1er SEMESTRE 2003

ARGUTORIO/5

LOCALIZACIN DEL MONTE MEDULIO

EN LA SIERRA DE LA LASTRA (LEN/ORENSE)
Vicente Fernndez Vzquez

Hace cinco aos, hacamos pblica1 la ubicacin del escenario de la batalla del Monte Medulio en la Sierra de la Lastra2 . Pasados
estos aos, nuestra teora sigue ofreciendo las pruebas ms evidentes sobre la citada localizacin. En obras recientes publicadas
despus de nuestro artculo y de inters cientfico como la Historia de Len3, nicamente se presenta esta teora nuestra como
una ms de las muchas que se manejan, mientras que en otras, como la de Snchez Palencia y otros4 , se contempla la posibilidad
de que sea cierta.
Han pasado catorce aos desde que la Presidenta de la Comisin Territorial de Patrimonio Cultural de la provincia de Len nos
agradeci las informaciones que habamos transmitido al entonces Ministerio de Cultura sobre el posible valor arqueolgico de la
Sierra de la Encina de la Lastra. Desde entonces, el olvido por parte de las administraciones leonesas y gallegas ha sido la nota
dominante, ya que nicamente (y a raz de la denuncia sobre la destruccin de una calzada a su paso por la citada sierra en el ao
1997) el arquelogo provincial realiz una visita de urgencia a una zona de la sierra, realmente a la menos interesante desde el
punto de vista arqueolgico. Mientras tanto, seguimos esperando a que futuras excavaciones arqueolgicas, especialmente en las
tierras gallegas de Biobra, en el foso (que no hace falta excavar porque est ah, a los ojos de cualquiera que tenga ojos para saber
ver), en los abundantes restos de fortificaciones militares ofrezcan restos arqueolgicos abundantes que manifiesten la bondad
de nuestra hiptesis y sirvan para confirmarla.
Transcurridos, pues, estos cinco aos, y respondiendo a la solicitud de la direccin de la Revista Argutorio, presentamos hoy de
nuevo y con algunas variantes, el texto publicado en su da por la publicacin berciana, con la aportacin de nuevos argumentos.
LA BATALLA DEL MONTE MEDULIO
Con las guerras contra los cntabros y
astures culmina la conquista de Hispania
por Roma. Comienzan en el ao 29 a. de
C., si bien las campaas ms decisivas tienen lugar en los aos - 26 y -25, con la
conquista de Bergida, Mons Vindius,
Aracilum y Lancia, y en el -22 con la batalla del Monte Medulio, finalizando en el -19
con la campaa de Agripa. El conocimiento que tenemos de estas guerras es a travs de los testimonios de historiadores y
escritores romanos, principalmente de Dion
Casio, Floro y Orosio, que se basaron en
la obra perdida de Tito Livio5 .
1
FERNNDEZ VZQUEZ, V. / FERNNDEZ VZQUEZ, L. "Localizacin del Monte Medulio en la Sierra de la Lastra", (1997), Estudios Bercianos n 23, pp. 122-128.
2
Una de las sierras que separan las provincias de
Len y Orense, a travs de las comarcas del Bierzo
y Valdeorras.
3
ABILO RABANAL, M. (Coord.) (1999): Antigedad.
Conquista romana. En La Historia de Len. Prehistoria y Edad Antigua, vol. I, p. 148
4
SNCHEZ PALENCIA, F. J. (2000): Las Mdulas (Len).
Un paisaje cultural en la Asturia Augustana, Len,
Instituto Leons de Cultura.
5
Las principales fuentes escritas y contemporneas
de las guerras cntabras y astures se han perdido.
La autobiografa de Augusto y los Libros de Historia
de Roma de Tito Livio, no conservan la parte correspondiente a tales episodios blicos. Por lo tanto no
hay ninguna fuente romana que trate el tema de dichas guerras que sea contempornea de los hechos
que se narran. Los datos de mayor inters nos los
proporcionan Dion Casio (siglos II-III d. de C.), Floro
(siglos I-II d. C.) y Orosio (siglo IV-V d. de C.). Dion
Casio se ocupa de la guerra contra los cntabros y
astures en los libros LIII y LIV de su ,
Floro en el Libro Segundo de su Epitome Romae
Historiae y por su parte Orosio en su obra Historia
adversus Haereses. Parece ser, por las coincidencias en las tres fuentes, que los tres llegaron a conocer la obra de Tito Livio. Dion Casio se extiende poco
en la narracin de los hechos y apenas proporciona
detalles de las mismas, pero sin embargo mantiene
un orden cronolgico en la narracin de los acontecimientos. Floro y Orosio, son ms narrativos, pero no
presenten los acontecimientos de forma ordenada.
Tanto en un caso como en otro se trata de resmenes histricos, de eptomes, por lo cual hace muy

