La salida del Romanticismo: la novela realista y naturalista

Contextualizacin del Realismo

El Realismo es una corriente esttica de las artes que se da en toda Europa en la segunda
mitad del siglo XIX y que tiende a la representacin de lo real y lo concreto, evitando
cualquier tratamiento idealizador o subjetivo. Si el Romanticismo buscaba la fuente de
inspiracin en el mundo interior (intimismo, subjetividad, sentimentalismo, evasin...),
el Realismo intenta reflejar la realidad externa de forma objetiva y despersonalizada por
medio de la observacin y la documentacin. Para ello utiliza como gnero principal la
novela.
Para el triunfo del Realismo tienen importancia fundamental las transformaciones
sociales que se van produciendo a lo largo del siglo XIX y que traen como consecuencia
el ascenso de la burguesa, que se confirma como clase dominante. La novela realista
est vinculada a un pblico burgus, cansado del sentimentalismo y del idealismo
romntico, demanda temas ms cercanos a su entorno inmediato y personajes con los
que pueda identificarse. Los hroes apasionados e idealistas de la literatura romntica
son sustituidos por personajes comunes, de clase media que viven conflictos propios de
su poca y con los que el lector se identifica.
El proletariado, clase social que surge con las revoluciones industriales, aparece
espordicamente; ser la novela naturalista la que d protagonismo a personajes de la
clase obrera y refleje las situaciones de injusticia en las que vive.
El Realismo brilla como expresin literaria especialmente en Francia, Inglaterra y
Rusia. El aumento demogrfico de las poblaciones industriales y el desarrollo
econmico, junto a las desigualdades coinciden con el Realismo. Rusia, sumida en un
sistema feudal, acoge las influencias del occidente continental gracias a sus
intelectuales. Los avances cientficos se vern tambin reflejados de modo diverso en
las narraciones de esta poca. As, los trabajos de Darwin y Mendel contribuirn a la
delineacin de personajes, ambientes y crculos sociales en las novelas.
Caractersticas del Realismo
-Se intenta reflejar la realidad con exactitud y objetividad imitando el mtodo cientfico.
Para ello se fundamenta en la observacin Los novelistas se documentan sobre el
terreno, tomando minuciosos apuntes sobre el ambiente, las gentes, la indumentaria...
Las narraciones no buscan ni lugares ni tiempos lejanos, sino que abren una ventana al
tiempo contemporneo del escritor. La descripcin detallada es un instrumento
fundamental que posee el autor para crear ambientes, lugares y costumbres
determinados, acordes con el individuo.
-La novela debe ser verosmil, debe tener apariencia de verdadera. La fidelidad
descriptiva se ejerce en dos direcciones: los ambientes y la psicologa de los caracteres.
-La narrativa realista concentra su accin en las aventuras y aconteceres de un personaje
concreto. El medio ambiente puede influir en las actuaciones del protagonista, ya que
aquel condiciona los modos y decisiones de este. El protagonista se mover entre una
serie de valores que imperan en la sociedad que lo rodea, asimismo buscar su xito y
fortuna, en muchos casos a travs de la institucin del matrimonio.

