Aghor Medicina

Prefcio
Jonathan P. Parry
Conta lucidamente escrito e totalmente absorvente de Ron Barrett de Aghor medici
na uma adio marco para a literatura antropolgica e Indological j considervel na sagra
da peregrinao ao norte da cidade indiana de Benares. Mas tambm um contributo import
ante para a sociologia das tradies indianas de renncia, que descreve a maneira em q
ue estas prticas se qualificar e relativizar os valores da hierarquia e seu lugar
em um sistema pluralista de cura ces Practi. Assim, este livro tambm tem cance f
i verdadeiro signi para o campo da antropologia mdica. O estudo de Barrett basead
o em mais de dois anos de pesquisa campo em Banaras; antes desse perodo, ele havi
a trabalhado l por alguns meses como uma enfermeira treinada em uma clnica de rua
para pacientes com hansenase e suas famlias patrocinados por uma organizao no governa
mental. Essa experincia informa crucialmente seu texto, e muitos de seus insights
mais valiosos e originais so sobre a relao entre ascetas Aghori e pacientes com ha
nsenase. Igualmente importante o fato de que at o final de sua eldwork fi, ele hav
ia se tornado um discpulo da linhagem. A observao participante um difcil ato de equi
lbrio, e os perigos de derrubar uma forma ou de outra so graves. Barrett permanece
maravilhosamente equilibrado, escrevendo com o insight e simpatia de um insider
, mantendo a separao analtica de um observador externo. Seu relato suficientemente
reflexiva para nos permitir localizar seu autor em relao ao seu assunto, no entant
o, escrupulosamente evita a desfilar autobiogrfico selfindulgent que em alguns es
critos recentes ameaa abafar as vozes mais interessantes, em vez de informantes d
os antroplogos. Um dos seus grandes mritos que ele mostra como Aghori
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filosofia e as prticas de TI em formas, constitui uma profunda reflexo no s sobre en

igmas existenciais comuns humanidade em geral, mas tambm sobre algumas das questes
mais centrais da cincia social. O que, por exemplo, so as razes da desigualdade so
cial? Por que algumas pessoas estigmatizadas? Barrett consegue de-exotizar que a
filosofia e prtica, sem diminuir seu interesse intrnseco e distino. Estrategicament
e, ele no discute as prticas antinomianas com que o asceta Aghori mais estreitamen
te associadas no imaginrio popular at o final do livro. Aghori prticas, tem de se a
dmitir, so atraentes, pelo menos dado um conta bald deles. Eles supostamente incl
uir coprofagia e necrofagia eo consumo de outras substncias altamente poluentes,
o uso de ulls sk como tigelas de comida, a oferta de menstrual fl uids para o sa
grado fogo, a prtica da meditao, enquanto sentado em um cadver, perodos prolongados d
e austeridades ascticas na o campo de cremao, e dispensao de bnos para colocar chefes
famlia, por meio de uma surra. A lgica por trs deles a unidade fundamental da criao
divina ea necessidade de internalizar profundamente a compreenso de que a unidade
para alcanar a salvao. Prtica Aghori chama para os devotos a perceber sua identidad
e com o resto do cosmos e de enfrentar sua mortalidade. O adepto deve procurar a
lcanar um estado mental de no discriminao que reconhece o divino como onipresente e
onipresente. No esquema ltima das coisas, a oposio entre o puro e do impuro e, port
anto, entre o Brahman eo intocvel, ilusria. Casta, e outras formas de hierarquia s
ocial, , assim, radicalmente relativizada. Consistente com que fato- como Barrett
nos informa no Captulo 1-a tradio Aghor desenvolvido como "uma ideologia de resistn
cia generalizada desigualdades e dinmicas de poder de Banaras social durante o Ra
j britnico." O fim imediato um estado particular da mente. A antinomianas prticas

so uma especificidade no exclusivas-meio para it-c, mas. Embora eles fornecem uma
