Astronoma en las Reducciones

Jesuticas
BUENAVENTURA SUREZ, S.J.
Un poeta de la ciencia
Fue el constructor del observatorio de San Cosme y Damin
Escribi el tratado ms antiguo de astronoma de toda la regin
Fabric sus propios instrumentos y observ y predijo eclipses de sol y de luna
Ignacio Telesca Surez
Docente investigador de la Universidad Catlica de Paraguay
Cuando lo del eclipse de fines del ao 94 ya haba sido desempolvada de la mano del Pai Melia la
figura de este astrnomo Jesuita Buenaventura Surez. Hoy nuevamente vuelve a salir al tapete al
inaugurarse el 1 de febrero, una calle en nuestra ciudad con el nombre de este cientfico
Sacerdote jesuita y primer astrnomo del Paraguay constructor del observatorio de San Cosme y
Damin en el Siglo XVIII, segn expresa la invitacin de la Asociacin de Aficionados a la
Astronoma promotores del acontecimiento.

Aprovechemos la ocasin, entonces, para profundizar en la vida de quien fue el escritor del primer
tratado de astronoma de que se tenga noticias en estas tierras. Haremos uso para este contenido
fundamentalmente de la obra de Guillermo Furlong Matemtico argentino durante la dominacin
hispnica (Buenos Aires, 1945), adems de otros escritos como los de Hugo Storni.

En Santa Fe de la Vera Cruz

Fue a orillas del Ro Paran, en Santa Fe de la Vera Cruz, en donde un 3 de setiembre de 1678
naci Buenaventura Surez. Estudio en el colegio que los Jesuitas tenan en su ciudad natal, en
donde estaba vigente y se practicaba el Radio Studiorum, que para los cursos de secundaria
prescriba y exiga, adems de las cuatro operaciones bsicas, el estudio de los elementos
Euclides, el conocimiento de la esfera segn Juan de Sacrobusco y la geografa en conformidad
con Glareano.

Ingres en la Compaa de Jess el 4 de abril de 1695, en la

provincia Jesutica del Paraguay (fundada el 9 de febrero de 1604, la cual inclua en sus inicios los
actuales territorios de Argentina, Paraguay, Uruguay, Chile as como parte de Bolivia y de Brasil)
Esta Nueva provincia no era del todo ajena a los estudios cientficos. Ya en 1617 llegaba el jesuita
napolitano Pedro Comentali a los 21 aos de edad. Era en todas partes conocido como el
matematico. Tanto en 1639 como 1652 los padres generales desde Roma manifestaban a los
provinciales del Paraguay la conveniencia de favorecerlo en sus trabajos aritmticos, esto es, en
las observaciones que hacia de los cursos de los astros y de los satlites de Jpiter y en su afn
por crear un ambiente mas cientfico. Se le autorizo siempre segn la carta de los generales a
llevar consigo tres o cuatros libros y juntamente los instrumentos de matemticas
Furlong anota que posiblemente esos libros serian los de su compatriota Tartaglia, en especial el
Trattato de numeri e misure (1556 1560), la Nuova Sciencia (1531) y el Trattato de Aritmtica,
entre otros.
Importante es resaltar que Comentali desde 1628 estuvo en San Ignacio (Paraguay) y all mismo
muri en 1664, por lo cual concluimos que ya en las misiones exista una tradicin en lo que hace a
la astronoma e incluso los indgenas de la zona estaran en conocimiento de esos aparatos
nuevos que les permiten mirar el cielo de otra manera.

