GUENON RENE - La La Crisis Del Mundo Moderno

Rne Gunon
La Crisis
del mundo
moderno
(1927)
REN GUNON, LA CRISIS DEL MUNDO MODERNO
TABLA DE MATERIAS
Pg.
I.
II.
Prefacio .........................................................................
La edad sombra
.........................................................
La oposicin de Oriente y Occidente
......................22
III.
Conocimiento y accin .............................................33
IV.
Ciencia sagrada y ciencia profana ...........................42
V.
El individualismo........................................................55
VI.
El caos social .............................................................68
VII.
Una civilizacin material ...........................................79
VIII.
La invasin occidental .............................................93
IX.
Algunas conclusiones ..............................................102
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PREFACIO
Cuando hace algunos aos hemos escrito Oriente y Occidente, pensbamos haber dado, sobre las cuestiones
que constituan el objeto de ese libro, todas las indicaciones tiles, para el momento al menos. Desde entonces,
los acontecimientos han ido precipitndose con una velocidad siempre creciente, y, sin hacernos cambiar, por lo
dems, una sola palabra de lo que decamos entonces, hacen oportunas algunas precisiones complementarias y
nos llevan a desarrollar puntos de vista sobre los cuales no habamos credo necesario insistir primero. Estas
precisiones se imponen tanto ms cuanto que hemos visto afirmarse de nuevo, en estos ltimos tiempos, y bajo
una forma bastante agresiva, algunas de las confusiones que ya nos hemos dedicado a disipar precisamente;
aunque abstenindonos cuidadosamente de mezclarnos en ninguna polmica, hemos juzgado bueno volver a
poner las cosas en su punto una vez ms. En este orden, hay consideraciones, incluso elementales, que parecen
tan extraas a la inmensa mayora de nuestros contemporneos, que, para hacrselas comprender, es menester
no dejar de volver de nuevo a ellas en muchas ocasiones, presentndolas bajo sus diferentes aspectos, y explicando ms completamente, a medida que las circunstancias lo permiten, lo que puede dar lugar a dificultades
que no era siempre posible prever desde el primer momento.
El ttulo mismo del presente volumen requiere algunas explicaciones que debemos proporcionar ante todo, a
fin de que se sepa bien cmo lo entendemos y de que no haya a este respecto ningn equvoco. Que se pueda ha blar de una crisis del mundo moderno, tomando esta palabra de crisis en su acepcin ms ordinaria, es una
cosa que muchos ya no ponen en duda, y, a este respecto al menos, se ha producido un cambio bastante sensi ble: bajo la accin misma de los acontecimientos, algunas ilusiones comienzan a disiparse, y, por nuestra parte,
no podemos ms que felicitarnos por ello, ya que en eso, a pesar de todo, hay un sntoma bastante favorable, el
indicio de una posibilidad de enderezamiento de la mentalidad contempornea, algo que aparece como un dbil
vislumbre en medio del caos actual. Es as como la creencia en un progreso indefinido, que hasta hace poco se
tena todava por una suerte de dogma intangible e indiscutible, ya no se admite tan generalmente; algunos en trevn ms o menos vagamente, ms o menos confusamente, que la civilizacin occidental, en lugar de conti nuar siempre desarrollndose en el mismo sentido, podra llegar un da a un punto de detencin, o incluso zozo brar enteramente en algn cataclismo. Quizs esos no ven claramente dnde est el peligro, y los miedos qui mricos o pueriles que manifiestan a veces, prueban suficientemente la persistencia de muchos errores en su espritu; pero en fin, ya es algo que se den cuenta de que hay un peligro, incluso si le sienten ms de lo que le com prenden verdaderamente, y que lleguen a concebir que esta civilizacin de la que los modernos estn tan infatuados no ocupa un sitio privilegiado en la historia del mundo, que puede tener la suerte que tantas otras que ya
han desaparecido en pocas ms o menos lejanas, y de las cuales algunas no han dejado tras de ellas ms que
rastros nfimos, vestigios apenas perceptibles o difcilmente reconocibles.
Por consiguiente, si se dice que el mundo moderno sufre una crisis, lo que se entiende por eso ms habitual mente, es que ha llegado a un punto crtico, o, en otros trminos, que una transformacin ms o menos profun da es inminente, que un cambio de orientacin deber producirse inevitablemente en breve plazo, de grado o
por la fuerza, de una manera ms o menos brusca, con o sin catstrofe. Esta acepcin es perfectamente legtima
y corresponde a una parte de lo que pensamos nos mismos, pero a una parte solo, ya que, para nos, y colocn -
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donos en un punto de vista ms general, es toda la poca moderna, en su conjunto, la que representa para el
mundo un periodo de crisis; parece por lo dems que nos acercamos al desenlace, y es lo que hace ms posible
hoy que nunca el carcter anormal de este estado de cosas que dura desde hace ya algunos siglos, pero cuyas
consecuencias no haban sido an tan visibles como lo son ahora. Es tambin por eso por lo que los aconteci mientos se desarrollan con esa velocidad acelerada a la cual hacamos alusin primero; sin duda, eso puede
continuar as algn tiempo todava, pero no indefinidamente; e incluso, sin poder asignar un lmite preciso, se
tiene la impresin de que eso ya no puede durar mucho tiempo.
Pero, en la palabra misma crisis, hay contenidas otras significaciones, que la hacen todava ms apta para
expresar lo que acabamos de decir: en efecto, su etimologa, que se pierde de vista frecuentemente en el uso co rriente, pero a la que conviene remitirse como es menester hacerlo siempre cuando se quiere restituir a un trmino la plenitud de su sentido propio y de su valor original, su etimologa, decimos, la hace parcialmente sin nimo de juicio y de discriminacin. La fase que puede llamarse verdaderamente crtica, en no importa
qu orden de cosas, es aquella que desemboca inmediatamente en una solucin favorable o desfavorable, aque lla donde interviene una decisin en un sentido o en el otro; por consiguiente, es entonces cuando es posible
aportar un juicio sobre los resultados adquiridos, sopesar los pros y los contras, operando una suerte de
clasificacin entre esos resultados, unos positivos, otros negativos, y ver as de qu lado se inclina la balanza
definitivamente. Bien entendido, no tenemos en modo alguno la pretensin de establecer de una manera com pleta una tal discriminacin, lo que sera por lo dems prematuro, puesto que la crisis no est todava resuelta
y puesto que quizs no es siquiera posible decir exactamente cundo y cmo lo estar, tanto ms cuanto que es
siempre preferible abstenerse de algunas previsiones que no podran apoyarse sobre razones claramente inteli gibles para todos, y cuanto que, por consiguiente, correran el riesgo de ser muy mal interpretadas y de aumen tar la confusin en lugar de remediarla. As pues, todo lo que podemos proponernos, es contribuir, hasta un
cierto punto y tanto como nos lo permitan los medios de que disponemos, a dar a aquellos que son capaces de
ello la consciencia de algunos de los resultados que parecen bien establecidos desde ahora, y a preparar as,
aunque no sea ms que de una manera muy parcial y bastante indirecta, los elementos que debern servir despus al futuro juicio, a partir del que se abrir un nuevo periodo de la historia de la humanidad terrestre.
Algunas de las expresiones que acabamos de emplear evocarn sin duda, en el espritu de algunos, la idea de
lo que se llama el Juicio Final, y, a decir verdad, no ser sin razn; ya sea que se entienda por lo dems literal
o simblicamente, o de las dos maneras a la vez, pues no se excluyen de ningn modo en realidad, eso importa
poco aqu, y ste no es el lugar ni el momento de explicarnos enteramente sobre este punto. En todo caso, esta
puesta en la balanza de los pros y los contras, esta discriminacin de los resultados positivos y negativos,
de la que hablbamos hace un momento, puede hacer pensar ciertamente en la reparticin de los elegidos y
de los condenados en dos grupos inmutablemente fijos en adelante; incluso si no hay en eso ms que una analoga, es menester reconocer que es al menos una analoga vlida y bien fundada, en conformidad con la natu raleza misma de las cosas; y esto hace llamada todava a algunas explicaciones.
Ciertamente, no es por azar que tantos espritus estn hoy da obsesionados por la idea del fin del mundo;
uno puede deplorar que as sea a algunos respectos, ya que las extravagancias a las que da lugar esta idea mal
comprendida, las divagaciones mesinicas que son su consecuencia en diversos medios, todas esas manifestaciones salidas del desequilibrio mental de nuestra poca, no hacen ms que agravar an este mismo desequilibrio en proporciones que no son desdeables en absoluto; pero, en fin, por eso no es menos cierto que en eso hay
un hecho que no podemos dispensarnos de tener en cuenta. La actitud ms cmoda, cuando se constatan cosas
de este gnero, es ciertamente la que consiste en descartarlas pura y simplemente sin ms examen, en tratarlas
como errores o delirios sin importancia; sin embargo, pensamos que, incluso si son en efecto errores, vale ms,
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al mismo tiempo que se denuncian como tales, buscar las razones que los han provocado y la parte de verdad
ms o menos deformada que puede encontrarse contenida en ellos a pesar de todo, ya que, puesto que el error
no tiene en suma ms que un modo de existencia puramente negativo, el error absoluto no puede encontrarse en
ninguna parte y no es ms que una palabra vaca de sentido. Si se consideran las cosas de esta manera, uno se
apercibe sin esfuerzo de que esta preocupacin del fin del mundo se relaciona estrechamente con el estado de
malestar general en el cual vivimos al presente: el presentimiento obscuro de algo que est efectivamente a
punto de acabar, agitndose sin control en algunas imaginaciones, produce en ellas naturalmente representaciones desordenadas, y lo ms frecuentemente groseramente materializadas, que, a su vez, se traducen exteriormente en las extravagancias a las que acabamos de hacer alusin. Esta explicacin no es una excusa en favor de
stas; o al menos si se puede excusar a aquellos que caen involuntariamente en el error, porque estn predis puestos a ello por un estado mental del que no son responsables, eso no podra ser nunca una razn para excu sar el error mismo. Por lo dems, en lo que nos concierne, ciertamente no se nos podr reprochar una indulgen cia excesiva al respecto de las manifestaciones pseudoreligiosas del mundo contemporneo, como tampoco al
respecto de todos los errores modernos en general; sabemos incluso que algunos estaran ms bien tentados de
hacernos el reproche contrario, y lo que decimos aqu quizs les har comprender mejor cmo consideramos estas cosas, esforzndonos en colocarnos siempre en el nico punto de vista que nos importa, el de la verdad imparcial y desinteresada.
Eso no es todo: una explicacin simplemente psicolgica de la idea del fin del mundo y de sus manifesta ciones actuales, por justa que sea en su orden, no podra pasar a nuestros ojos como plenamente suficiente; que darse ah, sera dejarse influenciar por una de esas ilusiones modernas contra las que nos elevamos precisamente en toda ocasin. Algunos, decamos, sienten confusamente el fin inminente de algo cuya naturaleza y alcance no pueden definir exactamente; es menester admitir que en eso tienen una percepcin muy real, aunque
vaga y sujeta a falsas interpretaciones o a deformaciones imaginativas, puesto que, cualquiera que sea ese fin,
la crisis que debe forzosamente desembocar en l es bastante visible, y ya que una multitud de signos inequvo cos y fciles de constatar conducen todos de una manera concordante a la misma conclusin. Sin duda, ese fin
no es el fin del mundo, en el sentido total en el que algunos quieren entenderlo, pero es al menos el fin de un
mundo; y, si lo que debe acabar es la civilizacin occidental bajo su forma actual, es comprehensible que aquellos que estn habituados a no ver nada fuera de ella, a considerarla como la civilizacin sin epteto, crean fcilmente que todo acabar con ella, y que, si ella llega a desaparecer, eso ser verdaderamente el fin del mun do.
As pues, para reducir las cosas a sus justas proporciones, diremos que parece efectivamente que nos aproximamos realmente al fin de un mundo, es decir, al fin de una poca o de un ciclo histrico que, por lo dems, pue de estar en correspondencia con un ciclo csmico, segn lo que ensean a este respecto todas las doctrinas tradicionales. Ha habido ya en el pasado muchos acontecimientos de este gnero, y sin duda habr todava otros
en el porvenir; acontecimientos de importancia desigual, por lo dems, segn que terminen periodos ms o me nos extensos y que conciernan, ya sea a todo el conjunto de la humanidad terrestre, ya sea solamente a una o a
otra de sus porciones, una raza o un pueblo determinado. En el estado presente del mundo, hay que suponer que
el cambio que ha de intervenir tendr un alcance muy general, y que, cualquiera que sea la forma que revista, y
que no entendemos buscar definir, afectar ms o menos a la tierra toda entera. En todo caso, las leyes que ri gen tales acontecimientos son aplicables analgicamente a todos los grados; as, lo que se dice del fin del mun do, en un sentido tan completo como sea posible concebirlo, y que, ordinariamente, no se refiere ms que al
mundo terrestre, es verdad tambin, guardadas todas las proporciones, cuando se trata simplemente del fin de
un mundo cualquiera en un sentido mucho ms restringido.
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Estas observaciones preliminares ayudarn enormemente a comprender las consideraciones que van a seguir; ya hemos tenido la ocasin, en otras obras, de hacer alusin con bastante frecuencia a las leyes cclicas;
por lo dems, quizs sera difcil hacer de esas leyes una exposicin completa bajo una forma fcilmente accesible a los espritus occidentales, pero al menos es necesario tener algunos datos sobre este tema si uno quiere hacerse una idea verdadera de lo que es la poca actual y de lo que representa exactamente en el conjunto de la
historia del mundo. Por eso es por lo que comenzaremos por mostrar que las caractersticas de esta poca son
realmente las que las doctrinas tradicionales han indicado en todo tiempo para el periodo cclico al que ella co rresponde; y eso ser mostrar tambin que lo que es anomala y desorden desde un cierto punto de vista es, no
obstante, un elemento necesario de un orden ms vasto, una consecuencia inevitable de las leyes que rigen el desarrollo de toda manifestacin. Por lo dems, lo decimos desde ahora, en eso no hay una razn para contentar se con sufrir pasivamente el desorden y la obscuridad que parecen triunfar momentneamente, ya que, si ello
fuera as, no tendramos ms que guardar silencio; antes al contrario, ello es una razn para trabajar, tanto
como se pueda, en preparar la salida de esta edad sombra cuyo fin ms o menos prximo, cuando no del
todo inminente, permiten entrever ya muchos indicios. Eso est tambin en el orden, ya que el equilibrio es el re sultado de la accin simultnea de dos tendencias opuestas; si la una o la otra pudiera dejar de actuar entera mente, el equilibrio ya no se recuperara nunca y el mundo mismo se desvanecera; pero esta suposicin es
irrealizable, ya que los dos trminos de una oposicin no tienen sentido sino el uno por el otro, y, cualesquiera
que sean las apariencias, se puede estar seguro de que todos los desequilibrios parciales y transitorios concu rren finalmente a la realizacin del equilibrio total.
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no puede ser designado por ninguno de los trminos que parecen

