Leucipo de Mileto y Demcrito de Abdera

escritos ticos.

PRINCIPIOS METAFSICOS

545 Pues algunos de los antiguos pensaron que lo que es debe ser necesariamente uno e
inmvil, ya que el vaco no existe y no podra haber movimiento sin un vaco existente
separadamente y, asimismo, no podra haber una pluralidad sin algo que separe los
entes plurales. Y si alguien cree que el universo no es continuo, sino que se compone de
trozos divididos en contacto mutuo, esta opinin no difiere, sostuvieron, de la
afirmacin de que es plural, no uno y est vaco. Pues, si es divisible en alguna de sus

(Demetrio, en sus Homnimos, y Antstenes, en sus Sucesiones, dicen que viaj a Egipto para aprender geometra de
los sacerdotes, a Persia a visitar a los caldeos y al Mar Rojo. Algunos afirman que se mezcl, en la India, con los
filsofos desnudos y que fue hasta Etiopa). Otra historia dice que Jerjes dej superintendentes caldeos en la
casa del padre de Demcrito y que ste aprendi mucho de ellos. Es posible, en efecto, que exista una base
para la afirmacin de sus contactos con el extranjero. Otra ancdota cuenta que visit Atenas, pero que nadie
le reconoci.

Leucipo de Mileto y Demcrito de Abdera

partes, no hay unidad, y, por tanto, tampoco pluralidad, sino que todo es vaco. Si, por
otro lado, es divisible en una parte y en otra no, esta situacin se parece a una ficcin.
Porque en cuanta cantidad es divisible, y por qu una parte del todo es as plena y
otra parte est dividida? Una vez ms es igualmente necesario que no haya
movimiento... Pero Leucipo crey tener argumentos concordantes con la percepcin
sensorial y que no hacen desaparecer el nacimiento, la destruccin, el movimiento o la
pluralidad de los entes. Concuerda con las apariencias en este aspecto, pero a los que
sostienen la Unidad les concede que no habra movimiento sin vaco y afirma que el
vaco es no-ser y que ninguna parte de lo que es es no-ser porque lo que es en sentido
estricto est completamente lleno. Pero un ser asi, dice, no es uno; hay un nmero
infinito y son invisibles a causa de la pequenez de sus partculas. Se mueven en el vaco
(pues el vacio existe) y cuando se juntan, originan la llegada al ser y, cuando se
separan, causan la destruccin. Son operativas y pasivas segn el contacto que les
acontezca tener (el contacto no las hace unas) pero, cuando se componen y
entremezclan, generan algo. De lo que es verdaderamente uno no podra llegar a ser la
pluralidad, ni una unidad de lo que es verdaderamente una pluralidad es imposible
. Pero, como Empdocles y algunos otros filsofos dicen que la accin se recibe a
travs de los poros, de la misma manera, en su opinin, tiene lugar toda alteracin y
toda pasin: la disolucin y la destruccin y, de manera similar, el crecimiento,
acontecen cuando objetos slidos se introducen a travs del vaco.

546 Algunos sostuvieron ambas teoras la de que todo es uno, si lo que es significa
una cosa, mediante la afirmacin de que existe lo que no es y la procedente de la
dicotoma, mediante la postulacin de magnitudes atmicas.
Aristteles presenta, de modo plausible, la teora Leucipea de partculas invisibles
infinitamente numerosas movindose en un vaco como un intento de reconciliar el testimonio de
nuestros sentidos con la metafsica eletica. Leucipo no acepta incondicionalmente, en
consecuencia, ni la fiabilidad del testimonio sensorial ni la validez del razonamiento eletico. Las
discrepancias fundamentales de los atomistas con los eleticos aparecen descritas sucintamente
(aunque de un modo annimo) en 546 4. I) Leucipo postul la existencia del no-ser, al que
(siguiendo a Meliso) identific con el vaco. De esta manera, como enfatiza la cita 545, qued
capacitado para explicar la posibilidad del movimiento y la pluralidad (las dos caractersticas
principales de la experiencia sensorial que consider verdicas), mediante la aceptacin de la tesis
eletica de que slo pueden existir, si existe el vaco 5. II) Los atomistas rechazaron el intento de
Zenn por demostrar que los miembros de una pluralidad eran infinitamente divisibles, y estaban
Los antiguos comentaristas griegos interpretaron que este pasaje se refera a Platn y Jencrates (cf.
Simplicio, ad loc.). Pero Ross (ad loc.), a quien sigue, e. g., Furley, Two Studies, 81-2, arguye, de modo
convincente, que Aristteles piensa en los atomistas.
5
Esta tesis, por otra parte, est atestiguada de modo fidedigno para Meliso slo entre los eleticos y
nicamente en lo que se refiere al movimiento. La asuncin del propio Leucipo de una conexin entre vaco
y pluralidad debe inferirse del texto de Aristteles, como lo hizo Filopono, ad loc. (DK 67 A 7). Quizs sea ms
una deduccin de un texto como el fr. 8, 22-5 (297) de Parmnides que una doctrina eletica explcita. Merece
la pena observar que Anaxgoras y Empdocles pensaron claramente que podran construir sistemas fsicos
impermeables a la crtica parmendea de las opiniones mortales sin emplear el concepto de vaco, debido, tal
vez, a que escribieron antes que Meliso (cf. 470, 536). Pero la teora Empedoclea de la existencia de poros en
el cuerpo presupona realmente la existencia del vaco, que neg formalmente, segn Aristteles (de gen. et
corr. 325 b 1).
4