VLVULAS EN LOS SISTEMAS DE ABASTECIMIENTO DE AGUA:

1.- DEFINICIONES:
Las vlvulas son elementos que se colocan en las tuberas como auxiliares indispensables para la
adecuada operacin, mantenimiento y seguridad de los sistemas de conduccin de fluidos. Entre
la gran variedad de obras hidrulicas, de instalaciones sanitarias y de procesos industriales, donde
las vlvulas encuentran aplicabilidad, nos referiremos solo a las que se especifican en acueductos.
En estos sistemas, las condiciones especiales del servicio que prestan (naturaleza y calidad del
fluido, caudales, presiones y temperatura del flujo) definen un conjunto relativamente limitado de
esos dispositivos, en cuanto a su tipo, diseo y a los materiales con los cuales se fabrican y se
protegen.
En general las vlvulas estn constituidas por los siguientes elementos:
El cuerpo, para alojar el rgano obturador propiamente dicho, el cual debe disearse de forma
tal que resista la solicitaciones de origen hidro-mecnico, asociadas con la operacin y con las
condiciones de instalacin en el sistema; que configure una trayectoria adecuada al flujo; que
se preste a una vinculacin sencilla con los otros componentes del sistema; que permita un
acople simple del obturador y partes accesorias; y que facilite las eventuales reparaciones y el
mantenimiento. Las formas ms comunes del cuerpo de las vlvulas son las esfricas,
cilndricas, elipsoidales y hasta cnicas.
El obturador o elemento mvil de la vlvula (disco, cono, esfera, etc.) cuya funcin es abrir,
restringir o bloquear completamente el rea de flujo.
El actuador o conjunto de partes mecnicas mediante las cuales se modifica desde el exterior
la posicin del obturador, y cuyo movimiento debe ser compatible con los requerimientos de
estanqueidad de la vlvula.
Los mecanismos complementarios que requiera el tipo de accionamiento seleccionado
(manual, hidrulico, elctrico, etc.).
Un indicador de la posicin del obturador, y del sentido del movimiento para el cierre (o
apertura) de la vlvula.
2.1.- CLASIFICACIN DE LAS VLVULAS SEGN SU FUNCIN:
La base ms significativa de clasificacin de las vlvulas es la asociada con la funcin que
presentan estos dispositivos, y las categoras son las siguientes:
2.1.- Vlvulas de Paso: Estas vlvulas; tambin llamadas de reparacin; tienen como objetivo
permitir o interrumpir la totalidad del flujo en la tubera y su accionamiento se realiza en
situaciones relacionadas con el mantenimiento o emergencias en los sistemas de conduccin. As
por ejemplo, dos vlvulas de paso instaladas aguas arriba y aguas abajo de una bomba, har
factible el desmontaje de la mquina para una eventual reparacin, sin interrumpir el servicio a
travs de la unidad de reserva. Principalmente se utilizan como vlvulas de paso las de tipo
compuerta y de mariposa.
2.1.- Vlvulas Reguladoras: Este tipo de vlvulas tiene como finalidad la regulacin o el control
de diversas magnitudes hidrulicas en los sistemas de conduccin, principalmente la presin y el
caudal; as como tambin; los niveles de superficie libre de los estanques.
Cuando controlan presiones o caudales, lo hacen mediante un proceso de disipacin de energa.
Es decir, la restriccin local del rea de flujo, induce un flujo de alta velocidad, que a su vez
genera agua abajo una situacin de intensa turbulencia.