-Los personajes pueden reflejar un grupo social o atender a una intencin marcadamente
individualista. En ocasiones aparecen personajes tipo, aunque no son excepcionales.
Predominan los que pertenecen a la burguesa.
-El narrador es omnisciente. Conoce todo lo que acontece y puede penetrar en la mente
de los personajes. Intenta ser asptico y no mostrar ninguna inclinacin por unos u otros
personajes; a veces, el autor adopta una actitud de cronista y tiende a desaparecerpero, en otras ocasiones realiza comentarios que tratan de influir en la opinin del lector.
-El lenguaje es una herramienta para narrar. No importa tanto la belleza potica como
las acciones que se cuentan. Se trata de un lenguaje denotativo, con una profunda carga
de objetividad y precisin. Con la descripcin detallista del Realismo aparecen
dialectos, registros, jergas, pronunciaciones y modismos propios de diversos lugares,
tipos y estratos sociales. Se pone empeo en adaptar el lenguaje a la ndole de los
personajes.
-Se descubren lacras de la sociedad con una actitud crtica, que responder en cada caso
a la orientacin ideolgica del autor. Renace la idea de un arte til: la novela debe
contribuir a la reforma o al cambio de la sociedad, en un sentido o en otro.
Contextualizacin del Naturalismo
Surge como una evolucin del Realismo al abrigo de las teoras filosficas y cientficas
revolucionarias de la poca. El positivismo de Auguste Comte y el determinismo de
Darwin llevan a que mile Zola incluya en sus novelas la idea de que los personajes
estn atrapados por el medio en el que nacen y crecen. La naturaleza y sus
condicionantes genticos lo van a colocar en una posicin prcticamente inamovible
marcada por un hado fatal que recuerda al de los hroes clsicos. El Naturalismo expone
las miserias humanas, dibujando las penurias de las clases ms desfavorecidas en las
que brotan los instintos ms bsicos y primitivos del ser humano. Muchas veces la
narrativa naturalista se transmite mediante las novelas de tesis: se denuncia una
sociedad corrupta, el escritor mira con desencanto el momento en que vive y se culpa a
las instituciones ms reaccionarias como la Iglesia y el ejrcito.
En l influyen:
-El materialismo: el hombre es, ante todo, un organismo, todos sus
comportamientos se explican por su fisiologa. Las leyes que rigen su organismo deben
explicar las reacciones anmicas.
-El determinismo: el hombre no es libre porque acta impulsado por las presiones
del medio ambiente en que vive y por el peso de la herencia.
1. La herencia biolgica le marca al individuo su destino, determina la lnea de
su comportamiento.
2. Las circunstancias sociales restringen las opciones del hombre para orientar
su vida, aadindose a sus condicionamientos biolgicos.
Caractersticas del Naturalismo
-La Naturaleza se toma como modelo de imitacin por parte del artista.
-La novela es cientifista. Ms que entretener pretende ensear siguiendo un mtodo
cientfico basado en la observacin, la objetividad y la precisin. El novelista debe
experimentar con los personajes, situndolos en determinadas situaciones y
comprobando cmo sus actos se explican por la influencia de la herencia y de las
circunstancias. Influencia de la ciencia experimental de Claude Bernard: el novelista
debe actuar como un mdico con sus pacientes o un bilogo con sus cobayas.

-La descripcin constituye un elemento fundamental en las construcciones narrativas

naturalistas.
-Predileccin por la representacin de las clases bajas o marginales, los ambientes ms
srdidos, con personajes que suelen actuar ms por instinto que condicionados por las
normas morales de la sociedad: abundan los personajes tarados, alcohlicos, psicpatas,
seres que obedecen, sin saberlo, a sus impulsos hereditarios.
-El lenguaje se ve privado de toda su carga potica. Se hace ms precisa la reproduccin
del lenguaje hablado
Autores del Realismo
Realismo francs: El trnsito entre el Romanticismo y el nuevo movimiento no se
produce de una forma brusca, sino gradual, a travs de unos autores y obras que estn a
caballo entre Romanticismo y Realismo. Podemos decir que el movimiento realista
surge en Francia con la aparicin del novelista Stendhal, que escribi sus novelas
basndose en el anlisis psicolgico de los personajes y en la prctica de la observacin.
Stendhal es un novelista que todava est a caballo entre Romanticismo y Realismo:
muchos de sus personajes y ambientes son romnticos, pero su tcnica es ya puramente
realista: la descripcin fiel de la realidad circundante. Aunque podamos considerar a
Stendhal ya como un autor realista, los verdaderos iniciadores del gnero fueron los
novelistas Balzac y Flaubert
Stendhal (1783-1842)
Bajo este pseudnimo se esconde Henri-Marie Beyle, francs enamorado de Italia que
destaca especialmente por dos de sus obras: Rojo y negro y La cartuja de Parma.
Nacido en Grenoble, abandona su ciudad para instalarse en Pars, pero en lugar de
permanecer all se enrola en los ejrcitos napolenicos y con ellos recorre Europa.
Finalizado el Imperio, vuelve a la capital gala movido por sus ansias literarias, pero una
vez ms sucumbe a su ser nmada: ejerce como cnsul en varios pases del continente.
Solo vuelve a Pars para morir. Personaje casi teatral, enamoradizo y rodeado de
mltiples amantes, emplea numerosos pseudnimos pero sin duda el que ms fama le
reporta ser el de Stendhal. Intentando una revolucin romntica acaba escribiendo
novelas realistas.
Honor de Balzac. (1799-1850)
Su obra abarca ms de cincuenta novelas, y veinticuatro de ellas las aun bajo el
ttulo La Comedia humana. Este monumental conjunto se distribuye en tres partes:
estudios filosficos, estudios analticos y estudios de costumbres. La intencin de
Balzac era la de dibujar con precisin y detalle el cuadro de costumbres y hbitos
sociales de su poca, as como los caracteres y valores fundamentales de la sociedad
contempornea. La forma definitiva de su novela puede apreciarse en Eugenia
Grandet, donde el avaro protagonista finge ser rico para poder casar a su hija. La tcnica
de Balzac se perfecciona con la inclusin de un nuevo elemento: la aparicin de
personajes de una novela en ttulos sucesivos. Tal acontece en El padre Goriot (1834).
Balzac no esconde una profunda crtica a la sociedad de su poca. Sus personajes
representan caracteres muy diversos los cuales pueden apreciarse de manera evolutiva
en la piel de las diferentes figuras que aparecen a lo largo de las pginas.

