Rgimen Internacional de las Vas Navegable Interiores.

Dr. Javier Alvarez. Asesor Bolsa de Comercio de Rosario.

A) Evolucin
Histricamente, las vas fluviales fueron utilizadas para la navegacin por los
habitantes originarios, tanto en Europa como en Amrica.
Es decir, nunca fue necesario un status jurdico especial o la necesidad de
emprender obras de infraestructura, ya que la va de agua navegable fue dada
por la naturaleza y fue aprovechada dentro de sus propios lmites naturales.
Sin embargo, con la constitucin de los Estados modernos, se volvi
imperativo instrumentar acuerdos, para reglamentar el uso de los ros de
aguas comunes y fomentar la colaboracin entre los distintos Estados
ribereos a fin de evitar conflictos.
Es preciso subrayar, que una va de navegacin se potencia enormemente como sistema de transporte internacional de mercaderas - cuando existe una
conexin fluvio-martima. Entre las ms famosas alrededor del mundo,
podemos citar:
En Europa, se destacan las cuencas del Ro Rhin con 6.900 km y por la cual
se transportan las 2/3 partes de las mercaderas que se transportan por la va
fluvial, siendo la salida natural del puerto de Rtterdam. Y el Ro Danubio,
que atraviesa el continente de oeste a este, y que representan un sistema de
transporte fundamental para la Europa ampliada. Ambos sistemas han quedado
conectados desde el ao 1992 por el canal del Ro Main.
En Amrica del Norte, aparece como destacable la cuenca de los Grandes
Lagos, el Canal del Ro San Lorenzo, el Ro Erie y los Ros Ohio, Mississippi
y Missouri. El Rio Mississippi se conecta con el Golfo de Mjico y capta el
70% de las mercaderas del interior de USA que se transportan por va fluvial,
principalmente con destino a Amrica del Sur.
En Amrica del Sur, se encuentra la hidrova conformada por los ros
Paraguay - Paran - que a travs del Ro de la Plata - conecta con el ocano
Atlntico.

El comercio internacional y la libre navegacin, fueron los motores de un

proceso que gener un impulso para la navegacin interior como modo de
transporte.
As fue como las comisiones especializadas y las regulaciones tcnicas de la
navegacin se complementaron con las obras de infraestructura pblicas,
conformndose los grandes sistemas de transporte y dieron origen a un modo
alternativo para el transporte multimodal de nuestros das.
El derecho ha sido una herramienta fundamental en este proceso de
evolucin.
Primero, acompaando los acuerdos entre naciones con la concrecin de
Estatutos de los Ros Internacionales, el Convenio de Mannheim en 1868 que
posibilit la implementacin de las regulaciones de la Comisin Central del
Rin y el Convenio de Belgrado en 1948 que dio origen a la Comisin del
Danubio .
Luego, con el dictado de las regulaciones tcnicas de la navegacin por parte
de las Comisiones antes mencionadas; ms adelante con la constitucin de
Entes de Administracin especializados en el norte de Amrica para la zona de
los Grandes Lagos y las vas fluviales que se conectan con el Golfo.
Finalmente, los procesos de integracin regional en Sudamrica que generaron
la firma del Acuerdo de Transporte Fluvial de la Hidrova Paraguay-Paran en
el ao 1992, con la constitucin de rganos internacionales para el Tratado.
De esta manera podemos observar como la normativa jurdica ordenada
permiti el flujo de inversiones privadas que redundaron en puertos, flotas e
industrias a las riberas de los ros navegables, y el emprendimiento de obras de
de inversin pblica para potenciar el desarrollo del TVN, transformando a
estas vas fluviales, en verdaderos Sistemas de Transporte acondicionados con
obras de dragado, balizamiento, zonas de espera, mejoramiento de curvas
pronunciadas, radas, puertos, industrias, diques secos, etc.
b) Actualidad y perspectivas
Los fenmenos internacionales de globalizacin y regionalizacin acentan y
aceleran la necesidad de promover las vas navegables interiores, por
cuestiones econmicas, logsticas, de seguridad y de medio ambiente.