Contemporneo de este ultimo fue el hermano jesuita belga Luis de la Croix quien lleg a estas
tierras en 1640 (haba nacido en 1602). Las Cartas Annuas de 1669 1670 que refieren su vida y
su deceso ocurrido en Crdoba en 1671, afirman que mientras estudiaba filosofa dedicse con
empeo al estudio de las matemticas, de la perspectiva y de la cosmografa y de tal suerte se
destac en estas materias que llego a hacer un mapa de todo el Per, mapa que visto por los
especialistas europeos le mereci entre ellos gran prestigio y de todas partes pedan copias del
mismo. Trabajo tambin otras lucubraciones relacionadas con las matemticas y con la
perspectivas, las cuales le pedan desde Blgica para darles a publicidad.
Sin lugar a dudas cuando a fines del siglo XVII lleg Buenaventura Surez a Cordoba se encontr
con un ambiente cientfico muy importante.
A los nombres arriba citados podemos incluir adems el del italiano Falcone, al que las Cartas
Annuas de 1653 lo califican de eminente en las humanidades, en la filosofa y sobre todo en las
ciencias matemticas, tambin tendramos que agregar los nombres del matemtico y mecnico
espaol Juan Montijo; el del arquitecto francs, el hermano Felipe Lamaire; y no podemos dejar de
mencionar la gran cantidad de escultores que tuvo la ciencia cartogrfica: desde la obra del Padre
Diego de Torres (primer provincial) compuesta en 1609 e intitulada Paraguay Cum Regionibus.
Tucumn el Santa Cruz de la Sierra, hasta el Paraquariae Provinciae Soc. Jesu Cum Acjecentibus
Novissima Descriptio compuesto en 1722 por el cartgrafo jesuita natural de Bs. As. Juan
Francisco de Avila (quien naci en 1663 y muri en su ciudad natal en 1733) entre estos dos, se
compusieron dentro de la provincia del Paraguay 18 mapas.
Todos ellos, los libros que traan consigo, y el ambiente cientfico reinante fueron los maestros del
Jesuita Buenaventura Surez, quien nunca salio de su provincia de origen para profundizar sus
conocimientos de matemtica o astronoma.

En San Cosme y San Damin

En el ao 1632 se funda la reduccin de san

Cosme y San Damin; su primer asentamiento fue en la sierra del Tap (actual Brasil), pero duro
poco en este lugar por el acoso del que era objeto por parte de los paulistas. Seis aos ms tarde
se muda ms al Sur, pasando a depender de la misin de Candelaria. El encargado de este nuevo

traslado a una legua del anterior fue Buenaventura Surez. Nuevamente en 1640 volvieron a
emigrar muy cerca de Encarnacin hasta finalmente asentarse en 1760 en donde hoy se encuentra
en el Departamento de Itapua.
El padre Surez llego a San Cosme en 1706 cuando la reduccin contaba con unos 1500
habitantes. Desde esta fecha hasta el 1639 en el que public su Lunario, y hasta que en 1745 no le
llegaron los elementos de Europa, trabaj con aparatos e instrumentos astronmicos construidos
por l mismo. De la introduccin de su obra antes citada podemos extraer ms datos biogrficos:
Despus de haber comunicado a los curiosos los Lunarios anuales por espacio de 33 aos
determin dar a luz este Lunario continuado por espacio de un siglo He usado para este fin entre
otras tablas astronmicas las de Philipo de la Hire, que se dieron a la luz en Paris en el ao 1702 y
son las mejores de estos tiempos, aunque en la suputacin de los eclipses de sol y de luna me
aparte algo de ellas, arreglndome a las observaciones propias que tengo hechas desde el ao de
1706 hasta el de 1739.
No pudiera haber hecho tales observaciones por falta de instrumentos (que no se traen de Europa
a estas provincias por no florecer en ellas el estudio de las ciencias matemticas) a no haber
fabricado por mis manos los instrumentos necesarios para dichas observaciones, cuales son reloj
de pndulo con los ndices de minuto primero y segundos, cuadrante astronmico para reducir,
igualar y ajustar el reloj a la hora verdadera del sol, dividiendo cada grado de minuto en minuto
telescopio o anteojo de larga vista de solo dos vidrios convexos de varios graduaciones desde 8
hasta 23 pies.
De los menores de 8 y 10 pies us en la observaciones en los eclipses de sol y luna, y de los
mayores de 13, 14, 16, 18, 20 y 23 pies en las inmersiones y emersiones de los 4 satlites de
Jpiter que observ por espacio de 13 aos en el pueblo de San Cosme y llegaron a 147 las ms
exactas, que con otras observaciones despach a Europa al Padre Nicasio Grammatici de la
Compaa de Jess, quien me comunic sus propias observaciones hechas en el Colegio Imperial
de Madrid, y con Alberga del Palatinado, y las copiosas y exactas observaciones de Nicols del Isle
hechas en Petersburgo, y las del Padre Ignacio Koegler hechas en la corte de Pekn, con las
cuales y con las que tambin me comunic el doctor don Pedro Peralta hechas en Lima confer las
mas Despus de esta larga cita poco queda por agregar ms que las lentes de sus aparatos
tambin que fueron construidas por l (no solo cientficos sino tambin artesano), y que sus
conclusiones sobre los satlites de Jpiter las comunic a Celsio (iniciador de la graduacin
centgrada en los termmetros), quien se las pas al astrnomo Vergartin, el que en la Universidad
de Upsala (Suecia) durante los aos de 1741-1742 se refiri a Buenaventura Surez con los
siguientes trminos: los de sol que el padre Buenaventura Surez observ y anot en el Paraguay
los cito con mucho placer, no solo porque son hermosas y concuerdan entre s maravillosamente
sino tambin porque no se han publicado y las prefiere por su exactitud a todas las observaciones
de los astrnomos de Paris, Londres, Petersburgo y Pekn.

