de las organizaciones. El campo de estudio puede corresponder al de las
ciencias formales o a las fcticas. La Administracin es una ciencia fctica. Los hechos
organizacionales estn incluidos dentro de los hechos culturales, es decir, los creados por el
hombre.
La Administracin por s sola no es capaz de aclarar el fenmeno que estudia. Las organizaciones
pueden ser estudiadas desde el punto de vista de la psicologa, la sociologa, etc. La
Administracin tiene que tomar en cuenta estos aspectos [Kliksberg, p. 42]. Aunque no lo dice
taxativamente, se supone que los conceptos que utiliza no pueden ser puramente administrativos,
tambin sern psicolgicos, sociolgicos etc. En otras palabras, la administracin no es una
ciencia separada. Por supuesto, si eso sucede, tambin tendr que tomar en cuenta las
regularidades de otras ciencias como las sealadas.
Denominamos a esta concepcin abstracta porque ofrece las siguientes dificultades:
1. Afirma que hay regularidades -leyes administrativas- pero no muestra ejemplos ni sugiere
cuales podran ser o cmo podran constituirse. Seala que las escuelas histricas fueron
deficitarias en metodologa, pero al exponerlas no seala esas regularidades. A veces da la
impresin que las regularidades de la administracin son las que importa de otras ciencias,
cuando explica hechos multidimensionales.
2. Seala que en cuanto tcnica produce reglas. Nuevamente, no muestra ejemplos de esas reglas.
Y epistemolgicamente dice que tienen que basarse en el conocimiento cientfico, pero no
muestra cmo. Ni seala bibliografa que lo proponga.
La administracin como retrica.
El anlisis retoricista del conocimiento para sostener un enunciado ilumina adems de hechos y razones otra
faceta, la persuasin. Dado un argumento vlido, la conexin entre premisas y conclusin queda garantizada
por la lgica, de tal manera que si las premisas fueran verdaderas la conclusin no podr ser falsa. En el
contexto retrico las premisas de un argumento pueden no justificar la conclusin, pero la conexin se
establece en base a la persuasin ejercida por quien formula el argumento a la audiencia a la cual va dirigido.
De otra manera, los argumentos retricos tpicos no son ni deducciones formalmente correctas ni
razonamientos inductivos. Constituyen argumentos de varias clases que pretenden dada una determinada
adhesin otorgada a las premisas transmitirla a la conclusin.

504

En administracin normalmente no se prueba la veracidad de las doctrinas segn los estndares

metodolgicos (cientficos), sino que la posicin tpica en la argumentacin administrativa, se basan en el
conocimiento ordinario, es decir, ideas basadas en mximas de sentido comn, vinculadas a ejemplos
casualmente observados que encajan accidentalmente en el argumento [cfr. Hood y Jackson, pgs. 50-51].
El sentido comn cambia a travs del tiempo y vuelven al primer plano nuevas mximas,
acompaadas por una nueva seleccin de ejemplos favoritos. Este proceso de definicin del
sentido comn y la seleccin de ejemplos de apoyo produce una rotacin de doctrinas, cada una
diferentes de las dems, ninguna nueva ni probadamente superior. El resultado de la
argumentacin administrativa posee un carcter retrico., [Hood y Jackson, p.51, subrayado
nuestro].
El enfoque cientfico de la administracin pone de relieve el par diseo/desempeo, el retrico el
par argumento/aceptacin. En el primer par se enfatiza la contrastacin, en el segundo la
persuasin juega un papel fundamental y gira alrededor del poder de la metfora y la analoga.
Estas pueden ser ms efectivas que las pruebas estadsticas y la cuantificacin para seleccionar
un enunciado o teora.
Los autores distinguen entre filosofas, doctrinas y justificaciones. Filosofa es una constelacin
de doctrinas de relativa coherencia (pues permiten las contradicciones), con las justificaciones
que se proponen para ella. Hay menos filosofas que doctrinas.
Las doctrinas son ideas especficas de lo que se debe hacer en administracin. Los autores
identifican alrededor de 100 doctrinas usuales en administracin. Las clasifican segn respondan
a los quines, cmos y qus administrativos. Las doctrinas se ubican en un lugar intermedio entre
las polticas y las teoras.
Las justificaciones son las razones esgrimidas para defender una doctrina particular. Pueden ser
de diferente tipo, sigma, asignan recursos para las tareas; teta, refieren a la justicia, neutralidad y
responsabilidad; lambda, refieren a la adaptacin, aprendizaje y resistencia.
De este enfoque se deducen las siguientes conclusiones,
1. Los argumentos administrativos se pueden aceptar por razn y hechos (el modelo hobbesiano
y de Simon) que tambin se suele caracterizar como el modelo del diseo y desempeo, o bien
por persuacin.
2. El programa de Simon -la administracin es una ciencia- no ha alcanzado los resultados
deseados desde hace 40 aos, mientras esperamos su realizacin, hay que prestar atencin a la
manera en que se imponen los proverbios y a su caracterizacin. Simon los reconoci pero no los
estudi. Este programa retrico se puede caracterizar como moderado pues esta perspectiva solo
tiene sentido hasta el momento que se realice el programa cientfico [ver Hood y Jackson, pg. 72
y ss.].
3. Un estudio de las ideas administrativas lleva a un resultado sorprendente, son muy pocas y
vuelven cada cierto tiempo como novedades. Las razones persuasivas por las cuales se imponen
bsicamente son seis: simetra, metfora, ambigedad, el bien pblico y los intereses privados, la
selectividad en la argumentacin, la eliminacin de la duda [ver Hood y Jackson, pgs. 78-80, 296
y ss.].
4. El estudio retrico tiene un efecto purificador, nos permite ser conscientes de las razones
por la cuales aceptamos una doctrina administrativa.
5. Utiliza la calificacin administracin cientfica pero sin precisar y sin distinguir entre
ciencia y tecnologa. Incluso se remonta a un precedente no reconocido como un estndar
metodolgico, Hobbes.
Conclusiones
A continuacin presentaremos algunas pocas conclusiones de carcter principalmente epistemolgicas
que se derivan de los anlisis presentados anteriormente:
1. El retoricismo es una estrategia adecuada de aproximacin por cuanto procura esclarecer los
procedimientos que exceden la razn o los hechos para aceptar una teora.
2. El conocimiento de los mecanismos y los contenidos de la persuasin permite realizar una
catarsis, es decir, eliminar en lo posible esta clase de aceptacin y enfocar la bsqueda de las
verdaderas razones para seleccionar una teora.
505