Las vlvulas utilizadas con este propsito deben ser resistentes a los efectos que generalmente
acompaan a la disipacin, tales como vibracin y esfuerzos localizados. Adems, el diseo
geomtrico de sus diversas partes debe condicionarse a una configuracin cinemtica, tal que
manteniendo las velocidades tan altas como sea posible, en todo el rango de operacin evite
depresiones severas que puedan dar origen a la cavitacin.
Para controlar gastos en una aduccin, los anlisis hidromecnicos y econmicos generalmente
favorecen a las vlvulas tipo paso anular, de globo y las rotatorias (esfera y cono); con menor
frecuencia a las de mariposa, y casi nunca a las de compuerta.
2.1.- Vlvulas Para el Control Direccional de Flujo: El diseo mecnico de estas vlvulas es tal
que admiten flujo en una sola direccin. Las ms comunes son las de retencin a carpeta
basculante y las vlvulas de pie. Estas vlvulas impiden el vaciado de estanques en las lneas de
flujo, y el giro inverso de moto-bombas.
2.1.- Vlvulas Complementarias del Servicio de Acueductos: En este punto se mencionan
algunas vlvulas especiales que se instalan en las lneas de flujo, para hacer posible la adecuada
operacin, el mantenimiento y las seguridad de los sistemas de acueductos.
2.1.1.- Vlvulas de Admisin y Expulsin de Aire: Estos dispositivos se conocen con el nombre
de ventosas, y se colocan en determinados sectores de la tubera para permitir la entrada o la
salida del aire, cuando as se requiera durante las diferentes fases de operacin del sistema.
Generalmente se instalan en puntos altos de la conduccin, para mantener presiones que se
puedan generar por encima de cierto valor compatible con la resistencia estructural de la tubera, o
para acelerar el vaciado cuando sea necesario por razones de mantenimiento.
Durante el llenado de las tuberas se deben desalojar volmenes relativamente grandes de aire.
Sin embargo, cuando el conducto est operando a presin, aunque en algunos casos el aire
puede ser desalojado del conducto por la fuerza de arrastre del movimiento lquido, en otros
tender a acumularse en los puntos altos.
2.1.2.- Vlvulas de Descarga Para el Vaciado de Tuberas: En los puntos bajos de la lnea de
flujo, as recomendable la instalacin de estructuras de descarga que permitan el vaciado, cuando
as lo requieran labores de mantenimiento (limpieza de tuberas, por ejemplo), reparaciones, o
trabajos de conexin de nuevas instalaciones. Para tales efectos, la vlvula que comnmente se
utiliza as la de compuerta.
2.1.3.- Vlvulas de Alivio: Estas vlvulas se utilizan ocasionalmente para atenuar cierto tipo de
solicitaciones transitorias que se originan como consecuencia del golpe de ariete. Estn dotadas
de un dispositivo de apertura, el cual se acciona cuando las presiones internas en la tubera
tienden a superar cierto valor prefijado.
3.- TIPOS DE VLVULAS MS COMUNES EN LOS SISTEMAS DE ABASTECIMIENTO DE
AGUA:
En los puntos siguientes se destacan las caractersticas generales de las vlvulas que ms se
utilizan en los sistemas de abastecimiento de agua.
3.1.- Vlvulas de Compuerta: El elemento de cierre as una compuerta de forma rectangular o
circular, cuyos planos extremos pueden ser paralelos o en cua. En el proceso de apertura o
cierre, la compuerta se desliza a travs de ranuras o guas, practicadas en el cuerpo de la vlvula.
El elemento de cierre puede ser accionado mediante un eje de transmisin a traccin o rotatorio,
segn el modelo (Ver Figuras 3.1 y 3.2).

En posicin de cierre las vlvulas de compuerta garantizan una buena estanqueidad, y en

completa apertura una prdida localizada de energa de reducida magnitud. Sin embargo, en
posiciones intermedias; es decir; actuando como dispositivos reguladores su comportamiento es
generalmente objetable. En estas condiciones se generan severas solicitaciones estructurales que
pueden daar el mecanismo de cierre o sello hidrulico; o bien, la configuracin del movimiento
del lquido puede originar problemas de cavitacin.
3.2.- Vlvulas de Mariposa: El elemento de cierre de este tipo de vlvulas est constituido por
una placa circular, la cual gira alrededor de un eje, generalmente ubicado en un plano horizontal, y
acoplado al mecanismo de accionamiento solidario al cuerpo de la vlvula, segn se muestra en la
Figura 3.3. Casi siempre, para un mismo dimetro nominal, estas vlvulas resultan de inferiores
dimensiones, pesos y costo que las de compuerta.