Aunque es la ltima fase de la guerra de

Roma en Hispania, ser tambin la peor
conocida y la ms discutida. Para su estudio se cuenta nicamente con las fuentes
documentales de poca romana, fuentes
que presentan muchos problemas de interpretacin, adems de algunas inexactitudes, y que por no aclarar no aclaran ni el
espacio geogrfico sobre el que se desarrollaron dichas guerras. Esta situacin es
lo que ha llevado a D. J. Manuel Roldn
Hervs, uno de los mejores conocedores
de las campaas del ejrcito romano en
Hispania, a sealar que en la determinacin del espacio geogrfico y tnico de los
cntabros y astures no se puede aventurar nada fiable, y que las reconstrucciones que se puedan hacer estn condenadas a la indemostrabilidad de simples hiptesis, mientras el contenido de las fuentes no se contraste con otro tipo de estudios, sobre todo arqueolgicos6 .
El hecho de que ninguno de los escritores que nos han dejado su testimonio fuesen contemporneos de los hechos; el que
las fuentes histricas ms abundantes sean
pequeos resmenes de las guerras y contengan algunos errores; el escaso conocimiento geogrfico que tenan los romanos
de estos territorios antes de su conquista;
el que cuando, posteriormente, hablen de
estos pueblos lo hagan en funcin del nuevo sistema de organizacin romano; todo
esto, unido a la falta de excavaciones arqueolgicas y trabajos de campo que confirmasen o aclarasen las fuentes escritas
romanas, ha contribuido a la aparicin de
difcil una interpretacin de los hechos. Adems de
los citados, otros escritores latinos (gegrafos, poetas, historiadores) hacen referencia en sus obras a
estas guerras, pero sin ninguna pretensin histrica.
6
ROLDN HERVS, J.M. (1983): La conquista del Norte de Hispania y la participacin de los astures en el
ejrcito imperial romano, en Cntabros y Astures,
LANCIA, n 1, p. 125.

numerosas interpretaciones sobre el desarrollo, la estrategia militar romana, la localizacin de los escenarios blicos ms destacados o sobre las fases de la guerra, y a
la formacin de una permanente polmica
entre los historiadores.
En el contexto de las guerras de Roma
contra los cntabros y astures, uno de los
momentos ms decisivos fue la toma del
Monte Medulio. Dicho acontecimiento supone el golpe decisivo a los pueblos indgenas que an mantenan su libertad en el
Norte y Oeste de Hispania. Tras las primeras fases de la conquista del ao -25, y
las derrotas en Bergida, Aracilum, Lancia,...
los cntabros y astures se enfrentan por
ltima vez a Roma en el ao -227 . Con su
triunfo, Roma dominar toda la pennsula,
convirtindose la batalla del Monte Medulio
en el ltimo intento, en la ltima esperanza, de escapar del duro yugo romano. Los
moradores del Medulio, cuentan las fuentes romanas, prefirieron morir y matarse
ellos mismos antes de caer prisioneros de
Roma, aunque la tradicin indgena habla
de exterminio y feroz represin por parte
de los vencedores romanos8 .
No es nuestra intencin entrar en el tema
de las guerras cntabras y astures y en su
polmica, y as nicamente nos centraremos en la localizacin del Monte Medulio.
Como hemos sealado al principio, la conquista del Monte Medulio por Roma tiene
lugar al final de las guerras Cntabras, en
el ao -22. Se trata de una batalla decisi
7
En base a una ordenacin temtica de las fuentes
escritas romanas de Dion Casio, Floro y Orosio, se
puede considerar el -22 el ao de la guerra del
Medulio. Esta cronologa tambin es compartida entre otros por A. Rodrguez Colmenero o Eutimio
Martnez.
8
De esta forma se recoge en el romance tomado en
las proximidades de la Sierra de la Encina de la Lastra por lvarez de la Braa a finales del siglo XIX.
Este romance se reproduce ms adelante.

