ARQUITECTURA MODERNA EN

ECUADOR
La Arquitectura Moderna de Ecuador es poco conocida dentro y fuera del pas. El presente
proyecto de investigacin y difusin espera compensar de alguna manera esta deficiencia.
Si bien concentrar sus esfuerzos en documentar el ejercicio de arquitectos cannicos del
Modernismo en el pas, tambin establecer vnculos -si existieren- con las prcticas
contemporneas ms representativas. Este es el primer captulo de un trabajo en proceso
que dista mucho de ser exhaustivo ni pretende serlo.
La arquitectura es el arte y la tcnica de proyectar, disear, construir y modificar el Hbitat
humano, incluyendo edificios de todo tipo, estructuras arquitectnicas y urbanas y espacios
arquitectnicos y urbanos. El trmino arquitectura proviene del superlativo griego
(arch, cuyo significado es jefe, autoridad o ms que), y (tekton es decir
constructor). As, para los antiguos griegos, el arquitecto era el jefe o director de la
construccin y la arquitectura la tcnica o arte de quien realizaba el proyecto y diriga la
construccin de los edificios y estructuras, ya que la palabra (techn) significa creacin,
invencin o arte. De ella proceden las palabras tcnica y tambin tectnico
(constructivo).

Algunas definiciones de arquitectura

En su sentido ms extenso, William Morris, fundador del Arts and Crafts, dio la siguiente
definicin:
La arquitectura abarca la consideracin de todo el ambiente fsico que rodea la vida
humana: no podemos sustraernos a ella mientras formemos parte de la civilizacin, porque
la arquitectura es el conjunto de modificaciones y alteraciones introducidas en la superficie
terrestre con objeto de satisfacer las necesidades humanas, exceptuando slo el puro
desierto.

The Prospects of architecture in Civilization, conferencia pronunciada en la London

Institution el 10 de marzo de 1881 y recopilada en el libro On Art and Socialism, Londres,
1947.
O, considerando la opinin del reconocido arquitecto historiador Bruno Zevi:
La arquitectura no deriva de una suma de longitudes, anchuras y alturas de los elementos
constructivos que envuelven el espacio, sino dimana propiamente del vaco, del espacio
envuelto, del espacio interior, en el cual los hombres se mueren y viven.
Saber ver la arquitectura, Barcelona, 1948.

Naciones Unidas en Nueva York, obra de Le Corbusier y Oscar Niemeyer, dos de los
arquitectos ms influyentes del siglo XX

Conjunto escultrico-arquitectnico "Tradicin, estabilidad y justicia" en la Plaza de la

Justicia, Costa Rica, obra de Ibo Bonilla

pera de Sdney en Australia. Obra del arquitecto dans Jrn Utzon en 1957.

Walt Disney Concert Hall en los Estados Unidos. Diseada por Frank Gehry en 2003.

Hemisfric en Valencia, Espaa. Santiago Calatrava, 1998.

"El Pepinillo", Torre Swiss Re, por Norman Foster - Zona financiera de Londres, 2003.

Leon Battista Alberti (De Re Aedificatoria, 1452?) " el arquitecto (architectore)

ser aquel que con un mtodo y un procedimiento determinados y dignos de
admiracin haya estudiado el modo de proyectar en teora y tambin de llevar a
cabo en la prctica cualquier obra que, a partir del desplazamiento de los pesos y
la unin y el ensamble de los cuerpos, se adecue, de una forma hermossima, a las
necesidades ms propias de los seres humanos" (del Proemio). "El arte de la
construccin en su totalidad se compone del trazado y su materializacin () el
trazado ser una puesta por escrito determinada y uniforme, concebida en
abstracto, realizada a base de lneas y ngulos y llevada a trmino por una mente y
una inteligencia culta" (del Lib. I, Cap. I).