Las vlvulas de mariposa se utilizan principalmente como rganos de paso y la prdida de energa
localizada para la posicin de completa apertura, as de relativa magnitud, en razn de la
interposicin del elemento lenticular en la corriente. Algunas veces se utilizan como rganos de
regulacin, aunque el rango de trabajo donde funcionan libres de vibraciones y de cavitacin as
relativamente estrecho.
3.3.- Vlvulas de Globo: Las vlvulas de globo estn caracterizadas por un elemento obturador
circular, solidario a un vstago de desplazamiento, generalmente vertical, el cual cierra contra un
asiento de igual geometra, contenido en el cuerpo de la vlvula y perpendicular al eje de la
tubera. El flujo en su paso a travs de la vlvula, cambia su direccin en 90, para luego retornar
al alineamiento original (ver Figura 3.4).
La configuracin de la vlvula de globo antes descrita, determina perdidas localizadas de energa
considerables, recomendndose el uso de estos dispositivos como elemento de control en
sistemas de conduccin.
3.4.- Vlvulas de Paso Anular: El obturador de este tipo de vlvula est constituido por un
rgano que transforma la seccin de flujo circular a una superficie anular. Ese elemento, de forma
fluido-dinmica, as accionado bien sea por un vstago de manivela o por un eje de transmisin
roscado. Su movimiento es en la misma direccin que el flujo, verificndose el cierre mediante el
empuje del embolo contra un asiento circular de la vlvula, solidario a su cuerpo. (Ver Figura 3.5).

Estas vlvulas son adecuadas para tiempos de maniobras controlados, al ser instaladas en los
mltiples de estaciones de bombeo. Ante la eventualidad de una falla en el suministro de energa,
el mecanismo de cierre suele ser accionado por medio de un contrapeso, controlado este, a su
vez, mediante un freno oleo-hidrulico.
Las caractersticas de este tipo de vlvulas les permite operar adecuadamente como elementos
de control en sistemas de conduccin, bien sea del gasto de la presin. La geometra del rgano
de cierre, le confiere la posibilidad de ejecutar un estrangulamiento gradual del flujo, reduciendo o
evitando, en razn de la simetra dinmica axial, los problemas de vibraciones.
Aunque durante el proceso de su seleccin, se debe verificar que las condiciones de operacin
estn fuera del rango de cavitacin, la forma fluido-dinmica de estas vlvulas les permite
mantener las presiones elevadas en la periferia de la aguja, disminuyendo, as, el riesgo de
cavitacin.
Los coeficientes de resistencia hidrulica, as como los costos de las vlvulas de paso anular, son
relativamente grandes cuando se los compara con los de otras vlvulas, tales como las de
compuerta o mariposa.
3.5.- Vlvulas de Esfera y Cono: En este tipo de vlvulas el obturador es de forma esfrica o
cnica, provista de una perforacin en forma cilndrica del mismo dimetro de la tubera (Figuras
3.6 y 3.7). En posicin de completa apertura, la superficie de paso es igual a la correspondencia
en la tubera y sus componentes, muy robustos, las habilita para resistir severas solicitaciones
hidromecnicas.
Al igual que la vlvula de paso anular, este tipo de vlvulas puede operar satisfactoriamente como
elemento controlador del gasto o presin, en sistemas de conduccin.

Por la propia geometra del elemento de cierre, para posiciones intermedias resultan coeficientes
de resistencia elevados, facilitndose de esta forma el control. Poseen la ventaja, sobre las
vlvulas de paso anular, que el coeficiente de resistencia en posicin de completa apertura es
insignificante. Suelen utilizarse como elemente de control en aguas crudas, con cierto contenido
de slidos en suspensin.

3.6.- Vlvulas de Retencin: Entre los diversos tipos de vlvulas para control direccional de flujo,
o de retencin, seguidamente se describe el modelo ms comn, el cual est constituido por una
placa circular, articulada al cuerpo de la vlvula mediante un eje tangencial generalmente
horizontal (Figura 3.8) Bajo condiciones normales de operacin, el elemento de cierre es
sostenido por la accin hidrodinmica del flujo. Una vez que se interrumpe el movimiento, la
compuerta cae por efecto de su propio peso, o ayudada por un contrapeso.