Gustave Flaubert. (1821-1880).

Nace en los alrededores de Rouen. Inicia estudios de Derecho pero debe abandonarlos
debido a la enfermedad. Se instala en Normanda y all inicia una relacin amorosa con
la poetisa Louise Colet. El tramo final de su vida fue tumultuoso, enfermo y acosado
por problemas financieros, fallece por una hemorragia cerebral.
Aparecen sus primeras novelas: Memorias de un loco (1838) y La tentacin de San
Antonio (1849). Publica Madame Bovary, lo cual le acarrea ser sometido a un proceso
judicial del que resulta absuelto. Su otra gran novela es Salamb, que cuenta la revuelta
de Cartago en el siglo III a.C. Finalmente aparece La educacin sentimental, en la que
se narran los amores de un burgus rico con una mujer casada.
Realismo ruso: la novela rusa de la segunda mitad del siglo XIX se caracteriza
principalmente por una descripcin de los paisajes naturales, los rasgos fsicos de los
personajes y sus atuendos. Todo ello proporciona un ritmo lento a la narracin. Los
novelistas rusos sienten especial predileccin por mostrar un sentimiento de piedad y
compasin hacia las clases sociales ms desfavorecidas. Este sentimiento es una pieza
ms de la construccin narrativa en la que no solo la descripcin de la situacin social
es importante, sino tambin la preocupacin por los valores morales y las inquietudes
filosficas de los autores.
Alexei Nikolaievich Tolstoi. (1828-1910).
Hurfano a temprana edad, se cra con unos parientes en un ambiente cultivado y
religioso. Acude a la Universidad de Kazn, abandona los estudios y se dedica a la
lectura de la Biblia, Pushkin y Rousseau. Gran propietario rural, intenta mejorar la
situacin de los siervos que trabajan en sus tierras, pero pronto se introduce en los
crculos aristocrticos de Mosc, donde tiene fama de reformista. Participa en diversas
guerras como oficial del ejrcito. Viaja por Inglaterra y Alemania; se casa en 1862 y
forma una extensa progenie (quince hijos). Se dedica a administrar sus propiedades y es
cuando escribe sus obras ms importantes: Guerra y paz (1863-1869) y Ana
Karenina (1873-1877). Esta ltima no es solo la historia de un amor con final
desgraciado, sino que nos ensea el deseo de Tolstoi por inculcar una moral que
consideraba perdida en la sociedad moscovita donde todo es dominado por la
hipocresa; en el fondo Ana se ve inmersa en una lucha interior entre el deseo de ser
honesta y mantener el equilibrio ante los hipcritas que la rodean.
Las influencias rousseaunianas se revelan en la actitud de Tolstoi: autor optimista y
vitalista, cree que el ser humano puede transformar el mundo mediante la bondad
natural, buscando la forma de acercarse a la naturaleza y vivir conforme a los dictados
de esta.
Fiodor Mijilovich Dostoyevski. (1821-1881)
Sus andanzas juveniles estn marcadas por un hecho excepcional: sus encuentros con
grupos socialistas considerados enemigos del rgimen zarista lo llevan a ser condenado
a muerte; minutos antes de la ejecucin, la pena es conmutada por trabajos forzados en
Siberia. Tras este exilio es enviado como soldado a Mongolia y solo puede regresar a
Rusia con su esposa en 1859. Viaja por Europa y regresa definitivamente a su pas en
1873. Entre sus obras destacan: El jugador (1866), reflejo de la gran aficin de
Dostoievski por los juegos de azar, Crimen y castigo (1866-1867) y Los hermanos
Karamzov (1879-1880).
Crimen y castigo es otro ejemplo de cmo los autores rusos muestran en sus novelas la
preocupacin por temas morales y filosficos. En este caso se trata de revelar cmo el

