En un sentido econmico, la modernidad se plantea como el

momento histrico del surgimiento, desarrollo y consolidacin del

capitalismo. As, se puede presentar como sinnimo de capitalismo, y que
designa, siguiendo el materialismo histrico el modo de produccin social
capitalista.
Se trata, tambin, de una relacin particular del sujeto consigo mismo
pero tambin con el tiempo y con la historia. Sobre todo con el presente. De
ah que la modernidad como experiencia vital individual implique una
autocomprensin y se traduzca en una proyeccin. Es decir: el sujeto es
consciente de su presente en tanto es consciente de su pasado y este
presente est al servicio del futuro.
Hegel define a la modernidad como la neue zeit, tiempo nuevo,
moderno. Lo moderno es tal por oposicin a lo antiguo, a lo pasado
(nocin de progreso) y ms particularmente, a lo medieval. La modernidad
implica un proyecto; busca su espacio de utopa en el mundo clsico pero
tambin en el presente que se vive; por esta razn, en forma paralela a la
auto comprensin en trminos subjetivos, la modernidad es, en trminos
temporales, autorreferencial. Esta idea del tiempo histrico lleva a pensar
la historia como un proceso unitario y teleolgico.
La modernidad como historia del capitalismo
La modernidad es identificada con el momento de la victoria de la
burguesa. Es la consagracin del Estado moderno y sus principios de Estado
de derecho, libertades pblicas y separacin de poderes. Es la hora en que
las cosas son por su utilidad, el objeto es considerado por su positividad.
El nuevo modelo social con sus vocaciones universalistas se piensa
como totalidad. Es casi perfecto y optimista porque todo aquello de lo que
carece puede ser colmado por la bsqueda de la perfeccin, estado que
podr alcanzar de la mano del progreso y la ciencia. Este modelo se piensa
a s mismo y se define a travs de sus pensadores que lo explican,
naturalizan y lo hacen cotidiano. Se autodesignan modernos por oposicin a
los antiguos y retoman el pensamiento de los clsicos.
Durante el nacimiento del capitalismo este estar marcado por una
economa ilimitada, el nacimiento de las clases sociales (por oposicin a los
estamentos feudales), la redefinicin de las relaciones sociales (definido por
su separacin de los medios, la naturaleza y su producto). El individuo, en
este marco, debe velar por s mismo. Ac aparece el fenmeno del mercado
traducido por Hobbes como el estado de naturaleza y la legitimacin del
Estado (el Leviatn).
La revolucin comercial (siglo XV a mediados del XVI)
El mundo feudal, cerrado que entenda a la naturaleza como un lugar
de misterio se manejaba con economas autosuficientes. El predio seorial
produce lo que necesita y nada ms. Sin embargo, aparecera el mercader

trashumante y empezar a vulnerar el modo de produccin feudal

ocupndose de la produccin excedente, es decir, de aquello que no se
produce en el predio seorial. Al principio, se albergan durante la noche en
alojamientos que improvisan contra los muros de castillos y villas, lo que
constituir un factor de peligro ya que los invasores podan ocultarse en
ellos. As construirn nuevos muros que incluirn a los mercaderes en reas
que se denominarn el lugar de los burgueses.
Cuando empieza a asomar un incipiente trfico comercial entre las
ciudades libres, mercados o ferias se consolidar la imagen del comerciante
u hombre de negocios. Hacia el siglo XII, los burgueses consiguen que los
seores a travs de cartas-privilegios renuncien a los privilegios que tenan
sobre los burgos. Ciudades que son bautizadas con el calificativo de libres.
Todo siervo que lograr huir de su seor y permaneciera en ellas durante un
da sin ser apresado consegua la calidad de hombre libre. Sin embargo esa
libertad tena sentido para los burgueses que necesitaban mano de obra
para su produccin.
Hacia el S. XIII los burgueses innovan con un sistema llamado de
produccin aldeana que consiste en dejar las herramientas en las aldeas y
luego recoger lo producido. Sin embargo el sistema muestra falencias y se
decide concentrar a los aldeanos en grandes talleres. Surge as un nuevo
burgus que se transforma en patrn y el campesino en un obrero que
trabaja por su salario. As comienza un exdo de los campesinos a las
ciudades.
En paralelo, a nivel financiero, las ciudades empiezan a acuar sus
monedas lo que representa un golpe a los seores feudales, a partir de la
letra de cambio se logra evadir la prohibicin del cobro de intereses de la
iglesia, surge la imagen del cambista, el notario que daba fe de las
operaciones de los comerciantes que en general eran iletrados y del
banquero cuya funcin era prestar dinero y financiar las grandes empresas
reales, como las de la guerra.
La manufactura
La poca de la manufactura ser una etapa del capitalismo que se
dar durante los siglos XVI y XVII. Corresponder a un tiempo donde la
forma que asuma el mercado ser la mercantil y el estado la del Estado
Absolutista, legitimado en la violencia que significa () despojar a los
campesinos de sus tierras, a los artesanos de sus instrumentos de trabajo, a
los nobles de sus feudos y formar con ellos naciones exigidas por la
necesidad de crear grandes mercados.. Estado que se logra por un pacto
en el cual cada uno renuncia enteramente a sus derechos individuales
poniendo su salvacin y la de todos en manos del Soberano. ste, recibe y
debe ejercer todo el poder para imponer el orden, base de toda paz,
riqueza, prosperidad, progreso y bienestar.
El maquinismo y la gran industria

