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El Gran Colisionador
de Hadrones
El Gran Colisionador de Hadrones, GCH (en ingls Large Hadron Collider, LHC) es un acelerador y colisionador de
partculas ubicado en la Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear (CERN, sigla que corresponde a su
antiguo nombre en francs: Conseil Europen pour la Recherche Nuclaire), cerca de Ginebra, en la frontera
franco-suiza. Fue diseado para colisionar haces de hadrones, ms exactamente de protones, de hasta 7 TeV de
energa, siendo su propsito principal examinar la validez y lmites del Modelo Estndar, el cual es actualmente el
marco terico de la fsica de partculas, del que se conoce su ruptura a niveles de energa altos. Dentro del
colisionador dos haces de protones son acelerados en sentidos opuestos hasta alcanzar el 99,99% de la velocidad
de la luz, y se los hace chocar entre s produciendo altsimas energas (aunque a escalas subatmicas) que
permitiran simular algunos eventos ocurridos inmediatamente despus del big bang.

El LHC es el acelerador de partculas ms grande y energtico del mundo. Usa el tnel de 27 km de circunferencia
creado para el Gran Colisionador de Electrones y Positrones (LEP en ingls) y ms de 2000 fsicos de 34 pases y
cientos de universidades y laboratorios han participado en su construccin. Una vez enfriado hasta su
temperatura de funcionamiento, que es de 1,9 K (menos de 2 grados por encima del cero absoluto o 271,15 C),
los primeros haces de partculas fueron inyectados el 1 de agosto de 2008, y el primer intento para hacerlos
circular por toda la trayectoria del colisionador se produjo el 10 de septiembre del ao 2008. Aunque las primeras
colisiones a alta energa en principio estuvieron previstas para el 21 de octubre de 2008, el experimento fue
postergado debido a una avera que produjo la fuga del helio lquido que enfra uno de los imanes
superconductores. A fines de 2009 fue vuelto a poner en marcha, y el 30 de noviembre del 2010 se convirti en
el acelerador de partculas ms potente al conseguir energas de 1,18 TeV en sus haces, superando el rcord
anterior de 0,98 TeV establecido por el Tevatrn estadounidense. El 30 de marzo de 2010 las primeras colisiones
de protones del LHC alcanzaron una energa de 7 TeV (al chocar dos haces de 3,5 TeV cada uno) lo que signific
un nuevo rcord para este tipo de ensayos. El colisionador funcionar a medio rendimiento durante dos aos, al
cabo de los cuales se proyecta llevarlo a su potencia mxima de 14 TeV.
Tericamente se espera que este

instrumento permita confirmar la existencia de la partcula conocida como bosn de Higgs, a veces
llamada partcula de la masa. La observacin de esta partcula confirmara las predicciones y enlaces
perdidos del Modelo Estndar de la fsica, pudindose explicar cmo las otras partculas elementales
adquieren propiedades como la masa.
Verificar la existencia del bosn de Higgs sera un paso
significativo en la bsqueda de una teora de la gran unificacin, que pretende relacionar tres de las
cuatro fuerzas fundamentales conocidas, quedando fuera de ella nicamente la gravedad. Adems este
bosn podra explicar por qu la gravedad es tan dbil comparada con las otras tres fuerzas. Junto al
bosn de Higgs tambin podran producirse otras nuevas partculas cuya existencia se ha predicho

tericamente, y para las que se ha planificado su bsqueda, como los strangelets, los micro agujeros
negros, el monopolo magntico o las partculas supersimtricas.