1er SEMESTRE 2003

6/ARGUTORIO

Mapa 1.- Localizacin del Monte Medulio en el entorno de Biobra (Sierra de la Encina de la Lastra), entre las provincias de Len y Orense.

va, pues es la ltima resistencia de los

pueblos del Norte frente al poderoso ejrcito romano. A partir de estos momentos,
Roma se asegura el control y el dominio
de toda la pennsula Ibrica, si bien, unos
aos ms tarde, tendr que sofocar algunas pequeas rebeliones de los cntabros.
Mucho se ha especulado sobre la localizacin del Monte Medulio, en base sobre
todo a las fuentes escritas. Hasta la fecha,
y desde el siglo XVII, se ha localizado desde los lmites de Galicia hasta el Pas Vasco9 . En todos los casos se trata de meras
hiptesis, mientras no se demuestre de otra
forma. Las fuentes escritas sealan que el
Medulio se encontraba en Cantabria, as
Dion Casio (LIV,5,1), aunque no hace referencia al nombre de Monte Medulio, sin
embargo se refiere a tales acontecimientos sealando que los cntabros se degollan, se queman y se envenenan antes de
caer prisioneros de los romanos; mientras
Floro (IV,33,46) indica que tuvo por ltimo
el asedio del monte Medulio; y Orosio
(VI,21,1) igualmente refiere que los romanos en un ataque contra los cntabros llegan a cercar el Monte Medulio sobre el ro
9
Magie, Syme, Tovar, Blzquez, Lamas, Yanguas y
Teja, lo localizan en las Mdulas o en sus proximidades, sin precisar el lugar. Otros como Schulten, en
Tuy, en el Monte San Julin. Eutimio Martnez en la
Pea de la Sagra. Rodrguez Colmenero, en
Fontemi, ... Por su parte Toms Maanes, considera que es imposible que est en El Bierzo, sin embargo sus razones no justifican tal afirmacin, aduciendo que en las Mdulas no hay tejo (la planta que
segn las fuentes romanas utilizaron los sitiados para
envenenarse), que no hay restos arqueolgicos y que
no est cerca del Sil. Ninguno de estos argumentos
sirve para negar la localizacin del Medulio en la Sierra de la Lastra, ya que en las proximidades de la
Sierra hay tejo, incluso en la actualidad; los restos
arqueolgicos, pese a no haberse realizado
excavaciones arqueolgicas sistematizadas son muy
numerosos; y el Medulio limita directamente con el
Sil, o sea, el Mio, en la Antigedad.

Mio. ste ha sido uno de los aspectos de

mayor discusin, ya que segn las fuentes
escritas romanas no est nada claro lo que
los romanos entendan por Cantabria en los
momentos anteriores a la conquista del
Norte. Cul era, entonces, la Cantabria
de la poca de la conquista? La mayora
de los investigadores que se han ocupado
del caso han llegado a la conclusin de que
el Norte Peninsular y sobre todo el rea
cantbrica, las tierras ceidas por el Mare
Cantabrum, fue etiquetada como
Cantabria, otorgando al trmino un espacio ms extenso que el que propiamente le
correspondera10.
La idea de que el Monte Medulio se encontraba en tierras de Galicia ha gozado
de gran predicamento entre el pueblo ga10

Pese a que las fuentes lo sealan como cntabro,

eso no invalida en absoluto la tesis de que el Monte
Medulio est en la Sierra de la Encina de la Lastra,
ya que las fuentes de Floro y Orosio son ambiguas,
no nos dan una visin ordenada de los acontecimientos y tratan en conjunto tanto de las guerras contra
cntabras como contra los astures; adems las expresiones que utilizan en el inicio de su redaccin
del episodio del Monte Medulio: tamen postremo
(Floro), o el nam de Orosio, apunta varias posibilidades. Adems para Floro todo es Cantabria, y Orosio
en este sentido sigue a Floro, al igual que Horacio,
Estrabn o Suetonio, quienes slo hablan de los
cntabros, cuando est claro que se refieren a las
campaas de todo el Norte, a causa entre otras razones de que los dos ejrcitos, las legiones que luchaban contra los astures y las que luchaban contra
los cntabros, estuviesen bajo la misma autoridad,
algo relativamente frecuente en el ejrcito romano,
cuando se trataba de situaciones delicadas y difciles, y, realmente, la del Monte Medulio, la era. Y en
tercer lugar, algunos historiadores, como Rodrguez
Colmenero, apuntan la posibilidad, y son de la opinin, de que en esos momentos El Bierzo fuese territorio cntabro, extendindose por la provincia actual de Santander, la Asturia Transmontana (actual
provincia de Asturias) hasta los lmites occidentales
de El Bierzo y la Galicia cantbrica. Sobre los lmites
de la Cantabria de Floro y Orosio es interesante el
artculo de SERAFN BODELN, Cul fue la Cantabria
de Floro y Orosio?, AQUIANA, octubre, 1975.

