Definicin de que es orografa

La orografa es la parte de la geografa fsica que se dedica a la descripcin

de montaas. A travs de sus representaciones cartogrficas (mapas), es
posible visualizar y estudiar el relieve de una regin

La cordillera de Los Andes al entrar en territorio boliviano se ramifica en diversos

sectores. Desde el norte, el nudo de Vilcanota o Apolobamba forma las cordilleras
Occidental o Volcnica y Real o Central.
La cordillera Occidental se divide en tres secciones: Lacustre o del Norte, Central y
Meridional o Volcnica.
La cordillera Real se divide en seis distritos: Apolobamba, Muecas, Real
o de La Paz, Tres Cruces, Santa Vera Cruz y de Cochabamba. La cordillera
Central nace en la cordillera Real hacia el noreste - sureste y est
formada por tres cordones: Septentrional o cordillera de Azanaques,
Central o cordillera de Los Frailes y la Meridional, que comprende las
cordilleras de Chichas y Lpez.

y el rasgo orogrfico ms importante del pas, con un rea de 414 574 km", es decir el
38%, y la parte de los llanos por debajo de la cota 500 que abarca una extensa zona de 684 007
km 2, es decir el 62% de la superficie (Montes de Oca, 1989).
En estas dos unidades mayores, se desarrollan
muestran en la figura 1 y que de oeste a este son:

7 unidades fisiogrficas que se

l. Cordillera Occidental
2. Cordillera Oriental
3. Altiplano
4. Subandino
5. Llanuras
6. Escudo Brasileo
7. Serranas Chiquitanas

1. 1. Cordillera Occidental
Desde la costa sur del Per y en direccin hacia Bolivia, se levanta imponente la
cordillera de los Andes que se bifurca en dos grandes ramales en el lmite fronterizo entre
Per y Bolivia, denominados Cordillera Occidental y Cordillera Oriental.
La Cordillera Occidental, ms que una cordillera tpica, puede considerarse como una sucesin
discontinua de volcanes aislados y serranas formadas por potentes coladas de lavas. Esta
Cordillera se subdivide en dos unidades menores: los volcanes y mesetas del norte y del sur del

paralelo 21. Al norte existen volcanes aislados y alineados, mientras al sur los volcanes se
juntan con elevadas mesetas, que tienden a hacer desaparecer al Altiplano juntndose con
la Cordillera Oriental de los Andes en su sector sur.

l. 2. Cordillera Oriental
La Cordillera Oriental atraviesa todo el pas como un enorme stock de rocas que hace
una notable inflexin en su centro. Tiene un eje central con rumbo N-NO a S-SE, hasta la
serrana de Tapacar 1730' y 6630' de donde tuerce su rumbo hacia el sur. La espectacularidad
de este macizo tiene una influencia notable en diferentes aspectos, as constituye una barrera
difcil de vencer para la comunicacin vial entre el oeste y el este del pas. El dima tendr sus
variaciones por este obstculo. Debido a intensos procesos de erosin, sobre todo glacirico,
fluvioglacial y fluvial en la Cordillera Oriental, se formaron valles de diversa profundidad,
algunos de los cuales son conocidos como Yungas.

1. 3. Altiplano
El Altiplano boliviano es una unidad fisiogrfica que se sita entre 3 500 y 4 000 m de
altura en medio de las cordilleras Occidental y Oriental. Tradicionalmente se ha considerado
Altiplano a una serie de llanuras con varias serranas, y cerros aislados y que tiene
caractersticas de una cuenca cerrada. El Altiplano puede dividirse en una parte sub hmeda
y otra rida. El Altiplano va decreciendo en humedad de norte a sur y cambiando en funcin
de la sequedad en lago, laguna y salar. El lago Titicaca con casi 1 g 11 de salinidad constituye
un lago de agua dulce y da lugar a una zona subhmeda. El lago Poop con 25 g 11 de
salinidad con poca agua est prcticamente en el estado de salar y forma una zona semirida.
Concluye elciclo con los salares de Uyuni y Coipasa que constituyen la zona rida y desrtica
del Altiplano. El Altiplano tiene un rea de 136 229 km2, es decir el 12% del territorio nacional.

1. 4. Subandino
Entre la gran Cordillera de los Andes y los Llanos orientales existe una serrana
paralela que puede considerarse como una montaa plegada y cortada transversalmente por
ros sobreimpuestos que recibe el nombre de Subandino situada a una altura de 500 a 2 000
m. Esta unidad fisiogrfica se halla formada por serranas paralelas entre s que coinciden con
grandes alineamientos anticlinales. En medio de estos cordones hay valles sinclinales
angostos y anchos; los ros que atraviesan estos valles dan lugar a estrechos caones.

