Captulo Dos Historia de la administracin

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OBJETIVO DE
APRENDIZAJE 2.5 

ENFOQUE CONTEMPORNEO
Como hemos visto, muchos elementos de los primeros enfoques de la teora de la administracin an influyen en la forma de dirigir de los gerentes. En su mayora, los primeros
enfoques se centraban en las preocupaciones de los gerentes al interior de la organizacin.
A principios de la dcada de 1960, los investigadores en administracin comenzaron a
analizar lo que ocurra en el entorno que estaba fuera de los lmites de la organizacin.
Dos perspectivas contemporneas de administracin forman parte de este enfoque: la de
sistemas y la de contingencias. Analicemos cada una.

TEORA DE SISTEMAS
La teora de sistemas es una teora bsica en las ciencias fsicas, pero nunca se haba aplicado a
los esfuerzos humanos organizados. En 1938, Chester Barnard, un ejecutivo de una compaa
telefnica, escribi por primera vez en su libro, Las funciones del ejecutivo (The Functions of an
Executive), que una organizacin funcionaba como un sistema cooperativo. Sin embargo, fue
en la dcada de 1960 cuando los investigadores en administracin comenzaron a analizar ms
cuidadosamente la teora de sistemas y cmo se relacionaba con las organizaciones.
Un sistema es un conjunto de partes interrelacionadas e interdependientes dispuestas
de tal forma que se produce un todo unificado. Los dos tipos bsicos de sistemas son cerrados y abiertos. Los sistemas cerrados no reciben influencia de su entorno ni interactan
con l. Por el contrario, los sistemas abiertos se ven influenciados por su entorno e interactan con l. Hoy en da, cuando describimos a las organizaciones como sistemas, nos
referimos a sistemas abiertos. La figura 2-7 muestra el diagrama de una organizacin desde
la perspectiva de sistemas abiertos. Como puede ver, una organizacin toma elementos
(recursos) de su entorno y los transforma o procesa como productos que se distribuyen
nuevamente en el entorno. La organizacin est abierta al entorno e interacta con l.
El enfoque sistmico y los gerentes. De qu manera el enfoque sistmico contribuye a
nuestra comprensin de la administracin? Los investigadores visualizan una organizacin
como si estuviera formada por factores interdependientes que incluyen individuos, grupos, actitudes, motivos, estructura formal, interacciones, objetivos, estatus y autoridad.14
Lo que esto significa es que los gerentes coordinan actividades laborales en las distintas
Figura 27

Entorno

La organizacin como un
sistema abierto

Sistema
Entradas
Materia prima
Recursos humanos
Capital
Tecnologa
Informacin

Proceso
de transformacin
Actividades laborales de
los empleados
Actividades gerenciales
Tecnologa y mtodos
de operacin

Salidas
Productos y servicios
Resultados financieros
Informacin
Resultados humanos

Retroalimentacin

Entorno

estudios de Hawthorne
Serie de estudios realizados durante las dcadas de
1920 y 1930, que proporcionaron nuevas ideas sobre el
comportamiento individual y grupal.
sistema
Conjunto de partes interrelacionadas e interdependientes,
dispuestas de tal forma que se produce un todo unificado.

sistemas cerrados
Sistemas que no reciben influencia del entorno y no
interactan con l.

sistemas abiertos
Sistemas que interactan con su entorno.

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Parte Uno Cmo definir el terreno de los gerentes

partes de la organizacin y se aseguran de que todas estas partes funcionen juntas para que
los objetivos de la empresa puedan lograrse. Por ejemplo, el enfoque sistmico reconoce
que, no importa qu tan eficiente pueda ser el departamento de produccin, si el departamento de marketing no se anticipa a los cambios en los gustos del cliente y trabaja con
el departamento de desarrollo de productos para producir lo que los clientes desean, el
desempeo global de la organizacin sentir las consecuencias.
Adems, el enfoque sistmico implica que las decisiones y acciones de un rea de
la organizacin afectarn a otras reas. Por ejemplo, si el departamento de compras no
adquiere la cantidad correcta de insumos de calidad, el departamento de produccin no podr
hacer su trabajo.
Por ltimo, el enfoque sistmico reconoce que las organizaciones no estn aisladas.
Dependen del entorno para obtener sus recursos y para que ste absorba sus productos.
Ninguna organizacin puede sobrevivir durante mucho tiempo si ignora los reglamentos
gubernamentales, las relaciones con proveedores o de las diversas entidades de las que
depende. (En el captulo 3 estudiaremos estas fuerzas ambientales externas.).
Qu tan importante es el enfoque sistmico para la administracin? Lo es, y en gran
manera. Por ejemplo, considere a un gerente de turno de uno de los restaurantes Wendy,
el cual debe coordinar el trabajo de los empleados que toman las rdenes de los clientes
en el mostrador y de las que son para llevar, dirigir la entrega y descarga de provisiones, as
como resolver cualquier problema que surja con los clientes. Este gerente maneja todas
las partes del sistema para que el restaurante logre sus metas diarias de ventas.