llego y los investigadores; as ya en el siglo

XVIII Lucas Labrada en su obra Descripcin Econmica del Reino de Galicia11 , indicaba que el citado monte estaba Entre
el lago de la Limia y el monte de Cabeza
de Medo... hacia Rivas de Sil, ... Cercado
de un gran foso de 15 millas perdieron los
nuestros la esperanza de la victoria. Despus vendran, entre otros, Schulten, con
su localizacin en el Monte San Julin, en
las cercanas de Tuy; Rodrguez Colmenero12 , que lo sita en las proximidades de
Fumi, en la provincia de Lugo; y ltimamente Orlando lvarez que lo fija en El
13
Caurel (Seoane, Lugo) . Lo mismo ocurre
con su localizacin en tierras bercianas, ya
que en el Siglo de las Luces, el P. Enrique
Flrez, en su obra La Cantabria14 , publicada en 1768, se inclinaba por su localizacin en las Mdulas de El Bierzo. Muchos
otros seguiran su camino, entre otros, ya
en nuestros siglo, Antonio Tovar, Narciso
Santos, o Serafin Bodeln, mientras otros
lo situaban en algn paraje berciano, prximo al Sil, como Syme o Magie15.... Al margen de estas dos tendencias, claramente
mayoritarias, otros autores lo han venido
localizando en el pas Vasco (E. de Garibay,
Hbner); o en Santander, en la Pea de la
Sagra (Eutimio Martino y Canal Snchez
Pagn)16 .
Pues bien, segn nuestra investigacin,
el Monte Medulio es tan leons como gallego, puesto que se encuentra en el lmite
de las provincias de Len y Orense, en la
Sierra de la Encina de la Lastra, en las tierras bercianas y de Valdeorras. Esta sierra se halla a orillas del Ro Sil, y a unos 11
km de Las Mdulas, en lnea recta. Consideramos que la parte ocupada sera la parte
central de dicha sierra, la parte situada al
Este del Pico Tara y del topnimo Ciudad,
extendindose en direccin a la Pea de la
Escrita y a los caones del Sil. Esta zona
es la parte ms baja de la sierra, situada
entre los 800 y 900 metros de altitud. Es la
parte ms rica de la Sierra, y la que ofrece
ms proteccin, tanto de los enemigos,
como del viento y del fro. Las razones que
nos han llevado a esta localizacin del
Medulio son las siguientes:
1 Las fuentes sealan que se encon
11
LABRADA, L.,(1971): Descripcin econmica del Reino de Galicia, ed. de Galaxia , p.133.
12
C OLMENERO R ODRGUEZ , A.(1979): Augusto e
Hispania. Conquista y organizacin del Norte Peninsular, Universidad de Deusto.
13
LVAREZ LVAREZ, O., (2002): "Entre os tesos cames
do Caurel est agochado o Monte Medulio", en A
Candea, 7.
14
FLREZ, E. La Cantabria, ed. de 1981, p. 91, 112
y 297.
15
SYME, R, (1970): Conquest of North-West Spain,
Legio VII Gemina, Len. Y, MAGIE, D. Augustus War
in Spain ( 26-25), Class. Phil., 1920.
16
MARTNEZ, E. (1982): Roma contra cntabros y
astures.

1er SEMESTRE 2003

traba prximo al Mio, as Orosio: et
Medullium montem Minio flumini
inminentem. La Sierra de la Lastra limita
directamente con el Sil por su flanco ms
oriental. El hecho de que Orosio seale
que el Medulio est junto al ro Mio y no al
Sil, no ofrece ningn problema, pues adems de las la imprecisiones geogrficas de
los gegrafos e historiadores romanos, en
la antigedad se identificaban el Mio y el
Sil, tal y como se ha venido demostrando
desde el siglo XIX17 .
2 Asimismo, las fuentes indican que los
romanos, en el asedio del Monte Medulio,
cercaron a los cntabros con un foso de
15 millas, unos 23 km18 . Hasta la fecha,
en los lugares en los que se ha pretendido
localizar el citado monte, no aparece por
ningn lado dicho foso19 . Aqu s, lo observamos con toda claridad bordeando la Sierra de la Lastra desde el Sil, desde los puentes del Estrecho y Momao, hasta Pea Tallada. Los 23 km se reparten entre las provincias de Len y de Orense. Es tan visible en los trminos del Caborco de Porto
y Real (que los lugareos lo conocen como
ro seco), como en las proximidades de
Portela de Aguiar. En unas ocasiones, el
foso es natural, como en el lmite de la Sierra de la Lastra con el Sil, y en otras, se
observa el corte en la roca y los trabajos
de excavacin, sobre todo en la parte gallega de la Sierra, en las cercanas de Porto Real y Robledo, precisamente en aquellos lugares en los que el asedio se poda
romper ms fcilmente20 .

