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DEONTOLOGA BIOLGICA

Copyright:
Natalia Lpez Moratalla
Catedrtico de Bioqumica
Antonio Ruiz Retegui
Licenciado en Fsicas. Profesor de Teologa Moral
Alejandro Llano Cifuentes
Catedrtico de Metafsica
Francisco Ponz Piedrafita
Catedrtico de Fisiologa Animal
Gonzalo Herranz Rodrguez
Catedrtico de Anatoma Patolgica
Esteban Santiago Calvo
Catedrtico de Bioqumica
Alvaro del Amo Gili
Profesor de Gentica
Manuel Ferrer Regales
Catedrtico de Geografa humana
Jos Mara Desantes-Guanter
Catedrtico de Derecho de la Informacin
Luis Montuenga Bada
Doctor en Ciencias Biolgicas
Antonio Monge Vega
Profesor de Qumica Farmacutica
Jos Mara Martnez Doral
Profesor de Filosofa del Derecho
Direccin: Natalia Lpez Moratalla
(c) 1987. Natalia Lpez Moratalla y otros.
Facultad de Ciencias. Universidad de Navarra
Pamplona (Espaa)
ISBN 84-600-5259-1
Depsito Legal: NA. 1.526-1987
Eurograf, S. L. Trasera Ochoa de Alda, s/n. Pamplona
Printed in Spain - Impreso en Espaa

INDICE

Nota a la edicin electrnica


Prlogo

I. LA TICA DE LA ACTIVIDAD HUMANA


Introduccin: Deontologa biolgica (J. M. Martnez Doral)
1. La ciencia y la fundamentacin de la tica. I: La dignidad de
la persona (A. Ruiz Retegui)
El problema tico de la Ciencia
Naturaleza tica de la libertad humana
Las concepciones modernas de la tica
Fundamentacin creacionista de la tica
El conocimiento tico Bibliografa
2. La ciencia y la fundamentacin de la tica. II. La pluralidad
humana (A. Ruiz Retegui)
La condicin plural del hombre
Creacin y generacin en el origen de cada persona
Relacin entre persona e individuo
La doble trascendencia de la persona, a Dios y al mundo
Naturaleza e historia: cultura y educacin
Ley moral y conciencia
3. La tica del trabajo (A. Ruiz Retegui)
Introduccin
Aproximacin al pensamiento sobre el trabajo
El nacimiento de la filosofa del trabajo
Elementos para una consideracin tica del trabajo
Bibliografa y notas
4. Aspectos deontolgicos del universitario (F. Ponz)
Introduccin
Rasgos del universitario

Responsabilidades del universitario ante la sociedad


5. El profesional de la biologa (L. Montuenga)
Introduccin
Aportaciones del bilogo
Bibliografa

II. TICA DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO.


Introduccin: Ciencia y tica (A. Ruiz Retegui)
6. Derechos y deberes respecto de la verdad (F. Ponz)
El afn humano de verdad
La bsqueda de la verdad
La verdad norma del pensamiento y de la conducta
La comunicacin de la verdad
7. Ciencia y vida humana en la sociedad tecnolgica (A.
Llano)
Naturaleza de la tcnica
Cientifismo y contracultura
Ambitos y lmites de la Ciencia
Ciencia y tica
8. Conocimiento cientfico I: Fiabilidad de la ciencia (N. Lpez
Moratalla)
Introduccin
Ciencia y verdad
El positivismo lgico: la verdad bsqueda sin trmino
Factores psicolgicos en el desarrollo de la Ciencia
Verdad cientfica
Bibliografa
9. Conocimiento cientfico II: Sentido y limites (N. Lpez
Moratalla y A. Ruiz Retegui)
Cientifismo
Filosofismo
Bibliografa

10. Interacciones de la biologa y la antropologa I: La


evolucin (A. Llano)
Implicaciones antropolgicas de la Biologa
Evolucin y Creacin
Azar y necesidad en la evolucin biolgica
Bibliografa y notas
11. Interacciones de la biologa y la antropologa II: El
hombre (A. Llano)
Conducta animal y conducta humana
Inteligencia y tcnica en el hombre y en el animal
Lenguaje humano y comunicacin animal
Mente y cuerpo
El origen del hombre
Bibliografa y notas
12. tica de la comunicacin de la ciencia (J. M. DesantesGuanter)
Introduccin
Derecho y deber de comunicar la Ciencia
Caractersticas ticas de la comunicacin
Bibliografa y notas

III. TICA DE LA INVESTIGACIN BIOLGICA.


Introduccin: Ambivalencia de la tcnica (N. Lpez Moratalla)
13. tica de la investigacin cientfica (N. Lpez Moratalla)
Obligacin de veracidad
Normativa de la actividad cientfica
Responsabilidad social
Bibliografa
14. Fundamentos ticos de la relacin del hombre con la
naturaleza (A. Ruiz Retegui)
La relacin del hombre con el mundo

Criterios ticos del dominio tcnico de la naturaleza


15. Valor de la vida biolgica (A. Ruiz Retegui)
Variedad del fenmeno vital
Valoracin de las diferentes formas de vida
Dignidad absoluta de la persona y de la vida
Valor de la vida fsica del hombre
Valor de la vida no humana
16. La sexualidad humana (A. Ruiz Retegui)
La sexualidad humana en general
La sexualidad como dimensin de donacin
Sexualidad y Creacin
17. Experimentacin cientfica en el hombre (G. Herranz)
El hombre objeto de la experimentacin biomdica
Criterios ticos y normativa
Bibliografa y notas
Anexo I: La declaracin del Helsinki
Anexo II: Artculos del Cdigo Deontolgico Mdico Espaol
respecto a la experimentacin humana
18. Experimentacin en fetos humanos (N. Lpez Moratalla)
El significado de "vida humana"
Deteccin precoz de anomalas
El uso de fetos humanos en investigacin
"Produccin" de embriones humanos
Bibliografa
19. Manipulacin gentica por transferencia de genes (N.
Lpez Moratalla y E. Santiago)
Introduccin
Ingeniera gentica en bacterias
Ingeniera gentica en plantas y animales
Biotecnologa y medio ambiente
Bibliografa y notas
Anexo: La conferencia de Asilomar

20. Tecnologa gentica aplicada al hombre (N. Lpez


Moratalla y E. Santiago)
Terapia humana por recombinacin del DNA
Algunas aplicaciones de la secuenciacin del DNA
Bibliografa
21. Eugenesia (A. del Amo)
Singularidad biolgica del hombre y su responsabilidad
respecto al mundo de lo vivo
La Eugenesia y sus clases
Calificacin tica de las medidas eugensicas descritas
Mejora cultural frente a mejora gentica
22. Manipulacin del patrimonio gentico humano con fines
eugensicos (N. Lpez Moratalla y A. Ruiz Retegui)
Introduccin
Identidad personal
Naturaleza biolgica comn de los hombres
Racismo y el superhombre
Bibliografa y notas
23. Manipulaciones de la reproduccin humana (N. Lpez
Moratalla)
Sentido biolgico del sexo y sexualidad humana
Manipulaciones de la relacin sexo-reproduccin-familia
Regulacin de la natalidad y anticoncepcin
Fecundacin artificial
Clonaje sexual
Bibliografa y notas
24. Poblacin y recursos naturales (M. Ferrer)
Los modelos poblacionales
Los hechos
Valoracin tica

25. Investigaciones con fines blicos (N. Lpez Moratalla y A.


Monge)
Introduccin
Diseo y utilizacin de armas qumicas y biolgicas
Dominio tico de la amenaza blica
Bibliografa
Anexo: Contra el empleo de las armas nucleares
26. Crisis energtica (N. Lpez Moratalla)
Fuentes de energa
Uso de la energa nuclear
Orientaciones en la bsqueda de solucin a la crisis
energtica
Bibliografa
27. Experimentacin en animales (N. Lpez Moratalla y G.
Herranz)
La utilizacin de animales en experimentacin
Legislacin para el uso de animales en experimentacin
Alternativas al empleo de animales en experimentacin
Bibliografa

Nota a la edicin electrnica

Ya han pasado varios aos de la edicin original de la obra Deontologa Biolgica y,


dado el rpido avance de la ciencia, algunos de sus datos cientficos han quedado
obsoletos. Tambin han sido actualizados, aunque no substancialmente, los textos
deontolgicos y las declaraciones que se recogen en algunos anexos. Sin embargo,
muchas de sus reflexiones siguen siendo de plena vigencia. Este hecho nos ha
movido a poner el texto a disposicin de los usuarios de Internet, para que puedan
emplearlo en su trabajo, sin realizar modificacin alguna con respecto a la edicin
original. Mientras tanto, estamos pensando en una edicin actualizada,
especialmente por lo que respecta al estudio tico de algunas posibilidades tcnicas
anteriormente inditas. Si algunos de los usuarios que consulten el texto puesto
ahora a su disposicin desea aportar alguna sugerencia, puede enviarla, bien por
correo electrnico, bien por correo postal.
Agradecemos ya de antemano su colaboracin.
Antonio Pardo

Prlogo
N. Lpez Moratalla

Este libro est basado en las lecciones impartidas a los alumnos de Ciencias
Biolgicas de la Universidad de Navarra sobre diversos aspectos de la Etica
profesional. Desde su inicio, el curso de Deontologa Biolgica mantuvo su carcter
netamente interdisciplinar, ya que han sido profesores procedentes de reas
diversas quienes dictaron esas clases. Las ideas que fueron brotando, a lo largo de
unos aos como fruto de discusiones y coloquios han constituido el guin de los
captulos que aparecen en este libro. En ocasiones las ideas esbozadas en las
lecciones originales no han sido ampliadas o desarrolladas y aparecen, a veces,
como "comunicacin oral". Se ha procurado conservar el estilo de coloquio y el
sabor de la forma oral de su origen; no en vano, esta obra no pretende ser,
primariamente, ms que unos apuntes dirigidos a los universitarios que estudian el
amplio campo de las Ciencias de la vida; unos pensamientos que ayuden a plantear
en su dimensin ms radical el sentido, el significado y la orientacin del
apasionante modo de conocer que constituyen las ciencias experimentales.

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INTRODUCCIN
J.M. Martnez Doral

La palabra "deontologa", que da ttulo a este curso, procede -casi sin modificacinde la reunin de las palabras griegas "deontos" y "logos" y significa Teora de los
deberes, es decir, algo como Etica o Moral.
Desde hace algn tiempo, sin embargo, en el uso acadmico, la palabra ha
experimentado una importante restriccin de significado, puesto que no se suele
aplicar a la Etica o la Moral consideradas en general, sino a la tica o a la moral de
las profesiones. Se habla as de Deontologa mdica, jurdica, tcnica o,
concretamente, biolgica. Se trata de enfrentarse, desde la perspectiva de una Etica
objetiva -una Etica basada en la naturaleza de las cosas- con los problemas
humanos, a veces dificilsimos, que plantea la investigacin biolgica y sus
numerosas y cada vez ms cuestionables aplicaciones tcnicas; con los valores y los
deberes del profesional de la Ciencia biolgica.
El problema de fondo, que se presenta de manera cada vez ms acuciante, es si la
Ciencia biolgica -y en general, el modo cientfico de saber- es tambin una instancia
tica de manera que todo lo que biolgicamente pueda ser hecho, deba ser hecho o
al menos sea justo hacerlo; o si, por el contrario, la Biologa no es una instancia
ltima sino un instrumento que puede ser bien o mal utilizado y que requiere, de
forma terminante, ser puesto siempre al servicio de los verdaderos fines de la vida
humana.
Recordemos -para acercarnos progresivamente a la solucin de este problema- que,
sin demasiadas reflexiones previas, casi todo el mundo admite estas dos
proposiciones complementarias: la primera, que por muy deseables o convenientes
que aparezcan a veces determinadas conductas, si hay imperativos ticos que las
prohben, no deben ser realizadas. La segunda, que por muy penosos o exigentes
que aparezcan, en cambio, determinados comportamientos es preciso realizarlos
cuando as lo prescribe un deber tico.
Dicho de otra forma: hay cosas que no se pueden hacer -honradamente, ticamente-,
aunque se pueden hacer -materialmente-, y hay cosas que no se pueden dejar de
hacer -honradamente-, aunque si se pueden dejar fcticamente. Uno puede
traicionar a su mejor amigo, pero no debe hacerlo. Puede enriquecerse a costa de
otros, o explotar inicuamente a los dems, pero no debe. No todo lo que se puede
fcticamente hacer, es justo. Hay lmites humanos, lmites ticos, lmites impuestos
por las leyes objetivas de la Naturaleza. Y tambin al contrario. No slo hay cosas
que no deben ser hechas, aunque puedan hacerse, sino tambin cosas que se
podran dejar y, sin embargo, han de ser hechas. Hay, en efecto, valores de la vida
moral, ante los cuales no cabe ser indiferente, valores que nos instan y que nos
obligan, aunque uno puede de hecho no tenerlos en cuenta. Es justo reaccionar de
igual modo ante un escaparate y un accidente de carretera? En ambos casos, puedo

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pasar de largo. En el primero, no importa que lo haga; en el segundo, no debo
hacerlo.
La distincin, pues, entre lo que se puede y lo que se debe hacer, entre los
comportamientos posibles y los comportamientos justos, parece clara y difcilmente
discutible.
Lo que la gente suele discutir es una cuestin previa y ms fundamental que, desde
hace algn tiempo, y, al menos en el mbito de nuestra cultura, se presenta
sumamente confusa: la cuestin de cul es el criterio -si es que lo hay- de acuerdo
con el que podemos permitirnos practicar aquella distincin. Qu cosas son, en
concreto, las que no deben ser hechas -independientemente de que sean
materialmente posibles- y cules deben ser realizadas, aunque, tambin
materialmente, sean susceptibles de omisin? Y sobre todo, por qu razn hay
cosas que han de ser hechas y otras han de ser omitidas?
La discusin acerca de estas cuestiones es muy viva en nuestra poca -nunca ha
habido tanto inters, como ahora, por las cuestiones deontolgicas-, pero ya desde
el comienzo vale la pena destacar que hay, al menos, un punto en que el acuerdo es
casi general: el deseo de encontrar una cierta objetividad donde poder asentar
slidamente las valoraciones ticas, el deseo de superar la absurda abdicacin de la
razn que implica el relativismo tico. Sostener, en efecto, -como sostena el
relativismo- que "dos morales contradictorias son equivalentes", que en tica todo
es cuestin de gustos o de preferencias subjetivas, que en el terreno moral no cabe
hacer afirmaciones objetivamente vlidas, aparece cada vez ms como lo que es: un
colosal despropsito y una dimisin de la razn. Habramos de creer que la
eleccin entre libertad y esclavitud, entre amor y odio, entre verdad y mentira, entre
honestidad y oportunismo, entre vida y muerte es slo resultado de otras tantas
preferencias subjetivas? Habramos de pensar que el hombre no es capaz de
discernir y de formular juicios morales, tan valiosos como los restantes juicios de la
razn? La aspiracin, pues, a una tica objetiva es casi general as como el deseo de
superar el subjetivismo relativista. Existe la conviccin de que objetivamente hay
comportamientos que son mejores que otros, hay comportamientos justos, buenos y
otros injustos.
Ahora bien, dnde encontrar esa instancia ltima, ese criterio firme que nos
permita distinguir radicalmente -y de modo inequvoco- lo justo de lo injusto?
Hoy es corriente entre algunos bilogos -y entre muchas otras personas, a causa del
extendido prestigio de las Ciencias de la vida- la afirmacin de que ese criterio
objetivo es, precisamente, la Ciencia biolgica. Como el hombre es lo que la Biologa
constata y, sobre todo, lo que ella llegar a conseguir que sea, no hay ninguna
instancia que sea anterior o superior a la Ciencia y a la Tcnica biolgica. Hay una
verdad -y una verdad objetiva- acerca del hombre, pero esta verdad -dirn- es la
Ciencia quien la determina.
Quiz no habra inconveniente en admitir una respuesta de este tipo si,
efectivamente, la Ciencia biolgica fuera capaz de constatar y de configurar una

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imagen verdadera del hombre. Pero lo es? Puede decirse, en serio, que con los
mtodos de la Biologa somos capaces de dar cuenta cabal de todo lo que hay en el
hombre? De su inteligencia, de sus sentimientos, de su lenguaje, de su aspiracin a
la inmortalidad, de su bsqueda irrenunciable de sentido? La Biologa puede darnos
una imagen, cada vez ms exacta, pero siempre parcial del ser humano, y no puede
concebirse un error de interpretacin ms decisivo -y de consecuencias ms
imprevisibles- que hacer pasar por plenaria y total esa imagen parcial.
Hay que decir, pues, que el objetivismo cientfico es insuficiente; es ms, puede ser
fuente de innumerables errores de apreciacin. Una superacin radical del
subjetivismo tico, una fundamentacin satisfactoria de los deberes -y por cierto de
los derechos- humanos nos lleva, inexorablemente, ms all de la razn cientfica,
nos conduce a un ejercicio de la razn que sea capaz de hacer patente ante nosotros
la verdadera imagen del hombre. En efecto, slo en esa imagen encontramos el
criterio para distinguir lo que es justo o lo que es injusto de aquello que se quiera
hacer con l, independientemente por cierto de que pueda hacerse u omitirse. Slo
en las cualidades inherentes al ser humano -otorgadas a l por el Autor de su
naturaleza-, podemos hallar el fundamento inequvoco de aquellos deberes y
derechos. Una Deontologa razonable presupone una Antropologa verdadera.
A lo largo de este curso, se irn viendo las posiciones contemporneas que se han
ido enfrentando con los problemas de la Deontologa: el ya casi abandonado
relativismo -subjetivismo o intersubjetivismo tico-, la pretensin de convertir la
Biologa en una instancia moral, y, por ltimo, la fundamentacin de los derechos y
los deberes humanos, en las exigencias personal-comunitarias, hechas patentes por
una Antropologa filosfica.
Nos plantearemos en primer lugar el tema del conocimiento cientfico: la fiabilidad y
el sentido de la Ciencia biolgica y el cmo debe recorrer el cientfico ese camino de
bsqueda de verdad, de conocer la realidad.
Se consideran tambin una serie de cuestiones concretas -experimentacin
cientfica en el hombre, ingeniera gentica, tecnologa de la generacin, ecologa,
eugenesia, etc.- que plantean, de manera apremiante muchas veces, el insoslayable
problema de la relacin Ciencia-Conciencia, el problema de la relacin BiologaEtica, en una palabra, el problema de la Deontologa biolgica.

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Captulo 1. La Ciencia y la fundamentacin de la Etica.
Parte I: La dignidad de la persona
A. Ruiz Retegui

a) EL PROBLEMA ETICO DE LA CIENCIA


La irrupcin de la Biotica
La Ciencia biolgica ha alcanzado una popularidad que no es frecuente en el caso de
las ciencias positivas, ni aun en este tiempo de ilustracin consumada, en que es
caracterstica la divulgacin en grandes medios de los logros de las ciencias
especializadas.
La razn de esta popularidad no es slo el logro de ciertos descubrimientos en su
mbito propio. Ciertamente en los ltimos aos, las ciencias biolgicas han
conseguido metas espectaculares, especialmente en el mbito de la Biologa
molecular. Pero estos descubrimientos raramente han traspasado los lmites de las
publicaciones especializadas o de la alta divulgacin. La popularidad de la Biologa
no se debe tanto a los descubrimientos en la investigacin avanzada, cuanto a la
aplicacin prctica de algunas tcnicas que en s mismas son bien dominadas desde
hace dcadas, pero que desde hace pocos lustros se han aplicado al hombre.
La referida popularidad no es, pues, estrictamente debida al desarrollo cientfico,
sino ms bien a la audacia con que ha sido usada para intervenir en la vida humana.
Esto hace, por una parte, que los investigadores ms cualificados sientan un cierto
malestar ante esa difusin de tcnicas biolgicas y ante ese estar en primeros planos
de la actualidad bajo un aspecto que no es propiamente el ms valiosamente
cientfico; y, por otro lado, hace que la popularidad de la Biologa sea una
popularidad que la problematiza: no se trata slo de una popularidad de la Biologa,
sino, simultneamente, una popularidad de Etica como problematizacin de las
actividades de los bilogos. Las publicaciones de Biotica se ha multiplicado casi
inabarcablemente, sobre todo en el mbito de los pases ms influidos por los
avances de la tcnica, es decir, en los pases anglosajones. Puede decirse que la
explosin de investigaciones y publicaciones sobre Biotica son un suceso epocal,
que acoge y expresa una de las caractersticas ms propiamente peculiares de este
tiempo nuestro calificado, un poco confusamente post-moderno, es decir, situado
ms all -o "de vuelta"- de los sueos modernos de edificar, desde el racionalismo
cientfico, un mundo plenamente adecuado a la humanidad del hombre. El fenmeno
del post-modernismo nace del desencanto del proyecto de la modernidad, cuya
pretensin se ha mostrado fallida. La Biotica es una de las realidades culturales
propias de la post-modernidad.

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Los precedentes en la Fsica
En realidad, esta crisis de la razn cientifista como configuradora del mundo, tiene
una especie de preanuncio en la historia de los investigadores atmicos: de la idlica
confianza y prestigio de la Fsica cuntica atmica y nuclear de los aos veinte y
treinta de nuestro siglo se pas a una profunda crisis tras el descubrimiento de la
fisin nuclear, en 1939, y especialmente tras la explosin, el 6 de agosto de 1945, de
un artefacto sobre la ciudad de Hiroshima (1). Aun hubo un cierto momento de
vacilacin con los programas "Atomos para la paz" y similares. Pero, a finales de los
sesenta y durante los aos setenta, el prestigio de la Fsica nuclear y las tecnologas
nacidas de ella se fue al traste. Se tom entonces conciencia bruscamente que esas
tecnologas, no slo no garantizaban una segura humanizacin del mundo, sino que
constituan una grave amenaza para el mbito de la existencia humana. Se pas a
considerar la tecnologa nuclear, de progreso cargado de bendiciones futuras, a una
ciencia maldita que ni aun con fuertes precauciones poda ser admitida.
El movimiento ideolgico paralelo fue el ecologismo, la defensa del medio natural
amenazado por la tecnologa dura y salvaje. Repetidamente se advirti que la
naturaleza, el "mundo humano", era frgil y poda ser quebrantado por la tcnica
humana (2). Por supuesto, estamos muy lejos an de haber conseguido situarnos
adecuadamente para dar una respuesta a este problema que se haga conveniente
cargo de todos sus trminos. Casi se puede decir que el rechazo limpio y neto de
aquellas tcnicas es una muestra de que no se saba tratar con ellas y que por eso lo
mejor era un rechazo apasionado y tajante, es decir, no racional. El problema no era
"entendido" y por eso se ha hecho materia de tratamiento ideologizado, lleno de
pasin.
Peculiaridades ticas de la Biologa
Pero sin haber tenido tiempo ni resortes intelectuales apropiados para afrontar ese
problema, se nos ha echado encima otro problema del mismo tipo, pero ms sutil y
ms difcil de afrontar e incluso de situar en sus trminos precisos. Es el problema
de la manipulacin biolgica del hombre.
La cuestin no se presenta tan virulenta como la de la tecnologa nuclear, sus efectos
no son tan directamente catastrficos como los de las explosiones o accidentes
nucleares. Sin embargo, su manera de afectar a la persona, la hace aun ms incisiva y
compleja. En efecto, las catstrofes nucleares tienen la novedad del terrible alcance
destructor, pero, en cierto modo, llega a cada persona "desde fuera" como las armas
destructivas convencionales. Las afecciones radiactivas hacen ms odiosas sus
consecuencias, pero no cambian estrictamente su condicin de "ataque violento" al
hombre. Por el contrario es la humanidad del hombre, su nacimiento, e incluso su
identidad personal son las que, en virtud de la nuevas tecnologas biolgicas, son
directamente afectadas. Si las posibilidades de desatar energas csmicas podan
poner en peligro la supervivencia de la humanidad, en el caso de la tecnologa
nuclear, ahora ya no es la humanidad en general sino la humanidad concreta de la
persona la que es puesta en juego, con las tecnologas biolgicas.

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As ha surgido la cuestin de si el mundo, dominado por el hombre hasta esa
medida, es ms humano o, por el contrario, revierte contra el mismo hombre. El
gran interrogante es si el proyecto de dominio humano del mundo no se ha
convertido en un dominio de la Ciencia sobre el mismo hombre.
b) NATURALEZA ETICA DE LA LIBERTAD HUMANA
La libertad y la persona
En el fondo nos encontramos de nuevo con la antigua pregunta que hizo nacer hace
veinticinco siglos la reflexin filosfica sobre la Etica. Esta pregunta naca de la
conciencia de la libertad y de su transcendencia. El hombre empez a pensar en
Filosofa Etica cuando tom conciencia de que el ejercicio de su accin libre no
significaba simplemente una eleccin sobre cosas externas. Esta es ciertamente la
ms inmediata y evidente dimensin de la libertad. Pero enseguida se advierte que
su alcance es ms profundo y decisivo: al elegir sobre sta o aquella cosa, sobre ste
o aquel curso de accin, el hombre est decidiendo sobre s mismo (3). Es la propia
persona la que, como consecuencia de sus elecciones, resultar realizada o
frustrada, alcanzar la felicidad y la plenitud o se hundir en el desengao. Por esto
la conciencia de la libertad, con toda su profundidad y alcance, enfrenta al hombre
con la cuestin de su responsabilidad.
La cuestin que alza el moderno desarrollo cientfico y tecnolgico es anloga a la
que se encontraron los griegos del siglo V antes de Cristo, porque lo que ahora nos
debatimos es si la posibilidades materiales de que disponemos nos llevan a un
mundo ms humano, o ms violento y tirnico. Hemos tomado conciencia de que
nuestras posibilidades de actuacin nos enfrentan a alternativas transcendentales:
la realizacin o la destruccin. Nos hemos encontrado repentinamente con la
responsabilidad decisiva de nuestra accin libre.
Para afrontar con cierto conocimiento la causa de esta situacin se requiere
descender hasta los principios mismos de la accin humana y de su dimensin tica.
Las cuestiones con las que nos enfrentamos son tan estrictamente nuevas que ya no
es posible partir de algunas referencias convencionales. Por otra parte, la discusin
en los mbitos humanos ha llegado a cuestionar asuntos tan fundamentales que
nuestra reflexin ha de alcanzar el principio mismo de la dimensin tica del
hombre.
La experiencia tica del hombre est estrechamente ligada a la experiencia de su
libertad y del alcance de su libertad. Esta experiencia enfrenta al hombre con
diversos modos de realizarse o de cumplirse, de los cuales unos son experimentados
como cumplimiento verdadero y otros son experimentados como frustracin. Pero
ante estas alternativas el hombre no se encuentra indiferente: no le da lo mismo
realizarse que frustrase. El hombre, todo hombre, quiere ser feliz. La cuestin es en
qu consiste ese ser feliz. La experiencia, tan frecuente, del desengao nos muestra
que la felicidad no es ningn objetivo de contenido evidente. La gran cuestin de la
Etica es justamente determinar qu es eso que queremos y cmo se alcanza. El tema
primero y fundamental de la reflexin tica no fue qu actos son los que debemos

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realizar y cules son los que debemos evitar, sino qu es eso que todos queremos. A
ese objeto le llamaron los griegos el Bien, que justamente fue definido como "lo que
todos quieren". Pero no lo que todos quieren con sus quereres inmediatos y
empricos, en todos sus actos de voluntad, sino "lo que todos quieren en el fondo", es
decir, lo que hace que todos queramos cosas o actos como medio para otra cosa,
querida en s misma y definitiva.
La verdad sobre el hombre como medida de su libertad
Si nosotros, al decidir libremente, decidimos en el fondo sobre nosotros mismos, la
referencia que nos advierte sobre el acierto o desacierto de nuestra decisin libre
ser la verdad sobre nosotros mismos. Si acertamos a decidir de acuerdo con
nuestra verdad y nos cumplimos, nuestro ejercicio de la libertad habr acertado.
Pero si decidimos por un curso de accin que nos lleva a la experiencia de la
frustracin, entonces nuestra libertad ha fallado. Es decir, el hombre advierte de
modo inmediato que en su accin se encuentran en juego unos valores o bienes de
una naturaleza especial que le interpelan de un modo absoluto en su condicin de
persona dotada de libertad. Resulta as que el hombre se encuentra entre la
"necesidad" con que se le imponen esos valores -la lealtad, la sinceridad, la justicia,
etc.-, y la "libertad" de su decisin. La experiencia tica se nos presenta como una
sntesis de libertad y necesidad. De libertad, porque nuestra voluntad no est
fsicamente determinada hacia ningn modo de accin. De necesidad, porque el
deseo de felicidad, de realizacin, nos interpela de un modo absoluto e inevitable. La
necesidad no es de tipo fsico, pues el hombre no est forzado fsicamente a realizar
o a actuar de acuerdo con sus valores, pero advierte que lo que se compromete con
su accin no es una mera realidad externa, sino su propia persona en cuanto tal.
En efecto, cuando acta el hombre no tiene slo una conciencia psicolgica, un cierto
conocimiento de la accin en su realizarse, sino que tiene adems conciencia moral,
es decir, tiene conocimiento de la adecuacin del acto con la dignidad de su propia
condicin de persona humana. De este modo, cuando la persona traiciona un valor
moral, la conciencia moral le condena como persona. No se trata del disgusto que
sigue a fallar en un mbito sectorial, es decir, la conciencia moral no dice "eres mal
matemtico", o "mal atleta", sino "eres malo": es la experiencia humana bsica de la
advertencia de la dignidad de la persona.
El lenguaje ordinario refleja de modos diversos -por ejemplo, llama inhumano a lo
malo- esa realidad profundsima que advierte de modo inmediato en la vida, en el
continuo ejercicio de su libertad.
Si negamos el aspecto de libertad y afirmamos un determinismo absoluto en la
conducta, estamos negndonos como personas. Si negamos el aspecto de la
necesidad, es decir, si negamos la transcendencia de nuestra decisin, estamos
haciendo la libertad trivial.
La libertad humana, si no es trivial, necesita una norma, un criterio, en virtud del
cual el ejercicio de la libertad puede ser acertado o errado. Ese criterio slo puede
ser la verdad del hombre, que es aquello sobre lo que en el fondo se decide. Si se

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niega esta referencia, la libertad se hace irrelevante, porque no decide sobre nada
verdaderamente importante. Si no es diferente ser egosta o generoso, entonces
decidirse por un modo de ser u otro, no es nada sobre lo que valga la pena pararse a
pensar. Pero esto est en contra de nuestras experiencias humanas ms
fundamentales.
El problema de todo este asunto es que involucra las cuestiones humanas ms
fundamentales. Por lo tanto, querramos poder tratarlo con el mximo rigor.
Estamos quiz acostumbrados a tratar con problemas relativamente insignificantes
de un modo tan riguroso, exacto y vlido intersubjetivamente, que estamos tentados
constantemente de pretender la misma exactitud y rigor, y quiz, sobre todo, la
misma validez intersubjetiva, es decir, la misma pretensin de aceptacin y
consenso por parte de los dems, cuando el asunto a tratar es, como el que nos
traemos entre manos, de la mxima importancia.
Sin embargo, el panorama que nos encontramos cuando tratamos de estudiar
detenidamente las cuestiones ticas fundamentales, es ms bien desolador. Frente a
la exactitud y rigor de los planteamientos cientficos nos encontramos
frecuentemente afirmaciones o consideraciones generales cuyo contenido es
difcilmente precisable, y cuyos fundamentos estn lejos de ser aceptables sin
riesgos de discusin. Frente a la aceptacin prcticamente universal de los logros
cientficos positivos, nos encontramos que en el mbito de la tica difcilmente es
posible una discusin sobre una base comn firmemente aceptada por todos. Ante el
contraste entre las discusiones tico filosficas y la comunicacin en el mbito
cientfico, se tiene la sensacin de encontrarse fatalmente ante la alternativa entre la
exactitud o profundidad. Si se pretende la exactitud y el rigor indiscuso, ha de
limitarse uno al estudio de asuntos no decisivos, y si queremos profundidad, y
entrar en las cuestiones ms fundamentales de nuestra vida, debemos
conformarnos con expresiones etreas que nunca concluyen nada. Parece que slo
se puede conocer bien justamente lo que menos nos importa conocer, pero lo ms
decisivo permanece incognoscible. 'Es verdadera esta apariencia? 'expresa
verdaderamente la realidad? Si no es verdadera, 'cul es la falacia que encierra?
Objetividad de la Etica
El primer problema con el que debe enfrentarse, y con el que de hecho se enfrent
histricamente la reflexin tica, es el problema de la multiplicidad, divergencia e
incluso oposicin, de pautas ticas, es decir, las tremendas diferencias de opiniones
vigentes en las diversas sociedades entre lo que es bueno o es malo, entre lo que
debe hacerse o lo que no debe hacerse. Con frecuencia, este argumento es esgrimido
contra las pretensiones de objetividad o validez universal de las exigencias morales
concretas. Pero se es un argumento dbil, pues la doctrina que sostiene la validez
universal de las normas ticas no est edificada sobre la ignorancia de la realidad de
esa multiplicidad, sino que est edificada explcitamente sobre ella (4). Fue la
apertura de las sociedades antiguas, con la advertencia de los fuertes contrastes en
las conductas de los pueblos, lo que plante la necesidad de abandonar el criterio de
lo ancestral -"lo que siempre hemos vivido"- como el criterio de rectitud, y buscarlo

18
en la naturaleza del hombre y de las cosas. Fueron los griegos los que al advertir esa
divergencia no se limitaron a condenar las conductas de los dems sino que
quisieron compararlas con la propia, para ver cul de esas conductas era ms
humana, ms digna del hombre. De este modo abandonaron los mitos como
explicacin y fundamento de la conducta y de los modos de ser de los pueblos y
dirigieron su mirada a la humanidad del hombre y a la realidad de las cosas y del
mundo, para encontrar la medida adecuada para el comportamiento humano. Este
fue el descubrimiento del concepto naturaleza, que signific el inicio de la Filosofa y
concretamente el origen de la nocin del derecho natural. Por estos derroteros
camin el pensamiento humano hasta que, en el siglo XVII, irrumpe violentamente
un nuevo modo de pensar y de afrontar las cuestiones decisivas de la existencia
humana
c) LAS CONCEPCIONES MODERNAS DE LA ETICA
La crisis moderna de la Filosofa y nacimiento del cientifismo
El nuevo enfoque nace de la conjuncin de varios factores, de los cuales los dos ms
importantes son, quiz, la conciencia del fracaso de la Filosofa Clsica como
pretensin de alcanzar la sabidura, y el inmenso prestigio que adquieren en el
mbito del conocimiento las matemticas, tanto en su rigor y exactitud propios,
cuando en su utilidad para el verdadero conocimiento del mundo, pues, como
escribi Galileo, "las matemticas son el lenguaje del mundo".
El fracaso del venerable y antiguo intento de la Filosofa apareca como evidente en
el hecho de que ninguna construccin filosfica haba conseguido imponerse a los
espritus de un modo decisivo e incuestionable, sino que siempre haba sido seguida,
como de su sombra, por el pensamiento escptico. La conciencia de esta crisis
condujo a los mximos exponentes del modo nuevo de pensar a la conclusin de que
el objeto mismo de aquel intento era una ilusin o, al menos, que era incognoscible.
Ese objeto era la realidad de la cosas del mundo y del hombre, sus significados
propios y sus finalidades. Los clsicos, y toda la reflexin humana hasta la
modernidad se haban interrogado por la esencia de las cosas, por qu es la vida, o la
belleza, o el bien ... Estos son los objetos sobre los que no pareca haber acuerdo
posible. La Filosofa -amor o bsqueda de la sabidura- no haba conseguido hacerse
sabidura. Por eso, pensaron, es mejor renunciar a un conocimiento tan pretencioso
y ser ms modestos. Adems, el hecho de que las Matemticas -nica Ciencia que
consegua resolver decisivamente los problemas que se planteaban- no se ocupase
en absoluto de significados o finalidades, vino a corroborar la postura de renuncia
respecto a las cuestiones decisivas. En principio, parece que esta renuncia supone
reducir al hombre a un escepticismo total ante un mundo incomprensible. Hobbes
reconoci que esta actitud intelectual significa hacer del hombre un extrao en el
mundo que no puede conocer, pero -afirma enseguida- no hay por qu preocuparse:
ciertamente el hombre no puede conocer el mundo, es decir, no puede alcanzar los
significados propios de las cosas que le rodean, pero esto es justamente lo que
necesitamos para dominarlas. Podemos dominar el mundo, porque el mundo es
ininteligible (5). Esto es la quintaesencia del proyecto de la modernidad.

19
La idea moderna del dominio sobre el mundo
Evidentemente, decir que el mundo es ininteligible no quiere expresar que no
podemos saber nada sobre el mundo: expresa nicamente que las esencias y los
significados propios y las finalidades nos son inaccesibles. Pero s podemos alcanzar
otro tipo de conocimiento que es el que nos dar el dominio absoluto. Se trata del
conocimiento de las regularidades del comportamiento, conocimiento de las leyes
de la regularidad en los hechos. Conocimiento, en esta perspectiva, ser ante todo y
sobre todo conocimiento cientfico, conocimiento de la facticidad. Los significados y
las finalidades no son propiamente objeto de conocimiento receptivo, sino asunto de
construccin humana y de decisin. De los objetos que pueblan el mundo puedo
conocer sus propiedades de comportamiento fctico, pero es intil y estril tratar de
buscar algn significado o finalidad. Con el conocimiento de los hechos ya puedo
construir lo que quiera segn mi racionalidad configuradora y mi decisin. Se trata
de un saber para prever, y un prever para poder.
Lgicamente, este tipo de conocimiento no deja resquicios para una reflexin
propiamente tica, pues la Ciencia es esencialmente avalorativa, ciega ante los
valores, es, por la restriccin que se ha impuesto a s misma, incapaz de decidir
sobre el bien o el mal. La Ciencia desconoce la experiencia que expresamos con la
palabra "deber" (yo "debo" hacer esto, yo "debo" evitar aquello). Todo lo ms puede
decir: "si pongo este medio se producirn tales efectos", "si acto de esta otra
manera a los hechos seguirn tales otros efectos". Pero, en su propio mbito, no
puede decirme que unos efectos sean preferibles a otros, es decir, que deban ser
preferidos. Si, no obstante, se dan esos juicios sobre lo que debe hacerse y lo que no,
sobre lo que es buen uso de la Ciencia y lo que no, nos encontramos con
afirmaciones que, si van ms all de lo puramente condicional -si hago esto se
produce aquello-, no son susceptibles de fundamentacin cientfica.
Este modo de tratar la naturaleza ha producido resultados sorprendentes y ha
demostrado que, como deca Hobbes, pagando el precio de ignorar significados
naturales, es decir, afirmando que la naturaleza no habla -no ofrece significados
naturales a la contemplacin humana-, sino que hace, es decir, que es pura
facticidad, y por tanto significativamente neutra, se alcanza un dominio sobre la
naturaleza que no tiene precedentes. Este dominio supone un cambio esencial
respecto al dominio del hombre sobre el mundo tal como era entendido en la
tradicin premoderna, que supona un respeto a la naturaleza y las finalidades
propias de las cosas y los seres del mundo. Puede afirmarse que ese sentido del
dominio se aparta radicalmente del sentido premoderno del seoro del hombre
sobre el mundo, y por eso sera un error entender el dominio moderno como una
expresin adecuada del "dominad la tierra" que se encuentra en el Gnesis.
La recurrencia de la Etica
A pesar de la fuerza con que la nueva perspectiva se ha impuesto a la mentalidad de
los hombres, no ha sido capaz de eliminar la cuestin tica. Lgicamente no puede
ser capaz de hacerlo porque la experiencia tica es una dimensin radical de nuestra
propia experiencia humana. El cientfico como cientfico puede ignorar ciertas

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cuestiones, pero como persona se encuentra con ellas constantemente en su propio
vivir como persona. Esta tensin la encontramos diariamente en nuestra vida
cuando advertimos que en la sede cientfica -en el laboratorio, en las explicaciones
de clase, etc.- razonamos de una manera y exigimos un rigor lgico determinado,
pero luego, en la conversacin propiamente humana, de persona a persona, no es
posible eludir el planteamiento de las cuestiones ms plenamente vitales; en esos
mbitos exigimos lealtades, condenamos injusticias, sufrimos en el corazn,
tratamos sobre la posibilidad de compromisos vitales definitivos, etc. El caso es que
en esas cuestiones, y no en las cientficas, es donde nos va la vida. En la medida en
que el razonamiento riguroso se ha restringido a lo cientfico, nos encontramos
despertrechados para tratar con hondura lo que ms nos importa.
La cuestin tica, efectivamente, no puede ignorarse, y la misma racionalidad
cientfica ha tratado de dar cuenta de ella. Los modos de tratamiento cientfico del
problema tico han sido histricamente variados. Sin pretensin de exposicin
exhaustiva, veamos las lneas ms fundamentales de esos intentos.
La transformacin de la Etica en "Ciencia"
El primer intento fue la transformacin de la Etica en "ciencia de las costumbres". La
ciencia de las costumbres considera el fenmeno tico como un fenmeno ms de
los que pueden observarse objetivamente en el mundo. Trata de los valores ticos
vigentes en las diversas sociedades, de sus razones de dependencia mutua y de sus
articulaciones lgicas, pero los trata no como algo que deba ser realizado en s
mismo, sino, justamente como hechos: como unos hechos ms de los que se
encuentran en el mundo. Es decir, trata de imperativos ticos no ticamente, sino
cientficamente, sea sociolgicamente o psicolgicamente. La ciencia de las
costumbres consigue as ser verdaderamente cientfica, pero, en esa misma medida,
se aparta de una consideracin propiamente tica, es decir no puede realizar una
"valoracin" de los valores, porque esos valores ticos no son considerados como
tales, sino como hechos (6).
"Hechos" y "valores"
La necesidad de superar estos lmites del planteamiento de la ciencia de las
costumbres, es decir, la necesidad de hacerse cargo de la verdadera fuerza de los
imperativos ticos, condujo a la distincin entre "los juicios de hecho" y los "juicios
de valor". Los primeros seran susceptibles de una fundamentacin rigurosa, es
decir, cientfica, y consecuentemente puede pretenderse una comunicacin perfecta
porque se trata de "hechos objetivos". Los "juicios de valor", por el contrario, no
seran afirmaciones sobre la realidad objetiva, sino sobre las afecciones que esos
hechos objetivos producen en la sensibilidad o emotividad de las personas. Sobre
estos juicios sera imposible pretender un consenso universal, pues seran
dependientes de la formacin de las personas, de sus gustos, etc (7). Esta divisin,
aunque parezca reconquistar la peculiaridad de la dimensin tica del hombre, en
realidad la aniquila igualmente, al privar a los juicios de valor de su enraizamiento
objetivo en la realidad. La tradicin premoderna nunca habl de esa distincin, e
incluso desconoce las expresiones juicios de hecho y juicios de valor, porque parta

21
de que la realidad objetiva que el hombre es capaz de alcanzar con su conocimiento,
no es pura facticidad -no es puro hecho bruto, sin significado-, sino que estaba
cargada de significacin. Evidentemente hay realidades ms significativas que otras,
y lgicamente cuando la carga de significacin propia es ms dbil, como en la
naturaleza inanimada, es ms comprensible que lo que podramos llamar la carga de
facticidad sea ms dominante, es decir que sea menos grave, menos violento con la
realidad el prescindir de su dbil significacin. La cuestin es que la Ciencia Fsica,
cuyo objeto propio es la experimentacin, es la naturaleza inanimada, la menos
significativa, es el prototipo de la ciencia positiva, y por eso la pretensin de
conocimiento riguroso y cientfico, vlido intersubjetivamente, se haya circunscrito
en la mentalidad cientificista a los hechos puros descritos objetivamente. Esto es
particularmente rastreable en los mbitos que tratan precisamente de la
comunicacin, como es el mundo del periodismo. El embate de la mentalidad
cientificista tiene su ejemplo ms claro en la mentalidad con que los medios de
comunicacin social se presentan as mismos, con la pretensin de dar a conocer
hechos objetivos, sin pretensiones de valoracin alguna. Pero aparte de que la
misma seleccin de los hechos que se transmiten ya suponen un criterio selectivo
sobre lo que hace a un hecho significativo "como noticia", la pretensin de pura
descripcin de hechos objetivos, si transciende la mera descripcin mecnica, es
decir, fsica, ya est cargada de valoraciones. 'Quin podra pretender que el
asesinato es slo una nocin nacida del encuentro entre una realidad objetiva y la
sensibilidad de las personas debida a la formacin cultural? Cuando decimos que el
asesinato, o la mentira, son malos, estamos expresando una realidad objetiva, es
decir, real porque la naturaleza "habla", no ciertamente con palabras humanas, sino
con significados que son alcanzables por una mente atenta.
El escepticismo moral
La distincin tajante entre hechos y valores es una de las manifestaciones prcticas
ms claras de la negacin de los significados naturales y de la consiguiente
conviccin de que el hombre slo puede conocer lo que l ha hecho. Aunque de esto
volver a tratarse al considerar los criterios ticos del dominio del hombre sobre la
naturaleza, la negacin de los significados naturales impide la aceptacin de algn
significado que se me imponga y, por lo tanto, yo no pueda dominar exclusivamente.
La vida, el amor, la lealtad, la felicidad, etc., son conceptos que yo no he inventado,
mientras que los artefactos, en cuanto tales, s tienen una racionalidad a la medida
de la inteligencia del hombre, y por lo tanto, s pueden ser entendidos plenamente.
La interpelacin tica tiene siempre el carcter de algo que se me impone, algo que
yo no he creado, y respecto a lo cual la actitud adecuada es la de respuesta dcil. Si
estos significados interpelantes son negados, su origen habr que remitirlo a otra
forma de creacin humana, como es la cultural.
Actualmente, la distincin entre hechos y valores, juicios de hecho y juicio de valor,
tiene la manifestacin de la renuncia a la discusin racional en el mbito de la Etica,
es decir, la afirmacin de la imposibilidad de cualquier dilogo, sobre base comn
aceptada, respecto a los problemas ticos. Este es efectivamente el ambiente interior
de gran parte de las reuniones que tratan estas cuestiones. Lo nico que puede

22
pretenderse es un dbil compromiso en el que posturas incomunicables tratan de
alcanzar un mbito de coexistencia. La conclusin es lgica, pues desenraizando la
tica de la realidad, se reducen las convicciones morales a puras afecciones
inmediatas, injustificables, y tratar de dar validez universal a una conviccin
inmediata incomunicable es lo que siempre se ha definido como fanatismo. Cuando
se niegan los significados naturales, cualquiera que pretenda proponer una forma de
conducta como universalmente vlida, ser tachado de fantico. La cuestin no es
entonces acumular razones de conveniencia o utilidad, sino reconquistar la
capacidad de mirar a la realidad como es, y reconocer la capacidad humana de
conocerla a pesar de la tentacin del escepticismo, que es inevitable.
El utilitarismo y el consecuencialismo: sus contradicciones
Pero es tambin inevitable la conviccin de que la Etica debe tener una validez
universal. Los hombres pueden aceptar pacficamente que sociedades diversas
tengan sistemas de pesos y medidas diferentes. Lo nico que se requiere entonces es
una tabla de conversiones. Pero cuando las diferencias se refieren a asuntos que
afectan al hombre en su humanidad, la divergencia u oposicin no puede ser
admitida sin abdicar de nuestra condicin humana. En la reflexin tica de nuestro
tiempo se encuentra toda una lnea que trata de satisfacer, en cierto modo, la
exigencia de universalidad, pero sin apartarse an del dogma moderno de la
negacin de significados propios en la naturaleza. Esta lnea de pensamiento se ha
denominado utilitarismo o, ms modernamente, consecuencialismo o tica de la
responsabilidad. Su argumentacin toma la referencia para la bondad o malicia de
los actos no de la naturaleza o significacin propia, que es negada, sino de los efectos
que produce en la marcha del mundo. La bondad o malicia se deducira de los
efectos buenos o malos que una accin tiene. Se llama tica de la responsabilidad
porque el nervio de su razonamiento se toma de la conciencia que el hombre
moderno tiene respecto al mundo, a la historia, como construccin humana (8). En
realidad toda tica es una tica de la responsabilidad porque no pueden
considerarse los actos si no es en su realidad de producir efectos, sean estos
internos en la propia persona que acta, sean externos a ella. Pero lo peculiar de las
modernas ticas de la responsabilidad es la negacin de cualquier significado propio
de las acciones, remitiendo todo su sentido, y por tanto toda su calidad tica a los
efectos que produce en el mundo humano. El problema inmediato que se plantea a
este tipo de tica es el de encontrar un criterio para valorar qu mundo de los que
puede producir el hombre es mejor, y por tanto preferible, y qu mundo es peor y
por lo tanto debe ser evitado. Segn la tica clsica tambin han de ser tenidas en
cuenta las consecuencias que las acciones producen. Pero en la tica clsica s hay
un criterio objetivo para sealar qu mundo es mejor; es precisamente la referencia
a la cualidad moral: un mundo donde vige la lealtad, la justicia, la piedad, la
fidelidad, la dignidad inviolable de la persona es superior, y por tanto humanamente
preferible a un mundo en que esas cualidades morales est ausentes o estn
dificultadas. Sin embargo, en el moderno consecuencialismo, esa va de valoracin
se ha cerrado a priori porque se afirma que no hay cualidades morales susceptibles
de calificacin propia, sino que toda calificacin moral depende de las

23
consecuencias. Se llega as al razonamiento circular en que se afirma que es buena
una accin que da lugar a un mundo bueno, pero a su vez el mundo es bueno si
contiene actitudes y valoraciones que llevan a una actitud responsable de construir
un mundo bueno... La calificacin de "bueno" se va remitiendo siempre a instancias
ulteriores y nunca se le puede dar un contenido material determinado. Este
problema de la fundamentacin consecuencialista de la moralidad de las acciones lo
vio bien Carlos V cuando dio a Lutero un salvoconducto y exigi de sus caballeros
que lo respetaran con escrpulo. Luego, el Emperador se plante si no hubiera sido
ms til para la salvacin de la unidad religiosa del Imperio el no respetar ese
salvoconducto y dar muerte al que amenazaba la subsistencia del Imperio. La
cuestin entonces fue 'qu sentido tendra mantener a toda costa un Imperio en el
que no se respetaba un salvoconducto del Emperador? Es un modo de razonamiento
que tiene en cuenta la tentacin consecuencialista, pero la supera mediante la
afirmacin del valor absoluto de la lealtad. Puede decirse que la actitud de Carlos V
fue consecuencialista en sentido clsico, es decir, tuvo en cuenta las consecuencias
de su accin, valorndolas segn el criterio absoluto de los valores morales.
En realidad las modernas teoras sobre el consecuencialismo, as como las
anteriores teoras morales sobre la fundamentacin cientfica de la conducta
humana, aunque se plantearan como explicaciones omnicomprensivas de las
cuestiones ticas, se apoyaban en una gran cantidad de valoraciones morales
vigentes, que eran las que permitan que las conductas humanas y la vida de la
sociedad en general siguieran su curso sin especiales estridencias. Las
fundamentaciones cientficas de la Etica y de la vida social, aunque pretendidamente
fueran explicacin total de la realidad, en realidad no advertan que la sociedad
cientfica que trataban de construir se apoyaba tambin en un ingente cmulo de
virtudes personales y sociales que estaban vigentes, como consecuencia de siglos de
civilizacin cristiana. Si en un primer momento el cientifismo pudo embriagarse de
optimismo respecto a una futura sociedad constituida cientficamente, hoy esto ya
no es posible. A fuerza de no ensear las virtudes han ido desapareciendo de los
corazones y la tcnica cientfica se muestra incapaz de configurar una sociedad
fuerte y humana. Se puede cortar un rbol y apoyar la copa sobre una columna de
cemento: por algn tiempo seguir ofreciendo sombra acogedora, pero separada de
la raz que lo vivificaba, inevitablemente morir. Es el espectculo que podemos
contemplar en cualquier sociedad tcnica avanzada: la negacin de los valores
morales absolutos conduce a la desintegracin de la sociedad. No bastarn las leyes
ms perfectas porque no habr criterio posible por el que mostrar que se deben
obedecer las leyes. El crecimiento de las fuerzas policiales para hacer que las leyes
se cumplan se har ilimitado, y al final habra incluso que fundamentar el orden
mismo entre las fuerzas policiales.
La crisis del cientifismo tico
Esta desintegracin de la moral tiene el contrapeso enorme del propio sentido
natural de las personas que, aunque est oscurecido, siempre ser una orientacin
inextinguible, y plantear de modo recurrente la necesidad de la virtud personal.
Los espritus ms avezados advertirn que aun los ms radicalmente positivistas en

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sus planteamientos tericos, no son completamente positivistas en su propia
conducta. Al fin y al cabo tambin son personas, y manifiestan siempre un residuo
de virtudes personales. Pero esto no soluciona el problema de la decadencia moral
de una civilizacin. En el proceso de desintegracin an no sabemos los lmites que
se pueden alcanzar. El embate de la mentalidad positivista, con la negacin de
cualquier valor moral objetivo universalmente vlido, est produciendo sus efectos
ahora, porque es ahora cuando se ha llegado a la afirmacin explcita y a la
aplicacin prctica, incluso en la enseanza de los nios, de lo que hasta hace unos
decenios eran afirmaciones de intelectuales de saln. La situacin es parecida a la de
aquellos intelectuales de la nobleza que en los salones del siglo XVIII discutan sin
freno sobre la racionalizacin de la sociedad y la soberana del pueblo infalible. Ellos
discutan haciendo sus malabarismos intelectuales sobre la red protectora de las
virtudes sociales y la nobleza humana que haba recibido de la tradicin (9). Hasta
Mara Antonieta cuando era Delfina de Francia fue a visitar la tumba de Rousseau en
los jardines de Ermenonville. Para ellos era un interesante juego intelectual. En
realidad, sus opiniones se aadan a muchos otros elementos de su visin del
mundo. Cuando esas teoras las difundieron netas y desnudas a un pueblo que no
tena las mismas premisas que ellos, su propio orden social se volvi boca abajo y
les cortaron la cabeza en virtud de los propios principios intelectuales que ellos
enseaban separadamente del enorme bagaje previo que posean, de modo
implcito, y que no expresaban. Este es el problema que se plantea siempre que se
adopta una actitud crtica respecto a los valores tericos y prcticos de cualquier
sociedad. Desde la crtica se aducen, sobre todo, los correctivos necesarios. No se
presenta la necesidad de subrayar el amplio fundamento porque eso ya lo hacen
otros. El peligro se presenta cuando los correctivos, por la fuerza casual o
provocada, se elevan a absolutos. Las consecuencias son terribles, porque los
correctivos elevados a absolutos requieren aun ms fuertes correctivos que lo que
ha sido sancionado y corregido por la propia vida.
Nuestra situacin actual es la de una tal inflacin de correctivos elevados a
absolutos, que los peligros amenazan desde los ms variados frentes. Por eso se
requieren no nuevos correctivos a las actitudes ticas, ni siquiera correctivos a los
correctivos elevados a absolutos, sino una fundamentacin total, desde el principio
mismo de la Etica. Esa fundamentacin habr de dar cuenta no slo de la soluciones
a los problemas concretos que se plantan en los diversos mbitos de la actuacin
humana, es decir, no puede ser una coleccin de soluciones aisladas a casos aislados,
sino que deber explicar la naturaleza de la dimensin tica del hombre y los
principios sobre los que gravitan las soluciones a los diversos problemas concretos.
De este modo tendremos tambin criterios suficientes para abordar los problemas
estrictamente nuevos, que se plantean con el creciente dominio del hombre sobre el
mundo y sobre el mismo hombre.
La vuelta a las cuestiones fundamentales
La naturaleza de la experiencia tica, como sntesis de libertad y necesidad, que
hemos descrito al comienzo de este captulo, remite en su fundamentacin a los
principios mismos de la verdad del hombre como verdad interpelante para la

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libertad.
En efecto, la experiencia tica, en el fondo, es la experiencia en la que la persona
advierte que la verdad sobre s misma le interpela de modo absoluto. El hombre se
experimenta a s mismo como tarea a realizar. Esta es la tarea fundamental de la
propia vida y no es comparable con la realizacin de cualquier otro objetivo. Lo que
ah se decide no es la realizacin de las propias posibilidades en mbitos sectoriales:
no se est ventilando la realizacin como deportista o como msico o como
cientfico, sino el propio cumplimiento personal. La frecuente expresin "tengo que
realizarme", aunque de un modo confuso y no articulado con precisin, en la
persona que lo pronuncia, es tambin una manifestacin, al nivel de la conciencia
psicolgica, del imperativo tico radical. Ciertamente, ese modo de expresarse
incluye muchas veces una confusin entre la realizacin de la persona y las
realizaciones de las posibilidades sectoriales. Pero la fuerza con que esa exigencia se
experimenta muestra que no es una exigencia accidental sino una exigencia de lo
ms nuclear y propio de la persona.
El mismo imperativo tico aparece con frecuencia en otra forma que quiz sea la
ms radical manifestacin consciente de su exigencia. Es la exigencia o voluntad de
sentido. Hay toda una escuela de Psiquiatra -la Logoterapia (10)- que gravita sobre
la consideracin de la voluntad de sentido como dimensin existencial humana
bsica. La voluntad de sentido tiene frecuentes y variadas expresiones en el lenguaje
ordinario, frases como "no me entiendo" o "'qu sentido tiene mi vida?" no apelan a
un mero conocimiento terico o a cmo se engrana mi actividad vital con la de los
dems. La pregunta sobre el sentido no puede ser respondida con argumentos
tericos. Apunta ms all de lo que puede explicarse con palabras o discursos. Todos
sabemos que una "crisis de sentido" no puede resolverse con palabras. En el fondo,
el sentido de lo que hacemos y vivimos, lo que nos da la energa fundamental para la
faena de vivir, slo puede apoyarse en algo que tenga sentido por s mismo, no en
funcin de alguna otra cosa, es decir, en algo que tenga un sentido absoluto. Esto no
puede ser ninguna creacin humana. Si se dice que es el hombre con su libertad el
que da sentido a todo su actuar, parece que el hombre es enaltecido. En realidad
queda radicalmente deprimido, porque al ser todo sentido disponible es por eso
mismo precario.
El verdadero rostro del mundo cientifista no es la tecnpolis, ni tampoco la
naturaleza violentada, sino el rostro sin vida del hombre hundido en la crisis del
sinsentido, el hombre aburrido, desesperanzado, desilusionado y desanimado: un
hombre sin alma que le anime a vivir.
Slo el hecho de que exista una verdad sobre el hombre, que sea a la vez
fundamento y estmulo para su vida puede dotar a sta de sentido. Entonces, y slo
entonces, lo que se realiza puede estar dotado de significado vital humano autntico,
porque est enraizado en algo que tiene un sentido absoluto. Slo si la vida es
camino de cumplimiento de esa verdad puede ser significativa, rica, apasionante, sin
engao.

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Pero el carcter absoluto de la verdad del hombre requiere un fundamento. La
interpelacin absoluta que en la experiencia tica experimenta el hombre respecto a
su propia verdad remite para ser intelectualmente equilibrada a un fundamento de
carcter absoluto. Podramos decir, que el hombre se experimenta a s mismo como
un absoluto -es decir como un ser no funcionalizable totalmente- necesitado de
fundamentacin, es decir, como un "absoluto-relativo" fundamentado en un
"absoluto-absoluto". Slo esta relacin puede dar la explicacin adecuada tanto de la
existencia de la verdad del hombre, cuanto de su carcter de bien absoluto que
interpela absolutamente a la libertad humana en la experiencia tica.
d) FUNDAMENTACION CREACIONISTA DE LA ETICA
Valor moral y creacin
La creacin puede considerarse desde varias perspectivas, pero entenderla como la
simple posicin de la existencia o concesin del ser sera un reduccionismo. Si el
Creador no es un principio universal sino un Ser personal, el acto creador ser
inteligente y libre. Por esto la creacin puede considerarse como fruto de la
Sabidura creadora o del Amor creador. En cuanto fruto de la Sabidura creadora las
criaturas son adecuadas a una inteligencia y, por tanto, son inteligibles y
ontolgicamente verdaderas, es decir, en su misma esencia adecuadas a la Sabidura
creadora: as, nosotros conocemos porque las criaturas son inteligibles, pero son
inteligibles porque en su esencia han sido constituidas por una Inteligencia. Por esto
se dice que la Inteligencia de Dios "mide" y no es "medida" por nada; las criaturas
son "medidas" por la Sabidura de Dios y "miden" el conocimiento humano; y ste es
"medido" por la verdad de las cosas y no las "mide", salvo las artificiales.
Anlogamente, las criaturas tienen bondad, son buenas porque han sido causadas
por un acto del Ser Creador, porque han sido constituidas al ser amadas por Dios.
En el acto divino de la creacin no hay separacin entre la concesin del ser, la
puesta en la existencia, el Conocimiento creador y el Amor creador: constituyen un
nico acto, slo distinguible desde la parcialidad de nuestra perspectiva; en la
realidad el Ser infinito es idntico a la Sabidura y al Amor. Pero, segn nos interese
estudiar un aspecto u otro de las cosas creadas, podemos tomar como gua uno de
los aspectos del acto de la creacin. Para considerar la bondad o valor intrnseco de
las criaturas debemos, pues, considerar la creacin en la perspectiva del Amor
creador.
Por supuesto, nosotros no podemos escudriar el Amor creador y contemplar cmo
ha sido amada cada criatura para deducir de ah qu grado de amabilidad, de bien
posee, pero s podemos deducir, de la observacin del mundo, algunas de sus
caractersticas.
Valor absoluto de la persona
Hemos mostrado ya que la persona humana se presenta, especialmente, en la
experiencia tica, como un bien en s mismo, es decir, no relativo a otra cosa. Esta

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afirmacin puede considerarse de una evidencia universal reconocida. No obstante,
el valor absoluto de la persona humana suscita una cuestin intelectual: 'cmo es
posible que la persona humana concreta, en su evidente contingencia, se me
presente como un valor absoluto? La nica respuesta posible radica, segn lo que
hemos dicho antes sobre el Amor creador, en que la persona humana, cada persona
humana, ha sido querida por s misma en el acto creador de Dios. No es que la
dignidad de la persona la deduzcamos del Amor creador: la dignidad de la persona
se muestra directamente para una mirada atenta, particularmente en la experiencia
tica que es una experiencia originaria. Pero su explicacin racional es, en ltima
instancia, que ha sido querida por s misma por parte de Dios. Si la persona humana
aparece como absolutamente valiosa, es decir, amable por s misma, se debe a que
ha sido amada en s misma por parte de Dios. La persona es la nica criatura que
encontramos en el mundo que posea esta dignidad. Podemos afirmar, con toda la
tradicin cristiana, que el hombre es la nica criatura del mundo que Dios ama por
s misma (11).
La plenitud del hombre y su valor absoluto
La afirmacin del valor absoluto de la persona ha de ser precisada an. En efecto,
cada uno de nosotros se experimenta a s mismo como un bien, pero an no
definitivo, sino ms bien como proyecto. El hombre vive no en la satisfaccin de lo
que ya es, sino en la esperanza de lo que an no es, como en tensin hacia una
plenitud an no poseda. La dimensin tica que caracteriza todos los actos del
hombre muestran que su vida es camino hacia la propia realizacin como persona.
La conciencia es justamente la luz que conduce y orienta en ese camino,
advirtindole qu actos realizan su dignidad y cules lo destruyen.
Esa experiencia adquiere una explicacin adecuada en una consideracin ms
precisa del Amor creador. En efecto, si el hombre se advierte a s mismo como
dotado de una dignidad inviolable, y a la vez se detecta como tarea o proyecto a
realizar, ha de ser porque lo que Dios ha querido al crearnos no ha sido
simplemente la persona humana en sus contenidos esenciales, sino el hombre
cumplido, en la plenitud de la vida propiamente humana, es decir, el hombre que ha
colmado su ilimitada aspiracin de amor y conocimiento. Por esto tambin a
nosotros se nos presenta cada persona como digna de amor, no slo en lo que ya es.
No sera un amor recto a una persona necesitada, hambrienta, ignorante u oprimida,
la pura complacencia en su situacin actual: quererla por s misma significa quererla
en una plenitud de vida, quererla feliz, y hacer lo posible por liberarla de lo que lo
impide. Si el Amor creador se refiere al hombre en la plenitud a la que aspira -que es
plenitud de amor y de felicidad,sin el temor de la separacin y de la frustracin- no
puede referirse al hombre en la situacin mundana actual: slo en la consideracin
del destino transcendente del hombre se esclarece el sentido y el alcance de la
creacin como acto amoroso de un Dios personal.
El designio creador del Amor divino es el hombre en su felicidad definitiva, y por eso
su "verdad" radical -razn de su inteligibilidad- es su situacin de plenitud, pues se
es el designio de la Sabidura creadora, lo que Dios "ha conocido" al crearlo, es decir,

28
el conocimiento divino que mide la verdad del hombre. Por esto la sentencia
condenatoria del Juez del ltimo da suena: "no os conozco". En la situacin de
camino hacia la plenitud, el hombre no es an plenamente inteligible en s mismo.
Anlogamente, lo que Dios ha amado por s mismo, y por tanto es verdadera y
propiamente un bien en s mismo, es el hombre en la plenitud de la felicidad,
mientras que en la situacin actual se encuentra an en riesgo de frustracin.
La vida humana como camino de la realizacin personal
La situacin es paradjica. Hemos dicho en principio que el Amor de Dios es eficaz,
pero ahora advertimos que, segn parece, el designio creador no se cumple
inmediatamente, sino que se nos muestra como algo que requiere proceso, tiempo.
En efecto, as es; y no puede ser de otro modo. Si el designio creador del Amor
divino es el hombre en plenitud de vida, no puede alcanzarse de inmediato, pues la
plenitud del hombre implica de suyo la propia colaboracin del hombre, ya que se
trata de una plenitud de amor, y el amor supone iniciativa personal del que ama: el
amor no puede imponerse. No es posible -posiblemente sea contradictorio- la
creacin inmediata de un "hombre entregado por amor", pues la entrega de amor
debe tener su principio en la misma persona. El "espacio" de esta aceptacin es la
vida tal como la experimentamos en nuestra situacin. Por eso es verdadera vida
biogrfica -y no mero desarrollo de factores biolgicos-, historia de salvacin
personal, de realizacin de la propia verdad. Resulta, pues, que el designio creador
alcanza su efecto con una situacin temporal, como en dos "momentos": uno,
primero, en el que es constituido el sujeto como ser libre destinado al amor; un
segundo momento, en el que el mismo designio alcanza su plenitud cuando la
libertad del hombre opta efectivamente por su verdad y se entrega en el amor.
Se manifiesta as con toda su profundidad antropolgica y transcendente el alcance
de la libertad de la criatura. Slo cuando el hombre se entrega libremente a la
realizacin de su verdad -lo cual es una entrega implcita o explcita a la llamada del
Amor creador-, es decir, cuando el hombre libremente se deja querer, aceptando y
consintiendo al Amor creador, su propia verdad se cumple, y lo que Dios ha querido
por s mismo alcanza efectivamente su valor absoluto.
La persona humana resulta, pues, valiosa absolutamente no tanto por lo que ya es,
cuanto por lo que est llamada a ser, teniendo siempre presente que esa llamada no
es algo que se aade al hombre ya constituido: es lo que le ha dado origen y le ha
situado en la posicin ontolgica y existencial en que se encuentra.
La frustracin posible
Esta correspondencia del hombre puede no tener lugar cuando la persona, con su
libertad, se niega a responder al Amor de Dios y a aceptar su "verdad" sobre s
mismo, cerrndose para realizar su propio proyecto al margen del designio creador.
Entonces el proyecto divino sobre la persona queda truncado y el hombre se frustra:
queda como "a medio crear", a mitad de camino entre la nada y la vida. Esto es
justamente lo que advierte la conciencia cuando, ante el mal moral, condena a la
persona en s misma: eres malo. No se trata de quedar privado de una cualidad ms

29
o menos valiosa, ni de haber fallado en un mbito sectorial, sino de haber decado el
propio ser personal, de haberse despojado del propio valor al negarse a realizarlo en
plenitud. Por esto los pensadores ms radicales han concebido siempre la malicia
moral como una "cada hacia la nada", deca San Agustn; y Camus, desde una
perspectiva atea, afirma: "hay un nico problema filosfico serio: el suicidio". La
generalizada invasin del nihilismo entre los negadores de la transcendencia ms
consecuentes y radicales, manifiesta la repercusin psicolgica inevitable de la
negacin de Dios creador.
Valor de la vida del hombre
Con esto tenemos las claves ltimas para dar una explicacin adecuada de la vida del
hombre. Lo que hemos visto nos dice que, incluso dentro de la existencia humana, la
vida puede entenderse segn aspectos distintos. La vida como plenitud de existencia
corresponde exclusivamente a la situacin definitiva y ltima del hombre que ha
consentido con la llamada del Amor creador. La existencia histrica del hombre es
ciertamente una forma de vida, pero no es an plenamente vida buena y amable por
s misma de modo absoluto. Ms aun, despojada de su dimensin de camino de
esperanza y plenitud, puede presentarse como algo que no es en absoluto digno de
ser amado y vivido: la vida sin sentido, es decir sin finalidad ni esperanza de
realizacin se hace insoportable y aborrecible. Si la vida histrica tiene valor es por
su intrnseca conexin con la plenitud a la que apunta, pero en s misma no tiene ni
la razn de ser, ni su inteligibilidad, ni su razn de bondad y valor. Ciertamente es
algo, pero es ms "camino hacia el ser" que "ser definitivo", an puede frustrarse.
Puede entenderse en cierta medida, pero una comprensin slo de lo que el hombre
es ya en esta situacin no le bastara para entenderse a s mismo y dar sentido a su
existencia; es un bien muy valioso, pero, sobre todo, en la medida en que se vive en
la entrega, como camino hacia la plenitud de bondad. Lo caracterstico de la
situacin presente es que no se trata simplemente de una versin reducida de la
vida cumplida, es decir, no se trata de una vida distinta, sino de la misma vida que
est llamada a la plenitud, pero todava incoada. Por esto encontramos en nuestra
situacin aspectos de plenitud ya apuntados, y por lo tanto de bien absoluto,
mezclados con aspectos irremisiblemente precarios, en una situacin que lleva
inscrita en s la marca de la provisionalidad.
e) EL CONOCIMIENTO ETICO
Autoconocimiento del hombre en la experiencia tica
La situacin de camino hacia la plenitud es advertida por el hombre en su obrar
cuando en el ejercicio de la libertad se le presenta la interpelacin peculiar del deber
moral. El deber moral resulta as la interpelacin que la plenitud del hombre, es
decir, su propia verdad, dirige a su libertad. Por eso puede afirmarse que, en la
dimensin moral de su accin, el hombre alcanza un autoconocimiento perfecto, es
decir, una especie de alianza con la Sabidura creadora. En la experiencia de la
moralidad, con la exigencia que comporta, la persona advierte la conveniencia o
disconveniencia de una accin con su propia verdad personal, y por eso la accin se

30
presenta en esa experiencia como absolutamente digna o indigna de ser realizada.
'De qu modo tiene lugar el autoconocimiento perfecto?.
La razn tica no es instrumental
En primer lugar, hay que afirmar que no se trata de un conocimiento temtico o
explcito, sino atemtico o implcito. Quiere decirse con esto que en la accin moral
el hombre no parte de un conocimiento explcito de s mismo para deducir de ese
conocimiento si una accin es o no adecuada a la realizacin. No es de este modo
como discurre la experiencia moral, es decir, la racionalidad que tiene lugar en la
experiencia tica no es del tipo de la que se ejerce cuando se tiene conocimiento de
un objetivo y desde ese conocimiento se deducen los medios adecuados que pueden
permitir su realizacin. Dicho brevemente, la racionalidad tica no es una forma de
racionalidad instrumental, no es una forma de racionalidad que establece los medios
para alcanzar un fin (12).
Carcter prctico del conocimiento moral
Lo que es explcitamente conocido en la accin moral es justamente el acto que se va
a realizar y su interpelacin positiva o negativa, exigiendo su realizacin o
prohibindola, a la libertad humana. Por esto se dice que el conocimiento propio y
especficamente moral es un conocimiento prctico, es decir, un conocimiento que
acompaa y dirige la accin, orientando el recto uso de la libertad (13). La rectitud
de nuestras acciones no se deriva directamente de su adecuacin a una normas
universales, del mismo modo que la rectitud de un proceso constructivo se deriva de
su exacta adecuacin a los planos previamente establecidos. El hombre recto no es
el que convierte su conducta en un "caso" que refleja exactamente la ley universal.
Esto no quiere decir en absoluto que no existan exigencias o normas morales de
validez universal. Advierte solamente que el obrar recto no es medido por la norma
universal, de la misma manera que la ley de gravitacin universal mide la atraccin
de las masas. Esto no slo es falso, sino que, adems, es evidentemente imposible: la
rectitud o prudencia de nuestras acciones no puede aprenderse con lecciones o con
libros, como se aprenden los conocimientos tericos. Cul es la accin prudente no
es una cuestin terica, sino prctica, es decir, ligada a la situacin y circunstancias
concretas; por esto slo puede "saberlo" en cada caso la persona prudente, la
persona que tiene tal connaturalidad con los valores, en juego en cada situacin, que
es capaz de dar con la solucin adecuada en cada caso.
El valor de la persona fundamenta los valores no humanos
El carcter prctico del conocimiento moral no slo no impide el conocimiento
terico, sino que lo exige. En efecto, en la experiencia moral el hombre alcanza un
autoconocimiento que, como decamos, es el autoconocimiento ms perfecto que la
persona puede alcanzar, pues supone un conocimiento de la propia verdad tal como
est en la Sabidura creadora. Pero este conocimiento tiene lugar no temtica y
explcitamente, sino a travs de la advertencia de qu es lo que se est haciendo o se
va a realizar. La exigencia moral se presenta explcitamente como exigencia de
fidelidad a la realidad: exigencia de tratar la realidad tal como es. Por esto, cuando

31
hablamos de conocimiento explcito, de qu es lo que se est realizando, no nos
referimos a un conocimiento del acontecer mecnico de la accin que se trate, y
mucho menos a un conocimiento de su descripcin cientfica. Conocimiento de la
accin moral es conocimiento de su implicacin de la realidad moral, es decir,
conocimiento del modo en que esa accin involucra el valor moral fundamental que
es la persona humana. La experiencia moral en cuanto que explcitamente es la
experiencia de la interpelacin de los valores morales, nos enfrenta con nuestro
deber de tratar a las cosas segn su bien propio, y el nico bien capaz de interpelar
absolutamente a la libertad es el bien absoluto, es decir la persona humana. Las
dems realidades, en las cuales no est directamente involucrado el valor de la
persona, no son por s mismas capaces de interpelar absolutamente a la libertad, y,
por tanto, de dar lugar a una experiencia tica verdadera y propia. Por esto sera
inmoral tratar a la persona de un modo puramente instrumental y relativo, es decir,
de un modo contrario a su condicin de bien absoluto que ha de ser querido por s
mismo. Pero sera tambin impropio de la dignidad humana del que acta al tratar
una realidad no humana de un modo que lo considerase un bien absoluto. Esta
conducta sera inmoral porque no hara justicia a la realidad de las cosas.
El valor de las realidades no humanas
El hecho de que una persona humana sea el nico bien querido por s mismo por
parte de Dios, a la vez que nos dice que las dems criaturas no son bienes absolutos,
nos dice que han sido queridas por Dios en el acto de amor creador del hombre, y,
por lo tanto, son bienes relativos al hombre: no bienes absolutos, pero s bienes
objetivos y reales, pues han sido queridos por Dios, pero no absolutos sino relativos
al hombre, porque han sido queridos -y por tanto creados- en relacin a la criatura
personal humana. De esta manera las criaturas no humanas interpelan a la libertad
y exigen ser tratadas segn su condicin objetiva. Por no tener una bondad absoluta,
no son objeto de una interpelacin moral propiamente dicha, pero de ningn modo
quiere decirse esto que sean puro material disponible para el capricho, sin ninguna
restriccin. Segn su grado de vinculacin o proximidad ontolgica al hombre, son
como una incoacin del bien absoluto humano, y corresponde a la dignidad humana
hacer justicia a esa realidad. As, por ejemplo, los animales pueden ser utilizados
para el bien del hombre, pueden ser criados y sacrificados para proporcionar
alimento o ayudar a la Ciencia: no son, como la persona humana, seres dignos de
respeto absoluto. Pero sera indigno de la persona humana tratarlos como puro
objeto de manipulacin desconsiderada; sera indigno porque no hara justicia a su
condicin de bienes relativos, pero objetivos.
Valor de las dimensiones existenciales humanas
Anlogamente, aquellas dimensiones de la existencia humana que no constituyen
por s mismas la persona en su dignidad absoluta, no deben ser tratadas como
bienes absolutos y sera indigno de la persona tratar esas dimensiones como si
interpelaran por s mismas con una exigencia propiamente moral. La salud, la
belleza, las condiciones corporales o artsticas, e incluso la vida fsica son
ciertamente bienes, e incluso bienes especficamente humanos, pero no son bienes o

32
valores morales, no expresan por s mismos el bien propio de la persona humana, y,
por tanto, no deben ser considerados como bienes absolutos, objetos propios de
interpelacin moral. Si, no obstante, son considerados de un modo absoluto y se los
identifica con la propia dignidad personal, se estara haciendo violencia a la
realidad. Pero de ningn modo puede decirse que, por no ser idnticos a la realidad
personal absolutamente digna, puedan ser tratados sin ningn lmite. Aunque no
sean el bien personal estn estrechamente vinculados a l, y, por tanto, aunque no
sean objeto propio de interpelacin moral, no son completamente ajenos a estas
interpelaciones. En este sentido es muy importante advertir que, aunque no existan
determinaciones morales universales para determinadas intervenciones tcnicas en
el cuerpo humano, por ejemplo, en el caso de los trasplantes de rganos "inter
vivos", y pueda decirse que son, en principio, lcitos, no por ello puede afirmarse que
nos encontramos en un mbito en la que la tcnica no tiene lmites humanos: la
persona que acta en ese campo tiene el deber moral de considerar que, aunque no
est tratando con un bien absoluto que absolutamente le interpele, est tratando
con bienes objetivos, estrechamente ligados al bien absoluto de la persona, que
reclaman que se les haga justicia, es decir, que sean tratados no como material
tcnico disponible sin ms, sino como realidades cargadas de significado propio,
aunque relativo.
La cuestin fundamental que debe conocerse en el actuar es de qu modo la accin
que se est realizando o se va a realizar involucra la persona humana. En el fondo, la
enseanza sobre la moralidad de los actos es una enseanza sobre esa cuestin
bsica.
El acceso al conocimiento moral concreto
El modo como la persona aprende esas cualificaciones morales es muy variado.
Algunos actos se presentan casi evidentemente vinculados a la persona, por eso
sobre ellos casi todas las personas coinciden en el dictamen moral correspondiente.
Otros actos van mostrando su vinculacin a la persona y, por tanto, su exigencia
moral a travs de la experiencia de las generaciones, y por eso esas valoraciones se
adquieren por tradicin. Esto es lgico pues desde unas tradiciones culturales se
pueden alcanzar dimensiones morales que no se han alcanzado desde otras. As, por
ejemplo, ha sido el moderno desarrollo industrial el que plante y manifest
dimensiones de la coexistencia humana que haban sido ignoradas en otras
circunstancias naturales. Es signo de sabidura acoger el descubrimiento de las
dimensiones humanas involucradas en determinados actos y experiencias, e
incorporarlas al propio patrimonio moral (14).
A este respecto es especialmente importante la advertencia de que algunos actos
involucran de un modo propio la realidad personal. En estos casos nos encontramos
con actos que tienen una cualificacin moral propia, es decir, se trata de actos en s
mismos, y, sin necesidad de recibir ninguna cualificacin complementaria por parte
de la persona que lo realiza o las circunstancias en que tiene lugar, son interpelantes
de la libertad con una interpelacin propiamente moral, es decir, con una
interpelacin que es expresin del valor absoluto de la persona. En resumen, son

33
actos que comportan una exigencia absoluta para la libertad.
Universalidad de los preceptos morales
La cuestin que se plantea inmediatamente es: 'existen en realidad esos actos? 'hay
actos que de suyo afecten a la persona humana en cuanto tal? En caso afirmativo
'qu actos son esos?
En primer lugar hay que advertir que la existencia de unos tales actos no es
evidente. Ciertamente nos encontramos con imperativos morales tradicionales que
expresan la exigencia o la prohibicin de determinados actos, pero a la vez se
advierte que rara vez encontramos preceptos morales que imperen o prohban
determinados actos que no admitan excepciones. La existencia de excepciones es
una muestra inequvoca de que la interpelacin del precepto correspondiente no es
absoluta, sino dependiente de otros factores. As, por ejemplo, el precepto de no
mutilarse admite tradicionalmente las excepciones de la mutilacin teraputica.
Incluso el precepto de "no matar" presenta en la moral tradicional las excepciones
de la defensa propia, de la guerra justa y de la pena de muerte. Lo curioso es que, no
obstante estas excepciones, la reflexin moral tradicional presentaba la exigencia de
esos preceptos como absolutos, y no como relativos. La apariencia de contradiccin
es evidente. Efectivamente estamos ante una cuestin en la que la reflexin ha de
ser mximamente atenta para llegar al ncleo de la cuestin y no caer en las fciles
argumentaciones de la retrica de las ideologas.
Las "excepciones" a los preceptos morales: preceptos y valores
El problema de las excepciones a los preceptos morales slo puede ser resuelto
atendiendo al verdadero significado de esos preceptos. Slo desde esa concepcin
podr darse un dictamen sobre la realidad de la existencia de excepciones. La
naturaleza de los preceptos morales hay que entenderla a la luz de la naturaleza
propia de la exigencia moral, y esta exigencia es la interpelacin que presenta la
persona humana. Por esto, el sentido de los preceptos morales no es algo que pueda
alcanzarse desde una comprensin de la pura expresin lingstica, jurdica o
histrica, del precepto, sino desde el valor personal que trata de expresar. El
precepto moral suele tener una forma de proposicin imperativa de un acto. Pero el
acto no debe entenderse en su acontecer material sino en su significacin humana.
En otras palabras, la proposicin de un precepto moral ha de ser entendida desde el
valor moral, o lo que es lo mismo, desde el aspecto del valor de la persona cuya
exigencia expresa. No entenderemos el sentido y la exigencia del precepto "no
matar", si no alcanzamos a entender el valor personal que expresa, y ese valor moral
no es la pura vida fsica, pues la vida fsica no es un valor moral, aunque ciertamente
est estrechamente unido con ella. Ms adelante volveremos sobre la cuestin de la
vida fsica. Lo que ahora nos interesa subrayar es que por ser el precepto moral en
su formulacin proposicional imperativa expresin de la exigencia del valor moral,
es casi imposible que la forma concreta que tome el precepto exprese adecuada o
exhaustivamente el valor moral correspondiente, al menos en los preceptos
positivos (15).

34
Por lo tanto, es fundamental para un enfoque adecuado de los problemas morales la
superacin de la visin de la moral exclusivamente como un conjunto de preceptos
formulados proposicionalmente a los cuales el hombre ha de someter su conducta
de modo anlogo a como las leyes jurdicas determinan la conducta humana. En
efecto, el juridicismo es uno de los mayores riesgos para el recto entendimiento de
la moral. Cuando se ven las cosas en esa perspectiva, es decir, cuando se considera
que la ltima y definitiva referencia de la moral son los preceptos, es imposible
evitar el reconocimiento de que unos preceptos pugnan, en determinados casos, con
otros, y que, entonces, los inferiores han de ceder ante los superiores. Esto supone
una grave deformacin juridicista de la moral porque priva del carcter absoluto, es
decir propiamente, moral a todos los preceptos, salvo quiz al primero o superior a
todos.
En realidad la exigencia de los valores morales, en cuanto que son exigencias del
valor absoluto de la persona, no puede admitir excepciones. La cuestin es
determinar los valores morales y expresarlos adecuadamente en proposiciones que
puedan ser una orientacin prctica para la conducta concreta. En este sentido
podemos decir que la primera forma que toman los preceptos morales son la forma
de exigencia de las virtudes: "hay que actuar con justicia", "debes ser leal", "debes
ser templado",... Esta forma de exigencia es absoluta porque las virtudes son la
expresin de todo el valor de la persona en cada una de sus adecuaciones
operativas, es decir, son el modo como la persona es comprometida, en cuanto
persona, en la actuacin de cada una de sus dimensiones operativas.
La moralidad de los actos concretos
De todos modos, estas formas de exigencia son todava algo "formales", es decir, no
formulan exigencias de actos concretos. La cuestin es si hay actos que
comprometen de modo propio a la persona en cuanto tal. Esta es la cuestin que nos
planteamos al principio. Obviamente, si los actos se consideran en su acontecer
material, de ninguna manera pueden considerarse que involucren a la persona en
cuanto tal: una descripcin mecnica o cientfico positiva de un acto no puede
vislumbrar siquiera el comprometer a la persona. Por esto, desde una perspectiva
cientifista resulta inadmisible que haya actos que puedan ser susceptibles de una
cualificacin moral propia. En esa perspectiva, cada acto es visto con la carga
personal que ponga libremente el que lo realiza. Pero esta posicin intelectual cierra
apriorsticamente su mirada ante dimensiones de la realidad que son alcanzables
por cualquier mirada atenta. Para ver si un acto concreto involucra a la persona,
debemos preguntarnos qu es lo que hace la persona en ese acto concreto. Esa
pregunta no se refiere al acontecer material, susceptible de una descripcin
morfolgica, mecnica o cientfica. Un mismo acontecer material puede "hacer" en la
persona cosas muy distintas, por ejemplo, el mismo gesto material de la sonrisa
puede ser aprobacin o irona, la bofetada puede ser vejacin y ofensa personal o
puede ser tambin correccin movida por el cario materno; la donacin sexual
puede ser donacin personal o satisfaccin egosta del deseo de placer... La mera
descripcin material del acto no puede dar noticia sobre el significado humano del
que toma su principio la calificacin moral.

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Universalidad de las leyes morales concretas
En una perspectiva positivista, la nica consideracin objetiva posible es la que se
realiza sobre los hechos, sobre la facticidad mecnica, y siendo la facticidad
mecnica absolutamente ambigua respecto a la calificacin moral, se concluye que
no puede haber ninguna determinacin moral absoluta considerando el hecho en s
mismo. En esta perspectiva no puede haber actos susceptibles de una calificacin
moral universalmente vlida. La nica calificacin vendra dada por el significado
que a ese acto le da el que lo realiza.
Sin embargo, esta conclusin, hoy muy ampliamente difundida, en su apriorismo
cientifista, es deudora de una divisin tajante entre la objetividad de los hechos y la
subjetividad de los valores. En realidad en muchos actos hay un significado propio
que est inscrito antes del sentido que la persona que lo realiza quiera darle.
Ejemplos de estos actos son la comunicacin personal por medio del lenguaje, la
comunicacin personal por medio de la sexualidad y la comunicacin personal a
travs de la corporalidad en general (16).
a) La exigencia de verdad.- La condicin del hombre como ser que puede
comunicarse con otras personas a travs de la palabra comporta la exigencia de no
mentir, una vez establecido el mbito de la comunicacin personal verdadera. En
este sentido el precepto "no mentir" tiene validez universal y no admite
excepciones. Esto es as, porque una vez establecido el mbito de comunicacin
personal verdadera, la expresin personal a travs de la palabra compromete a la
persona en cuanto tal, y si se le miente, se la est vulnerando. Esta vulneracin
podr ser ms o menos grave, pero es siempre ilcita. Evidentemente la condicin
que hemos sealado de que se haya establecido un mbito de comunicacin
verdaderamente personal, es indispensable: ni el "rase una vez..." de los cuentos, ni
en el decir algo contrario a la verdad cuando la interrogacin es avasalladora, puede
decirse propiamente que es una mentira. Pero no por eso estamos situndonos en
una perspectiva puramente subjetivista. El establecimiento de una comunicacin
entre personas es una situacin objetiva, y cuando esta se establece, el uso de la
palabra en la comunicacin no est sometido al arbitrio, no puede ser utilizado
segn el capricho, o la conveniencia, o el sentido que se le quiera dar: tiene ya un
sentido que es de suyo obligante para la libertad.
b) Las exigencias de la sexualidad personal humana.- Anlogamente la comunicacin
personal que se establece en la relacin sexual tiene un significado propio que no
depende de la voluntad del que acta. Esto es as porque en la relacin
estrictamente sexual lo que las personas hacen no es algo que pueda ser expresado
adecuadamente en trminos mecnicos o anatmicos o fisiolgicos. Esas
descripciones, por exactas que puedan ser, no alcanzan el significado personal de
esos actos. La relacin sexual, como veremos en el captulo dedicado a la sexualidad,
es una forma de donacin peculiar, en que no se entregan simplemente unas clulas,
sino que es una forma peculiar de donacin personal: lo que se da no es lquido
seminal sino la propia persona. Lgicamente esta afirmacin no puede ser objeto de
comprobacin cientfica, pero s es objeto de advertencia personal para una

36
consideracin atenta. Por esto la relacin sexual requiere que la donacin personal
que supone, es decir, que expresa y realiza, sea consentida, es decir, est unida a un
consentimiento con el significado propio del acto sexual: el consentimiento
requerido en las personas que lo realizan es, en esencia, el hacer propio, asumir
personalmente, el sentido personal de ese acto. Por esto mismo, la relacin sexual
puede ser objeto de imperativos morales propios: por ejemplo, nunca puede ser
lcito, es decir, siempre supone una violacin de la dignidad absoluta de la persona,
tener relacin sexual con una persona a la que uno no se ha entregado con la
entrega expresada y realizada en el acto sexual, es decir, con una persona con la que
no se est unido en matrimonio. En efecto, el significado propio del acto sexual es el
que fundamenta el contenido y el alcance del consentimiento matrimonial, que por
estar fundado en un significado natural no es de ninguna manera manipulable por el
arbitrio humano. De este modo la afirmacin de que es siempre inmoral tener
relacin sexual con una persona que no es el propio cnyuge, expresa una exigencia
moral que no tiene excepciones.
c) Las exigencias de la corporalidad personal humana.- El tercer mbito que
sealbamos es el de la comunicacin personal a travs de la corporalidad en
general. Las personas no son slo vulnerables a travs del engao o del desorden
sexual; la persona es tambin vulnerable por el hecho de la corporalidad. En este
sentido, el respeto a la persona ha de expresarse en el trato con su condicin
corporal, y nunca es lcito realizar actos en los que se realice una agresin a la
dignidad personal a travs de su corporalidad. Como en los casos anteriores,
tambin aqu puede decirse que la descripcin de los hechos no alcanzan al ncleo
de la cuestin: una bofetada o cualquier otro gesto puede no ser una agresin a la
persona, pero cuando suponen una afeccin agresiva a la persona, son siempre
ilcitos moralmente. Ciertamente aqu no nos encontramos, como en el caso de la
sexualidad, con unos actos concretos de significacin personal propia, pero cuando
se instaura esa significacin, los actos se convierten por s mismos moralmente en
interpelantes. Adems, en el mbito de la corporalidad, la amplitud de casos que
pueden darse es grande: involucra no solamente al cuerpo, sino tambin a la
realidades estrechamente vinculadas a l. La persona puede ser vulnerada en su
corporalidad no slo por la agresin estrictamente corporal, sino tambin por
medio del maltrato de su vestido o de su habitacin ntima. En este sentido, aunque
materialmente se trata con cosas, arrancar el vestido u hollar violentamente el
hogar o las cosas ms personales, es tambin vulneracin de la persona que vive en
ellos, y por tanto siempre moralmente ilcito. Este es el sentido tradicional del "no
robar", y no una mera proteccin del dominio de las posesiones mercantiles: la
propiedad privada, tradicionalmente, no se refera a las riquezas potencialmente
objeto de mercado, sino al mbito de la existencia personal. Por eso su defensa
estaba sancionada con un precepto moral, es decir, con una exigencia enraizada en
la dignidad absoluta de la persona.
El conocimiento de las normas y la rectitud de conocimiento moral
El conocimiento del alcance personal de los actos que el hombre realiza es condicin
de posibilidad para un actuar recto en la prctica. En este sentido, la racionalidad

37
prctica moral que acompaa al hombre en su accin dictaminanda sobre la licitud o
ilicitud de sus actos, depende del conocimiento terico, es decir, universal, sobre la
cualidad moral propia de sus actos. Por esto enseaba la tradicin que el juicio
moral prctico -que se denomina "juicio de conciencia" o simplemente "conciencia"es la norma moral prxima, es decir, la referencia inmediata que encuentra la
persona para actuar rectamente; pero que la conciencia debe ser verdadera, es
decir, adecuada a la verdad sobre el hombre, sobre su dignidad absoluta, y sobre la
implicacin de esta dignidad en los actos concretos. Cuando esta implicacin es
reconocida, se advierte que es posible la formulacin de preceptos morales de
validez universal. Estos preceptos han de ser conocidos y constituir la referencia
necesaria para los juicios prcticos en la accin.
Cuando, por el contrario, se niega la implicacin de la dignidad de la persona en los
actos, se negar igualmente la posibilidad de preceptos morales universales, y la
primaca de la orientacin en la conducta quedar confiada a la razn prctica "en
situacin": la Etica decaer en situacionismo, o utilitarismo, o consecuencialismo,
que, como hemos visto, suponen una restriccin arbitraria de la mirada sobre el
sentido de la realidad.

f) BIBLIOGRAFIA
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9. TOCQUEVILLE, A. DE. "El Antiguo Rgimen y la Revolucin", III, cap. 1. Alianza. Madrid,
1982.
10. FRANKL, V. "Psicoanlisis y existencialismo". FCE, Mexico, 1950.
11. CAFFARRA, C. "Viventi in Cristo". Jaca Book. Miln, 1981, pp. 52-53.
12. SPAEMANN, R. "Einsprche". Johannes Verlag. Einsideln, 1977, p. 81.
13. VICENTE, J. DE. "Carcter prctico del conocimiento moral". Anuario Filosfico, 13 (2),
101-128, 1980.
14. MACINTYRE, A. "After Virtue". Duckworth. Liverpool, 1981.
15. CAFARRA, C. "Viventi in Cristo". Jaca Book. Miln, 1981, pp 84-86.
16. SPAEMANN, R. "Wer hat wofr Verantwortung". Herder-Korrespondenz, p. 405,1982.

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PARTE II: LA PLURALIDAD HUMANA


A. Ruiz Retegui

a) LA CONDICION PLURAL DEL HOMBRE


En el captulo precedente, sobre la fundamentacin de la moralidad humana,
aunque hemos hablado ocasionalmente de las tradiciones culturales, de la sociedad,
etc., el objeto central de las consideraciones era el hombre tomado en general o, ms
exactamente, en universal; es decir hemos tratado de aquellas propiedades,
cualidades y leyes que se encuentran en todos los hombres; por eso hemos tratado
de asuntos esenciales -pertenecientes a la esencia-, y, por lo tanto, hablamos del
hombre en singular porque en esa perspectiva la esencia humana es una.
Esto es en cierto modo lgico, pues un estudio intelectual que tiene la pretensin de
explicar el fenmeno humano no puede ser un inventario de descripciones de casos
concretos, sino una bsqueda de las leyes y propiedades universales que siendo la
medida de los casos los trascienden. Tampoco la Ciencia se ocupa de los casos
concretos individuales: su investigacin se dirige a encontrar las leyes y
determinaciones universales que permiten entender ordenadamente los hechos
singulares. A la Fsica no le interesa si tal o cual objeto ha cado como consecuencia
de su peso, por grande o importante que pueda ser su masa. La Fsica se interesa por
las leyes universales, por ejemplo, la ley de la gravedad. Si hay cosas singulares
interesantes para la Ciencia son aquellas que sirven como experimento y prueba de
las leyes universales.
No obstante, el puro estudio esencial del hombre es insuficiente, porque cada uno es
objeto, como hemos dicho, de un acto creador singular y explcito por parte de Dios,
y por esto no puede ser considerado un simple caso de leyes generales. La dignidad
absoluta de la persona humana, y la creacin explcita de cada una en que esa
dignidad se funda, exige ampliar nuestras consideraciones a las peculiaridades,
absolutamente propias, que tiene la pluralidad humana.
Ciertamente la pluralidad humana permite establecer leyes universales y
consideraciones generales vlidas para todos los hombres: es posible la ciencia
antropolgica, en su sentido ms amplio. Pero si detuviramos nuestras
consideraciones en este nivel nos veramos abocados a riesgos gravsimos en la
valoracin de las personas. De hecho, afirmar que el hombre ha sido querido por s
mismo por parte de Dios no parece significar de inmediato que cada persona sea
absolutamente digna: la posibilidad de separar el valor del hombre y el valor de
cada persona es real y no ha sido infrecuente a largo de la historia, especialmente en
el dominio del pensamiento abstracto y racionalista de los ltimos siglos. La
afirmacin de que Dios ha querido al hombre por s mismo podra entenderse en el
sentido de que lo querido por s mismo ha sido la especie humana, o el hombre en
universal. En ese caso la persona, irreductible, singular e irrepetible, quedara

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reducida a un caso, a un individuo de la especie humana. La situacin sera parecida
al caso de una obra literaria extraordinariamente valiosa, con ediciones de miles de
ejemplares. El valor de cada uno de esos ejemplares, aunque depende y participa del
valor de la creacin literaria en cuestin, no se identifica con l. Esa creacin
artstica existe evidentemente slo en esos ejemplares, y si todos se destruyen la
obra literaria se pierde. No obstante, sin que suponga ningn desprecio para ella, de
algunos ejemplares puede prescindirse. Ms aun, si por valorarla tanto se la quiere
presentar cuidadosamente impresa, los ejemplares con detalles defectuosos se
destruyen. No faltan ejemplos, en los ltimos siglos, de ideologas que han triturado
personas humanas precisamente a ttulo de amor al hombre. Por supuesto que la
ambicin y la ferocidad humana han violado muchas veces en la historia la dignidad
de las personas: lo paradjico es que las ms crueles violaciones de la historia
reciente hayan tenido lugar en nombre de amor a la humanidad. Lgicamente,
cuanto ms en abstracto y en universal se considere al hombre, tanto menos ser
valorada la persona singular y mayor ser el riesgo de esas violaciones. De hecho, la
experiencia demuestra que las ms fuertes violaciones de la dignidad personal han
tenido lugar en el seno de sociedades dominadas por ideologas colectivistas y
universalizantes. En este sentido, el cientifismo es uno de los mayores riesgos.
Por esto, una consideracin de lo humano que pretenda hacer justicia a la persona
debe tomar en cuenta que la "pluralidad humana tiene el doble carcter de igualdad
y distincin". Si los hombres no fueran iguales no tendra siquiera sentido hablar de
pluralidad, y consecuentemente no sera posible ninguna ciencia antropolgica: los
hombres no podran entenderse, no podran explicar sus razones, sus conductas, sus
proyectos, ante los dems con la pretensin de ser comprendidos. Pero si los
hombres no fueran distintos, no tendra sentido hablar de dignidad absoluta de la
persona: bastara hablar de individuos, es decir, de casos concretos de humanidad.
La distincin irreductible entre persona e individuo se expresa en lenguaje
ordinario en la distincin entre las preguntas por el qu es y por el quin es. El qu
es se responde con una enumeracin de cualidades o propiedades universales, es
decir, de notas que se pueden encontrar en otras personas, y que por eso se
expresan con nombres comunes. El quin es se refiere a la irrepetible realidad
personal y es cuestin que slo puede responderse por el nombre propio o
similares. Cuando tratamos de explicar discursivamente quin es una persona
determinada, es decir, cuando tratamos de darla a conocer, nos vemos enseguida
diciendo propiedades y cualidades que inevitablemente pueden estar presentes en
muchas otras personas, y por esto permanecemos en el terreno del qu es, sin
acceder nunca a decir quin es. Por tupida que podamos hacer la malla de
cualidades con que busquemos expresar a la persona, sta se nos escapa siempre.
Hay una distincin insalvable entre el saber qu es alguien y saber quin es. El jefe
de personal de una gran empresa puede estar muy documentado sobre qu es cada
uno de sus obreros, pero slo quien trata personalmente a alguien puede saber
quin es, aunque no tenga un conocimiento tan pormenorizado de sus propiedades.
El contacto directo en la conducta y la conversacin con la persona singular es
absolutamente insustituible por el ms completo "informe personal".

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Esta distincin entre el quin es y el qu es, tiende a difuminarse en le mbito del
pensamiento racionalista y universalizante. Sin embargo, esa distincin era la clave
de la filosofa poltica clsica, donde la afirmacin de la libertad personal se conceba
ante todo como la capacidad para realizar "gestas" personales, acciones de
suficiente amplitud como para mostrar a la persona en su singularidad irrepetible.
La aret de los griegos -palabra que ha sido ambiguamente traducida por virtud- no
era propiamente una cualidad moral positiva, sino algo previo: la fuerza humana
personal para realizar gestas inditas y as mostrar la propia excelencia personal. A
esto apunta un ciertouso actual de la palabra hroe, en el sentido de protagonista no necesariamente "heroico"- de una historia o novela que muestra su realidad
nica e irrepetible.
La persona humana no puede ser conocida adecuadamente a travs de propiedades
universales, porque esas propiedades son necesariamente parte, y la persona
trasciende en su unidad a la suma de esas parte. La persona puede ser conocida, o
con el trato personal, o a travs de la narracin de historias. Los informes objetivos
dicen demasiado y a la vez demasiado poco: dicen demasiado qu es, pero nunca
quin es. Por esto las personas se sienten vulneradas -y lo son realmente- cuando se
les aplican de modo automtico leyes generales; en cambio "todas la penas pueden
soportarse si las ponemos en una historia o contamos una historia sobre ellas" (Isak
Dinesen).
El conocimiento de la persona se sustrae as a la ley general de nuestro
conocimiento cientfico especulativo, que es siempre un intento por desanudar los
numerosos cabos de cualidades que se mezclan en el caso de la existencia personal.
El mbito donde la persona se encuentra ms firmemente asentada sobre su
fundamento ontolgico -y no slo su origen emprico- es el hogar, donde se sabe
querida por s misma, y no por sus cualidades y logros, que, por grandes que fueran,
la haran sustituible por otra: el nico terreno firme para su existencia es el mbito
del amor. Slo en ese mbito puede hundir sus races la existencia personal y
extraer energas para su vida propia, libre e indita. Las leyes y determinaciones
universales, por justas y equitativas que sean, no pueden por s solas constituir un
espacio adecuado para la vida personal, no pueden ser ms que determinaciones de
frontera para la vida. Lgicamente, en la medida en que la leyes sean ms
pormenorizadas y determinantes, fuerzan la homogenizacin de las conductas
personales, dificultando, o quiz impidiendo, la realizacin de lo que tienen de ms
propio. La pluralidad humana se nos presenta as como la extraa pluralidad de
seres nicos e irrepetibles.
b) CREACION Y GENERACION EN EL ORIGEN DE CADA PERSONA
Las paradjicas caractersticas que tiene la pluralidad humana reclama un
fundamento. Aqu, como en el caso de la fundamentacin de la dignidad absoluta de
la persona, lo que se trata de fundamentar es ya percibido en la experiencia humana
inmediata. Pero esa realidad -la dignidad de la persona, o la pluralidad humana en el
caso que nos ocupa- presenta tales caracteres paradjicos -dignidad absoluta de la

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persona en su evidente contingencia, pluralidad de seres nicos- que reclama una
explicacin que la haga intelectualmente coherente. Por supuesto, la peculiar
pluralidad humana o la dignidad absoluta de la persona pueden afirmarse con base
en la experiencia inmediata y ser situadas como fundamento para una reflexin
filosfica sobre la Poltica o la Etica: reflexiones de ese tipo son la filosofa poltica
griega o la tica kantiana. Sin embargo las ideas tienen su lgica, y si no se consigue
hacer intelectualmente coherentes esas paradojas, antes o despus, uno de los
trminos de esas paradojas ser negado por el otro. As, la dignidad absoluta de la
persona qued negada en el mbito del pensamiento racionalista hegeliano y en sus
derivados. Anlogamente, el derecho natural moderno prescinde de las
peculiaridades de la persona, y confa exclusivamente a las leyes universales la tarea
de construir una sociedad justa, de tipo cientifista: se pretende una construccin de
la sociedad justa y humana segn el modelo de las ciencias positivas.
Aqu nos interesa no partir de la peculiar pluralidad humana para, desde ella,
elaborar una construccin intelectual sobre la sociedad humana, sino detectar lo
ms precisamente posible los fundamentos de esa pluralidad para hacerla
intelectualmente coherente y equilibrada, en primer lugar, y tambin para
ulteriormente derivar consecuencias de ese fundamento, pues, como veremos, la
comprensin del fundamento de la peculiar pluralidad humana es
extraordinariamente fecundo para la compresin de otros fenmenos humanos de
amplio alcance.
El fundamento de la pluralidad humana es la composicin de la creacin y
generacin que tiene lugar en el origen concreto de cada persona.
La afirmacin de la tradicin doctrinal cristiana sobre la creacin directa del alma
de cada hombre por parte de Dios presenta no pocos problemas especulativos, pero
su significacin religiosa y antropolgica es clara y decisiva: cada persona responde
a un acto de creacin explcito, a una llamada singular y nica por parte de Dios, y,
por tanto, tiene un destino personal de relacin con el Amor Creador que, de ningn
modo, puede ser subsumido en un destino universal colectivo. Si es creada
explcitamente por Dios, la persona humana es un todo de sentido, es decir, la vida
de la persona no puede entenderse adecuadamente integrndola totalmente en una
unidad de sentido superior. La persona humana, aunque sea parte del mundo, es un
todo, y nunca se le har justicia si es vista como parte de un todo, o momento de la
historia colectiva o abstraccin de una sociedad, o un caso de leyes cientficas
universales. La razn que el pensamiento cristiano ha dado para afirmar que la
felicidad definitiva a que aspira la persona -cada persona- es la relacin directa con
Dios, sin mediaciones, es precisamente el hecho de que su alma ha sido creada
directa e inmediatamente por Dios.
A la vez, es evidente que en el origen concreto de cada ser humano se encuentra la
generacin por parte de sus padres. Creacin y generacin han de ser entendidos
como peculiar e ntimamente unidas en el origen de la persona. Esta peculiar unin
entre creacin y generacin, estrechamente relacionada con la condicin somticoespiritual del hombre, con su mundanidad y con su pluralidad, no es fcilmente

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inteligible. La forma ms fcil de explicar la composicin entre creacin del alma y
generacin es afirmar que Dios crea el alma mientras los padres engendran el
cuerpo. Pero esta explicacin resulta intelectualmente satisfactoria de inmediato
slo si se acepta un esquema dualista del hombre, es decir, si se lo concibe como
compuesto de dos substancias: el alma creada por Dios y el cuerpo engendrado por
los padres. El esquema dualista, quiz por la facilidad de su comprensin, hizo
fortuna en la historia intelectual de occidente y su cadencia fue la equiparacin
progresiva del cuerpo a la mquina y paralelamente la negacin del espritu. Como
consecuencia, la consideracin del hombre tom cada vez ms el carcter de un
conocimiento cientfico positivo que, como ya hemos dicho, es de naturaleza
universalizante y, por tanto, desconocedor de la dignidad absoluta de la persona.
Pero ese dualismo no se compagina ni con nuestra experiencia personal, ni con la
enseanza tradicional de la antropologa cristiana. De hecho, la cuestin
fundamental de la antropologa cristiana fue el problema de compaginar la unidad
sustancial del hombre -el hombre es una sola "cosa"- y la espiritualidad, y por tanto
la inmortalidad, del alma.
La afirmacin de la unidad de la persona nos obliga a entender que creacin y
generacin se componen de un modo ms ntimo del expresado segn el esquema
dualista. Sea cual sea la solucin especulativa que se d a la armonizacin entre
unidad de la persona, creacin y generacin, su sentido es inequvoco: los padres,
que engendran al hijo, y Dios colaboran de un modo singular -sin parangn ni
semejanza en el mundo- en el dar vida a la nueva persona. En trminos del
pensamiento clsico y cristiano puede decirse que los padres disponen mediante los
actos generativos la materia cuya forma sustancial, es decir, su determinacin
radical, humana, mediante un acto creativo por parte de Dios. No es que Dios cree
una sustancia espiritual que se una a la sustancia material engendrada por los
padres. El trmino propio de la creacin es la persona, y la misma persona es el
trmino de la generacin. Pero Dios la crea por su dimensin espiritual, mientras los
padres la engendran por su dimensin somtica: lo creado por Dios y lo engendrado
por los padres es el mismo ser. Podra decirse que los padres disponen la materia
cuya forma propia es el alma creada directamente por Dios, de modo que
verdaderamente causan materialmente el alma. Por esto, la generacin humana se
denomina pro-creacin y puede decirse con propiedad, no metafricamente, que los
padres participan del poder creador de Dios.
Evidentemente la Ciencia puede dar cuenta del proceso de generacin, pero no
puede dar cuenta de la creacin, ni, por tanto, de la dignidad absoluta de la persona.
Esto no es de extraar porque, como sabemos, la consideracin cientfica supone
una reduccin metodolgica del objeto que se estudia.
c) RELACION ENTRE PERSONA E INDIVIDUO
En cuanto engendrado por sus padres, la persona humana participa con ellos en la
condicin humana, es decir, tiene su misma naturaleza en sentido especfico, y, por
tanto, es susceptible de ser considerado un individuo de la especie humana, en el
que se cumplen las leyes universales de la esencia del hombre. De este modo es

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medido por esas leyes y su existencia puede considerarse regulada por las
consideraciones generales de la antropologa. En cuanto resultado de un acto
creador, la persona trasciende su condicin de individuo de la especie y se
constituye en un ser nico, indito, irrepetible y dotado de dignidad absoluta: es un
bien absoluto.
Todo el misterio de la condicin humana radica en la tensin entre esos dos polos:
su condicin de individuo y su condicin personal.
Por ser individuo de la especie, el hombre singular es un trozo de naturaleza. La
generacin, que materialmente est regulada por leyes comunes al resto del mundo
material, ha constituido su unidad orgnica con unos elementos que antes estaban
dispersos por el mundo y que volveran a estarlo despus de la muerte. Si la persona
fuese slo engendrada y no creada, podra considerarse como un momento, singular
pero transitorio, de la corriente vital o dinmica que atraviesa toda la materia. El
hombre, al pertenecer a la cadena de las generaciones, no es slo indivduo de
especie, sino que est incluido en los procesos materiales transidos de las fuerzas
que mueven la materia. No rara vez las personas experimentamos tambin
psicolgicamente nuestra pertenencia a una especie de caos tumultuoso de fuerzas
telricas de pasiones y fuerzas vitales ciegas que se encuentran en el devenir del
mundo. Nos experimentamos materia entre materia, pero no slo materia fsica,
sino materia transida de energas, como un punto en que se condensan las energas
del caos tumultuoso de fuerzas y pasiones ciegas e interpersonales. Lo que
Nietzsche llam dionisaco tiene su ocasin o su apoyo en esta dimensin nuestra.
Tambin el llamado "ecologismo" extremo, que propugna la total inmersin del
hombre en la naturaleza, tiene este mismo punto de soporte.
Pero la persona no es slo engendrada, no es slo un punto de turbulencia,
transitoriamente estable, en el ro vital del universo. Nietzsche era coherente: si se
niega a Dios lo dionisaco, pasional, irracional, ha de ser lo dominante, ms aun, lo
nico.
Por ser resultado de una llamada del Amor Creador, la persona se constituye en un
todo, en una unidad perfectamente diferenciada, llamada a una relacin directa con
el Dios personal. La condicin personal, resultado de su condicin de criatura, evita
que el hombre singular caiga en el caos indiferenciado de una corriente vital ciega, y
lo hace connatural con la respuesta libre, clara, lcida: lo constituye en sujeto de
responsabilidad indeclinable ante el Amor Creador. Esta dimensin no coincide
exactamente con lo "apolneo" nietzscheano, porque Nietzsche no poda entender
bien la condicin personal, desde su perspectiva crispada y polmicamente atea.
Quiz nadie como R.M. Rilke en sus "Elegas de Duino" ha expresado la fuerza de esa
tensin entre el caos y la claridad personal, entre las fuerzas elementales de la
pasin vital y la libertadpersonal del amor, entre la pertenencia al "dios-ro de la
sangre" y la llamada de la "clara estrella", entre la naturaleza bruta y la persona.
Pero la relacin entre esos dos polos no es de oposicin, y quiz aqu est el ms
grave error de apreciacin del genial poeta. No es una dialctica entre el bien y el

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mal, entre lo "escondido y culpable" y lo "claro e inocente" porque generacin y
creacin no se componen dialcticamente. No son los momentos negativo y positivo
de una dialctica que d origen al hombre. En el hombre no se mezclan materia
mala, obra de la negatividad, y espritu bueno, creacin del Dios Amor. Esas
resonancias dualistas son una tentacin constante, pero no son cristianas. La
creacin, que es llamada de la persona a Dios, es una bendicin divina sobre la
generacin que la convierte en procreacin. Ms aun, toda la realidad del mundo es
resultado del designio divino de crear al hombre; porque el hombre es la nica
criatura de este mundo que ha sido querida por s misma, todas las dems criaturas,
todo el flujo vital que traspasa el universo depende, es fruto, del designio divino que
llama a las personas.
La llamada creadora no accede a una materia extraa. Los padres engendran, tienen
esa capacidad porque Dios se la ha concedido en vista de su designio creador. Por
esto, aunque los padres dispongan, en virtud de su capacidad generativa una
materia que antes estuvo dispersa, la persona engendrada es toda ella creada, es
decir, toda ella, en todas sus dimensiones, es resultado de una llamada y por eso
todas las dimensiones humanas estn intrnsecamente dirigidas a Dios.
Las consecuencias de esta peculiar composicin entre creacin y generacin son
amplsimas, y aqu slo podemos apuntar esquemticamente algunas.
d) LA DOBLE TRASCENDENCIA DE LA PERSONA, A DIOS Y AL MUNDO
Si la existencia personal humana es resultado de una llamada creadora del Amor
divino, es decir, si la persona es fruto de una llamada creadora que le constituye
desde la nada, lo primero que, en orden de naturaleza, tiene el hombre es su
apertura a Dios. De esta apertura se siguen todos los dems elementos y estn
marcados por ella. La visin creacionista nos lleva pues a superar una manera de ver
las cosas que es muy conforme con nuestro modo de conocer, que tiende a captar, en
primer lugar, los entes concretos y slo posteriormente detecta, como accesorias, las
afecciones relativas. No es que el hombre, ya constituido por unos elementos
esenciales y sustanciales, sea afectado por una llamada. La llamada no accede a un
ser ya constituido, sino que lo constituye desde la nada. Por eso la apertura a Dios es
lo primero y ms ntimo a l y no algo que acceda a una supuesta intimidad
subsistente en s misma. Cuando San Agustn escribi que "Dios es ms ntimo a m
que yo mismo" no estaba haciendo una metfora piadosa, sino que apuntaba a algo
radicalmente decisivo de la antropologa derivada de la creacin. Lo mismo
afirmaron los medievales cuando decan que el ser humano recibe el ser por el alma,
es decir, por la apertura a Dios, y, en general, que la substancia recibe el ser por la
forma. Esta realidad, a pesar de la claridad e importancia de su significado, es muy
difcil de ilustrar con ejemplos de nuestra experiencia. La razn de esta dificultad es
que, slo cuando el cognoscente es la sabidura creadora y slo cuando el amante es
el Amor Creador, el acto de conocimiento y el acto de amor creadores preceden,
porque causan, lo conocido y lo amado. En cambio nuestras relaciones de
conocimiento y amor presuponen siempre un objeto inteligible y bueno que
preexiste, por eso es tan difcil pensar -y mucho ms difcil imaginar- que sea una

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llamada la que constituye a la criatura. Quiz podra ilustrarse con realidades
accidentales, como, por ejemplo, el torbellino que se origina en un fluido cuando es
absorbido. El torbellino no es "algo" sino afeccin del fluido en cuestin. Pero si
consideramos imaginativamente el torbellino como un "algo", entonces es claro que
todo l es constituido y depende de la absorcin, de modo que la direccin hacia el
punto de atraccin -el sumidero, por ejemplo- es lo que tiene la primaca en todo lo
que es.
La criatura tiene pues una estructura en la que lo fundamental es su relacin a Dios.
Ciertamente esa relacin se compone con otros aspectos, porque la criatura no es
una relacin pura, sino que tiene aspectos de ser en s misma. Pero todos esos
aspectos dependen de la llamada creadora, es decir, de la relacin de finalidad o de
finalizacin a Dios. La Filosofa tradicional afirma que la causa final es la causa de la
causalidad de todas las causas. Esta afirmacin, que tiene su significado directo en la
operacin de un agente, se transcribe exactamente en el resultado de la operacin
cuando el que obra es Dios Creador, que mide plenamente, desde su determinacin
ms radical, la realidad creada.
Por esto puede decirse que, como afirmaba San Agustn, las criaturas existen como
verdaderas, porque Dios las conoce, porque son fruto de la sabidura creadora, y
existen como buenas porque son fruto de la llamada del Amor Creador. El Amor
Creador y la Sabidura Creadora son la medida de toda la realidad creada. Por eso la
criatura es ante todo apariencia ante Dios: No es que la mirada de Dios penetre
hasta la intimidad sustancial de la criatura, sino que es la mirada la que constituye a
la criatura. En consecuencia, la aceptacin de la criatura de que hablbamos al tratar
del fundamento creacionista de la moral es fundamentalmente un dejarse mirar y
un dejarse querer. No es lo mismo ser mirados o ser queridos que dejarse mirar o
dejarse querer. Lo primero es algo propio de quien mira o quiere, y slo algo pasivo
en el objeto. Dejarse querer o dejarse conocer supone, como bien sabemos por la
experiencia, un no echarse atrs, y por eso requiere una postura activa. Esa es la
actividad ms plena y propia de la criatura: aceptar la mirada de la Sabidura
Creadora y la benevolencia del Amor Creador. Con una expresin ms inmediata a
nuestra experiencia, esa actitud podra denominarse confianza, fe y amor.
La criatura humana tiene, pues, una trascendencia fundamental que no es mera
apertura a lo universal, sino primaria y fundamentalmente a Dios. Esa trascendencia
no se expresa en trminos de conocimiento o deseo especulativos, sino en trminos
de entrega y confianza. La vida humana, en su sentido radical es -ha de ser- una vida
de fe.
Pero la trascendencia del hombre no se agota con lo que hemos dicho hasta ahora,
porque hasta aqu hemos considerado la llamada creadora como si fuera simple. En
realidad, como estamos viendo en este captulo, la llamada creadora se compone con
la generacin. Esto quiere decir que la llamada que fundamenta la apertura y radical
trascendencia de la persona, incluye en s misma tambin una mediacin terrena.
Por esto la apertura radical del hombre a Dios -y el consecuente deber de amarle- es
inseparable y fundamenta una apertura de la persona al mundo. La apertura al

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mundo, es decir, a las personas y a travs de ellas a las dems criaturas, no es lo
definitivo ni puede entenderse por s misma, pero s es muy directamente
experimentable. Lgicamente, cuando se prescinde de la creacin por parte de Dios,
se prescinde tambin de la trascendencia hacia Dios y queda slo la trascendencia
hacia los dems, y por eso ha llegado a afirmarse que en "este mundo... ser y
apariencia coinciden". Esta afirmacin no es una simple negacin de la
sustancialidad de los objetos, y por supuesto, no ha sido expresada desde el
desconocimiento de la existencia de apariencias engaosas. Mas bien es la
afirmacin hecha desde la observacin atenta del carcter relacional de la realidad y
especialmente de la persona humana: afirmacin que tiene el desenfoque de
considerar que la apariencia mundana es la definitiva, pero que tiene el acierto de
apuntar una consecuencia directa de la peculiar creacin de la persona humana.
Del mismo modo que la creacin se compone con la generacin, la apertura a Dios se
compone con la apertura a los dems y al mundo. En el Evangelio afirma Jess que el
primer y mayor mandamiento es el del amor a Dios, pero inmediatamente aade un
"segundo" mandamiento "semejante" al primero. Al llamarlo "segundo" lo distingue
del primero, pero su afirmacin inmediata y la declaracin de su semejanza
expresan su vinculacin a l. El fundamento de la exigencia del amor al prjimo no
se explica primariamente por una semejanza entre el hombre y Dios, en virtud la
cual el hombre debe querer lo que Dios quiere y como Dios lo quiere. La razn est
ms hondamente enraizada en los fundamentos ontolgicos de la persona: la
trascendencia de la persona es consecuencia tambin de un amor creatural, pues la
generacin procreativa esta ntimamente unida con la llamada creadora. Por esto el
hombre no quiere a los dems de la misma manera que puede o debe querer, por
ejemplo, a los ngeles: y por esto mismo, en el Declogo el precepto del amor a los
padres que engendran a la persona est situado en cuarto lugar, como intermedio
entre los preceptos que expresan los deberes de la apertura a Dios y los preceptos
que expresan los deberes de la apertura al mundo.
Por eso el deber del amor a los dems incluye tambin el deber de la confianza en
los otros. Aqu no se trata de una exigencia de pura generosidad, sino de responder a
un componente mundano de la llamada creadora. La desconfianza en las personas
no es inmoral nicamente porque viole un precepto, o porque vaya en contra de una
exigencia psicolgica de la existencia humana, sino porque supone una negacin de
uno de los fundamentos ontolgicos -no ciertamente el primario y fundante, pero s
vinculado indisolublemente a l- de la propia persona.
Las discusiones entre personalismo y comunitarismo, cuando se plantean como una
disyuntiva, resultan estrambticas, inhumanas y abstractas porque ignoran que la
llamada creadora que constituye a la persona en tal persona, es tambin
fundamento de la pluralidad humana, precisamente en virtud de su composicin con
la generacin.
La apertura de la persona al mundo, en el sentido de que la persona tiene una
relacin con el mundo que precede a su dimensin de sustancialidad, es fcilmente
rastreable en la experiencia vital.

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Quizs la ms decisiva manifestacin de esta realidad es el fenmeno, ya apuntado,
de que el hombre se hace mximamente autotrasparente en el seno de la
experiencia tica, lo cual quiere decir que no se capta en su verdad de un modo
"objetivo" sino consectariamente al conocimiento moral de su accin en el mundo.
Pero es toda la existencia humana, toda la vida, la que refleja esta situacin. La
persona puede ser conocida en su singularidad en trance de accin, lo cual quiere
decir que propiamente no nos conocemos sino que somos conocidos. La doctrina
griega del daimon personal que los dems pueden ver, pero que permanece oculto
siempre a nuestra mirada, no es ms que la expresin de la experiencia universal de
que los dems que conviven con nosotros, contemplan nuestras acciones y escuchan
nuestros discursos, nos conocen mejor que nosotros mismos. No es que poseamos
un ser personal que se muestra "ligeramente" a los dems a travs de medios
expresivos sometidos a la propia voluntad. Cuando alguien afirma que no consigue
darse a conocer o no consigue dar a conocer la riqueza de su vida a los dems que le
estn cerca, sencillamente se est engaando. Ante los que conviven con nosotros y
son testigos de nuestra vida, estamos al descubierto, porque nuestro ser-aparienciaante-Dios tiene un reflejo, no ciertamente exhaustivo y plenamente adecuado, pero
s intrnseco, en nuestra apariencia ante los dems. Cosa distinta es que uno no
consiga dar a conocer un mensaje que haya recibido y trate de transmitir a los
dems. Entonces s puede ser acertada la queja al no saber explicarse. Pero cuando
se trata de una doctrina de vida, el camino de la transmisin ya no debe ser el
confiar en tcnicas de expresin, sino el de la asimilacin vital, y ese camino, para
los que contemplan la vida, es infalible: ah ser y apariencia coinciden de suyo,
aunque tambin ah la persona pueda distorsionarse, como ante Dios, para no
dejarse conocer. Pero entonces se est violentando.
Evidentemente, cuando la relacin con Dios desaparece de la perspectiva, la
condicin personal ya no se fundamenta en la creacin y es confiada totalmente a la
pluralidad humana: al conocimiento y a la relacin con los dems. Aqu hemos
llegado a consecuencias lgicas de significado pavoroso: la condicin personal es
dada por la sociedad. Se entiende entonces que quien no ha sido visto ni nombrado
por un nombre propio por los dems hombres, no sea considerado persona. El
aborto o el infanticidio entonces pueden ser justificados. Esta actitud, aunque sea
criminal, es comprensible cuando se prescinde de la creacin. Tiene un cierto
fundamento que es el hecho de que la condicin personal est intrnsecamente
unida al "ser mirado". Por eso, incluso en una perspectiva ms recta, la cultura
humana distingui y castig de formas muy distintas el homicidio de quien ya ha
aparecido ante los hombres -que se denomin asesinato- y el homicidio de quien
an no haba aparecido o slo hubiera nacido: as el aborto o el infanticidio estaban
penados mucho ms levemente que el homicidio de una persona madura.
e) NATURALEZA E HISTORIA: CULTURA Y EDUCACION
Por su ntima composicin con la creacin, la procreacin humana tiene un alcance
que va mucho ms all que la mera causalidad fsica o biolgica. El Amor Creador no
es slo el causante del origen temporal de la existencia de la persona, sino su

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constante fundamento. El Amor Creador no causa el hacerse de la persona, sino a la
persona misma. Por esto, aunque la generacin humana pueda estudiarse en su
facticidad histrica concreta, su alcance y significado humano no puede reducirse al
de un suceso definitivamente encerrado en su pasado histrico: de algn modo la
procreacin humana ha de tener un alcance temporal ms amplio.
En efecto, si lo que constituye al hombre en persona se ha compuesto con una
mediacin terrena, la apertura del hombre a los dems ha de ser profundamente
significativa para su propio ser personal. La persona no es constituida nicamente
por una llamada creadora, sino tambin por la generacin que es principio de la
pluralidad humana. Por esto la condicin plural del hombre es decisiva para la
constitucin de la persona. Decisiva no en el sentido de exclusividad, porque,
repitmoslo, lo que constituye a la criatura humana en persona de dignidad absoluta
es la creacin directa por parte de Dios. Pero s es decisiva, porque la pluralidad
tiene su principio en la generacin, y la generacin est intrnsecamente unida con
esa creacin. La creacinha contado con la pluralidad, y por esto para cumplir su
designio necesita de ella. Esto no se expresa slo en el acto concreto de la
generacin, sino en toda la historia de la vida personal. As, por ejemplo, el hombre
es naturalmente racional, y el fundamento de su racionalidad es la creacin, pero del
mismo modo que la llamada creadora de Dios "pas" a travs de la mediacin de los
padres, para el cumplimiento de su racionalidad natural, la persona necesita de la
mediacin de los dems hombres.
En el siglo XVIII J.J. Rousseau observ que la racionalidad humana no es natural
porque depende del lenguaje que es evidentemente cultural e histrico. Esto es una
falacia porque "natural" e "histrico" no se contraponen, sino que se reclaman
mutuamente: lo natural en el hombre no es simplemente lo innato. Ya la Filosofa
clsica haba afirmado que el conocimiento de los primeros principios era natural
pero no innato, porque precisaba el encuentro del hombre con el mundo.
Esto resulta perceptible para una mirada atenta al proceso temporal que lleva del
nacimiento a la maduracin humana de la persona. La Psicologa moderna ha
tratado de detectar y expresar el carcter decisivo de la primera poca de la vida del
nio fuera del claustro materno. La madre no da slo el pertrechamiento fsico para
vivir, no slo alimenta y defiende la vida fsica de su hijo. Con su cario y proteccin,
amor y fortaleza, da, en el mbito creado por su regazo, la leccin ms importante
quiz que necesitamos los hombres para afrontar la vida con confianza. Es la leccin
de la unidad entre ser -facticidad, fuerza bruta- y sentido -amor, bien-. La persona
que accede al mundo se encuentra en una multiplicidad de hechos que resulta
catica, y que por eso, causa miedo, y retrae. El miedo del nio a la oscuridad es una
expresin del miedo a lo ininteligible, a lo catico. El recurso a la proteccin
materna es la bsqueda de un mbito donde las cosas se aclaran y se encuentra
proteccin ante la amenaza de la facticidad ciega. Quiz es de ese modo como la
persona tiene, de modo implcito, el primer y ms fundamental conocimiento de que
el mundo al que ha sido lanzado no es un caos de fuerzas brutas donde triunfa el
ms fuerte, sino un mbito donde la bondad, la rectitud, el amor, estn, en ltima
instancia, unidos con el poder ms decisivo sobre el curso de los hechos. De esta

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manera el regazo materno, que se extiende al mbito del hogar, es la primera
manifestacin de Dios en la vida de la persona, de Dios que es a la vez poderoso y
bueno. Slo con ese convencimiento ntimo -ms fuerte que el intelectual, y que no
puede ser sustituido por las explicaciones intelectuales ms rigurosas- puede
afrontarse la tarea de vivir en un mundo donde bondad y hechos brutos slo
accidentalmente coinciden. Si no tuviramos la conviccin de que al final "el bien
acabar triunfando" es decir, si no tuviramos una fe primordial de que el
fundamento de todo es el Dios bueno y poderoso, no podramos vivir como
personas, porque sera despojar de todo su sentido el actual bueno. Esto no es
utilitarismo, ni un planteamiento moral egosta, sino el fundamento de un actuar con
sentido. Tambin la actividad del cientfico se apoya en esa conviccin fundamental
de que la multiplicidad catica de fenmenos que observamos en el mundo debe
tener un orden, un sentido inteligible. Como afirmaba Einstein lo ms admirable es
que el mundo tenga un orden que nosotros podemos conocer. Sin esa conviccin
fundamental, la ruda facticidad, la dureza de los hechos y de la maldad humana, nos
hundira en el absurdo y en la desesperacin. En el mbito del amor materno, que en
los primeros meses de nuestra vida experimentamos como indiscutiblemente
fuerte, aprendemos que el mundo es bueno. Slo as podremos soportar las
maldades que sin duda encontraremos en el futuro. La madre con su cario y
fortaleza introduce a la persona en el mundo que por creacin divina es humano, es
su casa. Es natural al hombre encontrarse en el mundo como en casa propia, pero
eso no lo alcanza si no es por la mediacin materna o algn sustituto adecuado.
Lo natural, es decir, lo que el hombre ha de ser segn el designio de la Sabidura
Creadora, reclama intrnsecamente lo histrico o cultural, que es mediacin de los
dems hombres. Dicho en pocas palabras, para ser lo que es, la persona necesita de
la pluralidad.
Aqu radica la grandeza antropolgica de la educacin y de la cultura. Al mismo
tiempo, esto nos da la clave para advertir la magnitud de sus riesgos. El derecho de
los padres a la educacin de los hijos no tiene su fundamento en una determinada
escuela de pensamiento social, sino en la propia condicin natural del hombre. No es
un mero enunciado pblico o poltico, sino ontolgico. Sus consecuencias habrn de
expresarse en el Derecho y en la ordenacin social, pero ha de basarse en la propia
condicin plural del hombre, y en la peculiaridad de su origen.
La advertencia del alcance de la cultura para la configuracin de la personalidad
humana podra llevar a pensar, como afirm Maquiavelo, que el sujeto humano es
susceptible de recibir cualquier determinacin cultural. Efectivamente, si se
prescinde del designio de la Sabidura Creadora, el hombre que nace poda ser
considerado como un sustrato material indefinidamente flexible. La educacin sera
inevitablemente manipuladora.
Por el contrario, la visin del hombre como criatura llamada a travs de la
procreacin nos conduce a una concepcin de la educacin como camino del
cumplimiento de lo que el hombre es ya, pero no puede acabar de cumplir sin la
mediacin de la formacin humana. Es la afirmacin de un designio divino creador

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lo que nos permite distinguir la educacin humanizante de la educacin
manipuladora. Esa distincin se apoya, en definitiva, sobre la admisin o no de una
verdad sobre el hombre, a la que la educacin servira.
Que la educacin es necesaria, ya lo hemos visto. El riesgo que implica la satisfaccin
de esa necesidad es hacer un planteamiento de la formacin que, en vez de estar al
servicio de lo que la persona es, trate de configurar personas segn una idea
directriz externa, es decir, no reconocida como presente de ninguna manera en el
educando. Esto sucede cuando se niega la realidad de un designio creador, y, por
tanto, cuando se niega la verdad del hombre que est ya presente en l. Pero el
resultado puede ser parecido cuando, desde un mbito de fe, se considera tan
profunda la herida del pecado original que se deriva en una desconfianza en lo que
la persona tiene de suyo, y se trata de asegurar la pretendida rectitud a fuerza de
una determinacin exacta de todos los actos. Este es el caso de esos formadores tan
apasionados por una determinada ortodoxia que "sofocan a menudo a los hombres,
en el apasionado intento de protegerlos. La carrera hacia sanciones o censuras cada
vez ms severas, hacia normas cada vez ms particulares, la exasperada bsqueda
de una reglamentacin minuciosa de cualquier posible suceso, parece darles
seguridad en s mismos: pero tendrn hijos inhibidos, ignorantes o dscolos. La
"seguridad antes que nada" es un lema anti-vital por excelencia" (J.B. Torell).
Caso aparentemente contrario es el de aquellas personas que estn tan inseguras de
lo que deberan ensear, que temen que cualquier actividad educadora resulte
manipuladora para el desvalido nio que nace, y desearan que fuera l mismo quien
realizara la eleccin.
He dicho: aparentemente contrario. En efecto, a pesar de la diferencia entre ambas
posiciones, las dos coinciden en concebir la educacin como un imponer
violentamente desde fuera un conjunto de ideas y pautas de conducta que son
extraas al sujeto personal.
La inmensa proliferacin de cursos de educacin familiar o de formacin para
padres, junto con sus indudables mritos, suscitan siempre ciertas perplejidades:
'cmo es que fuimos formados por padres que no haban realizado semejantes
cursos? Y si ahora se presentan tan imprescindibles que se llega a proponer -y a
veces a realizar- el apartamiento de los hijos respecto de los padres, para confiarlos
a instituciones especializadas para que sean educados por expertos, es ciertamente
porque la educacin ha pasado a ser una cuestin tan tcnica como la elaboracin de
aparatos sofisticados por materias primas. Es decir, la educacin es una induccin
desde fuera, de algo que no est, de ningn modo, en el sujeto pasivo de ella.
En realidad nuestra propia experiencia, la de los que fuimos educados por "no
especialistas", es la mejor contraprueba de esa perspectiva. En una visin del
hombre como criatura de Dios se reconoce que la persona tiene ya, como decan los
clsicos, las "semillas de las virtudes", y entonces la educacin tiene mucho en
comn con el cultivo. Por eso se comprende que para una mirada atenta como la de
Platn, la educacin era vista como un proceso de recuerdo, es decir, como un educir
lo que estaba en la persona. Tal es el sentido de la educacin liberal en sentido

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clsico. "La educacin liberal es un ser humano cultivado. "Cultura" -del latn,
cultura- significa primariamente agricultura: el cultivo del suelo y sus productos,
cuidar el suelo, mejorar el suelo de acuerdo con su naturaleza. "Cultura" significa, en
forma derivada, hoy en da, principalmente el cultivo de la mente, el cuidado y la
mejora de las facultades nativas de la mente de acuerdo con la naturaleza de la
mente. As como el suelo necesita quienes lo cultiven, as la mente necesita maestro.
Pero no es tan fcil encontrar maestros, como encontrar agricultores" (Leo Strauss).
La educacin liberal clsica se apoya en la confianza de que la persona tiene ya en s
misma unas semillas que se deben desarrollar. La educacin es pues un servicio a la
verdad de la persona, es decir, a su naturaleza y a sus capacidades e inclinaciones
naturales como persona.
El cientifismo, que parte, como sabemos, de la negacin de los significados y
finalidades naturales, lo primero que pretende en el mbito de la formacin es la
eliminacin de las finalidades naturales para quedarse exclusivamente con los
componentes materiales y sus propiedades, entre las que podran contarse las
pasiones sensibles y psquicas, para edificar con ellas el conjunto social, como se
construyen los artefactos con las materias primas. La educacin entonces tiende no
a favorecer las "semillas de virtud" que se encuentran en las personas, si no a
inducir las actitudes concretas que hagan a los individuos buenos elementos del
"constructo" social.
El cientifismo ve con malos ojos la educacin liberal en sentido clsico, porque sta
es justamente los contrario: la educacin liberal clsica es un reducto de la fe en la
naturaleza del hombre, lo cual implica una confesin, al menos implcita, de la
creacin. As la educacin liberal clsica "exige la firmeza que implica la resolucin
de tomar las teoras en boga como meras opiniones, o de considerar las opiniones
generalizadas como opiniones extremas que es probable que sean, por lo menos, tan
errneas como las opiniones ms extraas y menos populares. La educacin liberal
es una liberacin de la vulgaridad" (Leo Strauss).
A veces, en el mbito de la cultura de masas se alzan voces contra aquellos que se
entregan decidida e intensamente a recibir formacin bien determinada. Se les
acusa de reprimidos o de voluntarios "menores de edad". En particular hoy es
frecuente retraerse ante la entrega a dar o recibir educacin profunda y bien
determinada en el mbito religioso y moral, y, sin embargo, se fomenta un abandono
resuelto de la educacin en otros aspectos humanos cuyos valores vigen sin
discusin en la sociedad (as, por ejemplo, casi nadie duda si es bueno dar a los hijos
una intensa formacin cientfica, a pesar del gran poder configurador de la
mentalidad que tiene esa formacin, o, en determinados casos, permitir que se
formen con una fuerte conciencia poltica determinada). Esto nos muestra que con
esas reservas no se trata en realidad de descalificar la aceptacin incondicionada de
unos valores, sino de una situacin de crisis de fe en los valores morales y religiosos
como expresin de la verdad de la persona, que han sido sustituidos por los valores
que la sociedad impone al constituirse en absoluto en la actividad educativa del
cientfico. Esta transmutacin de valores se manifiesta, a veces, en la seguridad y

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firmeza con que transmite la ciencia "admitida", y la simultnea reserva para hacer
consideraciones ticas, aunque sea sobre aspectos en que se tratan aspectos muy
graves del valor de la persona.
Lgicamente, cuando la crisis de valores es total, queda nicamente la valoracin de
la libertad. Pero la elevacin de la libertad a valor supremo y el correspondiente
ideal de educacin para la libertad, dejan a la persona hundida en el escepticismo,
porque no se reconoce ningn sentido absoluto. Los valores son, entonces, los
creados por la propia libertad, que, por tanto, son tan precarios y contingentes como
la decisin que les dio origen. La clave vuelve a ser el hecho de que la libertad no es
propiamente un valor humano. Es algo ms bsico: la libertad es la condicin para la
realizacin humana de su verdad y, por tanto, de sus valores.
La tremenda proliferacin del "pedagogismo" no es una moda cultural pasajera ni
algo sin importancia. Se refiere a un aspecto tan fundamental de la condicin
humana que las diversas teoras de la educacin son casi el epifenmeno, quiz el
ms eficaz y configurador, de las diversas concepciones de la naturaleza humana, de
su dignidad personal, de su verdad y del carcter de la pluralidad.
f) LEY MORAL Y CONCIENCIA
La condicin personal del hombre lo hace un ser nico e irrepetible. Pero as como
la creacin no se opone sino que se compone con la generacin, as tambin la
condicin personal no se opone a la condicin de individuo de la especie humana.
Ms aun, como hemos visto, la propia condicin personal incluye la dimensin de
relacin con otras personas.
Esta peculiaridad de la pluralidad humana es la que est en la base del fenmeno
que ahora vamos a considerar, que es la naturaleza de las leyes que "miden" la
condicin personal.
En principio puede parecer paradjico que se hable de leyes que midan a las
personas en cuanto tales. Unas tales leyes deberan ser normas universales que
regularan los casos que se encuentran bajo ellas. Efectivamente existen estas leyes
de la persona en cuanto tal. El que Dios cree a cada persona contando con la
generacin nos permite hablar de un proyecto divino sobre el hombre, en universal,
pues en el designio creador divino, la vida humana de cada persona no ha sido
querida aislada o independiente, sino vida de persona entre personas: "no es bueno
que el hombre est solo". Al crear individualmente a cada persona, Dios ama a esa
persona con un "amor nico", es decir, la ama "por su nombre". Pero al componer
esa creacin con la generacin, Dios constituye al hombre en condicin plural, ama a
la familia humana de personas nicas y a la vez iguales. La "igualdad" de esos seres
nicos que son las personas es ciertamente una igualdad sumamente peculiar. Su
medida es la ley del hombre en cuanto tal.
Evidentemente, en cuanto ser material o en cuanto a los aspectos no personales, la
persona humana es medida por leyes universales. Las leyes fsicas o qumicas
regulan la realidad humana del mismo modo que regulan a los otros seres. En

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cuanto "pesada", la persona humana tiene una ley que la hace caso concreto de la ley
de la gravedad.
La ley del hombre en cuanto tal, es decir, la que regula su comportamiento como
persona y marca las exigencias de su ser personal es, como hemos mostrado en el
captulo precedente, la ley moral.
Ciertamente la ley moral es universal, pues expresa las exigencias del cumplimiento
de la persona en su verdad segn el designio creador. Pero esa ley no puede ser de
una universalidad idntica a la de, por ejemplo, las leyes fsicas que miden
inmediatamente los casos concretos. Esta es la peculiaridad de la ley moral que la
distingue de cualquier otro tipo de leyes.
La ley moral regula a la persona a travs de la conciencia, que es el rgano en que las
leyes universales del hombre, en cuanto tal, se personalizan.
Personalizar las leyes morales no es nicamente interiorizarlas, como si la
diferencia entre las leyes morales y las leyes fsicas fuese nicamente que aquellas
se cumplen con conocimiento. La personalizacin de la ley supone que la ley moral
universalmente vlida se expresa en exigencias que tienen tonalidades personales, y
que pueden imperar actos concretos distintos.
Por supuesto, si consideramos las leyes morales negativas, es decir, aquellas que
prohben actos inhumanos, su contenido es unvoco y, aqu, personalizacin
equivale prcticamente a interiorizacin. Pero el contenido de las leyes morales es
ms amplio que la mera prohibicin de los actos malos. La ley moral es imperativa
de los actos positivos de la virtud, y aqu el ejercicio de la virtud puede expresarse
en actos distintos. Maximiliano Kolbe realiz un imperativo de caridad al ofrecer su
vida por un padre de familia. Ese acto fue un herosmo de caridad. Pero tambin
pudo ser acto de caridad el dejarse sustituir. No pueden determinarse
materialmente todas las exigencias positivas de las virtudes en actos concretos. Esa
es la tarea de la conciencia. La conciencia personaliza la ley universal, y por eso
puede decirse que la conciencia es el rgano de la vocacin personal. Ah, y no slo
en la llamada universal de las leyes morales, es donde resuena la llamada de Dios a
cada persona en el curso de su vida.
Si la conciencia fuera slo el rgano de la interiorizacin de la ley, su formacin
consistira en el conocimiento terico de las leyes universales y, quiz, en el
fortalecimiento de la voluntad para cumplirlas. Pero el que la conciencia sea el
rgano de la personalizacin de la ley implica que su formacin necesite, adems del
suficiente conocimiento terico de las normas morales universales, finura interior o
connaturalidad con los valores morales y con el sentido de llamada concreta de Dios
que tiene el deber moral. Esta connaturalidad se consigue con el trato frecuente y
fiel con los valores morales y con la orientacin de buenos maestros.