ENFOQUE DE CONTINGENCIAS
Los primeros tericos de la administracin nos presentaron principios de administracin
que, en general, asumieron que eran aplicables de manera universal. Investigaciones posteriores encontraron excepciones a muchos de estos principios. Por ejemplo, la divisin
del trabajo es valiosa y se utiliza mucho, pero las tareas pueden volverse demasiado especializadas. La burocracia es deseable en muchas situaciones, pero en otras circunstancias,
otros diseos estructurales son ms efectivos. La administracin no se basa (y no puede
hacerlo) en principios simplistas que puedan aplicarse en todas las situaciones. Situaciones
cambiantes y diferentes requieren que los gerentes utilicen enfoques y tcnicas distintas.
El enfoque de contingencias (algunas veces llamado enfoque de situaciones o situacional)
plantea que las organizaciones no son iguales, enfrentan situaciones distintas (contingencias) y requieren diferentes formas de direccin.

Cmo dirigir en un

Mundo Virtual

Cmo est cambiando la tecnologa de la informacin

el trabajo de un gerente?
La tecnologa de la informacin (IT, por sus siglas en ingls)
est cambiando muchas cosas en el mundo actual.15 En
los campus universitarios (el mundo con el que en este
momento est usted ms en contacto) los estudiantes
descargan a sus iPods y otros reproductores MP3 las clases
de los profesores. Las computadoras porttiles en los
salones de clases son una vista comn. Algunos expertos
dicen que este acceso a cualquier hora y en cualquier
lugar tiene beneficios tangibles para los estudiantes. Un
consultor dice: Para competir globalmente, tendremos
que producir un pas de solucionadores de problemas
y pensadores analticos, y tendremos que hacerlo con
herramientas del siglo XXI. Pero la IT no slo est
cambiando de manera drstica el mundo educativo, sino
que tiene un efecto importante sobre los negocios y en
cmo hacen su trabajo los gerentes. Por ejemplo, en la
sucursal de Springfield, Missouri, del UMB Bank cuya
casa matriz est en la ciudad de Kansas, los empleados
se renen diariamente en una junta de ventas y escuchan

a los gerentes hacer una mezcla de elogios y exhortos.

Aunque una junta diaria como sta puede no parecer
gran cosa, es un indicador de los cambios masivos que
estn ocurriendo en esta organizacin de casi un siglo de
existencia. El desempeo mediocre de las sucursales
del banco en siete estados del centro provoc la llegada de
una nueva administracin para replantear las cosas. Un
cambio realizado por el nuevo equipo de administracin
fue la implementacin de tarjetas de puntos electrnicos
diseadas para dar seguimiento al rendimiento de la
compaa, establecer objetivos por unidad de negocio,
estimular nuevas ideas y motivar a los gerentes y empleados
a hacer lo mejor. Estas juntas de ventas son una forma
en que los gerentes se conectan personalmente con los
empleados y los mantienen enfocados en el cumplimiento
de las referencias cuantitativas de las tarjetas de puntos.
Las tarjetas electrnicas de puntos son tan slo un
ejemplo de la forma en que los gerentes estn utilizando
la IT para manejar sus organizaciones con ms eficiencia
y eficacia. Debido a que los gerentes planean, organizan,
dirigen y controlan, pueden considerar a la IT como una
herramienta que les ayuda a recabar y utilizar informacin.

Captulo Dos Historia de la administracin

Figura 28
Variables generales de
contingencia

37

Tamao de la organizacin. Cuando el tamao aumenta tambin lo hacen los problemas

de coordinacin. Por ejemplo, es probable que el tipo de estructura organizacional
adecuada para una empresa de 50,000 empleados sea ineficiente para una de 50.
Tecnologa para tareas rutinarias. Para lograr sus metas, una organizacin utiliza tecnologa.
Las tecnologas de rutina requieren estructuras organizacionales, estilos de liderazgo y
sistemas de control que difieren de lo que necesitan las tecnologas personalizadas o
que no son de rutina.
Incertidumbre ambiental. El grado de incertidumbre ocasionado por cambios ambientales
influye en el proceso de administracin. Lo que funciona bien en un entorno estable
y predecible puede ser totalmente inapropiado en un ambiente muy cambiante e
impredecible.
Diferencias individuales. Los individuos difieren en trminos de sus deseos de crecimiento,
autonoma, tolerancia a la ambigedad y expectativas. stas y otras diferencias
individuales son particularmente importantes cuando los gerentes seleccionan tcnicas
de motivacin, estilos de liderazgo y diseos de labores.

