Universidad Catlica Andrs Bello

Facultad de humanidades y Educacin

Escuela de Letras
Ctedra: Literatura Venezolana II
Profesor: Ana Virginia Pars Bruni

El Cojo Ilustrado como difusor de la

modernidad en Venezuela y
Latinoamrica y como herramienta de
formacin ciudadana.
Isabela Eunice Pinto
Isapinto14@gmail.com

Resumen:
El Cojo Ilustrado funciono como elemento difusor de la modernidad. Se encarg
de abrir para Venezuela las puertas del mundo y reflej en sus pginas toda la
cultura de una poca. Su principal aporte a la cultura fue la mirada casi
enciclopdica que hizo del mundo, para as formar al ciudadano y darle
herramientas de conocimiento. En las pginas de El Cojo Ilustrado est reflejado
todo el proceso de modernidad y progreso que tuvo Venezuela desde 1892 hasta
1915. En las siguientes pginas trataremos algunos de los factores que
contribuyeron a este propsito.
Palabras claves: cultura, modernizacin, formacin social, literatura, fotogramas.

El Cojo Ilustrado como difusor de la modernidad y herramienta de

formacin ciudadana en Venezuela.

El Cojo Ilustrado fue una revista cultural publicada en Venezuela desde el

ao 1892 hasta 1915 de manera quincenal. Su primer nmero sali el 1 de enero
de 1892 y el ltimo el 1 de abril de 1915.

Se mantuvo durante 23 aos en

circulacin, y fueron 523 nmeros los que transitaron por toda Venezuela y
Latinoamrica llevando literatura, msica y fotografa.
Son ms de 3.000 fotografas (o fotogramas) de Venezuela y del exterior las
que llenan todos los nmeros de la revista. Estas imgenes se convirtieron en un
lbum fotogrfico y en una mirada sobre el otro que se volvi recproca: pues al
tiempo que el retrato vivo de Venezuela sala al mundo, entraba un sinfn de
informacin que contribua al proceso de modernizacin, al cultivo de las letras y
de la intelectualidad del pblico.
Su publicacin trascurre entre el gobierno de Raimundo Andueza Palacios,
y las presidencias de Guillermo Tell Villegas, Joaqun Crespo, Ignacio Andrade,
Cipriano Castro y finaliza con Juan Vicente Gmez de manera ininterrumpida sin
tomar postura poltica, manteniendo una lnea fundamentalmente cultural; los
contenidos de la revista dialogaban con las ideas de paz, de progreso, formacin
ciudadana, las artes, las letras y la msica, adems de introducir temas cotidianos
y urbanos.
El Cojo Ilustrado sali a la luz pblica bajo la direccin de Manuel Revenga,
con el patrocinio econmico de la empresa de cigarrillos El Cojo, fundada por
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El Cojo Ilustrado como difusor de la modernidad y herramienta de

formacin ciudadana en Venezuela.
Manuel Mara Echezura; de quien tomara nombre la revista, pues este sujeto
tena un defecto fsico en una pierna que lo haca cojear y era sumamente
inteligente. Fue Jess Mara Herrera Irigoyen, socio de la empresa, quin concibi
la publicacin y dirigi la revista a partir de su tercer ao de circulacin.
Aunque se dice que El Cojo Ilustrado no mantena postura poltica, si se
puede sealar la profunda relacin que tiene el nacimiento de la revista con el
proyecto modernizador del gobierno de Antonio Guzmn Blanco, el cual abog de
manera significativa en beneficio de la burguesa venezolana emergente. Estos
beneficios que recibieron, con el condicionamiento de la poblacin a comprar las
mercancas en el mercado local gracias a una poltica industrial nacionalista,
condujo a esta elite a apoyar decididamente la expansin de lo propio.
Era un contexto donde haba prosperidad: el proceso de industrializacin
estaba iniciando y la poblacin aumentaba debido a una fuerte inmigracin
proveniente de Europa, se desarrollaba la educacin pblica y la estructura social
se volva ms compleja. Era el momento ideal para crear una herramienta que
formara a la sociedad y que llevara hasta ella todas estas ideas que dialogaban
con el positivismo, el modernismo y apostaban por la lucha de la civilizacin contra
la barbarie.
Entonces El Cojo Ilustrado surge como una respuesta cultural de la clase
econmica emergente que apoy el proyecto integracionista del liberalismo
amarillo (Alcibades, 1995), los intereses que predominaron en quienes
detentaban el poder instauraron un sistema de valores que se extendi tambin en
el mbito artstico y literario de la poca, as como en la preferencia de los
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El Cojo Ilustrado como difusor de la modernidad y herramienta de