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Captulo 3. La tica del trabajo.
A. Ruiz Retegui

a) INTRODUCCION
Ambitos de significacin del trmino "trabajo"
La palabra trabajo -o sus equivalentes- tiene un origen remoto, pero su mbito de
significacin ha experimentado variaciones importantes a lo largo de la historia. Por
eso no resulta muy til hacer anlisis etimolgicos. An hoy, lo significado con esa
palabra es tan variado que no parece pertinente tratar de establecer una definicin
precisa. Esto supone una cierta dificultad, pero a la vez exige realizar una reflexin
sobre la realidad, que es de gran inters.
La razn que nos impulsa a evitar tomar como punto de partida una definicin
exacta del trabajo, es que el trabajo se ha convertido en los ltimos siglos en la
referencia fundamental para el entendimiento de la articulacin social y
consiguientemente, de modo especial a partir de Marx, para la actividad poltica.
Como la actividad poltica es la ms amenazada por la embestida ideolgica, el
trabajo mismo resulta muy frecuentemente entendido desde una perspectiva
ideolgica. En nuestro mundo cultural el trabajo viene a ser una realidad
frecuentemente nombrada, pero escasamente observada en su verdadera realidad y
en su amplitud de significacin humana.
Por eso nos proponemos explcitamente dirigir nuestra atencin al trabajo para
captarlo lo ms fielmente posible. Es muy probable que las consideraciones
nuestras, precisamente por pretender alcanzar con fidelidad la amplia realidad del
trabajo, concluyan en una exposicin orgnica no perfectamente estructurada. Esto
no es una limitacin que deba inquietarnos, pues la unidad de las consideraciones
que se hacen en el pensamiento no debe buscarse tanto en la mera coherencia
interna de la construccin intelectual cuanto en la coherencia con la realidad que se
trata de entender.
Desde un punto de vista ms bien descriptivo, puede afirmarse -mantenindonos en
un nivel muy general- que las mltiples significaciones de la palabra trabajo
coinciden todas en tener que ver con la accin humana. El lenguaje ordinario
denomina "trabajo" a cierto tipo de acciones humanas, no a todas. Tambin se
designa con esa palabra al resultado de las acciones que reciben esa denominacin
(por ejemplo, cuando se dice que un ensayo es "un buen trabajo", o que hay que
entregar "un trabajo sobre la termodinmica de la evolucin). As mismo se llama
trabajo al objeto de esas acciones humanas (por ejemplo, cuando decimos que nos
hemos propuestos "un trabajo para el fin de semana").
No cualquier actividad humana es denominada trabajo: hay acciones humanas que
no se denominan as. La delimitacin entre estos dos tipos amplios de acciones no es

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fcil, y requiere consideraciones ms detalladas.
La amplitud de tipos de accin que son denominadas trabajo nos remite a
cuestiones importantes y fundamentales de antropologa de la accin humana y de
la configuracin social. Las formas de actividad propiamente humana son muy
variadas y, en su fundamento, muestran las diversas caractersticas de la condicin
humana (1).
Por su condicin de ser corporal vivo, el hombre ha de realizar actividades en las
que atiende al "metabolismo de la vida": come, se lava, se protege del medio, etc.
Correspondientes a este mbito de la actividad humana hay algunas acciones que se
denominan trabajo y otras no: comer es una accin humana que no es calificada
como trabajo, pero preparar la comida a veces s.
Para realizar esas actividades el hombre cuenta con razn y manos que vienen a
sustituir la deficiencia que tiene el hombre respecto a los animales en lo que se
refiere a la dotacin instintiva. Por su razn y sus manos el hombre no slo realiza
esas acciones de un modo libre, no estrictamente predeterminado, sino que es capaz
de usar instrumentos en cuanto tales, y por tanto, es capaz tambin de idearlos y
construirlos. Este "hacer instrumentos" o "fabricar cosas" es considerado tambin
trabajo, algunas veces, quiz la mayora.
Aunque la denominacin de trabajo sea comn a los dos tipos de actividades que
hemos referido hasta ahora, hay que reconocer que existe una diferencia
importante: aunque, en principio, la accin de fabricar instrumentos vaya en ayuda
del metabolismo de la vida, no est totalmente determinada por las exigencias de
ese proceso ni se sume completamente en l. El metabolismo de la vida es proceso,
mientras que esos productos fabricados como instrumentos permanecen estables al
lado del proceso de la vida al que ayudan. Esos objetos estables, expresin
permanente de la racionalidad libre que los ha creado, configuran un "mundo"
estable, constituido por objetos, cosas permanentes.
La diferencia entre los dos tipos de actividades que hemos considerado se
manifiesta patente, pues el "trabajo", por ejemplo, de un cocinero, o de un encargado
de limpieza, o incluso de un mdico, no deja nada tras de s: es actividad que se
sume completamente en el proceso vital, y por tanto, son actividades que nunca se
acaban como no se acaba el proceso de la vida. Quienes realizan esos trabajos no
pueden mostrar su "obra". Por el contrario, quienes fabrican cosas que duran, s
pueden mostrar lo que han hecho: un arquitecto o un escritor, al poder mostrar una
obra estable, alcanzan en su actividad una dimensin que no apareca en el caso
anterior.
An encontramos un tercer tipo de actividades que tambin se denominan trabajo,
aunque aparecen muy distantes de las anteriores. Son las actividades que se derivan
no simplemente del carcter metablico-corporal de la vida del hombre, sino de su
carcter plural. En efecto, la condicin plural no es accidental para el hombre, y su
vida no es simplemente vida "junto a" otros hombres, sino en el sentido profundo,
que hemos visto en el captulo anterior, es verdaderamente "convivencia". La

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condicin plural es fundamento de actividades especficas y variadas, algunas de las
cuales se denominan a veces trabajo. As las actividades ordenadas a la propia
organizacin de la pluralidad humana, que no est como en los animales "sociales" abejas, etc.- predeterminada por la naturaleza, y requiere la actividad inteligente y
libre del hombre, suelen ser denominadas trabajo. Trabajo son en este sentido la
actividad propia de polticos, gobernantes, economistas, juristas, etc. Hay tambin
otras actividades humanas que sin ordenarse a la organizacin de la pluralidad
tienen en la pluralidad humana su razn de ser como son las mltiples formas de
actividades educativas. Trabajo en este sentido es la actividad del maestro, y la del
discpulo. Sin embargo, la actividad de los padres que educan a sus hijos no suele
denominarse trabajo. Algunas actividades humanas que nacen directamente de la
pluralidad, como pasear y conversar con los amigos, participar en juegos colectivos,
etc. no se denominan en principio trabajo.
Sentido social del trabajo: la profesin
En el prrafo anterior hemos subrayado las expresiones a veces, algunas veces,
suele, en principio, porque manifiestan que las consideraciones realizadas en un
nivel de reflexin que podramos denominar individual o esencial abstracto, se
muestran insuficientes cuando las comparamos con la consideracin que de ellas se
hace en la convivencia entre los hombres tal como se expresa en el lenguaje
ordinario.
En efecto, la actividad humana de conversar con los amigos no es considerada
trabajo generalmente, pero la amistosa charla del maestro con el discpulo que
acude a consultarle o con sus colegas, s suele ser considerada trabajo en el mbito
correspondiente. Slo una visin muy restringida y productivista de la universidad
podra conducir a menospreciar los momentos de comunicacin directa y amistosa.
Por supuesto que esas conversaciones pueden hacerse banales y, en ese sentido,
constituir una "prdida de tiempo", pero quin en un ambiente universitario podra
negar el calificativo de trabajo a la actividad que se desarrolla en una conversacin
de seminario?
Anlogamente jugar al ajedrez o al ftbol no ser considerado trabajo si quien lo
realiza lo hace por puro esparcimiento, pero s es considerado trabajo si el que lo
realiza, lo tiene como profesin.
Como profesin. He aqu una palabra estrechamente vinculada con nuestra nocin
de trabajo: profesin. Incluso puede afirmarse que el trabajo se determina en su
significacin propia cuando se le califica como trabajo profesional.
Parece que al formar nuestra nocin de trabajo no tenemos ante la mirada slo el
individuo humano con sus facultades operativas, sino que implcitamente
alcanzamos a la persona como inscrita en la pluralidad, en la sociedad humana.
Concebir el trabajo como profesin, calificarlo como trabajo profesional, quiere
decir que la actividad humana denominada trabajo no se considera slo desde su
raz, en las facultades operativas del hombre, sino desde el contexto social. Una
actividad humana, lo podemos afirmar, es considerada trabajo profesional cuando

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se ejercita, y en cuanto se ejercita, formando parte del contexto social, es decir, en
cuanto se inscribe en el conjunto de funciones de la sociedad, a travs de las cuales
la misma sociedad se autoconstituye se automantiene, se autodesarrolla.
La misma actividad, considerada desde el punto de vista de la persona individual,
transformarse de ser un mero esparcimiento, o incluso una prdida de tiempo, a ser
un trabajo reconocido, profesado ante los dems cuando, por ejemplo, es aceptado
por algn ncleo social, y consecuentemente, remunerado.
En la sociedad en que vivimos no es pues el trabajo el que produce los medios para
vivir. No hay una relacin inmediata y directa entre la actividad que se realiza y esos
medios. La relacin est mediada por la funcin de la sociedad en su conjunto, que
acoge la actividad de cada uno, y, como conjunto, produce los bienes que reparte en
forma de salario. Por esto, podra afirmarse que, en cierto modo, recibir un sueldo es
lo que en nuestra sociedad eleva una actividad a la categora de trabajo profesional.
Esa inversin de causalidades est en la base misma de gran parte de los conflictos
personales y sociales en torno al "mundo del trabajo".
En esta perspectiva en que nos movemos, puede ser trabajo no hacer casi nada: la
denominacin de trabajo no se da a una actividad atendiendo a su propia naturaleza
intrnseca, ni siquiera el tener de suyo una finalidad distinta de la propia actividad.
"Tener trabajo" no nos dice casi nada sobre la cualidad intrnseca de la actividad de
la persona, sino ms bien de su integracin dentro del conjunto social.
Ciertamente si se absolutiza el carcter de profesin del trabajo, el trabajo mismo
resulta totalmente funcionalizado en el conjunto de la sociedad y en consecuencia la
persona misma queda, en ese aspecto, absorbida por la colectividad. Pero aqu se
est sealando un aspecto importante que no puede ignorarse si se trata de atender
a la realidad.
La perspectiva colectivista es fuertemente reduccionista, pero tambin es
inadecuado tratar la cuestin del trabajo desde una perspectiva esencialista, es
decir, desde la pura esencia metafsica del hombre, que inevitablemente considera al
hombre en universal y, por tanto, como uno. Si queremos hacer justicia a la realidad
del trabajo es necesario una atenta consideracin de la pluralidad humana, como
peculiarsima pluralidad de "seres nicos", es decir, de personas absolutamente
dignas, que constituyen cada una de ellas, un todo de sentido.
La nocin de trabajo, lo mismo que la expresin bblica "dominad el mundo" no
remite nicamente a la persona individual y a sus potencias activas.
El significado humano del trabajo
Encontrar una significacin o sentido a algo quiere decir situarlo en una relacin
intrnseca con una "fuente de sentido". Cuando alguna realidad se considera como
significativa por s misma, las dems adquieren su significacin por su conexin con
ella. Esa conexin puede ser de diverso tipo: de unin intrnseca, de finalidad, de
perfeccin, etc.

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As por ejemplo, cuando lo que se considera significativo por s mismo es el dinero
(en cuanto permite hacer lo que se quiere: lo cual quiere decir que lo significativo
por s mismo en el fondo es lo que quiera proponerse la libertad incondicionada, no
el dinero), cualquier actividad adquiere significacin, est suficientemente
justificada, cuando se consigue mostrar su conexin con el dinero. Mientras esa
conexin no se ha alcanzado, las significaciones parciales siguen reclamando un
"para qu".
La fuente de significacin autntica ha de ser algo que tenga la cualidad de ser
valioso por s mismo y no en funcin de otra cosa, es decir, no ha de ser un "valor
relativo a otra cosa" sino un "valor no relativo", "un valor absoluto". El nico bien
absoluto que hay en el mundo creado por Dios es la persona humana en cuanto tal.
En cuanto tal, es decir, como tal persona humana y no como mero medio para hacer
otras cosas, o como capaz de entender o de producir obras de arte.
Entender cabalmente una realidad es, pues, ponerla en conexin con lo humano en
cuanto tal. En estas pginas trataremos de encontrar la relacin que el trabajo del
hombre tiene, no con la produccin de bienes de consumo, o con la conservacin del
medio ambiente, o con el mantenimiento de las democracias liberales, sino con la
propia humanidad del hombre. Cmo es esta relacin? Existe de verdad? Es una
relacin necesaria? An si el hombre tuviera todas sus necesidades cubiertas
tendra que trabajar? Qu significa entonces el trabajo? Si parece que en todas las
actividades que se denominan trabajo el significado inmediato se toma de lo que se
causa fuera de la misma persona cmo es afectada la persona?
Adelantando, de un modo muy general an, lo que veremos ms adelante podemos
decir que el ncleo del problema sobre la cuestin humana del trabajo radica en
establecer de un modo tericamente claro -y que pueda orientar la prctica
concreta- la relacin entre la dimensin productiva de la actividad y la dimensin
inmanente o de afectacin al hombre.
b) APROXIMACION AL PENSAMIENTO SOBRE EL TRABAJO
Significacin premoderna del trabajo
En el mundo premoderno -anterior al s. XVII- el trabajo es considerado sobre todo
como la actividad por medio de la cual el hombre trata de dominar la naturaleza
para atender las mltiples necesidades de su vida biolgica. Esto incluye dos
aspectos: uno primero, la intervencin en la naturaleza, el encuentro "mecnico" o
material con ella y, un segundo aspecto que es la eficiencia de la propia actividad, la
capacidad de conseguir objetivos o producir cosas. El primero da a la palabra
trabajo un matiz claramente de penalidad y esfuerzo, porque la naturaleza se le
presenta como inercia que se resiste al dominio y el hombre, slo penosa y
fatigosamente, consigue imponerse. Podramos decir que se trata de un matiz
negativo. El segundo, por el contrario, al considerar la eficiencia, tiene un matiz
positivo.
Estos dos aspectos han quedado reflejados en casi todas las lenguas: hay en casi

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todos los idiomas dos palabras distintas para significar el trabajo como
enfrentamiento penoso con la naturaleza y el trabajo en su aspecto de eficiencia; en
castellano, trabajar y producir.
Entre esos dos sentidos -esfuerzo penoso y eficiencia- el predominante en el mundo
premoderno es el primero, y por esto la idea de trabajo tiene un acento negativo. Es
el significativo acento que conserva an en castellano del adjetivo "trabajoso" para
indicar algn objetivo o alguna actividad. Pero el calificar de "negativo" el
significado trabajoso requiere una explicacin para evitar que la identificacin entre
negativo y penoso o trabajoso pueda dar a entender que nos situamos acrticamente
en una perspectiva hedonista.
Para los griegos, la actividad propiamente humana es la vida propia de la polis en
cuanto tal, es decir, la vida poltica. En contraste con esa actividad propiamente
humana que es libre y pblica, se encontraba la actividad interna de cada familia
que estaba dominada por las necesidades biolgicas. Los que all viven -la mujer, los
hijos, los esclavos- no tienen una vida propiamente humana, porque su actividad no
es libre, no manifiestan la singularidad de sus personas, sino que se sumergen
totalmente en el mbito del proceso de atencin a las necesidades materiales, es
decir, de la economa.
Est claro, pues,en esta perspectiva que la idea de trabajo tuviera una fuerte
connotacin negativa, en cuanto que impeda el ejercicio de la actividad propia del
hombre.
Si en algunas escuelas filosficas de la antigedad tarda (cnicos, estoicos) se llega a
atribuir al trabajo un valor de medio para la virtud, no se trataba propiamente de un
cambio esencial en la valoracin, sino justamente de una insistencia en el carcter
repulsivo de la actividad penosa, por medio de la cual se alcanza la apata (2).
La transformacin del sentido del trabajo en la modernidad: el auge de la
productividad
La primaca del sentido de esfuerzo y sufrimiento sobre el sentido de eficiencia se
invierte en los comienzos del siglo XVII. El factor determinante de esta inversin es
el cambio de perspectiva que se introduce en la filosofa prctica y en la misma
filosofa terica.
El naciente desarrollo de las nuevas ciencias, que sustituye la pura contemplacin de
la naturaleza por la intervencin experimental planificada, lleva a dar una primaca
a la accin sobre la contemplacin para alcanzar un conocimiento verdadero. Ya no
se tratar de un mirar atento y contemplativo para alcanzar la verdad de las cosas
en s mismas, sino en intervenir activamente, en operar sobre ellas para hacerles
entregar sus secretos. Esto significa que no slo ha cambiado el medio o el mtodo
para alcanzar el conocimiento, sino, y esto es lo ms importante en el fondo, ha
cambiado el conocimiento mismo que se busca: ya no es la verdad de las cosas, sus
significados radicales, su sentido y finalidad, sino las leyes de regularidad en su
comportamiento.

60
El hombre va construyendo aparatos cada vez ms perfeccionados para penetrar los
secretos naturales. Consiguientemente el paradigma de la accin humana ser esta
intervencin victoriosa y dominadora sobre la naturaleza. No es que se pretenda
primaria y explcitamente el resultado prctico; lo que se pretende es ciertamente
conocimiento, pero de tal forma que est ntimamente unido a la prctica, ya sea
primariamente por la fundamentacin de ese conocimiento y por la comprobacin
experimental, ya sea por las perspectivas de dominio que abre sobre el mundo.
Estos sern los factores que determinen la primaca de la productividad hecha
posible por el maquinismo tcnico subsiguiente a las ciencias positivas recin
nacidas. Por supuesto, en el siglo XVII todo esto es ms una perspectiva que una
realidad, pero aun as ser suficiente para el nacimiento de una nueva mentalidad
respecto a trabajo.
No sera ocioso sealar que esa nueva perspectiva no llev a cabo sus objetivos
inmediatamente. Entonces el trabajo fsico se hizo ms duro, y las condiciones de los
trabajadores mucho ms inhumanas que en los siglos precedentes. El proceso que
culmina con la aparicin del proletariado no tiene ninguna unin de continuidad con
los trabajos en los siglos premodernos. Las peculiares condiciones de las clases
obreras, que alcanzarn sus condiciones extremas en el siglo XIX, son consecuencias
directsimas del maquinismo moderno, y tienen muy pocos rasgos en comn con las
condiciones de las clases menos privilegiadas en la antigedad o en los siglos de la
Edad Media. A este respecto sera necesario recordar que las notables mejoras de las
condiciones de trabajo son mejoras no tanto respecto a las condiciones anteriores al
maquinismo, cuanto respecto a las condiciones que se originaron en los comienzos
del mismo maquinismo.
De todas formas, esas circunstancias tan duras aparecen en principio slo como un
precio que haba que pagar y que de hecho se paga, para poner en prctica la nueva
imagen del mundo y las perspectivas de dominio que se abren al hombre. En lo que
a nosotros concierne, lo interesante es que en esa poca el hombre toma conciencia
de la potencial eficacia de su podero. El sentido de la actividad es el desarrollo del
propio poder eficaz de transformar la naturaleza y, sobre todo, de producir. Esto
quiere decir que la accin productiva no recibir su legitimacin desde una finalidad
distinta, ni desde una supuesta naturaleza humana, sino desde s misma.
En consecuencia el modo que tiene el hombre de entender su vida en sociedad se
transforma. Al privilegiarse la actividad productiva, los hombres preeminentes son
los que producen, mientras que aquellos que se dedican a las actividades ms nobles
segn la antigua filosofa prctica -polticos, juristas, clrigos, etc.- llegarn a ser
denominados en el siglo XVIII por Adam Smith como elementos pasivos.
La sociedad humana ya no es una pluralidad de personas que participan una visin
del mundo y que viven de una tradicin humana comn, sino un conjunto de
elementos productivos que estn unificados por las correlaciones debidas a la
organizacin del trabajo. La comunidad no est unificada por ideas, sino por la
organizacin laboral: la comunidad humana ser sobre todo una comunidad "sociolaboral".

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Locke formula por vez primera uno de los dogmas ms claramente vigentes en
nuestro mundo: el acceso "natural" a la propiedad es el trabajo, y por eso, la
propiedad ser en principio tan privada como el cuerpo mismo que sirve a la
persona para trabajar. Las formas premodernas de acceso a la propiedad (la
herencia, la donacin, la ocupacin, la conquista, etc.), aunque en cierto modo se
mantienen, se considerarn slo formas tradicionales, pero no la forma natural.
Adems ser el mismo trabajo que realiza el hombre con los elementos toscos que le
ofrece la naturaleza, lo que da a las cosas su valor.
Sobre la permanencia de estos principios dogmticos, aun en nuestra visin del
mundo actual, no es necesario insistir. Como ejemplo puede sealarse que incluso
en ambientes intelectuales, que deberan ser los ms atentos a la realidad menos
dependientes de los dogmatismos impuestos, se siguen encontrando profundas
huellas de la valoracin del trabajo como productivismo. El conocido aforismo
publish or perish, que, segn parece, vige con crudeza en algunos ambientes
universitarios es, en la prctica, algo muy distinto de un estmulo a la comunicacin
en la amplia comunidad cientfica. Si as fuera, es indudable que de los libros y
revistas que se editan muchos jams veran la luz.
El reduccionismo de la moderna filosofa prctica
El planteamiento moderno con la privilegiada nocin de la productividad no supone
slo una inversin respecto al planteamiento clsico, sino que significa una
profunda reduccin. En efecto, los clsicos distinguan en toda actividad humana dos
aspectos:
Uno primero segn el cual produce algo fuera de la potencia que acta y en este
sentido la accin es transente. Los griegos llamaban a la accin humana en este
aspecto poiesis, y los latinos, y la tradicin cristiana, facere.
Un segundo aspecto segn el cual la accin no es ms que una modificacin de quien
lo realiza y en este sentido la accin es inmanente (por ejemplo, el acto de
conocimiento). La accin humana en este aspecto inmanente era denominada por
los griegos praxis; en latn agere.
Estas dos dimensiones se presentaban como irreductibles, y tienen medidas
diversas:
La medida o la norma de la praxis es la humanidad del hombre, es decir, el agere
correcto ser aquel que va cumpliendo al hombre segn su verdad. La perfeccin o
cualidad humana que capacita al hombre para actuar rectamente, es decir, para que
el efecto que su accin repercuta en l mismo de modo que no slo no lo destruya,
sino que lo vaya realizando segn su verdad, es la prudencia. La prudencia capacita
a la persona para que con su accin se vaya haciendo mejor persona.
La medida del facere es la propia "idea" de la cosa que se trata de producir. La
correccin del trabajo que realiza quien construye una cosa o una maquinaria se
mide por los "planos". As un facere logrado es el que realiza aquello que se haba
previsto. Cuando el resultado es defectuoso, estamos ante un facere fallado, porque

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si el construir una mesa es tan defectuoso que el resultado ya no tiene patas ni la
tapa est horizontal no se puede hablar siquiera de hacer mal una mesa, sino de un
no haber logrado hacer una mesa. La cualidad personal que capacita a la persona
para un facere logrado es el arte. Por supuesto que todo actuar propiamente
humano revierte sobre la propia persona. Tambin la accin productiva, tiene un
resultado permanente, es decir, crea una disposicin en la propia persona, pero ese
efecto directo es el arte, es decir, la cualificacin de la persona en orden a esa
produccin. Al ser cualificada por el arte la persona no se hace mejor en cuanto
persona, sino en cuanto a la produccin de los efectos exteriores a los que el arte se
ordena. Es decir, el arte hace mejor a la persona no en s misma sino slo bajo cierto
aspecto. Por el arte la persona se perfecciona no como persona sino como mdico, o
como artista, o como poltico, o como periodista, etc.
La irreductibilidad del agere y el facere se advierte cuando se ve que una persona
puede conseguir gran perfeccin en el mbito de la accin productiva, y sin embargo
quedar a la vez frustrado como persona. Se pueden realizar obras externas de gran
perfeccin a costa de daar la propia dignidad personal. Y anlogamente se pueden
realizar otras defectuosas que, sin embargo, han supuesto un notable ejercicio de
virtud, y, por tanto, un perfeccionamiento de la persona en cuanto tal.
El planteamiento clsico haba alcanzado con notable profundidad los trminos del
problema de la accin humana, que se expresan en las dos dimensiones de la accin,
en la distincin entre agere y facere, y puede decirse que en la primera modernidad
el problema se soluciona sin afrontarlo, es decir, negndolo implcitamente. De los
dos polos de la accin humana, se privilegia de tal modo uno de ellos que, de hecho,
el otro resulta ignorado e incluso negado.
El resultado lgico es que la realizacin del hombre se sita en la produccin de
bienes. Podra decirse que, aunque se rechace explcitamente todo intento de
consideracin de la verdad del hombre, tambin aqu la Filosofa expulsada por la
puerta vuelve a entrar por la ventana. El hombre cumplido ser el que produce,
mientras que los que se dedican a actividades no directamente productivas son
considerados existencias parsitas e intiles.
La articulacin de la Filosofa prctica clsica y sus lmites
El pensamiento clsico trat de mantener las diversas dimensiones de la accin
humana y establecer la articulacin entre ellas.
La primera y ms elemental articulacin se establece al afirmar que la produccin
de cosas, es decir, el facere, no es algo separado de el agere, sino ntimamente
relacionado con ella. Esta relacin es de finalidad. La mera produccin de objetos,
sean casa o libros, no tienen sentido por s mismas, sino en cuanto estn ordenadas
a la vida de la persona. Por tanto, el facere, aunque tenga una medida propia en su
orden, tiene ulteriormente una medida en la vida de la persona. En la medida en que
sirva a la vida, sea del modo que sea, la produccin de cosas adquiere un sentido
humano. De esta manera, la ms elemental articulacin entre agere y facere conduce
a la que fue la articulacin decisiva en la tradicin cristiana: la articulacin moral.

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La articulacin moral acoge las distinciones que la Filosofa clsica adverta en la
accin humana, y mantiene la mirada atenta para detectar la pluralidad de
dimensiones que hay en el hombre activo.
El hombre, en efecto, tiene un campo muy amplio de accin: sus posibilidades
operativas son muy variadas. En cada una de esas capacidades hay, podramos decir,
una capacidad de realizacin y, consecuentemente, una posibilidad de frustracin.
Incluso en cada una de las capacidades activas se multiplican las posibilidades:
quien ha elegido dedicarse a la Ciencia, renunciando a sus posibles realizaciones en
el campo del Derecho o de la Arquitectura, an deber elegir, porque no tiene
posibilidad material de cultivar todos los campos de la Ciencia, como el que se
dedica a la literatura debe elegir, porque no podr leer todos los libros. Se ha dicho
que el paso de la juventud a la madurez tiene lugar cuando se advierte que uno no
tiene ya un tiempo ilimitado por delante, sino slo un determinado, aunque
desconocido, nmero de aos, y que probablemente no podr leer ni todos los libros
que tiene en su biblioteca, es decir, cuando se experimenta de un modo lacerante la
verdad del aforismo clsico ars longa, vita brevis.
Entonces se requiere una verdadera labor de discriminacin entre las solicitudes
que se experimentan como consecuencia de las mltiples capacidades operativas. El
hombre confa en realizarse como hombre, pero cmo se realiza en concreto ese
cumplimiento? Si el cumplimiento humano consistiera en la realizacin de todas sus
capacidades activas, la persona estara irremisiblemente condenada a la frustracin,
porque efectivamente ars longa, vita brevis. La experiencia demuestra que la
realizacin humana no es tampoco la realizacin del mximum de posibilidades
activas. Ms aun, que el afn absoluto de realizacin personal, la bsqueda de la
propia felicidad y cumplimiento no slo es vana, sino que, llevada a la crispacin,
engendra neurosis. Ms bien se advierte que las vidas de personas que han
renunciado quiz a esplndidas posibilidades personales, sirviendo y amando a los
dems, son a veces vidas manifiestamente felices, cumplidas.
Parece que entonces somos conducidos a una situacin de perplejidad: el
cumplimiento del hombre en cuanto tal est slo en la donacin de s y en la
renuncia? Las inclinaciones naturales que nos impulsan a realizar las capacidades
activas que poseemos son slo un un engao?
A partir de estas cuestiones, los clsicos afirmaron la distincin que hacamos ms
arriba: la realizacin del hombre en sus diversas dimensiones sectoriales lo hacan
bueno, lo cumplan, en cierto aspecto. Pero slo en la dimensin del hombre en
cuanto hombre se hace el hombre bueno -o malo- en s mismo. A la dimensin del
hombre en cuanto tal la llamaron dimensin moral.
La plenitud humana no es el puro despliegue de su capacidad operativa. La persona
no encuentra la orientacin para alcanzar su plenitud en la mera inclinacin de las
potencias operativas hacia su actuacin. Pero las capacidades operativas concretas,
con sus dinmicas y lgicas propias, aunque no sean determinantes de la ordenacin
del hombre a su cumplimiento, s son significativas.

64
De este modo, la realizacin de las posibilidades activas, no son una exigencia
absoluta del hombre en cuanto tal, sino slo a travs de su sometimiento y direccin
a la razn moral. As se articulan ntimamente lo que podramos llamar la
"dimensin de realizacin", es decir, la inclinacin del hombre a realizar sus
posibilidades, y la dimensin de entrega que podramos llamar la dimensin del
hombre en cuanto tal, pues la dimensin tica es la dimensin de la entrega, de la
aceptacin del hombre de su verdad como medida de su accin. Estas dos
dimensiones que, en principio parecen oponerse entre s -mientras la realizacin se
experimenta con afirmacin personal, la entrega aparece como negacin de s
mismo en la donacin, abnegacin-, en realidad se exigen mutuamente pues la
dimensin de entrega tiene su expresin en la dimensin moral, que no niega la
realizacin, sino que la orienta y gua hacia la verdad del hombre. Las capacidades
humanas sin la razn moral seran ciegas, pero la dimensin tica sin las potencias,
con sus inclinaciones y con sus energas, sera vaca.
Pero la razn moral slo puede conducir la operacin de las potencias si alcanza un
conocimiento de lo que stas hacen, es decir, desde el conocimiento del significado
de la accin que se realiza.
Qu tipo de conocimiento pretendemos? Ya vimos en el captulo primero que
conocimiento de la accin que necesitamos para realizar el dictamen moral es
conocimiento del significado humano de la accin, es decir, el conocimiento que
capta de qu modo la propia persona es involucrada en la accin. La afeccin
humana de la accin puede ser ms o menos inmediata, y por esto requiere alcanzar
de algn modo los efectos que esa accin tenga sobre la persona, sea directamente,
sea de modo indirecto, como efectos secundarios.
Los lmites de la articulacin clsica entre facere y agere provienen precisamente de
los lmites que en la poca premoderna existan para alcanzar la dimensin humana
de la accin a travs de sus efectos. Por esto, su tratamiento de la accin era
demasiado simple y tenda a una consideracin cerrada de la naturaleza del acto, y
consideraba sus consecuencias, al menos las secundarias y de largo alcance, como
accidentales.
La causa de esta visin limitada hay que situarla en la concepcin que los
premodernos tenan del mundo humano como algo ya definitivamente configurado
en la organizacin social agraria y urbana. Esto supona que el marco de la
interferencia del hombre con el mundo est fijado, y que las acciones humanas no lo
alcanzaban, pues los efectos potencialmente perturbadores de ese orden eran
absorbidos y anulados por los procesos generales: la organizacin u ordenacin del
mundo humano era suficientemente fuerte como para digerir cualquier factor
extrao o cualquier perturbacin.
Esta visin haca que en esa poca no existieran las condiciones que permiten
entender el trabajo como configurador del mundo.
Quiz en ninguna cuestin se muestra con tanta claridad el cambio de perspectiva
que tiene la modernidad como en el diverso tratamiento que tienen las llamadas

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omisiones en la poca premoderna, y en la poca moderna. En la poca premoderna
las omisiones, aun voluntarias, son propiamente omisiones y tienen un tratamiento
explcito al lado de los actos de comisin. La razn es que las omisiones quedan en el
individuo y no afectan al mundo, que, de todos modos, seguir siendo como es. En la
perspectiva moderna, cuando la conciencia del carcter humano del mundo se
acenta progresivamente, las omisiones voluntarias pasan a ser consideradas casi
del mismo modo que los actos positivamente realizados. La responsabilidad sobre el
mundo y la historia se considera tan fuerte que cualquier actitud, sea de omisin o
comisin, se considera como contribuidora a la configuracin del mundo.
c) EL NACIMIENTO DE LA FILOSOFIA DEL TRABAJO
La conciencia de que es el mundo mismo el que se va configurando con la accin
humana se ir desarrollando a lo largo del siglo XVIII, que podra llamarse el siglo de
la Historia. Lo que en un principio se presentaba como una simple inversin de
accin y contemplacin, va calando en todos los niveles de autocompresin del
hombre, que desde diversas perspectivas se ve como resultado de su propia accin.
El siglo XVIII es tambin el siglo en que se ponen las bases del idealismo
transcendental con Kant, Schelling y sobre todo Fichte.
Con estos dos elementos -el economicismo que alcanza su culmen en Adam Smith,
por una parte, y el idealismo transcendental por otro- Hegel elabora lo que
podramos llamar la primera gran filosofa del trabajo, en el ms amplio sentido.
El intento de Hegel es reconquistar las dimensiones de la accin humana -facere y
agere- que haba sealado Aristteles. Pero, a la vista del carcter no natural y fijo
de la estructura del mundo humano, trata de dar cuenta de la importancia que tiene
el producto de su accin para el hombre mismo. Si el trabajo humano produce cosas
que quedan fuera, el hombre se aliena en ese trabajo. Por esto la articulacin entre
facere y agere no puede ser, ni la meramente instrumental, ni tampoco la
articulacin moral, pues, para Hegel en ambos casos el hombre quedara alienado en
su trabajo al perder definitivamente la forma que da a su obra.
En esta perspectiva, las realizaciones de la actividad humana ya no son vistas como
simples productos del trabajo del hombre, sino como manifestaciones peculiares de
un "espritu" -entendido como totalidad histrica- al que tambin el mismo hombre
debe su propia existencia determinada: cada hombre es "hijo de su tiempo", es decir
es un producto, no de unas condiciones naturales de esencia ahistrica, sino de una
mentalidad, de unas costumbres, de una educacin, que lo hacen esencialmente
punto de condensacin peculiar del espritu (la palabra espritu significa totalidad
histrica).
Pero la doctrina hegeliana no tiene importancia slo como momento de la historia
de la filosofa, sino tambin en la determinacin concreta de la historia a travs de
su decisiva influencia en Marx. La izquierda hegeliana y en concreto Karl Marx
llevar a cabo una interpretacin del pensamiento hegeliano que supone una
transformacin de la dialctica de Hegel al mbito de la actividad trabajadora, de la
intervencin del hombre en la naturaleza, que es vista como la realidad

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configuradora real del mundo. Cualquier otra dimensin de la existencia humana es
reducida literalmente a epifenmenos de las relaciones de produccin. Para Marx, la
Historia, nica ciencia reconocida, es el hacerse del hombre por el hombre, por
medio del trabajo; y el hombre no es ms que el parto de la Historia, es decir el
producto de un proceso en el que lo realmente determinante ha sido la satisfaccin
de las necesidades inmediatas a travs de la actuacin en la naturaleza.
Aunque tanto Hegel como Marx presentan sus reflexiones como explicacin total de
la realidad, los lmites de su planteamiento son muy graves. Tienen el mrito de
haber descubierto aspectos ignorados, y de haber afrontado problemas
estrictamente nuevos, pero en la medida en que se dejan embriagar por la novedad
de lo descubierto, sus doctrinas son necesariamente parciales, y, en tanto que elevan
su perspectiva a criterio absoluto y reducen todas las otras dimensiones a
epifenmenos o derivaciones de sus postulados, sus doctrinas son distorsionantes y
falsas.
En esa perspectiva, la persona humana queda literalmente disuelta en la
colectividad; no se puede reconocer ningn aspecto, ni ninguna dimensin, ni
ningn espacio de la persona que no sea funcin de las relaciones sociales.
Y, por supuesto, si el hombre es disuelto como simple momento del devenir, la
naturaleza humana queda aun ms disuelta en una total falta de significacin propia.
En el mundo no pueden encontrarse, desde esa perspectiva, significaciones propias;
es reino de una facticidad muda y neutra, simplemente sometida al dominio
econmico o productivo del hombre. Si "todo fluye" es intil tratar de encontrar
significados supuestamente derivados de una naturaleza permanente, que resulten
interpelantes para la accin humana. No puede reconocerse algo as como una
"norma natural", o "ley natural". Tampoco tendra sentido la bsqueda de una
organizacin de la pluralidad humana a partir de "lo que el hombre es".
La perspectiva historicista y sus estructuras
El cambio inicial tiene lugar cuando en vez de sentirse el hombre situado en un
mundo estable, pasa a sentirse situado en medio de un mundo en el que todos los
elementos van cambiando. Cuando, por el desarrollo de la tcnica, los objetos que el
hombre ha construido y que configuran su mundo -desde la ciudades y las casas, las
ordenaciones legales y los planes de estudios, hasta los objetos de uso ms menudo
y cotidiano, como la pluma o la mquina de afeitar- son constantemente sustituidos
por "otros mejores". Este fenmeno, que ha tenido lugar desde siempre, era tan
lento que, hasta hace poco, los cambios no eran particularmente sensibles en el
espacio de una vida humana. Sin embargo, desde hace unas dcadas, la capacidad de
perfeccionamiento tcnico es tan abrumadora que la mayora de las cosas que
usamos ceden rpidamente su lugar a otras. Ya no tenemos un mundo configurado
por realidades estables, sino por industrias o procesos que nos proporcionan
constantemente otros objetos. La durabilidad ya no es una cualidad deseable, pues
supondra un obstculo para la renovacin. El famoso Volkswagen hace unos aos
se anunciaba como un coche capaz de andar casi sin lmite de kilmetros: an se
estaba en la perspectiva del mundo constituido por objetos durables. Sin embargo,

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desde hace una dcada se ha dejado de hacer. Lo que se pretende es que los objetos
de uso cumplan su funcin cada vez ms perfectamente y estn prontos a ser
sustituidos por los nuevos productos en cuanto sean elaborados. El desarrollo
tcnico induce un mundo constitudo por objetos de "usar y tirar". Los actuales
relojes de circuitos impresos constituyen un ejemplo tpico. Su exactitud, y, por
tanto, la capacidad de cumplir su funcin es mucho ms elevada que la de los ms
costosos relojes antiguos. Pero ya no es concebible que, como antao, un padre deje
en herencia a su hijo el reloj.
Si, al principio de este captulo, decamos que hay una distincin entre las
actividades o trabajos humanos por los que el hombre atiende a las necesidades de
la vida y no deja nada tras de s ms que el mismo proceso de la vida, y aquellas
actividades por las que el hombre fabrica cosas pretendidamente durables, hemos
de decir que esta distincin tiende a ser disuelta por la tcnica. Los objetos ya no son
pretendidamente durables y cada vez se parecen ms a los metabolitos.
Aunque no cabe duda de las ventajas que la tcnica ha proporcionado a la vida
humana, estamos ya muy lejos de la adoracin del trabajo productivo que era
caracterstica de los comienzos del desarrollo cientfico y tcnico. Las reservas
frente al ilimitado desarrollo de la tcnica no surgen nicamente de los miedos
nuevos que invaden al hombre ante las sobrecogedoras capacidades destructivas o
manipuladoras que la tcnica va ofreciendo. Ese es su aspecto ms elemental. La
cuestin no nace slo de los productos peligrosos que la tcnica permite fabricar,
sino de la tcnica misma en cuanto se alza como configuradora fundamental del
mundo. Lo que se cuestiona es si un mundo tan configurado por el trabajo es
verdaderamente humano, o, si ms bien, la adoracin del trabajo, la pasin por el
trabajo no puede situarnos en un entorno que se vuelva contra el hombre.
No se trata, evidentemente, de aorar la idlica existencia campestre, sino de sealar
los lmites humanos de esa laboriosidad, sin descanso y sin contemplacin, sin
reposo junto a alguna trascendencia.
Ciertamente, no todo en nuestro mundo actual est sometido al dominio de la
tcnica. An hay muchas cosas estables en el mbito de nuestra existencia. Pero la
cuestin no es lo que hay de permanente, sino la mentalidad de cambio, de mejora,
de progreso, que induce el llamativo "usar y tirar" de tantas cosas. Es la mentalidad
segn lo cual lo nuevo es bueno y lo antiguo es malo. La institucin del "best seller"
es una muestra de cmo, aun en el mbito de la literatura, las creaciones tienen una
vigencia muy reducida, casi como los peridicos. Algo similar podra decirse de la
msica: ya no se trata de crear "otra" msica, adems de la que compusieron hace
aos. Tambin aqu el cambio es ms profundo. Quiz todava se dice de algunas
composiciones que "quedarn". Pero la inmensa mayora de las producciones
musicales estn sometidas a la misma ley del metabolismo total; se consumen
durante unos meses y despus ya queda anticuada, pierde vigencia y otras ocuparn
su puesto.
Esta perspectiva tiene el valor positivo de mostrar algunas caractersticas reales de
la condicin humana que no haban sido advertidas o sealadas en explicaciones

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intelectuales anteriores, pero tienen, como decamos, la limitacin de su parcialidad,
y cuando inspiran una organizacin humana, es decir, cuando alcanzan una vigencia
prctica, su parcialidad se convierte en falsedad que falsea, es decir, maltrata la
propia realidad humana.
Riesgos de la sociedad configurada por el trabajo
Podemos sealar dos caractersticas negativas del mundo configurado segn la
visin omnideterminante del trabajo.
La primera es que la sociedad se hace consumista, es una sociedad de consumo. Con
esta expresin no se trata solo de denominar una sociedad constituida por personas
que en s mismas sean derrochadoras y no tengan la virtud de la templanza. El
alcance de esa expresin es ms hondo. Se trata de una sociedad, de un mundo
humano, en el que las realidades que lo constituyen ya no son objetos estables
destinados a ser usados de un modo duradero, sino objetos de durabilidad breve
respecto a la vida de la persona; por tanto, son objetos que podran denominarse de
consumo.
Lo caracterstico de este mundo es que esa poca durabilidad de las cosas no se debe
a defectos involuntarios en su elaboracin, sino, como hemos visto ya, se debe a la
estructura misma del sistema de la primaca del trabajo, de la actividad productiva
cada vez ms plenamente dominadora. El consumo, la renovacin de sus objetos de
uso, por parte de las personas, viene a ser un requerimiento del sistema producido
por la perfeccin material creciente. Si las personas que viven en esa sociedad
adoptasen una actitud "ahorrativa" y pusieran los medios para conservar lo ms
posible sus objetos de uso, el sistema productivo se colapsara.
Esta situacin da lugar a un tipo humano cada vez ms lleno de necesidades. Los
sistemas de propaganda se han afinado para engendrar necesidad de los nuevos
productos ms perfeccionados, de modo que, si faltan, la vida parezca desprovista
de elementos fundamentales. La sociedad de consumo engendra hombres
perennemente insatisfechos.
Es indudable que en esta sociedad, el hombre dispone cada vez de ms instrumentos
para hacer lo que quiera. Pero es justamente el carcter instrumental de los
productos lo que puede resultar obstculo para dar una valoracin humana a esa
sociedad. En efecto, puede afirmarse, que los instrumentos no son de suyo ni malos
ni buenos, y que, en la medida en que permiten al hombre alcanzar sus objetivos con
menos resistencia material, son buenos. La cuestin es que no se trata slo de una
situacin en la que el hombre tiene mejores instrumentos, es decir, no se trata de
comparar situaciones en las que los instrumentos son precarios, con otras en las que
los instrumentos estn ms perfeccionados, sino de valorar una situacin en que los
instrumentos van siendo progresivamente mejorados. Entonces se advierte que,
junto a la ampliacin progresiva de intervenciones del hombre, se dan tambin
otros efectos, que no es seguro que hagan al mundo ms humano.
Adems de las necesidades crecientes, se induce en el hombre una actitud de
confianza en el dominio total de los procesos materiales de la naturaleza, de modo

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que para todas las limitaciones y dolores que se encuentran en la vida casi se exige
la solucin por va del dominio cientfico-tcnico. La primaca de la accin sobre la
contemplacin se traduce enseguida en una preeminencia de la actitud
intervencionista respecto a la actitud de la bsqueda del sentido de los fenmenos
naturales. En ningn mbito de la vida se muestra tan claramente el carcter
corruptor de esa inversin como en el cambio de actitud respecto al dolor. Desde
siempre trat el hombre de encontrar el modo de mitigar sus dolores. Pero esa
bsqueda no era obstculo para encontrar un sentido al dolor mismo. Actualmente,
el dolor es casi exclusivamente un desencadenante de la lucha del hombre por
eliminarlo. El dolor en s mismo ha dejado de ser un misterio ligado estrechamente
al misterio mismo del hombre y ha pasado a ser una perturbacin tcnica que ha de
ser tratada tcnicamente por los expertos. Ciertamente esta actitud ha conducido a
progresos valiossimos en la Medicina, pero ha dejado, o corre el riesgo de dejar, al
hombre literalmente indefenso ante el dolor inevitable. El crispado recurso a
psicofrmacos en casos donde lo que se necesita es ejercicio de virtudes, y los casos
cada vez ms frecuentes de suicidios por causas objetivamente nimias tienen races
comunes en la unilateral confianza en el dominio total del hombre sobre la
naturaleza. La sociedad de consumo es una sociedad destemplada que confa
siempre ms en la ayuda que a la vida humana pueden prestar los artefactos, y se
aparta consiguientemente del cultivo de aquellas dimensiones vitales en las que la
tcnica puede prestar menos ayuda. La sociedad de consumo es una sociedad
superficial, sensual, trepidante y aburrida.
Si el desarrollo de la tcnica es vlido, lo es como correctivo de la situacin en la que
el hombre era impedido para vivir humanamente por factores materiales. Pero
cuando la tcnica llega a configurar de modo decisivo la sociedad, los correctivos
que se necesitan son mucho ms poderosos, y quiz dolorosos.
Adems de aburrimiento y crispacin, la febril sociedad consumista da lugar a un
extraamiento del hombre respecto de su trabajo, como no haba existido nunca, y
para el que, adems, no es fcil vislumbrar soluciones.
En efecto, la produccin de artefactos funcionalmente cada vez ms perfectos
supone una complejidad en el proceso productor que es difcilmente abarcable con
una sola mirada. Ms aun, dada la matematizacin de muchos de los problemas de
investigacin bsica, se ha llegado a la paradjica situacin en que muchas de las
cosas que hace el hombre no las entiende nadie. Las Matemticas permiten
proyectar gran parte de los problemas tcnicos sobre una base operativa de
extraordinaria eficacia, pero que, aunque permita operar, enseguida se convierte en
algo no inteligible: las Matemticas, al principio son una ayuda para elaborar con
rapidez y precisin procesos conceptuales, pero cuando empiezan a desarrollarse
segn sus leyes propias, dan lugar, enseguida, a operaciones que no son
conceptualizables, y la tcnica se le escapa al hombre de las manos. Se hace
problema "dominar el propio dominio".
Esta es la segunda caracterstica negativa del mundo configurado por la tcnica. La
complejidad del proceso de produccin de esos productos tan sofisticados, requiere

70
que cada uno de los que intervienen realice slo una mnima parte, desconociendo
en la prctica lo que realizan los otros que tambin intervienen en el mismo
proceso.
La complejidad de lo que exige ser realizado por varias, o quizs muchsimas,
personas podra quiz ayudar a formar la conciencia de estar trabajando en equipo,
pero en la prctica esa pretensin resulta excesiva, pues supondra que cada uno de
los que intervienen alcanza la totalidad y es capaz de entender su trabajo
precisamente como parte de un proceso cuyo sentido reconoce y hace propio. Eso es
una pretensin antropolgica excesiva y, adems, resulta contraria a la propia
tendencia del proceso donde, por la fragmentacin en pasos cada vez ms pequeos,
lo que se requiere de cada uno de los que trabajan en l es tan simple que, como
advirti agudamente Marx, conduce a la anulacin de la diferencia entre trabajo
diestro y trabajo inhbil.
Esta fragmentacin del trabajo no es slo debida a la complejidad del producto
pretendido, sino a la bsqueda de la productividad. En esto coinciden los anlisis de
Adam Smith y Karl Marx: la productividad se debe a la divisin del trabajo ms que
al trabajo mismo.
La primaca del trabajo en la consideracin de la sociedad, conduce a considerar la
sociedad humana como una organizacin laboral, es decir, como el artificio racional
para articular la, convivencia, de modo que los trabajadores confluyan en su labor
para producir ms y mejor. Esa sera una articulacin mecnica que hace de la
poltica una tcnica y de la sociedad un edificio constituido segn el modelo de las
construcciones tcnicas, en las que cada uno de los elementos es ajeno al conjunto,
encontrndose integrado en l slo por factores extrnsecos.
Es posible que el empeo por superar las dificultades inherentes a este sistema
social sea muy difcil. Quiz la clave de todos estos problemas est precisamente en
la importancia que se le ha dado al trabajo productivo. Aunque se disfrace de la
necesidad imperiosa de "crear bienes", la organizacin social basada en ese trabajo
descansa sobre el tremendo error de considerar al hombre slo como un ser que
trabaja, o destinado al trabajo. Esta idea es estrictamente moderna, y, en los
trminos en que viene planteado hoy, es ajena a la visin cristiana del hombre.
d) ELEMENTOS PARA UNA CONSIDERACION ETICA DEL TRABAJO
La perspectiva que debemos adoptar para el tratamiento tico del trabajo no puede
ser meramente mecnica, o econmica, pues no nos interesa primeramente la
articulacin de las fuerzas fsico-qumicas que indudablemente son siempre
involucradas en el trabajo humano, ni tampoco nos interesa directamente la
productividad y las interrelaciones debidas o requeridas para una mayor eficacia.
El tratamiento tico reclama una perspectiva desde la humanidad del hombre, es
decir, nos interesa, segn habamos visto en el captulo primero, poner de
manifiesto de qu modo la humanidad del hombre est involucrada en las
actividades denominadas trabajo, y, por tanto, de qu modo los diversos aspectos de

71
esta actividad son materia de interpelacin tica para la libertad humana.
Principios antropolgicos fundamentales para una tica del trabajo
Frente a las abundantes filosofas del trabajo basadas en la productividad del
hombre, hemos visto que lo que constituye al hombre en cuanto tal es su apertura a
Dios. Sin esa apertura a la trascendencia absoluta, la peculiaridad de la persona
humana se volatiliza, ya no hay modo de fundamentar adecuadamente ni la dignidad
absoluta del hombre ni, por tanto, su radical trascendencia respecto a la naturaleza
de la que tambin forma parte.
La apertura del hombre a Dios, que es lo que constituye radicalmente su
espiritualidad, se compone, como hemos visto, con una apertura a los dems
hombres y al mundo. Una direccin a Dios que no acogiera la pluralidad humana,
como hemos visto, reducira la visin del hombre a la consideracin de un ser
"anglico" y acsmico.
Estos presupuestos ya nos dicen que el fundamento de la articulacin social de la
pluralidad humana no se encuentra, como pensaban los tericos de la sociedad en la
primera modernidad, en la organizacin legal. Es decir, la sociedad humana no
puede considerarse como un conjunto racionalmente organizado de elementos -las
personas- que en s mismas son indiferentes o incluso refractarias a la vinculacin
social: el fundamento de la sociedad no est en las leyes organizativas, sino en la
misma persona.
Esta observacin es especialmente importante, pues la tendencia inmediata cuando
se considera el problema de la recta ordenacin de la sociedad, para que el trabajo
resulte verdaderamente humano, suele ser la de plantearse la pregunta por la
organizacin socio-laboral, y se convierte as en un problema que queda remitido
automticamente a los que tienen la responsabilidad de elaborar las leyes que
organizan la sociedad. Los presupuestos antropolgicos que hemos sealado nos
marcan una direccin distinta: no ser primariamente por la organizacin sociolaboral, sino por la autocomprensin del hombre. Podra tener esta forma: cmo
debe autocomprenderse el hombre para que su trabajo no se convierta en un
obstculo para su realizacin, sino que forme parte de su camino a la plenitud y
contribuya a crear un mundo en el que la verdad del hombre sea respetada y
proclamada? (3).
Cada persona humana constituye, en virtud de la creacin directa e individual de su
alma por parte de Dios, un todo de sentido. Pero la pluralidad humana, y el mundo
entero, constituye tambin, de modo distinto, pero que integra al anterior, un todo
de sentido. El cosmos, y la historia entera, es un todo de sentido que incluye una
multitud de elementos que son tambin, cada uno, un todo de sentido.
Este principio es fundamental para rechazar el concepto vulgar de alienacin, segn
el cual siempre que el hombre es desposedo o entrega el producto de sus manos,
queda herido, vulnerado por alienacin.
El concepto de alienacin que rige habitualmente en la actual cultura de masas -

72
aunque ms que un concepto definido es casi una palabra mgica de significado
polivalente que se adscribe a cualquier situacin que se trata de descalificar-, viene
a ser una suposicin, segn la cual el hombre ha de alcanzar siempre todo el sentido
y todo el alcance de lo que hace. En el fondo, esta idea hunde sus races en el
presupuesto de que slo el hombre, con su decisin incondicionada, puede dar
sentido a lo que hace. De este modo, si l no alcanza todo el sentido de su accin y de
las consecuencias de sta, estar siendo objeto de la manipulacin por alguien ms
poderoso, que lo ha expropiado de su accin para integrarla en el sentido que, en
virtud de su situacin de poder, puede crear.
Adems, el concepto vulgar de alienacin que se atribuye a muchos trabajos
realizados en conjunto, viene a ser un concepto negativo en virtud de una premisa
no formulada pero implcitamente operativa. Esa premisa es el concepto de hombre
de Marx, segn el cual el hombre es en el fondo un ser-para-el-trabajo. Entonces s
es lgico que la idea de alienacin, es decir, de entrega, o incluso de "venta", del
propio trabajo resulte profundamente negativa: si el ncleo de lo humano est
constituido por ser-para-el-trabajo, al despojarse el hombre de su obra, es decir, al
alienarse de su trabajo, se aliena de s mismo. La alienacin no slo tendr un matiz
negativo, sino que ser la negatividad radical. La alienacin se convierte en la forma
de mal radical o fundamental de la antropologa de Marx.
Si ciertas ordenaciones sociales o econmicas resultan inhumanas no es porque en
ellas el hombre entregue el producto de su trabajo, sino porque en ellas no se
respeta su dignidad, es decir, no se le trata segn su verdad, y as se le maltrata. Pero
la verdad del hombre no reclama que la persona no pueda ser considerada como
medio. Ya Kant, el filsofo que puso como principio de su reflexin tica la
afirmacin del valor absoluto de la persona, no formul la exigencia de este
principio como prohibicin de que el hombre fuera considerado como medio, sino
como prohibicin de que el hombre fuera considerado y tratado slo como medio, es
decir, totalmente funcionalizado. Kant se haca cargo, de esta manera, de que el
hombre es uno todo de sentido, pero que a la vez est integrado en una pluralidad
de hombres, que son tambin cada uno un todo de sentido, y siendo, adems, la
totalidad un todo de sentido. En virtud de su condicin de estar integrado en una
pluralidad, el hombre puede entregar su trabajo, o incluso su vida entera, por los
dems, sin que por eso pueda decirse que ha sido plenamente funcionalizado. Su
dignidad no impide esta donacin, ni tampoco reclama que se le d un
entendimiento pleno del conjunto en el que su donacin de trabajo o de s mismo se
integra: a la dignidad humana le compete saber que de esa manera est
contribuyendo al bien de todos. Es ilustrativo que en los mbitos militares, donde
cada persona resulta mximamente llamada a integrarse en un conjunto, cuya
accin concreta o finalidad no puede o no debe conocer, e incluso donde
frecuentemente debe exponerse a la entrega de la vida es donde se desarrolla
mximamente el sentido del honor, de la dignidad personal.
Podra afirmarse que lo radicalmente deshumanizador es inducir una
autocomprensin del hombre como mero productor de objetos o, como suele
decirse de un modo bastante eufemista, como creador de bienes. Por esto, la

73
solucin a las cuestiones del trabajo no puede ir en la lnea de informar al obrero de
todo lo que se hace en la empresa, lo cual puede interesarle en parte, pero en otra
parte no le interesa nada, como no le interesa al usuario del autobs conocer todas
las regulaciones de la compaa de transportes. Slo un punto de vista radicalmente
economicista podra pretender humanizar el trabajo de los obreros dando a conocer
todas las actividades de la empresa, para que los obreros sintieran ms propio el
producto de su trabajo -a veces esto es estrictamente imposible-; tampoco se
tratara, obviamente, de poner a los obreros en circunstancias mas cmodas
tcnicamente, con horarios ms flexibles y sueldos ms elevados..., y, mucho menos,
de un mero aumentar su cultura "porque as producirn ms y mejor", etc.
La clave est en el principio antropolgico de evitar el economicismo, es decir, el
evitar la productividad como dimensin radical humana, y considerar, por lo tanto,
que la sociedad humana no tiene su fundamento ltimo y radical en el trabajo.
Aunque la productividad sea una exigencia evidente, y que tiene sus leyes, justamente las leyes econmicas-, esta exigencia de productividad ha de ser
considerada anlogamente a las exigencias de realizacin que presentan las
potencias operativas de la persona. Estos impulsos -los de las potencias, para la
persona, o los econmicos, para la sociedad- no son ticamente indiferentes, pero no
pueden ser los determinantes: han de ser realizados en funcin del bien de las
personas.
Evidentemente esto implica relativizar -no negar- la importancia del trabajo. La
urgencia de esta rectificacin de perspectiva se advierte de un modo muy directo en
nuestra sociedad: las crisis de los trabajadores en paro, si no es por la penuria
econmica que origina, resulta ininteligible desde las premisas de la cultura de
masas materialistas, pues segn esa perspectiva los subvencionados por el erario
pblico se encontraran justamente en la situacin de los privilegiados que viven a
costa de otros. El aburrimiento y la frustracin que se reconoce en los que no
disponen de un trabajo, si no es -repito- por la angustia de medios materiales para
subsistir, slo sera explicable por una cuestin de pobreza espiritual de la persona,
que no sabe encontrar otro sentido a su vida que el de la ocupacin material en el
trabajo.
La verdad del hombre, y la dimensin humana de su actividad, por encima de su
dimensin productiva o de su dimensin de realizacin de sus facultades, es de
capital importancia para un real entendimiento de la verdadera importancia
humana del trabajo. Slo desde este entendimiento podr evitarse asumir
acrticamente diagnsticos sobre los problemas creados en la sociedad moderna en
torno al trabajo. En concreto, es particularmente urgente evitar el diagnstico que
refiere las frustraciones de tantas personas al hecho de carecer de un trabajo donde
poder desarrollar sus posibilidades creativas. El trabajo no es la salvacin del
hombre, sino el amor, la donacin de s. La concepcin del hombre como productor
de cosas se ha apartado radicalmente de la concepcin clsica, segn la cual la vida
propiamente humana era la vida caracterizada por la amistad entre las personas, y
por el dilogo o el discurso y la accin libre del hombre entre los dems.

74
Algunas consecuencias prcticas
a) El hombre ha de ejercitar en el trabajo las virtudes que constituyen la plenitud
humana.- Si la llamada creadora se compone con la generacin que es el principio de
la pluralidad y de la mundanidad del hombre, su cumplimiento como persona debe
inscribirse tambin en la relacin con el mundo y, en concreto, en las actitudes que
se denominan trabajo. Es decir, el mbito del trabajo no puede ser cerrado y
separado del mbito propiamente humano. Afirmar una autonoma completa del
trabajo, con sus leyes y lgica propia, y hacerlo impenetrable a los criterios
propiamente humanos -servicio, justicia, lealtad, sumisin...-, sera, en el fondo,
aceptar una dualidad en el hombre, segn la cual lo propiamente constitutivo de la
persona, es decir, la apertura a Dios, sera "asunto del alma", mientras que las
cuestiones del trabajo, por ser asunto ligado a la materialidad, sera "asunto del
cuerpo" (4).
La tentacin del dualismo, en cuanto separa al hombre de su verdad, es la autntica
tentacin de alienacin del hombre. Cuando cae en ella el hombre se
autocomprende y se comporta de un modo ajeno a su propia verdad.
b) En su trabajo el hombre ha de contribuir con los dems a constituir un "mundo
humano".- Del principio antropolgico fundamental de la condicin de criatura del
hombre, hemos deducido que la dimensin radical del hombre en cuanto tal, es
decir, la dimensin tica es una dimensin de donacin: el hombre se cumple,
alcanza su plenitud, en la medida en que realiza la llamada al amor que le ha
constituido.
Pero al componerse esa llamada creadora con la generacin, la pluralidad humana
no es ajena a ese cumplimiento. Ya hemos visto que en virtud de la peculiar
composicin entre creacin y generacin, no es correcto contraponer naturaleza e
historia o naturaleza y cultura. Ya decamos que el hombre, para llegar a ser lo que
es por naturaleza, necesita de la educacin. Esta educacin hay que tomarla en
sentido amplio. Educan, en primer lugar, los padres, y derivadamente los maestros y
las dems personas; pero tambin contribuyen de modo ms o menos decisivo
todos los elementos que constituyen lo que suele denominarse cultura. De esta
forma, cada persona entra en una relacin no slo sincrnica sino tambin
diacrnica con la pluralidad humana, pues la cultura, desde el lenguaje hasta las
costumbres, son resultado de la tradicin humana en que la persona ha nacido y
vive.
Es evidente que la forma cultural y la educacin de una persona determina en gran
parte su visin del mundo y su actitud respecto a las exigencias de su naturaleza.
Por supuesto que esta determinacin no es absoluta y de hecho, en la misma
situacin cultural se dan conductas sublimes y conductas abyectas. La libertad
humana y la capacidad para captar la verdad de las cosas no queda completamente
mediada por las formas culturales. Pero la influencia del "mundo" en la
configuracin de la mentalidad ha de tenerse muy en cuenta.
Por esto, el trabajo humano no puede ser considerado nicamente en la perspectiva

75
de lo que produce inmediatamente: el trabajo no es nunca una accin que termine
en la produccin de su efecto mecnico propio. Si consideramos el trabajo
trascendiendo la simple perspectiva mecnica, hemos de ver la accin humana, de
un modo ms amplio, como configuradora del mundo humano. Por esto sera
inadecuada una consideracin tica del trabajo que considerara la bondad de la
accin nicamente desde la perfeccin tcnica del objeto producido. Decir que
trabajar bien es realizar con perfeccin tcnica los objetos o los actos segn las leyes
propias de la produccin, sera no superar la visin economicista del trabajo. Este
riesgo es muy vivo y puede disfrazarse reduciendo el efecto propio de configuracin
del mundo a la condicin de efecto secundario. Este efecto de mayor amplitud,
aunque tambin de mayor complejidad porque en l no interviene una sola persona,
no puede ser ignorado. Sera inadmisible que alguien pretendiera haber trabajado
humanamente bien, si lo que ha realizado con gran perfeccin es una cmara de gas,
cuyo uso es, unvocamente, asesino. Anlogamente no puede aprobarse
humanamente el trabajo de una persona, que, aunque lo haya realizado con gran
perfeccin tcnica y con gran generosidad, contribuya a configurar un mundo que
induzca conductas inhumanas. Este es un aspecto particularmente grave para quien
trabaja en poltica o en los negocios o en las ciencias positivas.
En este aspecto hay que recordar que un mundo humano no es aquel en que se
disponen de ms posibilidad de dominio sobre la naturaleza, o est ms configurado
segn una planificacin racional, sino aquel que induce actitudes propiamente
humanas (5). Un mundo es ms humano cuanto ms favorece que las personas
vivan en amor y en entrega. No cabe duda que una sociedad en que se forma a las
personas para que "sepan defender sus derechos", antes incluso de ensearles a
tener intereses por los bienes humanos, engendra o tiende a engendrar un tipo
humano insatisfecho, reclamador constante de nuevas comodidades, egosta y
desconfiado, crtico y desenraizado, en el cual difcilmente puede echar races el
ideal del amor fiel y generoso, de la entrega verdaderamente humana que constituye
la verdad de la persona.
c) El hombre debe reconocer lo que debe a la tradicin y a su entorno.- El principio
antropolgico que nos dice que el hombre para llegar a ser lo que es por naturaleza
necesita de la pluralidad quiz en ningn mbito se hace tan patente como en el del
conocimiento. En efecto, cuando nos encontramos ante la realidad, nosotros
aprendemos a organizar el inmenso cmulo de afecciones que esa realidad nos
provoca, segn puntos de vista, ordenaciones, enfoques que hemos aprendido e
incorporado de tal forma que casi nos parece que ese modo de ver deriva
directamente de nuestra pura naturaleza.
Esto se hace mucho ms decisivo cuando se trata del conocimiento cientfico. La
formacin cientfica en una determinada especialidad y con una determinada
escuela nos da no slo el acceso a unos problema especficos, sino tambin el
enfoque de su tratamiento y los principios de su solucin. De hecho, el inters que
algunos investigadores muestran por los problemas de su trabajo -inters que sin
duda hay que considerar muy intenso y verdadero pues les dedican durante aos
sus mejores esfuerzos- slo puede entenderse si se rebasa el puro mbito del inters

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personal y el conocimiento personal. Podramos decir que ese inters slo es
explicable si se considera al investigador inscrito en un conjunto humano que
engendra sus intereses propios. Si no fuera por ese conjunto, y fuera de l, casi sera
impensable que alguien se interesara por esas cuestiones. De hecho, cuando
investigadores altamente especializados explican a los profanos el objeto de sus
esfuerzos, los profanos slo logran reconocer el inters de ese trabajo en virtud del
inters general de la ciencia.
Es sin duda muy curioso que tras largos siglos de estar estudiando la naturaleza,
algunos descubrimientos trascendentales hayan tenido lugar simultneamente por
investigadores aparentemente no relacionados. An hay discrepancia sobre quien
fue el verdadero fundador del clculo diferencial: los ingleses siguen afirmando que
fue Newton, mientras que los alemanes lo adjudican a Leibnitz. Leibnitz y Newton
fueron sin duda dos talentos geniales, pero si admitimos que esa coincidencia no fue
pura casualidad, hay que reconocer que la situacin del pensamiento matemtico,
de la tradicin en que ambos pensadores se formaron contribuy en buena parte al
descubrimiento.
Slo un iluso desconocedor de la realidad humana podra adjudicarse la paternidad
exclusiva de su pensamiento y de sus, incluso geniales, enfoques en las nuevas
resoluciones de los problemas. Cierto que esa falsa ilusin puede ser impulsada por
la vanidad y el deseo de sobrevivir, pero entonces no estara de ms advertir que los
verdaderos grandes talentos se han mostrado profundamente reconocidos a sus
maestros, incluso en los casos en que hayan dado un giro trascendental a lo que
aprendieron. Karl Barth habla de sus aos de Marburgo donde estudi con
Hermann, "el inolvidable maestro": "he absorbido Hermann por todos los poros"
declarara aos ms tarde. A este respecto son estimulantes las declaraciones de los
fsicos de Gotinga en los aos 20 que elaboraron la segunda generacin de la
mecnica cuntica, sobre lo que deben al ambiente de aquellos aos.
En este aspecto la sociedad actual se muestra paradjica: por una parte impulsa
fuertemente al reconocimiento de la dependencia sincrnica, es decir, de la
dependencia respecto a la sociedad actual; pero por otra parte induce un
sentimiento de independencia respecto a la tradicin. Ningn tiempo, como el
nuestro se muestra tan reacio a reconocer su deuda de gratitud respecto a los
mayores. Por grande que sea la genialidad de un investigador o un pensador,
siempre debe reconocerse que la tradicin es para l como un gigante que le
permite subir ms alto y ver ms lejos. Un gran pensador de hace casi diez siglos lo
dej resumido grficamente en esta expresin: "yo no soy ms que un enano
encaramado sobre los hombros de un gigante".
d) El trabajo debe ser realizado con espritu de servicio.- El saberse parte de un
todo, debe conducir al hombre a una actitud de generosidad. Igual que l ha recibido
un mundo de sus mayores, debe preocuparse del mundo que dejar a sus hijos. As
como el trabajo del hombre hunde sus races en la tarea que realizaron los que le
precedieron, tambin los que vengan detrs recibirn el mundo que nosotros les
dejemos. La responsabilidad de esta transmisin debe conducir a no transmitir un

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mundo constituido exclusivamente por nuestros hallazgos o por nuestros
problemas. Nosotros hemos podido conseguir nuestros logros y hemos afrontado
serenamente nuestros problemas desde la amplia base del conjunto que hemos
recibido. Si slo transmitiramos nuestros problemas dejaramos a las generaciones
futuras en una situacin mucho ms precaria que la nuestra. Si nosotros hemos
podido permitirnos determinadas veleidades, seguramente ha sido porque bajo
nosotros sentamos la protectora red de la tradicin.
Pero hay adems un aspecto ms prximo e inmediato por el que la condicin
humana reclama generosidad en el trabajo. Se trata del aspecto que Marx haba
denominado alienacin y que l, en un esfuerzo intelectual poderossimo trat de
eliminar tericamente. En realidad el aspecto del trabajo humano que Marx llam
alienacin no es ajeno a la condicin humana, ni es deshumanizante. Como hemos
dicho ya, el que el hombre sea un todo de sentido no exige que l alcance siempre
todo el sentido de lo que hace. Ms bien le compete saber que l mismo y su
actividad se integra en unidades de sentido mas amplias, sin, por eso, atacar o
disminuir su dignidad personal. El hombre debe saber trabajar para otros, y debe
ser generoso con su propia labor, saber entregar su propio trabajo para que el que
tenga la misin de coordinar los trabajos complejos, integre la contribucin de cada
uno en la unidad conjunto.
Anlogamente, quien tiene la responsabilidad de esa coordinacin debe tener en
cuenta que los elementos que integra en su labor de coordinacin, aunque deban ser
partes de un todo, no son exclusivamente partes de un todo pues tienen su origen en
la actividad de personas que son un todo de sentido y por tanto no completamente
funcionalizables. Esta articulacin no puede fundamentarse en otra cosa mas que en
la virtud, en la forma de prudencia que se puede denominar prudencia poltica en
sentido amplio.
La prudencia poltica que debe poseer quien tenga la responsabilidad de coordinar
trabajos personales es semejante a la prudencia del mdico: as como el mdico
necesita amplios conocimientos tcnicos sobre el funcionamiento del organismo
humano, as tambin quien dirige a los hombres en sus trabajos debe tener
suficientes conocimientos tcnicos que permitan coordinar adecuada y eficazmente
las contribuciones individuales en orden a la consecucin del producto final. Pero
as como el mdico no se orienta en su trabajo exclusivamente por esos
conocimientos cientficos sino que los pone al servicio de la condicin personal de
sus pacientes, as tambin el director de un trabajo humano de conjunto debe evitar
someter a las personas al despotismo de las leyes tcnicas.
Las leyes tcnicas, como la ciencia mdica, puede aprenderse estudiando los libros
pero la realidad humana, sea de los enfermos o de los trabajadores, slo puede ser
tratada con justicia si se adquiere una connaturalidad con el valor de la persona.
Esto no puede aprenderse estudiando. La virtud, que es la cualidad humana que
expresa esa connaturalidad, slo puede adquirirse por medio de un prolongado
trato con ella y con una actitud atenta y abierta para que ese valor penetre y
configure el propio corazn.

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En la medida en que se confa la humanizacin de los mbitos de trabajo a las
estructuras organizativas cada vez ms perfectas, se produce un alejamiento del
nico principio que podra conducir a la deseada humanizacin, es decir, se est
induciendo un tratamiento de la persona slo como parte, y por lo tanto se la est
separando -alienando- de su verdad.
Es evidente que esta alienacin no se evita procurando el mayor bienestar posible
de los trabajadores. Procurar bienestar no puede confundirse con respeto a la
dignidad personal. Mas bien hay que reconocer que la mayora de esas concesiones
de bienestar se parecen ms al cuidado de los aparatos que tambin requieren un
cierto trato especial para evitar deterioros. Tambin la disposicin de comodidades
puede confiarse a expedientes tcnicos. La consideracin humana de las personas es
por el contrario un asunto de la ms solcita atencin. Cualquier persona
medianamente sensible distingue con claridad entre el hecho de que le sean
concedidas o regaladas comodidades materiales, o incluso que le sean facilitadas
posibilidades culturales y el hecho de que se trata como una persona.
e) Las relaciones de trabajo deben ser relaciones propiamente humanas.- Si, como
hemos visto las relaciones propias de la pluralidad humana, entre las que deben
contarse las relaciones de trabajo, no son ajenas a la humanidad del hombre, sino
que estn ntimamente articuladas con ella, las relaciones de trabajo deben ser
relaciones propiamente humanas.
Este es uno de los aspectos sobre los que penden equvocos ms graves, pues quiz
sea en este aspecto donde mas violentamente inciden las consecuencias de
considerar al hombre exclusivamente como un ser para el trabajo. Esta perspectiva
est muy arraigada en la visin del mundo y del hombre de la cultura actual y tiene
unas manifestaciones patentes en el mbito de las relaciones humanas en dos lneas
aparentemente paradjicas:
La primera podramos caracterizarla como llamada a la solidaridad, aunque el
sentido de esta palabra es bastante ambiguo. Desde el punto de vista del
laboralismo, es decir, la visin del hombre como ser para el trabajo, solidaridad
viene a significar "conciencia de clase". No se trata tanto de saber mirar a cada
persona, con sus circunstancias y necesidades, como un ser absolutamente digno,
cuanto de sentir la pertenencia a la misma colectividad homognea, es decir,
sentirse unos y otros como puntos de condensacin donde una clase o un "colectivo"
se hace consciente. No es conciencia personal, sino conciencia de clase: lo que se
hace consciente no es la persona irreductible, sino la clase. Esta forma de
solidaridad tiene su lugar propio en el movimiento de masas o en la asamblea
general, y sabe poco de la solidaridad entre personas singulares. Ms aun es
refractaria y considera indeseables las relaciones humanas profundas y densas.
Adems, por paradjico que parezca, esta forma de solidaridad es plenamente
compatible con un fuerte egosmo individualista.
La segunda lnea a que me refera es la de competitividad visceral y despiadada.
Cuando el hombre es presentado como un ser que se agota en su ser para el trabajo,
la pelea por el "puesto de trabajo" tiende a hacerse total. Puesto que el trabajo le

79
define, todo lo que conduzca al trabajo est por s mismo legitimado: el trabajo es el
bien supremo y consecuentemente, principio fundamentador de la moral. El
resultado es que "todo vale": desde la enemistad declarada hasta la zancadilla
oculta. Las relaciones entre las personas se hace tensa y egosta, y llena de recelos
porque se ve en el colega no una ayuda sino un competidor: las cualidades ajenas ya
no son un bien sino una amenaza para la propia preeminencia. El mundo del trabajo
se convierte as en un mundo inhumano, spero, duro, agotador, lleno de recelos,
agravios y crticas inmisericordes.
En estas circunstancias urge reconquistar el sentido humano de las relaciones entre
las personas, que han de ser fundamentalmente relaciones de amor y de donacin.
Evidentemente, esto no puede ser conseguido por disposiciones legales o por
recursos tcnicos, sino por el ejercicio de la virtud. Y la virtud no puede inducirse
por medios mecnicos, sino por connaturalidad con los valores humanos. Es muy
expresivo que, incluso en las sociedades mas pretendidamente tcnicas y
racionalistas se trate de instaurar "fiestas" que fomenten la connaturalidad de los
ciudadanos con la Constitucin, con la libertad, la democracia, etc. La cuestin es
que mientras la socialidad humana no se fundamente en la virtud que supone la
connaturalidad con una visin de la persona -y con los valores que sta funda-, y se
mantenga en una diluida e indiferente afirmacin de la libertad y de la pura
autodecisin de las personas, no puede fundar una sociedad humana verdadera.
El camino de la virtud es arduo y, aunque pueda ser afectado por el entorno cultural,
es irreductiblemente personal. Requiere, en este mbito en que nos movemos,
ayuda mutua, y esto supone la bsqueda de la excelencia del prjimo, aun a costa del
propio tiempo, de los propios recursos. Requiere aprender a mirar a las personas
como verdaderamente son, es decir, como un bien en s mismas; se requiere querer
a las personas por s mismas y no slo por lo que saben o producen, o por la ayuda
que puedan prestarnos, aunque tambin se vean as. Por ejemplo, un enfermo no
puede ser nunca slo un caso interesante para la publicacin de un artculo, aunque
tambin lo sea; la piedra de toque ser el tratamiento que se de al enfermo
dolorosamente afectado por una enfermedad vulgar. Todo esto implica el empeo
por establecer relaciones humanas que trascienden la pura comunicacin laboral,
para comunicar en otros aspectos mas radicalmente humanos: visin de la vida,
amores, ilusiones, preocupaciones, etc. De esta manera, las relaciones entre colegas
o compaeros van mas all de lo estrictamente profesional y se hacen relaciones de
amistad en las que la comunicacin alcanza a las dimensiones humanas ms
verdaderamente radicales, y, de este modo, se dignifican. La prohibicin, que rige en
algunos ambientes, de tratar los problemas humanos mas hondos -como los
religiosos- no se debe tanto al deseo de proteger la intimidad, cuanto al principio de
que la socialidad es segura y firme cuando sus fundamentos son estrictamente
tcnicos, y salvo trivialidades no se permite sacar lo personal de la ms recndita
intimidad.
f) En el trabajo hacer justicia a la realidad implica ejercicio de fortaleza y
templanza.- El mundo con el que, de un modo u otro, se relaciona el hombre en su
trabajo no es mero producto de la capacidad humana de producir, ni constituye

80
tampoco un almacn de materias primas para el dominio del hombre. El mundo ha
sido entregado por Dios al hombre para que lo custodie y lo gobierne, pero no para
que le imponga un despotismo desconocedor de cualquier significado natural.
En la poca clsica el hombre entendi su relacin de dominio sobre la naturaleza
en trminos de simbiosis, es decir, el hombre deba aprender a conducir las
realidades naturales segn la propia naturaleza de esas realidades de modo que
pudiera servirse de ellas sin violentarla (cfr. captulo 14).
Esta perspectiva estaba fomentada por la propia resistencia de la naturaleza y la
debilidad de los recursos tcnicos que el hombre poda usar para su dominio. Por
esto, decamos al comienzo de este captulo que la vida de trabajo tena en la poca
premoderna un significado predominantemente negativo: el aspecto de tenacidad o
esfuerzo en la intervencin sobre la naturaleza primaba sobre el aspecto de eficacia.
El moderno desarrollo de la tcnica ha invertido la situacin y abre perspectivas en
las que el aspecto de resistencia puede ser casi completamente eliminado.
Paralelamente las ciencias biolgicas y farmacolgicas han alcanzado tal desarrollo
que casi puede evitarse el dolor fsico, incluso en los mbitos de la intervencin
mdica que tradicionalmente eran ms inevitablemente dolorosos.
La paralela prdida de sentido de lo que constituye la vida humana y la
correspondiente cada hacia el hedonismo ha provocado un desarrollo de la tcnica
dirigido sobre todo a evitar el dolor para tener un dominio del mundo que, en la
pretensin, no tiene lmites, ni por la penalidad que supone para el hombre, ni por
esa naturaleza de las cosas. El temible riesgo de este proceso es que induzca un
gobierno sobre el mundo que no sea reconocedor de la realidad sino desptico, cuya
medida no sea la persona sino el capricho.
El mundo, vencida ya toda inercia natural por el poder tcnico, no presenta
resistencias para un hombre que se ha hecho ciego y sordo al quejido de la
naturaleza. En consecuencia surge un tipo humano que reclama siempre ms
facilidades y se niega ante el esfuerzo. El dominador desptico quiere que sus
deseos se cumplan de inmediato. Ante el cansancio, el dolor, el hombre ya no est
pertrechado por la virtud, sino slo estimulado a encontrar soluciones para esos
males. As observamos una autntica estampida de lo que pueda suponer dolor o
contrariedad.
Frente a esta situacin urge la recuperacin del sentido humano del trabajo como
dominio de un mundo que no es obra propia, y que por tanto no puede plegarse
plenamente a los dominios del hombre. Podra decirse que es necesaria una
recuperacin del sentido del trabajo en su aspecto de penalidad. No, ciertamente,
porque aceptemos la perspectiva de los estoicos, o porque afirmemos que el dolor y
el cansancio son bienes que deban ser protegidos, sino porque nos recuerdan que
nuestro dominio del mundo no es absoluto.
Ante el peligro de disolucin hedonista de la persona, la templanza y la sobriedad se
alzan como virtudes del hombre de nuestro tiempo tcnico y racionalista. La
moderacin del placer, segn el criterio de la verdad humana, se nos muestra as

81
como una exigencia conforme a la verdad del ser del hombre en el mundo. Lo
pertrecha frente al peligro de desconocer la realidad. Le da esa importantsima
forma de humanidad que es la aceptacin de la realidad como es, y no como le
gustara que fuera.
El sometimiento al tiempo que constituye la virtud de la paciencia es
particularmente necesario cuando estamos tentados de desearlo todo y enseguida.
La pasin por la velocidad y la comodidad ha conseguido logros sorprendentes, pero
ha desarraigado al hombre de su mundo. Por supuesto sera ridculo tratar de
reconquistar con excursiones tursticas lo que hemos perdido viajando en avin o en
velocsimos y confortables trenes y coches. La antigua y venerable obra de
misericordia que peda "dar posada al peregrino" resulta hoy casi ininteligible.

e) BIBLIOGRAFIA Y NOTAS
1. ARENDT, H. "La condicin humana". Seix Barral. Barcelona, 1974, p. 19. (Original
ingls: The human condition. The University of Chicago Press. Chicago, 1958).
2. RIEDEL, M. "Trabajo". En H. KRING. "Vocaculario de conceptos filosficos" III.
Herder. Barcelona, 1979.
3. En su Encclica "Laborem Excercens" sobre el trabajo humano, Juan Pablo II sita
como punto de partida para la elaboracin de una tica del trabajo, la consideracin
del trabajo en sentido objetivo, es decir, en su aspecto productivo y configurador del
mundo, y la consideracin del trabajo en sentido subjetivo (cfr. Parte II sobre "El
trabajo y el hombre"). "Todo el problema tico del trabajo est aqu. Es el problema
de la realizacin de la persona en y mediante su trabajo: hacer que la exteriorizacin
realizada por el trabajo no suponga una prdida de s mismo de la propia dignidad
de sujeto libre y consciente" (CAFARRA, "Lavoro e societ: famiglia, nazione", en
AA.VV. "Laborem Exercens", ed. Vaticana, 1981, pp. 198-199. Cfr., tambin, el
estudio de CHOZA, "Sentido objetivo y sentido subjetivo del trabajo", en AA. VV.
"Estudios sobre la Encclica Laborem Exercens". BAC. Madrid, 1987, pp. 231-266).
4. La vinculacin del trabajo con lo propiamente humano ha sido implcitamente
ignorada durante siglos por la asctica y las diversas formas de espiritualidad
cristianas. En este aspecto, supone una notable novedad la enseanza de Mons. J.
ESCRIVA DE BALAGUER: el espritu del Opus Dei es un espritu de santificacin del
trabajo (cfr. especialmente la homila "Amar al mundo apasionadamente", en
"Conversaciones con Monseor Escriv de Balaguer", 14 ed. Rialp. Madrid, 1985).
Sobre la novedad e implicaciones antropolgicas de esta enseanza, cfr.
RODRIGUEZ, "Camino y la espiritualidad del Opus Dei", en "Teologa Espiritual".
Valencia, 1965; ILLANES, "La santificacin del trabajo". EPALSA. Madrid, 1981. Y
sobre la incorporacin actual al Magisterio de la Iglesia, cfr. JUAN PABLO II, Encclica
"Laborem Exercens", Parte V.
5. "Conversaciones con Monseor Escriv de Balaguer", n. 119; ESCRIVA DE
BALAGUER, J. "Es Cristo que pasa". Rialp. Madrid, 1973, n. 123.

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Captulo 4. Aspectos deontolgicos del universitario.
F. Ponz

a) INTRODUCCION
Adems de considerar los principios ticos que deben presidir la actuacin
profesional del bilogo en sus diversas dedicaciones especficas, parece conveniente
tener en cuenta algunos otros de carcter ms general, que se derivan de la
condicin concreta de ser una persona formada en una Universidad, es decir, de ser
un universitario.
Los aos de actividad intelectual y de convivencia humana transcurridos durante los
estudios de una carrera, el modo de ser del ambiente y de la vida entera de una
Universidad, dejan un poso que se manifiesta en rasgos difciles de describir, que
configuran en conjunto lo que se ha dado en llamar estilo, talante o espritu
universitario, algo no bien definible, pero fcilmente apreciable, que permite
descubrir a quien ha cursado estudios superiores. Son rasgos de carcter intelectual
y cultural en amplio sentido, que contribuyen a configurar la propia personalidad y
que deben reflejarse en la conducta, poseen trascendencia tica.
Es sin duda motivo de satisfaccin observar que durante los ltimos decenios ha
sido ms amplia la personalidad entre los diferentes estratos sociales, en buena
parte por la encomiable labor de los centros educativos, que ha producido un
creciente acceso de toda clase de personas a los diversos niveles de enseanza,
incluido el de la Universidad. Hay, adems, mltiples y variadas instituciones que
estn interesadas en procurar la elevacin del nivel cultural de la sociedad, a lo que
tambin contribuyen, a su modo, los diferentes medios de comunicacin, prensa,
radio, televisin, etc. Todo esto ha conseguido atenuar los exagerados contrastes
que se daban en otras pocas segn el ambiente familiar de procedencia y el nivel
educativo que a cada uno le haba sido posible alcanzar. No obstante esa atenuacin,
la Universidad sigue dejando huella en quien acude a sus aulas, una huella que se
reconoce en el particular desarrollo de diversas cualidades que confieren especiales
responsabilidades.
Estas cualidades del talante universitario pueden encontrarse por supuesto
presentes en cualquier persona, porque pertenecen al mbito de la personalidad
humana. Lo que sucede es que en la Universidad se pueden ejercitar ms
intensamente. Pero hay que dejar bien claro, desde el principio, que ni son
exclusivas del que ha estudiado en la Universidad, ni se dan necesariamente en todo
los que han adquirido grados acadmicos superiores, pues no resultan infrecuentes
los casos refractarios e impermeables al influjo de la Universidad.
Parece obvio, efectivamente, que la incorporacin del espritu universitario
depender de muchas circunstancias personales y, en especial, del grado de
insercin, comunicabilidad, sensibilidad y apertura con que se participe

83
personalmente en la vida de la Universidad. Y tambin ser dependiente, por otra
parte, de cmo se entienda en la corporacin Acadmica la funcin propia de la
Universidad.
Por lo que se refiere a este ltimo punto, hay general coincidencia en considerar que
la Universidad debe ocuparse de la enseanza superior y de la investigacin
cientfica. Y que en el aspecto docente se ha de tender a una transmisin dinmica
de saberes, que despierte la participacin activa y creadora del estudiante, de modo
que al terminar la carrera haya adquirido un bagaje suficiente de los conocimientos
bsicos y especficos correspondientes a su especialidad, imprescindible para el
ejercicio de su futura actividad profesional, as como hbitos de estudio, de trabajo
intelectual, capacidad para el manejo de las fuentes, y cierta familiaridad con la
adecuada metodologa.
Las mayores diferencias aparecen al tratar del papel de la Universidad en la
educacin humana de los alumnos, en la responsabilidad que le pueda corresponder
a la hora de arbitrar medios que favorezcan el integral desarrollo de la personalidad
del estudiante, el inters por las diversas manifiestaciones de la cultura, la
estimacin de los valores del espritu. Las discrepancias surgen cuando se trata de si
la Universidad se ha de ocupar de algo ms que de preparar al estudiante para el
ejercicio "tcnico" de su futura profesin; y, en caso de dar respuesta afirmativa,
ante el concepto del hombre y de la vida que habra de informar esa actividad.
Entre las posturas extremas del "profesionalista", que slo quiere atender a los
conocimientos "tcnicos" para la futura profesin, y la del que pone todo su esfuerzo
en fomentar la educacin de la persona, en formar personas cultivadas, con escasa
dedicacin a los conocimientos profesionales, caben muchas gradaciones. En todo
caso, de la solucin que una Universidad adopte depender en buena parte el talante
univesitario que se adquiera. Resulta claro que si la Universidad est dominada por
una idea pragmtica y "profesionalista", en la que todo se ordena a la adquisicin de
conocimientos "utilitarios" para la profesin y cualquier otra actividad es tachada de
prdida de tiempo, ser difcil que se adquiera espritu universitario y en su lugar se
dar salida hacia la sociedad a un "producto" todo lo cualificado que se quiera, que
quiz ser capaz de dar solucin a las cuestiones tcnicas que se le planteen, como
podra hacerlo un robot altamente programado, pero que tendr muy
probablemente escaso criterio y personalidad, ignorando las cuestiones de mayor
trascendencia para su propia vida y la de sus semejantes.
Parece por tanto ms adecuado que la Universidad trate de proporcionar a la
sociedad hombres que no slo estn profesionalmente bien preparados, sino que
sean a la vez personas cultivadas, con criterio, de mente abierta, capaces de hacer un
recto uso de su profesin en servicio de los hombres y de participar libre y
responsablemente en las diversas actividades de la convivencia social. Cuando se
valoran estos objetivos y la Universidad no se desentiende de su misin educativa
en el mbito humano y espiritual, encuentra medios para estimular el desarrollo de
la personalidad, despertar el inters hacia muy diversos temas de importancia para
el hombre, avivar la iniciativa cultural y crear un ambiente apropiado para que surja

84
con natural espontaneidad en cada uno el espritu universitario. Desde el punto de
vista tico, no cabe duda de que la Universidad, como institucin educativa debe
contribuir cuanto sea posible a que el estudiante llegue a ser un hombre de criterio,
consciente de sus responsabilidades.
Por otra parte, hoy quiz ms que en otros tiempos hacen falta en la sociedad
hombres que tengan bien arraigados los rasgos propios del universitario. En la
sociedad de nuestros das, como consecuencia del progreso cientfico y tcnico, de la
complejidad y alto nivel de interdependencia que se da entre diferentes sectores, se
observan fuertes tendencias a la despersonalizacin, a la consideracin del hombre
como cosa, como nmero, elemento de una mquina, de una masa, de un colectivo
de comportamiento global. Los grandes sistemas, las macroestructuras, los
supuestos grandes objetivos colectivos, aprisionan, constrien o an desprecian al
hombre singular, dando lugar a una contaminacin ideolgica y psquica que asfixia
al hombre en trminos mucho ms graves que la contaminacin por factores fsicos
o qumicos. Ante estas circunstancias, resulta vital para la sociedad que la
Universidad sea capaz de exaltar la educacin del hombre en cuanto hombre, de
enaltecer y hacer que se desplieguen al mximo todos los valores inherentes a la
persona humana, incluidos, desde luego, los principios ticos orientadores de su
conducta moral. Hay que devolver al hombre la plena conciencia de su dignidad, su
condicin de ser seor de la Naturaleza, a la vez que el hondo sentido de
responsabilidad para ejercer libremente ese seoro conforme a las ms altas miras
y en servicio de los dems hombres. Esto habra de ser el ncleo constitutivo e
informador del espritu universitario, que ninguna Universidad debera desatender.
Si la Universidad hace lo ms posible por avivar y fortalecer ese espritu aportar a
la sociedad una contribucin de sumo valor, en la que difcilmente, podra ser
sustituida.
b) RASGOS DEL UNIVERSITARIO
Si el ncleo del espritu universitario, como se acaba de decir, se fundamenta en una
recta y comprometida consideracin de la dignidad del hombre, que lleva a afrontar
las responsabilidades consiguientes, la posesin de ese espritu se debera
manifestar en un conjunto de rasgos que descubren -o deberan descubrir- a quien
ha salido de una Universidad. Intentar describirlos, de una forma ordenada, no deja
de ser un atrevimiento condenado al fracaso. No obstante, en lo que sigue se va a
correr ese riesgo, en la seguridad de que se echarn en falta otros aspectos
importantes y de que, como ya se dijo, ni esos rasgos son exclusivos de los
universitarios, ni se pueden apreciar en todos stos. Es de esperar, sin embargo, que
sean suficientemente ilustrativos para delinear algunas caractersticas ticas que se
tiene derecho a esperar de quien se ha formado en una Universidad.
Cultivo del espritu, inters por los valores culturales
El universitario posee una amplia capacidad de inters libre de utilitarismos, una
gran "curiosidad" intelectual, que es de suyo prcticamente universal, slo limitada
por la imposibilidad humana de satisfacerla, que obliga a seleccionar determinadas

85
reas para cultivarlas ms a fondo. Con todo, este hbito intelectual le lleva a la
adquisicin de cierto grado de conocimiento de muchos aspectos del saber humano,
a contemplar con gozo las diversas manifestaciones de la creacin artstica, a
interesarse por la historia del hombre, por su modo de pensar, por su significacin,
por su futuro. Considera todas estas cuestiones como valores culturales muy
estimables que le gustara poder alcanzar, que merecen su atencin. Es lgico que
cada uno se sienta atrado por unas manifestaciones de la cultura ms que por otras,
pero en principio todas le parecen de inters, con todas sintoniza y cualquiera de
ellas produce en su espritu ms o menos intensas resonancias. El universitario
resulta as ser, aunque en grado muy variable, un hombre cultivado, culto, en quien
las cosas no resbalan sino que son objeto de reflexin. Es una persona que es capaz
de conversar sobre una amplia gama de temas de inters humano y de plantear
interrogantes profundos porque tiene el hbito de considerar con hondura la
realidad, de pensar en las diversas cuestiones.
No se trata, en absoluto, de que el universitario lo sepa todo de cualquier cosa, pues
ni siquiera puede saberlo todo del campo a que se dedica. Lo que importa es que
adems de procurar adquirir dominio en su especialidad, consciente de cuanto de
ella ignora, quiera poseer formacin bsica suficiente acerca de las grandes
cuestiones que dan luz, orientacin y sentido a la vida del hombre y tenga su nimo
despierto y sensible ante las diversas expresiones del espritu humano que
configuran la cultura.
Hbito de estudio
Los aos universitarios generan el hbito de querer conocer a fondo los temas
acerca de los que se ha de formar opinin. La metodologa propia de la Universidad
se basa en estudiar los datos de un problema, reflexionar sobre sus distintos
aspectos, analizar con ponderacin los pros y los contras de las posibles soluciones.
La respuesta a una cuestin nueva no se debe improvisar, sino que ha de ser antes
estudiada y para eso se precisa disponer de la informacin imprescindible.
Por poco que se haya tenido acceso a la bibliografa cientfica, se ha adquirido el
convencimiento de que sobre cualquier materia se ha pensado y escrito mucho, por
lo que antes de pretender descubrir o aportar algo original es ms honrado y
provechoso acudir con sencillez y estudiosidad a las abundantes publicaciones
existentes, porque en otros casos se corre el riesgo de descubrir lo que ya se saba,
cuando no de caer en el error o el disparate.
El universitario es adems consciente de que no suele resultar fcil descubrir la
verdad y penetrarla desde el primer intento; sabe que sta le rehuye: se la atisba un
momento y luego desaparece, como si la verdad se quisiera escabullir; conoce que
ha de insistir una y otra vez, dar vueltas a las cuestiones, hasta hacerse con la
verdad. Por esto, el universitario no se deja llevar por la improvisacin, por la
ligereza; ni se deja someter a planteamientos que presenten estas caractersticas;
desconfa de quien abusa del golpe de vista, sabe que ha de defenderse de las
primeras impresiones, y que antes de establecer un juicio de valor necesita estudiar
con trabajo el asunto, conocer bien los datos, ponderar las razones en uno y otro

86
sentido, atender a los diversos aspectos del problema, a las diferentes partes que
entran en conflicto en una situacin.
Rigor crtico
La actitud crtica, la capacidad de discernimiento, el hbito de anlisis, es otra
cualidad indudable del universitario, quiz una de las ms destacadas. Le lleva a
discriminar entre la verdad y el error con apariencia de verdad; entre la afirmacin
bien fundamentada y la gratuita o no avalada suficientemente. Descubre con
agudeza el sofisma, el engao. Esta actitud habitual le defiende entre el "slogan", le
protege frente al deslumbramiento, le permite rechazar con firmeza aquello que
entiende equivocado, no aceptar algo como verdad por el mero hecho de que se le
repita con machacona insistencia; hace que no ceda ante el argumento de una
autoridad que no merece su confianza y que no d por buena una solucin ni una
conducta por el simple hecho de que est avalada por la simple aceptacin
mayoritaria. Somete todo a reflexin, a estudio, sopesa los razonamientos, gusta
conocer los argumentos a favor y en contra; antes de aceptar una proposicin,
necesita saber bien de qu se trata y adquirir un convencimiento suficiente.
Por este motivo, el autntico universitario es difcilmente manipulable, se resiste a
cualquier intento de manejo, de instrumentalizacin; no se deja influir -y menos
arrastrar- porque sea mayor o menor el nmero de quienes han adoptado una
determinada postura; no es apto para ser llevado y trado en rebao de un lado para
otro. De aqu que se le tache en ocasiones de "rebelde".
Humildad intelectual
Ciertamente, el hbito de rigor crtico, de anlisis personal de las cuestiones que se
acaba de referir, puede llevar al universitario a una desviacin fcil: a la valoracin
desmesurada del propio criterio, a no admitir nada que l no puede comprender, a
menospreciar campos del saber lejanos al suyo; en breve, a la autosuficiencia
intelectual o aun, si se quiere, a la soberbia intelectual.
Mas esta desviacin no suele darse cuando hay finura de espritu, cuando se tiene
verdadera perspicacia. Porque el propio rigor cientfico conduce a hacer patentes las
limitaciones personales, y aun la entera insuficiencia humana. Y as, el verdadero
universitario suele poseer esa valiosa cualidad de la humildad intelectual, por la que
se tiene muy presente la debilidad de lo que se conoce y la inmensidad de cuanto se
ignora, y que de ordinario se acompaa de cierta inseguridad en s mismo, de
desconfianza en las propias apreciaciones, del deseo de contrastar opiniones y
datos, de guardar respeto y estima a las honestas aportaciones de los dems, y sentir
admiracin por los avances que se logran en campos cientficos ajenos, ante los
cuales puede mostrarse en ocasiones como con una encantadora ingenuidad. Capta
con creciente claridad la reducida y trabajosa capacidad de comprensin del
hombre, su ignorancia abismal en tantas cosas, la infinidad de interrogantes que
restan inasequibles. Y admite que pueda haber una realidad que se le escape, que no
perciba, pero que adivina ms alta y luminosa.
Criterio

87
Como resultado de la reflexin sobre las cosas y de profundizar en las cuestiones, se
adquiere el criterio, como algo que se sedimenta con los aos. Un criterio en cuya
formacin han intervenido mltiples elementos, pero que se ha hecho ya personal,
est integrado en uno mismo. El criterio queda muy directamente incluido en la
personalidad; es un elemento por el que se manifiesta el ser personal de cada uno. El
"hombre de criterio" nunca es parte de masa, no es conformista, no se somete
pasivamente, jams ser juguete de otros a modo de un "robot" programado.
Cualquiera que sea el ambiente que le circunde, no se deja arrastrar por l, no
navega en l a la deriva, ni en l naufraga, sino que adopta su rumbo personal. Si es
preciso, va contra la corriente, e incluso crea a su alrededor un mbito de influencia
ms o menos extenso, al que irradia su propio modo de entender las cosas.
Ser hombre de criterio -de recto criterio- es poseer un enfoque y una respuesta
acertada ante las situaciones y problemas de mayor trascendencia, es ser capaz de
encuadrar los hechos y las argumentaciones en unas coordenadas justas, es tener de
las cosas una visin serena, ponderada, real.
En medio de la vorgine del vivir de hoy, en un mundo de tanta confusin,
precipitacin y desconcierto, en el que el engao, el error o la simple afirmacin
infundada se proclaman y difunden con medios persuasivos de gran alcance y poder
de penetracin, resulta de suma importancia que el universitario incorpore con su
afn de verdad, con su hbito reflexivo, pensante, ese buen criterio que es luz para
uno mismo y para otros, que confiere fortaleza y asegura la autonoma y la libertad
responsable, al enjuiciar un asunto o adoptar una decisin.
Actitud consecuente
Las cualidades hasta ahora referidas hacen que el universitario no adopte de
ordinario postura sin cierta maduracin del tema, que no sea fcil de convencer sin
suficientes argumentos, que no se entregue a un razonamiento superficial ni admita
a la ligera la autoridad de otro. Con frecuencia, los temperamentos pragmticos e
impulsivos tienen la impresin de encontrarse ante alguien excesivamente lento,
demasiado vacilante y dubitativo, lo que les desespera un tanto. No obstante, una
vez que un hombre cultivado ha adquirido suficiente conviccin sobre algn punto,
ste queda arraigado fuertemente en la mente, porque la luz que se ha encendido en
su inteligencia ya no declina y la adhesin que se ha prestado a esa verdad
descubierta es muy firme y estable.
Esto explica que cuando se est bien convencido intelectualmente de algo, no sea
posible admitir el error sobre aquello; no se puede ceder ni por un equivocado
deseo de complacer, ni por miedo a ser tachado de intransigente. Mucho menos
comprensible sera mantener personalmente una postura en contra de lo que se
sabe es verdadero. La solidez en las convicciones conduce as a ser lealmente
consecuente con ellas, no slo en la esfera de la adhesin intelectual, sino tambin a
la hora de orientar la propia conducta.
Es cierto, sin embargo, que a veces el hombre, por la debilidad que le es propia,
puede sentir el atractivo de intereses inferiores hasta el punto de que se nuble su

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inteligencia, se desdibuje lo que antes se vea con claridad y cerrando los ojos a la
luz y haciendo odos sordos a la voz de la conciencia, niegue con las obras lo que ya
no puede negar con la mente. Esta concesin culpable, contraria a la tica, sobre
todo si es suficientemente reiterada, despierta una tendencia a la justificacin para
hacer menos duro el contraste y la disociacin entre lo que se entiende y lo que se
hace. Por este camino, se puede llegar tambin a que se debilite o an se borre
aquella conviccin tan firme. Pero suele ser frecuente, sobre todo si la formacin
intelectual del universitario ha sido autntica, que esa contradiccin en las obras,
esa falta de consecuencia en la conducta, se reconozca como lo que es, como una
claudicacin de la voluntad, y no se admitan falsas justificaciones ni autoengaos;
entonces suele tambin sentirse como un impulso interior que mueve a rectificar, a
volver a la congruencia entre el pensamiento y la vida, a recobrar la rectitud tica.
Parece obvio decir que el hecho de ser consecuente con las propias convicciones no
puede dar motivo para ser tachado de engreimiento ni de obstinacin. Sera
engredo quien no se fiara ms que de s mismo y despreciara las razones de otros
por considerarlos muy inferiores a l. Sera obstinado quien no quisiera abrirse a
otras razones, quien prefiriera mantener su parecer an a costa de percibir que
puede estar equivocado. Justamente, el buen universitario gusta de dar razn de lo
que piensa y de que otros hagan lo mismo: cuando est firmemente convencido de
algo, porque desea ayudar a salir del error a quienes entienden lo contrario; y
cuando tiene una simple opinin sobre un tema, porque espera que al conocer lo
que los dems piensan sobre el mismo asunto se har ms luz en su inteligencia.
Amor a la libertad
No se puede ser consecuente con las propias ideas, si no se tienen ideas sobre las
cosas. Pero quien es de verdad universitario ha ido adquiriendo criterio sobre
muchas cuestiones, ms firme en unas, menos seguro en otras. Y, sobre todo, no
cambia de manera de pensar ante la lisonja, la simple amistad, ni la presin o
amenaza exterior, no se deja comprar por ventajas ni halagos. Solamente cambia
porque los datos y las razones que reciba, con la garanta que le merecen, le llevan a
comprender que estaba equivocado, adquiriendo de este modo una nueva y ms
firme conviccin.
Esto hace sin duda que el talante universitario confiera a quien lo posee una mayor
independencia, ser mucho ms celoso de la libertad y lo es tanto de la libertad
propia, como de la ajena. Uno puede verse obligado por la coaccin fsica o moral,
por "presiones" a hacer lo que no quiere, pero sabe perfectamente que hay un
mbito ntimo y personal en el que nadie tiene posibilidad de irrumpir para forzarle
contra su voluntad.
Se es tanto ms libre cuanto con ms claridad se descubre la verdad encerrada en
los trminos de una eleccin, cuanto ms y mejor se conoce; y tambin, cuanto ms
se descubre lo engaoso de un atractivo falaz. Por otra parte, uno se deja llevar por
otros tanto ms fcilmente cuanto menos hbito crtico posee, cuanto menos
acostumbrado est a reflexionar y decidir por s mismo, cuanto ms desarmado se
halla para darse cuenta de la falsedad de una razones, de la incongruencia de un

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planteamiento. A estas personas que han ejercitado poco o nada la agudeza
intelectual, se las puede envolver con frases bonitas o sonoras, con unos pocos
sofismas, con argumentos vacos, aunque aparentes. Y de este modo, son manejados
por unos y por otros, no son verdaderamente libres. Quien tiene espritu
universitario, se comporta en cambio de modo muy distinto, no se deja manejar ni
engaar, es ms dueo de s mismo, se sabe independiente y no est dispuesto a que
nadie doblegue su libertad, an cuando esta actitud pueda acarrearle no pocos
sacrificios. Acta en realidad ms como "persona", y cuando se entrega de lleno a un
ideal lo hace en virtud de una decisin de su voluntad plenamente libre, porque algo
verdaderamente le convence.
Respeto a los dems
El gran valor que se da al modo personal de entender las cuestiones, a la necesidad
de adquirir personalmente convicciones, y el rechazo de cualquier accin que
pretenda imponerse por la violencia, tambin impide la pretensin de forzar a los
dems a que piensen como uno mismo. Se exige respeto para s y se guarda tambin
un delicado respeto a los dems.
Como antes ya se deca, el universitario se siente seguro de muy pocas cosas, es
consciente de la debilidad de muchas de sus apreciaciones y no slo no le importa,
sino que gusta contrastar sus pareceres con los de otros para lograr un mayor
enriquecimiento y aproximacin a la verdad.
Por todo esto, al exponer a otros su opinin personal o an al tratar de hacerles
entender aquello de lo que est seguro, suele gustar de formas siempre respetuosas
con las posturas diversas o antagnicas. No suele acudir a afirmaciones rotundas,
directas, aplastantes, que no dejan lugar a la discrepancia, sino que prefiere
presentar sus propias razones de modo insinuante, para que, poco a poco, el
interlocutor las vaya entreviendo y llegue luego a comprenderlas sin sentirse
ofuscado en ningn momento por exceso de luz. Se busca ms sugerir que afirmar;
ilustrar, ms que dominar; se pretende facilitar que los otros descubran aspectos
que no haban considerado o errores que antes estimaban verdades, mucho ms que
imponerse con argumentos apodcticos o de mera autoridad.
Ser muy raro para un buen universitario entender que un parecer distinto del suyo
sea absolutamente rechazable y mucho ms extrao tenerlo como irracional.
Siempre piensa que por equivocada que sea una afirmacin, cuando es mantenida
por una persona respetable se debe apoyar en algn fundamento, bajo algn aspecto
ha de incluir la verdad o, quizs arranca de un error en el punto de partida que no se
advierte. Y se esfuerza en comprender todas las razones del discrepante para darse
cuenta de en qu aspectos juzga correctamente y en qu otros se equivoca. Slo con
esta actitud habr mutua comunicacin de pensamiento y uno y otro estarn en
mejores condiciones de aceptar.
En consecuencia, el buen universitario no es un autoritario, cerrado en sus propias
convicciones, sino que est siempre abierto a dialogar y comprender a quienes
tienen otros modos de pensar, porque su disposicin habitual es la de quien quiere

90
ensear y aprender, mejorar los propios conocimientos y ofrecerlos a otros para
que puedan participar en ellos. Como resultado de este intercambio de opiniones
abierto y sincero, presidido por el respeto a los dems, todos se enriquecen y se
aproximan progresivamente a la verdad. No se trata de "salirse con la suya", de
vencer o salir derrotado, sino de encontrar la verdad. Como consecuencia, unas
veces se convencer al otro, otras ser uno mismo el convencido y tambin habr
casos en que los pareceres continen discrepantes pero con ganancia para la mutua
comprensin y respeto.
Nada ms lejos de una conversacin entre verdaderos universitarios que la
discusin o disputa acalorada, violenta y vociferante, como si un razonamiento
adquiera ms poder de conviccin por exponerlo a gritos o de un modo insultante o
despreciativo para quien no lo admite. No se trata de intercambiar pareceres como
se propinan los puetazos en el boxeo, para vencer y anular al contrario. Por muy
seguro que se est de algo, no se puede convencer al otro por la fuerza. El nico
camino es procurar abrir la mente del otro a la verdad, llevarle, con respecto y
afecto, a que descubra la debilidad de los apoyos en que basaba su parecer errneo,
conseguir que perciba las razones de la posicin que antes rechazaba, hasta que la
haga suya por s mismo. Y todo esto sin que en ningn momento haya podido
sentirse herido, sin ningn menoscabo de la dignidad personal.
El respeto a quien piensa de otro modo, el respeto a la libertad de los dems, no
debe interpretarse como signo de debilidad de convicciones, como postura escptica
o relativista. Responde simplemente a la elevada consideracin que se tiene de la
libertad del hombre y al convencimiento de que la verdad jams puede ser impuesta
a la mente desde fuera, sino que para ser aceptada ha de ser antes contemplada,
comprendida o al menos se han de dar motivos merecedores de suficiente confianza.
Sentido de la dignidad de la persona y de la convivencia social
El universitario que ha adquirido los hbitos intelectuales que se vienen
considerando, se encuentra en excelentes condiciones para profundizar en el
carcter personal del hombre y para actuar en consecuencia. De este modo se
convierte en poderoso y tenaz defensor de la dignidad humana ante las fuertes
tendencias que amenazan anegar al hombre, dejndolo sometido a impulsos ciegos
que le superan por todas partes y le despersonalizan. Ante los riesgos de
masificacin, de colectivizacin, de que el hombre se vea reducido a la condicin de
nmero, sujeto pasivo e irresponsable, simple juguete del ambiente, de las
circunstancias, de una pretendida fuerza ciega de la historia, resulta ms que nunca
necesario ahondar en el valor de la persona humana; valorar bien el hecho real de
que el hombre es un ser inteligente y libre, responsable de sus actuaciones, con
necesidades espirituales y materiales, con derechos y obligaciones; un ser que es
sujeto de la historia, capaz de influir para bien o para mal en esa historia, de
contribuir a que la sociedad sea mejor o menos buena, de hacer que las relaciones
entre los hombres sean ms o menos justas y gratas.
"Cuando se habla en general de la dignidad de la persona humana -dice Milln
Puelles- no se piensa tan slo en el valor de los hombres que actan rectamente,

91
sino en que todo hombre, por el hecho de ser una persona, tiene una categora
superior a la de cualquier ser irracional..." En consecuencia, hay un seoro del
hombre sobre el mundo, un derecho a obtener de la naturaleza que le envuelve
aquello que necesite, de modo que, mediante el trabajo, los seres naturales queden
al servicio de la persona humana y pueda sta cultivar ms elevados valores, pueda
el hombre "atender a las necesidades del espritu".
Con su inteligencia, el hombre puede penetrar en el conocimiento de la naturaleza
de las cosas, en su significacin y finalidad, en su relacin al Creador; puede
vislumbrar a Dios, escucharle y entender mejor con su ayuda el sentido de la
existencia humana, el destino ltimo del hombre, su papel en el conjunto de la
Creacin, el tipo de relaciones que le unen a los dems hombres, todo un conjunto
de realidades que son origen de derechos y deberes universales e irrenunciables.
Cuanto ms consciente es el hombre, cuanto ms descubre su relacin con Dios,
sobre todo si su inteligencia est iluminada por la fe cristiana, alcanza mayor
significacin de su ser personal, puede ser ms libre, menos dependiente de las
circunstancias. Al saberse persona, no busca encubrirse en el anonimato, sino que
afronta las situaciones y adopta decisiones personales, libres, definidas,
encarndose con las responsabilidades consiguientes.
Pero, adems, el hombre vive en sociedad, en unin de muchas otras personas como
l, con las que establece mltiples interrelaciones. Y esto ocurre porque as
corresponde a la naturaleza humana, para que todos puedan satisfacer sus
necesidades materiales y an ms las del espritu, ayudndose mutuamente,
complementndose unos y otros conforme a sus diversas aptitudes y funciones.
Cualquier miembro de la sociedad es, en cuanto persona, igualmente respetable;
tiene la misma dignidad esencial, sin que esto signifique que todos posean las
mismas cualidades o que todos merezcan la misma consideracin por su conducta.
Es plenamente legtimo que la sociedad honre y otorgue premio a quien muestra un
comportamiento ejemplar y destaca por su generosidad; como tambin lo es que
imponga castigo a quien culpablemente lesiona los derechos ajenos. Pero no debe
herir nunca la dignidad de nadie porque todos tienen derecho a que se les mire y
respete como personas.
Este sentido profundo de la dignidad del hombre debe presidir la convivencia social
y la configuracin de la sociedad misma. Se vive en sociedad porque el hombre tiene
una dimensin social, tiende a relacionarse, a comunicarse con los dems y desea
dar a los dems y recibir de ellos. Y tambin, porque la cooperacin humana resulta
necesaria para la propia subsistencia, para la mejor y ms ordenada utilizacin de
los recursos, para disponer de los servicios convenientes, para que tenga lugar el
esplndido desarrollo de los diversos saberes, de las Ciencias y de la Tecnologa. La
vida en sociedad reclama organizacin y diversificacin de funciones, y supone un
denso entretejido de interdependencias personales. Todo esto supone que se han de
coordinar las actividades de unos y otros, deben armonizarse las voluntades de
todos, para que cada uno pueda desarrollar una vida digna y se logren al propio
tiempo los objetivos comunes, para que se consiga el bien particular de cada

92
persona y el bien general de toda la sociedad. En caso de conflicto, como es
razonable, el bien personal debe supeditarse al bien comn. Pero, como aclara
Milln Puelles, "el bien comn no existe como algo independiente y separado de las
mismas personas que conviven, sino como algo en lo que todas participan de un
modo personal, igual que personalmente contribuyen a que este bien exista". Cada
uno debe subordinar su bien privado al bien comn y con esto no padece su
dignidad personal porque "la sociedad es para la persona" y no al contrario; la
sociedad est al servicio de la persona humana, es decir, ha de facilitar a cada una de
las personas que la integran el bien comn a todas ellas. La razn de que deba haber
subordinacin al bien comn es precisamente que se ha de respetar la dignidad de
todas las personas y no solamente la de unas pocas. El bien comn tiene, desde
luego, primaca sobre el bien privado, pero la sociedad debe servir a todas las
personas.
Una mente cultivada, como cabe esperar sea la del universitario, ha de ser en
principio ms capaz de liberarse de la tendencia egosta que slo busca el bien
particular; est en condiciones de apreciar mejor el superior valor del bien comn,
de apetecer ese bien ms amplio y elevado, que de algn modo es a la vez bien para
l mismo. El universitario, que ha adquirido los hbitos intelectuales, debe tambin
ser ms generoso y magnnimo; y ms perspicaz para calibrar el alcance y la
gravedad de los deberes para con el bien comn, los que exige la justicia en los
mbitos individual y social. La nobleza, la lealtad, el espritu de sacrificio, y tantas
otras virtudes humanas, habran de brillar ms en l, precisamente por su mayor
capacidad para estimar los ms altos valores que encierran.
Es razonable, por esto, que el verdadero universitario cuide tantos aspectos que
hacen ms grata, amable y beneficiosa la convivencia social: el respeto a los dems, a
sus derechos, a sus opiniones, a su libertad; el trato lleno de consideracin, de
delicadeza, de atencin; el saber escuchar y esforzarse en comprender; el estar
abierto a gustos distintos de los propios, a temas que a otros interesan; toda una
amplia gama de cualidades que se suelen atribuir al hombre educado y correcto. Y
no acta as solamente por cuanto esto permite una coexistencia ms cmoda, sino
por el personal convencimiento de la dignidad de quienes le rodean, por la ntima
consideracin que stos le merecen, porque los dems no le son indiferentes, sino
que le importan, por humana fraternidad.
La convivencia social no es simplemente fruto de un orden procurado
extrnsicamente, ni es algo aceptado como mera e ineludible forma de
supervivencia, bajo una normativa ordenadora que intenta proteger la
independencia y la paz, sino que ha de ser querida, ha de lograrse como resultado de
una integracin participativa de voluntades, que se manifiesta tambin en el inters
de unos por otros, en la relacin cordial, en el nimo de colaboracin, en la
disposicin para el trabajo en equipo, en el afn por complementarse unos con otros
en busca de logros comunes ms elevados.
Cuando el universitario tiene que mandar o dar indicaciones sobre algo, tiende a
explicar las razones, a que se comprenda el porqu; desea convencer. No se impone

93
-dira probablemente Alvaro D'Ors- por su "potestas" sino por su "auctoritas"; posee
autoridad, pero no es autoritario. Por esto, prefiere contar con los dems, desea
conocer su parecer, busca su cooperacin. En la comunicacin personal es sencillo,
no gusta de distanciamientos ni de engaos.
Es importante conseguir que la Universidad constituya un modelo de convivencia
social, que marque esa impronta en cuantos pasan por ella. El ambiente de las
relaciones personales en las aulas, en los laboratorios, en los pasillos, cafeteras o
bibliotecas, en el trabajo y en el esparcimiento, en las actividades deportivas o en
cualesquiera otras, debe ser escuela viviente para el ejercicio de las virtudes de la
convivencia, de modo que stas sigan ms tarde vigorosas y actuales, una vez que se
est definitivamente inserto en la sociedad.
Mentalidad de servicio
Una consecuencia de poseer un sentido suficientemente elevado de la dignidad de la
persona humana es encontrar satisfaccin en ayudar a los dems, sentir la alegra de
servirles, descubrir esta nueva dimensin de la actividad humana que puede
definirse, con palabras del Fundador de la Universidad de Navarra, como
"mentalidad de servicio".
Es legtimo desarrollar la propia inteligencia, adquirir ms cultura, adquirir algn
dominio sobre la naturaleza, estar en condiciones de actuar con mayor grado de
conocimiento, de libertad, de autonoma responsable. Con todo esto, no hay duda de
que se puede conseguir vivir ms intensamente como persona. Estos anhelos se
ennoblecen considerablemente, cuando ese enriquecimiento espiritual permite de
una parte adquirir ms radical conciencia de cuanto Dios significa para el hombre y,
de otra, se orienta hacia un servicio desinteresado a los dems, que contribuya a que
la vida resulte ms grata y a que la sociedad sea ms justa y ms amable.
Esta mentalidad de servicio, no se ha de ver, simplemente, como algo laudable y
meritorio, sino que constituye un deber tico, erigido por la solidaridad y
fraternidad humanas, que ha de poseer el universitario como un elemento de su
espritu, que incluye diversas manifestaciones:
a) En primer trmino -como algo que resulta bsico y que puede servir muchas
veces de contraste de autenticidad-, esmerarse en realizar el propio trabajo
profesional, la funcin que cada uno desempea dentro de la sociedad, de la manera
ms acabada que se pueda, lo mejor que sea posible. Supone el fiel cumplimiento de
los deberes profesionales, el continuo afn por perfeccionar los propios
conocimientos, el superarse en el ejercicio de la profesin, como medio primario de
ofrecer a la sociedad, a los dems, un buen servicio.
b) Otro servicio, muy propio del universitario, y ms si se dedica profesionalmente
al cultivo de una Ciencia, es hacer a los dems partcipes de su saber personal, de
sus hallazgos cientficos, o aun de los interrogantes que se plantea ante
determinadas cuestiones. Y as procura publicar los resultados de su labor de
investigacin, para que pasen a ser del dominio de todos, y se da con sencilla
generosidad a los alumnos, discpulos o colaboradores, en una entrega intelectual

94
abierta de efectos multiplicadores.
c) Se ha de mencionar tambin el servicio a la sociedad que se deriva de la posesin
de sensibilidad social, del vivo sentido de la responsabilidad ante los asuntos de
inters comn, de la conciencia clara de que al universitario le ataen mayores
deberes sociales justamente por tener mayores conocimientos y cultura, por haber
podido adquirir ms hondo sentido de la justicia.
d) El universitario ha de ser tambin sensible para prestar ayuda espiritual y
material a los dems, para hacerles llegar los beneficios de la cultura, para que
descubran en mayor grado su propia dignidad y sepan actuar en consecuencia. En
todos los ambientes en los que convive, en el profesional, familiar y social, hay junto
a l personas que necesitan de su generosidad, de su entrega a una siembra de
verdad, de justicia, de amor y de paz.
e) Por otra parte, cuando en el ambiente se perciben corrientes embrutecedoras, o
se lesionan derechos esenciales de las personas, la responsabilidad social impide el
silencio, la pasividad o la indiferencia, reclama del universitario las actuaciones
oportunas. No se puede dudar de que un universitario puede hacer mucho para
despertar a otros de su letargo de pasividad y que debe estimular la iniciativa en
servicio de tantas empresas generosas en bien de los hombres. De igual modo, esa
misma responsabilidad debe incitar al inters por las cuestiones pblicas y a la
participacin en la recta configuracin de la sociedad.
A nadie escapa que la mentalidad de servicio requiere vencer en tantas ocasiones la
comodidad y aceptar "complicarse la vida" en bien de muchos. Pero es una virtud
muy propia del verdadero talante universitario. El servicio as entendido no rebaja,
no esclaviza, sino que por el contrario, enseorea y ennoblece, por lo mismo que es
libremente querido y generosamente practicado.
c) RESPONSABILIDADES DEL UNIVERSITARIANTE LA SOCIEDAD
Todas estas caractersticas ticas que contribuyen a configurar el talante
universitario deben estar presentes, con naturalidad, en la vida de cualquier
profesional procedentes de una Universidad, a modo de hbitos intelectuales que
informan las ms diversas manifestaciones de su quehacer diario: en los diferentes
aspectos de su dedicacin profesional, en su comportamiento como ciudadano, en
todas sus relaciones en la sociedad y en su propia vida personal y familiar. La
formacin adquirida supone haber asimilado una consideracin elevada de la
dignidad de la persona y una profunda estimacin de los valores ms nobles del
hombre. Todo esto representa a su vez ms consciente responsabilidad ante uno
mismo y ante los dems, que emana de la mayor claridad de convicciones, del
conocimiento ms pleno de la realidad.
El universitario ya inserto en la sociedad debe asumir en ella esa responsabilidad
mayor: 1) siendo consecuente con la verdad; 2) cumpliendo con ejemplaridad los
deberes que le competen como profesional y como hombre; 3) contribuyendo
cuanto le sea posible, con generosidad y alteza de miras, en favor de la justicia,

95
respeto, comprensin y concordia entre los hombres. Este modo de comportarse no
slo le viene exigido por la ms alta educacin que ha tenido oportunidad de recibir,
sino tambin como algo que la sociedad tiene derecho a esperar del universitario, ya
que esos niveles educativos, con el especial cultivo de la inteligencia que conllevan,
son soportados en cierto modo por toda la sociedad para que aunque slo sean
seguidos por una parte de ella, reviertan en estimacin de los valores del espritu y
logros cientficos y culturales que a todos interesan.

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Captulo 5. El profesional de la Biologa.
L. Montuenga

a) INTRODUCCION
Despus de haber profundizado en el valor personal y social de cualquier tipo de
trabajo y en los aspectos propios del de un universitario, dedicaremos este captulo
a las caractersticas especficas del trabajo del bilogo; plantearemos someramente
sus perspectivas profesionales y veremos cules son los vnculos de la relacin entre
la Biologa y la sociedad actual.
En mbitos muy extendidos de nuestra sociedad se desconoce la realidad de la
profesin de bilogo. Est muy extendida, por ejemplo, una visin de ste con los
perfiles caractersticos del naturalista del siglo pasado: explorador, aventurero,
apasionado por el hallazgo y descripcin de nuevas especies de plantas o animales.
Otros, influidos por la incomparable fuerza configuradora de mentalidades que es la
televisin, tienen una imagen del bilogo reducida a la del protagonista de los
documentales de divulgacin de la naturaleza, al especialista en "biologa
recreativa". A veces, incluso, se ha consolidado un estereotipo del cientfico
absolutamente al margen de la realidad del profesional de la Biologa moderna: "los
cientficos siguen teniendo una imagen de tebeo", titulaba no hace mucho un
rotativo madrileo uno de sus reportajes (1); se analizaban en ese artculo los datos
obtenidos, por medio de encuestas llevadas a cabo en varios pases, en torno a la
imagen que tiene la sociedad de la figura y de la actividad del hombre de ciencia.
Curiosamente, se comprob en esos estudios que, "a nivel de la calle" el perfil del
hombre de ciencia est construido fundamentalmente a partir del patrn de
cientfico que suelen presentar los "comics" o los guiones televisivos. En efecto, de
los resultados de esas encuestas se deduca un retrato robot de los hombres de
ciencia como personas solitarias y apasionadas, desordenadas, sucias, que
desempean trabajos peligrosos, que no se divierten nunca, que se ocupan poco de
la familia, extravagantes, un poco cascarrabias, etc.
Aunque la relacin del hombre con la naturaleza se remonta hasta el mismo origen
de la especie humana, no surge hasta el siglo XVI la dedicacin especfica al estudio
del mundo vivo como tal. Es en ese momento cuando se verifica un gran progreso en
los conocimientos de Historia Natural como una manifestacin ms del espritu
renacentista. Sin embargo, hasta 1802 no se utilizar el trmino de Biologa,
acuado por Jean Baptiste de Monet, ms conocido por todos por el apelativo de su
ttulo nobiliario: Lamarck. Antes, en los siglos XVII y XVIII, nombres como Harvey
(1578-1657), Malpighi (1628-1694), Leeuwenhoek (1632-1723), Linneo (17071778) o Wolf (1738-1794), fueron poniendo las bases, junto con otros muchos, de lo
que constituira el cuerpo de doctrina de esta nueva disciplina cientfica. El
verdadero desarrollo de las ciencias de la vida no se ha producido, como es sabido,
hasta estos ltimos decenios del siglo XX. La Biologa es, pues, una ciencia muy

97
joven. Es lgico que su corta edad le acarree algunas dificultades de adaptacin en el
entramado social y aun "conflictos generacionales" con las ramas del saber que
pueden considerarse sus progenitores. Al valorar este problema de encuadre social
de la Biologa hay que tener muy en cuenta que otras profesiones, a primera vista
mejor conceptuadas, o ms reconocidas socialmente, vienen existiendo desde hace
ms tiempo como es el caso, por ejemplo, de la Medicina, la Jurisprudencia, la
Enseanza, etc. Sin embargo, el progreso en los descubrimientos de las ciencias de la
vida, y en las aplicaciones de esos nuevos descubrimientos, dan a la Biologa una
especial actualidad.
La Ciencia "sabiamente utilizada puede desvanecer horizontes sombros y
proporcionar la respuesta adecuada a los ms apremiantes requerimientos de
nuestro sustrato biolgico: el hambre y la enfermedad. Evitar o paliar estos
permanentes desafos a la imaginacin y el conocimiento humanos es la gran tarea
de la ciencia cara al futuro" (2). A las ciencias de la vida le queda an camino por
recorrer para dar una respuesta total y satisfactoria a esas cuestiones. Por ser la
Biologa una ciencia reciente tiene an reas cuyo conocimiento est en sus inicios.
Y este hecho debe tenerse en cuenta especialmente cuando, como ahora, es alta la
incentivacin de la sociedad a la Ciencia aplicada; es necesario tener en cuenta que
la Ciencia bsica es motor y sustento de la aplicada, y no debe descuidarse por
quienes de verdad desean promover el desarrollo cientfico y econmico; como
advirti Bernard Houssay, "no existen ciencias aplicadas sino aplicaciones de la
Ciencia. Lo relevante es el conocimiento. La investigacin bsica es la que aporta el
conocimiento y la que permite disponer de un amplio caudal de posibles
aplicaciones" (3).
Ambito de trabajo del bilogo: presente y futuro
La investigacin y la docencia constituyen los dos mayores mbitos de trabajo para
una muy considerable proporcin de los bilogos de todo el mundo. Sin embargo, se
puede afirmar que lo que podramos llamar el "nicho ecolgico" del bilogo no se
reduce exclusivamente a ser profesor o investigador. En los ltimos aos, se han
concretado nuevas funciones dentro "del ecosistema laboral" que llevan a cabo
"especies distintas de bilogos", con caractersticas propias y especficas, que se
incluyen tambin dentro de la "poblacin" de profesionales de la Biologa,
enriquecindola y dndole "variabilidad".
A estas nuevas funciones del bilogo dedicaremos nuestra atencin. La asociacin
europea ECBA (European Communities Biologist Association), en su informe "Los
bilogos en la sociedad europea" (4) distingue entre labores propias de los bilogos,
en sentido estricto, y ocupaciones no puramente biolgicas, en las que, en sentido
lato, puede trabajar un bilogo valindose fundamentalmente de las caractersticas
propias de su formacin universitaria.
Como decimos ms arriba, la proyeccin de futuro de las ciencias de la vida es
importante. Y en el presente, el bilogo trabaja ya en campos muy variados.
Los organismos financiados por el gobierno, para atender diversas necesidades

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sociales, necesitan numerosos bilogos. Algunos ejemplos de este sector pueden ser
los trabajos relacionados con la contaminacin atmosfrica, la conservacin
medioambiental, la depuracin de las aguas, la sanidad ambiental en el medio
urbano o rural, la llamada "arquitectura del paisaje", el control epidemiolgico, el
control alimentario, tratamiento de basuras, museos, parques naturales o
zoolgicos, etc..
Por otro lado, algunos de los problemas con los que se enfrenta la sociedad moderna
tienen relacin con la Biologa de un modo ms o menos cercano. Pinsese, por
ejemplo, en el problema de la produccin y distribucin de alimentos, la poltica
medioambiental, la sanidad, o algunas cuestiones de Etica biomdica, que requieren
necesariamente conocimientos biolgicos para su resolucin. Sin esa base cientfica
es imposible tomar las decisiones con un mnimo de garanta. Las instancias de
organizacin de la sociedad necesitan, pues, cada da barajar un mayor nmero y
variedad de datos cientficos, y por ello en los rganos de toma de decisin, cada da
con mayor frecuencia, se requiere la colaboracin de cientficos que aclaren al
legislador o al juez los datos que necesitan para su tarea y asesoren a las diversas
instancias del gobierno. "La creciente complejidad social creada por la Ciencia hace
que las cuestiones polticas exijan, en su formulacin y toma de decisiones, cada vez
mayor nmero de datos y supuestos cientfico-tcnicos. Como consecuencia, el rea
de posibilidades objetivas para la decisin poltica se va estrechando. Aumenta
constantemente el nmero de asesores y tecncratas en los rganos de
Administracin del Estado (4).
Los servicios de salud son mbitos de trabajo de licenciados en Ciencias Biolgicas
de muy diversa procedencia: Microbiologa, Hematologa, Gentica, Diettica,
Parasitologa, Citologa, Bioqumica Clnica, Inmunologa, etc. Otro punto de
encuentro entre biologa y salud se concreta en el mbito docente. En este sentido,
la ECBA ha planteado la conveniencia de que la Educacin Sanitaria a nivel de la
Enseanza Primaria y Secundaria se lleve a cabo en el marco de las asignaturas de
Ciencias Naturales (5).
La Industria acoge a bilogos en reas muy variadas. Dentro del sector de la
alimentacin, se pueden destacar los productos lcteos o crnicos, cervecera,
tecnologa de la fermentacin, conservas, microbiologa alimentaria, etc. Tambin
estn presentes en la empresa farmacutica, trabajando especialmente en campos
como la Fisiologa animal, Farmacologa animal o clnica, metabolismo, produccin y
toxicologa de medicamentos, control de calidad, bioensayo, etc. Otras industrias
que trabajan con materiales biolgicos son, por ejemplo, las de la lana, algodn,
cueros, papel y madera, derivados del petrleo, etc. Por ltimo el sector que necesita
tambin contar con expertos en ciencias de la vida es el agroqumico y ganadero:
mejora animal o vegetal, patologa animal, cultivos en invernaderos, biologa de
plantas tropicales, fisiologa vegetal y de cultivos, edafologa, biodegradacin,
control de plagas, toxicologa agroqumica, investigaciones pesqueras, acuicultura,
etc.

