CASTELLS, M. (1996/2011). A Sociedade em Rede. Trad. de Roneide Venancio Majer.

So Paulo: Paz e Terra.

Vivemos em tempos confusos, como muitas vezes o caso em perodos de transio
entre diferentes formas de sociedade. Isso acontece porque as categorias intelectuais que
usamos para compreender o que acontece nossa volta foram cunhadas em
circunstancias diferentes e dificilmente podem dar conta do que novo referindo-se ao
passado (: i).
A urgncia de uma nova abordagem para que compreendamos o tipo de economia,
cultura e sociedade em que vivemos intensificada pelas crises e conflitos que
caracterizaram a primeira dcada do sculo XXI (...), [como, por exemplo,] a crescente
incapacidade das instituies polticas baseadas no Estado-nao em lidar com os
problemas globais e as demandas locais (: i).

Este perodo de transio gera muita agonia e incerteza (: i). O autor identifica
que a sensao de desorientao formada por mudanas radicais no mbito da
comunicao, derivadas da revoluo tecnolgica nesse campo (: i).
Ao olhar para as ltimas duas dcadas do sculo XX, Castells identificou uma
nova estrutura social que estava se formando, que conceitu[ou] como a sociedade em
rede por ser constituda por redes em todas as dimenses fundamentais da organizao e
da prtica social (: ii). Embora ele no defenda que a organizao em redes seja um
fenmeno nico da contemporaneidade, a escala em que as redes hoje so possveis se
apresenta como novidade, e esse salto escalar operado com a ajuda das tecnologias de
informao:
Como as redes no param nas fronteiras do Estado-nao, a sociedade em rede se
constituiu como um sistema global, prenunciando a nova forma de globalizao
caracterstica do nosso tempo. No entanto, embora tudo e todos no planeta sentissem os
efeitos daquela nova estrutura social, as redes globais incluam algumas pessoas e
territrios e excluam outros, induzindo, assim, uma geografia de desigualdade social,
econmica e tecnolgica. Em uma transformao paralela, movimentos sociais e
estratgias geopolticas se tornaram em grande parte globais a fim de agir sobre as
fontes globais de poder, ao passo que as instituies do Estado-nao, herdadas da Era
Moderna e da sociedade industrial, foram gradualmente perdendo sua capacidade de
controlar e regular os fluxos globais de riqueza e informao. A ironia histrica que os
Estados-nao estavam entre os agentes mais ativos da globalizao ao tentar tirar
proveito de mercados irrestritos e fluxos livres de capital e tecnologia (: ii).

Na pgina 39, Castells fala que o fim do segundo milnio caracterizado por
diversos acontecimentos importantes, como a revoluo tecnolgica concentrada nas
tecnologias da informao, o colapso do estatismo sovitico e o subsequente fim do
movimento comunista e o fim da Guerra Fria, os quais alteraram a geopoltica
global (: 40). Essa alterao se relaciona com a diminuio das distncias espaciais e
temporais (compresso do espao e do tempo, cf MCLUHAN, 1964/1994), e a

consequente organizao dos vrios espaos do mundo em sistema mundial. As novas

tecnologias, no entanto, no provocaram a reorganizao apenas da economia dos
Estados-nao, mas tambm as organizaes de produtos ilegais, como desejos
proibidos, armas sofisticadas e carne humana (: 40). A reorganizao dessas atividades,
sejam elas legais ou ilegais, est diretamente ligada ao desenvolvimento das tecnologias
de comunicao, as quais cria[m] novas formas e canais de comunicao, moldando a
vida e, ao mesmo tempo, sendo moldadas por ela (: 40).
Alm das mudanas tecnolgicas e econmicas, percebe-se tambm a
reorganizao da vida social:
Apesar de todas as dificuldades do processo de transformao da condio feminina, o
patriarcalismo foi atacado e enfraquecido em vrias sociedades. Desse modo, os
relacionamentos entre os sexos tornaram-se, na maior parte do mundo, um domnio de
disputas, em vez de uma esfera de reproduo cultural. Houve uma redefinio
fundamental de relaes entre mulheres, homens, crianas e, consequentemente, da
famlia, sexualidade e personalidade (...). Os sistemas polticos esto mergulhados em
uma crise estrutural de legitimidade, periodicamente arrasados por escndalos, com
dependncia total de cobertura da mdia e de liderana personalizada e cada vez mais
isolados dos cidados. Os movimentos sociais tendem a ser fragmentados, locais, com
objetivo nico e efmeros, encolhidos em seus mundos interiores ou brilhando por
apenas um instante em um smbolo da mdia (: 40-41).

O autor nota, assim como Beck (1994/1995), um enfraquecimento da

legitimidade da poltica e um crescimento da organizao em comunidades cuja
existncia provisria. Diversos autores tm abordado a questo dos movimentos
sociais sob diferentes rubricas: Bauman (1992) fala na privatizao dos escapes e na
formao de comunidades imaginadas (ANDERSON, 1983), Beck (1994/1995) fala
na individualizao e criao de subpolticas, Hardt & Negri (2004) falam sobre a
emergncia do conceito de multido como possibilidade de exerccio do poder no que
eles chamam de Imprio e Castells (1996/2011) fala entre o Ser e a Rede:
(...) a identidade est se tornando a principal e, s vezes, nica fonte de significado em
um perodo histrico caracterizado pela ampla desestruturao das organizaes,
deslegitimao das instituies, enfraquecimento de importantes movimentos sociais e
expresses culturais efmeras. Cada vez mais, as pessoas organizam seu significado no
em torno do que fazem, mas com base no que elas so ou acreditam que so. Enquanto
isso, as redes globais de intercmbios instrumentais conectam e desconectam
indivduos, grupos, regies e at pases, de acordo com sua pertinncia na realizao dos
objetivos processados na rede, em um fluxo contnuo de decises estratgicas. Segue-se
uma diviso fundamental entre o instrumentalismo universal abstrato e as identidades
particularistas historicamente enraizadas. Nossas sociedades esto cada vez mais
estruturadas em uma oposio bipolar entre a Rede e o Ser (: 41).

Na pgina 42, Castells critica a hiptese do determinismo tecnolgico: claro

que a tecnologia no determina a sociedade. (...) o resultado final depende de um

complexo padro interativo (: 42). Isso implica dizer que a sociedade tambm no
determina a tecnologia, muito embora, como Castells nota, a sociedade pode sufocar
seu desenvolvimento principalmente por intermdio do Estado ao mesmo tempo em
que, tambm principalmente pela interveno estatal, a sociedade pode entrar num
processo acelerado de modernizao tecnolgica capaz de mudar o destino das
economias, do poder militar e do bem-estar social em poucos anos (: 44)