1. 5. Llanuras
Las Llanuras o Llanos constituyen toda la regin tropical situada al este de los
contrafuertes cordilleranos a alturas menores a 500 m. Esta unidad fisiogrfica est formada
por la acumulacin de cientos de metros de sedimentos finos. Tomando en cuenta los factores
climatolgicos, las Llanuras se pueden dividir en dos grandes unidades; las Llanuras
hmedas del norte o Llanos del Beni y las Llanuras secas del sur o Llanos del Chaco.

Producto de los desbordes de los ros Beni y Mamar, se forma una amplia planicie
que puede alcanzar una superficie inundada de ms de 100 000 km2 llena de meandros y lagos
en media luna, con sbanas en las que se destacan algunos lugares altos a manera de islas
donde se concentra la vegetacin arbrea y donde se establecen las poblaciones ganaderas
y agrcolas. En esta regin se destacan grandes lagos y lagunas rectangulares de fondo plano
y paredes verticales de poca altura, con tamaos que varan de 300 m a 18 km de largo.
Probablemente sus formas se deben a diaclasas y fracturas de basamento.
Al sur del paralelo 16" se extiende una inmensa llanura con clima seco conocida como
el Chaco. El paisaje se caracteriza por una vegetacin xeroftica con arbustos raquticos y
espinosos dando lugar a un bosque ralo y bajo. El suelo es predominantemente arenoso y
poco apto para muchos cultivos. Los ros no son frecuentes y se infiltran en los arenales.

1. 6. Escudo Brasileo
A lo largo de la frontera con el Brasil, existe una zona con afloramientos de rocas muy antiguas
principalmente granitos y basaltos que la erosin ha bisectado formando un peneplano
que se lo designa con el nombre de Escudo Brasileo.
l. 7. Serranas Chiquitanas
En el oriente del pas, existe una zona ms elevada que forma la ltima unidad
fisiogrfica denominada Serranas Chiquitanas. Se trata de cadenas bajas de montaas que
forman hileras paralelas. Se destacan en el paisaje los cerros altos de El Portn, Chochis, etc.

Orografa

Bolivia est atravesada de norte a sur por la Cordillera de los Andes, la cual se
divide en tres sistemas orogrficos principales, adems de serranas
del Escudo brasileo, as como serranas aisladas como el Macizo Chiquitano.

La Cordillera Occidental
Nevado Sajama, pertenece a la Cordillera Occidental y es la
ms elevada del pas
Tiene

como

singular caracterstica el vulcanismo

de sus

cumbres, y hace de frontera natural con Chile. Este sistema

comienza en el norte, con el nudo Jucuri y termina en el sur en

el volcn Licancabur en la frontera sur con territorio chileno. El
clima es fro e inadecuado para la vida vegetal o animal. Su
principal riqueza se encuentra en su suelo, el cual contiene
grandes cantidades de minerales metlicos como el oro, la
plata, el cobre, etc. Esta seccin a su vez est dividida en tres
partes:
Septentrional, en la cual se encuentran los mayores picos de
Bolivia, como el nevado Sajama, el ms alto del pas con 6.542
msnm cubierto de nieve perpetua, y los cerros Pomerape y el
Parinacota llamados Payachatas; este ltimo es un volcn
apagado con un cono de nieve que recuerda al Fujiyama de
Japn.
Central, que est situada entre los salares de Uyuni y Coipasa,
y cuya mayor cumbre es el volcn Ollage en la frontera con
Chile.
Meridional,

caracterizada

por

ser

volcnica

por

tener

recurrentes tempestades de arena y niebla, cuenta con el

mayor volcn activo del mundo: el Licancabur con una altura
5.920 msnm, de los cuales slo hasta 5.400 msnm pertenecen
a Bolivia, en la ladera noreste del volcn; en el punto ms
sudoccidental del pas, ubicado en el paralelo 22 49 41.016
de latitud Sur y meridiano 67 52 35.004 de longitud Oeste,
por donde pasa la lnea fronteriza con Chile. En ella se
encuentran las lagunas Colorada y Verde famosas por los
llamativos colores de sus aguas.
La Cordillera Centra
Tiene como principales caractersticas la de ser la que divide las
tres cuencas hidrolgicas del pas, su importante riqueza
mineral y adems por contar con las segundas cumbres ms