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Hay, adems, algunas tareas especficas de los bilogos que en la actualidad estn
despertando un enorme inters. Campos como la Biologa ambiental, la Acuicultura
o la Biotecnologa estn experimentando, desde hace poco tiempo, una expansin
progresivamente acelerada, hasta tal punto que se empieza a hablar de una
"revolucin" de la Biologa (6). Quizs el caso ms espectacular sea el de la
Biotecnologa, es decir el aprovechamiento industrial de los recientes avances en
Biologa molecular; no slo se incluye actualmente la manipulacin de DNA
recombinante con fines industriales, sino tambin otros procesos que utilizan
organismos vivos para conseguir productos comerciales (en sentido amplio, incluso
la fabricacin del pan o de la cerveza sera tambin Biotecnologa). La inversin
privada en este tipo de empresas comienza a alcanzar ya cifras muy elevadas sobre
todo en pases como Estados Unidos (7). La mayor parte centran su atencin en la
produccin de productos farmacuticos. Los productos que les siguen en orden de
inters son sustancias relacionadas con la ganadera y la agricultura.
b) APORTACIONES DEL BIOLOGO
A pesar de ser una Ciencia joven, la Biologa se ha mostrado capaz de una notable
influencia en la configuracin de la sociedad moderna. Su participacin en la
construccin de lo que se puede llamar "mentalidad colectiva" actual es ms que
decisiva. Esto no slo es cierto si lo consideramos desde el punto de vista de una
nueva profesin y disciplina cientfica que influye en la civilizacin y en la cultura en
la que nace y se desarrolla; tambin el trabajo de cada bilogo en el entorno social ms concreto y reducido- en el que se mueve puede tener gran repercusin e
influencia.
Abordaremos ahora una cuestin que nos habamos planteado al comienzo de este
captulo. Qu es lo propio del trabajo del bilogo en la construccin del entramado
social? Se podra afirmar que el profesional de la vida desarrolla y concreta su
capacidad de configuracin en dos direcciones, la determinada por sus
conocimientos especiales del mundo natural y la que se manifiesta en su habilidad
tcnica para dominar los procesos biolgicos.
Los conociminetos que esta Ciencia aporta al patrimonio cultural son tan amplios,
complejos y diversos como lo son su objeto, el mundo de los serers vivos, y los
mltiples enfoques desde los que el objeto se aborda. Los bilogos estudiamos los
organismos vivos desde su nivel molecular, celular o tisular, hasta el nivel de
poblaciones, ecosistemas, y aun de toda la biosfera. Esto hace que el profesional de
la biologa sea uno de los ms "verstiles" de los cientficos experimentales.
Pero la Biologa no slo aporta conocimientos a la sociedad. El bilogo tiene,
adems, un papel protagonista en la tarea de acercar a los hombres al mundo vivo, a
lo que constituye su entorno natural. Por otro lado, su contribucin a la
comprensin de la condicin humana es, asimismo, importante. La sociedad por
ltimo, debe recurrir al bilogo para garantizar que sus relaciones con la naturaleza
discurran por cauces adecuados, de modo que su dominio sobre los seres vivos sea
racional. A continuacin desarrollaremos brevemente estas tres consecuencias

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peculiares del trabajo del bilogo. Nos fijaremos con mayor detalle en el modo en
que stas se concretan en la tarea docente, ya que es precisamente uno de los
mbitos donde la capacidad configuradora del bilogo se manifiesta ms
evidentemente.
Conocimiento del mundo vivo: actitud contemplativa
El bilogo es, en primer lugar, profesional del asombro y de la contemplacin del
mundo natural. Para l un ser vivo, adems de material de trabajo y medio de
subsistencia, constituye un verdadero tesoro, una obra de arte nica que admira y le
deleita.
Muchos fenmenos naturales que no llaman en absoluto la atencin al profano, que
no ve en ellos ms que algo trivial, o, algo curioso, para el bilogo constituyen
autnticas "exhibiciones" llenas de significado, cargados de un mensaje profundo: se
siente llamado a conocer, o al menos a adentrarse en el misterio de la vida. Un
proceso cualquiera de fermentacin, la muda o la metamorfosis de un insecto, la
formacin de un huevo, las diversas fases del ciclo vital de una planta, la esmerada
elaboracin de una tela de araa, o el ballet acutico que se observa a travs del
ocular al analizar microscpicamente una gota de agua de charca, son algunos de los
prodigios que, da a da, van desarrollando en el profesional de la Biologa una
peculiar capacidad de admiracin. Puede decirse que el bilogo se siente inclinado a
la "contemplacin" del mundo vivo.
La Biologa, facilita, adems, a quienes la cultivan la frecuente experiencia de
enfrentarse a situaciones complejas, en las que mltiples variables interaccionan
dentro de un todo. El bilogo se acerca a la realidad consciente de que, con su propio
mtodo experimental, no ser capaz de abarcar y controlar todos los factores que
concurren en el fenmeno que est estudiando. De este modo, comprende ms
fcilmente la importancia de la unidad, del todo, que -en el mundo de lo vivo- no es
la mera suma de las partes. Antes y despus de abordar mediante el protocolo
experimental un problema, un organismo, sabe situarse, "contemplar", la unidad de
nivel superior en la que se enmarca el objeto de su estudio, y procura relacionar e
integrar sus datos, buscando relaciones con otros problemas, organismos o procesos
paralelos.
En este sentido se puede afirmar que el bilogo, de algn modo, est ms
pertrechado que otros cientficos frente al riesgo del cientifismo que -como se ver
ms adelante- aleja al cientfico del mundo real por efecto de la entronizacin del
propio mtodo y la desconfianza ante el conocimiento que cae fuera de sus
fornteras.
Esa actitud, cercana al mundo de la vida, da a la enseanza de la Biologa una gran
capacidad formativa. En efecto, las realidades naturales ejercen un autntico
magisterio: "nada puede sustituir al contacto con la realidad... Lo universal es muy
valioso pero no debe servir para alejar de lo local, para formar hombres que estn
siempre en la generalizacin, "sino para formar hombres que comprendan mejor lo
que les rodea". Es sintomtico que la palabra utopa signifique lo que no est en

101
ningn lugar, lo a-local" (8).
Las salidas al campo son un magnfico instrumento con el que cuenta el profesor de
Ciencias Naturales para comunicar y despertar el amor a lo inmediato y el deseo de
conocerlo; la naturaleza es el principal laboratorio del bilogo, su libro ms
completo e interesante, el verdadero objeto de su trabajo. La actividad en el campo
es autntica tarea profesional. Habitualmente, la salida ha sido preparada a
conciencia. Se ha profundizado en los conocimientos tericos necesarios: las
condiciones de la zona a estudiar, el tema que ser objeto del trabajo, el itinerario
ms indicado... El lugar elegido no ser el ms agradable, el ms placentero, o el
mejor comunicado, sino el que ms se ajusta a las necesidades del protocolo. En
algunos trabajos la "excursin" lleva, semana tras semana, durante meses, a los
mismos 20 metros cuadrados de bosque o a la misma charca, que acabamos
conociendo palmo a palmo. La salida requiere con frecuencia buena dosis de
reciedumbre, de resistencia y de buen humor, puesto que las condiciones climticas
no son siempre las deseadas y la toma de muestras puede necesitarse con
periodicidad determinada. El rigor y la precisin en la recoleccin del material y de
todos los datos observados son exigencias inherentes a este trabajo. Un error, un
descuido, una concesin a la pereza pueden dar al traste con das de trabajo o
pueden conducir a interpretaciones inexactas de los datos.
Como en otras ciencias experimentales, el trabajo en el laboratorio es tambin
mbito del bilogo y las prcticas de laboratorio -con su exigencia de orden,
limpieza, cuidado de los pequeos detalles, habilidad manual, constancia, etc.- es de
gran potencial formativo.
Al mismo tiempo, los seres vivos con la unidad de funciones que les caracteriza, la
capacidad de homeostasis, adaptacin, etc., y su manifiesta finalizacin hacia la
conservacin y transmisin de la vida..., ofrece al profesor que trata de darlos a
conocer una excelente base para fomentar en los alumnos la mentalidad abierta
hacia otros mtodos de conocimiento distintos de los de la propia Ciencia. El
profesor de Biologa debe ensear a integrar los datos, nociones e ideas que expone
en su asignatura, con las que aprenden simultneamente en materias muy distantes,
procurando evitar a toda costa planteamientos que puedan llevar a los jvenes
alumnos a pensar que la realidad es distinta dependiendo de la ciencia que la
estudie; o que la verdad est dividida en distintos compartimentos estancos
incompatibles entre s. Al contrario, debe facilitar a los estudiantes la incorporacin
de los datos que proporciona la Biologa en la concepcin armnica de la cultura, el
hombre y el mundo que ordinariamente reciben en las materias humansticas del
plan de estudios. Los planteamientos reduccionistas, la pretensin de dar cuenta
cabal de un ser vivo desde una exclusiva y parcial perspectiva, fomentan en los
alumnos posturas escpticas ante la verdad, que a la larga, se demuestran muy
nocivas -por errneas- tanto a nivel personal como social. Tener capacidad para
contemplar la realidad -la naturaleza viva- es el mejor antdoto, en una sociedad
tecnificada y trepidante, frente al escepticismo.
Esa mirada atenta al mundo de lo vivo no deja fuera al mismo hombre. Es cierto que

102
la Biologa no da -no puede dar- una imagen, ni una descripcin global y plena de lo
que es el hombre; pero la biologa humana, el estudio de un cuerpo como el cuerpo
del hombre ofrece el testimonio de que hay dimensiones humanas irreducibles a la
mera materialidad. El hombre como tal se escapa a su mtodo propio, que slo es
capaz de proporcionar datos parciales. La biologa del hombre muestra asmismo el
puesto preminente que por su propia naturaleza tiene el hombre entre el resto de
los seres vivos. Ciertamente, este testimonio no es una afirmacin positiva acerca
del valor, ni del significado de lo propiamente humano, pero tiene en s mismo
capacidad de desmitificar ese conjunto de ideologas -ecologsmos en sentido
amplio- donde el "seoro" propio del hombre se disuelve en una exaltacin amorfa
de la naturaleza que ha perdido la capacidad de distinguir una gramnea de un
leopardo.
Saber mostrar que la Biologa no explica la "humanidad" del hombre, del mismo
modo que la descripcin fisico-qumica de un animal omite la "animalidad" del
animal, es una gran tarea; la falta de capacidad de mirar al mundo y verlo en su
totalidad, de darse cuenta de lo que encierra cada cosa, causa la desorientacin tan
ampliamente observable en nuestra cultura.
Dominio y conservacin de la naturaleza: actitud de respeto
Puede afirmarse que el bilogo est capacitado profesionalmente -al conocer la
dinmica de la naturaleza- para ser el "interlocutor" idneo en las relaciones de los
hombres con su entorno natural; sabe tratar a la naturaleza, conoce su lenguaje, sus
secretos, sus caprichos, sus costumbres. Puede por ello, y debe, informar a sus
conciudadanos sobre el modo ms adecuado de establecer vnculos -por ejemplo de
explotacin- con el mundo de lo vivo. Gracias a su formacin puede dar respuesta a
los problemas que plantea mantener la utilizacin de un mundo vivo amenazado
(9). Est preparado, ordinariamente, para proponer soluciones que eviten abusos o
deterioros. As le es propio, por ejemplo, la "evaluacin del impacto ambiental", que
es un protocolo dirigido a terminar la previsible incidencia sobre el entorno de
programas, proyectos o iniciativas de diverso tipo: edificaciones, fbricas,
experimentos de campo, procesos de tratamiento de residuos urbanos,
repoblaciones, etc. En algunos pases, esta evaluacin es requisito administrativo
imprescindible para autorizar esas iniciativas, y actualmente se est estudiando su
implantacin a nivel de la CEE.
Por todo lo que hemos dicho, es lgico que el bilogo se haya constituido en el
mayor divulgador de la actitud de respeto y conservacin de la naturaleza. El debe
ser ejemplo y gua de la responsabilidad por custodiar ese gran tesoro que cada
hombre ha recibido que es el mundo vivo. La mentalidad de admiracin, cuidado y
contemplacin de la naturaleza viva y el medio ambiente debe ser contagiada al
resto de la sociedad, que comienza a descubrir en el bilogo el baluarte y la garanta
para que el entorno natural siga siendo autnticamente un mbito para una vida
humana.
Hacemos de nuevo mencin de la tarea docente; esto no se debe slo al
reconocimiento de que un porcentaje muy alto de bilogos que se dedican a ella,

103
sino al hecho de que como todo profesor forma inteligencias, engendra formas de
pensar. Su funcin no se limita a "dar una clase", nadie le obliga -ni le autoriza su
deber- a recortar el contenido de su trabajo, a trasmitir esos contenidos. Al profesor
de Biologa, de las ciencias de la naturaleza viva, le compete ensear a comprender
el mundo de la vida con la mirada de respeto del que sabe que lo ha recibido como
don, y del que conoce que, de su conservacin y perfeccionamiento, depende en una
cierta medida que el mundo que habita y habitarn las generaciones que le sucedan
pueda seguir siendo un mundo para el hombre. Las realidades que trata de dar a
conocer no son artificios humanos, no son "mquinas" sin otro valor que el utilitario.
En una sociedad de consumo en la que hasta los ms sofisticados artefactos estn
pensados para "usar y tirar" tiene un especial valor formativo saber mostrar, y en su
justo valor, una semilla o una hormiga... que el hombre no es capaz de fabricar.

c) BIBLIOGRAFIA
1. YAGUE, A.M. "Los cientficos siguen teniendo una imagen de tebeo". Ya. Madrid,
24.II.1986.
2. MAYOR ZARAGOZA, F. "Configurar el futuro". ABC. Madrid, 28.V.85, p. 53.
3. Citado en "Configurar el futuro". F. MAYOR ZARAGOZA. ABC. Madrid, 28.V.85, p.
53.
4. EUROPEAN COMMUNITIES BIOLOGIST ASSOCIATION. "Los bilogos en la
sociedad europea". Ed. ALBE. Madrid, 1979.
5. EUROPEAN COMMUNITIES BIOLOGIST ASSOCIATION "Educacin sanitaria y
biologa escolar". Colegio Oficial de Bilogos, n. 4. Madrid, 1986.
6. TANGLEY, L. "New Biology enters a new Era". Bioscience, 35, 270-275, 1985.
7. PEARSON, R. "Biotechnology manpower in the UK". Nature, 309, 654, 1984.
8. GUTIERREZ RIOS, E. "La Ciencia en la Vida del Hombre". EUNSA. Pamplona, 1975.
9. ECBA. "Los bilogos y el medio ambiente". Informe de un seminario organizado
por ECBA. Londres, septiembre 1983. Edita: Colegio Oficial de Bilogos. Madrid,
1985, p. 20.

104

II. ETICA DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO.


Introduccin: Ciencia y tica
A. Ruiz Retegui

Las ciencias experimentales tienen un origen muy reciente, tienen poca vida si se
compara con la edad de la humanidad. Su nacimiento fue relativamente brusto y han
tenido un impresionante progreso: han avanzado acumulativamente y muy aprisa.
Pero es ante todo de destacar el inmenso el poder configurador de la vida del
hombre que este conocimiento ha tenido y tiene. El mtodo propio de estas ciencias
ha penetrado de tal forma la mentalidad actual que puede hablarse con rigor de una
civilizacin cientfico-tecnolgica.
Es un hecho evidente que mucho antes de que existieran cientficos experimentales
los hombres haban pensado mucho, se hacan preguntas muy diversas, desde las
ms pegadas a la vida cotidiana hasta las cuestiones ms de fondo. Lgicamente, hoy
nos siguen interesando los logros intelectuales del pasado en la medida en que son
respuestas a preguntas que siguen teniendo actualmente fuerza interpelante; en la
medida en que tambin hoy nos las hacemos nosotros. Por eso, en principio, no
tenemos especial inters en las respuestas que dieron diversos pueblos a cuestiones
muy materiales e inmediatas -y si lo tenemos es meramente historiogrfico-; pero s
tenemos gran inters por la respuesta a las cuestiones perennes: las que acompaan
al hombre, a cada hombre; y seguimos leyendo a "los clsicos", a aquellos que las
afrontaron con rigor, concienzudamente, sean de la poca que sean.
Las cuestiones clsicas son cuestiones "de fondo": las preguntas sobre el sentido de
la vida, del amor, de la felicidad, la cuestin acerca de si el bien y el mal son algo
relativo, etc. Por ello son preguntas que siempre acompaan al hombre; porque
como dice Aristteles al comienzo del primero de sus libros sobre metafsica, "todos
los hombres tienen naturalmente deseo de saber".
Las cuestiones ltimas, o cuestiones por asuntos de fondo de la vida humana,
incluyen tambin preguntas por asuntos ms prximos. El hombre no slo est
llamado y es capaz de un saber meramente contemplativo sino a un actuar y por ello
necesita tambin un saber para la prctica. El hombre no es un ser acuado de
antemano por los instintos: no se le da la vida hecha, ha de hacersela l mismo y al
mismo tiempo su actividad tiene trascendencia para su propio ser. El hombre tiene
dentro de s deseos e impulsos a veces contrapuestos y, a veces tambin
contrapuestos con los de otros hombres. Incluso el hacer lo que desea supone saber
antes qu es lo que desea; tiene que buscar y encontrar la norma, el criterio de su
propio comportamiento. As, el saber para la prctica abarca desde cmo cultivar la
tierra, o hacer su casa, o mitigar el dolor, a un saber acerca de la rectitud de sus
acciones.

105
Las ciencias experimentales nacen ntimamente unidas a ese deseo de saber del que
hablaba Aristles, pero no se identifica con l; es un saber que est en el mbito de
los medios. Pretende un conocimiento sobre el cmo se producen los fenmenos y
pretende encontrar leyes de su funcionamiento. En cuanto ciencias experimentales
no pueden decir nada sobre las cuestiones de fondo -que corresponde a la Filosofa-.
Es la Ciencia la que dice que inhalando tal compuesto, que sigue tal preciso proceso
en el organismo, el corazn se para; pero de suyo es un saber que ni puede ni
pretende decir nada sobre la bondad y malicia de ese fenmeno: no puede
pronunciarse sobre los fines. La tica del conocimiento cientfico exige reconocer
este lmite de las ciencias experimentales.
En los captulos siguientes nos plantearemos ms detalladamente estas cuestiones:
el afn de verdad del hombre, el sentido de la ciencia en relacin a la vida humana y
la tica del conocimiento cientfico.

106
Captulo 6. Derechos y deberes respecto de la verdad.
F. Ponz

a) EL AFAN HUMANO DE VERDAD


El hombre desea tener un conocimiento verdadero de la realidad, quiere conocer la
verdad de las cosas. Cualquiera experimenta en s mismo este afn de saber, como
algo que deriva de su naturaleza. La inteligencia humana tiene hambre de verdad,
desea encontrar respuesta vlida a muchos interrogantes, est abierta a toda la
verdad y a toda clase de verdades.
Es cierto que, de hecho, este afn universal por la verdad ha de dirigirse, conforme a
las limitaciones personales, hacia aquellas verdades que ms llaman la atencin, o
que afectan ms directamente a cada uno. Pero toda verdad tiene en s misma fuerza
de atraccin.
Al descubrir una verdad parece como si se encendiera una luz en la inteligencia, se
obtiene mayor claridad y sosiego, se siente uno gozosamente enriquecido. Aunque
despus de cada verdad alcanzada se suelen abrir nuevos interrogantes que animan
a continuar trabajando para conseguir adecuadas respuestas. Esto explica que el
hombre busque aprender e incrementar sus conocimientos a lo largo de su vida, y
que con la cooperacin de muchos, a lo largo de la historia, se haya producido y
contine sin cesar el progreso cientfico y tecnolgico, y se acrecienten y
profundicen los saberes humanos. La realidad est continuamente bombardeando al
hombre con su presencia y ste se siente incitado a conocerla cada vez ms, a veces
de un modo particularmente acuciante.
Este afn humano de verdad, que es propio de la naturaleza del hombre, constituye
en s mismo un bien, posee un alto valor tico, porque contribuye al desarrollo de la
propia personalidad, supone un enriquecimiento intelectual que permite orientar la
propia vida de un modo ms conforme con la naturaleza de las cosas, y puede -y
muchas veces debe- ponerse al servicio de los dems. Si se piensa un poco, se
descubre enseguida, adems, que no se trata slo de un afn legtimo y bueno, sino
que la bsqueda de la verdad implica en muchos casos un deber moral. El hombre,
en efecto, tiene el deber de utilizar la inteligencia que posee, no puede renunciar a
ella, no tiene derecho a arrumbarla en el bal de los trastos intiles; ha de ponerla
en juego para conocer la verdad, para que en sus decisiones libres acte con
discernimiento y observe una conducta personal responsable, para que en el
ejercicio de la profesin o actividad en que trabaje sea competente y eficaz; y
tambin para contribuir, en la medida de sus posibilidades, al esfuerzo colectivo por
acrecentar los conocimientos humanos, y por lograr que la sociedad se configure
segn principios y normas fundadas en la verdad.
El gnero de vida propio de nuestros das, la urgencia del sucederse mecnico de
una a otra actividad, las facilidades que se ofrecen para el bienestar material y la

107
apetencia con que se busca el confort, la satisfaccin de la sensibilidad, lleva a que
con no rara frecuencia el hombre viva casi sin pensar, como un autmata, se
interrogue poco por las grandes cuestiones que le afectan ms profundamente,
acerca de su origen, su destino, la razn de su vida, su felicidad verdadera, su misin
y responsabilidades ante los dems, etc., y limite su inters slo a aquellas
cuestiones que se pueden traducir de inmediato en una vida personal ms cmoda,
y con mayor holgura econmica. Ese apagamiento del inters por las verdades
trascendentes, lleva con facilidad a caer en el puro pragmatismo de quien slo busca
la supervivencia ms placentera y a preferir una actitud agnstica ante los temas
ms comprometedores. Paradjicamente, esa actitud suele acompaarse de la
aceptacin acrtica e indiscutida de los lugares comunes ms difundidos y de los
slogans ms habitualmente reiterados. Y al propio tiempo, al buscarse en ltimo
trmino a s mismo, la conciencia acerca de la rectitud tica de las acciones se
deforma y oscurece, confundiendo con facilidad el bien con lo que proporciona
placer, y el mal con lo enojoso y desagradable. Basta, no obstante, que surjan
circunstancias imprevistas de cierta consideracin, para sentir insatisfaccin, para
advertir la necesidad de deternerse y reflexionar con ms hondura, para avivar el
afn de encontrar respuestas verdaderas.
b) LA BUSQUEDA DE LA VERDAD
Esfuerzo intelectual y rigor crtico
La satisfaccin del afn humano de verdad rara vez se encuentra de inmediato.
Algunas verdades pueden ser conocidas con la inmediacin de lo evidente. Pero en
la mayora de los casos resulta al entendimiento humano ms o menos costoso
conocer la verdad, la debe descubrir a travs de una bsqueda porfiada y trabajosa,
con esfuerzo intelectual y rigor crtico.
Adems, nuestro modo parcial y progresivo de conocer hace que, al alcanzar la
verdad sobre algo, esa verdad no agote ni mucho menos toda la realidad que
consideramos; aunque esa verdad enriquece al espritu y satisface, abre enseguida
nuevos interrogantes, aparecen nuevos aspectos que queremos conocer, nuevas
verdades que la que hemos descubierto nos permite atisbar. Y esto se sucede una y
otra vez, porque la inteligencia ansa conocer en plenitud. Limitaciones de tiempo o
de medios obligan a renunciar a muchas bsquedas posibles de verdad, a recorrer el
camino trabajoso y difcil que lleva a la verdad dejando de lado mltiples cuestiones,
para ocuparnos de aquello que por diversas razones ms nos interesa.
Es fcil comprender, en todo caso, que si cualquiera ha de poner esfuerzo intelectual
y rigor crtico al buscar la verdad, tanto ms deben exigirse esas cualidades en las
personas de ms cultivado talento, en los profesionales que se han formado en
centros de educacin superior, como ocurre con los universitarios, porque ese nivel
educativo supone precisamente el desarrollo ms alto de los hbitos intelectuales
precisos para buscar y discernir la verdad y, en consecuencia, aumenta la
responsabilidad.
El esfuerzo que es preciso poner para vencer las dificultades que se encuentran al

108
buscar la verdad no debe ser motivo para renunciar a alcanzarla. El estudio, la
reflexin, la experimentacin cuidadosa y tenaz, por penosos que resulten, reciben
siempre el premio de la satisfaccin intelectual por el hallazgo de lo verdadero.
Unas veces por escasez de talento, otras por la escasez de tiempo para la debida
consideracin, en ocasiones por encerrarse exclusivamente en lo que se refiere a la
propia especialidad, concediendo a lo ms un inters superficial a las dems
cuestiones, o incluso por la pura comodidad de no pensar, es, sin embargo, frecuente
la ignorancia acerca de muchos temas que son de gran importancia para el hombre,
o admitir sobre ellos errores fundamentales.
Es fcil observar que mucha gente se deja llevar de sus primeras impresiones, de las
meras apariencias; que acepte, sin ms, como bueno lo que oye decir a otro, lee en
un peridico o escucha por la televisin, sin someterlo a ese mnimo personal que
exige el ms elemental rigor crtico. Un prejuicio, una conveniencia personal o la
bsqueda inconfesable de una falsa justificacin para alguna dudosa actuacin,
puede inclinar a que se tome por verdadero lo que no lo es. Todo esto supone una
lamentable abdicacin del derecho y deber de conocer la verdad. Porque el hombre
responsable, ms si tiene un nivel cultural superior, debe someter a crtica las
afirmaciones que se hacen, las informaciones que se transmiten; ha de sopesarlas,
examinar su congruencia interna, contrastarlas con la realidad, contemplar las
cuestiones desde distintos puntos de vista, para adquirir una certeza razonable de
las cosas.
En la investigacin cientfica.- Todo esto, que tiene general vigencia, encuentra
evidente aplicacin en el campo concreto de la dedicacin cientfico-profesional del
bilogo. Puede servir de ejemplo el planteamiento de una investigacin. Se desea
abordar el conocimiento de algo que se ignora y que por algn motivo atrae el
inters del investigador. Se quiere encontrar respuesta a un interrogante. Pero hay
que averiguar antes de nada si ese interrogante ha recibido ya respuesta y la
ignorancia es simplemente personal, porque otros han encontrado previamente la
verdad que se desea conocer. Para eso, lo honrado ser revisar la bibliografa,
estudiar manuales, monografas, revistas cientficas, para saber si el problema ha
sido ya resuelto por otros, ya que actuar de otro modo puede conducir a descubrir
mediterrneos, con notables prdidas de tiempo y de dinero, y a tomar como
hallazgo original lo que ha sido fruto del trabajo ajeno, con la consiguiente falta de
tica.
Una vez que se ha adquirido el convencimiento de que el problema no ha recibido
todava solucin, resulta en general muy aconsejable, antes de iniciar una
investigacin, elaborar el correspondiente proyecto, tarea que tiene un considerable
valor formativo y aumenta el rendimiento del trabajo. Obliga a plantear bien el
problema que se desea resolver, definir bien sus trminos, conocer los supuestos en
que se basa, resaltar el inters de lo que se pretende averiguar. Concretando el
objetivo, se formulan posibles hiptesis provisionales e interrogantes que podran
dar solucin al problema. Se sealan mtodos para comprobar la validez de esas
hiptesis y las tcnicas ms apropiadas para realizar correctamente las pruebas que

109
permitan confirmar o desechar las distintas posibilidades. Puede hacerse, asimismo,
un programa de ejecucin, con estimacin del orden de sucesin de las diferentes
etapas del proyecto y del tiempo que requerir cada una de ellas, de conformidad
con los mtodos materiales y humanos disponibles. Todo esto requiere, sin duda,
abundante estudio y reflexin, pero ahorra mucho trabajo experimental intil.
Al realizar la investigacin proyectada, se habrn de llevar a la prctica, con la
precisin posible, los distintos experimentos, y se tendrn que analizar los
resultados, evaluar su fiabilidad; se debern interpretar sus causas, discutir su
significacin, hasta que de este modo se logre establecer si la hiptesis era o no
correcta. No es bueno dejarse llevar por simples impresiones, hay que medir,
contrastar, comprobar, hasta alcanzar suficiente conviccin. Las intuiciones son
valiosas para formular hiptesis, pero estas deben ser luego comprobadas.
La investigacin reclama, por tanto, del bilogo una actividad intelectual esforzada y
perseverante, en la cual ha de superarse el desaliento y la tentacin de desviarse por
lneas que parecen ms cmodamente asequibles. Y a lo largo de toda ella, ha de
estar presente como hbito bien enraizado el rigor crtico, el razonamiento lgico, la
disciplina mental imprescindible para descubrir, contrastar y penetrar en la verdad.
En la funcin docente.- Otro ejemplo del deber de aplicar esfuerzo y rigor intelectual
en la bsqueda de la verdad es el de la actividad docente a la que no pocos bilogos
se dedican.
Ensear supone hacer asequible al estudiante los principales conocimientos propios
de una disciplina, que el profesor ha debido adquirir previamente. El saber
correspondiente a esa disciplina se encuentra en libros y otras publicaciones
cientficas, que constituyen las fuentes en las que tiene que formarse el profesor.
Dominar en grado suficiente un campo cientfico, conocer a fondo las principales
verdades que han sido alcanzadas hasta el momento, requiere muchas horas de
estudio. El acelerado progreso de la investigacin reclama, adems, seguir la
produccin cientfica para mantenerse al da. En toda esta labor, el profesor ha de
formar su propio criterio sobre lo que lee, de acuerdo con la autoridad y crdito que
le merece cada autor y con la coherencia y fundamentacin cientfica de las
interpretaciones que se ofrecen. Se precisa considerar la solidez o debilidad de los
argumentos que se aportan, reflexionar sobre lo que se lee, formar convicciones
personales de las cosas, es decir, hay que poner tambin, como para la investigacin,
mucho esfuerzo y rigor intelectual. Slo cuando lo que leemos nos convence, lo
hacemos verdaderamente nuestro. Por otra parte, al descubrir aspectos menos
convincentes, la insuficiencia de una argumentacin, la falta de base de
determinadas conclusiones, surgen temas de posible investigacin y deseos de un
ms profundo estudio.
Una vez que se domina personalmente una cuestin, se est en condiciones de
seleccionar los puntos bsicos que deben ser objeto de las explicaciones de clase, y
de estructurar la exposicin de forma que se haga asequible al alumno y suscite su
inters. Es entonces cuando la clase adquiere viveza y no se convierte en pura y fra
transmisin de conocimientos que no se han hecho propios.

110
En los asuntos humanos ordinarios.- El hbito intelectual de bsqueda de la verdad
con esfuerzo y rigor crtico, consecuencia del deber que el hombre tiene de hacer
uso de su inteligencia para orientar rectamente su conducta y servir a la sociedad,
resulta del mayor inters no slo en el mbito deontolgico del ejercicio profesional,
sino en todos los restantes aspectos de la vida humana. Supone un elemento muy
valioso para discernir, respecto de las ms diversas temticas y situaciones que
surgen en el caminar del hombre, lo verdadero de lo errneo.
Gracias a ese hbito se descubre con facilidad la insuficiencia de una argumentacin,
aunque se oculte con ropajes elegantes o expresiones sonoras; se percibe que una
aseveracin, por contundente que sea, puede estar falta de base, no ser una
conclusin legtima. El ciudadano habituado al anlisis crtico no es presa fcil del
slogan que busca imponer algo a fuerza de reiterarlo de muchas formas y con
manifiesta tenacidad; posee mayores defensas para resistir a la propaganda, no
acepta irreflexivamente lo que le desean hacer creer. Quien sabe apreciar el error
que se encierra en una afirmacin, no lo aceptar como verdad por mucho que se la
repitan, ni por muchos que sean quienes la compartan.
En el mismo orden de cosas, quien ha educado su inteligencia est mucho ms
protegido contra la manipulacin, no se deja manejar instrumentalmente segn el
inters de otros, ser mucho ms difcil que se convierta en juguete de nadie. Acta
por convencimiento y slo le convence la verdad. Por eso, slo sigue a alguien
cuando est convencido de la verdad que hay en l y de que merece ser seguido
porque la verdad que dice es luz para su vida.
La riqueza de medios disponibles para influir en la opinin pblica, para revocar
estados de opinin circunstanciales y reacciones multitudinarias irreflexivas de
determinado signo, representan una fuerte tentacin para su utilizacin interesada
por quienes ejercen dominio sobre ellos. Y el valladar ms potente contra esos
intentos de manejo de las gentes lo constituye el hbito reflexivo y riguroso en la
bsqueda de la verdad. Se es tanto menos porcin de una masa inerte, cuanto ms se
es uno mismo, cuanto ms activo y fuerte es el yo, cuanto ms se ejercita la
inteligencia y de modo ms libre y consciente decide la propia voluntad. Por esto,
quien es verdaderamente persona y no elemento pasivo de una masa, no se deja
manipular, no se deja arrastrar por lo que "se dice" o "se hace" a su alrededor, ni por
actitudes o pareceres mayoritarios. El hombre intelectual, cultivado, ve con claridad
que el hecho de que sean muchos los que se comportan de una determinada manera,
no basta para avalar que sea eso lo que se deba hacer; entiende que por muchos que
sean los que acepten el error como verdad, aquel error lo seguir siendo; queda
para l muy patente que la verdad radica en la conformidad con la realidad de las
cosas y no es resultado de consensos humanos entre grupos, ni de refrendos
mayoritarios.
En el vivir humano ordinario operan una serie de convicciones personales que
informan decisivamente la conducta, que vienen a ser como races del
comportamiento del hombre. Es un deber importante que esas convicciones estn
rectamente formadas, correspondan a la verdad acerca del hombre y de las cosas.

111
Errar en estas cuestiones tiene consecuencias nefastas para uno mismo y para los
dems. Por eso, hay particular obligacin de buscar la verdad acerca de ellas, con
cuidadoso estudio y reflexin, con sincera actitud de comprometerse con ella,
aunque implique no pocas veces renuncias costosas.
Rigor crtico ante el testimonio ajeno.- Muchas verdades, incluso de las que se
refieren a la propia ciencia que se cultiva, se adquieren por certeza de fe, por el
testimonio de otros que se nos manifiestas de un modo u otro, con gran frecuencia
mediante los ms variados tipos de publicaciones. Tambin aqu se ha de aplicar el
rigor crtico, tanto para advertir la congruencia interna de tales verdades y su
adecuacin con otras que nos sean conocidas, como para conceder garantas de
credibilidad a quien las afirma, basadas en su talento, su seriedad cientfica, su
autoridad en la materia, su honradez intelectual. Si en un autor observamos ligereza,
superficialidad; si se deja llevar por prejuicios que distorsionan la realidad o los
razonamientos; si parte de errores manifiestos, resulta poco objetivo, enjuicia con
parcialidad los hechos, o dice las verdades a medias, no hay duda de que no se har
acreedor a nuestra confianza, no daremos valor a su testimonio.
Es lgico que las condiciones requeridas para aceptar la verdad hayan de ser tanto
ms exigentes, cuando ms importancia tenga esa verdad, cuanto ms graves sean
las consecuencias de admitirla o rechazarla. Por eso, las verdades que se refieren al
destino eterno del hombre reclaman de quien nos las revela total autoridad, la
imposibilidad de engaarse ni engaarnos que es exclusiva de Dios.
Verdades que deben ser conocidas
Aunque la inteligencia del hombre est en principio abierta a toda verdad, al
conocimiento de toda realidad, no le es posible saberlo todo; es, como antes
veamos, muy limitada. Hay, no obstante, verdades que un hombre determinado
tiene obligacin de esforzarse en conocer, en razn de la actividad a que se dedica, o
de sus circunstancias personales, y tambin hay verdades que todos deberan
alcanzar.
Verdades relacionadas con la propia profesin.- El campo cientfico que
corresponde a la dedicacin profesional de cada uno ha de ser, evidentemente,
objeto de la bsqueda concienzuda de la verdad. La vocacin profesional supone en
quien la posee un particular inters e inclinacin hacia los conocimientos
relacionados con ella y una especial satisfaccin al adquirirlos, que es estmulo para
un continuado mejoramiento en el ejercicio de la profesin. Tomar opcin por una
determinada clase de actividad implica, al mismo tiempo, comprometerse a orientar
la capacidad de conocer, no exclusivamente, por supuesto, en una cierta direccin.
Pero, adems, toda profesin tiene carcter de prestacin de servicio a los dems
hombres, de contribucin a la sociedad. Y este servicio o contribucin ser tanto
ms valioso, cuanto mayor sea la competencia profesional de quien lo ejerce. Por
falta de esfuerzo personal en adquirir la necesaria preparacin profesional, o para
mantenerla al da, se puede producir a otros daos manifiestos. Pinsese en un
mdico que por incompetencia yerra un diagnstico o un tratamiento; o en un

112
abogado que d un mal consejo, o d lugar a la prdida de una causa judicial; o un
obrero de la construccin que no atendiera bien el correcto fraguado de una
estructura, o lo mismo sucede con el bilogo, cualquiera que sea la actividad a que
se dedique, enseanza, investigacin, asesoramiento, etc. El deber de mejorar en los
conocimientos de la propia profesin es claramente un deber de justicia con quien
confa en los servicios del profesional.
Es cierto que no todos los que ejercen una profesin pueden alcanzar un mismo
nivel de competencia en ella. Y tambin lo es que cuando uno acude libremente a
uno u otro profesional determinado, lo suele hacer con algn conocimiento de que
su competencia es adecuada para prestar el servicio que se le pide. Pero eso no
disminuye el que cada uno, en su propia profesin y conforme a sus circunstancias
personales, tenga el deber de adquirir la mejor preparacin, el mayor grado de
conocimientos, que le sea posible.
Por otra parte, en la sociedad se da un entretejido de relaciones mutuas por las que
cada uno se beneficia de los otros y contribuye a los dems. La solidaridad social
reclama de todos que aporten lo posible para el bien de los dems, para el
mejoramiento de la entera sociedad. Quien no pone de su parte lo que puede,
defrauda al resto de los hombres. Y no hay duda de que estos deberes de solidaridad
obligan muy particularmente a que cada uno, en la actividad profesional que
desempea en la sociedad, procure la mayor calidad de servicio.
La adquisicin de cultura.- El hombre no es un simple elemento de trabajo, que
contribuye a la sociedad con la actividad profesional bien realizada. No podemos
encerrarnos en el campo de la propia especializacin, porque, adems de
profesionales, somos hombres. La mente humana est abierta a todas las realidades
y se interesa por muy diversos valores de la cultura, del espritu, que le atraen al
margen de cualquier tipo de utilitarismo. Este noble inters no puede considerarse
como algo a lo que se tiene derecho, un capricho que no debe ser impedido; sino que
es natural consecuencia del ser del hombre, que implica cierta obligacin de
desarrollar, so pena de autorreduccin a niveles infrahumanos.
Las aficiones y circunstancias personales harn que este desarrollo cultural se
oriente ms en unas direcciones que en otras, alcance mayor o menor grado, pero
todos debemos interesarnos por muy diversas cuestiones que nos afectan como
hombres. Las distintas manifestaciones de la creacin artstica, como la msica, la
literatura, las artes plsticas, etc.; los rasgos principales de la historia de la
humanidad, de la evolucin de la sociedad, del pensamiento humano; las maravillas
que ofrece la naturaleza, las formaciones geogrficas, la flora, la fauna; y tantos otros
campos de conocimiento intelectual y de contemplacin esttica, pueden y deben
atraer, aunque variablemente, el inters del hombre.
La verdad sobre el hombre.- Hay otros temas, por ltimo, que afectan al hombre de
un modo muy personal y decisivo, de los que no le es lcito desentenderse; son
cuestiones que se refieren al origen y fin del mismo hombre, al sentido de la vida, al
valor que tienen los dems hombres, al significado de cualquier realidad; conocer la
verdad acerca de todo esto, al menos en lo ms fundamental, es deber que a todos

113
incumbe. La luz que arrojan estas verdades trascendentes resulta esencial para
establecer los principios bsicos que han de orientar la conducta humana, el orden
de valores que es razonable atender, los derechos y deberes fundamentales que
deben presidir la organizacin de la sociedad. El error en esos temas, inconsciente o
libremente preferido, da lugar a las ms grandes aberraciones personales o
colectivas.
Para alcanzar estas verdades se debe penetrar en la naturaleza de las cosas y en la
propia conciencia del hombre. Son verdades naturales, que la inteligencia
rectamente ordenada puede alcanzar, pero que son intensamente iluminadas desde
la verdad religiosa; pertenecen tanto a la esfera natural como a la religiosa, orientan
a las relaciones con Dios y con los hombres, afectan al ncleo mismo del ser
personal de cada uno; el hombre, en ellas, se juega su verdadera felicidad y su
destino eterno, no puede permanecer indiferente ante verdades que se refieren a su
fin y al orden a que ha sido llamado.
Las mismas verdades reveladas por Dios para la salvacin del hombre son para ste
de vital inters, por lo que debe, en proporcin a su capacidad, procurar investigar
su autenticidad y estar dispuesto a aceptarlas si se le aparecen como dignas de
crdito. No son invenciones de filsofos ni de telogos, sino que son verdades
objetivas sobre el hombre, que no dejan de serlo porque se ignoren, responden
como todas a la realidad, son verdades incondicionales, que existen con
independencia de que el hombre sepa o no dar con ellas, las admita o las rechace, le
satisfagan o le disgusten. No son, por tanto, fruto del parecer humano, ni de los
gustos de los hombres, sino que corresponden a la realidad objetiva que el hombre
no puede alterar, que debe esforzarse en conocer.
Su evidente trascendencia convierte la bsqueda de estos conocimientos en un
deber para todo hombre, que reclama la mayor atencin. No dejara de resultar
absurdo proponerse ser un excelente experto en un determinado campo cientfico y
despreocuparse de saber el sentido que debe tener la vida, la finalidad ltima que ha
de presidir cualquier actuacin, los mviles rectos que deben orientar el empleo de
los conocimientos cientficos adquiridos. Por ese camino, los ms espectaculares
logros del progreso cientfico y tcnico podran ser utilizados al servicio de la
injusticia, en apoyo de la ambicin y el despotismo.
La vida humana se valora por el uso que se hace de la libertad, por la alteza de miras
con que la voluntad se mueve, por la dignidad de los bienes que se buscan, por el
servicio que se quiere prestar a los dems. De aqu la gran importancia que tiene -y
el deber imperioso que es- adquirir la verdad sobre el hombre, una verdad que no
puede reducirse a los valores materiales y econmicos, ni siquiera a los que
satisfacen el simple bienestar, sino que incluye con mucha mayor relevancia la
dimensin espiritual, los desvelos y la dignidad que corresponden a la persona
humana, los valores del espritu, la necesidad que el hombre tiene de encontrar
justicia, amistad y amor.
Vivir de espaldas a todo esto, desdear la verdad sobre el hombre, sera, en ltimo
trmino, animalizarse, renunciar a las ms nobles y distintivas cualidades.

114
c) LA VERDAD, NORMA DEL PENSAMIENTO Y DE LA CONDUCTA
La verdad compromete
La verdad tiene fuerza de atraccin y se convierte, una vez adquirida, en luz para la
voluntad. La verdad cautiva y enamora, y al propio tiempo compromete. Quien
posee una verdad con suficiente certeza, presta hacia ella consideracin y respeto,
queda adherido a ella, le guarda fidelidad. El amor a la verdad se revela en el afn
por alcanzarla y en la fidelidad con que se la sirve personalmente.
Cuando se sabe la verdad sobre algo, resulta imposible admitir el error sobre lo
mismo. La verdad compromete. Si estamos convencidos de una verdad, no podemos
falsearla, no la podemos cambiar ni por capricho, ni por debilidad. Ninguna razn de
conveniencia, ni burlas, ni amenazas, sern capaces de separarnos de ella, ni nos
permitirn distorsionarla o negarla.
Otra cosa sera si descubriramos lealmente que haba error en lo que antes
pensbamos que era verdad cierta. Entonces cambiaramos de parecer ante otras
razones, al convencernos con sinceridad de que no estbamos en la verdad, es decir,
por convencimiento, pero no por coaccin directa ni indirecta.
La verdad no se vende a intereses personales. No es posible dar por bueno lo que se
sabe es errneo. Se debe tener respeto a quien opina de modo diferente y se ha de
procurar comprender las razones que le asisten, porque siempre descubriremos en
ellas al menos aspectos de verdad. Merece tambin respeto quien abiertamente
yerra; pero no se puede ni se debe transigir con lo que con seguridad es error, y se
ha de hacer lo posible para que quien est en el error pueda entender la verdad. La
defensa de la verdad, por otra parte, aunque requiere muchas veces fortaleza, no se
debe hacer con celo hiriente o desabrido, sino mostrndola a la contemplacin para
que pueda ser entendida.
Por otra parte, adems de la fidelidad en el pensamiento, la verdad reclama que se
d congruencia entre ella y la conducta. Haciendo mal uso de la libertad, podemos,
sin duda, actuar contra lo que la verdad ensea, pero la verdad seguir estando en la
mente y acusar en la conciencia. Si conozco, por ejemplo, la verdad sobre el valor
de la vida humana, esta verdad me exige no cooperar en un aborto, no contribuir a la
muerte de un inocente, me reclama defender la vida; no debo, por falsas razones
sentimentales, burlas o presiones, acceder a actuar contra lo que la verdad me
manda. Actuar de otro modo, ceder contra la verdad, responsabiliza plenamente
ante Dios, ante los dems hombres y ante uno mismo.
Veracidad
El deber de veracidad.- El amor a la verdad se muestra tambin en la veracidad, es
decir, en el hbito de conformar las acciones exteriores con lo que interiormente se
piensa, en ser fieles al manifestar los pensamiento y en decir siempre lo que se
entiende que es verdad y manifestarse a los dems como interiormente se es. Ser
veraces contribuye a que la verdad, que es en s un bien a disposicin de cualquiera,
un bien general, reine en todas partes y presida las relaciones entre los hombres. La

115
veracidad es un deber moral cuyo cumplimiento afecta a la dimensin social del
hombre y facilita la convivencia humana. La veracidad viene a ser una disposicin
permanente de la voluntad para manifestar fielmente el conocimiento personal de la
verdad, que viene exigida por la dignidad de la persona humana y por el deber de
lealtad y bienestar que el hombre debe guardar con todos los dems hombres, sean
como sean.
La naturaleza humana se ennoblece por la inteligencia y la voluntad. La inteligencia,
como ya se ha dicho, tiende a la verdad, y la voluntad de esforzarse en conseguirla
constituye un importante deber para el hombre. Todo lo que sea manifestar la
verdad y facilitar a los dems el acceso a la verdad, eleva al hombre. Y cuanto
suponga inducir al error, faltar a la veracidad, dificulta el recto uso de la inteligencia,
contradice el derecho natural que todo hombre tiene a conocer la verdad, a que se le
diga la verdad; supone una ofensa y dao a la dignidad humana.
La veracidad ocupa un lugar muy importante en la vida moral del hombre. No puede
haber justicia sin amor y sin veracidad. Y la falta de veracidad es, adems, una
manifiesta falta de amor entre los hombres. Sin veracidad resulta imposible el orden
moral en la vida social, porque sta reclama la comunicacin de ideas, sentimientos,
noticias, etc., sobre la base de que todo ello responde a la verdad, al menos a lo que
cada uno entiende honradamente que es verdadero. Sin esta condicin, el recelo, la
desconfianza, la inseguridad ms radical domina las relaciones humanas y la
sociedad se degrada en insolidaridad e injusticia, hacindose insufrible y aun
inviable.
Veracidad y prudencia.- Esto no significa que cualquier verdad que uno conoce deba
ser manifestada a cualquiera. Como enseguida se ver, hay circunstancias en las que
manifestar una verdad determinada producira dao, por lo que debe evitarse
hacerlo; y en ocasiones, aunque no produzca dao, no resulta obligado dar a conocer
algo.
Por esto ha de aclararse que hay obligacin de decir la verdad, de descubrir y
manifestar la verdad, salvo que se den circunstancias prudenciales en las que esa
obligacin cesa, o aun hay obligacin de no dar a conocer una verdad determinada.
En cambio, hay siempre obligacin de no faltar a la verdad, de no manifestarse en
contra del propio pensamiento, de no mentir nunca a nadie.
La veracidad prudente debe encontrar el punto medio entre dos actitudes
equivocadas: la de quien piensa que todo lo que uno sabe ha de ser comunicado a
todos, y la de quien oculta conscientemente la verdad a quien tiene derecho a
conocerla, o aun engaa a otro a sabiendas.
Sera a veces grave error admitir que todos se hallan capacitados para entender bien
y hacer recto uso de cualquier informacin. Hay cuestiones que uno conoce por
confidencias personales, como consecuencia de una ntima relacin de amistad y
que sera impropio, injusto o an infamante, divulgar; o que han sido conocidas en
razn del ejercicio de la propia actividad profesional de abogado, mdico, profesor,
etc., en general de cualquiera otra, con la nica finalidad de hacer de ese

116
conocimiento el uso profesional que se solicita; o que son interioridades familiares,
o de la empresa o entidad en que uno trabaja, que no tienen por qu conocerlas los
dems; o que se refieren a sistemas o procedimientos valiosos, conseguidos con ms
o menos esfuerzo, cuya utilizacin por otros puede requerir una legtima
autorizacin y compensacin econmica y que sera injusto desvelar. Por otra parte,
toda persona, como cualquier entidad o corporacin, tiene derecho a que no se
invada su intimidad, por lo que est perfectamente legitimada para negarse a
responder a preguntas, fruto de la curiosidad impertinente o de una intencionalidad
insidiosa. El derecho a manifestar la verdad, la libertad de expresin, encuentra su
lmite cuando produce un perjuicio al prjimo, al bien comn o a sus fundamentos, o
encierra grave peligro porque atenta contra los derechos humanos y la dignidad de
la persona.
La virtud de la veracidad, bien entendida, ha de saber armonizar el deber de decir la
verdad, con la obligacin de guardar reserva, o an secreto, de ciertos
conocimientos y con el derecho a no informar de algo a quien no tiene por qu
saberlo. La necesaria sinceridad en las relaciones humanas se ha de cohonestar con
la importante virtud, y a veces grave deber, de saber callar determinadas verdades.
Hay, adems, situaciones en las que manifestar abiertamente las propias
convicciones puede resultar inconveniente o contraproducente. Y otras, en que
ocultarlas puede dar lugar a escndalo o inducir a error o engao. La prudencia, la
cortesa, el afecto y el respeto contribuyen a saber manifestar las convicciones
personales en el lugar y momento y en la medida ms adecuados.
Obligaciones positivas de la veracidad.- En relacin con la veracidad est el deber ya
mencionado de aspirar al conocimiento de las verdades que son necesarias al
hombre para alcanzar su fin ltimo, en grado correspondiente a su formacin
profesional, y de las verdades referentes al campo de la profesin que se ejerce en la
sociedad. Tambin se debe respetar, al menos, la tarea de investigacin de la verdad
en las ciencias matemticas, fsicas y naturales, en las ciencias humanas y sociales, y
en general cualquiera de las reas del saber, y reconocer el positivo valor moral de
los avances del conocimiento verdadero y del progreso tecnolgico, si se utilizan al
servicio del hombre y conforme a su dignidad.
Se debe guardar veracidad, en primer trmino, consigo mismo, en el sentido de ser
hombre de criterio, con convicciones, y de ser fiel en la conducta a esas convicciones
y a los principios morales que se reconocen cuando no se sufre el embate del
apasionamiento. Veracidad consigo mismo significa una actitud habitual de rechazo
a los engaos que en situaciones determinadas pretenden imponer la fantasa, la
pasin o an la cobarda, para encontrar fcil justificacin a lo que sin ellas se
aprecia como inconveniente.
Vivir conforme se piensa, vivir de acuerdo con la verdad que se posee, es vivir en
verdad, es ser autntico con uno mismo. No se puede ser autntico si la vida se basa
en la irrealidad o en la mentira; slo se puede tener autenticidad cuando se poseen
convicciones ciertas, firmes, fundadas en la verdad, que den consistencia y sentido
real a la vida.

117
Hay tambin obligacin de propagar la verdad, de hacer llegar la verdad que es bien
comn, a los dems hombres. Instruir al que es ignorante, ensear al que no sabe, es
una obra excelente consecuencia del amor a la verdad y de la fraternidad humana.
Este deber alcanza muy especialmente a las verdades que ilustran acerca de la
naturaleza y fin del hombre, sobre su destino eterno y los medios para alcanzar la
verdadera felicidad. En este sentido, el creyente tiene no slo el derecho, sino
tambin el deber de dar a conocer las verdades religiosas que entiende conducen a
la salvacin del hombre.
Es asimismo un deber, de acuerdo con las circunstancias personales, difundir y
defender las verdades en que se funda el bien comn, la dignidad de la persona, los
derechos humanos, los principios morales, la convivencia social.
No es difcil encontrar aplicaciones del deber de veracidad peculiares de la actividad
profesional del universitario y del bilogo. Pinsese por ejemplo, en la investigacin
cientfica, por la que se busca llegar hasta el fondo del conocimiento de los seres
vivos, para comprender su origen, su vida, sus relaciones, para aprovecharlos
tambin legtimamente en servicio del hombre, aspiraciones y actividad que, si
estn rectamente orientadas, ennoblecen al hombre. La honradez y fidelidad,
propias del cientfico serio, son incompatibles con la distorsin o manipulacin de
los datos de observacin o de los resultados experimentales, exigen objetividad,
veracidad, saber superar cualquier tentacin de falseamiento para adecuarlos a la
comprobacin de una hiptesis preconcebida, o simplemente para evitar un estudio
ms concienzudo y la reiteracin de experimentos. Faltara tambin a la veracidad
quien al publicar un trabajo cientfico ocultara a conciencia referencias de
resultados previos similares alcanzados por otros autores, con el fin de atribuirse la
originalidad de un hallazgo, o quien quisiera aparecer como autor de una
investigacin en la que realmente no hubiera participado; o quien, por prejuicios de
escuela o de nacionalismo, desdeara citar las contribuciones de inters realizadas
por determinados investigadores; o quien por no someter a suficiente discusin
crtica los resultados obtenidos, publicara conclusiones no fundamentadas, o diera
por confirmado lo que es una simple especulacin.
A lo largo de la actividad docente, la veracidad ha de ser una constante en el trato
acadmico y personal con los alumnos. Una concienzuda preparacin de las clases
ha de hacer posible una enseanza verdadera y actualizada. Sera intolerable, ms
an por la autoridad de que goza el profesor, tergiversar intencionadamente la
verdad en las explicaciones, en favor de una opinin personal cientfica, poltica, o
de cualquier otro tipo. No se debe faltar a la verdad con nadie, y se ha de tener la
valenta y sencillez de reconocer un error propio antes que encastillarse, por falso
prestigio, en la defensa de una aseveracin desacertada, o una confusin cometida.
Tampoco es lcito, por no parecer ignorante, contestar a una pregunta de forma que
se pueda inducir al error. Ni es correcto ocultar las fuentes bibliogrficas ms
directas de las explicaciones de clase, dando en su lugar otras menos adecuadas.
La mentira.- Si la veracidad supone expresarse conforme a lo que interiormente se
piensa, mentir es manifestarse de modo contrario a lo que est en el propio

118
pensamiento. La mentira es una locucin contra la propia mente, dicha
advertidamente, con la intencin de que quien escucha piense que es verdad lo que
quien miente sabe que es falso, es decir, con voluntad de engao.
A veces se distingue como mentira material la expresin de un error, cuando quien
lo dice piensa que aquello es verdadero; y como mentira formal, el decir a otros
como verdadero algo que se tiene como falso. En rigor, la mentira material no es
ticamente mentira, aunque se puede inducir -involuntariamente- al propio error.
La mentira es intrnsecamente mala, nunca es lcita, va siempre contra el recto
orden moral, como fcilmente se comprende.
El lenguaje oral o escrito, como los gestos expresivos equivalentes, es un medio de
comunicacin del propio pensamiento, es instrumento de apertura del espritu, que
por su propia naturaleza exige que las palabras concuerden con lo que
verdaderamente se piensa, sean vehculo de verdad y no de engao. Mentir significa
traicionar la funcin de la palabra, violentar el orden natural de las cosas, ir en
contra de la dignidad de la persona humana propia y ajena. Es una aberracin que el
lenguaje, atributo del hombre para transmitir su pensamiento y sentimientos, para
servir a la verdad, se utilice para engendrar el engao, para provocar el error, para
daar al prjimo en su inters por conocer la verdad. La naturaleza del hombre
reclama hablar en verdad.
El hombre es un ser sociable, vive de ordinario en sociedad, se relaciona con muchos
otros con un complejo de interacciones que suponen servicios y demandas
recprocas. La convivencia social slo es posible si se basa en la confianza mutua, en
la veracidad de unos y otros. Quien posee la verdad no debe alterarla, desfigurarla o
falsearla, por exigencias del bien social de la humanidad. Utilizar la mentira en las
relaciones entre los hombres destruye la imprescindible confianza, genera el recelo,
el no saber nunca a qu atenerse; hace imposible la cooperacin, la ordenacin de la
sociedad, la misma existencia humana.
La verdad es superior al inters del individuo, nadie tiene derecho a disponer de ella
a su antojo, a manipularla o falsearla. Ningn fin puede justificar la mentira; usar de
la mentira como arma dialctica, o para provocar una reaccin determinada, o
simplemente para engaar, resulta siempre execrable, jams puede tener
justificacin. Adems, quien se habita a mentir, acaba perdiendo la conciencia
moral, provoca una ruptura en la propia personalidad, hasta el punto de que no
pocas veces da lugar a neurosis difcilmente superables.
Otras formas de faltar a la veracidad
La simulacin es el aparentar con acciones que se hace algo distinto de lo que
realmente se hace y, por tanto, es una forma de mentira. Simula, por ejemplo, quien
aparente que trabaja, slo cuando se siente vigilado, o quien hace como si prestara
atencin, cuando de hecho esta pensando en otras cosas.
La hipocresa es tambin contraria a la sinceridad y a la franqueza. Consiste en
querer aparentar que se es como en realidad no se es, como quien finge apreciar a

119
otro, cuando la verdad es que le odia, o quien se muestra externamente celoso por la
conducta justa y honrada, siendo de hecho injusto y defraudador.
La jactancia contradice tambin la veracidad al atribuirse unas cualidades de
excelencia por encima de lo que realmente se posee; alardear, por ejemplo, de tener
conocimiento y capacidades superiores a los verdaderos.
Engaar en las mltiples formas de fraude, estafa, trampas, etc., la falsificacin de
documentos, y otras acciones similares son asimismo variados modos de mentir.
Se acta tambin contra la veracidad cuando se adultera intencionadamente la
verdad de los hechos; al silenciar determinados aspectos mientras se subrayan
otros, de modo que se induce a formarse una falsa idea de una situacin o una
conducta; al difundir como muy probable lo que slo es sospecha poco o nada
fundada.
Licitud del ocultamiento de la verdad.- Como se ha dicho anteriormente al tratar de
la veracidad en relacin con la prudencia, hay circunstancias en que decir la verdad
puede producir daos, y otras en las que se tiene perfecto derecho, o an obligacin,
de reservar el propio pensamiento.
En todos estos casos puede o debe ocultarse la verdad, pero no se debe mentir. Hay
mltiples formas de conseguirlo, como el simple silencio, la evasiva, la negativa
rotunda a contestar, o expresiones que todo el mundo entiende significan que no se
tiene derecho a saber lo que se pregunta, o frmulas de cortesa que manifiesten que
no se considera oportuno acceder a lo que se pretende.
d) LA COMUNICACION DE LA VERDAD
Salvados los casos en que es lcito u obligado ocultarla, la verdad es un bien que se
ha de procurar difundir. Esto sucede, particularmente, con la adquisicin de saberes
que pueden reportar beneficios a los dems hombres.
La posesin de una verdad, en efecto, supone siempre ms luz en el entendimiento y
un bien para la persona, y es razonable que se desee participar ese bien posedo, que
se quiera extender a otros el gozo interior que proporciona ese hallazgo. A esto ha
de aadirse el deber que nace de un sentido elemental de solidaridad con los dems
hombres, de fraternidad humana. Dar a conocer la verdad resulta as, en muchos
casos, un deber.
El difundir o transmitir la verdad no es lo mismo que tratar de imponerla, pretender
que se acepte sin ms, exigir a los dems, simplemente por su manifestacin, el
grado de certeza que uno mismo ha alcanzado sobre ella. Consiste ms bien en
exponerla a la contemplacin de los otros, con su debida justificacin, de manera
que pueda ser captada con certeza. No se trata de imponer una conclusin, sino de
llevar a un comn convencimiento, a una libre aceptacin.
Este es el modo de proceder con los resultados de la investigacin cientfica; se debe
informar de ellos y someterlos a examen y discusin en diversos foros acadmicos y

120
en las publicaciones especializadas, aportando honradamente todos los datos
necesarios para que otros puedan reproducir lo que uno mismo ha hecho. As se
consigue un mayor criticismo en las interpretaciones y se contribuye al desarrollo
de la Ciencia. Todos somos beneficiarios de los conocimientos conseguidos por los
dems, por lo que es justo que se entregue al servicio de la sociedad, al progreso del
saber humano, aquello que uno ha logrado descubrir. Esto no se opone al legtimo
derecho de propiedad intelectual, ni al derecho de patente cuando se trata de algo
que puede reportar beneficios econmicos.
Toda la actividad docente, por otra parte, es difusin de la verdad, es procurar que
el alumno contemple y acepte las verdades que se exponen o, incluso, ayudarle para
que sea l mismo quien las descubra. Hay que poner la mxima veracidad y
desplegar la mejor didctica para obtener una fecunda transmisin de saberes
mediante las tareas de enseanza.
La difusin de la verdad se hace tanto ms un deber necesario cuanto ms bien
pueden producir al hombre, y en este sentido son ms valiosos los bienes del
espritu que los simplemente materiales. Por este motivo, se comprende la
importancia que tiene dar a conocer las verdades de mayor trascendencia, de las
que dependen los fundamentos de la convivencia social y el destino eterno del
hombre, como sucede con las verdades que se derivan de la dignidad de la persona
humana y con la verdad religiosa que se refiere a las relaciones del hombre con el
Creador. Difundir estas verdades luminosas y salvadoras no supone fanatismo:
constituye por lo contrario un generoso ofrecimiento de lo que se sabe causa un
bien, puesto por obra no con obcecacin violenta o intolerante, sino mediante su
declaracin e iluminacin progresiva hasta que puedan ser admitidas libremente.

121
Captulo 7. Ciencia y vida humana en la sociedad tecnolgica.
A. Llano

La discusin de las cuestiones acerca del sentido y del alcance y los lmites de las
ciencias experimentales debe ser una tarea interdisciplinar, en la que han de
participar cultivadores de diversas especialidades. Parece que el filsofo
representara la parte ms dbil en este dilogo, en la medida en que en la actual
sociologa del conocimiento, en la actual situacin fctica del saber cientfico, no es
la Filosofa la ms prestigiada. Pero entre los cientficos y tcnicos se extiende cada
vez ms la conviccin de que ellos tambin se tienen que ocupar de la cuestin
relativa al "deber ser" de la Ciencia. Y a este interrogante no se puede responder sin
acudir de algn modo a la Filosofa.
A comienzos del siglo pasado, Kant dijo que la "Filosofa en sentido mundano" -no la
Filosofa que se ensea, sino la que se vive- plantea cuatro preguntas
fundamentales: Qu puedo conocer? A esta pregunta contesta la Teora del
conocimiento. Qu me cabe esperar? A este interrogante responde la Filosofa de la
religin. Qu debo hacer? Cuestin a la que intenta responder la Etica. Y,
finalmente, Qu es el hombre? Esta ltima pregunta englobara las otras cuatro, y
contestarla sera cometido de la Antropologa.
Estas cuatro preguntas tienen mucho que ver con la cuestin que nos planteamos,
aunque especficamente sea la tercera la que ms nos afecta. De modo al menos
implcito, todos los cientficos se plantean este tipo de cuestiones. Como testimonio
de ello es interesante el libro titulado "El Reto de la Racionalidad: la Ciencia y la
Tecnologa frente a la Cultura", que recoge las actas, comentadas por Ladrire, de un
simposium realizado por la UNESCO en 1974, sobre el tema "Ciencia, Etica y
Esttica". En uno de los pasajes de las actas se dice lo siguiente: "Despus de la
segunda guerra mundial, pero especialmente desde hace una docena de aos, la
ambivalencia -si es buena o mala, hasta qu punto es positiva o negativa- de la
Ciencia y la Tcnica, se ha radicalizado hasta el punto de conducir a un verdadero
replanteamiento de todo el proyecto histrico de la Ciencias y la Tcnica. La
utilizacin de la energa atmica con fines destructivos, con la que termin la
segunda guerra mundial, tuvo un efecto verdaderamente traumtico sobre los
cientficos, la opinin pblica y los responsables polticos. Apareci entonces, con
toda claridad, que la Ciencia poda no ser beneficiosa en absoluto, que hasta poda
conducir a catstrofes. Desde entonces, esta constatacin se ha reforzado
continuamente. El potencial de destruccin nuclear se ha reforzado sin cesar,
creando un peligro permanente para la supervivencia de gran parte de la especie
humana. Las investigaciones biolgicas han alcanzado un estadio, en el que se puede
comenzar a temer un lmite fatal. Existe el peligro de producir, sin haberlo deseado,
bacterias ultrarresistentes, que no se podran combatir con ninguna sustancia
antibitica conocida. El desarrollo de la Medicina cientfica, y en particular de la
Medicina preventiva, ha acumulado, es decir, ha hecho en gran parte inoperantes los

122
mecanismos de la seleccin natural, y, por otro lado, un crecimiento regular de la
tasa de anomalas genticas en la especie humana. Finalmente, el desarrollo
intensivo de las aplicaciones cientficas y algunas tecnolgicas, en particular de la
Qumica, comprometen el equilibrio ecolgico, hasta el punto de crear un grave
problema en las relaciones entre el hombre y el medio ambiente".
Desde 1974, en que se produjo ese dilogo entre cientficos y filsofos, hasta hoy, el
problema se ha agudizado aun ms y constituye la clave espiritual o cultural del
momento presente. En una sociedad configurada por la Ciencia y la Tcnica, se
plantea, ni ms ni menos, cul es el sentido humano de la Ciencia y la Tcnica; se
plantea la orientacin bsica, el "deber ser" de la Ciencia y la Tcnica.
No hay duda de que el progreso tcnico -surgido de los descubrimientos cientficosha ayudado y est ayudando al hombre a resolver problemas tan graves como el de
la nutricin, el de la energa, la lucha contra las enfermedades, etc. Como
consecuencia de la tcnica, las condiciones de la vida humana sobre la tierra han
experimentado un cambio extraordinario y han ido mejorando sucesivamente.
Pero, a la vez, la Tcnica ha sido utilizada en muchas ocasiones sin control,
independientemente de sus posibles consecuencias peligrosas, ponindola al
servicio ciego de determinados intereses econmicos o polticos. Y, as, han ido
surgiendo una serie de amenazas para el hombre, que es hoy da vctima de un gran
temor, como si estuviese amenazado por lo que l mismo ha creado, por los
resultados de su propio trabajo y por el uso que puede hacer de ellos. Se habla ahora
de "los terrores del ao 2000".
a) NATURALEZA DE LA TECNICA
Esta profunda inquietud histrica est estrechamente vinculada a la conciencia de
un desbordamiento de la tcnica humana.
La tcnica humana es muy diversa de la que podemos llamar "tcnica animal". El
hombre tiene la capacidad de objetivar, rasgo que no puede encontrarse en los
animales. El hombre es capaz de enfrentarse con su entorno, no simplemente como
entorno vital, sino como un conjunto de objetos, como realidades distintas de l
mismo. Todos los etlogos, incluso los ms reacios a destacar la especificidad de la
conducta humana, Lorenz por ejemplo, sealan en el hombre la capacidad de
objetivar, de considerar un estmulo no en cuanto que le afecta, sino en su propia
realidad. Este hecho abre un mundo de posibilidades de accin. Un animal es capaz
de usar un til, de modificarlo incluso, pero lo que nunca es capaz es de fabricar un
til con otros tiles, precisamente porque no puede establecer entre ellos una
relacin objetiva, porque no es capaz de objetivar. El animal habita en un medio
cerrado, biunvocamente relacionado con sus estructuras biolgicas. El hombre se
abre a un mundo de realidades objetivas, que puede modificar independientemente.
Es decir, el hombre no slo tiene una capacidad de trabajar los objetos uno a uno que esto s lo hacen muchas especies animales-, estableciendo con los objetos una
relacin "longitudinal" biolgicamente inmediata sino que, de manera privativa,

123
puede utilizar esos objetos para suscitar otros: en este momento, hay capacidad de
tcnica y hay mente humana.
Esta relacin transversal con la serie de objetos constituye una cadena progresiva:
cada instrumento, cada nuevo objeto, abre posibilidades para fabricar otros -por
ejemplo, la herramienta como instrumento para crear otros-, lo que hace que dicha
serie sea, en principio, indefinida. Los productos tcnicos pasan a formar parte del
mundo y determinan en buena medida los cauces del progreso futuro. De esta
suerte, se ha podido definir certeramente la tcnica como un "sistema de productos
objetivados con poder determinante".
Cuando la tcnica moderna inventa la mquina, en la que ya hay un dinamismo
propio, y, en un segundo estadio produce el ingenio ciberntico, esos objetos
alcanzan una creciente autonoma funcional. Por tanto, este proceso se va haciendo
cada vez ms completo y autnomo, y se va independizando de los sujetos que lo
originaron.
Naturalmente, todo esto engrandece al hombre, pero tiene un tremendo riesgo: que
el hombre quede atrapado por esa cadena objetiva. A medida que la complicadsima
maquinaria tcnica se va desarrollando ms, parece que la accin del sujeto
individual es menos relevante, hasta llegar a transformarse en un objeto ms de esa
cadena. El hombre se convierte, tan slo, en un instrumento de produccin; l
mismo es transformado por ese proceso de posibilidades tcnicas y pierde la
especificidad de su propia naturaleza. Qu importa ya lo que ese hombre piense,
sienta o diga? Lo nico que cuenta es la funcin que desempee en el proceso de
produccin objetiva. El hombre como sujeto, como persona nica e irrepetible, ya no
cuenta para nada.
Desde esta perspectiva, el conflicto entre humanismo y tecnologa -tratado tantas
veces de modo superficial- aparece en toda su crudeza. Efectivamente, el sistema de
productos tcnicos impone sus propias exigencias, sometidas a parmetros
valorativos de ndole material y cuantitativa. Los fines cualitativos del hombre
mismo parecen carecer de fuerza, si se comparan con la implacable secuencia del
progreso tcnico. La decisiva cuestin del sentido del hombre, de su destino
personal, se torna evanescente si nos atenemos slo a esas exigencias del entorno
tcnicamente conformado. En la sociedad tecnolgica, el hombre real y concreto con su propia cultura, experiencias y aspiraciones, sufrimientos ntimos y legtimas
esperanzas- se encuentra a la fra intemperie, perdido, desarraigado. Ya no sabe lo
que pasa ni lo que debe querer. Se considera a s mismo como una pieza de la gran
maquinaria, que puede conducirle hacia cualquier parte.
En esta situacin encaja perfectamente ese "nuevo fenmeno", de alguna manera
caracterstico de nuestra civilizacin actual, que se ha venido a llamar "neurosis del
domingo". El hombre, la mujer, sometidos definitivamente a las exigencias de la
sociedad industrial, se encuentran peridicamente ante unas horas vacas, en las
que la ausencia de sentido de sus vidas se manifiesta claramente al cesar la actividad
que les haba adormecido durante el resto de la semana. A este respecto, un dato

124
revelador es el mayor porcentaje de suicidios que se registran en esos das no
laborales.
b) CIENTIFISMO Y CONTRACULTURA
A pesar de que las recientes crticas al positivismo hayan sido contundentes,
persiste en amplios sectores acadmicos y sociales una actitud que podemos
calificar de "cientifista". El cientifismo es el absolutismo de la Ciencia positiva, lo
cual constituye una degeneracin del autntico espritu cientfico. Se reduce toda
objetividad a la -en buena parte convencional y construida- objetividad de los
saberes experimentales. No se advierte que el conocimiento cientfico-natural es
slo un tramo del conocimiento humano total. El cientificista argumenta, si lo hace,
con base en razones de precisin y eficacia, mientras tacha de vago y arbitrario todo
lo que no es "cientfico".
La versin pragmtica del cientificismo es la tecnocracia, imperante tanto en los
pases del rea occidental como en los del bloque oriental. Las decisiones de alcance
colectivo se toman predominantemente con base en parmetros de rendimiento
econmico, marginando las dimensiones valorativas.
Qu sucede cuando se limita todo posible saber riguroso a las ciencias
experimentales? Hay, entonces, una serie de cuestiones que quedan sin respuesta,
ya que la Ciencia no explica qu son las cosas, sino cmo funcionan. Quedan fuera
del saber riguroso las cuestiones relativas al sentido de la Ciencia, a la finalidad de la
vida humana, y -en definitiva- al hombre mismo.
La Ciencia nos ensea cmo se replican los genes, cmo se ensamblan las unidades
estructurales de las macromolculas y el proceso de estimulacin de un
fotorreceptor. Pero, sin embargo, est incapacitada para explicar qu es la vida,
cuestin a la que no se puede renunciar. Porque si no sabemos lo que es la vida, o no
intentamos saberlo, tampoco podremos hablar con sentido, con fundamento, de su
valor.
El mero funcionamiento, la simple explicacin analtica no nos dice cul es el valor
de la vida. Por qu hablar entonces de respeto a la vida? Por qu la vida humana
es, siempre, intocable? Por qu por salvar a muchos enfermos no nos est
permitido experimentar en vivo con un solo hombre? Por qu, como deca
Rousseau, no puedo apretar un botn y que muera un mandarn en China,
desconocido por casi todo el mundo, si de ah se va a derivar un gran bien para toda
la humanidad? No es fcil contestar a estas preguntas, pero, desde luego, no se
pueden cargar a la cuenta de la Ciencia positiva, porque caen fuera de su mtodo. La
Ciencia por s sola no puede dar respuesta al problema del significado ltimo de las
cosas; esto no entra en el mbito del proceso cientfico.
La respuesta racionalista y tecnocrtica a este problema consistir en decir que la
Ciencia y la Tcnica nos han llevado a una situacin poco deseable, porque no se han
programado bien; no han sido sometidas a una programacin implacable. Se ha
dejado la actividad cientfica a la arbitrariedad de los investigadores y de esa

125
manera resultan disfunciones en la sociedad; es preciso someter toda la actividad
cientfica a una finalidad social y poltica; es el Estado y sus planificadores los que
deben asignar, en cada momento, un puesto a cada tipo de investigacin: se impone
racionalizar la investigacin. Hasta cierto punto es un enfoque aceptable:
efectivamente, no se deben desperdiciar los recursos, puede haber investigaciones
perjudiciales y una cierta programacin es necesaria. Pero aqu se plantea otro
problema adicional y quiz ms grave: el de las relaciones entre libertad y Ciencia.
Problema de gran contenido tico, porque si aceptamos que toda investigacin
cientfica debe estar sometida a la programacin de los tecncratas, de los polticos,
dnde queda la libertad del investigador? No puede suceder que la disfuncin sea
todava mayor? No puede suceder que -por esta va- nos estemos encaminando a
esa especie de "mundo feliz" que predijo Aldous Huxley? O, con mayor realismo, a
ese mundo, ms bien desgraciado, pero igualmente privado de libertad, descrito por
Orwell en su impresionante novela "1984". Se plantea un problema muy grave, pero
lo ms grave es no tener los instrumentos de pensamiento necesarios para
resolverlo, precisamente porque, si se intenta responder desde la propia Ciencia,
desde la Tcnica, nos encontramos con que los intrumentos conceptuales o de
comprensin que se poseen son insuficientes; se ocupan del objeto que se estudia,
pero no se puede tematizar el sentido de la actividad cientfica.
En 1936, Husserl, filsofo alemn iniciador de la fenomenologa, public un libro
importantsimo que lleva por ttulo "La crisis de las ciencias europeas". Se planteaba
la situacin de crisis en la que se encontraba el saber cientfico en Europa. Se haba
llegado a una especie de estancamiento tras el espectacular avance que las ciencias
positivas, especialmente la Fsica terica, haban experimentado en el primer tercio
de siglo. La crisis de las ciencias europeas remite a la crisis de la humanidad
europea. Lo que sucede es que la humanidad europea, los hombres de la Europa de
1936, no saben qu hacer, cmo emplear, qu sentido dar a una ciencia positiva. La
cuestin de fondo est en el escepticismo con respecto a la verdad. Se ha llegado a
una situacin intelectual y espiritual en la que no se sabe qu significa la verdad, ni
cul es el camino que a ella nos conduce. La Ciencia ha quedado desconectada del
mundo de la vida, de las certidumbres bsicas del sujeto humano que hace Ciencia.
Ortega deca, en esa poca, que "lo que nos pasa es que no sabemos lo que nos pasa".
Lo que nos pasa es que hacemos una serie de cosas y no sabemos para qu sirven;
no tenemos instrumentos conceptuales suficientes para plantearnos la cuestin de
la finalidad y, por tanto, las cuestiones acerca del sentido.
Ante la limitacin de la Ciencia positiva, as considerada, surgen todas las corrientes
filosficas de tipo existencial, precedentes de las actuales posturas contraculturales:
la Ciencia no nos proporciona el sentido de la vida; la Ciencia es una manera muy
defectuosa de enfrentarse con la realidad de la vida individual, de las propias
vivencias; eso, ms que conocerlo, hay que sentirlo; de ello, la Ciencia no nos puede
hablar.
As, frente a la frialdad y pretendida asepsia del cientificismo tecnocrtico, de la
concepcin mecnica de la realidad, en la que el hombre queda como disuelto en su

126
entorno, se registran, en todos los niveles de la vida intelectual y social,
movimientos de rechazo del instrumentalismo racionalista, movimientos que,
genricamente, se han dado en llamar "contracultura": resurgimiento de las
actitudes libertarias en la poltica; proclamaciones subjetivas en el arte; anarquismo
metodolgico en epistemologa; ecologismo; antipsiquiatra; tcnicas corporales y
de "meditacin trascendental"; bsqueda de parasos artificiales, movimientos
"hippies", "punks", "pasotas", etc. Se trata de retornar al inmediatismo vital, de
retomar las dimensiones ms clidas de la existencia individual -imaginacin,
espontaneidad, comunicacin personal, intuicin, afectividad, ternura-, de la
negativa a integrarse en una funcionalidad implacable y deshumanizada. Y,
realmente, no se puede desconocer la fuerza autntica que late bajo algunas de estas
actitudes, en lo que tienen de rechazo de los rasgos negativos de la sociedad
tecnolgica. Pero esta postura tiene -de entrada- una limitacin sociolgica: el
carcter individualista subjetivo y, por ello, muchas veces arbitrario de sus
planteamientos; remiten slamente a la conciencia individual; frente a un valor
vlido para todos, se propugna lo que es vlido para uno mismo, lo que me parece
bueno.
De lo anteriormente expuesto, aparentemente, se deduce que la actitud tecnocrtica
se contrapone a la arbitrariedad de los movimientos existencialistas o subjetivistas.
Y, sin embargo, tal como Husserl advirti, ambas posturas tienen una raz comn. Es
ms, el totalitarismo cientificista y la dispersin contracultural se compaginan
perfectamente, tanto desde un punto de vista social como terico.
En efecto, desde ambas posiciones se asume tericamente que el rigor y la
objetividad son monopolio de la Ciencia positiva: fuera de ella slo est la
irracionalidad. La diferencia que las opone -como a las dos caras de una misma
moneda- estriba en que el cientificismo desprecia la oscura irracionalidad, mientras
que los movimientos contraculturales se gozan en ella. Pero en ambos casos se
renuncia a introducir un principio de claridad y orden en el amplio campo de las
realidades y acciones humanas.
Aparece, entonces, una especie de reparto del territorio; en la tecnoestructura
impera una estricta racionalidad; en lo que convencionalmente denominamos
"cultura" rige, por el contrario, el subjetivismo impresionista. Se trata de un
equilibrio cruzado de contradicciones: las tensiones se amortiguan en un
conformismo hedonista.
La configuracin sociopoltica de los pases occidentales se adapta bastante bien a
esta dicotoma, adquiriendo con frecuencia el esquema del "estatalismo permisivo".
El mbito de lo que se considera importante -el sistema tecnoeconmico- se
controla frreamente desde la burocracia estatal o las empresas multinacionales,
entregando a los individuos como compensacin, la veleidad ldica del hedonismo y
la tranquilidad conformista de la "seguridad social". El tipo humano que se genera es
caracterstico de la actual etapa de la sociedad tecnolgica. Ya no es el promotor de
iniciativas, tpico de la moral capitalista o el activista poltico promovido por el
socialismo. Ahora es el ciudadano que espera del Estado gratificaciones y

127
seguridades: un individuo dcil, resignado, escptico, pegado a la tierra o, con
palabras de Polin, aparece "una sociedad configurada por animales domsticos
humanos, bien cuidados y cebados por el Estado-Providencia".
Los movimientos contraculturales tienen el atractivo del aparente rechazo global,
pero ofician tambin en la ceremonia del conformismo. Los que se entregan a ellos
rara vez se percatan de que el "sistema" los integra de inmediato: se comercializa la
rebelin, nace la industria de la protesta. Se tolera y se cuenta con los rebeldes,
siempre que protesten en la forma que la sociedad industrial tiene prevista.
Por otra parte, el permisivismo, que se presenta ofreciendo la liberacin total, tolera
realmente el dominio de los ms dbiles por los ms fuertes. La parte ms dbil -el
no nacido, los hijos, el anciano, el espectador- quedan inermes cuando se
"liberalizan" el aborto, el divorcio, la eutanasia o la pornografa.
c) AMBITOS Y LIMITES DE LA CIENCIA
Si se admite que slo hay objetividad en la Ciencia, nada ni nadie puede dar razn de
los problemas y cuestiones de inters existencial. Como deca Unamuno, "slo hay
una nica cuestin: la cuestin humana"; Qu va a ser de m, de mi conciencia
individual, una vez que muera y se agote mi curso biolgico? A esto no pueden
contestar la Ciencia, ni la Tcnica. Ante ello, los subjetivistas o existencialistas
asumen que es algo que slo se puede responder al hilo de la existencia individual.
Sin embargo, la solucin que buscamos no puede venir por la va de una emulsin o
componenda entre el imperialismo de la Ciencia y la contracultura, entre la
burocracia y el permisivismo.
Desde estas dos posturas no podemos resolver el problema del sentido de la Ciencia,
el problema de la crisis de las ciencias europeas, que a su vez se remite a la crisis de
la humanidad europea. Para hacerlo, hay que considerar que la objetividad cientfica
es slo un tramo del conocimiento humano total, que no es la nica objetividad que
el hombre puede alcanzar.
Desarrollando esta idea, se puede considerar que hay tres campos de conocimiento,
ms o menos rigurosos, a los que corresponden tres niveles de objetividad: La
objetividad 1, que corresponde al nivel precientfico; la objetividad 2, al nivel
cientfico; y la objetividad 3, al nivel metacientfico.
La experiencia precientfica es anterior a la Ciencia; es propia de la existencia
cotidiana y de aquellas culturas que no han llegado a lo que se llamara un "status"
cientfico. Hay que sealar que ah ya existe una objetividad, que hay posibilidad de
un saber comunicable. Si no fuera as, la existencia cotidiana sera inviable y no se
habran desarrollado las culturas de los pueblos primitivos; culturas que slo a
travs de una visin "europeocntrica" se pueden calificar de inferiores, porque no
configuran su vida segn una imgen cientfica y tcnica. Desde la objetividad
cientfica no se puede saber si esas culturas son inferiores o superiores. Lo que est
claro es que es otra manera de pensar, que no carece de rigor ni de objetividad.

128
La experiencia cientfica se basa en la experiencia precientfica. Por muy sofisticada
que sea la investigacin cientfica, por muy depurados que sean sus instrumentos,
siempre se remite, en ltimo trmino, a la observacin correspondiente a la
experiencia precientfica. Por muy complejo que sea un microscopio electrnico, el
observar con l la transformacin ultraestructural que experimenta un linfocito tras
la llegada de un antgeno, al final, el acto de mirar y la experiencia que as se obtiene
es, en definitiva, la misma que al mirar un coche por la calle.
Es ms, se puede considerar que entre el nivel precientfico y el estrictamente
cientfico hay continuidad, porque en ambos niveles el conocimiento se constituye a
s mismo y progresa por un mismo mtodo: ensayo-error. La diferencia fundamental
entre ambos niveles es que en la Ciencia se buscan conscientemente los errores de
los modelos cientficos. En la experiencia precientfica, los errores aparecen slos, se
nos muestran sin que los busquemos.
Por lo tanto, la praxis cientfica no constituye un mbito cerrado y completamente
autnomo y autosuficiente, sino que es un campo que est abierto "por abajo" a la
objetividad del mundo vital, de las vivencias inmediatas, de la experiencia
contidiana. Adems, el conocimiento cientfico apela a un nivel de inteligibilidad
superior, que podramos denominar "Metaciencia". Es la reflexin sobre la
verdadera naturaleza de la realidad, que busca el sentido ltimo de todo,
especialmente el de la existencia humana; slo desde este nivel se pueden plantear
rigurosamente las cuestiones morales y, en concreto, desarrollar una Etica de la
actividad cientfica, una Etica cientfica.
La objetividad 1 es, en gran parte, una objetividad dada: nos la encontramos, est en
el mundo, en medio de la vida. La objetividad 2, en cambio, est en buena medida
construida sobre la primera, es una objetividad formalizada, selectiva. Por ltimo, la
objetividad 3, que engloba a la Etica, es una objetividad ni dada, ni construida, sino
buscada. El sentido de la Ciencia, de nuestra vida, etc., son cuestiones cubiertas. Es
una objetividad a descubrir, una objetividad trascendente, no inmediata.
En el juego de estos tres niveles est la clave para pensar bien el sentido de la
Ciencia experimental y de la Tcnica. Si, como hace el cientificismo, se absolutiza la
objetividad 2 y se limita exclusivamente a ella la objetividad del conocimiento, si se
ignora su radicacin extracientfica y su apertura supracientfica, entonces el
problema del sentido humano y social de la Ciencia no tiene solucin.
d) CIENCIA Y ETICA
A pesar de que en la sociedad actual se habla de una "crisis de legitimacin de la
Ciencia", hay que afirmar el derecho de la Ciencia, ya que la Ciencia es tambin,
entre otros, un camino hacia lo verdadero: el conocimiento de la verdad reconocimiento a sta como un bien humano- lleva en s mismo su propio sentido,
su propia justificacin.
El problema aparece, tal como se ha sealado antes, cuando se absolutiza al
pensamiento cientfico, de lo que se deriva, inevitablemente, la crisis del individuo y

129
de la sociedad, el profundo malestar del hombre contemporneo.
Es evidente que el conocimiento cientfico puede ser utilizado, tanto para el bien,
como para el mal: si se investigan los efectos de un veneno, se podr emplear ese
conocimiento para salvar o para matar; debe estar perfectamente claro el punto de
referencia que haga distinguir el bien del mal. La ciencia tcnica, orientada a la
transformacin del mundo, se justifica por su servicio al hombre y a la humanidad.
Es necesario, pues, tener un criterio moral y tico que permita al hombre
beneficiarse de las aplicaciones prcticas de la investigacin cientfica. Es necesaria
una Etica cientfica.
La Tcnica sin la Etica corre el grave peligro de llevar al hombre donde no quiere ir.
As ocurre cuando, en un progreso unilateral, la Tcnica es aplicada a fines blicos,
de hegemonas y de conquistas, donde el hombre mata al hombre, y una nacin
destruye a otra, privndola de la libertad o el derecho a existir. La Ciencia y la
Tecnologa se convierten entonces en esclavas de un tirnico "deseo de poder"
poltico o econmico, en lugar de orientarse decidida y sistemticamente, con
medios verdaderamente eficaces, a que desaparezcan de nuestro mundo las zonas
del hambre, la miseria, el subdesarrollo, la enfermedad, el analfabetismo, la
explotacin, la dependencia econmica y poltica, o las diversas formas de
neocolonialismo, entre otras situaciones evidentemente injustas.
Para darle un sentido humano a la Ciencia, no basta con saber cmo funcionan los
fenmenos estudiados, sino qu son en s mismo. Es imprescindible superar el
mbito intracientfico y abrirse a la reflexin, a la contemplacin, a lo que Heidegger
llamaba "el pensar meditativo". Es necesario descubrir por qu el hombre cualquiera que sea- tiene una dignidad extraordinaria; que el hombre -nacido o no
nacido, anciano o en plenitud de edad, lcido u oligofrnico- es intocable, no se
puede manipular, nunca puede tratarse slo como medio, sino siempre tambin
como fin. Para afirmar esto, no hay ninguna razn de tipo funcional en la que
basarse. No hay una explicacin utilitaria, tcnica, que pueda equiparar a un
embrin de unos pocos milmetros, un hombre lleno de potencia creadora y un
enfermo mental absolutamente dependiente de los que le rodean; ah tiene que
haber otro tipo de reflexin que afecte a lo que el hombre es; no slo a cmo aparece
o cmo funciona, sino a lo que es. Un modo de pensar humanista debe situar a la
tcnica en el lugar que le corresponde y apelar al inagotable recurso de la
inteligencia y a la fuerza creadora de la libertad. As ser, tal vez, posible que el
hombre de nuestro tipo aprenda a "dominar su propio dominio" y se resuelva a
orientar el progreso tcnico en un sentido no regresivo: hacia un fin que no desdiga
de la dignidad humana.
Sin la conviccin de la dignidad humana, el actual y positivo movimiento de defensa
de tales derechos se queda en vaca retrica, compatible con las hirientes y
continuas ofensas a la dignidad personal de millones de hombres. El que sabe lo que
es el hombre, sabe por qu se le debe tratar como una intocable "res sacra", tal como
lo consider Sneca. En cambio, el que lo considera como un fragmento del cosmos,
un simple factor sociolgico o de rentabilidad econmica, acabar por comportarse

130
de modo humanamente regresivo y terminar por volver a la ms primitiva
barbarie.
En muchas ocasiones, todo esto equivale -sin que sea algo peyorativo para la
Ciencia- a poner lmites. La cuestin de los lmites se ha ido planteando de manera
muy cruda por diversos investigadores y organizaciones, entre otras la UNESCO.
Cules son los lmites internos de la actividad cientfica, qu investigaciones especialmente la experimentacin humana- son ticamente inaceptables, qu es lo
que no se puede hacer, qu peligros se derivan de los enormes logros tcnicos que
est alcanzando el hombre del siglo XX?
Estas cuestiones hay que abordarlas desde fuera de la propia Ciencia especfica,
pero contando con ella: es decir, la Tcnica sin Etica es ciega; pero la Etica sin
Tcnica es vaca, es ineficaz, corre el peligro de quedarse en retrica moralizante, en
buenos deseos. Para que la Etica se haga operativa, es preciso lograr su engarce con
el sistema tecnolgico para as llegar a "dominar nuestro propio dominio" (Marcel).
La crtica de la Tcnica no es suficiente. Tcnica ha habido y habr siempre: pero es
menester que, al usarla, el hombre no pierda el hbito natural de preguntarse por
las cosas ms sencillas: Qu es sto? Qu somos? El hombre puede hacer cada vez
ms y mejor, pero es preciso que se detenga y se interrogue: qu se trata de hacer
con este hacer? Y sta, aunque sea en germen, es ya una pregunta filosfica.
El gran reto ante el que se encuentran las nuevas generaciones de cientficos
consiste precisamente en proponer un nuevo sentido de la Ciencia, en redescubrir
su entronque y su finalidad en la persona humana. La actual complejidad de
nuestros conocimientos hace que se trate de una tarea larga y difcil, que ha de ser
acometida en el marco de una amplia comunicacin interdisciplinar. La Universidad
es el mbito ms adecuado para ese dilogo. La rehabilitacin tica y social de la
Ciencia exige la rehabilitacin de un saber humano -terico y prctico- que se abra a
toda la amplitud y profundidad de lo real.

131
Captulo 8. Conocimiento Cientfico
Parte I: Fiabilidad de la Ciencia
N. Lpez Moratalla

a) INTRODUCCION
La realidad fsica, el universo, tiene un orden racional, una "lgica" que es natural, es
decir no dada por el hombre, a diferencia de la que poseen los artificios construidos
por l. Esa racionalidad natural del mundo fsico puede ser conocida por la
inteligencia humana; es decir, se ofrece al conocimiento humano y le permite
formarse una idea acerca de l, cuando la idea que se ha forma se corresponde con
la realidad alcanza un conocimiento que es verdadero.
Una va para entrar en relacin con la realidad es la experiencia: un contacto
directo a travs, principalmente, de la percepcin sensorial. El hombre, observa la
naturaleza y adquiere una serie de datos, una informacin, que se le ofrece de forma
inmediata y directa; otros datos los obtiene con la ayuda de instrumentos que
amplifican el alcance de sus sentidos. Puede, adems, experimentar, provocar
situaciones nuevas en relacin con los procesos naturales, y al observar las
respuestas que le da la naturaleza consigue otras informaciones ms all de las
logradas por la mera observacin. La metodologa de las ciencias experimentales
permite alcanzar una explicacin de la realidad, o ms precisamente de algunos
aspectos de la realidad; con la informacin as obtenida se construyen teoras que
debern ser contrastadas, sometindolas al control de la experimentacin. Las
teoras no son un reflejo directo de la realidad; son ms bien un entramado
abstracto, una red de modelos; son una construccin inventada. Por otra parte, la
experimentacin es, adems de fuente de informaciones, la forma de constatar la
validez de los conocimientos. La verdad cientfica es, por tanto, la correspondencia
entre las realidades naturales y las teoras cientficas que explican cmo son.
Las ciencias experimentales permiten alcanzar un conocimiento fiable de un mbito
concreto de la realidad fsica y por ello, como todo conocimiento, son propiamente
un bien del hombre, y una parte integrante de la cultura. La Ciencia tiene valor: es
un bien humano; y ello con independencia de que sus hallazgos conlleven o no
directamente unas aplicaciones tcnicas. El sentido propio de la Ciencia no est
ligado al poder y capacidad de dominio que de forma inherente engendran los
conocimientos cientficos.
Sin embargo, no siempre aparece la Ciencia, los conocimientos cientficos tericos,
como tal bien; incluso hay quienes presentan una cierta dificultad para admitir o
para respetar la verdad cientfica. Como veremos despus, algunos niegan la
posibilidad de alcanzar unas verdades, reduciendo los conocimientos cientficos a
meras conjeturas, sin posibilidad alguna de establecer con seguridad si hay o no

132
conexin entre una teora y la realidad teorizada; otros reducen su significado
exclusivamente a la utilidad de la aplicacin de sus hallazgos; incluso hay quienes
sostienen que la verdad cientfica es convencional, mero acuerdo entre cientficos,
mientras que otros atribuyen a la Ciencia la consideracin de nico saber riguroso.
b) CIENCIA Y VERDAD
Si las teoras cientficas son construcciones y no el reflejo directo de la realidad,
podemos afirmar que con la metodologa cientfica alcanzamos verdades? cmo
podemos estar seguros de que un modelo concuerda con la realidad? Es sta una
cuestin fundamental, y la respuesta afirmativa a esas preguntas abri ya una fuerte
polmica precisamente cuando se inicia este mtodo; en el momento en que Galileo,
intentando probar la hiptesis de que la Tierra gira alrededor del sol construye un
telescopio para ver los astros, y adopta en ese momento el nuevo modo de razonar:
la verdad se alcanza al contrastar las hiptesis con la experimentacin.
La pregunta acerca de qu verdad alcanzamos con la Ciencia, qu fiabilidad tiene la
metodologa cientfica, es en definitiva una pregunta tica. Hay que sealar que no
slo existe una Etica de las costumbres, sino tambin una Etica del conocimiento. La
Etica del conocimiento consiste en una objetiva captacin de en qu situacin se
encuentra uno mismo en orden a la verdad. Se requiere, por tanto, una reflexin
tica acerca del alcance y lmites, acerca del significado de la metodologa propia de
las ciencias experimentales.
Un primer aspecto a tener en cuenta, cuando se trata de valorar desde el punto de
vista deontolgico el cultivo de unas ciencias, es que no se puede hacer Ciencia si no
es a base de seleccin de datos, de abstraer de la realidad una series de aspectos (1).
No hay quehacer cientfico si no se simplifica la realidad, porque no es posible
establecer un sistema general de todo el universo que plasme la estructura de la
realidad entera; los modelos, la bsqueda de una representacin, suponen siempre
simplificar: no hay un paralelismo estricto con la realidad que agote todos sus
aspectos y la tenga en cuenta en su totalidad. Esta simplificacin significa que
muchos aspectos no pueden ser tomados en consideracin, es decir, que el mundo
fsico trasciende siempre al modelo: el conocimiento cientfico no agota la realidad.
Por tanto, sera falto de tica extrapolar los conocimientos cientficos a fin de
explicar aspectos de la realidad que caen fuera del mbito de la experimentacin.
Significara reducir la realidad por la pretensin de que aquello que es necesario
para explicar un fenmeno fsico, es suficiente para explicarla.
Si la realidad fsica transciende al modelo, las ciencias pueden progresar y deben,
para ello, abandonar modelos, eliminar ciertos planteamientos y probar otros. Es
decir, los modelos son modificables. La idea de un estatuto definitivo de la Ciencia es
absurdo. Las teoras cientficas tienen, por este motivo, un carcter provisional. Una
teora, un modelo es una aproximacin a la realidad, que resulta suficiente mientras
explica o representa los fenmenos conocidos, o los aspectos elegidos de la realidad;
pero cuando se ampla el recinto de la realidad que se estudia y que se intenta
captar con el modelo, ste se tiene necesariamente que complicar. El progreso de la

133
Ciencia puede desarrollarse en este sentido de ampliacin, haciendo ms complejos
los modelos, con lo cual se captan nuevos aspectos; y puede tambin el progreso
producirse en el sentido de la simplificacin, de la sencillez, de eliminacin de lo que
es superfluo, para conseguir el menor nmero de postulados, que, por su carcter
ms general, abarquen el mayor campo posible. En cualquier caso, carecera de tica
que un modelo, una teora, se impusiera como irrevocable, con carcter de dogma
cerrado a su modificacin ante nuevos hallazgos. La Etica del conocimiento
cientfico exige la pregunta acerca de si los postulados manejados estn
suficientemente bien establecidos, o si, por el contrario, significan slo un punto de
partida, una mera hiptesis, o incluso si deberan ser rechazados.
La validez de las hiptesis
Como acabamos de ver, las hiptesis y teoras cientficas son modelos, una
representacin de la realidad de suyo modificable. El progreso cientfico consiste,
por tanto, en ir acercndose cada vez ms al objetivo de un conocimiento del
universo. Y puesto que el mundo tiene un orden, una coherencia racional, es posible
lograr generalizaciones comprobadas; es decir, la verdad cientfica puede ser
alcanzable.
Es obvio que con el mtodo cientfico se produce una cierta separacin de la
realidad; hay un distanciamiento al entrar en el entramado de los modelos que
representan esa realidad. Como seala Hannah Arendt (2) "los cientficos formulan
sus hiptesis para disparar sus experimentos, para comprobar sus hiptesis,
durante toda esta actividad est claro que tratan con una naturaleza hipottica". Y
por ello, como sealaba el Cardenal Belarmino a Galileo "probar que la hiptesis
salva las apariencias no es en modo alguno lo mismo que demostrar la realidad del
movimiento de la Tierra". Efectivamente, mostrar que los datos concuerdan con un
modelo no es igual que mostrar que el modelo concuerda con la realidad.
El mtodo cientfico establece con pleno rigor qu apoyo experimental tiene una
determinada teora. "Lo que Galileo hizo, y que nadie haba hecho, antes fue emplear
el telescopio de tal manera que los secretos del universo se entregaban a la
cognicin humana, -con la certerza de la percepcin de los sentidos-, es decir, puso
al alcance de la criatura atada a la Tierra y de su cuerpo sujeto a los sentidos lo que
siempre haba parecido estar ms all de sus posibilidades abierto a lo sumo a las
inseguridades de la especulacin e imaginacin... Al "confirmar" a sus predecesores
Galileo estableci un hecho demostrable donde antes hubo inspiradas
especulaciones" (3). Y al mismo tiempo, con ese mtodo -y esto era lo que intentaba
mostrar Galileo- se puede llegar a establecer que un modelo, que una visin del
mundo es ms plausible que otra, es una mejor representacin y por ello es ms
verdadera que otra. Es decir, existen criterios para juzgar la validez de la hiptesis.
El criterio de validez no es simplemente la cuantitativa acumulacin de pruebas,
sino que pueden sealarse como criterios los siguientes (4): en primer lugar, el
poder explicativo y el poder predictivo del modelo. Un ejemplo paradigmtico lo
constituy el modelo del doble helicoide para la estructura del DNA que plantearon
Watson y Crick en 1953. No haba pruebas empricas, pero pudo ser aceptado

134
mucho antes de que aparecieran datos concluyentes porque explicaba la
conservacin del mensaje gentico y la fidelidad de su transmisin al predecir el
proceso replicativo de este material gentico.
La validez de una teora puede ser juzgada tambin en funcin de la exactitud de sus
predicciones, por la convergencia de pruebas diferentes e independientes entre s, y
tambin si puede ser utilizada como una explicacin de un mbito diferente de la
realidad fsica de la que intentaba ser modelo.
Hay que tener en cuenta que la afirmacin acerca de la validez de una teora es muy
diferente si se basa en la directa observacin de un proceso -aun cuando por ello se
requiera el uso de instrumentos tcnicos- que si supone la representacin modlica
de un proceso inobservable. Por ejemplo, procede de una observacin directa, que la
digestin de un determinado azucar se inicia con las enzimas presentes en la saliva;
en cambio, al intentar establecer el mecanismo segn el cual se produce su
transporte a travs de una determinada membrana, slo podemos comprobar las
consecuencias observables de ese transporte. Por otra parte, los fenmenos
observables, los datos experimentales, tienen siempre su validez aun cuando estn
disponibles a nuevas explicaciones.
A travs de esas comprobaciones van surgiendo leyes experimentales que
relacionan los datos observados, que se pueden demostrar con un cierto grado de
aproximacin y que se cumplen siempre en unas condiciones definidas. Se
construyen tambin principios generales, relaciones entre conceptos, que pueden
ser comprobados en funcin de sus aplicaciones a casos concretos.
Cabe, pues, afirmar que las teoras cientficas, aun cuando mantienen un carcter
hipottico, pueden ser juzgadas en cuanto a su fiabilidad. Es decir, el mtodo
cientfico permite alcanzar conocimientos de un mbito de la realidad que siendo
verdaderos son aproximativos, y, por tanto, abiertos a modificaciones que les hagan
ms precisos; siempre las ciencias tienen un desarrollo que es helicoidal. Al mismo
tiempo, las ciencias experimentales tienen un sentido que va ms all de la mera
capacidad de dominio del universo que confieren al hombre, ya que le permiten un
conocimiento del mundo fsico que es verdadero, aunque limitado; explican el
comportamiento de esa realidad y tienen un cierto carcter de provisionalidad.
En esta reflexin acerca de la "verdad cientfica" parece necesario aadir un breve
anlisis de dos posturas que han tenido -y tienen- gran influencia en la atmsfera
intelectual de las ltimos decenios: el positivismo lgico y el relativismo cientfico.
Desde ambas, aunque por motivos bien diferentes, se oscurece el sentido de las
ciencias como va de acceso al conocimiento de la realidad fsica.
c) EL POSITIVISMO LOGICO: LA VERDAD BUSQUEDA SIN TERMINO
Puede ser de utilidad -seala Martnez Doral (5)- detenerse en el pensamiento de
Karl Popper, uno de los ms famosos positivistas con que contamos actualmente, en
el que a la vez hay un deseo de abandonar esa estrecha atmsfera intelectual que
nos leg el pasado siglo, y respirar ms libremente. Popper es un positivista que

135
quiere ir ms all del positivismo. No lo ha logrado del todo, pero el intento que hace
de salir de l es muy interesante y de ese esfuerzo se pueden aprender algunas
cosas.
Los postulados de Popper pueden resumirse en los cinco puntos siguientes:
1. En primer lugar, lo que l llam actitud crtica. El punto de arranque de su teora
es una observacin psicolgica que fue decantndose progresivamente a lo largo de
los aos: el contraste que crey observar entre el dogmatismo de los filsofos que
conoci -Marx y Freud- y la actitud razonable de los cientficos. Hablando de
Einstein dice: "Me impresion la clara afirmacin del propio Einstein, que
considerara a su teora como insostenible si no resista ciertas pruebas... Einstein
buscaba experiencias cruciales, cuyo acuerdo con sus predicciones en modo alguno
estableceran su teora, mientras que un desacuerdo, como l mismo fue el primero
en sealar, mostrara que su teora era insostenible. De este modo llegu a la
conclusin de que la actitud cientfica era la actitud crtica que no buscaba
satisfactorias justificaciones, sino contrastaciones cruciales que podran refutar la
teora contrastada, aunque nunca podra establecerlas"
2. Un segundo postulado es la "falsabilidad": qu es lo que en el fondo distingue la
actitud crtica de la dogmtica?. Segn Popper es la aceptacin o el rechazo de la
falsabilidad. Nuestras teoras son como redes, con ellas creamos no un mundo real,
sino precisamente el de nuestras propias redes, con las que intentamos atrapar el
mundo real. Si las conclusiones contradicen la experiencia, la teora queda falseada.
Si no la contradicen, no por ello queda afirmada. Es decir, la Ciencia avanza de
acuerdo con una formulacin ya clsica: "por ensayo y eliminacin progresiva de
errores". Las teoras -dice- slo se refutan negativamente y no es posible alcanzar
verdades definitivas. "Lo que hace al hombre de Ciencia no es su posesin del
conocimiento de la verdad irrefutable, sino su indagacin de la verdad persistente y
temerariamente crtica".
3. En ese intento de construir minuciosamente una lgica de la Ciencia se encuentra
con el tema de distinguir la ciencia -"demarcarla"- de otras formas diferentes de
conocimiento (pre-ciencia, pseudo-ciencia y meta-ciencia).
Para Popper, entre el nivel precientfico -el del hombre de la calle- y el cientfico se
da una continuidad, porque en ambos el conocimiento progresa, advirtiendo y
buscando los errores. Por el contrario, la pseudo-ciencia -la pretensin cognosicitiva
que se presenta con las garantas de la Ciencia, sin haberse sometido a su exigenciano busca contrastaciones cruciales, sino justificaciones. No se limita a presentar sus
explicaciones como pura hiptesis, sino como leyes cientficas acerca de los
problemas individuales, psicolgicos o sociales.
El ltimo estadio, la meta-ciencia -la reflexin acerca de la verdadera naturaleza del
ser, de la realidad- no es para Popper pseudo-ciencia, pero hay en l un interrogante
contnuo: se trata de un conocimiento garantizado?, o incluso se trata de un
conocimiento imprescindible dada la ndole de la pregunta que plantea? Hay en toda
su biografa intelectual un deseo de dar una respuesta afirmativa a esta pregunta y,

136
de hecho, polemiz durante largo tiempo con el positivismo del Crculo de Viena. En
este sentido decamos que Popper es un positivista que quiere salir del positivismo
imperante en la universidad de su poca, que slo reconoce como conocimiento el
obtenido por el mtodo de las ciencias experimentales. Para Popper, el
conocimiento metacientfico tiene sentido, tiene significacin, pero no llega a estar
seguro de que fue un conocimiento seguro porque no es contrastable por la
experiencia y por ello no logra zafarse completamente del positivismo.
4. Los seguidores de Popper afirman que el mximo logro de su maestro es haber
resuelto el antiguo problema de la induccin: cmo se accede en la Ciencia desde
enunciados singulares a teoras universales? cmo decimos que lo que es vlido
para los casos experimentados, "algunos", ser vlido tambin para los casos no
experimentados, "todos"?
Su razonamiento fue en esta lnea: hay que descartar la induccin como mtodo en
la Ciencia y sustituirlo por el mtodo hipottico-deductivo. Lo caracterstico de la
Ciencia son las hiptesis audaces, los enunciados de alto contenido informativo,
redes que van siempre ms all de los datos disponibles, y que sern contrastados
por la experiencia: hiptesis y deducciones.
"Un slo cisne negro, nos hace polvo la hiptesis de que todos los cisnes sean
blancos; pero millones de cisnes blancos no nos permiten dar por seguro -s por
probable- que todos los cisnes sean blancos". En ese "s por probable" Popper deja
abierta la puerta a la posibilidad de la induccin esencial. Lo que l niega es que sea
legtima la induccin lgica: no hay forma de establecer una conexin lgica
rigurosa entre lo singular y lo universal. En este punto toma posicin contra el
positivismo y, en cierta medida, a favor de la Metafsica. El positivismo queda como
un mbito, un cerco, excesivamente estrecho; y en este sentido, es un representante
muy caracterstico de la situacin actual del pensamiento cientfico.
La induccin esencial es algo muy distinto: no es pasar de unos casos a todos por
generalizacin, sino por visin intelectual de la esencia, aunque siempre el
conocimiento del qu es una cosa sea imperfecto. Por ejemplo: si conozco
numricamente todos los tringulos habidos y por haber y, en cambio, no conozco la
nocin de tringulo, no he conseguido identificar la caracterstica propia y distintiva
de los tringulos; pero puedo definirlo -aunque todas las definiciones sean siempre
abiertas- si conozco la nocin.

137

Popper dice: "Si no hay un orden, que es la naturaleza, es posible que el universo de
maana se comporte de una manera que refute las ms comprobadas
generalizaciones de hoy. No estamos muy seguros de que haya ese orden y que ese
orden sea continuo, es decir, que ese orden se extienda del pasado al futuro". Pero si
lo hay, entonces la induccin esencial toma de ah su fuerza, y es la fundamentacin
del mtodo de ensayo y error, de las hiptesis de deduccin; si lo hay, la induccin
esencial permite ir descubriendo las verdades cientficas. O dicho de otro modo: la
coherencia racional del mundo, su consistencia interna, son datos metacientficos
que estn y estarn siempre -parece decir Popper- en el orgen interno de la Ciencia.
5. Para Popper la verdad es inalcanzable, es slo el ideal de nuestras pesquisas; una
"bsqueda sin trmino". No admite que sea ms bien un encuentro sin trmino, en el
sentido de que no est a nuestro alcance la definicin que capte de forma plena el
todo de la realidad. Todo enunciado cientfico es provisional para siempre por lo
que cualquier pretensin de alcanzar una verdad definitiva sera dogmtica y habra
que sustituirla por la crtica, tanto en el mbito de las ciencias experimentales como
fuera de ellas: la certeza es imposible.
Hay, sin embargo, un cambio a este respecto en los ltimos escritos de Popper
("Post Scriptum a la lgica de la investigacin cientfica") en el sentido de afirmar
que si bien -efectivamente- nuestras teoras no reconstruyen la realidad, no
descubren la verdad, s pueden llegar a encontrar puntos nodales de su
comportamiento; para l la probabilidad es fsicamente real, es una propensin, una
tendencia que est en las cosas, -como estn las fuerzas newtonianas- y que
descubrimos en nuestros experimentos. Esas propensiones del mundo fsico
permiten una cierta correlacin entre el conocimiento y la realidad; esta afirmacin
supone por primera vez en la trayectoria del pensamiento de Popper la aceptacin
de que la verdad puede ser en cierta medida alcanzable.

138
d) FACTORES PSICOLOGICOS EN EL DESARROLLO DE LAS CIENCIAS Y
RELATIVISMO CIENTIFICO
En los ltimos aos, y en gran medida como reaccin al positivismo lgico del
Crculo de Viena, han surgido planteamientos que intentan dar una explicacin del
mtodo y del progreso de las ciencias en base a factores primordial o
exclusivamente psicolgicos.
Una de las primeras y principales reacciones contra el positivismo fue
protagonizada por N.R. Hanson que atac uno de sus puntos dbiles: la distincin
tan drstica que hace entre la observacin y la teora, al afirmar que las
observaciones no estn impregnadas de ninguna interpretacin terica, sino que
son datos slidos ante los cuales se contrastan las teoras. Hanson atac este punto
argumentando que, por el contrario, las observaciones cientficas estn siempre
interpretadas tericamente, "cargadas de teora". Otra objecin que formul al
positivismo lgico es que, al interpretar el razonamiento cientfico como
contrastacin de teoras previamente construidas, niega que haya ningn
razonamiento que pueda dar lugar al desarrollo de una teora. Hanson centra su
atencin en el descubrimiento y sostiene que, al igual que se da una lgica de la
refutacin, hay tambin una "lgica del descubrimiento".
Hay efectivamente muchos elementos que juegan un papel crucial en la
elaboracinde una teora. Como muestra la Historia de las Ciencias, los grandes
avances cientficos no han procedido simplemente de una acumulacin de datos, o
de la aparicin de nuevos instrumentos, sino, ms bien, de una intuicin que est
basada en la propia filosofa, en analogas, etc. Es ms, a veces el mismo autor de una
teora no es capaz de explicar como lleg a fomularla.
En la dcada de los sesenta, las ideas de Hanson fueron desarrolladas por Thomas
Kuhn, de la Universidad de Princeton. Kuhn parte de la idea de que con la lgica del
crculo de Viena se ha olvidado el papel fundamental que la intuicin, la imaginacin
y, sobre todo, la capacidad de receptividad de las nuevas ideas, juegan en la
"estructura de las revoluciones cientficas" (como titula uno de sus libros). La
Ciencia no sera un camino racional de aproximarse al conocimiento de la realidad,
sino el resultado de los compromisos entre cientficos que aceptan y comparten
teoras, mtodos, paradigmas. Lo que realmente cuenta no son los factores
racionales, sino el contexto histrico y psicolgico del cientfico. Por ello, divide el
desarrollo de la Ciencia en dos tiempos: perodos de "Ciencia normal" o pacficos, y
violentas "revoluciones intelectuales".
Durante los perodos de Ciencia normal los cientficos se agrupan compartiendo
unos mismos paradigmas, unos mismos planes de exploracin que les permiten ir
resolviendo el rompecabezas de datos e ignorando, en estos perodos, aquellos
datos que se alejan, que no encajan. Pero la tranquilidad de estos perodos no dura;
los datos que contradicen las explicaciones no se pueden ignorar indefinidamente ni
tampoco se puede evitar que aparezcan novedades. En medio de fuertes polmicas
se proponen entonces nuevos paradigmas, casi siempre "por hombres muy jvenes

139
o muy nuevos en ese campo"; comienza la lucha por mantener los viejos
paradigmas, y esa lucha -segn Kuhn- es lo esencial al proceso de la Ciencia; llega a
afirmar que "la competencia entre paradigmas no es una batalla que se resuelva con
pruebas"; la sumisin a un nuevo paradigma "es una experiencia de conversin que
no puede ser forzada": la lgica y los experimentos no son suficientes sino que el
soporte de esa conversin estara en factores individuales, de esttica o de la
confianza que presenta como capacidad para resolver esas anomalas aparecidas,
etc. El criterio, el fundamento, del cambio de una hiptesis o teora por otra, no
estara, pues, en la evidencia, sino en una "decisin de un grupo de cientficos", y,
por tanto, los nuevos paradigmas no siempre han de suponer un mayor
acercamiento a la realidad.
Algunos han ido incluso ms all que Kuhn en esta lnea. As, por ejemplo,
Feyerabend, filsofo viens que ha trabajado en las universidades de California y
Berkeley, afirma que no es cierto que existan ni siquiera esos perodos de "ciencia
normal"; los cientficos, dice, adoptan sus decisiones por motivos exclusivamente
polticos, de propaganda, de poder, de edad, etc. No hay mtodos racionales en las
ciencias -segn l- y las crisis se resuelven por sistemas de retrica, engaos,
subterfugios o propaganda.
Si as fuera, no cabra la posibilidad de comprender el conocimiento y progreso
cientfico; los supuestos conocimientos cientficos quedaran reducidos a los
prejuicios de un grupo. Y as no hay forma de dar cuenta de la racionalidad ni del
progreso de la Ciencia. Desde estas perspectivas el concepto de progreso de la
Ciencia es absolutamente relativo; la adopcin de una nueva teora simplemente
significara que es psicolgicamente ms satisfactoria, pero no que sea ms
verdadera, ms apta para dar una explicacin de la realidad.
Como muesta la Historia de las Ciencias, los prejuicios, los intereses personales, etc.,
desempean un papel, podramos decir, en la rapidez con que una teora es
aceptada por la comunidad cientfica o por los obstculos que se ponen a esa
aceptacin; forma parte de la Historia de las Ciencias, pero no forma parte intrnseca
del mtodo cientfico.
e) VERDAD CIENTIFICA
La cuestin decisiva es, pues, la relacin, la adecuacin entre el conocimiento y la
realidad. Solamente si se puede afirmar que con el mtodo cientfico el hombre
puede conocer la realidad -aunque de un modo limitado y progresivo-, la Ciencia
tiene sentido, y no queda reducida ni a una bsqueda sin trmino que slo aporta
conjeturas, ni a que los conocimientos cientficos son simples prejuicios que se
evalan polticamente.
Como ya hemos mencionado, no siempre se alcanza una seguridad suficiente para
las grandes construcciones tericas -en las que se estudian aspectos que no son
directamente observables- y, por lo tanto, para esos conocimientos no se logra
evidentemente certeza. Sin embargo, hay principios o elementos de una teora que
son verdades seguras -pensemos en el principio de conservacin de la energa, en la

140
composicin elemental de compuestos, en la existencia de unas vas
metablicas,etc.-, muchas veces incorporadas a las nuevas teoras cuando estas
sustituyen a otras ms limitadas. Es cierto que la Ciencia es un saber construido y
los modelos son representaciones esquemticas y simplificadas de la realidad, pero
no significa que la Ciencia no busque conocer la realidad y busque exclusivamente
explicarla o interpretarla, para ver si se comporta o no de acuerdo con sus modelos.

BIBLIOGRAFIA
1. POLO, L. Comunicacin oral.
2. ARENDT, H. "La condicin humana". Seix Barral. Barcelona, 1974. p.379.
3. ARENDT, H. "La condicin humana". Seix Barral. Barcelona, 1974. pp. 340 y 341.
4. AGAZZI, E., ARTIGAS, M. y RADNITZKY, G. "La fiabilidad de la ciencias".
Investigacin y Ciencia, 66, 1986.
5. MARTINEZ DORAL, J.M. Comunicacin oral.

141
Captulo 9. Conocimiento cientfico.
Parte II: Sentido y lmites
N. Lpez Moratalla y A. Ruiz Retegui

a) CIENTIFICISMO
Existe en el mundo cientfico una reticencia bastante generalizada y que en gran
medida impregna nuestra cultura: la desconfianza, la inseguridad ante todo
conocimiento, toda argumentacin, ante todo aquello que por su propia naturaleza
no es susceptible de un tratamiento cientfico-experimental; ante lo que de suyo no
es verificable "midindolo o pesndolo". Es un deslumbramiento por las ciencias cientifismo- que supone una corrupcin del verdadero espritu cientfico. Vemos,
por ejemplo, con relativa frecuencia que prestigiar una idea, una opinin consiste
sencillamente en aadirle el calificativo de "cientfica", con sus resonancias de rigor,
o de declarar que lo afirma la Ciencia, o un determinado cientfico. Esto que ahora
consideramos se refleja tambin en el auge reciente de la pedagoga "experimental",
o de la psicologa "experimental"...
A pesar de la obvia limitacin de la metodologia cientfica que iniciara Galileo -la
contrastacin de las hiptesis mediante la experimentacin-, este nuevo modo de
conocer influy de tal forma en la mentalidad de los hombres que la construccin
del telescopio por Galileo se considera uno de los hechos fundamentales que marcan
el comienzo de la Epoca Moderna y determinan su carcter. Seala Hannah Arendt
(1) que el carcter especfico que abre esta poca es una inversin de la
contemplacin y la accin; esa inversin fue precisamente creer que la sed de
conocimientos del hombre podra saciarse si confiaba en la inventiva de sus manos:
"No se trataba de que la verdad y el conocimiento ya no fuera importante, sino de
que slo podra alcanzarse mediante la accin y no por la contemplacin..." Slo
experimentando podramos llegar a estar seguros.
El cientifismo, por diversos motivos, es para todos un peligro cercano. En buena
parte, por el rigor con el que las ciencias llegan a alcanzar conclusiones; estamos
acostumbrados, por ejemplo, a que se nos anuncie con toda precisin que tal cometa
pasar a tal hora, por tal lugar del cielo y que efectivamente pase. Por otra parte, los
conocimientos cientficos tienen una gran validez intersubjetiva: el conocimiento de
un ser vivo, el concepto de anabolismo, puede ser comunicado sin dificultad de
poca y mentalidad. Hay, por otra parte, un, podramos decir, placer intelectual en
resolver el tipo de problemas que plantean las ciencias. Habla Schumacher en su
libro "Lo pequeo es hermoso" (2) de problemas abiertos, que agotan, y de
problemas cerrados, que descansan. Los primeros corresponden a ese deseo de
saber del hombre, que afecta a cuestiones humanas, de fondo; los segundos implican
el deseo de la inteligencia de razonar, deseo que se satisface, por ejemplo, con la
resolucin de un crucigrama, de un problema lgico, etc. Por su propio ser

142
"entretienen", y a veces constituyen el refugio tranquilo en la huida personal de los
problemas abiertos que se plantean, incluso, a partir de esas cuestiones cientficas.
Al afn de saber del ser humano no le bastan de ordinario las respuestas de la
ciencia emprica; es indudable, por citar algn ejemplo, que quien estudia unas
teoras acerca del origen del universo o de los seres vivos se pregunte en algn
momento por el origen a secas, por el origen "originario"; pero el atractivo de la
labor cientfica misma consigue que se olviden tales cuestiones. Steve Weinberg
expresa -en la ltima pgina de su libro "Los tres primeros minutos del universo"
esta postura, inconsciente unas veces, premeditada otras, pero frecuente en el
mundo cientfico: "Algunos cosmlogos se siente filosficamente atrados por el
modelo de las oscilaciones, especialmente porque, como el modelo del estado
estable, evita bien el problema del Gnesis. Pero plantea una seria dificultad
terica...
Sin embargo todos estos problemas pueden resolverse, y sea cual fuere el modelo
cosmolgico correcto, no podemos hallar mucho consuelo en ninguno de ellos. Para
los seres humanos, es casi irresistible el creer que tenemos alguna relacin especial
con el Universo, que la vida humana no es solamente el resultado ms o menos
absurdo de una cadena de accidentes que se remonta a los tres primeros minutos,
sino que de algn modo formbamos parte de l desde el comienzo.... Es difcil darse
cuenta de que todo esto slo es una minscula parte de un Universo
abrumadoramente hostil. An ms difcil es comprender que este Universo actual ha
evolucionado desde una condicin primitiva inefablemente extraa, y tiene ante s
una futura extincin en el fro eterno o el calor intolerable. Cuanto ms
comprensible parece el Universo, tanto ms sin sentido parece tambin.
Pero si no hay alivio en los frutos de nuestra investigacin, hay al menos algn
consuelo en la investigacin misma. Los hombres no se contentan con consolarse
mediante cuentos de dioses y gigantes, o limitando sus pensamientos a los asuntos
cotidianos de la vida. Tambin construyen telescopios, satlites y aceleradores, y se
sientan en sus escritorios durante horas interminables tratando de discernir el
significado de los datos que renen. El esfuerzo para comprender el Universo es una
de las pocas cosas que eleva la vida humana sobre el nivel de la farsa y le imprime
algo de la elevacin de la tragedia".
Indudablemente, otro de los motivos que hacen tan cercano el cientifismo al hombre
de Ciencia, y en general a los hombres, es el hecho de que el conocimiento que se
alcanza con las ciencias experimentales es un saber "til", lleno de posibilidades
prcticas. De modo curioso, han sido precisamente las aplicaciones prcticas lo que
han hecho tambalear e incluso perder algo de su prestigio a las ciencias.
Actualmente, a la Biologa le sucede, en cierta medida, lo que a la Fsica Nuclear en el
periodo entre 1930-1970: abri campos de conocimiento inditos, prometi nuevas
fuentes de energa, solucin de mltiples problemas, prometi salud, -bomba de
cobalto-; y los fsicos alcanzaron gran prestigio: Einstein, Dirac, Schrdinger,
Heisenberg, Oppenheimer, Fermi, Planck, Hahn... eran personajes conocidos y
considerados glorias y benefactores de la humanidad. Pero en los aos 60-70 ese
prestigio decae poderosamente y da comienzo a la negacin sistemtica del uso de

143
la energa nuclear.
Algo as sucede -y en un periodo mucho ms breve- con la Biologa. La Biologa ha
alcanzado un desarrollo sorprendente en los ltimos aos y su capacidad de
transformacin de la realidad se presenta actualmente de forma espectacular. En
concreto, la Gentica -junto a la Bioqumica y la Microbiologa- ha abierto campos de
manipulacin e intervencin hasta niveles insospechados. Y as como la Fsica
Nuclear y la Ingeniera derivada ella sufrieron el clamor popular que abogaba por el
freno de esas tcnicas que indroducan en el mundo humano procesos csmicos, y
dieron ocasin al nacimiento de la Ecologa y del ecologismo y de los movimientos
extremistas correspondientes que luchan contra la tecnologa nuclear, as tambin
la Biologa, con su propio progreso ha puesto de moda la Etica. Se puede decir que la
Biotica es una Ciencia de moda: congresos, comits, comisiones legislativas,
declaraciones de organismos cientficos; muchas universidades empiezan a impartir
cursos de Etica en las Facultades de Ciencias... Se clama pidiendo orientacin para
esas actividades; se pide, en definitiva, el establecimiento de fronteras en este tipo
de investigaciones. Ms adelante nos ocuparemos del tema de la naturaleza de las
fronteras. Ahora solamente dejaremos apuntada esta cuestin: la investigacin y el
campo de descubrimientos y aplicaciones -que hacen de las ciencias un saber tilde suyo no tienen lmites.
Posiblemente la consecuencia ms drstica del cientifismo sea que al prestigiar el
mtodo cientfico, hasta afirmarlo como nico camino de alcanzar saberes seguros,
el hombre queda profundamente desorientado: la mentalidad cientifista olvida el
significado profundo y propio de la realidad.
La Ciencia, por su misma naturaleza, cuando se enfrenta con una realidad para
conocerla se distancia de ella, y reduce las mltiples facetas que sta presenta,
abstrayendo aquellas que son susceptibles de tratamiento experimental. Si en los
resultados de esa experimentacin se buscase conocer las otras facetas de esa
realidad, nos encontraramos perdidos. De una obra de arte, un cuadro, por ejemplo,
la Ciencia nos puede dar el ms sofisticado anlisis de la composicin y distribucin
de materiales y colores, pero no se puede encontrar en ese anlisis el sentido
esttico, ni el tema, ni el porqu del tema ni siquiera el porqu de esos materiales;
no es posible hallar orientacin para contemplarlo y gozar de l. El tratamiento
cientfico, al poner tantas facetas entre parntesis y quedarse slo con un aspecto,
puede arrastrar a un distanciamiento de la misma realidad.
Mientras la Ciencia estaba poco desarrollada no se distanciaba demasiado y casi se
identificaba con el conocimiento espontneo; era, como ir en un pequeo
helicptero desde el que se ve ms panormica porque se eleva un poco, pero sin
dejar de formar parte del mbito propio del mundo del hombre. Los aviones se han
perfeccionado, y permiten que el hombre se salga de su lugar, y sea capaz de
saltarse las barreras naturales: las montaas, los oceanos... No porque las destruya,
sino simplemente porque a esa altura las fronteras del mundo desaparecen. Quien
est en tierra tiene orientaciones claras y fronteras naturales; advierte que cuando
llega a la orilla del mar o al borde del desierto no puede seguir, porque no es un

144
mbito humano: es mortal, o inhspito, y se da cuenta que para cruzarlo debe
pertrecharse de algn modo: est orientado.
Pero quien viaja en un reactor est preparado para no encontrar fronteras y puede
descender inesperadamente sobre un desierto, o ir a la luna, o acabar en parajes que
no pueden acoger una vida humana.
De igual forma la Ciencia -el progreso cientfico- se ha elevado con un
distanciamiento cada vez ms radical del conocimiento de la totalidad; se ha
encerrado en su lgica propia y cuando aterriza, cuando vuelve a la realidad,
desconoce el significado propio de las cosas. Pendiente de lo cuantitativo, todo
aquello que es cualitativo -significado, valor, sentido, ...- le resulta extrao; est
perdido. Desconoce el camino para alcanzar otro saber: slo aprendi a medir y a
pesar, o, ms an, slo confia en medir y pesar.
Parece obvio que para conocer la verdad del mundo fsico no basta slo con la
ciencia emprica; hace falta ampliar y profundizar la experiencia con el
conocimiento espontneo y, sobre todo, con la metaciencia. Por lo general, el
cientfico no pone en absoluto en tela de juicio lo que se refiere al mundo de la
evidencia: que existe un mundo exterior al propio yo, que ese mundo existe
independientemente de la percepcin que tenga de l, que esas evidencias bsicas
que son absolutamente indemostrables, son medio para que todo lo dems pueda
ser demostrado, etc. En cambio, sigue plantendose la cuestin en relacin a la
admisin de la meta-ciencia, a la posibilidad de profundizar o ampliar la experiencia
en esa otra direccin. Es un recelo, pero un recelo que en su propio desarrollo aleja a
las ciencias de la vida del "mundo de la vida".
Las Ciencias biolgicas, tras una etapa de un predominio de descripcin de los
caracteres observables de los seres vivos y ordenacin segn sus similitudes, han
pasado a un intento de explicar -lgicamente segn modelos- la naturaleza de los
fenmenos vitales. Para lograr esas explicaciones asumieron fundamentalmente
conceptos de la Fsica y de la Qumica. Desde esta perspectiva se pierde el carcter
unitario del ser vivo ya que slo pueden explicarse los procesos que ocurren en unas
determinadas condiciones.
Esto indudablemente aleja de los seres vivos tomados cada uno en su totalidad, aleja
del mundo real. A este respecto son muy expresivas las palabras del profesor
Sermonti (3): "Un hombre extrao a los estudios cientficos no imagina qu
profundo desprecio encuentran en el nimo del cientfico de vanguardia objetos
como las melenas del len, las flores de la primavera, las olas del mar, el rosado del
atardecer; es decir, todas aquellas realidades que, por pertenecer a la experiencia
comn, se han vuelto inservibles como objeto del mundo asptico de la Ciencia.
Gozan, en cambio, de una especial dignidad, las fibras de la cola de los fagos, el
movimiento de los electrones y la atmsfera del planeta Urano. Es decir, las
realidades que la experiencia comn no ha encontrado nunca, y cuya existencia est
garantizada y verificada nicamente en el mundo de los especialistas".
Pero no se trata slo de un desvo del campo de inters; si as fuera, el mismo deseo

145
de conocer a los seres que constituyen el rico mbito de lo vivo mantendra en el
cientfico la mirada por encima del nivel de las molculas y los orgnulos. El
problema se plantea -y el alejamiento de lo real se produce- cuando los fenmenos
vitales se reducen a fenmenos fsico-qumicos, deterministas en su naturaleza, y el
comportamiento de todo sistema complejo se explica como resultado aditivo del
comportamiento de sus partes. Todo fenmeno vital no explicado hoy, lo ser en un
maana ms o menos lejano, sin necesidad de salirse de estas categoras, se afirma
desde esa perspectiva.
Las ciencias biolgicas exigen para el estudio de los fenmenos vitales categoras
como finalidad, evolucin, especializacin, informacin, etc. que no son abarcables
desde la Fsica o la Qumica. El ser vivo es una unidad de estructuras y funciones
intimamente relacionadas que manifiestan un proyecto: mantener la vida. En los
seres vivos todas las propiedades de sus estructuras tienen siempre una funcin
til. Seala Nez de Castro (4) cmo es necesario tener en cuenta la categora
finalidad, la teleologa, para construir toda Ciencia biolgica, incluso la Bioqumica
que supone el mbito ms prximo a la Qumica dentro de estas ciencias: "Martius y
Knoop haban hecho el estudio de la degradacin del citrato a oxalacetato y
conocan que los intermediarios eran isocitrato, succinato y malato. Entonces, por
qu estos investigadores no llegaron a la formulacin del ciclo de los cidos
tricarboxlicos? se pregunta A.H. Krebs, hablando del descubrimiento del ciclo del
cido ctrico. Segn Krebs, no fue cuestin de suerte o azar. La mirada de Martius y
Knoop era la de qumicos orgnicos y no la de un fisilogo. Krebs concluye que hasta
que no se formul la pregunta correcta Cul es el papel fisiolgico de este paso
metablico?, el hecho conocido no pudo ser integrado dentro de una teora
consistente". El intento de reconstruir una Biologa con expreso rechazo de todo
tipo de explicacin de las formas vitales en trminos de causas finales -que
protagonizara Monod y siguen algunos bilogos- supone una postura filosfica que
no viene en absoluto impuesta por la Ciencia. La pretensin de evitar el uso de
categoras metafsicas en las explicaciones biolgicas cierra hasta tal punto el
mbito de las ciencias de la vida que el ser vivo no puede llegar a ser conocido.
Desde la perspectiva de la Etica del conocimiento, desde la cual estamos haciendo
estas reflexiones es necesario destacar la necesidad de que el conocimiento
cientfico se ample y se profundice mirando al mundo de la evidencia, de lo
cotidiano y eliminando su recelo hacia la Metafsica. Y es de especial importancia
tenerlo en cuela en la transmisin de la Ciencia biolgica, en la docencia, que
constituye para muchos de nosotros tarea profesional. La observacin atenta,
apasionada, comprometida con la realidad de la vida conduce a muchas pesonas a
interesarse -e incluso a estudiar con la dedicacin de todo su tiempo-, por los
procesos que se dan en el rico mundo de la vida. Entonces, aunque se est
observando un proceso ms mecnico o fisicoqumico, no se equipara -no se
homogeneiza- cualquier realidad. Cuando el cientfico tiene esa atencin a la
realidad de la vida, cuando es una persona "completa" y no un hombre
"unidireccional" (por utilizar la expresin de Marcuse) que incrusta todo su afn de
conocer en el mundo de las frmulas, entonces distingue y mantiene esa distincin a

146
lo largo de toda su actividad. Su "simpata" hacia toda forma de vida no le impide
advertir la diferencia verdaderamente notable que existe entre una gramnea y un
animal, entre una esponja y un caballo, o entre un vulo y una neurona. No hace una
falsa equiparacin porque habra de dar un paso al que se resiste, ya que habra que
prescindir justamente de la observacin primera que le movi al deseo de
conocerlas ms. La visin del mundo, en estos casos, no parte del laboratorio, sino
que lleva al laboratorio el conocimiento que recibe en lo que Mussel llamaba "el
mundo de la vida".
b) FILOSOFISMO
El cientifismo, el empeo de explicar toda la realidad slo desde el mtodo cientfico,
es de suyo tan falso y ridculo como el empeo de entender y explicar los fenmenos
materiales por razonamientos filosficos; un ejemplo divertido lo pone Manzoni en
su novela "Los novios" cuando Don Ferrante razona filosficamente que no puede
haber contagio en la peste. El prrafo es largo, pero merece la pena transcribirlo.
"Dice, pues, que, al correr los primeros rumores de peste, don Ferrante fue uno de
los ms resueltos en negarla, y que sostuvo constantemente, hasta el final, esa
opinin; no ya con alborotos, como el vulgo; sino con razonamientos, de los cuales al
menos nadie dir que les faltaba concatenacin. "In rerum natura" -deca-, no hay
sino dos gneros de cosas: sustancias y accidentes; si yo pruebo que el contagio no
puede ser ni lo uno ni lo otro, habr probado que no existe, que es una quimera.
Veamos pues: las sustancias son, o espirituales o materiales. Que el contagio sea una
sustancia espiritual, es un disparate que nadie querra sostener; de modo que es
intil hablar de ello. Las sustancias materiales son, o simples o compuestas. Ahora
bien, el contagio no es una sustancia simple; y se demuestra con cuatro palabras. No
es sustancia area, porque, si fuese tal, en vez de pasar de un cuerpo a otro, volara
al punto de su esfera. No es cuea, porque mojara, y sera secada por los vientos. No
es ignea, porque ardera. No es trrea; porque sera visible. Sustancia compuesta,
tampoco, porque en todo caso debera ser sensible a la vista y al tacto; y este
contagio, quin lo ha visto?, quin lo ha tocado? Queda por ver si puede ser
accidente. Pero an ms, nos dicen estos seores doctores que se comunica de un
cuerpo a otro; pues ste es su Aguiles, ste el pretexto para hacer tantas
prescripciones intiles. Ahora bien, suponindolo accidente, vendra a ser un
accidente transportado: dos palabras que se dan de bofetadas, no habiendo, en toda
la filosofa, cosa ms clara, ms cristalina que sta: que un accidente no puede pasar
de un sujeto a otro."
"His fretus, es decir, sobre tan buenos fundamentos, no tom ninguna precaucin
contra la peste, se meti en la cama, para morir, como un hroe de Metastasio,
tomndola con las estrellas. Y aquella famosa biblioteca suya? Puede que ande
dispersa por los puestos de viejo"...
En realidad esto no es slo un asunto de ficcin: se present de una manera muy
aguda en las discusiones entre Galileo y los aristotlicos y se presenta ahora de
manera igualmente aguda. Aunque el peligro prximo sea el cientifismo, no estamos
en modo alguno exentos del peligro del filosofismo. Lgicamente ya no tiene el cariz

147
cmico del razonamiento de Don Ferrante, pero s se presenta, se plantea, bajo la
forma terrible del imperio de las ideologas. Ocurre cuando se intenta forzar la
interpretacin de unos datos para hacerlos pasar como apoyo de unas ideas, o para
atacar otras.
Muy brevemente dos ejemplos -de signo contrario- de la pretensin de dar
fundamento cientfico con teorizaciones biologistas a postulados ideolgicos acerca
del viejo tema sobre la posibilidad o imposibilidad de igualdad entre los hombres. La
exigencia de igualdad absoluta -hasta en lo material o biolgico- lleva a Lisenko, un
joven agrnomo ruso, a defender sin pruebas una teora evolutiva "por ser la nica
compatible con el materialismo dialctico", frente a las leyes de Mendel que seran
falsas por metafsicas; la Academia de Ciencias Agrcolas decide seguir la "ciencia
proletaria" frente a la "ciencia burguesa" que conoce las bases biolgicas de las
diferencias individuales de los miembros de una especie y junto al abandono de la
investigacin gentica se llevan al desastre las cosechas. Por el contrario, para los
integrantes de la "Nueva Derecha" francesa las desigualdades que se producen por
la diversidad biolgica seran un bien, mientras que sera un mal todo aquello que
llevara a una homogeneizacin. Cofundida la diferencia biolgica con la desigualdad
social, toda agresin, abuso de poder, etc., quedara justificada: es el "orden del
picoteo" del animal.

c) BIBLIOGRAFIA
1. ARENDT, M. "La condicin humana". Seix Barral. Barcelona, 1974.
2. SCHUMACHER, E.F. "Lo pequeo es hermoso" H. Blume Ediciones. Madrid, 1982.
3. SERMONTI, G. "Il crepuscolo dello scientismo". En "Influjo educativo ambivalente
de la Biologa: el nuevo status de la Biologa". Victoria, M.A. Revista Espaola de
Pedagoga, 163, 137-147, 1984.
4. NUEZ DE CASTRO, I. "Epistemologa de la Bioqumica y Biologa Molecular".
Pensamiento, 36, 425-435, 1980.