El enfoque de contingencias y los gerentes. Una buena manera de describir contingencia es

si, entonces: Si es la forma en que se encuentra mi situacin, entonces es la mejor forma
que tengo para manejar esta situacin. Este enfoque es intuitivamente lgico debido a que
las organizaciones, e incluso las unidades de la misma organizacin, son diferentes en
trminos de tamao, objetivos, actividades laborales, etctera. Sera sorprendente encontrar reglas de administracin que fueran aplicables de manera universal y que funcionaran en todas las situaciones. Pero, por supuesto, una cosa es decir que la forma de dirigir
depende de la situacin y otra es decir que la situacin depende de la forma de dirigir. Los
investigadores en administracin siguen trabajando para identificar estas variables situacionales. La figura 2-8 describe cuatro variables generales de contingencia. Aunque la lista
no es exhaustiva en modo alguno (se han identificado ms de 100 variables diferentes),
sta presenta a aquellas que se utilizan ms comnmente y le da una idea de lo que queremos decir con el trmino variable de contingencia. El valor principal del enfoque de contingencias es que enfatiza que no existen reglas simplistas o universales que los gerentes
deban seguir.

REPASO RPIDO:
OBJETIVO DE APRENDIZAJE 2.5

Describa una organizacin por medio del enfoque

sistmico.
Analice cmo nos ayuda el enfoque sistmico a
comprender la administracin.

Explique por qu el enfoque de contingencias es

apropiado para estudiar administracin.

Vaya a la pgina 39 para ver qu tan bien maneja este material.

enfoque de contingencias (o enfoque de

situaciones o situacional)
Enfoque gerencial que plantea que las organizaciones no
son iguales, enfrentan situaciones distintas (contingencias)
y requieren diferentes formas de direccin.

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Parte Uno Cmo definir el terreno de los gerentes

Quines son?
Mi turno
Dickie Townley
Gerente de salud ambiental y seguridad
Holly Energy Partners, LP
Artesia, New Mexico
El compromiso de los empleados es una necesidad. Los empleados
son los que tienen el poder de hacer las cosas en la compaa. Para
lograr que un empleado se comprometa, los gerentes deben
creer en el mensaje. Aqu hay algunas cosas que yo hara
para asegurarme de que los empleados comprenden
por qu estas mejoras son importantes:

No utilice un memorndum que diga que hay

nuevos procedimientos para que sea ms

eficiente y eficaz
Organice una reunin a la que asistan todos
los miembros de la empresa para analizar las
iniciativas.
Cuando se presente el mensaje a los empleados sobre los nuevos mtodos, recuerde
captar la atencin de los trabajadores comenzando fuerte: apguese al mensaje por
medio de un solo tema; utilice buenos ejemplos y conozca los hechos; utilice lenguaje
convencional, de tal manera que los empleados sientan que se dirige a ellos de forma
personal, y termine con fuerza llevando el mensaje a casa.
Adems, sea breve (utilice menos de 18 minutos), o se arriesga a perder la atencin de
los empleados.

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
RESUMEN
2.1 

ANTECEDENTES HISTRICOS DE LA ADMINISTRACIN

Explique por qu es importante estudiar la historia de la administracin.

Describa algunas de las primeras evidencias sobre la prctica de la administracin.
Describa dos hechos histricos importantes que son significativos para el estudio de la
administracin.

Estudiar historia resulta importante ya que nos ayuda a ver los orgenes de las prcticas actuales de la
administracin y nos ayuda a apreciar lo que ha funcionado y lo que no. Podemos observar los primeros
ejemplos de la prctica de la administracin en la construccin de las pirmides de Egipto y en el arsenal
de Venecia. Un hecho histrico importante fue la publicacin de La riqueza de las naciones (The Wealth
of Nations) de Adam Smith, en el que expres los beneficios de la divisin del trabajo (especializacin
laboral). El segundo fue la revolucin industrial, cuando fue ms econmico manufacturar los productos
en las fbricas que en los hogares. Los gerentes necesitaban dirigir estas fbricas, y estos gerentes necesitaban teoras formales de administracin que los guiaran.

Captulo Dos Historia de la administracin

2.2 

39

ENFOQUE CLSICO

Describa las importantes contribuciones que hicieron Frederick W. Taylor y Frank y Lillian Gilbreth.
Analice las contribuciones de Fayol y Weber a la teora de la administracin.
Explique cmo utilizan los gerentes actuales la administracin cientfica y la teora general de la
administracin.

