Ramn Castilla

(Tarapac, Per, 1797 - Tivilichi, id., 1867) Militar y poltico peruano que
fue en dos ocasiones presidente de la Repblica
(1845-1851
y 1855-1862). Las primeras dcadas del Per
independiente fueron convulsas en todos los
mbitos: los
caciques continuaron siendo la clase social
dominante
y la lucha por el poder estuvo regida por el
caudillismo, favorecido por la sucesin de
conflictos con Colombia, Bolivia y Chile,
que
facilitaron la toma del poder de distintos
dictadores
sustentados
por
oligarquas
militares
y
comerciales. Pero a partir de 1840, bajo la direccin de
estadistas como Ramn Castilla, el pas conoci una etapa de
prosperidad econmica, transformaciones sociales
y
estabilidad poltica, originada por la explotacin
del
salitre de Tarapac, la extraccin del guano y el
cultivo de la caa de azcar
Biografa
Ramn Castilla empez su carrera militar en las filas del ejrcito espaol,
en lucha contra las fuerzas independentistas mandadas por el general
argentino Jos de San Martn. En 1817 fue hecho prisionero, pero consigui
escapar y regres a Per. En 1822, ante el cariz que tomaban los
acontecimientos, Ramn Castilla decidi abandonar el ejrcito espaol y
ofrecer sus servicios al general San Martn.
Poco despus, en 1824, ingres en el ejrcito del Libertador, Simn Bolvar,
bajo cuyas rdenes particip en la batalla de Ayacucho, por la que Per
consigui la independencia. En 1825, Castilla fue nombrado gobernador de
la provincia de Tarapac, cargo desde el que impuls una poltica de talante
conservador, opuesta a los criterios ms progresistas de Bolvar y en
consonancia con los reclamos de la lite criolla.
Durante la segunda presidencia del general Agustn Gamarra (1839-1841)
se le encomend la cartera de Tesoro, ministerio desde el que Ramn
Castilla organiz las primeras exportaciones de guano, producto altamente
cotizado como fertilizante en los mercados internacionales. Las
exportaciones se incrementaron notablemente a partir de 1845, fecha en
que fue elegido presidente de la Repblica.
En la presidencia

Durante su primer mandato, que se extendi hasta 1851, las exportaciones

de guano se multiplicaron, gracias a sus convenios con la firma britnica
Anthony Gibbs, que se encarg de su comercializacin en el Reino Unido, y
la francesa Montan, que hizo lo propio en Francia. Para facilitar su
transporte desde los centros de produccin, Castilla realiz destacadas
obras pblicas, entre las que sobresale la extensin de la red ferroviaria
(primera lnea de ferrocarril entre Lima y Callao en 1851), para cuya
construccin, y tambin para la extraccin de guano y las labores agrcolas,
se autoriz la entrada de miles de inmigrantes chinos.
Al mismo tiempo introdujo importantes reformas econmicas y financieras;
bajo su mandato, el pas experiment tambin avances en el campo de la
educacin, la defensa nacional y la justicia. En 1851 traspas la presidencia
al general Jos Rufino Echenique, a quien el propio Castilla haba elegido
como sucesor, pero pronto se manifestaron las diferencias entre ambos y
acabaron enfrentndose militarmente (1854-1855). Castilla, que se haba
aliado con los liberales, los cuales le obligaron a suprimir la esclavitud y el
tributo indgena, acab recuperando el poder en el ao 1855.
Durante su segundo mandato, que se prolong hasta 1862, promulg una
nueva Constitucin de tendencia liberal que sera la ms longeva de la
historia del pas (con una breve interrupcin, estuvo vigente hasta 1920), y
declar la guerra a Ecuador (1859), de la cual sali victorioso al conseguir
la ocupacin de Guayaquil, que condujo a la firma del tratado de
Mapasingue Tambin se produjeron incidentes blicos con Bolivia,
especialmente por el contrabando. Finalizado su mandato, y de acuerdo con
la nueva Constitucin de 1860, se celebraron elecciones y Castilla traspas
el poder al vencedor, Miguel de San Romn.
La historiografa valora positivamente la figura de Ramn Castilla,
juzgndolo uno de los principales artfices de la estabilidad poltica y de la
reactivacin econmica que se produjo a partir de 1840, que permiti al
Per afianzar la estructura del Estado y mejorar su proyeccin como pas.
Apoyndose en el descubrimiento del guano, la joven Repblica peruana
inici el despegue hacia la configuracin de un Estado moderno, aunque
fuertemente anclado en la Costa y en detrimento de la Sierra, y primando
el desarrollo de la gran propiedad agrcola