En el Siglo XXI, estamos asistiendo a un renacimiento de las hidrovas y del

trfico de mercaderas transportadas por TVN a nivel internacional, que van
produciendo cambios en el derecho pblico y en el derecho privado, da a da.
1) Europa,
A partir de los primeros aos del nuevo milenio, comenz a revisar el sistema
jurdico para el sector y a repensar el diseo de su TVN. Hoy la UE, que
representa un continente ampliado e integrado, cuenta con una dispersin
institucional y normativa que debe corregir; tarea en la que ya se ha
comenzado.
* Derecho Pblico:
En materia de derecho pblico, hoy da estn vigentes a) el mbito de
aplicacin del Convenio de Manheim de 1868 (Regulaciones de la Comisin
Central del Rio Rhin y su jurisdiccin); b) el mbito del Convenio de
Belgrado de 1948 (la normativa reglamentaria de la Comisin del Danubio) y
c) el mbito de los Tratados Comunitarios y la Comisin Europea con
competencias en el mbito del Transporte, lo cual est implementado en el
Libro Blanco, que fija los objetivos para el ao 2010.
La solucin que se pretende, es lograr una coordinacin de las distintas
autoridades y obtener la armonizacin (respetando la experiencia y
antecedentes de la Comisin Central del Rin), a travs de la creacin de una
Agencia Europea para el TVN, que tienda a unificar el sistema en toda
Europa. Recordemos que la CCNR est uniformada en su legislacin
(Alemania, Francia, Pases Bajos, Blgica y Suiza) ya que sus normativas son
integradas a las legislaciones nacionales. En cambio, la Comisin del Danubio
slo puede emitir recomendaciones que cada estado parte podr o no
introducir a su ley interna (forman parte de este Convenio: Alemania, Austria,
Hungra, Rumania, Bulgaria, Croacia, Rusia, Servia y Montenegro, Moldavia,
Eslovaquia y Ucrania).
*Polticas y Programas de Fomento:
En cuanto a los programas de fomento, se ha producido una sinergia pblicoprivada en la materia. En el ao 2003, el Grupo EFIN conformado por
expertos de distintos pases de Europa Occidental concluyeron que este

transporte estaba sub-explotado, subestimado, sufra de desinversin y careca

de polticas pblicas tendientes a su potenciamiento. Este estado de cosas, no
representada las bondades de este modo de transporte - uno de los transportes
ms baratos, eficientes y limpios en materia de sanidad del medio ambiente-.
En 2004 el Comit Econmico y Social Europeo seala los problemas
existentes y plantea un panorama Paneuropeo de navegacin interior.
En el ao 2006 se lanza el programa NAIADES, que es un plan de acciones
para el perodo 2006 a 2013 para el TVN, donde se plantean como objetivos:
el mercado, la flota, la capacitacin, la imagen y la infraestructura.
Es decir: 1. Crear un mercado ms amplio y atractivo para la inversin (con
nuevos players) y la captacin de nuevas cargas, especialmente las que hoy
son transportadas por camin. 2. Lograr la actualizacin de las flotas de
barcazas, remolcadores, lanchas autopropulsadas y buques, que hoy tienen un
estado de antigedad que debe ser actualizado. 3. Obtener mayor cantidad y
calidad de mano de obra para el sector, con una mayor capacitacin (hoy da
hay poca oferta laboral idnea en todo el mundo: faltan tripulantes, oficiales y
patrones).4. Establecer un sistema de marketing sobre este modo de transporte
tan atractivo y crear una plataforma de informacin que incluya a empresas,
mercaderas, servicios, frecuencias, estadsticas, etc. 5. Por ltimo, generar la
ayuda financiera necesaria para efectuar las obras de infraestructura en la va
navegable, removiendo lo obstculos que frenan su crecimiento.
Para el desarrollo del mercado y la imagen, se crea en 2006 PLATINA,
una plataforma de difusin, promocin y fomento del TVN.
En 2008 se crea EDINNA que consiste en un acuerdo de los centros de
educacin para la armonizacin de programas de educacin y formacin, para
el personal de la navegacin interior.
*Derecho privado
El TVN de Europa se rige por distintos regimenes legales, es por ello que en
1997 se firm el CLNI (Convencin de Estrasburgo sobre Limitacin de
responsabilidad extra contractual para la navegacin interior respecto de daos
a terceros), y en 2001 se firm el CMNI (Convenio de Budapest relativo al
contrato de transporte de mercaderas por navegacin interior), que establece

