4 Portada Edición # 17 • Del 13 al 19 de Mayo 2010
Agricultores piden el 'AgJobs'
Escasez de trabajadores agrícolas H2-A E l campo de Estados Unidos re- quiere de trabajadores agrícolas extranjeros. Incluso durante la re- Los agricultores quieren cesión, cuando abundaba el desem- que el Congreso pleo, las tareas agrícolas fueron apruebe un proyecto de hechas por trabajadores extranjeros ley conocido como que se encargaron de las cosechas, de 'AgJobs', que permitiría ordeñar vacas y de recoger manzanas a quienes trabajaron en muchas haciendas estadouniden- al menos 150 días en ses, haciendo el trabajo que los norte- tareas agrícolas en americanos no quieren hacer. Estados Unidos los La mayoría de los estadounidenses dos últimos años le escapan a tareas como recoger to- reciban permisos mates a mano o cortar repollos porque para permanecer aquí. es un trabajo por temporada, muy exi- gente, a la intemperie y a menudo en Afirman asimismo que localidades remotas, según los hacen- hay que simplificar los dados. Por ello, a los agricultores no programas de visas les queda otra salida que contratar para trabajadores mano de obra extranjera, incluidos in- temporales. documentados. Y sus cosechas serán más complicadas todavía ahora que se intensificó la campaña contra la inmi- gración ilegal y se hicieron cambios en los programas de visas para trabaja- dores temporales. Los agricultores quieren que el Con- greso apruebe un proyecto de ley co- nocido como 'AgJobs', que permitiría a quienes trabajaron al menos 150 días en tareas agrícolas en Estados Unidos los dos últimos años reciban permisos para permanecer aquí. Afirman asi- mismo que hay que simplificar los pro- gramas de visas para trabajadores temporales. Aseguran que, sin esos cambios, muchos agricultores tendrán que re- El agricultor Jim Bittner ducir su producción, ante la falta de tra- depende de trabajadores bajadores confiables. agrícolas mexicanos para Jim Bittner, quien depende mayor- cosechar duraznos y mente de trabajadores temporales me- apoya el programa xicanos, dice que en los últimos años AgJobs. redujo en un cuarto su producción de duraznos y de cerezas en su hacienda construcción y otras tareas. En el 2006, Jessica Vaughan, directora de estu- el año, como ordeñar vacas. Singer Farms de Appleton, estado de antes de la debacle de la economía, el dios de políticas del Centro para Estu- En febrero, el Departamento del Nueva York, debido a la competencia estado de Washington y los agricul- dios de Inmigración, de Washington, Trabajo (DOL) dispuso un aumento en de frutas extranjeras más baratas y a la tores dedicados a la manzana trataron que promueve mano dura con los in- los sueldos y los beneficios de los tra- escasez de peones que recojan las fru- de reclutar 1,700 peones y montaron documentados, estima que el problema bajadores agrícolas temporales, tas a mano. una intensa campaña de promoción. es que los agricultores están muy acos- echando por tierra regulaciones de le "Conseguimos gente que maneje Pero se presentaron solo 40 personas tumbrados a la mano de obra extran- época de George W. Bush que faci- los tractores, que aplique pesticidas y y apenas 10 solicitaron empleo, y jera y barata, y no han tenido que subir litaba la contratación de peones a los conduzca camiones, pero no conse- fueron contratadas. los sueldos para contratar a residentes que se les pagaba muy poco, según guimos gente que se encargue de la Las autoridades del estado dicen legales ni han tenido necesidad de detractores de esas medidas. Ahora, cosecha", expresó Bittner. que aparentemente hay suficiente mecanizar sus operaciones. por otra parte, se les exige a los agri- El Imperial Valley de California pro- mano de obra este año, pero pronosti- "Nadie se puso a pensar qué es lo cultores que traten de contratar primero ducía mucho espárrago, pero el área can que no será fácil conseguir gente que hay que hacer para cambiar este a trabajadores locales. destinada a ese cultivo se redujo a la en el futuro. ciclo", manifestó. Guest dice que ahora debe colocar mitad, de 318 hectáreas (786 acres) a "Nadie que sepa como funciona Jake Guest emplea 20 residentes avisos en Vermont, dos estados veci- 151 (373) en el 2008, en buena medida esto dirá que habrá un gran cambio en de la zona en su granja de vegetales nos y la Florida o Texas, pagar $1,000 porque era imposible conseguir gente la sociedad y que una gran cantidad de orgánicos en Vermont, pero encomien- por el transporte de los jamaiquinos, para todas las tareas manuales que re- estadounidenses volverán a desem- da a dos jamaiquinos la recolección de pagar al gobierno una tarifa de $120 quiere sea cosecha, según Ayron peñar estas tareas", comentó Craig fresas y la eliminación de malezas. por cabeza por el derecho a contratar- Moiola, directora ejecutiva de la Aso- Regelbrugge, vicepresidente de la "El asunto es que nadie quiere ha- los y suministrarles viviendas. Por ley, ciación de Agricultores de Vegetales American Nursery and Landscape As- cer el tipo de trabajo que hacen estos no puede pagarle menos de $10 la del Imperial Valley. sociation y codirector de la Agriculture muchachos", dijo Guest. hora a los jamaiquinos, y no puede "En Imperial Valley, el espárrago es Coalition for Immigration Reform. ofrecerle menos a los trabajadores lo- lo que da la pauta de lo que sucede con Las visas H2-A cales para hacer el mismo trabajo. las cosechas que requieren mucho tra- Contrata sin papeles Guest dice que es importante poder bajo manual y de lo que pasa con las Cambios en el programa de visas contar con gente que conoce el oficio. cosechas cuando la mano de obra no Más de la mitad de los peones del H2-A hacen que resulte más compli- "Si se te tapa la cañería, llamas al plo- resulta económica y es difícil de con- campo contratados entre el 2005 y el cado y costoso contratar trabajadores mero, no a un estudiante universitario", seguir", manifestó. 2007 se encontraban en el país ilegal- temporales, señaló Guest. No se pue- expresó Guest. "Si tienes que recoger La recesión se llevó muchos traba- mente, según un estudio del gobierno de apelar a ese programa, por ejemplo, fresas, contratas a un recolector profe- jadores del campo a la industria de la nacional. para cubrir plazas que funcionan todo sional".