crimen, sea cual sea su origen y finalidad, aun cuando se persiga el bien, es un atentado
contra las normas morales del ser humano y conlleva como penitencia la pesadumbre
del alma y la mente. En cierto modo, el autor critica al hombre revolucionario de su
poca. En Los hermanos Karamzov, recupera la figura de su propio padre, una
persona alcohlica y desptica que tiraniza a sus hijos. Del mismo modo la novela
presenta la confrontacin de Fiodor Karamzov con sus cuatro hijos, uno de los cuales
acaba asesinndolo. Es el dilema entre el bien y el mal, la idea de moral y de libertad, y
el sufrimiento como camino hacia la salvacin.
Realismo ingls: el movimiento literario del Realismo coincide con lo que en el mbito
anglosajn se denomina Era Victoriana. Los autores de esta poca estn ntimamente
implicados en los acontecimientos contemporneos. La sociedad industrial crea
numerosos conflictos sociales y polticos en los que se ven involucrados de manera
personal numerosos escritores. Las nuevas teoras cientficas de Darwin revolucionan la
manera de pensar la religin, la moral y la concepcin de la naturaleza y del mundo.
Ligadas a las condiciones de los obreros surgen las teoras del alemn Karl Marx que
obtienen numerosos seguidores en la industrializada Gran Bretaa. Tambin es la etapa
de un arraigado puritanismo religioso que defiende las posturas ms conservadoras en lo
moral y tico. Adems de Thomas Carlyle, John Ruskin (1819-1900) y Matthew
Arnold (1822-1888), destacan:
Charles Dickens. (1812-1870)
Constituye uno de esos autores que crea su propio mundo, donde los personajes se
mueven con una vitalidad, leyes, y atmsfera propias. En sus novelas refleja su
profunda implicacin en la causa de la pobreza y la injusticia en que viven determinadas
clases sociales inglesas. El crimen y las situaciones de desigualdad parece que no
pueden ser mejoradas mediante los movimientos reformistas o los cambios legislativos,
dichas modificaciones semejan proceder solo del impulso individual, una especie de
retorno a la picaresca hispnica donde la salvacin del hroe est solo en su capacidad
de supervivencia.
Dickens tiene que trabajar desde muy joven debido a la precaria situacin econmica de
su familia. Su primer xito literario le llega con Las aventuras de Pickwick. Realiza
numerosos viajes y se casa; tras su separacin sufre un aparatoso accidente que lo deja
parcialmente invlido. Sus tres grandes novelas son: Oliver Twist (1837-1839), David
Copperfield (1849-1850) y Grandes esperanzas (1860-1861).
Oliver Twist nos narra la historia de un hurfano que tras pasar por innumerables
penurias logra realizarse como persona. Esta novela es un cuadro perfecto de la
sociedad victoriana, donde se ensalzan las virtudes de la vida rural frente a la urbana,
esta ltima dominada por la prostitucin, el crimen, la delincuencia y la marginacin.
David Copperfield describe la precaria situacin de los nios en Inglaterra donde el
protagonista logra superar la terrible experiencia de los internados para construirse un
futuro como escritor.
En Grandes esperanzas el protagonista tambin es un hurfano educado por su hermana.
Un golpe afortunado en la vida permite al protagonista, Pip, recibir una esmerada
educacin y heredar una inmensa fortuna. Reniega de su anterior posicin y de sus
antiguos amigos para conquistar a su antes inalcanzable dama. Cuando descubre quin
ha sido el que ha propiciado ese cambio de rumbo en su vida, sus ilusiones y esperanzas
se diluyen regresando a su casa ms maduro.
Las hermanas Bront.

Hijas de un pastor anglicano, su vida estuvo condicionada por la estricta disciplina a la

que las someti su padre. La literatura es una va de escape a travs de la ensoacin y
la imaginacin. Emily y Anne inventaron un pas imaginario, Gondal, en el que se
desarrollan algunas de sus historias. Cumbres borrascosas es la obra ms destacada de
Emily; es una novela de clara influencia romntica, concretamente del romanticismo
alemn. Jane Eyre es una novela que publica Charlotte en 1847, el mismo ao en que
aparece la novela de su hermana Emily. Jane Eyre es la imagen de una antiherona que
ni es bella ni rica y que solo posee como arma la inteligencia para desenvolverse en un
mundo dominado por los varones, una sociedad estancada y poco propicia a los cambios
que hagan destacar a la figura femenina.
Lewis Carroll. (1832-1898)
Bajo este pseudnimo se esconde Charles Dodgson, un matemtico que revela en sus
obras su inters por la lgica y el sentido. Somete al lector no solo a la experiencia de
mundos imaginarios dotados de gran vitalidad y elementos fantsticos, sino a la
subversin de la realidad lgica, as como a un atrayente juego con el lenguaje. Estos
elementos son claramente apreciables en su obra ms conocida: Las aventuras de Alicia
en el Pas de las Maravillas y A travs del espejo.
Realismo espaol: Los mximos exponentes de la novela realista espaola son Benito
Prez Galds (Fortunata y Jacinta, Los episodios nacionales) y Leopoldo Alas Clarn
(La Regenta). Este ltimo, junto a Vicente Blasco Ibez, participa de rasgos del
Naturalismo.