Carlo Lodoli (A. Memmo: Elementi dell'Architettura Lodoliana, 1786) "La

arquitectura es una ciencia intelectual y prctica dirigida a establecer
racionalmente el buen uso y las proporciones de los artefactos y a conocer con la
experiencia la naturaleza de los materiales que los componen" (del Vol. I, Cap. VI).
J. N. Louis Durand (Precis des leons d'Architecture, 1801-1803) "La arquitectura
es el arte de componer y de realizar todos los edificios pblicos y privados ()
conveniencia y economa son los medios que debe emplear naturalmente la
arquitectura y las fuentes de las que debe extraer sus principios () para que un
edificio sea conveniente es preciso que sea slido, salubre y cmodo () un edificio
ser tanto menos costoso cuanto ms simtrico, ms regular y ms simple sea" (de
la Introduccin al Vol. I).
John Ruskin (The Seven Lamps of Architecture, 1849) "La arquitectura es el arte de
levantar y de decorar los edificios construidos por el hombre, cualquiera que sea su
destino, de modo que su aspecto contribuya a la salud, a la fuerza y al placer del
espritu".
Eugne Viollet-le-Duc (Dictionnaire raisonne, 1854-1868) "La arquitectura es
el arte de construir. Se compone de dos partes, la teora y la prctica. La teora
comprende: el arte propiamente dicho, las reglas sugeridas por el gusto, derivadas
de la tradicin, y la ciencia, que se funda sobre frmulas constantes y absolutas. La
prctica es la aplicacin de la teora a las necesidades; es la prctica la que pliega
el arte y la ciencia a la naturaleza de los materiales, al clima, a las costumbres de
una poca, a las necesidades de un periodo" (de la voz "Architecture").
Adolf Loos ("Arquitectura", 1910) "La casa debe agradar a todos, a diferencia de
la obra de arte que no tiene por qu gustar a nadie. La obra de arte es un asunto
privado del artista. La casa no lo es. La obra de arte se sita en el mundo sin que
exista exigencia alguna que la obligase a nacer. La casa cubre una exigencia. ()
La obra de arte es revolucionaria, la casa es conservadora. () no ser que la
casa no tiene nada que ver con el arte y que la arquitectura no debiera contarse
entre las artes? As es. Slo una parte, muy pequea, de la arquitectura
corresponde al dominio del arte: el monumento funerario y el conmemorativo.
Todo lo dems, todo lo que tiene una finalidad hay que excluirlo del imperio del
arte".
Le Corbusier (Vers une Architecture, 1923) "La arquitectura est ms all de los
hechos utilitarios. La arquitectura es un hecho plstico. () La arquitectura es el
juego sabio, correcto, magnfico de los volmenes bajo la luz. () Su significado y
su tarea no es slo reflejar la construccin y absorber una funcin, si por funcin
se entiende la de la utilidad pura y simple, la del confort y la elegancia prctica. La
arquitectura es arte en su sentido ms elevado, es orden matemtico, es teora
pura, armona completa gracias a la exacta proporcin de todas las relaciones:
sta es la "funcin" de la arquitectura".
Nikolaus Pevsner (An outline of European Architecture, 1945) "Un cobertizo para
bicicletas es un edificio; la catedral de Lincoln, una obra de arquitectura () el
trmino arquitectura se aplica solo a los edificios proyectados en funcin de una
apariencia esttica".
Louis Kahn (Conferencia en el Politcnico de Miln, 1967) "Ante todo debo decir
que la arquitectura no existe. Existe una obra de arquitectura. Y una obra de
arquitectura es una oferta a la arquitectura en la esperanza de que sta obra pueda

convertirse en parte del tesoro de la arquitectura. No todos los edificios son

arquitectura () El programa que se recibe y la traduccin arquitectnica que se
le da deben venir del espritu del hombre y no de las instrucciones materiales".
Csar Pelli (Conferencia de Csar Pelli en Cornell University en 1979)
"Arquitectura es dar una respuesta apropiada y una interpretacin artstica
adecuada a los problemas que se nos presentan en cada proyecto en particular.
Requiere del equilibrio esencial que debe existir entre el arte y el bien comn, entre
la arquitectura y los principios morales y filosficos que deben mover y conmover
al hombre".
Ibo Bonilla (Conferencia en la LXXXII Asamblea Nacional de la FCARM, Mxico,
1977) "Arquitectura es esculpir el espacio para satisfacer necesidades fsicas,
emocionales y espirituales, protegiendo el resultado con una piel armnica con la
esttica, tcnicas y sitio, del momento en que se realiza ". "Arquitectura es modelar
metapiel social con arte". ...Cuando la piel se vuelve preponderante por su valor
esttico, tiende a ser escultura, si el predominio es tcnico, tiende a ser ingeniera
constructiva, si el nfasis es el sitio, tiende a ser paisajismo, si se da una armona
entre todos los sistemas, estamos en presencia de una buena obra arquitectnica.
Cada obra tiene su proporcin y la justa medida es tarea del arquitecto, que si hace
de su dilogo y sntesis una sinergia potica, tenemos una obra de arte".
Luis Barragn (Discurso de aceptacin del Premio Pritzker de Arquitectura,1980)
"El espacio ideal debe contener en s elementos de magia, serenidad, embrujo y
misterio. Creo que estos pueden inspirar la mente de los hombres. La arquitectura
es arte cuando consciente o inconscientemente se crea una atmsfera de emocin
esttica y cuando el ambiente suscita una sensacin de bienestar".

