Historia de la Psicologa

Ctedra I

Modulo III

PSICOLOGA, PSIQUIATRA Y SALUD

MENTAL

Alejandro Dagfal
Hugo Vezzetti

- 2013 -

Este Mdulo trata sobre la Unidad III del Programa y sirve como introduccin a los
temas y los textos de lectura obligatoria.
Esta tercera unidad incursiona en la relacin entre psicologa, psiquiatra y salud
mental en el siglo XX. Un eje del trabajo se focaliza en el nacimiento de la salud
mental y los saberes y tcnicas de la psicologa a partir de las enseanzas de la guerra.
Los temas de la prevencin y la invencin de las tcnicas de grupo permiten presentar
algunas ideas crticas de Nikolas Rose sobre la psicologa contempornea y las
tecnologas de la subjetividad.

INDICE
1. Presentacin
2. De la Higiene Mental a la Salud Mental
3. Las consecuencias de la guerra para la psiquiatra norteamericana
4. Los debates de posguerra en la psiquiatra europea: los grupos y la dimensin social
5. Nikolas Rose: la psicologa y el gobierno de los sujetos

1. Presentacin
En la primera Unidad del Programa ha quedado planteada una pluralidad de
desarrollos de la psicologa, nacidos en el siglo XIX y con proyecciones hacia el XX. En
esta Unidad III destacamos slo uno de esos desarrollos, que se sita en una expansin de
la tradicin clnica, que incluye el recurso a los tests y establece una convergencia con las
preocupaciones por la higiene y la profilaxis social, en el marco de los problemas de la
poblacin.
Hay varias cuestiones destacables:
a) En ese campo de problemas, la psicologa va a intervenir despus de la medicina
y de la psiquiatra que, en sus proyecciones, desborda los lmites de la medicina. Esa
relacin de la psiquiatra con la sociedad (la familia, los grupos, las instituciones) no es
nueva, pero va a alcanzar un despliegue muy destacado en el siglo XX, tanto en el
terreno de los discursos como de los objetivos y las tcnicas. Los antecedentes ms
lejanos de esos cambios en la disciplina psiquitrica se remontan a las relaciones con la
higiene pblica y la defensa social contra los criminales y anormales, en una trama
que comunicaba la psiquiatra y la criminologa con el aparato jurdico y penal. (Ver M.
Foucault, El poder psiquitrico, Curso 1973-1974, Buenos Aires, FCE, 2005; y Los
anormales. Curso en el Collge de France (1974-1975). Buenos Aires, FCE, 2001).
En esa direccin, hacia el mundo contemporneo, el biopoder va a acentuar
una dimensin socio y psicopoltica que va ser muy importante en la formacin de
las disciplinas psicolgicas, como se ve en los textos de Nikolas Rose.
b) El pasaje de la higiene mental a la salud mental mantiene y profundiza la
intencin de intervenir en la dimensin pblica y transformar las prcticas y las
instituciones; junto con ello surgen nuevos agentes. La psiquiatra abandona el asilo y
se desplaza a la sociedad: se rene con la psicologa y con algunos enfoques de las
ciencias sociales. En ese nuevo campo se instala, siguiendo una inspiracin proveniente
de los Estados Unidos, una versin no ortodoxa del psicoanlisis, distanciada del divn
y el contrato privado.

Desde los aos de 1930 y, claramente, en la segunda posguerra, se acenta un

giro en la relacin de las disciplinas mdicas con los enfoques sobre la sociedad.
Brevemente, las ciencias sociales adquieren una nueva autonoma y su creciente
importancia corre paralela con la declinacin del modelo biolgico positivista. Wright
Mills sita ese momento de giro en los aos de 1950, y se refiere a la imaginacin
sociolgica como un estilo de pensamiento que tiende a imponerse y a desplazar el
pensamiento fsico y biolgico del siglo XIX (C. Wright Mills, La imaginacin
sociolgica, Mxico, FCE, 1961, p.33.)
c) La guerra (en particular, la Segunda Guerra Mundial, 1939-1945), como se
ver, va a constituirse en un gigantesco laboratorio de pruebas para ese cambio en la
teora y en las prcticas de las disciplinas psi. Ante todo, porque la psiquiatra de
guerra se ve enfrentada a un tipo de trastorno, la neurosis de combate, que hace
fracasar las viejas concepciones organicistas y exige tomar en consideracin los
aspectos reactivos y sociales de los desrdenes subjetivos. Seguidamente, porque obliga
a considerar una dimensin preventiva de los malestares y los trastornos, en la seleccin
de los soldados, la capacitacin y la gestin de las relaciones humanes y grupales, en la
situacin global.
Esa experiencia va a constituir el motivo mayor de la transformacin del
movimiento internacional de la higiene mental, cargada todava con los viejos motivos
naturalistas, en una nueva formacin discursiva con un impulso programtico que
convierte la salud mental en un objetivo de reforma social y poltica de alcance
mundial. Es lo que se enuncia en el documento que da nacimiento, en 1948, despus de
la guerra, a la Federacin Mundial para la Salud Mental.
d) Las enseanzas de la psiquiatra de guerra van a ser aplicadas para edificar un nuevo
dispositivo terico y tecnolgico aplicado a los problemas de la vida social. En efecto,
la guerra haba proporcionado la primera ocasin de aplicar recursos psiquitricos,
psicoteraputicos y grupales en gran escala a una poblacin de sujetos comunes y
corrientes, bien distintos de los asistidos en los hospitales psiquitricos. No slo
obligaba a tomar en consideracin factores sociales y grupales en el surgimiento de los
trastornos, sino que pona en crisis la idea misma de normalidad mental.
Por otra parte, esa transferencia de las enseanzas de la guerra se fundaba en una
conviccin que era a la vez un diagnstico sobre el mundo contemporneo: las
reacciones anormales ante las situaciones traumticas de la guerra no diferan
demasiado de las que podan emerger en las condiciones de una sociedad (la
norteamericana, en primer lugar) que presentaba evidencias de crisis y desajustes. Los
problemas se manifestaban en la familia, en la crianza y la educacin, y se mostraban en
el crecimiento de la violencia, la criminalidad y el alcoholismo y en diversos trastornos
de conducta, prejuicios y actitudes de discriminacin, etc.
e) Finalmente, lo que importa destacar es cmo la psicologa (y el psicoanlisis)
encuentran una oportunidad de implantacin y desarrollo en ese marco proporcionado
por la salud mental y, ms en general, por los problemas de la gestin de los sujetos en
la dimensin individual y social.
Como se ver en la Unidad IV del Programa, esa reorientacin de la psiquiatra y
del psicoanlisis llegara a la Argentina. Enrique Pichon-Rivire, en el comienzo de su
conocido curso Teora del vnculo, dictado en la Asociacin Psicoanaltica Argentina,
en 1956, se refiere a la higiene mental y sita en esa tradicin una nueva enseanza que
busca reunir psicoanlisis, psiquiatra y ciencias sociales. (E.Pichon-Rivire, Teora del

