Meme

Richard Dawkins acu el trmino meme en su libro de 1976 El

gen egosta.
Icono de un Meme

El cerebro y el sistema nervioso permiten procesar la

informacin cultural recibida por enseanza, imitacin (mmesis) o asimilacin, divisible en idea, concepto, tcnica, habilidad, costumbre, etc., y nominados memes con cierta ambigedad.

Un meme[1] es, en las teoras sobre la difusin cultural,

la unidad terica de informacin cultural[2] transmisible
de un individuo a otro, o de una mente a otra, o de una
generacin a la siguiente. Es un neologismo acuado por
Richard Dawkins en El gen egosta (The Selsh Gene),
La tesis ms importante de Dawkins es que los rasgos culpor la semejanza fontica con gene gen en idioma
turales, o memes, tambin se replican. Por analoga con la
ingls y para sealar la similitud con memoria y
agrupacin gentica en los cromosomas, se considera que
mimesis.
los memes tambin se agrupan en dimensiones culturales,
incrementables con nuevas adquisiciones culturales. La
gran diferencia es que, mientras los cromosomas son uni1 La tesis de Dawkins
dades naturales independientes de nuestras acciones, las
dimensiones culturales son nuestras construcciones. As,
Segn Dawkins, poseemos dos tipos de procesadores in- la cultura no es tanto un conjunto de formas conductuales, sino ms bien informacin que las especica.
formativos distintos:
El genoma o sistema gentico situado en los
cromosomas de cada individuo y determinante del 2 Transmisin de los memes
genotipo. Este ADN constituye la naturaleza biolgica vital en general y humana en particular. Me- Para el conjunto de los memes se dan las caractersticas
diante la replicacin, los genes se transmiten here- propias de todo proceso evolutivo: fecundidad (algunas
ideas son especialmente efectivas), longevidad (persisditariamente durante generaciones.
1

4 OTRAS TEORAS SIMILARES

ten durante mucho tiempo) y delidad en la replicacin sin y evolucin cultural.

(conservadurismo tradicional, especialmente el enseado Como explicacin de la evolucin de la cultura, todava
como parte de la educacin infantil).
aparece como una pre-teora en fase de acumulacin de
A su vez, los memes se dan en un amplio campo de va- datos y de elaboracin de un aparato matemtico suriacin, se replican a s mismos por mecanismos de imi- ciente. Los estudios de Cavalli-Sforza y Marc Feldman
tacin y transmisin de cerebro a cerebro y engendran un proporcionan una buena base de partida para el estudio
amplio abanico de copias que subsisten en diversos me- cuantitativo de la transmisin y evolucin cultural, aundios. Con ello tenemos el marco general de un proceso que estos autores no deenden exactamente la teora prinevolutivo que Dawkins compara con la evolucin biolgi- cipal de los memes de Dawkins. En cualquier caso estos
ca, e incluso llega a aceptar que los memes deben ser con- estudios iniciados desde la perspectiva de la gentica, la
siderados como estructuras vivientes no slo metaf- sociobiologa y la etologa son la primera aproximacin
ricamente, sino tcnicamente. Los memes alternativos, no meramente cualitativa al proceso de la transmisin y
que pueden servir para efectuar la misma funcin, son evolucin cultural, y pretenden ampararse en la tradicin
llamados alelomemes o memes homlogos. A su vez, los cientca del evolucionismo.
memes pueden agruparse formando macromemes, que Pero mientras los procesos evolutivos biolgicos se rigen
constituyen un sistema de muchos memes estructurados e siempre por el modelo darwiniano, la evolucin de la culinterrelacionados que forman un objeto cultural comple- tura, con intervencin humana directa, parece seguir a
jo, tal como una lengua, una teora, una mitologa, etc. veces un modelo de tipo lamarckiano de transmisin de
En general, la mayor parte de las construcciones tericas caracteres adquiridos, lo que permite una evolucin rapique sustentan la teora de la evolucin de las especies, son dsima potenciada por la velocidad casi instantnea de
aplicadas por los defensores de las tesis de Dawkins a la los medios de comunicacin comparada con los proteora de los memes.
cesos darwinianos. En cualquier caso, la constitucin geDe la misma manera que los genes se autorreplican porque s (ergo, inconscientemente), los memes tienden a
replicarse igualmente; las buenas ideas no lo son propiamente si son incapaces, a la vez, de replicarse bien. As,
los memes son indiferentes a la verdad, como los genes
son ajenos a cualquier clasicacin. Este mecanismo de
autorreplicacin no es exclusivo de sistemas vivos, como el ADN y el ARN: ciertos polmeros y cristales, y los
virus informticos muestran este comportamiento, por lo
cual no debera resultar ilgico en algo inerte como un
meme, ya que como vemos se trata de un patrn visible en muchos elementos naturales. Los genes de un ser
vivo, conforme pasan las generaciones, alcanzan proporciones insignicantes en sus descendientes. De este modo
el equipo o coleccin de genes de un individuo tiende a
desaparecer. Sin embargo una buena idea o un invento
puede perdurar casi intacta durante siglos y siglos. Los
memes y los genes a menudo se refuerzan los unos a los
otros pero esto no siempre es as; por ejemplo un gen para
el celibato sera erradicado rpidamente del acervo gnico pues estara condenado al fracaso, en cambio un meme
para el celibato puede tener mucho xito en el acervo de
memes. El medio de transmisin es la inuencia humana de diversa ndole, palabra escrita, hablada, el ejemplo
personal, entre otros.