ARGUTORIO/7
dedor del foso, que se encontraban tanto en la parte leonesa como en la gallega y de los que an es
posible ver parte de los
mismos22 . Dadas las caractersticas de la sierra y
del foso, estas torres de vigilancia seran ms necesarias en la parte de
Galicia, y as encontramos
restos de las mismas frente a Covas, en el mismo
Caborco y en Real. Mientras que en la parte sepFoto 1. En primer plano, detalle del foso que
rodeaba el Monte Medulio, por la zona gallega.
tentrional, solamente hemos encontrado la de
palizadas, que a modo de cerca protegePortela de Aguiar, desde la que se divisaran el recinto del ataque de los romanos.
ran todos los movimientos de los sitiados.
Naturalmente, y dada la configuracin de
sta, de Portela, es una fortificacin de
la sierra, dicha cerca debi de contar con
planta rectangular que se levanta sobre un
varias puertas, dos por lo menos, una en la
faralln de caliza y que hasta ahora se veparte del sur y otra en el norte. Sera imna considerando de origen medieval23 , niposible, despus de algo ms de dos mil
camente porque es citada en documentos
aos, encontrar restos de la puerta y de la
medievales. Sin embargo, han aparecido
empalizada, que seran de madera. Pero

3 En sus partes ms accesibles el Monte Medulio debi de contar con algunas em-

17
El que los gegrafos antiguos silenciaran al ro Sil,
cuando nos consta que lo conocieron, y el que el Sil
tenga un mayor caudal y una mayor longitud que el
Mio, juntamente con el hecho de que Sil y Mio,
signifiquen lo mismo, ha inducido a muchos investigadores a pensar que los romanos cuando escriben
sobre el Mio lo estn haciendo sobre el Sil. Ya en el
siglo XVIII historiadores como Sarmiento, Flrez o
Cornide, lo consideraron as, mientras que en el XIX,
el mismo Murgua, seala como Posidonio, que el
Mio naca en Cantabria. Otras fuentes romanas
como Ptolomeo (II, 6, l), Estabn (III,3,4), o Posidonio
dicen de l que nace o se encuentra en Cantabria. Y,
ya en el presente siglo, Serafn Bodeln, Tovar o
Blzquez, entre otros, identifican asimismo el Sil con
el Mio. Otros autores discrepan de esta opinin, as
para Rodrguez Colmenero, el Mio de las fuentes
romanas es el actual; mientras que Eutimio Martnez
lo identifica con un pequeo arroyo en los Picos de
Europa.
18
As, Orosio (VI,21,7), seala que: per quindecim
milia passuum fossa circumsaeptum obsidione
cinxerun; mientras Floro (II,33) : ...quem perpetua
XV milium fossa comprehensum.
19
La mayora ni lo citan, y algunos como Eutimio
Martnez lo localizan en sitios imposibles, y haciendo pasar por el foso fenmenos naturales o artificiales que van contra toda lgica.
20
En esta zona es uno de los lugares en los que
se deben de realizar excavaciones.

Foto 2. Quicio de la puerta que cerraba el Monte Medulio por el nico

punto accesible de su flanco septentrional.

lo que s se conservan son los quicios, de

al menos una puerta, donde entraban los
espigones de los maderos que la aseguraban, y que estn labrados en la roca caliza. Se trata de la puerta del norte, que mira
hacia Portela de Aguiar y que se encontraba en el lugar en el que la calzada, que
viene en zig-zag de Portela, alcanza la cima
del monte a unos 800m de altitud21 .
4 Los romanos, para observar el movimiento de los defensores del Medulio, construyeron varios puestos de vigilancia alre21
Los vecinos de Portela, Cabarcos,... conocen otras
puertas en la Lastra, pero en la Ciudad, que correspondan a las del recinto del ganado que se suba
antes a la sierra.

muchos restos de poca romana en su

solar, sobre todo cermica; y su ubicacin
no es precisamente la ms adecuada para
controlar el camino, y s para vigilar el foso,
en este caso natural, y mxime si tenemos
en cuenta que desde esa posicin se controla y vigila toda la vertiente septentrional
de la Sierra, desde Santo Tirso de
Cabarcos hasta Cancela24 .

