El agua (

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(del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por

dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas
las formas conocidas de vida. El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en
su estado lquido, aunque la misma puede hallarse en su forma slidallamada hielo, y en su
forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza
terrestre.2Se localiza principalmente en los ocanos, donde se concentra el 96,5 % del agua
total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74 %, los depsitos subterrneos
(acuferos), los permafrost y los glaciares continentales son el 1,72 % y el restante 0,04 % se
reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y
seres vivos.3 El agua es un elemento comn constituyente y que pertenece al sistema solar,
hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede encontrarse, principalmente, en forma
de hielo; de hecho, es el material base de los cometas y el vapor que compone sus colas.
Desde el punto de vista de la fsica, el agua circula constantemente en
un ciclo de evaporacin o transpiracin(evapotranspiracin), precipitacin y desplazamiento
hacia el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mares
mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de 45 000 km al ao. En tierra
firme, la evaporacin y transpiracin contribuyen con 74 000 km anuales a causar
precipitaciones de 119 000 km cada ao.4
Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a la agricultura.5 El agua
en la industria absorbe una media del 20 % del consumo mundial, emplendose en tareas
de refrigeracin, transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias qumicas.
El consumo domstico absorbe el 10 % restante.6
El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el hombre, incluida la
humana. El acceso alagua potable se ha incrementado durante las ltimas dcadas en la
superficie terrestre.7 8 Sin embargo, estudios de laFAO estiman que uno de cada cinco pases
en vas de desarrollo tendr problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos pases es
vital un menor gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego. 6
ndice

1Tipos de agua

2Propiedades fsicas y qumicas

3Distribucin del agua en la naturaleza

o

3.1El agua en el Universo

3.2El agua y la zona habitable

4El agua en la Tierra

o

4.1Origen del agua

4.2Distribucin actual del agua

4.3El ciclo del agua

4.4El ocano

4.4.1Mareas
4.5El agua dulce en la naturaleza

5Efectos sobre la vida

5.1Formas de vida acutica. Circulacin vegetal

6Efectos sobre la civilizacin humana

o

6.1ONU declara al agua y al saneamiento derecho humano esencial

6.2Agua para beber: necesidad del cuerpo humano

6.2.1Desinfeccin del agua potable

6.2.2Dificultades en el mundo para acceder al agua potable

6.3El uso domstico del agua

6.4Hbitos para el ahorro de agua

6.5El agua en la agricultura

6.6El uso del agua en la industria

6.6.1El agua como transmisor de calor

6.6.2Procesamiento de alimentos

6.6.3Aplicaciones qumicas

6.7El agua empleada como disolvente

6.8Otros usos

6.8.1El agua como extintor de fuego

6.8.2Deportes y diversin

6.8.3Como estndar cientfico

6.9La contaminacin y la depuracin del agua

6.9.1La depuracin del agua para beber

6.9.2La depuracin del agua residual

7Necesidad de polticas proteccionistas

8Religin, filosofa y literatura

9Vase tambin

10Referencias

11Bibliografa
o

11.1Bibliografa utilizada

11.2Bibliografa adicional (no utilizada directamente en este artculo)

11.2.1El agua como recurso natural