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Materiales para engranajes plsticos

Caractersticas y propiedades
1.
2.
3.
4.
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7.
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9.
10.
11.

Historia del plstico

Propiedades comunes de los plsticos.
Clasificacin de los materiales plsticos.
Materiales termoplsticos. Caractersticas y propiedades mecnicas.
Materiales termoestables. Caractersticas y propiedades mecnicas
Aplicaciones de los plsticos.
Materiales para engranajes.
Aditivos lubricantes.
Refuerzos.
Efecto del Material sobre la Precisin del Engranaje.
Aspectos a tener en cuenta a la hora de seleccionar el material plstico para una
aplicacin dada en Ingeniera.
12. Bibliografa
Historia del plstico:
Durante milenios el hombre ha conocido y hecho uso de materiales plsticos naturales como el asta, el
mbar y el carey. Esto se ha debido principalmente a sus buenas propiedades y a que la nica
transformacin necesaria para hacer uso de ellos, ya sea como herramienta u ornamento, era el
conformado mecnico adecuado para obtener la forma del objeto deseado.
Sin embargo, la historia de los plsticos artificiales es relativamente reciente. Se remonta a 1869, fecha
en que John Wesley Wyatt, al intentar fabricar bolas de billar de material sinttico, descubri el celuloide.
No obstante, los plsticos no tuvieron una gran repercusin sobre la industria hasta que en el ao 1907 el
Dr. Leo Baekeland patenta el procedimiento de obtencin de una resina fabricada a partir de fenol y
formaldehdo que, en su honor, recibi el nombre de baquelita. Su descubrimiento estimul la bsqueda
de otros plsticos y dio lugar a una industria que ha llegado a ser una de las diez mayores de EE.UU.
La verdadera naturaleza de los materiales plsticos fue descubierta en 1920 por el alemn Hermann
Staudinger (Premio Nobel de Qumica en 1953) que demostr que estaban constituidos por grandes
cadenas formadas por unidades moleculares, denominadas macromolculas.
Poco tiempo despus, entre 1929 y 1937, los estudios llevados a cabo por Wallace Hume Carothers
sobre la polimerizacin dieron un nuevo impulso al conocimiento de los plsticos y su fabricacin, se
sintetizaron un gran nmero de ellos, entre los que cabe destacar el primer caucho sinttico en 1930 y el
nylon en 1937.
A partir de 1937, P. Flory (Premio Nobel en 1974) consigue incluir el estudio de los polmeros como una
rama de la ciencia, gracias al establecimiento de sus bases tericas y argumentaciones cientficas.
Como puede verse, entre las dos Guerras Mundiales se produce un gran avance en el conocimiento de
los materiales plsticos. Pero es al final de la Segunda Guerra Mundial cuando, con el abaratamiento del
petrleo y sus productos derivados, se origina un rapidsimo crecimiento de sus aplicaciones.
Durante las dcadas de los cincuenta y sesenta la produccin y el consumo de plsticos crecen
desmesuradamente, siendo el momento de mayor apogeo comercial de este campo. Posteriormente el
ritmo de crecimiento de la industria del plstico ya ha sido ms moderado.
No obstante, los plsticos se han constituido como un material imprescindible en la sociedad actual. Para
comprobarlo basta con observar los objetos de cualquier entorno cotidiano y darse cuenta de que estn
presentes en la mayora de los bienes y productos: nuestra vestimenta lleva incorporada un alto
porcentaje de fibras plsticas; el acabado esttico de multitud de elementos se logra gracias al
recubrimiento de materiales plsticos como pinturas y barnices; gran parte del mobiliario es de plstico, o
bien est recubierto por lminas de melamina; los envoltorios y embalajes de muchos productos son, o
llevan incorporado, material plstico; las carcasas u otras estructuras que no deban soportar cargas o
esfuerzos muy elevados, suelen ser enteramente plsticas.
En definitiva, la gran mayora de los objetos que diariamente encontramos a nuestro alrededor estn
fabricados entera o parcialmente por componentes de plstico: televisores, carpetas, bolgrafos,
mecheros, calculadoras, ordenadores, discos, equipos hi-fi, electrodomsticos, coches, aviones; y as
podra hacerse una interminable lista de cosas para las que la tecnologa actual recurre al empleo de
plsticos.