la responsabilidad del transportista mediante un sistema similar a las Reglas

de La Haya, y que entr en vigencia en 2005.
Las obras de infraestructura son financiadas y realizadas por el poder pblico
respecto a su TVN.
2) Amrica
No nos vamos a referir a la comparacin con el sistema de Amrica del norte
pues excede el mbito de esta ponencia.
S, nos vamos a centrar en el tratado internacional de la Hidrova Paraguay
Paran, suscripto por Argentina, Brasil, Bolivia, Paraguay y Uruguay. Es un
acuerdo de alcance parcial en el marco de ALADI que involucra una va
navegable de 3.442 km, que une 5 pases desde Puerto Cceres (Brasil) hasta
Nueva Palmira (Uruguay). Sin embargo, y a fin de no afectar el Pantanal
recurso natural de trascendencia en el medio ambiente situado en el Brasil -, se
ha repensado su traza y en la prctica se navega ms al sur, es decir, desde
Corumb (Brasil), pasando por Asuncin (Paraguay) y los Puertos del Paran
hasta Nueva Palmira (Uruguay) y/o los Puertos de Argentina.
Comprende un rea de incidencia directa de 720.000 km2 e indirectamente a
3.500.000 Km2, con una poblacin de 40.000.000 de habitantes sobre la que
influye directamente, e integra fsica y geogrficamente al MERCOSUR.
* Derecho Pblico:
Desde el punto de vista del mbito del derecho pblico en el ao 1992 se
firm el Acuerdo de Transporte Fluvial, que establece la libre navegacin de
los ros, la libertad de trnsito y la igualdad de oportunidades para los
armadores de los pases miembros. Se constituyen como rganos del Acuerdo:
a) el CIH como el rgano ejecutivo y b) la Comisin con el rgano tcnico.
Adems, rigen los protocolos de Seguros, Aduanas, Navegacin y Seguridad,
Cese Provisorio de Bandera, Condiciones de Igualdad de Oportunidades para
una mayor Competencia.
El objetivo de este instrumento jurdico, fue navegar el tramo desde Santa F
(al norte de Argentina) hasta Corumb en Brasil, a un calado de 10 pies, los

365 das de ao, de forma diurna y nocturna). Y que cada pas se hiciera cargo
de las obras de infraestructura en su tramo nacional.
Todos estos instrumentos han sido incorporados por los pases miembros a su
legislacin interna y fueron debidamente ratificados.
Asimismo, se emitieron reglamentos que todava no han sido incorporados a
todas las legislaciones nacionales de los pases miembros.
Si bien la tarea del CIH y la Comisin, ha sido muy importante, no se han
alcanzado logros trascendentes en materia de armonizacin y/o uniformidad
legislativa, pues no le fueron cedidas las competencias por parte de los
Estados. Y siguen en vigencia, las normas nacionales y los acuerdos
bilaterales de navegacin suscriptos por los pases miembros, con anterioridad
al Acuerdo de la HPP.
*Derecho Privado
En el plano del derecho privado, rigen las leyes internas de cada Estado y el
Acuerdo de Transporte Fluvial por la HPP en cuanto fuere aplicable. Muchas
de esas legislaciones en materia de navegacin, an estn comprendidas en
los viejos Cdigos de Comercio del Siglo XIX.
* Polticas y Programas de Fomento. Emprendimientos mixtos.
En materia de obras de infraestructura, la complementacin pblico-privada
ha sido la frmula utilizada por la Repblica Argentina, pas que ha liderado
el proceso obras de infraestructura en el Canal de navegacin Emilio Mitre del
Rio de la Plata, y en la va troncal del Ro Paran, ya que ha efectuado tareas
de dragado y balizamiento en su tramo de navegacin fluvio-martima (desde
Santa F a Puerto San Martn a 25 pies de calado y de Puerto San Martn al
Ocano a 34 pies de calado). La obra pblica fue licitada internacionalmente y
concesionada al sector privado desde el ao 1996, por el sistema de peaje a
riesgo. La extensin territorial de la obra es de aproximadamente 700 km y
permite el trfico martimo y fluvial de los grandes buques.
El otro de los canales navegables en el Ro de la Plata es el Martn Garca es
un canal binacional - , el cual ha sido concesionado al sector privado para el
dragado y el balizamiento.