vnculo, Buenos Aires, Nueva Visin, 1986, p.21.) Jos Bleger, discpulo de Pichon y
figura clave en la historia de la psicologa argentina, mantiene una relacin con esa
reorientacin de la disciplina. En esa lnea nace su proyecto de la psicohigiene, un
programa para los psiclogos que propona una extensin de la profesin hacia el
mbito de las instituciones y la sociedad.
2. De la higiene mental a la salud mental
Para examinar el pasaje de la higiene mental a la salud mental, es necesario
comenzar por una breve introduccin que nos site en Estados Unidos a principios del
siglo XX. En 1900, ms precisamente, Clifford Beers, un joven empresario graduado en
la universidad de Yale, sufri una crisis aguda, desencadenada por la muerte de su
hermano. Luego de un intento de suicidio, fue internado en una clnica privada del
estado de Connecticut. All qued a merced de trabajadores incompetentes y mal
formados, que lo sometieron a todo tipo de tratamientos degradantes y humillantes.
Beers pas varios aos internado en diversos establecimientos, el peor de los cuales
result ser un hospital pblico. Luego de recuperarse, en 1908, Beers public un libro
que tuvo un gran impacto: A mind that found itself: an autobiography (Nueva York,
Longmans Green). En ese relato autobiogrfico de una mente que se encontr a s
misma, Beers contaba en detalle los padecimientos que haba sufrido, concitando la
atencin de un pblico muy amplio sobre la necesidad de reformas radicales en el
sistema de salud.
Ese mismo ao, Beers fund la Sociedad de Higiene Mental de Connecticut,
para crear, al ao siguiente, el National Committee for Mental Hygiene, desde el cual
inst a la comunidad internacional a crear una red mundial de sociedades de higiene
mental. En 1919, el International Committee for Mental Hygiene (ICMH) se hizo
realidad, gracias al apoyo de personalidades como William James, profesor de
psicologa de Harvard, y de Adolf Meyer, mdico del hospital John Hopkins. En 1930,
el ICMH organiz en Washington el Primer Congreso Internacional de Higiene
Mental, que cont con ms de cuatro mil participantes. En 1937, un segundo congreso
fue organizado en Pars, con un xito similar, lo cual marc una verdadera
internacionalizacin de un movimiento que no se limit a los Estados Unidos. Luego, de
ambos lados del Atlntico, la guerra interrumpi este impulso transformador, que recin
iba a continuar en la posguerra, pero bajo otro signo, segn veremos ms adelante.
Ms all de los avatares personales de Beers, el movimiento de la higiene mental
se situaba en el cruce de las antiguas tradiciones de la higiene pblica, la medicina
mental y la medicina social, preocupndose por las condiciones ambientales de la
enfermedad. Erosionado el paradigma heredo-degenerativo, las causas de la patologa
mental comenzaban a situarse del lado del medio, al igual que en las enfermedades
infecciosas, como la tuberculosis, o en flagelos sociales como el alcoholismo. De este
modo, para evitar la aparicin de enfermedades mentales, era necesario apelar a
medidas profilcticas de tipo inespecfico, prestando atencin a las condiciones de
habitacin y a la alimentacin, adems de promover el ejercicio fsico y el deporte, entre
otras indicaciones que buscaban contribuir a una vida saludable. En ese contexto, la
vieja mxima de Juvenal, el poeta latino, mens sana in corpore sano, cobr nueva
fama.
Respecto de la locura, el higienismo mental no cuestionaba la existencia del
asilo; slo limitaba sus indicaciones teraputicas y abogaba por mejores condiciones de
internacin. Si la alienacin era una enfermedad mental, vinculada con un medio
determinado, y ya no cerebral, esto implicaba que no deba entenderse siguiendo una
lgica de todo o nada. La enfermedad mental admita entonces diferencias de grado