3. El anlisis retrico permite conocer, y en esa medida, eliminar la influencia distorsionante

del lenguaje en el conocimiento cientfico. Sin embargo, el anlisis retrico no puede consistir en
una metodologa por la misma razn que el objetivo del conocimiento cientfico es conocer la
realidad, no las ilusiones y alquimias del lenguaje.
4. El anlisis retoricista pierde atractivo si la subjetividad y el individualismo son analizables;
si el sesgo terico y los conceptos filosfico-morales-estticos-axiolgicos son constitutivos de
las teoras. Para la consideracin cientfica del individualismo y de la subjetividad la
administracin y la microeconoma son un caso excelente. Para los segundos, desde Kuhn
forman parte del ncleo de las teoras y guan su desarrollo y la construccin de teoras rivales.
5. La Administracin es cientfica pero no es una ciencia. Quien pretenda esto debe, por lo
menos, mostrar leyes administrativas.
6. La Administracin es una tecnologa (social) lo damos por demostrado de acuerdo al
anlisis realizado por Bunge. Este status no es permanente, puede evolucionar y convertirse en
ciencia.
7. Debe distinguirse cuando se pretende que la Administracin es cientfica de qu funcin se
habla. La formulacin de una teora puede ser cientfica, sin embargo, no es as completa ni
primariamente con la accin de formar empresarios.
8. Cul sera la manera que avanzara ms rpidamente para la Administracin? Indudablemente
si se consolidaran las ciencias bsicas en las que fundamentan sus teoras (la sociologa, la
psicologa y la economa). La direccin de la tendencia y la tasa de crecimiento se basan en ellas.
9. Cmo fortalecer la tecnologa administrativa mientras progresan las ciencias bsicas en que
se fundamenta? Aplicando en lo posible el mtodo cientfico y explorando sistemticamente
nuevas conexiones con esas teoras.
10. Tambin desarrollando teoras tecnolgicas en base a concepciones poltico-filosficaesttica-axiolgicas las teoras guan el progreso cientfico, no la acumulacin de hechos, por
ejemplo, el desarrollo de la teora de la decisin inspirado en la teora neoclsica o la rival de
Simon. Ello dar oportunidad, incluso, a desarrollar la ciencia bsica, como lo muestran de
manera excelente los algoritmos heursticos de H. Simon para la resolucin de problemas
11. La mera prctica generar practicones. Dejar satisfechos a quienes consideran la
homogeneidad de las conductas un sntoma de madurez disciplinal o profesional, cuando en
realidad rebajan la Administracin a una actividad slida y conservadora como la tenedura de
libros.
_____________________________________
Bibliografa:
Bunge, M., La investigacin cientfica. Ariel, 69
Bunge, M., Treatise on Basic Philosophy. V.7, part II. D.Reidel Publishing, 85.
Bunge, M., tica, ciencia y tcnica. Ed. Sudamericana, 96
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Hood, Ch. Y M. Jackson, La argumentacin administrativa.FCE, 1997.
Kliksberg, B., El pensamiento organizativo. Ed.Norma-Tesis, 1992.
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Simon, H., Las ciencias de lo artificial. A:T:E:, 1973.
Simon, H., Models of Man social and rational; mathematical essays on rational human behavior in a
social setting. Wiley, 1961.

Las tecnologas sociales en su perspectiva histrica

Gutavo F.Schrmann (FCE-UBA)

I. Introduccin
El propsito del presente trabajo es hacer notar a la comunidad de investigadores, que el debate
acadmico entablado con particular vigor en el saber acerca de la organizacin, entre los
paradigmas positivista por un lado e interpretativo por otro, se extiende ms all de dicho
contexto, a todas las tecnologas sociales en general, en consonancia con el fortalecimiento de
una concepcin subjetiva del estudio de hechos producidos por la accin humana culturalmente
506

relevante. Se advierte el creciente inters de los investigadores de las tecnologas sociales, en