La gran profusin del empleo de materiales plsticos se debe fundamentalmente a que su precio es muy
competitivo, y a que sus propiedades son muy ventajosas respecto a otros materiales a los que
sustituyen; incluso, han sido imprescindibles para el desarrollo de algunos procesos tcnicos.
Tabla 1: Fecha de descubrimiento y/o introduccin de los primeros plsticos.
Plstico
Ao introduccin
NITRATO DE CELULOSA
1868
ACETATO DE CELULOSA
1894
FENOL-FORMALDEHIDO
1909
ETERES DE CELULOSA
1912
VINILOS
1927
UREA-FORMALDEHIDO
1929
ACRILATOS
1931
FURANOS
1934
POLIESTIRENO
1937
POLIAMIDAS
1938
POLIESTERES
1942
POLIETILENO
1943
POLIPROPILENO
1957
FENOXI
1962
Tabla 2: Abreviaturas internacionales de nombres de plsticos.
Abreviaturas
Nombre plstico
CA
-ACETATO DE CELULOSA
CPVC
-POLI(CLORUR. DE VINILO)
MF
-RESINA MELAMINA FORMAL.
PAN
-POLIACRILONITRILO
PC
-POLICARBONATO DE BISFENOL
PE
-POLIETILENO
PF
-RESINAS FENOL-FORMALDEHIDO
PIB
-POLISOBUTILENO
PMMA
-POLI(METIL METACRILATO)
PP
-POLIPROPILENO
PS
-POLIESTIRENO
PVC
-POLI(CLORURO DE VINILO)
PUR
-POLIURETANO
PVAC
-POLI(VINIL ACETATO)
PVB
-POLI (VINIL BUTIRAL)
Propiedades comunes de los plsticos.
A pesar de la gran variedad en la composicin y estructura que pueden presentar los distintos plsticos,
hay una serie de propiedades comunes que poseen los plsticos y que los distinguen de otros materiales.
El rango de densidades de los plsticos es relativamente bajo y se extiende desde 0.9 hasta 2.3 g/cm 3
(tabla 3). Entre los plsticos de mayor consumo se encuentran el PE y el PP, ambos materiales con
densidad inferior a la del agua. La densidad de otros materiales es varias veces mayor, como el aluminio
con densidad 2.7 g/cm3 o el acero con 7.8 g/cm 3. Esta densidad tan baja se debe fundamentalmente a
dos motivos; por un lado los tomos que componen los plsticos como C, H, O y N son ligeros, y por otro,
las distancias medias de los tomos dentro de los plsticos son relativamente grandes.
Tabla 3. Densidad, conductividad trmica y elctrica de diferentes materiales.
Material
Densidad (g/cm3)
Cond. Trmica (W/mK)
Cond. Elctrica (s)
Plsticos
0.9 2.3
0.15 0.5
--PE
0.9 1.0
0.32 0.4
--PC
1.0 1.2
----PVC
1.2 1.4
--10-15
Acero
7.8
17.50
5.6
Aluminio
2.7
211
38.5