148
Captulo 10. Interacciones de la Biologa y la Antropologa.
Parte I: La evolucin
A. Llano

a) IMPLICACIONES ANTROPOLOGICAS DE LA BIOLOGIA


El panorama cultural de nuestro tiempo viene, en gran parte, caracterizado por la
extensin y eficacia de la explicacin cientfica del mundo. Las ciencias de la
naturaleza nos han proporcionado un conocimiento del cosmos que ha desvelado
numerosos enigmas y ha permitido mejorar en muchos aspectos la vida del hombre.
Se ha insistido anteriormente en que el conocimiento cientfico -por extenso y
preciso que aparezca ante nosotros- no agota las posibilidades cognoscitivas del
hombre. Hemos visto cmo el nivel de la objetividad cientfica -caracterizado por su
universalidad y rigor- hunde sus races en un nivel cognoscitivo previo: el
conocimiento cotidiano del que, de un modo u otro, siempre parten las explicaciones
cientficas. Y tambin advertimos que las explicaciones cientficas se refieren al
aspecto emprico de la realidad: tematizan la realidad tal como se manifiesta, tal
como aparece en los fenmenos de la experiencia sensible (alcanzados, muchas
veces, por sofisticados instrumentos de observacin). Por eso la Ciencia positiva se
distingue de la Filosofa. La Ciencia se mantiene -por sus propios imperativos
metodolgicos- en el plano fenomnico. No pretende estudiar la realidad tal como es
en s misma, sino slo como aparece ante nosotros. Por ejemplo, la Fsica no se
pregunta: qu es la materia?; se limita -y no es poco- a investigar las leyes que rigen
el movimiento o la accin de los cuerpos materiales. Por su parte, la Biologa
tampoco se interroga por el ser o la esencia de los organismos vivos; se preocupa,
ms bien, por descubrir las leyes a las que estn sometidos los cuerpos vivos, los
fenmenos vitales. En cambio, la Filosofa es el conocimiento que trata precisamente
acerca del ser de todas estas realidades. Se cuestiona qu es en s misma la materia,
cul es la esencia de la vida, en qu consiste ser hombre, etc. Por eso decimos que el
mbito de objetividad propio de la Filosofa es el nivel ontolgico. "Ontolgico"
significa lo concerniente a la inteligibilidad de lo real (on-ontos es una palabra
griega cuyo sentido es precisamente ser).
Tambin sabemos ya que el intento de reducir todo el conocimiento humano al que
nos proporcionan las Ciencias positivas es un reduccionismo. Todo reduccionismo
consiste en tomar la parte por el todo: en decir "esto no es ms que...". A ese
ilegtimo estrechamiento del conocimiento humano se le llama cientificismo. En los
ambientes filosficos y cientficos serios y avanzados, el cientificismo positivista
est hoy completamente abandonado. Pero an permanece -e incluso se extiende- el
cientificismo como ideologa, es decir, como concepcin del mundo que pretende ser
cientfica, pero que -en realidad- no es sino un conjunto de valoraciones,
representaciones y mitos, al servicio de inconfesados intereses de dominio.

149
La superacin del absolutismo cientificista nos abre el camino para ampliar el
horizonte de nuestro saber. Es, desde luego, muy beneficiosa para la propia
investigacin cientfica, que se aparta de los dogmatismos ideolgicos y adquiere
conciencia de su alcance y de sus lmites. Y esta superacin es indispensable para
avanzar hacia una concepcin filosfica del mundo y del hombre que sea rigurosa y
est a la altura de nuestro tiempo.
Pero -supuesto que hayamos superado el cientificismo- no todo est hecho: es
condicin necesaria, pero no suficiente. Porque, al distinguir la Ciencias de la
Filosofa, puede suceder -y sucede de hecho con mucha frecuencia- que las
separemos. No es lo mismo distinguir que separar. Hay que distinguir, pero no para
separar, sino para unir, para buscar sntesis culturales que nos ayuden a orientarnos
en el mundo y a tener una idea ms cierta y cabal de la entera realidad y,
especialmente, del hombre.
Por distintas que sean, la Ciencia y la Filosofa no estn -no deben estar- separadas.
En realidad, entre ambos niveles de conocimiento hay constantes interacciones. Por
un lado, la propia Ciencia echa mano continuamente de nociones filosficas: causa,
efecto, finalidad, existencia, etc. La Historia de la Ciencia nos muestra cmo muchos
descubrimientos cientficos tienen en su base problemas filosficos o "intuiciones"
filosficas. Sin necesidad de remontarnos a Galileo o a Newton, baste con recordar la
teora general de la relatividad de Einstein o el principio de incertidumbre de
Heisenberg. Mas, por otro lado, la Filosofa tampoco puede prescindir de la Ciencia:
no puede pretender limitarse ingenuamente al solo conocimiento cotidiano. De
hecho, los resultados de la Ciencia y la propia investigacin cientfica plantean al
filsofo cuestiones de gran inters y problemas que no puede dejar de plantearse e
intentar resolver.
Estas interacciones entre Ciencia y Filosofa requieren un enfoque interdisciplinar.
Ante el actual astillamiento del panorama del saber, se impone avanzar hacia nuevas
sntesis, en las que se intente disear modelos conceptuales ms amplios y
comprensivos, en los que se integren los descubrimientos cientficos y las
interpretaciones filosficas. Los obstculos que se presentan ante este empeo son
patentes. No es el menor de ellos la diversidad de los lenguajes, que ha conducido a
lo que el Profesor Polo ha llamado "babelizacin intelectual". Los filsofos no
entienden la terminologa "tcnica" de los cientficos, y los cientficos no acaban de
comprender a qu se refieren las "abstracciones" de los filsofos. Pero hay que saber
convertir las dificultades en nuevas oportunidades de accin. Para entablar un
fecundo dilogo interdisciplinar, ambas partes han de ponerse en claro -"aclararse"acerca de lo que estn haciendo. Y buscar puntos de encuentro, que suelen hallarse
en las nociones bsicas que utilizan los propios cientficos y que tienen una
indudable relevancia filosfica: materia, vida, finalidad, verdad, lenguaje,
informacin, etc. As lo estn haciendo ya en las mejores universidades del mundo.
La necesidad de este encuentro es especialmente interesante y urgente en el campo
de las interacciones entre Biologa y Antropologa. Por una parte, la Biologa es
quizs hoy la Ciencia ms dinmica, en la que estn aconteciendo las innovaciones

150
ms importantes. Estos descubrimientos plantean cuestiones filosficas de gran
alcance. Es evidente que as sucede en el mbito de la Biotica y de la Etica de la
investigacin biolgica. Pero, ms en el fondo, los actuales avances de la Biologa
afectan a la concepcin filosfica del hombre, es decir, a la Antropologa. Para
"hacerse una idea" de s mismo, el hombre actual no puede prescindir de la Biologa.
Y la propia Biologa -en muchos de sus mbitos- precisa de una fundamentacin
antropolgica cabal.
Tal es el campo en el que se van a mover las consideraciones siguientes. En ellas,
naturalmente, no se pretende tratar de todas esas interacciones, ni resolver los
arduos problemas tericos y prcticos que este encuentro plantea. Se trata, ms
bien, de aclarar algunas cuestiones bsicas que faciliten el dilogo interdisciplinar y
el propio trabajo cientfico y docente de los futuros bilogos.
Vamos a centrar nuestros anlisis en los puntos donde se concentran los problemas
ms arduos: la evolucin y la distincin entre conducta humana y conducta animal.
Ambas cuestiones estn, a su vez, interconectadas y no es fcil discernirlas. Pero
iremos paso por paso. En primer lugar, nos ocuparemos de un tema bsico, que
trasciende incluso el objeto de la Antropologa, porque es propio de la Metafsica, o
sea, del estudio de la realidad en s misma considerada o, como dicen los filsofos,
del ser en cuanto ser. Se trata de las relaciones entre el concepto de evolucin y el
concepto de creacin.
b) EVOLUCION Y CREACION
Parece, de entrada, que evolucin y creacin constituyen conceptos antitticos. O se
es evolucionista, o se es creacionista. O se piensa que el mundo, la vida y el hombre
surgen de un proceso evolutivo, o se cree que proceden de la accin creadora de
Dios. Es una cuestin que divide los espritus desde hace mucho tiempo; y que ha
vuelto a cobrar gran actualidad por la polmica que se desarrolla, especialmente en
los Estados Unidos, entre "evolucionistas" y "creacionistas", incluso con
repercusiones pedaggicas y polticas.
Como todas las grandes polmicas, tiene una base real, responde a un autntico
problema. Pero tambin, como suele suceder con ese tipo de discusiones que
apasionan a las gentes, hay en ella demasiadas confusiones y malentendidos.
Adelantemos ya que, bien entendidas, las nociones de creacin y de evolucin no se
excluyen mutuamente. Aunque haya un tipo de "evolucionismo" que es incompatible
con la admisin de la creacin, y un tipo de "creacionismo" que es incompatible con
la aceptacin de la evolucin.
Nocin de creacin
Pasemos, en primer lugar, a precisar la nocin de creacin. Lo primero que hay que
decir de ella es que no se trata slo de una idea religiosa, objeto exclusivo de una
creencia. Ciertamente, se trata de una nocin bblica, que los judos, musulmanes y
cristianos aceptan como una verdad revelada. Pero tambin se trata de una nocin
metafsica; y la Metafsica es una ciencia estrictamente racional. Por lo tanto -y con

151
independencia de si se admite o no por una fe religiosa- la creacin es
racionalmente demostrable.
No es ste el momento de intentar desarrollar la demostracin estricta de la
creacin, tal como la estudian los filsofos. Baste con apuntar que el mundo tiene
que ser creado porque es un conjunto de realidades finitas, limitadas, que no tienen
en s mismas su razn de ser. Por sorprendente que parezca, lo cierto es que el
mundo -el entero conjunto de realidades limitadas- no tiene en s mismo la
explicacin ltima de su existencia. Este es un claro ejemplo de la distincin entre
explicacin cientfica y explicacin filosfica. Cada uno de los fenmenos csmicos
puede quiz explicarse por una ley cientfica que lo remite a fenmenos anteriores.
Pero as no se explica el porqu de su realidad misma, la causa ltima que da cuenta
de su ser. Pues bien, esa causa definitiva no puede ser ninguna realidad finita,
porque ninguna es el ser, sino que todas participan en el ser. Si una de esas
realidades fuera el ser, en lugar de tenerlo limitadamente, de participar en l, sera
el Ser mismo y, por lo tanto, ilimitada y autosuficiente. Y ninguna de las cosas de
este mundo es de esa ndole. La Causa ltima de todas y cada una de las realidades
mundanas tiene que ser un Ser absoluto y trascendente al mundo, una suprema
realidad extramundana. Esta explicacin metafsica puede parecer difcil pero, en
cualquier caso, es inevitable. Si no aceptamos un Absoluto trascendente, hemos de
suponer que el propio mundo es absoluto, que da razn de s mismo; y eso equivale
a divinizar al mundo, a convertir lo finito en infinito. Como deca Jaspers, cuando se
suprime el Absoluto, otro absoluto viene enseguida a ocupar su puesto. Si se quiere
evitar la Metafsica, se cae en el Mito, ms o menos ilustrado.
Pero no nos extendamos en este tipo de consideraciones, que nos apartaran de
nuestro propsito. Lo que ahora nos interesa es precisar esta nocin metafsica de
creacin, justamente para aclarar que no es incompatible con la nocin cientfica de
evolucin.
La creacin es la produccin de la realidad "ex nihilo", es decir de la nada. Pero, qu
significa aqu "de la nada"? No puede significar que "la nada" es una suerte de
material, a partir del cual se hace el mundo. Precisamente se quiere decir todo lo
contrario: que no hay material previo alguno. Crear es producir algo de nada, es
decir, sin partir de ninguna materia previa. La creacin no es una transformacin,
sino una absoluta innovacin. La accin de crear no es la elaboracin de algo preexistente: es una produccin radical, un rendimiento puro.
Esto parece obvio. Pero ya no lo son tanto algunas de las consecuencias que se
deducen rigurosamente de esta nocin de creacin. Es importante retener el
carcter absoluto de la negacin de una materia preexistente. Qu haba antes de la
creacin? Nada. Parece, entonces, que antes haba nada y despus algo. Pero esto es
claramente engaoso: justamente porque no haba nada, no se puede hablar de un
"antes" y un "despus" de la creacin. No hay un "antes de la creacin" ni un
"despus de la creacin".
La creacin no es un movimiento: es una emergencia absoluta, un surgimiento
originario. Por eso no es un "acontecimiento" que se d en el tiempo. Para que haya

152
tiempo tiene que haber movimiento: un "antes" y un "despus". Y eso es lo que no
hay en la creacin. Propiamente hablando, la creacin no es un hecho. Esto no
quiere decir que no sea real, sino que no es un evento que sucedi en algn
momento y despus dej de acontecer. No se puede entender la creacin como una
especie de inicial "arrojamiento" a la existencia de las cosas, que despus
continuaran siendo, abandonadas a su suerte, por una especie de inercia ontolgica.
No. La creacin es algo mucho ms profundo y real que un hecho. Es la situacin
estable de dependencia de las criaturas respecto a su Creador. Es la condicin
metafsica de lo creado, en cuanto que es mantenido en el ser por la Causa
originaria. Por eso la creacin es tan real y actual hoy como en el primer da del
Gnesis.
Los cristianos sabemos, por el relato bblico, que hubo un principio del tiempo, que
el mundo comenz a ser, es decir, que no es eterno. Pero no sera contradictoria segn Toms de Aquino- que el mundo creado fuera eterno. Porque, para que el
mundo sea creado, no es necesario que tenga un comienzo, sino que -por as decirlo"basta" con que sea finito. Lo que nos interesa con esta observacin es insistir en
que la creacin no es un acontecimiento temporal, ni siquiera en el caso -cierto- de
que el mundo haya tenido un comienzo temporal.
Como es bien sabido, en la actualidad los cosmlogos aceptan la hiptesis de la
"gran explosin" (el "Big Bang"), como posible "acontecimiento" inicial del universo.
Desde luego, parece que nuestro mundo fsico no es eterno, e incluso se puede
aventurar que tiene 15.000 millones de aos. Los llamados "ultra-creacionistas" ven
en estas hiptesis cientficas una pretendida demostracin del "hecho" de la
creacin. Sin negar que la Cosmologa actual es muy coherente con la Metafsica
creacionista, no cabe confundir los dos planos, porque -como seala el astrofsico
Hubert Reeves- es preciso distinguir entre la existencia ontolgica del universo y los
diversos mecanismos posibles de su emergencia. La Fsica se mueve en el plano del
cmo, mientras que, segn vimos, la Metafsica indaga el porqu radical. Entre otras
cosas, no se puede demostrar fsicamente que el "Big Bang" no estuviera precedido
por una situacin csmica previa. Como ha dicho Stanley Jaki, "la Ciencia fsica o la
Cosmologa cientfica es absolutamente impotente para mostrar que cualquier
estado de las interacciones materiales no es reducible a un estado previo, aunque
sea hipottico. Si la Ciencia es impotente en esta cuestin puramente cientfica, lo es
aun ms con respecto a un problema mucho ms profundo, de naturaleza muy
diferente, a saber, que un estado fsico dado pueda deber su existencia a un acto
directamente creativo, que trajo ese estado fsico al ser desde la nada". (1)
Esta observacin nos sita ya ms directamente en nuestro campo temtico. Porque
lo que cabe decir de las teoras cosmolgicas se aplica con mayor razn a las teoras
acerca de la evolucin. En la medida en que son hiptesis cientficas, las teoras
evolucionistas no pueden afirmar ni negar nada respecto a la creacin del mundo,
por la fundamental razn de que se mueven en un plano objetivo diverso. La
cuestin de la evolucin concierne a los mecanismos de cambio del mundo fsico y,
ms en concreto, de los organismos biolgicos. Se ocupa del devenir del mundo, no

153
de su ser. De esto ltimo trata la Metafsica, la cual nos advierte justamente que la
creacin no es un evento que pudiera ser registrado por medio de la experiencia
sensible.
La evolucin slo entra en conflicto con la creacin cuando se formula desde un
evolucionismo radical, desde un transformismo universal, que no es una teora
cientfica sino una ideologa materialista. El evolucionismo ideolgico extrapola el
postulado fsico de que "nada se crea ni se destruye sino que slo se transforma", y
lo transfiere a la realidad en cuanto tal, es decir, lo convierte en una tosca tesis
metafsica. Segn esta "concepcin cientfica del mundo", nada hay que no sea
material y, por lo tanto, la materia tiene que dar cuenta de s misma y de sus propias
transformaciones, las cuales -no se sabra por qu- conducen de lo indeterminado a
lo determinado, de lo imperfecto a lo perfecto, segn una presunta ley del progreso
universal y total.
Una concepcin as excluye, desde luego, la creacin y, de paso, toda concepcin
filosfica mnimamente inteligible, porque poner la materia indeterminada como
causa de todo -e incluso de s misma- no tiene sentido racional alguno.
Pero tambin cabe la postura opuesta, "creacionista" a ultranza, segn la cual el
carcter creado del cosmos excluira toda evolucin. Se trata de una posicin que
tampoco es metafsicamente sostenible. Tambin en ella se confunde el plano del ser
con el del devenir. Y por eso se piensa que toda innovacin en el devenir tiene que
ser una innovacin en el ser, que requerira una intervencin especial de la Causa
creadora. Cada nuevo estadio del universo fsico, toda aparicin de una especie
biolgica nueva, toda autntica novedad, habra que explicarla apelando a la Causa
creadora. No se tiene en cuenta que la existencia y la accin de una Causa primera
no excluye -sino que fundamenta- la existencia y la accin de las causas segundas,
que son los principios del devenir.
Claro aparece que las cosas no pueden ser as. Las cosas creadas no son trozos
informes de materia que, para cambiar, requirieran constantes intervenciones
divinas. La creacin -insistamos en ello- no es un acontecimiento, no es un "factum"
que tuviera que repetirse. Por su propia ndole metafsica, la creacin incluye la
conservacin en el ser de las cosas creadas. Los filsofos dicen -con razn- que entre
creacin y conservacin slo hay una distincin de razn: es decir, que realmente
son lo mismo, pero que al decir "creacin" pensamos ms bien en el surgimiento
originario, mientras que al decir "conservacin" aludimos preferentemente a la
estabilidad de lo creado. La conservacin de las cosas en el ser no es -como pensaba
Descartes- una especie de "creacin continuada": es simplemente la creacin de
cosas que, tambin por su propia ndole, "continan" existiendo a lo largo del
tiempo.
Para las cosas materiales, continuar existiendo en el tiempo equivale a moverse, a
cambiar de continuo o, si se prefiere, a evolucionar. Es impensable una realidad
material inmvil. Por lo tanto, la creacin de cosas materiales no excluye la
mutacin o evolucin de estas mismas cosas; por el contrario: la exige. La creacin
tiene que ser necesariamente creacin evolutiva; bien entendido que con ello

154
designamos algo muy distinto de la evolucin creadora de los transformistas
radicales. Hablar de "evolucion creadora" equivale a transferir a las cosas finitas una
capacidad autocreadora que es racionalmente inadmisible. En cambio, "creacin
evolutiva" es una expresin que apunta al carcter dinmico de toda cosa creada y,
en especial, a la mutabilidad de las realidades materiales, por obra de las causas
segundas.
Nocin de evolucin
Ahora bien, parece que el trmino "evolucin" dice algo ms que "movimiento" o
"cambio". En efecto: evolucin es un cambio con un determinado sentido. Y queda
connotado tambin el matiz de que ese sentido es perfectivo, que se pasa a algo de
algn modo mejor. Pues bien, si se tiene esto en cuenta se ha de mantener todava
con mayor fundamento esa compatibilidad entre creacin y evolucin que viene
evocada por la expresin "creacin evolutiva". Porque, como antes se apuntaba, esas
realidades creadas por Dios no pueden carecer de sentido. Tienen que haber sido
creadas para algo y , por lo tanto, estar intrnsecamente dotadas de finalidad.
Aunque sera ms largo de mostrar pormenorizadamente (2), fcilmente se
comprende que toda realidad creada ha de estar finalizada, plena de sentido,
encaminada intrnsecamente hacia su realizacin perfectiva.
En el plano del devenir, ese dinamismo perfectivo -esa evolucin- corre por cuenta
de las causas segundas, es decir, de las mismas realidades creadas, que son
realmente capaces de operaciones propias, por medio de las cuales se "realizan". Y, a
su vez, ese devenir fsico est metafsicamente fundamentado en una creacin que
no slo conserva, sino que -al proceder de una Inteligencia suprema- tambin
gobierna y ordena. Es la idea metafsica de providencia que -a su vez- se demuestra
por la existencia de un orden inteligible en el mundo.
De nuevo aqu puede parecer que se da una contraposicin. Porque la idea de
evolucin evoca que el proceso del devenir csmico es completamente autnomo,
mientras que la nocin de providencia suscita la representacin de intervenciones
ocasionales o contnuas de Dios en las cosas de este mundo. Y de nuevo se observa
que la presunta incompatibilidad slo responde al respectivo malentendimiento de
ambas nociones. Que la evolucin -si tal es el caso- explique cientficamente el
despliegue del mundo, no equivale en modo alguno a la absoluta autonoma o
completa independencia ontolgica de tales procesos. De modo complementario, es
preciso decir que la providencia es una nocin metafsica -un aspecto de la misma
accin creadora- que no se entrecruza con las causas fsicas ni interfiere en su curso,
como si se encontrara en el mismo plano que ellas. La providencia -que es muy realno es un hecho, ni se detecta en la experiencia emprica: no entra en "competencia"
con la evolucin.
Creacin-evolucin
Dando un paso ms, podemos afirmar que -lejos de contraponerse- la nocin
metafsica de una creacin providente y la idea fsica de una evolucin cosmolgica
se exigen mutuamente, aunque -obviamente- no de manera simtrica. Por un lado, si

155
hay una evolucin cosmolgica y biolgica con sentido, es preciso remitirse- para
explicarla radicalmente, es decir, metafsicamente- a una Inteligencia creadora. Y, a
su vez, esta Inteligencia creadora, si bien ha creado el mundo libremente, es preciso
que haya creado un mundo ordenado a un fin y, por lo tanto, dotado de sentido.
En la visin de las cosas que as resulta, no se puede pensar tampoco que primero es
la creacin y despus la evolucin. Porque ya sabemos que la creacin es
estrictamente contempornea con todas las fases o momentos del proceso
evolutivo. Lo que realmente hay es una creacin -como situacin metafsica establede cosas materiales que evolucionan precisamente porque han sido creadas con
sentido y finalidad, y estn -por tanto- guiadas por una sabia providencia
ordenadora. Rechazamos, por consiguiente, dos posturas extremas, que no logran
pensar adecuadamente esta articulacin entre creacin y evolucin.
Por una parte, el "ultra-creacionismo" toma la Causa creadora -que es una Causa
metafsica o trascendental- como si fuera una causa fsica, y pretende hacerla
intervenir en algunos momentos del proceso evolutivo. Ya hemos visto los defectos
conceptuales de fondo que conlleva esta actitud. Sin embargo, no cabe excluir por
principio una intervencin especial de la causa creadora, que produjera una radical
innovacin, metafsicamente inexplicable por el propio proceso evolutivo. Se podra
discutir si ste es el caso de la aparicin de la vida. Por un lado, es indudable que el
surgimiento de seres vivos representa una importante innovacin organizativa y
funcional; mas, por otro, no parece imposible dar una explicacin fsica del origen de
los organismos vivientes a partir de una materia inerte, por la fundamental razn de
que se trata de entidades estrictamente intramundanas. En cambio, el origen del
hombre requiere otro tratamiento, precisamente porque la persona humana no es
una realidad totalmente intramundana, sino que posee capacidades -su inteligencia
y su libertad- que trascienden la materia. As pues, en el caso del hombre tenemos
serios motivos para pensar que -no slo en la aparicin de la especie humana, sino
en la de cada hombre singular- ha de haber una especial intervencin de la Causa
creadora. Pero, para llegar a esta conclusin, hemos de recorrer an un largo
camino.
Por otra parte, tampoco resulta admisible el evolucionismo ideolgico, que postula
una autognesis transformista y universal de la materia: una especie de evolucin
creadora. Al rechazar toda causacin trascendental, toda creacin conservadora y
providente, este evolucionismo materialista -con el que se confunde no pocas veces
el propio concepto de evolucin- se ve abocado a optar entre el reduccionismo y el
preformacionismo para dar cuenta de la aparicin de realidades nuevas. El
reduccionismo, como ya sabemos, consiste en mantener que lo nuevo no es ms que
las condiciones iniciales de las que surge. Al mantener esto, el reduccionismo se
convierte fcilmente en su postura antittica -el preformacionismo- para la que
propiamente no hay nada nuevo, porque todo estaba ya antes preformado. Una
tercera postura, mantenida ms recientemente (3), es el llamado fulguracionismo,
para el que los cambios estructurales -sin introducir ningn elemento nuevoproducen "fulguraciones", emergencias de cosas nuevas, sin necesidad de recurrir
en modo alguno a la Causa trascendental. Como ha mostrado Reinhard Lw (4),

156
estas variantes del evolucionismo fracasan en su intento de dar cuenta de lo nuevo
y, paradjicamente, conducen a una visin esttica del mundo.
Teleologa del mundo fsico
El fallo conceptual bsico -comn, por lo dems, a ambas visiones extremas- es el
olvido de la ndole teleolgica del mundo fsico. Segn esta concepcin finalista, las
cosas del mundo fsico no se agotan en su mera facticidad, en su realidad bruta o
mostrenca, sino que poseen una interna inteligibilidad: un sentido que se manifiesta
en que su funcin no es arbitraria o casual, sino que est intrnsecamente orientada
hacia la consecucin de una finalidad. Al entender as las cosas, se evitan las
confusiones y crispaciones, tanto del "ultra-creacionismo" como del evolucionismo
reduccionista. La aparicin de lo nuevo slo constituye un problema insalvable para
la concepcin mecanicista del cosmos, segn la cual toda la realidad fsica se agota
en la materia informal y en las leyes mecnicas de su movimiento. En cambio, el
finalismo -la visin teleolgica del mundo- entiende que las cosas fsicas no son
informes fragmentos de materia, sino que estn dotadas de una naturaleza. La
naturaleza de las cosas fsicas no es un misterioso principio oculto en ellas -algo as
como la "entelequia" de los neovitalistas-, sino que es su interna estructura formal,
por la que son capaces de funciones propias, dirigidas a un fin propio, es decir,
natural.
Otra cosa es que conozcamos, en cada caso, cul es esa naturaleza y cul es
precisamente su fn. La trivializacin del finalismo -su presentacin simplista como
una explicacin fsica- le vali el rechazo del mecanicismo moderno bajo la
acusacin de antropomorfismo, es decir, de atribuir a las realidades fsicas o
biolgicas algn tipo de "intenciones" que slo el hombre puede tener. Pero nada de
eso propone la concepcin teleolgica. Sobre todo, porque no es una teora para
proporcionar explicaciones fsicas concretas, sino una concepcin metafsica del
mundo y del hombre, para la cual toda realidad es inteligible y est dotada de
sentido, aunque no siempre sepamos concretamente en qu consiste esa naturaleza
que confiere a cada cosa su fin propio.
El rechazo de la teleologa por parte del mecanicismo moderno ha visto ya su
agotamiento histrico. La Ciencia actual es ms sensible al reconocimiento del
alcance y los lmites de sus explicaciones empricas. Y, justo por ello, est ms
abierta a la interaccin con una Metafsica finalista que no pretenda aportar, a su
vez, explicaciones fsicas, sino que ofrezca un marco comprensivo -un horizonte de
inteligibilidad superior- para las propias explicaciones fsicas y biolgicas.
El concepto teleolgico de naturaleza permite entender la aparicin de lo nuevo
como una actualizacin de potencialidades ordenadas a un fin. A diferencia del
mecanicismo, no entiende la realidad fsica como un tejido indiferenciado, sino
como un orden diferenciado, cuyo ltimo sentido y finalidad le viene dado por una
Inteligencia trascendente. Lo nuevo no se reduce a las condiciones iniciales, ni est
preformado en ellas. Tampoco debe postularse para su surgimiento la intervencin
especial de la Causa creadora. Lo nuevo tiene su origen en ese principio de
operaciones que es la naturaleza de las cosas: su estructura ontolgica, gracias a la

157
cual son capaces de innovaciones congruentes con su propia manera de ser. Ese
planteamiento actual que llambamos fulguracionismo es el que ms se acerca a
este enfoque estructural y dinmico. Pero, por prejuicios positivistas, se mantiene
en un tratamiento sistmico cerrado, que tambin acaba por remitir las nuevas
estructuras a su emergencia desde condiciones materiales iniciales. En cambio, el
naturalismo teleolgico es capaz de acoger esas innovaciones emergentes -esas
fulguraciones- que se producen en el mundo fsico, precisamente porque lo concibe
como un conjunto ordenado de realidades capaces de autnticas acciones
innovadoras. Slo as -desde una concepcin metafsica de la creacin evolutiva y
teleolgica- se puede entender adecuadamente el significado de la evolucin
biolgica.
c) AZAR Y NECESIDAD EN LA EVOLUCION BIOLOGICA
En el apartado anterior ha sido preciso realizar algunas incursiones filosficas, que
quiz en algn momento no han sido fciles de seguir. Pero su resultado general
resulta muy til para nuestro propsito. Por de pronto, es de esperar que hayan
contribuido a disolver el equvoco que lleva a establecer una contraposicin entre
creacin y evolucin. Pero, sobre todo, nos habrn abierto a una concepcin
filosfica del mundo fsico que constituye un marco apto para pensar rigurosamente
los presupuestos conceptuales de la teora de la evolucin.
Es indudable -casi nadie lo niega hoy- que la teora de la evolucin propuesta por
Charles Darwin ha desempeado el papel de un positivo y muy activo catalizador de
la investigacin biolgica. Pero esto no puede hacernos olvidar que el evolucionismo
darwinista se propuso -y, sobre todo, se interpret ideolgicamente- desde una
concepcin mecanicista y materialista del mundo, lo que llev a muchos de sus
seguidores a un transformismo universal opuesto a la metafsica creacionista y al
reconocimiento del puesto nico del hombre en el cosmos.
La clave para entender los fallos conceptuales del darwinismo se halla en su rechazo
de la nocin de naturaleza y, por lo tanto, en su olvido de la ndole teleolgica de la
realidad fsica, especialmente de los organismos vivos. La imagen darwinista del
cosmos es, en ltimo trmino, la de una trama material fundamentalmente
indiferenciada, en la que la especie biolgica no es una realidad estable y definida.
Por eso su idea de evolucin es, bsicamente, la de una transformacin o mutacin
de una materia homognea. Darwin entiende la evolucin biolgica como
descendencia, es decir, como transformacin sucesiva de un tipo de individuo
orgnico en otro tipo de individuo orgnico. Pero, por de pronto, no es preciso
entender as el origen de los organismos vivos. Nadie dice que un hijo "desciende"
de sus padres: mas bin decimos que ha sido generado por ellos. No se trata de un
simple matiz semntico. La idea de generacin lleva consigo el convencimiento de
que los organismos vivos son capaces de acciones propias, de acuerdo con su
naturaleza. En cambio, la idea de descendencia parece implicar que se entiende el
surgimiento de organismos nuevos como mero producto de un proceso
transformador de una configuracin material en otra, por obra de causas externas.
Entre ambas concepciones media la distancia que separa al naturalismo teleolgico

158
del mecanicismo materialista.
Insistamos en que no se discuten aqu los indudables mritos estrictamente
cientficos de Charles Darwin y algunos de sus seguidores. Se trata, mas bien, de la
concepcin filosfica del mundo que est en la base del darwinismo clsico. La
cuestin es de gran trascendencia cultural, porque ese tipo de concepcin
evolucionista ha impregnado muy extensa y profundamente la mentalidad
contempornea; y no slo en el campo de la Biologa, sino tambin en el de la
Antropologa, la Economa y la Sociologa (al final de estas reflexiones, nos
ocuparemos brevemente de la Sociobiologa actual, que constituye una muestra
clara de lo que aqu se quiere sugerir)
Cuando Darwin publica en 1859 su libro "El origen de las especies", recogi la idea
transformista que Lamarck haba ya expuesto en su "Filosofa zoolgica" de 1809.
Segn Lamarck, los organismos vivientes han surgido por un proceso de evolucin,
en el que unas especies se han transformado en otras diferentes. El mecanismo que
Lamarck postula para explicar este proceso es la herencia de los caracteres
adquiridos por los seres vivos, al intentar adaptarse al medio en el que viven. La
acumulacin de cambios sucesivos acabara por dar lugar a una mutacin de la
propia especie. Por su parte, Darwin recoge de Lamarck la concepcin
transformista, pero propone otro mecanismo para la formacin de especies nuevas:
la seleccin natural en la lucha por la vida (5). Aunque -a diferencia de LamarckDarwin mantiene que las mutaciones tienen origen intrnseco, sostiene que no
responden a leyes necesarias, sino que son azarosas. En rigor, es un factor externo la seleccin natural en una poblacin limitada por un medio- la que impone la
pervivencia de los ms aptos. Por eso fue inevitable que el Darwinismo diera la
impresin de que propona una completa cosmovisin, de la que quedaba excluda
toda referencia a lo trascendente. "La razn de que las ideas de Darwin causaran
semejante conmocin cuando se anunciaron por vez primera, fue que presentaban
el mundo viviente como un mundo de azar, gobernado por fuerzas materiales, en
lugar de presentarlo como un mundo gobernado por un plan divino. Sustituan la
necesidad por el azar. Trasladaban la evolucin, de lo metafsico a lo natural" (6). Ya
sabemos que, de suyo, evolucin y creacin no son incompatibles. Pero no es posible
conjugar una concepcin teleolgica del cosmos con otra que pone en el azar
material la causa principal de su despliegue.
Entendmonos. La metafsica finalista -por ejemplo, la aristotlica- no excluye la
presencia del azar, pero siempre lo coordina y lo subordina a las leyes naturales que
rigen el despliegue de la materia viva con una necesidad finalista. Tampoco el
darwinismo excluye toda ley necesaria, pero incluso este factor de necesidad lo
entiende de manera mecnica y ateleolgica. En rigor, si se suprime la finalidad, el
azar y la necesidad terminan por coincidir, ya que todos los procesos tendran una
ndole mecnico-material. Un mundo dominado por el azar sera del todo necesario,
en el sentido de una necesidad mecnica. Esta convergencia entre azar y necesidad
es la que -a su modo- vislumbr certeramente Jacques Monod en su ya famoso libro.
Desde su formulacin inicial, el darwinismo fue objeto de una dursima polmica, en

159
la que se dieron cita motivos ideolgicos y explicaciones cientficas (7). Pero el
acontecimiento cientfico que vendra a cuestionar ms seriamente el planteamiento
darwinista fu el surgimiento de la Gentica moderna por obra de Gregor Mendel.
Aunque Mendel dio a conocer sus experiencias en 1866, su difusin no sobrevino
hasta que en 1900, de Vries, Correns y Tschermak expusieron teoras genticas que
venan a coincidir con las de Mendel. Segn estos planteamientos, los caracteres
genticos tienen una ndole estable y se transmiten de un organismo a otro por
mecanismos que son independientes del ambiente y del soma. La reciente Biologa
molecular, adems, descubri que los mecanismos de la herencia se hallan en el
nivel de los genes, en la estructura de la molcula del DNA. Slo en ellos se
encuentran las posibilidades de cambios hereditarios. Cada vez ms, esos
mecanismos genticos estn siendo explicados por rigurosas leyes bioqumicas.
Advirtamos que, frente a las generalizaciones darwinistas, las investigaciones
genticas tienen la ndole de estrictas explicaciones cientficas. Pero lo que ahora
nos interesa ms es destacar que el enfoque gentico y bioqumico ya no responde a
una concepcin indiferenciada de la materia viva como la que propona el
mecanicismo materialista, sino que recupera -en el nivel fenomnico- la idea de
forma, que en ltimo anlisis, es perfectamente compatible con la nocin de
naturaleza. Lo que domina ya no es el azar ms o menos necesitarista. Reaparece la
idea de leyes de cambio que no excluyen, e incluso reclaman, una visin finalista del
cosmos.
Como es bien sabido, el darwinismo -que continu su curso, intentando argumentar
con descubrimientos paleontolgicos, que mostraran la existencia de series
continuas de organismos- se replantea hacia 1930, incorporando la Gentica al
esquema del evolucionismo transformista, dando as origen a lo que se llam
neodarwinismo y hoy se conoce por "teora sinttica de la evolucin" (8). Lo que
esta teora prentende sintetizar es justamente la Gentica con la idea darwinista de
la seleccin natural. El neodarwinismo comienza a reconocer que no todos los
cambios genticos son azarosos y admite que, por lo general, son biolgicamente
inviables e incluso letales para el organismo. Pero sostiene que la acumulacin
gradual de mutaciones genticas azarosas puede dar lugar a nuevas configuraciones
biolgicas que se adapten favorablemente a un ambiente determinado. Es
precisamente ese ambiente el que selecciona un determinado carcter. Para que ese
carcter resulte transmisible, es preciso que sea acogido por la poblacin de la
especie correspondiente que habite en el mismo ambiente ecolgico. Se supone,
pues, que tales cambios se producen con una frecuencia suficiente en una
determinada poblacin, de manera que se establece una barrera reproductora con
los individuos de la poblacin anterior y acaba por surgir una nueva poblacin
dominante que finalmente se impone.
As caracterizan dos cualificados neodarwinistas esta teora sinttica: "La evolucin
tiene lugar por seleccin natural de las diferencias hereditarias que surgen
aleatoriamente en cada generacin, de manera que aquellas que confieren a sus
portadores una mayor adaptacin al medio se multiplicarn y, las perjudiciales, se
eliminarn. Al igual que el darwinismo, la teora sinttica pone de relieve la

160
naturaleza oportunista de la evolucin por seleccin natural, en cuanto que las
diferencias aludidas se generan por azar y son seleccionadas en respuesta a las
exigencias del medio, y, por otra parte, postula la condicin gradual de este proceso"
(9).
No nos corresponde entrar ahora en una discusin detallada del conjunto de
hiptesis que el neodarwinismo pretende sintetizar. Conviene, con todo, recordar
que la conjugacin de cambios microevolutivos graduales con el contexto
macroevolutivo de una poblacin en un ambiente determinado, ha sido seriamente
cuestionada por los planteamientos de los paleontlogos Gould y Eldrege, los cuales,
desde 1972, han discutido la existencia de los estadios intermedios -los famosos
"eslabones"- que siguen siendo postulados por el neodarwinismo para explicar el
trnsito gradual de una especie a otra. Segn estos autores, lo que se habran dado
son cambios bruscos y puntuales seguidos de largos perodos de estabilidad (10).
Pero an est por explicar la posibilidad bioqumica y gentica de cambios
evolutivos grandes y rpidos que sean, adems, viables. Y es precisamente de la
Biologa Molecular de donde ha partido la segunda y mas dura serie de objeciones al
neodarwinismo.
Los propios representantes de la teora sinttica reconocen la fuerza de estos
enfrentamientos, pero minimizan los ataques provenientes tanto de la Biologa
molecular como de la Paleontologa: "Estas disputas no pasan de ser conflictos de
matiz y opinin dentro de una visin evolutiva comn. Es ms, estamos convencidos
de que modificando tanto la postura tradicional como las teoras competidoras, la
mayora de los desacuerdos pueden encajarse en una versin ms amplia de la
teora sinttica" (9). Pero otros son menos optimistas o menos conciliadores, como
el director del Instituto Max-Planck, el bilogo J. Illies, quien llega a decir: "el
darwinismo, a pesar de sus muchos intentos por revivir, est muerto desde hace
tiempo. La tragedia de nuestro tiempo es que la mayora de los bilogos no lo
quieren aceptar o que ni siquiera lo han advertido an" (11).
La objecin cientficamente ms seria -y filosficamente ms relevante- al
neodarwinismo es la que proviene de la Biologa molecular, para la que cada vez
resulta ms claro que la aparicin de variantes de DNA tiene mucho ms de
determinacin molecular que de puro azar. Como ha sealado Lima de Faria (12),
hoy empezamos a estar ya en condiciones de abandonar gran parte de las
simplificaciones del neodarwinismo y de cambiarlas por interpretaciones
moleculares. Ciertamente nuestro conocimiento de los sistemas moleculares en la
clula est an en sus inicios. Todava no sabemos cmo los procesos atmicos
originan las estructuras celulares. Las interacciones entre los niveles atmicos y los
celulares son reas an poco desarrolladas de la Qumica, porque ha sido muy
reciente el descubrimiento de su importancia en conexin con los patrones
bioqumicos y con la morfognesis celular. Sin embargo, a medida que aumenta
nuestro saber acerca de las leyes que gobiernan el reconocimiento molecular y las
leyes que rigen la organizacin de DNA, de los genes y de los cromosomas, aparece
como ms viable la presentacin de una "alternativa molecular" frente al
neodarwinismo, que se muestra cada vez ms como una simplificacin de los

161
procesos evolutivos. Esto no quiere decir que la seleccin natural no juegue papel
alguno en la evolucin, sino que su importancia -como contrapeso de unas
supuestas alteraciones azarosas- disminuye a medida que crece el conocimiento de
las determinaciones moleculares. Los conceptos de mutacin y de seleccin
adquieren un nuevo significado (13).
Tampoco procede abandonar el azar-seleccin neodarwinista para caer en un nuevo
determinismo bioqumico que, a su modo, tambin sera reduccionista. Lo que
corresponde es advertir, con Pierre Paul Grass, que "la intervencin de factores
internos se impone a nuestra razn" (14). De manera que "recurrir a un mecanismo
diferente al mutacional y aleatorio se impone a todo sistema que pretenda explicar
la evolucin" (15). Ya no hay tanta resistencia como hace unos decenios a reconocer
que el proceso evolutivo parece mostrar ciertas tendencias directivas, como si
respondiera a un designio o a un cierto plan (16), aunque todava se mantenga la
precaucin -por lo dems, parcialmente justificada- frente a explicaciones
"vitalistas" o "msticas". Se abre paso, cada vez ms, el concepto de programa
evolutivo, que reconoce "puntos crticos" y soluciones favorecidas (17).
Lo importante es que de nuevo se ha abierto camino en la ciencia, la explicacin
finalista, porque "la finalidad inmanente o esencial de los seres vivos se clasifica
entre sus propiedades originales. No se discute, se comprueba" (18). Un
investigador tan poco sospechoso de antidarwinismo como es Ayala, ha advertido
que "algunos evolucionistas han rechazado las explicaciones teleolgicas porque no
han reconocido diversos significados que pueden tener el trmino teleologa (...). Se
equivocan al afirmar que todas las explicaciones teleolgicas tendran que ser
excludas de la teora evolutiva. Estos mismos autores utilizan en realidad
explicaciones teleolgicas en sus trabajos" (19). Aunque Ayala se apresure a
precisar que la presencia de tendencias naturales en los organismos vivos no revela
una conducta intencionada, ni se dirigen hacia una determinada finalidad. Y esto es
frecuente entre algunos bilogos actuales. No discuten que la materia viva
manifieste propiedades teleolgicas, "pero si se pronuncia la palabra finalidad, se
ponen en guardia. Probablemente porque no distinguen la finalidad de hecho o
inmanente de la finalidad trascendente. Sobre esta ltima, el bilogo tiene poco o
nada que decir; pertenece al terreno de la Metafsica" (20).
Tal es el planteamiento del que habamos partido. No se trata de que las
explicaciones metafsicas sustituyan a las estrictamente biolgicas o las interfieran.
Se trata de que la Biologa no acepte como si fuera un planteamiento cientfico la
visin del mundo materialista y mecanicista que, como ahora se comprueba, ha
constitudo un obstculo para el autntico progreso cientfico; y, al mismo tiempo,
de que se abra distinguiendo bien los respectivos planos epistemolgicos a la
interaccin con la concepcin teleolgica del mundo, propia de la Metafsica
finalista. La propia Ciencia biolgica aporta continuamente explicaciones finalistas por ejemplo se refiere a cambios evolutivos para adaptarse al entorno ecolgico-,
pero en ella la finalidad se entiende ms en trminos de funcin que en trminos de
causa final.

162
En la Metafsica finalista, la necesidad tiene primaca sobre el azar, precisamente
porque se entiende que el fin es la primera de las causas. Por lo tanto, el sentido
primario de la necesidad no es el de una determinacin mecnica, que -por s slaacaba por conducir al necesitarismo mecanicista, el cual -a su vez- se confunde con
el azar. El sentido primario de la necesidad es formal y teleolgico: viene dado por la
naturaleza de cada cosa, que es su principio estable de formalizacin y de actividad.
Pero como, adems de las causas formal y final, se reconoce la existencia de las
causas material y eficiente, la necesidad metafsica de la que estamos hablando no es
absoluta, ni excluye la presencia de un cierto margen de azar. El azar se produce
precisamente cuando la causa eficiente no se encamina hacia la causa final propia de
aquella cosa u organismo (lo cual, en ltimo trmino, acontece porque el ajuste
entre la materia y la forma nunca es perfecto). As pues, el mantenimiento de la
primaca de la necesidad no excluye el reconocimiento del azar, por ms que ste
sea siempre un factor negativo y marginal.
Ni el completo determinismo ni el indeterminismo completo permiten explicar la
evolucin biolgica. Esta slo se puede entender desde un determinismo limitado,
que es -simultnea e inseparablemente- un limitado indeterminismo. Unicamente en
un mundo as entendido tiene cabida una evolucin finalizada que no se confunda
con el transformismo evolucionista. Para que haya evolucin, es preciso que existan
formalidades biolgicas, necesariamente determinadas en su accin propia; pero, al
propio tiempo, esas mismas formalidades son susceptibles de mutacin intrnseca,
de cambio sustancial, lo cual implica un indudable factor de indeterminacin, que
viene dado por la propia ndole material de los organismos. As pues, nuestro
mundo -y, ms claramente aun, el conjunto de los organismos vivos- no es un reino
de formalidades puras que se desplegaran con la implacabilidad de una deduccin
matemtica; pero tampoco es un tejido indiferenciado de materiales homogneos.
Es un mundo material y formalizado a la vez, cuyos sistemas fsicos y organismos
estn teleolgicamente orientados con una necesidad no necesitarista, que permite
un margen de indeterminacin.
Tal imagen diferenciada y articulada de la realidad biolgica concuerda
perfectamente con los resultados de la Ciencia. Es una imagen abierta. Y se abre
tambin a la insercin en ese mundo de un ser no estrictamente intramundano: el
hombre (21). Pero esta ltima cuestin presenta dificultades propias y exige un
tratamiento detallado.

d) BIBLIOGRAFIA Y NOTAS
1. JAKI, S.L. "From Scientific Cosmology to a created Universe". The Irish Astronomical
Journal, 15, 260, 1982; ARTIGAS, M. "Las fronteras del evolucionismo". Madrid, 1985.
2. Me remito al excelente libro de R. SPAEMANN y R. LIW "Die Frage Wozu?". Munich, 1981.
Superfluo es decir que aqu no se propone una concepcin simplista de la finalidad. Al
defender una concepcin teleolgica del cosmos, no se mantiene que haya una finalidad
extrnseca y puntual de todo lo que es o acaece. El fin de cada cosa no es un objeto singular,
distinto de ella. Es, ms bien, su propia tendencia intrnseca hacia la plena realizacin de su

163
proyecto estructural, orientado en alguna medida hacia la realizacin de proyectos ms
amplios.
3. VOLLMER, G. "Evolutionre Erkenntnistheorie". Stuttgart, 1975; LORENZ, K. "Die
Rckseite des Spiegels". Munich, 1973.
4. LIW, R. "Die Enstehung des Neven in der Natur". En KOSLOWSKI, P., KREUZER, P., y LIW,
R. "Evolution und Freiheit". Stuttgart, 1984.
5. ARTIGAS, M. "Las fronteras del evolucionismo". Madrid, 1985, pp. 76-77.
6. TAYLOR, G.R. "El gran misterio de la evolucin". Barcelona, 1983, p. 9.
7. BOWLER, P.J. "El eclipse del darwinismo. Teoras evolucionistas antidarwinistas en las
dcadas en torno a 1900". Barcelona, 1985.
8. Los principales creadores de la teora sinttica son el bilogo Julin Huxley, el gentico
Theodosius Dobzhansky, el paleontlogo George Gaylord Simpson y el biogegrafo Ernst
Mayer.
9. STEBBINS, G.L. y AYALA, F.J. "La evolucin del darwinismo". Investigacin y Ciencia, 108,
42, 1985.
10. ELDEREDGE, N. y GOULD, S.J. "Punctuated equilibria: an alternative to phyletic
gradualism". En SCHOFF, T.J.M. (edit.). "Models in paleobiology". San Francisco, 1972, pp.
82-115.
11. ILLIES, J. "Schpfung oder Evolution". Zurich, 1979, p. 33.
12. LIMA DE FARIA, A. "Molecular Evolution and Organization of the Chromosome". (2a.
ed.). Amsterdam, 1986, p. 1083.
13. LIMA DE FARIA, A. "Emerging principles of physical determinism in evolution". En
"Molecular Evolution and Organization of the Chromosome". (2a. ed.). Amsterdam, 1986,
pp. 1067-1085.
14. GRASSE, P.P. "Evolution de lo viviente". (2a. ed. revisada.). Madrid, 1984, pp. 82-83.
15. GRASSE, P.P. "Evolution de lo viviente". (2a. ed. revisada). Madrid, 1984, p. 340.
16. TAYLOR, G.R. "El gran misterio de la evolucin". Barcelona, 1983, pp. 12-13.
17. LOPEZ MORATALLA, N. "Biologa molecular del proceso evolutivo". Facultad de Ciencias.
Universidad de Navarra. Pamplona, 1987.
18. GRASSE, P.P. "Evolution de lo viviente". (2a. ed. revisada). Madrid, 1984, pp. 235-236.
19. DOBZHANSKY, T., AYALA, F.J. STEBBINS, G.L., VALENTINE. "Evolucion". Barcelona, 1980,
p. 499.
20. GRASSE, P.P. "Evolution de lo viviente". (2a. ed. revisada). Madrid, 1984, p. 238;
ARTIGAS, M. "Las fronteras del evolucionismo". Madrid, 1985, pp. 118-123.
21. Est siendo muy discutida actualmente la propuesta, por parte de algunos cosmlogos,
de un principio antrpico, segn el cual la presencia del hombre en el cosmos delimita las
posibilidades de la evolucin csmica y apoya los planteamientos finalistas. BARROW, J.D. y
TIPLER, F.J. "The Anthropic Cosmological Principle". Oxford, 1986.

164

Captulo 11. Interacciones de la Biologa y la Antropologa.


Parte II: El hombre
A. Llano

a) CONDUCTA ANIMAL Y CONDUCTA HUMANA


Una de las consecuencias culturales ms importantes del transformismo
evolucionista consiste en que tiende a minimizar las diferencias entre el hombre y
los animales. En esto es perfectamente consecuente. Porque si el cosmos es
bsicamente un conjunto de materia indiferenciada, regida por mecanismos
externos, no puede haber distinciones intrnsecas -o, como dicen los filsofos,
esenciales- entre los diversos organismos, y tampoco entre el comportamiento de la
materia viva y la conducta inteligente del hombre. Como ya se ha sealado, el
evolucionismo transformista es, o bien reduccionista, o bien preformacionista. O
bien piensa que la vida y la inteligencia no son ms que materia organizada, o bien
cree que la materia posee desde siempre la capacidad de organizarse vitalmente y
de reflexionar sobre s misma. En consecuencia, para ninguna de las dos versiones
del evolucionismo materialista se produce nada realmente nuevo (tal es la paradoja
central del evolucionismo ideolgico: que acaba por eliminar toda autntica
evolucin innovadora).
El reduccionismo tiene a su favor todo el prestigio de la "concepcin cientfica del
mundo", y fue mantenido por los cientficos y filsofos "progresistas" desde el siglo
XVIII hasta hace muy pocos aos. Es curioso, sin embargo, observar cmo ms
recientemente los planteamientos materialistas se inclinan hacia una
preformacionismo que hasta hace bien poco se consideraba como una postura
conservadora y mtica. Lo haba defendido la Biologa romntica del siglo XIX frente
al evolucionismo cientificista e ilustrado. Lo mantiene, por ejemplo, Schelling frente
a Kant. El darwinismo era claramente reduccionista. Mucho menos lo es, en cambio,
el neodarwinismo. Y, por su parte, el determinismo al que tienden algunos
cultivadores de la Biologa celular se inclina en cierta medida hacia el
preformacionismo (1). Aunque otros advierten, ms certeramente, que los
programas evolutivos admiten un margen de variacin; acontecera en ellos algo
similar al desarrollo embrionario que sigue un programa propio, aunque los
procesos evolutivos -que disponen de un tiempo mucho mayor- no estn
rigurosamente determinados como lo est ste.
Los bilogos celulares ms deterministas subrayan, siguiendo a Schrdinger, que "la
vida parece ser una conducta, ordenada y sometida a leyes, de la materia; una
conducta que no est basada en la tendencia de la materia a pasar del orden al
desorden, sino que est parcialmente basada en un orden que se conserva" (2). Tal
orden tendra, por tanto, que estar dado desde siempre. As pues, la vida no ha
comenzado y parece ser inherente a la estructura del universo. Segn esto, la vida

165
poda ser definida en los siguientes trminos: es un proceso por el cual el universo
se divide en dos partes, una de las cuales se confronta con la otra y la inspecciona. Y
un organismo sera precisamente uno de los espejos que el universo utiliza para
mirarse a s mismo (3). As pues, no ya slo la vida, sino incluso la conciencia,
estaran preformadas en la materia desde siempre. La materia misma tendra, de
antemano, la capacidad de organizarse orgnicamente y de pensarse a s misma.
En cualquier caso, el reduccionismo y el preformacionismo -y, de manera ms
matizada, el fulguracionismo cientificista- coinciden en mantener que no hay
diferencias esenciales entre los seres inertes, los organismos vivos y los hombres.
No entraremos aqu en la novedad que supone la aparicin de los vivientes. Basta
remitirse a las contrapuestas concepciones del mundo que hemos expuesto en
apartados anteriores, para advertir que el finalismo naturalista no comparte los
planteamientos reduccionistas ni preformacionistas. Considera que la aparicin de
la vida es una esencial innovacin, una nueva actualizacin de las potencialidades de
la materia; innovacin que no requiere la presencia de misteriosos principios
vitalistas, sino de una nueva forma estructural de la materia. Tampoco parece
imprescindible la intervencin especial de la Causa creadora para explicar el "paso"
de lo inerte a lo vivo. Aunque no haya razones cientficas para excluirla, basta con
admitir -en un nivel metafsico- la estable accin conservadora y providente de la
Causa trascendental.
Vamos a centrarnos en una innovacin mucho ms radical y decisiva: la aparicin
del hombre. Porque si parece admisible que la materia inerte llegue a organizarse por la actualizacin de sus potencialidades- en materia viva, no hay razn cientfica
alguna que pueda explicar el surgimiento de la inteligencia y la libertad del hombre
a partir de los animales. Trataremos de demostrar esta afirmacin. Pero antes,
reflexionemos por un momento en las consecuencias culturales -antes aludidas- de
incluir al hombre en el azaroso o implacable proceso del evolucionismo
transformista. Si el hombre es slo un momento del proceso evolutivo, si cabe
reducir su conciencia a causas fsicas o encontrarla ya en los animales (e incluso en
el caldo primordial), entonces el fundamento de la especialsima dignidad humana
se evapora. El hombre sera un sofisticado fragmento de materia. Y la base
ontolgica de la tica se desvanecera. La moral quedara reducida a una simple
solidaridad intraespecfica: yo no te hago dao a t, para que t no me lo hagas a m
(o, ms toscamente, como dice Lw: yo te rasco a t la espalda y t me la rascas a
m).
Una discusin cientfica y filosfica seria tiene que partir de una investigacin
comparada de la conducta animal y la conducta humana. La Etologa contempornea
y la Antropologa filosfica de nuestro siglo nos proporcionan elementos suficientes
y rigurosos para establecer esta confrontacin.
Especializacin animal: conducta instintiva
Se puede considerar que el iniciador de la Etologa actual es Jakob von Uexkll. Es
uno de los primeros cientficos que acierta a dirigir sus indagaciones en la lnea de

166
esa superacin del atomismo y del mecanicismo que -desde comienzos de este sigloabri nuevos y prometedores caminos para las Ciencias naturales y humanas.
Uexkll acierta a romper la alternativa entre el mecanicismo reduccionista y el
vitalismo quasi-mgico, para encaminarse hacia un fecundo organicismo que
preludia un modo sistmico y estructural de pensar.
Uexkll es tambin el iniciador de la "Umweltforschung" o investigacin de los
ambientes vitales, es decir, de la Ecologa. Es l precisamente quien introduce la
nocin de Umwelt: ambiente o perimundo. El "Umwelt" es el todo estructural
englobante, en el que vive el ser orgnico. El concepto de ambiente es una nocin
biolgica: no se trata del conjunto de cosas que topogrficamente circundan al
organismo, porque slo se integran en el "Umwelt" de un animal aquellas
caractersticas objetivas que tienen, para l, una significacin vital. Las restantes,
forman un fondoignorado, ya que no pasan a travs del "filtro" de los sentidos, y
tampoco reacciona el animal frente a ellas. Por ejemplo, la hembra de la garrapata
posee solamente tres sentidos: del olfato, de la temperatura y de la luz. Gracias a
cierta capacidad de captacin de la luminosidad, puede situarse adecuadamente en
una rama. Desde all -con ayuda del sentido del olfato y de la temperatura- puede
detectar el paso de un animal de sangre caliente, sobre el que se deja caer para
succionar su sangre. El perimundo no es un concepto material o mecnico sino, por
as decirlo, psicolgico. Al ambiente de un ave migratoria, por ejemplo, no
pertenecen cosas que fsicamente se hallan a su lado, precisamente porque no
tienen para ella significacin biolgica; en cambio, se integran en l cosas que estn
muy lejanas: las del hbitat hacia el que se desplaza.
Ciertamente, al introducir nociones psicolgicas en la explicacin de la conducta
animal se corre el riesgo de caer en un cierto antropomorfismo. Pero ese riesgo no
es inevitable: se puede hacer -y se hace de hecho- una Psicologa animal o una
Etologa estrictamente cientficas. Mas, si no se introducen esos conceptos
"psicolgicos", nos vemos abocados aun riesgo an mayor: el del reduccionismo.
Porque es muy difcil -imposible- explicar la conducta animal en trminos
puramente mecnicos.
Con estas perspectivas, Uexkll propone el famoso esquema del crculo funcional
("Funktionkreis") de las vivencias animales (4). La unidad estructural del "Umwelt",
perimundo o ambiente, se distiende en dos campos: el campo de captacin y el
campo de accin. El primero engloba el sistema de caractersticas captables por el
organismo y el propio sistema de captacion; el segundo, el sistema de acciones del
animal y su medio en cuanto afectado por estas acciones.
El esquema propuesto por Uexkll es el siguiente:

167

En el polo subjetivo del perimundo se encuentran los rganos de captacin y de


accin del organismo, mientras que en el polo objetivo se hallan las caractersticas
del medio biolgicamente relevantes (captables por un receptor del organismo) y
los efectos que el organismo causa en el medio. La ndole unitaria y cerrada del
perimundo viene expresada por ese crculo, que tiene el carcter de un circuito de
retroalimentacin ("feed-back"). Las modificaciones que se producen en el medio
afecta al organismo que las capta, el cual pone en marcha una conducta dirigida a
restablecer el equilibrio del sistema.
Hoy sabemos que el esquema de Uexkll es bsicamente correcto. Para cada especie
animal hay un nmero fijo de desencadenadores que determinan un tipo de
comportamiento relativamente similar o constante para todos los individuos de la
especie. De manera que la conducta alimenticia, sexual, agresiva, etc. de estos
individuos se pone en marcha cuando se dan acontecimientos biolgicamente
significativos para cada tipo de comportamiento. Tales desencadenadores son fijos y
constantes para cada especie: se puede conocer cuntos y cules son. Estn
determinados genticamente y se corresponden con conductas especficas. As, lo
que se denomina especializacin animal viene determinado por el ajuste entre
estmulos, receptores, efectores y "realidades", es decir, objetos de los que parten
los estmulos. De suerte que, gracias a ese ajuste, se consigue una especializacin
morfolgica determinada y tambin una especializacin de la conducta. Asmismo,
el ambiente en el que vive el animal se corresponde con esa especializacin. Un
medio "especializado" es lo que denominamos nicho ecolgico. El nicho ecolgico es
el sistema de desencadenadores que disparan las conductas especficas. Si, por
alteracin del nicho ecolgico se eliminan algunos de esos desencadenadores,
pueden suceder dos cosas: o bien los receptores y efectores cambian y se "reajusta"
su especilizacin; o bien el animal no sobrevive.
Por todo esto ya vemos que la explicacin del comportamiento animal no puede
agotarse con el esquema estmulo-respuesta del conductismo clsico. Segn este
esquema, cualquier movimiento animal complejo sera la suma de respuestas
parciales a una serie de estmulos puntuales. Pero de este modo no se pueden

168
explicar conductas relativamente simples, como masticar un alimento, y mucho
menos comportamientos ms complejos, como algunos "ritos" nupciales.
En realidad, el behaviorismo -tambin el aplicado a la conducta animal- es una
simplificacin mecanicista. Esto ya lo indic el bilogo y mdico Kurt Goldstein, en
su obra de 1934 titulada "La estructura del organismo". Las reacciones provocadas
por los estmulos dependen de la significacin que stos tienen para el organismo. Y
es precisamente el concepto de significacin lo que un mecanicista se niega a
admitir, porque sospecha -y con razn- que se trata de una nocin que implica una
visin teleolgica de los seres vivientes. Pero ya sabemos que el finalismo no tiene
nada de misterioso ni anticientfico. Lo cierto es que los estmulos adecuados no son
meras realidades fsicas: son realidades biolgicas, integradas en el "Umwelt". Lo
que provoca necesariamente una cierta respuesta refleja en el animal, no es una
causa fsico-qumica: es una excitacin fisiolgica -que slo tiene significacin para
un organismo especfico- de la cual el agente fisico-qumico es la ocasin, ms que la
causa. Y el propio organismo no es un mero sistema de fuerzas que tiende al reposo
por el camino ms corto, como acontece en el mundo fsico, sino un sistema
termodinmico abierto que genera entropa negativa, y que no tiende al reposo sino
a la accin (5).
Las investigaciones etolgicas contemporneas han puesto de relieve que la
conducta instintiva de los animales est regida por esquemas desencadenantes
innatos (IRM). Las actividades instintivas son automatismos dirigidos desde el
sistema orgnico: tienen un carcter endgeno. Siguiendo al antroplogo Arnold
Gehlen (6), se podran definir los instintos como formas estables de movimiento o
figuras de conducta innatas, especializadas y ordenadas a un objeto preciso, las
cuales son desencadenadas por excitadores altamente especializados y tpicos, que
cada especie animal encuentra en su "Umwelt" o nicho ecolgico, y hacia los que tal
especie est genticamente orientada. Aunque el excitador dispare de ordinario la
conducta instintiva, no se debe concebir como su causa, ni el movimiento
estereotipado que le sigue como una suma o combinacin de reacciones a diversos
excitadores. Como prueba de ello figuran las investigaciones del etlogo Konrad
Lorenz (7) sobre comportamientos instintivos sin objeto. El caso ms caracterstico
es el del estornino hambriento que persigue una presa inexistente, reproduciendo
"en vaco" los movimientos tpicos de su captura o ingestin. As pues, los
movimientos instintivos estn provocados por una fuente interna de estmulos, y
slo est motivado desde el exterior el momento y lugar de su manifestacin. Por lo
tanto, el esquema atomista y mecnico del conductismo clsico no puede explicar
estos comportamientos estructurales.
Conducta animal curiosa
Pero es que, adems, el comportamiento animal no se reduce a la conducta
instintiva. Presenta otras formas de conducta, en las que se aprecian movimientos
de orientacin, resolucin "inteligente" de problemas nuevos, y procesos de
aprendizaje. Son tipos de comportamiento no instintivo, formas de conducirse que
no son innatas ni biolgicamente predeterminadas. No es innato, por ejemplo, que

169
un pez que nada en una fuerte corriente salve un obstculo determinado para captar
una presa: se trata de la resolucin espontnea de un indito y complicado
problema hidrodinmico.
Se ha comprobado que estos tipos de comportamiento no proceden evolutivamente
de los instintos y que incluso se da una cierta tendencia a la mutua exclusin. Con
esto se disuelve uno de los tpicos del evolucionismo darwinista, segn el cual la
"inteligencia" animal y la capacidad de aprendizaje aumentara a medida que se
asciende en la escala filogentica. De hecho esta capacidad es mayor en los animales
con menor dotacin instintiva o, si se prefiere, con unos instintos mas generalizados.
Al parecer, los animales con mayor capacidad de resolver problemas nuevos son los
arborcolas, los cazadores y los gregarios, con independiencia de su situacin
taxonmica.
Entre esta segunda serie de procesos no instintivos se debe destacar sobre todo la
"actividad exploradora" o "conducta curiosa" de muchos animales, que en ocasiones
no se mueven ante estmulos dados, sino que buscan, exploran, reconocen cosas
nuevas, andan por ah curioseando. Es en este tipo de comportamiento donde se
muestra ms claramente la indigencia explicativa del esquema estmulo-respuesta,
aunque los neoconductistas hayan introducido factores medianeros que matizan el
modelo primitivo.
Pero, adems, este tipo de conducta nos va a servir para comenzar a advertir la
esencial diferencia que existe entre la conducta animal y la conducta humana.
Es indudable que la actividad exploradora y el aprendizaje impulsado por la
curiosidad se dan en diversas especies animales. Pero el propio Konrad Lorenz -que
ha descrito estos fenmenos con tanta agudeza y tan escasamente celoso es de
marcar diferencias entre lo animal y lo humano- reconoce que hay un rasgo que
distingue fundamentalmente el comportamiento curioso de todos los animales y el
del hombre. El de aqullos slo est ligado a una corta fase de su primera edad (8).
En el animal adulto, el deseo de novedad se transforma en una repulsin violenta
contra todo lo desconocido, de manera que un cambio en el entorno puede llevarle
al desconcierto e, incluso, a la muerte. El aprendizaje de los individuos adultos
dimana nicamente de una situacin particular muy precisa; e incluso en los
individuos jvenes, nunca trasciende los complejos sensibles del perimundo y el
rea de los intereses biolgicos.
Conducta objetiva
Por el contrario, todos tenemos experiencia propia y ajena de que la curiosidad
humana no tiene lmites y, desde luego, que trasciende por completo los intereses
biolgicos. Adems, la curiosidad y la actividad exploratoria se manifiestan en el
hombre desde la niez a la ancianidad. Su inters por los objetos es constante. Su
atencin no resbala de una cosa a otra, sino que permanece en el objeto, que se
presenta como un foco de atencin estable. El objeto cobra as autonoma: ya no es
un elemento del perimundo, sino algo en s, del que el hombre se puede distanciar y
observarlo tal como es, o intentar producir algo nuevo a partir de l.

170
Se dice que Miguel Angel "vea" la figura que quera esculpir en el bloque de mrmol.
All, en lo que fsicamente era slo un trozo de piedra, el artista adivinaba la forma
de su Moiss. Pero, sin necesidad de elevarnos a tales experiencias artsticas,
podemos apreciar la conducta objetiva del hombre en operaciones muy sencillas. Al
clavar un clavo en la pared, la actividad del hombre est establemente fija en el
objeto mismo, de manera que los sucesivos golpes de martillo van modificando la
direccin del clavo mismo, del cual est prendida la atencin. (Ningn animal es
capaz de clavar un clavo).
Lorenz ha insistido en que el rasgo dominante y ms esencial del comportamiento
curioso en el hombre es su relacin directa al objeto como tal. Es la referencia a la
cosa, la relacin al objeto, lo que lleva a la elaboracin activa de un contorno propio,
constituido por objetos (9). Y esto es algo notoriamente privativo del hombre.
Y es que el hombre, propiamente, no tienen "Umwelt" o perimundo. Tiene mundo
("Welt"). El animal vive incrustado en su ambiente, que lleva estructurado consigo
mismo a donde quiera que vaya; est sumido en la realidad biolgica,
biunvocamente correspondiente a sus estados orgnicos, sin aprehenderla nunca
"objetivamente". En cambio, el hombre es autnomo frente a los lazos y la presin
de lo orgnico.
As matiz Max Scheler -el iniciador de la Antropologa filosfica contempornealos planteamientos de Uexkll. En realidad, Uexkll, a pesar de todos sus aciertos,
utilizaba impropiamente las expresiones sujeto y objeto al referirlas a la conducta
animal. Slo el hombre es propiamente un sujeto, precisamente porque slo l es
capaz de elevar los impulsos a la categora de objetos. Puede aprehender la manera
de ser misma de esos objetos, sin estar limitado a un medio fijo o a un nicho
ecolgico. El hombre est abierto al mundo (10).
El hombre tiene la capacidad de conocer los objetos en cuanto tales, es decir, como
algo distinto del sujeto que se enfrenta con ellos. Justo eso significa originalmente
ob-jeto: ob-iectum, lo que yace enfrente (Gegen-stand, en alemn). Si el hombre est
abierto al mundo es porque tiene -en principio- la posibilidad de acceder
cognoscitivamente a la totalidad de los objetos que componen el mundo. Le cabe,
entonces, poseer un saber proyectivo -anticipante de objetos que an no se han
presentado- e incluso un "saber del no-saber". Es capaz de preguntar y, como deca
Nietzsche, puede prometer.
A tenor de esta situacin, resulta que la conducta humana est orientada de manera
que trasciende los esquemas espacio-temporales a los que, por su condicin
psicosomtica, permanece sin embargo ligada en cierta medida. La representacin
grfica que tal "status" sera la de una lnea helicoidal. En un primer nivel, apenas se
distancia del plano de las necesidades biolgicas, a cuyas exigencias se somete. Pero
la misma forma en que resuelve estos problemas, le sita en el mbito de los objetos
mismos, lo cual le abre una serie ilimitada de posibilidades, que trata de alcanzar
escalonadamente en su biografa personal y en el curso de los acontecimientos
histricos.

171
Desde una perspectiva psicolgica, Allport ha sealado que "el nio y el adulto estn
creando contnuamente tensiones en forma de nuevos intereses y trascienden con
mucho el nivel bsico y seguramente establecido de la homeostasis; el adquirir
conocimientos por adquirirlos, la creacin de obras bellas o tiles, los actos de amor
o inspirados en el sentido del deber... nada de eso puede reducirse a la psicologa de
los impulsos" (11).
Inespecializacin humana
El comportamiento humano tiene un alcance suprabiolgico. Por eso no se puede
esquematizar segn un circuito funcional cerrado. De manera que, en el crculo
funcional de la vivencia propuesto por Uexkll, es preciso introducir una triple
censura o corte: en los receptores, en los efectores, y en la conexin entre receptores
y efectores. Estas rupturas se manifiestan en que, una vez captado el estmulo, no se
produce automticamente la respuesta, sino que hay un hiato entre recepcin y
accin: ante un determinado estmulo pueden producirse muy variadas respuestas,
o no producirse ninguna. Esto manifiesta que la capacidad receptiva del hombre
tiene un poder de elaboracin -de formalizacin o simbolizacin- muy superior a la
de cualquier animal. Y que su facultad de actuar est mediada por un factor de
variabilidad altsimo. Como veremos, se trata de la inteligencia y de la libertad, las
cuales -aunque tengan una base biolgica- no pueden ser de naturaleza orgnica.
Esta modificacin superadora, que la conducta humana representa, est basada en
su referencia a la realidad objetiva: en la capacidad de elevar los impulsos a la
categora de objetos. El concepto de conducta objetiva nos proporciona el
fundamento para comprender los rasgos mas peculiares que diferencian al hombre
del animal: la inteligencia, la tcnica, la libertad y el lenguaje.
La principal caracterstica biolgica del hombre es su inespecializacin. Son
inespecializados sus receptores, son inespecializados sus efectores, y es
inespecializado su propio cuerpo.
Las estructuras somtico-psquicas del hombre se adecan a su apertura universal a
un mundo de objetos. Esto es algo que advirti la Filosofa antigua y que la
Antropologa actual ha venido a confirmar con investigaciones empricas.
Ya Herclito se haba preguntado: "quin conocer los lmites del alma?"; y
Aristteles formul en el "De Anima" la memorable sentencia de que "el hombre es
en cierta medida todas las cosas". Esta idea de la apertura universal del hombre
recorre todo el pensamiento occidental. Llega, por ejemplo, hasta Marx quien en sus
"Manuscritos econmico-filosficos" reconoce que el hombre es un ser genrico,
universal, precisamente porque puede objetivarlo todo, incluso a s mismo: por eso
su actividad es libre actividad. Ms tarde, Heidegger insistir en que la esencia del
hombre es su apertura a la comprensin del sentido del ser. El hombre es un
"animal onto-lgico".
La idea de inespecializacin biolgica del hombre -ligada a su inteligencia- se
encuentra claramente expuesta en Toms de Aquino: "el alma intelectiva, al poder
comprender el universal, tiene capacidad para actos infinitos. Por eso no poda la

172
naturaleza imponerle determinadas apreciaciones naturales, ni tampoco
determinados medios de defensa o abrigo, como a los otros animales cuyas almas
tienen percepciones y facultades determinadas a objetos particulares. Pero en su
lugar posee el hombre la razn y las manos, que son el instrumento de los
instrumentos, ya que por ellas puede preparar variedad infinita de utensilios en
orden a infinitos efectos" (12).
La mano del hombre es, quiz, la manifestacin somtica ms plstica de su
inespecializacin funcional. Como han puesto de relieve los anatomistas Klatsch y
Bolk, el hombre -a diferencia de los simios- tiene una mano inespecializada, que
sirve para todo en general, precisamente porque no sirve para nada en particular. La
comparacin de la mano con la inteligencia se remonta al pensador
presocrticoAnaxgoras, a quien se atribuye la aguda sentencia de que "el hombre
es el mas inteligente de los seres porque tiene manos". Aristteles lo expresa de una
manera simtrica y menos sorprendente, pero que viene a decir lo mismo: "el
hombre tiene manos porque es el mas inteligente de los seres" (13). Su mano es
capaz de asirlo todo, de tenerlo todo. Es un rgano politcnico; pero es, antes que
nada, el rgano que posibilita el tocar, el reconocimiento tctil de un objeto diverso
del propio cuerpo, que es el nivel mas elemental de la objetivacin (14).
Hasta el propio ritmo del crecimiento del individuo humano se adeca a esta
inespecializacin funcional. Como ha sealado el anatomista Adolf Portman, el
hombre nace demasiado pronto, de manera que se puede hablar en l de un "parto
prematuro normalizado". Si Portman distingua los animales en nidcolas -los que
necesitan una larga e intensa asistencia de sus progenitores- y nidfugas -los que
enseguida se valen por s mismos-, cabra decir que el hombre es un animal
"supernidcola", ya que en l la dependencia de sus padres es largusima y la
dependencia del entorno social es constitutiva: es un animal esencialmente social y
educable. Por eso, su perodo de crecimiento es mucho ms largo que el de cualquier
otro animal (dura hasta 25 aos), y, en relacin con sus estructuras somticas, su
vida media es muy dilatada. El organismo humano precisa de mucho tiempo para
incorporar los componentes culturales de su entorno: el hombre es un animal
cultural.
El hombre es un animal a la vez biolgico y biogrfico. En cuanto que es biolgico,
tiene una naturaleza animal. En cuanto que es biogrfico, tiene historia. Para reflejar
metafricamente esta condicin dual, Ortega y Gasset dijo alguna vez que el hombre
es un centauro. La metfora -aunque sugerente- no es del todo afortunada. Porque
no es que tenga una parte animal y una parte humana -biologa y biografa,
naturaleza e historia- superpuestas o engarzadas. Su propia naturaleza es humana.
El cuerpo del hombre es -de punta a cabo- un cuerpo humano.
Esta ndole peculiar de la dimensin biolgica del hombre ha sido puesta de relieve
por el antropobilogo Arnold Gehlen (15), quien ha insistido en la pobreza instintiva
del hombre. No es que el hombre no tenga instintos, ni slo que tenga relativamente
pocos: es que tiene algo as como "instintos inacabados". Ortega -con otra metfora
ms feliz- deca que el hombre tiene "muones de instintos". Por qu? Porque su

173
equipamiento biolgico no le prescribe ni estmulos ni respuestas estereotipados.
De ah que hablramos de una ruptura de sus circuitos perceptivos y de sus circuitos
efectores. Por eso el hombre no tiene "nicho ecolgico". Gracias a lo cual,
paradjicamente, puede elaborar la Ecologa como ciencia y tener preocupaciones
ecolgicas. El hombre nunca est plenamente adaptado a un ambiente: tiene que
construirse su propio entorno. La vida, para l, no es un desarrollo sino una tarea.
b) INTELIGENCIA Y TECNICA EN EL HOMBRE Y EN EL ANIMAL
Conocimiento objetivo
Biolgicamente hablando, el hombre es -como dice Gehlen- un ser de carencias
("Mngelwesen"). Es un animal deficitario, que -en trminos puramente biolgicosresulta inviable. Pero, entonces, cmo subsiste la especie humana? Y, sobre todo,
cmo les gana la partida a otros organismos que biolgicamente son ms
perfectos? Pues, "sacando fuerzas de flaqueza". Ante su penuria biolgica, el hombre
tiene que acudir a un recurso suprabiolgico: a la inteligencia. El "Australopithecus",
que estaba muy bien adaptado a su ambiente, desapareci inexplicablemente sin
dejar apenas huella. En cambio, el hombre -constitutivamente "inadaptado"- ha
triunfado biolgicamente gracias a capacidades que trascienden el plano biolgico.
Naturalmente, si el hombre puede echar mano de ese recurso es porque lo tiene. Lo
que se quiere decir es que, para subsistir, el hombre necesita echar mano de su
inteligencia, porque slo as es viable su estructura psicosomtica.
Esto tiene que ver con la "ruptura" del circuito perceptivo a la que antes nos
referamos. Por causa de su esencial apertura al mundo, cualquier cosa puede
constituir para el hombre un estmulo. Toda realidad tiene para l una significacin.
Y as acontece que se ve sometido a un cmulo tal de requerimientos perceptivos,
que se encontrara inundado por ellos y paralizado, si no pudiera recurrir a ciertos
mecanismos de descarga, cuya intervencin es decisiva en lo que podramos llamar
el proceso de objetivacin (16).
A lo largo de este proceso, el hombre queda exonerado o descargado de la exigencia
de tener actualmente presentes la totalidad de los complejos sensibles para hacerse
cargo del mbito que le circunda. Por medio de la memoria y de la imaginacin pero, sobre todo, por medio de la inteligencia-, las experiencias que ya han tenido
lugar quedan relegadas y conservadas, de manera que pueden completar los
cuadros perceptivos posteriores, sin necesidad de que estn presentes. Basta una
insinuacin luminosa o tctil, por ejemplo, para que se complete la constelacin del
objeto. Percibo una sombra y s que alguien ha pasado delante de la ventana; oigo
un ruido sordo y me doy cuenta de que un libro ha caido al suelo; paso la mano por
una barandilla metlica y percibo la humedad del ambiente. Es lo que Gehlen llama
"estructura simblica de la percepcin".
Es cierto que esta estructuracin simblica de lo percibido se da ya, en alguna
medida, en diversas especies animales, como ha demostrado la psicologa de la
"Gestalt". Por ejemplo, hay pjaros que distinguen la configuracin o forma -la

174
"Gestalt" - de un ave de presa, caracterizada por su cuello corto, de la de una
cigea, caracterizada por su cuello largo. Pero esta capacidad animal de
formalizacin est siempre ligada a la conducta instintiva, se reduce a unos pocos
patrones perceptivos y nunca trasciende la inmediatez de lo sensible includo en un
perimundo (aunque, como vimos, el estmulo pueda estar topogrficamente
alejado). Todo esto demuestra que los animales tienen sentidos internos: memoria,
imaginacin, etc. Pero no demuestra que tengan inteligencia.
En cambio, la capacidad de formalizacin del hombre es inmensamente superior.
Todo lo percibimos segn configuraciones "gestlticas" autnomas, independientes
entre s. Distinguimos un tipo de objetos de los dems, sea cualquiera el lugar en el
que comparezca o la apariencia sensible que presente, siempre que mantenga su
estructura esencial. La variedad y variacin de las estructuras perceptivas humanas
es indefinida. Si slo dispusisemos de sentidos internos y externos, los entornos
sensibles apareceran ante nosotros como complejsimos mosaicos perceptivos, ante
los que seramos incapaces de reaccionar, porque no tendran ningn significado. Si
lo tienen, es porque asociamos smbolos a las percepciones. O, mejor, porque
nuestras propias percepciones son ya simblicas: asociamos de continuo conceptos
a imgenes. El concepto es tambin un smbolo, pero ya no es perceptivo sino
intelectual.
En qu consiste la inteligencia? En la capacidad de hacerse cargo de la realidad en
cuanto tal. Ante una situacin perceptiva como la que acabamos de describir, el
hombre echa mano de una funcin completamente distinta del mero sentir los
estmulos provenientes del medio: hacerse cargo de la situacin estimulante como
una situacin y una estimulacin reales. La estimulacin ya no se agota en su mera
afeccin al organismo, sino que, independientemente de ella, posee una estructura
de suyo: es realidad. Y la inteligencia es la facultad radical y especfica del hombre
que le confiere la capacidad de habrselas con las cosas como realidades. La
inteligencia nos remite a lo que las cosas son de suyo, antes y fuera de la
estimulacin, de suerte que nos deja situados en lo que las cosas son en y por s
mismas. Xavier Zubiri ha desarrollado esta concepcin en una interesante sntesis
de datos biolgicos y reflexiones filosficas. "La primera funcin de la inteligencia sostiene Zubiri- es estrictamente biolgica: hacerse cargo de la situacin para
excogitar una respuesta adecuada. Pero esta modesta funcin nos deja instalados en
el pilago de la realidad en y por s misma, sea cual fuere su contenido; con lo cual, a
diferencia de lo que acontece con el animal, la vida del hombre no es una vida
enclasada, sino constitutivamente abierta" (17). El hombre es animal de realidades.
Lo cual, como veremos, implica que su inteligencia sea reflexiva, porque slo puede
conocer la realidad objetiva si se conoce a s mismo como realidad subjetiva, distinta
de los objetos.
Por ejemplo, en el agua ve el hombre, primeramente, una sustancia para saciar su
sed. Pero, como la percibe en cuanto realidad, objetivamente, puede captarla
tambin como un medio para navegar, o lo que puede mover un molino, o donde se
refleja la luna. Es que sabe, en alguna medida, lo que el agua es. Aunque su nocin
pueda irse perfeccionando, posee ya el concepto del agua, el smbolo intelectual que

175
expresa su esencia: lo que el agua es de suyo.
Tcnica
Esta capacidad intelectual le abre al hombre perspectivas indefinidas, no slo de
conocimiento, sino tambin de accin. Un simple guijarro puede arrojarse, pero
tambin golpearse contra otro, para construir un primitivo utensilio, como los que al
parecer haca el "Homo habilis" descubierto por Leakey.
La tcnica es una manifestacin fctica, incuestionable, de la inteligencia humana.
Pero es que algunos animales no poseen tambin una cierta habilidad tcnica?
Seguro. Pero hay una distancia insalvable -y observable- entre la "tcnica" animal y
la tcnica humana. Las abejas siguen haciendo sus panales exactamente igual a como
los describi, hace siglos, Plinio. Y nadie recuerda que los castores hayan construido
sus presas de otro modo distinto del actual. En cambio, la tcnica humana es
constitutivamente variable, evolutiva, precisamente porque el hombre tiene
inteligencia, porque capta las cosas como realidades y se capta a s mismo como
sujeto activo.
Esta relacin de fundamentacin ha sido tambin advertida por Zubiri: "El hombre
es el nico animal que no est encerrado en un medio especficamente determinado,
sino que est constitutivamente abierto al horizonte indefinido del mundo real.
Mientras el animal no hace sino resolver situaciones, incluso construyendo
pequeos dispositivos, el hombre trasciende su situacin actual, y produce
artefactos no slo hechos "ad hoc" para una situacin determinada, sino que, situado
en la realidad de las cosas, en lo que stas son de suyo, construye artefactos aunque
no tenga necesidad de ellos en la situacin presente, sino para cuando llegue a
tenerla; es que maneja las cosas como realidades. En una palabra, mientras el animal
no hace sino resolver su vida, el hombre proyecta su vida. Por esto su industria no se
halla fijada, no es mera repeticin, sino que denota una innovacin, producto de una
invencin, de una creacin progrediente y progresiva. Precisamente donde los
vestigios de utillaje dejan descubrir vestigios de innovacin y de creacin, la
prehistoria los interpreta como caractersticas humanas rudimentarias" (18).
La inteligencia proporciona al hombre la facultad de captar el medio en cuanto
medio, precisamente porque conoce las cosas como realidades objetivas. Y esta
capacidad le abre la posibilidad de intervenir activamente en ellas. El objeto aparece
como un "centro" autnomo en torno al cual se ordenan las percepciones. Y su
constitucin propia puede ser -en alguna medida- conocida. Sabemos que esas cosas
pertenecen a un orden distinto de las vivencias por las que las captamos. Pertenecen
a un orden real, objetivo, diferente de la propia subjetividad, sobre el que podemos
operar libremente. Con nuestros propios proyectos, podemos captar o modificar el
proyecto constitutivo de las realidades.
Advirtase que tambin esta concepcin de la inteligencia supone una visin
finalista o teleolgica de la realidad. Si podemos actuar sobre las cosas y
modificarlas tcnicamente, es porque conocemos su sentido o finalidad natural, en
la que insertamos nuestros propios fines o metas. Desde luego, conocemos mejor

176
nuestras propias finalidades que las de las cosas. Pero esto no significa que la
realidad fsica sea ateleolgica. Slo sabiendo lo que una piedra es y para qu sirve,
se puede construir un hacha de slex.
Frente a las ideologas materialistas y mecanicistas del pasado siglo, la filosofa
contempornea ha vuelto a plantearse la cuestin del sentido. Y ha sabido ver la
conexin existente entre el sentido de la realidad y el sentido de la existencia
humana. La Fenomenologa ha desarrollado esta tarea con especial acierto. Dice, por
ejemplo, Maurice Merleau-Ponty: "Lo que define al hombre no es la capacidad de
crear una segunda naturaleza -econmica, social, cultural- ms all de la naturaleza
biolgica; es ms bien la de superar las estructuras dadas para crear otras. Y este
movimiento es ya visible en cada uno de los productos particulares del trabajo
humano (...). Para el hombre, la rama de rbol convertida en bastn seguir siendo
justamente una rama-de-rbol-convertida-en-bastn, una misma cosa en dos
funciones diferentes, visibles para l bajo una pluralidad de aspectos. Ese poder de
elegir y de variar los puntos de vista le permite crear instrumentos, no bajo la
presin de una situacin de hecho, sino para un uso virtual y, en particular, para
fabricar otros con ellos. El sentido del trabajo humano es, pues, el reconocimiento,
ms all del medio actual, de un mundo de cosas visibles para cada Yo bajo una
pluralidad de aspectos, la toma de posesin de un espacio y un tiempo indefinidos"
(19).
Por tanto, el carcter progresivo de la industria humana tiene su fundamento en la
inteligencia como capacidad de captacin de la relacin medio-fin, que a su vez se
basa en la conceptualizacin de los objetos como realidades objetivas. Los tiles
fabricados por el hombre quedan como "desgajados" de la psique corporalizada
individual que les dio origen. Es algo decantado establemente en el mundo de las
cosas y que puede se utilizado, a su vez, para intervenir ms eficazmente en la
realidad. Surge as la herramienta, que es un proyecto de accin objetivado.
Slo el hombre tiene capacidad de construir estos instrumentos para fabricar otros
instrumentos. Las experiencias de Jrustov -entre otros- demuestran, en efecto, que
el chimpanc es capaz de realizar las operaciones correspondientres al "tool-using"
y al "tool-modifying", pero no consigue llevar a cabo un autntico "tool-making". El
chimpanc aprende enseguida a utilizar un palo para acercar un pltano que no
alcanza con la mano ("tool-using"). Si, en vez de un palo, se le facilita una tabla con
estras claramente dibujadas, pero que es demasido ancha para pasar entre los
barrotes de la jaula, el chimpanc es capaz de romper la tabla para hacer con ella un
palo ("tool-modifying"). Pero lo que ya no sabe hacer, en el caso de que la madera
sea demasiado dura para romperla con la mano, es utilizar un hacha bifaz -o
cualquier otro instrumento- para hacer un palo con una tabla ("tool-making"). Lo
que el simio no "ve" -porque ya no es posible verla, sino que hay que pensarla- es la
relacin transversal u objetiva tabla-hacha-palo: no capta la mediacin
instrumental, porque eso supone ya un constructo conceptual.

177
c) LENGUAJE HUMANO Y COMUNICACION ANIMAL
Lenguaje humano
En el proceso de objetivacin, caracterstico de la conducta humana, el lenguaje
juega un papel decisivo.
El lenguaje es una imprescindible funcin de descarga. Al designar cosas con
palabras, quedamos exonerados de tener presentes las correspondientes
estructuras perceptivas: al decir "mesa" quedo descargado de la necesidad de tener
sensiblemente presente una mesa para poder utilizarla (no para comer, claro, sino
en un discurso o en un razonamiento). Si no disfrutramos de esa funcin lingstica
de descarga, tendramos que soportar una carga excesiva. Algo as como lo que
imagin Jonathan Swift en uno de los "pases" que fantsticamente visit: para
impedir que se desgastaran las gargantas de los ciudadanos, el gobierno haba
prohibido la emisin de sonidos vocales, de manera que aquellas pobres gentes
tenan que andar todo el da con un saco a la espalda del que iban extrayendo los
objetos a los que necesitaban referirse en cada caso. Total, que la vida humana sera
imposible sin las funciones expresivas, significativas y comunicativas del lenguaje.
El sonido de las palabras tiene la extraordinaria propiedad de ser, simultneamente,
un movimiento proveniente del sujeto, y -en cuanto audible- un componente del
mundo exterior, del mundo de la percepcin. Como deca Willelm von Humboldt, "el
hombre se rodea de un mundo de sonidos para abarcar y confeccionar un mundo de
objetos". Por medio del lenguaje, es posible dirigirse casi sin esfuerzo hacia la cosa
objetiva y, al mismo tiempo, percibirla. En tanto que el sonido se dirige al estmulo,
crea por s mismo el smbolo lingstico que se une fcilmente a ese estmulo; de
manera que, cuando se da el sonido, es como si se diera la cosa vista, aunque sta no
se halle presente. Esto hace posible un trato creativo con las cosas, ya que se pueden
combinar los smbolos lingsticos de una manera distinta de como estn
combinadas las estructuras perceptivas (20). Se pueden adoptar perspectivas
diversas acerca de la misma cosa (la palabra "idea", del griego "eidos", significa
originariamente aspecto, perspectiva).
Adems, el lenguaje constituye el factor de "socializacin" del mundo percibido. Lo
objetivo es tambin intersubjetivo, accesible a todos. Es significativa esa conexin
entre lenguaje y sociedad: Aristteles propuso dos definiciones del hombre, como
"animal que habla" y como "animal poltico". Surge as, entre el hombre y la realidad
bruta, una especie de "mundo intermedio", simblico y social, que permite la
comunicacin y el trabajo compartido. El mundo en el que el hombre vive realmente
no es un mundo natural, sino un mundo cultural: un mundo humano. Nunca -y cada
vez menos- ha vivido el hombre en la pura naturaleza; y la propia naturaleza
adquiere un carcter cultural, ya que tiene un significado para la vida humana en
cuanto que es objeto de sus actividades ( o de su contemplacin, o de su
conservacin). La actitud ecolgica -aunque superficialmente pueda parecer lo
contrario- es una clara manifestacin de esa cultura de la naturaleza. Dicho sea de
paso: el surgimiento de la Ecologa tiene una ndole espocal; marca el comienzo de

178
una nueva poca, en la que la naturaleza ya no se considera slo como "material" de
trabajo, sino como algo que tiene valor en s mismo, sentido, finalidad.
Comunicacin animal
Pero volvamos a la cuestin del lenguaje. Hasta ahora hemos presupuesto que es
una capacidad exclusiva del hombre, a travs de la cual se manifiesta su inteligencia.
Pero no est nada claro que no haya algo as como un lenguaje animal y parece, por
lo tanto, que no es posible excluir que los animales tengan una cierta inteligencia
semejante a la humana. Si esto fuera as, la distincin entre el hombre y el animal no
sera esencial, sino gradual; y el hombre podra haber surgido, por evolucin, a
partir de otras especies animales.
Para comenzar esta discusin, ser bueno recordar la obra del gran investigador
ruso Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936). Pavlov ha pasado a la historia de la
Fisiologa por su teora de los reflejos condicionados. Observ que, junto a los
reflejos secretorios congnitos o incondicionados, por excitacin directa del
alimento apetecido, podra crear reflejos condicionados, si haca preceder a la
ingestin algn estmulo ptico acstico o tctil, en s indiferente, pero cuya
reiterada asociacin lo haca tan activo como el excitante original. As pues, Pavlov
descubre que, en la vida animal, funciona un sistema de seales. Pero, adems de
este primer sistema, que viene dado por signos sensibles que condicionan un reflejo
fisiolgico, Pavlov reconoce la existencia de un segundo sistema de seales,
constitudo por signos lingsticos, es decir, por palabras. Pues bien, lo que resulta
de sus experiencias es que los animales no reaccionan ante los estmulos de este
segundo sistema de seales (21).
Pavlov descubre la causa de esta ausencia de reaccin en la incapacidad del
antropoide para hacerse una idea general o abstracta de las cosas. Y la comprueba
con un ingenioso experimento. En el centro de un lago se sita una gran balsa en la
que vive por algn tiempo un simio. Entre el lugar donde el simio se sita en la balsa
y aqul donde se le proporciona el alimento, hay un aparato que produce fuego, de
manera que le impide alcanzar la comida. Tambin hay un depsito de agua y un
cubo. Pues bien, el simio aprende pronto a sacar con el cubo agua del depsito,
apagar el fuego y acceder al alimento. Por otra parte, se le ha acostumbrado a
refrescarse con el agua del lago, cuando est muy acalorado. Ahora bien, en un
momento dado se quita el agua del depsito. Qu hace el simio? Sigue metiendo el
cacharro en el depsito sin agua, pero no se le ocurre acudir al agua del lago para
apagar el fuego y poder as acceder a la comida. Por qu? Contestacin literal de
Pavlov: "Se ve que no tiene una idea general, abstracta, del agua como tal; en el nivel
en que se sitan los antropoides no se produce an la abstraccin de las
propiedades especficas de los objetos".
Generalizando ste y otros experimentos formula Pavlov su teora de las cuatro
fases del conocimiento. La primera la conocemos ya: es la formacin de reflejos
condicionados. La segunda fase es la generalizacin del reflejo condicionado, por
mera asociacin de semejanzas sensibles, formando una imagen sensible ms o
menos confusa. La tercera es la diferenciacin de las peculiaridades individuales. Y

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la cuarta fase, finalmente, es la generalizacin verdadera, la autntica abstraccin,
que consiste en liberarse de lo meramente sensitivo. De esta ltima slo es capaz el
hombre.
Lo ms interesante de esta teora es la distincin y la relacin que Pavlov establece
entre las diversas fases. El simio es capaz de captar las diferencias individuales
(tercera fase) y de una cierta generalizacin, que es ms bien una
pseudogeneralizacin (segunda fase). Pero lo que sucede es que, si capta lo comn,
es a costa de no captar las diferencias individuales; y, si percibe estas diferencias, es
al precio de no apreciar lo comn. La primera de estas insuficiencias se demuestra
con otro de los ms famosos experimentos de Pavlov: a un simio se le adiestra para
construir una pirmide con cajas cbicas, de manera que, subido a ella, pueda
alcanzar una fruta situada en la parte superior de la jaula; pero si la fruta se coloca
en el exterior de la jaula, el antropoide sigue construyendo sus pirmides, por ms
que stas de nada le sirven para coger la fruta colocada fuera de las rejas: no ve las
diferencias entre un caso y el otro. La segunda insuficiencia se ilustra con el
experimento antes relatado: el simio no capta lo comn que hay entre el agua del
depsito y el agua del lago. Pues bien, lo caracterstico de la autntica abstraccin
(cuarta fase) es que capta lo comn sin dejar de ver las diferencias individuales.
Pavlov conecta -por va experiencial- con la teora filosfica del conocimiento de los
universales. Segn esta teora, lo universal, lo comn, connota los inferiores, es
decir, los casos particulares. La abstraccin no consiste en prescindir por completo
de las diferencias individuales entre los distintos casos. Esto es muy importante
para la Filosofa poltica, porque en ella hay que tener a la vez presente lo que todos
los hombres tienen en comn y lo que cada uno de ellos posee de nico e irrepetible.
Lo comn -la naturaleza humana- es el fundamento de la esencial igualdad entre
todos los hombres, en virtud de la cual todos poseen los mismos derechos humanos.
Pero, adems, cada hombre goza de libertad personal y de una individualidad que
no es intercambiable con la de otro. Pues bien, esta capacidad de captar a la vez lo
comn y lo individual es propia y exclusiva de la abstraccin intelectual, de la que
slo el hombre goza. Por eso nicamente l puede, en sentido extricto, hablar.
Pero, se podra objetar, desde que Pavlov hiciera sus clebres experiencias, ha
llovido mucho en el campo de la Biologa y, especialmente, en el de la Etologa.
Parece que, ms recientemente, otros experimentos vendran a abonar la idea de
que la capacidad lingstica de los simios es mucho ms alta de lo que se haba
supuesto, hasta el punto de que no se pudiera distinguir esencialmente de la
humana.
Hay que tener en cuenta que la mayor parte de estas experiencias se han realizado
en un entorno humano. Se ha hecho vivir a los simios en un ambiente humano familiar, incluso- desde su nacimiento, sometindoles a un intenso proceso de
aprendizaje que es artificial para ellos. Por de pronto, hay que advertir que -dadas
sus caractersticas anatmicas- los simios no pueden pronunciar palabras: su
presunto leguaje no es vocal. Pero s que pueden aprender a usar diversos signos pticos, tactiles o acsticos- correspondientes a palabras y construir frases por
combinacin de estos signos; incluso inventan otras frases que no les han sido

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enseadas, para conseguir lo que desean.
Es famosa la experiencia de Allen y Batrice Gardner, que en 1966 empezaron a
ensear el Ameslan -lenguaje para sordomudos- al chimpanc hembra Washoe, de
10 meses (22). Washoe fue capaz con el tiempo de aprender un nmero
considerable de signos, unos 130, relacionndolos con los correspondientes objetos.
Tambin di respuestas correctas a preguntas del tipo "dnde?", "quin?". Con
este mtodo no se puede averiguar si el animal posee el dominio de la sintaxis, ya
que slo se le ensea a relacionar el objeto con una imagen convencional, con un
gesto.
Un paso ms suponen los trabajos de David Premack con Sarah, una hembra de
chimpanc (23). El sistema de comunicacin elegido consista en manipular sobre
un tablero magntico recortes de un material plstico de diferentes formas y
colores, que se hacan corresponder a diversas palabras inglesas. Sarah era capaz de
seleccionar -por ejemplo, entre "azcar", "pltano" y "manzana"- el signo
correspondiente a lo que quera comer. Pero, adems, era capaz de componer frases
sencillas, de entre cuatro y siete signos, para expresar deseos o hacer preguntas.
Incluso, pareca entender el uso de palabras cuantificacionales -como "todos",
"varios", "ninguno"- y el uso de la cpula "es", como conectora del sujeto y el
predicado. Y, lo que es ms importante, era capaz de establecer conexiones
condicionales del tipo "si... entonces..." (if ...then...).
Despus se han llevado a cabo investigaciones ms complicadas, entre las que
destaca el "proyecto Lana" (24). Con un ordenador, las palabras aparecen en la
pantalla cuando se pulsa la tecla correspondiente. Lana era capaz de utilizar un
vocabulario de 75 palabras, hacer preguntas acerca del nombre de una cosa y
establecer conexiones significativas del tipo "si... entonces...". Lana manifiestaba
tambin una cierta creatividad lingstica, hasta el punto de que en un perodo de
dos meses lleg a descubrir 174 nuevas secuencias lingsticas, que guardaban
relaciones con los objetos de su entorno. Sin embargo, el porcentaje general de
aciertos de Lana no alcanz el 76,6%.
No se lleg a demostrar que el chimpanc Lana tuviera una verdadera capacidad
representativa, y desde luego la influencia de la destreza y el entusiasmo de sus
entrenadores fue decisiva (25). Por otra parte, al utilizarse un nmero reducido de
signos, que permiten slo determinadas combinaciones, el porcentaje de aciertos
puede llegar a no ser del todo significativo.
Tampoco es, por ahora, posible discernir hasta qu punto este lenguaje enseado
responde a capacidades naturales del simio o es una simulacin de la conducta de
sus entrenadores. El problema metodolgico que se plantea aqu es similar al que
aparece respecto al problema de si los ordenadores digitales piensan o pueden
llegar a pensar: es la cuestin, tan interesante, de la Inteligencia Artificial. Pues bien,
como ha demostrado el filsofo analtico John Searle (26), es posible -y ya se logra
parcialmente- construir ordenadores cuyos programas les permiten comportarse
como si pensaran; pero eso en modo alguno quiere decir que realmente piensen. Por
una razn fundamental: porque el programa de los ordenadores -basado en la

181
combinacin de numerossimas alternativas 1/0- tiene exclusivamente un carcter
sintctico, pero de ninguna manera posee una ndole semntica; es decir, que las
secuencias que permite un programa -por perfecto que sea- de ordenador digital no
contienen contenidos significativos (semntica), sino que slo combinan secuencias
de signos carentes de significado (sintaxis). Esto equivale a decir que, aunque el
ordenador sea capaz de utilizar el idioma ingls, no entiende el ingls, es decir, no
sabe nada de lo que se dice en ingls. Searle pone un ejemplo grfico: yo puedo estar
encerrado en un cuarto con los miles de signos que componen el idioma chino
metidos en cajas, y estar tan bien "programado" que sepa combinar los signos
correspondientes de tal manera que resulten frases en chino; e incluso responder
con combinaciones de este tipo a conjuntos de signos -preguntas- que alguien
introduzca desde fuera de la habitacin. Pero, a pesar de todo esto, no entiendo el
chino, no s lo que se quiere decir. He aprendido a usar unos signos, y nada ms.
Tal vez algo de esto les suceda a los chimpancs domesticados. Es de suponer que, si
realmente tienen capacidades lingsticas, las usarn en su vida natural o "salvaje".
Observndolos en su perimundo, se podr saber qu es lo que naturalmente dan de
s.
En un reciente artculo (27), Jean Pierre Gautier y Bertrand Deputte describen sus
trabajos de anlisis de las seales sonoras de los simios. Estas seales se registran
grficamente, para poder averiguar las caractersticas fsicas medias y los lmites de
variabilidad de los gritos registrados. As han elaborado lo que se denomina
tradicionalmente un "repertorio", esto es, la lista de las diferentes seales sonoras
emitidas por los miembros de una especie, segn su edad y sexo. De esta manera se
puede apreciar cmo los individuos utilizan -parcial o totalmente- el repertorio.
Segn han podido observar, los gritos son altamente especializados y genticamente
determinados. A medida que pasa el tiempo, el animal va aprendiendo a asociarlos
con acontecimientos de su contexto biolgico. Los diferentes sonidos indican
alarma, localizacin de los miembros de su grupo, agresiones, etc., y pueden
distinguir si son emitidos por un individuo joven o por un adulto. Por lo dems, el
sistema de comunicacin es intermodal: junto a los sonidos, se utilizan tambin
seales visuales, tactiles y olfativas.
En cualquier caso, estas seales son estrictamente determinadas, estn ligadas al
medio biolgico inmediato y tienen -en definitiva- muchos de los caracteres de lo
que hemos descrito como conducta instintiva. Es muy interesante, en este sentido, el
estudio realizado por Michael P. Ghilieri sobre la comunicacin de los chimpancs
en su medio natural (28).
Jean-Pierre Gautier ha demostrado cmo el lenguaje de los simios se agota en un
repertorio muy especializado. Ciertas especies no disponen ms que de una decena
de gritos fundamentales, mientras que, en otras, el repertorio est compuesto de
quince a veinte gritos bsicos, siempre determinados genticamente, aunque su uso
se vaya actualizando por aprendizaje. Por otra parte, el uso de estos signos est
modulado por el sexo, la edad, y el "status" en el grupo. Otro descubrimiento muy
importante es que, en los simios, el comportamiento verbal depende de reas

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cerebrales sub-corticales. La muy dbil intervencin del neocrtex significa que los
simios no pueden ejercer un control voluntario de su expresin vocal.
Una de las manifestaciones de comportamiento cooperativo en los chimpancs
macho lo constituyen las seales vocales denominadas "suspiros ululantes", que
comprenden sonidos estereotipados: chillidos, gritos, gemidos y rugidos, audibles
hasta a dos kilmetros de distancia por la selva. Puede emitirlos un simio solitario o
un grupo de chimpancs a coro. Los chimpancs ululan ms cuando se desplazan, se
acercan a una fuente de alimento, distinguen a otros chimpancs o responden a las
llamadas de otro grupo . Ms de la mitad de los gritos registrados forman parte de
un intercambio con otros antropoides. Al analizar sonogramas de suspiros ululantes,
se encuentran suficientes seales en cada llamada como para distinguir a los
individuos que los emiten: cuando un grupo lanza sus gritos a travs de la selva,
comunica la identidiad de los miembros del grupo, su nmero y localizacin. La
funcin ms importante del suspiro ululante es alertar a otros miembros de la
comunidad de la presencia de fruta. Se trata, pues, de una comunicacin
estrechamente vinculada a intereses biolgicos inmediatos. Su semejanza con el
lenguaje humano es muy lejana.
Volvamos ahora a una capacidad del "lenguaje" animal a la que antes aludamos. Se
trata de la posibilidad de captar y expresar de algn modo la relacin si-entonces.
Algunos chimpancs adiestrados han manifestado ser capaces de establecer esta
relacin. El experimento consiste en presentarles tres secuencias diferentes: una
manzana entera y otra partida; una esponja seca y otra empapada; una hoja de papel
blanco y otra emborronada. Si el animal asocia, por ejemplo, un cuchillo con las
manzanas significa que tiene la relacin lgica si-entonces: Si la manzana est
entera y despus partida, entonces ha sido cortada con el cuchillo.
Ahora bien, esto no quiere decir que los animales tengan un conocimiento causal,
como suponen algunos de los autores que acabamos de citar. Es preciso tener en
cuenta que la relacin lgica expresada por "si-entonces" es diversa de la expresada
por "porque". En el primer caso, basta con conocer que de un estado de cosas se
sigue otro; pero no es necesario conocer la razn por la que se sigue. No se expresa
una relacin causal, sino solamente una relacin condicional. En cambio, cuando se
expresa una relacin propiamente causal, se conoce la razn por la que un
acontecimiento se sigue de otro (29).
Parece que se trata de una diferencia de matiz, de una sutil distincin lgica. Pero es
mucho ms que esto. Sucede aqu algo semejante a lo que decamos respecto a la
diferencia entre el ordenador digital y la inteligencia humana. Por perfecto que sea
el ordenador, no supera el plano de la sintaxis, de la secuencia de "bits", sin alcanzar
el plano de la semntica. Desde el punto de vista del conocimiento, un animal -por
elemental que sea- es superior a un ordenador. Un animal realmente conoce, cosa
que nunca lograr una mquina. Es ms, el "lenguaje" de los antropoides revela que
alcanzan el plano semntico; que de algn modo conocen aquello a lo que un signo
se refiere. Pero la semntica del lenguaje animal es solamente extensional y nunca
llega a ser proposicional o intensional: significa el conjunto de casos particulares

183
(extensin), pero no la cualidad o razn comn (intensin). Para darnos cuenta de lo
que lo intesional aade a lo extensional, basta con pensar en la diferencia entre
"saber" y "conocer" (que se da tambin en otros idiomas: "wissen" y "erkennen", en
alemn; "savoir" y "connaitre", en francs). Por ejemplo, se puede decir en
castellano "yo te conozco", pero no cabe decir "yo te s". En cambio decimos "s que
Juan es inteligente", y no "conozco que Juan es inteligente". Es precisamente en este
tipo de frases con "que" seguido de una proposicin, en las que se revela ms
claramente lo que quiere decir intensional o proposicional. La actual Filosofa
analtica del lenguaje ha desarrollado una completa teora de las actitudes
proposicionales, que se manifiestan en verbos como "creer", "saber", "dudar",
"querer", "sospechar"... seguidos de la conjuncin que y una oracin completiva.
Advirtamos que el uso de estos verbos expresa una actitud reflexiva, que est
ausente de las funciones significativas y expresivas del lenguaje puramente
extensional. Con el lenguaje intensional no nos referimos directamente a una cosa,
sino a una proposicin, a un "logos", a una "ratio", a una razn. Alcanzamos un nivel
de contenidos abstractos, que est ausente en el plano semntico puramente
extensional, y que se requiere para conocer un porqu, una razn por la que un
acontecimiento da origen a otro.
Las generalizaciones o asociaciones que el lenguaje animal revela -incluso la
relacin si-entonces- no trascienden la segunda o tercera fase de Pavlov. En cambio,
el lenguaje humano manifiesta que se ha alcanzado la cuarta fase, el nivel abstracto
y reflexivo propio de la semntica intensional. La lgica matemtica nos demuestra
que el discurso intensional es irreductible al extensional. Pero sera largo y
complicado explicarlo. En nuestra temtica, basta con entender la diferencia entre lo
que supone "hacer frases" o juzgar para un animal y para un hombre. Ciertamente,
los animales juzgan de algn modo. Ya Aristteles les atribuy esta capacidad, que
corre por cuenta de una facultad a la que llam estimativa. Los animales son capaces
de "juzgar" si algo les es agradable o desagradable, beneficioso o perjudicial. Pero no
son capaces de juzgar acerca de su juicio, lo cual supone una dimensin reflexiva,
que es la caracterstica del lenguaje humano. Los animales conocen, pero no saben;
quieren, pero no quieren querer. No son capaces de abstraer, de formar autnticos
conceptos, sino que se mueven entre imgenes ms o menos generales o
esquemticas. Y, por eso mismo, no son capaces de reflexionar. Ninguno de los
rasgos del lenguaje animal descrito por los etlogos manifiesta que posean autntica
abstraccin o reflexin, que sean capaces de orientar su conducta hacia razones o
contenidos significativos intelectuales.
Nietzsche relat esta situacin, con forma de aplogo, en sus "Consideraciones
intempestivas": "Una vez el hombre pregunt al animal: por qu (razn!) tu no me
hablas de tu felicidad, sino que ests ah mirndome fijamente? El animal dese
hablar y contestarle: la razn es que cada vez que quiero hablar me olvido
inmediatamente de lo que quera decir. Pero inmediatamente se olvid de su
respuesta y permaneci silencioso... Y as el hombre continu extrandose de que
el animal no hablara".

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d) MENTE Y CUERPO
Libertad
La irreductibilidad de la inteligencia a la materia orgnica, de la mente al cuerpo,
resulta especialmente clara en la esfera de la libertad.
No cabe duda de que los animales superiores gozan de una cierta libertad, como se
manifiesta en su conducta curiosa o exploratoria. En cierto modo, hacen lo que
quieren, poseen libertad de accin, dentro del marco de su perimundo. Pero a eso no
es a lo que propiamente nosotros llamamos libertad, por ejemplo en el terreno
poltico. La libertad humana es, antes que libertad de accin, libertad de decisin,
libertad de la voluntad.
La voluntad es la facultad que no est restringida a la alternativa de lo agradable
frente a lo desagradable, sino que puede decidirse contra lo agradable y en favor de
lo desagradable, cuando se considera a esto ltimo bajo el aspecto de lo
objetivamente bueno. En otras palabras, la voluntad es la facultad que no decide
entre lo agradable y lo desagradable -en cuyo caso la eleccin est hecha de
antemano, biolgicamente- sino que decide entre lo bueno y lo malo. Pero cuando se
habla de "bueno" y "malo", ya nos estamos moviendo en un nivel intelectual que
reclama una justificacin, una razn, la cual viene dada por la partcula intensional
"porque", segn veamos en el apartado anterior.
Sabemos que los propios animales superan en su conducta el esquema estmulorespuesta, que pueden alcanzar configuraciones imaginativas ms o menos estables.
Pero, en cualquier caso, siempre se mueven -"eligen"- por referencia a cosas
materiales, no con fundamento en razones expresables en lenguaje intensional. El
animal no puede adoptar eso que llambamos "actitudes proposicionales".
Propiamente, no sabe, duda o quiere, porque esas actitudes no se refieren a cosas
espacio-temporales, sino a contenidos proposicionales introducidos por la partcula
que. Si acaso, el animal quiere algo, en el sentido de que lo desea, pero nunca quiere
que... lo que sea. Entre otras cosas, y sobre todo, nunca quiere querer. El "querer
querer" indica la reflexividad de la que goza la voluntad humana, que no puede
propiamente querer cualquier cosa, sino slo aquello que es justificable con una
razn: "yo quiero porque...". Por eso el hombre puede auto-determinarse y el animal
no.
Como hemos visto antes, el animal puede "juzgar", evaluar acerca de lo que resulta
til o daoso, pero no puede juzgar acerca de su propio juicio, para aprobarlo o
desaprobarlo desde el punto de vista del bien objetivo. La estructura reflexiva
caracterstica de la inteligencia humana es tambin propia de la libertad.
Es cierto que el animal puede aprender por el procedimiento de "ensayo y error".
Pero, aunque detecte un error anterior, ese fenmeno es completamente distinto de
lo que, en el hombre, llamamos "responsabilidad". El animal no es responsable de lo
que hace, porque su actuacin no es reflexiva, ya que no se auto-determina. Por eso
a un animal, como procedimiento de aprendizaje, se le puede premiar o castigar;

185
pero no se le puede alabar o reprochar por algo que ha hecho. Slo el hombre es
digno de alabanza o de reproche.
La libertad humana tiene -decamos- una estructura reflexiva. Observacin que
concuerda perfectamente con todo lo que hemos venido sealando hasta ahora.
Porque, a lo largo de estas pginas, se ha insistido, sobre todo, en que lo percibido
por el hombre adquiere la categora de objeto, de algo que es de suyo, que tiene en s
mismo -en su realidad- la ley de su consistencia: por eso el hombre puede captar
razones, decir que... y porque..., y expresar todo esto en un lenguaje que no es
puramente constatativo o extensional, sino que se refiere al sentido -al logos- y es
por ello intensional.
El mundo del hombre -a diferencia del perimundo animal, que est
indisolublemente ligado al organismo- tiene una ndole autnoma: es de suyo lo que
realmente es. Pero, como seala Landmann (30), esta posicin autnoma del mundo
como universo objetivo no deja de surtir efectos tambin en la posicin del hombre
dentro del mundo. Con la comprensin del mundo se transforma la compresin de s
mismo. El tambin se vuelve "objetivo", juntamente con el mundo, aunque de una
manera muy diferente, que consiste justo en ser sujeto. Ser sujeto estriba en
contemplarse a s mismo desde el mundo, como una realidad irreductible al mundo.
Ser sujeto es ser autnomo de una manera completamente distinta de aqulla en la
que decimos que el mundo es autnomo. El mundo humano es autnomo porque es
un objeto real, de suyo, distinto del hombre; el hombre es autnomo, no slo porque
a su vez es distinto del mundo, sino porque se sabe distinto, y porque ese saberse se
traduce en una actuacin libre, en un decidirse.
Esta peculiar situacin ha sido denominada con acierto, por el antroplogo Helmuth
Plessner, posicin excntrica del hombre (31). El animal todo lo percibe desde s
mismo y lo ve nicamente en su perspectiva propia, desde la que viene establecido
de antemano lo que es agradable o desagradable, til o daoso, segn responda o no
a los momentneos intereses biolgicos del individuo o a los ms estables de la
especie. El animal est ineluctablemente ligado al aqu y ahora de su propia
situacin. El es, simultnea e inseparablemente, su propio centro vital y el de su
perimundo.
El hombre, en cambio, vive excntricamente. No orienta solamente el mundo hacia s
mismo, sino que se orienta l tambin hacia el mundo, se implanta en l; y, desde l,
es capaz de establecer libremente su propia posicin. La vida del hombre es
excntrica. Porque es corporal, vive tambin en un entorno biolgico, pero lo rompe,
lo supera y lo transforma. Tiene, por tanto, el hombre la capacidad de distanciarse
de s y vivenciarse a s mismo como sujeto. Puede conocerse y decidirse: es reflexivo
y libre. Y, en esa medida, no puede ser un ser exclusivamente corporal. Algo en l
trasciende su propio cuerpo. A eso que no se identifica con el cuerpo, lo llamamos
mente.
Por un lado, es preciso evitar el error dualista. La mente no es otra cosa que el
cuerpo. En realidad eso a lo que llamamos "mente", "psique" o "alma", no es una
cosa. La subjetividad del hombre es mundana. Porque el propio hombre est inserto

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en el mundo, pero ya no como el pez est en el ro o el chimpanc en la selva, sino
que est en el mundo conocindolo y conocindose en l y desde l. No hay
experiencia de s mismo sin contexto mundano. Otra cosa sera un "angelismo"
idealista.
Ahora bien, esa misma presencia objetiva de las cosas ante la mente humana, y
sobre todo la propia presencia reflexiva de la mente ante s misma, revelan que el
hombre no es una cosa ms entre las cosas. El hombre es mundano -"ser en el
mundo" (Heidegger)-, pero no es intramundano. Hay que rechazar el dualismo que
entiende la mente y el cuerpo como dos cosas (pensante la una, extensa la otra,
segn pretenda Descartes). Pero tampoco es admisible el monismo materialista,
para el que, en definitiva, tanto la objetividad como la mente se reducen a sus
componente fsicos. En este fisicalismo, los fenmenos especficamente mentales se
marginan o se reducen a epifenmenos de los procesos corporales. Se pretende
explicar todo proceso de comportamiento en trminos de causa fsica o
condicionante-condicionado. Pero esto no se "logra" sino al precio de un radical
empobrecimiento de la realidad humana; y a costa de muchas incoherencias y
pseudo-explicaciones, denunciadas por la Antropologa contempornea. El
materialismo mecanicista ni siquiera puede hacerse una idea de lo que significa la
relacin mente-objeto. El fenmeno originario de la objetividad humana -que, como
hemos visto, no se da en la conducta animal- es irreductible al influjo de un agente
material sobre un organismo biolgico. El mero influjo fsico provoca una
modificacin fisiolgica, pero no basta para justificar la vivencia mental que tiene al
objeto -del que procede el estmulo- como tema. Es esta presencia temtica -de un
sentido objetivo, de una razn real, de un contenido significativo- lo que se le escapa
por completo al anlisis materialista. Y mucho menos puede entrar en l la
presencia reflexiva de la mente ante s misma.
Slo hay autntica objetividad para una mente que sea capaz de conocerse a s
misma, es decir, para una conciencia. Un organismo sin conciencia reflexiva no es
capaz de distinguirse a s mismo de su entorno. En cambio, un organismo con
conciencia reflexiva -como es el hombre- puede operar autonmamente en el
mundo, sin estar sometido ineludiblemente a un patrn instintivo de conducta o a
meras respuestas ante las configuraciones del medio que sean biolgicamente
relevantes. Por eso el hombre es libre.
Pero, lo es realmente? No es ms cierto que tambin nosotros nos vemos
sometidos, ya no a simples presiones biolgicas, pero s a presiones psicolgicas o
sociales ante las que de hecho reaccionamos siempre de un modo que podra haber
sido previsto de antemano? No vamos a entrar de lleno en esta polmica, tan larga
como la propia Filosofa, que enfrenta al determinismo con el reconocimiento de la
libertad. Y no entramos en la discusin por dos motivos: primero, porque no
tenemos tiempo; y, segundo, porque no hace falta. Aunque este segundo y decisivo
motivo parezca pretencioso, no por ello deja de ser vlido. Como deca Jaspers, la
mejor -y, en cierto modo, la nica- prueba de la existencia de la libertad soy yo
mismo, que quiero que la haya. Quin no quiere ser libre? A veces pensamos que
preferiramos no serlo, precisamente por las responsabilidades que conlleva el tener

187
que decidir. Pero, incluso entonces, lo que quisiramos es tener las "ventajas" de la
libertad sin los "inconvenientes" de la responsabilidad. Y eso es lo que, dada la
condicin humana, no puede ser. La humana libertad es honor y carga, "honor et
onus". Con todo, cualquiera de nosotros puede decir muy de veras: "yo quiero ser
libre". Pues bien, eso ya es una prueba de la libertad, porque slo puede querer ser
libre un ser que ya lo es. El querer ser libre es un querer libre que se expresa de
modo reflexivo (en un lenguaje tpicamente intensional).
Los actos mentales, expresados por un verbo de conocimiento o volicin en primera
persona del presente de indicativo, son indubitables. Porque en ellos no hay
mediacin o interferencia alguna que pueda inducirnos a error. Si yo digo
(sinceramente, claro): "estoy triste", no cabe duda alguna de que lo estoy. Si digo:
"sufro", nadie me puede demostrar lo contrario. Resulta especialmente molesto para
cualquiera el que alguien -su madre, por ejemplo- intente convencerle de que en
realidad no le duelen las muelas, cuando l sabe que le duelen. Nadie puede decir
con sentido: "no s si sufro". Y mucho menos: "no s si pienso". Excepto en casos
lmites, tampoco es posible decir: "no s si quiero" (el caso lmite, pero muy real, es:
"no s si te quiero"; es decir, no s si te quiero lo suficiente como para, por ejemplo,
casarme contigo). Pues bien, lo mismo pasa con la expresin: "me decido". Si s que
estoy decidiendo libremente, no me puedo engaar: soy libre. Al menos lo soy en
aquel momento, lo cual equivale a serlo sin ms.
Naturalmente, aqu caben multitud de precisiones, que, sin embargo, no invalidan la
certidumbre de esta experiencia originaria de la libertad. La Psicologa y la
Sociologa nos han descubierto muchos condicionamientos de los que rara vez
somos conscientes. Pero eso, en todo caso, demostrara que somos menos libres -o
que lo somos de otra manera- de lo que pensbamos. Pero libres lo somos. Uno
puede "cosificarse", estragar su vida hasta el punto de casi animalizarla. Pero la
libertad tiene unos lmites invulnerables que no se pueden destruir. Lo cual no deja
de ser una paradoja: tenemos que ser libres, estamos obligados a serlo.
El auto-conocimiento
La actuacin libre es una actuacin racional. Por eso, cuando actuamos libremente,
actuamos por motivos, por razones. Y, lgicamente, nos decidimos por la razn que
nos parece ms fuerte. Pero esto tampoco suprime la libertad. Porque la influencia
de las razones no es una causalidad mecnica. Si acaso, es una "causalidad por el
sentido" que, lejos de excluir la libertad, la exige.
Cuando estoy en trance de decidir, lo que tengo ante m son diversas posibilidades
de accin, que voy valorando y comparando, a la vista de los motivos o razones que
apoyan las diferentes opciones. Cuando decido, confiero a una de esas posibilidades
la categora de un proyecto: la saco de su mundo ideal y me comprometo a
realizarla. Lo importante aqu es advertir que, al tomar una decisin, yo no slo
decido sobre una de esas posibilidades. Lo decisivo, por as decirlo, es que yo me
decido. La decisin acerca de una posibilidad de accin es, radicalmente, una
autodeterminacin. Soy yo el que otorgo a esa posibilidad la ndole de mi proyecto.
Y esto es algo que, en ltimo trmino, no me viene impuesto por las razones que

188
apoyan esa posibilidad. De hecho, me decido muchas veces por posibilidades que
objetivamente son menos fuertes, pero que se integran mejor en mi proyecto vital,
en mis preferencias o pretensiones. Y esas mismas pretensiones no son
compulsivas, porque propiamente no son tensiones, impulsos que -como en la vida
animal- me disparen hacia una cosa. Son pre-tensiones, tensiones previas que
requieren la eleccin voluntaria para convertirse en decisiones.
Lo importante, decamos, es tener en cuenta que, al decidir, yo me decido. Ese
pronombre reflexivo -"me"- es expresin lingstica de la estructura reflexiva de la
libertad. Al decidirme, comparezco yo mismo. En la libertad comparece el yo.
Y esto, a su vez, slo es posible por la estructura reflexiva de la inteligencia humana.
Ciertamente, no somos una conciencia pura, nuestro ser no se agota en el yo. Es lo
que expresa el famoso dicho orteguiano: "yo soy yo y mis circunstancias". Tambin
es cierto que nos conocemos bastante poco, y que slo Don Quijote, en su locura,
pudo decir: "yo s quien soy". Pero, mal que bien, nos conocemos. Y podemos
comenzar muchas frases -quiz demasiadas- de esta forma: "yo... lo que sea".
El yo es el ncleo de lo que llamamos "mente". Todos los estados mentales estn
referidos, de un modo u otro, al yo. Esos estados mentales -conocimientos,
voliciones, creencias, sentimientos- se dan ligados a un cuerpo, pero no se reducen a
estados corporales. Los estados corporales son estados fsicos y, por lo tanto,
situados en el espacio y en el tiempo. En cambio, los estados mentales no son, en s
mismos, espacio-temporales. Yo puedo decir: "en tal sitio, en tal da y a tal hora, yo
comprend el teorema de Bernoulli". Pero el tal teorema no tiene nada que ver con
aquel lugar y aquel momento; y mi comprensin del teorema, tampoco. Por ejemplo,
no tendra sentido decir que yo comprendo el teorema los das pares, pero no los
impares; o en esta orilla del ro Sadar, pero no en aqulla. El conocimiento
intelectual, en s mismo considerado, no tiene nada que ver con el espacio ni con el
tiempo. Cunto dura un pensamiento? La respuesta es: "lo que dura un
pensamiento"; expresin que en el lenguaje cotidiano significa: nada. Un
pensamiento no tiene duracin, ni extensin, ni peso, ni color. Mi concepto de
"verde" no es verde. Y lo mismo pasa con las voliciones. Volvamos a lo que antes
considerbamos como un caso lmite -"yo te quiero"- y supongamos que se dice de
manera sincera y resuelta. Por lmite que sea el caso, la persona a la que se dirige la
frase hara bien en no admitir clasulas restrictivas del tipo "aqu" u "hoy". En rigor,
no tiene sentido decir en serio: "yo te quiero aqu" (pero no en donde estoy
haciendo la mili); o "yo te quiero hoy" (pero no s qu pasar maana). Querer a
otra persona no tiene limitaciones espacio-temporales, justamente porque es algo un estado mental, aunque resulte prosaico- que no tiene, en s mismo, nada que ver
con el espacio ni con el tiempo. No es, pues, un estado fsico: no es algo material.
Esta caracterstica de los estados mentales se remite, en definitiva, a la conciencia de
la propia identidad. Yo me conozco como algo -alguien- que no est subsumido en el
espacio ni en el tiempo. Yo soy el mismo ahora y despus, aqu y all. Mi yo no es
espacialmente localizable: no est en un lugar del cuerpo, sino que est todo l en
todas y cada una de las partes del cuerpo. Como sealaba el filsofo Ludwig

189
Wittgenstein, cuando yo digo "me duele el pie", no quiero decir que es al pie al que le
duele, sino que me duele a m (en el pie). Este tipo de presencia de la mente en el
cuerpo excluye que se trate de algo material: no es algo as como una materia muy
sutil, o un campo energtico, ni se puede explicar recurriendo a las terminales
nerviosas.
Las cosas materiales tienen una difluencia de partes: "partes extra partes", partes
fuera de partes, decan los escolsticos. La materia nunca estn puntualmente
concentrada sino, de un modo u otro, dispersa. En cambio, el yo tiene la capacidad
de tenerse a s mismo de modo absolutamente "concentrado" y puntual. Al
conocerme, soy yo -todo entero- el que me poseo -todo entero- a m mismo. Es como
si yo me concentrara completamente en un punto. Pero es algo ms: es que yo me
relaciono conmigo mismo -me tengo o me poseo- de una forma materialmente
inexplicable.
Un cuerpo slo acta sobre otro cuerpo o sobre otra parte de l. En cambio, el yo se
relaciona estrictamente consigo mismo al auto-conocerse. Este auto-conocimiento
es una accin que tiene en s misma su propio trmino, que no "sale fuera de s",
como sucede con todas las acciones fsicas. No est distendida espaciotemporalmente.
Por eso la mente humana es capaz de medir los acontecimientos csmicos, como si
estuviera fuera de ellos. Si el hombre puede hacer Ciencia fsica o matemtica, es
porque puede abarcar mentalmente todo posible espacio y todo posible tiempo.
Puede concebir un espacio "vaco" y un tiempo como duracin pura. Seal clara de
que l mismo no est de todo inmerso en el espacio y en el tiempo. La capacidad de
la autntica abstraccin -cuarta fase de Pavlov- no sera posible si la mente fuera, sin
ms, una cosa materialmente individual. Si el hombre es capaz de captar aspectos
ontolgicos de la realidad -ideas o conceptos- que trascienden el espacio y el tiempo
es porque su mente trasciende el espacio y el tiempo, y -por tanto- la materia.
Se podran dar ms argumentos y, sobre todo, desarrollarlos de manera ms prolija
y rigurosa. Pero lo dicho basta ya para percatarse de que cabe demostrar
racionalmente la ndole extracsmica de la mente humana. Por "extracsmico" no se
debe entender algo fantasmal o misterioso. No sera tampoco adecuado decir que la
mente "est fuera del cuerpo", como en una experiencia alucingena. Es algo ms
sencillo y ms profundo a la vez. Lo que se quiere decir es que el hombre tiene una
dimensin que no est esencialmente inmersa en el devenir csmico, aunque est
ntimamente compenetrada con el cuerpo, hasta el punto de que yo soy, tambin, mi
cuerpo. Esta concepcin est filosficamente recogida en la teora aristotlica del
alma como forma sustancial del cuerpo. El alma es la estructura esencial o profunda
del cuerpo. Pero su capacidad formalizadora no se agota en configurar al cuerpo ni
en ser principio de actividades orgnicas. El alma humana tiene una capacidad
ulterior, un "plus" de potencialidad, que le permite ser sujeto de actividades no
orgnicas, como son los conocimientos intelectuales y las decisiones libres.

190
Cerebro y procesos mentales
Ni la inteligencia ni la voluntad son facultades orgnicas. Pero no residen acaso en
el cerebro? La ms elemental experiencia mdica nos indica que ciertas lesiones
cerebrales impiden pensar o decidir. Pues bien, a pesar de ello, es preciso mantener
que el cerebro no es el rgano de la inteligencia ni de la voluntad. El cerebro es el
rgano terminal de los sentidos internos y externos. Y ya sabemos que el hombre es
una unidad psicosomtica estructural y funcional. Por lo tanto, su inteligencia no se
puede ejercitar si no funcionan los sentidos, ya que los conceptos o ideas se forman por abstraccin- a partir de las imgenes sensibles. Y otro tanto sucede con la
voluntad respecto a las pulsiones afectivas. As pues, lesionados los rganos
sensitivos y apetitivos con sede en el cerebro, la actividad intelectual y volitiva
queda impedida.
El cerebro es condicin necesaria, pero no suficiente, para pensar y querer. De
hecho, las investigaciones neurofisiolgicas han mostrado cmo las actividades
intelectuales no son estrictamente localizables en el cerebro. Es cierto que -al
parecer, para lograr una mayor rapidez funcional- los centros del lenguaje se van
lateralizando en uno de los hemisferios. Pero, como ha mostrado Cervs-Navarro,
Profesor de Neuropatologa de la Universidad de Berln, los estudios ms recientes
acerca de las afasias arrojan como resultado que no hay una dependencia del
pensamiento respecto a las funciones cerebrales de las que dependen los procesos
lingsticos. Las viejas teoras de las localizaciones cerebrales estn ya superadas.
Las posturas ms recientes, como las de los Premios Nobel Eccles y Sperry, se
apartan claramente del materialismo.
El neurofisilogo John Eccles es especialmente contundente en este punto. Entiende
que el materialismo cae por su base, porque es incapaz de explicar los sentimientos,
las emociones, la percepcin de la belleza, la creatividad, el amor, la amistad, los
valores morales, los pensamientos y las intenciones... todo nuestro mundo, en
definitiva. Se puede pensar que, si en el cerebro hay unos cien mil millones de
neuronas, y el nmero de sinapsis que establecen contactos podra ser del orden de
cien billones, siempre cabe remitirse a complejidades todava mal conocidas que
condicionaran un comportamiento determinista. Eccles contesta claramente: "La
actividad cerebral nos permite realizar acciones de modo automtico. Pero podemos
aadir un nivel de conciencia. Por ejemplo, cuando camino quiero ir ms deprisa o
ms despacio (...). Hasta hace poco, nada sabamos de ondas electromagnticas y de
reas cerebrales. Pero todos, y desde antiguo, sabemos de nuestra vida. Para
expresarla en palabras o acciones necesitamos el cerebro, como tambin, muchas
veces, necesitamos de la laringe o de los msculos de la mano; pero ni la laringe, ni
la mano, ni siquiera el cerebro son nuestra vida. Desde luego, es fundamental
investigar sobre la fsico-qumica cerebral, pero nuestro yo sabe de nuestra vida, no
del cerebro (...). Los fenmenos del mundo material son causas necesarias pero no
suficientes para las experiencias conscientes y para mi yo en cuanto sujeto de
experiencias conscientes" (32).
Difcilmente se podra expresar estas verdades fundamentales con palabras ms

191
directas y sencillas. Pero la polmica acerca de las relaciones entre mente y cuerpo
son largas y complejas. Baste recordar precisamente el libro "El yo y su cerebro", del
que son coautores John Eccles y Karl Popper. Es interesante sealar que, aunque
Popper no comparte con Eccles su conviccin acerca de la existencia y la
inmortalidad del alma, est de acuerdo con l en rechazar como imposible el
materialismo.
En realidad, casi ningn cientfico autorizado es ahora partidario de un
materialismo craso. Pero algunos -como Herbert Feigl- mantienen sofisticadas tesis
acerca de la identidad psico-fsica, segn las cuales las experiencias mentales no son
ms que el aspecto subjetivo de los fenmenos fsicos. Lo que no explican es cmo
ciertos fenmenos fsicos tienen un aspecto subjetivo. Ciertamente, hay una cierta
"subjetividad orgnica" que los animales poseen. Pero no hay nada en la conducta
animal que nos permita atribuirle reflexividad en el preciso sentido que la reflexin
intelectual y volitiva tiene para el hombre. Desde luego, poco tiene que ver con ella
la capacidad del animal para sentir sus propios procesos orgnicos, o para
relacionar un objeto con su imagen, o incluso para relacionar el propio organismo
con su imagen (33). En ninguno de esos casos se da una autoposesin
autnticamente reflexiva. Y eso es, justamente, lo que ninguna teora que identifique
la mente con el cerebro puede resolver: cmo sera posible que un rgano se tuviese
a s mismo -de una vez y todo entero- de manera reflexiva.
El filsofo analtico John Searle, citado antes a propsito de la Inteligencia Artificial,
mantiene una interesante versin de la tesis de la identidad. Searle rechaza el
materialismo, que se niega a admitir algo evidente: que tenemos intrnsecamente
estados subjetivos, conscientes y mentales, que son tan reales como cualquier otra
cosa del universo. Y lo que l mantiene es justamente eso: que son tan reales como
cualquier otra cosa del universo, porque en realidad no son ms que procesos
cerebrales. E intenta, a continuacin, mostrar que pueden explicarse -como
procesos cerebrales- fenmenos tales como la conciencia, la intencionalidad, la
subjetividad y la causacin mental de movimientos fsicos. Searle piensa que no hay
que excluir de la realidad fsica todas esas caractersticas: que la realidad fsica
puede causar procesos conscientes, intencionales y subjetivos. Pero cmo unos
fenmenos tan complejos pueden ser causados por procesos electroqumicos
elementales, cuales son los que componen la actividad neuronal? A Searle le parece
que esto no tiene ms misterio que el de la distincin entre el nivel de las
macroestructuras y el nivel de las microestructuras. Desde las microestructuras del
agua se puede explicar por qu el agua es lquida. Lo que pasa es que esos procesos
microscpicos no se perciben en el nivel macroscpico. Pero tan reales son las
interacciones entre las molculas de H2O como la fluidez del agua. Algo semejante
sucede con el cerebro y los fenmenos mentales. No es que los pensamientos se
enrosquen entre los axones o sacudan las dendritas. Es que los pensamientos y los
dems estados psquicos son fenmenos del macronivel mental "causados por" y
"realizados en" procesos que tienen lugar en el nivel microscpico de las neuronas
cerebrales. Y, as, Searle cree poder ser a la vez "ingenuamente mentalista" e
"ingenuamente fisicalista" (34).