indicar una oposicin cualquiera, ya que est ms all de todas
CAPTULO I
las oposiciones. Por lo dems, palabras como espritu y materia, que tomamos aqu para ms comodidad al lenguaje occidental, apenas tienen para nos ms que un valor simblico; en
todo caso, no pueden convenir verdaderamente a aquello de lo
La edad sombra
que se trata ms que a condicin de descartar las interpretaciones especiales que les da la filosofa moderna, de la cual filosofa,
el espiritualismo y el materialismo no son, a nuestros ojos,
ms que dos formas complementarias que se implican la una a la
otra y que son igualmente desdeables para quien quiere elevar-
La doctrina hind ensea que la duracin de un ciclo huma-
se por encima de esos puntos de vista contingentes. Pero por lo
no, al cual da el nombre de Manvantara, se divide en cuatro
dems no es de metafsica pura de lo que nos proponemos tratar
edades, que marcan otras tantas fases de un oscurecimiento
aqu, y es por eso por lo que, sin perder de vista jams los princi-
gradual de la espiritualidad primordial; son esos mismos pe-
pios esenciales, podemos, tomando las precauciones indispensa-
riodos que las tradiciones de la antigedad occidental, por su
bles para evitar todo equvoco, permitirnos el uso de trminos
lado, designaban como las edades de oro, de plata, de bronce y
que, aunque inadecuados, parezcan susceptibles de hacer las co-
de hierro. Al presente estamos en la cuarta edad, el Kali-Yuga
sas ms fcilmente comprehensibles, en la medida en que eso
o edad sombra, y estamos en l, se dice, desde hace ya ms
puede hacerse sin desnaturalizarlas.
de seis mil aos, es decir, desde una poca muy anterior a todas las que son conocidas por la historia clsica. Desde en-
Lo que acabamos de decir del desarrollo de la manifestacin
tonces, las verdades que antao eran accesibles a todos los
presenta una visin que, aunque es exacta en el conjunto, no obs-
hombres han devenido cada vez ms ocultas y difciles de al-
tante est muy simplificada y esquematizada, puesto que puede
canzar; aquellos que las poseen son cada vez menos numero-
hacer pensar que este desarrollo se efecta en lnea recta, segn
sos, y, si el tesoro de la sabidura no humana, anterior a to-
un sentido nico y sin oscilacin de ningn tipo; la realidad es
das las edades, no puede perderse nunca, sin embargo se ro-
mucho ms compleja. En efecto, hay lugar a considerar en todas
dea de velos cada vez ms impenetrables, que le disimulan a
las cosas, como lo indicbamos ya precedentemente, dos tenden-
las miradas y bajo los cuales es extremadamente difcil descu-
cias opuestas, una descendente y la otra ascendente, o si uno
brirle. Por eso es por lo que por todas partes, bajo smbolos di-
quiere servirse de otro modo de representacin, una centrfuga y
versos, se habla de algo que se ha perdido, al menos en apa-
la otra centrpeta; y del predominio de una o de la otra proceden
riencia y en relacin al mundo exterior, y que deben reencon-
dos fases complementarias de la manifestacin, una de aleja-
trar aquellos que aspiran al verdadero conocimiento; pero se
miento del principio, la otra de retorno hacia el principio, que
dice tambin que lo que est oculto as devendr visible al fi-
frecuentemente se comparan simblicamente a los movimientos
nal de este ciclo, que ser al mismo tiempo, en virtud de la
del corazn o a las dos fases de la respiracin. Aunque estas dos
continuidad que liga todas las cosas entre s, el comienzo de
fases se describan ordinariamente como sucesivas, es menester
un ciclo nuevo.
concebir que, en realidad, las dos tendencias a las que corresponden actan siempre simultneamente, aunque en proporciones
Pero, se preguntar sin duda, por qu el desarrollo cclico
diversas; y ocurre a veces, en algunos momentos crticos donde la
debe cumplirse as en un sentido descendente, que va de lo su-
tendencia descendente parece a punto de predominar definitiva-
perior a lo inferior, lo que, como se observar sin esfuerzo, es
mente en la marcha general del mundo, que una accin especial
la negacin misma de la idea de progreso tal como la en-
interviene para reforzar la tendencia contraria, y de esta manera
tienden los modernos? Es porque el desarrollo de toda mani-
restablecer un cierto equilibrio al menos relativo, tal como pue-
festacin implica necesariamente un alejamiento cada vez ma-
den conllevarle las condiciones del momento, y de operar as un
yor del principio del cual procede; partiendo del punto ms
enderezamiento parcial, por el que el movimiento de cada puede
alto, tiende forzosamente hacia el ms bajo, y, como los cuer-
parecer detenido o neutralizado temporariamente1.
pos pesados, tiende hacia l con una velocidad sin cesar creciente, hasta que encuentra finalmente un punto de detencin.
Esta cada podra caracterizarse como una materializacin
progresiva, ya que la expresin del principio es pura espiritualidad; decimos la expresin, y no el principio mismo, pues ste
Esto se refiere a la funcin de conservacin divina, que, en