Taylor, conocido como el padre de la administracin cientfica, estudi el trabajo manual utilizando principios cientficos; es decir, parmetros para mejorar la eficiencia en la produccin, para descubrir la mejor
forma de realizar esos trabajos. La contribucin principal de los Gilbreth fue encontrar movimientos manuales y corporales eficientes y disear herramientas y equipo adecuados para optimizar el desempeo laboral.
Fayol crea que las funciones de la administracin eran comunes en todos los negocios, pero tambin eran
distintas de otras funciones del negocio. Desarroll 14 principios de administracin, a partir de los cuales
muchos conceptos gerenciales de hoy en da han evolucionado. Weber describi un tipo ideal de organizacin al que llam burocracia, el cual an utilizan muchas organizaciones actuales importantes. Los gerentes
de hoy aplican los conceptos de la administracin cientfica cuando analizan las tareas laborales bsicas
por realizar, utilizan un estudio de tiempos y movimientos para eliminar movimientos intiles, contratan a
los trabajadores ms calificados para un trabajo y disean sistemas de incentivos basados en resultados.
Utilizan la teora general de la administracin cuando desempean las funciones gerenciales y estructuran
sus organizaciones de tal forma que los recursos se utilicen con eficiencia y eficacia.

2.3 

ENFOQUE CUANTITATIVO

Explique cul ha sido la contribucin del enfoque cuantitativo al campo de la administracin.

Describa la administracin de la calidad total.
Analice cmo utilizan los gerentes actuales el enfoque cuantitativo.

El enfoque cuantitativo involucra la aplicacin de la estadstica, modelos de optimizacin e informacin y

simulaciones por computadora a actividades gerenciales. La administracin de la calidad total es una filosofa de administracin comprometida con la mejora continua para responder a las necesidades y expectativas
del cliente. Los gerentes actuales utilizan el enfoque cuantitativo en especial cuando toman decisiones relacionadas con la planeacin y el control de actividades de trabajo tales como asignacin de recursos, mejoramiento de la calidad, programacin del trabajo o la determinacin de los niveles ptimos de inventario.

2.4 

ENFOQUE CONDUCTUAL

Describa las contribuciones de los primeros partidarios del CO.

Explique las contribuciones de los estudios de Hawthorne al campo de la administracin.
Analice cmo utilizan los gerentes actuales el enfoque conductual.

Los primeros partidarios del comportamiento organizacional (Robert Owen, Hugo Munsterberg, Mary
Parker Follett y Chester Barnard) contribuyeron con diversas ideas, pero todos crean que las personas
eran el activo ms importante de una organizacin y deban ser tratadas como tal. Los estudios de
Hawthorne afectaron de forma importante las ideas sobre administracin con respecto al rol de la gente
en las organizaciones, lo cual deriv en un nuevo nfasis en el factor del comportamiento humano sobre la
administracin. El enfoque conductual ha moldeado notoriamente cmo se manejan las organizaciones
actuales. Muchas de las teoras de hoy en da de motivacin, liderazgo, comportamiento grupal y desarrollo, as como otras cuestiones conductuales, tienen sus orgenes en las propuestas de los primeros
partidarios del CO y en las conclusiones de los estudios de Hawthorne.

2.5 

ENFOQUE CONTEMPORNEO

Describa una organizacin por medio del enfoque sistmico.

Analice cmo el enfoque sistmico nos ayuda a comprender la administracin.
Explique por qu el enfoque de contingencias es apropiado para estudiar administracin.

El enfoque sistmico plantea que una organizacin toma elementos (recursos) de su entorno y los transforma o procesa como productos que se distribuyen nuevamente en el entorno. ste nos ayuda a comprender la administracin debido a que los gerentes deben garantizar que todas las unidades interdependientes
funcionen juntas para lograr los objetivos de la empresa, ayuda a los gerentes a darse cuenta de que las
decisiones y acciones realizadas en un rea de la organizacin afectar a otras y los ayuda a reconocer que
las organizaciones no estn aisladas, sino que dependen del entorno para obtener sus recursos esenciales
y para que absorba sus productos. El enfoque de contingencias dice que las organizaciones no son iguales,
enfrentan situaciones distintas y requieren diferentes formas de administracin. ste nos ayuda a comprender la administracin debido a que resalta que no existen reglas simplistas o universales a seguir por
los gerentes. En cambio, los gerentes deben analizar sus situaciones y determinar si es la forma en que se
encuentra mi situacin, entonces es la mejor forma que tengo para manejarla.