192
La explicacin es, desde luego, ingeniosa y lejana ya de los simplismos materialistas
o dualistas. Pero quiz tiene razn el propio Searle al calificarla de ingenua. Porque,
en el fondo, se limita a certificar que, en el nivel microscpico, hay complicadas
interacciones neuronales de las que resultan, en un supuesto nivel macroscpico,
estados mentales. Pero lo que en ningn momento nos dice es cmo los fenmenos
de conciencia o intencionalidad pueden ser "causados por" y "realizados en" esos
microprocesos fsicos. Por eso la analoga con el agua no sirve. La diferencia es
capital: en el caso del agua, puedo explicar sus propiedades macroscpicas desde
sus procesos microscpicos, mientras que en el caso de la mente sencillamente no
puedo explicar los fenmenos mentales desde los microprocesos cerebrales. Lo que
puedo explicar desde ellos son, justamente, los macroprocesos cerebrales, entre los
que no se encuentran ni la autoconciencia ni la intencionalidad libre, que no son ni
micro ni macroprocesos, porque no tienen tamao alguno.
Ms acertada es la teora de Saul Kripke, otro filsofo analtico. Kripke utiliza una
metodologa muy interesante y difundida actualmente en Teora de la Ciencia, que
es la de los "mundos posibles" o, ms rigurosamente expresada, la de las
"situaciones contrafcticas". Consiste en realizar una suerte de "experimento
conceptual", para determinar qu es esencialmente una cosa o un proceso. Para ello,
situa al objeto en cuestin en otros "mundos posibles", es decir, en "situaciones
contrafcticas": en situaciones contrarias o distintas de las fcticamente existentes.
Los rasgos esenciales de una cosa son los que se mantienen en todos los "mundos
posibles" sin que esa cosa deje de ser lo que es. Por ejemplo, el calor es un
movimiento de molculas en cualquier situacin contrafctica. Las propiedades
macroscpicas del calor no pueden dejar de estar "causadas por" o "consistir en" segn la terminologa de Searle- movimientos moleculares. En cambio -afirma
Kripke- la tesis de la identidad mente-cerebro se muestra falsa, porque yo puedo
pensar en una situacin contrafctica, en la cual los estados mentales no vayan
acompaados de microprocesos o macroprocesos cerebrales. Por lo tanto, no se
puede mantener que pensar o querer son procesos cerebrales (35).
Kripke no sigue ms adelante. Pero nosotros podemos dar un paso ms y afirmar
que los pensamientos no pueden -en ningn "mundo posible"- estar "causados por"
o "consistir en" procesos cerebrales. Y nada nos impide aceptar un "mundo posible"
en el que los pensamiento y las voliciones no vayan acompaados por procesos
cerebrales. Es la cuestin de la inmortalidad del alma. Los argumentos filosficos
para demostrarla son demasiado "tcnicos" y difciles como para despacharlos
ahora, alargndonos todava ms. Por otra parte, es una cuestin de la Antropologa
en la que ya no hay interacciones con la Biologa. Con esta disculpa, pasamos al
ltimo apartado, en el que nos esperan cuestiones no menos espinosas.
e) EL ORIGEN DEL HOMBRE
A lo largo de los apartados anteriores, nos hemos esforzado en describir las
peculiaridades de la conducta humana que la hacen irreductible al comportamiento
animal. Se trata ahora de integrar estas observaciones e interpretaciones con la idea
de evolucin biolgica que se propuso al principio.

193
Adelantemos ya que la cuestin clave que hemos de plantearnos es si un ser como es
el humano puede haber tenido su origen exclusivo en el proceso biolgico de la
evolucin. Y, por todo lo visto, estamos ya en condiciones de avanzar una respuesta
negativa. El hombre manifiesta unas capacidades mentales de reflexin intelectual y
decisin libre que son irreductibles a la materia biolgica. Lo podemos decir de
modo ms drstico: el hombre posee una dimensin espiritual. Y el espritu no
puede ser causado por la materia viva, por muy evolucionada y formalizada que sea.
Hay una ruptura entre ambos tipos de realidad, que hace impensable que el espritu
emerja de la materia.
Mas, por otra parte, tambin parece innegable que la especie humana est vinculada
al proceso evolutivo. Se puede datar, con mayor o menor exactitud, el origen
temporal del hombre. Y es indudable que, en tal origen, aparecen unas
caractersticas somticas claramente conectadas con las de algunos antropoides.
As, las cosas, se podra dar una respuesta simplista y precipitada: el cuerpo del
hombre sera resultado del proceso evolutivo mientras que su alma tendra que
haber sido creada por la Causa primera.
Por de pronto, hay que precisar que tanto el cuerpo como el alma del hombre han
sido creados por Dios, igual que toda otra realidad. Vimos, adems, en su momento
que la creacin no es un suceso que aconteciera en el inicio temporal del mundo y
cesara despus. La creacin es estrictamente contempornea de todas las fases
evolutivas, trascendiendo todo tiempo la Causa creadora. Por otra parte, hemos
insistido en la compatibilidad entre creacin y evolucin. La Causa primera -que es
causa del ser -no excluye la presencia de otras causas- del devenir a las que
llamamos causas segundas. Lo que es preciso mantener, entonces, es que no hay
inconveniente en aceptar que en el origen del cuerpo humano hayan intervenido
causas segundas integradas en el devenir evolutivo. En cambio, las causas segundas
biolgicas no pueden dar cuenta del surgimiento del alma espiritual humana. El
alma ha sido causada por Dios en un acto especial de creacin, sin la mediacin de
causas segundas.
Pero con esto no se acaban las precisiones. Porque tambin hemos recalcado que el
cuerpo del hombre no es un cuerpo animal. Es un cuerpo humano. Lo cual se
manifiesta en su inespecializacin somtica, en su pobreza instintiva, en su peculiar
ritmo de desarrollo... pero tambin en rasgos ms tpicamente personales. El rostro
humano es su mxima expresin: el hombre sonre, llora, mira con ternura o con
odio, y es capaz de guiar un ojo... "La impresin decisiva que siempre recibimos de
la corporeidad humana expresa libertad, estabilidad y direccin afines. Esta imagen
general de la apariencia exterior del cuerpo humano, la posicin erecta, el estar
movindose libremente frente a un mundo, al cual se experimenta como lo opuesto
(ob-jetivo), es la forma como se manifiesta un ser que avanza de un proyecto a otro
y tiene ante s perspectivas ilimitadas" (36). Un ser que es histrico, que tiene
biografa y no slo biologa, porque no slo se comporta respecto a lo que es, sino
tambin respecto a lo que ha sido y a lo que ser.
El hombre es una unidad ontolgica. La relacin de su alma con su cuerpo no es -por

194
utilizar la expresin de Arthur Koelster- la del "fantasma en la mquina". Porque ni
el alma tiene nada de fantasmal ni el cuerpo es un complejo mecanismo.
Por tanto, ha de haber una congruencia entre el proceso evolutivo en el que se
inserta el cuerpo y el surgimiento del alma que lo hace humano. No cualquier cuerpo
puede constituir la materia apta para una formalizacin anmica. Claro aparece,
entonces, que la necesidad de concebir la evolucin teleolgicamente se hace
especialmente perentoria a lo hora de intentar explicar el origen del hombre.
Si la evolucin fuera un proceso de transformacin mecnica y azarosa, el origen del
hombre sera una pura casualidad sin sentido. Y no es posible que el surgimiento de
un ser pleno de sentido sea resultado del acaso. De alguna manera, la rama del
proceso evolutivo que prepara un cuerpo apto para su humanizacin ha tenido que
estar orientada providentemente hacia esa insercin congruente. Como han dicho,
de un modo u otro, todos los grandes pensadores, la obra de la naturaleza es la obra
de la Inteligencia.
Incluso podemos dar un paso ms y, manteniendo la plena libertad de la accin
creadora, aventurar la hiptesis de que, llegado a un cierto punto, el propio proceso
evolutivo "exige" -por hablar as- el surgimiento de la psique humana. Recordemos
lo que decamos en el apartado anterior. Inteligir es algo irreductible a sentir. Pero,
por la condicin mundana del hombre, el inteligir no acontece sin el sentir. El
cerebro no intelige, pero -como dice Zubiri (17 y 18) -es el rgano sensitivo que
coloca al hombre en la situacin de tener que inteligir para poder perdurar
biolgicamente. El cerebro no piensa, pero hace que tengamos que pensar para
subisistir. La capacidad de formalizar las imgenes en esquemas "gestlticos", como
vimos, es en el hombre altsima. Ciertamente, esta capacidad de formalizacin -por
alta que sea- sigue perteneciendo a los sentidos internos, que tienen un rgano
corporal: el cerebro. Pero, con un cerebro como el que tiene, el hombre sera
biolgicamente inviable si no gozara de la capacidad de inteligir. El pensamiento no
tiene al cerebro como rgano, porque no puede tener rgano material alguno. Mas,
precisamente por su hiperformalizacin, el cerebro cumple una "funcin exigitiva"
del pensamiento: el cerebro no causa el pensamiento, pero lo "exige". Adems, la
actividad cerebral mantiene al hombre en vilo para inteligir, hace viable la
inteligencia humana al integrarla con las funciones cerebrales de tipo sensitivo. Por
ltimo, el cerebro no slo "despierta" al hombre y le hace tener que inteligir, sino
que -desde su nivel- perfila y circunscribe el tipo de inteleccin posible para la
humana condicin. Se trata de una inteleccin que ha de partir siempre de la
experiencia sensible. Y, aunque la trascienda, retorna siempre a ella. Dice Toms de
Aquino que, propiamente hablando, no conoce la inteligencia o el sentido, sino el
hombre a travs de ambos (37). Y Zubiri llega a hablar de una inteligencia sentiente.
Hay, por tanto, un perfecto acoplamiento entre la dimensin psquica del hombre y
su dimensin somtica. Por su dimensin corporal, decamos, el hombre no es ajeno
al proceso de la evolucin biolgica. Pero debe estar inscrito en este proceso de una
manera muy peculiar, que sea congruente con su dimensin psquica.

195
Hominizacin y humanizacin
La lnea evolutiva de la hominizacin esta marcada -a diferencia de lo que sucede
con otras lneas- por la inespecializacin. Hablando de modo hipottico y un tanto
imaginativo, se llega a un punto de esta lnea evolutiva en el que aparece un ser
biolgicamente inviable. Esto no es nada extraordinario en proceso evolutivo. Lo
sorprendente es que ese ser, biolgicamente inviable, resulta existencialmente
viable. La causa de esta viabilidad no puede ser, a su vez, biolgica. Pero ha de estar
perfectamente compenetrada con el proceso biolgico. Esta concordancia,
insistimos, no puede haber sido casual. El azar no explica, en general, nada. Pero, en
cualquier caso, no puede dar cuenta de esta congruencia entre un cuerpo
inespecializado y una psique peculiar, que se "inserta" -trascendindola- en la
evolucin biolgica. Una psique que penetra hasta tal punto en el cuerpo
inespecializado que lo hace, de punta a cabo, humano. As pues, tan cierto es que el
hombre no viene de un proceso intramundano, intracsmico, como que -tal como
es- no se podra dar fuera de la evolucin biolgica. El hombre es una realidad
natural, a pesar de no ser meramente natural. Por ello, lo congruente, lo razonable,
es que ese despliegue de la realidad intramundana est orientado hacia el
surgimiento de un ser que no puede originarse solamente por un proceso de
evolucin de la materia viva. Claro aparece que tal orientacin ha de ser obra
providente de la misma Causa que crea de la nada el alma del hombre.
Es ste un punto en el que las interacciones de la Biologa y la Antropologa
filosfica se muestran como imprescindibles. A nadie se le oculta que el intento de
explicacin que acabamos de esbozar supera los lmites de la Ciencia natural,
precisamente porque tratamos acerca de un ser que no es meramente natural.
Hemos aportado una explicacin filosfica. Lo cual -como ya se ha dicho- no
equivale a una propuesta arbitraria, ideolgica o confesional. La Filosofa tiene su
propia racionalidad, no menos exigente que la de la Ciencia. Y, al mismo tiempo, la
racionalidad filosfica se debe integrar con la cientfica, para intentar lograr en el
plano epistemolgico una congruencia que se acerque a esa congruencia que se
detecta en la realidad misma.
Por eso hemos de acudir de nuevo a los datos cientficos, para intentar determinar
cmo se produce la evolucin del hombre en el proceso de la evolucin biolgica. El
tema no es fcil. No slo es que se sepa relativamente poco acerca de la cuestin; es
que est sobrecargada de simplificaciones y de actitudes polmicas.
Desde el punto de vista zoolgico, es decir, tomando el conjunto de los caracteres
morfolgicos con los que se describe a los animales, el hombre queda separado en el
nivel taxonmico familia. Hay una nica especie -Homo sapiens- del nico gnero
Homo de los Homnidos. Los Homnidos pertenecen -junto a los Hilobrtidos
(gibones) y los Pngidos (gorila, chimpanc y orangutn)- a la superfamilia de los
Hominoideos. Lo Hominoides pertenecen a los Catirrinus -los del viejo mundo- que,
junto a los Platirrinus -los del nuevo mundo-, constituyen los Antropoides, que
pertenecen al orden de los Primates. Los datos del registro fsil, as como los
aportados por la Gentica y la Bioqumica permiten suponer que los Homnidos y los

196
Pngidos han tenido antecesores comunes.
Cundo, dnde y cmo se produjo esa divergencia entre homnidos y pngidos? El
tiempo y el lugar son todava bastante imprecisos (38). Paleontlogos y bilogos
moleculares han sustentado opiniones contrarias respecto a la fecha. Es probable
que no haya tenido lugar hace ms de seis o siete millones de aos. El oriente
africano parece el lugar ms probable. Los primeros homnidos estn presentes ya
en el perodo que va desde hace 4 millones de aos a 3,75 millones de aos en
Tanzania y Etiopa. Estos homnidos caminaban erguidos, como indican las huellas
de pisadas descubiertas por Leakey en Tanzania, que datan claramente 3,75
millones de aos. Los primeros vestigios humanos -fabricacin de tiles- se datan
entre 2 y 3 millones de aos.
En cuanto a la filogenia de los homnidos, se han propuesto diversas hiptesis, segn
la interpretacin que se haga de los restos fsiles. Para unos, el Australopithecus
afarensis, que vivi hace 5 millones de aos, se diversifica en dos lneas. Una de
estas lneas evoluciona - a travs del Australopithecus africanus- hasta el
Australopithecus robustus, que desapareci hace un milln de aos. La segunda de
las lneas dara lugar primeramente, entre 3 y 2 millones de aos, al Homo habilis;
despus, hace 1 milln de aos, al Homo erectus; y, posteriormente, al Homo
sapiens. Segn estos paleoantroplogos, la lnea Homo se separ antes, de forma
que haba hace 5 millones de aos antecesores del Homo habilis, que seran -por
tanto- coetneos de los Australopithecus. En definitiva, lo que interesa es que -para
todos ellos- el Homo habilis de hace ms de 2 millones de aos era ya hombre; y que
Homo erectus y sapiens son fsiles de cuerpos humanos cada vez ms prximos al
tipo de cuerpo del hombre actual.
Son mltiples las explicaciones acerca de los factores que pudieron influir en el
proceso de hominizacin. Se entiende por hominizacin la divergencia -respecto a la
estirpe de los pngidos- de la estirpe que concluye en lo que va a ser el cuerpo
humano. En este proceso habra que distinguir dos fases muy diferentes. Una
primera etapa abarca el perodo comprendido entre los 7 millones de aos -cuando
comienza probablemente la divergencia- y los 2,5 millones de aos, cuando la
existencia de tiles -de industria progresiva- indica que ya hay un hombre, es decir,
un soma con una caractersticas biolgicas para que en l hubiera una inteligencia
humana, cuyo origen no puede ser biolgico. Es el momento en el que, al parecer, se
produce la humanizacin, el surgimiento del hombre. Cuando este organismo ya es
humano, empieza una segunda hominizacin, caracterizada por la inespecializacin
cada vez ms acusada y por el desarrollo cultural; a lo largo de esta segunda etapa
van apareciendo los rasgos morfolgicos y funcionales de carcter ms plenamente
humano.
Se han dado muchas explicaciones distintas de lo que hemos llamado primera etapa
de la hominizacin. El antroplogo C. Owen Lovejoy ha propuesto una hiptesis que
altera los esquemas tradicionales de la explicacin de este proceso (39). Lovejoy se
pregunta por los factores que pueden haber sido los principales causantes del
comienzo del proceso de divergencia -respecto a la estirpe de los pngidos- de la

197
lnea que dara lugar al soma humano. Cinco caracteres biolgicos separan al
hombre de los pngidos: un amplio neocrtex; su posicin bpeda; la reducida
denticin anterior -caninos e incisivos- con predominancia molar; y, por ltimo, el
singular comportamiento sexual y reproductor del hombre.
Lovejoy rechaza la clsica idea darwiniana de que el fulcro de esta divergencia haya
sido la capacidad para producir tiles en relacin con el desarrollo del neocrtex.
Porque acontece que tanto la aparicin de los tiles ms elementales como el
comienzo del aumento de la capacidad craneana se datan hace dos millones de aos
aproximadamente. Son, pues, muy posteriores al comienzo de esa divergencia, por
la que no pueden explicarla. Se ha defendido tambin que, al producirse un cambio
climtico, las selvas se aclararon, y algunos primates primitivos adquirieron
selectivamente la capacidad de erguirse para otear. Es difcil pensar, sin embargo,
que en esa etapa inicial la marcha bpeda representase alguna ventaja sobre la
cuadrpeda en la caza y en la huda.
Para invalidar estos planteamientos, Lovejoy se apoya en la evidencia suministrada
por el registro fsil anterior y posterior a esa divergencia, en los estudios, sobre la
conducta de los primates actuales, y en el anlisis demogrfico. Estos datos
demuestran que es incorrecto el punto de vista tradicional, segn el cual el
comienzo de la evolucin somtica orientada hacia el cuerpo humano fue
consecuencia directa de la expansin del cerebro y la industria material. La
condicin "sine qua non" del origen filogentico del cuerpo humano, fue, ms bien,
el singular comportamiento sexual y reproductor del hombre, verdaderamente
nico en muchos aspectos.
Por eso reflexiona Lovejoy sobre lo que poda haber hecho posible el xito
reproductor de la lnea emergente, que determinara tanto la reduccin del tiempo
entre los partos consecutivos como la mejora de la supervivencia. Fu, sin duda, una
nueva estrategia reproductora la que acompa la ocupacin eficaz de los nuevos
ambientes y facilit el peculiar comportamiento sexual humano. Componentes de
esta estructura seran la monogamia, la estrecha vinculacin entre los dos miembros
de la pareja, la divisin del territorio para la recoleccin y la caza, la reduccin de la
movilidad de la madre y de su reciente descendencia, y el ms intenso aprendizaje
de los individuos jvenes. Elementos, en suma, que componen la configuracin
bsica de la familia nuclear humana.
Al servicio de la eficacia biolgica en los nuevos habitats se habran seleccionado
positivamente toda una serie de singularidades: la receptividad permanente -no
limitada a pocas de celo- de la hembra, el encuentro frontal y reproductor, el
mantenimiento del desarrollo mamario, las peculiaridades del dimorfismo sexual
humano, la desaceleracin del desarrolle embrionario, etc. Todos ellos coinciden en
ser rasgos que refuerzan la cohesin del grupo familiar estricto.
Esta estrategia reproductora y alimenticia dara cuenta de la posicin bpeda de
modo ms racional que la explicacin clsica. Su origen se relaciona con la
recoleccin y el transporte del alimento a la madre y a los descendientes.

198
No deja de ser una hiptesis plausible. Si las cosas fueron as, nos encontraramos
con que -varios millones de aos antes de la aparicin de actividades
especficamente humanas- el arranque de la divergencia somtica de los primeros
homnidos tuvo como condicin necesaria el establecimiento de los presupuestos
biolgicos de lo que despus sera la familia humana.
Sociobiologa
Al hallar estas interesantes anticipaciones de las estructuras comunitarias humanas
en formas biolgicas pre-humanas, puede reforzarse la concepcin teleolgica de la
evolucin, y superar el mecanicismo fisicista en favor de una interpretacin ms
comportamental y social. Pero, de hiptesis de este gnero, tambin se puede dar
una versin tan radicalmente evolucionista y reduccionista como es la propuesta
por la Sociobiologa
Segn el programa de su fundador, E. D. Wilson (40), la Sociobiologa debe
establecer una nueva sntesis entre la Biologa y las Ciencias sociales. As como la
Fsica constituye el fundamento de la Qumica, y sta el de la Biologa, la Teora
cientfica de la evolucin biolgica ha de ser el fundamento de las Ciencias sociales.
En concreto, la Gentica y la Etologa proporcionan los esquemas de explicacin y
los teoremas fundamentales de la conducta social. A partir de los fenmenos simples
y observables del mundo animal, que responden a estrategias de maximizacin de la
supervivencia por medio de la seleccin natural, se explican las complicadas formas
de la conducta social humana, retrotrayndolas a las funciones fundamentales de la
maximizacin de la supervivencia (41).
La Sociobiologa pretende alcanzar este objetivo omniabarcante a travs de un
programa de investigacin emprica, que intenta encontrar -con una mentalidad
evolucionista radical- todos los modos de comportamiento humano en la conducta
animal, y explicar a su vez esa conducta con teoras de Gentica evolutiva y de
Ecologa evolutiva. El comportamiento de los animales en su medio ecolgico, su
interaccin con los individuos de su propia especie y los de otras especies, con sus
vctimas y sus competidores, se muestra como resultado de la adaptacin al medio y
de la seleccin gentica de los individuos. En una especie de hyperdarwinismo, se
mantiene que nada en Biologa tiene sentido sino es a la luz de la evolucin. Y la
propia evolucin se entiende como un proceso, en el cual se seleccionan los
individuos que mejor se adaptan al ambiente, aquellos cuya capacidad o habilidad
("fitness") y cuyo xito reproductivo son ms altos. La meta del proceso evolutivo ya
no es, entonces, la de la conservacin de la especie o el grupo, sino que responde
slo al "imperativo reproductor" de la propia informacin gentica. Los organismos
vivos intentan maximizar su propia "fitness" gentica y asegurar la capacidad de sus
descendientes inmediatos ("nclusive fitness"). Son estos "genes egoistas" (42) los
que, al buscar su propia pervivencia, dirigen causalmente el curso de la evolucin,
desde sus formas biolgicas ms elementales hasta los ms complejos fenmenos
sociales: el arte, la religin, la poltica, el juego, etc. Tambin la Sociobiologa
humana se rige por el imperativo reproductor y por las leyes de la competitividad
gentica, de la rivalidad por conseguir los recursos necesarios para la propia

199
propagacin.
Como ha sealado Koslowski (43), el surgimiento de la Sociobiologa muestra que la
Biologa evolucionista no ha tenido ms remedio que enfrentarse con las formas
superiores de la conducta humana. Y ste es un aspecto positivo. Pero no lo es en
modo alguno que, sin ninguna evidencia cientfica, se empee en reducir la mente
humana y la conducta social a meros productos de la evolucin, entendida segn un
modelo darwinistas radicalizado.
La Sociobiologa representa un nuevo monismo materialista. Pretende superar el
pluralismo de principios evolutivos, a los que ha llegado la investigacin cientfica,
para englobarlos todos en una teora omniabarcante de la evolucin, que paradjica
pero rigurosamente encuentra un eco en la Sociologa ms drsticamente
conservadora y tecnocrtica, como es la de Niklas Luhmann.
Para un programa de este tipo, el espritu humano no es sino una manifestacin ms
de la evolucin genticamente mecanizada. Su especificidad quedara superada por
la reduccin de las Ciencias humanas y sociales a una Biologa materialista, en la que
azar y necesidad vuelven a converger hasta identificarse. La subjetividad reflexiva y
la libertad seran conceptos anticuados y anacrnicos que es preciso abandonar de
una buena vez. La Historia humana se convertira evolutivamente en Posthistoria.
Nos encontraramos as, como quera Skinner, "ms all de la dignidad y de la
libertad". Pero resulta, entonces, que la idea de progreso evolutivo se vuelve contra
s misma, porque el hombre "avanzara" desde lo humano hasta lo infrahumano. A
fuerza de querer expulsar de la naturaleza toda teleologa, todo antropomorfismo, el
hombre mismo se convierte en un puro antropomorfismo: algo que fue inventado
por el hombre, quien por fin ha descubierto que l mismo no era sino una invencin
de s mismo. Adems, al englobar a la propia Ciencia en el omniabarcante proceso
evolutivo, la misma Ciencia no es sino un producto de la evolucin que tambin hay
que remitir a las estrategias genticas. Esta epistemologa evolutiva acaba siendo
circular y autodestructora.
La suerte de la Etica no es mejor. Sus imperativos se desvanecen en el vaco y la
arbitrariedad cuando se reducen al nico imperativo real: el imperativo
reproductor, que ejerce un domino desptico sobre los individuos, la sociedad y el
medio ambiente. Todo respeto se ha perdido.
Afortunadamente, pocos cientficos serios "creen" en las fantsticas invenciones
sociobiolgicas. Lo que hay de positivo en su redescubrimiento de las subjetividad y
de la sociedad, debe valorarse en su especificidad irreductible. El hombre es un ser
nico en la naturaleza, precisamente porque es capaz de hacer Ciencia, es decir, de
objetivar el mundo y estudiar las leyes de su despliegue, que revelan un sentido, una
finalidad intrnseca. El hombre no es el espejo de la naturaleza en el que ella misma
se desdobla. Es una realidad natural que, al mismo tiempo, trasciende la naturaleza.
No slo es capaz de "reflejar" la naturaleza, sino de captar su interna constitucin y
operar libremente en ella, justo porque es capaz de "reflexionar" sobre s mismo.
Cada individuo humano no es un "caso" ms o menos azaroso de una especie

200
originada de modo ms o menos casual. El individuo humano es persona. Lo cual
equivale decir que posee en s mismo un valor en cierto modo absoluto. Sus padres
le generan: son la causa de su devenir somtico. Pero no pueden crear su alma, que
trasciende toda potencialidad biolgica. Todos y cada uno de los hombres son
solidarios de la especie humana, con la que estn intrnsecamente vinculados por
una generacin que se inserta en un proceso evolutivo teleolgicamente orientado.
Pero la raz mas profunda de la solidaridad humana no se halla en la vinculacin
intraespecfica. En sus semejantes, el hombre no encuentra solamente congneres,
sino personas que son imagen y semejanza de un Dios que las ha querido en su
carcter nico e irrepetible, al crear su alma espiritual. La generacin humana
colabora con esa obra creadora, la inserta en el dinamismo biolgico y social, cuyo
sentido mas profundo apunta hacia la trascendencia. El valor intocable de cada
persona humana no viene dado porque constituye un "xito" evolutivo que es
preciso conservar, sino porque es en s misma un ser digno de respeto.
Con estas reflexiones finales, se justifica mejor la presencia de las interacciones de
Biologa y Antropologa en un curso de Deontologa para bilogos. La Biotica es
algo ms que la aplicacin de una moral general a problemas suscitados por la
investigacin y la enseanza de la Biologa. La Etica no es un saber extrnseco o
tangencial a la Biologa. La Etica no se confunde metodolgicamente con la Biologa,
pero en ella encuentra las races de la realidad que estudia: la vida humana lograda.
Si el objeto de la Etica es la vida buena, se trata de una disciplina del mximo inters
para el cultivador de la Biologa.

f) BIBLIOGRAFIA Y NOTAS
1. La superioridad explicativa del preformacionismo sobre el reduccionismo ha sido clara y
detalladamente expuesta por Reinhard Lw en su citado artculo "Die Entstehung des
Neuen in der Natur". En "Evolution und Freiheit". P. KOSLOWSKI, P. KREUZER y R. LW.
Stuttgart, 1984, pp. 60-62 y 67-71. El reduccionismo pretende reconstruir la situacin
actual a partir de unas supuestas condiciones iniciales. En cambio, el preformacionismo
parte de la situacin actual y piensa en las condiciones iniciales de tal manera que en ellas
pueden estar precontenidas los caracteres esenciales de la situacin actual.
2. SCHRDINGER, E. "What is Life? The Physical Aspect of the Living Cell". Londres, 1944, p.
91.
3. "Since life has no beginning and appears to be inherent to the structure of the universe,
the phenomenon may also be defined in the following terms. Life is essentially a process by
which the universe divides itself in two parts, one of which confronts and inspects the other.
An organism is just one of the mirrors thas the universe uses to look at itself". A. LIMA DE
FARIA, "Molecular Evolution and Organization of the Chromosome". (2a. ed.). Amsterdarm,
1986, p. 1085, del cap. 43.
4. UEXKLL, J.V. y KRISZAT, G. "Streifezge durch die Umwelten von Tieren un Menschen".
Stuttgart, 1972, pp. 10-11. Es preciso tener en cuenta que la primera edicin de este libro es
de 1934 y que Uexkll haba comenzado a exponer algunas de estas ideas en 1910.
5. GOLDSTEIN, K. "Der Aufbau des Organismus". La Haya, 1934,pp.

201
44-68.
6. GEHLEN, A. "Urmensch und Sptkultur". Frankfurt, 1964, pp.
125-126.
7. LORENZ, K. "Ueber tierisches und menschliches Verhalten". Munich, 1971.
8. LORENZ, K. "Ueber tierisches und menschliches Verhalten". Munich, 1971, p. 238.
9. LORENZ, K. "Ueber tierisches und menschliches Verhalten". Munich, 1971, pp. 235 y 248.
10. SCHELER, M. "El puesto del hombre en el cosmos". Madrid, 1936, pp. 52-70. La primera
edicin original de esta obra es de 1928.
11. ALPORT, G.W. "Patterns and Growth in Personality". Nueva York, 1961, p. 90.
12. Summa Theologiae, I, q. 76, a.5. Hay que tener en cuenta que el sentido de anima o
psykh era para los filsofos antiguos o medievales mucho ms amplio que el que nosotros
conferimos al trmino "alma". La Psykh o el anima es el principio formal o estructural de
todo ser vivo, que tiene en las plantas un alcance vegetativo, en los animales una capacidad
sensitiva, y en el hombre un valor intelectivo.
13. De Part. Anim., IV, 10, 687 a B y IV, 10, 687 a 24; BRUN, J. "La main et l'esprit". Pars,
1963.
14. Kant sealaba que la naturaleza ha proporcionado al hombre el rgano de tocar, para
hacerse una nocin de la forma de un objeto, palpndolo por todos sus lados. KANT, I.
"Anthropologie in pragmatischer Hinsicht". Ak, VII, 154-155.
15. GEHLEN, A. "Der Mensch seine Natur und seine Stellung in der Welt". Frankfurt, 1966.
16. GEHLEN, A. "Der Mensch Seine Natur und seine Stellung in der Welt". Frankfurt, 1966,
pp. 40-42.
17. ZUBIRI, X. "El hombre, realidad personal". Revista de Occidente, 1 (2a. poca), 19. 1963.
18. ZUBIRI, X. "El origen del hombre". Revista de Occidente, 17 (2a. poca), 14. 1964.
19. MERLEAU-PONTY, M. "La estructura del comportamiento". Buenos Aires, 1968, pp. 245246.
20. GEHLEN, A. "Antrophologische Forschung". Hamburgo, 1967,pp. 51-54.
21. PAVLOV, I.P. "Obras escogidas". Buenos Aires, 1960. En este punto sigo de cerca algunas
ideas del Prof. Antonio MILLAN-PUELLES, expuestas en su conferencia titulada "Los
presupuestos biolgicos de la libertad".
22. GARDNER, B.T. "Teaching sign language to a chimpanzee". Science, 165, 644-672. 1969.
23. PREMACK, D. "Language and intelligence in ape and man". American Scientist, 64, 674683. 1976.
24. RAMBAUGH, D.M. y GILL, T.V. "Language learning by a chimpanzee: The Lana project".
Academic Press. Nueva York, 1977, pp. 167-192.
25. SAVAGE-RUMBAGH, E.S., RUMBAUGH, D.M. y BOYSSEN, S. "Do apes use language?".
American Scientist, 68, 49-61. 1980.
26. SEARLE, J. "Mentes, cerebros y ciencia". Madrid, 1985, pp. 33-49.
27. GAUTIET, J.P. y DEPUTTE, B. "La communication vocale chez les singes". La Recherche,
140, 1983.
28. CHIGLIER, M.D. "Ecologa social de los chimpancs". Investigacin y Ciencia 107, 69.
1985. Jean-Pierre Gautier ha mostrado cmo el lenguaje de los simios se agota en un
repertorio muy especializado. Ciertas especies no disponen ms que de una decena de
gritos fundamentales, mientras que, en otras, el repertorio est compuesto de quince a

202
veinte gritos bsicos, siempre determinados genticamente, aunque su uso se vaya
actualizando por aprendizaje. Por otra parte, el uso de estos signos est modulado por el
sexo, la edad, y el status en el grupo. Otro descubrimiento muy importante es que, en los
simios, el comportamiento verbal depende de reas cerebrales sub-corticales. La muy dbil
intervencin del neocrtex significa que los simios no pueden ejercer un control voluntario
de su expresin vocal. GAUTIER, J.P. "La communication vocale chez les singes". La
Recherche, 140, 53-63. 1983.
29. Sigo en este punto algunas ideas expuestas por el Prof. Fernando Inciarte en su
conferencia indita titulada: "Evolucionist Epistemology and the difference between animal
and man".
30. LANDMANN, M. Antropologa filosfica. Mxico, 1961, p. 236.
31. PLESSNER, H. "Die Stufen des Organischen und der Mensch". Berln, 1965, pp. 289-293;
"La risa y el llanto". Madrid, 1960, pp. 52-62.
32. "Dilogo con Sir John Eccles". En ARTIGAS, M. "Las fronteras del evolucionismo". Madrid,
1985, pp. 172-174.
33. PREMACK, D. "Language and intelligence in ape and man". American Scientist, 64, 679.
34. SEARLE, J. "Mentes, cerebros y ciencia". Madrid, 1985, pp. 17-32.
35. KRIPKE, S. "Naming and Necessity". Oxford, 1980, pp. 144-155.
36. BUYTENDIJK, F.J. "La mujer". Madrid, 1970.
37. TOMAS DE AQUINO. "De Veritate", 9.2, a.6, ad 31.
38. PILBEAM, D. "Origen de hominoideos y homnidos". Investigacin y Ciencia, 92, 48-59.
1984.
39. LOVEJOY, C.O. "Theo origin of man". Science, 211, 1981, pp. 341-350; y Science, 217,
1982, pp. 295-306. Para comentar los planteamientos de Lovejoy se tienen aqu en cuenta
algunas ideas del Prof. Alvaro del Amo, espuesta en una comunicacin oral.
40. WILSON, E.O. "Sociobiology. The new synthesis". Cambridge (Harvard), 1975.
41. WILSON, E.D. "On human nature". Cambridge (Harvard), 1978.
42. DAWKINS, R. "The selfish gene". Oxford, 1976; "The extended phenotype". San
Francisco, 1982.

44. KOSLOWSKI, P. "Evolution un Gessellschaft". Tubinga, 1984, pp. 11ss.

203
Captulo 12. Etica de la comunicacin de la Ciencia.
J. M. Desantes-Guanter

El investigador cientfico, en cualquier rama del saber, encuentra las reglas


deontolgicas postreras -lgica y cronolgicamente- en el momento de la
publicacin o comunicacin de los resultados de su trabajo. Estas reglas pueden
escalonarse en tres estratos que han de ser aplicados supletoriamente conforme a
su creciente generalidad:
a) Reglas que afectan a la Ciencia biolgica cuya investigacin se quiere comunicar
que, sin contradecir a las siguientes, vienen a especificarlas o a modularlas en algn
aspecto concreto.
b) Reglas que se refieren, ms en general, a la comunicacin cientfica en cuanto
comunicacin de ideas mentefacturadas epistemolgicamente.
c) Reglas que se refieren a la comunicacin de los diversos tipos de mensajes que se
ponen en forma para ser comunicados.
El tratamiento deontolgico de la comunicacin cientfica viene fundado en la
naturaleza misma de la Ciencia que se comunica, en nuestro caso la Biologa, y del
objeto de su estudio, que nadie como el propio bilogo conoce y tiene que aplicar.
En idea fecunda de Pieper (1), la Etica -y la Deontologa es Etica- no es otra cosa que
la realidad hecha norma. No puede existir una norma moral que contradiga a la
realidad. Pero la norma tiene, como uno de sus principales caracteres, la
generalidad. La complejidad de la realidad biolgica obligar al bilogo a aplicar las
normas generales a los problemas concretos que se le vayan planteando o, lo que es
equivalente, a hacer operativa la norma general.
a) DERECHO Y DEBER DE COMUNICAR LA CIENCIA
La primera evidencia que se advierte es que la comunicacin de la Ciencia biolgica
es, ante todo, comunicacin cientfica. Ha de ser, por tanto:
a) Comunicacin o puesta en comn de mensajes entre aquellos que, por formacin,
son capaces de comprender lo que se comunica. Es, por tanto, una comunicacin de
sentido horizontal, entre personas de un mismo nivel, que constituyen una cierta
comunidad cientfica o un grupo social, caracterizado por una capacidad
comprensiva equivalente de aquello que se emite y se recibe.
b) Cientfica: de mensajes cientficos. Es decir, de contenido epistemolgico y causal,
elaborado conforme a un proceso intelectual -aunque basado en realidades
experimentales, como son las biolgicas- que permite, por mtodos de induccin,
abstraccin o generalizacin, obtener unos principios generales a los que llamamos
ideas, en sentido amplio. Ideas que, aunque referidas a fenmenos biolgicos
externos, forman parte del mundo interior del cientfico que acta como emisor en

204
un acto comunicativo concreto, en el que se pretende trasladarlas a unos receptores
capaces de comprenderlas, como se ha dicho, de modo que se establezca, entre
emisor y receptores, una "adquatio mentis ad mentem".
Se advierte que la comunicacin cientfica es, como toda comunicacin ideolgica, la
comunicacin de un bien (2). Bien que, en su acepcin ms precisa, se define como
"veritatem agere" o verdad operativa, que, de alguna manera, se traduce en accin;
no simplemente verdad lgica o especulativa. Si en todas las ciencias la
comunicacin de los resultados de la investigacin significa la comunicacin de un
bien, lo significa especficamente en la Biologa, no solamente porque las ideas
cientficas van sirviendo de apoyo, precedente o andamio, a nuevos descubrimientos
cientficos, sino tambin por su utilizacin epistemolgica en las Ciencias aplicadas o
en las diversas aplicaciones tcnicas (3).
Partimos del axioma de que el hombre de ciencia -el bilogo en nuestro caso- tiene
derecho a la obtencin de esas ideas, derecho a la investigacin o a la creacin
cientfica (4). Este derecho -como todos aquellos que se refieren a una actividad
profesional- no es otra cosa que el medio jurdico -y, por tanto, tico- de cumplir su
deber de investigacin, ideacin o creacin cientfica como obtencin de un bien
para s mismo (5) y para la humanidad (6).
De manera paralela, el bilogo, quiz de un modo ms intenso que otro cientfico,
puesto que estudia la vida misma -el primero y ms natural de los derechos-, sus
fuentes, caractersticas, etc., tiene derecho a comunicar sus ideas cientficas como
modo de cumplir su deber de comunicacin de la Ciencia biolgica. Deber que, como
todos, responde al derecho de otra u otras personas que, como ya ha quedado dicho,
constituyen la comunidad cientfica y que corresponde a todos y cada uno de sus
miembros. Este acoplamiento entre el derecho de otro y el propio deber que lo
satisface se refiere no solamente al qu, sino tambin al cmo de la comunicacin
cientfica; y este cmo abarca no slo el fondo o la sustantividad de los mensajes
cientficos, sino tambin su forma, a la que D'Ors ha llamado acribia (7).
Comunicaciones acientficas y paracientficas
El planteamiento riguroso de lo que es comunicacin cientfica, en general y
especialmente en el rea biolgica, obliga a excluir de su mbito la divulgacin de lo
cientfico. El resultado comunicativo de la divulgacin deja de ser cientfico. En
consecuencia, el proceso informativo que a l lleva deja de ser comunicacin
cientfica desde el momento en que no existe comunidad entre el cientfico y el
pblico -ms o menos culto- no experto en Biologa. El derecho del pblico no
especialista a conocer los avances cientficos se mueve en una rbita ms amplia,
diversa al derecho a la comunicacin cientfica. Y, por tanto, tambin en esa lnea se
encuentra el deber de comunicar.
No se trata, en este supuesto, de difundir, sino de divulgar, de hacer comprensible a
todos lo que ocurre en el campo de la Biologa. Y esta amplia extensin de la
comprensibilidad priva de la complitud y de la precisin epistemolgica y tcnica al
mensaje divulgado. El derecho del pblico a conocer los avances de la Ciencia se

205
satisface con la comunicacin del quehacer cientfico, de las motivaciones y
propsitos de los investigadores y de los resultados prcticos de la investigacin.
Pero no llega -porque no puede llegar- a ms. Hay, empero, dos formas de
divulgacin cuyas reglas deontolgicas concretas son diversas, aunque obedezcan a
los mismos principios: la divulgacin a travs de los profesionales de la informacin,
y la que directamente difunde el bilogo.
La primera es la que ha dado lugar a lo que impropiamente se ha llamado
"periodismo cientfico", que ha tenido ms brillo en su intencin programtica (8)
que en sus resultados efectivos (9). En realidad, este modo de divulgacin de lo
cientfico es obra de lo que Brajnovic ha llamado "colaboracin continua" o conexin
entre el bilogo y el comunicador, para que ste ltimo pueda dar cuenta de lo que
ocurre en el nivel cientfico, y para que el "experto popularizador" interprete
aquello que pueda entender (10). La responsabilidad del bilogo termina as en
conseguir la comprensin posible por parte del comunicador; no se extiende a lo
que resulte de la efectiva comunicacin al pblico, ni a las ambigedades e
inexactitudes en que pueda incurrir el informador que divulga.
El bilogo que divulga directamente por medio de artculos, entrevistas, etc., que se
difunden a travs de medios de comunicacin social o en forma verbal y pblica,
asume la responsabilidad moral -y, en su caso, la jurdica- del mensaje vulgarizado
de lo cientfico. No es un caso de comunicacin cientfica, sino de divulgacin por un
hombre de Ciencia, sin mediadores profesionales de la informacin. La dificultad de
traducir a trminos inteligibles al pblico las ideas y trminos cientficos puede
inducir, ora a desvirtuar o hacer equvoco lo que se intenta decir, ora a hacerlo
incomprensible al pblico o a la parte de l menos culturalizada. En uno y otro caso
se frustra la efectiva comunicacin. En el supuesto de que la comunicacin se logre
(11), acechan otros peligros reales y, por tanto, morales a la divulgacin. Uno de
llos es el sensacionalismo con que, ms o menos intencional o negligentemente,
puede destacarse el mensaje vulgarizado para despertar el inters y la admiracin
del pblico, ante una investigacin o un hallazgo que no merece una ponderacin
tan destacada. Otro, la anticipacin con que un investigador da noticia de unos
resultados inmaduros, no confirmados o invlidos. Estas desviaciones pueden ser
graves cuando despiertan expectativas, por ejemplo, de curacin; cuando producen
temor en las gentes; cuando inducen a pensar a personas impresionables que tienen
sntomas de un mal imaginario; cuando le llevan a utilizar medios o sustancias sin
control facultativo, etc.
El mismo concepto taxativo de comunicacin cientfica margina toda la informacin
que puede llamarse, en trminos generales, referencial. El agobiante nmero de
publicaciones cientficas que se editan en el mundo y la posibilidad actual de estar
enterado de todas ellas por procedimientos electrnicos (12) exige la confeccin de
las escuetas referencias de los trabajos publicados y el dominio de los sistemas de
anlisis, clasificacin y valoracin que se les debe aplicar. En un plano algo ms
elevado, conocer la tcnica de la confeccin de resmenes o abstracts, que den una
primera impresin aproximativa de la calidad y el inters de un trabajo cientfico.

206
Esta tarea impone una especializacin metodolgica, ms que sustantiva o de
contenido. En otras palabras, es tarea de documentalistas y no de bilogos; en
ltimo extremo, de bilogos que no actan como cientficos de la Biologa, sino como
tcnicos de la documentacin (13). No es el cientfico el que comunica, sino que es el
documentalista de la Biologa el que, mediante los distintos tipos de referencia,
incluido el resumen, lleva a cabo la informacin acerca de las comunicaciones
cientficas. La responsabilidad del bilogo, en este caso, se concentra en la fase
previa a su propia investigacin: en saber lograr y valorar el material referenciado.
No en su comunicacin que, todo lo ms, acompaar, como elemento de erudicin a
la comunicacin cientfica propiamente dicha, en forma de notas o de relaciones
bibliogrficas.
La comunicacin cientfica ha de reunir las cualidades suficientes para que sea
posible el "rediscovery" o redescubrimiento de lo comunicado, lo que exige que la
comunicacin de las ideas o generalizaciones cientficas vaya acompaada de datos,
ejemplos de la realidad, exposicin de procesos seguidos en el laboratorio, etc. La
aportacin fctica es importante y necesaria para completar la comunicacin
cientfica. Pero, por una parte, es tan slo un suplemento de tal comunicacin. Por
otra, supone un tipo de mensaje de hechos o comunicacin del mundo exterior
distinto al mensaje ideolgico. Este mensaje fctico tiene sus propias reglas, que se
deducen de su mismo constitutivo, que es la verdad, entendida como adecuacin de
lo comunicado con la comunicacin. Los datos, hechos, acontecimientos, procesos,
etc., han de comunicarse tal como son y en la medida en que sean necesarios para
explicar la idea cientfica. Lo mismo cabe decir de las reproducciones icnicas, sean
trasunto de la realidad (fotografas, por ejemplo), sean representaciones elaboradas
(dibujos, grficos, etc.). Con respecto a todos ellos, el cientfico debe ser objetivo en
el sentido de prescindir de todo ingrediente subjetivo en su exposicin o
reproduccin clara, escueta, suficiente y verdadera.
La aplicacin a estos hechos de ideas cientficas, propias o ajenas, antecedentes o
coetneas puede llevar a formular juicios u opiniones subjetivas del investigador
que, por su inmadurez, no sean susceptibles de generalizacin o elevacin a la
categora de ideas cientficas. Puede ser necesaria, conveniente u oportuna su
comunicacin; pero -como en el caso de los hechos- tal comunicacin desempea un
papel ancilar y es objeto, tambin, de sus propias reglas comunicativas. La opinin
ocupa un estado intermedio entre la duda y la certeza. Como tal tiene un gran valor
en el avance de la Ciencia al permitir la salida de la esfera de lo dubitativo, aunque
sea todava cuestionable su desemboque en la verdad cientfica. Las opiniones
cientficas pueden considerarse como hiptesis que hay que demostrar y es
indiscutible el valor preludial e impulsor de la hiptesis en la Ciencia. Pero la
opinin no es certeza generalizable; y la hiptesis no es tesis comprobada. Y como
tales deben ser expuestas. Y para que puedan ser compartidas o discutidas han de
partir de los hechos a enjuiciar y de los criterios con que se ha verificado la
subsuncin de estos hechos en los principios o ideas generales, para formular unas
hiptesis u opiniones que -sin demostrar taxativamente- tan slo pueden difundirse
como comunicacin precientfica, con toda la fuerza atenuada, preambular y

207
probable que puedan tener.
Comunicacin de ideas cientficas ajenas
Aparte de estos modos de comunicacin cientfica o paracientfica, conviene
distinguir dos tipos de comunicacin cientfica, en el sentido riguroso de
comunicacin ideolgica, que pone en comn algo del mundo interior del bilogo: la
comunicacin de aquello que se ha aprendido de otro, cuya autora le corresponde;
y la comunicacin del propio hallazgo, del fruto del esfuerzo intelectual del
investigador que emite el mensaje cientfico. La primera no siempre est exenta,
empero, de una cierta originalidad en la ordenacin de las ideas aprendidas, en el
modo de exposicin, etc. (14). Pero el mensaje nuclear de la comunicacin es en ella
interno, en tanto en cuanto ha sido comprendido y asimilado por el emisor. Es la
forma habitual de la comunicacin con carcter pedaggico; o el recorrido a travs
de los antecedentes tericos; o la exposicin del "status qustionis" de un tema en
un momento histrico determinado, incluso actual.
A la comunicacin cientfica de ideas ajenas le afectan las mismas reglas que a la de
las ideas procedentes de la propia investigacin, con tres modulaciones. La primera
se refiere a la fidelidad del mensaje comunicado con el expresado por el autor de
que se trate. No es lcito, por ejemplo, modificarlo con el fin de poderlo criticar ms
comodamente; o para quitar importancia a la labor cientfica ajena. La segunda, a la
atribucin a cada autor de la paternidad de lo que ha sido objeto de su autora, sin
atribuirse la creacin cientfica ajena, lo que constituir una forma de plagio (15). La
tercera, consiste en situar con exactitud el lugar o los lugares donde el autor ha
expuesto su original, lo que lleva consigo la obediencia a unas normas tcnicas de
exposicin, de uso comn, o impuestas por el medio o por el editor del trabajo
cientfico; pero que, en todo caso, han de ser suficientes para la localizacin del
trabajo original (16).
La comunicacin del hallazgo cientfico
La comunicacin cientfica, en su sentido ms estricto, es as la comunicacin
ideolgica de lo que el investigador ha descubierto por s mismo, de los resultados
de su investigacin cientfica. Lo que sita al investigador en una actitud de
modestia o humildad intelectual y moral ante la desproporcin entre el propio
hallazgo y la extensin de la "res civilis" (17) en la disciplina de que se trata, en
nuestro caso de la Biologa. La humildad no es otra cosa que la verdad. Por lo que el
comunicador cientfico ha de reconocer los lmites de su hallazgo para no
sobrepasarlos. Se impone el silencio acerca de lo que no se ha llegado a descubrir y
que queda abierto a nueva investigacin, propia o ajena; o a lo que solamente es una
esperanza, es decir, que puede ocurrir, porque todava no se ha producido; o en la
comunicacin antes de hora de una investigacin incompleta, no terminada; o
todava en hiptesis no confirmada, ni interesante en su estado de simple
probabilidad; o, desbordando los linderos del campo de estudio o del mtodo,
afirmar, negar o dar explicaciones en materias que trascienden de la Ciencia
biolgica, amparados en el prestigio de la profesin de bilogo. La modestia o
humildad no excluye, antes al contrario, la satisfaccin de haber ampliado

208
levemente el conocimiento de la naturaleza, de contribuir al bienestar de los
hombres y del cumplimiento del propio deber.
La naturaleza intelectual de la comunicacin ideolgica alcanza su mximo grado de
intensidad en los mensajes cientficos. Prescindiendo analticamente de los datos o
ingredientes fcticos y de las hiptesis, opiniones, crticas o juicios, el mensaje
nuclear de mayor valor epistemolgico ser el que refleje las ideas obtenidas a
travs de los mtodos acreditados de investigacin que, en cada caso, vendrn
condicionados por el objeto especfico del estudio. Se ha podido decir que, en la
cresta de la ola de la comunicacin cientfica, siempre se encuentra la delicada
espuma de las ideas (18).
Como toda comunicacin ideolgica, la comunicacin cientfica obedece a unos
principios, emanados de su propia naturaleza, que requieren unas adecuaciones a la
realidad, elevada a idea, que se va a comunicar. Teniendo en cuenta que la idea
cientfica, una vez decantada y depurada en la mente del investigador, va a ser -por
derecho y por deber- puesta a disposicin de las mentes de otros cientficos
capacitados para su comprensin.
b) CARACTERISTICAS ETICAS DE LA COMUNICACION
Objetividad del dato
En la comunicacin del mundo externo, como ha quedado dicho, el emisor ha de
tener objetividad, es decir, prescindir de todo ingrediente subjetivo para mostrar la
realidad tal cual es. La realidad externa es la medida del conocimiento del emisor y
la del mensaje fctico comunicado. El hecho de que la objetividad sea prcticamente
imposible de alcanzar no releva al comunicador de procurarla de una manera
asinttica (19). En todo caso, la exactitud o verdad de la comunicacin del mundo
externo puede comprobarse por la adecuacin a l del mensaje fctico comunicado.
En la comunicacin del mundo interno esta adecuacin es imposible de medir.
Queda exclusivamente pendiente de la conciencia y del sentido de responsabilidad
del emisor. En otras palabras, solamente admite una valoracin tica o -en el caso
del investigador cientfico- deontolgica. Pero no pierde su sentido y su fuerza de
deber, ms riguroso para el investigador, puesto que solamente de l depende su
cumplimiento que es incomprobable por otro.
Sinceridad en la ideas
El deber de hacer transparente la propia idea cientfica es un deber de subjetividad,
paralelo al que, en la comunicacin del mundo externo, hemos llamado deber de
objetividad. El cientfico ha de prescindir de todo ingrediente externo para
comunicar lo que, efectivamente, ha ideado. Esta fidelidad a la propia idea se llama
sinceridad.
La comunicacin cientfica ha de ser sincera. El bilogo ha de informar -poner en
forma- su mensaje ideolgico de modo tal que ofrezca a sus colegas la posibilidad de
compartir (20) con l sus propias ideas, sea para admitirlas, sea para rechazarlas. La

209
sinceridad del cientfico le ha de llevar a decir lo que piensa, todo lo que piensa y
nada ms que lo que piensa.
La comunicacin de una idea que no tiene o que, de un modo o de otro distorsiona,
constituye un engao o inadecuacin entre la mente y el mensaje comunicado para
que lo reciban otras mentes.
La sinceridad del cientfico exige la complitud del mensaje comunicado. El bilogo
no puede ser un avaro que se reserva ideas que forman parte de la investigacin,
comunicando sta de modo fragmentario o incompleto. Con ello queda incumplido
su deber deontolgico, insatisfecho el derecho a recibir de los miembros de la
comunidad cientfica, y amenazada la existencia de esta comunidad o, al menos, la
integracin en lla del cientfico que se reserva las ideas. Esto es as, incluso cuando
la idea constituye una perspectiva de la realidad. "Una perspectiva no es un
fragmento, sino la cosa toda colocada en un sesgo determinado" (21).
La sinceridad impide, del mismo modo, la fabulacin: el ampliar imaginativamente
las ideas cientficamente elaboradas; el ofrecer como ideas sustantivas las que
tienen tan solo un valor marginal o adjetivo; el ponderar excesivamente en sentido
positivo el esfuerzo que ha costado o la importancia que tiene una idea; el
descartarlas con un ms o menos crptico sensacionalismo; la simulacin de ideas
no obtenidas por el esfuerzo de abstraccin del cientfico comunicador, en general.
La comunicacin cientfica ha de tener el mismo grado de catarsis intelectual que ha
de tener la idea cientfica del bilogo emisor.
La libertad
La pureza intelectual del investigador cientfico exige su libertad ideolgica. Y si la
comunicacin cientfica ha de ser sincera, ha de estar presidida tambin por el
principio de libertad. Libertad que, para ser tal, no admite condicionamiento, ni
limitacin alguna, internos o externos. La ausencia de estos ltimos constituye la
independencia del comunicador cientfico (22).
La libertad incondicionable e ilimitable no significa, empero, la posibilidad
deontolgica de comunicar cualquier cosa bajo la calificacin cientfica. La libertad
es el modo libre de ejercitar un derecho o de cumplir un deber. Tiene, por tanto, no
por limitacin, sino por propia naturaleza, que seguir la suerte del derecho y del
deber de la que constituye un adjetivo y ser congruente con el objeto sobre que
recaen el derecho y el deber. As entendida, la libertad de comunicacin cientficobiolgica se refiere exclusivamente a:
a) La comunicacin cientfica y no de otro tipo, como puede ser la comunicacin
ensaystica; o la comunicacin de ideas elaboradas no cientficamente por un
aficionado, o incluso por el bilogo, sin sometimiento a una metodologa cientfica.
b) La comunicacin de ideas cientficas en el estricto campo de la Biologa y no de
otras Ciencias que al bilogo le resulten extraas. Otra cosa es que se valga para su
investigacin -y que crea conveniente comunicarlas- ideas elaboradas por cientficos

210
en campos del saber ms o menos aledaos a la Biologa, conforme a las reglas que
ya se han esbozado acerca de las ideas cientficas aprendidas o no originales.
c) La comunicacin de las ideas cientficas del saber biolgico no puede servir de
ocasin o excusa para llevar a cabo ninguna especie de propaganda o comunicacin
persuasiva tendente a fomentar una ideologa, o sistema ideolgico que, por axioma,
no pertenece al campo cientfico, sino al religioso, poltico, etc., que tienen sus reglas
propias de comunicacin.
La comunicacin ideolgica tiene como constitutivo un bien. La comunicacin
cientfica difunde un bien cientfico. La difusin de un mal no constituira
comunicacin, sino que sera un modo de incomunicacin, ya que tendra efectos
disfuncionales en la Ciencia y en la Sociedad. Nadie tiene derecho a difundir el mal;
por el contrario, existe el deber de no difundirlo. Constiuye difusin de un mal la de
cualquier mensaje que va en contra de los derechos naturales o fundamentales. En
el campo cientfico de la Biologa el derecho ms primario y fundamental de todos,
que es el derecho a la vida, y otros dos derechos inherentes al ncleo de la
personalidad humana: el derecho a la dignidad del hombre y el derecho a su
intimidad (23).
Conciencia de los lmites del conocimiento cientfico
El mensaje de la comunicacin ideolgica tiene como constitutivo el bien o la verdad
operativa, equivalente a la verdad cientfica, cuyo significado es muy distinto al de la
verdad como adecuacin de la realidad al conocimiento. No se trata aqu del
conocimiento de hechos, sino de la elaboracin criteriolgica de abstracciones o
ideas a partir de aquel conocimiento. Al cientfico no se le exige que comunique la
verdad de unos hechos, sino las ideas que l considera vlidas para explicar
causalmente los fenmenos y considera, en el momento de comunicarlo, como su
verdad. Verdad que no puede serlo de una manera absoluta y definitiva, puesto que
solamente explica una parte de todo el objeto de su Ciencia y del concreto objeto
investigado (24); y porque su hallazgo es susceptible de profundizaciones y
generalizaciones sucesivas. Que le sea exigible la sinceridad, no significa que sea
exigible la comunicacin de una verdad como adecuacin total con el ser, al modo de
la comunicacin de la realidad externa.
Esto no significa escepticismo, ni relativismo, desde el punto de vista de la
comunicacin ideolgica porque lo que es relativa es la llamada "verdad cientfica".
Lo que parece tal al propio investigador en el momento de comunicarlo, puede no
serlo en el momento siguiente, en que ha obtenido una idea nueva. Cada sucesiva
generalizacin sita al investigador ante nuevos horizontes que hallar que,
descubiertos, desvirtan la verdad cientfica anterior, la cual, a pesar de su
imperfeccin o incomplitud, ha servido de punto de partida para el nuevo avance. El
hombre de ciencia comparte la idea socrtica de que cuanto ms aprende, ms le
falta por saber, le sita en trance de iniciar nuevas andaduras (25). Se ha dicho, por
so, que la verdad cientfica es frgil como la porcelana (26). Si en lugar de
referirnos a un solo investigador lo hacemos a la sucesin de investigadores que han
trabajado en una misma lnea, el resultado de provisionalidad de las conclusiones

211
cientficas y de su valor de escabel para nuevas investigaciones, es el mismo (27).
Por otra parte, tampoco la "verdad cientfica" que el investigador responsable
comunica sinceramente es verdad en cuanto que l la ha conseguido con honradez,
esfuerzo y mtodo. Pero para otro cientfico que trabaje sobre el mismo objeto
puede ser un error, subjetiva u objetivamente hablando. El error cientfico que el
investigador comunicase de buena fe como verdad no obstara a los mecanismos
ticos de la comunicacin cientfica. Y esto no solo por su derecho y su deber de
comunicar aquello que, de buena fe y puestos todos los medios epistemolgicos,
considera un acierto, sino tambin porque el error supone un valor positivo para la
ciencia por el esfuerzo que, el mismo investigador que lo comete u otro distinto, ha
de hacer para rebatirlo, cancelarlo, superarlo o rectificarlo. Se ha dicho que la
Historia de la Ciencia es la historia de los errores cientficos (28). Sean tales errores,
sean aciertos incompletos, el avance cientfico se va produciendo por el
conocimiento de unos y otros en la comunidad cientfica y por su utilizacin
adecuada como apoyos, por accin o por reaccin, para cada nuevo objetivo
cientfico a conquistar. Lo que no impide que, por sucesivas decantaciones
criteriolgicas, se llegue tambin a conclusiones que puedan ser estables o
dificilmente discutibles.
En cualquier caso, la comunicacin cientfica nunca puede ser una comunicacin "ex
cathedra", no por el relativismo del investigador o porque est en duda su
competencia cientfica, sino por la relatividad natural de las conclusiones
intelectuales que le es dado comunicar.
Reglas formales de la difusin cientfica
Las reglas deontolgicas de la comunicacin cientfica se extienden tambin a la
forma. La comunicacin exige una puesta en forma, que es en lo que consiste la
informacin. El cientfico que comunica los resultados de su investigacin es as un
informador de unos especficos mensajes ideolgicos.
La comunicacin cientfica ha de ser elocuente, en el preciso sentido del concepto y
el trmino elocuencia: decir algo a alguien. La comunicacin cientfica no es un
hablar, sino un decir. Decir todo lo que hay que comunicar y nada ms. De una
manera precisa, sinttica y sencilla, pero comprensiva, de todo el mensaje. La
grandilocuencia y los adornos en el lenguaje cientfico pueden considerarse como
ociosos y en consecuencia superfluos para el receptor (29). En el supuesto de la
comunicacin oral, es necesaria una preparacin prxima para cuidar las
expresiones y su exactitud al mximo. En el caso de la comunicacin escrita, es
imprescindible la correccin de los trminos, del estilo, de los errores y de las
erratas de imprenta. De aqu que sea recomendable un espacio de tiempo entre la
redaccin primera y la correccin o correcciones sucesivas, del autor, de un tercero
o de ambos (30).
El algo comunicable ya ha quedado repetido que es el resultado de la investigacin.
Resultado que ha de decirse con precisin y exactitud. La investigacin, en cuanto
que es original, puede ser comunicable mediante una conceptualizacin y

212
terminologa conocidas y ya usuales en el lenguaje cientfico o puede requerir la
formulacin de nuevos conceptos y la utilizacin de trminos adecuados. Los
conceptos se comunican mediante definiciones que han de cumplir las tres reglas
criteriolgicas de tal manera de expresin: abarcar todo el objeto que se pretende
definir; marcar claramente el lmite con los dems objetos; y evitar que lo definido
entre en la definicin. La utilizacin de trminos adecuados es una parte del
quehacer cientfico: nominar es ya hacer ciencia. Nominar con exactitud requiere un
extenso e intenso conocimiento del idioma para utilizar las palabras existentes en su
ms depurado sentido. Solamente cuando no hay trmino exacto en el propio
idioma, la precisin exigir la adopcin de un extranjerismo -siempre que el vocablo
extranjero sea tambin preciso en el idioma original para nominar idntico objeto-,
o la creacin de un neologismo, si tampoco se encuentra un trmino adecuado en
otro idioma.
Si en otra comunicacin cientfica anterior, propia o ajena, se ha empleado
inadecuadamente un trmino, debe corregirse la nominacin. De no haber
inadecuacin, debe emplearse el mismo trmino con el fin de homogeneizar y
normalizar la terminologa cientfica.
En la medida de lo posible esta homogeneizacin debe entenderse por crculos
concntricos a las ciencias afines y a las ms alejadas hasta constituir un acervo
comn con las Humanidades en los puntos de tangencia entre las Ciencias
experimentales o de la Naturaleza y las Ciencias del espritu o del hombre en cuanto
ser espiritual.
De este modo el alguien de la comunicacin o sujeto receptor puede ir amplindose
sin descender por eso del nivel rigurosamente cientfico, pero contrapesando
recprocamente los inconvenientes de la especializacin cientfica, sin perder sus
ventajas.
El sujeto receptor se ampliar cuantitativamente, sin merma de su calidad, a medida
que se aumenta la comunicabilidad de los resultados cientficos o la capacidad de
comprensin de las personas dedicadas a la investigacin cientfica en las diversas
ramas del saber. Y es deber del investigador contribuir a esta expansin.
La calidad intelectual de la comunicacin cientfica exige el decoro en el medio en
que se difunde o en el soporte del mensaje comunicado. Este decoro est distante
del descuido como del lujo. Una investigacin cientfica difundida con poco gusto,
sin cuidado o en forma ostentosa, se devala. Esta exigencia depende, en algunos
casos, del medio en que la comunicacin se difunda, lo que impone al investigador
seleccionar este medio. La calidad del papel o del soporte de que se trate, el tipo de
letra, la sobriedad y elegancia de portadas y ttulos no encarecen el coste de la
publicacin y dignifican el mensaje que vehiculan. El cientfico debe acudir, en la
duda, a los expertos en las tcnicas informativas.
En todo caso, del autor depende la exigencia de lo que es su derecho: que el texto
corresponde con el redactado por l; que se corrijan, por l o por otros, los errores y
erratas de imprenta, y el dar el "trese" definitivo al texto compuesto para su

213
impresin.
La publicacin de investigaciones colectivas
En el supuesto de un trabajo colectivo, las reglas deontolgicas que rigen su
comunicacin son las mismas que rigen la publicacin del trabajo individual. Hay,
sin embargo, alguna puntualizacin oportuna.
Sea un trabajo separable en su publicacin, sea un trabajo solidario no
individualizable en sus resultados, ninguno de los componentes del equipo debe
adelantar la publicacin de una parte sin la autorizacin de los dems; o utilizar
resultados del trabajo del equipo para basar, razonar o confirmar los propios
trabajos individuales a comunicar. Mucho menos revelar los secretos de una
investigacin en marcha, cuya titularidad corresponde al equipo o a alguno de sus
componentes.
La publicacin del trabajo debe hacerse bajo el nombre del responsable de cada
parte, o bajo el de todos los que han participado en el trabajo, cuando el resultado es
solidario. Es lcito, por supuesto, destacar el nombre del que efectivamente y no solo
por su categora, ha actuado como director del equipo. Hay que evitar, sin embargo,
lo que, referido a un versculo evanglico, se ha llamado "efecto San Mateo" (31),
que puede adoptar diversas formas: la omisin del nombre de algunos
colaboradores modestos, lo que supone una apropiacin de la titularidad intelectual
por parte del resto; la introduccin del nombre de alguna persona que no ha
realizado esfuerzo alguno, lo que implica la apropiacin por su parte del esfuerzo de
los dems; y la figuracin de los nombres de los colaboradores, que induzcan a error
o confusin acerca de la importancia relativa de su participacin en el trabajo, como
puede ocurrir con el orden en que figuran, cuando no se objetiva - por ejemplo, el
orden alfabtico-, o cuando se establece en funcin de la categora acadmica,
cientfica o social de los figurantes y no del efectivo esfuerzo desarrollado en la
investigacin cuyos resultados se difunden.

c) BIBLIOGRAFIA Y NOTAS
1. PIEPER, J. "El descubrimiento de la realidad". Rialp. Madrid, 1974, p. 15.
2. DESANTES GUANTER, J.M. "Principios jurdicos de la comunicacin ideolgica". En
"Comunicacin y Sociedad". Homenaje al Profesor D. Juan Beneyto. Madrid, 1983, pp. 411428.
3. "La unin entre ciencia, tcnica y produccin es objetiva porque depende de una libertad
de la comunicacin del saber que puede ser temporalmente restringida, pero con la que, en
definitiva, no se puede acabar. En otros trminos, esa comunicacin est unida a la fuerza
expansiva de la verdad -de cualquier modo que se la entienda-, que hoy, sin lugar a dudas,
est ampliamente potenciada por las modernas formas de comunicacin". COTTA, S. "El
hombre tolemaico". Rialp. Madrid, 1977, p. 64.
4. El artculo 20,1,b) de la Constitucin espaola de 1978 "reconoce y protege" el derecho a
la creacin cientfica. El 44,2 ordena que "los poderes pblicos promovern la ciencia y la

214
investigacin cientfica y tcnica en beneficio del inters general".
5. Como estudio intenso que es, la investigacin resulta siempre intensamente formativa
para el investigador, quien se realiza por ella. A mayor abundamiento, el esfuerzo de
expresarse para comunicar la investigacin cumple, con respecto al pensamiento, una
funcin semejante a la de la mayutica socrtica: lo arranca de su inercia y desarrolla su
potencial crtico y creador.
6. "El hombre que sabe mucho, pero no aumenta el patrimonio colectivo del saber, es un
hombre estril, fracasado". MALPIQUE, C. "Introduao a vida intelectual". Coimbra, 1934,
p.236.
7. D'ORS, A. "Especializacin, universalidad y acribia en las ciencias histricas". En "Papeles
del oficio universitario". Madrid, 1961, pp. 124 a 138. Define la acribia como "una virtud de
la exposicin cientfica", p. 131.
8. Vase, por todos, PRADAL, J. "La vulgarisation des sciences par l'crit". Consejo de
Europa, s.l. y s.d.; aunque por los datos que ofrece, posterior a 1970; "Memoria del 2
Congreso Iberoamericano de Periodismo cientfico". Madrid, 1979.
9. PRADAL, J. "o.c.", segn los datos estadsticos de las pp. 98-99.
10. BRAJNOVIC, L. "Deontologa Periodstica" (2 ed.). EUNSA. Pamplona, 1978, pp. 276-277.
11. Los programas o secciones biolgicas o mdicas de los medios de informacin general
escritos o emitidos por bilogos, o son incompresibles para el pblico o se mueven en un
nivel comparable a aquel en que se expresa el mdico cuando explica al enfermo su dolencia
y le recomienda un tratamiento.
12. Vase el tema tratado por DE SOLLA PRICE, D.J. "Science since Babylon", New Haven,
1961; y "Little Science, big Science". Nueva York, 1971. En tal fecha calculaba el autor que
apareca en el Mundo un artculo mdico, en una revista cientfica, cada 26 segundos.
13. TOFFLER, A. "Previews and Premises". Londres, 1983, exige, con abundancia de datos
que lo avalan, una depurada tecnologa para referenciar y analizar el material documentario
cientfico.
14. Sin llegar al extremo de las palabras de Terencio, "Nullum est jam dictum quod non
dictum sit prius", lo cierto es que nuestra ideacin es en gran parte simple ordenacin o
generalizacin de ideas y vivencias aprendidas.
15. "Plagiarius" se llamaba en Roma al que robaba esclavos o secuestraba hombres libres
para venderlos como esclavos, con lo que se le castigaba a la "plagis damnatio".
16. En general, vase el Captulo IV, "Presentacin del trabajo cientfico" del libro de ROGER,
J. "Metodologa de la documentacin cientfica". Madrid, 1969, pp. 77-79.
17. DROCHON, P. "Richeses spirituelles du chercheur". En "Impacts": 4, 70, 1983. "Slo Dios
tiene los archivos completos de la humanidad", Ibid., p. 71. En el clsico libro de NICOLAS
CUSANO, "De docta ignorantia", cuyo ttulo se estima como la mejor definicin de la Ciencia,
se lee en 1,1: "tanto quis doctior erit quanto se magis sciverit ignorantem".
18. "En psicologa no hay hechos vrgenes, solo hay hechos fecundados. De ah la necesidad
de velar sobre el elemento fecundante, es decir, sobre el espritu y la libertad, al menos
tanto como sobre el elemento fecundado. La iniciacin, para los antiguos, consista en una
enseanza espiritual y doctrinal ms que en la experiencia material de la vida. Porque hay
algo ms importante que conocer la vida y es conocer el sentido de la vida". THIBON, G.
"Nuestra mirada ciega ante la luz". Rialp. Madrid, 1973, p. 72.
19. Acerca de la objetividad informativa, la bibliografa es abundante y no siempre
orientada; pero existe tambin la objetividad cientfica: RODRIGUEZ QUIROGA, F. "La

215
objetividad como meta educativa en Foerster". En "Revista de Estudios Polticos", 114, pp.
157-173, 1971.
20. Al intercambiar ideas el "yo" y el "t", no slo intercambian lo que ya poseen, sino que
crean algo nuevo, que es propio del "nosotros"; CASSIRER, E. "Las ciencias de la cultura".
Graf. Panamericana. Mxico, 1955, pp. 84-85.
21. GARCIA MORENTE, M. "El tema de nuestro tiempo. Filosofa de la perspectiva". En
"Ensayos". Madrid, 1944, p. 53.
22. No constituye amputacin de la libertad del sometimiento voluntario -en un ejercicio
radical y mantenido de la libertad- a un dogma, como conjunto sistemtico y objetivado de
ideas aceptadas globalmente en virtud de la autoridad de una Institucin. Es posible el
dogma en las Instituciones o Comunidades a las que se pertenece voluntaria y libremente; y
voluntaria y libremente se puede dejar de pertenecer, como las Iglesias; no en las que la
integracin es necesaria, como la Comunidad internacional o la estatal. DESANTES
GUANTER, J.M. "La comunicacin de ideas religiosas" en "Persona y Derecho", 11, pp. 247248, 1984.
23. SORIA, C. "Derecho a la informacin y derecho a la honra". Barcelona, 1981; y
URABAYEN, M. "Vida privada e informacin". Pamplona, 1977.
24. "La verdad es el todo, y, no obstante, no vemos el todo de nada". PIEPER, J. "La fe ante el
reto de la cultura contempornea". Madrid, 1980, p. 18.
25. "Ce qui fait l'adorable et hautaine grandeur de la Science, c'est qu'elle est un perptuel
devenir". NORDMANN, Ch. "Einstein et l'Univers". Pars, 1932, p. 8.
26. DROCHON, P., "o.c.", p. 71.
27. "La serie de los hombres durante el transcurso de los siglos, debe ser considerada como
un solo hombre que existiera siempre y continuamente aprendiera". Palabras de PASCAL,
citadas por CHALLAYE, F. "Philosophie scientifique". Pars, 1929, p. 19.
28. ORTEGA Y GASSET, J., "Prlogo a Historia de la Filosofa, de Emile Brehier". En: "Obras
Completas", Vol. VI, Ed. Sudamericana, Buenos Aires. Madrid, 1961, p. 417.
29. "Las florituras son una ofensa al pensamiento", SERTILLANGES, A.D. citado por
MALPIQUE, C., "o.c.", p. 45. "La poesa de la Ciencia reside precisamente en el rigor lgico de
su lenguaje", Ibid., p. 219.
30. Sin llegar al extremo de HORACIO que en la "Epstola a los Pisones" exige nueve aos de
reposo del original que se escribe hasta que se revisa.
31. Aunque confiesa que no es original, la expresin la emplea RIOBE, O. "Equipe de
recherche ou recherche en quipe". En "Impacts", 4,14, 1983. El texto se encuentra en San
Mateo, 13,12: "Porque al que tiene se le dar ms y abundar; y al que no tiene, aun aquello
que tiene le ser quitado".

216

III. Etica de la investigacin biolgica


Introduccin: ambivalencia de la tcnica
N. Lpez Moratalla

Las ciencias experimentales han aportado a los hombres un gran bien:


conocimiento. Las ciencias de la naturaleza, junto con las que se suelen denominar
"ciencias humanas", han proporcionado muchos datos acerca del hombre. Se puede
afirmar que hoy sabemos mucho ms acerca de nosotros mismos que hace unos
aos; pero al mismo tiempo habra que destacar tambin que hemos aprendido
menos acerca de qu, o quin, es el hombre que a intervenir en su sustrato biolgico.
Este aumento, cuantitativamente grandioso, de conocimientos nos ha trado
paralelamente la responsabilidad, grave a veces, de saber hacer frente a las nuevas
situaciones creadas por el desarrollo cientfico, en lo que pueden significar de
amenanza al debido respeto a la dignidad humana y para la conservacin de la
naturaleza, del mundo del hombre.
Enfrentarse con estas nuevas situaciones que el desarrollo tecnolgico ha planteado,
encauzar ste para que sirva al hombre y no sea utilizado en contra de l, o para la
destruccin del mundo natural, no es una actitud negativa. No debe representar un
recorte del progreso y una bsqueda de frenos a la investigacin por temor a la
Ciencia. Ese hacer frente requiere la energa vital interior -energa moral- para
buscar soluciones acordes con la verdad del hombre y de la naturaleza, an cuando,
a veces, esas soluciones puedan ser ms costosas o difciles que otras alternativas.
Se habla que actualmente existen una miseria ms solapada que la del Tercer
Mundo; es la miseria del llamado "Cuarto Mundo": la pobreza en valores humanos y
la falta de resortes ticos de sociedades que poseyendo medios y recursos en
abundancia, conocimientos cientficos y tecnologas disponibles, no muestran
respeto hacia el hombre real y concreto, hacia cada hombre sea cul fuera su raza,
edad, estado de salud, o capacidad de rendir. El inmenso poder de la Ciencia actual
hace ms urgente y necesario que los cientficos sean poseedores de verdaderas
convicciones morales para que su quehacer no excluya ni aleje al hombre de su
mundo natural, ni lo diluyan en l, como un "objeto ms a manipular".
El futuro de la Ciencia pasa siempre por la Etica: la creatividad cientfica est a salvo
cuando el cientfico, porque tiene criterio tico, se enfrenta contnua y
honradamente con la pregunta acerca de la verdad: con el significado y el sentido
propio de las realidades con las que trata.
a) OBLIGACION DE VERACIDAD
El trabajo del investigador, por ser una actividad encaminada a la bsqueda de un

217
conocimiento de la realidad fsica, lleva consigo, como exigencia propia, la
obligacin de mantener una plena veracidad de todas y cada una de las fases por las
que atraviesa la investigacin, desde el planteamiento del problema objeto de
estudio, a la realizacin de los experimentos o a la interpretacin y comunicacin de
los resultados que obtiene. Esta exigencia tica tiene su raz en la naturaleza misma
de la actividad cientfica y requiere que el investigador pueda realizar dicha
actividad libremente.
La libertad ante la verdad es un presupuesto necesario, sin el cual no es posible la
actividad investigadora. Slo la verdad determina la Ciencia, que goza de una
autonoma basada tanto en su independencia metodolgica, como en la neutralidad
en el planteamiento de los problemas y en la interpretacin de los resultados. La
autonoma se fundamenta, adems, en la exigencia de objetividad inherente al
mismo mtodo cientfico, que requiere una continua crtica de los conocimientos
adquiridos.
El investigador ha de conseguir ser libre frente a cualquier tipo de "prejuicio" que le
ate y dificulte su tarea, ya que, si lo hubiera, no podra encontrar ms que
interpretaciones parciales. Debe ser libre frente a "dogmas cientficos", es decir,
verdades provisionales que a veces, pueden establecerse en el mundo cientfico
como absolutamente definitivas; libre frente a sus propios intereses personales o
ideolgicos, o frente a las imposiciones de un posible funcionalismo tcnico que
considerase como conocimientos vlidos slo aquellos que puedan ser de aplicacin
inmediata.
La libertad lleva unida, de forma inseparable, la responsabilidad. Por ello, es lgico
que el sentido de responsabilidad, tanto en la bsqueda de nuevos conocimientos
como en las aplicaciones prcticas de los hallazgos, sea considerado como valor
tico primario esencial del investigador. Como seala Weinberg (1), "de todos los
rasgos que cualifican a un cientfico, como ciudadano de la repblica de las Ciencias,
yo pondra el sentido de su responsabilidad como cientfico, en la cima. Un cientfico
puede ser brillante, imaginativo, hbil con las manos, profundo, amplio, limitado,
pero no es gran cosa como cientfico, a menos que sea responsable. La esencia de la
responsabilidad cientfica es el impulso interior, la necesidad interna de ir al fondo
de las cosas, el descontento hasta que lo ha hecho. Expresar las reservas de uno,
plena y honestamente, y estar preparado a admitir el error". La responsabilidad no
es slo necesaria en situaciones difciles, en que las decisiones que han de ser
tomadas conllevan consecuencias de clara proyeccin social, como el control
nuclear y de armas, el uso de material txico, la seleccin de modos de produccin y
conservacin de la energa, etc., sino tambin ante otros muchos aspectos de la vida
cotidiana de la Ciencia.
Fraudes en la Ciencia
Desde siempre, la figura del cientfico, del "sabio" investigador, ha aparecido como
la imagen del rigor, de una honradez sobre la que no caban dudas, hasta el punto de
que las opiniones que pudiera expresar sobre diversas cuestiones han supuesto
argumentos de autoridad. Sin embargo, en los ltimos aos se han producido

218
diversos escndalos, porque se han conocido algunos fraudes cometidos por
cientficos que, por motivos variados, haban perdido su libertad ante la verdad. La
literatura cientfica se ha hecho amplio eco de algunos de estos fraudes, ms o
menos espectaculares (2,3). Examinemos brevemente algunos de ellos.
Cyril Burt, ingls, muerto en 1971 a los 88 aos, dedic su vida a la publicacin de
estadsticas acerca del coeficiente intelectual (Q.I.) de gemelos homocigticos de
todo el mundo, que haban sido separados y educados por familias diferentes. Estos
datos, irreales y fabricados por l, ya que nunca realiz tales estudios, afirmaban
rotundamente la herencia de las capacidades intelectuales, sin que la educacin ni el
desarrollo personal incidiera en absoluto, ya que los Q.I. de tales gemelos eran
iguales hasta la tercera cifra decimal. Con la publicacin de estos trabajos, se
produjeron, grandes debates y controversias ya que es obvia la importancia de este
tema. Slo despus de la muerte de Burt se conoci el fraude; posiblemente un
convencimiento personal, no cientfico, de que deba ser as, y quizs el no ser capaz
de ver triunfar a los que pensaban lo contrario, fue lo que le llev a inventar los
resultados, citar sus trabajos con otros nombres, nombrar dos colaboradores que no
existan, etc.
En otras ocasiones, han sido prejuicios cientficos o intereses ideolgicos lo que ha
llevado a torcer el camino de la verdad. Krammever, zologo viens de principios de
siglo, afirm haber conseguido en un sapo de vida terrestre ("Alytes obstetricans")
que, a diferencia de los anfibios acuticos, carece de espculas crneas o rugosidades
en las extremidades, el desarrollo de rugosidades en la mano y antebrazo, que se
transmitan a las sucesivas generaciones, si se le obliga a realizar la cpula en el
agua. Pretenda demostrar de este modo la teora de la herencia de los caracteres
adquiridos, con lo que no era ms que tinta china inyectada. De igual forma, se ha
podido poner de manifiesto que el hombre de Piltdown, el eslabn perdido entre el
hombre y el mono, no es ms que un crneo envejecido de un hombre reciente y una
mandbula de orangutn.
Otras veces han sido intereses personales, como en el caso de Franz Moewer,
presentado como pionero de la Biologa Molecular y propuesto para el premio Nobel
por haber mostrado uno a uno los 70 genes del alga unicelular "Chlamydomonas" y
su fisiologa y bioqumica, sin haber realizado experimentos que condujeran a la
obtencin de estos conocimientos.
En los ltimos decenios, la investigacin cientfica ha sufrido una serie de cambios,
en lo que se refiere al aspecto organizativo, que en cierta medida han influido, o han
hecho ms difcil mantener la libertad del cientfico ante la verdad, imperativo tico
primario del cientfico. La investigacin ha pasado, de ser una actividad de personas
que se mueven exclusivamente por su afn de conocer, a constituir una necesidad
pblica, ya que supone un factor esencial de desarrollo de los pases. Y si bien esta
nueva actitud no significa un cambio sustancial de la actividad cientfica, ha
supuesto, sin embargo, una serie de modificaciones en la estructura de la Ciencia. El
factor fundamental es y seguir siendo el hombre que siente la necesidad de ampliar
los conocimientos, de encontrar respuestas a interrogantes planteados. Pero al

219
trabajo individual ha sucedido el trabajo en equipo; a la comunicacin de los
hallazgos en largos trabajos, o libros, que recogan los resultados de toda una vida
de investigacin, suceden artculos breves, de rpida difusin, e incluso, notas
preliminares y hasta conferencias de prensa o divulgacin previas a la aparicin de
los datos en la literatura cientfica.
A su vez, la "masificacin" de los cientficos y tcnicos lleva consigo una fuerte
competitividad y una cierta presin a avanzar con rapidez, que puede dificultar la
necesaria serenidad. "Publica o perece" se considera un lema en los ambientes
cientficos. En algunos casos, esa presin ha restado fuerza en la obligacin de
veracidad de todo investigador. As se hicieron famosos los ratones "maquillados"
de Summerlin, quien fue sorprendido cuando se dispona a pintarles la piel, para
mostrar la prdida de las caractersticas de tejido extrao que adquiran los tejidos
en cultivo, cuando fue invitado a repetir, ante otros, su experimento, ya famoso, pero
que no haba podido lograr reproducir.
La competencia y rivalidad, especialmente entre jvenes investigadores que
comienzan su carrera cientfica en los grandes laboratorios, ha ocasionado tambin
situaciones conflictivas traducidas en denuncias o protestas. Son de sobra conocidas
las retractaciones del Premio Nobel Lipmann y de Simpson por el trabajo de un
colaborador acerca de la sntesis de citocromo por cultivos libres de clulas, que no
pudo ser repetido por no ser verdico; o la apropiacin de trabajos, como ocurri a
Wheelock, que encontr publicado por un becario de su laboratorio un trabajo
acerca de la reversin de tumores, que l haba preparado como informe para
obtener un crdito; o el escndalo en el campo de los mecanismos moleculares de la
transformacin maligna de las clulas, dado por Spector en el laboratorio de Racker.
Las manifestaciones repetidas de esa falta de veracidad oscurecen, sin duda, la
imagen de la Ciencia, y ha dado lugar a que entre los socilogos de las ciencias se
haya comenzado a proponer la necesidad de establecer sistemas de "control y
correccin" dentro de la misma Ciencia.
Otros "pequeos fraudes", mucho menos espectaculares, se pueden dar de hecho en
la vida normal de la investigacin cientfica, por falta de rigor, que lleva a ocultar
resultados que contradicen las hiptesis, a recomponer los datos, a no citar
correctamente fuentes, etc. Son defectos corregibles que acompaan, por la
limitacin y los defectos personales, a toda actividad humana; algo, por tanto, que el
investigador puede y debe evitar y rechazar. Pero no constituyen partes integrantes
de la propia estructura de la investigacin cientfica y del desarrollo de las ciencias,
como pretenden los partidarios de las corrientes de relativismo de la Filosofa de la
Ciencia.
b) NORMATIVA DE LA ACTIVIDAD CIENTIFICA
De acuerdo con la naturaleza de la investigacin cientfica, su orientacin primaria
al conocimiento de la verdad y su plena autonoma, se ha tratado de explicitar, en
forma de unas normas que guen la conducta de los investigadores -un cdigo de los
cientficos-, los valores ticos que deben estar presentes en esta actividad.

220
En 1942, Merton (4) formul como, normas generales de la actividad cientfica, los
cuatro principios siguientes:
Universalismo.- La calidad de un trabajo cientfico debe ser juzgada exclusivamente
en base al mrito cientfico y a su significacin. Las supuestas verdades, sea cual sea
su origen, han de ser sometidas a un criterio impersonal, sin que la aceptacin o el
rechazo de una afirmacin dependa de las condiciones personales o sociales de
quien la propone. En palabras de Pasteur, "el sabio tiene patria, la Ciencia no la
tiene". "Los nacionalistas -seala Merton- pueden borrar los nombres de los
cientficos extranjeros de los libros histricos, pero sus formulaciones permanecen
indispensables para la Ciencia y la Tecnologa".
Colaboracin.- Es necesario que los investigadores compartan los conocimientos
adquiridos con su propio trabajo con la comunidad cientfica, que tiene derecho a
ese conocimiento. Los descubrimientos de la Ciencia constituyen una heredad
comn y el descubridor no tiene derechos especiales de uso y disposicin, aunque s
tiene derecho al reconocimiento y estimacin de la originalidad, y a que se le respete
la propiedad intelectual. De hecho, el avance cientfico supone la colaboracin de las
generaciones del pasado y del presente.
Desinters o rectitud de intencin.- Se ha atribuido siempre al investigador, como
cualidades propias, la pasin por el conocimiento, la curiosidad y la preocupacin
altruista, y el reconocimiento del trabajo de los dems.
El escepticismo organizado.- El trabajo debe ser siempre juzgado provisionalmente
y aceptado slo despus de datos fehacientes y comprobados. Esta aceptacin se
refiere exclusivamente a aquellos interrogantes que pueden ser contestados con el
mtodo propio de las ciencias.
Aos ms tarde, Cournard -en colaboracin con Zuckerman y Meyer (5,6)- ha
reformulado las normas de la Ciencia, refirindose explcitamente a la conducta del
cientfico individual, de la siguiente forma:
Integridad intelectual y objetividad.- La integridad intelectual es la primera
obligacin de los cientficos. Deben evitar una indisciplinada introduccin de los
elementos subjetivos en sus percepciones. Deben impedir que su observacin de los
fenmenos y el anlisis de esas observaciones queden penetrados de sus deseos o
de sus aversiones.
Dudar de la certeza.- Es necesario poner en duda lo que se asegura
autoritariamente; es importante el respeto a las autoridades en la Ciencia, pero una
actitud de predisposicin a las cuestiones aceptadas por las autoridades
establecidas en la Ciencia es uno de los primeros pasos en la generacin de nuevos
conocimientos.
Reconocimiento del error.- Las formas ms toscas de error pueden evitarse
fcilmente. Sin embargo, otras ms sutiles pueden ser ms difciles de percibir. El
progreso en el conocimiento se ve favorecido por el reconocimiento y la admisin de
los errores.

221
Compromiso con la generosidad.- El objetivo del cientfico es extender los
conocimientos e ir comprendiendo el universo, y no asegurar su ganancia personal o
promover una particular ideologa.
Sociabilidad.- Debe respetar y apreciar su dependencia de la comunidad cientfica.
Debe reconocer que el propio trabajo es una parte pequea de la gran empresa de la
Ciencia, y que est ligado a sus colegas en el esfuerzo comn por promover e
incrementar el cuerpo de conocimientos.
Lgicamente, el investigador ha de desarrollar una serie de valores humanos para
llevar a cabo su tarea. Entre las cualidades necesarias destacan la constancia,
exactitud y minuciosidad, ser inasequible al desaliento y una cierta dosis de
imaginacin, unido a un temperamento crtico. La integridad profesional del
investigador requiere, tambin, el hbito de aprovechar seriamente los medios
disponibles y no caer en el consumismo. En la bsqueda de medios econmicos para
hacer frente al elevado costo, a veces innecesario, de algunas investigaciones, se
puede empezar a hipotecar la libertad; a veces, simplemente, por un compromiso de
publicacin en un plazo fijo.
c) RESPONSABILIDAD SOCIAL
Ciencia bsica y Ciencia aplicada
Como seala el propio Cournard (7), una de las objeciones que de forma reiterada se
han hecho al Cdigo de los cientficos es que no tienen en cuenta las implicaciones,
mayores cada da, que la Ciencia tiene en la vida social. En este sentido, y para que
pueda servir, como se pretende, de gua de la conducta de los investigadores, parece
necesario aadir a los imperativos ticos hasta ahora sealados, y que explicitan esa
primera obligacin del cientfico de vivir la veracidad, otros que hacen referencia a
la responsabilidad social.
Otro de los cambios importantes ocurrido en el aspecto organizativo de la actividad
cientfica es la existencia de una relacin mucho ms estrecha entre lo que se ha
venido llamando Ciencia bsica y Ciencia aplicada, hasta el punto de que en muchos
casos no son distinguibles o separables, claramente. Por una parte, el tiempo que
transcurre entre un descubrimiento y su aplicacin y explotacin comercial es cada
vez ms corto; los conocimientos son transferidos al mundo tecnolgico a tal
velocidad que no se encuentra el tiempo necesario para reflexionar en las
responsabilidades inherentes a la tarea, en lo que se refiere a la orientacin de las
aplicaciones de esos conocimientos. En gran medida la Ciencia bsica se encuentra
tambin metida en esa dinmica de consumo en la que no es la comunidad cientfica
quien marca las lneas a seguir, sino que le viene impuesta desde fuera por las
grandes empresas o los poderes pblicos, y con la mirada puesta, la mayor parte de
las veces, en una rentabilidad a corto plazo. Por otra parte, los medios a utilizar y la
tecnologa requeridos en la misma Ciencia bsica han crecido considerablemente y
la obtencin de esos recursos necesarios para la investigacin -o simplemente tiles
para competir con los nuevos equipos de trabajan en las mismas reas- genera una
dependencia de los diversos poderes, instituciones, sociedad, etc., que aportan

222
dichos medios.
"No es infrecuente hoy da -seala Nez de Castro (8)- encontrar entre los que
llamamos hombres de ciencia un malestar profundo al comprobar que su quehacer
diario, ese trabajo duro y disciplinado de la investigacin, est movido por hilos
invisibles, intereses y resortes ajenos a la propia Ciencia. Los cientficos se
encuentran de alguna manera prisioneros de poderes que traicionan la propia
identidad de la Ciencia".
Esa falta de libertad ha llevado incluso a algunos cientficos a abandonar el mundo
de la investigacin. As Leitenberg, bioqumico americano, que trabaj en temas
relacionados con armamentos y desarme en el "Stocholm International Peace
Research Institute (SIPRI)" se retiraba en 1970 porque "la Ciencia -dijo- es utilizada,
y lo es, asimismo, la que llamamos pura... La Ciencia ha dejado de existir, la
aplicacin tecnolgica de los descubrimientos cientficos se resumen en una sola: la
industria de armamento y la consecuente destruccin de la Humanidad" (9).
Werskey (10) afirma que "donde quiera que trabaje, el hombre de Ciencia es una
parte de la maquinaria del Estado y, no existe una inmunidad de la Ciencia de su
entorno poltico".
En cierta medida, la tecnologa derivada de la Ciencia ha hecho que sta se haya
convertido en una fuente de poder, y es lgico que la duda acerca de la autonoma,
de quin dirige realmente la investigacin, asalte la mente de muchos cientficos del
mundo entero y que "reclamen -dice Gregory (11)- que se les confiera una parte
razonable de responsabilidad y control de las fuerzas creadas por ellos mismos".
Precisamente el carcter ambivalente del progreso tecnolgico, al ofrecer la
alternativa de uso o de abuso de los conocimientos cientficos, provoca serias dudas
acerca de la tan repetidamente defendida neutralidad tica de las investigaciones
cientficas. No es cierta la ausencia en el cientfico de responsabilidad, a la que hizo
referencia Rogger Guillemn, en el discurso que pronunci al recibir el Premio Nobel
en 1977: ..."la Ciencia trata de la adquisicin de nuevos conocimientos. El uso, el
abuso o el mal uso de tales conocimientos es el dominio de los polticos, ingenieros y
tcnicos". De igual forma que la Ciencia tiene sus imperativos ticos derivados de su
naturaleza, tambin tienen que servir para una Ciencia orientada en una direccin
tcnica y funcional, como seal Juan Pablo II: "no podemos ver el mundo tcnico
como un dominio totalmente alejado de la verdad. Tampoco es ste un mundo
completamente vacio de sentido... No se puede negar que las condiciones de la vida
humana han mejorado de manera decisiva. Las dificultades originadas por las
consecuencias nocivas del progreso de la civilizacin tcnica no pueden hacer
olvidar los bienes aportados por este mismo progreso...
La Ciencia tcnica, orientada a la transformacin del mundo, se justifica por su
servicio al hombre y a la Humanidad. Pero no siempre es as; hay consecuencias
espontneas e imprevisibles que pueden ser perniciosas y peligrosas. Surgen dudas
serias sobre que el progreso sirva al hombre y estas dudas restan valor a la Ciencia
tcnica...

223
Esas desviaciones de su sentido propio pueden ser previstas y evitadas; el cientfico
tendr que preguntarse por el espritu y la orientacin con que l mismo desarrolle
su Ciencia; tendr que proponerse, inmediata o mediatamente, la tarea de revisar
continuamente el mtodo y la finalidad de la Ciencia, bajo el aspecto del problema
relativo al sentido de las cosas" (12).
Esas posibles desviaciones pueden y deben ser previstas, no ya slo en el momento
de la aplicacin prctica, sino, en buena parte, desde el mismo planteamiento de la
investigacin bsica. Es responsabilidad del cientfico la reflexin acerca de la
finalidad de su trabajo en relacin al hombre. El sentido de la cultura, tambin de la
cultura tcnica, no puede ser otro que facilitar el ejercicio de la libertad humana.
De esta forma, la Etica permite a la Ciencia aplicada encontrar la orientacin
primaria de la que deriva su sentido y su valor: el servicio al hombre y el
perfeccionamiento de la naturaleza; sin un punto de referencia claro y objetivo que
permita discernir lo que es bueno o malo para el hombre, no cabe hablar de servicio
a la humanidad. Es as como la Ciencia, aliada a la conciencia, alcanza su mximo
valor al contribuir a hacer la vida del hombre ms humana. En este sentido, como
indica G. Herranz, "hay para el cientfico hasta cierto punto una obligacin general
de realizar un trabajo de investigacin y, dentro de sus capacidades y medios,
dirigirlo hacia aquellas reas en las que hay mayor necesidad de informacin, mayor
urgencia de servicio, mayor apremio de disipar la ignorancia. Esta obligacin se
extiende a quienes en la sociedad planifican la investigacin y dirigen la poltica
cientfica. Esta obligacin general de investigar afecta tambin, de algn modo, al
hombre comn en cuanto sujeto pasivo potencial de la investigacin. Supuestas las
circunstancias de solidez cientfica, riesgo proporcionado y libre consentimiento
informado, que toda investigacin sobre seres humanos debe reunir para ser
moralmente lcita, el prestarse voluntariamente a participar en el ensayo de un
nuevo procedimiento experimental puede ser un acto bueno y virtuoso: es un acto
de solidaridad humana que manifiesta un deseo de mayor bien para los semejantes,
y de ensanchar el mbito de los conocimientos" (13).
El sentido de responsabilidad debe llevar, muchas veces, a elegir temas de
investigacin encaminados a conocer aquellos aspectos esenciales de su rea -por
arduos y poco en boga que resulten- y que, sin embargo, son la base para solucionar
ms tarde las necesidades prioritarias de la humanidad.
La iniciativa, la dificultad que entraa abrir nuevas brechas, es de un enorme valor
y, sin embargo, la literatura cientfica est demasiado llena de artculos que
suponen, casi exclusivamente, los datos resultantes de la aburrida repeticin de una
tcnica a cientos de ejemplos ms o menos iguales. Si bien al comienzo de una
dedicacin a la investigacin muy raramente el problema concreto a estudiar suele
ser elegido personalmente, pasada esa etapa inicial, la libertad de elegir la direccin
de la investigacin en un determinado sentido es de ordinario amplia, an estando
integrado en un equipo de investigacin.

224
Funcionalismo tecnolgico
El poder que las aplicaciones de los conocimientos aportan, puede llevar consigo
tambin una falta de libertad frente a lo que se puede designar como funcionalismo
tecnolgico, es decir, olvidar que la Ciencia debe desarrollarse con independencia de
la utilizacin inmediata de los conocimientos adquiridos. El hecho de que los
conocimientos cientficos hayan contribuido a una reorganizacin profunda de la
tcnica humana y, como consecuencia, a mejorar las condiciones de la vida humana
sobre la tierra, ha llevado consigo el que para muchos la tecnologa aplicada a la
transformacin del mundo haya constituido el sentido y el objetivo ltimo de la
Ciencia, de tal forma que primariamente se le d valor de "conocimiento" a aquello
que conduce a un xito tcnico. Hay que sealar, de una parte, que no es necesario
dejar de ser investigador bsico para ser "til". No slo porque difcilmente, como es
obvio, se puede aplicar lo que no es conocido, lo que no est descubierto, sino
porque, en s mismo, el conocimiento es un bien. Por otra parte, el investigador
preocupado primariamente por conocer la verdad puede detectar mejor
desviaciones y abusos, que quienes tienen primariamente como objetivo el
rendimiento econmico. Un sencillo ejemplo, entre otros, en esta lnea, es la llamada
de atencin que el cientfico Alberto Sols, ha hecho acerca de las inconsistencias
bioqumicas teraputicas; lo que ha llamado "el mito de los coenzimas cargados".
Una larga serie de coenzimas estn comercializados, con alto coste, en nuestro pas,
tales como ATP, UTP, GTP, UDP-Glucosa, Acetil CoA, tiamina pirofosfato; y es de
sobra conocido que, porque no pueden penetrar en las clulas y por tener un rpido
recambio, no cumplen la utilidad que se pretende al recetarlos, y suponen,
simplemente, "mantener la caldera de la calefaccin quemando billetes de mil
pesetas" (14).
Es posible adems, muchas veces, evitar abusos de las aplicaciones prcticas, incluso
aunque se trabaje en campos alejados del tema. Por ejemplo, Rachel Carsoin realiz
un estudio crtico y public las conclusiones que obtuvo acerca de las consecuencias
del uso persistente de pesticidas txicos; si bien fue duramente criticado, el estudio
sirvi al menos para que el cancergeno DDT fuera eliminado.
Ese funcionalismo tecnolgico podra hacernos olvidar que la Ciencia no puede estar
regida por "teoras de mnimos"; no se trata de coordinar los esfuerzos de la
comunidad cientfica y la sociedad para conseguir el mnimo necesario e
imprescindible de conocimientos para que la tcnica avance, sino que la meta sea la
obtencin del mximo posible de saber.
Podra pensarse que la responsabilidad personal del cientfico es irrelevante ante la
empresa de reconducir la Ciencia a su verdadero sentido. Sin embargo, la
comunidad cientfica, a quien compete tal responsabilidad, es la suma cooperativa
de esas respuestas individuales. Y la experiencia demuestra que es posible el
acuerdo, o los pactos, entre cientficos, comprometindose a dar una orientacin
positiva a unos determinados conocimientos y evitar su utilizacin abusiva para la
dignidad del hombre, o destructora de la naturaleza, si cada uno est convencido de
que no todo lo que se puede hacer se debe hacer. Pararse a reflexionar en ese "debe"

225
requiere un cierto grado de libertad de los intereses econmicos o polticos, estando
comprometidos exclusivamente con los intereses autnticos del hombre. Como
pararse a reflexionar en la orientacin de la aplicacin de los conocimientos y
dirigirlos hacia aquellos mbitos en que existen necesidades ms o menos
perentorias para la humanidad, requiere una actitud de servicio, para poder
responsablemente prevenir a los dems de los riesgos que comportan las
aplicaciones de ciertos descubrimientos, es necesario haber aceptado previamente
el compromiso de las aplicaciones de los propios resultados obtenidos.
La responsabilidad social de la investigacin no radica en el rea en la que se
investiga, sino en la mentalidad de servicio del investigador.
Responsabilidad "universal".
En el presente, en la Biologa, y ms concretamente en el mbito de la biologa
molecular, adquiere una significacin ms precisa el concepto y la problemtica de
las intervenciones del hombre en los procesos naturales. Esa forma de tratar y
relacionarse con la naturaleza -consecuencia del cientifismo- como si hubiera de ser
producto de la actividad humana trae consigo, junto a la actitud dominadora que
caracteriza esa mentalidad cientifista, el asumir, como algo que le corresponde, la
responsabilidad de la marcha, futuro y progreso del universo, y de las especies
vivientes. Una obligacin de intervenir en todo y a cualquier precio. No sorprende por ejemplo- que desde esa perspectiva tras la aparicin de la arqueologa gentica
se plantee la "obligacin" de devolver a la vida actual de nuestro planeta especies
extinguidas, como los dinosaurios.
Es una postura muy generalizada ese no saber encontrar los lmites propios de la
responsabilidad como cientficos; algo as como sentirse impulsado necesariamente
a cambiar el rumbo de la vida de nuestro planeta al paso de la aparicin de los
nuevos descubrimientos. En el simposio CIBA, tras el desciframiento del cdigo
gentico, cuando un grupo de bilogos quisieron asumir la funcin de crear nuevas
especies, manipulando el mensaje gentico, J. Lederberg declar que "no hacerlo
equivaldra a dilapidar pecaminosamente el tesoro de nuestro saber gentico" (15).
George Unger, neuroqumico que descubri la sustancia cerebral que produce en
ratones la sensacin de miedo a la oscuridad, responda as a la pregunta de aplicar
los conocimientos de su especialidad al control de la mente humana: "Como
cientfico estoy convencido de que, desde el momento en que existen indudables
ventajas en todo lo que estamos haciendo, nuestro deber es seguir adelante. He
dicho que la conquista de la mente inspira miedo. Ello no me obliga a cambiar de
oficio. Sera contrario a mi naturaleza, como querer forzar con marcha atrs un
mecanismo que ha sido pensado para andar slo hacia adelante. Por tanto, estamos
ya demasiado adelantados en este juego para que podamos detenernos".
Se ha ido creando paulatinamente una especie de "vrtigo de posibilidad": la
obligacin de cambiar, de influir en todo aquello que hace posible el progreso del
conocimiento cientfico. Seala Spaemann (16) que es una concepcin
especficamente moderna ese no distinguir la libertad de obrar de una forma o de

226
otra de la libertad de obrar o no obrar, lo que "convierte en universal la idea de una
responsabilidad inevitable"; no existe tal responsabilidad especialmente en omitir
acciones de las que adems no podemos tener garanta de que sus consecuencias
negativas puedan compensarse con nuevas intervenciones. Dado el desarrollo
tecnolgico las consecuencias posibles de las posibles acciones en un determinado
momento son muy complejas e imprevisibles, y para definir una omisin, como tal,
se requiere ponerla en relacin con una esfera delimitada de responsabilidades
exigibles. Establecer esas esferas dentro de las cuales el agente es responsable de
sus acciones u omisiones es funcin de las instituciones: leyes y costumbres definen
la esfera. As, afirma Spaemann "es asunto de las leyes determinar hasta qu punto
una fbrica debe responder de los daos que ocasiona en el entorno. Sin tales leyes
sera cnico apelar a la moral individual" (17).
Nos encontramos en una situacin en que "por una parte, nos es imposible tomar en
consideracin todos los efectos secundarios; pero, por otra, sera irresponsable ante
las amenazas humanas retroceder slo ante los efectos secundarios conocidos y
comprobados. La moderna norma probatoria probabilista "in dubio pro libertate"
presupone la existencia de un cosmos que la accin humana no puede perturbar.
Invertir esta norma hara imposible una vida digna para el hombre. Si frente a esta
situacin queremos formular una norma tica fundamental, habra de basarse en la
regla de que lo ptimo "no es nunca un mximo de algo". Mas entonces slo podra
ser aquella vieja norma de la tica griega: nada en exceso" (18).

d) BIBLIOGRAFIA
1. WEINBERG, A. Minerva, 16, 1, 1978.
2. BROAD, W.J. "Fraud and the Structure of Science". Science, 212, 137-141, 1981.
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Recherche, 113, 858-868, 1980.
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227
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12. JUAN PABLO II. A los profesores y universitarios de Colonia. Observatore
Romano, 23, XI, 1980.
13. HERRANZ, G. Comunicacin oral.
14. SOLS, A. "Inconsistencias bioqumicas en teraputica: el mito de los coenzimas
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15. LEDEBERG, M. En "Biogentica y Responsabilidad". Garcia de Prada. Estudios
Fisiolgicos, 98, 64-102, 1986.
16. SPAEMANN, R. "Los efectos secundarios como problema moral". En "Crtica de
las utopas polticas". EUNSA, Pamplona, 1978, p. 277.
17. SPAEMANN, R. "Los efectos secundarios como problema moral". En "Crtica de
las utopas polticas". EUNSA, Pamplona, 1978, p. 307.
18. SPAEMANN, R. "Los efectos secundarios como problema moral". En "Crtica de
las utopas polticas". EUNSA, Pamplona, 1978, p. 313.

228
Captulo 14. Fundamentos ticos de la relacin del hombre con la naturaleza.
A. Ruiz Retegui

a) LA RELACION DEL HOMBRE CON EL MUNDO


La condicin material del hombre, estrechamente unida con su pluralidad y con su
carcter sexuado, es a la vez principio de su mundanidad. La vida humana en su
dependencia del cuerpo se encuentra en un entorno material en el que esa vida es
posible, y fuera de ese entorno no es siquiera concebible. Aunque el cuerpo humano
es una unidad bien definida, su funcionamiento incluye necesariamente elementos
externos. El hombre, si es esencialmente corporal es esencialmente mundano, es un
ser en el mundo. Por tanto, la creacin del hombre en su condicin plural sexuada,
corporal, supone la constitucin de un mundo en el que esa vida es posible.
El mundo, y toda la multiplicidad de procesos y de criaturas que se dan en l, han
sido queridos en un nico designio de creacin, al servicio del hombre; slo al
hombre lo encontramos absolutamente valioso, querido por s mismo. El mundo es
un mundo para el hombre, porque el hombre es un ser en el mundo. En este sentido,
la relacin entre el hombre y el mundo es necesaria; sin relacionarse y
"metabolizar" con el mundo el hombre no puede ejercer su existencia.
La relacin del hombre con el mundo ser constituida por intercambios naturales,
que pueden ser estudiados como cualquier otro tipo de relacin material y
fisiolgica, regulada por las leyes cientficas naturales (las leyes de la gravedad, de la
tensin superficial, de la presin osmtica o de los gases..., y, en general, todas las
leyes de la Fsica y de la Fisiologa rigen tanto para el cuerpo humano como para los
dems cuerpos del mundo). Pero entre el hombre y el mundo se dan tambin otras
influencias que de ninguna manera son reducibles a los intercambios fisiolgicos o a
las influencias fsicas, aunque se desarrollen a travs de stas. En el curso del
funcionamiento natural del mundo, el hombre es un factor de novedad. Sin el
hombre, el mundo sera puro despliegue de causas y efectos naturales. El hombre da
lugar a "comienzos", es decir a procesos o acciones que no pueden reducirse a
desarrollo natural de la situacin previa: la relacin entre el hombre y el mundo es
libre.
La libertad del hombre, en su relacin con el mundo, se manifiesta de un modo
patente en la construccin de artificios, en los que la forma o estructura no se deriva
de la materia que lo constituyen, ni del obrar, sino del pensamiento humano. El
conocimiento espontneo distingue lo natural de lo artificial, porque implcitamente
advierte en ste una configuracin que no se copertenece con la materia en la que
est, sino que es inducida desde fuera. De este modo, los artificios no son resultado
de las fuerzas naturales, sino de la inteligencia encarnada del hombre que puede
influir, por medio principalmente de las manos, en el mundo.
La libertad tiene una enorme capacidad de modificacin del entorno mundano del

229
hombre. No obstante, mientras esa capacidad estaba poco desarrollada
tcnicamente, la interferencia del hombre en los procesos naturales resultaba
irrelevante, y la naturaleza, contemplada en su imponente grandeza y fuerza
material, apareca como el mbito en que el hombre naca, viva y mora, recibiendo
de ella inexorablemente beneficios o dolores, segn el curso de las fuerzas naturales.
La potencia fsica de la naturaleza se presentaba a los ojos de la pequea y
vulnerable criatura humana como muy superior, y, por tanto, objeto de veneracin.
Las manifestaciones ms directas de las fuerzas de la naturaleza -sol, lluvia, fuego,
fecundidad, etc.- han sido divinizadas en muchas culturas; mediante la magia se
buscaba su favor. Incluso, cuando se aceptaba a un creador supremo de todo, de la
naturaleza y del hombre, las ms importantes manifestaciones de la naturaleza eran
contempladas con un cierto carcter teofnico, o de manifestacin sensible de la
infinitud divina. En ese mbito, la actitud ms noble del hombre era conocer la
naturaleza, el ideal era el homo sapiens. El desarrollo progresivo de la tcnica ha
permitido al hombre dominar cada vez ms las fuerzas naturales, y configurar
mbitos ms segn sus proyectos y menos segn los condicionamientos que la
naturaleza supona. El resultado es que el "mundo", como entorno de la vida del
hombre, ya no remite tanto a una naturaleza superior o a un creador divino, cuanto
al hombre mismo en su libertad. No habla tanto de Dios, cuanto del mismo hombre y
su capacidad de manipulacin libre. Ese "mundo" habla, y es entendido por el
hombre, en los trminos de la ciencia positiva y de la utilidad prctica. En l el
hombre se siente llamado o impulsado, no tanto al conocimiento de verdades y
significados inscritos en la misma naturaleza de las cosas, cuanto a transformar el
mundo, es decir, no tanto homo sapiens, cuanto homo faber. Como se ha explicado
antes, la ciencia positiva experimental encontr un mtodo y ese mtodo indujo una
forma de mirar el mundo. La bsqueda de las "leyes naturales" no eran una
bsqueda de conocimiento sobre la realidad de las cosas, sino sobre las
regularidades universales de comportamiento. El universo entero, sometido a las
mismas leyes cientficas, se hizo a la vez opaco en cuestiones de sentido, y
plenamente disponible para la manipulacin humana. La Ciencia abdic
definitivamente de su antigua pretensin de sabidura y renunci a conocer el valor
de las cosas en s mismas: se hizo un conocimiento esencialmente instrumental, no
poda pronunciarse sobre cuestiones de finalidad. Las finalidades pasaron a ser
asunto de la voluntad incondicionada. Con el universo y lo que en l se contiene el
hombre puede hacer lo que quiera. El mundo no tiene sentido ni ms valor en s
mismo que el de un conjunto de materiales dotado de unas propiedades bien
conocidas o concebibles cientficamente con los que el hombre ha de construir a su
antojo. La naturaleza no es objeto de contemplacin ni de veneracin, sino de
explotacin como se explota una mina de hierro. Se trata de saber para prever, y de
prever para poder.
No obstante, ha sido el desarrollo de la tcnica que ha acompaado el formidable
progreso de las ciencias positivas lo que ha cuestionado su validez. Ese desarrollo,
por una parte ha mejorado la condicin humana en el mundo, le ha hecho ms
seguro y confortable. Pero la tcnica de suyo no tiene lmites y, mientras sus
primeros progresos producan un paralelo mejoramiento de las condiciones

230
humanas, enseguida se hizo patente que progreso tecnolgico y mejoramiento de las
condiciones humanas no se identifican. El alto desarrollo de la tcnica ha dado lugar
a fenmenos nuevos, no previstos en los inicios entusiastas de la Ciencia moderna:
la ruptura de los mbitos naturales, el peligro del agotamiento de los recursos, las
diversas contaminaciones qumicas, radiolgicas, nucleares, etc., constituyen como
una queja de la naturaleza ante una agresin que no es seguro que la tcnica vaya a
poder subsanar. En el hombre mismo ha surgido un miedo nuevo, que es
consecuencia directa del desarrollo tcnico: la inseguridad ante las posibilidades de
dominio y de invasin de los mbitos ms estrictamente personales puestas al
alcance de casi cualquier poder fctico. Las terribles posibilidades destructivas de
armas nuevas que han cambiado radicalmente la idea de la guerra, la posibilidad de
influencia en las personas mediante los conocimientos de los mecanismos
psicolgicos del hombre y de los medios de comunicacin, hacen que nunca como
ahora el hombre haya sido sujeto potencial de un poder totalitario. Si en tiempos
antiguos los prncipes tenan un poder tericamente ilimitado, las limitaciones
materiales les impedan extenderlo a crculos demasiado amplios. Ese poder se da
ahora potencialmente eficaz mediante el desarrollo tecnolgico. El hombre siente
miedo de su propio poder; son los cientficos, los ms conscientes del poder
potencial que van generando, los mximos protagonistas del debate tico. El hombre
se siente urgido angustiosamente a dominar su propio dominio; ha comprobado que
el alcance de este dominio ha de tener una regulacin tica, medida por la dignidad
de la persona y la verdad de las cosas. La racionalidad sin lmites es ambigua: capaz
de lo bueno y de lo malo, de humanizar al hombre y de violar agresivamente su
dignidad. La misma Ciencia sirve para construir cmaras de gas o un hospital, para
ciruga intrauterina o para el aborto, para construir un avin o la bomba atmica. Se
tratar ahora de mostrar los elementos que han de ser tenidos en cuenta para la
elaboracin de la norma deontolgica que gue el dominio tcnico. Se tratar de
criterios de fondo que tendrn el carcter de un conocimiento de la verdad de las
relaciones del hombre con el mundo, y del mundo con el hombre, para que la
libertad humana no violente realidades objetivas. Para mayor claridad, expondr
cada uno de los aspectos de esa verdad que me parecen relevantes, y tras explicar el
contenido de cada uno de ellos, tratar de derivar algunas consecuencias prcticas.
b) CRITERIOS ETICOS DEL DOMINIO TECNICO DE LA NATURALEZA
La naturaleza no es producto de la accin humana
El hombre la encuentra como dada, previa a toda intervencin suya. Esto implica
que la inteligencia del hombre no es la medida de la realidad natural, sino que debe
adecuar su conocimiento a una realidad que le trasciende, porque su verdad est
medida, como explicamos al hablar de la creacin, por la Sabidura Creadora.
Nosotros no podemos agotar la verdad de las cosas porque no podemos asistir al
acto de la inteligencia divina que mide y constituye los seres naturales. Por ello, las
realidades naturales tendrn siempre algo de misteriosas, y en este sentido es
propio de una recta relacin con la naturaleza un cierto componente de
contemplacin atenta. El conocimiento que el hombre puede alcanzar de la

231
naturaleza no puede nunca llegar a ser como el que tiene de aquello que es producto
exclusivo de la propia inteligencia. Esto no debe ser irritante ni causa de desnimo
para la actividad cientfica y cognoscitiva en general, sino estmulo para conocer
siempre mejor y, a la vez, para reconocer que el creador del mundo es Dios y no el
hombre, para sentirse administrador solcito y cuidadoso, y no dominador absoluto.
Este carcter del mundo, no plenamente inteligible por el hombre puede ser fuente
de dos tentaciones estrechamente relacionadas.
El escepticismo, que consiste en el rechazo o invalidacin subjetiva de todo
conocimiento que no sea plenamente dominable por la razn humana. Las
cuestiones ms importantes, como el mismo hombre, el sentido de su vida, de su
actividad, el amor, la felicidad, a pesar de no ser plenamente agotables por su
conocimiento exacto, son reales y cognoscibles. Como es evidente, ante esas
realidades la actitud ha de ser cierta humildad intelectual y valorar el conocimiento
contemplativo, no cientfico, aunque no tenga las caractersticas tan satisfactorias de
la validez impositiva de conocimiento exacto. El que el conocimiento de esas
realidades pueda ser atacado o puesto en duda no es una muestra apodctica de
invalidez. Especialmente, cuando se tratan "objetos" que poseen una dignidad
particular, como la persona humana, o incluso los animales dotados de vida, esa
dimensin contemplativa debe estar presente. Ciertamente un fsico puede decir
que el tiempo es "lo que miden los relojes", pero eso lo har slo en cuanto fsico;
ese mismo fsico, en cuanto persona humana, debe ser consciente, y no olvidar del
todo que el tiempo es una dimensin mundana altamente misteriosa.
El cientifismo, que lleva a considerar que toda la realidad consiste en lo explicado o
alcanzado por la Ciencia, sin que sea posible adquirir ms conocimiento verdadero
que el cientfico-positivo. En particular, hay que evitar esta tentacin cuando se
tratan cuestiones que de suyo se sustraen a la consideracin del mtodo cientfico,
que en s mismo consigue un alto nivel de exactitud a costa de reducir su campo de
observacin a lo fenomnico experimentable. Por esto, aplicar indiscriminadamente
el mtodo cientfico conduce, no a tener un conocimiento ms exacto y preciso de
todas las realidades, sino a reducir las realidades que se estudian a sujetos de
comportamientos regulares, segn leyes expresables en trminos matemticos. Esta
transformacin del objeto de estudio, a causa del mtodo cientfico, es
especialmente patente en reas de conocimiento propiamente humanas. Es un
"lugar comn" decir que en los modernos tratados de antropologa cientfica el gran
olvidado es el hombre. Anlogamente, la tica o estudio del comportamiento
humano segn la verdad del hombre que busca la cualidad de bueno o malo, se ha
transformado en los mbitos cientifistas en "ciencia de las costumbres", donde ya no
se busca la bondad o malicia de los comportamientos, sino criterios cuantitativos,
estadsticos, tendenciales, etc., en los que los calificativos pasan a ser "mayoritario",
"dominante", "integrado", etc; es decir calificativos que de suyo son ajenos a la
cualificacin moral y se reducen a criterios cuantitativos. No obstante, la inevitable
dimensin moral del hombre hace que, aunque el calificativo tico "sea expulsado
por la puerta, vuelva a entrar por la ventana", y esos criterios pasen a ser
equivalentes en la prctica a "bueno" o "malo". Se identificar "bueno" con

232
"mayoritario", o "dominante", o "integrado", etc., y "malo" con "contrario". Pero para
esta identificacin no hay ninguna justificacin cientfica. Lo ms que puede
pretender el cientfico es dar cuenta de los "valores" socialmente vigentes en los
diversos grupos sociales, pero el verdadero valor de esos valores, es decir de su
autenticidad o dignidad intrnseca no puede dar ninguna explicacin, y por esto la
tica cientfica no tiene capacidad para pronunciarse sobre el valor de los hechos.
Las pasiones y los ideales tradicionalmente considerados heroicos y buenos, y los
tradicionalmente considerados mezquinos se consideran igualmente significativos
en la qumica del comportamiento, en el conocimiento del "material humano" con el
que el derecho positivista trata de edificar racionalmente la sociedad. El Derecho se
ha separado completamente de la Etica y ya slo debe tener en cuenta las fuerzas y
propiedades del material humano para proponerse cualquier objetivo.
La naturaleza es para el hombre.
La perspectiva radical que nos ofrece la consideracin del mundo como criatura nos
dice, como ya hemos visto, que la naturaleza ha sido creada en el acto de la creacin
del hombre, pues no ha sido querida por s misma, sino en funcin del hombre.
Lgicamente esto no quiere decir que hasta que no apareci el hombre no haba
nada. Sabemos con seguridad cientfica que durante millones de aos el mundo ha
existido sin el hombre; la aparicin del hombre es relativamente tarda. Pero desde
el principio el mundo ha sido querido por Dios como mundo del y para el hombre,
por lo tanto, el mundo era creado en vista al hombre y formando unidad con la
creacin del hombre.
Por lo tanto, el mundo no tiene valor absoluto y no puede ser entendido plenamente
en s mismo, pues la Sabidura Creadora no lo ha entendido por s mismo. Esto
quiere decir que todos los valores y bienes del mundo son valores y bienes en
relacin al hombre. El mundo es, en este sentido, un mundo esencialmente humano,
un mundo no cualquiera, un mundo con una unidad y armona no cualquiera, sino
centrada en el hombre. Es, pues, en relacin al hombre como los valores del mundo
cobran un carcter objetivo y real. Esto hay que tenerlo, en cuenta porque nuestro
modo de conocer parte del conocimiento de las individualidades, y slo por un
proceso racional alcanza a detectar las implicaciones de orden y unidad. A nosotros
el mundo nos parece primariamente un conjunto de individualidades, de criaturas
concretas que luego se interrelacionan. La razn de unidad del mundo la
entendemos como unidad de composicin, y por eso tendemos a dar ms
importancia y a considerar como fundamental el carcter de cosas en s, es decir, de
substancialidad, de las criaturas, frente a su carcter de relacin. Pero la perspectiva
ms radical nos advierte que la unidad tiene prioridad de naturaleza respecto a cada
una de las partes, pues, como seala la tradicin cristiana, el bien de cada criatura
depende del bien del conjunto, que es superior; y este bien del conjunto no es una
globalidad annima o colectiva, sino el bien de la persona.
La naturaleza es, pues, "para" el hombre. Tenemos que ver el significado prctico de
ese "para". Lo dicho en el prrafo anterior nos advierte que los seres naturales no
son materiales neutros ofrecidos a la capacidad manipuladora del hombre. Si

233
entendiramos que el mundo es para el hombre porque el hombre puede dominarlo
no estaramos dando cuenta de la ordenacin intrnseca del mundo al hombre, es
decir, no estaramos diciendo nada del mundo, sino que hablaramos
exclusivamente del hombre. Ms bien esa ordenacin del mundo al hombre es la que
permite situar el alcance y la naturaleza del dominio del hombre. Es decir, el hombre
en su seoro sobre el mundo debe tener en cuenta los valores objetivos, los
significados propios de las cosas, y no considerarlos como materiales neutros,
dotados de las propiedades que alcanza y describe la Ciencia. Valores como la vida,
la belleza, etc., no deben ser desconsiderados en la actividad dominadora del
hombre. Por ms que esos valores no sean estrictamente expresables en trminos
cientficos, no deben ser considerados vacos o insignificantes. La actitud atenta y
contemplativa por parte de las personas que se dedican a la Ciencia y de ese modo
posibilitan y desarrollan la capacidad tcnica de dominacin har que se evite que la
dominacin no destruya los valores objetivos, sino que los respete y los desarrolle
segn su propio valor. No se trata de que la dominacin del hombre sobre el mundo
sea un puro servicio a esos valores como si fueran absolutos. No son absolutos, pero
son reales. El hombre no tratar la vida animal o vegetal como si efectivamente
fueran absolutamente valiosas, no se postrar ante esos valores, sino que
efectivamente los tendr como entregados, para su bien. El hombre debe
beneficiarse de los recursos naturales, pero sin despreciar ni maltratar los valores
objetivos que en l se encuentran. Los clsicos expresaron este equilibrio en
trminos de simbiosis. Platn puso el ejemplo del pastor, cuyo arte no est definido
por la existencia de los mamferos, sino por la naturaleza de las ovejas. El pastor, en
cuanto tal, busca el bien de las ovejas, aunque luego las trasquile, las ordee y acabe
matndolas para comerlas. Pero el beneficio humano est en relacin con el bien
propio de las ovejas. Un ejemplo al contrario, bastante ilustrativo, lo constituyen las
granjas donde todo el trato con los animales viene definido por el aprovechamiento
humano: a las gallinas se las tiene encerradas y se les sacan los ojos para que
nicamente engorden y pongan huevos. Slo cuando se pierde el sentido del valor
objetivo pero relativo de los animales y del mundo se cae en los dos extremos: por
una parte veneracin crispada de la vida animal como si fuera un bien absoluto, y
por otra parte, aprovechamiento de todo el material que ofrece el mundo, sin tener
presente ms valor que el que se propone el hombre. No importa entonces nada el
animal en s mismo, ni su vida, ni su dolor, ni la decadencia o extincin de las
especies. El animal tendra sus propiedades cientficas como el hierro tiene las
suyas.
La "ley" de la relacin del hombre con el mundo
No es slo racional, sino natural.- En realidad se trata de una consecuencia de lo
anterior. Por ley racional expresamos el ordenamiento que establece la razn
movida exclusivamente por los fines que se propone, y, por tanto, como nica
configuradora de valores. La ley racional sera entonces la que desconoce
significados y valores naturales y no ve en la naturaleza ms que material disponible
para cualquier fin arbitrario. La ley racional slo tiene en cuenta las propiedades
"cientficas" de los cuerpos, como el tcnico tiene en cuenta las propiedades del

234
hierro o del cemento en orden a construir lo que quiera, y ordena esas propiedades
para alcanzar sus productos.
La ley natural es la que ordena las cosas teniendo en cuenta los significados propios
y los valores que se encuentran en el mundo. No los ignora, pero tampoco se siente
creadora exclusiva de sentido. Esa ordenacin no considera el mundo como un
espacio homogneo totalmente disponible, sino que reconoce espacios o puntos que
tienen particular densidad de bien y de valor, y de este modo no es una ley de
destruccin exclusivamente humana del entorno del hombre.
La ley natural tiene en cuenta que la unidad del mundo en el hombre no es
constituida por la razn humana sino por la Sabidura creadora. El mbito humano
no es el artificial mundo de la ciencia-ficcin, sino un mbito que el hombre ha
recibido y que debe gobernar sabiamente, no slo tcnicamente. Por eso la ley
natural presenta serias reservas ante la posibilidad de desencadenar en la tierra como mbito prximo del hombre- procesos que solo tienen lugar en puntos
alejados del universo. Las reacciones nucleares, por ejemplo, son naturales en el sol
y en las estrellas, pero no en la tierra, y no sabemos si podran llegar a destruirla, no
slo en la utilizacin militar, que es claro que s, sino en la utilizacin supuestamente
pacfica.
El hombre no es el responsable del bien del mundo o del universo.- Una de las
consecuencias ms evidentes de la consideracin cientfica del mundo es verlo como
sujeto homogneo de leyes universalmente vlidas, y, por lo tanto, como campo de
dominio, al menos potencial, por parte del hombre: todo es experimentable y todo
es manipulable. Por tanto, est bajo el gobierno absoluto del hombre, y el hombre se
siente en consecuencia responsable del orden del mundo y del universo. Pero esto
no tiene en cuenta la realidad de las cosas. El orden del mundo no ha sido
establecido por la razn humana, y, por tanto, tampoco puede llegar a dominarle
totalmente; tiene un cierto carcter de misterio ante el que la actitud debe ser
primariamente contemplativa, es decir, reconocedora de algo que se encuentra pero
que no puede agotar. El reduccionismo propio de la experimentacin cientfica
puede alcanzar algunas leyes de comportamiento de la naturaleza, pero debe
cuidarse de pensar que el orden del universo est expresado adecuada y
exhaustivamente en esas leyes. Incluso, desde el punto de vista estrictamente
cientfico esas leyes universales han sufrido notables correcciones: al entusiasta
cientifismo del siglo XIX que pretenda haber agotado prcticamente la Mecnica,
sigui la sorprendente correccin relativista, y pocos aos ms tarde la perspectiva
nueva de la segunda generacin de la Mecnica cuntica, que ya reconoca el alto
grado de no determinacin que se encuentra incluso, en los procesos materiales del
microcosmos. Pero sin necesidad de recurrir a esas experiencias, y mantenindonos
en el mbito de una consideracin general, el orden del universo se presenta tan
extraordinariamente preciso y delicado que la irrupcin tcnica indiscriminada
resulta amenazante. A la arrogancia ha seguido el miedo. La nica garanta que
puede tener el hombre de que su accin sobre la naturaleza no vaya a resultar
destructiva no est en una planificacin racional cada vez ms omniabarcante, sino
en un respeto, lo ms cuidadoso posible, de los significados naturales de los valores

235
y de los procesos propios naturales, sin tratar de someterlos a su utilidad
indiscriminada. A veces podr acaecer que, aun con ese respeto, la naturaleza
resulta amenazante, pero eso ya no depende de nosotros, sino de Dios.
"Situacin" del hombre en el mundo
La ciencia moderna ha situado al hombre en una perspectiva respecto al mundo
desde la que, podramos decir, lo mira desde fuera, como un todo. Hubo un tiempo
en que el mundo se conceba como una superficie de tierra, apoyada sobre el agua
por medio de unas columnas y cubierta por la bveda del cielo que lo separaba de
las aguas superiores. En esta representacin hay algo esencial: su carcter parcial.
No es una representacin de la totalidad, pues ese esquema no deca nada sobre
cmo se apoyaban las columnas del mundo sobre el agua, ni sobre dnde estaba
contenida esa agua. Era una representacin de lo que el hombre ve "desde su
situacin" en el mundo. La transformacin de la perspectiva tendr lugar cuando la
fsica de lugares propios se transforme en una fsica de leyes universales. En esta
transformacin, verdadera clave del pensamiento moderno, tiene una importancia
capital la construccin del telescopio por Galileo. Este cambio de perspectiva de la
Ciencia no coincide con la perspectiva natural del hombre, que aunque sabe que la
tierra gira alrededor del sol, sigue viendo que el sol "sale" por la maana y se "pone"
por la tarde. Es decir, en la vida real del hombre, en un mbito propio mundano, la
perspectiva cientfica, que considera el espacio infinito y homogneo, no es la que
orienta su conducta. No obstante tiene una notable influencia en los juicios y
valoraciones. Especialmente puede afirmarse que el cientifismo ha originado una
perspectiva "objetiva". Antes de la modernidad, este conocimiento objetivo, como
caracterstica propia del conocimiento humano, estaba presente en el saber humano
de las cosas; sin embargo, el universo como tal no era materia de conocimiento
objetivo.
La no-objetividad del universo en su conjunto ha sido expresada a lo largo de la
historia del pensamiento humano de formas diversas, pero siempre sealando que
el hombre se encuentra en su perspectiva propia con unos lmites que no puede
traspasar. El Ulises de Dante traspas las columnas de Hrcules del estrecho de
Gibraltar y lleg en su osada a visitar el monte del Purgatorio, pero la profundidad
del agua le impidi alcanzarlo y lo hundi en el infierno. Este mito no significa que
Dante pensara que el mundo tiene fronteras geogrficas con la trascendencia
sobrenatural. No se trata de una descripcin morfolgica del mundo, sino de
mostrar el pecado, de buscar un conocimiento completo -como en la descripcin
bblica del Paraso donde, la mujer sucumbe a la tentacin de buscar un
conocimiento divino: seris como dioses. De este modo, el genio de Dante da un
juicio anticipado de lo que ya es inminente. Ya entonces la incipiente ciencia positiva
haca presagiar que el hombre pudiera situarse en una perspectiva universal con la
pretensin de dominar el mundo en su totalidad -al menos potencialmente-, del
mismo modo como dominaba los "objetos" con que trataba. El nuevo Ulises no fue
Coln, ni tampoco Galileo o Newton, sino quienes deslumbrados por la nueva ciencia
quisieron hacer de la perspectiva alcanzada por la Ciencia, la perspectiva humana
universal: trasformar la Ciencia en sabidura. Coln hizo anacrnico el mito de

236
Dante, pero quien se situ -no cientficamente sino filosficamente- en ese punto
extracsmico desde el que se conoce el mundo como un objeto, fue sobre todo
Hobbes. El se jactaba de haber descubierto un nuevo continente intelectual, pero
falta comprobar que ese continente, situado ms all de las columnas de Hrcules
del pensamiento, era habitable por el hombre, o si la profundidad del agua -ms
bien, la profundidad del ser- no convertiran esa situacin en un infierno para el
hombre. Tal es el diagnstico de Dante sobre la situacin del hombre cuando hace
de la perspectiva cientfica su perspectiva vital y omnicomprehensiva. Ciertamente
puede ser difcil armonizar el conocimiento obtenido por la Ciencia y el
conocimiento "situacionado" del hombre en su propio mbito mundano, pero la
defensa del "propio lugar", del "propio entorno" resulta una exigencia frente a la
perspectiva cientifista. Sin tener en cuenta la situacin propia del hombre como
criatura esencialmente mundana, resultan ininteligibles e irracionales las actuales
defensas del medio ambiente, de la propia tierra, y la afirmacin de que "lo pequeo
es hermoso".
"Compromiso" del hombre en su entorno vital
No slo encontramos lmites al conocimiento objetivo cuando se refiere al universo
en su totalidad. Tambin el conocimiento de las cosas y personas singulares tienen
caractersticas que exceden las del conocimiento objetivo. El verdadero "mundo" del
hombre es en realidad una mezcla de lo que los antroplogos y etlogos llaman
perimundo -medio, um-welt- y mundo -welt-. De hecho, junto a la abundante
literatura sobre el conocimiento objetivo, la Antropologa contempornea ha
desarrollado una amplia fenomenologa de la distincin entre la calle y el hogar.
Ambos temas -el conocimiento objetivo y esa distincin- estn estrechamente
relacionados y llamados a complementarse. En el hogar, el hombre se encuentra
como en su medio -um-welt- propio. La actitud "en casa" no es solamente objetiva,
ante lo "propio" la persona tiene una conducta que no es el distanciamiento del
conocimiento objetivo, sino un "compromiso" con las realidades de su hogar. Esta
situacin no puede equipararse con la del animal en su um-welt, pero la doctrina
clsica de las pasiones del hombre apunta un intercambio casi metablico con la
realidad. La frecuente afirmacin de los fenomenlogos que el amor no es ciego, sino
extraordinariamente lcido, expresa que el conocimiento objetivo, para ser pleno, se
compone con una cierta simpata por lo conocido. La pretensin de un puro
conocimiento objetivo, que no se compadece con la realidad ni con la condicin
humana, es la pretensin de un hombre desarraigado sin hogar y sin fe, sin hogar ni
patria. Esta es la imagen de lo que se expresa habitualmente con un cierto sentido de
la palabra "intelectual" en el sentido de distanciamiento crtico, contra el que ya se
manifest J.J. Rousseau con acierto en su Primer Discurso, presentndolo como
independiente, aptrida y cosmopolita.
El cientificismo engendra totalitarismo
Hemos sealado ya que el descubrimiento de la universalidad de las leyes cientficopositivas hace que la Ciencia tienda a considerar el mundo homogneo, sin lugares
privilegiados ni diferenciados, sino medido en todos sus puntos por las mismas

237
leyes. Cuando esa perspectiva se extiende al campo de lo humano y particularmente
a la Etica, tambin el espacio humano y la humanidad se hacen homogneas,
medidas inmediatamente por las mismas normas ticas. Entonces si cada hombre ha
de medir su accin por la justicia, por ejemplo, y la justicia lo mide todo, quiere
decirse que cada hombre ha de preocuparse por todo. Pero esto significa, de nuevo,
adoptar -o tratar de adoptar- la perspectiva de Dios universalmente providente. Este
es el principio del totalitarismo: la responsabilidad universal.
Nos encontraramos en la perspectiva del conocimiento objetivo puro, la
perspectiva del intelectual puro, que todo lo juzga, todo lo critica y no est
comprometido con nada, sin ms referencias que las leyes universales. Esto supone
corromper, por hipertrofia, lo que tiene de peculiar el conocimiento humano, y, por
tanto, viciarlo en su ncleo ms propio. Lo humano no es juzgar slo desde la
justicia -o desde cualquier otro valor moral universal-, sino desde la justicia y lo
propio como dos referencias heterogneas e inseparables.
La moral cristiana evit este peligro, sealando que el hombre no es responsable de
toda justicia o, en general, del bien universal; no es responsable directo de la
instauracin del bien en el mundo, sino en la medida en que desde su situacin
propia colabora con el plan de Dios para l. El concepto de misin personal estaba
incluido en la visin de un universo ordenado y finalizado en el que el hombre est
siempre situado -en su tiempo, en su mbito humano, etc.- y con una
responsabilidad delimitada por esa situacin.
Toms de Aquino puso un ejemplo clsico: es deber del gobernante detener y
castigar al delincuente, pero es deber de su mujer esconderlo y liberarlo de esa
pretensin de la polica. A la pregunta de si no es deber de cada hombre querer lo
que Dios quiere, responde que no, porque eso no lo sabemos hasta que sucede. Cada
hombre, debe querer lo que Dios quiere que l -el hombre- quiera. As la mujer tiene
la responsabilidad del bien privado familiar, el gobernante tiene la responsabilidad
del bien de la cosa pblica y slo a Dios compete el bien del universo.