altas de Bolivia. Esta seccin comienza en el norte en el nevado

Chaupi Orco y los tres palomanis hacia el sur hasta el cerro
Zapaleri, triple frontera con Chile y Argentina. Est dividida en
tres subsecciones:
Septentrional o Real, en la cual se encuentran los nevados de
Chaupi Orco y los tres palomanis; adems cuenta con la cadena
montaosa ms significativa de Bolivia, la cual se encuentra en
la cordillera de La Paz, cerca de la ciudad homnima y est
conformada entre otros por el nevado Illimani, el Illampu, el
Ancohuma, el Mururata y el Huayna Potos todos con ms de
6000 msnm. Esta seccin es muy famosa por que en ella se
encuentra el observatorio meteorolgico ms alto del mundo,
en el nevado de Chacaltaya adems de contener la pista de
esqu ms alta del planeta.
Central, en la cual se encuentran el Sumac Orcko o Cerro Rico,
as como los cerros Andacava y la estacin ferroviaria Paso de
Cndor una de las ms altas del mundo situada a una altura de
4788 msnm.
Meridional, que se caracteriza por su alta mineralizacin, ya que
en ella se encuentran los mayores yacimientos de estao. Su
mayor cima es el Cerro Zapaleri en la frontera con Chile y
Argentina.
La Cordillera Oriental
Est formada por cadenas paralelas que se despliegan de norte
a sur, y las cuales en muchas ocasiones se internan en regiones
boscosas y hmedas, ricas en productos agrcolas y ganaderos.
Se divide en tres subsecciones:
Septentrional,

caracterizada

por

ser

una

continuidad

de

serranas como Eslabn, San Buenaventura, Muchane, Piln,

etc. Entre su cimas ms importantes se encuentran los cerros

Astalaya y Colorado.
Central, que se distingue por estar formada ntegramente por la
cordillera de Cochabamba. Al atravesar el departamento de
Cochabamba forma los Yungas en el Chapare. Sus cimas
principales son el Tunari con 5.200 msnm aproximadamente y
el San Benito con 4.298 msnm.
Se extiende hacia el departamento de Santa Cruz formando las
serranas aisladas como Mataracu, San Rafael, Las Juntas y Los
Volcanes, estos ltimos en el Parque Nacional Ambor.
Meridional, que comienza en el norte del departamento de
Chuquisaca con la cadena Presto y termina en las serranas de
Caiza y Capirenda en la provincia del Gran Chaco en el
departamento

de

Tarija.

No

tiene

cimas

de

especial

importancia.
Macizo Chiquitano
Que se encuentra repartido por el norte del pas en serranas y
colinas aisladas, de poca elevacin, formadas en el periodo
Precmbrico, plegamiento que bordea el Escudo Chiquitano.
Sus principales componentes son:
En el norte, cerca del lmite con Brasil en el Departamento del
Beni, las serranas de San Simn y Caparuch o Huanchaca en el
Parque Nacional Noel Kempff Mercado del Departamento de
Santa Cruz.
En el sur, se encuentran las serranas de San Lorenzo, San
Jos, Sunsas, Santiago, Tapia y La Calen el departamento de
Santa Cruz. El pico ms elevado de la zona es el Chochis con
1290 msnm. En este macizo tambin se encuentra un centro de
inters econmico como es el caso del cerro Mutn con casi 800

uest
o

msnm, uno de los ms grandes yacimientos de mineral de

hierro del mundo, poco antes de la frontera con Brasil.

Nombre

Departament Elevacin ( Puest

o
m)
o

Nevado
Sajama

Oruro

6542

11

Illampu

La

6485

12

La

6462

La

Nombre Departament Elevacin

o
m)
Chaupi
Orco

La

6040

Uturuncu

Potos

6008

13

Candelari
a

Oruro

6000

6427

14

Cerro
Capurata

Oruro

5990

Paz

Paz
Illimani
Paz
Ancohuma
Paz

Parinacota

Oruro

6362

15

Sairecabu
r

Potos

5971

Pomerape

Oruro

6240

16

Cerro
Lpez

Potos

5929

Chearoco

La

6127

17

Licancabu
r

Potos

5920
(5400
Bolivia)

La

6088

18

Cerro
Columa

Oruro

5876

La

6074

19

Volcn
Ollage

Potos

5863

Oruro

6052

20

Cerros de
Tocorpuri

Potos

5808

10

Paz
Huayna
Potos
Chachacoma
ni
Acotango

Paz
Paz