ms o menos importantes, dentro de un continuo que iba desde la salud hasta la locura,
lo cual haca que las afecciones menos importantes pudieran ser tratadas en forma
ambulatoria. La creacin de servicios externos, sin necesidad de hospitalizacin, fue
entonces recomendada para el tratamiento de los alcohlicos, los neurticos y las
formas leves de la locura, entre otras patologas. Este programa, que fue determinante
en la modificacin de antiguas prcticas, suscit la oposicin de sectores mayoritarios
de la psiquiatra y la neurologa tradicionales, que se aferraban a la causalidad orgnica
y a la solucin asilar. En consecuencia, su aplicacin no fue tan generalizada ni tan
masiva como suele creerse.
Cabe destacar que si bien la higiene mental rompa en gran parte con las teoras
hereditarias propias del siglo XIX, no por ello dejaba de tener una concepcin
naturalista de la enfermedad, orientando su accin por premisas adaptativas que
equiparaban el funcionamiento de la sociedad a la relacin de un organismo con su
medio. A menudo, en su afn de intervenir sobre el cuerpo social a partir de los saberes
extrados de las ciencias de la vida, el higienismo se emparentaba con la eugenesia y
con otras formas de darwinismo social. As, las estrategias no coercitivas para el
mejoramiento de la raza, como por ejemplo aqullas vinculadas con ciertas formas de
profilaxis reproductiva, no dejaban de estar presentes en su horizonte instrumental.
Habra que agregar que el programa eugensico duro haba logrado imponerse en
algunos estados norteamericanos durante los aos 20. Para ello, la legitimacin
aportada por algunos psiquiatras y psiclogos de orientacin biolgica result decisiva.
Ellos enunciaron los fundamentos tericos que permitieron la aprobacin de leyes que
implicaban medidas tales como la esterilizacin de los dbiles mentales, los
delincuentes reincidentes, etc., procedimientos que poco tiempo despus seran llevados
hasta los lmites de lo impensable en la Alemania de Hitler.
Luego de la segunda guerra mundial, el pasaje de la higiene mental al
movimiento de la salud mental implic toda una serie de condiciones, que iremos
desgranando progresivamente. En primer lugar, en el nivel institucional, sera difcil
marcar una ruptura neta entre ambos, toda vez que las continuidades resultan
manifiestas. Sin embargo, despus del nazismo y la solucin final, entre muchas otras
razones, es evidente que las intervenciones sobre la sociedad ya no podan autorizarse
en el mismo tipo de saberes que haban orientado el programa eugnico de principios de
siglo. Al mismo tiempo, la declinacin del positivismo y el florecimiento de las ciencias
sociales aportaban un nuevo zcalo epistemolgico, alejado del naturalismo, para toda
disciplina que pretendiera ocuparse de la sociedad. En ese marco, el psicoanlisis, que
en sus diversas variantes haba sido incorporado de pleno derecho dentro del arsenal
teraputico dinmico de la psiquiatra norteamericana, provea una matriz terica que
permita articular los avatares de la historia individual con un modelo de causacin ms
propiamente social. En todo caso, la nueva poca era reacia a las explicaciones
monocausales, de tipo lineal, y el freudismo, que haba contribuido a la declinacin de
antiguos modelos explicativos, se aprestaba ahora a reemplazarlos.
Apenas terminada la guerra, en 1945, la Association for Mental Health of
England and Wales encarg a John Rowlings Rees la organizacin del Tercer
Congreso Internacional de Higiene Mental. Durante la guerra, Rees haba sido
consultor senior del ejrcito britnico. Haba estado tambin entre los fundadores del
Tavistock Institute of Medical Psychology, que luego sera la sede del Tavistock Institute
for Human Relations. En 1946, Rees acudi a Nueva York, donde obtuvo el acuerdo del
International Committee on Mental Hygiene (ICMH), adems del apoyo de la American
Psychiatric Association (APA). Ms tarde, obtuvo tambin el acuerdo de un grupo de

