La Virgen de Ftima (tambin llamada Nuestra Seora de Ftima, Nuestra Seora
del Rosario de Ftima, o Nossa Senhora de Ftima en portugus) es una advocacin con que se venera en el catolicismo a Mara, madre de Jess. La misma se origin en una serie de apariciones que tres nios pastores, Luca dos Santos, Jacinta y Francisco Marto, afirmaron haber tenido en Ftima entre el 13 de mayo y el 13 de octubre de 1917, las que confirieron fama mundial a esta advocacin. Adicionalmente, se atribuy a los acontecimientos y mensajes de Ftima componentes profticos y escatolgicos, en particular con respecto a una posible guerra mundial, a la conversin de la Rusia sovitica, y al intento de asesinato de Juan Pablo II. Considerado uno de los centros de peregrinacin popular ms importantes del mundo, el santuario de Ftima edificado en el lugar recibi 7,3 millones de peregrinos en el ao 2011. Primer perodo: 1916 Tres nios pastores analfabetos, Luca dos Santos, de diez aos, y sus primos, Jacinta y Francisco Marto, de seis y nueve aos respectivamente, sealaron que, mientras pastoreaban sus ovejas en la primavera y el verano de 1916, experimentaron una presencia anglica en tres ocasiones distintas, en la cueva Loca do Cabeo. Este ngel de paz, tal como ellos lo llamaron, les enseara a rezar oraciones especficas para pedir la conversin de los pecadores, les introducira en la prctica del sacrificio cotidiano y del culto de adoracin a Dios en la eucarista. En su narracin, los nios manifestaron considerar todo esto como una preparacin para las visitas de la Virgen Mara que, en sus propias palabras, tuvieron lugar entre el 13 de mayo y el 13 de octubre de 1917. Segundo perodo: 1917 De mayo a septiembre Luca dos Santos (izquierda de la fotografa), y sus primos, Francisco Marto (centro) y Jacinta Marto (derecha) El domingo 13 de mayo de 1917, los tres nios fueron a pastorear sus ovejas como de costumbre, a un lugar conocido como Cova da Iria, cerca de su pueblo natal de Ftima en Portugal. Luca describi haber visto, en una encina, a una mujer ms brillante que el sol, vestida de blanco, con un manto con bordes dorados y con un rosario en las manos, que les pidi que retornaran el mismo da y a la misma hora durante cinco meses consecutivos, encomendndoles el rezo del rosario. Francisco declar no escuchar ni hablar con la Seora, sino solo verla. Asombrados, corrieron de regreso a su pueblo y lo dijeron a todos, pero muchos de sus habitantes incluyendo los padres de Luca no les dieron crdito. En cambio, los padres de Jacinta y Francisco les creyeron y resguardaron en todo momento. Los nios informaron ms apariciones que tuvieron lugar el da trece de los meses de junio y julio. Desde la segunda aparicin en junio, declararon que se les habra anunciado las prontas muertes de Jacinta y Francisco, las que de hecho sucedieron en menos de tres aos. En razn de la epidemia de gripe conocida como gripe espaola que asol Europa, Jacinta y Francisco cayeron enfermos en diciembre de 1918. Francisco nunca se recuper y muri el 4 de abril de 1919. Aunque Jacinta mejor su estado de salud, sufri luego una pleuritis purulenta y fue internada en el hospital de
Villa Nova de Ourm en el verano de 1919. Trasladada a Lisboa, muri el 20 de febrero
de 1920. En los mensajes que los nios transmitan, la Virgen exhortaba al arrepentimiento, a la conversin y a la prctica de la oracin y la penitencia como camino de reparacin por los pecados de la Humanidad. Paulatinamente, los nios experimentaron una transformacin profunda, basada en la prctica de la oracin y de ejercicios de piedad. Como forma de disciplinarse, los nios comenzaron a llevar cordones apretados alrededor de la cintura y a realizar distintas obras de penitencia o mortificacin. Algunos de los mensajes transmitidos por los nios presagiaban guerras y calamidades en el mundo. Segn el relato de Luca, el 13 de julio de 1917 en la Cueva de Iria-Ftima les fue confiado a los nios el llamado secreto de Ftima, dado a conocer en su totalidad por la Santa Sede durante el pontificado de Juan Pablo II. Despus del relato de la tercera aparicin que incluy la revelacin del secreto de Ftima, los nios fueron secuestrados por mandato del alcalde de Vila Nova de Ourm y sometidos a castigos fsicos con el objetivo de que revelaran el contenido de ese mensaje. En posteriores retornos los nios fueron seguidos por miles de personas que se concentraban en el lugar. Entre las recomendaciones, segn los testimonios de los nios, la Virgen hizo hincapi en la importancia del rezo del Rosario para la conversin de los pecadores y del mundo entero. La Virgen tambin habra pedido la construccin de una capilla en el lugar, capilla que fue el germen del actual santuario. 13 de octubre de 1917
Fotografa del 13 de octubre de 1917, durante el llamado milagro del sol.