rota mais rpida para atingir esse estado do que outros, eles fazem para um caminh
o mais perigoso viajar, e da loucura e da morte ameaam o adepto cuja disciplina a
sctica p roves inadequada. No caso exemplar, no entanto, que deu poderes extraord
inrios e milagrosos. Em virtude desses poderes, o Aghori capaz de agir no mundo c
omo um trabalhador de maravilhas e como curador dos mais recalcitrantes de doenas
humanas. Nas ltimas dcadas, no entanto, a associao entre o asceta Aghori e essas prt
icas-de extremos que a minha prpria conta mais cedo (Parry 1982) haviam tentado f
azer algum sentido, tem sido deliberadamente minimizou. A seita passou por refor
ma signi fi cativo, e hoje a domi Prefcio
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nant vertente em sua ideologia se concentra em servio social para os verdadeirame
nte desfavorecidos atravs da busca de-salvao ou individual, talvez melhor, sublinha
os primeiros como um meio de alcanar o segundo. Barrett vividamente traz a histri
a at date.1 Sob a inspirao inicial da tarde Awadhut Bhagwan Ram, discpulos leigos Ag
hori escolas agora correm para crianas de rua e clnicas de hansenase; e algumas cem
ashrams Aghori existem em vario nos partes do norte da ndia, bem como um na Cali
frnia. No imaginrio popular, o tratamento da seita de feridas hansenase deslocou pr
ogressivamente a percepo de que a austeridade asctica preeminente do Aghori a conte
mplao de cadveres eo consumo de esh fl humana. Longe vo os dias em que os barqueiros
agora aliviou-out-e "intocveis" Dom atendentes funeral dos ghats foram os visita
ntes mais regulares ao Kina Ram Ashram. Estes grupos foram substitudos por um nmer
o muito maior de E-classe e de alta casta devotos principalmente middl. De fato,
os discpulos da linhagem agora incluem milionrios, dignitrios de importncia naciona
l (incluindo trs governadores de estado), e mais altos cargos polticos (incluindo
um ex-primeiro ministro da ndia). Claramente, a seita tem encontrado progressivam
ente o seu caminho na sociedade. As consequncias paradoxais dessa evoluo so previsvei
s, embora ainda assim interessante. O renunciante mundo foi atrado de volta para
o mundo, pois ele deve agora dependem cada vez mais seguidores leigos confiveis ?
?para implementar seus objetivos mundanos (que, na prtica, est apto a dizer que el
e conta com membros de sua famlia). Alm disso, Aghori projetos de servio social exi
ge recursos materiais que s well-to-do devotos possam fornecer. Esta situao est muit
o longe do velho ideal da Aghori que elimina o que ningum mais quer e pode, porta
nto, existem em completa independncia dos envolvimentos materiais com o dono da c
asa. A nfase na seva m (sel fl servio ess) comeou a subverter o ascetismo do renunc
iante. Seus discpulos, entretanto, deve permanecer na sociedade e deve pelo menos
compromisso com as suas expectativas-por participar, por exemplo, nos rituais o
rthoprax do grupo de parentesco mais amplo e por no muito fl agrantly fl outing a
s regras de interao casta. Alm disso, os discpulos agora tm uma propenso distinto para
ordenar-se, inconscientemente, de acordo com as antigas regras de precedncia-a p
ropenso que o seu prprio preceptor pode tolerar com equanimidade. Th ough seus seg
uidores podem, como se por condicionado re fl ex, fila para a sua comida em estr
ita ordem de posio mundana, eles agora, pelo menos, jantar juntos. Um pequeno incr
emento na igualdade melhor do que nenhum. Algumas acomodaes para o mundo pode ser
necessrio alter-lo e , sem dvida, chamado para os interesses imediatos da nova misso
social da Aghori.
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Como os discpulos representam reforma, tem sido mais uma questo de estilo do que d
e substncia. A filosofia fundamental que marca sua trajetria permanece inalterado.