238
Captulo 15. Valor de la vida biolgica.
A. Ruiz Retegui

a) VARIEDAD DEL FENOMENO VITAL


Las diversas cuestiones ticas que se plantean en el trabajo del bilogo tienen como
punto de referencia fundamental el valor del fenmeno vital: si la investigacin
biolgica se presenta tan cargada de significacin tica es porque trata con la vida, y
la vida reclama una actitud de respeto, de reconocimiento.
Pero el fenmeno vital est lejos de ser unvoco: al hablar de vida apelamos a
realidades muy variadas y de valores muy diferentes. Entre la vida protozica, la
vida vegetal, la vida animal y la vida humana hay diferencias esenciales que sera
absurdo ignorar englobando todos los fenmenos bajo la valoracin homognea de
la dignidad de la vida. Por esto no puede ser un punto de referencia adecuado para
la tica biolgica la mera apelacin a la dignidad de la vida. De hecho, por intenso
que sea nuestro amor a la vida y nuestra sensibilidad tica, todos tenemos, en la
prctica, ms aprecio a un diamante que a una hormiga, aunque reconozcamos en
sta una dimensiones vitales de gran significado y profundidad que evidentemente
no se encuentran en el carbono cristalizado en el sistema cbico.
Prescindiendo de las situaciones lmites en que es difcil establecer
inequvocamente si un ser est dotado de vida o no, encontramos una amplsima
gradacin de intensidad en la vida de los seres. An afirmando que el fenmeno vital
es individual y que o se tiene, o no se tiene, debemos reconocer que, cuando
hablamos de vida, no estamos significando exactamente lo mismo en el caso de unos
seres que en el de otros. El concepto de vida que se aplica lo mismo a un ser
unicelular o a un perro es producto de una abstraccin, es decir, de un proceso
mental en que se prescinde de algunos elementos concretos para afirmar
exclusivamente algunas propiedades comunes, como son la nutricin, la
homeostasis, la reproduccin, y determinada afeccin con el medio en que se
encuentra. Por esto la denominacin "vida" o "vivo" es demasiado genrica y alcanza
a formas demasiado variadas para que pueda ser objeto de referencia inequvoca.
b) VALORACION DE LAS DIFERENTES FORMAS DE VIDA
El fenmeno vital es extraordinariamente interesante para una mente abierta al
mundo y a la realidad. El bilogo consagra al estudio de ese fenmeno sus energas
intelectuales con dedicacin y rigor profesional.
Pero el inters por la "vida" puede tener un origen muy variado. El fenmeno vital
puede resultar interesante desde el punto de vista puramente econmico. Por
ejemplo, cuando la elaboracin de determinadas sustancias consigue incluirse en el
proceso vital de algunos seres, el fenmeno de la vida resulta altamente rentable

239
pues permite obtener esos productos de un modo ms seguro, constante y barato
que en el proceso de fabricacin tcnica. Anlogamente, el fenmeno vital puede
resultar interesante desde el punto de vista esttico, o desde el punto de vista
ldico, etc.
En un estudio sobre Deontologa biolgica nos interesa determinar la valoracin de
la vida desde el punto de vista tico, es decir, en cuanto resulta interpelante
ticamente para la libertad del hombre. Esta valoracin tica debe ser distinguida de
la valoracin cientfico-biolgica, segn la cual las formas de vida son consideradas
segn su significacin en orden al conocimiento cientfico. As, por ejemplo, para un
zologo puede resultar de inmenso valor una determinada forma de vida, es decir,
un determinado animal, que ilustra o ayuda a completar el cuadro cientfico de los
seres vivientes. En esta perspectiva, las especies nicas o los ejemplares raros son
objeto de una valoracin cientfica que es distinta de la valoracin tica de que aqu
se trata.
Pero, si debemos superar la pura consideracin abstracta del concepto de vida, y
buscar un criterio para una valoracin propiamente tica qu referencia debemos
tener? La respuesta a esta pregunta la hemos dado ya en el captulo sobre el
fundamento de la Etica: el valor tico fundamental es la persona humana dotada de
dignidad absoluta y por tanto, nica realidad capaz de interpelar a la libertad con
una interpelacin absoluta, es decir, con una interpelacin propiamente moral.
c) DIGNIDAD ABSOLUTA DE LA PERSONA Y VALOR DE LA VIDA
Si las formas de la vida biolgica que encontramos en el mundo nos parecen tan
interesantes, e incluso significativas ticamente, es porque advertimos una estrecha
relacin entre ellas y nuestra propia vida corporal. Es el reconocimiento implcito de
la analoga entre las diversas formas vitales y la vida corporal de la persona
absolutamente digna, lo que nos hace entender aquellas como dignas de respeto. Las
formas de vida nos interpelan con ms intensidad cuando, de algn modo, reflejan
ms intensamente nuestra propia vida. La vida vegetal, por interesante que pueda
resultar desde el punto de vista esttico, o econmico, o cientfico, reclama de
nosotros menos consideracin que la vida de un animal que tiene sensibilidad y da
muestra de fenmenos parecidos a los que advertimos en nuestra propia existencia
humana. De hecho, para entender los fenmenos de la conducta animal nosotros
tomamos como referencia las experiencias de nuestra propia existencia.
En este sentido hay que estar advertidos respecto al peculiar riesgo reduccionista
que tiene lugar cuando se pretende entender al hombre desde el conocimiento de la
conducta animal, olvidando que la conducta animal ha sido entendida previamente a
partir del autoconocimiento que el hombre tiene de s mismo. La cuestin que se nos
plantea es, pues, descubrir la conexin que existe entre las diversas formas de vida y
la persona humana. Esto requiere, como paso previo, considerar con cierta atencin
la corporalidad humana y el valor de la vida biolgica del propio hombre. Luego,
desde la analoga de la vida corporal humana con la vida no humana, ya podremos
descubrir el valor de sta.

240
Nos encontramos pues frente a dos cuestiones: la primera es descubrir la relacin
entre la vida biolgica del hombre con su propia dignidad personal; la segunda es
descubrir la relacin entre la vida corporal del hombre con otras formas de vida. La
primera de estas cuestiones implica un estudio de la persona en s misma, en los
diversos componentes de su compleja estructura. La segunda cuestin es de otra
ndole y remite a una consideracin del mundo como unidad.
d) VALOR DE LA VIDA FISICA DEL HOMBRE
Al tratar de la fundamentacin de la Etica hemos situado el fundamento de la
dignidad absoluta de la persona y, por tanto, de la interpelacin personal, en el amor
creador de Dios, que al querer a la persona no en relacin a otra cosa sino por s
misma, la constituye en un bien no relativo, sino absoluto.
Pero la llamada creadora de Dios a cada persona es compleja. En esa llamada se
componen de manera singular la creacin directa del alma por parte de Dios y la
generacin de parte de los padres. La forma de esa singular composicin entre
creacin y generacin no debe entenderse con el esquema del dualismo cartesiano
segn el cual Dios creara el alma y los padres engendraran el cuerpo. Este esquema
divide al hombre en dos substancias que se uniran de forma accidental. La tradicin
clsica y cristiana ha afirmado siempre la unidad de la persona humana en su
complejidad corporal y espiritual y por eso afirma que la creacin directa del alma
por Dios y la generacin del cuerpo por los padres se componen de forma que
tambin el cuerpo es resultado de la llamada creadora, pues lo que le hace ser
propiamente un cuerpo humano -lo que en la terminologa de la filosofa clsica se
denomina forma sustancial- es el alma espiritual creada por Dios. Esto quiere decir
que la llamada creadora no se dirige a algo que ya preexiste, sino que es la misma
llamada la que pone en la existencia. No existen en el hombre elementos ajenos a esa
llamada: todo lo que el hombre es, es consecuencia del Amor Creador, que lo marca
en todas sus dimensiones. Es decir, todas las dimensiones de la existencia humana
estn direccionadas por la llamada creadora que se ha compuesto con la generacin
paterna. Por eso el hombre no apunta hacia su plenitud nicamente con las llamadas
facultades espirituales, sino con todas las dimensiones de su ser. La moralidad no es
asunto exclusivo de las potencias espirituales, sino que se inscribe tambin en las
dimensiones corporales. A este respecto, es muy ilustrativo que en la Escritura se
afirma que el Espritu Santo, no inhabita slo "en el alma" del hombre justificado: el
cuerpo mismo es inhabitado, es "templo" del Espritu. En el fondo, las teoras que
despojan del significado moral propio al cuerpo y a los gestos corporales, tienen una
raz dualista. La frecuente justificacin de conductas corporales arbitrarias, a las que
nicamente se le reconoce el significado que en cada momento se le quiera dar, no
tiene nada que ver con una supuesta valoracin del cuerpo, sino con su degradacin
a algo banal, como una mquina que puede ser utilizada a capricho. La gravedad de
las consecuencias de este esquema dualista son ms profundas de lo que aparece a
primera vista pues, adems de despojar de significacin moral -es decir, humana- al
cuerpo, induce una forma de dominio sobre l que resulta violentadora. Muchas de
las depresiones que aparecen en personas trabajadoras y llenas de buena voluntad

241
proceden de una forma de imperio sobre el cuerpo semejante al imperio sobre una
maquina neutra. El "voluntarismo asctico" tan propio de una sociedad competitiva
casa muy bien con la concepcin dualista, pero no tiene nada que ver con el
autntico dominio del alma sobre el cuerpo que ense la tradicin cristiana. Esta
conceba que el alma deba gobernar formalmente al cuerpo, pero no
eficientemente, es decir, no desde fuera, como un dueo somete a un esclavo, o el
conductor domina a la mquina. Tratado violentamente, el cuerpo se resiente, y su
queja aparece frecuentemente en formas de depresin, de falta de energa vital
justamente en la zona en que ms se vinculan las potencias espirituales: en el
sistema nervioso.
En realidad, al palabra espritu no significa principalmente substancia sutil o no
material, sino direccin a Dios y a los dems, apertura a la trascendencia. La
apertura, intrnsecamente dirigida hacia Dios y a los dems, que traspasa todas las
dimensiones de la existencia humana es lo que formalmente hace el alma. Por esto,
decir que el cuerpo humano tiene alma, significa que no es inteligible como tal
cuerpo humano exclusivamente en cuanto objeto material con sus propiedades
fsicas. El cuerpo humano es mximamente significativo, en cuanto humano, en las
manos y, sobre todo, en el rostro, que es como decir que es significativo
humanamente en su dimensin relacional. Incluso en la dimensin corporal humana
protegida por el pudor, se advierte que el cuerpo se hace significativo no
principalmente en sus puros componentes materiales, sino, sobre todo, en su
mostrarse. No es impdico ni excitante la contemplacin de las vsceras, sino el
cuerpo en trance de comunicacin personal. La experiencia muestra que lo
impdico no es tanto la pura desnudez, cuanto el desnudarse, es decir la situacin
de comunicacin y ofrecimiento. Si ciertas situaciones de desnudez resultan
impdicas es ms bien por lo que suponen de "descubrimiento" que de mero estar
descubierto.
No obstante el cuerpo humano es material y por tanto sometido a las leyes que rigen
lo material, en concreto, a las leyes que rigen los comportamientos biolgicos. En su
aspecto o carcter material y orgnico, el cuerpo humano es "un trozo de
naturaleza". Bajo esta perspectiva el cuerpo humano es una unidad orgnica y por
tanto puede ser considerado como "un todo de significado" biolgico. Ese todo de
significado biolgico es el que considera en su estudio la ciencia positiva.
Pero esa totalidad de significado no es, como hemos visto, la totalidad de la persona:
hay aspectos de la persona, y son precisamente los ms fundamentales y propios de
la persona en cuanto tal, que no estn incluidos en la totalidad de significado
biolgico. La persona slo es plenamente comprendida cuando su corporalidad es
integrada en una totalidad mayor, ms plena: la totalidad personal que incluye su
dimensin relacional. Por esto el todo de significado biolgico no es la referencia
moral. La vida fsica o biolgica no es un valor moral, sino que ha de integrarse en la
totalidad personal, que es la que constituye un todo de significacin humana y por
tanto moral. Que esto es as es tambin cuestin de experiencia: en el trance de la
proximidad de una muerte inevitable, es decir, de la prdida de la vida fsica, la
actitud digna del hombre no es el rechazo crispado, sino la aceptacin serena. Esto

242
indica que la vida fsica no es un valor moral, pues nunca es digno del hombre la
aceptacin de la prdida de un valor moral, siempre ha de resistirse con todas sus
fuerzas: de hecho, los valores morales -la lealtad, la justicia, la fe, etc.- han de ser
defendidos an a costa de la propia vida. A su vez, la vida fsica puede ser entregada
no slo en defensa de un valor moral, sino tambin para preservar otras vidas o
tambin para proteger o promover otros valores humanos.
Estas consideraciones son necesarias para evitar el riesgo de argumentar
moralmente desde el cuerpo en su aspecto de "totalidad de significado biolgico".
Por el contrario, la referencia moral es la persona humana -en su corporalidad y
trascendencia- que incluye -relativizndola- la unidad de significado biolgico.
Cuando el cientifismo domina en la comprensin del hombre, su apertura a la
donacin a Dios y a los dems desaparece del horizonte. La consecuencia inmediata
es situar la referencia moral en la unidad de significado biolgico. Esto quiere decir
que, entonces, el valor supremo ser la vida fsica, biolgica, y por tanto la referencia
moral ser ese valor supremo. La tica resultante es el "higienismo", el culto
crispado del cuerpo, de la salud, la prohibicin "moral" del tabaco... Las
manifestaciones de esta actitud tica se observan en la falta de lmites para la accin
mdica sobre las personas, la agresividad teraputica, y el "todo vale" para
mantener el sistema biolgico del cuerpo en marcha. Es una tica hedonista, pues lo
que puede esperarse del puro funcionar corporal es el placer, y antes o despus,
paradjica, pero consecuentemente, es una tica que justifica la eutanasia y el
suicidio. Cuando el "saco de bioqumica" est irreparablemente daado y es
doloroso, no hay ms que esperar de l.
En otro mbito, las posturas exasperadamente ecologistas que propugnan una total
inmersin del hombre en la naturaleza y la total equiparacin de todas las especies
de seres vivientes, no son una protesta adecuada frente a la invasin de la tcnica,
no son un fenmeno post-moderno, no van detrs del intento moderno de plena
comprensin y dominio sobre el mundo con la perspectiva cientifista, sino que es
una de sus manifestaciones naturales.
Uniendo estas consideraciones con lo expuesto en los fundamentos de la dimensin
tica del hombre podemos resumir diciendo que es necesario distinguir, sin separar,
entre los diversos significados que tiene la "vida" en el hombre:
a) la vida plena del hombre, objeto del designio creador, que es la que propia y
directamente tiene valor absoluto, porque es la que ha sido querida por s misma
por el Amor Creador.
b) la vida en la situacin actual, que es situacin media, que apunta hacia el valor
absoluto de la vida plena, pero que an no la realiza; es slo incoacin de esa
plenitud, tiempo de colaboracin de la libertad humana con la llamada creadora
para realizar su propia verdad y alcanzar su plenitud.
c) la vida fsica como sustrato material de la vida en el tiempo, como principio de
colaboracin con el Creador, a travs de su sexualidad, para la multiplicidad humana
y condicin de la mundanidad de la existencia humana plural.

243
e) VALOR DE LA VIDA NO HUMANA
La vida no humana puede conectar con la persona en su dignidad absoluta, y por lo
tanto, hacerse objeto de interpelacin "relativamente" moral, a travs de su relacin
con la corporalidad de la persona. Ya hemos sealado que la vida fsica del hombre
no es propiamente un valor moral, pero est ntimamente relacionado con l, pues
es la vida fsica de una persona que s es absolutamente digna. La vida no humana
est ms alejada del referente moral fundamental. Ahora, para determinar un
criterio que nos permita valorar la vida no humana debemos encontrar cmo es la
relacin que tiene con la vida humana.
Tambin aqu el punto de partida debe ser la consideracin del Amor Creador. Si,
como hemos visto, el hombre es la nica criatura de este mundo querida por s
misma, las dems criaturas no han sido queridas por s mismas y por tanto no son
bienes absolutos, sino bienes o valores relativos, pues han sido creadas en un acto
de Amor Creador que no se detiene en ellas sino que se dirige propiamente al
hombre. La aparicin de las diversas formas de vida en la historia del universo no es
brusca y discontinua. La narracin con que comienza la Biblia no quiere decir
necesariamente que el Creador hiciera aparecer desde la nada directamente cada
una de las criaturas y de los seres vivos y los fuera situando en el mundo, de forma
que todo formara un conjunto armnico. El sentido profundo de la narracin bblica
es que en la creacin se da un perfeccionamiento progresivo de ser y de vida que
culmina la peculiar intervencin de Dios con que aparece el hombre. Podramos
decir que el mundo entero ha sido creado en el acto del Amor Creador dirigido a la
persona humana. Las criaturas no humanas no han sido propiamente creadas sino
con-creadas, pues no han sido objeto de un acto creador propio e independiente.
Esto tiene dos consecuencias importantes en lo que respecta a nuestro problema:
En primer lugar, nos da una visin del mundo como una unidad. El mundo no es un
compuesto de criaturas autnomas y plenamente significativas por s mismas que
han sido compuestas coordinada y armnicamente para constituir la unidad de
orden que hay en el universo. Es decir, el orden del universo no es algo ulterior que
accede a las criaturas ya constituidas. Podramos decir que la unidad del universo,
es decir, el todo de las criaturas, precede, en orden de naturaleza, no
temporalmente, a cada una de las criaturas. Ciertamente esta visin del mundo
como unidad presenta una dificultad para nuestro entendimiento, pues nuestro
modo de conocer se dirige primeramente a las realidades individuales, y slo
ulteriormente alcanzamos las unidades de orden. Por eso la unidad de orden nos
parece naturalmente ms dbil, y tendemos a ver el universo como un compuesto de
realidades cuidadosamente ordenadas. Esta visin, a modo de inventario, es
fuertemente potenciada por la perspectiva positivista que tiende a desmontar el
mundo con el anlisis minucioso de los elementos que lo constituyen, para volverlo
a montar segn el orden impuesto por la voluntad del hombre dominador. Entonces
es vano tratar de encontrar ninguna relacin real entre las formas de vida que nos
permita alcanzar la vinculacin entre las formas no humanas de vida y la vida del
hombre en su corporalidad: las diversas formas de existencia son meras piezas del
rompecabezas universal, y en cuanto tal, no relacionadas en s mismas.

244
La visin creacionista del universo, al considerar que la persona humana es la nica
criatura querida por s misma, afirma, y sta es la segunda consecuencia, que el
orden profundo que existe en el mundo no es legal sino humano, es decir, no
procede de una composicin cuidadosa de elementos preexistentes, sino de la
ordenacin al hombre. Por esto, cuando el hombre moderno formula la pretensin
de construir un mundo racional, es decir, a la medida de su razn, est tratando de
emular al Creador. Este proyecto no tiene, sin embargo, ninguna garanta de xito
pues no est garantizada de ninguna manera que la razn humana pueda
recomponer plenamente el mundo que previamente desmont por sus anlisis
cientficos.
Si todo el mundo ha sido querido en el acto por el que Dios Creador constituye a la
persona, entonces toda criatura lleva en s misma su referencia al hombre, pues el
Amor Creador que le ha dado existencia estaba en s mismo referido a la persona
humana.
En la tradicin clsica esta ordenacin intrnseca de las criaturas al hombre no
recibi una formulacin explcita porque tenda a considerar primariamente a cada
una de las criaturas aisladamente y olvidaba un tanto la hondura de la finalizacin
humana que vertebra el universo entero. No obstante, apuntaba a esta ordenacin
cuando hablaba de la gradatoria real de perfeccin entre los seres, segn la cual lo
menos perfecto es para lo ms perfecto.
Tampoco el cientifismo evolucionista puede, en la medida en que se aferre a un
materialismo ateleolgico, fundamentar o siquiera ilustrar la ordenacin humana
del mundo.
Sin embargo, aquellas teoras acerca de la evolucin que admiten una teleologa
intrnseca -expresada en la existencia de un programa en el proceso evolutivo- aun
con todas las reservas y rectificaciones que sean necesarias, pueden armonizarse
con la doctrina de la creacin, e ilustrar, en su mbito propio, la vincualcin real -no
slo en el orden que podemos alcanzar en nuestro conocimiento- entre las diversas
formas de vida, y ms an, entre las diversas formas de ser, con el hombre.
Ciertamente la biologa, como ciencia positiva, slo da cuenta de las manifestaciones
experimentales de la evolucin, del mismo modo que la fisiologa humana slo
puede dar cuenta de las manifestaciones fisiolgicas de la actividad mental del
hombre. Del mismo modo que sera un reduccionismo cientifista y materialista
negar la espiritualidad del hombre esgrimiendo los hallazgos de la fisiologa del
sistema nervioso, tambin sera dogmatismo materialista decir que la evolucin
biolgica pugna con la creacin. Mas bien es al contrario: en la medida de sus
posibilidades la fisiologa confirma la unidad de espritu y materia en el hombre; del
mismo modo la evolucin que detectan y describen los bilogos, confirma, en la
medida de las posibilidades de la ciencia, que la naturaleza est ordenada, tambin
diacrnicamente, al hombre. Si antes decamos que la evolucin enriquece nuestro
conocimiento de la creacin, ahora debemos afirmar que la creacin hace ms plena
y coherente nuestra inteligencia de la evolucin.

245
Esta perspectiva, la creacionista ilustrada por la evolucin, nos explica que la vida
corporal humana es principio del valor de todas las formas de ser y de vida que hay
en el universo, pues todas ellas han aparecido como consecuencia de la llamada
creadora de Dios al hombre. De un modo un poco figurativo podra decirse que al
llamar Dios al hombre no apareci directamente el hombre, sino que una materia
que evolucionando desde el caos inicial -la tierra estaba confusa y vaca- culmina en
la disposicin adecuada del cuerpo humano. En los seres no humanos se encuentra
de forma parcial e incoativamente la vida corporal humana. Por esto decamos al
principio de este captulo que lo que da sentido y da razn de la inteligibilidad de las
formas de ser y de vidas no humanas es la vida corporal del hombre, y que nosotros
entendemos la vida porque la experimentamos en nosotros mismos, y porque nos
entendemos a nosotros mismos podemos entender a los otros seres vivos. De este
modo todos los seres y, en particular, los seres vivos se nos presentan y son
realmente bienes objetivos en s mismos por su relacin con la vida corporal del
hombre que, a su vez, participa del valor absoluto de la persona.
Afirmar que la evolucin est finalizada hacia el hombre no quiere decir, como es
evidente, que todas las formas de vida evolucionan hacia el cuerpo humano. En ese
caso, las restantes formas de vida seran todas fsiles biolgicos o residuos sin
sentido del proceso de evolucin hacia el hombre. Pero esta conclusin slo sera
lgica si el cuerpo humano fuera autosuficiente y no necesitara del mundo, y de las
otras formas de vida, para existir como tal. La finalizacin hacia el hombre, es decir,
la ordenacin de toda la creacin para el hombre, afirma que toda criatura y toda
forma de vida est ordenada diacrnica o sincrnicamente hacia el hombre.
Por esto, cuanto ms prxima est una forma de vida a la vida corporal del hombre aunque no est en el phylum concreto que haya conducido por la evolucin
biolgica a lo humano- ms valiosa es en s misma y as la reconocemos. Sera pues
un error -producto, como se seal antes, de un planteamiento abstracto- equiparar
todas las formas de vida y entender la vida en sentido unvoco. Los fenmenos
vitales tienen un arco de significacin muy amplio: no es lo mismo la reaccin de un
rbol a una agresin mecnica que el dolor de un perro, y mucho menos son
equiparables el dolor del animal ms complejo y el sufrimiento humano. Como
tampoco son equiparables la capacidad de ver de un animal y la mirada humana,
aunque material y fisiolgicamente sean bastante parecidas. Aunque la anatoma de
uno y otro tengan elementos anlogos, la persona tiene rostro, semblante, el animal
no.
Resumiendo podemos concluir que los seres vivos no son valiosos nicamente
porque sirvan para proporcionar elementos tiles -medio, alimentos, etc.- al hombre
dominador de la naturaleza (esa perspectiva podra autorizar una autntica
explotacin utilitarista de los animales), sino porque son como huellas del camino
ontolgico a travs del cual el hombre, respondiendo a la llamada creadora de Dios,
ha ido saliendo desde la nada hacia la realidad concreta de su existencia corporal.

246
Captulo 16. La sexualidad humana.
A. Ruiz Retegui

a) LA SEXUALIDAD HUMANA EN GENERAL


Amplitud del fenmeno
La condicin sexuada del hombre es un fenmeno de extraordinaria amplitud, que
caracteriza de un modo peculiar todos los estratos y componentes de la compleja
unidad que constituye al hombre. No se trata, pues, de una mera determinacin
morfolgica o anatmica, ni tampoco de una caracterstica que pueda reducirse a
categoras fisiolgicas.
En una reciente sentencia judicial respecto a un proceso de ciruga trans-sexual, el
juez se declaraba incompetente para determinar definitivamente la sexualidad de
una persona. La justificacin que daba para fundamentar su incompetencia era
precisamente la complejidad de mbitos existenciales humanos en los cuales
pueden basarse los juicios sobre la sexualidad de una persona. En efecto, no pareca
bastar la mera consideracin fisiolgica, pues frente a ella se alzan con frecuencia
razones apoyadas en consideraciones psicolgicas o sociales. As conclua aquel juez
que no saba si la sexualidad era asunto de cromosomas, o morfolgico, o
psicolgico, o social, o legal, o afectivo.
Efectivamente, la sexualidad afecta a toda la amplia variedad de estratos o
dimensiones que constituye a la persona humana. La persona humana es hombre o
mujer, y lleva inscrita esta condicin en todo su ser. Sera difcil encontrar una
dimensin humana, desde las ms espirituales, anmicas o psicolgicas, hasta las
ms materiales o fisiolgicas, que no estuviera marcada por la sexualidad propia de
una persona.
"Constante" humana
La sexualidad no es slo un fenmeno amplio en la constitucin de la persona. Es,
adems, un fenmeno extraordinariamente profundo, en cuanto que afecta
decididamente al modo de ser de la persona en cuanto tal. Quiere decirse con esto
que no se trata de una determinacin trivial, sino que alcanza al ncleo mismo de la
humanidad en lo que tiene de ms propio. Por esto, la condicin sexuada del hombre
aparece, en todas las formas culturales, como un aspecto decisivo del modo de
entenderse el hombre a s mismo. Puede decirse que las cuestiones relacionadas con
la divisin de la humanidad en hombres y mujeres, constituyen una "constante"
humana.
El lenguaje del amor humano est tan vinculado al ser mismo del hombre en cuanto
tal que, all donde se encuentra el fenmeno humano, aparece, de una forma u otra,
la expresin de la condicin sexuada, y, en consecuencia, all se entiende

247
perfectamente ese lenguaje. Junto con el poder poltico y la alimentacin, el amplio
tema de la sexualidad es un asunto que siempre ha interesado y entendido toda
cultura y toda forma de autocomprensin del hombre. Quiz algunas formas de
construccin cultural puedan resultar difcilmente inteligibles para algunas
culturas; es posible que, para entender por qu algunos asuntos o problemas
resultaban interesantes para personas de culturas o tiempos lejanos, se requiera
una comprensin previa del proceso que di lugar al nacimiento de esas cuestiones;
e incluso puede ser que, en determinados casos, no podamos hacernos una idea
plenamente adecuada de ellas. Esto se debe, quiz, a que esas cuestiones son de tal
manera resultado de la propia actividad libre de las personas en esas sociedades,
que slo en la comprensin de esa historia resultan inteligibles. Se trata, pues, de
cuestiones no naturales, no vinculadas, prxima e inmediatamente, con la propia
condicin del hombre en cuanto tal, es decir, con la naturaleza humana. En cambio,
los dramas pasionales o los poemas amorosos realizados en culturas que distan de
nosotros histrica o geogrficamente nos resultan en su raz perfectamente
inteligibles. Por esto decimos que constituyen una "constante" humana, y que son
una referencia "clsica", es decir, que trata asuntos que trascienden la
determinacin cultural concreta en que tienen lugar y, por tanto, son cuestiones
universalmente significativas para el hombre.
Profundidad humana de la sexualidad
La sexualidad no se presenta slo con las caractersticas de amplitud antes
mencionadas. Adems de esa amplitud, la sexualidad tiene una caracterstica
decisiva que es su importancia. El fundamento de esta importancia podra situarse
en la vehemencia de los impulsos que desata en la persona, pero, en ltima
instancia, la densidad de la significacin humana de la sexualidad hay que situarla
en la vinculacin de la sexualidad con el origen emprico de cada persona humana.
Cada hombre existe, toma su origen, en el ejercicio de la sexualidad por parte de sus
padres. La importancia de la sexualidad est, pues, estrechamente vinculada con la
conciencia del carcter nico que tiene la persona, y depende de ella. Es la
advertencia de la misteriosa singularidad de cada persona, ms o menos explcita,
ms o menos expresada, la que reclama para su origen una forma misteriosa y, en
definitiva, trascendente. Si cada persona se presenta como dotada de libertad, es
decir, como un ser indito, nico e indeducible de las circunstancias anteriores,
entonces la persona no es un simple trozo de la naturaleza, es algo ms, y su origen
no puede entenderse como completamente inmerso en los meros procesos
naturales por medio de los cuales la materia se multiplica, y las causas naturales
actan. Por supuesto que no todas las culturas han dado una expresin
suficientemente adecuada y exacta de la dignidad humana. Incluso es posible que
hayan tenido explicaciones muy ambiguas de la realidad de la libertad humana. Sin
embargo, la conciencia implcita de la peculiar singularidad humana es innegable.
Justamente por esto el origen del hombre singular haba de ser dotado de un
carcter misterioso, que trascenda la pura causalidad mundana y reclamaba la
intervencin de fuerzas superiores. Siendo, por otra parte, evidente que el origen de
la persona era causado por el ejercicio de la sexualidad, la sexualidad misma haba

248
de ser considerada como manifestacin de una fuerza trascendente. Evidentemente,
la sexualidad es una potencia existente en el hombre, pero no es una potencia
creada por la racionalidad humana; de ah el origen de la consideracin religiosa o
divina de las fuerzas humanas naturales contenidas en su potencial sexual.
Puede afirmarse que la divinizacin del eros en algunas formas culturales constitua
una deformacin, a veces manifiestamente aberrante, de la sexualidad, pero es
igualmente evidente que esas deformaciones y aberraciones no suponan una banal
glorificacin del placer. Incluso las exaltaciones culturales de la pasin amorosa
distaban mucho de ser mero hedonismo materialista. Eran ms bien todo lo
contrario. En esas exaltaciones no se glorifica al hombre en su bsqueda ciega del
placer. El placer no resultaba significativo en s mismo; si eran glorificados era
porque en ellos se reconoca implcita o explcitamente que la persona era poseda
por un poder trascendente: justamente el poder al que remite el origen del un ser
humano.
Banalizacin de la sexualidad en la cultura actual
Frente a esa concepcin de la sexualidad cargada de misterio y trascendecia, la
situacin cultural de nuestro tiempo presenta un contraste sorprendente. No se
trata evidentemente de la desdivinizacin del eros. Esa desdivinizacin fue realizada
de un modo definitivo en la victoria del cristianismo sobre el paganismo. Se trata
ms bien de la banalizacin que la sexualidad va sufriendo de un modo
progresivamente acelerado en nuestro mundo cultural. Las vas de esa trivializacin
son varias. Me limitar a sealar dos: la banalizacin cientfica y la banalizacin
ldica.
Banalizacin cientfica.- La banalizacin cientfica de la sexualidad corre pareja a la
reduccin cientifista del hombre, como consecuencia del mtodo propio de la
Ciencia positiva. En virtud de su corporalidad, el hombre es una parte del mundo
material y, por tanto, puede ser objeto de investigacin, experimentacin,
explicacin y manipulacin por parte de la racionalidad cientfica y tcnica. En
virtud de la unidad de la persona, ajena a todo dualismo, los fenmenos humanos
tienen una dimensin corporal, por medio de la cual no slo son expresables segn
el conocimiento cientfico, sino que consecuentemente resultan manipulables por la
tcnica derivada de esa Ciencia.
No es necesario detenerse ahora a considerar detalladamente la reduccin de
perspectiva que supone el mtodo cientfico y la ausencia de significados propios y
de finalidades naturales en las explicaciones cientficas. Baste recordar que en la
medida en que se absolutice el mtodo cientfico como va de conocimiento de la
realidad, sta se presentar a la mirada humana en una curiosa mezcla de
conocimientos e ignorancia: conocimiento exacto, experimentado y comprobable de
las dimensiones cuantitativas de la realidad; ignorancia de cualquier significado
propio o de finalidad natural. La ciencia positiva alcanza un conocimiento de las
leyes de la regularidad del comportamiento emprico, pero al ignorar
metodolgicamente cualquier sentido propio remite necesariamente a una forma de
conocimiento distinto, ms amplio, ms tensionado hacia la totalidad de lo real, y

249
por eso ms profundo. Si esas formas de conocimiento extracientfico son negadas
por el cientifismo, los significados naturales propios desaparecen, y queda
nicamente el significado y la finalidad que el hombre imponga con su decisin
incondicionada, sin ms lmites que las posibilidades que se encuentran en el
material, neutro de significacin, que le es ofrecido por la Ciencia.
Es claro que en esta perspectiva la sexualidad humana queda privada de su
importancia y trascendencia. Los fenmenos que se refieren a la sexualidad pueden
ser descritos por la Ciencia, con toda precisin y exactitud, pero desde ese punto de
vista no puede darse esa veneracin que encontrbamos aun en formas ms
primitivas de cultura. Que aqu se ha producido un empobrecimiento, no hace falta
insistir en ello. No se trata simplemente de una profundizacin que sita el
fenmeno humano de la sexualidad en su justa medida. Se trata de un cambio de
perspectiva que ignora metdicamente, y por eso radicalmente, todo significado que
trascienda el conocimiento cientfico.
La sexualidad resulta as un conjunto de fenmenos biolgicos con unas
propiedades operativas particulares y que ofrecen a las posibilidades cientficas y
tcnicas perspectivas muy variadas, es decir, se ponen en manos de los cientficos y
tcnicos capacidades de manipulacin y utilizacin del material humano en su
sexualidad para que realice con ellas lo que desee. Estas posibilidades, que hasta
hace poco eran relativamente reducidas, se presentan ahora de una amplitud
inquietante: desde las manipulaciones genticas, hasta la ms diversa fragmentacin
de los procesos naturales de generacin humana y la utilizacin de las sustancias
humanas correspondientes para finalidades comerciales variadas.
En la perspectiva cientfica, la sexualidad se reduce a un fenmeno biolgico que no
se distingue esencialmente de la asimilacin del nitrgeno ntrico por parte de las
plantas, o de las protenas por los animales. La nica diferencia se refiere a las
posibilidades que se ofrecen a la razn tcnica. Con el cientifismo, la sexualidad,
como el hombre y como el mundo mismo, ha perdido su misterio, pero no por un
desvelamiento en profundidad, sino por una negativa a priori y voluntarista.
Para defender a la Ciencia del asalto del cientifismo se requiere una conciencia
particularmente viva de la limitacin que impone el mtodo, y del consiguiente
riesgo de que ese mtodo engendre una mentalidad pretendidamente
omnicomprensiva. En otras palabras, se requiere un ejercicio constante e intenso de
conocimiento al nivel ms elevado. Hoy ms que nunca el cientfico necesita ser
hombre.
Banalizacin ldica.- La banalizacin ldica, depende en cierto modo, de la cientfica
y es como una consecuencia de ella. Las intervenciones tcnicas en los procesos de
generacin, y en particular el desarrollo de la farmacologa contraceptiva, permiten
una separacin casi total entre la generacin y el uso de las facultades sexuales,
tanto coporales como afectivas. La cuestin del aborto viene a advertir que esa
separacin no se ha logrado por completo. Pero el empeo por imponerlo muestra
hasta qu punto se pretende que esa separacin sea total. La sexualidad ha venido
as a quedar como dividida en dos aspectos prcticos: por una parte la capacidad

250
para engendrar, y por otra, completamente separada, la capacidad para gozar
placeres especficos, desligados de cualquier otra significacin humana. La
intensidad y atractivo de esos placeres pueden utilizarse a voluntad como un
elemento ms, de los ms poderosos, que determinan la conducta de los hombres.
Pero ya no es ms que un elemento de la "fisiologa" de la sociedad que, en cuanto
conocido y dominable, puede resultar tan til para el dominio de las personas como
la metalurgia es til para la construccin de artefactos.
Es indudable que la erotizacin creciente de la sociedad, la procacidad
desenfrenada, el impudor casi impuesto por las modas, en muchas ocasiones, no
tienen nada en comn con algunas formas aberrantes en sociedades primitivas. En
stas, esas manifestaciones reflejaban una visin trascendente de la sexualidad. En
la actualidad esa referencia al misterio ha desaparecido y no queda ms que una
empobrecida visin de la sexualidad como capacidad de gozar y, derivadamente,
como fuente de dominio de aquellos que tengan en sus manos alguna forma de
poder sobre la comunicacin y las formas de conducta.
Sentido humano de la sexualidad
Como se ha apuntado al comentar la reduccin cientifista, la sexualidad no es un
caso aislado en lo que se refiere a la prdida de sentido. Tampoco la banalizacin
ldica ha afectado de modo exclusivo a la sexualidad. La cuestin de fondo es
precisamente la relacin con la realidad y, sobre todo, la relacin con la propia
humanidad del hombre, es decir, con el hombre en cuanto tal, en cuanto persona. Es
esta relacin la que determina la importancia o gravedad de esa trivializacin
cuando afecta a dimensiones de la existencia humana.
Es evidente, por otra parte, que en la compleja unidad del hombre hay diversas
dimensiones que afectan de manera distinta a la propia persona. El valor o dignidad
de la persona se expresa, o es involucrado, de un manera distinta en cada una de sus
dimensiones. En cierto modo son inconmensurables, pero tambin es claro que hay
dimensiones que involucran con ms profundidad el ser mismo de la persona. Por
esto, para ver la importancia de cada una de esas dimensiones y, consecuentemente,
para detectar la peculiar gravedad de su violacin, se requiere captar
adecuadamente la manera cmo esa dimensin involucra la dignidad de la persona.
Esto quiere decir que es necesaria la consideracin atenta de cada una de esas
dimensiones como dimensin de la persona humana, es decir, el estudio de esas
dimensiones existenciales como expresiones del ser mismo de la persona y como
articulacin concreta de la vida de un ser absolutamente digno.
Sobre la sexualidad abundan, casi de modo excesivo, los estudios descriptivos y los
anlisis fenomenolgicos y culturales. Tambin en este aspecto se puede sufrir la
embestida del cientifismo y su pasin por describir hechos, prescindiendo de toda
consideracin valorativa. Pero esto, en el fondo conduce a prescindir de si algo es
significativo o no, es decir, a abandonar la significacin o el inters de las cuestiones
al mbito emotivo o a la vigencia cultural. Las descripciones del fenmeno de la
sexualidad, si se hacen abstractas, es decir, desligadas de la fuente de significacin,
pueden constituir un material cientfico que no muestre ms inters que el de una

251
coleccin ordenada y rigurosa "cientficamente" de unos hechos cuya importancia
de ningn modo est fundamentada cientficamente.
Se requiere, pues, ahora adentrarse en el estudio de la significacin humana de la
sexualidad. Podremos entonces responder a las preguntas que, en este aspecto, son
las decisivas:de qu modo la trivializacin de la sexualidad supone una
trivializacin de la persona? O, dicho de modo positivo, de qu modo la dignididad
absoluta de la persona se expresa en la dimensin humana de la sexualidad?
No se trata primariamente de una reflexin moral, sino de una consideracin
antropolgica. En la medida que la verdad del hombre resulte interpelante para la
libertad, estas reflexiones derivarn en cuestiones propiamente morales.
b) LA SEXUALIDAD COMO DIMENSION DE DONACION
La sexualidad como dimensin de donacin peculiar
Los abundantes y pormenorizados anlisis y descripciones que la fenomenologa
nos ofrece sobre la sexualidad nos la muestran como una realidad
extraordinariamente compleja, pero a la vez profundamente unitaria. No se trata de
fenmenos dispersos, sino hondamente coherentes, pues son como la articulacin
de una dimensin de donacin personal. La sexualidad podemos definirla, en un
nivel todava muy general, como aquella determinacin de la persona humana en
virtud de la cual la persona es capaz de una donacin interpersonal especfica. La
sexualidad es, en efecto, una dimensin de donacin, de donacin peculiar. Esto nos
da una primera advertencia de la importancia humana de la sexualidad, pues la
donacin no es un aspecto accesorio, secundario o derivado, sino el aspecto ms
propio de la persona en cuanto tal.
Si la sexualidad es una dotacin peculiar de la persona para donarse de un modo
especfico, es necesario considerar atentamente de qu modo la donacin de la
sexualidad est implicada en la donacin que es propia del hombre en cuanto tal.
Aunque est vinculada con esa dimensin radical humana, no se identifica con ella,
puesto que es una donacin o cualidad de la persona que se ordena a una donacin
peculiar, caracterstica.
La peculiaridad de la donacin mutua de que son capaces dos personas en virtud de
su cualificacin sexuada como varn y mujer es patente en general, y,
evidentemente, distinta de la capacidad de donacin que las personas tienen por su
propia condicin humana. Para una determinacin articulada y precisa de la
donacin propia de la sexualidad se requiere una descripcin, siquiera somera, de la
donacin personal propia de la misma condicin humana.
La donacin como dimensin humana
Los hombres, en cuanto tales, son capaces de donacin mtua. Esta donacin se
expresa en todas las dimensiones horizontales o estratos componentes del ser
humano, desde los ms intelectuales hasta los gestos ms corporales. Su ncleo est
en la voluntad en cuanto que por esta potencia espiritual las personas son capaces

252
de la afirmacin del ser de la otra persona. El amor personal propio del hombre, en
cuanto tal, se expresa nuclearmente en la afirmacin gozosa del ser mismo de los
dems: querer en la forma ms pura del amor personal es amor de benevolencia,
que es distinto del amor de dominio o del amor de concupiscencia. El amor de
benevolencia es como el reflejo del Amor Creador, que afirma a la criatura humana
por s misma, y se vuelca sobre ella dndole a participar su propio bien. Por eso el
amor de benevolencia, el amor bueno entre las personas no puede concebirse como
una neutra afirmacin de su existencia, sino que connota necesariamente una
donacin personal. Y por esa misma razn incluye las muestras de una unin
personal en los aspectos o estratos corporales de la persona. El amor entre las
personas tiene un mbito, o un lenguaje propio, en el campo de las expresiones
corporales, desde la mirada o la sonrisa, hasta las formas de unin fsica, por el
contacto de los cuerpos, por la inclusin en el mbito personal del hogar, etc. Hay
una rica fenomenologa que describe muy pormenorizadamente este lenguaje del
cuerpo, en el que los gestos corporales adquieren un sentido que trasciende la pura
significacin mecnica y alcanza un nivel propiamente humano. As, aun cuando la
significacin mecnica de una bofetada se identifica con la palmada amistosa, no
identificamos su sentido.
Las formas de amor interpersonal no pueden considerarse nicamente como un
querer lo mejor para las personas, sino como un querer mejor a la misma persona.
No sera amor bueno el que afirmara el ser de una persona en una situacin de
miseria, de hambre o de ignorancia: el amor que afirma a la persona implica amor a
su verdad, a su cumplimiento: "Te quiero" no significa simplemente "qu bueno que
existas!", sino que implica el "te quiero feliz". En este sentido, el amor
verdaderamente personal incluye el deseo de la plenitud de la persona querida y, en
la medida en que esa plenitud puede considerarse como un universal -pues existe
una peculiar "verdad del hombre" en universal-, querer mejor a una persona puede
significar querer lo mejor para esa persona.
Esta donacin, la entrega de un mdico a sus enfermos o de un maestro a sus
discpulos, o ms en general, la entrega de una persona a sus amigos, no est de suyo
limitada ms que por las posibilidades fsicas de espacio y tiempo.
Caractersticas de la donacin sexuada
La capacidad de donacin que tienen los hombres en virtud de su condicin sexuada
se expresa en una forma de amor que es del todo peculiar. Esta peculiaridad no
consiste en que se dirija a la persona en su singularidad, pues, como hemos visto,
esto es propio del amor verdaderamente humano. Tampoco consiste esa
peculiaridad en el mero hecho de que involucre la corporalidad. El amor especfico
de la sexualidad no puede expresarse exclusivamente afirmando que es un amor que
incluye la singularidad personal y la corporalidad.
Para caracterizar la forma de donacion humana expresada en el amor sexuado es
necesario recurrir, en primer lugar, a una descripcin de esa forma de amor tal
como lo encontramos en el mbito de la vida humana. En segundo lugar, ser
necesario un recurso a los fundamentos ontolgicos y antropolgicos de esa

253
peculiar forma de amor, que podramos denominar amor de enamoramiento o amor
sexuado.
Exclusividad.- La primera nota en la que se expresa el amor de enamoramiento es su
peculiar carcter exclusivo. El fenmeno de los "celos", aunque pueda tener una
dimensin patolgica, hunde sus races en la propia naturaleza del amor sexuado.
Ciertamente se habla, a veces, de celos cuando se refiere al sentimiento de un
alumno que se duele porque su profesor dedica ms atencin a un condiscpulo, o
cuando se refiere al artista que sufre porque otro ha conseguido captar el favor que
el pblico le dispensaba. Pero en estos casos habra que hablar ms propiamente de
vanidad, y slo figuradamente se trata de celos. Los celos en el amor sexuado
apuntan a una propiedad que aparece ntimamente reclamada por ese amor que no
pide solamente ser personal sino ser exclusivo. De ese modo, el amor sexuado entre
dos personas aparece como una forma de donacin en virtud de la cual una de las
personas es exclusivamente de la otra, y querer con la forma de amor sexuado a una
de ellas por parte de una tercera persona aparece como una intromisin injusta.
Esto supone una distincin radical respecto del amor humano no sexuado. En efecto,
aunque las exigencias del amor puedan originar un cierto lmite al "nmero de
amigos", de suyo, el amor humano no sexuado no impone exclusividad; ms aun,
reclama comunicacin de amistad. Cualquier persona pretende, en cierto modo, que
sus amigos, o, en general, las personas que quiere sean tambin queridas por sus
amigos y sufre cuando advierte el desprecio o indiferencia de los dems hacia sus
amigos. Por el contrario, el amor sexuado crea una especie de comunidad de amor
que de suyo es reducida naturalmente a las dos personas de sexo contrario.
Fecundidad.- La segunda nota es la referencia a la fecundidad. Sera, ciertamente,
una visin reduccionista y funcionalista de la sexualidad, convertirla simplemente
como un medio de reproduccin. La sexualidad no es slo un medio que pueda
entenderse, y consecuentemente normarse, desde el fin. La sexualidad, como se va
exponiendo en estas pginas, es una dimensin humana: su medida le viene no de su
eficacia sino de la persona; su norma no es instrumental sino personal. No obstante,
hay algo profundo que se expresa al decir que la sexualidad es un medio de
reproduccin, pues la dimensin humana de la sexualidad instituye una forma de
entrega que se abre a la donacin de la vida como una expansin de su dinmica
propia. No se trata nicamente de que la condicin sexuada de los cuerpos d la
capacidad e inscriba los instintos para realizar los actos que posibilitan el
nacimiento de la nueva vida. La realidad es ms profunda y afecta de modo ms
profundo a las propias personas que se entregan en su condicin sexuada. El nio
que nace no es advertido por sus padres como simple producto o consecuencia
biolgica de su cohabitacin, sino verdadera y propiamente como fruto de su amor.
Esta advertencia no se da exclusivamente a posteriori, sino que est presente desde
el principio. El amor sexuado entre un hombre y una mujer lleva implcito el deseo,
o al menos la perspectiva, de la fecundidad. Un amor que cerrase explcitamente esa
perspectiva sera un amor incompleto. El amor de enamoramiento alcanza su plena
dimensin cuando incluye tambin explcitamente la apertura a la donacin de la
vida. El sufrimiento de un matrimonio estril es una muestra de que, a pesar de las

254
dificultades biolgicas o fsicas corporales, el amor humano es mbito de generacin
de la nueva vida. Las experiencias de esta realidad podran multiplicarse, pero baste
recordar las frases con que a veces se designa a la persona objeto de este peculiar
amor: "te quiero", "quiero que seas la madre/padre de mis hijos", que es como decir:
"te quiero" es lo mismo que decir "contigo me entrego para engendrar vida".
Sexualidad y corporalidad
La corporalidad como condicin de posibilidad de la fecundidad.- La apertura a la
transmisin de la vida supone, como su condicin biolgica, una determinada
dotacin corporal. Podramos decir que as como la existencia del msculo risorio es
condicin de posibilidad para la sonrisa humana, as tambin la dotacin orgnica
de los rganos dispuestos para la reproduccin son la condicin de posibilidad
material para la fecundidad del amor sexuado. Pero explicar la naturaleza profunda
de la fecundidad humana en simple trmino de fisiologa sera tan grotesco como
tratar de explicar el profundo significado de la sonrisa en un rostro humano en
simples trminos de contraccin del msculo risorio. Ciertamente, la descripcin
cientfica de la fecundidad humana es mucho ms compleja e interesante que la
elemental descripcin de un movimiento muscular, pero eso no es ms que una
posibilidad de equvoco respecto de la cual hay que estar prevenidos.
La cuestin es, pues, determinar el significado humano de la unin coporal propia
del cuerpo sexuado y abierta a la generacin. Este significado humano lo
encontramos en que, como hemos dicho, la donacin personal se hace fecunda a
travs de la mediacin de la corporalidad, que es condicin de posibilidad, del
mismo modo que la alegra del alma se expresa en el rostro personal a travs de la
mediacin material del msculo adecuado.
Prioridad de significado de la fecundidad.- La sexualidad humana implica la
fecundidad, y esta fecundidad del amor humano es la que da sentido a la existencia
de la sexualidad corporal. La compleja constitucin de la sexualidad del cuerpo
humano slo se entiende adecuadamente desde la perspectiva de la donacin
amorosa propia de la condicin sexuada de la persona humana, y no al revs. Los
fenmenos corporales reciben su significacin propia humana desde la dimensin
de la donacin.
Aqu se requiere de nuevo una advertencia respecto del cientifismo que es
justamente la explicacin de todos los fenmenos desde el punto de vista de la
corporalidad considerada, adems, en su simple dimensin material cuantificable.
La perspectiva cientifista tiende a ver la sexualidad desde la materialidad; tiende,
diran los filsofos, a concebir la formalidad como aadida o mera consecuencia de
la materia, y, por tanto, a entender los significados como secundarios o derivados, es
decir, la sexualidad sera una realidad, en ltima instancia, corporal, y todo
significado habra que deducirlo de los componentes o procesos fisiolgicos.
Significado propio de los gestos corporales: La donacin humana sexual no es
exclusivamente asunto corporal, pero su apertura a la transmisin de la vida incluye
particularmente al cuerpo como condicin de posibilidad para su cumplimiento. La

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expresin corporal no es asunto exclusivo del amor sexuado, pero ste requiere
expresiones corporales propias y caractersticas. Las expresiones del amor sexuado
en la corporalidad reciben su significacin no simplemente del hecho de ser
manifestacin de la donacin personal, ni tampoco de ser expresin del amor
personal singular, sino de ser la expresin cumplida de la donacin personal
fecunda. Justamente por esto las muestras corporales del afecto personal sexuado
adquieren su significacin propia en relacin con la unin corporal propia de la
generacin. Los gestos corporales de afecto propiamente sexuado son siempre
parte, camino, ordenacin a la unin corporal fecunda.
La dotacin del cuerpo humano sexuado en orden a la fecundidad es muy compleja y
no se reduce a los rganos corporales inmediatamente dispuestos para la
generacin: el cuerpo humano no es sexuado exclusivamente por su genitalidad. La
amplitud del dimorfismo sexual es slo una muestra de la tenacidad con que la
sexualidad se inscribe en el cuerpo humano. Esta amplitud de la caracterizacin
sexual del cuerpo origina una gran amplitud en las posibilidades de gestos
especficamente sexuales que son expresin y vehculo del afecto sexuado. Pero toda
esta variadsima gama de gestos afectivos propiamente sexuados solo alcanzan su
significacin desde la perspestiva de la unin corporal plena. Los gestos corporales
sexuados -las caricias o besos propios de la condicin sexuada- son describibles en
su acontecer mecnico como hechos concretos y cerrados, pero as no se puede
obtener la significacin humana. La nica significacin que tienen la reciben de la
unin corporal completa, son o su simulacin o su incoacin. La posible interrupcin
se debe a su extensin material, no a su significacin que es unitaria y nica. El sexto
mandamiento en su formulacin antigua, "no fornicar", estaba plenamente
expresado y tena la misma amplitud material queen la nueva formulacin, "no
cometers actos impuros".
Dimensiones humanas afectadas
La sexualidad humana podra describirse como una dimensin de donacin humana
caracterizada por su fecundidad. La sexualidad es una dimensin humana de
donacin fecunda. Esto hace que en la dimensin humana de la sexualidad, la
corporalidad tenga una importancia peculiar y en cierto modo principal: la
corporalidad humana est implicada en la sexualidad de una forma determinante.
Esto no quiere decir que la sexualidad sea una cualidad exclusiva del cuerpo como el
peso o la estatura. La sexualidad es una dimensin propiamente humana que afecta
a todos los estratos del ser y que se halla vinculada al ser mismo de la persona en
cuanto tal: desde la inteligencia y la voluntad, que son determinadas por aspectos
peculiares en su conocer y en su amor, hasta las dimensiones ms propiamente
corporales.
Lo decisivo es que todas las determinaciones que la sexualidad inscribe en la
persona humana tienen, directa o indirectamente, referencia a la corporalidad, y
ms explcitamente a la donacin corporal fecunda; o, dicho de otro modo, la
sexualidad es una peculiar dimensin de la persona humana justamente en cuanto
persona, que existe de modo corporal y fecundo. Conectamos as de nuevo con la

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sexualidad como medio de reproduccin, pero ahora alcanzaremos ms
implicaciones de esta realidad. La sexualidad est tan fuertemente inscrita en la
corporalidad porque la sexualidad es principio de pluralidad.
c) SEXUALIDAD Y CREACION
La generacin humana como procreacin
La fecundidad humana hace que la sexualidad aparezca como estrechamente
relacionada con el amor creador por el que Dios tiene una intervencin creadora
directa en toda persona que nace. Precisamente, para dar cuenta de la dignidad
absoluta de la persona humana no basta decir que el hombre es la nica criatura que
ha sido querida por s misma. Es de todo punto necesario aadir que cada persona
es objeto de un acto de Amor explcito que la constituye desde su ser ms profundo
en algo absolutamente querido por Dios: esto implica que cada persona humana es
creada individualmente, es resultado de un acto creador individual. Esto es lo que
afirma la tradicin cristiana al decir que cada hombre tiene un alma individual
creada inmediatamente por Dios. El dogma cristiano de la creacin del alma
individual de cada persona, nos permite advertir una relacin estrecha entre la
sexualidad y el amor creador de Dios. La antropologa cristiana, ajena a todo
dualismo, nos impide la explicacin simplista que afirma que los padres engendran
el cuerpo mientras que Dios crea el alma. El trmino de la generacin humana no es
el cuerpo sino la persona del hijo: si los padres no engendrasen al hijo, no se podra
hablar de generacin. Es decir, los padres no engendran un ser animal que recibir
un alma espiritual creada por Dios; los padres causan verdaderamente al hombre
que no obstante recibe su determinacin humana por la intervencin creadora de
Dios. Podra decirse que los padres disponen la materia de modo que causan
materialmente el alma creada directamente por Dios, mientras que el alma, al ser
creada directamente por Dios, causa formalmente la disposicin de la materia. Por
esto puede afirmarse con propiedad, no figuradamente, que los padres que
engendran un hijo participan del poder creador de Dios: la generacin humana es
propiamente denominada pro-creacin.
Sexualidad y trascendencia
El singular concurso con Dios que tienen los padres al engendrar al hijo permite
caracterizar la sexualidad como aquella dimensin humana en virtud de la cual dos
personas humanas, caracterizadas por la sexualidad como varn y mujer, se hacen
capaces de participar del poder creador de Dios que crea. La alianza es entre dos
polos: por una parte Dios y por otra parte los padres que constituyen como un solo
elemento en esta alianza. No se trata pues de una peculiar concurrencia de tres Dios, el padre y la madre- sino, como hemos dicho, de dos elementos, uno de los
cuales es la unidad constituida por el padre y la madre en virtud de su donacin
sexual.
La unidad constituida por el padre y la madre en su unin fecunda, es, pues, como el
smbolo eficaz del amor con que Dios interviene creando el alma de cada persona.

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En cualquier caso, es decisivo comprender que, precisamente por ser smbolo real
del amor creador de Dios, la unin que hombre y mujer realizan en virtud de su
condicin sexuada no puede ser plenamente inteligible si no es en referencia a Dios.
No quiere decirse con esto que, mientras no se alcance un conocimiento explcito del
Amor Creador, la unin sexuada permanezca opaca y sin sentido para el
conocimiento humano, como una realidad de la que se pueda alcanzar nicamente
su acontecer material. La unin sexual fecunda no es una realidad inaccesible a la
razn humana, no es falta de significacin lo que presenta, sino ms bien todo lo
contrario, un exceso de contenido, una excesiva riqueza que no puede ser agotada
por el conocimiento que se detenga en una consideracin cerrada de la pura
donacin sexuada en s misma. Hay tal desproporcin, tal desequilibrio entre los
hechos de la unin en su acontecer fsico, por un lado, y la persona del hijo, con
dignidad absoluta, que es causado, por otro, que no podra resultar adecuadamente
entendido ms que si ese desequilibrio consigue nivelarse. Esto slo puede
conseguirse: o bien negando la dignidad de la persona engendrada, y se reduce al
hijo a un "producto fisiolgico de la gestacin" o bien reconociendo que el acto de la
generacin involucra por s mismo fuerzas trascendentes que van ms all de los
puros procesos mecnicos o fsicos.
La tradicin cristiana, en virtud de una revelacin sobrenatural, establece con una
profundidad insospechada la naturaleza de esa referencia trascendente, pero de
ningn modo puede afirmarse que es una afirmacin meramente gratuita. La noticia
que la fe cristiana nos da sobre el concurso entre Dios y los padres es una aclaracin
sobrenatural de lo que es detectable por la razn en su ejercicio natural. Cuando
formas primitivas de cultura presentan manifestaciones de divinizacin del eros,
nos estn manifestando que los hombres, aun en situaciones de conocimiento muy
rudimentario, se inclinan por la segunda de las posibilidades sealadas. En este
sentido puede afirmarse que esas manifestaciones culturales de divinizacin del
sexo constituyen una intuicin vaga e imprecisa de lo que la fe revelada nos
comunica.
En cambio, cuando desde un racionalismo cerrado a priori a la trascendencia se
niega toda referencia explcita a Dios creador, la cadencia del pensamiento, segn su
lgica propia, conducir inevitablemente hacia la primera posibilidad. Por ms que
se afirme solemnemente la dignidad de los derechos de la persona, la fuerza de la
lgica cientifista acabar por calificar esas declaraciones como un elemento extrao
en la visin del mundo de la cultura que esa ciencia crea, y la persona en su
nacimiento terminar por ser considerada un elemento de la naturaleza igual que
cualquier otro producto sometido al dominio tcnico.
Radicalidad de la donacin sexuada
Por ser la creacin un acto de amor divino, la persona concreta es esencialmente un
fruto del amor, un habitante del mbito del amor, alguien que est esencialmente
sustentado, que hunde su races ontolgicas ms profundas en el amor y de l toma
fuerza, aire para vivir y su vida misma, su propia existencia. Pero esto quiere decir
que su origen emprico ha de ser el amor de sus padres. En efecto, la sexualidad no

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dota exclusivamente al hombre de mecanismos biolgicos para una reproduccin
material; la sexualidad inscribe en el hombre una estructura de donacin amorosa
fecunda. Mediante ella, el hombre y la mujer se capacitan, para colaborar, mediante
la donacin amorosa, con el amor creador de Dios para dar principio a un hombre, a
un fruto del amor.
En primer lugar, hay que sealar que quien participa del poder creador de Dios no
es una persona individual, sino la comunidad peculiar constituida por dos personas
en virtud de su condicin sexuada, y, adems, esta comunidad alcanza su eficacia
participativa en el acto de engendrar. El acto especficamente sexual de la unin
corporal ordenada a la generacin tiene, pues, una importancia decisiva para
entender las mltiples dimensiones de la comunidad humana basada en la
sexualidad. Nuevamente aparece aqu la importancia y profundidad de aquella
definicin de la sexualidad como medio de reproduccin, pero ahora estamos en
condiciones de advertir sus implicaciones ms plenamente.
En efecto, si nosotros nos preguntamos qu es lo que hacen propiamente hombre y
mujer cuando se unen corporalmente en orden a la generacin, no sera una
respuesta satisfactoria la descripcin material, mecnica o cientfica. Esa explicacin
no puede ser suficiente porque no dice nada sobre la relacin que hay entre el hecho
cuyo sentido se pregunta y la fuente de significacin real que es la persona humana.
Al preguntarnos qu hacen varn y mujer cuando se unen corporalmente, estamos
preguntando por el contenido humano, por la afeccin a la persona. La respuesta
adecuada no puede ser ms que: realizan una donacin peculiarmente plena, total,
de la propia persona. En esa unin se instituye una forma de comunin en virtud de
la cual cada una de las personas se entrega a s misma plenamente a la otra, hasta el
punto de formar una comunin expresa, que es smbolo del poder del amor creador
de Dios.
Evidentemente, en el proceso de la generacin se da una comunicacin material que
es observable con los mtodos de observacin de la materia, pero sera un
reduccionismo afirmar que cuando dos personas, hombre y mujer, se unen
corporalmente, la donacin que existe es simplemente donacin material de
gametos; la condicin humana de ser vivo que existe en un cuerpo sexuado permite
que, a travs de esos gestos corporales, se realice una donacin peculiar de la propia
persona.
Singularidad de la donacin sexuada.- El caso es, pues, radicalmente distinto de
cualquier donacin por la que se entrega algo que se posee. Es esencialmente
diferente de la donacin, tambin peculiar, por la que una persona puede donar a
otra un rgano para trasplante. En l, la persona, al donar una parte de su cuerpo, no
da algo que tiene, pues el hombre no tiene o posee su cuerpo, sino que lo es. No
obstante, la donacin de un rgano es slo donacin de un rgano, y no donacin de
s mismo. Podr expresar la donacin de s por el amor generoso y aun heroico que
le induce a hacerlo, pero esa donacin no supone, no expresa, no realiza de suyo la
donacin personal, es slo una consecuencia o signo de ella.

259
Sin embargo, la donacin corporal sexuada s es de suyo realizacin de donacin
personal.
El peculiar papel que la corporalidad tiene en la entrega sexual, la hace totalmente
distinta de la entrega de una persona a otra segn dimensin fundamental de la
apertura que hemos visto antes. Ciertamente, la corporalidad cuenta en la entrega
del maestro a sus alumnos, pero no est expresada en ella: la materialidad es slo
vehculo de comunicacin de realidades que no son esa corporalidad concreta, por
eso puede darse a muchos sin gastarse. Sin embargo, la donacin propia de la
sexualidad es esencialmente singular, porque el medio y la substancia misma de la
donacin es la persona en su corporalidad sexuada, y la corporalidad es justamente
el principio de la sexualidad. De ah que una entrega corporal que no fuera a la vez
entrega personal sera en s misma una mentira, porque considerara al cuerpo
como algo simplemente externo como una cosa disponible y no como la propia
realidad personal.
Por lo tanto, podemos afirmar que la sexualidad inscribe de suyo en la persona una
estructura de donacin a la persona de sexo opuesto en su singularidad personal y
en orden a una forma de unin personal que, incluyendo potencialmente la unin
corporal sexual, es principio de vida humana. Derivadamente supone tambin unas
formas de apertura que son consecuencia de ella: la relacin de maternidad y
paternidad son formas de apertura personal, basadas en la estructura sexuada de la
persona, que no son reducibles a la mera donacin fundamental, sino que derivan
directamente de la sexualidad, pero no son la forma primaria y directa de donacin,
que queda inscrita en la persona en cuanto varn o mujer.
Por ser la sexualidad una estructura de donacin inscrita en la persona en orden a
colaborar con el acto crador de Dios, la donacin propia de la condicin sexuada no
se cierra en la entrega mutua entre el varn y la mujer. Si la unin sexual es una
imagen peculiar y propia del Amor Creador, los padres del nuevo ser humano, de
alguna manera significan o reflejan, hacen presente de modo experimentable el
amor creador de Dios. Por eso el hogar, y ms concretamente el amor materno, se
reconoce como mbito existencial propio de la existencia personal, especialmente
en el tiempo de la maduracin de la persona.
Sentido de la donacin sexuada
La significacin humana de la unin sexual es la que da la clave de cmo esos actos
interpelan a la libertad, es decir, de qu modo la persona humana es involucrada en
esos actos.
Ya hemos dicho que esa significacin se expresa en trminos de donacin personal.
No obstante, la realidad corporal del acto requiere un anlisis ms detenido. El
hecho de que una unin corporal especfica incluya una donacin personal tan plena
reclama una valoracin tica peculiar de los rganos dispuestos para esa unin,
pues en ellos se expresa de una forma particularmente densa de significacin
humana. Si la sexualidad se inscribe en todo el cuerpo, en los rganos dispuestos
para la unin, la sexualidad se encuentra ms intensamente condensada. Y siendo la

260
donacin corporal sexual tan significativa humanamente, se deriva que la exigencia
de fidelidad a la verdad de la persona tenga una expresin especial. El sentido
humano del pudor se inscribe en todo el cuerpo, no en sus puras dimensiones
materiales, sino en su significacin humana; por eso se ha considerado siempre que
el pudor respecto a esos rganos es particularmente exigente. Estos rganos
corporales no deben ser considerados como meros productores de las clulas para
la reproduccin, o como el medio material que facilita la unin fsica de esas clulas.
Su realidad humana es unin personal. Justamente por esto es inseparable, en su
dimensin completa, la unin corporal en cuanto realizacin de unin personal, y
esa misma unin en cuanto que posibilita biolgicamente la fecundidad propia de la
comunidad. Es inseparable, hemos dicho, y con ello quiere decirse que la posibilidad
real de separacin mecnica en virtud del dominio de la tcnica supone una
violacin del sentido humano de ese acto y, por tanto, una violacin de la persona.
Por la materialidad del proceso, se hace posible una fragmentacin: es decir, es
posible separar sexualidad de generacin y ejercicio de genitalidad y fecundidad,
pero esa separacin requiere un factor eficaz que directamente rompa lo que en s
es un proceso nico, que constituye una unidad de significacin humana y, por
tanto, moral.
La entrega corporal es un elemento esencial del comienzo de la vida humana.
Despojar la facultad generativa de su dimensin de entrega corporal, en la
fecundacin artificial -o, como se denomina a veces eufemsticamente, "fecundacin
asistida"- supondra hacer a la generacin independiente de la entrega peculiar que
se inscribe en la dimensin sexuada, que es entrega personal singular. Entonces,
aportar las clulas para una posible generacin no se distinguir esencialmente de
la donacin de sangre a quien la necesita para sobrevivir. No basta que esa donacin
se haga "por amor" -lo cual podra admitirse en muchos casos-. La cuestin es que lo
que en ese aspecto se dona por amor es slo un producto del propio cuerpo, y no
sera un ejercicio de la donacin personal peculiar como hombre o mujer. Y desde
luego, no sera aceptable alegar que la entrega corporal se ha realizado en otras
ocasiones, pues no se trata de una entrega en abstracto, sino de una entrega que, por
incluir la materialidad, no slo trasciende el tiempo sino que tambin incluye los
actos singulares contenidos en l: la concrecin de los actos no es insignificante para
el valor humano, y de los actos no puede prescindirse en virtud de una finalidad
supuestamente participativa. En ese caso, la entrega corporal, sexual, no tendra un
sentido propio y se confundira con cualquier tipo de donacin "generosa" en que
uno o una pueden darse a muchos.
Igualmente, usar estos rganos en los que se expresa la donacin corporal
indiscriminadamente, con una finalidad de obtener el placer propio de la unin
sexual, supone un desorden en una de las dimensiones ms peculiares y cargadas de
sentido humano del cuerpo y por eso un atentado grave a la dignidad de la persona,
con una cualificacin tica exclusivamente propia, distinta de la que protege o
expresa otras dimensiones humanas del cuerpo.
Por ltimo, habra que sealar que la apertura a la donacin peculiar que la
sexualidad inscribe en la persona es resultado del designio divino de querer al

261
hombre no slo o aislado, sino constituyendo una familia humana. Por la sexualidad,
la persona singular queda inscrita en la cadena de las generaciones y de la
multiplicacin humana. No es extrao que, perdido el sentido trascendente y
reducida la persona que nace a puro producto de los ciegos procesos de la fisiologa,
la mentalidad positivista vea el crecimiento de la humanidad con congoja y
sospecha. No se trata solamente de reservas ante el miedo a una superpoblacin
futura de la tierra -contrasta demasiado esa "previsin" con el derroche de fuentes
naturales no recuperables: sera generosidad sospechosamente parcial-, se trata en
definitiva de que quienes no tienen un profundo sentido del bien de la vida, y la
reducen a la vida fsica, carecen de nimo para traer nuevos seres a este mundo tan
amenazado materialmente.

262
Captulo 17. Experimentacin cientfica en el hombre.
G. Herranz

a) EL HOMBRE OBJETO DE LA EXPERIMENTACION BIOMEDICA


El tema de la experimentacin en el hombre, con fines cientficos, presenta una gran
actualidad y un carcter polmico. Como seal anteriormente (1) "en algunas
ocasiones, y para algunos investigadores, la tentacin del conocimiento es tan fuerte
que los hace perder la razn. Hay en la historia lejana y reciente de la investigacin
cientfica algunas pginas negras. No se trata de que simples errores de clculo
hayan redundado de modo fortuito en los resultados adversos, a veces catastrficos.
Se trata, por el contrario de episodios provocados por cientficos, insensibles a las
exigencias ticas de la investigacin, segn las cuales la dignidad de la persona no es
un valor superior al que debe supeditarse todo estudio experimental (...).
Sin duda el captulo ms siniestro que conocemos en la historia de la investigacin
es el estremecedor conjunto de experimentos sobre seres humanos indefensos
llevados a cabo por algunos mdicos al servicio de las SS nazis, durante la segunda
guerra mundial (2). Cuando, al trmino de sta, se descubrieron los protocolos de
muchas de estas atroces investigaciones, se produjo una profunda consternacin en
la opinin pblica.
No han sido slo stos los nicos crmenes cometidos en nombre de la investigacin.
Algunos han recibido gran publicidad; otros pasan prcticamente inadvertidos o son
cohonestados por la permisiva y pragmtica opinin pblica contempornea. No es
fcil, por ejemplo, comprender las "razones" ticas que hayan podido informar el
experimento de Tuskegee (3,4). En esta poblacin de Alabama, un grupo de ms de
400 negros pobres, que padecan una enfermedad contagiosa, fueron mantenidos,
sin tratamiento, desde 1932 en adelante, a fin de obtener un conocimiento ms
exacto del curso de la enfermedad y tener as un grupo control para evaluar la
eficacia de los tratamientos.
De vez en cuando, la sociedad se conmueve al aparecer en los titulares de los
peridicos escandalosas noticias: que a los pacientes geritricos de un hospital se
les inyectan clulas cancerosas para estudiar la respuesta inmunolgica a los
tumores (cosa ocurrida en el Jewish Hospital an Medical Cancer de Brooklyn), o que
los nios de una institucin para deficientes en el mismo Estado de Nueva York
fueron inoculados con virus de la hepatitis para poder disponer de datos
comparativos en el ensayo de una vacuna. (5,6); o que han sido utilizados los
recursos de una determinada prisin, etc.
Otras veces se escamotea la informacin sobre investigacin de "campo", en las que
se comparan diferentes procedimientos masivos de anticoncepcin (farmacolgicos,
de ciruga ambulatoria, etc.) o de tcnicas de aborto. O la escasa informacin que se
difunde pasa sin comentarios y sin criticar, a pesar no slo de su malignidad moral

263
bsica, sino tambin de los procedimientos inmorales de obtencin de
consentimiento informado (7). No es tico utilizar poblaciones ignorantes,
fcilmente engaadas por modestos incentivos econmicos, como banco de prueba
de nuevos procedimientos que posteriormente son aplicados a las sociedades ms
avanzadas (8).
En otro orden de cosas, hay que sealar que en numerosas experiencias con seres
humanos impera, no una actitud de agresivo desprecio hacia ellos, sino un patente
descuido y falta de finura moral, que no est exento de un riesgo de deterioro
progresivo. El documentado y poco tendencioso libro de Pappworth constituye una
fuente de informacin imprescindible (9).
En la gnesis de las grandes aberraciones existe, por lo general, en fase inicial, un
desprecio de las pequeas normas ticas que deben observarse en la investigacin
cientfica.
Hay cientficos que piensan, lisa y llanamente, que las prescripciones ticas menores
constituyen una incmoda distraccin de cuyo cumplimiento, se dispensan ellos
mismos. De ellos slo unos pocos llegan a la persuasin de que las exigencias ticas
mayores obstruyen la va libre del progreso cientfico. Cul es la razn de esta
marginacin de lo tico en la tarea de la creacin cientfica? Probablemente la culpa
de este deterioro est en la conversin del reduccionismo cientfico, una necesidad
metodolgica, en el reduccionismo cientifista, una versin deformada del mundo.
Es innegable la eficacia que la tctica de aislar un problema ha aportado al mtodo
experimental, de reducirlo drsticamente a sus elementos ms esenciales y estudiar
entonces las correlaciones que se dan entre dos o ms variables bien definidas, sin
interferencias parsitas. Esta actitud conlleva el riesgo de una cierta arrogancia
intelectual. El mtodo recibe su asombrosa eficacia de la simplificacin, de la
abstencin deliberada de tener en cuenta gran nmero de factores que son
ignorados adrede. De ah a considerar insignificantes, desde el punto de vista
cientfico, determinados aspectos morales no hay ms que un paso.
Otras veces, el cientfico vive con la falacia prctica de que es totalmente tolerable
cometer leves faltas ticas, pues piensa que el inters superior de la investigacin
debe prescindir de todo lo que no es ciencia experimental. Esta alcanza, entonces,
por extrapolacin, la condicin de frmula mgica para la solucin de todos los
problemas humanos: la Ciencia se ha convertido en el valor supremo.
Comentando el origen y la evolucin de los crmenes mdicos nazis, Alexander (2)
afirma: "Cualesquiera que fueran las dimensiones que estos crmenes pudieran
haber alcanzado en su fase inicial -dice- es evidente (...) que tuvieron unos
comienzos pequeos. El comienzo consisti, simplemente, en un sutil
desplazamiento en el nfasis de cul ha de ser la actitud bsica del mdico ante la
vida humana... Empez con hacer aceptable el concepto de que existen vidas que no
son dignas de ser vividas". Traza a continuacin el itinerario que este concepto
recorri: de los muy graves y crnicamente enfermos, la esfera gradualmente se
ampli a los socialmente improductivos, a los ideolgicamente indeseables y

264
termin por englobar a los disidentes del sistema poltico. "Pero es importante
darse cuenta -insiste Alexander-, de que la palanca apenas perceptible con la que se
dio impulso a esta actitud mental fue la admisin terica y remota de que existen
enfermos no rehabilitables, cuya existencia no es digna de ser vivida".
b) CRITERIOS ETICOS Y NORMATIVA
La tica del investigador cientfico es la tica comn. Le obligan los mismos
preceptos, las mismas prohibiciones que a los dems seres racionales. No goza de
ningn privilegio o exencin. Su benfica actividad no le exime de la regla de oro de
hacer el bien y evitar el mal. Jams, para lograr un buen propsito, podr usar
medios indignos.
Pero es lgico que se haya procurado establecer una especificacin ms concreta de
las reglas ticas comunes, a fin de que el cientfico pueda aplicarlas con mayor
facilidad a los problemas que se le platean. Es tambin lgico que estas reglas o
cdigos de conducta sean ms necesarias y ricas de contenido cuando se investiga
sobre el hombre y sobre aquellos aspectos ms profundamente personales del
hombre, como la mente y la sexualidad, ya que, por formar una y otra el ncleo de su
mayor dignidad, estn protegidos por una particular inviolabilidad. En
consecuencia, es explicable que la tica de la investigacin biomdica sea la que ha
recibido mayor atencin, en comparacin con otras provincias de la investigacin
(Ciencia de la materia o Zoologa, por ejemplo).
Existe una amplia superficie de contacto entre estos preceptos ticos y las normas
legales que en algunos pases regulan la investigacin sobre seres humanos. Los
riesgos de litigio por mala prctica, abuso de confianza, etc., han trado consigo, en
algunos casos, una indebida complicacin de los procedimientos legales para
obtener el consentimiento y han entorpecido la realizacin de investigaciones que,
por lo dems, son ticamente correctas. Pero, en conjunto y sin duda, la
revitalizacin de los principios ticos en experimentacin humana es un beneficio
inapreciable.
Lo recordaba as el Papa Juan Pablo II a los Premios Nobel, el 22 de diciembre de
1980: "la ciencia tcnica, dirigida a transformar el mundo, se justifica sobre la base
del servicio que aporta al hombre y a la humanidad (...). Este es el criterio decisivo:
el criterio de servir al hombre entero, en la totalidad de su subjetividad espiritual y
corporal... Muchos creen que el hecho de ser tcnicamente capaces de producir
determinados resultados es motivo suficiente para no tener que seguir preguntando
por la legitimidad del resultado en s mismo. Est claro que tal modo de pensar no
deja espacio alguno a un supremo valor tico o incluso a la misma nocin de
verdad".
Las Normativas
Con el juicio de Nremberg se conocieron los crmenes de los mdicos nazis, que
haban hecho su investigacin mediante viviseccin humana, haciendo observacin
directa de la muerte del corazn, etc.; para hacer estudios de adaptacin haban

265
experimentado a grandes alturas, con la consiguiente muerte por asfixia. En ese
momento se estableci el Cdigo de Nremberg. Los principios de este Cdigo se
pueden sintetizar en lo siguiente:
1) Es necesario, para realizar una experimentacin humana, el consentimiento
voluntario del sujeto.
2) El experimento debe realizarse con la finalidad de obtener resultados precisos y
no debe ser un experimento escogido al azar.
3) El experimento debe ser efectuado de tal manera que evite todo deterioro mental
o fsico a la persona que se le trata.
Estos principios ticos fueron ampliados y perfeccionados en "La declaracin de
Helsinki" (Anexo I), y se pueden resumir en los cinco siguientes:
1) El experimento debe tener un suficiente fundamento cientfico, y una base
experimental previa. Se puede realizar con personas slo despus de haber
experimentado con animales.
2) El experimentador debe tener una adecuada formacin humana y cientfica.
3) El sujeto que va a ser sometido al experimento debe estar bien informado y dar
su consentimiento libre; debe comprender el fin del experimento.
4) El riesgo con respecto a la vida, la salud, las molestias, deben ser proporcionales
al beneficio que gana directamente el paciente, o el beneficio que gana la
comunidad, estando por encima el bien del individuo.
5) No todo se puede investigar, en el sentido de que la investigacin de
determinados aspectos de la Ciencia puede llegar a ser perjudicial para toda la
humanidad.
As, aspectos bsicos de una normativa para la experimentacin cientfica en el
hombre pueden centrarse de la siguiente forma:
Respecto a la persona
El consentimiento ha de ser expreso, pleno y libre.- El tema del consentimiento tiene
adems del aspecto tico una repercusin jurdica. Puede ser, lgicamente,
denunciado un investigador por el abuso de poder que supone realizar esa
investigacin sin la aprobacin plena del sujeto o sobrepasndose en lo que haba
sido autorizado.
El consentimiento debe ser distinto del otorgado simplemente para la actuacin
mdica ordinaria, debe manifestarse expresamente una vez conocida toda
informacin necesaria sobre la experimentacin.
Para que el consentimiento sea pleno se requiere que la persona con capacidad de
darlo est plenamente informada de los riesgos, peligros, contenido, objeto, etc. del
programa de investigacin. Si la persona no puede darlo, por no tener capacidad, ha
de haber un responsable tutor, un "guardin", alguien que le proteja y defienda de

266
los riesgos indebidos. Esta funcin ha de ser asumida por los padres, tutores, familia.
Sin embargo, comienza a plantearse una problemtica bastante difcil en pases
"avanzados" en los que empieza, en algunos casos, a no ser real que los padres, la
familia sean los protectores natos de los nios enfermos. Recientemente, en
Inglaterra ha habido una fuerte polmica a causa del caso de una nia monglica a
quien era necesario hacer una intervencin quirrgica y los padres decidieron que
se le dejara morir. Los mdicos han apelado hasta la ltima instancia jurdica, y, ante
la decisin de la autoridad, se realiz la intervencin. La nia vive y, ante el hecho de
que los padres la abandonan queda bajo la tutela del tribunal. Estas cosas
plantearan la seria problemtica de convertir al Estado en "propietario" de alguna
forma de la vida de los ciudadanos. En la misma lnea, con la socializacin de la
medicina, unas instituciones -la administracin de la salud pblica- en ocasiones
adquieren un poder omnmodo que les lleva a no pedir autorizacin ni
consentimiento de las personas para nada.
En cualquier caso, ese consentimiento para molestias y daos pequeos debe
recabarse muy honestamente. No se puede eludir el hecho de que las personas
tengan poco nivel cultural y por lo tanto se les suponga un recelo injustificado, o
aprovechar la circunstancia de debilidad fisico-psquica, econmica, etc., que les
lleve a sentirse poco libres. Los beneficios de la investigacin no excusan jams de
pedir consentimiento.
Riesgos.- En toda experimentacin hay que analizar los problemas ticos que se
refieren a los posibles riesgos o daos. Slo son lcitos aquellos experimentos en los
que hay certeza de que no se causar dao y tiene utilidad para aumentar los
conocimientos cientficos; o, en el caso de que se cause este dao, que el
experimento realmente no sea tal, sino un tratamiento incierto a falta de un medio
curativo cierto. Seran ilcitos los experimentos en los que hay peligro grave de
hacer dao y no tienen utilidad para el bienestar corporal de la persona; y sera
tambin ilcito ceder el propio cuerpo para experimentos peligrosos, a cambio de
una cantidad de dinero.
Tampoco se puede infringir un dao desproporcionado o simplemente no querido
por el sujeto. Lgicamente hay cosas que apenas llevan un dao consigo y que por
tanto, no se requiere un consentimiento especial, pero tambin hay que ver si hay
acumulacin de "pequeos daos". Una ancdota ilustrativa es lo que ocurri a un
autor americano, director de una revista intelectual, que se puso enfermo; fue a un
hospital y como era una persona importante y conocida, la gente se desvivi por l,
empezaron a obtener muestras de sangre para poder determinar toda una serie de
constantes, pero cuando ya le haban pinchado cinco o seis veces en una maana, se
empez a alarmar. Como la cosa continu al da siguiente, coloc un letrero en la
puerta de la habitacin diciendo: "No dar una gota ms de sangre para
investigacin, porque me voy a morir de anemia".
Se supone que todo el mundo, en principio, est a favor de la donacin voluntaria de
sangre, pero puede haber gente que no lo est y, por tanto conviene tener un
escrupuloso cuidado de preguntarlo. Sin embargo, tambin es verdad que hay una

267
cierta obligacin moral de colaborar en una investigacin de la cual pudiera
derivarse un gran beneficio.
Daos.- No se puede lesionar la fama, la vida privada, etc. El respeto a la gente, el
respeto a la persona humana durante la investigacin es clave. Todo aquello que
disminuya el respeto, la condicin moral, aquello que someta, por ejemplo, a nios a
situaciones de "stress", de terror psicolgico o que pueda hacerles un dao, debe ser
rechazado. La Ciencia debe tener una gran ambicin de saber, pero el saber no es la
razn ltima del hombre y hay cosas que ticamente son ilcitas y no deben
practicarse por el simple hecho de que daan a otros profundamente en el ncleo de
su personalidad. As, los experimentos psicolgicos slo seran lcitos realizarlos por
motivos muy graves.
Respecto al investigador
El investigador no debera dejar de llevar a cabo un proyecto del que prev que
puede derivarse importantes consecuencias para la salud y la vida buena de otros
hombres, por arduo y exigente que resulte el proyecto. Tambin las investigaciones
deberan ser fomentadas y favorecidas.
Por otra parte, siempre que una investigacin conlleva un riesgo, es necesario, en el
curso de la investigacin, hacer todo lo posible para disminuirlo, y un modo de
disminuir los riesgos de una investigacin es planearla muy bien y dedicar a la
preparacin del protocolo los esfuerzos que sean necesarios. Si el abordaje de una
determinada experiencia permite ahorrar 20 sujetos experimentales, deben
ahorrarse; es obligatorio no someter a gentes a riesgos o simplemente a molestias
por negligencia en el planteamiento de la experimentacin. Por eso, la fase previa a
la investigacin en la cual los bilogos estn implicados, es muy importante; muy
importante porque conlleva estas grandes posibilidades. Y es obligatoria siempre
una experimentacin previa en animales.
Existen actualmente centros destinados a considerar si unos experimentos pueden o
no ser realizados ya que, como se ha dicho al comienzo, se han llevado a cabo
experimentos evidentemente contrarios a la dignidad de la persona y, por tanto,
moralmente inadmisibles. El investigador no debe eludir este control. Actualmente
en Estados Unidos, para ser aprobada la realizacin de una investigacin de este
tipo, se requieren permisos especiales. As, existe un Comit de consentimiento que
aboga por todos aquellos seres ms dbiles, como los nios, los deficientes, los
prisioneros, etc.; el Instituto Nacional de la Salud que se encarga de dar consejo tico
a distintas sociedades que fomentan la investigacin. Y hay una Comisin Nacional
para la proteccin de las personas sometidas a investigaciones biomdicas.

c) BIBLIOGRAFIA Y NOTAS
1. HERRANZ, G. "Los lmites ticos de la investigacin cientfica". Nuestro Tiempo,
339, 112-123, 1982.

268
2. ALEXANDER, L. "Medical Science under dictatorship". New England Journal of
Medicine, 241, 39, 1949.
3. INGELFINGER, F.J. "The Unethical in Medical Ethics". Annals of Internal Medicine,
33, 264, 1975.
4. BEECHER, H.K. "Ethics and Clinical Research". New England Journal of Medicine,
274, 1354, 1966.
5. BEECHER, H.K. "Research and the individual. Human studies". Little Brown.
Boston, 1970.
6. JONES, J.H. "Bad Blood: The Tuskegee Syphilis Experiment. Free Press. New York,
1981.
7. Editorial. "Fraud in Research". Nature, 290, 437, 1981.
8. Por asociacin de ideas, viene a la mente el escndalo de la "explotacin" al tercer
mundo de las industrias peligrosas. "Hazard export: a case for international
concern". Nature, 273, 415, 1978.
9. PAPPWORTH, M.H. "Human Guinea-pigs: Experimentation on Man". London.
Routledge and Kegan Paul. London, 1967.

269
ANEXO I: DECLARACION DE HELSINKI
Recomendaciones para guiar a los mdicos en la investigacin biomdica en seres
humanos
Adoptada por la Asamblea Mdica Mundial, Helsinki, Finlandia, Junio 1964.
Modificada por la 29 Asamblea Mdica Mundial, Tokio, Japn, Octubre 1975, por la
35 Asamblea Mdica Mundial, Venecia, Italia, Octubre 1983, y la 41 Asamblea
Mdica Mundial, Hong Kong, Septiembre de 1989
INTRODUCCION
La misin del mdico consiste en velar por la salud de la humanidad. Cumple esta
misin cuando desarrolla al mximo sus conocimientos y su conciencia.
La Declaracin de Ginebra de la Asociacin Mdica Mundial seala este deber del
mdico con estas palabras: "Velar solcitamente y ante todo por la salud de mi
paciente". Y el Cdigo Internacional de tica mdica declara que "el mdico, cuando
administre cuidados profesionales que puedan debilitar la condicin fsica o mental
de su paciente, slo lo har para beneficio del enfermo."
El propsito de la investigacin biomdica en seres humanos debe ser el
mejoramiento de los procedimientos diagnsticos, teraputicos y profilcticos y el
esclarecimiento de la etiologa y patogenia de la enfermedad.
En la prctica real de la Medicina, la mayor parte de los procedimientos
diagnsticos, teraputicos y profilcticos conllevan riesgos. Esto es tambin cierto
de la investigacin biomdica.
El progreso de la Medicina se basa en la investigacin que, en ltimo trmino, tiene
que apoyarse en la experimentacin sobre seres humanos.
En el campo de la investigacin biomdica debe hacerse una distincin fundamental
entre aquella cuyo fin es en esencia diagnosticar y tratar al enfermo, y aquella otra
que persigue un fin puramente cientfico y que no supone ningn beneficio directo,
diagnstico o teraputico, para la persona sometida a esa investigacin.
Debe ponerse particular cautela en la realizacin de investigaciones que puedan
afectar al ambiente. Deber atenderse tambin al bienestar de los animales usados
en investigacin.
Ya que es esencial, para el avance de los conocimientos cientficos y el alivio del
sufrimiento humano, que los resultados de los experimentos de laboratorio se
apliquen a los seres humanos, la Asociacin Mdica Mundial ha preparado las
siguientes recomendaciones para gua de los mdicos en sus investigaciones
biomdicas en seres humanos, recomendaciones que habrn de someterse a
revisiones futuras. Hay que hacer hincapi en que los criterios aqu sealados son
una simple gua para los mdicos de todo el mundo. Los mdicos no quedan por ello
descargados, ante las leyes de su propio pas, de sus responsabilidades, penal, civil o
tica.

270
I. PRINCIPIOS BASICOS
1. La investigacin biomdica en seres humanos debe concordar con las normas
cientficas comnmente aceptadas y se basar en experimentos previos,
correctamente realizados en el laboratorio y sobre animales, y en un conocimiento
profundo de la bibliografa cientfica pertinente.
2. El diseo y el mtodo de cada procedimiento experimental sobre seres humanos
deber estar claramente formulado en un protocolo que ser entregado para
estudio, observaciones y consejo a un comit especialmente nombrado al efecto. Ese
comit, independiente del investigador y del patrocinador de la investigacin,
deber conformarse a las leyes y normas del pas en el que se lleve a cabo la
investigacin experimental.
3. La investigacin biomdica en seres humanos slo podr ser realizada por
personas cualificadas cientficamente, y bajo la supervisin de un mdico
responsable competente en clnica. La responsabilidad por el sujeto de
experimentacin recaer siempre en un mdico debidamente titulado; nunca sobre
el propio sujeto de investigacin, aunque ste haya otorgado su consentimiento.
4. No puede realizarse legtimamente investigacin biomdica en seres humanos a
menos que la importancia de sus objetivos sea proporcionada al riesgo que por ella
corran los sujetos.
5. Todo proyecto de investigacin biomdica en seres humanos debe estar
precedido de un cuidadoso clculo de los riesgos previsibles y de su comparacin
con los beneficios que puedan derivarse para el sujeto de la investigacin y para
otros individuos. La preocupacin por los intereses de el sujeto de la investigacin
deber prevalecer siempre sobre los intereses de la ciencia y de la sociedad.
6. Debe respetarse siempre el derecho del sujeto de investigacin a proteger su
integridad. Debern tomarse todas las precauciones para preservar su intimidad y
para reducir al mnimo el efecto del estudio sobre su integridad fsica y mental y
sobre su personalidad.
7. Los mdicos se abstendrn de participar en proyectos de investigacin en seres
humanos, a menos que se hayan convencido de que los riesgos inherentes son
predecibles. Suspendern cualquier investigacin si encuentran que los riesgos son
superiores a los beneficios calculados.
8. Al publicar los resultados de su investigacin, el mdico est obligado a
asegurarse de la exactitud de los resultados. No deben ser aceptados para
publicacin los artculos de investigacin que no se cian a los principios de esta
Declaracin.
9. En cualquier investigacin sobre seres humanos, todo sujeto potencial debe ser
informado adecuadamente de los objetivos, los mtodos, los beneficios calculados y
los riesgos posibles del estudio y de las incomodidades que pueda implicar. Deber
tambin informrsele de que es libre para participar o no en el experimento y para

271
retirar su consentimiento en cualquier momento. El mdico obtendr entonces,
preferiblemente por escrito, el consentimiento informado y libremente prestado del
sujeto.
10. Al obtener el consentimiento informado para el proyecto de investigacin, el
mdico actuar con particular cautela si ocupara ante el sujeto una posicin de
autoridad, a fin de evitar la intervencin de cualquier tipo de coaccin. En tal caso, el
consentimiento deber ser obtenido por otro mdico que no participe en la
investigacin y que sea totalmente independiente de esa relacin de autoridad.
11. En caso de falta de competencia legal, el consentimiento informado se solicitar
de quien sea el tutor legal de acuerdo con la legislacin del pas. Cuando la
incapacidad fsica o mental haga imposible al obtencin del consentimiento
informado, o cuando el sujeto sea menor de edad, el permiso del familiar
responsable sustituye al del sujeto, de acuerdo con la legislacin del pas.
Siempre que, de hecho, el menor de edad sea capaz de prestar su consentimiento, se
obtendr ste, aparte del concedido por el tutor legal del menor.
12. El protocolo de investigacin deber contener siempre una mencin de las
consideraciones ticas dadas al caso e indicar que se adapta a los principios
enunciados en esta Declaracin.
II. INVESTIGACION MEDICA COMBINADA CON LA ATENCION PROFESIONAL
(Investigacin clnica)
1. Al tratar a su paciente, el mdico debe gozar de libertad para aplicar
procedimientos diagnsticos y teraputicos nuevos, si a su juicio ofrecen esperanzas
de salvar la vida, restablecer la salud o aliviar el sufrimiento.
2. Los beneficios, riesgos y molestias potenciales de un mtodo nuevo debern
evaluarse comparndolos con las ventajas de los mejores mtodos diagnsticos y
teraputicos disponibles en ese momento.
3. En toda investigacin mdica, a todos los pacientes -incluidos los del grupo
control, si lo hubiera- debe garantizrseles que recibirn los mejores mtodos
diagnsticos y teraputicos disponibles.
4. La negativa de un paciente a participar en una investigacin no podr menoscabar
la relacin mdico enfermo.
5. Si el mdico considera que es esencial no obtener el consentimiento informado,
deber hacer constar en el protocolo del experimento las razones especficas de esa
decisin, para que las conozca el comit independiente a que se refiere el prrafo I2.
6. El mdico podr combinar la investigacin mdica con la atencin profesional a
fin de obtener nuevos conocimientos mdicos, slo en la medida en que la
investigacin mdica est justificada por su valor potencial, diagnstico o
teraputico, para el enfermo.

272
III. INVESTIGACION BIOMEDICA NO TERAPEUTICA EN SERES HUMANOS
(Investigacin biomdica no clnica)
1. Cuando la investigacin mdica sobre sujetos humanos se aplica con finalidad
puramente cientfica, el mdico tiene la obligacin de seguir siendo el protector de
la vida y de la salud de la persona sobre la cual se lleva a cabo la investigacin.
2. Los sujetos, ya sean individuos sanos, ya pacientes en los que el experimento no
tiene relacin con la enfermedad que padecen, sern siempre voluntarios.
3. El investigador o el equipo de investigacin debern suspender la experiencia si, a
su juicio, en caso de continuarla, se podra provocar algn dao al sujeto.
4. En la investigacin sobre el hombre, los intereses de la ciencia y de la sociedad
nunca podrn prevalecer sobre el bienestar del sujeto.

273
ANEXO II: ARTICULOS DEL CODIGO DEONTOLOGICO MEDICO ESPAOL
RESPECTO A LA EXPERIMENTACION HUMANA
Art. 106.- La experimentacin en el hombre de nuevos medicamentos y nuevas
tcnicas es cientficamente necesaria; no obstante, slo podrn practicarse tales
pruebas despus de una experimentacin animal realizada con seriedad durante un
tiempo suficiente, y si los resultados de estos experimentos, valorados
cientficamente, demuestran posibilidades de xito.
Art. 107.- La experimentacin en el hombre sano solamente podr admitirse cuando
el sujeto sea mayor de edad, se encuentre en situacin de dar libremente su
consentimiento por escrito, haya sido informado cabalmente de la naturaleza de la
investigacin, se le garantice el derecho de interrumpir el ensayo en cualquier
momento y las condiciones de vigilancia mdicas puedan hacer frente a cualquier
complicacin.
Art. 108.- Los enfermos esperan del mdico alivio y curacin. Bajo ningn ttulo
podrn ser utilizados a efectos de observacin y de investigacin sin su
consentimiento, o si son incapaces, sin el de sus representantes legales. No podrn
ser sometidos a intervenciones o prcticas que puedan ocasionarles el ms pequeo
inconveniente o les sean directamente tiles.
Art. 109.- El ensayo de nuevos medicamentos y particularmente el mtodo de dobleciego no puede, deliberadamente, privar al enfermo de una teraputica vlida.
Art. 110.- Cualquier experimentacin de teraputica mdica o quirrgica deber
estar rodeada de garantas morales apreciadas por la Comisin Deontolgica
provincial directamente o por la Delegacin, y la solvencia cientfica, controlada por
un grupo competente, independientemente del experimentador. Los datos debern
ser recogidos con rigor y protocolo.
Art.111.- En los casos de enfermedades incurables, en el estado actual de los
conocimientos mdicos y en las fases terminales de estas afecciones, el ensayo de
nuevas teraputicas o nuevas tcnicas quirrgicas debe presentar posibilidades
razonables de ser til y tener en cuenta, ante todo, el bienestar moral y fsico del
enfermo. Nunca deber imponrsele sufrimientos, ni siquiera incomodidades.
Art. 112.- El mdico o el grupo de mdicos que practiquen una experimentacin o
una prueba teraputica en el hombre debern tener independencia econmica total
respecto a cualquier organismo que tenga intereses comerciales o promueva un
nuevo tratamiento o una nueva investigacin.
Art. 113.- La tica mdica prohbe cualquier investigacin que pueda deteriorar o
mermar la conciencia moral del sujeto o atente a su dignidad.
NOTA: Respecto a la tica de la investigacin farmacolgica y ensayos clnicos son
de inters el Real Decreto 944/1978 elaborado por el Centro Nacional de
Farmacobiologa y la Orden del 3.VIII.82 (B.O.E. del 12.VIII.82) que regula los
ensayos clnicos de productos farmacuticos y preparados medicinales.

274
Captulo 18. Experimentacin en fetos humanos.
N. Lpez Moratalla

a) EL SIGNIFICADO DE "VIDA HUMANA"


"Cualidades" de la vida humana
Los conocimientos cientficos dejan bien claro y fuera de dudas que el comienzo de
la existencia de cada ser vivo se produce con la fusin de los gametos de sus
progenitores, momento en el que se constituye su programa gentico. Por tanto, los
mismos principios expuestos para la tica de la experimentacin cientfica en el
hombre tienen idntica validez y grado de exigencia en todo lo que se refiere a la
experimentacin en la fase embrionaria o fetal de su vida. La existencia de aspectos
especficos en estas investigaciones es el motivo de tratarlos separadamente.
Las investigaciones acerca del diagnstico prenatal y del tratamiento intrauterino
son de una gran importancia y, de hecho, se prevn considerables avances en un
futuro prximo. Sin embargo, algunas prcticas biomdicas con fetos hacen
presagiar que estos avances en el campo de la Ciencia pueden con facilidad
convertirse en terribles retrocesos en el campo de lo humano. El retroceso supone,
en primer trmino, arrogarse el poder de decidir sobre la vida de un no-nacido, por
el simple hecho de ser una vida "no deseada", a sabiendas de que es una vida
humana que exige, por tanto, todo el respeto.
Han sido muy numerosos los esfuerzos encaminados a introducir la prctica
abortiva y anticonceptiva, primero, y ms tarde la de fecundacin "in vitro", para
insensibilizar las conciencias y borrar el valor de la "vida humana" a base de
establecer diferentes "calidades". Se suman a estos esfuerzos los de cientficos -para
quienes todo valor puede ser sacrificado en aras del progreso cientfico- deseosos de
disponer del material ms adecuado para sus trabajos y, adems, barato; no se
puede ignorar que disponer de un embrin de mono, teniendo en cuenta la cra de
sus progenitores y la baja natalidad, resulta muy caro.
Esta actitud aberrante prende facilmente cuando se admite que puede haber vidas
humanas que no sean tan dignas de ser vividas por razones de raza biolgica, de
pertenencia a pueblos pobres o incultos, por edad, o por enfermedad. Si esto se llega
a admitir, se est a un paso de aceptar que la condicin de humano no estara en s
mismo, en el hombre, sino que le vendra otorgada por otros y dependera, por lo
tanto, de su generosidad. De igual forma que habra vidas humanas indignas de ser
vividas, porque no son tiles desde el punto de vista de rentabilidad
socioeconmica, un hijo no deseado, no "planificado", se convierte en un
"indeseable"; y no slo porque sea un intruso que perturba la paz familiar y el
equilibrio psquico de la madre y por ello merezca no nacer, sino porque, llega
incluso a decirse, no es una vida humana. As lo afirmaba Gisle Halini, la feminista
francesa promotora de la legalizacin del aborto: "esta vida -la del nio que va a

275
nacer- no se convierte en vida ms que por el deseo que yo, mujer, tengo de ella. Por
el contrario, jams ser vida contra mi propia voluntad, sino un amasijo de clulas
malignas, que quemar en mi cuerpo traicionado". Ser persona o ser tumor
dependera, pues, del deseo de la madre.
En 1973, el Washington Post publicaba un esquema comparativo del aborto y la
esclavitud -"Dos casos de desprecio de la vida humana"-, realizado por una
organizacin norteamericana para la proteccin del derecho a la vida. El paralelismo
es escalofriante al mismo tiempo que revelador:
"LA ESCLAVITUD" (1857)
Aun cuando posea un corazn y un cerebro, y biolgicamente se le considere
humano, un esclavo no es una "persona" ante la ley. La decisin del Tribunal
Supremo de los Estados Unidos lo afirma claramente.
Un hombre de la raza negra slo recibe su personalidad jurdica al ser libertado;
antes no debemos preocuparnos por l, pues no tiene derechos ante la ley.
Si usted considera que la esclavitud es mala, nadie le obliga a tener un esclavo, pero
no imponga su moralidad a los dems.
Un hombre tiene el derecho de hacer lo que desee con su propiedad.
No es, acaso, ms humanitaria la esclavitud? Despus de todo no tiene el negro el
derecho a ser protegido? No es mejor, acaso, ser esclavo que ser arrojado sin
preparacin o experiencia a un mundo cruel? (Afirmacin hecha por una persona
que ya es libre).
"EL ABORTO" (1973)
Aun cuando posea un corazn y un cerebro, y biolgicamente se le considere
humano, el nio no nacido no es "una persona" ante la ley. El Tribunal Supremo de
los Estados Unidos lo ha afirmado claramente.
Un nio slo adquiere personalidad jurdica al nacer; antes no debemos
preocuparnos por l, pues no tiene derechos ante la ley.
Si usted considera que el aborto es malo, nadie le obliga a hacerlo, pero no imponga
su moralidad a los dems.
Una mujer tiene el derecho de hacer lo que desee con su propio cuerpo.
No es, acaso, ms humanitario el aborto? Despus de todo, no tienen todos los
nios el derecho de ser "deseados" y amados? No es mejor, acaso, que jams llegue
a nacer un nio, antes de que tenga que enfrentarse solo y sin amor a un mundo
cruel? (Afirmacin hecha por una persona que ya ha nacido).
Se convertir el nio no nacido en el "Dred Scolt" de hoy o utilizar nuestra nacin
sus grandes recursos para respetar toda vida humana, sea de una persona de raza
negra o blanca, pobre o rica, de hombre o de mujer, de nio no nacido o de anciano
octogenario?".

276
Una pregunta surge de inmediato: si es as dnde poner la barrera del "control de
calidad"? Es asombroso ver como un tribunal absuelve al Dr. Leonard Arthud,
acusado de matar, mediante la administracin de drogas, a un nio nacido
monglico y por ello no aceptado por sus padres, mientras que ms de un hospital
norteamericano es condenado a pagar fuertes indemnizaciones a los padres de
nios nacidos con anomalas congnitas, no detectadas por impericia de los
mdicos. Puede estar prximo el momento en que un hijo se querelle jurdicamente
con sus padres porque permitieron que naciera con un defecto fsico.
Inicio de la vida humana
La cualidad de vida humana no est disociada de la vida biolgica, del mismo modo
que no existe una vida humana y otra humanizada, que sera la digna de respeto,
porque en ella se sea til, se est sano y no estorba a otros. Cada hombre tiene una
nica vida, que se inici en el momento de su concepcin, durante la cual es una
perfecta unidad de cuerpo y espritu, y de ah su dignidad, sean cuales sean las
condiciones biolgicas por las que atraviese o en las que se encuentre. Es tan obvio
como que "nadie distingue, por ejemplo, -comenta A. del Amo- referido al perro
entre vida y vida canina; un cigoto de perro es un perro o no es nada, y lo mismo
sera vlido para cualquier otra especie". Sin embargo, los intereses de los
defensores de la prcticas abortivas o anticonceptivas y de la utilizacin de
embriones precoces, procedentes de la fecundacin "in vitro" para experimentacin,
han ido concediendo la cualidad humana segn conviniese: a los 14 das de la
concepcin tras la nidacin, o tras el inicio del desarrollo cerebral -tres meses-, o
simplemente cuando, expuesto a condiciones antinaturales, es decir, fuera del tero
antes de completarse la gestacin, resulte viable segn los adelantos de las tcnicas
disponibles en ese momento. As afirmaba Hoult (1), que la vida humana pasa por el
siguiente ciclo general: a) en tero, el embrin o feto tiene una "animacin"
protoplsmica, dependiente de la energa de su madre, b) despus de un nacimiento
viable, el individuo humano tiene, adems de la protoplsmica, otra organsmica en
la que empieza a depender de s mismo y, por tanto, es independiente; c) tras la
muerte cerebral, en el cuerpo, perdura la protoplsmica, pero ya no independiente a no ser que sea mantenida artificialmente- y un tiempo despus de la muerte
sucede la muerte protoplsmica. La vida protoplsmica se origin -dice Hoult- hace
3.000 millones de aos y ha continuado sin interrupcin a travs de repetidas
divisiones celulares que median la herencia humana. A un embrin o un feto no se le
atribuye ms cualidad de vida que la protoplsmica, unida a la vida protoplsmica
de su madre a travs de su dependencia energtica. Pretensiones de este tipo
carecen totalmente de fundamento, mxime si se trata, como en este caso, de buscar
motivos para reclamar la propiedad del embrin y la libertad de su uso por parte de
los laboratorios cientficos. No admite duda, ni la ha admitido nunca, el hecho de que
en la naturaleza los animales, aun aquellos que a veces forman colonias o
sociedades, aparecen como individuos con una vida propia y nica; tras la muerte de
los organismos pluricelulares algunas de sus clulas siguen siendo sustancia viva
durante un tiempo pero ha perdido ya la unidad funcional que manifieste la
individualidad. Como seala F. Ponz (2), "desde que al fertilizarse el vulo se forma

277
el cigoto, y se inicia la vida del nuevo ser, hasta que se produce la muerte, hay en el
individuo una manifiesta continuidad, sean cuales sean los estados intermedios. En
cualquier momento ese individuo resulta identificable con el que era antes o con el
que ser ms tarde. Se advierte en el animal en todo momento una corporalidad
morfolgicamente coherente, con partes, miembros y rganos fsicamente unidos
para formar un cuerpo. Las funciones de todas estas partes cobran sentido en orden
al vivir del organismo entero. Y en toda su actividad, espontnea o provocada, se
circunscriba a una parte reducida o sea ms bien general, la accin es propia del
animal como un uno,como un todo.
... En el plano fisiolgico, esta unidad del individuo se aprecia como unidad
funcional, y supone organizacin: jerarquizacin y ordenacin de funciones, de
modo que las ms elementales dan lugar a actividades coherentes de orden
superior, stas se coordinan entre s para desarrollar funciones de mayor rango y
as sucesivamente hasta que por integracin de todas se consigue el vivir animal
unitario. La unidad funcional requiere subordinacin operativa, correlacin entre
partes y funciones parciales, control de todas las actividades al servicio de ese vivir
unitario, armnico y equilibrado". Y esa unidad funcional, esa organizacin existe
desde que el individuo tiene dos clulas: las interacciones especficas entre las
membranas de esas clulas la mantienen.
Tambin carece de todo fundamento cientfico la pretensin de relacionar el
comienzo de la vida humana con alguna fase concreta. Para algunos en concreto se
situara en el desarrollo cerebral. No hay ninguna etapa en la que se de el paso de
ser otra cosa a ser vida humana. Con la fecundacin se inicia un proceso nico e
irreversible en que los genes se van expresando de acuerdo con el estricto programa
del desarrollo embrionario. Como seala G. Lpez (3), en ese programa continuo se
inscribe tambin el desarrollo cerebral: "el sugestivo captulo de la
Neuroembriologa ofrece mltiples datos demostrativos de que esta programacin y
direccin del desarrollo del sistema nervioso es un hecho. El estudio morfolgico
revela que los primeros signos de diferenciacin del sistema nervioso comienzan en
las clulas ectodrmicas de la lnea media sobre la notocorda. Las clulas de la
notocorda van cambiando y se hacen ms alargadas, formando la placa neural, en la
cual ya se puede diferenciar, en la tercera semana, lo que ser mdula de lo que
formar el encfalo. Despus, la placa se transforma en el canal nervioso que sigue
mostrando el desarrollo simultneo de mdula y encfalo, apareciendo las vesculas
enceflicas, al final del primer mes. Continan creciendo todas las estructuras
nerviosas en un desarrollo integral programado, con interconexiones recprocas
moleculares, desarrollo y crecimiento de axones, etc. (...); el sistema nervioso se
desarrolla como una unidad, y en cualquier punto de las estructuras embrionarias
de los centros nervioso, las clulas tienen actividad -actividad nerviosa- en fase muy
precoz. Las neuronas tienden una a otras, y se establecen interconexiones de alta
especificidad. La clula nerviosa embrionaria, cuando an no ha alcanzado
verdadera morfologa neuronal, presenta unas extensiones, llamadas filamentos de
avance, que progresan en muchas direcciones como explorando el medio. Son
estructuras dinmicas que avanzan y retroceden en minutos para establecer

278
conexin diferencial con superficies de otras neuronas, y as va preparndose el
crecimiento axnico hasta constituir el entramado de fibras del sistema nervioso
central.
Por otra parte, todo indica que en los primeros meses y aun aos de la vida
extrauterina, se producen profundos cambios en el sistema nervioso, pero lo
importante es que el desarrollo se hace sin solucin de continuidad, y las
capacidades funcionales sensoriales y motoras van apareciendo gradualmente. El
sistema nervioso es el mismo, controlado por la misma potencialidad gentica, tanto
en los primeros das del desarrollo embrionario, como al cabo de unos meses o
despus del parto. Sealar un momento de cambio radical, para opinar que ah
empieza la vida humana, sera una arbitrariedad incompatible con los
conocimientos ms elementales de la Neurobiologa".
La actual polmica entre "developmentalists" y "conceptionists" no es ms que una
pseudopolmica, un filosofismo introducido en el mundo cientfico por intereses no
precisamente cientficos. No se trata de opiniones discutibles porque falte seguridad
en los datos experimentales. La ciencia experimental demostr hace tiempo que con
fertilizacin se produce un nuevo individuo cuyo programa de desarrollo y vida es
diferente del programa de sus progenitores. Ah est ya su principio de vida; ese
programa marca el desarrollo de la totalidad de su organismo y en l est
perfectamente situado tambin el programa de desarrollo del sistema nervioso
como el de los dems sistemas.
b) DETECCIN PRECOZ DE ANOMALAS
Muchas son las tcnicas biolgicas y las exploraciones intrauterinas que se utilizan
en la actualidad para el diagnstico prenatal de enfermedades congnitas; con
frecuencia la finalidad es la identificacin precoz de embriones o fetos tarados para
su inmediata eliminacin mediante el aborto. La participacin directa o indirecta en
stas tcnicas o experimentos, con esa finalidad, est viciada en su origen y como tal
es ticamente inadmisible. Igualmente es ilcita toda experimentacin con riesgo de
daar la integridad del feto o empeorar sus condiciones, a no ser que se trate de un
intento extremo de salvarlo de una muerte segura. La valoracin atenta de las
consecuencias negativas de la utilizacin de una tcnica diagnostica -o teraputicase hace an ms necesaria, dada la mayor fragilidad de un organismo cuando su vida
est en sus inicios.
No se trata de ninguna forma de frenar, o poner obstculos al progreso cientfico,
sino de detectar con autenticidad lo que puede ser una "forma larvada de aborto
provocado", y de valorar con responsabilidad si el coeficiente de riesgo se compensa
con una verdadera urgencia del diagnstico y por la importancia de los resultados
alcanzables en favor del mismo concebido, como seal Juan Pablo II a los
participantes en el Congreso Mdico Internacional sobre "Diagnstico prenatal y
tratamiento quirrgico de malformaciones congnitas": "el portador de tal
anomala, en efecto, no pierde por esto las prerrogativas propias de un ser humano,
a quien debe tributrsele el respeto a que tiene derecho todo paciente".

279
c) EL USO DE FETOS HUMANOS EN INVESTIGACIN
Con el tiempo, en pases en que se ha producido la legalizacin del aborto se ha
unido a esta aberracin, la de utilizar como material de investigacin los fetos
humanos, tanto vivos como muertos, tras la prctica abortiva. Como es obvio, toda
participacin en estos experimentos es ilcita, ya que supone un asesinato directo o
una cooperacin al mismo.
En 1975, la revista "Pediatrics" (4) publicaba lo que los investigadores del "Task
Force on Pediatric Research" han elaborado como "Cdigo de Etica para el uso de
fetos y material fetal en la investigacin". A la incongruencia de otorgar valor
absoluto a la investigacin cientfica, de tal forma que se justifique cualquier accin
s con ella se desarrolla la Ciencia, se une la de que este cdigo surja entre pediatras,
cuando, no hace mucho, naca la Perinatologa como una rama de la Pediatra que
asume al feto humano como paciente.
En la introduccin del cdigo, se expresa lo siguiente:
1) "La investigacin sobre fetos y recin nacidos es de la mayor importancia en la
contribucin a la salud y bienestar de toda la poblacin. Tal investigacin, motivada
por el inters humano, debera continuarse y alentarse, supeditada a unas
salvaguardias adecuadas y claramente definidas.
La Academia Americana de Pediatra reconoce que mediante la investigacin sobre
fetos previables, se pueden alcanzar nuevos conocimientos que, en ltimo trmino,
beneficiarn a los nios viables. La Academia Americana de Pediatra tambin
reconoce que algunos de estos campos de investigacin, si bien no arriesgan la salud
y bienestar de los fetos, no benefician directamente al feto concreto. En tales casos
debe obtenerse el permiso expreso de los padres. La totalidad del feto previable
ofrece una importante oportunidad, que no puede obtenerse de ninguna otra forma,
para realizar estudios de gran valor acerca de la transferencia de substancias a
travs de la placenta humana, la reaccin del feto inmaduro a las drogas y sobre el
desarrollo endocrinolgico del feto y de la placenta.
La viabilidad del feto significa la capacidad del feto de sobrevivir despus del parto
espontneo (dados los servicios teraputicos), hasta el punto de mantener el latido
del corazn y la respiracin con independencia -no artificialmente-. Si el feto tiene
esta capacidad es viable y, por tanto, es un prematuro".
La incongruencia, tanto desde el punto de vista tico como cientfico, de establecer
una distincin entre feto previable -sin derecho a que se les respete la vida- y nio
inmaduro, es obvia. Es ms, la decisin acerca de la viabilidad de un feto en concreto
se deja al juicio subjetivo del mdico y a la objetividad de la capacidad que la tcnica
tenga en ese momento para sacar adelante la vida de ese feto, fuera de su entorno
natural, el tero materno. As el cdigo aade: "debido a los rpidos cambios que
tienen lugar en el conocimiento mdico, la definicin de viabilidad debera ser
revisada regularmente con objeto de que sea conforme con estos cambios".
La determinacin de viabilidad implica un juicio subjetivo y objetivo del mdico que

280
atiende o examina el producto de la concepcin y debe ser un mdico y no un
investigador deseoso de utilizar el tejido fetal para la investigacin.
En general, a pesar de todas las otras circunstancias, un corazn latente no es
prueba suficiente de viabilidad. Al menos una condicin necesaria adicional es la
posibilidad de que los pulmones puedan llenarse de aire. Sin esta precondicin,
ningn mecanismo corrientemente asequible, para iniciar o mantener la
respiracin, puede prolongar la vida y, en este caso, aunque el corazn est latiendo,
el feto o "abortus" no es viable.
"Abortus" significa un feto expulsado completo, antes de ser viable, bien sea
espontneamente o como resultado de una intervencin mdica o quirrgica. El
trmino no se aplica al material fetal de la placenta, que es macerado al tiempo de la
expulsin, o a las clulas, tejido u rganos extirpados de un feto muerto".
2) El segundo punto de esta declaracin de principios de la citada introduccin
seala: "Las investigaciones que afecten al feto en el tero o a la mujer embarazada
pueden emprenderse con el propsito de beneficiar a un feto concreto o para
atender a la salud de la madre, como parte de un procedimiento para poner fin al
embarazo, y para evaluar o mejorar los mtodos de diagnstico prenatal, mtodos
para prevenir un nacimiento prematuro, o mtodos de intervencin para
contrarrestar los efectos de una anormalidad gentica, o una lesin congnita, o
para cerciorarse de la seguridad o eficiencia, de los frmacos que podra necesitar la
mujer embarazada".
Es decir, en un feto alojado en el tero -y por tanto viable, ya que est en su entornocabe, segn este cdigo, emprender cualquier tipo de investigacin, incluida
tambin la de "perfeccionamiento" de las tcnicas conducentes a quitarle la vida.
Se transcriben a continuacin los cuatro puntos que establece el cdigo: son en si
mismo ilustrativos de hasta dnde se puede llegar y se ha llegado cuando la Tcnica
y/o la Ciencia se separan de la Etica.
1) "Investigacin del feto en el tero: La investigacin y las pruebas pueden llevarse
a cabo con la intencin de beneficiar a la madre, al hijo que espera o a los dos. Para
otras investigaciones y pruebas debe obtenerse el consentimiento explcito.
2) Investigacin del feto viable: Cuando el feto es viable, la obligacin tica es
mantener su vida todo lo posible. No es ni tico ni legal realizar experimentos que
sean incompatibles con el tratamiento necesario para prolongar la vida del feto. Se
sabe que en muchos casos las tcnicas usadas para ayudar a un feto en peligro
pueden ser tan nuevas que, en algn grado, pueden considerarse experimentales.
3) Investigacin del feto previable en el tero, cuando se ha decidido el aborto o en
"abortus". Esta investigacin es permisible a condicin de que: a) los estudios con
animales, si estn previstos, se hayan completado; b) la madre y padre tengan
capacidad legal y hayan dado su consentimiento, excepto en el caso de que el
consentimiento del padre no sea necesario porque su identidad o localizacin no
pueden averiguarse prudentemente; c) las personas relacionadas en la investigacin

281
no tengan parte en: 1) cualquier decisin en el cronometraje, mtodo o
procedimientos utilizados para interrumpir el embarazo y 2) la evaluacin de la
viabilidad del feto al trmino del parto; d) tal investigacin ser realizada solamente
en departamentos directamente dependientes de una institucin mdica y con la
autorizacin expresa del comit para experimentos humanos; e) antes de permitir
dicha investigacin el comit para experimentos humanos se asegurar de: 1) la
validez de la investigacin; 2) que la informacin requerida no puede ser obtenida
de ninguna otra manera y 3) que los investigadores poseen la capacidad,
experiencia e integridad necesarias; f) que la diseccin del feto muerto o los
experimentos con el feto o con el material fetal no se realicen en la sala de
operaciones o lugar de parto; g) que no tiene lugar ninguna oferta de dinero por los
fetos o material fetal; h) que la institucin pertinente conserve un acta o memoria
completa.
4) Investigacin de fetos muertos o con "abortus". Esta investigacin es permisible
siempre que se respeten las condiciones del prrafo 3 (b h) y la investigacin sea
llevada a cabo de acuerdo con la ley local o estatal de regulacin de las autopsias,
que sea aplicable".
Resulta una profunda irona pretender un uso "digno" de los fetos humanos, a los
que "indignamente" se les ha quitado el primer derecho -el derecho a la vida- en el
cual se apoya toda realizacin humana; carece de valor moral pretender unas
condiciones ms restrictivas para utilizar un feto, que para quitarle la vida. Por
mucho que "hiera la sensibilidad" no es comparable el que algunas industrias
cosmticas usen material fetal para la elaboracin de sus productos, con la
realizacin de un aborto. Lautilizacin con fines comerciales, como la utilizacin en
la prctica mdica, para trasplantes de tejido por ejemplo, ser una cooperacin a
ese mal, cuya gravedad tiene que ser juzgada segn los principios ticos de una tal
cooperacin. El Ministerio de Sanidad francs ha preparado el anteproyecto de ley a
este respecto:
"Esta ley -comenta Valtuea (5)- trata ante todo de evitar la comercializacin de los
tejidos de fetos humanos o su utilizacin abusiva. En este sentido, un caso
paradigmtico es el que se ha producido en los EE.UU., donde un padre joven, con
insuficiencia renal irreversible, decidido a no someterse a ms dilisis y con un
grupo hstico excepcional se encontr que se esposa se haba quedado embarazada
con el nico fin de sacrificar el feto a una edad avanzada para transplantar los
riones al padre.
Es evidente que de ese tipo de utilizacin del feto, a su venta pura y simple, hay slo
un paso que algunos estn dispuestos a dar. Es lo que quiere evitar la legislacin
francesa, as como tambin la Asociacin Internacional Contra la Explotacin de
Fetos Humanos, cuyo presidente, Ch. Jacquinot, ha declarado lo siguiente: "Creemos
necesario que se establezca una distincin entre fetos muertos y fetos extrados
intactos por cesrea, y tambin entre las intervenciones de mdicos que persiguen
un objetivo teraputico y las de los investigadores que tienen una finalidad
puramente cientfica. La asociacin estima que pueden efectuarse tomas de rganos,

282
con fines de investigacin, en cadveres de fetos, previa obtencin del
consentimiento de los padres y siempre que la muerte del feto no haya sido
provocada voluntariamente ni precipitada, y que haya sido verificada por dos
mdicos que no pertenezcan al equipo utilizador del rgano tomado. La asociacin
recomienda al Parlamento que prohba cualquier utilizacin de embriones o fetos
humanos anatmicamente intactos".
Anatmicamente intactos o no, van a morir por asfixia al carecer de oxgeno,
minutos despus de haber sido extrados del tero materno, y es tan aborto cuando
lleva detrs el calificativo de teraputico como si lleva el de cientfico. Pero, como se
ve, no se trata de impedir el homicidio sino "de evitar la comercializacin de los
tejidos fetales o su utilizacin abusiva".
Puesto que un embrin o feto humano es una persona humana sus cadveres
"voluntariamente abortados o no deben ser respetados como los restos mortales de
los dems seres humanos... Tambin en el caso de los fetos muertos, como cuando se
trata de cadveres de personas adultas, toda prctica comercial es ilcita y debe ser
prohibida" (6).
Un ltimo comentario al Cdigo: si se ha decidido el aborto, ya no parece que haya
que considerar -puesto que su vida no tiene ningn valor- el dolor ocasionado al
feto. Por razones humanitarias todos los cdigos de experimentacin animal -cfr.
captulo 15- exigen el empleo de anestsicos y prohben taxativamente ocasionar
daos innecesarios. Sin embargo, en la experimentacin humana se ha olvidado la
evidencia mdica de que el feto da muestras de tener sensacin de dolor al final de
los tres meses. La investigacin afirma (7) que a las 13 semanas y media de
gestacin, todas las estructuras neurolgicas necesarias para la sensacin de dolor
orgnico existen ya, y el feto responde a estmulos molestos retirndose. Segn los
datos conocidos los fetos van desarrollando estructuras sensoriales y de la misma
forma empiezan a responder a estmulos. Por ejemplo, al final de la 5 semanas, un
ligero golpe en la boca del feto hace que ste contraiga los labios; en la 10 semana,
las palmas de las manos son sensibles al tacto; y en la 11, la cara, los dedos de las
manos y de los pies son tambin sensibles al tacto. A las 13 semanas y media estas
respuestas son suficientemente elaboradas y demuestran que el feto efecta ya
esfuerzos para evitar estmulos negativos.
Una vez ms queda bien patente que hay una gran diferencia entre lo que es justo
por naturaleza y lo legal. Ni la despenalizacin del aborto ni la autorizacin de
experimentar con embriones, restan la responsabilidad de estas acciones. Es
semejante a lo que ocurri en Nremberg al juzgar a los criminales nazis; para los
que defienden que lo lcito ticamente y lo justo se reduce a lo legal, aquellos
hombres eran inocentes, porque todo lo que haban hecho era atenerse a las leyes
del III Reich con absoluta perfeccin; pero cualquiera sabe que lo que estos hombres
cometieron fueron autnticos crmenes.

283
d) "PRODUCCION" DE EMBRIONES HUMANOS
Los iniciadores de la aplicacin a la reproduccin humana de la fecundacin "in
vitro", Edawrds y Steptoe (cfr. captulo 23) comenzaron a cultivar los embriones
obtenidos tambin sin intencin de realizar la transferencia de los mismos al tero
de una mujer que convenientemente preparada mediante tratamiento hormonal
pudiera completar su gestacin. El objetivo de sus trabajos fue no slo tratar
mediante la fecundacin artificial de dar solucin al deseo de matrimonios estriles
de tener un hijo, sino tambin disponer de embriones humanos para una
experimentacin de la que se obtendran "innumerables beneficios": la
contracepcin inmunolgica, el uso de tejidos embrionarios para transplantes, los
estudios sobre el cncer, la posibilidad de elegir el sexo de los futuros nios, el
diagnstico precoz de anomalas congnitas, la posibilidad de hacer clonaje, etc.
Estos experimentos provocaron, en 1983, la denuncia del Colegio Nacional de
Mdicos de Gran Bretaa. A la tcnica se aadi, despus, una nueva etapa:
congelacin del embrin en nitrgeno lquido a -190C y posterior descongelacin,
con lo que se ofrece la "ventaja" de la creacin de un banco de embriones para un
"trfico de embriones humanos". La alarma por esto y por el peligro de alteraciones
mostruosas en esos embriones ha llevado al Colegio de Mdicos de Gran Bretaa a
advertir a todos sus miembros que eviten cualquier tipo de colaboracin con estos
investigadores.
"Los embriones humanos obtenidos "in vitro" son seres humanos y sujetos de
derechos: su dignidad y su derecho a la vida deben ser respetados desde el primer
momento de su existencia. Es inmoral producir embriones humanos destinados a
ser explotados como "material biolgico" disponible... Los mtodos de observacin o
de experimentacin, que causan daos o imponen riesgos graves y
desproporcionados a los embriones obtenidos "in vitro" son moralmente ilcitos por
la misma razn. Todo ser humano ha de ser respetado por s mismo y no puede
quedar reducido a un puro y simple valor instrumental en beneficio de otros" (8).
Algunos laboratorios investigan en la actualidad tcnicas complementarias para la
reproduccin artificial, cultivo de ovarios y formacin de placentas artificiales, para
conseguir el desarrollo embrionario fuera del seno materno, con lo que se pretende
aumentar la disponibilidad de seres humanos al servicio de la experimentacin.
Como es obvio, es ilcita cualquier participacin, directa o indirecta, en este tipo de
trabajos, o cualquier colaboracin en el referido "trfico", ya sea en la compra, ya sea
en la venta del material fetal obtenido por estos sistemas. Prestarse a ello supondra
una cooperacin.
No hay absolutamente nada que justifique esta masiva disposicin de la vida de
seres humanos. Se intenta convencer de que esas vidas humanas as comenzadas,
son un producto de la Ciencia que ha creado la vida a partir de un vulo y un
espermatozoo con independencia de los padres, durante los pocos das que dura el
proceso de laboratorio. Argumento que no suscribira nadie con un mnimo de
conocimientos biolgicos sobre los procesos implicados en la reproduccin. Esos

284
primeros das de la existencia de un nuevo ser, pasados en un laboratorio, lo que s
muestran cientficamente es que esa vida es diferente e independiente hasta ese
punto de la de sus progenitores (9).

e) BIBLIOGRAFIA
1. HOULT, R.L. "The meaning of human life". Nature, 316, 480, 1985.
2. PONZ, F. "Homeostasis, Automatismo y Libertad". Conferencia de la Apertura
curso 1979-80 en la Universidad de Navarra.
3. LOPEZ GARCIA, G.: "Comienzo de la vida del ser humano". Rev. Med. Univ.
Navarra, 29, 227-232, 1985.
4. HODES, M.L. et al. "AAP code of ethics for the use of fetuses and fetal material for
research". Pediatrics, 56, 304-305, 1975.
5. VALTUEA, J.A., Jano, 566, 19, 1983.
6. RATZINGER, J. "El respeto de la vida humana naciente y la dignidad de la
procreacin". Documento de la Congregacin para la Doctrina de la Fe. I, 4, 1987.
7. "Foetal Pain and Abortion: the Medical Evidence". Americans United for Life. En
NC News Service. Chicago, 9.VIII.84.
8. RATZINGER, J. "El respeto de la vida humana naciente y la dignidad de la
procreacin". Documento de la Congregacin para la Doctrina de la Fe. I, 5.
9. La revista Nature ha reflejado a partir de 1985 la polmica sobre los temas:
"When does life begun?" y "Embryo research". Algunas cartas se encuentran en: 314,
492, 1985; 320, 208, 1986; 314, 666, 1985; 316, 480, 1985; 313, 618, 1985; 313,
728, 1985; 314, 11, 1985; 314, 127, 1985.