psiquiatras reformistas (compuesto por William Menninger, Karl Menninger, Daniel

Blain, Bernard Wortis, etc.) que acababa de institucionalizarse en 1946, con el nombre
de GAP (Group for the Advancement of Psychiatry), y que iba a tomar las riendas de la
poderosa asociacin psiquitrica norteamericana en 1949. (El texto de W. Menninger
que veremos ms adelante debe situarse precisamente en este contexto, un ao despus
de la creacin del GAP).
Finalmente, el congreso tuvo lugar en Londres, en agosto de 1948, con una
organizacin muy ambiciosa. En realidad, inclua tres congresos sucesivos: uno de
psiquiatra infantil (al que asistieron Anna Freud y Melanie Klein), otro de
psicoterapia mdica y un tercer congreso de salud mental. Con lo cual el Tercer
Congreso Internacional de Higiene Mental se transform en el Primer Congreso
Internacional de Salud Mental, bajo la presidencia de Rees. Un mes antes, se haba
reunido all una comisin internacional, con el fin de redactar el acta de fundacin de la
World Federation for Mental Health (Federacin Mundial de Salud Mental), destinada a
tomar la posta del antiguo ICMH. Adems de Rees, entre sus miembros ms
prominentes estaban Harry Stack Sullivan un freudiano disidente que haba sido
consultor del Selective Service del ejrcito de Estado Unidos, George Brock Chisholm
un psiquiatra que haba sido responsable de la seleccin de personal en ejrcito
canadiense y Margaret Mead una reconocida antroploga cultural, cuya presencia
muestra hasta qu punto era importante el rol otorgado a las ciencias humanas dentro de
este proyecto. El documento producido, llamado Salud mental y ciudadana mundial,
fue aprobado en ese mismo congreso de Londres. En la parte que justificaba el
nacimiento de la nueva disciplina, poda leerse el siguiente pasaje, que resulta muy
ilustrativo:
Los estudios sobre el desarrollo humano indican que el comportamiento es
modificable a lo largo de la vida, especialmente durante la infancia y la
adolescencia, por el contacto humano. El examen de las instituciones sociales de
muchos pases muestra que stas tambin pueden ser modificadas. Estas
posibilidades recientemente reconocidas proporcionan fundamentos para mejorar
las relaciones humanas, para liberar potencialidades humanas constructivas y
para modificar las instituciones sociales en aras del bien comn.
3. Las consecuencias de la guerra para la psiquiatra norteamericana
William Menninger (1899-1966) era el hijo menor de una familia de mdicos. En 1925,
junto con su padre Charles (un homepata de origen berlins) y con su hermano mayor,
Karl, fundaron en Topeka (Kansas) una clnica psiquitrica que se convertira en el
prototipo de la implantacin del psicoanlisis en el seno de la psiquiatra
norteamericana. Contra los antiguos mtodos manicomiales, la clnica Menninger
propona un tratamiento llamado ambiental (milieu treatment) que, si bien no
eliminaba la internacin, pretenda abordar al paciente con un enfoque
multidisciplinario cercano al que luego adoptara la psiquiatra comunitaria. En los aos
30, luego de la visita de Karl a Sigmund Freud, la clnica se transform en uno de los
polos de recepcin de analistas emigrados, lo cual le vali el mote de la Viena de los
campos de maz. En 1942, se transform en el cuarto instituto de formacin analtica
reconocido en Estados Unidos (despus de Nueva York, Chicago y Boston). Mientras
Karl se haca famoso publicando libros de divulgacin (como The Human Mind y Man
against Himslef), William era designado responsable de la divisin neuropsiquitrica
del ejrcito norteamericano, con el rango de brigadier general.

Despus de la guerra, en 1946, adems de crear el GAP, segn hemos visto, William
Meninger fue electo presidente de la poderosa American Psychoanalytic Association.
Junto con otros analistas nacidos en Estados Unidos, se opuso entonces activamente a la
separacin entre psicoanlisis y psiquiatra que reclamaban los analistas ms ortodoxos,
de origen europeo, que a su vez defendan el anlisis profano. Menninger, por el
contrario, abog durante su mandato por un psicoanlisis a la americana,
medicalizado y de difusin masiva. Tambin en 1946, la clnica de Topeka se
transform en la escuela de psiquiatra ms grande del mundo. No es raro entonces que,
en 1948, William Menninger haya aparecido en la tapa de la revista Time como el
gerente de ventas de la psiquiatra en Estados Unidos.
El texto de Menninger sobre El papel de la psiquiatra en el mundo actual, de
1947, debe ser situado en el contexto ms amplio de todos estos debates. Para una
disciplina triunfante en una potencia triunfante, no puede dejar de observarse el carcter
programtico y la voluntad fundadora de esta alocucin. Si Estados Unidos se haba
atribuido la misin de liderar la reconstruccin de Occidente, la psiquiatra se haba
atribuido el rol de liderar la reconstruccin moral de Estados Unidos, pero a partir de
una visin universalista. En efecto, el sentido comn de esta generacin de psiquiatras
reformistas que se encumbraron durante la posguerra indicaba que, para prevenir
guerras futuras, haba que liberar el mundo de nacionalismos, comunitarismos y
creencias religiosas estriles, que dividan a los seres humanos y generaban conflictos.
La paz slo poda ser preservada a partir de la difusin de un humanismo laico,
universalista y esclarecido, que estos psiquiatras, sin embargo, defendan de manera
cuasi-religiosa. En todo caso, despus de la debacle colectiva que la segunda guerra
mundial haba significado, la sociedad norteamericana era muy sensible a los balances
sobre lo sucedido, tanto como a las estrategias para impedir su reproduccin. En este
marco, el texto de Menninger pone varias cuestiones de manfiesto:
1) En primer lugar, muestra en qu medida la guerra implic para la psiquiatra una
preocupacin por aspectos sociales que antes no consideraba como propios. En ese
marco, el psiquiatra, otrora recluido en consultorios privados o en servicios
hospitalarios, debi hacer frente a nuevos desafos y reas de aplicacin (seleccin,
clasificacin y ubicacin del personal militar, adems de prevencin, readaptacin y
tratamiento). Estas tareas lo pusieron en contacto con una dimensin pblica que antes
le haba sido ajena, y de la cul ya no podra desligarse.
2) La guerra, interpretada como fenmeno patolgico colectivo, haba puesto en
evidencia que la sociedad misma no estaba sana, lo cual tambin era observable a
travs de otros fenmenos que se agravaron durante la posguerra, como el delito, la
degradacin de la institucin familiar (divorcios, separaciones, baja tasa de natalidad,
etc.) y el alcoholismo. Este diagnstico vena a cuestionar el carcter natural del
concepto de adaptacin, que comenzaba a ser problemtico. En todo caso siguiendo a
autores como Erich Fromm, que tuvieron un gran impacto en esta generacin de
psiquiatras reformistas adaptarse a una sociedad patgena era un signo de enfermedad
y no de salud. Antes de pensar en el tratamiento de los individuos, era necesario
entonces tratar las neurosis sociales, por no decir la neurosis de la sociedad.
3) Si el mismo lazo social era fuente de enfermedad, haba que aprender a vivir en
comunidad de otra manera, corrigiendo los malos aprendizajes que haban
desembocado en la catstrofe de la guerra y en la situacin actual. Previamente, ello
requera educar a los educadores y formar a los formadores, empezando por los padres,
en tanto que modelos a seguir. Pero tambin era necesario ir ms all, en una
perspectiva de formacin de lderes que incluyera a los maestros, los referentes
comunitarios y religiosos, etc. En ese sentido, lo que la guerra haba enseado sobre la