Apesar de todos, mas alguns ascetas de estilo antigo esto agora relutantes de po

ssuir, ou explicitamente associar-se com as prticas mais extremas com que sua sei
ta est ligada, todos so igualmente relutantes em repudiar esses rituais e para neg
ar que eles j participaram nelas. Na verdade, Barrett sugere que as idias que enca
rnam essas prticas continuam fundamental para a identidade Aghori e que austerida
des cremationground do Aghori so o "alicerce" da sua busca espiritual. Se, como e
u v-lo, eles tambm dissociar-se radicalmente a partir destas prticas, que so susceptv
eis de perder no s o seu carcter distintivo, mas tambm a sua reputao para os poderes s
obrenaturais extraordinrios que so a base de seu apelo aos leigos. Reforma, aparen
temente, no pode ir muito longe sem qualquer produo de um estilo mais andina e conve
ncional de religiosidade que quase indistinguvel da de numerosas outras seitas ou
provocar uma reao reafirmao de prticas sectrias "tradicionais". Qual dessas duas poss
ibilidades tericas mais provvel que vencer no ainda claro. Ordinrias muncipes tocar
s poderes milagrosos que a Aghori atingir atravs de austeridades para todos os ti
pos de propsitos, de perseguir o avano burocrtica e sucesso exame busca de curas pa
ra doenas psiquitricas. Os mais comuns ictions fl af para que os visitantes do ash
ram buscar alvio, no entanto, so infertilidade e um grupo de doenas dermatolgicas qu
e so ed classificados como kushth rog. Estes distrbios incluem a lepra e leukoderm
a, o que as pessoas vem como s ubspecies da mesma doena (embora sejam biomedically
no relacionada). Como Barrett traz, tanto esterilidade e kushth implicar uma espc
ie de morte social. Falha reprodutiva pe em risco a continuidade da linha de desc
ida e representa, portanto, uma negligncia flagrante do dever para com os antepas
sados. A esposa estril o eptome do inauspiciosidade. A hansenase o eptome da poluio
intocabilidade. O paciente de hansenase o prottipo virtual do proscrito e socialme
nte falando-a doena infecta a famlia do paciente, o que, por extenso, sofre um "est
igma de cortesia" que pode arruinar as perspectivas de casamento de todos os seu
s filhos. A cremao simbolicamente construda como uma oferta sacri fi cial de si aos
deuses (Parry, 1994). O cadver de um leproso , no entanto, un fi t para o sacri f
i cial fogo do crematrio (que outra forma um grande nivelador e destruidor do pec
ado) e deve, portanto, ser imerso no rio Ganga. Ao vestir as feridas do "leproso
", o Aghori demonstra que ele ainda menos exigentes do que re fi e ainda mais ca
paz de absorver pecado e da poluio.
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Assim, o tratamento de pacientes com hansenase fornece um substituto plausvel para

austeridades do Aghori no campo de cremao. Ele tem feito mais, sugere Barrett-in
o que eu vejo um s um de seus insights- mais importante para legitimar a Aghori
e conferem-lhes uma nova respeitabilidade do que o Aghori ter feito para legitim
ar e destigmatizar aqueles que sofrem da doena. O asceta que abraa o paciente de h
ansenase exemplifica o Aghori ideal da no-discriminao. A experincia que a conseqncia
"destino" ou karma para a vtima para o Aghori uma oportunidade para realizar tap
asya m (austeridade) e, assim, para aumentar seus poderes. Mas, enquanto isso, o
estigma de que o paciente sofre no tem significativamente diminudo. No ashram fun
dada por Awadhut Bhagwan Ram em parao, os pacientes com hansenase permanecem em g
rande parte segregada das idas e vindas de outros devotos, e sua auto-imagem par
ece melhor do que a daqueles que devem lidar em oth er-frequentemente muito mais
dura e menos indulgente - condies. Eles tm sido muitas vezes h mais ou menos abando
nada por famlias ansiosas para esconder a sua doena. Antes do incio da doena, eles p
rovavelmente foram completamente socializados em os preconceitos que a populao em
geral tem sobre a hansenase, e eles geralmente so propensas a acreditar que a sua
excluso social decorre de suas naturezas deterioradas e no de sociedade. Quando el
es falam, eles evitam todos os gestos por medo de chamar a ateno para suas infligi
da membros af, e evitar o uso de pronomes possessivos em discutir partes do corp
o-como se suas mos e ps no pertencem a eles. Estas atitudes caracteristicamente res
ultar numa Y negligncia Bodil que aumenta o perigo de leso para as suas extremidad
es, os quais foram anestesiados por infeco. A maioria das pessoas que trazem suas
aflies para o Kina Ram Ashram faz-lo fora do desespero e, como ltimo recurso, quando

tudo o mais falhou. Uma vez no ashram, eles se banhar no seu tanque e ingerem c
inzas de sua perpetuamente latente sagrado fogo. O tanque simbolicamente equipar
ado com o Ganga, que absorve o lth fi e poluio da cidade, sem perder a sua pureza.