En un acuerdo suscripto entre la Repblica Argentina y la Repblica Oriental

del Uruguay, en el ao 1999, a travs de la CARP (Comisin Administradora
del Ro de la Plata), se han comenzado las obras y hoy da ha alcanzado una
profundidad de 32 pies de calado, con la intencin de llevarlo a 34 pies en el
futuro.
Las novedades en esta materia son, que en el ao 2008, el Estado Argentino
ha firmado una carta de entendimiento con el concesionario privado del Canal
Emilio Mitre, para comenzar las tareas de balizamiento y dragado a 10 pies
desde Santa F al norte hasta Confluencia con el Ro Paraguay- para la
navegacin de convoyes de barcazas por empuje, de acuerdo a las
disposiciones del Acuerdo de transporte fluvial. Hoy, ese tramo, se puede
navegar a 6 pies aproximadamente, y hay que armar y desarmar los trenes de
barcazas conforme los pasos crticos y el lmite de las dimensiones de los
convoyes exigidos por las autoridades.
La carta de entendimiento entre concedente y concesionario fue sometida a
una Audiencia Pblica, y recientemente, se habra obtenido la aprobacin de
la Comisin Bicameral del Congreso de la Nacin Argentina..
En esta misma carta de entendimiento, entre el Estado Argentino y el
Concesionario (Hidrova S.A), se ha acordado mejorar la profundidad del
tramo de navegacin de buques ocenicos de 34 a 36 pies de calado de Santa
F al ocano En materia de programas de fomento e inversiones, la situacin de Amrica
del Sur difiere enormemente de la situacin tanto de Europa como de en
Norteamrica, es por ello que el sector privado tiene un rol muy importante
que cumplir.
De hecho, en la Argentina, rige la Ley de Actividades Portuarias 24.093, que
permite la instalacin de Puertos de los Particulares. Esta es una situacin
novedosa jurdicamente que permiti la inversin privada en Terminales y
Plantas industriales que procesan cereales, aceites y oleaginosas en la zona de
los puertos de Paran Up- River, transformando a Rosario- Argentina en el
principal polo mundial de Crushing de Soja.
En sntesis, la Hidrova Paraguay Paran tiene hoy el impulso de la Repblica
Argentina en materia de obras de infraestructura, especialmente como
consecuencia de la privatizacin en materia de dragado y balizamiento; y el

