La modernizacin. Seleccin de lecturas.

1) La revolucin industrial est en el centro de un proceso ms amplio y ms complejo

llamado modernizacin.
Se trata de una combinacin de cambios en el modo de
produccin y de gobierno, en el orden social e institucional, en el mbito del
conocimiento, en las actitudes y en los valores- que permiten que una sociedad pueda
mantenerse firme en pleno siglo XX: esto es que pueda competir en trminos de
igualdad en la produccin de riqueza material y cultural, mantener su independencia y
promover y asimilar futuros cambios La modernizacin comprende cambios tales
como la urbanizacin (concentracin de la poblacin en ciudades que actan como
centro de las actividades de produccin industrial, administrativas y de creacin
artstica e intelectual); la reduccin drstica de los ndices de natalidad y de defuncin
en relacin con las proporciones tradicionales (la llamada transicin demogrfica); el
establecimiento de un gobierno burocrtico eficaz y bastante centralizado; la creacin
de un sistema educativo capaz de preparar y socializar a la juventud hasta niveles
compatibles con sus capacidades y los conocimientos contemporneos; y desde luego,
la adquisicin de la capacidad y de los medios necesarios para poder utilizar la
tecnologa del momento.
Todos estos elementos son
interdependientes () pero cada uno es hasta cierto punto autnomo y es bastante
posible que se den en ciertas reas mientras que otras se quedan a la zaga-como
ocurre hoy en da, por ejemplo, en algunos pases llamados en vas de desarrollo. El
ingrediente casi del todo indispensable para la modernizacin es la madurez
tecnolgica y la industrializacin que lo acompae; de otro modo nos quedamos con lo
accesorio sin la sustancia, la ilusin sin la realidad.
David S. Landes. Progreso tecnolgico y Revolucin Industrial.

2) El ltimo cuarto del siglo XIX estuvo marcado por cambios cualitativos y cuantitativos
de importancia, a nivel mundial, que debemos tener como trasfondo permanente de
nuestro anlisis de Uruguay entre 1876 y 1904. La industrial en los pases desarrollados
de Europa y EEUU, adquiri supremaca sobre los dems sectores de la economa. Esto
permiti que la burguesa especialmente la industrial- afirmara su incidencia poltica. Y
esa industria vivi por entonces lo que se ha llamado la segunda revolucin industrial
() Los capitales necesarios para sostener toda esa ebullicin tenan un volumen muy
distinto a los de la primera mitad del siglo. La concentracin capitalista de la industria y
las finanzas fue una caracterstica de la poca. Los grandes bancos, los trust, las
sociedades annimas marcaban el ritmo. Y la libra esterlina funcionaba, de hecho,
como moneda internacional. Un notorio crecimiento demogrfico acompaaba el
proceso, y la urbanizacin avanzaba.
En conclusin, la transformacin mayor fue el surgimiento definitivo de una economa
a escala mundial. Afluyeron a Europa materias primas y los productos alimenticios de
regiones nuevas: EEUU, Argentina, Canad, Rusia, Australia, por citar ejemplos ms
contundentes. Europa enviaba los productos manufacturados y capitales, los capitales
que ya no encontraban suficiente colocacin en el propio continente o que rendan
ganancias menores. El capital retornaba por distintos conductos (dividendos, servicios
de deuda pblica, fletes, pagos de bienes de capital, etc) y el juego volva a empezar.
Tambin exportaba hombres. El empuje demogrfico origin un torrente migratorio.
Resolva problemas econmicos internos, aliviaba tensiones sociales y, de paso
contribua a la puesta en valor de regiones del mundo hasta ahora marginadas. Entre
1870 y 1914 se calcula que salieron de Europa unos 40 millones de emigrantes, cifra

asombrosa. La economa a escala mundial implicaba interdependencia. Pero para los

pases perifricos significaba, ms claramente dependencia creciente de los pases
centrales. Y tambin las crisis nacidas en estos iban a ser desde entonces trasmitidas a
las regiones dependientes. () Las economas centrales con Gran Bretaa a la cabeza, procuraban adaptar a las economas perifricas a sus propias necesidades.
Concretamente: recibir materias primas y alimentos y colocar bienes manufacturados y
capitales. Para que las nuevas economas ingresaran a este dinmico circuito
financiero, en el interior de cada pas perifrico deban producirse cambios que lo
adecuaran al mundo moderno. Cambios no slo econmicos; tambin polticos
administrativos y culturales. Para citar un ejemplo tpico, implantar pautas de consumo
propias de sociedades ms desarrolladas. Este proceso de adaptacin y puesta al da
suele llamarse modernizacin, trmino ya bien asimilado por nuestra historiografa ()
La evolucin del pas, entonces, se proces por el estmulo externo y no coincidi
necesariamente con las reales necesidades de la sociedad uruguaya. Dicho de otra
manera: la modernizacin hizo de Uruguay una regin cada vez ms dependiente de
los centros mundiales de poder. Si bien a partir de la Guerra Grande los signos de la
modernizacin comenzaron a manifestarse () fue a partir de 1876 que el proceso se
hizo ms notorio y coherente. A los gobiernos militares del perodo 1876-1886
correspondi la tarea de crear las condiciones indispensables para la insercin del
Uruguay en la rbita capitalista britnica. En la dcada del 90 el presidente Julio
Herrera y Obes dijo pintorescamente exagerado- que se senta como el gerente de
una gran estancia cuyo directorio esta en Londres
Mndez Vives, Enrique, El Uruguay de la modernizacin. 1876-1904