O fogo simbolicamente igualado com th e cremao pira, que consome os pecados do fa
lecido e afeta seu renascimento como um antepassado. Assim, o rio ea pira fornec
er os prottipos ou modelos em que o cacy fi ef de cura Aghor simbolicamente funda
da. Da mesma forma, Barrett argU es, os pacientes acreditam que o poder curativo
dos medicamentos reais a dispensao Aghori derivam de suposies hindus completamente
convencionais sobre o mundo. Assim, como no modelo de operaes de alimentos, em que
o estado do cozimento o elemento mais importante, os pacientes focar as qualida
des pessoais do mdico. Assim, por exemplo,
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o ingrediente realmente ativo do medicamento a essncia divina do Aghori, que entr
ou na medicina atravs bno do curandeiro, no modelo de md prasa (os restos consagrado
s da divindade) no culto hindu. O asceta, alm disso, ele mesmo em um sentido, o G
anga eo cremao pira-a pia para os pecados e poluio seus pacientes despejar sobre ele
. A maioria dos pacientes, seus problemas resolvidos esperanosamente, deixar o as
sunto l, grato que o Aghori vai "digerir" suas impurezas da melhor maneira possvel
. Barrett chama esse fenmeno o modelo "transportive" de poluio, em que os doentes e
xteriorizar e desfazer-se problemas Onto outra pessoa. No , no entanto, um outro m
odelo disponvel-ona que supe que a impureza pode ser eliminado ou ainda convertida
numa fora positiva. A maioria das pessoas operar com ambos os entendimentos, mas
Barrett argumenta que os pacientes com maior probabilidade de se juntar ao crcul
o de discpulos de longa data so aqueles que enfatizam o segundo modelo "transforma
dora", concentrando-se sobre a capacidade da Aghori para converter impureza em p
ureza e poluio ao poder. Estes discpulos no aprendem somente sobre "medicina Aghor",
mas mais radicalmente sobre "Aghor como medicin e." Eles aprendem, isto , que os
problemas reais no cabem s vtimas de discriminao, mas com aqueles que a praticam; no
com o "intocvel" e os pacientes de hansenase, mas com as castas altas que os oprim
em e com o saudvel que no esto dispostos a contemplar sua prpria suscetibilidade pos
svel dis fi guring doena e morte. Como Barrett traz de forma brilhante para fora,
essa mensagem basicamente certo. O estigma social da hansenase muito pior do que
a doena em si, que apenas moderadamente contagioso um nd na maioria dos casos tra
tveis ??com antibiticos. Terapia multi-droga pode tornar o paciente no infecciosa e
m trinta dias e curada em seis a nove meses, e as precaues simples podem prevenir
o aparecimento de deficincia. O fato de que tantas de suas vtimas na ndia sofrem ta
nto quase inteiramente devido ao estigma social que o rodeia, e que leva a ocult
ao e negligncia sistemtica. O que o Aghori prescrever no apenas a medicina para o af
infligida, mas a medicina para a sociedade .