salud mental de los combatientes, en tiempos de paz, poda aplicarse a la familia, al

grupo, a la comunidad y a la nacin.
4) Este programa de reformas implicaba una clara dimensin moral, que apelaba a la
responsabilidad colectiva. Al mismo tiempo, pretenda apoyarse en conocimientos
especializados, de los cuales no era ms que una consecuencia lgica. Por ello, pese a
ser la Cenicienta de las disciplinas mdicas, para Menninger, la psiquiatra tena ante
esta situacin una enorme responsabilidad, que comparta con el resto de la medicina, la
psicologa clnica y los trabajadores sociales. De hecho, como la psiquiatra comenzaba
a ser concebida al mismo tiempo como una disciplina mdica y social, le incumba la
responsabilidad ampliada de incorporar los conocimientos provenientes de las ciencias
sociales. En consecuencia, los psiquiatras deban reflexionar e investigar, junto con los
psiclogos clnicos y los trabajadores sociales, sobre los problemas relativos a la
prevencin y el tratamiento de la enfermedad mental.
5) En ese contexto, el tratamiento de la enfermedad mental exiga una dimensin
psicoteraputica interdisciplinaria, en la que una psiquiatra parcialmente
desmedicalizada termin confluyendo con una psicologa que se tornaba cada vez
ms clnica. De hecho, el inicio del auge de la psicologa clnica, tal como la conocemos
hoy en da, remite a esos aos de posguerra, en los que diferentes vertientes del
psicoanlisis integrado primero al corpus de la psiquiatra norteamericana y luego al de
la psicologa sirvieron de matriz terica para la autonomizacin de una serie de
prcticas curativas que, hasta entonces, haban sido patrimonio exclusivo de los
mdicos. Ese proceso se vio coronado, en 1949, por la realizacin de la primera
conferencia norteamericana sobre formacin en psicologa clnica, de la cual surgi el
llamado modelo Boulder, que en los aos 50 iba a ser la principal referencia para las
carreras de psicologa que comenzaron a crearse en la Argentina.
6) Hay que destacar la dimensin poltica de este programa, que era explcita y traa
aparejada una organizacin progresiva de los grupos imbuidos de estos nuevos ideales,
que muy poco tiempo despus se traducira en la creacin de la Federacin Mundial de
Salud Mental (1948).
4. Los debates de posguerra en la psiquiatra europea: los grupos y la dimensin social
El texto sobre La psiquiatra inglesa y la guerra, publicado en 1947, reproduce una
conferencia que Jacques Lacan pronunci en 1946, ante el grupo de psiquiatras
nucleados en torno de la revista lEvolution psychiatrique, sobre su viaje a Inglaterra
entre agosto y octubre de 1945. El texto muestra bien que Lacan fue seducido, al menos
durante un tiempo, por los discursos anglo-norteamericanos vinculados con la salud
mental, cuya gnesis hemos estudiado ms arriba. Sin embargo, es necesario precisar el
contexto en el cual esta conferencia fue posible. En primer lugar, la recepcin francesa
de estos discursos implicaba una cierta dosis de admiracin por un conjunto de
disciplinas que haban sabido ganarse un lugar de privilegio justamente en aquellos
pases que haban liberado a Francia. Los franceses se vean como un pueblo dbil,
que casi no haba opuesto resistencia al invasor alemn y que, ms an, jams hubiera
podido liberarse de l sin ayuda externa. De ah que Lacan subrayara continuamente el
valor ejemplar de las experiencias inglesas y que las analizara en trminos de moral,
valor, virilidad, etc.
En esa poca, adems, comenzaba a implementarse el plan Marshall, con lo que los
artfices de la liberacin militar (Estados Unidos e Inglaterra) eran en parte los mismos
responsables de la reconstruccin econmica. En ese marco, aunque ms no fuera por
un perodo muy breve, los intelectuales franceses fueron muy receptivos a las ideas que
venan del otro lado del Atlntico o del otro lado de La Mancha.