Las vlvulas para el control direccional se utilizan para impedir la inversin del sentido del flujo en
ciertos sectores o equipos complementarios de las aducciones. Por ejemplo si los grupos de
bombeo de una estacin, por restricciones electro-mecnicas, no pueden admitir rotaciones en el
sentido contrario a lo normal, se podrn instalar vlvulas de retencin en los ramales de salida de
las unidades, las que tambin evitaran el vaciado de la tubera de impulsin.
3.7.- Vlvulas de Admisin y Expulsin de Aire: Muchas veces se las denomina ventosas. En la
de doble efecto (Figura 3.9) el flotante mayor obtura o deja libe el orificio a travs del cual se
expulsa o admite aire en la tubera durante las operaciones de llenado y de vaciado,
respectivamente.
4.- CARACTERIZACIN HIDRULICA DE LAS VLVULAS:
Desde el punto de vista prctico, el aspecto hidrulico dominante de las vlvulas instaladas en una
lnea de conduccin de lquidos, as la prdida localizada de energa que ellas ocasionan y cuya
magnitud vara con el tipo de dispositivo, con la posicin de su elemento obturador, y con las
condiciones del flujo.
4.1.- Coeficientes de Resistencia de las Vlvulas: La resistencia hidrulica de una vlvula
puede ponerse de manifiesto por las prdidas de energa que ella determina y que se define de
acuerdo al esquema de la Figura 3.12, donde se representa el flujo alrededor de una vlvula tipo
mariposa. Una forma adimensional de la disipacin localizada de energa H puede
expresarse de la forma siguiente:

H / (V2/2g) = k = f (geometra, R)

En la cual:

H:
V:
k:
R:

Prdida localizada de energa

Velocidad de flujo de aproximacin a la vlvula
Coeficiente de prdida o de resistencia hidrulica
Nmero de Reynolds

La disipacin localizada de energa est asociada con la turbulencia generada en el sector aguas
abajo de la vlvula, especialmente en la zona de separacin. Y en un nmero apreciable de casos
prcticos, podr admitirse la simplificacin:
H / (V2/2g) = k = f (geometra)
Ntese que si el dimetro de la tubera de aproximacin y de continuacin son iguales al de la
vlvula, entonces la prdida de altura total H, es equivalente a la diferencia de niveles
piezomtricos del flujo uniforme, extrapolado hasta la seccin de instalacin del dispositivo, en
cuyo caso se podr escribir:
K = h / (V2/2g)
Con relacin al prrafo anterior, en la gran mayora de la pruebas hidrulicas que realizan o
promueven los fabricantes de vlvulas, para la determinacin de los coeficientes de resistencia
K, los dimetros de las tuberas en los bancos de ensayo son iguales a los esos dispositivos. En
consecuencia, cuando las vlvulas se instalan en conductos de mayor dimetro, acoplando
reducciones y expansiones cnicas (Figura 3.13) se requiere una correccin de los valores de
K. En tal sentido, pueden utilizarse las ecuaciones (3.4) y (3.5). La primera de ellas trata las
perdidas locales de energa en la expansin gradual como si fuera brusca. La precisin de (3.5) es
mayor, puesto que incorpora un coeficiente K, que debe determinarse en funcin del ngulo de
divergencia de las paredes del cono y de la relacin de reas (ambas ignoran las prdidas en la
contraccin):
k = (A/a)2 . ((k)1/2 +1 (a/A))2
k = e . A
En las ecuaciones anteriores:

(Ec. 3.4)
(Ec. 3.5)

a:
A:
K:
K:
e:
K:

rea correspondiente al dimetro nominal de la vlvula

rea de la tubera de instalacin
Coeficiente de resistencia asociado con el dimetro nominal de la vlvula
Coeficiente de resistencia corregido (expansin brusca)
Factor de correccin asociado con las prdidas en una expansin gradual
Coeficiente de resistencia de la vlvula (expansin gradual)

Por la gran diversidad de diseos de vlvulas, en la literatura tcnica se comprueban variaciones

apreciables de los valores de K, incluso para un mismo tipo. Como aspecto interesante,
obsrvese en la Tabla 3.3, el condicionamiento de los coeficientes K con las presiones nominales
o de trabajo y con las dimensiones de los dispositivos, lo cual indica la ausencia de una
semejanza geomtrica aun para una clase de vlvulas, de un mismo fabricante.