la tradicin hind, es representada por Vishnu, y ms particularmente a la doctrina de los Avatras o descensos del principio divino al mundo manifestado, que, naturalmente, no podemos pensar
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Es fcil comprender que estos datos tradicionales, a los que
legendarias a aquellas pocas, como si hubiera ah un dominio
debemos ceirnos para esbozar una apercepcin muy resumi-
donde no se reconoce el derecho a ninguna certeza y donde se
da, hacen posibles concepciones muy diferentes de todos los
prohiben a s mismos obtenerlas. As pues, la antigedad llamada
ensayos de filosofa de la historia a los que se libran los mo-
clsica no es, a decir verdad, ms que una antigedad comple-
dernos, y mucho ms vastos y profundos. Pero, por el momen-
tamente relativa, e incluso mucho ms prxima de los tiempos
to, no pensamos remontar a los orgenes del ciclo presente, ni
modernos que la verdadera antigedad, puesto que no se remon-
tampoco ms simplemente a los comienzos del Kali-Yuga;
ta siquiera a la mitad del Kali-Yuga, cuya duracin, segn la doc-
nuestras intenciones no se refieren, de una manera directa al
trina hind, no es ella misma ms que la dcima parte de la del
menos, ms que a un dominio mucho ms limitado, a las lti-
Manvantara; Y por esto se podr juzgar suficientemente hasta
mas fases de ese mismo Kali-Yuga. En efecto, en el interior de
qu punto los modernos tienen razn para estar tan orgullosos de
cada uno de los grandes periodos de los que hemos hablado,
la extensin de sus conocimientos histricos! Todo eso, respon-
se pueden distinguir tambin diferentes fases secundarias,
deran sin duda para justificarse, no son ms que periodos le-
que constituyen otras tantas subdivisiones suyas; y, puesto
gendarios, y es por eso por lo que estiman no tener que tenerlos
que cada parte es en cierto modo anloga al todo, estas subdi-
en cuenta; pero esta respuesta no es precisamente ms que la
visiones reproducen por as decir, en una escala ms reducida,
confesin de su ignorancia, y de una incomprehensin que es lo
la marcha general del gran ciclo en el que se integran; pero,
nico que puede explicar su desdn de la tradicin; en efecto, el
ah tambin, una investigacin completa de las modalidades
espritu especficamente moderno, no es, como lo mostraremos
de aplicacin de esta ley a los diversos casos particulares nos
ms adelante, nada ms que el espritu antitradicional.
llevara mucho ms all del cuadro que nos hemos trazado

para este estudio. Para terminar estas consideraciones preli-
En el siglo VI antes de la era cristiana, cualquiera que haya
minares, mencionaremos solamente algunas de la ltimas
sido su causa, se produjeron cambios considerables en casi todos
pocas particularmente crticas que ha atravesado la humani-
los pueblos; por lo dems, estos cambios presentaron caracteres
dad, aquellas que entran en el periodo que se tiene costumbre
diferentes segn los pases. En algunos casos, fue una readapta-
de llamar histrico, porque es efectivamente el nico que
cin de la tradicin a otras condiciones que las que haban existi-
sea verdaderamente accesible a la historia ordinaria o profa-
do anteriormente, readaptacin que se cumpli en un sentido ri-
na; y eso nos conducir de modo natural a lo que debe cons-
gurosamente ortodoxo; esto es lo que tuvo lugar concretamente
tituir el objeto propio de nuestro estudio, puesto que la ltima
en China, donde la doctrina, constituida primitivamente en un
de esas pocas crticas no es otra que la que constituye lo que
conjunto nico, fue dividida entonces en dos partes claramente
se llaman los tiempos modernos.
distintas: el Taosmo, reservado a una lite, y que comprenda la

metafsica pura y las ciencias tradicionales de orden propiamente
Hay un hecho bastante extrao, que nadie parece haber ob-
especulativo, y el Confucionismo, comn a todos sin distincin, y
servado nunca como merece serlo: es que el periodo propia-
que tena por dominio las aplicaciones prcticas y principalmen-
mente histrico, en el sentido que acabamos de indicar, se
te sociales. En los Persas, parece que haya habido igualmente
remonta exactamente al siglo VI antes de la era cristiana,
una readaptacin del Mazdesmo, ya que esta poca fue la del l-
como si hubiera ah, en el tiempo, una barrera que no es posi-
timo Zoroastro1. En la India, se vio nacer entonces el Budismo,
ble traspasar con la ayuda de los medios de investigacin de
que, cualquiera que haya sido por lo dems su carcter original 2,
que disponen los investigadores ordinarios. A partir de esa