Durante la guerra, segn hemos visto, la psicologa clnica y la psicologa aplicada en

general se haban ganado un lugar de privilegio como herramientas de mxima eficacia.
Lacan se asombraba entonces de las novedades tcnicas incorporadas por la psiquiatra
inglesa; y se complaca en mostrar a sus colegas psiquiatras hasta que punto la
utilizacin de una ciencia psicolgica an muy joven en el seno de la cual inclua el
psicoanlisis operatorio, los tests proyectivos, las psicoterapias de grupo y el
psicodrama moreniano haba servido para constituir desde la nada un ejrcito de
escala nacional. Esta ciencia psicolgica haba contribuido, entre otras cosas, a la
seleccin e instruccin de los soldados y oficiales, a la democratizacin de las
relaciones jerrquicas, a la instauracin de un nuevo tipo de disciplina y, finalmente, a
la reinsercin de los prisioneros de guerra y los combatientes de ultramar en la vida
civil. La admiracin de Lacan era tan grande que encontraba all la impresin del
milagro de los primeros pasos freudianos.
Pero Lacan, quien se revelaba como un observador agudo, haca referencia a
experiencias mltiples, que sera bueno desglosar.
1) En primer lugar, se refera al libro de John Rowling Rees, The Shaping of Psychiatry
by War, publicado en Nueva York, en 1945, que remita a su experiencia como
consultor del ejrcito britnico. Pero Rees haba llegado a ese puesto como resultado de
su participacin en la famosa Clnica Tavistock (llamada en realidad Tavistock Institute
of Medical Psychology), de la que haba sido director. Esa clnica, fundada en 1920, ya
haba tenido un importante papel en la investigacin de las neurosis de guerra luego de
la primera confrontacin mundial. En 1946, Rees estuvo tambin entre los fundadores
del Tavistock Institute of Human Relations, que contara con el finaciamiento de la
Fundacin Rockefeller. Adems de publicar la revista Human Relations, en ese instituto
se daran cita numerosos psicoanalistas, como Elliot Jacques y Wilfred Bion, quienes
contribuiran a la conformacin de una cierta psicologa social de inspiracin
psicoanaltica, aplicable al nuevo mbito de las relaciones humanas.
2) Lacan tambin haca alusin a Kurt Lewin, cuya filiacin es mucho ms compleja de
lo que se cree. Lewin fue reconocido como uno de los fundadores de la psicologa social
moderna, a partir de la obra de sus ltimos aos. Despus de emigrar a los Estados
Unidos, en 1933, en 1944 ingres al Massachusetts Institute of Tecnology (MIT), donde
fund un Centro de Investigacin para la Dinmica de Grupos (Research Center for
Group Dynamics). All se ocup de explorar las consecuencias, para el funcionamiento
grupal, de sus teoras sobre el campo psicolgico y la investigacin- accin, antes
de morir en 1947. Sin embargo, antes de llegar a Estados Unidos, adems de haberse
formado en las ideas de la Gestalttheorie, Lewin haba sido un miembro tardo de la
Escuela de Frankfurt, razn por la cual tena una formacin marxista, al igual que Erich
Fromm, Theodor Adorno y Herbert Marcuse. Su concepcin de la dinmica de grupos y
de la evolucin en espiral, por ejemplo, estaban marcadas por el materialismo
dialctico.
3) Lacan explicaba detalladamente el origen de los denominados Northfield
experiments. Esos experimentos tuvieron lugar en el hospital militar de Northfield,
cerca de Birmingham. La primera experiencia se desarroll durante el invierno de 19421943, en dos salas bajo la direccin de Wilfred Bion y John Rickman. La segunda, ms
larga (que Lacan no alcanza a comentar), se extendi hasta 1946, incluyendo a Sigmund
Foulkes, Tom Main y Harold Bridger. Ambas experiencias, con distintos matices, a
partir de un enfoque psicoanaltico, ponan el acento en la psicoterapia de grupos y en
las virtudes teraputicas de la vida comunitaria, subrayando las ventajas para mejorar
la moral de la tropa y fomentar el espritu de grupo del manejo concienzudo, por parte
del animador, de las identificaciones horizontales y verticales y de las transferencias