Aire

---

0.05

---

Por otra parte, el valor de la conductividad trmica de los plsticos es sumamente pequeo. Los metales,
por ejemplo, presentan conductividades trmicas 2000 veces mayores que los plsticos, esto se debe a
la ausencia de electrones libres en el material. Un inconveniente de la baja conductividad aparece
durante la transformacin de los plsticos. El calor necesario para transformar los plsticos se absorbe de
manera muy lenta y, por otra parte la eliminacin del calor resulta igualmente costosa. Durante el uso de
los plsticos, la baja conductividad trmica aparece como una ventaja, pues permite el empleo de estos
materiales como aislantes.
Igualmente los plsticos conducen muy mal la corriente elctrica. Presentan resistencias muy elevadas, y
por tanto, bajas conductividades. La resistencia elctrica es funcin de la temperatura, y a elevadas
temperaturas conducen mejor. Gracias a su elevada resistencia elctrica los plsticos se utilizan
frecuentemente como aislantes elctricos de aparatos y conducciones que funcionan con corriente o la
transportan.
Por otra parte, los termoplsticos amorfos como el PC, PMMA, PVC, resinas de UP presentan
transparencia que no difieren mucho del propio vidrio. Su transparencia es aprox. del 90% (relacin entre
la intensidad de la luz transmitida sin desviacin y la luz incidente). La transparencia de los plsticos se
puede perder, al menos parcialmente, por exposicin a la intemperie o a cambios bruscos de
temperatura.
Clasificacin de los materiales plsticos.
Como se ha podido apreciar, existe una gran cantidad de materiales para fabricar engranajes plsticos,
sin embargo se pueden agrupar en dos grandes grupos, esencialmente en dependencia de las cadenas
de polmeros:
1. Termoplsticos: Si la cadena de polmeros permanece linear y separada despus del moldeo.
2. Termoestables: Si la cadena se convierte en una cadena tridimensional reticulada.
Para seleccionar el material, en el caso particular de los engranajes plsticos, hay que basarse en
factores tales como: Absorcin de humedad, resistencia al impacto, resistencia a la traccin y costos.
Materiales termoplsticos. Caractersticas y propiedades mecnicas.
Los materiales termoplsticos son polmeros lineales, que pueden ser ramificados o no y puesto que no
se encuentran entrecruzados son polmeros solubles en algunos disolventes orgnicos, son capaces de
fundir y son reciclables. Los termoplsticos ms frecuentes como PE, PP, PS y PVC se fabrican y
emplean en cantidades muy grandes, si los comparamos con los plsticos restantes. Ms de la mitad de
la cifra total procesada corresponde a los cuatro plsticos citados.
Para que un polmero tenga aplicacin como termoplstico debe tener una temperatura de transicin
vtrea Tg (si se trata de un material amorfo), o una temperatura de fusin Tm (si se trata de un material
cristalino), superior a la temperatura ambiente. Por lo general los materiales termoplsticos presentan un
buen conjunto de propiedades mecnicas, son fciles de procesar, reciclables y bastante econmicos. La
principal desventaja deriva del hecho de que son materiales que funden, de modo que no tienen
aplicaciones a elevadas temperaturas puesto que comienzan a reblandecer por encima de la Tg, con la
consiguiente prdida de propiedades mecnicas
Dentro de los materiales termoplsticos los ms comnmente usados son:
ABE (acrilonitrilo-butadieno-estireno): Muy tenaz, pero duro y rgido; resistencia qumica aceptable; baja
absorcin de agua, por lo tanto buena estabilidad dimensional; alta resistencia a la abrasin; se recubre
con una capa metlica con facilidad.
Acetal: Muy fuerte, plstico rgido usado en ingeniera con estabilidad dimensional excepcional, alta
resistencia a la deformacin plstica y a la fatiga por vibracin; bajo coeficiente de friccin; alta
resistencia a la abrasin y a los productos qumicos; conserva la mayora de sus propiedades cuando se
sumerge en agua caliente; baja tendencia a agrietarse por esfuerzo.
Acrlico: Alta claridad ptica; excelente resistencia a la intemperie en exteriores; duro, superficie brillante;
excelentes propiedades elctricas, resistencia qumica aceptable; disponible en colores brillantes
transparentes.
Celulsicos: Familia de materiales tenaces y duros; acetato, propionato, butirato de celulosa y etil
celulosa. Los mrgenes de las propiedades son amplios debido a las composiciones; disponible con
diversos grados de resistencia a la intemperie, humedad y productos qumicos; estabilidad dimensional
de aceptable a mala; colores brillantes.