poca, en efecto, se posee por todas partes una cronologa bastante precisa y bien establecida; para todo lo que es anterior,
por el contrario, nadie obtiene en general ms que una aproximacin muy vaga, y las fechas propuestas para los mismos
acontecimientos varan frecuentemente en varios siglos. Incluso para los pases donde no se tienen ms que simples vestigios dispersos, como Egipto por ejemplo, eso es muy llamativo; y lo que es quizs ms sorprendente todava, es que, en un
caso excepcional y privilegiado como el de China, que posee,
para pocas mucho ms remotas, anales fechados por medio
de observaciones astronmicas que no deberan dejar lugar a
ninguna duda, los modernos por eso no califican menos de
desarrollar aqu.
Es menester destacar que el nombre de Zoroastro no designa

en realidad a un personaje particular, sino una funcin, a la vez
proftica y legisladora; hubo varios Zoroastros, que vivieron en
pocas muy diferente; y es verosmil incluso que esta funcin debi
tener un carcter colectivo, del mismo modo que la de Vysa en la
India, y del mismo modo tambin que, en Egipto, lo que se atribuy a Thoth o a Hermes representa la obra de toda la casta sacerdotal.
2
En realidad, la cuestin del Budismo est lejos de ser tan simple como podra dar a pensar esta breve apercepcin; y es interesante notar que, si los Hindes, bajo el punto de vista de su propia
tradicin, han condenado siempre a los Budistas, muchos de entre
ellos por eso no profesan menos un gran respeto por el Buddha
mismo, respeto que en algunos llega incluso hasta ver en l el no-
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deba desembocar, al contrario, al menos en algunas de sus ra-
partida de la civilizacin llamada clsica, la nica a la que los
mas, en una rebelin contra el espritu tradicional, rebelin
modernos reconocen el carcter histrico, y todo lo que prece-
que lleg hasta la negacin de toda autoridad, hasta una ver-
de es lo bastante mal conocido como para ser tratado de legen-
dadera anarqua, en el sentido etimolgico de ausencia de
dario, aunque los descubrimientos arqueolgicos recientes ya
principio, en el orden intelectual y en el orden social. Lo que
no permiten dudar de que, al menos, hubo all una civilizacin
es bastante curioso, es que, en la India, no se encuentra nin-
muy real; y nos tenemos algunas razones para pensar que aquella
gn monumento que remonte ms all de esta poca, y los
primera civilizacin helnica fue mucho ms interesante intelec-
orientalistas, que quieren hacer comenzar todo con el Budis-
tualmente que la que la sigui, y que sus relaciones no dejan de
mo cuya importancia exageran singularmente, han intentado
ofrecer alguna analoga con las que existen entre la Europa de la
sacar partido de esta constatacin en favor de su tesis; no obs-
edad media y la Europa moderna. No obstante, conviene desta-
tante, la explicacin del hecho es bien simple: es que todas las
car que la escisin no fue tan radical como en este ltimo caso, ya
construcciones anteriores eran en madera, de suerte que han
que hubo, al menos parcialmente, una readaptacin efectuada en
desaparecido naturalmente sin dejar rastro ; pero lo que es
el orden tradicional, principalmente en el dominio de los miste-
verdad, es que un tal cambio en el modo de construccin co-
rios; y con esto es menester relacionar el Pitagorismo, que fue
rresponde necesariamente a una modificacin profunda de las
sobre todo, bajo una forma nueva, una restauracin del Orfismo
condiciones generales de existencia del pueblo donde se ha
anterior, y cuyos lazos evidentes con el culto dlfico del Apolo hi -
producido.
perbreo permiten considerar incluso una filiacin continua y re-
gular con una de las tradiciones ms antiguas de la humanidad.

Acercndonos al Occidente, vemos que, en los judos, la
Pero, por otra parte, pronto se vio aparecer algo de lo que todava
misma poca fue la de la cautividad de Babilonia; y lo que es
no se haba tenido ningn ejemplo y que, a continuacin, deba
quizs uno de los hechos ms sorprendentes que se tengan
ejercer una influencia nefasta sobre todo el mundo occidental:
que constatar, es que un corto periodo de setenta aos fue su-
queremos hablar de ese modo especial de pensamiento que tom
ficiente para hacerles perder hasta su escritura, puesto que
y guard el nombre de filosofa; y este punto es bastante im-
despus debieron reconstituir los Libros sagrados con caracte-
portante como para que nos detengamos en l algunos instantes.
res diferentes de aquellos que haban estado en uso hasta entonces. Se podran citar todava muchos otros acontecimien-
La palabra filosofa, en s misma, puede tomarse ciertamen-
tos que se refieren casi a la misma fecha: notaremos solamen-
te en un sentido muy legtimo, que fue sin duda su sentido primi-
te que fue para Roma el comienzo del periodo propiamente
tivo, sobre todo si es verdad que, como se pretende, es Pitgoras
histrico, que sucedi a la poca legendaria de los reyes,
quien lo emple primero: etimolgicamente, no significa nada
y que se sabe tambin, aunque de una manera un poco vaga,
ms que amor de la sabidura; as pues, designa primero una
que hubo entonces importantes movimientos en los pueblos
disposicin previa requerida para llegar a la sabidura, y puede
clticos; pero, sin insistir ms en ello, llegaremos a lo que con-
designar tambin, por una extensin completamente natural, la
cierne a Grecia. All igualmente, el siglo VI a.C. fue el punto de
indagacin que, naciendo de esta disposicin misma, debe con-
veno Avatra, mientras que otros identifican a ste con Cristo.

Por otra parte, en lo que concierne al Budismo tal como se conoce hoy, es menester tener buen cuidado de distinguir entre sus
dos formas del Mahyna y del Hnayna, o del Vehculo Mayor y del Vehculo Menor; de una manera general, se puede
decir que el Budismo fuera de la India difiere notablemente de
su forma original india, que comenz a perder terreno rpidamente despus de la muerte de Ashoka y desapareci completamente algunos siglos ms tarde.
1
Este caso no es particular a la India y se encuentra tambin
en Occidente; es exactamente por la misma razn por lo que no
se encuentra ningn vestigio de las ciudades celtas, cuya existencia no obstante es incontestable, puesto que est atestiguada
por testimonios contemporneos; y, ah igualmente, los historiadores modernos han aprovechado esta ausencia de monumentos
para describir a los Celtas como salvajes que vivan en los bosques.
ducir al conocimiento. Por consiguiente, no es ms que un estadio preliminar y preparatorio, un encaminamiento hacia la sabidura, un grado que corresponde a un estado inferior a esta 2; la
desviacin que se ha producido despus ha consistido en tomar
este grado transitorio por la meta misma, en pretender substituir
la sabidura por la filosofa, lo que implica el olvido o el desconocimiento de la verdadera naturaleza de sta ltima. Es as
como tom nacimiento lo que podemos llamar la filosofa profana, es decir, una pretendida sabidura puramente humana, y
por tanto de orden simplemente racional, que toma el lugar de la
verdadera sabidura tradicional, supraracional y no humana.
No obstante, subsisti todava algo de sta a travs de toda la antigedad; lo que lo prueba, es primero la persistencia de los
misterios, cuyo carcter esencialmente inicitico no podra
2
La relacin es aqu casi la misma que la que existe, en la doctrina taosta, entre el estado del hombre dotado y el del hombre
transcendente.
9
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ser contestado, y es tambin el hecho de que la enseanza de
Tambin se han sealado bastante frecuentemente algunos ras-
los filsofos mismos tena a la vez, lo ms frecuentemente, un
gos comunes a la decadencia antigua y a la poca actual; y, sin
lado exotrico y un lado esotrico, pudiendo ste ltimo
querer llevar demasiado lejos el paralelismo, se debe reconocer
permitir el vinculamiento a un punto de vista superior, que,
que hay en efecto algunas semejanzas bastante llamativas. La fi-
por lo dems, se manifiesta de una manera muy clara, aunque
losofa puramente profana haba ganado terreno: la aparicin
quizs incompleta bajo ciertos aspectos, algunos siglos ms
del escepticismo por un lado, el xito del moralismo estoico y
tarde, en los Alejandrinos. Para que la filosofa profana se
epicreo por el otro, muestran suficientemente hasta qu punto
constituyera definitivamente como tal, era menester que per-
se haba rebajado la intelectualidad. Al mismo tiempo, las anti-
maneciera solo el exoterismo y que se llegara hasta la nega-
guas doctrinas sagradas, que casi nadie comprenda ya, haban
cin pura y simple de todo esoterismo; es en esto precisa-
degenerado, por el hecho de esta incomprehensin, en paganis-
mente en lo que deba desembocar, en los modernos, el movi-
mo en el verdadero sentido de esta palabra, es decir, que ya no
miento comenzado por los Griegos; las tendencias que ya se
eran ms que supersticiones, cosas que, habiendo perdido su
haban afirmado en aqullos deban llevarse entonces hasta
significacin profunda, se sobreviven a s mismas nicamente
sus consecuencias ms extremas, y la importancia excesiva
por manifestaciones completamente exteriores. Hubo intentos de
que haban acordado al pensamiento racional iba a acentuarse
reaccin contra esta decadencia: el helenismo mismo intent re-
tambin para llegar al racionalismo, actitud especialmente
vivificarse con la ayuda de elementos tomados a las doctrinas
moderna que ya no consiste simplemente en ignorar, sino en
orientales con las que poda encontrarse en contacto; pero eso ya
negar expresamente todo lo que es de orden supraracional;
no era suficiente, la civilizacin grecolatina deba acabar, y el en-
pero no anticipamos ms, ya que tendremos que volver de
derezamiento deba venir de otra parte y operarse bajo una for-
nuevo sobre esas consecuencias y ver su desarrollo en una
ma diferente. Fue el Cristianismo el que cumpli esta transfor-
parte de nuestra exposicin.
macin; y, anotmoslo de pasada, la comparacin que se puede