En el siglo XVIII, las exigencias de la productividad se harn ms

acuciantes, en consecuencia har su entrada la mquina en escena. El
trabajador quedar encerrado en una fbrica ocupndose ya no del proceso
de produccin completo sino slo de una parte de ste. Eso significar (en
Marx) el pasaje de la subsuncin formal del trabajo al capital a la
subsuncin real, es decir, la separacin definitiva del productor respecto
de los medios de produccin y con ello la produccin de plusvala relativa,
adems de la absoluta. En este marco, los individuos ya no sern parte de la
sociedad civil. Estarn dispersos como tomos en lucha entre s para
asegurar sus condiciones de vida. En el Estado formalmente todos sern
iguales. Realmente, dominio del capital. En el Estado, formal reconocimiento
de la igualdad poltica, exigencia de igualdad. Realmente, soberana
delegada, dominio de la elite poltica que no es otra cosa que la
representacin poltica de los detentadores del capital.
El Estado que se dedic en el anterior periodo a acumular el capital
ahora se le pide que se retire y vigile. Que controle la propiedad privada,
que limita la democracia y la soberana del pueblo.
El ltimo tercio del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX marca la
hora de la accin armada por la toma del poder poltico, la hora de la
revolucin burguesa. Ser la poca de la lucha entre la burguesa y la
monarqua del que saldr vencedora la primera.
La nueva sociedad lanza como principios fundantes los de la
propiedad y la libre contratacin o autonoma individual.
La primera mitad del S. XIX es tambin poca de la llegada a primer
plano de la actividad bancaria y financiera. Los grandes banqueros parisino
digitan ahora gobernantes y revoluciones. Se potencia as el capital
financiero.
La era del imperialismo
A partir de la segunda mitad del S. XIX, el capitalismo se consagra
plena y definitivamente en toda Europa con la formacin de las ltimas
unidades nacionales (Alemania e Italia). Cada potencia trata de conseguir la
mayor productividad y adquirir la mayor cantidad de riquezas siguiendo la
lgica expansionista.
El ltimo tercio del siglo ve un crecimiento acelerado y frentico lo
que lleva a nuevas leyes que incluso contradicen al mismo sistema
capitalista: internalizacin del capital, exportacin de capitales en lugar de
mercancas, formacin de uniones monoplicas y culminacin del reparto
del mundo en mano de las potencias. Aqu es donde se ven violados los
principios de libre competencia y mercado.
La puja en la carrera desenfrenada de los monopolios lleva a una gran
confrontacin en el plano de las armas: una gran guerra en la que las

potencias medirn sus fuerzas (1914- 1918). El capital en esta era asume la
forma de capital financiero.

Lo que est en amarillo est escrito por m. A continuacin en qu sentido la

modernidad toma las cosas por su utilidad:
Se inician en el siglo 18 una serie de procesos de maduracin intelectual que comienzan
entonces a configurar el ideal de la conciencia ilustrada como clave de la salvacin del
hombre en el mundo y no fuera de l. Estos procesos irn evolucionando durante un siglo hasta
encontrar su culminacin socio-histrica, con la Revolucin Francesa, y filosfica, con la obra
kantiana a fines del siglo 18. Lo que la Ilustracin busca desesperadamente es poder sacar al
hombre de su miseria intelectual y material; de su dependencia de las creencias supersticiosas;
de su incapacidad de ejercer la soberana de su propia conciencia. En la obrita Qu es la
Ilustracin? Kant deja escrito lo siguiente: La ilustracin es la salida del hombre de su minora
de edad. l mismo es culpable de ella. La minora de edad estriba en la incapacidad de
servirse del propio entendimiento, sin la direccin de otro. Uno mismo es culpable de esta
minora de edad cuando la causa de ella no yace en un defecto del entendimiento, sino en la
falta de decisin y nimo para servirse con independencia de l, sin la conduccin de otro.
Sapere aude! Ten valor de servirte de tu propio entendimiento! He aqu la divisa de la
ilustracin. El hombre debe atreverse a hacer uso de su razn. La racionalidad humana se
convierte, as, en la piedra de toque de todo el pensamiento moderno. Si la humanidad es
capaz de valerse por fin de su razn (y de su conciencia, como advierte Kant), slo debera
poder esperar un futuro feliz, libre de miserias y emancipado de todo tipo de subyugaciones.
Este ideal centrado en la razn inicia para el hombre un modo de relacin con su entorno
basado en el dominio, puesto que es el dominio, la conquista de la naturaleza lo que le ha de
descubrir la clave que le permitir vencer sus inseguridades y limitaciones, para colocarlo
dentro del mundo natural en el lugar central que le corresponde. Kant avisa entonces que no
slo se puede tratar de descubrir cmo conoce la mente humana, sino que es imprescindible
para el hombre conocer los aspectos prcticos de este conocimiento; no slo cmo conoce la
razn, sino cmo debe dirigir el comportamiento del hombre en el mundo. La tica kantiana
pretende precisamente definir de qu manera la razn es capaz de determinar la voluntad y la
accin moral. En contra de las ticas materiales anteriores a su tiempo, que aspiraban a definir
especficamente los mandamientos morales que deba respetar el hombre en sus acciones,
Kant decide que lo importante es determinar los valores formales, universales y, slo entonces,
extraer los criterios de moralidad aplicables al hombre concreto. Lo importante es percibir aqu
que la voluntad del hombre es autnoma y que la tica, a lo sumo, puede nicamente indicar lo
que resultara conveniente con respecto a la ley moral. Las acciones sern moralmente buenas
siempre que la intencin del sujeto sea buena. La voluntad depende de la razn: es la
capacidad de obrar de acuerdo con unos principios universales que la razn es capaz de
concebir en su autonoma. La accin moral depende, por tanto, de un acto de voluntad dirigido
al cumplimiento de un deber.