Fluoroplsticos: Gran familia (PTFE, FEP. PFA, CTFE, ECTFE, ETFE y PVDF) de materiales
caracterizados por excelente resistencia elctrica y qumica, baja friccin y estabilidad sobresaliente a
altas temperaturas; la resistencia es de baja a moderada; su costo es alto.
Nylon (poliamida): Familia de resinas usadas en ingeniera que tienen tenacidad y resistencia
sobresalientes al desgaste, bajo coeficiente de friccin y propiedades elctricas y resistencia qumica
excelentes. Las resinas son higroscpicas; su estabilidad dimensional es peor que la de la mayora de
otros plsticos usados en ingeniera.
xido Fenileno: Excelente estabilidad dimensional (muy baja absorcin de humedad); con propiedades
mecnicas y elctricas superiores sobre un amplio margen de temperaturas. Resiste la mayora de los
productos qumicos, pero es atacado por algunos hidrocarburos.
Poli carbonato: Tiene la ms alta resistencia al impacto de los materiales transparentes rgidos;
estabilidad en exteriores y resistencia a la deformacin plstica bajo carga excelentes; resistencia a los
productos qumicos aceptable; algunos solventes aromticos pueden causar agrietamiento al esfuerzo.
Polister: Estabilidad dimensional, propiedades elctricas, tenacidad y resistencia qumica excelentes,
excepto a los cidos fuertes o bases; sensible al ranurado; no es adecuado para uso en exteriores o en
instalaciones para agua caliente; tambin disponible en los termo fraguantes.
Polietileno: Amplia variedad de grados: compuestos con densidad baja, mediana y alta. Los tipos BD son
flexibles y tenaces. Los tipos MD y AD son ms fuertes, ms duros y ms rgidos; todos son materiales de
peso ligero, fciles de procesar y de bajo costo; poca estabilidad dimensional y mala resistencia al calor;
resistencia qumica y propiedades elctricas excelentes. Tambin se encuentra en el mercado polietileno
de peso molecular ultra-alto.
Poliamida: Gran resistencia al calor (5OOF continuos, 9OOF intermitente) y al envejecimiento por el
calor. Resistencia al impacto y resistencia al desgaste altas; bajo coeficiente de expansin trmica;
excelentes propiedades elctricas; difcil de procesar por los mtodos convencionales; alto costo.
Sulfuro de polifenileno: Resistencia sobresaliente qumica y trmica (450F continuos); excelente
resistencia a baja temperatura; inerte a la mayora de los compuestos qumicos en un amplio rango de
temperaturas; inherentemente de lenta combustin. requiere alta temperatura para su proceso.
Polipropileno: Resistencia sobresaliente a la flexin y al agrietamiento por esfuerzo; resistencia qumica
y propiedades elctricas excelentes; buena resistencia al impacto arriba de 15F; buena estabilidad
trmica; peso ligero, bajo costo, puede aplicrsele una capa galvanoplstica.
Poliestireno: Bajo costo, fcil de procesar, material rgido, claro, quebradizo como el cristal; baja
absorcin de humedad, baja resistencia al calor, mala estabilidad en exteriores; con frecuencia se
modifica para mejorar la resistencia al calor o al impacto.
Polisulfona: La ms alta temperatura para la deflexin por calor entre los termoplsticos que se
procesan por fusin; requiere alta temperatura de proceso; tenaz (pero sensible al ranurado), fuerte y
rgido; propiedades elctricas y estabilidad dimensional excelentes, a una alta temperatura puede
aplicrsele una capa galvanoplstica; alto costo.
Poliuretano: Material tenaz, de extrema resistencia a la abrasin y al impacto; propiedades elctricas y
resistencia qumica buenas; puede obtenerse en pelculas, modelos slidos o espumas flexibles; la
exposicin a la radiacin ultravioleta produce fragilidad, propiedades de menor calidad y color amarillo;
tambin hay poliuretanos termofraguantes.
Cloruro de polivinilo: Muchos tipos disponibles; los rgidos son duros, tenaces y tienen excelentes
propiedades elctricas, estabilidad en exteriores y resistencia a la humedad y a los productos qumicos;
los flexibles son fciles de procesar, pero tienen propiedades de menor calidad; la resistencia al calor va
de baja a moderada para la mayora de los tipos de PVC; bajo costo.
Materiales termoestables. Caractersticas y propiedades mecnicas
Los plsticos termoestables son materiales que adquieren un estado final reticulado (entrecruzado), que
hace que el material sea insoluble e incapaz de fundir otra vez. A partir de materias primas de bajo peso
molecular se forma, en una primera fase, un producto intermedio (prepolmero), de peso molecular
intermedio, no reticulado o muy poco y por tanto todava capaz de fundir (y por tanto de rellenar un
molde).
La reticulacin espacial que da lugar a la formacin de la macromolcula termoestable tiene lugar por
reaccin qumica (curado) durante el moldeo de la pieza, es decir, durante el proceso de transformacin.
Puesto que no funden y no reblandecen son materiales que presentan muy buenas propiedades a
elevadas temperaturas. Junto con su alta resistencia trmica presentan alta resistencia qumica, rigidez,
dureza superficial, buena estabilidad dimensional, etc.
Sin embargo el empleo de estos materiales ha ido disminuyendo en los ltimos aos. Existen numerosas
razones por las que ha ocurrido esto. Los termoestables requieren mtodos de transformacin lentos,

puesto que la reaccin de polimerizacin tiene lugar durante la transformacin. Los acabados son pobres
comparados con los de la mayora de los termoplsticos; por lo general las resinas termoplsticas son
bastantes opacas y en muchos casos presentan cierta coloracin amarillenta.
Los ejemplos ms corrientes de estos materiales son los poliuretanos reticulados (PUR), las resinas de
fenol-formaldehido (fenoplastos) y las resinas de amina-formaldehido (aminoplastos)
A continuacin se exponen algunos de estos materiales:
Alqudicos: Propiedades elctricas y resistencia al calor excelentes; ms fciles y rpidos de moldear
que la mayora de los termoestables; no son productos voltiles.
Alilos (dialilftalatos): Estabilidad dimensional y propiedades elctricas sobresalientes; fciles de
moldear, excelente resistencia a la humedad y a los productos qumicos a temperaturas altas.
Amino (urea, melamina): Resistencia a la abrasin y a astillarse; buena resistencia a los disolventes; la
urea se moldea con mayor rapidez y cuesta menos que la melamina; la melamina tiene una superficie
ms dura y ms alta resistencia al calor y a los productos qumicos.
Resinas epxicas: Resistencia mecnica excepcional, sus propiedades elctricas y de adhesin
superan a la mayora de los materiales; baja contraccin durante el moldeo; algunas frmulas pueden
curarse sin calor o presin.
Fenlicas: Material de bajo costo con buen equilibrio de las propiedades mecnicas, elctricas y
trmicas; limitadas a colores negro y caf.
Polister: Excelente equilibrio de propiedades, colores ilimitados; transparentes u opacos; no libera
voltiles durante el curado, pero la contraccin en el moldeo es alta; se pueden usar moldes de bajo
costo sin calor o presin; utilizado ampliamente con refuerzo de vidrio para producir componentes de
fibra de vidrio; tambin hay polister termoplstico.
Poliuretano: Puede ser flexible o rgido, dependiendo de la frmula; presentan excepcional tenacidad y
resistencia a la abrasin y al impacto; particularmente adecuado para piezas grandes hechas de espuma,
ya sea en tipos rgidos o flexibles; tambin se produce con frmulas termoplsticas.
Siliconas: Resistencia al calor (desde 100F a +500F), propiedades elctricas y compatibilidad con los
tejidos del cuerpo sobresalientes; su curado es mediante una variedad de mecanismos; alto costo;
disponible en muchas formas: resinas para laminados, resinas para moldeo, revestimientos, vaciados o
resinas vertidas y selladores.
Aplicaciones de los plsticos.
Hasta el momento se ha hecho un esbozo general acerca de las principales propiedades y caractersticas
de los materiales plsticos. A continuacin se desglosan, en la tabla 4 y a manera de resumen, las
principales aplicaciones de los materiales plsticos