cuestiones epistemolgicas, a la par del progresivo cuestionamiento de la concepcin positivista
subyacente a las leyes intemporales, y la creciente afirmacin fenomenolgica en la investigacin
histrica.
En este orden de ideas se destaca la dialctica entre la realidad, siempre cambiante, y las distintas
imgenes que de ella tienen sus actores y observadores. Ni las corrientes epistemolgicas
idealistas, ni las positivistas, consideran significativa esta relacin, que hoy empero se halla en el
centro del debate de la de las ciencias de la cultura en general (Romero, J.L.; pg. 8), y de la
historia de las tecnologas sociales en particular. En el marco de esta dialctica no es concebible,
por ejemplo, una forma primaria de cultura, libre de elementos perturbadores e insignificantes,
que pueda subyacer como forma ideal a las culturas particulares (Spengler, O.; pg. 141).
Hace varios aos se ha sostenido que nuestra poca ya ha atravesado la cura de agua fra que representa la
consideracin emprica y exacta de la Historia -que todo lo disuelve en los datos singulares-; ...el proceso
en esa direccin ha agotado ya casi por completo su recorrido... (Weber, A., pg. 11).
II. El sesgo de valoracin en la investigacin de los hechos histricos
En la dcada del sesenta se abri el debate acerca de la condicin histrica de la ciencia,
habiendo prevalecido hasta entonces como concepcin dominante en epistemologa el
neopositivismo, que sostena una perspectiva ahistrica de aqulla. Sin embargo, siendo la
Historia el sitio del hombre, ninguna de sus actividades socialmente relevantes puede ser
estudiada distante de ella (Scarano, E.). La Historia del hombre es un producto cultural
construido socialmente, y comprende todas las actividades creadoras que conforman la cultura.
Cultura e Historia son conceptos inseparables. (Isaacson, J.). Debido a que las observaciones de
la realidad fctica se encuentran inevitablemente mediatizadas por preconcepciones valorativas,
el conocimiento histrico acerca de las tecnologas sociales, est fundamentalmente dado por
percepciones subjetivas, a travs de las cuales los historiadores reciben datos fcticos. Sus
perspectivas se hallan sesgadas por cosmovisiones particulares.
Los historiadores interpretan los datos empricos a travs de sus propios filtros conceptuales, y extraen
conclusiones que puedan ser encuadradas en las antedichas cosmovisiones. La realidad fctica de la Historia
tiene la funcin de apoyar las valoraciones preexistentes del historiador. Los fenmenos empricos le
proporcionan a ste, oportunidades para su expresin creativa a travs de las interpretaciones conceptuales
que l impone a dicha realidad fctica.
En consecuencia es inevitable que los datos empricos se sometan a evaluacin de acuerdo con la
predisposicin valorativa del historiador. Pretender que una investigacin histrica est
despojada de valores, es adoptar intencionalmente una postura equvoca. La subjetividad de la
Historia es intrnseca a su misin primaria y especfica de proveer sentido por va intelectual a
los hechos histricos. Los estudiosos que aspiren no slo a la descripcin sino tambin a la
comprensin de la vida histrica, deben asumir la inevitable dosis de subjetividad y compromiso
implcita en toda conciencia histrica. El pasado, en verdad, es indagado por el historiador desde
la instancia subjetiva que es el presente, pero proyectando la indagacin hacia el futuro (Romero,
J.L., pgs. 9, 23, y 91).
...No habr de escribir o leer Historia poltica nadie que no refiera los valores a sus propias
valoraciones positivas o negativas, dado que no comprendera los valores que guan la seleccin del
material histrico...Pero lo que vale para la Historia poltica, ha de valer asimismo para la Historia del
arte, de la religin, de la economa, etc... (Rickert, H.; pg 75).
En tanto el criterio de objetividad presuponga la estabilidad de los fenmenos investigados, no es posible
aplicarlo al constante flujo entre sujeto y objeto, entre el historiador y el hecho histrico.
Aunque los historiadores trasladen sus propios valores a sus investigaciones de fenmenos sociales, muchos
estudiosos se han referido explcitamente a esa caracterstica, como un factor condicionante susceptible de
507

ser mantenido bajo control mediante la adopcin de medidas preventivas, tendientes ellas a reducir a un
mnimo los efectos perturbadores de los sesgos de valoracin.
Se sostiene que el criterio de objetividad debera servir al menos de pauta orientadora en los estudios
histricos. En el contexto de la objetividad relacional, el historiador -en conocimiento de su propia
perspectiva- formulara las conclusiones de sus investigaciones culturalmente condicionadas (Nagel, E.; cap.
XIII). Tambin la teora kuhniana del paradigma brinda en cierta medida un marco de objetividad a la
Historia. Ello se dara en el perodo de la ciencia normal, mientras que en los perodos previos a la
formacin del paradigma, los mapas culturales (Hofstede, G.) constituiran factores fuertemente
condicionantes.
El historicismo, por su lado, no aprecia que deba haber un sinnmero de interpretaciones
histricas, cada una de ellas con igual medida de arbitrariedad. Coincidentemente con la posicin
"interpretativa", los argumentos epistemolgicos popperianos rechazan la posibilidad historicista
de predecir el curso futuro de la Historia humana. Frente a la posicin popperiana, que sostiene
la imposibilidad del historiador de evitar los puntos de vista selectivos y la adopcin de la propia
actitud crtica frente a ellos (Popper, K., pg. 167), se sugiere la posibilidad de la objetividad
mediante una interpretacin "cuidadosa y metdica" que corrija la nocin que del pasado tiene el
historiador, y le faculte medirlo con las propias medidas de dicho pasado (Droysen, J.G.,
pg.185). Este autor no indica empero cual es el mtodo de interpretacin objetiva" de la
realidad histrica fctica.
III. Metodologa en ciencias naturales y en ciencias culturales
Las ciencias y las tecnologas de la naturaleza se ocupan de la totalidad de la realidad anmicocorporal concebida de manera neutra al valor. Por otro lado, se encuentran las ciencias y las
tecnologas sociales.
De acuerdo con Rickert, dichas ciencias y tecnologas sociales tratan de objetos que estn
referidos a valores culturales, y por lo tanto son comprensibles como dotados de sentido; y en
perspectiva histrica presentan su desarrollo nico, en su peculiaridad e individualidad
(Schnaedelbach, H., pgs. 167/8). La principal diferencia metodolgica entre las ciencias
naturales y sus tecnologas vinculadas por un lado, y las ciencias y tecnologas sociales por otro,
se establece en que mientras las primeras se refieren a una naturaleza predeterminada y
explicable mediante leyes en sus procesos y relaciones funcionales, las segundas se ocupan de la
cultura creada por la accin humana (Steinmann, H., pag. 78).
La explicacin de la conducta humana, tal como se da habitualmente en la Historia, tiene
caracteres que hacen peculiarmente ineficaz el modelo de leyes generales inclusivas, que
describen uniformidades (Hempel, C.G., pag. 460, 461). Este ltimo autor se refiere al mtodo
de la comprensin emptica, por el cual mediante una autoidentificacin imaginaria con los
protagonistas de un fenmeno histrico, el historiador no estara logrando una explicacin sino
utilizando un recurso heurstico. La interpretacin de fenmenos histricos slo podra constituir
una explicacin cientfica, si se subsumiesen a aquellos bajo "hiptesis universales"
empricamente comprobables (Hempel, C.G., pg. 242, 243). Sin embargo, las explicaciones
cientficas que ofrece la Historia fracasan generalmente en incluir una enunciacin explcita de
las regularidades. Esto es as no porque sea "difcil formular los supuestos que subyacen
explcitamente, con suficiente precisin y de manera simultnea, de modo que concuerden con
todas las pruebas empricas relevantes de que se dispone..." (Hempel. C.G., pag. 238), sino
sencillamente porque dichas "regularidades" no existen en el marco de una concepcin
fenomenolgica del estudio de la Historia.
Es muy probable que el atraso metodolgico en la Historia de las tecnologas sociales, en
comparacin con el signficativo avance de las ciencias naturales, haya obedecido en gran parte al
fuerte sesgo positivista que hasta hace pocos aos prevaleca en aqullas.
Uno de los debates metodolgicos ms importantes entre las ciencias naturales y las ciencias de
la cultura en general, se refiere a considerar la posibilidad de aplicar a estas ltimas un programa
popperiano. Un elemento inhibitorio fundamental en la aplicacin de tal programa se encuentra
508