formacin ciudadana en Venezuela.
lectores. Hubo un cambio de mentalidades y sensibilidad en el campo artstico
(gracias a la confluencia de las ideas europeas) que no solo marc a Venezuela,
sino a Hispanoamrica. Sobre este cambio hablar el mismo Gil Fortoul en la
primera edicin de El Cojo Ilustrado, donde dedica un artculo a un amigo escritor
que muere privndonos de una grandiosa literatura, dice as:
Es indudable que la ltima dcada se caracteriza en Venezuela por la
tenencia de los espritus jvenes alejarse cada vez ms de la
actividad literaria considerada como simple entretenimiento, para
dedicarse cada da ms amplias especulaciones intelectuales. En
pocas anteriores, casi bastaba para adquirir nombre y prestigio de
escritor hacer elegantes serventesios y pulir hermosas redondillas: en
la poca que ahora vivimos el favor del pblico acoje con mayor inters
las producciones que revelan propsitos ms altos y esfuerzos ms
fecundos. An en las mismas producciones de marcado carcter
literario el pensamiento filosfico procura no slo hacerse notar
travs de las galas retricas sino hasta predominar sobre ellas. Y no es
todo. Obsrvese cmo la tendencia que aludo apenas si se desva de
cuando en cuando, en algunos espritus, dela direccin positiva y
experimental. Entre los escritores que ms llaman la atencin pblica,
son

contados

aquellos

que

gusten

todava

de

ocultar

con

ambigedades de lenguaje el radicalismo revolucionario de sus ideas,

y contadsimos los que francamente resisten la invasin de nuevas
doctrinas. (Fortoul, 1892)
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El Cojo Ilustrado como difusor de la modernidad y herramienta de

formacin ciudadana en Venezuela.

En este prrafo Fortoul nos da un vista de cmo es el estado literario de la

poca. Nos habla de este cambio de mentalidades y sensibilidades en los
escritores jvenes, que estn cada vez ms cercanos a la direccin positivista,
demostrando

as,

como

las

corrientes

modernas

estaban

influenciado

abiertamente todo el mbito literario de la poca.

El Cojo Ilustrado difundi a travs de sus fotograbados la obra
modernizadora de Guzmn Blanco, acorde con la Francia del Segundo Imperio,
expresada en construcciones magnificas como el Capitolio Nacional, el Paseo del
Calvario, El Teatro Municipal de Caracas, bulevares, calles, avenidas, entre otros.
Como ya se seal, son ms de 3.000 grabados que hacen que se considere la
revista como un gran museo o una enciclopedia visual venezolana. Quedan
retratados en ella personajes ilustres, artistas, escritores, personas de clase alta y
hasta miembros del clero y de jerarqua militar. Todo para demostrar, tanto fuera
como dentro del pas, la renovacin artstica de la nacin, que estaba sujeta a
esos cambios en la mentalidad y sensibilidad del venezolano que convierten a la
revista en una mediadora entre la cultura europea y la latinoamericana. Una labor
nunca vista en otras revistas culturales. Recordemos el editorial del primer nmero
de la revista:
Con la publicacin de El Cojo Ilustrado, la empresa industrial de
los seores J.M. Herrera Irigoyen & Ca. da nueva prueba del
espritu

de

progreso

que

anima

los

directores

del

establecimiento, quienes siempre fueron adalides de toda

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El Cojo Ilustrado como difusor de la modernidad y herramienta de