Poliuretanos

Polisteres

fenlicos

Cloruros de polivinilio

Poliuretanos

Polisulfonados

poliestireno

polipropileno

polifenilenoSulfuros de

polimidas

Polietilenos

polisteres

Oxidos de fenileno

Nylon

Fluoroplsticos

celulsicos

Acrlicos

Termoestables
Policarbonatos

Estructuras,
engranajes,
levas, pistones, rodillos,
vlvulas, impulsores de
agua,
hojas
de
ventiladores,
rotores,
agitadores de mquinas
lavadoras.
Servicio mecnico ligero y X
decorativo.
Perillas,
manillas,
estuches
de
cmara, conexiones de

Acetales

Aplicacin

ABS

Tabla 4: Aplicaciones de los materiales plsticos.

Termoplsticos

Espuma

Espuma

Espuma

Relleno con vidrio

Espuma

Espuma

Espuma

Espuma

Espuma

tubera, cajas de batera,

volantes
de
direccin
automotriz, monturas de
anteojos,
mangos
de
herramientas.
Pequeas
cubiertas
protectoras
y
formas
huecas. Cajas de linternas
y
telfonos,
cascos,
X
Carcazas
para
de
herramientas de potencia,
bombas,
pequeos
aparatos domsticos,
Grandes
cubiertas
protectoras
y
formas
huecas.
Cascos
de
lanchas,
carcazas
de
artefactos
domsticos
grandes, tanques, tinas,
conductos, revestimientos
de refrigeradores.
Partes
pticas
y
transparentes. Anteojos de
seguridad, lentes, vidrieras
de seguridad y resistente
al vandalismo, vehculos
para nieve, parabrisas,
anuncios, estantera para
refrigeradores.
Piezas
para
uso
desgastador, engranajes,
bujes, cojinetes, bandas de
rodamiento, revestimientos
de canalones, ruedas de
patines, cintas antifriccin
para el desgaste

En la tabla 5 se muestran las propiedades mecnicas de algunos plsticos que pueden ser usados en
ingeniera comparadas con algunos metales.
Tabla 5. Propiedades Tpicas de Materiales de Ingeniera
Propiedad
Unidades
Nylon
Torlon
Densidad
g/cm3
1.15
1,41
Resistencia a la Traccin
MPa
83
124
Mdulo de elasticidad
MPa
2,75*103
4,13*103
Resistencia relativa al Acero=1
2,27
2,78
peso
Coeficiente de expansin mm/mm/K
100*10-6
28*10-6
trmica lineal

Material
Bronce
8,8
152
1,1*105
0,54

Acero
7,84
248
2*105
1

Aluminio
2,7
207
2,9*104
2,41

20*10-6

12*10-6

24*10-6

Materiales para engranajes.

Los materiales para engranajes tienen que cumplir algunos requisitos bsicos. Los materiales deben ser
bastante resistentes para soportar las cargas sobre el diente y tambin tener buenas caractersticas en
cuanto a la friccin y resistencia al desgaste. Las resistencias al impacto y a la corrosin tambin son
importantes en algunas aplicaciones. El diseador del engranaje debe evaluar cuidadosamente los