en la comentada relatividad histrica de las ciencias relacionadas con la cultura. Siguiendo al

pensamiento de Popper, K.R., una teora tiene ms contenido cuanto ms prohibe, es decir cuanto
mayor sea la cantidad de explicaciones bsicas ("falsadores potencia1es") con ella incompatibles.
Pero un factor determinante del contenido de informacin sera precisamente el grado de
universalidad de una teora, es decir de su condicin "ahistrica". Numerosos autores se han
referido a la no "falsabi1idad" de explicaciones de hechos que dependen de conductas humanas
socialmente relevantes (Chmielewicz, K., pg. 146).
La no aplicabilidad del racionalismo crtico a la Historia de las tecnologas sociales obedece a
que la categora causalidad" no tiene cabida en el campo de las acciones humanas intencionales.
Mientras "causa" y "efecto" son intencionalmente independientes entre si, obviamente no ocurre
lo mismo con la relacin no causal entre "intencin" y "accin", propia de todos saber acerca de
lo cultural.
A la luz de las anteriores consideraciones metodolgicas, es comprensible que un programa
popperiano de investigacin tenga sus posibilidades de aplicacin en las ciencias naturales, antes
que en la Historia de las tecnologas sociales.
IV. La "metfora" como instrumento metodolgico
Una gran cantidad de actividad intelectual se debe al uso de metforas, que tanto han influido
en el desarrollo y el uso del lenguaje, como as tambin en la forma con que los seres humanos
forjan sus conceptos de la realidad.
El empleo de la metfora en la investigacin histrica requiere un proceso unilateral en e1 cual
se subrayan ciertos rasgos de la realidad fctica y otros se desechan. La metfora constituye un
instrumento til para generar la imagen de un tema de estudio. Diversos autores han destacado la
importancia heurstica de capturar la imaginacin de los investigadores por imgenes antes que
por la realidad fctica, de manera que es la coherencia interna antes que la precisin del
contenido emprico el elemento determinante del impacto de una interpretacin histrica.

Se concluye, que en una concepcin subjetiva de la investigacin histrica, la escuela de

pensamiento se define como una comunidad de estudiosos con perspectivas relativamente
coherentes, basadas en la aceptacin de diferentes tipos de metforas como fundamento de
estudio.
___________________________________
Referencias :
Chmielewicz,
K.:
"Anmerkungen
zur
konstruktiven
Betriebswirtschaftslehre."; Gabler; Wiesbaden; 1978.
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Wissenschaftstehorie

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Acerca del conocimiento en contabilidad

Maria Cristina Wirth (Universidad de San Andrs)

"Experience is no solid rock, but rather shifting sand, and so is theory.In current cognitive practice
experience and action mix with theory and analysis, so that neither experience nor reason is supreme or
ultimate: each stimulates, supports or corrects the other, (Mario Bunge, 1983 : 257)