grupales. Por otra parte, y Lacan lo destacaba, quedaban de manifiesto los efectos de
responsabilizacin que slo podan producirse en un contexto no coercitivo, incluso con
aqullos que, segn los mtodos tradicionales, haban sido considerados como ineptos.
En esa poca, en Estados Unidos, ya haba varios mtodos de psicoterapia grupal. De
hecho, la American Association of Group Psychotherapy haba sido fundada en 1943.
Sin embargo, se trataba de psicoterapias que no se emparentaban con las ideas
analticas. Por ello, un grupo de psiquiatras de la clnica Menninger, que visitaron
Northfield en 1944, quedaron tan impresionados por la experiencia que en 1946
terminaron dedicndole un nmero entero de la revista de la clnica. Queda claro,
entonces, que los discursos sobre la salud mental producidos en Inglaterra y Estados
Unidos estaban ntimamente relacionados.
Volviendo ahora al contexto francs, es interesante destacar algunas cuestiones en el
debate posterior, en el que particip el psiquiatra argentino Gregorio Bermann.
1) La recepcin francesa de estos discursos de la salud mental no dejaba de ser mucho
ms dificultosa que en sus pases de origen, tanto por razones ideolgicas como
epistemolgicas.
2) En la psiquiatra de izquierda, particularmente en los grupos vinculados con el
Partido Comunista, los discursos sobre la salud mental suscitaran desconfianza, al
principio, para generar luego una oposicin abierta, a medida que se profundizaba la
guerra fra. El psicoanlisis y las relaciones humanas aparecan como una nueva cara de
la dominacin cultural norteamericana, que por ende no era conciliable con el
marxismo. De hecho, los comunistas franceses y soviticos terminaran boicoteando el
congreso de Londres, en 1948. Sin embargo, la intervencin de Lucien Bonnaf, un
psiquiatra comunista, era en ese momento bastante favorable a lo que en esos discursos
haba de social. Pero hay que subrayar que se trataba de 1946. En 1949, Bonnaf
estara entre los firmantes de un documento que acusara al psicoanlisis de ideologa
reaccionaria.
3) Los psiquiatras vinculados a la fenomenologa, como Henry Ey y Eugne
Minkowski tampoco estaban muy entusiasmados con esas innovaciones que s defenda
Gregorio Bermann. Frente a la importancia de los factores sociales, Minkowski
defenda la estructura mrbida propia de los trastornos mentales. Ey, por su parte,
tampoco admita la sociognesis de los fenmenos psicopatolgicos. Tema que en
ese marco la psiquiatra terminara perdiendo de vista la especificidad de su propio
objeto.
5. Nikolas Rose: la psicologa y el gobierno de los sujetos
Con el texto de N. Rose abordamos una bibliografa actualizada sobre el perodo
y los problemas tratados en los documentos de Menninger y Lacan. Al mismo tiempo,
este autor presenta el inters de aportar un enfoque foucaultiano de la historia de la
psicologia, que aborda una etapa que el autor francs no consider: el siglo XX, que es
el de la definitiva expansin e implantacin de la psicologa profesional.
Algunas aclaraciones del vocabulario de Rose muestran lo que recibe de la obra
de Michel Foucault:
Alma. En el comienzo de Vigilar y castigar Foucault afirma que la penalidad moderna
se propone alcanzar no slo el cuerpo sino el alma (el corazn, el pensamiento, la
voluntad, las disposiciones) del delincuente. El foco ya no estara en el delito sino en el
individuo criminal, su constitucin fsica y psquica: as nace la antropologa criminal; y
por esa va los profesionales psi (psiquiatras, psiclogos) pasan a integrarse, como
expertos, en el dispositivo policial y penal. Sobre esa nueva realidad (que no se

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construye slo en la prisin sino tambin en la escuela, el taller o el hospital), se

edifican nuevos saberes y prcticas en las disciplinas humanas y sociales. (Vase
M.Foucault, Vigilar y castigar, Mxico, Siglo XXI, 1976, pp. 24-26 y 36-37).
Gobierno. Los problemas del gobierno aparecen en la obra de M. Foucault a partir de
1977 y 1978, como una prolongacin y una especificacin de sus investigaciones sobre
la biopoltica y el surgimiento de la poblacin como objeto y blanco del poder. Por
una parte, respecto de la disciplina, aparece destacado el problema del sujeto y de los
problemas de la relacin tica, del sujeto consigo mismo. Por otra, el poder ya no es
concebido simplemente como lucha o guerra (hiptesis Nietzsche) sino como
gobierno, es decir, modos de conducir conductas; y esto supone admitir un margen de
libertades en los sujetos. El gobierno se refiere al gobierno de los otros pero tambin
de s mismo; y lo que interesa a Foucault es justamente la relacin entre las formas de
gobierno de los otros y las del gobierno de s. (Vase Edgardo Castro, El vocabulario de
Michel Foucault, Bernal, UNQ, 2004, Gobierno)
Nikolas Rose busca prolongar la genealoga del sujeto occidental encarada por
M.Foucault (que se remonta al mundo griego, romano y cristiano) en una exploracin
del mundo contemporneo. Siguiendo esa inspiracin, incorpora en su estudio histrico
sobre el dispositivo psi, algunos de los rasgos de la investigacin foucaulteana sobre las
disciplinas, en particular:
a) Queda destacada la dimensin tecnolgica de un dispositivo que integra
saberes y formas de intervencin y de poder.
b) El gobierno (tal como queda expuesto en la Introduccin) se refiere
siempre a algo que es del orden de lo privado pero de un modo que no se separa del
inters o el resultado en el orden pblico.
c) El examen (que es para Foucault la matriz tcnica y epistemolgica de las
ciencias clnicas) proporciona un modelo para un dominio experto que requiere de
inscripciones y registros (el caso), y busca hacer del sujeto una entidad calculable.
El propsito de Rose es pasar de la poblacin, calculable en trminos de estadsticas,
a la subjetividad, que requiere de otras nociones y tcnicas. En particular las formas del
autogobierno, autoinspeccin y confesin (las tcnicas del yo), que se articulan con
las tecnologas aplicadas a la subjetividad.
d) Finalmente, hay que tener en cuenta que el marco de los anlisis de Rose son
las sociedades occidentales centrales (y los Estados correspondientes) en el perodo
dominado por las polticas liberales, en particular (para los fragmentos seleccionados)
en la segunda posguerra (1945 -1950). Como se vio, es el perodo de consolidacin de
un dispositivo que, a travs del movimiento de la salud mental, se extendi por el
mundo y, como se ver en la Unidad IV, lleg a la Argentina hacia fines de los
cincuenta.
Psicologa de guerra. Las guerras mundiales proporcionaron la ocasin para una
experiencia extraordinaria, en gran escala, y plantearon nuevos problemas y exigencias
a la psiquiatra y la psicologa.
1) Rose destaca dos grandes reas, nacidas de la experiencia de la segunda
guerra mundial: las relaciones humanas y el grupo. Seala las innovaciones
tecnolgicas y su impacto sobre mbitos de accin del dispositivo psi en la familia, el
trabajo y la sociedad en general.
2) Destaca algunas diferencias entre las enseanzas dejadas por la primera
guerra mundial y la segunda.