Segn los escritos de Luca, la ltima aparicin de la Virgen a los tres pastorcitos tuvo lugar el 13 de octubre de 1917, da en que se produjo el llamado milagro del sol, presenciado por 70 000 personas, entre ellos periodistas y personalidades consideradas "librepensadores" de la poca, que quedaron estupefactos ante el hecho. El periodista Avelino de Almeida, del diario liberal y anticlerical O seculo, repiti reiteradamente en su relato: "yo lo he visto... yo lo he visto". Tercer perodo: cronologa posterior
Interior de la Baslica del Santuario de Ftima.
La Capilla de las Apariciones (en Ftima).
Los hechos que tuvieron lugar en Ftima luego de 1917 pueden resumirse en la cronologa siguiente: 28 de abril de 1919, se inicia la construccin de la Capilla de las apariciones. 13 de octubre de 1921, se permite por primera vez celebrar la Santa Misa. 13 de octubre de 1930, el obispo de Leiria declara dignas de fe las apariciones y autoriza el culto de Nuestra Seora de Ftima. 13 de mayo de 1931, primera consagracin de Portugal al Inmaculado Corazn de Mara, hecha por el Episcopado portugus, siguiendo el mensaje de Ftima. 31 de octubre de 1942, el Papa Po XII, hablando en portugus por la radio, consagra el mundo al Inmaculado Corazn de Mara, haciendo mencin velada de Rusia, segn pedido por Nuestra Seora. 13 de mayo de 1946, la estatua de Nuestra Seora de Ftima ubicada en la capilla es coronada por el cardenal Marsella, legado pontificio. La corona fue ofrecida por las mujeres portuguesas en agradecimiento por haber librado a Portugal de la Segunda Guerra Mundial. 13 de mayo de 1967, el Papa Pablo VI viaja a Ftima en el cincuentenario de la primera aparicin para pedir la paz del mundo y la unidad de la Iglesia. 12 y 13 de mayo de 1982, Juan Pablo II viaja a Ftima como peregrino para agradecer el haber sobrevivido al atentado sufrido exactamente un ao antes en la plaza de San Pedro y consagra la Iglesia, los hombres y los pueblos, al Inmaculado Corazn de Mara, haciendo veladamente mencin de Rusia. 25 de marzo de 1984, el Papa Juan Pablo II consagra una vez ms, el mundo al Inmaculado Corazn de Mara, en unin con todos los obispos del mundo que previamente haban sido notificados para que se uniesen con Su Santidad en esta consagracin, en la plaza de San Pedro, delante de la Imagen de la Virgen. Ms tarde Luca asegura que esta consagracin satisface la peticin hecha por la Virgen. Los das 12 y 13 de mayo de 1991, el Papa Juan Pablo II vuelve a Ftima por segunda vez como peregrino, en el dcimo aniversario de su atentado. El 13 de mayo de 2000, Juan Pablo II, en su tercera visita a Ftima y ante una multitud de peregrinos, beatifica a Francisco y Jacinta y revela la tercera parte del secreto de Ftima. El Papa insiste en la importancia de los
mensajes y en la santidad de los nios. Los presenta como ejemplo de oracin, amor y penitencia.