1. Introduccin
La Contabilidad es una disciplina que ha sido definida por distintos autores como ciencia, ciencia
aplicada, tcnica, o arte. Esta disparidad es notable, si se compara esta discusin con la de otras
disciplinas. La misma reflexin cabe si nos detenemos a analizar las mltiples definiciones del
objeto de la disciplina contable, presentadas en el curso de los ltimos treinta aos.
La investigacin acerca de la naturaleza del conocimiento contable es de inters porque requiere
una definicin del dominio contable y su problemtica, un anlisis del mtodo con el que
construye conocimiento nuevo y lo valida.
Si, en lugar de analizar las definiciones de Contabilidad, examinamos los textos con los que se
ensea la disciplina, los trabajos que publican los investigadores contables y los problemas que
discuten los contadores en los foros nacionales e internacionales, podran realizarse algunas
afirmaciones en relacin a su dominio de aplicacin, su objeto de estudio y la naturaleza
epistemolgica del conocimiento contable.
La existencia de una comunidad acadmica y profesional organizada a niveles locales e
internacionales, la aceptacin y promocin social de la disciplina, la existencia de un enfoque
general o fundamentos filosficos y de antecedentes formales y especficos, tambin son
cuestiones determinantes para la definicin del status epistemolgico de cualquier disciplina
(Bunge, 1985).
En este trabajo se tratar el tema del dominio contable y del objeto de estudio para caracterizar
las hiptesis contables y su forma de validacin, comparndolas con las hiptesis cientficas.
2. El dominio de la Contabilidad o los problemas que intenta resolver
A lo largo de su historia, los problemas que la Contabilidad intent resolver se relacionaron con
las organizaciones uni o pluripersonales- y los recursos materiales e inmateriales que ellas
controlan. Actualmente se han ampliado significativamente los lmites de la geografa de la
Contabilidad o dominio del discurso contable porque han aumentado tanto la intensin como la
extensin de los conceptos bsicos que ella relaciona : organizacin o entidad, recursos,
finalidad de los sistemas contables. Por ejemplo, cuando nos referimos a organizacin,
estamos pensando en una organizacin casi virtual (como Amazon.com), o en multinacionales
(como Walmart), en uniones transitorias de empresas, en alianzas estratgicas, o en una pequea
asociacin sin fines de lucro, o en el municipio de San Fernando, o la gobernacin de la provincia
de Crdoba? Todas son organizaciones, pero sus problemas son diferentes y las soluciones deben
serlo tambin.
Estos hechos de la realidad han dado un impulso importante a las diversos mbitos de aplicacin
de la Contabilidad : Patrimonial, Gerencial,
Pblica o Gubernamental, Nacional o
Macroeconmica, Social, Ambiental.
En el mbito de la Contabilidad Financiera o Patrimonial, el desarrollo de los mercados de
capitales ha planteado nuevos requerimientos a los informes contables pblicos, como por
ejemplo la de ofrecer una proyeccin del patrimony y de los resultados. Esta es una visin
distinta sobre la realidad econmico-social de las organizaciones, un enfoque prospectivo
basado en ciertas expectativas macro y microeconmicas.
Quizs el mayor desafo se encuentre actualmente en los mltiples objetivos que se imponen a los
sistemas de informacin contable. En el mbito de la Contabilidad Gerencial o de Gestin, en los
ltimos veinte aos la competitividad ha exigido creatividad en el diseo de sistemas de
informacin para el planeamiento y control -tanto estratgico como operativo-, generando
soluciones tales como el costeo basado en actividades o el tablero de comando balanceado,
510

que incorporan mediciones no financieras alineadas con el cumplimiento de estrategias

organizacionales.
Desde la dcada del ochenta se estn realizando estudios que relacionan los sistemas contables, por
ejemplo el sistema presupuestario, con el comportamiento y el aprendizaje de las personas en las
organizaciones. Este enfoque interdisciplinario est produciendo conocimientos relacionados con el
desarrollo, capacitacin y evaluacin del desempeo de los recursos humanos y sus relaciones de
refuerzo, de balanceo o dilatorias- con los sistemas contables.
3. La porcin de la realidad que conforma su objeto de estudio
El objeto de estudio de la Contabilidad es un segmento de la realidad fsica y social cuya
administracin y control es necesaria para el logro de determinados fines. La Contabilidad ha
desarrollado teoras destinadas a una interpretacin sistemtica de esa realidad con la finalidad
pragmtica de rendir cuentas o de informar sobre la gestin de los agentes en las organizaciones. Est
claro que hay una diferencia conceptual importante entre:
objeto de estudio, o partes de la realidad que se interpretan a la luz de teoras, y
finalidad, u objetivo final que se espera lograr mediante su descripcin o interpretacin
Esta caracterstica de la Contabilidad de emplear teoras acerca de la realidad con una finalidad
especfica de evaluacin y control de la misma, es la que distingue esta disciplina de una ciencia pura,
cuyo objetivo es construir teoras para conocer, sin una finalidad de aplicacin concreta e inmediata.
La problemtica de la Contabilidad no es menor por el hecho de tener un objetivo o finalidad
pragmticos, sino que es distinta y posiblemente ms compleja, porque ,adems de observar y medir la
realidad, necesita interpretarla de forma tal que pueda ser comunicada y luego usada con distintas
finalidades concretas.
Para analizar la problemtica que presenta el objeto de estudio de la Contabilidad, la
clasificar en tres tipos de cuestiones bsicas que abarcan la mayor parte de la investigaciones en
Contabilidad:
1) El primer problema es el de reconocer, clasificar y medir un segmento de la realidad que
las organizaciones necesitan administrar, modificar, controlar o proyectar, y ello implica dos
cuestiones diferentes a resolver:
1.
Problema ontolgico de definir y clasificar los distintos tipos de realidades que interesa
reconocer (fsicas, sociales),
2.
Problema metodolgico de observar, y medir esas realidades que interesan.
2) El segundo problema es el de modelizar la realidad, es decir construir una estructura terica
de pocas variables especialmente elegidas que sirva para proporcionar explicaciones y
proyecciones de esa realidad. Esto requiere una interpretacin de la realidad, una bsqueda de
las interrelaciones que existen entre las variables elegidas, en base a ciertos supuestos que se
establecen como premisas dadas. En sntesis, requiere una teora , porque la observacin
cientfica es una lectura de la realidad desde una perspectiva terica. Sterling opina que
Measurement without theory es aimless wandering ( Sterling,1970 :455). y cita el claro
ejemplo del hage de Hempel:
Los conceptos con contenido emprico pueden ser rpidamente definidos con cualquier
nmero, pero la mayora de ellos no servirn a los efectos de una explicacin. Por ejemplo,
podramos definir el hage de una persona como el producto de su altura en milmetros por
su edad en aos. Esta definicin es operativamente adecuada y el trmino hage as
construdo tendra una precisin relativamente alta y su uso sera uniforme; pero carece de
inters o contenido terico, porque no tenemos leyes generales que relacionen el hage de una
persona con otras propiedades (cita de Carl Hempel en Sterling, 1970 : 455).