En las pginas siguientes, se presentan una serie de tablas y grficos para el clculo de los
coeficientes a prdidas localizadas de distintos tipos de vlvulas. La informacin suministradas es
a ttulo indicativo, y referida a vlvulas fabricadas por empresas acreditadas.

4.4.- Coeficientes de Gastos de Vlvulas: Aunque se considera que la caracterizacin de las

vlvulas que mejor adapta al tipo usual de clculos hidrulicos relacionados con aducciones y
redes de distribucin de agua, es mediante el coeficiente de resistencia o de prdida de energa
K, se ha estimado oportuno presentar algunas expresiones del denominado coeficiente de gasto
o de descarga:
4.4.1.- Coeficiente Unitario de Gastos Kv: Se define como el gasto en m 3/hora que circula a
travs de la vlvula, para una prdida a 1 bar:
Kv Q / (P)1/2

(Q : m3/hr ; P : bar)

La relacin entre Kv y K se obtiene mediante la expresin siguiente (en trminos de una

diferencia de presin):

P / = k . (V2/2g)

o bien:

Q = A. ((2g. P) / (k . ))1/2

Toda vez que 1 bar es equivalente a un P = 10.194 kgf/m2, de las ecuaciones anteriores, referidas
al agua en condiciones normales, se obtiene la siguiente:
Kv = D2 (40.000 / (k)1/2))

donde D = Dimetro de la tubera en mts.

A ttulo de ejemplo, en la Tabla 3.9, se presentan los valores de Kv, para vlvulas de mariposa.

4.4.2.- Diversas Expresiones para el Coeficiente de Gastos: A continuacin se presentan las

diversas formas de los coeficientes de gastos que ms frecuentemente se citan en las
publicaciones tcnicas y catlogos relativos a vlvulas.
Cq
Cq = Q / (D2.(g H)1/2) Cuya relacin con k es:
Cq = 1,11 / (k)1/2
Cd

Cd = V / (2. g. H)1/2 = 1 / (k)1/2

Cd

Cd = Q / (A. ((2. g. H) + V2)1/2) = 1 / (k + 1)1/2

4.4.3.- Vlvulas con Descarga Libre: Si se observa el flujo de una vlvula que descarga
libremente a la atmosfera (Figura 3.22) y se la compara con la correspondiente a una vlvula
instalada en una seccin intermedia de una tubera, se ponen en manifiesto dos situaciones
hidrulicas diferentes. En efecto, esta ltima, la altura total H difiere principalmente del nivel de
energa total aguas debajo de la vlvula por la prdida que ella produce. En el caso de la descarga
libre, aunque bien es cierto que tienen lugar ciertas prdidas locales en la zona de aproximacin,
la altura total en la seccin inmediatamente aguas arriba as muy similar a la energa cintica del
flujo en la seccin de descarga, magnitud que depende, entre otros factores, de la posicin del
rgano obturador de la vlvula.
Por las anteriores consideraciones, la descripcin hidrulica de las vlvulas as instaladas requiere
de ecuaciones diferentes a las ya revisadas para las vlvulas en lnea. Entre estas ecuaciones, la
de mayor utilizacin se anota a continuacin.
Q = Cq. D2. (2. g. H)1/2
Un ejemplo de tal relacin se presenta en Figura 3.23 (en esta figura, el nivel de altura total H,
aguas arriba de la vlvula y con respecto al eje del conducto, se designa como H).