Desarrollo de la teora

La teora de los memes est siendo desarrollada por varios investigadores, que la unen a las tesis de Lumsden y
Wilson o que las vinculan con los estudios de Luigi Luca
Cavalli-Sforza. Adems del mismo Dawkins, F. T. Cloak,
J. M. Cullen, E. Moritz, A. Lynch y algunos otros autores,
son los representantes de esta concepcin de la transmi-

ntica humana est determinada por unos 3.000 millones

de nucletidos procedentes del ADN materno y otros tantos procedentes del ADN paterno. Pero las neuronas del
sistema nervioso son 100 veces ms numerosas y las conexiones entre ellas todava muchsimo ms. De ah que
intentar la creacin de un modelo matemtico que permita entender la evolucin cultural, sea todava una empresa muy difcil que, no obstante, empieza a ser acometida por los autores mencionados y por los tericos de la
inteligencia articial.
Filsofos como Daniel Dennett, Donald Davidson y Jess
Mostern han contribuido a desarrollar una teora de la
cultura que saca partido a la nocin de meme. En particular, y segn Mostern, la cultura actual de un individuo en un momento determinado sera el conjunto de
los memes presentes en el cerebro de ese individuo en
ese momento.[3] A su vez, la nocin vaga de cultura de un
grupo social es analizada por el mismo autor en varias nociones precisas distintas, denidas todas ellas en funcin
de los memes presentes en los cerebros de los miembros
del grupo.[4]

4 Otras teoras similares

Otros autores han sealado una idea semejante y han propuesto otros trminos para designar estas unidades mnimas de informacin cultural. As, por ejemplo, Edward
O. Wilson y C.J. Lumsden han propuesto el trmino
culturgen, y aunque en las obras de dichos autores hay
un ms amplio tratamiento cuantitativo de la transmisin
de los culturgenes, se ha acabado imponiendo la terminologa de Dawkins, aunque no todos los defensores de la
teora memtica compartan todas las tesis de dicho autor.

Crticas a la teora de los memes

La utilizacin de la teora de los memes se ha extendido

por varias ramas de la ciencia y el pensamiento, pero no
es aceptada universalmente, ni siquiera en el contexto de
los estudios evolucionistas. Para algunos es una simple
ocurrencia de Dawkins, un paralelismo innecesario que
intentara extrapolar al mundo de la cultura su teora de
los genes egostas, lo que incluso podra llevar a conclusiones indeseables si se aplica al mundo de la poltica.[5]
Contra esta teora se ha manifestado Marvin Harris en
Teoras sobre la cultura en la era posmoderna. Considera que la liacin ltima de esta teora ideacional de la
cultura es el platonismo.[6]

Vase tambin
Antropologa cultural
Autorreplicacin

Dawkins, Richard (2000). El gen egosta. Barcelona:

Salvat Editores.
Dennet, Daniel (2002). La peligrosa idea de Darwin.
Barcelona: Galaxia Gutemberg.
Mostern, Jess (2009). La Cultura Humana. Madrid: Espasa Calpe.
Robles Loro, Rafael Memtica e Historia, Breve
aproximacin a la interpretacin de la historia desde
el paradigma de la memtica..

9 Enlaces externos
Las palabras menos usadas evolucionan ms

Cibercultura

Accin intencional, memes y ciencia

El gen egosta

Notas y referencias

[1] Fundu BBVA. meme, neologismo vlido. Consultado el 18 de noviembre de 2014.

[2] Corts Morat, Jordi. Qu son los memes? Introduccin
general a la teora de memes (pdf). pp. 1-5. Consultado el
25/05/2.012.
[3] Jess Mostern: La naturaleza humana. Espasa Calpe. Coleccin Gran Austral, Madrid 2.006 pp. 240-243. ISBN
9788467037791. Consultado: 07/06/2.012
[4] Jess Mostern (2009), La cultura humana, Madrid: Espasa Calpe, ISBN 978-84-670-3085-3. Vase especialmente el captulo 6.
[5] Elena Hernndez Subir Los memes: la teora de los memos
(GEB de la Universidad Autnoma de Madrid)
[6] Harris, Marvin (2000). Teoras sobre la cultura en la era
posmoderna. Crtica. Barcelona. ISBN 9788484325420.

Corts Morat, Jordi, Qu son los memes?

Evolucin biolgica

Lista de prejuicios cognitivos

Chocano Nez, Percy (2007). Memes en la Administracin de Justicia. Arequipa. Facultad de

Derecho de la Universidad Nacional de San Agustn.
Derecho, 9(9):65-70.

Bibliografa
Aunger, Robert (2004). El meme elctrico. Una nueva teora sobre como pensamos. Barcelona: Paids.
Blackmore, Susan (2000). La mquina de los memes. Barcelona: Paids.

10 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

10
10.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

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Meme Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Meme?oldid=90684829 Colaboradores: Oblongo, Sanbec, Zwobot, Ejmeza, Ascnder, Elwikipedista, Julian Colina, Sefer, Galio, FAR, Unf, Alhen, Oscar ., Varano, Laban~eswiki, Icvav, Yonderboy, Gaijin, KnightRider, Baneld,
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