En general, los ms reconocidos arquitectos del siglo XX, entre los que se puede mencionar
a Mies van der Rohe, Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn, Alvar Aalto, Luis
Barragn, Csar Pelli o Pedro Ramrez Vzquez han dado a su oficio una definicin
distinta, enfocando su finalidad de manera diferente. Muy interesante como compendio y
reflexin sobre las diversas definiciones de arquitectura a lo largo de la historia es la obra
del crtico italiano Bruno Zevi "Architettura in Nuce".

Resea histrica
Artculo principal: Historia de la Arquitectura

Taj Mahal en India.

Segn el tpico popular, en el tratado ms antiguo que se conserva sobre la materia, De

Architectura, de Vitruvio, Siglo I a. C., se dice que la arquitectura descansa en tres
principios: la Belleza (Venustas), la Firmeza (Firmitas) y la Utilidad (Utilitas). La
arquitectura se puede definir, entonces, como un equilibrio entre estos tres elementos, sin
sobrepasar ninguno a los otros. No tendra sentido tratar de entender un trabajo de la
arquitectura sin aceptar estos tres aspectos.
Sin embargo, basta con leer el tratado para percatarse de que Vitruvio exiga estas
caractersticas para algunos edificios pblicos muy particulares. De hecho, cuando Vitruvio
se atreve a intentar un anlisis del arte sobre el que escribe, propone entender la
arquitectura como compuesta de cuatro elementos: orden arquitectnico (relacin de cada
parte con su uso), disposicin (las especies de disposicin [] son el trazado en planta, en
alzado y en perspectiva), proporcin (concordancia uniforme entre la obra entera y sus
miembros) y distribucin (en griego , oikonoma, consiste en el debido y mejor
uso posible de los materiales y de los terrenos, y en procurar el menor coste de la obra
conseguido de un modo racional y ponderado). Sus dudas al respecto son bastante
intensas, pues cuatro pginas ms adelante divide la arquitectura en tres partes:
construccin, gnmica y mecnica. Por interesante y sugerente que sea, no debe olvidarse
que este tratado es el nico tratado clsico que nos ha llegado, y la probabilidad de que sea
lo mejor de su poca es pequea.
La historia de las diversas versiones del tratado de Vitruvio resume bien el conflicto a la
hora de definir la arquitectura. En 1674 Claude Perrault, mdico fisilogo especializado en
diseccin de cadveres y buen dibujante, publica su traduccin resumida del tratado de
Vitruvio, que queda totalmente reorganizado. El resumen de Perrault es el medio por el que
se conoci Vitruvio y que desde entonces influy en los tratados y teoras de los siglos
siguientes. Y es en ese resumen en el que la trada vitruviana va a ver la luz.
La diferencia sustancial entre la versin de Perrault y las anteriores radica, segn Jos Luis
Gonzlez Moreno-Navarro, en que Perrault tergiversa "el carcter sinttico de la
arquitectura en una visin estrictamente analtica y fragmentada en tres ramas autnomas
[lo que] es una consecuencia de su estructura mental [] formada a lo largo de una vida
dedicada al anlisis de los organismos vivos, que evidentemente en ningn momento
recompona y volva a dar vida". Por el contrario, segn Vitruvio:

Rascacielos en Yokohama, Japn.

La arquitectura es una ciencia que surge de muchas otras ciencias, y adornada con muy
variado aprendizaje; por la ayuda de que un juicio se forma de esos trabajos que son el
resultado de otras artes. La prctica y la teora son sus padres. La prctica es la
contemplacin frecuente y continuada del modo de ejecutar algn trabajo dado, o de la
operacin mera de las manos, para la conversin de la materia de la mejor forma y de la
manera ms acabada. La teora es el resultado del razonamiento que demuestra y explica
que el material forjado ha sido convertido para resultar como el fin propuesto. Porque el
arquitecto meramente prctico no es capaz de asignar las razones suficientes para las
formas que l adopta; y el arquitecto de teora falla tambin, agarrando la sombra en vez de
la substancia. El que es terico as como tambin prctico, por lo tanto construy
doblemente; capaz no slo de probar la conveniencia de su diseo, sino igualmente de
llevarlo en ejecucin.