requisitos, medioambientales y mecnicos, que exige el engranaje, y debe comparar stos con las
propiedades asociadas para los materiales propuestos.
Los valores para evaluar un engranaje no se encuentran fcilmente en la bibliografa y cuando se logran
ubicar generalmente se evalan propiedades fsicas y mecnicas bajo condiciones normales que
raramente se observan en engranajes. Si las propiedades de ingeniera, como las curvas de tensin
deformacin, el creep o datos de fatiga por flexin, estuvieran disponibles, para una variedad de
temperaturas y regmenes de tensin, entonces pudiera observarse un mejor cuadro de cmo se
comporta un determinado material. An cuando los datos requeridos estn disponibles, se recomienda
fuertemente el ensayo de un prototipo.
A pesar de que la mayora de los datos de desgaste no se aplican directamente para los engranajes, los
datos de desgaste para arandelas, anillos o pasadores pueden dar una valoracin comparativa para los
posibles candidatos. Los extensos datos de prueba para las arandelas se han obtenido con compuestos
termoplsticos contra acero y otros metales (aluminio, latn, etc.) a temperaturas elevadas. Este tipo de
datos puede ser til cuando proyectamos los candidatos potenciales para el prototipado del engranaje. El
factor de desgaste de 200 del Nylon 6/6 sin relleno es la referencia para determinar si un compuesto tiene
una relacin de desgaste aceptable. Factores de desgaste mayores de 200 indican que un material tiene
una relacin de desgaste alta e inaceptable y es inadecuada para la mayora de las aplicaciones en
engranajes. Factores inferiores a 200 indican un material para engranajes potencialmente viable.
Otro nmero que debe emplearse cuando estamos seleccionando un material para engranajes es el valor
PV (presinvelocidad) lmite. Este indica la carga permisible para un compuesto o las limitaciones de
velocidad. En la prueba de PV, la carga sobre un rodamiento en rotacin se incrementa gradualmente
hasta el fallo. La seleccin del compuesto generalmente se realiza basado en un mximo del 50% del PV
lmite permisible para un factor de seguridad dado.
El acetal y el Nylon 6/6, ambos sin relleno, estn entre los primeros termoplsticos comnmente
empleados para engranajes. Estas resinas cristalinas poseen buena resistencia inherente al desgaste,
bajos coeficientes de friccin y buena resistencia qumica. Sin embargo, su alta contraccin en el molde y
la reducida capacidad carga/velocidad limitan el nmero de aplicaciones potenciales. Hoy, se componen
muchas resinas termoplsticas con lubricantes internos para aumentar la resistencia al desgaste y
disminuir friccin, y con refuerzos para agregar resistencia.
Aditivos lubricantes.
Entre los lubricantes ampliamente usados tenemos el polvo de PTFE (polytetrafluoroethylene) y fluido de
silicona. Las partculas de PTFE manchan el contacto entre las superficies de desgaste dando como
resultado una pelcula de PTFE que se transfiere a la superficie de desgaste del acoplamiento. Esta
pelcula de PTFE contra PTFE resulta en coeficientes de friccin y regmenes de desgaste
significativamente reducidos
Por ejemplo, cuando el PES (polyethersulfone) es lubricado con un 20% de PTFE, el coeficiente dinmico
de friccin disminuye de 0.37 a 0.11 y el factor de desgaste baja de 1500 a 32. Con un factor de desgaste
muy por debajo de 200 esta resina amorfa puede ser considerada ahora como un candidato potencial
para engranajes. Las resinas amorfas son importantes porque tienen una relacin de contraccin en el
molde ms baja que las resinas cristalinas y puede moldearse para producir engranajes ms exactos.
Otro lubricante popular, el fluido del silicona, emigra a la interface de desgaste y est presente en el
arranque. Este lubricante se emplea solo o junto con el PTFE para reducir an ms el factor de desgaste.
El factor de desgaste de un Nylon 6/6 lubricado con un 2% de silicona, Lubricomp RL-4410, disminuye
de 200 a 40.
Una combinacin de 18% PTFE y 2% de silicona reduce el factor de desgaste, ms all, hasta 6. La
combinacin de PTFE/silicona ofrece mejoras a altas velocidades y a menudo se selecciona para las
aplicaciones donde ocurren oscilaciones de velocidad o en el movimiento.