22
Los que mejor se observan son los que estn en la
parte gallega, especialmente en Covas, de los que
se aprecian con claridad los muros, y otros repartidos por las proximidades de Real.
23

GUTIRREZ GONZLEZ, J. A. (1995): Fortificaciones y

feudalismo en el origen y formacin del reino leons
(siglo IX-XIII), p.274-275.

1er SEMESTRE 2003

8/ARGUTORIO
5 El ejrcito romano dispondra
de pequeos destacamentos militares y campamentos, repartidos alrededor del monte sitiado y del foso.
Este foso y las calzadas y caminos
que lo seguan tendran varias accesos o entradas. Pues bien, en
este sentido, es bastante significativa la toponimia de la zona que rodea al Monte Medulio, tanto de un
lado como de otro. As, en la parte
berciana nos encontramos con los
topnimos de Portela de Aguiar y
Cancela; mientras que en el lado
gallego, con los de, As Portas, y
Porto Real. Todos ellos relacionados con el significado de puerta, entrada, abertura, que indudablemente hacan referencia a las entradas
del foso, y que estuvieron formadas
por guarniciones romanas, que en
algunos casos fueron el origen de
pequeos asen-tamientos de poblacin.
6 Los romanos construyeron varias calzadas, bordeando el foso,
para permitir un fcil movimiento de
las tropas en el caso de que los sitiados rompiesen el asedio. Algunos tramos an se pueden observar hoy. El hecho de no tener en
cuenta estos caminos, que los romanos construyeron paralelos al
foso, ha sido la causa de la gran
confusin que reina en esta zona
de la sierra de la Lastra con el tema
de las calzadas romanas, confundiendo el
trazado de las calzadas que rodeaban al
foso con La Va Nova o 18, segn el Itinerario de Antonino, que sala de Braga y se
diriga a Astorga, por Orense.
La hasta ahora considerada tradicionalmente25 como la Va 18, la que se la haca
pasar por Porto Real, Robledo, Oulego,
Santo Tirso de Cabarcos, sera la calzada
que construyeron los romanos, alrededor
24
El hecho de que solamente aparezca documentado en la Edad Media no quiere decir que no existiera
con anterioridad.
25

Uno de los primeros en documentar que la Va Nova

atravesaba la Sierra de la Encina de la Lastra, fue en
la centuria pasada Silvelo Barros, que la haca cruzar innecesariamente en tres ocasiones, ya que la
llevaba por San Vicente de Leira hasta Gestoso, para
hacerla volver a Oulego y, desde aqu, por Robledo,
cruzando la sierra otra vez. Con pequeas variantes
esta teora fue seguida por Madoz y Blzquez. Para
justificar este trazado se vala del Miliario encontrado por el mismo Silvelo en La Lastra y por la identificacin de la mansin de Gemestario con Gestoso.
Hoy en da apenas nadie identifica Gemestario con
Gestoso, localizando dicha mansin bien en las proximidades de Robledo o en las de Oulego, donde se
aprecian hallazgos romanos importantes. El primero en demostrar que el trazado de Barros estaba equivocado fue Sanjurjo, quien la haca atravesar por
Oulego, Pea Tallada. Esta teora se convertira en
el presente siglo en la tradicional, ya que todos los

rios, como por ejemplo ocurre a la

altura de Robledo, y que nada tienen que ver con la idea de atravesar la sierra. Tales irregularidades, unidas al hecho de que en algunos momentos la calzada se
pierda, o que su anchura alcance,
en algunos de sus tramos, sobre
todo entre Robledo y los Picos de
Oulego, los 10 y 13 m, responden
a que sigue la direccin del foso
del asedio, y que su construccin
est en funcin del mencionado
foso.

Foto 3.- Vista desde Portela de Aguiar del monte Medulio

en la sierra de la Lastra. En el nico acceso al monte por
el frente septentrional, los astures lo cerraron con una
puerta de la que se conservan los quicios horadados en
la roca (crculo blanco -o-, situacin de la puerta).