511

3) El tercer problema que ocupa a los investigadores contables en las ltimas dcadas es la
interrelacin entre los sistemas contables y el individuo, la organizacin, o la sociedad,
relacionada con el logro de los objetivos organizacionales.
El anlisis de las necesidades de los usuarios de la informacin contable requiere el aporte de las
ciencias sociales y la observacin de la realidad. De esta conjuncin surge la construccin de
modelos que se emplean en la resolucin de problemas. De modo que los investigadores
contables se formulan preguntas acerca de la realidad relacionadas directa o indirectamente con
la ciertas finalidades concretas. Por ejemplo, la informacin proporcionada sirve para evaluar la
gestin estratgica o bien la gestin operativa?, o permite detectar nuevos problemas?, los
sistemas contables de control permiten el aprendizaje individual y grupal? admiten la correccin
oportuna de rumbos que no llevan al puerto deseado? Ante una respuesta negativa comienza una
investigacin emprica, se desarrollan nuevas soluciones dentro del mismo modelo o bien se
construyen nuevos modelos basados en conocimientos generados en otras ciencias o en productos
de tecnologas afines (aqu se incluyen los nuevos desarrollos que fueron posibilitados por los
avances de la informtica), y nuevamente puede medirse la eficiencia con que se adecuan los
nuevos medios a los fines planteados.
Qu tipo de realidad es objeto de estudio de la Contabilidad?
La cuestin de cmo ve la realidad la comunidad contable es un aspecto que hace a los
fundamentos de la disciplina, e involucra un supuesto ontolgico y epistemolgico. La principal
corriente de pensamiento en la investigacin contable est dominada por la creencia en que existe
un mundo real y objetivo, independiente de los seres humanos, que tiene una naturaleza o
esencia determinada y cognoscible (Chua, 1986). Estas dos tesis realistas ontolgica y
epistemolgica- son presupuestos de cualquier investigacin cientfica, y estn confirmadas por
los xitos obtenidos por los investigadores cientficos (Bunge, 1996, cap.13)
El concepto de fenmeno real o realidad no es equivalente al concepto de fenmeno fsico,
o al menos no refieren al mismo hecho o situacin: la realidad fsica es material y en muchos
casos aunque no en todos- directamente observable. Para determinar si los conceptos contables
tienen un referente en la realidad, es necesario en primer trmino considerar tanto la realidad
fsica como la realidad social, y en segundo lugar considerar el problema de valuacin como un
tema de medicin.
La realidad social se encuentra dondequiera se constituyan grupos de personas que por su
interaccin crean propiedades sociales, econmicas, jurdicas, morales,etc. Las relaciones
econmico-legales de propiedad y de obligacin de pago (endeudamiento) son empricamente tan
reales en este nivel de la realidad social como un tomo en el nivel fsico , o el dolor o las
preferencias en el nivel squico.
En Contabilidad, la realidad social juega un papel fundamental porque una parte importante de
los conceptos que emplea para representar y evaluar la realidad se basa en las relaciones de
propiedad y de deuda u obligacin, y otros derechos y obligaciones relacionados con los
contratos concertados entre los agentes econmicos. Estas relaciones sociales son fenmenos
empricos verificables, informados y controlados por los seres humanos desde antes de la
invencin de la escritura (Mattessich,1995, cap 2).
Este enfoque de diferenciacin de los niveles de la realidad y de reconocer como reales las
propiedades emergentes es vlido para todas las ciencias, pero es particularmente importante en
las ciencias sociales, aunque se deba admitir que esa realidad se interpretar siempre a la luz de
expectativas y teoras previas.
En sntesis, la realidad econmico-social que la Contabilidad debe describir es una realidad
fsica compuesta de cosas materiales, y una realidad social constituda por los derechos
originados en leyes, contratos u otros hechos- que relacionan a las personas fsicas y jurdicas
entre s (relaciones deudoras y acreedoras, o relaciones contractuales por ejemplo) y con las cosas
(derecho de propiedad, de uso, de garanta, etc. y con los productos de los sistemas contables) .
Justamente la necesidad de describir esta doble relacin es lo que caracteriza una parte
importante de la informacin contable y da origen al denominado principio de la dualidad
(Mattessich,1995 : 62).
Qu lmites tiene el rea de la realidad econmico-social que conforma el objeto de estudio de
la Contabilidad? Se define en funcin de los conceptos de entidad y de control. La entidad
o ente contable es una unidad de actividad definida por los recursos que controla (sobre los
cuales puede tomar decisiones sustanciales): por ejemplo, una comunidad organizada (municipio,
provincia, estado nacional, pas), una organizacin con o sin fines de lucro, una unidad de
negocios, un departamento o un sector dentro de una organizacin, una familia, una persona, etc.
512