reconocimiento legal de Terminales o Puertos privados, lo que ha generado un

boom de inversiones en la zona de Santa Fe, Rosario y Provincia de Buenos
Aires.
Por su parte, la Repblica Federativa del Brasil acaba de iniciar un sistema de
apertura y privatizaciones en materia de dragado; la Repblica del Paraguay
est en una etapa de proyectos de dragado. La Repblica de Bolivia est
desarrollando terminales; y la Repblica Oriental del Uruguay ha apostado
firmemente a capitalizar su sistema de puertos pblicos, con ms el agregado
del proyecto de profundizar el Canal Martn Garca.
Atento este rol protagnico de la Repblica Argentina en general, y de la
Ciudad de Rosario en particular, la autoridad Argentina desde el sector
pblico - est desarrollando un Master Plan del Ro Paran a fin de
concientizar y encontrar soluciones modernas para el sector del TV ; y la
Bolsa de Comercio de Rosario desde el sector privado - acaba de lanzar la
CUFHID (Comisin de Uso y Fomento de la Hidrova de la cual el suscripto
forma parte) emulando la experiencia europea de PLATINA y las
comisiones CTT y U.M.W.A de Estado Unidos.).
La idea de los programas de fomento es forzar la realizacin de las obras de
infraestructura necesarias en la HPP, especialmente en el tramo de Asuncin
del Paraguay hacia el norte, donde hay pasos rocosos que dificultan e impiden
una navegacin fluida a 10 pies de calado para los trenes de barcazas
(especialmente en las cercanas del Ro Apa). Asimismo, apuntan a crear una
imagen positiva del uso del TVN en comparacin con el transporte automotor
de cargas; y finalmente se busca obtener inversiones privadas para el
financiamiento de proyectos portuarios, industriales y de renovacin de la
flota.
A modo de ejemplo decimos que en el ao 2007 han pasado por la HPP un
total de 15 millones de toneladas, desde Cceres (Brasil) va Rosario al
Ocano: 5.6 tons de de granos y subproductos (provenientes de Bolivia y
Paraguay) ; 4 millones de tons de mineral de hierro (provenientes de Brasil);
2,5 millones de tons de combustible; 800 mil tons de carga general y 500 mil
tons de clinker. Imaginemos pues, el potencial que se podra alcanzar en los
prximos aos, considerando solamente la exportacin de soja de la regin,
considerando que Paraguay y Bolivia son productores mediterrneos, que
Rosario tiene el complejo industrial numero 1 del mundo en ese producto

agrcola y que Uruguay tiene un sistema portuario de primer nivel

internacional.
Conclusin:
El mundo ha redescubierto las hidrovas o las vas de navegacin interior
como verdaderos sistemas de transporte sustitutivos de otros modos de
transporte de mercaderas, y est dispuesta a desarrollarlos y optimizarlos por
ser un modo eficiente, econmico y sano para el medio ambiente.
Es un modo muy conveniente para el transporte de las mercaderas pesadas,
las de gran volumen, las indivisibles, las peligrosas o las que deben
transportarse a granel (por su escaso valor unitario): cereales, madera, mineral
de hierro, combustibles, fertilizantes, azcar, etc.
A su vez, es un modo fcil de enlazar con otros modos como el ferrocarril o el
buque . Es por ello, que el transporte de mercaderas por agua a nivel regional
se ha desarrollado a gran velocidad y en Europa existen las rutas de SSS
(Short sea shipping) que evitan la innumerable reproduccin de camiones en
las rutas, por lo que nuevas cargas se estn volcando a este medio. Este es el
caso del contenedor mediante los trficos feeder.
El mundo asiste a un cambio de los paradigmas del transporte y el TVN es una
excelente solucin logstica, que nos obliga a generar nuevas normas jurdicas
y nuevas respuestas para su fomento.
Dr. Ricardo Javier Alvarez
*Titular del Estudio Alvarez & Asociados
Maritime Lawyers Ciudad de Buenos Aires.
*Vicepresidente del IIDM- Rama Argentina.
* Asesor Legal de la Comisin de Uso y Fomento de la Hidrova.
* Miembro de la Asociacin Argentina de Derecho Martimo.
* Asesor legal en navegacin, puertos e inland navigation.

* Autor de los Libros Los Peligros del Mar en el Derecho Martimo y

Problemas Actuales de Derecho Martimo .
* Profesor invitado en la Universidad de Buenos Aires en carreras de Posgrado
en Derecho e Ingeniera Portuaria.