del foso, para permitir el movimiento rpido de sus tropas en el supuesto de que los
sitiados rompiesen el cerco. En ningn momento dicho trazado, desde Real hasta los
Picos de Oulego, se adapta al trazado de
una calzada romana, ya que supone un rodeo innecesario; tiene que vencer unas mayores dificultades; y su trazado es ilgico,
en el sentido que presenta cambios de direccin, desviaciones de su sentido natural, vueltas y curvas, totalmente innecesa-

autores hasta la fecha, entre otros Caamao,

Martnez Velasco, Mara Dulce Estefana,... proponen este trazado. Una tercera teora sera la nuestra, al considerar estas calzadas en funcin del
Medulio y de su foso. Por otra parte tampoco est
claro el lugar en el que apareci el Miliario de
Caracalla. Algunos autores consideran que se encontraba en la vertiente gallega y otros en la leonesa,
esto en base a que el topnimo de Campos lugar
donde lo encontr Silvelo Barros, no se ha localizado con absoluta seguridad. De todos modos, hay que
pensar que este miliario es de principios del siglo III
d. d. C, y desde la construccin de la Va hasta esa
fecha pudo haber cambios en el trazado de la Va,
asunto ste bastante frecuente, tal y como han demostrado Chevalier en Francia o Carlos Fernndez
Casado en Espaa. De todos modos, hasta que no
se realicen verdaderas campaas arqueolgicas en
este tramo de la calzada, ser imposible confirmar
ninguna de la teoras existentes sobre su trazado.

7 La misma etimologa de la
palabra Medulio se convierte en un
argumento ms para identificar
nuestro Monte con la Sierra de la
Lastra. Serafin Bodeln26 , relaciona la palabra Medulio con la palabra latina medulla que significara,
el tetano, la mdula de los huesos, y aade el citado autor, por
extensin: lo que est dentro, las
entraas. Monte Medulio sera por
lo tanto un monte hueco, un monte como es el de la Sierra de la
Lastra, horadado de galeras y
cuevas, tanto en Cancela, Portela,
Aguiar, Cabarcos, como en
Biobra. Conocindose en la actualidad ms de una docena de
cuevas o palas.

8 El desarrollo tctico y
logstico de la campaa de la guerra tambin refuerza la ubicacin del
Medulio en la Sierra de La Lastra, tal y como
han expuesto autores como Magie, Syme
o Narciso Santos27 , y a cuyas obras remitimos.
9 Los cntabros y astures escogieron
para su defensa no un monte cualquiera,
sino el mejor. El que mejores condiciones
ofreciera para resistir el ataque de los romanos, y realmente pocos hay con las posibilidades que, para tal fin, ofrece la sierra
de la Lastra. En la mayor parte de su permetro es inexpugnable, sobre todo por sus
frentes oriental y occidental y en muchos
tramos completamente inaccesible, siendo
por los dems fcilmente defendible. Adems de la seguridad que les brindaba, hay
que tener en cuenta que para ellos tena
un significado sagrado, ya que en la mencionada sierra se encuentra el Pico Tara
(Ver mapa l), monte consagrado al dios del
trueno, uno de sus dioses protectores. Y
por otro lado, es una sierra rica y abundan

26

BODELN, S. (1987): Uso y abusos del trmino

Medulio, en Aquiana, p.20-21.
27
SANTOS YANGUAS, N. (1980): Textos para la Historia Antigua de la Hispania Ibrica, Oviedo.

1er SEMESTRE 2003

ARGUTORIO/9

te en pastos para el ganado, en agua, cido.