Figura 1 Efecto de la Lubricacin con PTE sobre varias resinas

Refuerzos.
Fibras de refuerzo como el vidrio, carbono o aramid compuestos dentro de una resina mejoran el
desempeo mecnico. El refuerzo con fibras de carbono proporciona la mayor mejora en la fuerza
mecnica y rigidez seguidas por las fibras de vidrio y por ltimo las fibras del aramid. Con solo la adicin
de refuerzos de fibras disminuye significativamente el factor de desgaste de la mayora los sistemas de
resinas (Tabla 6). La Combinacin de PTFE y los refuerzos de fibra producen una reduccin extensa en el
factor de desgaste. Para un Nylon 6/6 lubricado con un15% PTFE y reforzado con fibras tpicas (30%
para vidrio y carbono, 10% para el aramid) los factores de desgaste se reducen a menos de 20.
La desventaja principal de las fibras de vidrio y carbono es que ellos inducen una contraccin anisotrpica
en el molde, lo que podra producir engranajes menos precisos. Las fibras de Aramid se comportan ms
isotrpicamente, con un pequeo diferencial entre contraccin en la direccin del flujo y transversal a l.
Las formulaciones compuestas con un mnimo de fibras de refuerzo pueden mejorarse con rellenos como
vidrio molido o rosarios de vidrio que no aumentan la contraccin diferencial. Sin embargo, estos
materiales generalmente tendrn ms bajas propiedades mecnicas y los regmenes de desgaste ms
altos.
Uno de los progresos en compuestos reforzados que ofrecen un potencial para el crecimiento de la
sustitucin de engranajes de metal es el empleo de la tecnologa de fibra larga. Una comparacin de las
propiedades del uso de las fibras vidrio largas y cortas para el Nylon 6/6 con un 40% fibras de vidrio y
10% PTFE revela mejoras significativas en los esfuerzos de flexin e impacto para el refuerzo de fibra
larga. El rgimen de desgaste no aumenta dramticamente ya que el nmero de extremos de fibra se
reduce. Los altos esfuerzos y propiedades de impacto se traducen en la mejora de la fuerza del diente y
resistencia a la fatiga bajo un alto torque logrado en algunas aplicaciones del engranaje (Tabla .7).
Tabla 6. Comparacin de las fibras de refuerzo en una matriz de Nylon6/6.
10%
de 10%
Unidad
Sin relleno
Carbono
Vidrio
Contraccin A favor de la %
1.5
0.6
0.6
fibra

de 10%
Aramid
0.8

de

Transversal

1.8

1.1

1.1

1.1

Resistencia a la traccin

Mpa

87

96,5

138

93

Resistencia a flexin

Mpa

282

448

689

358,5

Esttico

0.22

0.21

0.18

0.23

Dinmico

0.28

0.28

0.24

0.25

80

65

30

Coeficiente de friccin
Pul5.min/pies.l
200
b.hr

Factor de desgaste

Tabla 7: Comparacin entre Nylon reforzado con fibras de vidrio largas y cortas, ambos lubricados
con PTFE.
40% de fibras largas de vidrio 40% de fibras cortas de vidrio
Propiedad
Unidad
y 10% de PTFE
y 10% de PTFE
Resistencia a traccin

psi

30000

29000

Elongacin

4.0

3.0

Mdulo de flexin

psi

1750000

1650000

Resistencia al impacto

Pies.lb/pul

3.8

2.4

HTD

500

495

F, a 264psi

Efecto del Material sobre la Precisin del Engranaje.

La seleccin del material puede tener un efecto apreciable sobre precisin del engranaje. Las resinas
amorfas tienen caractersticas de contraccin que tienden a ser ms isotrpicas que las resinas
cristalinas, y los rellenos particionados se comportan ms isotrpicamente que los fibrosos. Si se conoce
bien el comportamiento de contraccin de un material, entonces la cavidad del molde puede ser tallada
para moldear un engranaje preciso, para ese material. No obstante, la contraccin isotrpica es ms fcil
de compensar al tallar una cavidad para engranajes.
Para evaluar los efectos de diferentes resinas y sistemas de relleno sobre la precisin de engranajes
moldeados fueron inyectados varios compuestos termoplsticos para obtener un engranaje cilndrico de
dientes rectos con 32 de diametral pitch, 20 de ngulo de presin, 1.25" de dimetro de paso, y 0.125"
de ancho, integralmente moldeado con un pin ms pequeo (Figura 2). El engranaje tena una sola
entrada fuera de centro, en la trama del engranaje. Las resinas bases seleccionadas fueron el Nylon 6/6 y
el policarbonato.

Figura 2 - Engranajes de Prueba: Diametral pitch 32.