Estadio Nacional de Pekn "Nido de pjaro". China, 2008. Obra de los arquitectos suizos
Jacques Herzog y Pierre de Meuron.
En el mbito acadmico el proceso produccin arquitectnica, o de proyecto, involucra la
sensibilidad como medio de recorte de las diferentes disciplinas asociadas, y an cuando en
pocas pasadas se escribieran extensos tratados, hoy en da lo legal y lo tcnico dictan las
normas, pero no los modos. Es entonces la arquitectura desde lo contemporneo y
apoyada en los nuevos recursos tecnolgicos un ejercicio en el que efectivamente se
envuelven orden, sntesis, semiologa, materia, pero an ms importante que aquello, es un
trabajo creativo, innovativo, indito, siempre que se excluya la arquitectura producida
desde la industria inmobiliaria.

Angkor, Camboya.
La importancia de la arquitectura en el siglo XX ha sido enorme, pues su ejercicio fue
responsable de no menos de la tercera parte de los materiales acarreados por la humanidad
en ese lapso.1

Durante este periodo, no slo se ha producido un gran aumento de poblacin, con sus
correspondientes necesidades edificatorias (especialmente de viviendas), sino tambin
importantes movimientos de poblaciones, desde las zonas rurales a las urbanas y, terminada
la Guerra Fra, desde los pases pobres a los pases ricos. Los movimientos migratorios han
supuesto, no slo un aumento de la demanda de nuevos edificios en las zonas urbanas, sino
tambin el abandono del patrimonio construido que, en muchos casos, se ha perdido
definitivamente.
Este constante cambio en las necesidades y usos asociados a la edificacin permite explicar
otra de las caractersticas de la Arquitectura moderna. Este constante replanteo de
conceptos, que se remonta hasta la Ilustracin, se han desarrollado distintos y numerosos
estilos arquitectnicos con el afn de dar una respuesta a esta interrogante; en el siglo XIX,
se produce el abandono de la ortodoxia neoclsica en favor de un eclecticismo estilstico de
carcter historicista, dando lugar al neogtico, neorromnico, neomudjar... Slo con la
llegada del siglo XX surgen estilos realmente originales, como el Arts and Crafts, el Art
Nouveau, el Modernismo, el Bauhaus, el Estilo Internacional, el Post-Modernismo, etc.

La prctica profesional de la arquitectura

Plaza de San Pedro, en el Vaticano, vista desde la cpula de la Baslica. Gian Lorenzo
Bernini, entre 1656 y 1667.
El arquitecto debe ser el individuo que domine todos los conocimientos cientficos y
artsticos de su poca.
Leonardo da Vinci.
Tradicionalmente, la arquitectura ha sido considerada una de las siete Bellas Artes.
Determinados edificios u otras construcciones son obras de arte ya que pueden ser
considerados primariamente en funcin de su forma o estructura sensible o de su esttica.
Desde este punto de vista, aunque los medios de la arquitectura puedan consistir en muros,
columnas, forjados, techos y dems elementos constructivos, su fin es crear espacios con
sentido donde los seres humanos puedan desarrollar todo tipo de actividades. Es en este
"tener sentido" en que puede distinguirse la arquitectura (como arte) de la mera

construccin. As es como sta es capaz de condicionar el comportamiento del hombre en

el espacio, tanto fsica como emocionalmente. Aunque en la actualidad suele considerarse
que la principal actividad de la arquitectura va dirigida al diseo de espacios para el refugio
y la habitacin (las viviendas), slo a partir del siglo XIX comenzaron los arquitectos a
preocuparse por el problema del alojamiento, la habitabilidad y la higiene de las viviendas,
y a ampliar su mbito de actuacin ms all de los monumentos y edificios representativos.

Puerta de Brandeburgo, muestra del Neoclasicismo.

La evolucin a la especializacin y la separacin de mbitos laborales es similar a la de
otras profesiones. En los siglos pasados los arquitectos no solo se ocupaban de disear los
edificios sino tambin de asuntos que hoy competen a otras profesiones diversas.
Diseaban plazas, alamedas y parques, especializacin que hoy se conoce como
exteriorismo o paisajismo.
La especializacin de los arquitectos en la creacin de objetos utilizados en las
edificaciones, tales como los muebles, ha dado como resultado el nacimiento de la
profesin de diseo industrial. Hoy, los profesionales que proyectan y planifican el
desarrollo de los sistemas urbanos son los urbanistas. Esta ltima profesin tiene estudios
separados en algunos pases, mientras que en otros sus atribuciones son desarrolladas por
arquitectos e ingenieros civiles, de forma conjunta o independiente.