establecer bajo algunas relaciones entre aquel tiempo y el nues-
En lo que acaba de decirse, hay que retener una cosa parti-
tro es quizs uno de los elementos determinantes del mesianis-
cularmente desde el punto de vista que nos ocupa: es que con-
mo desordenado que sale a la luz actualmente. Despus del pe-
viene buscar en la antigedad clsica algunos de los or-
riodo turbulento de las invasiones brbaras, necesario para aca-
genes del mundo moderno; as pues, ste no carece entera-
bar la destruccin del antiguo estado de cosas, se restaur un or-
mente de razn cuando se recomienda a la civilizacin greco-
den normal para una duracin de algunos siglos; fue la edad me-
latina y se pretende su continuador. No obstante, es menester
dia, tan desconocida por los modernos que son incapaces de
decir que no se trata ms que de una continuacin lejana y un
comprender su intelectualidad, y para quienes esta poca parece
poco infiel, ya que, a pesar de todo, en aquella antigedad, ha-
ciertamente mucho ms extraa y lejana que la antigedad cl-
ba muchas cosas, en el orden intelectual y espiritual, cuyo
sica.
equivalente no se podra encontrar entre los modernos; en

todo caso, en el oscurecimiento progresivo del verdadero co-
Para nos, la verdadera edad media se extiende desde el reinado
nocimiento, se trata de dos grados bastante diferentes. Por lo
de Carlomagno hasta el comienzo del siglo XIV; en esta ltima
dems, se podra concebir que la decadencia de la civilizacin
fecha comienza una nueva decadencia que, a travs de etapas di-
antigua haya conducido, de una manera gradual y sin solucin
versas, ir acentundose hasta nosotros. Es ah donde est el ver-
de continuidad, a un estado ms o menos semejante al que ve-
dadero punto de partida de la crisis moderna: es el comienzo de
mos hoy da; pero, de hecho, la cosa no fue as, y, en el inter-
la desagregacin de la Cristiandad, a la que se identificaba es-
valo, hubo, para el Occidente, otra poca crtica que fue al
encialmente la civilizacin occidental de la edad media; es, al
mismo tiempo una de esas pocas de enderezamiento a las
mismo tiempo, el fin del rgimen feudal, bastante estrechamente
que hacamos alusin ms atrs.
solidario de aquella misma Cristiandad, el origen de la constitucin de las nacionalidades. As pues, es menester hacer re-
Esta poca es la del comienzo y de la expansin del Cristia-
montar la poca moderna cerca de dos siglos antes de lo que se
nismo, que coincide, por una parte, con la dispersin del pue-
hace ordinariamente; el Renacimiento y la Reforma son sobre
blo judo, y, por otra parte, con la ltima fase de la civilizacin
todo resultantes, y no se han hecho posibles ms que por la deca-
grecolatina; y podemos pasar ms rpidamente sobre estos
dencia previa; pero, bien lejos de ser un enderezamiento, marca-
acontecimientos, a pesar de su importancia, porque general-
ron una cada mucho ms profunda, porque consumaron la rup-
mente son ms conocidos que aquellos de los que hemos ha-
tura definitiva con el espritu tradicional, uno en el dominio de
blado hasta aqu, y porque su sincronismo ha sido ms desta-
las ciencias y de las artes, y la otra en el dominio religioso mismo,
cado, incluso por los historiadores de miras ms superficiales.
10
MAY-00 (Rev.)
que era no obstante aqul donde una tal ruptura hubiera podi-
no haba sido difundido hasta entonces en el dominio pblico 1.
do parecer ms difcilmente concebible.
Es muy inverosmil tambin que la leyenda que hizo de la edad

media una poca de tinieblas, de ignorancia y de barbarie,
Lo que se llama el Renacimiento fue en realidad, como ya lo
haya tomado nacimiento y se haya acreditado por s sola, y que la
hemos dicho en otras ocasiones, la muerte de muchas cosas;
verdadera falsificacin de la historia a la que los modernos se
bajo pretexto de volver de nuevo a la civilizacin grecorroma-
han librado haya sido emprendida sin ninguna idea preconcebi-
na, no se tom de aqulla ms que lo que haba tenido de ms
da; pero no iremos ms adelante en el examen de esta cuestin,
exterior, porque nicamente eso haba podido expresarse cla-
ya que, de cualquier manera que se haya llevado a cabo este tra-
ramente en textos escritos; y esta restitucin incompleta no
bajo, por el momento, es la constatacin del resultado la que, en
poda tener por lo dems ms que un carcter muy artificial,
suma, nos importa ms.
puesto que se trataba de formas que, desde haca siglos, haban dejado de vivir de su vida verdadera. En cuanto a las
Hay una palabra que recibi todos los honores en el Renaci-
ciencias tradicionales de la edad media, despus de haber te-
miento, y que resuma de antemano todo el programa de la civili-
nido todava algunas ltimas manifestaciones hacia esta po-
zacin moderna: esta palabra es la de humanismo. Se trataba
ca, desaparecieron tan totalmente como las de las civilizacio-
en efecto de reducirlo todo a proporciones puramente humanas,
nes remotas que fueron aniquiladas antao por algn cataclis-
de hacer abstraccin de todo principio de orden superior, y, se
mo; y, esta vez, nada deba venir a reemplazarlas. En adelante
podra decir simblicamente, de apartarse del cielo bajo pretexto
no hubo ms que la filosofa y la ciencia profanas, es decir,
de conquistar la tierra; los Griegos, cuyo ejemplo se pretenda se-
la negacin de la verdadera intelectualidad, la limitacin del
guir, jams haban llegado tan lejos en este sentido, ni siquiera
conocimiento al orden ms inferior, el estudio emprico y ana-
en el tiempo de su mayor decadencia intelectual, y al menos las
ltico de hechos que no son vinculados a ningn principio, la
preocupaciones utilitarias jams haban pasado en ellos al pri-
dispersin en una multitud indefinida de detalles insignifican-
mer plano, as como eso deba producirse pronto en los moder-
tes, la acumulacin de hiptesis sin fundamento, que se des-
nos. El humanismo, era ya una primera forma de lo que ha de-
truyen incesantemente las unas a las otras, y de miras frag-
venido el laicismo contemporneo; y, al querer reducirlo todo
mentarias que no pueden conducir a nada, salvo a esas aplica-
a la medida del hombre, tomado como un fin en s mismo, se ha
ciones prcticas que constituyen la nica superioridad efectiva
terminado por descender, de etapa en etapa, al nivel de lo ms
de la civilizacin moderna; superioridad poco envidiable por
inferior que hay en ste, y por no buscar apenas ms que la satis-
lo dems, y que, al desarrollarse hasta asfixiar a toda otra
faccin de las necesidades inherentes al lado material de su natu-
preocupacin, ha dado a esta civilizacin el carcter puramen-
raleza, bsqueda bien ilusoria, por lo dems, ya que crea siempre
te material que hace de ella una verdadera monstruosidad.
ms necesidades artificiales de las que puede satisfacer.
Lo que es completamente extraordinario es la rapidez con la
Llegar el mundo moderno hasta el fondo de esta pendiente
que la civilizacin de la edad media cay en el ms completo
fatal, o bien, como ha ocurrido en la decadencia del mundo gre-
olvido; los hombres del siglo XVII ya no tenan la menor no-
colatino, se producir, esta vez tambin, un nuevo enderezamien-
cin de ella, y los monumentos suyos que subsistan ya no re-
to antes de que haya alcanzado el fondo del abismo a donde es
presentaban nada a sus ojos, ni en el orden intelectual, ni en el
arrastrado? Parece que ya no sea apenas posible una detencin a
orden esttico; por esto se puede juzgar cunto se haba cam-
mitad de camino, y que, segn todas las indicaciones proporcio-
biado la mentalidad en el intervalo. No emprenderemos bus-
nadas por las doctrinas tradicionales, hayamos entrado verdade-
car aqu los factores, ciertamente muy complejos, que concu-
ramente en la fase final del Kali-Yuga, en el periodo ms som-
rrieron a ese cambio, tan radical que parece difcil admitir que
bro de esta edad sombra, en ese estado de disolucin del que
haya podido operarse espontneamente y sin la intervencin
no es posible salir ms que por un cataclismo, porque ya no es un
de una voluntad directriz cuya naturaleza exacta permanece
simple enderezamiento el que entonces es necesario, sino una re-
forzosamente bastante enigmtica; a este respecto, hay cir-
novacin total. El desorden y la confusin reinan en todos los do-
cunstancias muy extraas, como la vulgarizacin, en un mo-
minios; han sido llevados hasta un punto que rebasa con mucho
mento determinado, y presentndolas como descubrimientos