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La primera guerra mundial (1914-1918) fue la ocasin de una amplia

utilizacin, por los Estados Unidos, de tests de inteligencia y aptitudes con fines de
seleccin y clasificacin de soldados y oficiales. Tambin sirvi para plantear un primer
sistema de personal que se planteaba un ajuste entre los requerimientos de las tareas y
las capacidades de los individuos. El autor muestra que estas experiencias (relacionadas
con los primeros desarrollos de la psicologa industrial) tuvieron un desarrollo mucho
menor en Inglaterra. Por otra parte, muestra las dificultades para implantar y mantener
esas nuevas formas administrativas y de gestin en las fuerzas armadas despus de la
guerra.
3) Un rea destacada en la primera guerra fue el de las neurosis de combate
(shell-shock) y sus efectos sobre la psiquiatra. Sobre todo:
a) convalida una concepcin dinmica (Freud, Janet) de los trastornos;
b) pone de relieve su significacin social, en una direccin que converge con el
movimiento de la higiene mental, que se orienta hacia la consideracin de la dimensin
colectiva.
En el anlisis de Rose se destacan las enseanzas de esa primera experiencia de
psiquiatra de guerra y sus efectos en el perodo de entreguerras, hacia los aos treinta.
Interesa, sobre todo, el modo como son retomadas durante la segunda guerra.
Los grupos en la guerra. La segunda guerra va a significar, para Rose, la entrada de la
subjetividad bajo otras formas, sobre todo, la personalidad y los grupos.
1) Por una parte, se mantienen y se hacen ms eficaces los procedimientos
administrativos en el reclutamiento, seleccin y distribucin de soldados y oficiales.
Asimismo, surgen proyectos de capacitacin y crece el trabajo de los psiquiatras. El
empleo de los tests se orienta a metas positivas: ajustar las capacidades del individuo
a las exigencias del puesto.
2) Por otra, hay un desplazamiento del individuo a la organizacin y a la
psicologa social. Un tema destacado es el de las actitudes, que definen una relacin
subjetiva del sujeto con la situacin y que buscan ser examinadas, medidas y
calculadas a travs de diversos procedimientos: escalas, cuestionarios.
3) El grupo es descubierto en las experiencias de la guerra como una clave de
la moral y la eficiencia; es el nexo entre el individuo y la organizacin. Una
dimensin asociada al nuevo modelo intersubjetivo es la cuestin del liderazgo que
exige cualidades personales y una capacitacin especial de los oficiales. A partir de esas
enseanzas puede consolidarse el proyecto de una psicologa social como ciencia de la
administracin y un nuevo papel para la psiquiatra.
4) Rose seala las diferencias entre las experiencias en Estados Unidos (que
desarrollan procedimientos cuantificables) y en Inglaterra donde en verdad se
consolidan las orientaciones de una psiquiatra social basada en los vnculos
intersubjetivos:
a) El modelo del espritu de grupo es aplicado a la rehabilitacin de las
neurosis y los trastornos de carcter.
b) Surgen nuevos criterios de cura que conducen a las experiencias de la
comunidad teraputica; y cambios en el papel del terapeuta que se orienta ahora a
interpretar ms que a dirigir.
c) La psicoterapia de grupos nace de esos grupos de discusin que ahora se
focalizan sobre una patologa que se considera social.
d) Ese nuevo paradigma social se extiende a distintos grupos de afectados y
desviados, en la sociedad y en tiempos de paz, tal como puede verse en el texto de
William Menninger.

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Respecto de la biopoltica, es importante ver lo que cambia en la idea de

poblacin y de vida: del peso de la biologa y la herencia se pasa a la vida social y
las relaciones humanas; correlativamente cambia la idea de la adaptacin que ahora se
refiere no a un medio genrico sino al ajuste al grupo en trminos de solidaridad e
integracin.

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