Estos materiales para engranajes, que son comnmente usados, representan a los dos tipos principales
de resinas termoplsticas: los materiales cristalinos de alta contraccin (nylons, acetals, y olefins) y a los
compuestos amorfos de baja contraccin (polycarbonates, polysulfones, ABS y SAN). Las condiciones de
moldeo usadas fueron las tpicas para cada resina y se mantuvieron constantes sin tener en cuenta el
tipo de relleno o contenido.
Para cada una se moldearon formulaciones con un 40% de fibras de vidrio reforzado, un 30% de rosarios
de vidrio redondeados y un 30% fibras de vidrio lubricados con un15% PTFE. En la Figura 3 se muestran
grficas del TCE para cada formulacin. Para ambas resinas bases, las formulaciones con fibras de vidrio
reforzadas mostraron una sola cresta grande. Esta cresta es una gran mancha en el engranaje, y es el
resultado de una gran orientacin de la fibra en el lado del engranaje opuesto a la entrada.
Los compuestos de Niln 6/6 rellenos con rosarios de vidrio tambin mostraron una sola cresta, pero la
magnitud de la cresta es menor comparada con la de relleno con fibra de vidrio reforzada. Esto es que
porque los rellenos particionados se contraen isotrpicamente y su alineacin en el lado ms lejano del
engranaje es irrelevante. La cresta en este compuesto se debe a la naturaleza anisotrpica de los
materiales cristalinos. Los compuestos de policarbonato rellenos con rosarios de vidrio se contrajeron
esencialmente de forma isotrpica y dan una curva plana. Este compuesto produjo el engranaje ms
preciso.
La grfica de TCE para los compuestos con un 30% fibra de vidrio, lubricados con un15% PTFE
mostraron una sola cresta, similar los compuestos con un 40% de fibras de vidrio reforzado. La adicin
del PTFE a un compuesto reforzado con vidrio tiene poco efecto sobre el runout.

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Figura 3 Resultado de los ensayos.

Dos aspectos importantes a tener en cuenta adems de las propiedades mecnicas para la seleccin de
un material plstico son la absorcin de humedad y el efecto de la temperatura. La firma Intech ha
investigado la influencia de estos parmetros en la resistencia de los dientes, especficamente para el PA
66, como se muestra en las figuras 4, 5 y 6.

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Mdulo de Elasticidad en KPSI

Temperatura vs. Mdulo de

Elasticidad

Temperatura F
Figura 4. Efecto de la temperatura sobre el mdulo de Elasticidad.

Temperatura vs. Resistencia a la flexin.

Temperatura vs. Resistencia a la flexin.

Temperatura
Figura 5. Efecto de la temperatura en la resistencia a la flexin.

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Resistencia a la compresin en KPSI

Temperatura y contenido de humedad vs. Resistencia a la

compresin.

Temperatura F
Figura 6. Variacin de la resistencia a la traccin en funcin de la absorcin de humedad.
Aspectos a tener en cuenta a la hora de seleccionar el material plstico para una aplicacin dada
en Ingeniera.
1. Revisin del ambiente qumico (Consultar tabla de resistencia qumica del plstico segn
concentracin y temperatura).
2. Revisin del ambiente trmico (Verificar temperaturas mximas y mnimas, verificar pico de
temperatura y tiempo).
3. Revisin de las condiciones mecnicas de operacin (Resistencia requerida a la flexin, al
impacto, desgaste, fatiga, fractura, etc.).
4. Revisar disponibilidad del material (Laminado, tubo o necesidad de moldear).
5. Revisar proceso de fabricacin y montaje (Costo de maquinado, posibilidad de moldeado,
tolerancias, etc.).
Aspectos ms importantes:
1.
Los materiales plsticos para engranajes en la actualidad son mltiples y se adaptan para casi la
generalidad de las aplicaciones en todas las ramas de la industria
2.
Los materiales plsticos para engranajes se clasifican en: Termoplsticos y Termoestables,
siendo los termoplsticos los que encuentran mayor aplicacin debido a su facilidad de procesamiento
durante el moldeo.
3.
Con el uso de los diferentes aditivos en los materiales plsticos para engranajes se han logrado
buenos resultados en el mejoramiento de sus propiedades mecnicas, siendo los aditivos fundamentales
los reforzadores y los lubricantes.
4.
Los materiales termoplsticos presentan un buen conjunto de propiedades mecnicas, son
fciles de procesar, reciclables y bastante econmicos; y. la principal desventaja deriva del hecho de que
su aplicacin est limitada a bajas temperaturas, derivado esto por ser materiales que funden.
5.
Los materiales termoestables presentan muy buenas propiedades a elevadas temperaturas y
junto con su alta resistencia trmica presentan alta resistencia qumica, rigidez, dureza superficial y
buena estabilidad dimensional. Y tienen como desventajas que requieren mtodos de transformacin
lentos y los acabados son pobres comparados con los de la mayora de los termoplsticos.
6.
La Humedad y la temperatura tienen una gran influencia sobre la resistencia de los dientes. En este
caso la resistencia a la flexin disminuye con la temperatura. Se puede concluir que cuanto mayor es la
humedad, menor ser la resistencia a la traccin tambin
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Autores:

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Dr. Jorge L. Moya Rodrguez *

Ing. Jos Alberto Velzquez Prez **
Dr. Juan F. Soriano Pea*
jorgemr@fim.uclv.edu.cu
javp521222@hotmail.com
jsoriano@fim.uclv.edu.cu
* Universidad Central Marta Abreu de Las Villas Cuba
** Universidad Veracruzana, sede Xalapa

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