nuevos, de cosas que eran conocidas en realidad desde haca
mucho tiempo, pero cuyo conocimiento, en razn de algunos
inconvenientes que corran el riesgo de rebasar sus ventajas,
No citaremos ms que dos ejemplos, entre los hechos de este

gnero que deban tener las ms graves consecuencias: la pretendida invencin de la imprenta, que los chinos conocan anteriormente
a la era cristiana, y el descubrimiento oficial de Amrica, con la
que haban existido comunicaciones mucho ms seguidas de lo que
se piensa durante la edad media.
11
MAY-00 (Rev.)
todo lo que se haba visto precedentemente, y, partiendo del
desde el origen, estaban incluidas en la potencialidad del ciclo ac-
Occidente, amenazan ahora con invadir el mundo todo entero;
tual; y, por inferior que sea el rango ocupado por estas posibili-
sabemos bien que su triunfo no puede ser nunca ms que apa-
dades en la jerarqua del conjunto, por eso no deban menos, tan-
rente y pasajero, pero, en un tal grado, parece ser el signo de
to como las dems, ser llamadas a la manifestacin segn el or-
la ms grave de todas las crisis que la humanidad haya atrave-
den que les est asignado. Bajo esta relacin, lo que, segn la tra -
sado en el curso de su ciclo actual. No hemos llegado a esa
dicin, caracteriza a la ltima fase del ciclo, es, se podra decir, la
poca temible anunciada por los Libros sagrados de la India,
explotacin de todo lo que ha sido desdeado o rechazado en el
donde las castas estarn mezcladas, donde la familia ya no
curso de las fases precedentes; y, efectivamente, es eso lo que po-
existir? Basta mirar alrededor de s para convencerse de
demos constatar en la civilizacin moderna, que no vive en cierto
que este estado es realmente el del mundo actual, y para cons-
modo ms que de aquello que las civilizaciones anteriores no ha-
tatar por todas partes esa decadencia profunda que el Evange-
ban querido. Para darse cuenta de ello, no hay ms que ver
lio llama la abominacin de la desolacin. Es menester no
como los representantes de esas mismas civilizaciones que se han
disimular la gravedad de la situacin; conviene considerarla
mantenido hasta aqu en el mundo oriental, aprecian las ciencias
tal como es, sin ningn optimismo, pero tambin sin nin-
occidentales y sus aplicaciones industriales! No obstante, estos
gn pesimismo, puesto que como lo decamos precedente-
conocimientos inferiores, tan vanos a los ojos de quien posee un
mente, el fin del antiguo mundo ser tambin el comienzo de
conocimiento de otro orden, deban ser realizados, y no po-
un mundo nuevo.
dan serlo ms que en un estadio donde la verdadera intelectualidad hubiera desaparecido; estas investigaciones de un alcance
Ahora, se plantea una cuestin: cul es la razn de ser de
exclusivamente prctico, en el sentido ms estrecho de este tr-
un periodo como ste en el que vivimos? En efecto, por anor-
mino, deban llevarse a cabo, pero no podan serlo ms que en el
males que sean las condiciones presentes consideradas en s
extremo opuesto de la espiritualidad primordial, por hombres in-
mismas, no obstante deben entrar en el orden general de las
mersos en la materia hasta el punto de no concebir nada ms
cosas, en ese orden que, segn una frmula extremo oriental,
all, y que devienen tanto ms esclavos de esta materia cuanto
est hecho de la suma de todos los desrdenes; esta poca, por
ms quisieran servirse de ella, lo que les conduce a una agitacin
penosa y turbulenta que sea, debe tener tambin, como todas
siempre creciente, sin regla y sin meta, a la dispersin en la pura
las dems, su lugar marcado en el conjunto del desarrollo hu-
multiplicidad, hasta la disolucin final.
mano, y por lo dems, el hecho mismo de que estaba prevista

por las doctrinas tradicionales es a este respecto una indica-
Tal es, esbozada en sus grandes rasgos y reducida a lo esencial,
cin suficiente. Lo que hemos dicho de la marcha general de
la verdadera explicacin del mundo moderno; pero, declarmos-
un ciclo de manifestacin, que va en el sentido de una mate-
lo muy claramente, esta explicacin no podra tomarse de ningu-
rializacin progresiva, da inmediatamente la explicacin de
na manera como una justificacin. Una desgracia inevitable, por
un tal estado, y muestra bien que lo que es anormal y desorde-
eso no es menos una desgracia; e, incluso si del mal debe salir un
nado bajo un cierto punto de vista particular no es sin embar-
bien, eso no quita al mal su carcter; por lo dems, entindase
go ms que la consecuencia de una ley que se refiere a un pun-
bien, no empleamos aqu estos trminos de bien y de mal
to de vista superior o ms extenso. Agregaremos, sin insistir
ms que para hacernos comprender mejor, y fuera de toda inten-
en ello, que, como todo cambio de estado, el paso de un ciclo a
cin especficamente moral. Los desrdenes parciales no pue-
otro no puede cumplirse ms que en la obscuridad; en eso hay
den no ser, porque son elementos necesarios del orden total;
tambin una ley muy importante y cuyas aplicaciones son
pero, a pesar de eso, una poca de desorden es, en s misma, algo
mltiples, pero, por eso mismo, una exposicin algo detallada
comparable a una monstruosidad, que, aunque es la consecuen-
de ella nos llevara demasiado lejos .
cia de algunas leyes naturales, por eso no es menos una desvia-
cin y una suerte de error, o a un cataclismo, que, aunque resulta