4.4.3.- Regulacin Mediante Vlvulas: Como ya se ha indicado, la capacidad de regulacin de

una vlvula, bien sea del caudal o de la presin, est directamente relacionada con la perdida
local de energa que ella introduce en la tubera, si se encuentra instalada en una seccin interna
del conducto, o principalmente, de la geometra del chorro de salida, si descarga libremente a la
atmosfera. Por otra parte, el grado de regulacin se modifica con la posicin del elemente
obturador, definida por el parmetro geomtrico , caracterstico del dispositivo.
El efecto regulador de una vlvula con respecto al gasto, por ejemplo, se pone de manifiesto
analizando la aduccin por gravedad esquematizadas en la Figura 3.24, la cual, por imposiciones
operativas, debe conducir un caudal de magnitud variable para la misma carga hidrulica
disponible H0. Planteando la ecuacin de la energa entre ambos estanques, y utilizando la
ecuacin de Darcy-Weisbach, se obtiene:
Q = ((2. g. A2. Ho) / (f. (L/D) + K1 + K))1/2

en la cual:

A:
rea del conducto
D:
dimetro del conducto
H0:
carga hidrulica disponible
K1:
coeficientes de prdidas localizadas de energa, diferentes al de la vlvula (codos, entrada,
altura de velocidad en la salida, etc.)

En la expresin anterior puede observarse que mientras mayor sea el grado de

cierre de la vlvula, mayor ser K, mayores las prdidas introducidas por la vlvula, y por lo
tanto menor el caudal. La descripcin hidrulica del sistema y de la accin del dispositivo se
presenta en la Figura 3.25.

Ejemplo 3.1

4.4.4.- Cavitacin en Vlvulas: En las vlvulas la factibilidad de la cavitacin est implcita en el

incremento local de las velocidades que ellas producen, particularmente si operan en una posicin
intermedia del rgano obturador, con la consecuente reduccin de la presin. Son, pues, las
vlvulas que se utilizan para regular los caudales y las presiones, las mas sujetas a este
fenmeno, cuya relacin con las magnitudes medias del flujo se puede comprender haciendo
referencia a la Figura 3.27, en la cual se esquematiza una condicin de movimiento en una
vlvula tipo compuerta.

Ignorando perdidas de energa entre (1) y (3) y la diferencia de sus cotas, el teorema de Bernoulli
permite formular la siguiente relacin para la presin en la vena contrada P3:
P3 / = H1 V32 / 2g
En la cual H, es la altura total en 1, utilizando la ecuacin de la continuidad, la anterior se puede
escribir como:
P3 / = H1 (a. (V2 / 2g))
Donde a es un parmetro integrado por relaciones de reas y por un coeficiente de
contraccin. Por otra parte, utilizando la ecuacin hidrulica de la vlvula, se vinculan H1, H2 y V:
H1 = H2 + (k. (V2 / 2g))
Luego:
O bien, si D1 = D2:

P3 / = H1 ((a / k).(H1 - H2))

P3 / = H1 ((a / k.). (P1 P2))

Observando las ecuaciones anteriores, se comprenden que la formulacin de un ndice asociado

con la ocurrencia de cavitacin en vlvulas, es decir, con una reduccin de la presin en un
entorno de 3 a la presin de vapor, debe condicionarse, principalmente, a los siguientes factores:
Energa total y presin del flujo de aproximacin, H1 y P1, respectivamente
Presin aguas abajo, P2
Tipo de vlvula, caractersticas de su diseo y posicin de su elemento obturador, aspectos
que condicionan los parmetros a y k (ignorando efectos del nmero de Reynolds).
En la etapa de un proyecto de un sistema de conduccin de agua por tuberas a presin, que se
refiera a la seleccin de las vlvulas, se procurar reunir la mayor informacin tcnica que permita
evaluar sus respectivos potenciales de cavitacin. Dos ejemplos de esta clase de informacin se
presentan en las Figuras 3.29 y 3.30. La primera corresponde a una vlvula tipo globo, mientras
que la segunda a una vlvula de mariposa.
Si no es posible conseguir datos sobre la cavitacin en el tipo particular de vlvulas que se ha
seleccionado, puede investigarse preliminarmente este aspecto, citando a Tulis quien seala que,
debido a comprobados efectos de escala, el ndice .no debe considerarse rigurosamente
como un parmetro de semejanza dinmica. Es decir, los resultados experimentales de que
se obtengan para una vlvula de cierto tamao no son directamente extrapolables a vlvulas del
mismo tipo y diseo pero de diferentes dimetros.

