CENSURA MAL-DISFARADA*

Uma vergonha. Infelizmente, no h como empregar meias palavras para

qualificar o ato do governo federal que cancelou o visto concedido ao jornalista Larry
Rohter, do New York Times, em retaliao pela publicao de reportagem em que ele
acusara o presidente Lula de exagerar no consumo de bebidas alcolicas. O carter
leviano da notcia, por todos reconhecido, francamente irrelevante, pois nenhum
governo que se pretenda democrtico tem o direito de calar quem o critica, por mais
injusta e absurda que seja a crtica.
O presidente entendeu que o jornalista abusou do exerccio da liberdade de
imprensa. Sua avaliao foi provavelmente correta. Mas ser que cabia a ele, parte
diretamente interessada, fazer este julgamento? Caso fosse legtimo ao Poder Executivo
punir todos aqueles que formulassem crticas que considerasse injustas, no haveria
mais liberdade de imprensa. Hoje se expulsa o jornalista estrangeiro que criticou
supostos excessos etlicos do presidente, amanh pode-se, quem sabe, punir aquele que
ouse criticar a poltica econmica do governo.
No Estado Democrtico de Direito, os atos governamentais no podem afrontar
a Constituio. E a Constituio de 1988 chegou a ser redundante na consagrao da
liberdade de imprensa e na proibio da censura, repetindo a vedao nada menos do
que quatro vezes (art. 5, inciso IX e art. 220, caput, 1 e 2 do texto constitucional).
Isto porque, vacinado contra este mal praticado s abertas durante o regime de exceo,
bem sabia o constituinte que a vitalidade de uma democracia depende ao extremo da
garantia da liberdade de imprensa. Contra os abusos eventualmente cometidos, o
remdio previsto pela Constituio a reparao, por via judicial, dos danos moral e
material causados vtima. Nunca a censura, explcita ou velada.
Pelo princpio da universalidade dos direitos humanos, o estrangeiro, no Brasil,
tambm goza de liberdade de expresso. Nenhum jornalista de nacionalidade
estrangeira pode sofrer sano por redigir matria que desagrade ao governante de
planto.
Por isso, o fundamento invocado pelo governo para expulsar o jornalista
americano canhestro, para dizer o mnimo: o dispositivo do Estatuto do Estrangeiro,
editado nos estertores do regime militar, segundo o qual no se concede visto a quem
for considerado nocivo ordem pblica e ao interesse nacional. Ora, sabido que
*

Artigo publicado no jornal O Globo, em 15/05/2004, sob o ttulo, atribudo pelo jornal Vergonha!.

toda legislao ordinria, inclusive aquela editada antes da promulgao da

Constituio, tem de ser interpretada luz da Lei Maior, sob a inspirao dos seus
princpios e valores. Portanto, inaceitvel aplicar uma lei de modo a legitimar a
censura prtica vedada peremptoriamente pelo poder constituinte.
Enfim, muito mais grave do que a reportagem leviana do New York Times foi
a reao despropositada do governo federal. Ao retaliar o jornalista, nossos governantes
no s revelaram arbtrio e despreparo. Eles praticaram um feito indito, que talvez nem
o mais poderoso e mal-intencionado jornalista conseguisse atingir: comprometeram a
imagem do pas hoje uma democracia madura pondo o Brasil no mesmo patamar de
uma qualquer Repblica das Bananas. Uma vergonha!