No es eso todo: la poca moderna debe corresponder neces-
del curso normal de las cosas, es del mismo modo, si se considera
ariamente al desarrollo de algunas de las posibilidades que,
aisladamente, un trastorno y una anomala. La civilizacin moderna, como todas las cosas, tiene forzosamente su razn de ser,
Esta ley estaba representada, en los misterios de Eleusis,

por el simbolismo del grano de trigo; los alquimistas la figuraban por la putrefaccin y por el color negro que marca el comienzo de la Gran Obra; lo que los msticos cristianos llaman
la noche obscura del alma no es ms que su aplicacin al desarrollo espiritual del ser que se eleva a estados superiores; y sera fcil sealar todava muchas otras concordancias.
y, si es verdaderamente la que termina un ciclo, se puede decir

que ella es lo que debe ser, que viene en su tiempo y en su lugar;
pero por eso no deber ser juzgada menos segn la palabra evanglica muy frecuentemente mal comprendida: Es menester que
haya escndalo; pero ay de aqul por quien el escndalo llega!.
12
MAY-00 (Rev.)
sobre el valor de esta civilizacin. Para Oriente, las cosas son menos simples, porque, efectivamente, no existe una, sino varias civilizaciones orientales; pero basta que posean algunos rasgos comunes, rasgos que caracterizan lo que hemos llamado una civili-
CAPTULO II
zacin tradicional, y que stos mismos rasgos no se encuentren

en la civilizacin occidental, para que la distincin e incluso la
oposicin de Oriente y de Occidente est plenamente justificada.
Ahora bien, ello es efectivamente as, y el carcter tradicional es
La oposicin de Oriente y de Occidente
en efecto comn a todas las civilizaciones orientales, para las

cuales, a fin de fijar mejor las ideas, recordaremos la divisin general que hemos adoptado precedentemente, y que, aunque algo
simplificada quizs si se quisiera entrar en el detalle, no obstante
es exacta cuando uno se atiene a las grandes lneas: el extremo
Uno de los caracteres particulares del mundo moderno, es
oriente, representado esencialmente por la civilizacin china; el
la escisin que se observa en l entre Oriente y Occidente; y,
oriente medio, representado por la civilizacin hind; el oriente
aunque ya hayamos tratado esta cuestin de una manera ms
prximo, representado por la civilizacin islmica. Conviene
especial, es necesario volver a ella de nuevo aqu para precisar
agregar que esta ltima, bajo muchas relaciones, debera consi-
algunos de sus aspectos y disipar algunos malentendidos. La
derarse ms bien como intermediaria entre Oriente y Occidente,
verdad es que hubo siempre civilizaciones diversas y mlti-
y que incluso muchos de sus caracteres la acercan sobre todo a lo
ples, cada una de las cuales se ha desarrollado de una manera
que fue la civilizacin occidental de la edad media; pero, si se
que le era propia y en un sentido conforme a las aptitudes de
considera en relacin al Occidente moderno, debe reconocerse
tal pueblo o de tal raza; pero distincin no quiere decir oposi-
que se opone a l al mismo ttulo que las civilizaciones propia-
cin, y puede haber una suerte de equivalencia entre civiliza-
mente orientales, a las cuales conviene asociarla bajo este punto
ciones de formas muy diferentes, desde que todas reposan so-
de vista.
bre los mismos principios fundamentales, de los cuales ellas

representan solamente aplicaciones condicionadas por cir-
Es en esto en lo que es esencial insistir: la oposicin de Oriente
cunstancias variadas. Tal es el caso de todas las civilizaciones
y de Occidente no tena ninguna razn de ser cuando en Occiden-
que podemos llamar normales, o tambin tradicionales; no
te haba tambin civilizaciones tradicionales; as pues, no tiene
hay entre ellas ninguna oposicin esencial, y las divergencias,
sentido ms que cuando se trata especialmente del Occidente
si existe alguna, no son ms que exteriores y superficiales. Por
moderno, ya que esta oposicin es mucho ms la de dos espritus
el contrario, una civilizacin que no reconoce ningn principio
que la de dos entidades geogrficas ms o menos claramente de-
superior, que no est fundada en realidad ms que sobre una
finidas. En algunas pocas, de las que la ms prxima a nosotros
negacin de los principios, est, por eso mismo, desprovista
es la edad media, el espritu occidental se pareca mucho, por sus
de todo medio de entendimiento con las dems, ya que este
lados ms importantes, a lo que es todava hoy el espritu orien-
entendimiento, para ser verdaderamente profundo y eficaz, no
tal, mucho ms que a lo que este espritu occidental ha devenido
puede establecerse ms que por arriba, es decir, precisamente
en los tiempos modernos; la civilizacin occidental era entonces
por aquello que falta a esta civilizacin anormal y desviada.
comparable a las civilizaciones orientales, al mismo ttulo que s-
As pues, en el estado presente del mundo, tenemos, por un
tas lo son entre ellas. As pues, en el curso de los ltimos siglos,
lado, todas las civilizaciones que han permanecido fieles al es-
se ha producido un cambio considerable, mucho ms grave que
pritu tradicional, y que son las civilizaciones orientales, y, por
todas las desviaciones que haban podido manifestarse anterior-
el otro, una civilizacin propiamente antitradicional, que es la
mente en pocas de decadencia, puesto que llega incluso hasta
civilizacin occidental moderna.
una verdadera inversin en la direccin dada a la actividad humana; y es en el mundo occidental exclusivamente donde ha te-
No obstante, algunos han llegado hasta contestar que la di-
nido nacimiento este cambio. Por consiguiente, cuando decimos
visin misma de la humanidad en Oriente y Occidente corres-
espritu occidental, refirindonos a lo que existe en el presente, lo
ponde a una realidad; pero, al menos para la poca actual, eso
que es menester entender por eso no es otra cosa que el espritu
no parece poder ponerse seriamente en duda. Primero, que
moderno; y, como el otro espritu no se ha mantenido ms que
existe una civilizacin occidental, comn a Europa y a Amri-
en Oriente, podemos, siempre en relacin a las condiciones ac-
ca, es ese un hecho sobre el que todo el mundo debe estar de
tuales, llamarle espritu oriental. Estos dos trminos, en suma,
acuerdo, cualquiera que sea por lo dems el juicio que se haga
no expresan nada ms que una situacin de hecho; y, si aparece
13
MAY-00 (Rev.)
muy claramente que uno de los dos espritus presentes es
y, en el desorden mental de nuestro tiempo, esta aspiracin pro-
efectivamente occidental, porque su aparicin pertenece a la
voca sobre todo, es menester decirlo, concepciones fantasiosas y
historia reciente, nos no entendemos prejuzgar nada en cuan-
quimricas, desprovistas de todo fundamento serio. Al no encon-
to a la proveniencia del otro, que fue antao comn a Oriente
trar ninguna tradicin autntica sobre la que uno pueda apoyar-
y a Occidente, y cuyo origen, a decir verdad, debe confundirse
se, se llega hasta imaginar pseudotradiciones que no han existido
con el de la humanidad misma, puesto que ese es el espritu
nunca, y que carecen de principio en la misma medida que aque-
que se podra calificar de normal, aunque solo sea porque ha
llo a lo que se querra substituir; todo el desorden moderno se re-
inspirado a todas las civilizaciones que conocemos ms o me-
fleja en esas construcciones, y, cualesquiera que puedan ser las
nos completamente, a excepcin de una sola, que es la civiliza-
intenciones de sus autores, el nico resultado que obtienen es
cin occidental moderna.
aportar una contribucin nueva al desequilibrio general. En este

gnero de cosas, mencionaremos de memoria la pretendida tra-
Algunos, que sin duda no se haban tomado el trabajo de
dicin occidental fabricada por algunos ocultistas con la ayuda
leer nuestros libros, han credo deber reprocharnos haber di-
de los elementos ms disparatados, y destinada sobre todo a ha-
cho que todas las doctrinas tradicionales tenan un origen
cer competencia a una tradicin oriental no menos imaginaria,
oriental, que la antigedad occidental misma, en todas las
la de los teosofistas; hemos hablado suficientemente de estas co-
pocas, haba recibido siempre sus tradiciones de Oriente; nos
sas en otra parte, y preferimos dedicarnos a continuacin al exa-
no hemos escrito nunca nada semejante, ni nada que pueda
men de algunas otras teoras que pueden parecer ms dignas de
sugerir incluso una tal opinin, por la simple razn de que sa-
atencin, porque en ellas se encuentra al menos el deseo de hacer
bemos muy bien que eso es falso. En efecto, son precisamente
llamada a tradiciones que han tenido una existencia efectiva.
los datos tradicionales los que se oponen claramente a una