285
Captulo 19. Manipulacin gentica por transferencia de genes.
N. Lpez Moratalla y E. Santiago

a) INTRODUCCION
El inters despertado en estos ltimos aos por conocer el mecanismo mediante el
cual se expresan los genes y cmo se regula esta expresin ha fomentado el
desarrollo de tcnicas, con las que es posible transferir informacin gentica de
unas clulas a otras. Estas tcnicas han abierto las puertas a proyectos, an ms
ambiciosos, encaminados a determinar y programar la informacin gentica de un
organismo concreto. El rea de la Biologa que engloba estos nuevos conocimientos
ha recibido el nombre de "Ingeniera Gentica", y frecuentemente se aplica el
trmino de "manipulacin gentica" a los procesos dirigidos a modificar, de algn
modo, la dotacin y la expresin gentica de un organismo.
Los avances en este nuevo campo de la Biologa se suceden con una enorme rapidez,
y con cierta frecuencia se han levantado polmicas en torno a sus posibles
aplicaciones concretas, su licitud o ilicitud en ciertos casos, e incluso el posible
riesgo de una catstrofe biolgica de dimensiones insospechadas. La
experimentacin que permitira la introduccin de genes extraos en bacterias y
virus comienza iniciada ya la dcada de los aos 70, y en 1980 se intenta por vez
primera aplicarlas al hombre con fines teraputicos.
Iniciativas posteriores han permitido ya la creacin de "bancos" donde estn a
disposicin de los investigadores genes para experimentos de transferencia,
procedentes tanto de clulas procariotas como de eucariotas. Uno de estos bancos
contiene los fragmentos del DNA de Escherichia coli. Estos fragmentos de DNA
incorporados a un plsmido han hecho posible la obtencin de millares de "clones",
es decir de conjuntos de ejemplares idnticos de los diferentes hbridos genplsmido mediante duplicaciones (1). Otro "banco" contiene los genes de Drosophila
(2), y la Administracin Americana de la Salud estudi el proyecto de creacin de un
banco de genes humanos.
Muy pronto se despert tambin un inters por parte de la industria, que ha visto la
posibilidad de aplicacin de estas tcnicas con el fin de obtener en gran escala
productos de la expresin de genes, tales como hormonas proteicas, vacunas, etc.
Es sabido que la transferencia espontnea de material gentico entre especies
distintas es posible, aunque sea un fenmeno poco frecuente en la naturaleza. El
material gentico de bacterias o virus puede incorporarse al genoma de un
organismo pluricelular. Por ejemplo, los tumores de plantas conocidos como "cresta
de gallo" se inducen tras infeccin con la bacteria del suelo Agrobacterium
tumefaciens en un proceso que implica la transferencia de una porcin del DNA del
plsmido T1 de la bacteria a las clulas de la planta (3); en el genoma de sta se ha
encontrado esta porcin de DNA bacteriano integrada, incluso en ocasiones repetida

286
en tandem, y a veces en sentido inverso. La recombinacin de fragmentos discretos
de DNA de un cromosoma con otro, de igual o diferente especie -la llamada
"recombinacin ilegtima"- parece ser un proceso que participa en la diferenciacin
celular de algunas especies. Y se piensa tambin que la transferencia de fragmentos
de DNA haya constituido uno de los mecanismos -aunque poco frecuente- del
proceso evolutivo.
La aplicacin de las nuevas tcnicas al conocimiento de los mecanismos moleculares
de la expresin de los genes y su regulacin ha supuesto un avance espectacular e
inesperado en algunos de los problemas fundamentales que tiene planteados la
Biologa molecular, como son el conocimiento de los mecanismos moleculares de la
diferenciacin celular, el de las alteraciones que originan las transformaciones
celulares, o el de la sntesis de los diversos anticuerpos. Como ha indicado el
cientfico francs Philippe Kourilsk (4) "nadie poda pronosticar que la posibilidad
de analizar los genes vendra unida a la capacidad de actuar sobre su expresin".
Estos nuevos conocimientos han puesto en un primer plano la grave
responsabilidad del cientfico ante un dominio de la naturaleza mucho ms
profundo que el que haba conseguido hasta ahora; ms an cuando la aplicacin de
esta tecnologa no est exenta de posibles riesgos.
Conscientes de esa responsabilidad, los iniciadores de este tipo de investigaciones
se impusieron una serie de restricciones en su trabajo e impulsaron la adopcin de
normas que controlasen tal experimentacin; posteriormente, todas esas medidas
fueron entrando en una fase de relajacin progresiva, al demostrarse que los riesgos
eran menores de lo que en un principio se haba temido.
Ante esta situacin la OTA (Oficina de Asesoramiento Tecnolgico) elabor un
documento titulado "Impacto de la Gentica Aplicada: Microorganismos, Plantas y
Animales", que versa sobre los diversos aspectos del presente y futuro de la
ingeniera gentica. S. Walton (5), en un comentario a este documento, afirma que se
ofrece as al Congreso y a la Administracin Norteamericana un extenso material
para contestar a esta pregunta bsica: "Ahora que sabemos cmo hacerlo qu
vamos a hacer?".
Esa es tambin la pregunta tica. Ahora que el hombre puede ejercer un dominio
sobre los seres vivos como nunca tuvo -y lgicamente tambin sobre su propio
cuerpo-, pudiendo, como se ha sealado, tomar en sus manos el curso del proceso
evolutivo qu debe hacer o qu no debe hacer?
b) INGENIERIA GENETICA EN BACTERIAS
Berg y colaboradores consiguieron, en 1972, el primer genoma hbrido obtenido "in
vitro" a partir del virus animal SV-40 y un fragmento del genoma del bacterifago A.
Este DNA no se poda replicar en ninguna clula animal ni bacteria, ya que los
sistemas de replicacin estaban incompletos (6).
En 1973, Cohen obtuvo el primer plsmido vector, el PSC101, y en 1974 introdujo

287
en este plsmido los genes que codifican los factores de resistencia a la penicilina
(7). Posteriormente se consigui clonar en E. coli los genes que codifican los RNA
ribosmicos de Xenopus levis introducidos en el plsmido PSC101; stos fueron los
primeros genes de eucariotas transcritos a RNA en una bacteria (8).
A partir de entonces se ha conseguido, mediante la recombinacin del DNA, aislar y
multiplicar en bacterias un buen nmero de genes de eucariotas, lo que ha servido
para adquirir informacin acerca de sus localizaciones en el cromosoma, la
estructura en mosaico y expresin de genes de organismos superiores y de virus, y
para la obtencin a nivel industrial de productos de inters.
Actualmente se dispone de copias de estos genes de organismos superiores -por
ejemplo, de los de diversas globulinas humanas y de rata, de inmunoglobulinas de
rata, de la ovalbmina de pollo, de la lisozima, de hormonas como la somatostatina,
insulina, hormona humana de crecimiento y del interfern, etc.- capaces de
expresarse en bacterias.
En un futuro no lejano se prev que la recombinacin de DNA afectar de modo muy
directo a campos tan diversos como la industria farmacutica, la proteccin del
medio ambiente o la agricultura. Podrn conseguirse con estas tcnicas nuevos
antibiticos y se facilitar la obtencin de hormonas, enzimas y vacunas. Se
intentar -por ejemplo- la utilizacin de celulosa, sustrato econmico, en procesos
fermentativos mediante la introduccin del gen de la celulosa para producir as
caucho sinttico, pesticidas, etc. Tambin podrn ser utilizadas estas tcnicas para la
obtencin de microorganismos que transformen biomasa no comestible en
alimentos, o ayuden en la proteccin contra diversas contaminaciones del medio
ambiente. Se podr, tambin, "influir" en mltiples procesos biolgicos de los
microorganismos, tales como el desarrollo de vas metablicas que requieran menos
energa, enzimas con propiedades cinticas ms adecuadas, no sujetos a control por
retroinhibicin, etc.
El aspecto positivo de estas tecnologas es claro: han ayudado y seguirn ayudando
al esclarecimiento de aspectos de la dotacin gentica de las diferentes especies y de
su expresin, de un innegable valor. Al mismo tiempo permiten un dominio de los
seres vivos que, orientado al servicio del hombre, supone un logro cientfico
tambin valioso. Esa orientacin requiere que la tica est presente en las
decisiones de los cientficos, ya que toda manipulacin tcnica de la naturaleza tiene
siempre un carcter ambivalente.
Regulacin del uso de las tecnologas de recombinacin
La valoracin tica de estas aplicaciones tcnicas se ha planteado, desde el
comienzo, en un clima de intensa polmica y se ha centrado fundamentalmente en el
aspecto del posible riesgo.
Estos datos se llevan a cabo entre los aos 1974 y 1980 y en ellos se pueden
considerar tres etapas.
1 Etapa.- La intervencin de la Comisin de la Academia Nacional de las Ciencias de

288
los Estados Unidos sobre la Recombinacin del DNA.
En 1974, la Academia Nacional de EE.UU consider la posibilidad de que un uso
extendido o poco razonable de estas tcnicas, por el potencial peligro biolgico que
entraan, trajese consecuencias irremediables y pidi a Paul Berg que formase una
comisin asesora para estudiar la cuestin. Durante aos, Berg haba estado
preocupado por los peligros potenciales de ciertos tipos de investigacin. En la
primavera de 1974, Berg reuni a un grupo de investigadores, algunos de los cuales
haban trabajado con l, como Stanley, Cohen y Boyer, en las tcnicas de
recombinacin del DNA.
En un informe publicado en junio y en una carta dirigida a las principales revistas
especializadas, los miembros de la comisin expresaban "su preocupacin ante las
posibles consecuencias de la aplicacin indiscriminada de las tcnicas" (9) de la
ingeniera gentica y solicitaban formalmente a todos los investigadores que se
unieran a ellos, renunciando voluntariamente a ciertos experimentos. En esta carta
se presenta una primera tipificacin de los experimentos potencialmente peligrosos.
Una de las principales preocupaciones de la Comisin de la Academia de Ciencias
fue la incapacidad por parte de los cientficos para precisar y acotar los peligros de
ciertos experimentos antes de llevarlos a cabo, en contrtaste con lo que suceda en
otros campos de la investigacin potencialmente peligrosos, como los estudios
realizados con bacterias y virus patgenos, istopos radiactivos o productos txicos,
en los que siempre se han observado medidas de seguridad muy estrictas. Sin
embargo, debido a la novedad de los mtodos de manipulacin gentica microbiana,
an no se haban establecido reglas de este tipo. Exista la posibilidad de que se
llevasen a cabo experimentos potencialmente peligrosos, sin ninguna medida de
seguridad. La Comisin, por tanto, recomend el abandono de algunos experimentos
hasta que se precisaran con ms exactitud los peligros, es decir, hasta que se
determinase si el trabajo se realizara o no con seguridad y se pudieran tomar las
debidas precauciones.
La Comisin propuso que a principios de 1975 se celebrase una reunin
internacional para considerar con ms amplitud estos problemas, y que el Instituto
Nacional de la Salud (NIH) se constituyera como el organismo oficial de control de la
programacin experimental en este campo y que redactara cuanto antes un cdigo
deontolgico para los investigadores que trabajan en la ingeniera gentica.
2 Etapa.- El Congreso Internacional de Asilomar sobre la Recombinacin Molecular
del DNA.
El Congreso tuvo lugar en febrero, en el Centro de Conferencias de Asilomar, cerca
de Pacific Grove, en California. Acudieron 86 bilogos americanos y 53
investigadores de otros 16 pases, que dedicaron tres das y medio a examinar los
progresos realizados en el campo de la ingeniera gentica y a establecer medidas de
seguridad que permitiesen introducir tanto en las bacterias como en virus
caractersticas hereditarias nuevas sin correr riesgos innecesarios. Como invitados
acudieron profesionales de campos relacionados con el derecho, as como

289
representantes de las instituciones que proporcionan fondos para la investigacin
cientfica. Las reuniones estuvieron abiertas a la prensa y se facilit una gran
informacin sobre las mismas.
El Comit organizador del Congreso redact un informe (10) que fue entregado a la
Academia de Ciencias y aprobado por su Comit Ejecutivo el 20 de mayo de 1975. El
mismo Comit de Asilomar dio a la prensa cientfica un resumen de tal informe (cfr.
Anexo), que representa ya una sistematizacin de las indicaciones genricas dadas
por P. Berg el ao anterior. Se establecieron normas relativas a la experimentacin,
segn unos criterios fundamentales; se consideraron los riesgos de diseminacin de
las combinaciones biolgicas producidas, y de las molculas que se utilizan.
Los responsables de la informacin cientfica y los periodistas dieron gran relieve a
las diferencias de opinin expresadas en el Congreso y a los problemas all
debatidos. Desde entonces se origin un ambiente alarmista en la opinin pblica.
La desorientacin se reflej por la abundancia de cartas a los peridicos y por la
aparicin de artculos sensacionalistas en la prensa (11,12).
Se generaliz una postura de relativismo tico segn la cual parece que los criterios
ticos deberan nacer de una encuesta sociolgica y fundamentar su validez sobre la
captacin mayoritaria y libre de una opinin pblica, carente adems de una
informacin cientfica seria y de una preparacin y formacin deontolgica sobre
temas como ste, altamente especializados.
3 Etapa.- La superacin de las normativas deontolgicas establecidas.
Tras numerosos debates entre cientficos y opinin pblica, los gobiernos
comenzaron a interesarse por el tema y surgieron legislaciones en Estados Unidos,
Francia e Inglaterra (13). Legislaciones ms o menos rgidas, derivadas
fundamentalmente del primer cdigo deontolgico publicado en 1976 por el
Instituto Nacional de la Salud (NIH), y que se diferencian esencialmente por el
distinto poder coactivo de la autoridad que las promulg y que se hizo responsable
del control de la aplicacin de las leyes mismas.
Numerosos factores han contribuido a que en unos aos estas normativas se hayan
relajado enormemente. Por una parte, porque el temido riesgo de obtencin de
organismos patgenos ha resultado ser mucho menor, mientras que la posibilidad
de la utilizacin para la terapia gnica humana y para las nuevas formas de
eugenesia ha captado la atencin de los medios de comunicacin. Por otra, porque
experimentos a los que se haba negado la licencia para su realizacin en un pas,
han sido llevados a cabo en otro. Otro factor decisivo ha sido que los comits
encargados de la aprobacin de realizacin de las experimentaciones planteadas se
han declarado incapaces de juzgarlas, por no poder prever las posibles
implicaciones (15,16).
Valoracin tica
Los cdigos deontolgicos sobre los experimentos de recombinacin de DNA son
una ayuda en la determinacin, no siempre fcil, de los posibles efectos negativos y

290
de los medios necesarios para asegurar el desarrollo de los experimentos, siguiendo
unas normas de seguridad y de aislamiento razonables.
El NIH (Instituto Nacional de Sanidad de Estados Unidos) propuso en 1976 un
cdigo deontolgico que presupone la licitud moral de los experimentos. No se
puede buscar en este cdigo lo que no pretende dar, o sea, unas valoraciones ticas
de los experimentos. De hecho, ste no aborda el tema de las aplicaciones de estas
tcnicas al hombre, ni el problema de una utilizacin de los experimentos con fines
destructivos. Se limita a considerar la peligrosidad de los efectos de las
recombinaciones del DNA en virus, bacterias y clulas eucariotas; sus
consideraciones son, por tanto, parciales e insuficientes, ya que no abarcan toda el
rea de la ingeniera gentica, pero son y suponen una expresin de responsabilidad
por parte de los cientficos al promover que algunas instituciones competentes
delimiten la esfera dentro de la cual puede moverse su actividad.
Para una valoracin tica es necesario, adems, tener en cuenta otros factores. De
una parte, el objeto fsico del experimento; no es igual su realizacin en plantas,
animales y microorganismos, que en el hombre. De otra, el fin pretendido. Las
tcnicas en s mismas no determinan por s solas la moralidad de un experimento;
ste se hace lcito o ilcito, bueno o malo ticamente, tambin segn el fin intentado
por el investigador, y los efectos secundarios accidentales que de l se deriven.
En lo que se refiere a la ingeniera gentica en las diferentes especies -exceptuando
el hombre- hay que afirmar que siempre debe estar ordenada al servicio del
hombre, directa o indirectamente (17). No puede, por tanto, el investigador tener la
intencin de producir un dao. Los lmites de las nociones de servicio y de dao al
hombre y los criterios relativos a sus distinciones vienen dados por los criterios y
las conclusiones inmediatas de la ley natural, principios que constituyen los
llamados derechos de la persona. No seran lcitos los experimentos de ingeniera
gentica -transformacin, transduccin, fusin celular, etc.- cuando el investigador
intente con stos la produccin de agentes patgenos, con fines que atenten directa
o indirectamente a la integridad fsica y psquica del hombre; el objetivo buscado no
puede ser la "guerra biolgica" (cfr. captulo 25).
Por lo que se refiere al efecto propio de los experimentos de ingeniera gentica,
ste puede ser bueno o indiferente. El hombre tiene un dominio pleno, aunque no
absoluto, sobre el mundo inerte y sobre los seres vivos y puede efectuar
modificaciones, incluso, en la constitucin gentica de los organismos.
En buena medida, el fondo de los debates -a los que hemos aludido antes- y el temor
suscitado se debe a la constatacin de que con estas tcnicas el poder que el hombre
del ltimo cuarto de siglo XX adquira sobre el mundo vivo era inusitado. Las
posturas extremas se oponen, en medio de fuertes polmicas, sin capacidad de dar
la solucin. La propuesta de un abandono completo y radical de los experimentos en
este campo viene del lado de las ideologas ecologistas; si la naturaleza tienen un
primaca absoluta sobre la razn, lo natural constituyen el nico criterio que marca
los lmites ms all de los cuales no debe ir la ciencia aplicada. La postura opuesta
defiende la eliminacin de barreras que impidan hacer todo aquello que es de hecho

291
posible; se apoya en que toda accin, en general, es moralmente indiferente, y la
decisin queda a la exclusiva responsabilidad de los experimentadores y, por tanto,
algo en concreto es bueno o malo segn la conciencia de quien toma la decisin. Es
un mero consecuencialismo en el que slo importa la buena intencin del quien lo
hace y no el hecho en s. Pero con un genrico deseo de hacer el bien como fin
ltimo, no se sabe juzgar acerca de los medios, ni siquiera de la jerarqua de los fines
parciales, ni de la responsabilidad ante efectos secundarios no fcilmente
predecibles.
Late aqu un problema de fondo sobre el dominio del hombre sobre la naturaleza. La
"oscura" conciencia sobre la gravedad de la manipulacin gentica se debe al
implcito convencimiento de que el mundo tiene un orden en s mismo y que esas
manipulaciones pueden desencadenar una perturbacin irreversible en el orden del
cosmos. Evidentemente esto no sucede en otras interferencias del hombre, incluso
en el mundo biolgico, pues en las interferencias habituales, el orden del mundo
puede "digerir" esas intervenciones sin variarlo. El hecho de que haya transferencias
genticas naturales no es una garanta de que con otras manipulaciones no se pierda
el equilibrio ecolgico. De esta forma el criterio que suele informar implcitamente
estos cdigos deontolgicos es el de evitar que se pierda el control; en el fondo este
criterio puede ser vlido aunque no en s mismo, sino como expresin de respeto al
orden del universo. Es ste un criterio tico sobre la investigacin en s y es un
criterio previo a la finalidad concreta que tenga el investigador.
El otro factor que interviene en la determinacin de la licitud de su realizacin, est
constituido por el efecto o las consecuencias secundarias y accidentales. Si hay
efectos accidentales malos, debe existir una causa grave para realizar tales
experimentos que puedan justificar los efectos accidentales no deseados y que, al
mismo tiempo sea proporcionada a la gravedad de los mismos. La ignorancia de los
posibles efectos secundarios malos puede ser voluntaria y, por tanto, culpable, por
la falta de diligencia en la preparacin del plan experimental de trabajo. Ello exige
un previo conocimiento bibliogrfico de los antecedentes del experimento y de los
problemas que plantea. La seriedad del trabajo cientfico exige, en efecto, la exacta y
previa documentacin inicial e inmediata, y, en relacin con el plan a desarrollar,
una valoracin de los medios tcnicos de que se dispone para efectuar la
experimentacin, sin lesionar los normas de tica natural relativas al derecho a la
integridad fsica, psquica y moral del investigador, de su equipo de trabajo y de los
dems.
c) INGENIERIA GENETICA EN PLANTAS Y ANIMALES
Plantas
El costo elevado que supone la fertilizacin del suelo con abonos nitrogenados ha
hecho que se preste una atencin creciente a las investigaciones sobre la fijacin del
nitrgeno atmosfrico, ocupando un lugar predominante en estos trabajos la
posibilidad de modificacin y transferencia de los genes que codifican la compleja
maquinaria enzimtica -17 protenas- necesaria para este proceso mediante las

292
tcnicas de ingeniera gentica. El objetivo fundamental es el de conseguir que los
cultivos fijen nitrgeno. Por una parte, se intenta que especies fijadoras como el
Rhizobium, simbionte de leguminosa, produzca ndulos en una planta no
leguminosa; y por otra que bacterias como la Azotobacter vinelandii, que no tiene
relacin simbitica con ninguna planta, se adhiera a la races de cereales para
aportarles el nitrgeno ya reducido. Otro proyecto an ms ambicioso es el de
conseguir transferencia de los genes nif a la planta (18). Dichos genes haban sido
transferidos en una bacteria capaz de fijar nitrgeno, y ms recientemente se han
transferido a una levadura. Pero lo que no se ha conseguido an es la expresin de
estos genes nif en eucariotas.
Para conseguir la transferencia de los genes nif a una planta se cuenta con la
posibilidad de hacerlo en clulas vegetales en cultivo y dirigir, mediante la
utilizacin de hormonas vegetales, la diferenciacin de esas clulas para dar la
planta. Cabe tambin la transferencia de los genes a la semilla, de tal modo que los
genes se expresan despus en la planta (19). Como vectores de estos genes pueden
utilizarse el plsmido T1 de la bacteria Agrobacterium tumefaciens que es capaz de
introducirse en una amplia variedad de fanergamas e insertarse en el DNA de sus
genomas. El DNA de este plsmido se mantiene en todas las clulas infectadas con
dicho plsmido. Se est estudiando tambin la posibilidad de transferir genes,
utilizando como vector el virus del mosaico de la coliflor.
Por ahora, se han transferido genes de Rhizobium a A. vinelandii, consiguiendo su
adherencia a las de maz (18). Y Hooykaas y colaboradores (20) han demostrado
que el plsmido Sym de Rhizobium trifolii portador de especificidad de husped,
que controla los pasos requeridos para la nodulacin y la fijacin de nitrgeno en
races de trbol, es capaz de expresarse en otras especies de Rhizobium y en
Agrobacterium tumefaciens.
Aunque las dificultades tcnicas son grandes no resulta aventurado pensar que
pronto se podran introducirse en plantas genes de resistencia contra agentes
patognicos e insectos. Dado que los pesticidas e insecticidas, adems de caros,
contaminan el ambiente se hacen actualmente grandes esfuerzos para dotar a las
plantas de sistemas de defensa propios. As un DNA hbrido entre un promotor de
Agrobacterium y toxinas del Bacillus thuringiensis proporciona a la planta defensa
frente a insectos (21). Por otra parte, las plantas producen un inhibidor contra las
proteasas de insecto cuya sntesis es inducida por un factor en respuesta a la lesin
mecnica causada por el insecto. Los genes de estos inhibidores proteicos han sido
aislados y transferidos a otras plantas; por ejemplo, el de la patata se ha trasferido al
tabaco y se ha observado induccin del gen si lleva unida la regin 3'no traducible
del gen de la patata (22).
El uso del plsmido T1 del A. tumefaciens ha mostrado ser muy eficaz por transferir
genes en dicoltiledneas. Para otras, se ha usado una transferencia directa del gen a
protoplastos en cultivo, dejando que posteriormente se desarrolle la planta
completa (23). En cereales se han introducido los genes que codifican resistencia a
la kanamycina por inyeccin de DNA (24).

293
Animales
Hasta hace muy poco, la idea de poder modificar el genoma de un organismo entero
pareca muy lejana. Sin embargo, a partir de 1980, la situacin ha cambiado al
lograrse en el ratn la expresin de genes extraos. Pero la posibilidad de introducir
"a voluntad" un gen, situarlo correctamente en el cromosoma y que se transmita
fielmente a la descendencia, no carece de dificultades. Se han seguido diversos
mtodos para llevar a cabo esa transferencia de genes: la inyeccin directa en el
zigoto o en embriones, y el trasplante de clulas previamente corregidas.
Inyeccin directa al zigoto o embriones.- Mediante microinyeccin, puede
conseguirse la introduccin de genes en el ncleo de un zigoto en el momento de la
fecundacin realizada "in vitro". La nueva informacin gentica puede mantenerse a
lo largo del desarrollo embrionario.
Experimentos anteriores de Mertz y Gordon (25) haban conseguido ya la
transcripcin de genes de histonas de "Drosophila" en el oocito de "Xenopus".
Gordon y col. (26) han introducido genes extraos, el gen de la timidina kinasa viral,
un fragmento de plsmido bacteriano y DNA del SV40, en zigotos de ratn. De los
180 zigotos que se desarrollaron, tres portaban en su genoma estos genes extraos
y en uno de ellos, el DNA injertado no estaba integrado en los cromosomas, lo que
podra significar tanto que se replicara como un plsmido independiente, o que
fuera copia extracromosmica de una porcin integrada. Jaenisch y Mintz (27) han
inyectado DNA del SV40 en blastocitos de ratn y los animales desarrollados tras la
implantacin de estos blastocitos en el tero materno conservaban estos DNA en la
vida adulta.
En 1985 se ha logrado en conejo, oveja y cerdo la expresin de genes introducidos
mediante microinyeccin en el proncleo o en el ncleo del vulo fecundado (28).
Son mltiples las ventajas que estas tcnicas aplicadas a los animales domsticos
pueden tener; algunas obvias son, por ejemplo, aumentar la eficiencia su
reproduccin, ganancia de peso, aumento de resistencia a enfermedades, cambio en
la textura de la piel. La amplificacin del gen que codifica la hormona de crecimiento
tuvo un efecto dramtico en rata que, sin embargo, no ha producido ni en el cerdo ni
en el conejo (29).
Transporte de clulas modificadas.- El grupo de Cline (30,31) ha conseguido
insertar, por transformacin, genes en clulas de mdula sea de ratn en cultivo.
Los genes transferidos corresponden a la dihidrofolato reductasa, que confiere
resistencia al metotrexato, frmaco que se aplic una vez transplantadas las clulas,
con la idea de favorecer selectivamente su proliferacin.
Mediante un sistema semejante, Pellicer y col. (32) han introducido el gen que
codifica la timidina quinasa del herpes simple y de la globina humana en clulas de
teratocarcinoma de ratn; y una vez transformadas las clulas en cultivo, se
transplantaron a los animales.
Al conseguirse el trasplante de clulas de teratocarcinoma a embriones (33), se abre
la posibilidad de utilizar esta va para introducir nuevos genes, sin que sea precisa la

294
administracin de un frmaco para ejercer presin selectiva sobre su proliferacin,
ya que las clulas del teratocarcinoma, en ese ambiente embrionario, pierden su
malignidad y se desarrollan normalmente. Se presenta, sin embargo, una dificultad y
es que, cuando estas clulas se hacen crecer en cultivo, adquieren un nmero
anormal de cromosomas.
Uso de vectores retrovirales.- Robertson y col. (34) han logrado en 1986 introducir
genes exgenos usando vectores retrovirales en clulas madre y han mostrado que
estas clulas modificadas contribuyen extensamente en los caracteres de las clulas
somticas y de la lnea formativa en ratones quimricos. Este sistema permite usar
estas tcnicas para modificar y seleccionar clulas potencialmente germinales, lo
que permite despus transferirlas con cambios genticos predeterminados.
Valoracin tica
Por el momento, las dificultades tcnicas que presenta la aplicacin de las tcnicas
de recombinacin del DNA a animales hacen que las posibilidades de revolucionar la
ganadera (35), modificando la obtencin gentica de animales al servicio del
hombre, sean no slo escasas y remotas sino, adems, prcticamente limitadas a las
mejoras que podran derivarse de la introduccin de un nico gen.
Desde el punto de vista tico, la aplicacin de estas tcnicas a plantas y animales no
presenta especiales problemas. En gran parte, esta experimentacin no difiere
demasiado de la que desde antiguo practicaron cultivadores, mejoradores de
plantas y ganaderos realizando una fuerte seleccin dirigida hacia sus propios
intereses; s difiere en cuanto a la posibilidad de incorporacin de nuevos caracteres
en una especie. Similarmente a lo que ya vimos al referirnos a los microorganismos,
la modificacin del patrimonio es una accin que aunque supone una drstica
intervencin en los seres vivos, es lcita si se busca una mejora de las especies al
servicio del hombre, o un medio de investigar y adquirir nuevos conocimientos. Por
otro lado, estas aplicaciones no presentan la peligrosidad que podra presentarse
con los microorganismos, en los que se corre el riesgo de perder el control de
nuevas cepas patgenas, etc.
La conferencia de Rambouillet y otras reuniones
En abril de 1985 se celebr el I Coloquio Internacional de Biotica donde se trat de
evaluar desde el punto de vista tico la tecnologa gentica. Se formularon las
recomendaciones siguientes:
1: Alentar la investigacin bsica en las tcnicas de transferencia gentica en
plantas y animales, y, en general, sobre cuanto se refiere a los mecanismos de los
procesos vitales.
2: Supervisar el desarrollo de la utilizacin de los procedimientos tecnolgicogenticos en la agricultura, especialmente en cuanto a sus riesgos ecolgicos,
minimizndolos como se hace en el sector farmacutico.
3: Las instituciones pblicas y privadas de todos los pases debieran tener acceso a

295
los bancos de datos publicados, por contravenir en este campo el "secretsmo" al
inters pblico.
4: No olvidar en la investigacin del embrin humano su condicin moral de
potencial persona humana.
Posteriormente se han ido sucediendo una amplia variedad de reuniones, simposios,
etc. para la discusin sobre las posibilidades, repercusiones y riesgos de la
recombinacin del DNA includa su aplicacin al hombre. Seala Garca Prada (36):
"Desde su posicin y con su perspectiva aducen los cientficos que el progreso de la
Ciencia es incontenible, que no hay un "non plus ultra" en la investigacin. Aqu
precisamente radica el punto clave y decisivo en la desmedida pretensin cientficotcnica de corregir tecnolgico-genticamente la imperfeccin biolgica humana,
mediante la manipulacin de su masa gentica, con el fin de lograr el grado de
perfeccin deseado.
As se propuso inicialmente con entusiasmo (J. Muller, J. Lederberg) en el simposio
CIBA en 1962 y as se sigue oyendo ocasionalmente todava, como un eco o presagio
de las visiones de A. Huxley en "Un mundo feliz". De consentirlo la sociedad se
abrira la puerta al "totalitarismo de la ciencia" (E. Benda) y el cientfico usurpara
las funciones del Creador y de la evolucin (G. Fulgraff, ex director general alemn
de Sanidad). Est en juego eso que un editorialista del "New York Times" denomin
"the remaking of the species" (la rehechura del hombre). As, pues, es necesario
seguir discutiendo la cuestin, ya que su tremenda dimensin concomitante no la
marca slo el abuso sino el uso mismo de esta tecnologa, y no nicamente tampoco
el caso extremo de la recombinacin del genomio con sus irreversibles e
imprevisibles consecuencias para la descendencia".
d) BIOTECNOLOGIA Y MEDIO AMBIENTE
La liberacin al medio ambiente de organismos modificados ha suscitado de nuevo a
partir de 1986 la necesidad de establecer controles legales (37).
Una controversia se ha originado con el uso de una bacteria alterada -una nueva
cepa de Pseudomonas syringue para proteger las fresas de los daos de la
congelacin; a esta bacteria alterada le falta el fragmento del genoma que codifica la
protena que produce el ncleo de hielo y es responsable del dao de la planta por la
congelacin. La nueva cepa protege al competir con la cepa salvaje por su posicin
en las hojas (38).
En Inglaterra se ha aprobado un experimento de liberacin de un virus usado para
el control biolgico de pestes (39) con fuerte oposicin de los ecologistas.
Otra controversia se ha iniciado con el uso de la vacuna preventiva de la
pseudorrabia causada por un virus herpes que afecta primariamente al cerdo. El
virus vector mutado carece del gen timidina kinasa responsable del efecto patgeno
(40).
Se ha obtenido tambin una cepa alterada que produce una cerveza baja en caloras.

296
Esta cepa de Saccharomyces uvarum contiene un gen del moho Aspergillus niger
que codifica una glucoamilasa. Si bien durante los cinco que han durado estos
trabajos se pasteuriz a fin de matar las bacterias, posteriormente cerveza no
pasteurizada ser servida en bares conteniendo, por tanto, microorganismos vivos
que podran liberarse al ambiente (41).
Es obvio que en el uso de agentes tales como los apuntados, aunque no sean por s
mismos patgenos, debe extremarse la prudencia; y no parece lcito su uso a gran
escala sin que previamente no se haya comprobado que no se producen efectos
peligrosos por la posible integracin de los genes extraos en otros genomas.

e) BIBLIOGRAFIA Y NOTAS
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297
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20. HOOYKAAS, P.J.J., VAN BRUSSEL, A.A.N., DEN DULK-RAS, H., VAN SLOGTEREN,
G.M.S. y SCHILPEROORT, T.A. "Sym plasmid of Rhizobium trifolii expressed in
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21. VEACK, M. "Transgenic plants protected from insect attack". Nature, 328, 33-37,
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22. SHIELDS, R. "Towards insect-resistant plants" Nature 328, 12-13. 1987
23. Como ejemplo puede citarse el tabaco (BLOCK, P. et al., EMBO 3, 1681-89, 1984);
la petunia (LAMPA, G. et al. Nature 316, 750-757, 1985); y el tomate (HORSCH, R.B.
Science 227, 1229-31. 1985).
24. DE LA PEA, A., LIRS, M., SCHELL, J. "Transgenic rye plants obtained by injecting
DNA into young floral tillers". Nature, 325, 274-276, 1987.
25. MERTZ, J.E. y GORDON, J.B. "Purified DNAs are transcribed after microinjection
into Xenopus oocytes". Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 74, 1502-1506, 1977.
26. GORDON, J.W., SCANGOS, G.A., PLOTKIN, D.J., BARBOSA, J.S. y RUDDLE, F.H.
"Genetic transformation of mouse embryos by microinjection of purified DNA". Proc.
Natl. Acad. Sci. USA, 78, 1981.
27. JAENISCH, R. y MINTZ, B. "Simian virus 40 DNA sequences in DNA of healthy
adult mice derived from preimplantation blastocysts injected with viral DNA". Proc.
Natl. Acad. Sci. USA, 71, 1250-1254, 1974.
28. HAMMER R.E. et al. "Production of transgenic rabbits, sheep and pig by
microinjection". Nature 315, 680-683, 1985.
29. PALMITER, R. D., BRINSTER, R.L., HAMMER, R.E., TRUMBAUER, M.E.,
ROSENFELD, M.G., BIRNBERG, N.C. y EVANS, R.M. "Dramatic growth of mice that
develop from eggs microinjected with metallothionein-growth hormone fusion
genes. Nature, 300, 611-615, 1982.
30. MERCOLA, K.E., STANG, H.D., BORWNE, J., SALSER, W. y CLINE, M.Y. "Insertion of
a new gene of viral origin into bone marrow cells of mice". Science, 208, 1033-1035,
1980.
31. CLINE, M.J., STANG, H., MERCOLA, K., MORSE, L., RUPRECHTER BROWNE, J. y
SAISEL, W. "Gene transfer in intact animals". Nature, 248, 422-425, 1980.

298
32. PELLICER, A., WAGNER, E.F., ELKAREH, A., DEWEY, M.J., RUESSER, A.J.,
SILVERSTEIN, S., AXEL, R. y MINTZ, B. "Introduction of a viral thymidine kinase gene
and the human -globin gene into developmentally multipotential mouse
teratocarcinoma cells". Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 77, 2098, 1980.
33. MINTZ, B. "Genetic mosaicism in adult mice of quadriparental lineage". Science,
148, 1232-1333, 1965.
34. ROBERTSON E, BRADLEY A, KUEMN M y EVANS M "Germ-line transmission of
genes introduced into cultured pluripotential cells by retroviral vector" Nature, 323,
445-448, 1986.
35. TANGLEY L. "Biotechnology on the farm". Bioscience, 36, 590-593. 1986.
36. GARCIA PRADA, O. "Biogentica y responsabilidad". Estudios Filosficos, 98, 64102, 1986.
37. La revista Nature, en el volumen 326 de 1987, dedica varios artculos a este
tema: pp. 537 y 819.
38. PALCA, J. "Frost damage tests blocked" Nature 319, 254. 1986; JUKES, T.N. "Frost
resistance and Pseudomonas". Nature, 319, 617, 1986.
39. NEWMARK P "Approval for first British virus release experiment". Nature, 320,
2, 1986.
40. BEARDSLEY, T. "USDA goes too public too quickly". Nature, 320, 473, 1986.
41. PALCA, J. "Living outside regulation". Nature 324, 202, 1986.

299
ANEXO: LA CONFERENCIA DE ASILOMAR
En una reunin celebrada en California del 24 al 27 de febrero, un grupo
internacional de cientficos decidi que debera establecerse un control estricto
sobre el uso de la tcnica experimental que permita el transplante de genes de un
organismo a otro. Esta declaracin redactada por el Comit Organizador de la
conferencia es el resumen de un informe sometido a la Asamblea de las Ciencias de
la Vida de la Academia Nacional de Ciencias y aprobado por su comit ejecutivo el
20 de mayo de 1975.
Esta reunin fue organizada para revisar el progreso cientfico en la investigacin
sobre las molculas de DNA recombinantes y para discutir las formas adecuadas de
tratar los riesgos potenciales de ndole biolgica de este trabajo. Los impresionantes
avances cientficos que se han hecho ya en este campo y en estas tcnicas son de una
gran importancia en el avance hacia una comprensin de los procesos bioqumicos
fundamentales en clulas procariotas y eucariotas. El uso de la metodologa de la
recombinacin de DNA promete revolucionar la prctica de la biologa molecular.
Aunque hasta ahora no se ha producido ninguna aplicacin de las nuevas tcnicas,
existen todas las razones para creer que sern de gran utilidad prctica en el futuro.
La atencin de los participantes a la reunin se dirigi de manera especial a la
cuestin de si la suspensin provisional de ciertos aspectos de la investigacin en
este rea, impuesta por el comit para la recombinacin de molculas de DNA de la
Academia Nacional de Ciencias de USA, en la carta publicada en julio de 1974,
debera levantarse; y en ese caso cmo podra emprenderse el trabajo cientfico con
unos riesgos mnimos para el personal de laboratorio dedicado a este tipo de
trabajo, para el pblico en general, y para los animales y plantas que comparten
nuestro ecosistema.
Las nuevas tcnicas que permiten la combinacin de informacin gentica entre
organismos muy diferentes entre s nos colocan en un rea de la biologa con
muchas interrogantes. Incluso en la actualidad, el hecho de haber limitado la
investigacin en este campo, hace que la valoracin de los posibles riesgos sea
extremadamente difcil. Esta ignorancia es lo que nos ha impulsado a decidir que
sera prudente tomar precauciones considerables en la realizacin de esta
investigacin. Sin embargo, los participantes a la conferencia acordaron que la
mayor parte del trabajo sobre la construccin de molculas de DNA recombinantes
debera continuar siempre que se empleen medidas apropiadas de seguridad,
principalmente en lo que se refiere a las barreras biolgicas y fsicas adecuadas para
contener los nuevos organismos creados. Los criterios de proteccin deberan ser
ms exigentes an en el comienzo y modificados a medida que la metodologa
mejore y se posea una valoracin ms precisa de los riesgos. Tambin se acord que
hay ciertos experimentos en los cuales los riesgos potenciales son tan elevados que
no deben realizarse dados los medios limitados actuales. En un plazo ms largo
pueden surgir problemas en la aplicacin, a gran escala, de esta metodologa en la
industria, la medicina y la agricultura. Pero tambin se reconoci que una
investigacin futura y la experiencia pueden demostrar que muchos de los riesgos

300
potenciales son menos serios y menos probables que lo que ahora sospechamos.
Principios que guian las recomendaciones y conclusiones
Aunque nuestras afirmaciones acerca de los riesgos que pueden implicar cada uno
de los diferentes caminos de investigacin, sobre la recombinacin de las molculas
de DNA pueden diferir, pocas personas, si es que existe alguna, creen que esta
metodologa est totalmente exenta de riesgo. Los principios de prudencia para
tratar con estos riesgos potenciales son:
Que la utilizacin de barreras adecuadas se considere como algo esencial en el
proyecto experimental, y que esta proteccin y aislamiento sean proporcionados al
posible riesgo. Consiguientemente, junto a una escala de riesgos, debera existir la
correspondiente escala de proteccin y aislamiento. La estimacin de los riesgos
ser difcil e intuitiva al principio, pero mejorar a medida que se vayan adquiriendo
nuevos conocimientos; en cada etapa habr que comprobar que la proteccin y
aislamiento son adecuados al riesgo posible. Parece lgico pensar que los
experimentos que requieren operaciones a una escala mayor entraen riesgos
mucho ms serios que los que se corren en los que se realizan en pequea escala y,
por tanto, requieren unos procedimientos de proteccin y aislamiento ms
rigurosos. El uso de vehculos clnicos o vectores (plsmidos, fagos) y huspedes
bacterianos, con una capacidad restringida para multiplicarse fuera del laboratorio,
reduciran los riesgos de un experimento determinado. Por tanto, las formas de
adecuar los niveles de aislamiento a los riesgos potenciales podrn variar con el
tiempo, especialmente cuando las tcnicas de proteccin y aislamiento mejoren. Los
medios para valorar y equilibrar los riesgos con los niveles apropiados de
aislamiento y proteccin habrn de revisarse peridicamente. Es de esperar que a
travs de los canales de informacin, tanto formales como informales, nacionales e
internacionales, la forma por la cual se hace frente a riesgos biolgicos potenciales y
de proteccin sea razonablemente consecuente.
El aislamiento de agentes potencialmente perjudiciales puede conseguirse de varias
formas. La contribucin ms importante para limitar la propagacin de los DNA
recombinantes es el uso de barreras biolgicas. Estas barreras son de dos tipos: 1)
Huspedes bacterianos perjudiciales incapaces de sobrevivir en un ambiente
natural; 2) Vectores no transmisibles e igualmente perjudiciales (plsmidos,
bacterifagos u otros virus) capaces de desarrollarse solamente en huspedes
especficos. El aislamiento fsico, ejemplificado por el uso de campanas o, donde sea
posible, accesos limitados a laboratorios con una presin negativa, proporcionan un
factor de seguridad adicional. Es de especial importancia someterse a una estricta y
exigente prctica microbiolgica, la cual puede limitar, en gran medida, el escape de
organismos del medio experimental, y, por tanto, aumentar la seguridad de la
operacin. Por consiguiente, la educacin y formacin de todo el personal implicado
en los experimentos es esencial para la eficacia de todas las medidas de aislamiento.
En la prctica, estos diferentes medios de aislamiento se complementarn
mutuamente y los adelantos sustanciales que se vayan consiguiendo para el
desarrollo de huspedes bacterianos y vectores podran permitir modificaciones en

301
los requisitos complementarios de aislamiento fsico.
El aislamiento fsico estricto y los procedimientos de laboratorio rigurosos pueden
reducir, pero no eliminar, la posibilidad de agentes potencialmente peligrosos. Por
lo tanto, los investigadores que basen su trabajo en huspedes y vectores
inactivados como una seguridad adicional deben comprobar rigurosamente la
efectividad de estos agentes antes de aceptar su validez como barreras biolgicas.
Recomendaciones para adecuar los tipos de aislamiento a los tipos de
experimentos
Ninguna clasificacin de experimentos en cuanto a riesgos, y ningn conjunto de
procedimientos de aislamiento puede prever todas las situaciones posibles. Ante
nuestras dudas actuales sobre los riesgos, los parmetros propuestos aqu se han
concebido ampliamente y con intento de ofrecer una pauta provisional para los
investigadores y centros relacionados con la investigacin del DNA recombinante.
Sin embargo, cada investigador tiene la responsabilidad de decidir si, en un caso
concreto, las circunstancias especiales justifican un nivel ms alto de aislamiento
que el que aqu se sugiere.
Tipo de contencin
1. Riesgo mnimo: Este tipo de aislamiento es adecuado para aquellos experimentos
en los que los riesgos biolgicos pueden valorarse con exactitud y todo haga esperar
que sean mnimos. Tal aislamiento puede lograrse siguiendo los procedimientos
recomendados para los laboratorios de microbiologa clnica. Estas medidas se
centran fundamentalmente en no beber, comer, o fumar en el laboratorio, utilizar
batas en el rea de trabajo, el uso de pipetas taponadas con algodn o
preferiblemente pipetas mecnicas y una rpida desinfeccin de los materiales
contaminados.
2. Riesgo bajo: Este nivel de aislamiento es apropiado para experimentos que
generan biotipos nuevos, excepto cuando la informacin asequible indique que el
DNA recombinante no pueda alterar de manera apreciable el comportamiento
ecolgico de las especies receptoras, aumente de manera significativa su
patogenicidad, o impida un tratamiento efectivo de la posible infeccin resultante.
Las caractersticas esenciales de este aislamiento (adems de los procedimientos
mnimos, mencionado arriba) son la prohibicin del uso de pipetas de boca, un
acceso limitado al personal de laboratorio, cabinas de seguridad biolgica para los
procedimientos que pueden producir aerosoles (por ejemplo, mezcla y sonicacin).
Aunque los vectores existentes pueden usarse en este nivel de aislamiento para
trabajos de riesgo bajo, deberan adoptarse vectores y huspedes ms seguros,
cuando se dispongan de ellos.
3. Riesgo moderado: Tales medidas de aislamiento son apropiadas para
experimentos en los que haya probabilidad de generar un agente con un potencial
significativo, en lo que se refiere a su patogenicidad o destruccin ecolgica. Las
caractersticas principales de este nivel de seguridad, adems de las dos clases
precedentes, son que las operaciones de transferencia deben realizarse en cabinas

302
de seguridad biolgica (por ejemplo, campanas de flujo laminar), deben utilizarse
guantes durante el manejo de los materiales infecciosos, las lneas de vaco deben
estar protegidas por filtros y en los laboratorios de acceso limitado debe
mantenerse una presin negativa, Sin embargo los experimentos que ofrecen un
riesgo moderado deben realizarse slo con vectores y huspedes que tengan una
capacidad muy reducida para multiplicarse fuera del laboratorio.
4. Alto riesgo: Este nivel de seguridad est ideado para experimentos en los que el
potencial de destruccin ecolgica o patogenicidad del organismo modificado puede
ser grave y, por tanto, presenta un peligro muy serio para el personal del laboratorio
o para el pblico. Las caractersticas principales de este tipo de medida son las
mismas que se utilizan en el manejo de agentes microbiolgicos
extraordinariamente infecciosos, y consisten en medidas de aislamiento del rea de
trabajo de otras reas, mediante cierres de aire, un ambiente de presin negativa, la
exigencia de cambios de indumentaria, ducha para el personal y laboratorios
equipados con sistema para la inactivacin o eliminacin de agentes biolgicos que
pueden estar contenidos en el aire viciado y en los residuos lquidos o slidos. Todas
las personas que ocupen estas reas deberan llevar batas de proteccin y ducharse
en cada salida del mbito de aislamiento especial. El manejo de los agentes
biolgicos debe hacerse exclusivamente en cabinas de seguridad biolgica, en las
que el aire viciado se incinere o pase a travs de filtros especiales. El aislamiento
para el trabajo de alto riesgo incluye, adems de las caractersticas fsicas y de
procedimiento descritas arriba, el uso de vectores y huspedes rigurosamente
probados y cuyo desarrollo pueda ser confinado al laboratorio.
Tipos de experimentos
Clculos precisos de los riesgos relacionados con diferentes tipos de experimentos
son difciles de obtener, debido a nuestra ignorancia sobre la probabilidad de que
los riesgos que se anticipan se manifiesten. Sin embargo, los experimentos que
implican la construccin y propagacin de las molculas de DNA recombinantes
procedentes de: 1) procariotas, bacterifagos y otros plsmidos; 2) eucariotas, han
sido clasificados como de riesgo mnimo, bajo, moderado y alto para orientar a los
investigadores en su eleccin de la proteccin apropiada. Estas designaciones
deberan ser consideradas como valoraciones provisionales, que necesitarn una
revisin a la luz de la experiencia futura.
Las mismas molculas de DNA recombinante, como distintas de las clulas
portadoras, pueden ser infecciosas para bacterias o para organismos superiores. Las
preparaciones de DNA en estos experimentos, especialmente en grandes cantidades,
deberan ser inactivadas qumicamente antes de su eliminacin.
1. Procariotas, bacterifagos y plsmidos bacterianos: Donde la construccin de las
molculas de DNA recombinante y su propagacin implica agentes procariticos que
se sabe que intercambian informacin gentica de forma natural, los experimentos
pueden realizarse con medidas de seguridad de riesgo mnimo. Siempre que los
experimentos hagan sospechar un riesgo potencial, debe asegurarse una proteccin
ms rigurosa.

303
Los experimentos que implican la creacin y propagacin de las molculas de DNA
recombinante a partir de DNA de especies que ordinariamente no intercambian
informacin gentica, genera biotipos nuevos. Dado que tales experimentos pueden
ofrecer riesgos mayores que los relacionados con los organismos originales,
deberan hacerse, por lo menos, con las medidas de seguridad recomendadas para
experimentos de bajo riesgo. Si los experimentos implican organismos patgenos, o
determinantes genticos que puedan aumentar la patogenicidad de las especies
portadoras, o si el DNA transferido puede conferir a los organismos portadores
nuevas actividades metablicas no nativas para estas especies, y, por tanto,
modificar su relacin con el medio ambiente, entonces debe utilizarse el aislamiento
para riesgo moderado o alto.
Los experimentos que provoquen en los agentes patognicos para el hombre un
aumento de la resistencia a antibiticos o a desinfectantes, podran ser realizados
slo bajo condiciones de seguridad de riesgo moderado o alto, dependiendo de la
virulencia del organismo implicado.
2. Virus animales: Los experimentos que implican unin de genomas virales o
segmentos de genes a vectores procariotas y su propagacin en clulas procariotas
deberan ser realizados con sistemas de husped-vector, con una capacidad de
desarrollo nula fuera del laboratorio y con medidas de seguridad adecuadas para un
riesgo moderado. Los segmentos rigurosamente caracterizados y purificados de
genomas virales no oncognicos demostrablemente no transformantes de DNA de
virus oncognicos pueden unirse a vectores actualmente existentes y propagados
dentro del recinto exigible para un riesgo moderado; cuando se disponga de
sistemas de husped-vector ms seguros, tales experimentos pueden llevarse a cabo
con medidas de bajo riesgo.
Los experimentos encaminados a introducir o propagar DNA no viral u otros
agentes de bajo riesgo en clulas animales deberan utilizar como vectores slo DNA
animal de bajo riesgo (por ejemplo, viral, mitocondrial) y las manipulaciones
deberan realizarse donde existan las medidas de aislamiento para riesgo moderado.
3. Eucariotas: Los riesgos asociados con la unin fortuita de fragmentos de DNA de
eucariotas a vectores de DNA de procariotas y la propagacin de estos DNA
recombinantes en huspedes procariotas son los ms difciles de valorar.
A priori, el DNA de vertebrados de sangre caliente es ms probable que contenga
genomas virales, potencialmente patgenos para el hombre, que los DNA de otros
eucariotas. Por consiguiente, los intentos de clonar segmentos de DNA de tales
animales y particularmente los genomas de primates deberan realizarse slo con
sistemas de husped-vector que tengan una capacidad demostrada de crecimiento
restringido fuera del laboratorio y con medidas de aislamiento adecuadas para
riesgo moderado. Hasta que los segmentos clonados de DNA de vertebrados de
sangre caliente estn completamente caracterizados, deberan mantenerse en el
sistema husped-vector de mxima restriccin en laboratorios de contencin de
riesgo moderado; cuando tales segmentos clonados estn caracterizados, pueden
ser propagados, como se ha sugerido para los segmentos purificados de genomas

304
virales.
A menos que los organismos sinteticen un producto conocido como peligroso (tales
como toxinas, virus), los DNAs recombinantes de vertebrados de sangre fra y todos
los dems eucariotas inferiores pueden ser construidos y propagados con el sistema
husped-vector ms seguro entre los disponibles, con medidas de aislamiento para
bajo riesgo.
El DNA purificado de cualquier fuente, que realice funciones conocidas y puedan ser
juzgadas como no txicas puede clonarse con vectores ordinariamente disponibles y
con medidas de seguridad para bajo riesgo. (El trmino txico se aplica aqu para las
toxinas, productos potencialmente oncognicos o sustancias que podran perturbar
el metabolismo normal, si se produjesen en un animal o planta por la presencia de
un microorganismo).
4. Experimentos que deben ser aplazados: Hay experimentos factibles que
presentan tan graves peligros que su realizacin no debera emprenderse de
momento con los sistemas husped-vector ahora disponibles y con las medidas de
proteccin actuales. Estos incluyen el clonaje de los DNA recombinantes derivados
de organismos, considerados como muy patognicos (es decir, agentes etiolgicos
de las clases III, IV y V segn la clasificacin del Departamento de la Salud,
Educacin y Bienestar Social de USA), el DNA que contenga genes txicos y
experimentos a gran escala (ms de 10 litros de cultivo) usando DNA recombinantes
capaces de sintetizar productos potencialmente dainos para el hombre, animales o
plantas.
REALIZACION
En muchos pases, organizaciones nacionales empiezan a dar pasos encaminados a
la elaboracin de cdigos o normas aplicables en la realizacin de experimentos con
riesgos conocidos o potenciales. Mientras stos no estn perfectamente
establecidos, urgimos a los cientficos para que usen como una gua lo que se
propone en este documento. Adems, hay algunas recomendaciones que podran ser
puestas en marcha de manera inmediata y directa por la comunidad cientfica.
Desarrollo de vectores y huspedes ms seguros
Una importante y esperanzadora consecucin de la reunin fue la verificacin de
que bacterias y vectores especiales con capacidad restringida para multiplicarse
fuera del laboratorio pueden construirse genticamente, y que el uso de estos
organismos aumentar la seguridad de los experimentos con DNA recombinantes en
muchos rdenes de magnitud.
Los experimentos en este sentido estn en fase de progreso, y en un futuro prximo
se podr disponer de variantes del bacterifago, plsmidos no transmisibles y cepas
especiales de Escherichia coli. Todos estos vectores podran reducir
extraordinariamente el riesgo potencial al mismo tiempo que ayudarn a mejorar la
metodologa. Otros sistemas de husped-vector, especialmente las cepas
modificadas de B. subtilis, bacterifagos y plsmidos, pueden tambin ser tiles para

305
fines concretos. Muy posiblemente se encontrarn vectores adecuados y totalmente
inocuos para los huspedes eucariotas, tales como levaduras, clulas animales y
vegetales fcilmente cultivables. Es probable que haya un continuo desarrollo en
este rea y los participantes de la reunin acordaron que sistemas husped-vector
en que se introducen mejoras que reduzcan los riesgos de la investigacin de DNA
recombinante estarn a disposicin de todos los investigadores interesados.
Procedimientos de laboratorio
Es responsabilidad del investigador principal informar al personal del laboratorio
de los riesgos de tales experimentos antes de que sean iniciados. Es necesaria una
discusin libre y abierta para que cada participante en el experimento comprenda
plenamente la naturaleza del mismo y cualquier riesgo que pueda implicar. Todo el
personal ha de ser adiestrado en lo que se refiere a las medidas de seguridad
encaminadas a controlar los riesgos, incluidas las actuaciones de emergencia, en
caso de que se presente un riesgo inesperado. Se recomienda tambin que se realice
peridicamente un control apropiado de la salud de todo el personal, incluida una
monitorizacin serolgica.
Intercambio de experiencia y cursos de adiestramiento
La investigacin en este rea avanzar con rapidez y los mtodos utilizados
encontrarn aplicacin en muchos problemas biolgicos diferentes. Es imposible
prever la gama completa de posibles experimentos y establecer un juicio preciso
sobre cada uno de ellos. Por lo tanto, es esencial llevar a cabo una valoracin
continua de los problemas, a la luz de los nuevos conocimientos cientficos. Esto
podra lograrse por medio de una serie de reuniones de trabajo y conferencias
anuales, algunas de las cuales deberan tener lugar a nivel internacional. Deberan
existir, tambin, cursos para el adiestramiento de personal en los mtodos
importantes, ya que es probable se interesen por este tipo de trabajo laboratorios
que pueden no haber tenido una extensa experiencia en este rea. Debe darse
prioridad a la investigacin que puede mejorar y valorar la eficacia de las medidas
de aislamiento de los sistemas husped-vector ya existentes y de los que puedan
encontrarse en el futuro.
CONOCIMIENTOS NUEVOS
Este documento presenta una primera valoracin de los riesgos potenciales a la luz
de los conocimientos actuales. Sin embargo, se sabe muy poco acerca de la
viabilidad de cepas de bacterias y bacterifagos de laboratorio en diferentes nichos
ecolgicos del mundo exterior. Y menos an se sabe acerca de si las molculas de
DNA recombinantes mejorarn o empeorarn la supervivencia de sus vectores y
huspedes en la naturaleza. Estas cuestiones son fundamentales en la valoracin de
cualquier nuevo organismo que pueda construirse en el futuro. Es necesario
emprender una investigacin en este rea y darle una gran prioridad. Sin embargo,
la mayora de los bilogos moleculares que pueden construir molculas de DNA
recombinante no estn realizando estos experimentos y ser necesario facilitar una
investigacin en colaboracin entre ellos y grupos experimentados en el estudio de

306
la infeccin bacteriana o la microbiologa ecolgica.
Tambin debera realizarse un trabajo que haga posible la monitorizacin del
escape o diseminacin de vehculos clnicos y sus huspedes.
Nada se sabe acerca de la capacidad de infeccin potencial en organismos
superiores de fagos o bacterias que contengan segmentos de DNA eucariticos y
muy poco sobre la capacidad de infeccin de las molculas de DNA por s mismas. La
transformacin gentica de las bacterias ocurre, sin duda, en animales, lo que
sugiere que las molculas de DNA recombinantes pueden retener su potencia
biolgica en este ambiente. Hay muchos interrogantes en este campo cuyas
respuestas son esenciales para una valoracin correcta de los riesgos de los
experimentos con molculas de DNA recombinantes. Ser necesario asegurar que
este trabajo se planifique y se lleve a cabo; y ser especialmente importante tener
esa informacin antes de que se intente la aplicacin a gran escala del uso de las
molculas de DNA recombinantes.

307
Captulo 20. Tecnologa gentica aplicada al hombre.
N. Lpez Moratalla y E. Santiago

a) TERAPIA HUMANA POR RECOMBINACION DE DNA


Transferencia de genes
Un nmero muy elevado de enfermedades -unas 2.500- tienen su origen en un
defecto gentico -alteracin de un gen o de su sistema de expresin- que no permite
la sntesis de una determinada protena en su forma biolgicamente activa. Los
enfermos portadores de estas anomalas podrn posiblemente beneficiarse en el
futuro de las tcnicas descritas en el captulo anterior. La terapia gentica se refiere
a la posibilidad de introducir DNA, que sustituya el de los genes afectados, con el
objeto de corregir sus alteraciones.
La terapia de reemplazamiento de la enzima, codificada por el gen afectado, podra
corregir las diversas enzimopatas; sin embargo, dado que las enzimas son
fundamentalmente intracelulares resulta muy difcil, al no penetrar en las clulas. Se
han hecho algunos intentos en la lnea de inyectar directamente la enzima libre o
contenida en microcpsulas, eritrocitos o liposomas, as como unidas a molculas de
transportadores fisiolgicos (1, 2). La eficacia est limitada por la vida
relativamente corta de la enzima, tanto en circulacin como en el medio intracelular
y, tambin, por la reaccin inmune que en el organismo provocan las protenas
extraas. Por otra parte esta terapia no evita que la alteracin qumica se transmita
a las generaciones posteriores.
El defecto de una enzima puede conducir a la acumulacin de un metabolito de
modo que se rebasen los valores tolerables -con graves consecuencias si es en el
cerebro-, o bien a la falta de un producto que puede suponer una marcada
limitacin; no siempre es factible eliminar o proporcionar dicho metabolito. Existen
ya muchas tcnicas que permiten la deteccin prenatal de enfermedades genticas,
en cultivos de clulas del lquido amnitico obtenido entre las semanas 14 y 17 de
gestacin, estudios cromosmicos y metablicos de muestras de tejido corinico
apartir de la 9 semana y tambin el estudio del lquido amnitico libre de clulas
donde aparecen metabolitos como consecuencia de alteraciones de vas
metablicas. La deteccin masiva de aquellas enfermedades que son susceptibles de
tratamiento -por uso de determinadas dietas- ha permitido que miles de nios
afectados hayan podido alcanzar un desarrollo neurolgico absolutamente normal.
Entre estas enfermedades se encuentra la idiocia fenilpirvica, el hipotiroidismo
congnito, o la deficiencia congnita de biotinidasa. En determinados casos, una
dieta adecuada puede hacer frente a estas situaciones.
La solucin definitiva de las enfermedades que tienen su origen en una alteracin de
un nico gen podr radicar en una terapia gentica que permita la insercin del gen
defectuoso, o la correccin de las seales que controlan su expresin en los tejidos

308
afectados. Estas "correcciones", tericamente, podran llevarse a cabo en los
gametos de los progenitores, en el cigoto o embrin precoz; tambin en el adulto,
bien por infeccin con un vector viral al que se le ha quitado el carcter patgeno,
bien mediante trasplante de clulas previamente corregidas en cultivo. Por otra
parte la recientemente diseada "mquina de hacer genes" permite la sntesis
automtica de fragmentos de DNA con secuencia prefijada; ello permite ya disponer
"cmodamente" de genes o de consecuencias control para modificar la expresin y
sobre todo en las cantidades necesarias de estos para las transferencias.
En julio de 1980, Cline llev a cabo, sin resultado positivo, el transplante de clulas
de la mdula osea, corregidas en cultivo por introduccin del gen de la -globina a
dos pacientes graves de talasemia. La realizacin de este ensayo teraputico ha sido
muy criticado, ya que se careca de datos experimentales en animales, que
respaldasen con un mnimo de garantas el intento. Esta tcnica ofrece, sin embargo
posibilidades futuras para corregir defectos en clulas de tejidos que proliferan
fcilmente. Se cuenta ya con vectores adecuados para ejercer una presin selectiva
de la proliferacin de las clulas corregidas. Se desconocen, por el contrario, los
condicionantes, tales como localizacin en el cromosoma, posicin y cercana de
determinadas seales, que pueden afectar a la expresin de los genes, y mucho ms
se desconocen los medios que permitan dirigir la introduccin del fragmento de
DNA en lugares precisos de un determinado cromosoma.
En 1979, Fleischman y Mintz (3) han llevado a cabo con xito una correccin
gentica, en ratones homocigticos portadores de una mutacin en el sitio W, que da
lugar a anemia, esterilidad y falta de pigmentacin. Las clulas de la lnea sangunea
se desarrollan a partir del da 11 del desarrollo embrionario y el efecto que origina
la anemia aparece el da 13, cuando el tejido heptico se convierte en el productor
principal de glbulos rojos. Estos autores inyectaron, por va transplacentaria,
clulas normales de hgado, entre los das 12 y 13, a embriones portadores de esta
deficiencia y nacieron ratones no anmicos. Ms recientemente se ha logrado la
expresin del gen de la insulina humana en tejido especfico en respuesta a sus
inductores -glucosa, aminocidos, incluso al agente hipoglucmico tolbutamida- en
ratones nacidos tras microinyeccin del gen en fase embrionaria (4).
Las mayores perspectivas las presentan aquellas enfermedades causadas por genes
cuyo control no es especfico y por tanto se expresan en muchos tipos de clulas. Se
encuentran entre ellas la enfermedad de Lesch-Nyhan, en la que se observa retraso
mental y automutilaciones, originada por deficiencia de la enzima xantina-guanina
fosforibosil transferasa, y dos inmunodeficiencias severas por lesin de las enzimas
purina nuclesido fosforilasa y adenosina desaminasa. El gen responsable de la
enfermedad de Lesch-Nyhan ha podido transferirse ya al ratn en 1987 (5).
Se piensa tambin en la posibilidad de transferir a la mdula de enfermos de cncer
los genes de la dihidrofolato reductasa que confiere resistencia al metotrexato,
frmaco anticanceroso, pero muy txico para los tejidos de proliferacin activa,
como la mdula osea. De esta forma al conseguirse aumentar la concentracin de la
enzima en el interior de clulas "lbiles" se habra conseguido hacerlas "resistentes"
al metotrexato.

309
Mutagnesis inducida
Recientemente se ha estudiado en clulas de mamfero los efectos que la
introduccin de genes provoca sobre la secuencia homloga de un cromosoma. Se
ha visto que la inyeccin de DNA en el ncleo produce, de forma totalmente
inesperada, una elevada frecuencia de mutacin en el gen afn. Esto ofrece un poder
potencial de manipular genomas de organismos superiores (6).
Thomas y Capecchi (7) han estudiado en clulas de rata el gen mutado -"neo" gen-,
cuya expresin normal confiere resistencia al txico G418. Se trata de una mutacin
"ambar" que provoca una terminacin prematura de la protena. Han corregido este
gen por microinyeccin de una forma diferente de este mismo gen, tambin mutado
por una delecin que elimina los 52 ltimos aminocidos de la protena. Los genes
defectuosos han resultado corregidos por mutacin compensada. Estos genes
retienen la mutacin original pero adquieren otra que les compensa el defecto. La
frecuencia de este fenmeno es muy alta y depende no slo de la homologa sino
tambin del emparejamiento anmalo entre pares de bases del DNA introducido y la
secuencia correspondiente del que formaba parte del genoma. La existencia de
secuencias repetidas facilita este proceso.
Son diversos aspectos que hay que considerar en la aplicacin de esta tcnica. En
primer lugar, que es necesario tener gran cuidado al manipular genomas de
mamfero por transferencia de genes, ya que es posible inducir mutaciones no
deseables al intentar corregir un gen. Estas observaciones sugieren, por otra parte,
nuevos mtodos para inducir, por ejemplo, a travs de un plsmido, mutaciones en
unas regiones determinadas tales como promotores, secuencias reguladoras "cisacting". Es decir mutaciones en zonas especficas, que tal vez puedan utilizarse para
modificar la expresin de genes.
Valoracin tica
En el caso de experimentacin en el hombre, es necesario que el investigador tenga
suficiente competencia cientfica, que quiera intervenir por motivos teraputicos y
haya realizado el trabajo experimental previo en animales con suficiente extensin y
profundidad, punto este que ha sido adecuadamente subrayado en la Declaracin de
Helsinki de 1975. Debido a la notable complejidad de los problemas y de las
variables que intervienen en la planificacin de una experimentacin en el hombre,
actualmente, no slo los cdigos deontolgicos, sino las leyes civiles de algunos
Estados, exigen que se redacten las propuestas de los programas experimentales y
se sometan al criterio de las comisiones constituidas para su estudio, revisin y
aprobacin. Los mismos cdigos requieren tambin que el programa experimental
vaya precedido de un estudio atento de los riesgos previsibles, que han de ser
valorados prudentemente en relacin con el provecho que se espera alcanzar para
el sujeto, o para los dems. Esta ltima condicin "o para los dems", contenida en la
Declaracin de Helsinki, ha quedado atenuada en su peligrosidad por un prrafo
introducido en 1975, no previsto en la redaccin de 1964, y que afirma claramente
que el inters del sujeto tiene que estar por encima de los intereses de la ciencia y de
la sociedad.

310
En el momento actual, la aplicacin de la terapia gentica al hombre requiere
estudios previos en animales, que al menos aseguren los siguientes aspectos (8, 9):
En primer lugar, que el gen que se desee introducir penetre en las clulas y
permanezca. Parece que la penetracin es factible, al menos en clulas de las que se
puede disponer con una relativa facilidad como las de la mdula sea, hgado o
fibroblastos, usando vectores retrovirales portadores del gen normal. Ya hemos
comentado que la insercin en el cromosoma y su estabilidad en ste es un
problema que requiere an ulteriores estudios.
En segundo lugar, que el gen se exprese y que esa expresin pueda regularse de
forma que la velocidad de formacin del producto sea la adecuada. Ya hemos visto
que no todos los genes introducidos se expresan y el conocimiento actual acerca de
la regulacin de los genes de eucariotas es an insuficiente.
Por ltimo, es necesario asegurar que la presencia del nuevo gen, y la del DNA
asociado a l y que facilita la penetracin, no dae las clulas receptoras ni produzca
efectos de mutacin en el genoma, problemas que requieren an observaciones a
largo plazo. Se desconocen los efectos de un gen situado en un lugar incorrecto en
un cromosoma, y cmo puede influir ste en los genes prximos a l. Existe tambin
inseguridad acerca de la posibilidad de que los retrovirus usados como vectores
puedan hacerse patgenos en la recombinacin.
La transferencia correcta de un gen a una clula eucaritica no es cosa fcil; nunca
se ha logrado, de hecho, identificar los genes por separado por su presencia, sino
que se reconocen por su ausencia. Estos lmites e incertidumbres son reflejados
continuamente en la literatura cientfica (10-13).
As pues, por el momento, los experimentos de terapia gentica parecen
prematuros, cualquiera que fuera el mtodo empleado, trasplante de clulas
corregidas, microinyeccin en ncleo de clulas de embriones, etc. El carcter
experimental de una intervencin no es motivo de prohibicin absoluta, desde el
punto de vista tico, y puede ser aceptable aunque sea con riesgo grave si tiene un
carcter teraputico; ahora bien, en la situacin actual, la terapia gentica tendra un
carcter neto de investigacin -con muy pocas posibilidades de xito teraputico- y,
por tanto, por ahora, slo debe hacerse en animales. Ms carcter an de
experimentacin tendra la terapia gentica aplicada al hombre en su fase
embrionaria, donde las posibilidades de xito son an menores por la gran
fragilidad del embrin y por las dificultades tcnicas, obvias, de realizar un
diagnstico lo suficientemente precoz.
En definitiva, no habr ningn obstculo de tipo tico para aplicar la terapia
gentica una vez que se haya superado la fase de investigacin previa en el animal.
En caso de que fuera necesario hacer la correccin en la etapa embrionaria, la
tcnica deber haber avanzado lo suficiente para no exponer al embrion a una
muerte probable. Es obvio que la licitud de estas intervenciones en el genoma del
hombre -o en alguna de sus clulas- supone que la finalidad sea estrictamente
teraputica, es decir, entendiendo por tal la correccin de una enfermedad, de una

311
anomala gentica. Este tipo de intervencin no debe ser nunca fruto de otro deseo
que, dada la definicin de "salud" de la OMS como "total bienestar fsico, intelectual
o social", podra considerarse errneamente como un fin teraputico. Al uso de esta
tecnologa con fines eugensicos nos referiremos ms adelante (cfr. captulo 22).
b) ALGUNAS APLICACIONES DE LA SECUENCIACION DEL DNA
La especificidad individual de determinadas secuencias de DNA permite que stas
una vez detectadas pueda utilizarse como marcadores genticos individuales, como
autnticas "huellas dactilares" situadas en el genoma. Estos marcadores genticos se
determinan ya antes de practicar un trasplante de rgano y en los estudios sobre la
propagacin de tumores.
El uso de estos marcadores para la identificacin del parentesco ofrece una
precisin mucho mayor que las tcnicas hasta ahora habituales. As, por ejemplo, el
alto poliformismo del DNA satlite en la regin de los genes de la globina permite el
establecimiento seguro de la maternidad. Igualmente estos marcadores permiten
establecer con gran certeza la paternidad. Por este motivo se utilizan ya en algunos
pases para dirimir problemas relacionados con la inmigracin de indivduos que
alegan razones de parentesco. Tambin han comenzado a usarse en los laboratorios
forenses (14-16).
El uso de esta tecnologa con la finalidad de identificar el parentesco es de suyo
obviamente lcito; no obstante, es en cierta medida expresin de una fuerte voluntad
de dominio sobre la persona, en tanto que supone el deseo, que puede llevar hasta el
extremo, de una programacin de la sociedad humana, donde la libertad individual,
e incluso el derecho a la intimidad, puedan quedar reducidos a un plano secundario
ante la voluntad de planificacin, por parte de quienes ostentan el poder.

c) BIBLIOGRAFIA
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DEKABAN, A.S. "Replacement therapy for inherited enzyme deficiency. Use of
Purified Ceramidotrihexosidase in Fabry's Disease". N. Engl. J. Med., 289 (1), 9, 1973.
2. BRADY, R.O., PENTECHEV, P.G., GAL A.E., HIBBERT, S.R. y DEKABAN, A.S.
"Replacement therapy for inherited enzyme deficiency. Use of Purified
Glucocerebrosidase in Gaucher's Disease". N. Engl. J. Med., 291, 989-993, 1974.
3. FLEISCHMAN, R.A. y MINTZ, B. "Prevention of genetic anemias in mice by
microinjection of normal hematopoietic stem cells into the fetal placente". Proc.
Natl. Acad. Sci. USA, 76, 5736-5740, 1978.
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1986.
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312
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intro mammalian cells induces mutations in the cognate gene". Nature, 324, 34-38,
1986.
8. ANDERSON, F. y FLETCHER, J.C. "Gene therapy in human beings: when is it ethical
to begin? N. Engl. J. Med., 303, 1923-1926, 1980.
9. MERCOLA, K.E. y CLINE, M.J. "The potentials of inserting new genetic informati".
N. Engl. J. Med., 303, 1298-1230, 1980.
10. KOLATA, G.B. y WADE, N. "Human gene treatment stirs new debate". Science,
210, 407, 1980.
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12. MOTVLSKY, A.G. "Impact of Genety Manipulation, Society and Medicine". Science,
219, 135, 1983.
13. DAVIS, B.D. "The two Faces of Genetic Engineering in Man". Science, 219, 1381,
1983.
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15. NEWMARK, P. "DNA fingerprinting at a price at ICI'S UK laboratory". Nature,
327, 548, 1987.
16. JEFFREYS, A.J. "Highly variable minisatellites and DNA fingerprints". Biochem.
Soc. Transactions, 15, 309-317, 1987.

313
Captulo 21. Eugenesia.
A. del Amo (fallecido el 10 de julio de 1985)

a) LA SINGULARIDAD BIOLOGICA DEL HOMBRE Y SU RESPONSABILIDAD


RESPECTO AL MUNDO DE LO VIVO
Uno de los rasgos que singularizan al hombre, respecto a todas las dems especies,
es su capacidad de interferir libremente en los procesos naturales, entre otros, en la
evolucin de las otras especies, y, si lo desea, en su propia dotacin biolgica. El
hombre no nos aparece, a diferencia del resto de las especies, como resultado de un
proceso evolutivo, sino como un ser capaz de protagonizar activamente la evolucin
propia y ajena; es ms, est dotado de la sorprendente capacidad de proceder en
contra de lo que la Biologa moderna reconoce como el "propsito", la "finalidad",
ms radical, de todos los seres vivos, a saber: la produccin de ms vida. Tal
singularidad es muestra de la presencia, en el hombre, del espritu. Gracias a l la
existencia humana no es una existencia totalmente cerrada, aprisionada por el
riguroso determinismo de las leyes de la naturaleza, sino que es una existencia
abierta y libre.
Y es por eso por lo que el hombre puede sentirse, en verdad, responsable de la
suerte biolgica de las dems especies, y de la suya propia.
LA EUGENESIA Y SUS CLASES
Tenemos conciencia de la continuidad generacional. Nos sentimos vinculados con el
pasado, pero tambin con el futuro. Podemos, y debemos, preguntarnos si nuestro
patrimonio hereditario se est o no degradando. Y aun en el caso de una respuesta
negativa, podramos plantearnos la posibilidad de una mejora futura. En trminos
de frecuencia de los alelos, se han venido distinguiendo dos clases de Eugenesia.
Una, que se ha llamado positiva: qu podramos hacer para que los genes
favorables fueran ms frecuentes en la poblacin humana?; otra, negativa: cmo
podramos reducir la frecuencia de los genes deletreos en dicha poblacin?
La eugenesia llamada positiva
El siguiente hecho histrico pone en evidencia la principal dificultad tcnica de
cualquier proyecto de eugenesia positiva. Muller, Premio Nobel por sus estudios de
mutabilidad inducida por rayos X, propuso una mejora del patrimonio hereditario
de la humanidad por aplicacin de mtodos que haban tenido xito en mejora
ganadera; por el establecimiento de bancos de esperma de individuos "selectos", e
inseminacin artificial de las mujeres. Present una lista de individuos "selectos",
cuyo esperma habra merecido recogerse en tales bancos. Eran figuras afamadas de
la cultura, de la poltica, etc. Entre ellos incluy a Stalin. Pero Muller trabaj en la
URSS de 1933 a 1936, y fue testigo de la brutal persecucin de que fue objeto
Vavilov -que acabara muriendo en el campo de concentracin siberiano- y los

314
dems genetistas rusos de la poca, y qued decepcionado. En su siguiente lista, el
nombre de Stalin, haba desaparecido.
La ancdota pone de manifiesto la principal dificultad tcnica del mtodo: la
imposibilidad de decidir, a priori, los patrimonios hereditarios ptimos para la
humanidad futura. Pues, aunque se ha hablado antes de genes favorables y de genes
deletreos, en realidad, salvo algunos genes desventajosos en cualquiera de las
condiciones ambientales en que se desarrolle la vida, los genes no son buenos o
malos. Su valor es siempre relativo, es decir, referido a medios concretos. De modo
que, al ser imprevisibles las condiciones ambientales en que vivir el hombre en el
futuro, se ignoran cules podrn ser los genotipos "ptimos" de ese futuro, por otra
parte, cambiante. La eleccin de los genotipos selectos para el futuro resulta
entonces, arbitraria, y aun caprichosa. Biolgicamente no tiene sentido, es una
utopa.
La eugenesia llamada negativa
Es urgente la prctica de algunas medidas de eugenesia negativa? Es cierto que los
avances higinicos, mdicos o quirrgicos, constituyen una seleccin a favor de
genes deletreos, relajando con ello el efecto benfico de la seleccin natural? Se
est deteriorando entonces el acervo gnico de la humanidad?
Como afirma Motulksky, "algunos bilogos han planteado el problema del deterioro
del acervo, del "pool", gnico humano. Se afirma que la higiene y la medicina
moderna mantienen vivos a muchos individuos que habran muerto bajo
condiciones selectivas ms rigurosas, y que, por tanto, los genes que contribuyen a
la enfermedad, se irn acumulando y contaminarn el "pool" gnico humano". Y
sigue diciendo: "algunos llegan a suponer que el grado de deterioro gnico ser tal
que en el futuro, en realidad, todos los hombres debern estar implicados de algn
modo en el cuidado sanitario de los dems".
Estos sombros vaticinios ignoran o silencian que si ha aumentado la frecuencia de
esos genes gracias a los cuidados mdicos e higinicos, es porque ha mejorado la
viabilidad y la fertilidad -y por tanto la reproductividad de los individuos portadores
de esos genes- o, lo que es lo mismo, porque, en tales condiciones, los genes han
dejado de ser desfavorables, al menos bajo ese aspecto, aunque esto se haya hecho
con algn gasto econmico, personal o colectivo.
La seleccin natural funciona an con extraordinaria eficacia. Se estima que de cada
1000 embarazos, 160 -la sexta parte- no llegan a trmino, y que, de los 840
restantes, tan slo 5 nacen con alteraciones cromosmicas. La proporcin de
alteraciones cromosmicas en los individuos nacidos vivos a trmino es, por tanto,
5/840, o sea del orden del 6/1000. El 50-60% de los abortos espontneos se deben
a alteraciones cromosmicas. La seleccin natural, pues, apenas deja concluir su
desarrollo embrionario a individuos con alteraciones cromosmicas. Pero, adems,
stos en su gran mayora son individuos que no se reproducen, aunque, gracias a
cuidados especiales, lleguen a sobrevivir y alcancen la edad adulta. Est claro, por lo
tanto, que los cuidados mdicos de este tipo de enfermos, no representan un

315
deterioro sensible del patrimonio hereditario de la humanidad.
Y por lo que respecta a las afecciones de carcter gnico? Aqu la situacin es algo
diferente. Las frecuencia allicas irn aumentando en las sucesivas generaciones,
como consecuencia de la "relajacin" de la seleccin natural, pero esos incrementos
sern muy pequeos, con lo que el cambio resultar muy lento, particularmente si
las frecuencias iniciales de los alelos son muy bajas. Por ejemplo, si suponemos que
todos los enfermos actuales de de fenilacetonria (frecuencia del alelo =0,01),
gracias a una dieta especial sin fenilalanina, pueden llegar a adultos y reproducirse,
lo que es mucho suponer, y que la tasa de mutacin reversa, es decir, el cambio de
alelo mutado a normal, es diez veces menos frecuente que la mutacin directa, la
frecuencia del alelo mutado ir creciendo muy lentamente, hasta una frecuencia del
equilibrio de aproximadamente de 0,90; pero, para eso, tendran que transcurrir
unas 3.000 generaciones (75.000 aos).
La mxima relajacin de la seleccin tendra lugar si todas las enfermedades de
orgen gentico pasasen de la letalidad a la reproductividad normal, lo que
supondra la supresin de la seleccin natural. Aun en ese caso la Organizacin
Mundial de la Salud ha estimado que, si se consideran, en su conjunto, los caracteres
patolgicos dominantes, los recesivos, los ligados al cromosoma X y los
multifactoriales, seran necesarias de 6 a 7 generaciones, unos 150 aos, para que en
la poblacin humana se doblase la frecuencia de esos caracteres.
Pero como afirma Motulksky "nuestra tecnologa gentica ha cambiado, tan
notablemente, en solamente una generacin, que sera necio alarmarse por ahora"
(1).
La esterilizacin eugensica
Por los aos 20, en los Estados Unidos, con el pretexto de hacer eugenesia negativa,
algunos estados adoptaron disposiciones que obligaban a la esterilizacin de los que
portaban genes dominantes responsables de ciertas enfermedades. Tambin en la
Alemania nazi, por los ltimos aos 30, se pusieron en marcha programas
eugensicos de esterilizacin e incluso de exterminio de deficientes mentales,
malformados, etc., con lo que se adquiri experiencia para el genocidio, que sigui,
de judos y polacos.
Si la esterilizacin alcanzase a la totalidad de los que exhiben el carcter patolgico,
y no se contase con la mutacin recurrente, la eliminacin sera completa en una
sola generacin, en el caso de un carcter dominante. Si el carcter fuese recesivo, el
cambio de la frecuencia allica dependera de la frecuencia original. Si sta fuese del
1%, la reduccin a su cuarta parte, exigira diez generaciones con esterilizacin de
todos los individuos afectados. Y si fuese de 4 por 10.000 -frecuencia bastante
normal en enfermedades hereditarias recesivas- seran necesarios del orden de
1.200 a 1.600 aos para reducir ese 4 por 10.000 a 1 por 10.000. Est claro que, aun
en esas condiciones hipotticas, el mtodo sera poco eficiente, salvo en el caso de la
herencia dominante.
Pero, si la deteccin de los individuos enfermos no fuese total, y la esterilizacin slo

316
pudiese alcanzar el 50% de ellos, la eliminacin del gen todava sera mucho ms
lenta. Y si en vez de un gen se tratase de dos, todava mucho ms. Y an ms si se
tratase de herencia polignica. Si consideramos tambin la posibilidad de mutacin
recurrente, entonces la eficacia de este mtodo brbaro de esterilizacin obligatoria
resulta, realmente, bajsima.
El aborto eugensico
En nuestro tiempo se ha planteado -y muchos pases han legalizado- otra posibilidad
de eugenesia negativa: la de abortar a aquellos individuos que, mediante las tcnicas
de amniocentesis, se conozca o se presuma que poseen taras hereditarias. La
centrifugacin de lquido amnitico permite el cultivo de clulas embrionarias, y el
estudio bioqumico y citogentico hace posible reconocer, con mayor o menor
seguridad, ciertos errores metablicos y alteraciones cromosmicas mayores.
Aun utilizando tcnicas rigurosas este mtodo puede conducir -especialmente en el
caso de alteraciones cromosmicas- a calificaciones desfavorables errneas. Y,
naturalmente, el error de esas calificaciones puede ser mayor si se aplican
arbitrariamente criterios dudosos. Recordemos, al respecto, lo sucedido en un
debate pblico en el que participaban algunos cientficos e intelectuales franceses
que se declaraban partidarios del aborto. Alguien pregunt: "Permitira usted el
aborto provocado de una mujer tuberculosa exhausta, vejada por un marido brutal y
alcohlico profundo, con el feto destinado irremediablemente a graves
perturbaciones emocionales y defectos congnitos insuperables"? Se le contest:
"Sera un caso claro de respuesta afirmativa". Inmediatamente el que preguntaba
pidi un minuto de silencio "porque el profesor Monod acaba de asesinar a
Beethoven".
Pero no nos detenemos en estas limitaciones tcnicas de la eficacia eugensica de
este mtodo, porque la valoracin tica de un aborto eugensico es, para el bilogo,
idntica a la de cualquier otro aborto, ya que resulta del conocimiento de que todo
embrin es ya un individuo: un individuo en una de las etapas del desarrollo de su
vida individual. En efecto, la Ontogenia nos dice que un individuo pasa por
diferentes etapas: embrionaria, infantil, juvenil, adulta y senil. El paso de una etapa a
otra no supone ni la prdida ni la adquisicin de la condicin de individuo,
constituido como tal desde la formacin del cigoto. Evidentemente, un anciano no
dej de ser individuo cuando perdi la capacidad gensica. Tampoco un embrin
adquiere dicha condicin cuando abandona, en el parto, la proteccin del tero. A
las tres semanas de la concepcin, el corazn, ya constituido, late; al mes estn
esbozados los brazos, las piernas y la cabeza; a los dos meses tiene manos, pies,
cabeza, rganos, cerebro, y se ven los pliegues de la mano, de modo que se le podra
echar la buenaventura, y con un microscopio incluso podra ser identificado por sus
huellas digitales. Pero un cigoto recin constituido no es menos individuo de nuestra
especie que un embrin de dos meses. Lo dicho no pierde validez biolgica si el
individuo est enfermo o malformado, pues la malformacin o la enfermedad no le
privan de la condicin de individuo de nuestra especie. La moderna gentica
molecular nos ha informado que el cigoto contiene ya en su DNA toda la informacin

317
por reunin de los 3,3 x 10 a la 9 pares de bases del DNA de cada gameto; que
inmediatamente despus de constituido tal programa empieza su ejecucin; y que
desde el punto de vista biolgico, la vida de un individuo es la ejecucin de ese
programa. De modo que es falso sealar el comienzo de la condicin humana en el
parto, a las 28 o a las 20 semanas, o en cualquier otro momento distinto que la
concepcin.
El bilogo tiene el importante deber de difundir entre los dems miembros de la
sociedad estas verdades cientficas, porque numerosos slogans explotan la
ignorancia biolgica del gran pblico, y aun de las clases dirigentes, a fin de superar
la repugnancia innata hacia el aborto: "derecho de la mujer sobre su cuerpo",
"liberacin de la mujer", "riesgos del aborto provocado clandestino", "situacin de la
mujer violada", "desigualdad social", etc. Si se repara uno a uno en tales slogans se
advierte que incluyen la negacin o el falseamiento de estas verdades cientficas, y
pierden toda su fuerza argumental cuando estas son conocidas.
CALIFICACION ETICA DE LAS MEDIDAS EUGENESICAS DESCRITAS
Est claro que las medidas eugensicas hasta aqu referidas son ilcitas, no por el fin
que persiguen -mejorar la descendencia humana- sino por los errores implcitos que
imponen en la prctica y por la ilicitud de los medios que emplean. Por lo que
respecta a la fecundacin artificial con "semen selecto", se disocia la reproduccin
de la unin corporal entre los progenitores. En cuanto a la prohibicin del
matrimonio es contraria a la dignidad de la persona, a su libertad, y al derecho
natural a contraer matrimonio y a tener hijos; la esterilizacin, tanto obligatoria
como voluntaria, es ilcita, ya que el hombre no es dueo absoluto de su cuerpo ni
del de los dems. Y claramente es ilcito el aborto, que constituye la forma ms
violenta de opresin al negar la libertad de una vida humana.
Medidas eugensicas ticamente lcitas
Entre esas medidas est la informacin sobre riesgos en la posible descendencia
futura. En primer lugar, la informacin que puede darse a una pareja que desea
contraer matrimonio. La visita mdico-gentica prematrimonial ha de estar
encaminada a informar, y a poner a los que desean contraer matrimonio ante su
responsabilidad. Pero nadie puede arrogarse la funcin de decidir por los
interesados, ya que el matrimonio es un derecho de la persona, y es un deber de la
persona ponderar los posibles riesgos eugensicos. En segundo lugar es legtimo,
tambin, informar a los padres del riesgo de que tengan una descendencia tarada.
Informar, es decir, darles los elementos de juicio, por si deciden conveniente
prevenir la posibilidad de embarazos futuros, sea por continencia total o sea por
continencia peridica durante los perodos agensicos (mtodo de Ogino o de
Billings). Se ha dicho informacin con respecto a embarazos futuros, pues respecto a
un embarazo en curso la nica informacin que puede dar el genetista es la de que el
embrin existente es un individuo humano cuya vida debe ser respetada.
Hay que sealar que la informacin gentica matrimonial y prematrimonial que se
hace normalmente no es correcta cientficamente. El consejo gentico abarca tres

318
aspectos: diagnstico de la enfermedad existente en los familiares, pronstico de la
aparicin de la enfermedad en el sujeto o en sus posibles descendientes -a ser
posible expresado numricamente-, y la comunicacin de la respuesta al que
pregunta. Lgicamente, lo determinante es el pronstico preciso del riesgo, y hoy en
da no se conoce todo lo necesario para dar ese pronstico con plena garanta.
Llegar a eliminar o disminuir, de hecho, la frecuencia de genes deletreos en el
patrimonio gentico humano es un gran desafo para los cientficos.
Dado el estado actual de las tcnicas de recombinacin de DNA y transferencia de
genes, es de esperar que en unos 30 aos se pueda introducir, gracias a un vector
adecuado, un gen normal que sustituya al gen deletreo y se corrijan as defectos
hereditarios de control monofactorial, y que ello sea posible de modo respetuoso a
la dignidad de la persona y del acto reproductor.
Por otra parte, los estudios que se estn realizando acerca de la regulacin del
centrmero permitirn evitar los fenmenos de no disyuncin, que son causa de
muchas alteraciones genticas.
Sobre todo, ser posible evitar que se siga dando un incremento de la tasa de
mutacin. Las mutaciones pueden ser gnicas -cambios en la estructura molecular
del DNA- o cromosmicas. Normalmente, los individuos que las han sufrido, los
heterocigticos para translocaciones, etc., ven reducida su fertilidad a pesar de ser
fenotpicamente normales. Se conocen las causas de la mutacin espontnea: una
pequea parte de la mutacin natural se produce por la radiacin natural, debida a
su vez a la radiacin csmica, a la radiacin de los elementos del suelo y a los
radioistopos naturales; el resto de la mutacin se produce por las radiaciones
aadidas, como se muestra en el cuadro siguiente:

Acumulada en 30 aos (en Europa)

Radiacin/ao
Natural

130 mrem

3,9 rem

Aadida

60 mrem

1,8 rem

Total

190 mrem

5,7 rem

El rem es equivalente a la accin de un Roentgen.


La radiacin aadida sobre la natural es una fraccin aproximadamente de la mitad.
De la aadida, expresada en porcentaje de la natural, el 45% es debida al diagnstico
por rayox X; un 8% es debida a la bomba atmica; el 2% es debida a la investigacin
cientfica; un 1% es debida a las plantas nucleares; y un 0,5% es debida a la terapia
con rayos X. Es decir, la radiacin aadida se debe principalmente al diagnstico con
rayos X, que representa 3/4 partes de esta radiacin.

319
Qu efectos tienen las radiaciones sobre la produccin de mutaciones? Se piensa
que la radiacin acumulada por generacin es aproximadamente de 5,4 rem, y
puede crecer en 1 2 rem. Pero, tambin, se est cuidando mucho el no aumentarla;
se podra llegar a una radiacin por generacin de unos 7 rem. Los individuos que
trabajan en plantas atmicas pueden llegar a una radiacin acumulada de incluso
200 rem.
Las consecuencias que podra tener el incremento de un rem por generacin, han
podido calcularse en el caso de translocaciones y aneuploidas. De los 43.558
individuos nacidos vivos examinados, ha resultado que la frecuencia de alteraciones
estructurales producidas "de novo" era de 23. La tasa de mutacin sera 23/(2 x
43.558); esto nos da la proporcin de gametos en los que se ha producido mutacin
"de novo".
Por experiencias con ratones se sabe que la dosis de radiacin crnica que sera
capaz de doblar la dosis de mutacin es de 93 rem, recibidos de modo crnico, no
agudo, es decir, a lo largo de la generacin, porque si se da de manera brusca,
instantnea, slo se requieren 30 rem. El efecto de un rem ser: 1/93 x 23/2 x 3.558
=2,8 x 10 a la -6.
A consecuencia de la radiacin de 1 rem se produciran 2,8 gametos mutados por
cada milln de gametos. Es decir, de cada milln de individuos, 5,6 presentaran esta
alteracin como consecuencia de haber incrementado en 1 rem la dosis de radiacin
aadida.
Actualmente se vienen produciendo del orden de 500 alteraciones estructurales por
milln. Por tanto, el incremento de la radiacin slo afectara a un 5% ms de los
individuos. Dado que los ratones son ms sensibles a la mutacin, este porcentaje
sera algo menor en el hombre. Por tanto, y aunque no hay por qu alarmarse, es
necesaria cierta vigilancia y tomar las medidas convenientes para la radiacin por
los riesgos de la mutabilidad inducida, como proteccin personal, vigilancia en
instalaciones, y monitorizacin de las frecuencia de mutacin en la poblacin. Para
prevenir alteraciones de las clulas reproductoras tambin se deben evitar las
radiaciones con fines diagnsticos, tanto en varones como en mujeres, desde ocho
semanas antes de la concepcin, as como en las primeras semanas de embarazo. En
cuanto a los mutgenos qumicos el quinto mes de embarazo es crtico, ya que el
embrin es ms sensible a stos.
Tambin tiene inters no aplazar el comienzo de la maternidad, puesto que cuanto
mayor es la edad de la madre, mayor es el riesgo de la no disyuncin, y cuanto
mayor es la edad del padre, mayor es el riesgo de las mutaciones gnicas.
MEJORA CULTURAL FRENTE A MEJORA GENETICA
Por eufenesia se entiende el control ambiental de la manifestacin del patrimonio
hereditario que los avances en el desarrollo de la Fenogentica har cada vez ms
eficaz. La cultura forma parte del ambiente humano. Por eso podemos contrastar
con Beadle la mejora gentica con la mejora cultural. Somos la nica especie que

320
complementa la herencia biolgica con la herencia cultural, el 90% de la cual se ha
acumulado en menos del 1% del tiempo de nuestra especie sobre la tierra. Cuando
uno cae en la cuenta de que es tericamente posible para nuestra especie revertir,
en una nica generacin, al estado brbaro de hace cientos de millares de aos, y, en
una segunda generacin, revertir de nuevo todo el proceso, si se supone un
mecanismo adecuado, se concluye inmediatamente que es mucho ms fcil y seguro,
y enormemente ms rpido, elevar el nivel cultural de nuestra especie que cambiar
su composicin gentica. "Por eso yo abogo -afirma Beadle- porque nuestro esfuerzo
se concentre en mejorar nuestra herencia cultural, al menos para el futuro
previsible".
NOTA 1.
Se manifiesta en estas preocupaciones la sobredosis de responsabilidad -la
responsabilidad universal- tan caracterstica del mundo cientfico actual. Nuestra
responsabilidad de cientficos es concreta y determinada. No debemos responder de
todas las consecuencias de cada acto y de cada omisin. No existe la responsabilidad
universal del futuro de la especie humana por encima de la atencin al individuo
concreto, hoy, con los conocimientos disponibles para curarle.
N. Lpez Moratalla.

321
Captulo 22. Manipulacin del patrimonio gentico humano con fines
eugensicos.
N. Lpez Moratalla y A. Ruiz Retegui

a) INTRODUCCION
Los avances producidos en la tecnologa denominada "ingeniera gentica", ha
atrado la atencin de algunos cientficos que han visto en ella la posiblidad de
"crear" nuevas especies mediante la transferencia de genes, o la modificacin de los
sistemas de control gnico, tanto en los gametos animales o humanos como en el
cigoto y clulas en las primeras fases del desarrollo embrionario. Algunos intentan
con ello conseguir una mejora en la biologa humana, interviniendo directamente en
el patrimonio gentico humano, modificando el programa, no slo buscando una
mayor frecuencia de los alelos favorables. La nueva tecnologa supone superar
fronteras biolgicas que parecan marcar lmites insalvables a la accin humana.
Es ste uno de los mbitos donde ms claramente se manifiesta la dinmica del
progreso cientfico: no se trata tan slo de intervenir activamente poniendo "en
orden" lo que se haba alterado sino considerar la naturaleza -el patrimonio
gentico del hombre en este caso- como un campo de actuacin neutral, unos
materiales sin significado propio con los que se puede "fabricar" cualquier producto.
El planteamiento tuvo, desde el primer momento, un carcter dominador. Aun
recordamos -comenta Rodriguez Villanueva (1)- el impacto que caus a nivel
mundial la publicacin de un nmero especial de la revista Time titulado "The New
Genetics: Man into Superman" al iniciarse la dcada de los aos setenta. Al leer
algunos prrafos de sus artculos, uno se quedaba un tanto impresionado ante la
posibilidad de que varios de los hechos que se describan, pudieran simplemente
hacerse realidad. Entre otras frases se deca: "Ahora, slo despus de 35.000 aos
desde el nacimiento del hombre moderno, las investigaciones se orientan en una
nueva direccin mucho ms dramtica. El hombre no slo ha empezado a descubrir
los procesos ms fundamentales de la vida sino que podr manipularlos muy pronto
e incluso alterarlos, curando enfermedades como el cncer, corrigiendo defectos
genticos que posiblemente suponen el 50% de todos los achaques humanos,
reduciendo los estragos de la vejez, extendiendo las proezas de su inteligencia y de
su cuerpo. Por primera vez en la historia del planeta, una criatura podr ser capaz
de comprender su origen y podr intentar disear su futuro"
En el estado actual de las investigaciones -vase el captulo anterior- no parece
cercana la posibilidad de lograr grandes modificaciones, en el sentido de dotar a un
individuo de nuevas funciones, totalmente extraas a su especie. Como es sabido,
cambios del mensaje gentico requieren no slo la introduccin de un nmero
elevado de genes, sino, adems, la perfecta coordinacin de su expresin; y esto,
desde el punto de vista tcnico-fctico, no parece que se pueda lograr, al menos por
ahora, fcilmente. Sin embargo, la manipulacin de otro tipo de caracteres, que

322
vienen dados por la expresin de un solo gen o la modificacin de algn sistema de
control, no parecen especialmente difciles.
Es cierto que los esfuerzos en esta rea estn dirigidos fundamentalmente a corregir
un defecto (terapia gentica) mediante la sustitucin del gen afectado. Pero no se
puede olvidar que la misma tecnologa que intenta paliar el sndrome de Down es en
esencia la que se requiere para programar un "superhombre" o un "microhombre";
la manipulacin gentica con fines eugensicos empieza a dejar de ser un tema de
ciencia-ficcin, y empieza a penetrar en los laboratorios.
Es de inters insistir en el hecho de que esta manipulacin es esencialmente diversa
de la posible y deseable intervencin teraputica en el genoma para curar una
enfermedad gentica, que no representara un cambio en su dotacin sino
sencillamente la reparacin de un defecto que impide que esa persona ejerza con
normalidad sus propias funciones fisiolgicas. Y tambin es totalmente distinta de
aquella que se limita a seleccionar slo a determinados individuos, considerados
biolgicamente mejores, para transmitir la vida; a ambos nos hemos referido en los
captulos anteriores. La nueva eugenesia pretende programar hombres distintos.
Sera ticamente aceptable una intervencin sobre el patrimonio gentico, que
sobrepase los lmites de la mera terapia, es decir, del cambio de un gen alterado por
otro igual pero en perfecto estado? hay lmites ticos a la nueva eugenesia? Es
obvio que la licitud de unas intervenciones en el patrimonio gentico, con fines
eugensicos, exige que quede respetada la dignidad humana, teniendo en cuenta
aspectos tales como: la identidad personal; el hecho de que todos los hombres
compartimos una naturaleza biolgica comn; y el hecho de que las personas, por
pertenecer a una raza u otra, no son superiores o inferiores (2); la dignidad del
hombre no radica en una mejor o peor biologa. La orientacin por tanto para el uso
o la negativa del uso de estas tecnologas habr de encontrarse en la comprensin y
profundizacin del significado natural del patrimonio gentico.
b) IDENTIDAD PERSONAL
La persona humana es absolutamente nica y singular, irrepetible, con una perfecta
unidad de espritu y cuerpo. Ese cuerpo revela al hombre, es un cuerpo humano; a
travs del cuerpo, el hombre se distingue de todos los dems animales y se separa
de ellos; y, a su vez, cada cuerpo humano expresa a esa persona concreta. Por ello, la
naturaleza biolgica del hombre, la dotacin gentica encierra el mensaje que
constituye un cuerpo humano, que es intangible, por ser constitutivo de la identidad
personal del individuo a lo largo de toda su vida. Respetar la dignidad del hombre
supone, en consecuencia, salvaguardar esta identidad del hombre.
La base biolgica de esa individualidad irrepetible est, precisamente, en el proceso
por el cual se origina una nueva vida. Como comenta Jrome Lejeune (3), "reconocer
a un amigo entre una multitud de rostros significa observar que todos los hombres
tienen la misma naturaleza, aun cuando cada uno de ellos es nico. La razn de este
fenmeno es la propagacin de la especie por medio del padre y de la madre (...). La
conjugacin de dos clulas parentales, compatibles, pero diferentes, proporciona a

323
cada descendiente una combinacin indita. De ello sacan provecho tanto la especie
como el individuo. El individuo encuentra ah su personalidad biolgica y la especie
recibe una diversidad que le permite adaptarse".
El principio tico, que exige salvar la identidad, se refiere primariamente a las
manipulaciones del cigoto -donde el nuevo individuo ya est constituido- o de las
primeras clulas embrionarias. En el curso del establecimiento de las legislaciones
abortivas y de difusin de tcnicas anticonceptivas, o para eludir la responsabilidad
ante el elevado nmero de muertes de nios en fase de embriones precoces por la
fecundacin "in vitro" y el deseo de legitimar las investigaciones, y la
experimentacin, con esos embriones se han alzado voces que, sin ninguna base
cientfica, intentan defender que la individualidad del embrin no se produce hasta
la nidacin; lo que querra significar para ellos que la vida de un ser humano no
comienza realmente antes de esa fase y no con la fecundacin como claramente
establece la Biologa, puesto que es en ese momento cuando se constituye el
programa gentico. Para los defensores de esta idea, en esos primeros estadios del
desarrollo embrionario antes de la nidacin, no se podra hablar de ser humano sino
que habra que considerar la mrula simplemente como un conglomerado de clulas
humanas sin identidad propia. Se basan en que algunas veces, en el caso de
embarazo gemelar, un vulo fecundado origina ms de un individuo, y en que,
alguna vez, de forma extraordinaria, se produce un embrin por la fusin de dos
embriones antes del trmino de la nidacin.
Los criterios de unidad -imposibilidad de dividirse- y de unicidad -imposibilidad de
fusionarse-, con la facilidad de definir al individuo, son nuevos en la Biologa, como
seala A. del Amo (comunicacin oral); la gemelaridad, la posibilidad del cigoto o del
embrin humano precoz de dividirse para dar origen a un par de gemelos
monocigticos, nunca ha sido obstculo para considerar que el cigoto es un
individuo. En algunos animales, tanto inferiores como superiores, tiene lugar una
mutiplicacin vegetativa en los primeros estados embrionarios (proembriona).
La constitucin del patrimonio gentico como expresin de su individualidad
La ciencia biolgica ha demostrado con suficiente rigor que con la fecundacin del
vulo se determina irreversiblemente el individuo -con todos los caracteres propios
de la especie expresados en la concreacin de ese individuo- al establecerse la
dotacin gentica -indita e irrepetible- que porta la clula cigoto a partir de la cual
se desarrollar ese ser vivo; ah est ya lo que le va hacer ser de esa especie y lo
individual y especifico que le har ser ese individuo concreto.
El patrimonio gentico -completo ya en la concepcin- contiene las instrucciones
precisas para que se constituyan los diversos tejidos y rganos, y contiene tambin
la gua para terminar su vida una vez alcanzado el lmite de duracin propio de cada
especie.
El desarrollo de cada ser vivo es un proceso continuo, con etapas que se suceden en
un orden riguroso y preciso, y todas ellas necesarias para la normalidad e integridad
de sus funciones. A pesar de las mltiples etapas de ese desarrollo la dotacin

324
gentica de cada individuo se mantiene en cada una de sus clulas y durante toda la
vida. De ese modo, aunque los elementos materiales que constituyen el cuerpo
experimentan recambio, puede hablarse con propiedad de una identidad biolgica
de cada individuo vivo desde su concepcin hasta su muerte. Esto hace que la
identidad de los seres vivos sea muy superior a la de los dems elementos del
mundo, y, por supuesto, esencialmente distinta de la de los artefactos.
La individualidad, con la unidad que supone, es rastreable biolgicamente a lo largo
del desarrollo del organismo desde las primeras divisiones del cigoto. Durante las
primeras etapas del desarrollo embrionario las clulas, que se van originando por
divisiones sucesivas del cigoto, son ms o menos equivalentes entre s; cuando el
embrin ha alcanzado el nmero de 16 clulas, empiezan a distinguirse entre stas
algunas diferencias. Sin embargo, esto no quiere decir que se d una multiplicacin
de la identidad, o que la identidad se haga difusa o escurridiza. En efecto, las clulas
que resultan de la divisin del cigoto no son un simple conjunto de clulas
exactamente iguales entre s y semejantes a la que constituy el cigoto, dotadas cada
una de la misma individualidad de ste. Aunque puedan separarse, cuando estn
unidas, constituyen una nica realidad biolgica, forman un elementalsimo
organismo bicelular o tetracelular, etc. Ese conjunto de clulas constituye una
verdadera unidad gracias a la aparicin de una protena especfica que se sita en la
membrana, la protena F9, una especie de "pegamento" que no slo las mantiene
unidas, sino que adems "da noticia" a cada clula de la presencia de las otras,
estableciendo una conexin e interaccin precisa entre ellas, y ordenndolas en la
fase de mrula mientras el nmero de las clulas va desde 32 hasta 100
aproximadamente. La protena F9 es el elemento biolgico que nos permite afirmar
que la mrula no es un conjunto indiferenciado de clulas muy parecidas sino una
unidad verdaderamente articulada. La seal para la elaboracin de esa protena est
ligada al mismo proceso de fecundacin, y es posiblemente la primera instruccin
emitida por el programa gentico recin constituido. La protena F9 que articula en
unidad las clulas nacidas de las divisiones del cigoto no est presente en los
gametos de los progenitores, ni en el cigoto, ni est en ninguna de las clulas
despus de superado el periodo de la mrula. De modo patolgico puede volver a
aparecer en uno de los tipos de clulas del tumor maligno teratocarcinoma. De
forma similar otro antgeno, el SSEA (antgeno especfico del estado embrionario),
ordena las clulas de la mrula para dejar la cavidad interna que le convertir en
blastocito.
Gemelaridad.- En la especie humana -como en otras muchas- cuando el programa
gentico est recin iniciado, es decir, en los primeros das, es posible una
multiplicacin vegetativa, que no es la propia de los mamferos, pero que es la forma
normal de reproduccin de otras especies. Las clulas presentes en ese periodo se
separan entonces en dos mrulas, que darn lugar a gemelos monocigticos. Si la
divisin no fuera completa naceran hermanos siameses. La posibilidad de tal
multiplicacin no es ningn argumento vlido contra el carcter individual del
cigoto o de la mrula, como tampoco significa carencia de unidad orgnica el que
una bacteria se reproduzca por escisin, o que la estrella de mar, por ejemplo,

325
siendo adulta pueda ser escindida y dar lugar a un nuevo individuo a partir de cada
mitad.
Ms an, la posibilidad de que las clulas en fase de mrula se dividan en varias,
depende de las interacciones establecidas a travs de la protena de membrana F9
cuya aparicin, desaparicin y cantidad est genticamente controlada por el
embrin. Experimentalmente se ha comprobado que si artificialmente se deshace la
articulacin que esa protena establece entre las clulas de la mrula -mediante la
adicin de un anticuerpo especfico frente a esa protena-, sta se desintegra al
separarse las clulas (4). Cabra, por tanto, incluso afirmar que el caso de la
gemelaridad no es un accidente que ocurre al azar, sino establecido en la dotacin
gentica que controlar la disposicin y cantidad de la F9. Esto no querra decir que
en el nico cigoto con esa dotacin gentica haya dos individuos, sino que a ese
nico individuo le est facilitada o permitida por su dotacin gentica una
multiplicacin vegetativa. Las clulas que se separan en esta divisin no pueden dar
origen a partes del organismo -como ocurre en algunas especies con una biognesis
de mosaico- sino a otro organismo -que comienza entonces a vivir- cuyo desarrollo
estara dirigido por el mismo programa gentico constituido en la fecundacin del
vulo, con idnticos caracteres biolgicos y con los mismos progenitores.
Fusin embrional.- Muy infrecuentemente puede ocurrir en los primeros das una
fusin embrional de hermanos heterocigticos. La muerte de uno de ellos tiene
lugar cuando sus clulas, es decir, todo su cuerpo, es incorporado por el otro en una
especie de trasplante que har que el receptor manifieste ms adelante en las
regiones de su cuerpo derivadas de las clulas incorporadas, los caracteres propios
de su hermano. El caso sera similar al del trasplante de rin, que sigue
manifestando los caracteres inmunolgicos del donante.
A pesar de la magnitud del cambio que implica la fusin embrional no supone
tampoco argumento contra la unidad de la mrula, aunque cuando tiene lugar, la
unidad de la mrula se debilita. Como tambin se debilita la unidad del cuerpo al
que se ha trasplantado un corazn.
As pues, un individuo de cualquier especie tiene su propia identidad irrepetible
desde que se establece su programa gentico, programa gentico que puede pasar
en algn caso por una fase de multiplicacin vegetativa e, incluso, de fusin con otro
embrin muerto.
Identidad y continuidad.- Afirmar que la individuacin se alcanza con la nidacin,
esconde, adems de la falacia biolgica que hemos visto, la de confundir identidad
con continuidad. Si necesariamente, como seala Inciarte (5), la identidad, el que
dos cosas sean la misma, significara que en cada uno de los instantes de su
existencia ambas tengan las mismas propiedades y que en todos los instantes de su
existencia ambos tengan todas las propiedades, entonces la identidad significara
que no es posible ningn cambio. Esa identidad -que no es igual que continuidad- se
mantiene a lo largo de todos los cambios que van ocurriendo en el desarrollo
embrionario y a lo largo de toda la vida del individuo. Y esos cambios podran incluir
-en casos poco frecuentes- divisin gemelar o incluso fusin.

326
El patrimonio gentico humano como expresin biolgica de la individualidad
personal
Como ya se seal, el fundamento ltimo de la dignidad humana radica en el hecho
de que en el origen concreto de cada persona se encuentra, junto con la generacin
por parte de los padres, una accin creadora del alma individual por parte de Dios;
ello supone que los padres engendrantes y Dios creador del alma no son dos causas
separadas que tengan efectos distintos, sino verdaderas con-casuas que constituyen
un nico principio de la persona. Esto significa primariamente, que los padres que
engendran son verdadera y propiamente partcipes del poder creador de Dios. "Pero
significa tambin (6) que entre la llamada creadora de Dios, fundamento de la
dignidad absoluta de la persona, y la disposicin corporal existe una
correspondencia biunvoca. En efecto, la individualidad de la llamada creadora se
expresa en la concreta disposicin del cuerpo, y por tanto es de esperar que la
singularidad personal se exprese tambin biolgicamente. La expresin de la
singularidad personal dentro de la comunidad especfica con los dems "individuos
de la especie humana" es la dotacin gentica, nica y singular para cada persona. El
patrimonio gentico es como la precipitacin material -y como tal investigable por
la ciencia positiva- de la funcin ordenadora e integradora del alma como forma
sustancial: como la forma sustancial, tambin el patrimonio gentico est presente
en cada una de las clulas somticas, "marcando" cada parte del cuerpo como parte
de un nico todo que se expresa en ese patrimonio completo, aunque en cada parte
slo configure el rgano o las clulas correspondientes.
De este modo la identidad personal, cuyo fundamento est en la llamada singular
por parte de Dios y cuya expresin formal es el alma espiritual, tiene su expresin
biolgica justamente en el patrimonio gentico. Podra decirse que el patrimonio
gentico es el "rgano" de la identidad personal. En su correspondencia con la
identidad personal radica la importancia de la significacin no slo biolgica, sino
antropolgica -y por tanto tica- del patrimonio gentico, pues implica que a travs
de ste la identidad puede ser manipulada genticamente.
Que la persona humana puede ser manipulada a causa de la corporalidad es algo
evidente. La proteccin de la dignidad absoluta de la persona frente a ese peligro
est expresada como exigencia moral en el 5 mandamiento del Declogo. Pero la
posibilidad de manipulacin y por tanto el alcance de ese precepto se ha ampliado
con el desarrollo de las tcnicas de manipulacin gentica. Aun cuando de hecho las
posibilidades de manipulacin sean actualmente bastante limitadas, es necesario
recordar que manipular el cdigo gentico no es una manipulacin indiferente del
"material" del cosmos, sino una manipulacin de la identidad personal (7). El 5
precepto del Declogo adquiere un nuevo alcance para la conciencia del cientfico:
"respetar la dignidad del hombre supone salvaguardar esa identidad" (2). Por tanto
la dignidad de la persona prohbe manipular su patrimonio gentico, que como
demuestra la Biologa, se establece en el momento de la concepcin, al fundirse los
ncleos de los gametos de los progenitores".

327
c) NATURALEZA BIOLOGICA COMUN DE LOS HOMBRES
En lo que se refiere a la manipulacin de las clulas germinales, con vistas a la
mejora del patrimonio gentico de las generaciones siguientes, no cabra plantearse
el problema del cambio de identidad, ya que no se puede manipular la de una
persona que no existe an.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que podra constituir un atentado a la
dignidad humana, si al modificar el patrimonio gentico comn de la humanidad se
produjeran grupos diferentes de hombre -una nueva especie de hombres-, entre los
cuales se estableciera una barrera reproductora.
La procreacin, el origen de una nueva vida humana, est ligada a la unin biolgica
y personal de los padres. Impedir biolgicamente la procreacin, adems de un
atentado al origen de cada nueva vida, significa crear una marginacin de unos
hombres respecto de otros.
d) RACISMO Y EL SUPERHOMBRE
Un tercer aspecto a tener en cuenta, como criterio fundamental para tomar
decisiones oportunas en este campo de la experimentacin y manipulacin humana,
sera el que esta bsqueda no derive de una mentalidad racista y materialista, en la
que la mejora significa exclusivamente mejora biolgica. Mentalidad racista que ha
querido estar "cientficamente fundamentada" en las teoras de Darwin.
La Biologa establece claramente que es absurda la pretensin de clasificar los
grupos de hombres -las razas- en mejores o peores, superiores o inferiores, segn
sean sus condiciones biolgicas. Actualmente se definen las razas no tanto
apoyndose, como antes, en los caracteres aparentes, como en los genes que
gobiernan esos caracteres. La frecuencia con que se presentan esos diversos genes
existentes en un grupo constituyen la estructura gentica de ese grupo. As la
definicin de las razas consiste en agrupar las poblaciones que presentan distancias
genticas pequeas, y clasificarlos en dos razas diferentes si las distancias genticas
son mayores. La especie humana se resiste a este tipo de clasificaciones: la
variabilidad gnica es amplsima, de tal forma que, como ha puesto de manifiesto
Lewontin (8), la distancia gentica media entre las personas, por ser pertenecientes
a dos pases diferentes es del 7 al 8%; y la distancia mxima entre los pertenecientes
a dos razas distintas es del orden tan slo del 15%.
La libertad del hombre tanto para moverse a lo ancho del mundo, como para
establecer una relacin personal y procreadora por encima de los caracteres
exteriores diferentes, ha producido tal variabilidad gnica, que las razas no
corresponden, en la especie humana, a ninguna realidad definible de manera
objetiva y estable.
Mucho menor fundamento an tiene la pretensin de jerarquizar a los hombres por
su biologa y pensar en un "superhombre", consecuencia de la decisin de cientficos
de tomar en sus manos el curso de la evolucin y mejorar, de alguna manera, ciertas

328
cualidades generales. La idea de una persona ms alta, ms longeva, etc., es
excesivamente pobre para constituir un ideal de hombre, al que sacrificar su
dignidad; y, por otra parte, el tipo de caractersticas personales, inteligencia,
bondad, etc., son valores que se escapan de un determinismo gentico. Cualquier
intento de llevar las cosas por estos derroteros no sera otra cosa que caer en la
tentacin de implantar una nueva forma de totalitarismo.
"La manipulacin gentica se hace arbitraria e injusta cuando se reduce la vida a un
objeto, cuando olvida que se ocupa de un sujeto humano capaz de inteligencia y
libertad, respetable a pesar de sus limitaciones; o cuando lo trata en funcin de
criterios no basados en la realidad integral de la persona humana, con el riesgo de
atentar contra su dignidad. En este caso, expone al hombre al capricho ajeno,
privndole de su autonoma" (2).
Cualquier criterio de "mejor" o "peor" no sera, a este nivel, ms que un criterio
arbitrario, dependiente del gusto personal y subjetivo de los cientficos, o de una
sociedad. El nico criterio objetivo sera formar unas generaciones moralmente
mejores, pero esto es precisamente lo que no se logra ni artificialmente, ni viene con
la biologa.

e) BIBLIOGRAFIA Y NOTAS
1. RODRIGUEZ VILLANUEVA, J. y GARCIA-ARCHE, I. "Aspectos ticos de la ingienera
gentica". Cuadernos de Realidades Sociales (Instituto de Sociologa Aplicada de
Madrid) n 27/28, enero 1986.
2. JUAN PABLO II. "Discurso a la Asamblea General de la Asociacin Mdica
Mundial". Febrero, 1984.
3. LEJEUNE, J. "Los instintos del amor". En "Algunas cuestiones de tica sexual".
Varios autores. BAC Popular, p. 85. Madrid, 1976.
4. JACOB, F. "Tratocarcinome et differentiation cellulaire". La Recherche, 9, 421,
1978.
5. INCIARTE, F.: Comunicacin oral.
6. LOPEZ MORATALLA, N. "Significados naturales y conocimiento cientfico". actas
del I Congreso Internacional de Teologa Moral. Roma, 1986.
7. Podra decirse que supone el cambio de una persona por otra persona: la primera
sera propiamente matada, y la segunda sera "constituida" a partir de los elementos
de la primera y los otros materiales que se introdujeran. Lo que hasta hace unas
dcadas era slo objeto de fantasas en las novelas de ciencia ficcin se presenta
como posibilidad real. La manipulacin gentica puede realizar de una manera
tecnicamente perfectsima los experimentos del Dr. Frankestein.
8. LEWONTIN, R. "La diversidad humana". Ed. Labor. Barcelona, 1984.

329
Captulo 23. Manipulaciones de la reproduccin humana.
N. Lpez Moratalla

a) SENTIDO BIOLOGICO DEL SEXO Y SEXUALIDAD HUMANA


Como comenta A. del Amo -comunicacin oral-, "sorprende verificar que el modo de
reproduccin normal y universal -desde los seres ms inferiores hasta los ms
organizados- sea la reproduccin sexual, siendo as que este modo de reproduccin
nos aparece como un sistema complicado, poco econmico, sobre todo en las
plantas y animales acuticos en los que la fecundacin es externa, y el encuentro de
los gametos de los progenitores es muy aleatorio. Especialmente si se compara con
la multiplicacin asexual que nos aparece como una reproduccin extremadamente
sencilla y eficaz: un fragmento del cuerpo se convierte en un nuevo individuo.
El sentido biolgico del sexo parece bastante claro. Mientras la reproduccin
asexual origina descendientes genticamente idnticos, la reproduccin sexual da
origen a una descendencia genticamente heterognea. Esta heterogeneidad
supone, de una parte, la existencia de diferencias individuales entre los individuos
pertenecientes a cada especie, lo que se puede llamar la personalidad biolgica de
cada individuo. Al mismo tiempo, se aumenta as la probabilidad de que algunos
individuos tengan una dotacin gentica que les haga aptos para sobrevivir en
nuevas condiciones ambientales, sin que se corra el peligro de la desaparicin de la
especie. De modo que, si la vida se ha abierto paso en el tiempo a pesar de
numerosos cambios ambientales, no solo de ambiente fsico sino tambin biolgico,
ha sido gracias a la existencia de la reproduccin sexual, gracias a la existencia del
sexo. Y por otra parte si la vida se ha diversificado en el espacio, se ha debido
tambin a la reproduccin sexual. En efecto, al aumentar el nmero de individuos y
expandirse el rea de distribucin de una especie, inevitablemente acabar
alcanzando reas con ambientes distintos del originario.
El sexo es, pues, un rasgo biolgico al servicio de la propagacin de la vida. Este es
su sentido biolgico".
En los animales hay instintos que hacen eficaz la reproduccin sexual, al asegurar la
relacin entre individuos de sexos diferentes, por lo que biolgicamente esta
atraccin se ordena igualmente a la reproduccin. Es ms, esta atraccin sexual
entre animales, se produce exclusivamente en determinados periodos de tiempo generalmente con carcter cclico- que coinciden precisamente con los momentos
en que es posible fisiolgicamente la fecundacin; es lgico, ya que si la atraccin
sexual est al servicio de la reproduccin aquella tenga lugar cuando sta se puede
dar; si se eliminara del reino animal esta atraccin, las especies se extinguiran. As
pus, biolgicamente el sexo y la atraccin sexual se ordenan y estn ntimamente
ligados a la reproduccin.
La sexualidad en el hombre tiene un significado propio y profundo, es una

330
dimensin humana, expresin de donacin. En el hombre, por su perfecta unidad de
cuerpo y espritu no hay nada que sea solamente anmico, ni tampoco nada de l es
por completo reducible a lo meramente biolgico e instintivo. El cuerpo es la
expresin de la persona y la sexualidad humana no es, por tanto, algo solamente del
cuerpo, biolgico exclusivamente, como ocurre en los animales, sino del hombre en
su totalidad y de este modo est al servicio de la ms importante pasin humana,
que es el amor, la donacin al otro.
La atraccin sexual en el hombre presenta en relacin al mero instinto sexual de los
animales unas diferencias fundamentales. Ya en el nivel ms biolgico no est la
atraccin sexual humana ligada al tiempo cclico de la fertilidad femenina, como
ocurre hasta en los ms evolucionados de los primates, ni tiene el automatismo
caracterstico del instinto, sino que es modelable plenamente por la racionalidad. El
hombre, con la luz de su inteligencia, descubre los valores y el significado de lo que
est inscrito en su propia naturaleza y puede de esta manera desarrollar su
personalidad humana, integrando de forma armnica y congruente todas sus
dimensiones.
La sexualidad humana integra todo aquello que se inserta en la biologa, pero, al
mismo tiempo, la sobrepasa; y la sobrepasa en cuanto que es expresin de una
donacin completa, de toda la persona, de todo lo que se es, al otro; en este sentido,
decamos antes, est al servicio del amor, del darse plenamente a una persona del
otro sexo.
Cada una de las personas humanas est marcada por la sexualidad. En el sexo masculino o femenino- radican las notas ms caractersticas que le constituyen
como hombre o como mujer, tanto en el plano biolgico como en el psicolgico y en
el espiritual, de tal forma que es uno de los factores principales que le caracterizan,
es parte integrante de su personalidad. Pero la corporeidad y la sexualidad no se
identifican por completo; aunque en su constitucin normal el cuerpo humano lleva
todos los caracteres sexuales especficos y sea, por tanto, hombre o mujer; sin
embargo, el que sea cuerpo forma parte de la persona humana, ms profundamente
que el hecho de serlo en versin femenina o masculina. Esto supone el que, aun
siendo la sexualidad parte integrante de la personalidad, no significa que la
actividad sexual sea necesaria para que la vida humana se realice plenamente. De
hecho esa plenitud se alcanza tambin en la continencia. Ahora bien, por el
contrario, para que la actividad sexual sea plenamente humana, sea conforme a la
dignidad de la persona, requiere no estar al margen del dominio que la razn ha de
tener sobre los apetitos, requiere una realizacin de acuerdo con la verdad del
hombre.
Como seala A. Ruiz Retegui -cfr. captulo 16- nuestra condicin sexuada es
verdaderamente decisiva; la sexualidad no es una dimensin insignificante o
accesoria del hombre, pues es justamente por el ejercicio de esa facultad que est
unida a la condicin humana "dividida" en hombres y mujeres, por lo que se inicia
nuestra existencia. Existimos justamente como fruto del amor de nuestros padres.
Es por la sexualidad, por esa dimensin de la persona humana, por lo que nuestros

331
padres se han hecho partcipes del amor de Dios. Esto es muy grande y desde luego
encierra un gran misterio porque significa que los padres disponen de la materia
que ha de ser informada por el alma. Cuando Dios crea a cada persona lo hace no El
solo, sino que se apoya en la capacidad generadora que tienen los padres en virtud
de la sexualidad. Esto, a la vez que nos da una muestra o una razn de la
trascendencia de la sexualidad, sita su posicin dentro de la condicin humana; la
sexualidad -la masculinidad o la feminidad- se inscribe en el hombre justamente
para sto, es decir, en orden a la participacin en el poder creador de Dios.
Es dimensin de la persona, no es mero mecanismo biolgico de reproduccin de
organismos. Nada en el hombre es pura biologa y la sexualidad, menos. Como es
dimensin personal para que cada persona -hombre o mujer- pueda participar en
ese poder creador del amor de Dios, lo que inscribe en el hombre es una capacidad
de cooperar con el Amor Creador y esa capacidad deber tener por lo tanto la
categora de signo del Amor Creador: lo que va a participar con el Amor Creador
debe parecerse, debe participar no solo en su eficacia sino en su propia estructura
eficiente; por esto la sexualidad inscribe en el hombre una estructura de donacin.
Esta estructura de donacin es bastante peculiar y no es la nica estructura de
donacin que hay en el hombre. Hay otra ms radical -por estar llamado a Dios en
cuanto persona nica e irrepetible- que es capacidad de querer, de darse; por esta
capacidad el hombre puede darse a muchos como un maestro puede darse a muchos
discpulos, o un mdico a muchos enfermos, etc.; en este caso la donacin a uno no
impide la donacin a otro ya que se da en cuanto persona y de suyo no incluye
donarse con la corporalidad, aunque, por ejemplo, por amor a un amigo se entrege
sangre o se entregue un rin. Sin embargo, la estructura de donacin que inscribe
en la persona la sexualidad es una donacin en su singularidad que incluye
esencialmente la entrega de su dimensin corporal, la entrega del cuerpo en su
estructura fecunda. Al ser el cuerpo principio de su singularidad hace que la
donacin que es de suyo personal, sea potencialmente fecunda y sea definitiva.
As por el hecho de que el hombre tiene un cuerpo, que es humano, sabe que no es
un simple animal, sino un animal racional, un hombre. Y porque el cuerpo humano
expresa -adems de la humanidad del hombre- el aspecto de la masculinidad o de la
feminidad, descubre un nuevo sentido en su propio cuerpo que es un
enriquecimiento recproco en la unidad que se crea por la unin corporal, por la que
un hombre y una mujer adquieren la capacidad procreativa. Ese acto no es, pues una
mera funcin orgnica para la transmisin de la vida como ocurre en los animales;
sino que en su estructura natural es una accin personal de cada uno de los dos que
es expresin de la donacin recproca.
De ah la norma tica -de ley natural- de no romper esta unidad entre unin y
procreacin en cualquiera de sus dos direcciones. Es decir, ni buscar la actividad
sexual impidiendo la procreacin, ni por el contrario, buscar artificialmente una
procreacin independiente del sexo.
Por no ser un acto meramente biolgico, sino un acto humano, toda la persona est
comprometida en l: supone asumir la atraccin sexual -que no est estrictamente

332
determinada por el instinto sexual- en la donacin al otro y acoger o aceptar al otro
ser humano como don, no como objeto para uno mismo. Si los factores biolgicos de
la generacin no estuvieran integrados en la unidad de ese acto humano el
matrimonio perdera su valor, que es precisamente la estrecha e ntima relacin
entre el amor conyugal que lleva a la mtua entrega del cuerpo y el poder de
generar nuevas vidas humanas en esa donacin. Entonces la sexualidad humana
pierde su sentido, se degrada, al quedar reducido su uso solo a fines del placer
fisiolgico e individual y sin estar orientada como corresponde a su naturaleza a la
procreacin y educacin de los hijos y la relacin padres-hijos perdera tambin su
ms profundo sentido.
Cuando la Iglesia Catlica expone reiteradamente estos principios (1-3) morales en
torno a la sexualidad, no defiende un principio a aceptar simplemente por los
catlicos, sino unos principios de ley natural sin respeto a la cuales ningn hombre,
ni ninguna sociedad, se podran alcanzar la autntica plenitud de la vida humana.
b) MANIPULACIONES DE LA RELACION
SEXO-REPRODUCCION-FAMILIA
En el hombre, la orientacin de la sexualidad no acaba en la transmisin de la vida,
sino que aade la educacin de la prole en la familia, establecindose una profunda
relacin padres-hijos que supera plenamente el mbito de lo biolgico.
En los ltimos decenios, principalmente en pases de la cultura llamada occidental,
se han introducido y propagado conductas que afectan las relaciones sexoreproduccin; a la conducta de los miembros de la pareja entre s y a la relacin de
los descendientes con los padres. Tales conductas son incluso presentadas
frecuentemente como progresistas. Tal es el caso de a) sexo sin reproduccin: por
ejemplo, esterilizacin, interrupcin del acto, anovulatorios, mtodos abortivos,
(aborto directo, dispositivo mecnico, anovulatorios abortivos) etc; b) reproduccin
sin sexo: inseminacin artificial, fecundacin "in vitro", clonaje asexual, y c) rotura
del ncleo familiar: divorcio, unin temporal, limitacin hedonstica del nmero de
hijos, fecundacin heterloga, etc.
Estas conductas son reprobadas tanto por la tica natural, como por la tica
cristiana. Pero, adems, como hemos visto, desde el conocimiento biolgico, son
claramente aberrantes y regresivas. El bilogo est, pues, moralmente obligado a
hacerlo saber, tanto a la opinin pblica en general, como a quienes estn al frente
de los poderes pblicos. Y ha de tener en cuenta estos conocimientos, unidos a un
profundo respeto por el hombre y la vida humana, cuando investiga en estos
campos. Hay tcnicas utilizadas para la mejora de la ganadera, mediante las cuales
el hombre interviene en la reproduccin animal, para aprovechar posibilidades a su
servicio, o para aumentar sus conocimientos que no se llevan a cabo siguiendo los
procesos naturales, sino manipulando esos procesos. No es lcita la aplicacin al
hombre de estas tecnologas que manipulan su reproduccin. El mayor
conocimiento que se ha logrado acerca del modo de transmisin de la vida est
conduciendo en el momento actual a un grave deterioro de lo humano; una vez ms

333
el poder que el hombre adquiere con los conocimientos cientficos no va
acompaado de la prudencia que sera deseable y necesaria; una vez ms se olvida
de que no todo lo que tcnicamente puede hacer, lo debe hacer, si no es ticamente
admisible: el significado natural de una accin humana no puede cambiarse por el
significado que el "manipulador" quiera darle.
Analizaremos algunas de estas manipulaciones iniciadas en poca reciente y en las
que la investigacin biolgica -biomdica- est directamente implicada. Con todas
ellas se lesiona el recto uso de la sexualidad; en alguna, se aaden, adems, otros
problemas -graves, como la muerte provocada- que aumenta su ilicitud tica.
c) REGULACION DE LA NATALIDAD Y ANTICONCEPCION
Bajo la denominacin de mtodos no naturales empleados para la anticoncepcin se
engloban todos aquellos sistemas que impiden el desarrollo normal de los gametos,
su liberacin o su fusin a travs del empleo de productos qumicos o biolgicos y
tambin las intervenciones mecnicas sobre el acto sexual, y sus aberraciones; si
bien estas ltimas proceden de conductas personales directamente, las otras tienen
su origen en investigaciones cientficas que ponen a disposicin de la gente los
productos necesarios y el sistema de utilizacin. A estos ltimos nos vamos a referir.
Teniendo en cuenta el mecanismo principal de su accin de impedir la fecundacin,
se pueden distinguir por una parte los que interrumpen la gametognesis por
diferentes procesos como son los anlogos de LH-RH, antihormonas, antimitticos
que impiden la multiplicacin, etc. Un segundo grupo estara constituido por
aquellos compuestos que impiden la fusin de los gametos bien desencadenando
fenmenos inmunolgicos de rechazo, bien poniendo en marcha sistemas que
ocluyen los conductos gonofricos.
Desde un punto de vista tico la utilizacin de cualquier mtodo cuyo fin directo sea
impedir la concepcin es ilcito, y por ello es tambin ilcito participar en
investigaciones relacionadas con este tema. La razn de la ilicitud de estos mtodos
es -como se ha desarrollado antes- que al impedir la procreacin se establece una
profunda limitacin al acto conyugal que queda privado de ser la expresin del
verdadero amor conyugal en la entrega recproca.
Las circunstancias aaden otros problemas ticos a la utilizacin de las tcnicas
anticonceptivas. El ms grave es que en su mayora tienen adems un efecto
antiimplantatorio como ocurre con la antiprogresterona, la vacuna anti-hCG, o los
dispositivos intrauterinos; por ello si no impidieran la fecundacin, produciran
despus un efecto abortivo que sera el causante de la no natalidad. Ms
recientemente, en 1986 (4), se ha puesto a punto el uso de un antagonista de la
progesterona, RU-486 -llamada pldora abortiva- cuyo efecto primario es impedir la
nidacin del embrin, y que ofrece -segn afirman sus "inventores"- una alternativa
razonable al aborto quirrgico, sin el riesgo de anestesia, complicaciones
quirrgicas, infertilidad y secuelas psicolgicas que ste produce.
Por otra parte y especialmente la contracepcin hormonal lleva consigo un

334
incremento de alteraciones genticas y de trastornos del sistema reproductivo de la
descendencia y aumenta las gestaciones ectpicas, as como diferentes efectos
secundarios en quienes la utilizan. Los procesos biolgicos que capacitan la
procreacin son complejos, y con una regulacin muy precisa, y al interferir alguno
de ellos se desequilibran otros y se expone as a la persona a riesgos que son de suyo
innecesarios.
Es absolutamente diferente la regulacin de la natalidad siguiendo el cauce natural
fundamentado en la disposicin biolgica de la capacidad generativa en la mujer
sujeta a un ritmo de periodos cortos. Cuando hay motivos suficientes, es legtimo el
recurso a los periodos infecundos; esta regulacin de la fertilidad es ticamente
recta, ya que obedece a la verdad de la persona -inscrita en ese orden natural de la
fecundidad humana- y por tanto es acorde con su dignidad. No es un mtodo ms de
evitar la concepcin que se convierte en lcito por ser natural; los mtodos
anticonceptivos, por el contrario, impiden el desarrollo de los procesos naturales al
establecer una barrera en alguna de las etapas. La regulacin natural supone un
dominio racional y libre de la actividad sexual que se sirve del conocimiento de las
leyes naturales legtimamente, puesto que respeta la naturaleza del acto.
La investigacin cientfica que busca el conocimiento de los tiempos de fertilidad e
infertilidad de la mujer con el fin de descubrir mtodos para conocerlos con
seguridad es de un gran valor; intenta encontrar unos parmetros fiables para
predecir con tiempo suficiente la ovulacin y para determinar cuando sta ha tenido
lugar. Con ello, seala Juan Pablo II (5), ese conocimiento cientfico "se convierte en
el sendero por donde la libertad de la persona humana lleva a cabo una procreacin
responsable. Slo de este modo las parejas casadas, en posesin del conocimiento
necesario, pueden llevar a cabo una "armonizacin" de todas las dimensiones de su
humanidad y salvaguardar la verdad toda del amor matrimonial".
d) FECUNDACION ARTIFICIAL
Las tcnicas que permiten manipular las clulas reproductoras han avanzado
considerablemente y su aplicacin a la mejora ganadera ha sido de gran utilidad. Los
espermatozoos, pueden conservarse durante aos congelados a -180C en nitrgeno
lquido y recuperan su movilidad y capacidad fecundante al pasar de nuevo a la
temperatura ambiental. La inseminacin artificial, utilizando espermatozoos
depositados en "bancos de semen", ha permitido grandes mejoras, por ejemplo, en
la cra de toros, ya que puede comprobarse la calidad de la descendencia de un
ejemplar concreto antes de realizar una inseminacin a gran escala. La inseminacin
es tcnicamente muy simple; se reduce a depositar semen en el tero. Esta tcnica
se comenz a aplicar al hombre durante la guerra de Corea; semen congelado,
obtenido de los soldados americanos, fue usado para fecundar a sus esposas a miles
de kilmetros de distancia.
Por otra parte la manipulacin de vulos -ms complicadas dado el nmero mucho
menor, de orden del uno por ciclo menstrual, pero que se puede aumentar hasta 10
mediante inductores hormonales- ha permitido la fecundacin artificial bajo control

335
microscpico -fecundacin "in vitro"-. Tras el desarrollo del cigoto hasta la fase de
16 a 32 clulas se implanta en el tero de una mujer preparada hormonalmente
donde se completa el desarrollo embrionario.
La aplicacin de la tcnica de fecundacin extracorprea al hombre se present a la
opinin pblica con ocasin del nacimiento, en julio de 1978, de la primera mal
llamada "nia probeta" como un xito tecnolgico conseguido por los doctores R.
Edwards y P. Steptoe. El alarde publicitario de este hecho no fue bien recibido en los
medios cientficos -en donde en un principio se rechaz la publicacin- ya que se
consider que estas tcnicas haban sido utilizadas desde hacia tiempo, con
pequeas diferencias en animales y por tanto no aportaban nada nuevo a la Ciencia.
Posteriormente en la publicacin del trabajo se dio a conocer que Louise Brown
naca tras ms de 100 intentos fallidos en los que vidas inciadas "in vitro" no
consiguieron alcanzar su completo desarrollo embrionario. La doble finalidad de
estos trabajos, que era por un lado la de investigar y por otro aportar un sistema que
permita la maternidad en mujeres con esterilidad por obstruccin de las trompas de
Falopio, quedaron explcitamente expuestos por Edwards en los comienzos del
desarrollo de esta tcnica (6).
Durante estos ltimos aos se han ido desarrollando mtodos artificiales de
concepcin basados en estas dos tcnicas, y se han presentado como soluciones para
vencer la esterilidad, aunque lgicamente ninguna de ellas la cura. Existen, sin
embargo, soluciones para eliminar la esterilidad en algunos casos, que permiten, por
tanto, la posibilidad de una concepcin natural posterior; la microciruga de
trompas, tiene actualmente el mismo ndice de xito que la fecundacin "in vitro";
pero los esfuerzos de la prctica y de la investigacin mdica -y biomdica- se han
centrado casi en exclusiva en el desarrollo de los mtodos artificiales de fecundacin
ms que en conocer con profundidad y conseguir la eliminacin de estos tipos de
defectos que producen esterilidad.
Ambos mtodos artificiales de concepcin coinciden en que tanto en uno como en
otro se da una separacin total entre fecundacin y acto sexual, y por esta razn son
ilcitos ticamente. A continuacin veremos una descripcin ms detallada de los
procesos implicados, con el fin de completar el anlisis desde el punto de vista tico,
ya que tienen aspectos caractersticos propios cada uno de ellos.
Fecundacin "in vitro"
Este procedimiento -fecundacin "in vitro" con transferencia del embrin, FIVETrequiere en primer lugar la obtencin de los dos gametos. La obtencin de los
vulos se realiza -bajo anestesia- bien por la laparoscopia, bien por puncin ovrica
transvesical bajo visin directa por ecografa. En los primeros aos de utilizacin de
estas tcnicas, los vulos procedan de un ciclo ovrico normal, y por tanto se
conseguan de uno en uno. Dadas las dificultades que se presentan para conseguir la
nidacin correcta del embrin las posibilidades de xito fueron tan limitadas, que se
aadi como etapa previa la induccin de una ovulacin mltiple mediante el
empleo de diversas sustancias u hormonas. De esta forma se destinan a la
fecundacin no uno sino varios vulos obtenidos de una mujer en un mismo ciclo.