madera, y con la capacidad suficiente para
albergar a varios miles de personas, espe12 Y por ltimo, contamos con otra racialmente en la zona en que hoy se asien- zn fundamental: la tradicin. Slo Galicia
ta la poblacin de Biobra.
y el Bierzo han mantenido vivo el recuerdo
de la gesta heroica y pica del Monte
10 La presencia del ejrcito en la zona Medulio. Ah estn, como muestra, los tesha tenido que dejar abundantes restos ar- timonios recogidos en el libro de Lucas Laqueolgicos, sobre todo en los lugares en brada, donde se habla de que el citado
que los romanos instalaron sus campamen- monte es famoso por el gran nmero de
tos; y en el mismo Monte Medulio. Aunque gallegos que se refugiaron en l perseguino se han realizado excavaciones en la dos por los capitanes romanos Cayo
zona, pese a que hace unos doce aos co- Antistio y Publio Firmio30, y sobre todo en
municamos la localizacin del Medulio en el romance recogido por Manuel Garca
la Sierra de Lastra al entonces Ministerio Buelta, a finales del siglo pasado, y publide Cultura, sin embargo son abundantes cado, por lvarez de la Braa, en 1894.
los restos en todo el permetro del monte, Un romance, en el que muchas de sus paalgunos estudiados por Toms Maanes y labras, estructuras y giros, hunden sus raotros por M Estefana Alvarez, amn de ces en el siglo XIII, como reconoce, entre
otros muchos, sobre todo tgulas, que apa- otros, J. Antonio Carro Celada31 . En l se
recen en varios lugares como Robledo, po- relata el episodio sangriento y trgico del
sible ubicacin de un campamento militar. Medulio y se sealan algunos de los escenarios de la batalla: el Monte de Biobra,
11 El extraordinario hallazgo del Bron- Pumares o el Momao. Los dos primeros
ce de Bembibre28 , que tanta luz ha arroja- corresponden a dos pueblos orensanos,
do sobre la poca posterior a la batalla del uno, Biobra, en la misma sierra, y el otro
Monte Medulio, si bien no hace referencia prximo a ella, mientras el Momao, es el
directa a las guerras contra los cntrabros lugar conocido con el mismo nombre en la
y astures podra ayudar a corroborar indi- actualidad, como paso y Puente del Estrerectamente la localizacin del mismo en la cho, en la divisoria de las dos provincias.
mencionada Sierra de la Lastra, al consi- He aqu el romance:
derar que los habitantes de los poblados
del entorno de la citada sierra, as como
Do foron os homes
los de las zonas prximas de Borrenes,
fillas et peculio ?
Pombriego, los Aiiobri-giaecinos, de la
gens de los Gigurros, fueron enemigos de
intra nostras cobas
Roma y se rebelaron contra ellos. Cmo
do Monte Medulio..
se puede explicar que fuesen stos los que
se rebelaron contra Roma, mientras otros
de su entorno, como los Paemeiobrigenses,
pactaron? Transcurridos diez aos desde
la batalla de monte Medulio, unos, los
E poi o Romao
Paemeio-brigenses, pactaron con Roma y
a mrrernos veu,
sta les concedi la ampliacin de sus tierras y la concesin de inmunidad, y otros,
morran elos, canes,
precisamente los que habitababan el terrinas cobas Momao.
torio en el que tuvo lugar la batalla de monte Medulio, los Aiiobrigiaecinos, se rebelaron.
El trasfondo histrico 29 del edicto de
Bembibre no es otro que el de las guerras
Na monte Biobra
de los romanos contra los astures en los
campan nos homes
aos 26-24 a.C. y el de la ltima gran insurreccin contra los romanos del ao 22 a.
et porque sunt poucos
C. Una vez derrotados los astures (gigurros,
nengun al sobra.
susarri,) en el Monte Medulio, L. Sestius
Quirinalis, sucesor en el gobierno de la provincia de P. Carisius (27 al 22 a. C.), ser
el encargado de organizar el territorio ven28
Vase GRAU LOBO, L./HOYAS, J.L. (editores) (2001):
El bronce de Bembibre. Un edicto del emperador Augusto, Len.
29
AAFOLDY, Gza: (2001): El nuevo edicto de Augusto de El Bierzo en Hispania, en GRAU LOBO, L./
HOYAS, J.L. (ed.) El bronce de Bembibre. Un edicto
del Emperador Augusto, p.17.

30
LUCAS LABRADA se refiere no al Medulio de la Lastra, sino al de Cabeza de Medo. Indudablemente est
equivocado en esa localizacin, pero la cita nos sirve en el sentido de que nos manifiesta cmo en
Galicia se mantiene viva la tradicin de que los defensores del Medulio eran gallegos. LABRADA, L. Descripcin..., op. cit.
31
CARRO CELADA, J.A. (1987): "Escritores bercianos",
Estudios Bercianos, n 6, p. 4

Auxia Pomares
fortes nos fecimos
e cum os paxares
nos queimaron vivos.

Intra nostras cobas

e intra os hortos
queidaron os homes
toitios mortos

E nostras mulleres
e as nostras fillas
queidaron cortadas!
tooias cautivas

E aquelos loubos
do quer las mordan
e elas poubrias!
xeman... xeman

Mientras las fuentes romanas, sobre

todo Floro y Orosio, describen cmo los defensores del Monte Medulio, por ser un
pueblo "cruel y feroz por naturaleza", prefirieron matarse ellos mismos por la espada, el fuego o el veneno, antes que caer
prisioneros; el romance nos habla de que
los romanos mataron o quemaron vivos a
todos los hombres, mientras sus hijas y
mujeres eran esclavizadas. Qu contraste entre las dos fuentes, la de los vencedores y la de los vencidos! Quizs sea significativa, al respecto, la actitud que adoptar Agripa, slo tres aos ms tarde, en el 19, cuando al sofocar una pequea rebelin de los cntabros, extermine a todos los
enemigos en edad de portar armas. Terminamos como empezamos, cuestionando
unas fuentes romanas escritas que, por s
solas, pocas luces pueden aportar a la realidad de las guerras cntabras y astures.

* Vicente Fernndez Vzquez es profesor

de Enseanza Secundaria.