El objeto de estudio de la Contabilidad son los recursos que controlan esas entidades y la
relacin, definida socialmente, entre los recursos y quienes los controlan.
4. La construccin y aplicacin del conocimiento contable
El grupo de disciplinas sociales cuya razn de ser consiste fundamentalmente en construir un
conocimiento que pueda ser aplicado en la resolucin de problemas concretos constituyen las
denominadas tecnologas sociales. Respecto de las sociotecnologas o tecnologas sociales,
Bunge sostiene que los irracionalistas de todas las extracciones encaran este tipo de problemas
aplicando sentido comn, intuicin, tradicin ,etc. y que ninguno de estos enfoques puede encarar
lo nuevo, lo contraintuitivo, lo que no es familiar. Los hiperracionalistas tampoco, porque creen
que pueden resolverlos con teoras apriorsticas, como las de decisiones o de juegos, y no
incluyen parmetros que puedan determinarse empricamente.
En cambio, un cientfico realista llevara a cabo la siguiente secuencia de operaciones:
Realizar un estudio cientfico del problema, disear polticas y planes consultando las partes
interesadas, probar el plan elegido en una planta piloto de tamao pequeo a mediano, evaluar
los resultados consultando nuevamente las partes interesadas, realizar las correcciones
necesarias, implementar el plan corregido a escala grande, realizar el seguimiento del plan,
revisarlo peridicamente, y modificarlo o abandonarlo en caso de fracasar. (Bunge, 1998:
298)
Los acadmicos y profesionales contables construyen conocimiento tecnolgico en forma
similar a la descripta por Bunge : diseando soluciones, sistemas de informacin y planes en
base a un estudio del problema basado en teoras existentes-, consultando las partes
interesadas, evaluando la implementacin y comparando la eficiencia con que se cumplen los
objetivos, corrigiendo los aspectos ineficientes o modificando totalmente el diseo, sistema o
plan.
Las teoras de las tecnologas, basadas en paradigmas propios y de otras ciencias, son
interpretaciones de la realidad que sirven para modificarla o controlarla. Sin embargo, deben
estar construdas sobre
una realidad objetiva y verificable, es decir ser al menos
aproximadamente verdaderas, apoyarse en las ciencias, y adems cumplir con criterios como el
de costo/beneficio u otros criterios de eficiencia. La verdad precede a la eficiencia (Bunge,
1998 : 298) implica que si la teora contable no representara adecuadamente la realidad
econmico-social de las organizaciones, los informes que produjeran los sistemas contables no
seran eficientes en relacin al objetivo de informacin.
Los sociotecnlogos pueden definirse como quienes estudian los problemas de la disciplina y
recomiendan soluciones, mientras que los profesionales son quienes implementan estas
soluciones. O sea que habra tres campos: ciencia, tecnologa y praxis, que interactan de la
siguiente manera:
a) cualquier actividad prctica puede ser el objeto de una tecnologa, y una tecnologa efectiva
puede ser fundamentada y justificada por una o ms ciencias.
b) cualquier ciencia puede emplearse para construir o fortalecer la correspondiente tecnologa,
y sta puede guiar la correspondiente actividad prctica.
El modelo cientfico
En el mbito internacional, los expertos contables acadmicos y profesionales- emplean el
mtodo cientfico para aumentar el conocimiento y controlar las teoras propias de la
Contabilidad. Por ejemplo:
1) Los representantes de la escuela de Rochester, un programa de investigacin con una
heurstica negativa basada en axiomas de la Economa (Mouck, 1990), definen como objetivo de
la teora contable a la explicacin y prediccin de la prctica contable (Watts and Zimmerman,
1986), estudiando sus efectos sobre diversos mbitos. Por ejemplo, estudian los efectos de la
informacin y de las normas contables sobre el precio de las acciones en el mercado de valores,
empleando mtodos empricos cuantitativos, basados en tcnicas estadsticas y grandes bases de
datos.
2) La Contabilidad Gerencial es un dominio contable en el que se estudia el diseo y operacin de los
sistemas de informacin contable financiera y no financiera que guan las decisiones gerenciales,
motivan comportamientos y apoyan valores necesarios para el logro de los objetivos estratgicos,
tcticos y operativos de las organizaciones. En este mbito la mayora de las investigaciones se basan
en teoras de algunas de las tres ciencias sociales mayores economa, sicologa o sociologa-, o
513

teoras derivadas de ellas como las de comportamiento organizacional, produccin, administracin de

operaciones y administracin estratgica-. Los mtodos de investigacin empleados son diversos
(Shields,1997), :

analticos (modelizacin terica, articulacin de problemas en el contexto ms general del

diseo organizacional),

uso de bases de datos (de empresas, del gobierno, financieras) en estudios economtricos con
el fin de identificar regularidades y testear hiptesis

estudio de casos, incluyendo encuestas y entrevistas.

experimental o de laboratorio, en el que se somete un grupo de personas a la realizacin de