336
El semen se obtiene habitualmente por masturbacin, lo que supone empleo de un
medio inmoral. Y si procede de donantes se conserva, durante el tiempo tras
congelacin, en los llamados "bancos de semen".
Los vulos mantenidos durante unas 8 horas en un medio de cultivo apropiado son
fecundados por la adicin de una suspensin concentrada de espermatozoos
mviles. Comprobada la fecundacin, se mantiene en cultivo el embrin hasta la fase
de blastocito.
Posteriormente se transfieren tres de los embriones en el estado de blastocito al
tero de una mujer convenientemente preparada, mediante tratamiento hormonal,
para hacer posible la nidacin; generalmente, si un primero no consigue
implantarse puede, sin embargo facilitar que alguno de los otros dos lo haga. Se
introducen en un catter con suero de la misma mujer a travs del canal cervical
hasta el fundus uterino. El resto, "los embriones excedentes" se congelan para una
transferencia posterior, o se destinan a experimentacin. La perfecta implantacin y
ulterior avance del desarrollo embrionario no estn tcnicamente logrados; segn
las propias estadsticas de los iniciadores de estas tcnicas (7) el 90% de los
embriones mueren en esta transferencia al tero; en un plazo inferior a 3 aos
transfirieron 1.200 embriones de los que nacieron 139 nios.
La fecundacin "in vitro" se aplica en numerosas clnicas existentes actualmente en
diversos paises ante problemas de esterilidad que se podran clasificar de la
siguiente forma:
a) Esterilidad por obstruccin de trompas.- La fecundacin se lleva a cabo con
vulos de la mujer y esperma del marido o a veces de un donante annimo. Los
embriones excedentes congelados pueden ser usados con aos de intervalo para
que los padres consigan otros hijos, hermanos gemelos del primero o son donados a
otras parejas. De ordinario, quien completa la gestacin es la madre biolgica donadora del vulo- aunque puede ocurrir que sea una mujer diferente a la que se le
transfiere el embrin. Se convierte as en un comercio rodeado de grandes
incentivos econmicos.
Dentro de este tipo -que fue con el que se inici la aplicacin de la tcnica- se
encuentra la que se denomina fecundacin homloga; es decir, aquella en la que los
gametos pertenecen a un hombre y una mujer unidos en matrimonio.
b) Esterilidad femenina por anomala del tero con ovarios normales.- En estos
casos los gametos del marido y de la mujer se fecundan artificialmente y el embrin
se transfiere a una "madre uterina" que completa la gestacin. El hijo tendr todos
los caracteres de los progenitores pero lo dar a luz otra mujer.
c) Esterilidad femenina por ausencia de vulos.- La fecundacin del vulo de una
donante se lleva a cabo con el semen del marido y el embrin transfiere a la esposa,
que llevar a cabo la gestacin. Se trata, pues, de una fecundacin heterloga. El hijo
es biolgicamente del marido pero adoptivo de la mujer.
d) Esterilidad de la pareja por incompatibilidad gentica o inmunolgica.- Un

337
embrin donado es transferido a la esposa. Realmente es una adopcin de un nio
en una etapa bien precoz de su vida, mientras est an en su estapa de vida uterina.
Con ello pretenden conseguir que la esposa tenga la sensacin de "realizarse" en esa
gestacin.
e) Esterilidad masculina.- Se realiza la fertilizacin de vulos de la esposa con
espermatozoos de un donante con posterior transferencia del embrin. Lgicamente
en esta fecundacin heterloga el hijo es de la mujer y se podra considerar adoptivo
del marido.
Se plantean variaciones sobre los tipos descritos de este mtodo de fecundacin
artificial. As, despus de la muerte de la madre el embrin congelado puede
completar su desarrollo embrionario si se transfiere al tero de otra mujer. Una
mujer soltera que desea un hijo, con plena independencia de un hombre,
completara la gestacin de un embrin obtenido al fecundar un vulo suyo con
semen de un donante annimo. O el caso extremo -aceptado por la legislacin sueca
aprobada al respecto y pedido tambin en Inglaterra- de pretender una
"maternidad" en una pareja de homosexuales en la que una contribuira con el
vulo, que fecundado por semen de un donante, sera transferido al tero de la otra,
que dara a luz (8). En 1986, Robert Winston, jefe del laboratorio de fertilizacin del
hospital londinense de Hammersmith anunciaba sus intentos de lograr el embarazo
de un varn por implantacin de un embrin en la regin renal del abdomen.
Se viene tambin planteando la gestacin en tero de animales de un embrin
humano obtenido por fecundacin "in vitro". Se habla incluso de fertilizacin
interespecie con primates superiores.
Un ltimo aspecto, y no menos importante por cierto es el de la disposicin de los
embriones no utilizados. Qu hacer con los embriones "sobrantes" o con los que
puedan tener alguna tara? Si son anormales y el mdico detecta alguna anomala,
podra sentirse tentado a destruirlos o a destinarlos a investigacin; hay que sealar
que la manipulacin necesaria de los gametos y la exposicin del embrin a un
ambiente no natural lleva consigo una tasa de malformaciones ms elevada que en
la concepcin natural.
Inseminacin artificial
Ante problemas de esterilidad masculina se est recurriendo a la inseminacin de la
mujer con espermatozoos procedentes de un donante annimo producindose as
una fecundacin artificial heterloga. La utilizacin de stas tcnicas -aunque sin el
despliegue publicitario de la fecundacin "in vitro"- est siendo bastante frecuente.
Es llamativo, por ejemplo, el hecho de que durante el ao 1982 se produjeron 1000
embarazos por este procedimiento slo en Gran Bretaa (9), pas que no se
caracteriza precisamente por una elevada cota de natalidad. Es la denominada
inseminacin por donante, AID.
Se plantea tambin la utilizacin de este procedimiento si tras la muerte del marido
la esposa desea un hijo, usando para la fecundacin su semen congelado. Y se
discute en diversas clnicas la conveniencia o no de fecundar artificialmente a

338
mujeres solteras que desean un hijo y el derecho a que les sea concedida su peticin.
Se han introducido tambin variantes de esta tcnica, buscando un acercamiento
mayor de los gametos y una concentracin ms alta del esperma en la inseminacin
artificial homloga, usando por tanto semen del marido y no de un donante (AIH).
Los resultados obtenidos con la inseminacin intrauterina (IVI) y con la
insiminacin intraperitoneal son negativos para unos equipos, mientras que otros
los encuentran satisfactorios (10).
Valoracin tica y aspectos legales de la fecundacin artificial
El llamado derecho al hijo.- La finalidad primaria de la fecundacin homloga es
buena, aunque el legtimo deseo de un hombre y una mujer, unidos en matrimonio, a
ser padres no justifique por s mismo el recurso a cualquier procedimiento. No
existe un derecho de los esposos a tener un hijo porque ninguna persona humana es
debida a otra, como si fuera simplemente una cosa, un objeto. Tienen, lgicamente,
el derecho a que nadie, ningn tipo de autoridad, les imponga qu nmero de hijos y
cundo pueden tenerlos; es un asunto de la conciencia de los esposos en el uso de su
libre y responsable paternidad. Pero el reconocimiento y la respuesta a este derecho
es claramente diferente de la afirmacin de que les sea debido el hijo. Los cnyuges
tienen el derecho a los actos naturales que conducen a la procreacin, pero no
derecho a la procreacin efectiva.
Fecundacin heterloga.- En la fecundacin heterloga la finalidad se desvirta. El
contexto conyugal es el nico legtimo para generar una vida humana y educar la
persona nacida. No slo es inadmisible desde el punto de vista tico la maternidad
fuera del matrimonio sino tambin cuando la fecundacin artificial se ha llevado a
cabo con los gametos pertenecientes a un hombre o una mujer diferente a los
esposos. El marido, o la mujer, no son el padre, o la madre, biolgicos y el padre, o la
madre, biolgicos no sern los que eduquen a ese hijo sino que son simplemente
donadores de gametos; estos donantes declinan toda su responsabilidad -y hasta
han de esconder su identidad- como padres. Este tipo de fecundacin es contraria a
la unidad del matrimonio; "la fidelidad de los esposos, en la unidad del matrimonio,
comporta el recproco respeto de su derecho a llegar a ser padre o madre
exclusivamente el uno a travs del otro" (3).
El juicio tico que califica de inmoral a la fecundacin heterloga no lo hace tanto a
causa de que la paternidad sea annima, o por el peligro de consaguinidad en
poblaciones pequeas, etc., sino por el hecho de ser contrario -como tambin en el
caso de la homloga- a la conexin que por naturaleza existe entre los significados
unitivo y procreativo de la sexualidad conyugal (3). Estos son otros factores que
agravan el juicio tico. Pero estos factores deben tenerse tambin en consideracin
porque una rotura o un debilitamiento de la relacin natural padres-hijos tiene de
hecho repercusiones muy serias en una vida humana.
Como sealaba Lejeune (11), refirindose a la inseminacin artificial heterloga, "es
posible pensar que ms graves seran sus efectos psicolgicos. La disociacin entre
paternidad y acto de amor, que se ha querido comparar con la sublimacin afectiva

339
que se da en la adopcin, es en realidad muy diferente, porque uno de los
procreadores, la madre, es un progenitor biolgico "bona fide", mientras que el otro,
el padre, es absolutamente extrao a sus hijos. La generacin por estos mtodos
podra conducir a la creacin de una "fractura" todava mayor entre las
generaciones, con toda la inestabilidad afectiva y racial que podemos intuir". En la
fecundacin "in vitro" puede darse adems la posibilidad de separacin entre la
madre biolgica, donadora del vulo, y la madre uterina receptora del cigoto; "las
consecuencias objetivas -aade el mismo cientfico- sern todava ms graves...
veremos resquebrajarse el ltimo lazo natural entre las generaciones. Si siempre se
ha podido tener una duda acerca de la paternidad en ciertos casos, no podra
haberla nunca acerca de la maternidad despus de haber asistido a un parto. Ahora
vemos que este lazo puede ser totalmente roto, por lo menos en algunos casos
particulares... Temo incluso que, el hecho de entrar en posesin de esta tcnica,
puede contribuir a la ruina del buen sentido natural y del respeto que tenemos por
los seres humanos".
Los aos que han transcurrido desde que Lejeune hiciera esos comentarios han
mostrado que sus temores no eran infundados. Las legislaciones y las propuestas de
leyes que regulen la propiedad de los embriones, sus derechos hereditarios, o la
demanda judicial por impericia del equipo que realiza la fecundacin, etc., que
veremos ms adelante, demuestran la ruina de ese buen sentido natural y del
respeto por los seres humanos.
Tambin la maternidad sustitutiva presenta serios problemas ticos: "representa
una falta objetiva contra las obligaciones del amor materno..., ofende la dignidad y el
derecho del hijo a ser concebido, gestado, traido al mundo y educado por sus
propios padres. Instaura un detrimento de la familia, una divisin entre los
elementos fsicos, psquicos y morales que la constituyen" (3).
Producto de un acto tcnico.- Tambin sera ilcita la fecundacin artificial si se tiene
en cuenta otro aspecto, no menos grave. El hombre es de tal dignidad que no puede
ser "fabricado" por otro hombre, sino que ha de ser generado a travs del amor de
sus padres. Es cierto que el amor de unos esposos con un problema de esterilidad es
lo que mueve su deseo de conseguir un hijo; pero en la fecundacin artificial el acto
que da comienzo a la vida del hijo es un acto tcnico puesto por unos terceros; "Slo
un acto de amor en el cual toda la persona de los cnyuges est implicada es digno
de dar origen a una nueva persona humana" (12). Lo que se da por amor en este
caso -los gametos- es un producto del cuerpo y no la persona misma. El hijo no
engendrado en el acto sexual no es propiamente fruto del amor de sus padres. De
ah que se dae tambin su dignidad.
El desarrollo tecnolgico ha acostumbrado de tal forma al hombre de la civilizacin
actual a fabricar cualquier cosa, que se ha hecho difcil en ocasiones reparar en la
gravedad que supone sacar el origen de una nueva vida humana del entorno
profundamente humano de la sexualidad conyugal, para situarla en el mundo de la
tcnica donde el padre o la madre, convertidos en simples donadores de gametos, no
son ya insustituibles, y lo nico que queda como algo imprescindible es el trabajo de

340
un tcnico capacitado y hbil.
Hasta tal punto se establece una relacin parecida a la que se da entre quien hace un
encargo y quien lo recibe, que entre los problemas planteados se encuentra ya el de
la demanda al equipo por impericia tcnica, o la no aceptacin de un hijo con taras.
Incluso se establece el derecho a elegir para la transferencia al tero de entre los
embriones aquellos que correspondan al sexo deseado, o el tiempo ms adecuado
para la gestacin.
Otros problemas ticos.- Otros problemas concurren tambin, que aunque
circunstanciales, es decir, que podran evitarse con modificacin o con un mayor
perfeccionamiento tcnico de los mtodos, incrementan el grado de ilicitud. Por una
parte el riesgo alto, e innecesario, de muerte a que se someten un nmero elevado
de embriones.
En el Congreso Internacional de Helsinki de 1985 se dieron a conocer las cifras
siguientes: de los 124.585 vulos fecundados artificialmente se produjeron 1.369
embarazos con 628 abortos y unos 600 nacimientos; y slo un 17% de las parejas
sometidas a esta tcnica consinguen el nacimiento de un hijo.
Por otra parte al fin primario de estas tcnicas, el de producir una nueva vida, se une
tambin frecuentemente el objetivo, por supuesto, desde cualquier ngulo que se
mire ilcito, de obtener "material humano" para la experimentacin, imposible de
conseguir de otra forma, al usar los embriones excedentes; si bien este problema
puede de hecho desaparecer si se fecundaran menos vulos o se implantaran todos
los fecundados.
Hay que tener en cuenta, adems, la fase de congelacin del embrin; nadie es
dueo de la vida de un ser humano y por tanto nadie tiene el derecho a interrumpir
el proceso vital, "constituye una ofensa al respeto debido a los seres humanos, por
cuanto les expone a graves riesgos de muerte o de dao a la integridad fsica, les
priva al menos temporalmente de la acogida y de la gestacin materna (3).
Legislaciones
Los continuos abusos que se han producido en la prctica de la fecundacin artificial
y el desconcierto ante derechos y deberes en este "negocio atpico" donde
intervienen padre y madre biolgicos, equipo biomdico, madre fisiolgica, y la
posibilidad de hacer contratos de "compra-venta" de gametos y de embriones, etc.
ha dado lugar a que en muchos pases se haya pedido ya, y con urgencia, una
legislacin.
Elisabeth Panthon en 1982, examinaba los problemas plantados en torno a la
fecundacin "in vitro" y a la congelacin, para fines diversos, de los embriones
obtenidos por fecundacin en el laboratorio (13). Seal la necesidad de plantear
desde el aspecto jurdico la solucin a "casos" que podan darse, dado que los
embriones congelados pueden ser vendidos, o implantados a fin de continuar su
desarrollo en una mujer diferente de la donadora del vulo, o dejarse durante
bastante tiempo en congelacin antes de implantarlos en tero, etc. Entre los

341
"casos" a decidir planteaba, por ejemplo, el de a quin pertenece el nio nacido en el
supuesto de conflicto entre la madre biolgica y la madre "uterina"; o el de si existe
derecho a reclamar la herencia paterna por parte del nacido aos despus de la
muerte de su padre, etc.
Una vez ms la pregunta tica acerca de cmo se debe proceder atendiendo a la
dignidad del hombre, a su valor, a la salvaguardia de la familia, etc. se sustituye en
las sociedades permisivas por una pregunta acerca de qu intereses deben primar:
los del futuro hijo, los de los padres, los de la Ciencia o los meramente econmicos.
Reducido lo moral o inmoral a lo penalizado o no penalizado, la ciencia tcnica
queda absolutamente desorientada y lejos de estar al servicio del hombre entra al
servicio de los deseos de los hombres y de innobles intereses. Testart, que intervino
en la concepcin del primer "nio-probeta" francs se muestra, despus,
preocupado por las exigencias crecientes de esta tcnica mdica al servicio del
deseo: "en cuanto fuimos capaces de hacer nacer a un nio por fecundacin "in
vitro", se nos pregunt sobre la posibilidad de eleccin del sexo. Cmo no suponer
que, en cuanto esto sea posible, la ansiedad de las parejas que desean un nio en vez
de una nia ser tan grande como lo es hoy la de los matrimonios estriles?". En
1987 Testart se retiraba de este campo, al igual que su colega Vicenzo Abate, el
gineclogo italiano que hizo nacer al primer nio de su pas por FIVET y congelacin
del embrin.
En 1982, el gobierno britnico encarg a Mary Warnock la formacin de un Comit
Investigador para examinar las tcnicas y sus implicaciones y para formular unas
recomendaciones acerca de la futura poltica oficial. En julio de 1984 se hizo pblico
el informe y se dio de plazo el final del ao para que los organismos interesados y
los ciudadanos particulares presentaran sus sugerencias que seran cuidadosamente
consideradas antes de tomar decisiones y establecer las normas legales. En el
informe brillan por su ausencia principios ticos fundamentales y el ser humano
queda considerado en gran medida como un objeto de experimentacin o de
explotacin.
Otros sistemas no sustitutivos del ejercicio de la sexualidad
Para algunos cientficos la fecundacin artificial se presentaba como la respuesta de
la ciencia al deseo de muchos matrimonios estriles de ser padres. El
convencimiento de que es su intencionalidad lo que da sentido y significado a las
realidades, hizo olvidar o desconocer la verdad propia del acto conyugal y la
dignidad de la persona humana, que hace que nunca puede ser tratada como objeto.
El desencanto, al comprobar una vez ms que la ciencia tcnica no es nunca fuente
de progreso, si no est orientada por criterios ticos, ha seguido al entusiasmo
inicial. Pero el problema de la esterilidad es y debe ser un reto que encuentran ante
s las Ciencias biomdicas; los conocimientos cientficos y el desarrollo tecnolgico
pueden contribuir realmente a eliminar la limitacin que causa la esterilidad o, al
menos, plantear procedimientos en los que "el medio tcnico no sustituya al acto
conyugal, sino que sea una facilitacin y una ayuda para que aquel alcance su
finalidad natural" (cfr. n 6 de la cita 3).

342
Ms recientemente han empezado a aparecer publicaciones acerca de experiencias
preliminares usando tcnicas de transferencia de gametos que facilitan el encuentro
de stos sin sustituir al acto natural (14).
e) CLONAJE ASEXUAL
Hasta fechas recientes la produccin artificial de hombres "clnicos" -exactamente
iguales entre s por tener la misma informacin gentica-, obtenidos asexualmente a
partir de un solo progenitor, que aporta los ncleos de algunas de su clulas
somticas ha constituido simplemente el tema de numerosas novelas de ciencia
ficcin.
Clonacin por transferencia de ncleos
La multiplicacin vegetativa se haba logrado en anfibios mediante la sustitucin del
ncleo del huevo fecundado por el ncleo de una clula somtica; el individuo
resultante posee las caractersticas del donante del ncleo y no, como es lgico, de
los donantes de los gametos que constituyeron el huevo. Se obtiene as una copia -o
mltiples copias si el proceso se realiza varias veces- exacta del donante de clulas
somticas.
Las modificaciones irreversibles que sufre el genoma de mamferos durante el
desarrollo embrionario establece una barrera biolgica a la obtencin de individuos
clnicos a partir de un progenitor adulto, dado que el mensaje gentico de sus
clulas no est en condiciones de volver a ser expresado tras su trasplante a un
cigoto. Por este motivo el clonaje humano pareca ser slo un producto de la
imaginacin de los novelistas aficionados al tema; sin embargo esa barrera natural
ha sido rota al obtenerse en 1981 (15) clones de un embrin precoz de ratn,
mediante la transferencia de ncleos; por tanto existe la posibilidad de que
tecnicamente se puedan "producir" hombres en serie a partir de los ncleos de las
clulas de un embrin precoz. Lgicamente esta pretensin ha sido calificada en el
mbito cientfico como "la mayor locura de la historia"; pero, sin embargo, algunos
bilogos se la plantean como un objetivo deseable; como recoge Marcel Blanch (16),
Joshua Lederberg, premio Nobel de Medicina ha sido uno de los primeros en
defender el clonaje humano como medio de reproduccin, sin riesgo de deterioro
del patrimonio gentico, de los "individuos superiores" y piensa que los hombres
clnicos seran especialmente aptos para realizar trabajos que requieren una
estrecha colaboracin, como pueden ser una operacin quirrgica o una misin
espacial.
Otros sealan que estos hombres en serie daran un gran juego a la Ciencia, por el
hecho de ser biolgicamente idnticos, si son utilizados por los cientficos para
realizar experimentos dirigidos a conocer la importancia que tiene en los seres
humanos el factor naturaleza y el factor cultura.
Para Joseph Fletver, de la Universidad de Virginia, la sociedad podra tener
necesidad de hombres clnicos especializados, para cumplir ciertas funciones
especficas, como por ejemplo, invididuos especialmente resistentes a las

343
radiaciones, o de pequea talla para los vuelos de altura o los viajes espaciales.
Una transferencia de nucleos de blastmeros de un embrin de 8 16 clulas de
oveja a huevos fertilizados, a los que se les ha quitado el ncleo, se ha llevado a cabo
con xito en 1986. Esto permite el clonaje de animales domesticos (17).
Clonacin por induccin de gemelaridad mltiple
El desarrollo de las tcnicas de fecundacin extracorprea y la posibilidad de
conservacin indefinida tras congelacin de los embriones han suscitado de nuevo
el tema del clonaje mediante divisiones sucesivas de una mrula, que cultivadas y
transferidas al utero de diversas mujeres, daran lugar a numerosos individuos
clnicos.
Un proyecto que algunos han llegado a plantear es el siguiente: separacin de
clulas de una mrula de sexo femenino antes de ser implantada para completar su
gestacin, desarrollo de esas clulas hasta blastocitos y congelacin. Cuando haya
llegado a la edad adulta tendr la posibilidad de completar en su tero -o en el de
una madre uterina- su propia copia; una hermana gemela con 15 o 20 aos de
diferencia. Se trata por tanto del intento de dirigir artificialmente la aparicin de
gemelos, disociando mecnicamente las clulas pertenecientes de un embrin
precoz.
Clonaje por partenogenesis
Un intento diferente de clonaje humano, en este caso a partir de un adulto, haba
sido llevado a cabo anteriormente, en 1976, por Schettles (17): trasplant el ncleo
de una espermatogonia con una dotacin gentica de 46 cromosomas a un vulo
desnucleado. Tras cultivo "in vitro" se desarroll hasta la fase de blastocito y, como
el autor refiere en la publicacin, destruy el embrin en esta fase por miedo al
resultado final en caso de que hubiera completado su desarrollo embrionario una
vez implantado en tero. Se tratara de un clonaje por partenogenesis, no natural en
mamferos. En especies inferiores, como insectos o peces, un nuevo individuo se
puede formar a partir de nico gameto. No deja de ser tranquilizador, en cierto
sentido, la existencia en mamferos de una infranqueable barrera biolgica al
clonaje de adultos. Se ha conocido recientemente (18) que la aportacin gentica
paterna y materna no son equivalentes, sino diferentes y complementarias, y ambas
necesarias para que el desarrollo embrionario pueda asegurarse. Durante la
gametognesis se produce un "marcaje" especfico de los dos gametos que les
permite una actuacin especfica: la dotacin derivada del padre acta
preferentemente en los tejidos extraembrionarios, mientras la de la madre lo hace
en el embrin. De esta forma, la biologa exige para el desarrollo de un nuevo
individuo mamfero que el ncleo de la que va a ser la clula cigoto est formado por
las dos mitades de dotacin gentica que aportan cada uno de los gametos de sus
progenitores.
La ilicitud del clonaje humano es obvia; lesiona, adems de los principios ticos que
hemos considerado en este captulo, el derecho de toda persona humana a que su
propia identidad gentica no haya sido elegida por nadie, sea cuales fueren los

344
motivos de esa eleccin. Aparece claro ante estos planteamientos que es el mismo
hombre quien resulta en definitiva inhumanamente tratado y atacada su dignidad
cuando con el poder que le otorga el conocimiento cientfico se erige en dominador
absoluto para quien hasta la persona humana es instrumento al servicio de las
tareas que se propone.

f) BIBLIOGRAFIA Y NOTAS
1. PABLO VI. Encclica Humanae Vitae, n 12.
2. JUAN PLABLO II. Audiencia general 22.VIII.84.
3. Documento de la Congregacin de la Doctrina de la Fe. "Instruccin sobre el
respeto de la vida humana naciente y la dignidad de la procreacin". Cardenal
Ratzinger. Roma, febrero, 1987.
4. COUZINET, B., STRAT, N., ULMANN, A., BAULIEU, E.E., y SCHAISUN, G., N. Engl. J.
Med. 1986, 315, 1565-1570.
5. Discurso al Congreso Internacional para Estudio sobre el Matrimonio y la Familia.
L'Observatore Romano. 785.
6. EDWARDS, R.C. "Reproduction: Chance and Choice". En Genetic Engineering. (Ed.
Patterson). British Broedeasting. Londres, 1969. pp. 25-32. Cfr. Gobstein C. "External
Human Fertilization". Sci. An. 240, 33-43, 1979.
7. EDWARDS, R.G. "Situacin actual de la fecundacin "in vitro". Boletn Mdico de
IPPF, 18, 5, 1984.
8. Algunas publicaciones: Fertility and sterility, 13. 182-184, 1985; Arch. Intern Med.
145, 527-531, 1985; Arch. Intren. Med. 145, 419-420, 1985.
9. "Legal restraints proposed for UK". Nature, 310, 266, 1984.
10. Algunos artculos al respecto: Lancet 1984, 533-35; 1986, 693-694; 1986, 972973; 1986, 916-17; 1987, 270; 1987, 52-53.
11. LEJEUNE, J. "Las manipulaciones genticas". Palabra, 175, III, 1980.
12. CAFFARRA, C. "Gentica y manipulacin". Folletos M C, n 396, 1985.
13. PANTHON, E. "Embrions humains congels: qui sont les parents?". Le Recherche,
137, 1196, 1982. Las "profecas" de E. Panthon acerca de la posible problemtica se
han cumplido. Por citar algn ejemplo baste recordar algunas polmicas suscitadas
y que han tenido amplio eco en la prensa. Las gemelas francesas Magali y Christina
Sevault luchando, por Stephane, fruto de la inseminacin de Christina con el semen
del marido de Magali, estril tras un aborto accidental. La maternidad de alquiler ha
dividido la opinin en los EEUU acerca del destino de "Baby M"; los Stern haban
pagado 10.000 dolares para que la Sra. Whitehead fuera inseminada por el Sr. Stern
y les entregara posteriormente el hijo; tras el nacimiento la madre se niega a
entregarlo. Los bancos de semen se han convertido en un autntico mercado negro y
se han llegado a crear, adems, con la especificidad de racistas y de feministas.
Corinne Parpalix ha conseguido sentencia favorable a la restitucin del semen de su
marido difunto de uno de los bancos.

345
14. McLANGHLIN, D.S., TROIKE, D.E., TEGENKAMP, T.R. y McCARTHY, D.G. "Tubal
ovum transfer: a Catholic approved alternative to in vitro fertilization". Lancent, p.
214, 1987.
15. ILLMENSE y HOPPE, G. Cell 23, 30, 1981; vase tambin MARX, J.L. "Three mice
'cloned' in Switzerland". Science, 211, 375-376, 1981.
16. BLANCH, M. "Clonaje des mammiferes: le 'meilleur des mondes' est il pour
demain"? La Recherche, 121, 482-483, 1981.
17. WILLADSEN, S.M. "Nuclear transplatation in sheep embryos". Nature 320, 63,
1986.
18. SCHETTLES, L.B. "Diploid nuclear replacement in mature human ova with
cleavage". Am. J. Obstet. Gynecol., 133, 22-25, 1976.
19. HAMMER, R.E. et al. J. Embriol exp. Morph. 97 (Suppl) 1986, 257-262.

346
Captulo 24. Poblacin y recursos naturales.
M. Ferrer

a) LOS MODELOS POBLACIONALES


La Humanidad, segn Malthus, aumenta en progresin geomtrica, en tanto que la
produccin crece en progresin aritmtica. La solucin que propone para este
supuesto desajuste es negar la asistencia a los pobres, para que as no tengan hijos.
El modelo de Malthus es una interpretacin elitista de la nueva situacin que se
presenta en la Europa de la Revolucin industrial, durante el siglo XIX, con la
proliferacin del proletariado en las ciudades fabriles.
La crisis econmica de los aos treinta, que se acompaa de un acusado descenso de
la natalidad en el mundo occidental, permite formular el enunciado del modelo de la
transicin demogrfica. Segn este modelo, la evolucin de la poblacin sigue
distintas fases. La primera corresponde a una etapa de altas tasas de natalidad y
mortalidad, que producen un lento crecimiento de la poblacin. Le sigue una etapa
intermedia, de alta fecundidad y baja mortalidad, con un crecimiento muy
acentuado en algn momento. Y el ciclo terminara con bajas pautas, tanto de
natalidad como de mortalidad, y un crecimiento lento o estable.
El modelo de la explosin demogrfica o solucin neomalthusiana, se enuncia por
primera vez a fines de los aos cuarenta, en 1947, con el naturalista norteamericano
Vogt, y se basa en una nueva situacin, apenas prevista en el modelo anterior. La
poblacin experimenta un elevado crecimiento que, segn este modelo, se
prolongara en el futuro, superando con creces el desarrollo econmico e incluso
comprometindolo. De no cortarse este crecimiento, la Humanidad caminara hacia
su autodestruccin. En tanto que Malthus indica la necesidad de que el hombre
domine sus instintos para equilibrar su capacidad gentica con su capacidad tcnica,
este modelo aboga por el establecimiento de polticas nacionales de control de la
natalidad.
Durante los aos setenta, la modelstica aade a la relacin demografa-desarrollo
otras variables, como los recursos y la contaminacin. Este sera el modelo de los
lmites del crecimiento, segn el cual el crecimiento de la poblacin acelera el
agotamiento de los recursos y aumenta el deterioro ambiental. La naturaleza lleva
camino de agotarse como fuente de recursos, siempre en el marco de los actuales
parmetros tcnicos. De no cambiar estos ltimos, las materias primas y la energa
bsica de que se sirve la actual sociedad, tienen unos lmites temporales, a un plazo
ms o menos largo segn diversas prospectivas o escenarios, pero que son
inexorables.
Como consecuencia de nuestras actividades, se aade el proceso de contaminacin.
Se acumulan en el ambiente elementos no reciclados por la tcnica, los cuales
producen efectos txicos sobre el hombre y los restantes seres vivos,

347
comprometiendo, de cara al futuro, la habitabilidad del planeta.
Tanto el sistema poltico como buena parte del sistema cientfico han ignorado,
rechazado o descartado otros modelos donde no se toma como negativa a la variable
poblacin y, en cambio, se atribuye a la dinmica tcnica y social la capacidad de
solucionar los problemas. As, por ejemplo, est el modelo que considera el
crecimiento de la poblacin como un estmulo para el crecimiento econmico o el
cambio social. O el que relaciona positivamente el tamao espacial de un pas y su
volumen de poblacin con el desarrollo econmico. O bien aquel otro que no admite
que la riqueza sea un factor limitado, sino que, porque es producida por personas,
puede ser potenciada por el trabajo humano, por las innovaciones tecnolgicas y
por la imaginacin creativa. C. Clark, J. Matras, J.L. Simon o A. Kahn, son los autores
ms representativos de estos planteamientos.
Por ltimo, el mundo de la sociedad de consumo y los efectos ocasionados en l por
la revolucin hedonista y contraceptiva, explica la formulacin del modelo de la
involucin demogrfica, segn el cual los pases ricos no aseguran el reemplazo de
las generaciones, y por tanto, la de cerebros; y aunque cambien en la dcada de los
noventa la conducta de la mujer blanca en cuanto a la maternidad, el bache a mediolargo plazo es inevitable, debido a la sobrecarga de las generaciones productivas
adultas cercadas por las personas de la tercera edad y por las exiguas generaciones
infantiles. Con esta perspectiva, la situacin occidental en los inicios del siglo XXI
ser la de un yermo en la produccin y en la transmisin de cultura.
b) LOS HECHOS
El crecimiento de la poblacin durante la segunda mitad del siglo XX
Durante los aos cincuenta y hasta 1965, excepto en los pases socialistas del Este
europeo, se inicia una oleada de crecimiento de la poblacin que afecta no slo a los
pases avanzados sino fundamentalmente a los pases subdesarrollados. En los
pases desarrollados hay una recuperacin de la fecundidad que supera con creces
la crisis de natalidad experimentada en los aos 20 y 30 y durante la II Guerra
Mundial. En los subdesarrollados, gracias al descenso de las tasas de mortalidad y el
mantenimiento de las altas tasas de natalidad, la expansin demogrfica alcanza la
cota mxima en el quinquenio de 1965-70. La tasa de crecimiento anual, que entre
los aos 20 y 40 oscila alrededor del 1,10%, asciende en 1950 al 1,83%, y se sita en
1,91% en 1960 y en 1,96% en 1970. Estos porcentajes hicieron pensar que la
poblacin mundial se doblara en un perodo de 38 aos (segn la tasa de 1950,
4.018 millones en 1988), o de 37 y 36 aos (segn las tasas de 1960 y 1970, 6.018
millones en 1977, y 7.270 en el aos 2.006), en el caso de continuar las tendencias
observadas.
Pero en la dcada de los 70 el crecimiento comienza a ralentizarse -la tasa en 1980
es de 1,64%-, y se moderan tambin las proyecciones. Las ms recientes prevn
para el ao 2.000 una poblacin de 6.127 millones (variante media). Como la
tendencia a la baja se ha acelerado tambin en los pases en vas de desarrollo, cabe
suponer que el nivel descender por debajo de los 6.000 millones (la tasa actual en

348
esos pases es de 1,97%).
En el transcurso de los aos 70 y ms an en los aos 80, las proyecciones se
amplan hasta el ao 2.025 e incluso algunas se prolongan hasta el ao 2.100. Estas
proyecciones a largo y muy largo plazo se deben al nuevo tratamiento que el sistema
poltico internacional, adems de una parte del sistema cientfico, dan al crecimiento
de la poblacin. As, ya no se suele considerar al desarrollo econmico y social como
principal variable para explicar el retroceso de la fecundidad -relacin entre
natalidad y desarrollo-, sino que se sustituye por la planificacin familiar, e incluso
por el control de la poblacin, como agentes principales a utilizar para moderar la
expansin y lograr una poblacin estacionaria.
De acuerdo con el retroceso experimentado por la tasa de crecimiento, y los
continuos reajustes a la baja que se han hecho en las proyecciones, puede afirmarse
que todo el edificio catastrofista carece ahora de sentido. En la actualidad son
escasos los autores que hablan de explosin demogrfica,ya que tanto el proceso de
urbanizacin como las polticas demogrficas la han reducido a un escaso nmero
de pases. La doctrina neomalthusiana se centra hoy en la estabilizacin de la
poblacin mundial mediante la fijacin del nmero de nacimientos permitidos o
convenientes, tanto en las polticas internacionales como en las nacionales. De
hecho, el control de la poblacin es una realidad en la China de los 1.000 millones de
habitantes (casi una cuarta parte de la poblacin mundial en 1985), y en otros
pases asiticos donde se han practicado o practican acciones de carcter ms o
menos totalitario. El trasvase de la involucin desde los pases desarrollados a los
subdesarrollados, o bien la insercin lo ms rpida posible de estos ltimos pases
en la ltima fase de la transicin demogrfica, son los grandes objetivos con los que
la cultura pesimista de nuestro tiempo encara el futuro.
Presente y futuro de la poblacin occidental
Los estudios de Demografa histrica realizados sobre poblaciones occidentales
demuestran que el modelo de la transicin no es aplicable a Europa, aunque
justamente se formul analizando su propia evolucin demogrfica. As, en algunos
pases de Europa occidental el estadio pretransicional no se inicia con altas tasas de
natalidad, sino que existen regulaciones tradicionales, como el matrimonio tardo y
la soltera, de efectos directos sobre la fecundidad. En los pases en vas de
desarrollo, y en consonancia con lo anterior, los niveles de natalidad y mortalidad
son ms elevados que en los desarrollados en el perodo previo a la transicin, y
adems, cuando sta se inicia, el descenso de ambas tasas es mucho ms fuerte en el
tiempo que en los pases desarrollados.
Despus de la ltima Guerra Mundial se produce una recuperacin de la fecundidad,
de cuya importancia da una cabal idea el trmino "baby boom" con que se define a
esta fase expansiva. Durante la dcada de los cincuenta la media de hijos por
"pareja" en Estados Unidos llega a alcanzar hasta un 3,7, lo que significa la extensin
de la familia numerosa. El fenmeno se produce tambin en Europa occidental,
donde la media oscila alrededor de 3,0.

349
Desde mediados de los aos sesenta desciende la fecundidad y aparece un cambio
de tendencia. A fines de esta dcada en 35 pases industriales no se consigue la
renovacin de las generaciones, que exige un mnimo de 2,1 o 2,2 hijos por "pareja".
El camino hacia el crecimiento cero de la poblacin se encuentra ya abierto. En
Alemania Federal, en Austria, Inglaterra y Luxemburgo, la mortalidad supera a la
natalidad entre los aos 75-80. En resumidas cuentas, por primera vez en la historia
de occidente, se produce un cambio radical de comportamientos respecto a la
fecundidad. El hecho no deja de ser contemplado por algunos autores y medios
cientficos y polticos, ya sea como un fenmeno grave que amenaza la
supervivencia del mundo blanco (Sauvy, Chaunu, Ferrer y Dumont), ya sea como un
hecho de consecuencias polticas y sociales de difcil solucin (Consejo de Europa,
algunos Gobiernos), que prevn un porcentaje de la poblacin activa cada vez
menor, en contraste con la progresin de la poblacin pasiva de nios, ancianos,
jubilados y parados a los que debe sufragar el sostenimiento en progresin
creciente.
Si continan las tendencias actuales, en los inicios del siglo XXI nos encontraremos
con una Europa en la que el 55% de la poblacin tendr ms de 60 aos; esto es, con
una Europa convertida en un yermo demogrfico. Asimismo, la poblacin blanca del
Hemisferio Norte tendra la poblacin de hace 100 aos, lo que supondra un declive
de un 25% respecto al momento actual. A la expansin demogrfica de Europa
(entre 1800 y 1914 se pasa de 180 millones a 466, 17% y 34% de la poblacin
mundial) sucede la involucin provocada por el control de la natalidad (16,50% de
la poblacin mundial en 1981 y 13% en el ao 2.000, siempre si contina la
tendencia).
Los recursos alimenticios
Segn numerosos autores y estudios de los aos sesenta, las previsiones
malthusianas estaban destinadas a cumplirse inexorablemente: la tierra no podra
alimentar a una poblacin en expansin acelerada. Durante los aos setenta, la
incidencia de la crisis del petrleo, con el consiguiente encarecimiento de los inputs
agrarios, aumenta, todava ms si cabe, la visin derrotista sobre la relacin entre
poblacin y alimentacin.
A cierta distancia de los enunciados pesimistas, una evaluacin de la produccin
agrcola, realizada en 1981 por la FAO, durante las dos pasadas dcadas, da los
siguientes resultados. En el perodo comprendido entre 1961-65 y 1974-75 se ha
producido una modesta mejora de la produccin alimenticia per capita (1975), la
produccin de caloras per capita ha sido constante. En el resto de los pases
subdesarrollados, sin embargo, la produccin per capita experimenta un
crecimiento del 7%. La tasa de crecimiento del total de la produccin alcanza un
ritmo de un 8,89% anual en los pases subdesarrollados frente a un 2,1% en los
pases de economa de mercado. El problema de inadecuacin poblacin-alimentos
se localiza en Africa, que mantiene un nivel constante per capita en los aos 50 y 60,
y decae en los aos setenta.
Frente a las voces de alarma surgidas al comienzo de la crisis, que prevean su

350
incidencia negativa en las agriculturas desarrolladas (la desaparicin de reservas),
los hechos muestran un progresivo crecimiento de las exportaciones de granos, que
a finales de los 70 se multiplican por cuatro. En las economas de los pases en
desarrollo la produccin agrcola ha aumentado sensiblemente (Corea del Sur,
Formosa, Brasil, Filipinas). La India ha dejado de ser un pas sistemticamente
importador de cereales y China asegura su alimentacin. Recurdese que entre estos
dos pases subcontinentales se encuentra un 38% de la poblacin mundial.
Pero el hecho ms significativo del cambio experimentado durante las ltimas
dcadas es el retroceso de la agricultura de subsistencia y el consiguiente acceso de
las familias a los alimentos segn sus rentas, as como la capacidad del sistema para
alimentar a toda la poblacin del mundo (D. Gale Johnson). Las carencias
alimenticias regionales se deben a problemas estructurales polticos y de
organizacin. El problema real, enunciado de forma muy general, es el de
excedentes en los pases desarrollados y de dficit en los subdesarrollados.
No obstante, el aumento de la esperanza de vida en los pases subdesarrollados slo
puede explicarse por la mejora de la situacin alimenticia, y por un descenso del
hambre y desnutricin, males endmicos de la Humanidad que han retrocedido
notablemente en nuestra poca. Las cifras de desnutridos y hambrientos, que tal
como se enunciaron en los aos cincuenta -primer estudio de la FAO- afectaran
supuestamente a dos terceras partes de la Humanidad, son desde hace varios aos
insostenibles. Estimaciones ponderadas consideran que el drama del hambre afecta
directamente a 400 millones de personas, en especial nios, en los pases africanos,
y estratos sociales marginados de los pases subdesarrollados.
De cara al ao 2.000, y segn el escenario menos pesimista de la FAO (1981), el
abastecimiento per cpita en 90 pases en vas de desarrollo aumentara en casi un
9%; se alcanzaran aumentos de hasta un 15 al 20% del consumo per cpita debido
a las importaciones de cereales desde los pases desarrollados a los pases
subdesarrollados que pasaran de un volumen actual de 90 millones de toneladas, a
otro comprendido entre 146 y 220 millones de toneladas. Los pases pobres podran
abonar estas cantidades, en parte, con las exportaciones de productos tropicales
hacia los primeros pases.
Otro escenario contempla un crecimiento del 2,7% con lo que en el ao 2.000, en los
41 pases ms pobres se cubriran el 97% de las caloras requeridas. O bien, del
3,1%, en cuyo caso esos pases pasaran de cubrir un 80% de las necesidades de
caloras en el trienio 1974-75 a un 103% en el ao 2.000.
Respecto al porcentaje de pases que padecen problemas de desnutricin, el
escenario "bajo" supone el paso de un porcentaje del 23% de la poblacin que
estara en esa situacin en 1975 a un 17% en el 2.000, el escenario medio al 11% y
el alto al 7%.
Digamos finalmente que en estos tres ltimos decenios ha tenido lugar un aumento
no slo de la productividad sino tambin de las tierras puestas en regado. Entre
1970 y 1980 se ha pasado de 565 millones de Has. regadas a 598 millones, lo que

351
significa un aumento de un 5%. En China e India, entre l965-70 y 1979 la superficie
regada ha aumentado en 30 millones de Has. (de 70 a 100).
Recursos energticos y materias primas
Es indudable que la utilizacin de las fuentes energticas actuales o de los
minerales, tiene unos lmites mientras sigan vigentes los parmetros tcnicos de
que dispone el actual sistema.
Entre 1950 y 1981 la produccin y el consumo de energa ha pasado a ser ms del
triple. Crecimiento econmico, industrializacin, aumento del consumo de
fertilizantes por la agricultura, son factores que explican un salto de tal entidad.
Paralelamente se ha producido un cambio en la estructura del consumo. El carbn,
que en los aos cincuenta equivala casi a un 50% del total de energa primaria, ha
perdido peso en favor del petrleo, que se ha convertido en la fuente bsica de la
economa. Otras energas alternativas como el gas natural y, en menor medida, la
energa hidroelctrica y nuclear, comparten con el petrleo la tendencia porcentual
al alza. Actualmente, los cinco sextos de la energa obtenida a partir de los diferentes
sectores energticos se consumen en los pases desarrollados.
La produccin carbonera en 1981 se concentra en EEUU, URSS y China, que aportan
los dos tercios de la produccin mundial (2.742 millones de toneladas). En el resto
de los pases productores es significativo el retroceso de la produccin europea
(excepto en Polonia) y japonesa, y el desarrollo experimentado por la produccin en
Africa del Sur, Australia e India; los intercambios mundiales slo afectan al 10% de
la produccin, aunque la tendencia en los aos ochenta parece dirigirse a un
porcentaje mayor, debido a la sustitucin progresiva del petrleo por el carbn,
iniciada con la crisis en los pases industriales, sobre todo en Europa y Japn, que
son pases productores y a la vez grandes importadores. La produccin de fuel
sinttico y su posible abaratamiento por mejoras tcnicas, as como la licuefaccin y
gasificacin del carbn, en situacin experimental, primaran todava ms al carbn.
Su posible transporte por "pipelines" puede contribuir a que recobre el liderazgo
perdido, y a que el ritmo de crecimiento de la produccin en trminos absolutos
aumente respecto al de las ltimas dcadas. Aunque se estima que las reservas
sirven para ms de 1.000 aos, el estadio actual de la tecnologa y de los precios
limitaran, quizs, la explotacin, a un perodo de 200 aos.
Con anterioridad a la crisis de precios del petrleo (2 dlares barril en 1970, 12
dlares en octubre de 1973, de 13 a fines del 78, a 40 a mediados de 1980 para
luego iniciar un descenso que sita el precio actual en torno a los 25-30 dlares), la
economa mundial se basaba en la importancin y consumo de petrleo, tanto en los
pases desarrollados como en los subdesarrollados. La crisis ha ocasionado cierta
redistribucin geogrfica de la produccin. As, a los pases de la OPEP (pases
rabes: Qatar, Kuwait, Emiratos rabes y Arabia saudita; pases africanos: Libia,
Argelia, Nigeria y Gabon; pases latinoamericanos: Venezuela y Ecuador) se aaden
otros que han aumentado la produccin (URSS, Gran Bretaa, Noruega y Mxico).
Los pases de la OPEP han dejado de contribuir con un 80% de la produccin

352
mundial y en 1983 mandan al mercado slo un 35,3%. Es muy difcil estimar las
reservas de petrleo, dado el abultado nmero de errores sufridos por defecto,
tanto por parte de los poderes pblicos como de las compaas privadas. De todas
formas, van a ser los pases en vas de desarrollo los que van a determinar a medio y
a largo plazo el ritmo de la produccin y el consumo, relacionndolo tambin con la
posible sustitucin del petrleo por energas ms baratas.
La utilizacin del gas, normalmente asociado al petrleo, y cuyas reservas son
enormes, se halla limitada todava por los obstculos derivados del transporte. Las
nuevas tecnologas -gasoductos, transporte de gas licuado en tanques,
almacenamiento subterrneo- le confiere progresivamente un papel ms
importante, sobre todo en los pases industriales. El gas representa actualmente un
22% del consumo energtico.
Hulla, lignito, gas y fuel-oil constituyen la base de la termoelectricidad y se hallan
muy ligados a la proximidad de los yacimientos, y por tanto, estn vinculados a unos
pocos pases productores y a unas importaciones estrechamente relacionadas con
los pases industriales. Por el contrario, la hidroelectricidad, que todava tiene
posibilidades en los pases industriales, posee un gran potencial en los pases
subdesarrollados. Africa rene ms del 27% del potencial mundial, el SE asitico un
16%, Latinoamrica un 20%. Estos datos hacen prever que la hidroelectricidad ser
en un prximo futuro una fuente bsica de modernizacin e industrializacin.
Entre las energas convencionales, la nuclear parece destinada a desempear un
gran papel en el futuro. Sus ventajas son diversas: es ms barata que las energas
fsiles, es fcilmente transportable por su alto grado de concentracin, tiene un
futuro ilimitado si se aplica la fusin, y su impacto ambiental es inferior al de otros
combustibles. No obstante, la produccin de radiaciones y el poder destructor,
exigen un estricto control de su uso y ocasionan serias reservas por parte de la
opinin pblica en los pases libres.
Quedan la energa solar y sus derivados, que constituyen la base energtica de la
mitad de la Humanidad, a la vez que ser una de las fuentes energticas del futuro.
La biomasa o energa acumulada en las plantas, sirve para la fabricacin de carbn
de tipo trmico o fsico -por presin o fermentacin- y de lubricantes -alcohol,
metano y fuel-. La extensin progresiva de la biomasa como energa para fabricar
electricidad y como fuente de calor se extiende en el Tercer Mundo. China e India
son pases pioneros en este campo. Brasil, que ha basado su industrializacin en las
mismas fuentes que los pases industriales -importacin del 80% del petrleo
consumido, central gigantesca de Itaipu en la frontera de Paraguay, carbn cuyas
reservas se estiman en 4.000 millones de toneladas, energa nuclear-, comienza
recientemente una poltica de bioconversin basada en la caa de azcar, de la que
es primer pas productor del mundo, y con la que consigue etanol y alcohol. Desde
1979-80 Fiat y Volkswagen fabrican turismos cuyo motor funciona con alcohol puro.
Tambin se aprovecha la energa elica y la de las mareas, y constituyen, sobre todo
la primera, una excelente base de electrificacin. En la India, se construye un modelo
tcnico de aprovechamiento elico entre 1959 y 1964, que a pesar de ser aceptado

353
en el medio rural, no prospera por la competencia del petrleo, aunque despus de
la crisis se han vuelto a emprender los estudios para su mejora y difusin.
Por lo que se refiere a la explotacin directa de la energa solar, no parece que hasta
bien entrado el siglo XXI sea posible su difusin, al menos para usos industriales.
Por ahora se utiliza casi nicamente en la vivienda.
Con vistas al futuro, no existe problema a muy largo plazo en el abastecimiento del
hierro, ni del aluminio, titanio, cromo, magneso, vanadio y platino. Las perspectivas
no son tan buenas en lo que se refiere al cobre, plomo, estao, cinc, molibdeno,
tantalio y tungsteno. Y son preocupantes en minerales tales como la plata, el
mercurio, bismuto y amianto, aunque todos pueden ser reemplazados por otros
para su utilizacin industrial. La adicin al mercado de los recursos mineros
procedentes de los fondos submarinos, concretamente de los mdulos
polimetlicos, es un desafo tcnico y econmico, as como ambiental, en caso de no
arbitrarse las tecnologas de explotacin que no tengan efectos secundarios sobre
las aguas marinas.
El problema del medio ambiente
Aunque planteado en los aos sesenta por autores aislados, el tema del medio
ambiente es formulado por primera vez en 1972 con el modelo Meadows y la
publicacin del libro "The limits to growth", que fue realizado en el Massachussets
Institute of Tecnology por encargo del Club de Roma. A ste le seguirn otros que
mejoran la calidad y el tratamiento de la informacin. Basados en la metodologa de
simulacin sistemtica, que presenta distintos escenarios segn el comportamiento
de las diversas variables hasta el ao 2.000, 2.025, etc., se inclinan por afirmar que
habr una catstrofe ambiental si no se acta drsticamente sobre cada una de las
variables elegidas; en especial, sobre la demogrfica.
"Global 2.000" es el ltimo de los modelos catastrofistas. Se trata de un encargo del
Gobierno Carter publicado en 1981, que aade pocas novedades a los anteriores. Si
las tendencias persisten, tendremos a principios del siglo XXI un mundo
superpoblado, ms contaminado, ecolgicamente menos estable, y ms vulnerable a
las perturbaciones. En el modelo se hacen afirmaciones escasamente fiables sobre la
evolucin en las pasadas dcadas de algunos factores degradantes (Prdidas de
tierras y de bosques, a las que no se contraponen las repoblaciones efectuadas y las
nuevas tierras conquistadas); se estudia la incidencia de las combustiones del
carbn, el tema de las lluvias cidas, la contaminacin del medio acutico, el
deformismo urbano, etc. Al margen del catastrofismo, el Informe considera la
tecnologa como factor a tener en cuenta para el futuro, tanto como medio de
correccin como de superacin de problemas. La respuesta a "Global 2.000", que
elabor por encargo del Presidente Reagan un equipo coordinado por J. Simon en
homenaje a A. Kahn, es el ejemplo de anlisis crtico y tratamiento de la informacin
ms cualificado que hasta el momento se ha publicado.
Adase que esta suerte de modelstica ha tenido escasa vigencia como mtodo
vlido, ya que el cambio de funcionamiento de una de las variables no previsto por

354
los analistas ha invalidado los resultados. Tal sera el caso de la primera subida de
los precios del petrleo no contemplada en el I Informe al Club de Roma, o la
tendencia desde 1983 a la baja tampoco prevista en "Global 2.000".
Hoy puede afirmarse que son los problemas polticos, financieros y de gestin
quienes limitan la aplicacin de soluciones tcnicas como el reciclado o
transformacin de desechos en recursos, el desarrollo de las energas alternativas,
de la agricultura biolgica, etc. En los pases avanzados los objetivos y logros de las
polticas ambientales son progresivamente ms exigentes y cualificados, a la vez que
aumentan los esfuerzos para optimizar el aprovechamiento de los recursos, el
control y disminucin de los niveles de contaminacin en el medio rural y urbano, y
en conjunto la calidad de vida y del respeto por la naturaleza.
c) VALORACION ETICA
El progreso cientfico-tcnico que el hombre acrecienta continuamente con su
dominio de la naturaleza, desarrolla, junto a la esperanza de una vida humana
mejor, una angustia, tambin, ante el futuro. El pnico derivado de los estudios de
algunos eclogos y futurlogos sobre la demografa, y la mentalidad consumista,
cuya nica preocupacin es que se incrementen continuamente los bienes
materiales, han contribuido al nacimiento de una mentalidad antinatalista. En todo
caso -sea cual fuera el futuro- es necesario recordar que el tema del crecimiento de
la poblacin humana no es una simple cuestin tcnica, econmica, social y
ambiental, sino que atae directamente a los derechos fundamentales de la persona
y a la ley natural; es decir se enmarca o debe enmarcarse en una visin global del
hombre.
Los problemas de superpoblacin de la tierra -en parte realmente existentes y en
parte irracionalmente temidos como la gran catstrofe- tienen su origen en el
egosmo de los hombres, en la avaricia y falta de solidaridad. Es por ah por donde se
encuentran las soluciones reales y ticas: un reparto justo de los bienes y una
investigacin que busque el aumento de recursos y aspire a solucionar la crisis
energtica pero nunca imponga unas medidas que coaccionen -a veces
violentamente- la libertad de un matrimonio para vivir responsablemente su
paternidad ni lesione el derecho a la vida.

355
Captulo 25. Investigacin con fines blicos.
N. Lpez Moratalla y A. Monge

a) INTRODUCCION
La aplicacin de los conocimientos cientficos a la industria blica de estos ltimos
aos, con la consiguiente participacin en la carrera de armamentos, plantea,
seriamente y una vez ms, que la libertad de investigacin no puede ir separada de
la responsabilidad que conlleva el uso de los descubrimientos. El sentido y el valor
de la Tcnica reside en su servicio al hombre, y bajo ningn aspecto puede
presentarse como un servicio a la humanidad, como una bsqueda de garanta de
paz, esa desenfrenada carrera cuya amplitud ha sobrepasado los medios y las
dimensiones de lucha y de destruccin como nunca anteriormente haba ocurrido.
Es un hecho innegable que la guerra se ha hecho ms cruel con los adelantos
tcnicos.
La magnitud de los recursos humanos y materiales empleados -investigadores,
materias primas, gastos y extensin de tierras, y la produccin de armas cada vez
ms numerosas, potentes o complejas- manifiestan una continua preparacin para
la guerra; y estar preparados implica estar en condiciones de provocarla. El proceso
armamentstico no tiene sentido ni justificacin, tanto por lo que supone de
amenaza de destruccin, como por emplear unos recursos absolutamente
desproporcionados para dicho fin, que podran y deberan ser usados
solidariamente para solucionar problemas acuciantes de los pases no
desarrollados, y para promover unas condiciones de vida ms humanas.
Las naciones tienen derecho a una defensa justa; sin embargo, cuando la guerra
provoca destrucciones enormes e indiscriminadas es seal de que se han
sobrepasado los lmites de la legtima defensa. Tras la magnitud de los desastres
causados por las dos guerras mundiales, y especialmente desde la aparicin de las
"armas cientficas" -nucleares, qumicas y biolgicas- con una capacidad de
destruccin tan intensas, es necesario hacer ver que no hay un bien cuya defensa
legitime el empleo de esos medios que adems se han fabricado en cantidades
desproporcionadas. Est claro, por tanto, que si la fabricacin debe cesar, continuar
la investigacin aplicada a esta finalidad no sera lcita; veremos algunas
condiciones especiales ms adelante. La orientacin tica es patente: el objetivo
debe ser una paz general y la proscripcin de toda guerra como consecuencia de un
respeto universal hacia los derechos del hombre. Sin embargo, no es fcil resolver el
serio y grave problema de conseguir que nunca se empleen esas fuerzas sin correr el
riesgo de tener que ceder al chantaje que podran ejercer quienes las poseen sobre
quienes renuncien a tenerlas o a servirse de ellas. Ante este dilema, -y porque tiene
la obligacin de proteger a los ciudadanos de una agresin injusta-, no puede
obligarse a un Estado a un desarme unilateral; la renuncia por parte de unos pases
al derecho a su defensa podra acarrearles, en la situacin actual, el tener que pactar

356
ms adelante con injusticias como la colonizacin, privacin de su libertad, de su
identidad, etc.
La poltica de disuasin es diferente de un planteamiento de desarme unilateral.
Esta poltica, an buscando un equilibrio, y no una superioridad, supone potenciar la
carrera armamentstica, pues trata de conseguir armas capaces de causar al
contrario una destruccin considerablemente mayor que el beneficio que ste
podra obtener si agrede primero. Es por tanto, una tctica de atemorizar al otro, al
mismo tiempo que se manifiesta la voluntad de no usarlas, salvo en el caso de ser
atacado. Ahora bien, en la situacin actual, con riesgo grave de un conflicto mundial,
sin acuerdos serios en la limitacin de armamento y sin instancias capaces de
imponer un arreglo pacfico a los conflictos, la disuasin podra ser tolerable como
mal menor, as como la investigacin a ella encaminada. Como sealaba Juan Pablo II
en la Carta a los cientficos del 14 de agosto de 1982, "en las condiciones actuales,
una disuasin basada sobre el equilibrio, no ciertamente como un fin en s mismo,
sino como una etapa en el camino hacia un desarme progresivo, puede ser
considerado todava como algo moralmente aceptable". Es obvio que una cuestin
es tolerar la amenaza (con todos los matices de equilibrio y de provisionalidad), y
otra muy diferente legitimar el paso de la amenaza a la accin. Dado que una guerra
nuclear no tendra jams justificacin posible, aceptar cualquier tipo de disuasin
que incluyera, por tanto, la disuasin nuclear sera un riesgo excesivamente grave.
Aunque parcial, una solucin a la situacin presente debera encaminarse hacia un
progresivo desarme bilateral: detencin de la carrera de armamentos, reduccin de
lo ya existente, proscripcin de las armas atmicas hasta el desarme completo.
Medidas progresivas deberan ser paralelas y simultneas, de forma que en ningn
momento una parte quedara con ventaja sobre la otra; y con controles eficaces. Esto
ltimo requiere un clima de confianza que no existe. La paz y la garanta de paz
exigen un cambio de mentalidad, que lleve a reconocer la dignidad de cada uno de
los hombres y la igualdad esencial entre todos; ah est el fundamento y el camino
de la solucione definitiva. No puede reducirse al equilibrio de fuerzas contrarias,
como tampoco puede nacer de un dominio desptico.
El cientfico debe tener en cuenta estos principios para decidir en conciencia cuando
se le plantea su colaboracin en los trabajos de armamento. Por otra parte, en
general, la responsabilidad de los hombres de Ciencia a este respecto, no es directa:
es decir, no les compete la toma de decisiones en este campo, ms que a cualquier
otro ciudadano que pueda emitir su voto. Sin embargo, al tener acceso a un
planteamiento ms completo de lo que se pone en juego, pueden y deben promover
informacin veraz. Adems, es necesario el esfuerzo colectivo de los cientficos para
conseguir la paz y para que los recursos cientficos y tcnicos de que dispone el
mundo actual estn realmente al servicio del hombre, orientados hacia el desarrollo
y no hacia la destruccin.
En este mbito se pone especialmente de manifiesto la realidad que ya se ha
comentado anteriormente: la investigacin, las aplicaciones tcnicas de los
conocimientos cientficos, de suyo no tienen fronteras. En s misma la investigacin
que conduce a la construccin de un arma sofisticada, no difiere de la que lleva, por

357
ejemplo, a dotar mejor tcnicamente un hospital, o a suprimir una epidemia. Las
fronteras no son de la Ciencia sino de la conciencia.
En este sentido son positivas posturas como la de los 18 fsicos del manifiesto de
Gotinga, comprometindose a buscar exclusivamente aplicaciones pacficas a la
energa atmica y a trabajar sin presiones ni directrices gubernamentales; o la
reunin, en octubre de 1981, de un grupo de cientficos especialistas de varios
pases bajo la direccin de Carlos Chagas, presidente de la Academia Pontificia de las
Ciencias, con el fin de examinar las consecuencias del empleo de las armas nucleares
en lo que se refiere a la supervivencia y la salud de la humanidad. (Los puntos
discutidos y aprobados se desarrollaron en la declaracin que recoge en el Anexo).
b) DISEO Y UTILIZACION DE ARMAS QUIMICAS Y BIOLOGICAS
Cuando Frederick R. Lidell, mdico del Instituto de Investigaciones sobre la defensa
qumica de la Armada EE.UU comentaba el "Primer Congreso Mundial de Nuevos
Compuestos en la Guerra Qumica y Biolgica" celebrado en Gante en mayo de 1984,
diciendo que estaba compuesto de un tercio de Ciencia, otro tercio de poltica y no
logr saber de qu estaba compuesto la otra tercera parte, estaba situando el tema
de las armas qumicas y biolgicas en una perspectiva muy actual.
Las armas especiales, llamadas N.B.C (Nucleares, Biolgicas y Qumicas), se
empezaron en 1915 en la batalla de Ypres. En 1940, al saberse que se estaban
preparando armas qumicas en forma masiva en Alemania, se inici una larga
carrera en la investigacin de compuestos organofosforados que condujo, incluso, a
una cierta especializacin en algunos de ellos, por pases como la URSS y EE.UU. La
escalada ha continuado, y la utilizacin de defoliantes en Vietnam, de paralizantes
en el Yemen o de micotoxinas en el Sudeste asitico, son un exponente del avance
tcnico logrado en este campo.
Las armas qumicas y biolgicas siempre han evocado sentimientos de especial
preocupacin en los gobiernos, y esto explica que se hayan desarrollado esfuerzos
enormes para su control y regulacin.
El ms importante surgi despus de la primera guerra mundial. Es el conocido
como Protocolo de Ginebra, firmado en 1925, y en el que se prohbe en guerra el uso
de gases asfixiantes y venenosos, as como de lquidos y otros materiales y
dispositivos parecidos. Tambin se prohbe el uso de mtodos bacteriolgicos en
guerra. La lectura atenta del protocolo permite observar que no se prohbe la
investigacin ni el desarrollo de estas armas; tampoco prohbe su utilizacin contra
un enemigo que las emplea en primer lugar, ni para solucionar conflictos locales
dentro del mismo pas. Otra omisin notable es la no prohibicin de utilizacin de
armas incendiarias como por ejemplo el napalm.
Parece evidente que para una sociedad preocupada de hacer y menos de reflexionar,
el Protocolo de Ginebra dejaba grandes posibilidades de accin. As, al no impedir la
investigacin ni la experimentacin, se puede disponer en cualquier momento de
una "Know-how" que permite poner esos compuestos a disposicin de las tropas de

358
cualquier pas en cualquier momento, dada su accesibilidad, as como la de los
sistemas para aplicarlos. Por otra parte, la adhesin al Protocolo ha sido lenta y
adems no ha sido ratificada por algunos pases.
El principal problema en este aspecto es que la URSS no acepta los mecanismos de
verificacin sobre la fabricacin, sin lo cual todo tratado es papel mojado, ya que
estas armas pueden ser fabricadas en cualquier sitio fuera del alcance de los
sistemas de espionaje.
Por otra parte, a partir de los aos 60 -y como consecuencia fundamentalmente, del
fuerte impacto de los nuevos conocimientos de la Bioqumica, la Biologa y Ciencias
relacionadas- se encuentran grandes posibilidades de aplicar con fines militares en
la fabricacin de insecticidas, herbicidas, etc. Tal fue el caso de los agentes
defoliantes utilizados en el Vietnam.
La puesta a punto de mtodos analticos y sintticos hacen posible la preparacin de
toxinas animales y vegetales, permitiendo su utilizacin en la guerra sin los
problemas asociados con el empleo de microorganismos en las llamadas armas
bacteriolgicas, como son la aparicin de resistencias, mayor localizacin de los
efectos... etc.
El problema empieza a considerarse de extrema gravedad, y en 1972 se celebra la
Convencin de Armas Biolgicas que plantea la destruccin de arsenales y
claramente toma postura en contra de la investigacin y produccin de armas que
incorporen microorganismos y toxinas. En la actualidad, la prensa especializada da
noticias de la fabricacin y utilizacin de armas qumicas y biolgicas. A pesar de las
denuncias de Vietnam, siguieron la lluvia amarilla de Laos, Camboya y Afganistn, y
posteriormente la preocupante instalacin, por parte de la Unin Sovitica, de
tropas dotadas con armas qumicas en las fronteras entre las dos Alemanias.
En principio el concepto de arma qumica incluye las armas qumicas y biolgicas
letales e incapacitantes, as como las antiplantas. Sobre esta clasificacin, es
necesario dejar establecido que no hay una distincin clara sobre el carcter letal o
simplemente incapacitante de estas armas, en razn de las condiciones en que se
plantean las guerras, donde siempre habr una poblacin para la que todas las
armas sern letales por sus condiciones fsicas, edad, etc.
Armas qumicas
Las modernas armas qumicas letales utilizan gases desarrollados en la segunda
guerra mundial por Alemania, cientos de veces ms venenosos que los utilizados en
la primera. Su efecto resulta de ser inhalados o depositados en la piel como gotas.
Por la evidencia de que se dispone en la actualidad, se sabe que estos compuestos,
que tienen estructura organofosforada, actan por inhibicin de enzimas implicados
en las funciones nerviosas. La enzima normalmente afectada es la
acetilcolinesterasa que en condiciones normales cataliza la hidrolisis de la
acetilcolina con efectos consecuentes de contracciones musculares. Los sntomas
finales corresponden a bloqueos del sistema nervioso central, con asfixia y prdida
de visin. La reactivacin de los enzimas inhibidos precisa de un desplazamiento del

359
fsforo por nuclefilos, como por ejemplo, oximas derivadas de piridinios.
La estructura qumica de los compuestos presentes en estas armas muestra con
claridad que cualquier pas, nuclear o no, puede producirlos. Si este tipo de armas
puede estar a disposicin de cualquier nacin, y no las nucleares, es necesario
establecer que -segn M.S. Meselson- si se compara el efecto de una bomba atmica
de un megatn con 15 Tm de un agente organofosforado sobre poblacin
desprotegida, el rea afectada por la primera ser de 300 km2 y de 60 km2 por la
segunda, el tiempo de eficacia de segundos en el primer caso y de minutos en el
arma qumica, la destruccin de estructuras es total en el primero y nula en el
segundo. El rea contaminada en el primer caso necesita de 3 a 6 meses para
volverse a utilizar, en tanto que en el segundo caso se podr utilizar en pocos das o
semanas. La eficacia en muertes es del 90% en las armas nucleares y del 50% en
armas qumicas. Es decir, las armas qumicas son de gran eficacia y ms fciles de
utilizar que las nucleares.
Ms recientemente, en marzo de 1984 las Naciones Unidas han demostrado que el
Iran ha utilizado armas qumicas letales, segn denuncias enviadas en los primeros
das de ese mes por el Departamento de Estado de EE.UU y por un comit de la Cruz
Roja. Se nombr un comit formado por cuatro personas que entre los das 13 y 19
de marzo visitaron Teheran y lugares donde se haban producido estos ataques.
Durante la visita se recogieron muestras de agentes qumicos extrados de armas no
explotadas y se entrevistaron ms de 40 personas internadas en hospitales de
Teheran. Las muestras fueron enviadas al Instituto Nacional de Investigaciones
sobre la defensa en Umea, Suecia, y a los laboratorios AC en Spiez, Suiza. Ambos
laboratorios encontraron Tabun (cianuro de N,N-dimetil-fosforoamidato de etilo)
que fue fabricado en Alemania en la segunda guerra mundial. Y tambin la llamada
Sulfurmostaza (sulfuro de bis-2-cloroetilo) que es un compuesto letal.
Un segundo tipo de armas qumicas muy utilizado son las llamadas incapacitantes. A
este tipo pertenecen los "benzilatos", fabricados por EE.UU y que son slidos
dispensados en forma de aerosol para ser inhalados. Sus efectos incluyen prdida de
la visin y efectos mentales como prdida de la memoria, desorientacin y confusin
que dura varios das. Factores como la edad, el estado fsico de las personas que lo
sufren, o efectos propios de estos compuestos (como fuertes alteraciones en el
balance hdrico), pueden tener consecuencias superiores a lo esperado.
La justificacin de la investigacin de estas armas se pretende encontrar en su
empleo propuesto exclusivamente para la resolucin de conflictos locales dentro de
los propios pases. Esto al menos afirmaba el 24 de marzo de 1965 el Secretario de
Estado de EE.UU, Dean Rusk. Ese mismo ao se utilizaron en Vietnam 100 Tm, y en
1969 se utilizaron en el Sudeste asitico 300 Tm. Este tipo de armas se emplean en
combinacin con las letales con el fin de lograr una mayor eficacia.
Armas biolgicas
El progreso en la investigacin de armas qumicas llev de forma indefectible a la
utilizacin de armas biolgicas que producen la diseminacin de grmenes

360
infecciosos sobre una zona concreta. Estos grmenes diseminados por los vientos
son inhalados por las poblaciones indiscriminadamente. Un germen muy utilizado
ha sido el Bacillus Anthracis. La inhalacin de 50.000 esporas asegura que un 50%
de la poblacin adquiera la enfermedad del antrax. Los sntomas aparecen al da
siguiente, y pueden confundirse con un resfriado que puede ser mortal. Su eficacia
se puede deducir fcilmente considerando que en vuelos bajos, 100 Tm dispersadas
en 100 km contaminan 100.000 km2. Otros ejemplos son los virus de la encefalitis
equina y de fiebre amarilla, el clera, etc.
Si se comparan con las nucleares, en la relacin 1 megatn/10 Tm de agente
biolgico, el rea afectada por las armas biolgicas es 300 veces mayor. El tiempo de
eficacia pasa de segundos en las nucleares a varios das en las biolgicas. A
diferencia de las nucleares, no destruyen las construcciones, pero como stas, las
armas biolgicas pueden dejar reas de contaminacin durante mucho tiempo. La
mortalidad en hombres alcanza el 50% de las nucleares.
Como en las armas qumicas, se han desarrollado armas biolgicas incapacitantes,
que tambin con frecuencia tienen efectos indeseados superiores a lo esperado. La
utilizacin de este tipo de armas se plantea cuando se concentran tropas enemigas
mezcladas con poblacin civil o amigos. Las leyes internacionales no distinguen
entre estos dos tipos de armas biolgicas, y en general ni los polticos ni los militares
son partidarios de la utilizacin de armas biolgicas, pues sus efectos son muy
cuestionables y la opinin pblica est muy sensibilizada.
Posteriormente se plantea la utilizacin de toxinas. Se trata de compuestos muy
txicos producidos por organismos vivos: plantas,animales o microorganismos. Y se
propone para estos compuestos el mismo trato que para las armas biolgicas, aun
cuando las Naciones Unidas, por ejemplo, las considera aparte al no tener capacidad
de reproduccin como las biolgicas.
Estos compuestos tienen mayor eficacia que las armas qumicas convencionales, no
se reproducen y por lo tanto pueden ser mejor utilizados que las armas biolgicas.
Hay que sealar la circunstancia de que la prueba de su utilizacin es ms difcil que
en el caso de las armas qumicas, y por lo tanto pueden ser vulnerados acuerdos
internacionales sobre la utilizacin de estos compuestos. El argumento militar ms
frecuentemente esgrimido a favor de su utilizacin es que por su enorme potencia,
es menor el peso de las municiones con toxinas que se necesitan para cubrir una
misma rea.
En los ltimos aos las toxinas producidas por el hongo Fusarium han sido las ms
utilizadas. Estos compuestos responden a una estructura qumica de Tricotocenos y
son los productos utilizados e identificados en la llamada lluvia amarilla. La
utilizacin por los vietnamitas en Camboya, por las tropas gubernamentales en Laos
y por la Unin Sovitica en Afganistn est bastante documentada, aunque el debate
contina al ser difcil comprobar que las toxinas encontradas en la sangre y orina de
los combatientes tenga un origen no natural.

361
El uso de estas armas, en principio, viola los tratados de 1925 (Protocolo de
Ginebra) y de 1972 (Convencin de armas biolgicas). La Unin Sovitica y el
Vietnam se encuentran entre las ms de 100 naciones que han firmado el primer
acuerdo, pero Laos, Campuchea y Afganistan no lo han hecho. Segn esto,
tcnicamente, la Unin Sovitica no ha violado ningn acuerdo ya que esta
circunstancia se produce nicamente si ambas partes en conflicto son firmantes del
tratado.
Los agentes antiplantas se desarrollaron por primera vez en la segunda guerra
mundial. Se pens en la utilidad de estos compuestos para destruir cosechas del
enemigo y concretamente estuvo muy prxima su utilizacin en los campos de arroz
que servan de aprovisionamiento a los soldados japoneses aislados en las pequeas
islas del archipielago. Es muy frecuente la utilizacin de estos compuestos en la
limpieza de caminos, tanto en operaciones militares como civiles.
Los compuestos utilizados, reciben en EE.UU, los nombres de Naranja, Blanco y Azul.
El Naranja es una mezcla equimolecular de n-butilesteres de cido 2,4diclorofenoxiactico (2,4-D) y 2,4,5-triclorofenoxiactico (2,4,5-T), y se utiliza
fundamentalmente en los bosques. Investigaciones recientes -despus de haber sido
usado en Vietnam- acerca de los efectos biolgicos de este compuesto han
demostrado su teratogenia. Es necesario sealar que el descubrimiento "a
posteriori" de efectos inesperados en las armas qumicas y biolgicas no es nuevo.
El 6 de mayo de 1984 se lleg al acuerdo de pagar 180 millones de dolares a
veteranos de la guerra del Vietnam, por parte de siete compaas qumicas
responsables de la produccin del agente Naranja (Dow Chemical, Diamond
Sanrock, Hercules, Monsanto, TH Agriculture and Nutrition, Thompson Chemicals y
Uniroyal) con una recomendacin del juez Weinstein en el sentido de que debe
cuidarse y limitarse la venta de estos agentes en el mercado civil. La sentencia
establece que "con independencia de si se tena conocimiento o no de los efectos
secundarios en hombres de este agente, o de si fue un accidente infortunado, o de
cualquier otra circunstancia, esta nacin tiene una obligacin que cumplir con los
veteranos del Vietnam y sus familias"; el mismo juez, en octubre de 1984, llam a
este hecho "el mayor paso en un proceso esencial de reconciliacin entre nosotros
mismos".
El agente Blanco es una mezcla de sales de triisopropanolamida de 2,4-D y de cido
4-amino-3,4,6-tricloropicolnico. El agente se usa rociando su solucin acuosa. Es un
compuesto muy resistente a la biodegradacin, circunstancia muy importante al
considerar la utilizacin de estos compuestos, ya que limita grandemente su empleo.
Por ltimo, el agente Azul es una solucin acuosa de dimetilarseniato de sodio. Se
usa fundamentalmente para destruir los cultivos de arroz.
El estudio de los efectos de armas qumicas y biolgicas no puede dejar impasible a
la sociedad ni mucho menos a los cientficos que las producen.
Por esta razn se ha planteado una urgente llamada a la conciencia de los cientficos.
El horror de este armamento ha sido precedido del trabajo intenso de los

362
laboratorios y as como en muchos casos la Ciencia con sus conocimientos se
atribuye grandes avances para bien de la humanidad, tambin hay que atribuirle la
responsabilidad de los mismos. La relacin ciencia-sociedad es cada vez ms
estrecha tanto por la facilidad como por la rapidez con que los descubrimientos
pueden ser divulgados. Es exigible al cientfico que reflexione profundamente en las
consecuencias de su trabajo, para colaborar activamente en que sus saberes
profesionales se apliquen a proyectos que contribuyan a mejorar las condiciones de
vida de sus semejantes.
Un reciente trabajo de Shulman refleja los temores de muchos bilogos del desvio
de las prioridades en la investigacin que supone la alta cantidad de fondos
destinados a la investigacin de armas biolgicas.
La mayor parte de esos fondos destinados a la investigacin biolgica que el
Departamento de Defensa de EE.UU -que ascienden en 1987 a 73,2 millones de
dlares- se orientan fundamentalmente al desarrollo de vacunas frente a
enfermedades exticas y letales en relacin con armas biolgicas. Se ha desatado
una dura polmica, y la crtica asegura que la lnea entre un arma biolgica ofensiva
y defensiva es confusa y que el incremento de estos gastos es amenaza de una
escalada en la carrera de estas armas. Unos 4000 cientficos han hecho una peticin
de un alto en estas investigaciones con fines militares.
c) DOMINIO ETICO DE LA INVESTIGACION BELICA
Parece obvio que la situacin producida con la aplicacin de la tcnica a la guerra no
puede seguir avanzando en la misma direccin; si la tcnica no es conducida por la
tica es una potencia ciega que amenaza y atemoriza al hombre. Max Born fundador
de la teora atmica, con la que se elabor una nueva concepcin cientfica del
universo, refiere (1) cmo su generacin que se dedic a la Ciencia por la Ciencia y
crea que slo aportara bienes, fue despertada por los acontecimientos mundiales;
"incluso quienes disfrutaban de un sueo ms profundo hubieron de despertar
cuando, en agosto de 1945, se arrojaron sobre ciudades japonesas las primeras
bombas atmicas.
Desde entonces hemos comprendido que a causa de los resultados de nuestro
trabajo estamos implicados irremisiblemente en la economa y en la poltica, en las
luchas sociales internas de los pases y en las luchas por el poder entre las diversas
naciones, y que todo ello nos asigna una gran responsabilidad.
Desearamos defender aqu el parecer de que la bomba atmica no fue sino el ltimo
eslabn de un largo desarrollo previsible desde mucho antes, y que ahora nos
arrastra hacia una crisis, posiblemente hacia una catstrofe definitiva y devastadora.
La esperanza de evitarla slo puede basarse en la comprensin del camino que nos
ha conducido a la situacin actual".
El camino que Max Born seala, basado en su propia experiencia, es una progresiva
deshumanizacin donde lo decisivo no es el hombre y la vida, sino la superioridad
tcnica, la potencia industrial y la capacidad de invencin de la retaguardia. "Yo

363
mismo fu una pieza diminuta de esta mquina, como miembro que era de una
dependencia militar en Berln, donde trabajaba, junto con otros fsicos, en el llamado
'procedimiento fenomtrico'. Su finalidad consista en localizar las bateras
enemigas midiendo el tiempo que tardaba en llegar el sonido de la explosin de la
bomba a diferentes puestos de observacin. Los precisos instrumentos de medicin
de tiempo que solicitamos para que el procedimiento resultara eficaz, nos fueron
denegados por organismos superiores, pues la industria no tena tiempo, ni mano de
obra, ni materiales para tales 'bagatelas'... Ya entonces me pareca aquello
profundamente inmoral e inhumano, y empec a comprender que en la guerra
moderna no marca la pauta el herosmo, sino la tcnica".
Pero la tcnica no tiene sentido sin la tica. Siempre, lo que se debe o no se debe
hacer ha de marcar el lmite de lo que se puede hacer. Max Born cuenta cmo se di
cuenta de la necesidad de un lmite moral; la cita es larga pero vale la pena: "Muchos
de mis colegas colaboraron en la guerra, incluso hombres de convicciones ticas
muy slidas. Igual que para Haber, la defensa de la patria constitua para ellos el
primer mandamiento. Ya entonces se me plante un caso de conciencia. No se
trataba de si las granadas de gas eran ms inhumanas que las de metralla, sino de si
el veneno, considerado desde tiempo inmemorial como el instrumento del asesino
cobarde, poda permitirse como arma blica, pues de no establecer un lmite de lo
permitido pronto sera todo lcito. Pero fue mucho despus, tras Hiroshima, cuando
empec a ver claro. De no haber sido as, la conciencia de la responsabilidad del
cientfico se hubiese filtrado en mis actividades docentes, y quiz no se hubiesen
prestado tantos de mis discpulos a colaborar en la bomba atmica.
Un suceso que me ocurri en 1933, cuando llegu a Cambridge (Inglaterra) como
emigrado, me demostr que ya en la Primera Guerra Mundial no era yo el nico que
albergaba tales dudas. En Cambridge me recibieron cariosamente, pero Haber, que
a pesar de sus ya citados mritos durante la Primera Guerra Mundial se haba visto
tambin obligado a emigrar, hall cierta oposicin. Lord Rutherford, el fundador de
la Fsica nuclear y uno de los fsicos ms grandes de nuestro tiempo, rehus aceptar
una invitacin en mi casa junto con Haber, pues no quera dar la mano al inventor de
la guerra con gases.
Y, sin embargo, Rutherford haba participado activamente en la defensa tcnica de
su pas y en modo alguno era un pacifista pero se haba marcado un lmite, ms all
del cual no debiera permitirse como arma cualquier medio de exterminio. Creo que
hubiese justificado su argumento alegando que sin un lmite moral en el uso de las
armas es imposible que exista un lmite para la aniquilacin, con el subsiguiente
peligro de poner fin a la vida civilizada".
De esta manera, por no imponer un lmite, la guerra con gases fue un desastre moral
para la humanidad, como lo fue el que dejara de ser vlido -como fue hasta el siglo
XIX- el principio segn el cual un Estado slo puede luchar contra el poder militar de
sus enemigos, pero no contra una poblacin civil indefensa: ya no fue respetado en
la Segunda Guerra Mundial a causa del desarrollo de la aviacin. Dos cientficos
ingleses, Tizard y Lindemann, fueron las figuras principales a la hora de tomar una

364
decisin sobre los bombardeos de ciudades; sigue comentando Born: "Aqu se
trataba ya de la matanza a distancia, sin intervencin personal directa y, por tanto,
sin responsabilidad, es decir, de una guerra puramente tcnica, la 'guerra de
botones'. Las armas nucleares han agudizado este desarrollo, ponindolo a la vista
de todo el mundo. Nada se les puede echar en cara a aquellos hombre que, fuera de
Alemania (1939-1945), trabajaron en la fisin nuclear y en sus aplicaciones tcnicas
y blicas, ya que el descubrimiento de la fisin del uranio proceda de la 'Alemania
de Hitler', y era de suponer que los nacionalsocialistas intentaran por todos los
medios fabricar, a partir de l, un arma contra la que no cabra defensa. Haba pues,
que adelantarse". Y ante la necesidad de adelantarse solo se pens en la ventajas
militares inmediatas; y cuando se mezcl adems la satisfaccin de demostrar al
mundo la potencia descubierta, se traspas definitivamente el lmite tico de la
legtima defensa. Slo una imagen real del hombre, de su dignidad, valor y derechos,
puede hacer ver que la paz es un bien muy superior a los intereses personales o
polticos. De ah que los lmites ticos de que habla Born -en si mismos insuficientessean vlidos en tanto en cuanto ponen de manifiesto la conviccin en unos lmites: el
respeto a la dignidad del hombre, a su vida y a los valores humanos.
Fue precisamente la consideracin de que no hay ninguna frontera para lo que
pueda ser tcnicamente hecho, lo que convirti a Oppenheiner en el "padre de la
bomba atmica"; slo le import la dinmica misma del proceso tecnolgico, como
manifest en el impresionante interrogatorio del juicio de tres semanas de duracin
que comenzara el 12 de abril de 1954: "...habra hecho todo lo que me hubieran
exigido, incluso bombas de todos los tipos imaginables, con tal que los hubiera
considerado posibles desde el punto de vista tcnico"(2).

d) BIBLIOGRAFIA
1. BORN, M. "Esperanza de que todos los hombres comprendan la importancia de la
amenaza atmica". En Ciencia y Conciencia de la Era Atmica. Alianza Editorial.
Madrid, 1971. pp. 186-197.
2. Del interrogatorio en el juicio a Oppenheiner citado en "Ms brillante que mil
soles". Robert Junk, p. 285. Ed. Argos. Barcelona, 1959.

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ANEXO: CONTRA EL EMPLEO DE LAS ARMAS NUCLEARES*
1. Las declaraciones recientes segn las cuales puede ganarse una guerra nuclear e
incluso sobrevivir a ella pecan de una incorrecta apreciacin de la realidad mdica.
La realidad es que toda guerra nuclear propagara inevitablemente la muerte, la
enfermedad y el sufrimiento en una proporcin y una escala gigantescas y sin
posibilidad alguna de intervencin mdica eficaz. Esto nos conduce a la misma
conclusin a que han llegado los mdicos respecto de las epidemias mortferas que
la historia ha conocido: slo la prevencin permite dominar la situacin.
Pese a una idea muy extendida, hoy tenemos un buen conocimiento de la amplitud
de la catstrofe que seguira al empleo de las armas nucleares. Y tambin conocemos
exactamente los lmites de la asistencia mdica. Si en todo el mundo se expusiera
claramente este conocimiento a los pueblos y a sus dirigentes, ello podra contribuir
al cese de la carrera de armamentos y, por consiguiente, a impedir lo que bien
pudiera ser la ltima epidemia de nuestra civilizacin.
Las devastaciones causadas por el arma atmica en Hiroshima y Nagasaki nos
ofrecen elementos de juicio directos sobre las consecuencia de una guerra nuclear.
Pero tampoco faltan las estimaciones tericas en que apoyarse. Hace dos aos una
agencia oficial seria publicaba los resultados de una estimacin y describa los
efectos de un ataque nuclear en ciudades de unos dos millones de habitantes. Si en
el centro de una ciudad como sta estallara un arma nuclear de un milln de
toneladas (la bomba de Hiroshima tena una potencia aproximada de 15.000
toneladas de TNT), el resultado sera, segn los clculos, la devastacin en una zona
de 180 km, 250.000 muertos y 500.000 heridos graves. Entre stos deben incluirse
los que sufriran de heridas originadas por el soplo atmico, tales como fracturas y
graves lesiones de los tejidos blandos, heridas superficiales o de la retina, lesiones
del aparato respiratorio y heridas debidas a las radiaciones, con sndromes agudos y
efectos retardados.
Aun contando con las mejores condiciones, los cuidados mdicos que habra que
dedicar a esos heridos representaran un esfuerzo inimaginable. El estudio calculaba
que, si en una de esas ciudades o en sus alrededores existieran 18.000 camas de
hospital, slo 5.000 quedaran en estado de ser utilizadas. As pues, no ms del uno
por ciento de los heridos podran ser hospitalizados; pero, adems, debe sealarse
que nadie estara en condiciones de proporcionar el servicio mdico que necesitan
slo unos cuantos individuos con quemaduras graves o vctimas de las radiaciones o
de los derrumbamientos.
La impotencia de la asistencia mdica es particularmente patente cuando se tiene en
cuenta todo cuanto requieren los heridos graves. Bstenos citar el caso de un
hombre de veinte aos, con quemaduras graves a raz de un accidente
automovilstico en el que haba estallado el tanque de gasolina. Durante su
hospitalizacin en el departamento de quemaduras graves del Hospital de Boston,
recibi 140 litros de plasma y 147 de glbulos rojos, unos y otros recientemente
congelados, 180 mililitros de plaquetas y 180 de albmina. Fue sometido a seis

366
operaciones a fin de cerrar las heridas, que abarcaba el 85% de la superficie del
cuerpo, con diferentes tipos de injertos, inclusive injertos de piel artificial. Durante
su permanencia en el hospital hubo que mantenerlo con respiracin asistida. Pese a
esos y otros procedimientos excepcionales, que echaban mano de todos los recursos
de una de la instituciones mdicas ms completas del mundo, el paciente muri a los
33 das de hospitalizacin. El mdico responsable compar sus heridas a las que
muchas vctimas de Hiroshima haban descrito. Si cuarenta pacientes de ese tipo se
presentaran al mismo tiempo en todos los hospitales de Boston, la capacidad mdica
de la ciudad no sera suficiente para atenderlos. Imaginemos ahora lo que sucedera
si, adems de los millares de personas heridas, la mayora de las instalaciones
mdicas de urgencia quedaran destruidas.
Un mdico japons, el profesor M. Ichimaru, testigo presencial de los efectos de la
bomba de Nagasaki, ha publicado su propio testimonio. En l nos cuenta: "Trat de
ir a mi escuela de medicina de Urakami, a 500 metros del hipocentro. Encontr a
muchas personas que volvan de Urakami. Sus ropas estaban hechas girones y
trozos de piel colgaban de sus cuerpos. Parecan fantasmas con la mirada vaca. Al
da siguiente pude entrar a pie en Urakami y todo lo que conoca haba
desaparecido. Lo nico que quedaba eran los armazones de hormign y acero de los
edificios. Haba cadveres por todas partes. En cada esquina haba cubas de agua
para apagar los incendios tras las incursiones areas. En una de esas pequeas
cubas, apenas suficientemente grande para una persona, se encontraba el cuerpo de
un hombre que haba buscado, desesperadamente un poco de agua fresca. Sala
espuma de su boca pero ya no estaba vivo. Me persegua el lamento de las mujeres
en los campos devastados. A medida que me acercaba a la escuela vea cadveres
ennegrecidos, carbonizados, con los huesos blancos asomando en los brazos y en las
piernas. Cuando llegu haba algunos sobrevivientes. Eran incapaces de moverse.
Los ms fuertes estaban tan debilitados que permanecan echados en el suelo. Les
habl y ellos crean que se repondran pero todos murieron finalmente en el curso
de las dos semanas siguientes. Jams podr olvidar la manera como me miraban y
seguir oyendo sus voces siempre..."
3. Cabe recordar que la bomba arrojada en Nagasaki tena un potencia equivalente a
20.000 toneladas de TNT, un poco mayor que las llamadas "bombas tcticas"
destinadas a los campos de batalla.
Pero ni siquiera esas visiones de horror son apropiadas para describir el desastre
humano que resultara de un ataque a un pas con los actuales arsenales de armas
nucleares, que contienen miles de bombas con una potencia de un milln de
toneladas de TNT y an ms.
Los sufrimientos de la poblacin sobreviviente no tendran parangn con lo
anterior. Las comunicaciones y el aprovisionamiento de alimentos y de agua
quedaran completamente interrumpidos. Slo en los primeros das podra la gente
aventurarse a salir de los edificios para prestar socorro sin el peligro de las
radiaciones mortales. La desagregacin social tras un ataque semejante sera
inimaginable.

367
La exposicin a grandes dosis de radiacin disminuira la resistencia a las bacterias
y a los virus y podra, en consecuencia, abrir el camino a infecciones generalizadas.
Adems, las radiaciones podran originar lesiones cerebrales irreversibles y
deficiencias mentales en los fetos de las madres expuestas a aquellas. Entre los
sobrevivientes, aumentara considerablemente la incidencia de muchos tipos de
cncer. Y se transmitira un deterioro gentico a las generaciones futuras, en el
supuesto de que existieran.
Por otra parte, grandes extensiones de suelos y de bosques as como el ganado
quedaran contaminados, lo que reducira los recursos alimentarios. Cabe esperar
muchas otras consecuencias biolgicas e incluso geofsicas, pero el estado actual de
los conocimientos no permite prever con certeza cules seran.
Incluso un ataque nuclear dirigido exclusivamente contra las instalaciones militares
sera devastador para el pas entero, debido a que esas instalaciones estn dispersas
y no concentradas en determinadas zonas. De esta manera, muchas armas nucleares
estallaran. Por otra parte, las radiaciones se extenderan debido a los vientos
naturales y a la mezcla atmosfrica, causando la muerte a numerosas personas y
contaminando regiones inmensas. Las instalaciones mdicas de cualquier pas
seran inadecuadas para ocuparse de los sobrevivientes. Un anlisis objetivo de la
situacin mdico-sanitaria tras una guerra nuclear conduce a una sola conclusin:
nuestro nico recurso es impedirla.
Desde luego, las consecuencias de una guerra nuclear no son slo de carcter
sanitario. Pero stas nos obligan a tomar en cuenta la leccin severa de la medicina
moderna: cuando el tratamiento de una enfermedad dada es ineficaz o cuando los
costos son demasiado elevados, los esfuerzos deben encaminarse a la prevencin.
Ambas condiciones se aplican a la guerra nuclear. Pueden aducirse argumentos de
mayor peso en favor de una estrategia preventiva?
La prevencin de cualquier enfermedad requiere una receta eficaz. Admitimos que
tal receta debe al mismo tiempo prevenir la guerra nuclear y salvaguardar la
seguridad. Nuestros conocimientos y credenciales de cientficos y de mdicos no nos
permiten, naturalmente, tratar con autoridad de los problemas de seguridad. Sin
embargo, si los dirigentes polticos y militares han fundado su organizacin
estratgica en hiptesis errneas relativas a los aspectos mdicos de una guerra
mundial, consideramos que nos incumbe una responsabilidad a ese respecto.
Debemos informar al mundo entero acerca de lo que sera el cuadro clnico en su
conjunto despus de un ataque nuclear y acerca de la impotencia de la comunidad
mdica para ofrecer una respuesta vlida.
Si callamos, corremos el riesgo de traicionarnos a nosotros mismos y de traicionar a
nuestra civilizacin.
* E. Arnaldi, Roma; N. Bochkov, Mosc; L. Caldas, Rio de Janeiro; C. Chagas, Rio de
Janeiro; H. Hiatt, Boston; R. Latarjet, Pars; A. Leaf, Boston; J. Lejeune, Pars; L.
Leprince-Ringuet, Pars; G.B. Marini-Bettolo, y V. Weisshopf, Cambridge, EE.UU.

368
Captulo 26. Crisis energtica.
N. Lpez Moratalla

a) FUENTES DE ENERGIA
Un mbito de gran actualidad para la Ciencia -y en cierta medida para la Biologa- es
el problema energtico mundial. La tecnologa tiene plateada la urgente necesidad
de preparar una transicin progresiva hacia nuevas, y variadas formas de energa,
que reduzcan el predominio de la actual utilizacin de unos combustibles fsiles,
que se van agotando. Es un campo prioritario de la investigacin cientfica y tcnica
que requiere una estrecha cooperacin Ciencia-Sociedad.
Hay para el cientfico, hasta cierto punto, una obligacin tica general de realizar
una investigacin dentro de sus capacidades y medios, hacia aquellas reas en las
que hay una mayor necesidad. Es obvio que esta obligacin, que recae tambin en
quienes en la sociedad planifican la investigacin y dirigen la poltica cientfica, no
afecta a todos de modo directo. Sin embargo, todo cientfico puede aportar una
contribucin con un conocimiento riguroso del tema, que permita colaborar
responsablemente en la tarea de la informacin y sirva de estmulo en la bsqueda
de soluciones.
Mc Divitt -director de la Divisin de Investigacin y Enseanza Superior Cientficas
de la UNESCO- ha sealado que la informacin constituye un factor indispensable en
este problema: "Por qu a los adelantos tecnolgicos sobre el aprovechamiento de
las fuentes de energa renovables y no contaminantes no ha seguido su aplicacin y
utilizacin inmediata y generalizada? No puede darse una respuesta nica a este
complejo problema, pero, en general, se admite que los obstculos no son de orden
tcnico. Entre los que se sealan en los estudios internacionales que a este respecto
ha realizado la UNESCO figuran la falta de informacin especializada y de
informacin pblica y la escasez de personal cientfico en lo que toca a las
instalaciones y a su reparacin. As uno de estos estudios, sobre educacin y
formacin en esta materia, muestra que, pese al enorme inters que suscitan las
nuevas fuentes de energa, an no se ha elaborado un programa sistemtico para
satisfacer la apremiante necesidad de mano de obra calificada. La encuesta, que
abarca unas 300 instituciones de 86 pases, revela que, as como se dispensa
formacin a los investigadores, tcnicos e ingenieros en todos los aspectos de la
nueva tecnologa energtica, es igualmente necesario crear cursos para quienes
deben adoptar decisiones en esta esfera.
En muchos casos, la falta de informacin es el obstculo mayor para una formacin
ms eficaz y un mejor conocimiento del pblico sobre las posibilidades de las
nuevas fuentes de energa. Incluso en los pases que disponen de sistemas modernos
de informacin, hoy es prcticamente imposible estar al da respecto de los nuevos
adelantos tcnicos, debido a que el volumen de publicaciones es enorme y a que las

369
fuentes de informacin est muy dispersas. Hay una preocupacin generalizada por
los peligros que pueden correr las inversiones basadas en una informacin poco
digna de confianza. Los usuarios prefieren evitar el exceso de entusiasmo que
muestran ciertos crculos, en lo tocante a ciertas fuentes alternativas de energa,
cuyos resultados y rendimiento pueden constituir una decepcin. Todos tienen
conciencia de que la eleccin de una energa alternativa podra estar sujeta a
presiones directas o indirectas, ejercidas por quienes se ocupan de la promocin y
venta de los materiales e instalaciones que aqulla requiere" (1).
A lo largo de los siglos, los tipos de energa disponibles, as como los modos de
utilizarla, han sido uno de los factores influyentes en las formas de vida, e incluso, en
algunos aspectos, en la misma estructura social. La utilizacin del carbn a gran
escala, junto a otros factores -invencin de la mquina de vapor, progreso de la
qumica y siderrgica- transform las sociedades agrarias con la primera revolucin
industrial. La electricidad hizo tambin cambiar los modos de vida y permiti la
formacin de los grandes centros urbanos actuales. A partir del siglo XX, los
combustibles fsiles y la energa hidroelctrica y nuclear han permitido el avance de
las sociedades industrializadas.
Actualmente se hace necesaria la utilizacin de nuevas fuentes de energa, mltiples
y renovables, ya que no sera posible satisfacer las necesidades mundiales, si se
continuara explotando exclusivamente los limitados recursos no renovables
disponibles.
Los conocimientos cientficos son ms que suficientes para obtener energa a la
medida de las necesidades de la sociedad actual; el problema tcnico es el elevado
costo de las inversiones para la explotacin de las fuentes renovables y los cambios
estructurales de orden social y tecnolgico que entraa el uso progresivo de las
nuevas fuentes. El hombre es lo suficientemente "sabio" como para liberar esa
energa de los recursos naturales. Lo que es necesario es que tenga la suficiente
prudencia para dominar y orientar adecuadamente las fuerzas energticas que
libere.
La energa que se necesitar disponer para el ao 2.000 ser del orden de 20,5
terevatios (siendo el terevatio -TW- un billn de watios), suponiendo un aumento de
poblacin de 5.500 a 6.700 millones de seres humanos, y que el consumo medio por
persona aumente del 2,2 KW actual al 3,06; es decir, poco menos del doble del
actual. Las principales fuentes de energa sern:
-combustibles fsiles, como carbn, petrleo, gas natural y las arenas y pizarras
bituminosas;
-la energa nuclear obtenida de la conversin de masa en energa, por reacciones de
fisin o de fusin;
-la mareomotriz de las mareas, que acumulan unos 3 TW;
-la de las olas de los ocanos;

370
-la energa elica: en los vientos que soplan sobre la Tierra se acumulan unos 2.700
TW;
-la hidrulica liberada en el ciclo por el cual el agua evaporada cae de nuevo en
forma de lluvia o nieve;
-en las corrientes ocenicas hay acumulados de 5 a 8 TW;
-la energa solar y la de los combustibles solares, es decir, las plantas fotosintticas;
-la geotrmica: calor de las rocas, aguas trmicas, volcanes.
La energa nuclear, por su carcter y por los riesgos que comporta su utilizacin nos referimos ahora exclusivamente a su uso como fuente de energa-, requiere unas
consideraciones.
b) USO DE LA ENERGIA NUCLEAR
Desde el punto de vista terico, la energa nuclear podra proceder de la fusin o de
la fisin atmica. Hoy da se utiliza nicamente la de fisin, ya que no se ha
conseguido todava desarrollar la tcnica necesaria para obtener la fusin de los
tomos de una manera controlada. Analizaremos, brevemente, tres tipos de
reacciones nucleares, que nos permitirn una mejor comprensin de las
posibilidades y limitaciones de las centrales nucleares, poniendo el acento en los
riesgos que comportan.
Reaccin de fisin.- Se consigue bombardeando tomos con partculas de alta
energa, concretamente con neutrones, que al no tener carga elctrica pueden
colisionar con el ncleo; al conseguir la escisin del tomo en productos de fisin se
produce gran cantidad de energa y se liberan nuevos neutrones; estos neutrones
pueden romper otros ncleos, dando lugar a una reaccin en cadena. La energa que
se desprende es el producto de la masa desaparecida por la velocidad de la luz al
cuadrado, segn la ecuacin de Einstein. Aunque la masa que desaparece es
pequea, la rentabilidad del proceso es grande, puesto que el valor de la velocidad
de la luz es notable.
El control de este proceso requiere, en primer lugar, disminuir la velocidad de los
neutrones, para ello se emplea una sustancia denominada moderador, que puede
ser agua pesada, grafito, etc. Por otra parte, es necesario tambin disminuir el
nmero de fisiones; si en cada fisin se liberan una media de 2,5 neutrones, slo uno
debe ser utilizado para una nueva reaccin. Por medio de sustancias denominadas
reguladoras o absorbentes, se consigue que parte de los neutrones sean absorbidos,
y as se puede controlar la reaccin en cadena.
Algunas veces, al chocar un neutrn de alta energa con el ncleo de un tomo
pesado, no se produce la fisin, sino que el neutrn queda absorbido en el ncleo, y
se produce una captura. En estas reacciones de captura hay emisin de radiacin. La
importancia de las reacciones de captura en los reactores nucleares estriba en que a
partir de un material no fisionable -como por ejemplo el uranio 238- se llega a

371
nuevos compuestos -el plutonio 239- fusionables.
Reaccin de fusin.- Desde el punto de vista de la obtencin de energa es mucho
ms rentable la reaccin de fusin mediante la cual, al finalizar la reaccin existen
menos tomos que al inicio. El caso ms simple podramos representarlo por la
fusin de dos tomos de deuterio, un istopo del hidrgeno, resultando un tomo de
He y un neutrn, segn la ecuacin:
H21 + H21 =He32 + n10 + energa
En esta reaccin de fusin se libera una enorme cantidad de energa y se piensa,
razonablemente, que representa una fuente inagotable, ya que el deuterio se puede
obtener en cantidades ilimitadas del agua del mar. Es esta la reaccin que tiene
lugar en el Sol, mediante la cual suministra energa a todo el sistema solar.
Resulta, sin embargo, una reaccin muy difcil de conseguir en la prctica, porque no
slo se necesitan temperaturas muy elevadas -de unos cinco millones de grados-, al
objeto de conseguir la adecuada velocidad de los tomos, sino que, adems, es
todava incontrolable.
Reactores nucleares.- Un reactor nuclear consta esencialmente de un ncleo activo,
formado por el combustible, donde se desprende la energa en forma de calor; con
este calor se genera vapor de agua, que se utiliza para mover turbinas. El
combustible de los reactores est constituido esencialmente por material fisionable,
como el uranio 233, el uranio 235 y el plutonio 239. De ellos, solamente el uranio
235 existe en la naturaleza formando parte del uranio natural. Los otros dos se
obtienen artificialmente, por las reacciones de captura.
Segn el combustible utilizado, se distinguen tres clases de reactores: los simples,
que utilizan uranio enriquecido, con lo que se busca la produccin de energa
calorfica. Los reactores convertidores, que utilizan el uranio 235 que contiene el
natural, y, adems, convierten parte del uranio 238 en plutonio 239 para ser
utilizado por otros reactores. Los reactores de regeneracin generan material
fisionable a partir de materiales frtiles, y sus "cenizas" representan una cantidad de
combustible superior al que recibieron. Estos reactores requieren una refrigeracin
muy potente, con sodio o potasio lquidos; el sodio lquido es peligroso ya que se
inflama al aire libre y explota al contacto con el agua.
Radiaciones.- En las reacciones nucleares se producen radiaciones de diversos tipos:
radiacin alfa, de carga positiva, que corresponde a ncleos de helio; radiacin beta,
de carga negativa, formada por electrones procedentes de la desintegracin; y
radiacin gamma, de naturaleza electromagntica.
Las partculas alfa y los neutrones tienen gran capacidad de ionizacin. Son las que
tienen mayor posibilidad de causar dao irreparable en las clulas, pero son
tambin las ms fciles de contener ya que basta para ello una hoja de papel. Las
partculas beta, la radiacin gamma y los rayos X, en cambio, constituyen una
radiacin que transfiere baja energa lineal. Tienen menor capacidad de ionizacin
pero mayor poder de penetracin, y pueden producir daos en el organismo.

372
Riesgos de las centrales nucleares
Ninguna actividad humana est a salvo de accidentes, que muchas veces son
consecuencia de fallos, tcnicos o humanos difcilmente evitables. Hasta abril de
1986, en que se produjo el accidente de Chernobil, en varios decenios, el desarrollo
de la energa nuclear comercial no haba producido ningn accidente mortal. Los
ndices de seguridad eran satisfactorios en comparacin con la energa no nuclear,
especialmente la minera de carbn. En principio, los peligros de una central
podran concretarse en tres: Una avera seria del reactor, de consecuencias
imposibles de predecir, en la que una proporcin variable de poblacin podra
quedar sometida a dosis de radiacin muy altas, incluyendo radiacin altamente
ionizante. La existencia, en la vecindad del reactor, de radiacin con gran poder de
penetracin, y la radiactividad de los residuos.
Fusin del ncleo del reactor. El aspecto ms temible de una posible avera de un
reactor es el de la fusin del ncleo del reactor, de consecuencias potencialmente
muy graves, aunque inferiores a las de una explosin atmica. Hace unos aos, la
Comisin de Energa Nuclear de los Estados Unidos encarg un informe a Norman C.
Rasmussen, profesor de Ingeniera nuclear en Massachusetts, acerca de la seguridad
de los reactores nucleares de agua ligera. Rasmussen form un equipo de 60
personas, que elaboraron un meticuloso proyecto denominado informe Rasmussen,
segn el cual, el riesgo de una avera grave se estimaba en una probabilidad en
20.000 aos-reactor. Tambin aclaraban que la fusin del ncleo no representara
una amenaza para la poblacin. Sealaban que la posibilidad de que un ciudadano
normal muriera como consecuencia de un accidente en un reactor sera
prcticamente igual a que le matase un meteorito. El informe de Rasmussen
desencaden una tempestad de crticas, dado el clima emocional en que fue
recibido, por lo que la Comisin de Regulacin Nuclear (NRC) encarg un nuevo
informe a una comisin presidida por Harold W. Lewis, que encontr defectos
importantes al informe Rasmussen, pero, en general, consider vlido el anlisis all
realizado. Comprobaron que el grado de incertidumbre era mucho mayor que el
expuesto en el informe Rasmussen, pero sin poder afirmar que la probabilidad de un
accidente grave fuese mayor o menor.
Segn los datos aportados a la opinin pblica seis errores fatales -descuidos
humanos- ocasionaron la catstrofe de Chernobil, al incendiarse uno de los
reactores. "La dosis colectiva de radiactividad en los habitantes de las regiones de la
Unin Sovitica afectadas por la nube de Chernobil ha sido valorada en 8,6 millones
de rem por persona en 1986 y en 29 millones de rem por persona durante los
prximos 50 aos, por radiaciones externas; 210 millones de rem por persona
durante los prximos 50 aos les llegarn por radiaciones internas, bien por
inhalacin, bien en la cadena alimenticia. Segn las estimaciones, que no gozan de
general consenso, estas dosis provocarn 40.000 casos de cncer en los prximos 70
aos, con incidencias variables de unas zonas a otras; para los 135.000 evacuados,
esta incidencia ser 20 30 veces ms elevada que para los dems. En el resto del
mundo, durante el mismo perodo, sern 20.000 los tumores asociables a la nube
radiactiva" (2).

373
Radiaciones emitidas. La radiacin eliminada por una central nuclear en el medio
ambiente comporta un riesgo mnimo. En la tabla siguiente queda expresada la
radiacin que puede recibir un organismo, incluyendo la imputable a una central
nuclear prxima.
RADIACION EN LAS CERCANIAS DE LA CENTRAL NUCLEAR
(Comparacin con otras)
Al ao

Por hora de

Al ao

exposicin

(8 h/da, 220 das)

(24 h/da, 330


das)

0,2 mrem

352 mrem

--

a 2 kms

0,02 "

3,5 "

158 mrem

a 10 kms

0,002 "

3,5 "

15,8 "

Junto a central

Radiacin csmica: 100 mrem


Alimentos y aire: 25 mrem
TV en color (2 h/da): 100 mrem
1 radiografa de trax: 100 mrem
1 radiografa gastro-intestinal: 500 mrem
Tratamiento radioterpico de cncer: 5000 rem
En el caso extremo de hallarse junto a la central, se recibira 0,2 mrem por hora.
Suponiendo un trabajador que pase 8 horas diarias, durante 220 das, recibira 352
mrem, que a 2 km de la central se convertiran en 35,2 mrem y a 10 km en 3,5
mrem. Incluso un habitante que viviese a 10 km de la central y pasase en su
domicilio los 360 das del ao, recibira unos 17 mrem, cantidad superada por la
radiografa ms simple o por la TV en color.
Como es bien sabido, las lesiones por radiaciones ionizantes se dejan notar
principalmente en los tejidos que llamamos lbiles, o mejor, que contienen clulas
lbiles. Existen esencialmente cuatro zonas que contienen clulas lbiles, de cuya
proliferacin depende la regeneracin del tejido, de manera que cuando se pierde la
posibilidad de reproduccin de las clulas lbiles -clulas madre- se pierde la
integridad del tejido, en un tiempo que vara con la rapidez del recambio celular.
Estas zonas son las indiferenciadas lbiles presentes en el cuello de las criptas de las
vellosidades, que dan lugar a las del epitelio que tapiza las vellosidades intestinales;
las clulas madre en la mdula osea y organos linfoides, cuya proliferacin da lugar
a la poblacin celular sangunea.

374
Tambin la epidermis mantiene una continua renovacin de clulas, que se originan
en el estrato basal o germinativo -clulas lbiles-, y se desprenden en el estrato
crneo. Las clulas germinales son igualmente lbiles y se pueden afectar por las
radiaciones; se pueden producir alteraciones cromosmicas, que, cuando no son
letales para la clula, se pueden transmitir a la descendencia.
Las bombas atmicas arrojadas sobre Hiroshima y Nagasaki han permitido,
desgraciadamente, obtener informacin acerca de los efectos de la radiacin masiva;
los resultados son superponibles a los obtenidos en experimentacin animal. Los
efectos en relacin con la dosis pueden resumirse de la siguiente forma: con 25.000
mrem, no hay efectos clnicos. Slo se detectan bajo anlisis especiales. Los 50.000
mrem producen pequeos cambios en la composicin sangunea. Los 300.000 mrem
producen nuseas, vmitos y muerte en un 20% de los casos, mientras se recuperan
el resto. Y con 600.000 mrem la muerte es prcticamente segura. En casos de
radiacin crnica los efectos no son predecibles y estas alteraciones se han
estudiado en base a las exposiciones por razones profesionales (por ejemplo, de
radilogos) y por tratamientos mdicos. Las alteraciones ms importantes de la
radiacin crnica son el desarrollo de tumores y de alteraciones genticas en la
descendencia.
Por ltimo, el aspecto que presenta ms interrogantes es el del tratamiento de los
residuos. En la actualidad, la mejor solucin encontrada es la del enterramiento de
los mismos a gran profundidad.
Por otra parte, los recipientes deben enterrarse diseminadamente, al objeto de
disipar el calor generado por la radiactividad. El calor generado disminuye con el
tiempo, de manera que si un recipiente se entierra al cabo de un ao producira
1.900C, mientras que a los 10 aos slo 250C. El peligro de los residuos es debido
a la radiacin gamma, cuyo efecto se ve atenuado en un factor 10 al atravesar un
espesor de 30 cm de tierra. Por tanto, el peligro desaparece prcticamente al
enterrarlos profundamente, a menos que sean accidentalmente desenterrados con
posterioridad.
Por las serias consecuencias que supondra la avera de un reactor nuclear, o que
suponen las radiaciones si no tuvieran control, se ha exigido desde el comienzo y
desarrollado una alta cobertura de seguridad. Es un primer aspecto ineludible: la
objetiva valoracin de los posibles riesgos y las medidas oportunas para eliminarlos
son exigencias ticas absolutamente, por encima de las valoraciones econmicas o
los intereses polticos. Pero las garantas de unas medidas de seguridad adecuadas
no son en s mismas suficientes para poder concluir que el problema del uso de esta
fuente de energa -barata y menos limitada que las utilizadas hasta ahora- est
resuelto. De acuerdo con Schumacher (3), decir que "los cientficos y tcnicos del
futuro sern capaces de crear normas y precauciones de tal perfeccin en cuanto a
la seguridad, que el uso, transporte, procesamiento y almacenamiento de cantidades
siempre crecientes de materiales radiactivos ser algo enteramente seguro... es, otra
vez, el intento de resolver un problema mandndolo a otra esfera, en este caso a la
esfera de la conducta del hombre".

375
Los procesos desencadenados para obtener esta energa son nuevos en la tierra y su
uso en gran escala, hoy por hoy, cuando el problema de los residuos est sin
resolver, supone una cierta "hipoteca" de la naturaleza. Es cierto que las campaas
antinucleares estn muchas veces manipuladas por intereses polticos, e incluso que
estn bajo la fuerte presin psicolgica que produce la utilizacin con fines pacficos
de una energa desarrollada inicialmente con fines blicos, etc., pero en su base hay
un argumento vlido: la inquietud de que se introduce un proceso intensamente
energtico que no forma parte de los elementos naturalmente en equilibrio en la
tierra. Hemos de confiar en las medidas de seguridad para que no se pierda el
control del proceso pero no estamos seguros de que los residuos de un uso masivo
de los procesos de fisin atmica como solucin al problema energtico entren
dentro del margen de tolerancia de la naturaleza. De forma grfica David, consejero
cientfico del expresidente Nixon se refera al tema del almacenamiento de los
desechos en estos trminos: "a uno le vienen nuseas de pensar que algo debe
permanecer enterrado y bien sellado por 25.000 aos antes de que sea inofensivo"
(4). Tambin las centrales carbnicas arrojan desechos, algunos altamente txicos,
pero son "terrestres".
En definitiva, la propuesta de reemplazar miles de millones de toneladas de
combustibles fsiles por la energa derivada de la fisin -y ms adelante de la fusinatmica supone que, para solucionar el problema creado por la escasez de un
recurso no renovable, se crea otro mayor ambiental y ecolgico. Por ello, no solo se
hace necesario tener la seguridad del control de los riesgos, sino mantener la tasa de
su produccin por debajo de los mrgenes de "tolerancia de la naturaleza",
resolviendo antes el difcil tema de los desechos. La naturaleza no ha sido hecha por
el hombre y, por tanto, para su uso no bastan, son insuficientes, los criterios de
utilidad, y menos de utilidad inmediata. No basta, desde el punto de vista tico,
lograr un balance equilibrado entre riesgos y beneficios. Hay una responsabilidad
ineludible al poner en marcha procesos en los que -como ste- no es posible tomar
en consideracin todos los efectos secundarios. Entonces, como seala Spaemann
(5) el criterio moral puede quedar expresado en la antigua mxima "nada en
exceso". Aun cuando la rentabilidad econmica fuera menor, la utilizacin de esta
potencia energtica debera encontrar sus propios lmites en reactores de menor
potencia, que de suyo sean, por tanto, ms seguros, y en una proliferacin atenuada
que haga posible que la naturaleza pueda "metabolizar" los residuos radiactivos. Es
un reto en la mentalidad tecnolgica encauzar el potencial nuclear por nuevas
estrategias (6) que, sin eliminar las posibilidades que ofrece, sepan encontrar el
equilibrio, expresado en el criterio tico que comentbamos: "nada en exceso".
c) ORIENTACIONES EN LA BUSQUEDA DE SOLUCION A LA CRISIS ENERGETICA
El intento cientfico y tecnolgico de ir preparando fuentes alternativas de energa
que reemplacen la utilizacin actual, casi exclusiva, de un combustible no renovable,
debe tener en cuenta estas tres coordenadas: la subsistencia humana, el uso actual
de los combustibles fsiles y la explotacin y conservacin de la naturaleza.
Seala Schumacher, en la obra citada anteriormente, que uno de los errores

376
mayores de nuestra poca es creer que el problema de la produccin est resuelto;
al considerar que la relacin del hombre con la naturaleza es meramente externa y
de dominio, acta como si los bienes de la naturaleza -en este caso los combustibles
fsiles- fueran algo a gastar "como si fuera una renta y no un capital natural", sin
preocuparse por su conservacin, y sin preocuparse porque en la bsqueda de
bienes de consumo se elaboren sustancias desconocidas en la naturaleza, a las que
no puede hacer frente, descomponindolas ni reciclndolas, dado que no son
naturales. Las orientaciones de este gran economista, experto en el desarrollo de las
zonas rurales y preocupado por la necesidad de una profunda reorientacin de la
tcnica para ponerla al servicio del hombre, se centran en el aspecto esencial de
lograr una mejor educacin. Es necesario un nuevo estilo de vida en la, que junto al
desarrollar nuevos mtodos de produccin, haya nuevas pautas de consumo. Es muy
frecuente y generalizado no dar valor a lo que el hombre no ha hecho; pero slo
quien sabe que el valor no es sinnimo de precio y sabe que existen diferencias,
grados de ser de las cosas y no mide por criterios exclusivos de utilidad, puede hacer
un uso tico de la naturaleza, y de lo que la naturaleza da al hombre. Como seala
Schumacher "no tiene sentido hablar de la dignidad del hombre sin aceptar que
nobleza obliga" (7).
Parece claro que en la prdida de conceptos, de "superior" e "inferior", cuando
hacen referencia al puesto que el hombre ocupa en el cosmos, est la raz de la
dificultad que tantas veces se plantea para encontrar la orientacin correcta de la
Biologa aplicada y de las eternas polmicas manipulacin-respeto: o venerar la
naturaleza, o someterla al servicio del hombre. El estilo de vida de la sociedad
tecnolgica, impregnada de consumismo, reclama un mundo ms habitable, un
mundo ms cooperativo con el entorno, ms amistoso con la naturaleza. Pero al
amor a la naturaleza, que proclaman estos movimientos ecologistas, le falta
contenido: se trata de preservar de la intromisin humana un ambiente natural,
para una contemplacin y un disfrute, olvidando la "otra" naturaleza, bastante poco
idlica, que el hombre ha necesitado y necesita "someter" para su supervivencia, y
trabajarla para la obtencin de los recursos necesarios.
En ese desprecio a la tcnica -que en definitiva es la que hace posible su forma de
vivir-, como en la defensa a ultranza de un dominio que busca exclusivamente una
explotacin a cualquier precio, late la misma falta de sentido: no haber reencontrado
el puesto del hombre en la naturaleza y el puesto del hombre frente a su obra.
Como se vi anteriormente, la tica del dominio tecnolgico de la naturaleza ofrece
unos principios generales que guan la actuacin del hombre ciencia. Algunos
"cdigos ticos", que se han propuesto, contienen las medidas concretas -guas- de la
restauracin, o de preservacin, de la naturaleza de las tecnologas duras o
agresivas a gran escala. Son medidas que por su carcter y amplitud han de ser
tomadas por quienes dirigen y planifican, por las Instituciones correspondientes.

377
d) BIBLIOGRAFIA
1. DIVITT, J.F. "La informacin, un factor indispensable". Correo de la UNESCO, Julio,
1981, p. 19.
2. RUBBIA, C. y CRESCENTI, N. "El dilema nuclear". Spoting y Kupfer, 1987. Citado en
El Pas, 20,4,87.
3. SCHUMACHER, E.F. "Lo pequeo es hermoso". H. Blume Ediciones. Madrid, 1982,
p. 18.
4. DAVID. En "Lo pequeo es hermoso". SCHUMACHER, E.F. H. Blume Ediciones.
Madrid, 1982, pp. 18.
5. SPAEMANN, R. "Los efectos secundarios como problema moral" en "Crtica de las
utopas polticas". EUNSA. Pamplona, 1987.
6. LESTER, R.K. "Nuevas estrategias para la energa nuclear". Investigacin y Ciencia,
132, 58-70.
7. SCHUMACHER, E.F. "Lo pequeo es hermoso". H. Blume Ediciones. Madrid, 1982,
p. 96.

378
Captulo 27. Experimentacin en animales.
N. Lpez Moratalla y G. Herranz

a) LA UTILIZACION DE ANIMALES EN EXPERIMENTACION


El empleo de animales en la experimentacin ha sido, y todava es, un aspecto clave
en el avance de algunas ciencias mdicas y biolgicas. Su utilizacin ha supuesto
notables beneficios, especialmente en las ciencias biomdicas, ya que con esas
investigaciones se ha logrado adquirir un conocimiento, cada vez ms profundo, de
las caractersticas del organismo vivo, as como de su fisiologa; y, en base a ello, se
han podido disear, estudiar y ensayar nuevos frmacos que han revertido
positivamente en la salud humana. La puesta a punto de nuevos medicamentos y de
preparados alimenticios hace necesaria la experimentacin en animales as como
estudios dirigidos hacia el "bienestar" o salud de los mismos animales, o en estudios
dirigidos a profundizar en las caractersticas biolgicas de especies en extincin que
permita conocer qu les afecta, etc.
Desde el punto de vista que podramos llamar tcnico, es necesario cuidar
adecuadamente la salud y las condiciones fsicas de los animales de laboratorio. La
desnutricin, el estrs, las condiciones de higiene o enfermedad debidas a las
deficiencias de su situacin, pueden disminuir o modificar las respuestas del animal
y, por tanto, no se lograran los resultados experimentales adecuados, puesto que
podran ser diferentes de los que corresponderan a un estado normal. Se hace
necesario, tambin en la mayor parte de las investigaciones, disponer de una
poblacin uniforme que permita que los animales utilizados en un experimento sean
entre s lo ms homogneos posible por sus caractersticas.
Desde antiguo, los laboratorios de experimentacin biolgica han criado algunos de
los animales de experimentacin que requeran utilizar para sus trabajos. Casi
siempre la cra se limitaba a ratas, ratones y cobayas. El resto de los animales, como
perros o gatos, se conseguan generalmente de las dependencias municipales para
recogida de animales abandonados. Y otros procedan de criaderos de animales y de
granjas de cra de ganado. Sin embargo, cada vez se ha ido haciendo ms patente la
necesidad de disponer de un nmero mayor de animales, sometidos a un proceso de
mantenimiento y crianza, en condiciones de control ms estricto, en estabularios
adecuados, que ofreciesen ms garantas; y, al mismo tiempo, han surgido centros
criaderos de animales -estabularios- y atendidos por personal cualificado y con las
instalaciones necesarias.
El cuidado a los animales de experimentacin, en lo que respecta a alimentacin,
higiene, condiciones de confort -como temperatura, espacio, etc.- debe realizarse, no
slo por lo que respecta a las posibles complicaciones que puedan acarrear en la
interpretacin de los resultados de los experimentos, o para evitar que sufran
infecciones o enfermedades que inutilicen su uso, o porque si no se les trata bien se

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vuelven irascibles y tienden a morder, araar, etc., sino, tambin, por el propio
animal; porque sera falta de tica y de sentido profesional hacer sufrir
innecesariamente, o por hacer sufrir, al animal.
Toda limitacin en la experimentacin animal tiene su base en el hombre, en tanto
en cuanto el comportamiento del hombre con los animales no puede ser destructor.
Cuando se ocasiona un dao a un animal, ste debe ser estrictamente necesario para
la experimentacin, y si no, debe limitarse al mximo. Hacer dao simplemente por
hacer dao es ticamente ilcito por el desorden moral que supone en el hombre la
crueldad y el dominio desptico.
b) LEGISLACION PARA EL USO DE ANIMALES EN EXPERIMENTACION
En numerosos pases se ha establecido una legislacin que pone determinadas
limitaciones y regula la utilizacin de animales en la experimentacin cientfica, y se
han constituido comits encargados de velar por su cumplimiento y denunciar lo
que se considere abuso o crueldad (1,2).
Ya en 1875, el Parlamento britnico public el denominado "Cruelty Animal Act"
que regula la realizacin de experimentos que podran causar dolor a los animales
vertebrados. Tales experimentos slo podan ser realizados en instituciones que
previamente haban obtenido el permiso del "Home Secretary" y por investigadores
que hubiesen obtenido las licencias y certificados requeridos para el caso. Con el fin
de evitar totalmente producir un dolor, no slo exige el reglamento que siempre se
use anestsico, sino que adems regula el tipo de ste, y determina que se mate el
animal al final del experimento estando an bajo el efecto de la anestesia. Tambin,
exige que los experimentos sean completamente necesarios para la salud del
hombre, por lo que no pueden usarse, por ejemplo, para adquirir prctica manual ni
para ilustrar clases.
Algunas de las restricciones pueden eliminarse, si se obtiene la licencia apropiada.
Tales licencias hacen referencia, principalmente, a las denominadas condiciones de
dolor, y establecen que, si durante el desarrollo del experimento se observa que el
animal sufre, se le ha de matar, sin causarle dolor adicional. Esto indudablemente no
se consigue si el animal est agitado durante la operacin o se mantiene consciente
tras su utilizacin. Una eutanasia real depende de la rapidez con que se consiga el
efecto anestsico en el animal y del mantenimiento de ste hasta que se produzca la
muerte. Si el mtodo empleado se lleva a cabo por una persona en condiciones de
nerviosismo o con poca prctica, la eutanasia no se conseguir. Por todo ello, se
recomienda que previamente se obtenga la suficiente prctica en el mtodo
seleccionado para causar la muerte con animales muertos y bajo la supervisin de
una persona con experiencia. Existen muchos mtodos para matar a los animales sin
causarles dolor. El empleo de uno u otro depende de la especie o del propsito para
el que se emplee el animal.
Esta ley, que a algunos parece bastante estricta, ha sufrido desde su aparicin en
1876 numerosas crticas, pues segn la opinin de muchos es claramente
insuficiente. Aunque en 1965 se introdujeron 83 recomendaciones adicionales,

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siguen existiendo grupos de detractores de la experimentacin animal, con
actuaciones tan tristemente famosas como las del Frente de Liberacin Animal grupo britnico radical que cuenta con 200 miembros- que asalta laboratorios,
zoolgicos, restaurantes, -por servir ancas de rana-, o envenena tabletas de
chocolate, causando muertes de nios, porque la firma arruinaba la dentadura de
monos con sus experimentos.
Es obvio que forma parte de la tica del investigador procurar que los experimentos
en que se utilizan animales, sean lo menos cruentos posibles. De hecho, todo
investigador, quizs de forma inconsciente y guiado por su propio conocimiento del
dolor, tiende a tratar a los animales -especialmente cuanto ms cercanos a l en la
escala evolutiva- de forma cuidadosa. En este sentido las legislaciones aportan unas
directrices que ayudan, y a su vez permiten una penalizacin de comportamientos
incorrectos, sin necesidad, por otra parte, de llegar a extremos que indican no tanto
una sensibilidad tica sino una clara inversin de valores entre el hombre y el
animal en la que quien queda mal parado es precisamente el hombre. No deja de
llamar la atencin la existencia de una legislacin tan extensa y pormenorizada
sobre el uso de animales de experimentacin que contrasta con la legislacin sobre
el uso de fetos humanos en experimentacin, o las prcticas abortivas.
La legislacin de diversos pases recoge aspectos relativos a la utilizacin de
animales de experimentacin, a la forma concreta de la prctica de la
experimentacin y tambin a las responsabilidades exigibles a los cientficos. Para
que sea admisible legalmente una experimentacin con animales se consideran
exigibles por una parte el hecho de que sea realmente necesaria para alcanzar un
bien mayor como es la salud. Por tanto, lo es si los objetivos son profilcticos,
diagnsticos o teraputicos. Si los experimentos no pueden aportar de forma
inmediata ventajas en relacin con la salud, slo podrn ser realizados en tanto en
cuanto permitan un avance considerable de los conocimientos en relacin con la
constitucin y funcionamiento de los seres vivos. Solamente seran admisibles tanto en la investigacin como en la enseanza- en aquellos casos en que realmente
no existan otras vas alternativas. Y siempre deben cumplir las reglas de rigor
propias del espritu cientfico: que estn dirigidos a obtener resultados originales,
que el planteamiento de la hiptesis est apoyado en datos obtenidos, garanta de
que los mtodos elegidos son correctos, etc.
En cuanto a la prctica experimental las legislaciones se dirigen fundamentalmente
a garantizar que se infrinja el mnimo dolor al animal. Se exigen as generalmente
que los animales de laboratorio sean tratados de forma adecuada, alimentados
convenientemente y mantenidos bajo las oportunas medidas de higiene. Los
experimentos que requieren la utilizacin de animales vivos deben llevarse a cabo o
estar directamente supervisados por un veterinario u otro cientfico cualificado. Por
otra parte, todo los experimentos que puedan causar dao o sufrimiento a los
animales deben realizarse bajo anestesia, con el fin de evitar dolor innecesario al
animal; nicamente podr matenrsele despierto en aquellos casos en que se
certifique que la anestesia interfiere o invalida el propsito experimental, debiendo
en ese caso estar dicho experimento convenientemente aprobado y supervisado por

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el jefe del equipo de investigacin. Si una vez finalizado un proceso experimental
agudo no se precisa la supervivencia del animal, deber drsele muerte por
procedimientos que aseguren el mnimo sufrimiento y un efecto inmediato,
debindose comprobar la muerte del animal antes de deshacerse del mismo. Si la
naturaleza del experimento requiere la supervivencia del animal, hay que controlar
su estado y ulterior evolucin. El cuidado postoperatorio debe reducir al mximo las
molestias y sufrimiento del animal durante el periodo de convalecencia, de acuerdo
con las prcticas habituales en veterinaria.
ALTERNATIVAS AL EMPLEO DE ANIMALES EN EXPERIMENTACION
Merece la pena tambin una reflexin acerca de hasta qu punto est justificado el
empleo de animales en experimentacin. Cada ao, ms de 75 millones de ratones,
ratas, conejos y cobayas son sacrificados por la "Ciencia", junto con gatos, perros,
monos, cebras y otros animales ms exticos. Se puede afirmar que todo es
necesario? En algunos tipos de experimentacin no parece que puedan ser
sustituidos. Algunas investigaciones cardiovasculares requieren el empleo de un
modelo lo ms prximo posible al del hombre y sin ninguna duda el empleo de una
oveja, mono u otro animal est fundamentalmente justificado. Sin embargo, no
siempre es ste el caso.
No se puede negar que la investigacin con animales ha proporcionado valiossima
informacin mdica. Pero puede afirmarse que en parte de las investigaciones
biomdicas se hace sufrir o se matan animales innecesariamente. Millones de
animales mueren cada ao en lo que podramos denominar burdas pruebas de
toxicidad, y en muchsimos casos se podra prescindir del empleo de animales si se
prestara ms atencin al desarrollo de tcnicas de laboratorio que pueden ser
empleadas como alternativas, siempre y cuando permitan obtener datos con las
mismas conclusiones y al menos con el mismo grado de confianza. Esta idea del
empleo de tcnicas alternativas ha cobrado gran inters, pero tiene significado
diferente para unos y otros grupos. En su concepcin ms extrema significara
sustituir por completo al animal en la experimentacin. Pero tambin puede
suponer una disminucin en el nmero de animales requeridos, o una reduccin de
su sufrimiento mediante el refinamiento de las tcnicas a emplear (3).
Sustitucin del animal
De las tres posibilidades, la sustitucin total del animal resulta la ms difcil de
conseguir, pero no totalmente imposible, como se pone de manifiesto en los
siguientes ejemplos.
Friedmann desarroll, en los aos 30, una prueba de embarazo que consista en
inyectar a un conejo orina de una mujer, y despus de transcurridos algunos das se
abra el conejo. Si el animal haba ovulado, la prueba era positiva, es decir, la mujer
estaba embarazada. Con el tiempo se supo que la gonadotropina era responsable de
la estimulacin de la ovulacin y se ha desarrollado un sencillo anlisis qumico para
esta hormona, que se realiza en un tubo de ensayo y que est siendo utilizado desde
hace unos diez o quince aos. Un simple tubo de ensayo ha sustituido a un conejo.

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Otra prueba que ha evitado emplear un gran nmero de animales es la desarrollada
por Bruce Ames en los aos 70 para detectar sustancias potencialmente
mutagnicas y carcinognicas. La prueba hace uso de Salmonellas y, como se pueden
emplear millones de ellas para ensayar una sustancia concreta, permite detectar
frecuencias de mutacin muy bajas, con lo cual no slo se ha logrado sustituir
animales, sino que tambin se ha ganado en la sensibilidad de la prueba.
Reduccin del nmero de animales a utilizar
Ya hemos mencionado cmo no siempre es posible prescindir de los animales en la
experimentacin, pero s que se puede en algunos caso, disminuir el nmero
empleado en cada ensayo. Un mtodo se basa en la utilizacin de cultivos tisulares,
potencialmente ms eficaces y menos costosos que los animales. En la actualidad,
las industrias farmacuticas y qumicas estn prestando progresivamente mayor
atencin al empleo de cultivos tisulares para llevar a cabo los ensayos intermedios,
aunque el ltimo deba ser realizado en un animal.
El siguiente ejemplo da idea de lo que puede suponer, en trminos de empleo de
animales y eficiencia, la adopcin de pruebas que pueden realizarse en placas de
Petri. Un laboratorio que investiga compuestos antivirales redujo el nmero de
ratones empleados a lo largo de 15 meses, de 13000 a 2000 y aument el nmero de
sustancias qumicas ensayadas desde 2000 a 24000, sencillamente con la
introducin de cultivos de tejidos.
Disminucin del dolor provocado
Si el nmero de animales no puede reducirse, una alternativa es la de desarrollar
mtodos ms refinados que eviten al mximo cualquier tipo de sufrimiento.
Podemos mencionar un ejemplo: gran nmero de experimentos requieren la
inyeccin ms o menos continuada de una determinada sustancia, para lo cual se
colocan en el animal uno o ms catteres. Con objeto de evitar que el animal se
quitara los catteres, se le mantena en jaulas, de tal manera que no se pudiera
mover durante el perodo de estudio, que podra ser incluso de meses. En la
actualidad se han diseado sistemas que los mantienen en su lugar y protegidos de
cualquier accin del animal que pusiera en peligro la estabilidad del catter.
En 1981, A.N. Rowan public un artculo, en el que hace hincapi en los millones de
dlares y de animales que malgastan los laboratorios en la realizacin de las
pruebas de toxicidad, y resalta muy particularmente pruebas que debieran ser
inmediatamente modificadas. Ambas causan gran sufrimiento al animal, con muy
limitada ganancia a cambio (7). Uno de ellos es el denominado "test LD-50" (LetalDosis-50%), desarrollado hace 50 aos para estimar la potencia de digitales
(potente cardiotpico y diurtico derivado de la Digitalis). La prueba consiste en
administrar dosis crecientes de la droga en estudio, hasta obtener una dosis tal (la
LD-50) que cause la muerte del 50% de los animales. Indudablemente, existen
frmacos cuya potencia no puede ser estimada por otra va, por ejemplo el suero
antirrbico. Pero el "test LD-50" se ha establecido como la prueba estndar para
evaluar la potencia de todas las sustancias, hasta el extremo de aplicarlo a

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sustancias esencialmente no txicas. La prueba ha sido severamente criticada tanto
por grupos ajenos a la investigacin, como toxiclogos. Zbinden, del Instituto de
Toxicologa de la Universidad de Zurich y toxiclogo de la OMS -Organizacin
Mundial de la Salud-, lo ha calificado como "un ritual de ejecucin de animales en
masa"; Baker del "Imperial Chemical Industries" de Inglaterra expres su opinin de
la siguiente manera: "los datos obtenidos del "test LD-50" son de poca utilidad y
muy costosos por el gran nmero de animales que implican. La informacin ms
importante que se puede obtener a partir de dicha prueba es el valor de la dosis
requerida para cometer un suicidio".
La OMS ha dado a conocer una alternativa para el LD-50 que consiste en emplear
cultivos celulares. Sin embargo, organizaciones tales cono "The Environmental
Protection Agency y "The Food and Drug Administration" obligan a que cada nueva
sustancias qumica sea sometida al "test LD-50"; en caso contrario, dicha sustancia
ser calificada como veneno.
No es asunto fcil y simple eliminar la experimentacin animal. Lederer (5) seala
que a veces es imprescindible, y cita como ejemplo la historia del uso de la sacarina.
Descubierto su poder edulcorante en 1879 y realizadas las pruebas clsicas de
toxicologa de la poca, comienza a usarse en 1886 por los diabticos, y a partir de
1950 para evitar el aumento de peso, recomendndose especialmente a mujeres
embarazadas. En 1970 se sospecha que tenga un efecto teratognico. Los resultados
con ratas gestantes, pruebas con Salmonellas, y estudios de su accin sobre
cromosomas de levadura son contradictorios. Experimentos en varios laboratorios algunos de los cuales necesitaron usar 2.500 ratas- para estudiar efectos en
generaciones sucesivas permitieron comprobar un efecto cancergeno de la
sacarina, no en su paso al feto durante la gestacin, sino a travs de la glndula
mamaria, si se ingiere durante el perodo de lactancia. Las pruebas que evitan el
empleo del animal vivo resultan insuficientes a veces ya porque el metabolismo de
la sustancia pueda implicar ms de un tejido, o por afectar fenmenos de
absorccin, de defensa natural, o por tener implicaciones en la reproduccin.
Otra prueba a la que hace referencia Rowan es la de Draize, usada desde hace 40
aos, para detectar el poder irritante de los cosmticos y productos de limpieza. El
mtodo consiste en aplicar una gotas del producto a ensayar sobre los ojos de
conejos. Con frecuencia, los animales son anestesiados y sus ojos se someten a
largos perodos de experimentacin, que a veces se prolongan durante varias
semanas y se observa si la crnea no se afecta o por el contrario se produce en ella
inflamacin o lceras. Aunque la prueba d una cierta idea acerca de la capacidad
potencial de la sustancia en ensayo para irritar la piel o los ojos humanos, la
informacin es grosera y poco fiable: diferentes investigadores obtienen resultados
variables con una misma sustancia. En suma, la prueba produce un alto grado de
sufrimiento y afina poco. El "test de Draize" fue enormemente atacado en 1980 por
una coalicin de sociedades que hacan notar el alto nivel de sufrimiento animal que
la industria de la cosmtica acarreaba. En consecuencia, las grandes empresas de la
cosmtica, Revlon, Avon, Este Lauder y Chanel ha donado millones de dlares para
subvencionar la bsqueda de alternativas al "test de Draize", con objeto de no ver

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disminuidas sus ventas. Una alternativa podra ser la utilizacin de cultivos de
clulas de crnea en este tipo de pruebas.
Todos estos ejemplos muestran que hasta los aos 70 nadie se haba preocupado
seriamente de buscar alternativas al empleo de animales en la experimentacin.
Afortunadamente esta preocupacin por el bienestar de los animales en la
investigacin ha experimentado un auge considerable en estos ltimos aos, y ha
pasado a ser uno de los aspectos a considerar para la tica de la investigacin
cientfica.

d) BIBLIOGRAFIA
1. "NIH Suspends Funding of Resarcher Charged with Animal Cruelty". Bioscencie,
31, 714, 1981.
2. BRITT, D. "Ethics, ethical committes and animal experimentation". Nature, 311,
503, 1984.
3. BALLS, M. "Replacing experiments on laboratory animals". TIBS, 11, 236-238,
1986.
4. ROWAN, A.N. "The test tube alternative". Science, 214, 16-34, 1981.
5. LEDERER, J. "Etica de la investigacin animal". Arch. B. Med. Soc. Hyg., 42, 169,
1984.
http://www.unav.es/cdb/dbindice.html

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