En el proceso de evaluar una vlvula que se ha preseleccionado para regular el flujo en un

sistema, la correlacin entre el rango de trabajo hidrulico que se le ha asignado y la cavitacin,
puede realizarse de acuerdo a las siguientes indicaciones, referidas a la Figura 3.31. En esta
aduccin, la condicin de mximo gasto .Qmax .corresponde a la vlvula completamente abierta.
Sin embargo, en ciertas fases de la operacin del sistema, ser necesario transferir caudales
..Qi < Qmax.. Por lo tanto, se requiere la accin reguladora de la vlvula, de la cual se suponen
disponibles los datos relativos a su ecuacin de gastos y a sus respectivos ndices de cavitacin,
en trminos de P2, P1 y Pv, para diferentes posiciones del rgano obturador. Esta ltima
informacin se supone presentada en la ecuacin siguiente:

= (P2 Pv) / (P1 P2)

a. Para el gasto del conjunto Qi y mediante un balance energtico planteado entre ambos
estanques se determinan las respectivas energas que debe disipar el dispositivo, Hi, as
como tambin las alturas de presin P1/ y P2/ . Adems, se estima la presin de vapor
del agua a la temperatura del flujo. De esta manera se calculan los diferentes valores de
en la instalacin para todos los gastos, utilizando la ecuacin anterior.
b. De la ecuacin de resistencia de la vlvula, y para cada par de valores Qi y Hi, se
determinan los respectivos coeficientes Ki : Hi = Ki . ( Qi2 / (2g. A2)). Dependiendo de la
forma especfica de presentacin de los datos correspondientes a los ndices de cavitacin,
con los valores de Ki o de los parmetros asociados que definen la posicin del elemento
obturador de la vlvula, se calcular los valores del requerido por la vlvula.
c. Finalmente, se construye un grafico como el presentado en la Figura 3.32. Obsrvese que
la vlvula operar fuera del nivel de cavitacin elegido slo para valores del caudal
superiores a Qx, asociado a su vez, con un coeficiente de resistencia Kx y una posicin
del obturador x. Si el rango Qi comprende gastos inferiores a Qx, deber seleccionarse
otro tipo de vlvula; instalarse una expansin brusca aguas abajo del dispositivo o inyectar
aire a fin de que acte como elemento amortiguador de la presiones de impacto de las
cavidades. En cualquier caso, ntese en la ecuacin anterior, la influencia que tiene la
presin aguas abajo P2, sobre el ndice de cavitacin. Con el propsito de mantenerlo tan

d.

elevado como sea posible convendr, por consiguiente, disponer la vlvula de tal manera
que esta presin sea la mxima que permita la instalacin.

Como ya se comento, el rgimen transitorio est muchas veces determinado por el accionamiento
de vlvulas instaladas en las tuberas y para su anlisis ser necesario conocer sus caractersticas
hidrulicas durante el tiempo del movimiento del obturador. Es decir, para cualquier instante, se
requiere definir la funcin Q = f (H), lo que a su vez, implica la determinacin de los sucesivos
valores que adopta el coeficiente de resistencia k del dispositivo. En tal sentido, por ejemplo, si
el movimiento del obturador de una vlvula es a velocidad constante, la relacin entre el indicador
geomtrico y el tiempo resulta lineal, tal como se muestra en la Figura 3.33.

Los clculos de golpe de ariete producidos por operaciones de vlvulas, estn orientados a
establecer un tiempo de accionamiento tan que los efectos transitorios sean compatibles con los
requerimiento hidrulicos y estructurales del sistema de conduccin. Como ya se ha indicado, en
muchos casos de golpe de ariete, mientras ms lentos sean los accionamientos de las vlvulas,
menores sern esos efectos y menos incidirn en el diseo de las tuberas y dispositivos
accesorios. Aqu cabe sealar, sin embargo, que tan importante como la duracin total del
accionamiento puede ser la forma de realizar. En efecto, en razn de las caractersticas de las
vlvulas ms comunes y las de los sistemas donde se instalan, muchas veces la accin hidrulica
de estos dispositivos es poco apreciable durante las primeras fases de su operacin. En
consecuencia, puede resultar aconsejable un primer movimiento rpido del obturador y luego
retardar la fase final de accionamiento, tal como se indica en la ley de cierre mostrada en la
Figura 3.34.

Ejemplos 3.1 y 3.3