determinadas actividades para estudiar, por ejemplo, el tipo de informacin que prefieren para la
toma de ciertas decisiones de riesgo (Lipe, 1998)
El modelo normativo
La Contabilidad Financiera o Patrimonial ha desarrollado una teora para interpretar la realidad
con fines determinados. La teora general cuenta con un conjunto de supuestos o axiomas
fundamentales, un conjunto de axiomas condicionales (dependen del objetivo especfico de la
hiptesis instrumental requerida, por ejemplo el modelo de valuacin a utilizar), definiciones y
teoremas (Mattessich, 1995).
Tiene reglas tecnolgicas que funcionan como reglas de
correspondencia entre el nivel terico y el nivel concreto, donde se definen, por ejemplo, los
precios de mercado que deben usarse si el modelo empleado se basa en valores corrientes y cmo
solucionar el problema de la falta de ellos en algn rubro en particular. Estas reglas tienen un
componente fctico y otro normativo o prescriptivo. El primero se basa en la teora econmica y
en juicios de valor explicitados en el cuerpo de doctrina. Ello no significa que estas normas o
reglas se sostengan independientemente de la experiencia, porque en ese caso la relacin mediosfines no sera eficiente. Por el contrario, la experiencia que aporta la aplicacin de estas normas
es recogida, discutida, y eventualmente modificada, como con cualquier tecnologa (por ejemplo,
la automotriz).
Las tecnologas utilizan el mtodo de la ciencia (control emprico de las consecuencias
observacionales de las teoras) en las investigaciones contables del modelo cientfico- , y el
mtodo tecnolgico (problema prctico-diseo-prototipo-testeo-correccin del diseo o
reformulacin del problema). El testeo del modelo contable normativo es en relacin al logro de
los fines de la informacin, y ello involucra los juicios de valor. Una diferencia sustancial entre
las tecnologas y las ciencias radica en que en las primeras se emplea un conjunto de juicios de
valor acerca de las cosas y los procesos, naturales o artificiales (Bunge,1985). En particular, para
la Contabilidad, los aspectos ticos -como el de equidad en el tratamiento de informacin que
puede beneficiar a algunos grupos y perjudicar a otros- y ciertas cualidades que debera tener la
informacin contable para lograr los objetivos como la veracidad, la certidumbre, la
confiabilidad, la utilidad, la prudencia, la suficiencia, etc.- forman parte del conjunto de juicios
de valor de la disciplina y han sido explicitados en el cuerpo de normas aceptadas, siendo este
ltimo un requisito importante para la evaluacin de la eficiencia.
En el mbito de la Contabilidad Financiera o Patrimonial, por ejemplo, se han desarrollado y
probado tericamente distintos modelos de valuacin posibles, basados en distintas
combinaciones de los tres elementos que los estructuran: unidad de medida, criterio de valuacin
y capital a mantener. Probar tericamente significa someter un modelo a cambios imaginarios,
procedimiento denominado simulacin, para observar los efectos que tales cambios produciran
sobre la realidad. Este par modelado-simulacin se llama experimento mental y es cada vez
ms frecuente en tecnologa y en ciencia aplicada (Bunge, 1972) . Sin embargo, ninguna
simulacin puede sustituir la realidad, en consecuencia el experimento mental no se puede usar
para contrastar teoras, pero s para aplicarlas. El experimento mental es un recurso
extraordinario para la ciencia aplicada o la tecnologa, pero no tienen ningn futuro en la ciencia.
En ltima instancia, en la aplicacin en cierta medida se testea la teora, ya que la verdad precede
a la eficiencia. Por ejemplo, la resolucin de problemas contables mediante la aplicacin de los
modelos contables de valuacin supone que las teoras econmicas en las que se basan (teora del
capital y el ingreso, teora de la moneda, teora del valor, etc) tienen una corroboracin emprica.
Las ciencias puras prueban la verdad de sus hiptesis y sus teoras mediante la verificacin,
corroboracin o refutacin de las mismas. Las tecnologas prueban por distintos medios la
eficiencia, relevancia, confiabilidad u otras propiedades de una teora normativa o de un sistema,
basados en teoras cientficas.
514

En general, podra afirmarse que:

Una hiptesis cientfica es refutada por pruebas o ejemplos aceptables para los expertosen los queda demostrada en forma confiable la falsedad de la hiptesis (no es aceptable porque no
es verdadera).
Una hiptesis tecnolgica es rechazada demostrando que , en el largo plazo o en
promedio, dadas determinadas circunstancias y ciertos objetivos bien definidos, las acciones
basadas en esta hiptesis tienen resultados menos satisfactorios que aquellos basados en hiptesis
alternativas, (no es aceptable porque no alcanza adecuadamente el objetivo)
El mayor inconveniente para el rechazo de una hiptesis tecnolgica reside en la determinacin
del beneficio o resultado o satifaccin que ella genera, y en la comparacin con el de una
hiptesis competidora, o presuntamente competidora.
La medicina, por ejemplo, prueba sus hiptesis en forma similar : el mdico realiza un
diagnstico de la situacin de su paciente y puede contar con ms de una alternativa de
tratamiento (medios) para lograr la sanacin de su paciente (objetivo). Cmo contrasta
empricamente su hiptesis instrumental? Comprobando cuan eficientemente logra su objetivo, es
decir las bondades del tratamiento en relacin a la curacin del paciente. Y no podr, salvo para
el promedio de sus pacientes que hayan padecido males similares, probar si en ese caso particular
hubiera sido ms eficiente emplear otro tratamiento.
Las normas para la preparacin de estados contables
En el caso particular de estos informes contables, la profesin, desde la praxis y no desde la
investigacin contable, cuenta con un proceso regulatorio para la emisin de normas de
aplicacin uniforme. Esta es una exigencia del carcter pblico de los estados contables de
publicacin, y no un mtodo de construccin de nuevos conocimientos que en general es llevado
a cabo expost, en el caso de las normas contables- por acadmicos o investigadores contables, .
(ver Sarano,1999, para una visin distinta sobre este tema).
Si los mdicos tuvieran que publicar los diagnsticos que realizan sobre el estado de sus
pacientes (supongamos directores, gerentes o polticos relevantes para el destino de las
organizaciones) y el pblico invirtiera fondos o votos en base a estos informes, es probable que
los profesionales de la Medicina consideraran la normalizacin de la formulacin de
diagnsticos y de la documentacin de respaldo que debiera sustentarlos. Si bien esta medida
pudiera hacer ms lento el progreso en materia de diagnsticos, que ahora debieran cumplir
normas mnimas para el correcto diagnstico del estado de un paciente, es tambin probable
que contribuyera a aumentar el nivel de objetividad, confiabilidad y comparabilidad de estos
informes. Esto no significa afirmar que los progresos del conocimiento que produjeran los
investigadores de la disciplina mdica no fueran aprovechados para mejorar dichas normas
mnimas.
5. Conclusiones
Las afirmaciones realizadas en relacin a :
1) el dominio que abarca actualmente la Contabilidad,
2) la porcin de la realidad que conforma su objeto, y
3) los mtodos que emplea para la construccin de conocimiento nuevo,
son parte de las cuestiones relevantes que sostienen la hiptesis de la ubicacin de la
Contabilidad como una tecnologa social.
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