formacin ciudadana en Venezuela.
reforma que de algn modo implicara positivos beneficios para
el bienestar de la Patria y de sus hijos; y es hoy el principal
objetivo que tienden los esfuerzos de los editores de esta
Revista, el de establecer en Venezuela la industria del
fotograbado que tan en vala se haya en Europa y Norte
Amrica. (Revenga, 1892)
Los intelectuales de la poca intentaron transformar la mentalidad de los
venezolanos acorde con los esquemas de la cultura moderna europea. Entre estos
estn: El mencionado Jos Gil Fortoul, Manuel Daz Rodrguez, Pedro Emilio Coll,
Gonzalo Picn Febres, Urbaneja Achepohl, Pedro Csar Dominici, entre otros.
Todos estos autores participaron en El Cojo Ilustrado y dieron vida a las letras
venezolanas.
Un factor importante dentro de la revista es el cosmopolitismo, que es una
de las vertientes que caracteriz la poca modernista. Se puede percibir dentro de
los fotogramas y las ilustraciones, donde resalta una sensibilidad urbana: el gusto
por las reuniones sociales, el festejo, los nuevos centros de vida social: el caf, los
teatros al mejor estilo francs. Refleja de esta manera la revista la evasin cultural
que sintieron los intelectuales de la poca, representa la ilusin de la clase
ilustrada venezolana de formar parte del espritu europeo de modernizacin y
renovacin.
El racionalismo tambin est presente en El Cojo Ilustrado a travs de
cientficos, positivistas y naturalistas. En la revista est presente todo aspecto
cultural que estuviera en boca por la poca. La revista funciona para Venezuela
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El Cojo Ilustrado como difusor de la modernidad y herramienta de

formacin ciudadana en Venezuela.
como una ventana al mundo, y estar al corriente de las ideas que circulaban; por
ejemplo, el positivismo:

Como

esta,

hay

muchas

imgenes didcticas que intentan

explicar al pblico de la poca las
teoras que se manejaban e incluso llevarles datos curiosos de otros pases.
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El Cojo Ilustrado como difusor de la modernidad y herramienta de

formacin ciudadana en Venezuela.
Ante la ausencia de escuelas y centros educativos, las revistas culturales
constituyeron las fuentes de los valores de la urbe y las buenas costumbres que
impulsaba la lite econmica y poltica. De esta manera la tarea formadora,
educativa y moralizante recay ampliamente en las publicaciones de la revista y
as se encarg de contribuir al reforzamiento de la imagen de una cultura acorde
con la sensibilidad europea, forjando as, el modelo de nacin que anhelaba la
clase intelectual.
Observemos algunas imgenes que abundan todos los nmeros de la
revista y que funcionan como reflejo de la sociedad afrancesada que se quera
reproducir.

Sin embargo, es indudable que la sociedad que intentaron instaurar los

intelectuales y la clase ilustrada de la epoca contrastaba con la realidad que se
viva en el pais. Predominaba el atraso de una estructura social en la que

El Cojo Ilustrado como difusor de la modernidad y herramienta de

formacin ciudadana en Venezuela.
imperaban el latifundismo y algunas formas agrarias de un pais rural. El 80 por
ciento de poblacion era analfabeta. Todo esto era cuestion de minorias.
El guzmancismo no logr darle forma jurdica y moral al Estado Venezolano,
por lo que seguira la arbitrariedad del orden social, que slo sera impuesto a la
fuerza por la dictadura de Juan Vicente Gmez.
El pas tena un futuro incierto, mantena una existencia precaria y los
sueos y las glorias de la renovacin esttica, de la intelectualidad y del orden
social slo se hacan posibles dentro de las pginas de El Cojo Ilustrado.

Referencias bibliogrficas
Alcibades, M. (1995). Literatura, poltica y humor en las publicaciones peridicas
venezolanas del siglo XIX. En B. Gonzlez S., J. Lasarte, & G. y. Montaldo,
Esplendores y miserias del siglo XIX. Cultura y sociedad en America Latina
(pgs. 291-304). Caracas: Monte vila Editores Latinoamericana,
Equinoccio, Ediciones de la Universidad Simn Bolvar.
Fortoul, G. (15 de Enero de 1892). Literatura Venezolana. El Cojo Ilustrado, pg. 2.
Revenga, M. (1 de Enero de 1892). Prospecto. El Cojo Ilustrado, pg. 2.
El Cojo Ilustrado (1892-1915) Caracas: Ediciones EMAR, C. A., s. f. Tomos 1-44.
Perea Romero, Martn. (1975). Catlogo de El Cojo Ilustrado (1892-1915)
Caracas: Jos Catal, editor.