El Lunario de un siglo (1744)

En 1739 dio para la imprenta su obra cumbre que por ttulo

(abreviado) lleva: Lunario de un siglo que comienza en enero del ao 1740 y acaba en diciembre
del ao 1841.
Contiene los aspectos principales de sol, y lunas, estos en las conjunciones, oposiciones y cuartos
de la luna con el sol, segn sus movimientos verdaderos, y de la noticia de los eclipses de ambos
luminares que sern visibles por todo el siglo en estas misiones de la Compaa de Jess en la
provincia de Paraguay Dnse al fin de l algunas reglas para formar de estos Lunarios de un
siglo los de los aos siguientes desde 1842 hasta 1903.
Ttulo y resumen del libro a la vez

Esta obra fue dictada en cinco oportunidades, siendo la primera

del ao 1744, de la cual no qued ningn ejemplar y no se conoce el lugar de dicha impresin,
volvi a dictarse en 1748 en Lisboa, en 1752 en Barcelona, en 1759 en Ecuador y finalmente 1856
en Corrientes.

El Lunario de un siglo ha sido no solo elogiado en su poca sino tambin en la presente,

destacndose no solo la prediccin de un eclipse para una fecha determinada sino que tambin a
esto se le agrega las circunstancias del principio, mximo, fin y magnitud para un determinado
lugar con la aproximacin terica del minuto, cosa que no puede hacerse sin recurrir a
procedimientos muy complicados, seala el astrnomo moderno Jos Ubach.
A todo este trabajo astronmico en el que fue ayudado, segn consta, por los mismos indgenas
guaranes en su observacin y construccin de los instrumentos hay que agregarle sus otras
labores pastorales.
l fue superior de San Cosme y nunca estuvieron ms de tres Jesuitas en dicha reduccin.

En Santa Mara

En 1745 junto con la primera tirada del Lunario, arribaron a la

Provincia del Paraguay los aparatos astronmicos necesarios (eran dos relojes de Inglaterra de
Martinn y dos telescopios uno de 12 y el otro de 24 palmos) para la instalacin de un nuevo y
segn testimonios de la poca esplndido observatorio. El primero en estas tierras.
En ese ao encontramos al Padre Surez en Apstoles luego volvi a San Cosme, en dnde
instal el observatorio y sigui perfeccionando sus investigaciones segn hace constar Snchez
Labrador. Poco antes de cumplir 72 aos, un 24 de agosto de 1750, mora en la reduccin de
Santa Mara (Argentina) el primer astrnomo nacido en la Provincia de Paraguay, el que, al decir
de Ricardo Rojas barajaba sus nmeros pitagricos como un poeta de la ciencia, viendo brillar la
plyades para el indio sagradas sobre las densas aguas del Paran.

LUNARIO DE UN SIGLO

Prof. Alexis Troche Boggino, encargado de las ruinas y Blas Servn San Cosme y Damin

Homenaje al Padre Buenaventura Surez Rosario, Argentina

Letrero calle Padre Buenaventura Surez Asuncin