asercin de este gnero: se encuentra por todas partes la afir-
Hacamos alusin hace un momento a la corriente tradicional
macin formal de que la tradicin primordial del ciclo actual
venida de las regiones occidentales; los relatos de los antiguos,
ha venido de las regiones hiperbreas; hubo despus varias
relativos a la Atlntida, indican su origen; despus de la desapa-
corrientes secundarias, que corresponden a periodos diversos,
ricin de este continente, que es el ltimo de los grandes cataclis-
y de las cuales una de las ms importantes, al menos entre
mos ocurridos en el pasado, no parece dudoso que restos de su
aquellas cuyos vestigios son todava discernibles, fue incontes-
tradicin hayan sido transportados a regiones diversas, donde se
tablemente del Occidente hacia Oriente. Pero todo eso se re-
han mezclado a otras tradiciones preexistentes, principalmente a
fiere a pocas muy lejanas, de las que se llaman comnmente
ramas de la tradicin hiperbrea; y es muy posible que las doctri-
prehistricas, y no es eso lo que tenemos en vista; lo que
nas de los celtas, en particular, hayan sido producto de esta fu-
decimos, es primero que, desde hace mucho tiempo ya, el de-
sin. Estamos muy lejos de contestar estas cosas; pero que se
psito de la tradicin primordial ha sido transferido a Oriente,
piense bien en esto: la forma propiamente atlantiana ha des-
y que es all donde se encuentran ahora las formas doctrinales
aparecido hace ya millares de aos, con la civilizacin a la que
que han salido de ella ms directamente; y despus que, en el
perteneca, y cuya destruccin no puede haberse producido ms
estado actual de las cosas, el verdadero espritu tradicional,
que a consecuencia de una desviacin que era quizs compara-
con todo lo que implica, ya no tiene representantes autnticos
ble, bajo algunos aspectos, a la que constatamos hoy da, aunque
ms que en Oriente.
con una notable diferencia teniendo en cuenta que la humanidad

no haba entrado todava entonces en el Kali-Yuga; es as como
Para completar esta puesta a punto, debemos explicarnos
esta tradicin no corresponda ms que a un periodo secundario
tambin, al menos brevemente, sobre algunas ideas de restau-
de nuestro ciclo, y como sera un gran error pretender identifi-
racin de una tradicin occidental que han visto la luz en
carla a la tradicin primordial de la que han salido todas las de-
diversos medios contemporneos; el nico inters que presen-
ms, y que es la nica que permanece desde el comienzo hasta el
tan, en el fondo, es mostrar que algunos espritus no estn sa-
fin. Estara fuera de propsito exponer aqu todos los datos que
tisfechos de la negacin moderna, que sienten la necesidad de
justifican estas afirmaciones; no retendremos de ellos ms que la
otra cosa que lo que les ofrece nuestra poca, que entrevn la
conclusin, que es la imposibilidad de hacer revivir al presente
posibilidad de un retorno a la tradicin, bajo una forma o bajo
una tradicin atlantiana, o incluso de vincularse a ella ms o
otra, como el nico medio de salir de la crisis actual. Desafor-
menos directamente; por lo dems, hay mucha fantasa en las
tunadamente, el tradicionalismo no es lo mismo que el ver-
tentativas de esta suerte. Por eso no es menos verdad que puede
dadero espritu tradicional; puede no ser, y frecuentemente no
ser interesante buscar el origen de los elementos que se encuen-
es de hecho, ms que una simple tendencia, una aspiracin
tran en las tradiciones posteriores, provisto que se haga con to-
ms o menos vaga, que no supone ningn conocimiento real;
das las precauciones necesarias para guardarse de algunas ilusio-
14
MAY-00 (Rev.)
nes; pero estas investigaciones no pueden desembocar en nin-
por una parte, las dems formas posibles son desde hace mucho
gn caso en la resurreccin de una tradicin que no estara
tiempo extraas a la mentalidad occidental, y, por otra, es nica-
adaptada a ninguna de las condiciones actuales de nuestro
mente en el Cristianismo, decimos ms precisamente an en el
mundo.
Catolicismo, donde se encuentran, en Occidente, los restos del

espritu tradicional que sobreviven todava. Toda tentativa tra-
Hay otros que quieren vincularse al celtismo, y, porque
dicionalista que no tenga en cuenta este hecho est inevitable-
hacen llamada as a algo que est menos alejado de nosotros,
mente abocada al fracaso, porque carece de base; es muy eviden-
puede parecer que lo que proponen sea menos irrealizable; no
te que uno no puede apoyarse ms que sobre lo que existe de una
obstante, dnde encontraran hoy da el celtismo en el es-
manera efectiva, y que, all donde falta la continuidad, no puede
tado puro, y dotado todava de una vitalidad suficiente como
haber ms que reconstituciones artificiales y que no podran ser
para que sea posible tomar ah un punto de apoyo? En efecto,
viables; si se objeta que el Cristianismo mismo, en nuestra poca,
no hablamos de reconstituciones arqueolgicas o simplemente
ya no se comprende apenas verdaderamente y en su sentido pro-
literarias, como se han visto algunas; se trata de algo dife-
fundo, responderemos que al menos ha guardado, en su forma
rente. Que elementos clticos muy reconocibles y todava utili-
misma, todo lo que es necesario para proporcionar la base de que
zables hayan llegado hasta nosotros por diversos intermedia-
se trata. La tentativa menos quimrica, la nica incluso que no
rios, eso es verdad; pero estos elementos estn muy lejos de
choca con imposibilidades inmediatas, sera pues aquella que
representar la integralidad de una tradicin, y, cosa sorpren-
apuntara a restaurar algo comparable a lo que existi en la edad
dente, sta, en los pases mismos donde vivi antao, se igno-
media, con las diferencias requeridas por la modificacin de las
ra ahora ms completamente an que las de muchas civiliza-
circunstancias; y, para todo lo que est enteramente perdido en
ciones que fueron siempre extranjeras a esos mismos pases;
Occidente, convendra hacer llamada a las tradiciones que se han
no hay algo ah que debera hacer reflexionar, al menos a
conservado integralmente, como lo indicbamos hace un mo-
aquellos que no estn enteramente dominados por una idea
mento, y cumplir despus un trabajo de adaptacin que solo po-
preconcebida? Diremos ms: en todos los casos como ese,
dra ser la obra de una lite intelectual fuertemente constituida.
donde se trata de los vestigios dejados por civilizaciones des-
Todo eso, lo hemos dicho ya; pero es bueno insistir an en ello,
aparecidas, no es posible comprenderlos verdaderamente sino
porque actualmente tienen libre curso muchos delirios inconsis-
por comparacin con lo que hay de similar en las civilizacio-
tentes, y tambin porque es menester comprender bien que, si
nes tradicionales que estn todava vivas; y otro tanto se pue-
las tradiciones orientales, en sus formas propias, pueden cierta-
de decir para la edad media misma, donde se encuentran tan-
mente ser asimiladas por una lite que, por definicin, en cierto
tas cosas cuya significacin est perdida para los occidentales
modo, debe estar ms all de todas las formas, jams podrn ser-
modernos. Esta toma de contacto con las tradiciones cuyo es-
lo sin duda, a menos de transformaciones imprevistas, por la ge-
pritu subsiste todava es el nico medio de revivificar aquello
neralidad de los occidentales, para quienes no han sido hechas.
que todava es susceptible de serlo; y, como ya lo hemos indi-
Si una lite occidental llega a formarse, el conocimiento verdade-
cado muy frecuentemente, ste es uno de los mayores servi-
ro de las doctrinas orientales, por la razn que acabamos de indi-
cios que Oriente pueda prestar a Occidente. No negamos la
car, le ser indispensable para desempear su funcin; pero
supervivencia de un cierto espritu cltico, que todava pue-
aquellos que no tendrn ms que recoger el beneficio de su tra-
de manifestarse bajo formas diversas, como lo ha hecho ya en
bajo, y que sern el mayor nmero podrn muy bien no tener
diferentes pocas; pero cuando se llega a asegurarnos que
ninguna consciencia de estas cosas, y la influencia que recibirn
existen todava centros espirituales que conservan integral-
de ellas, por as decir sin sospecharlo y en todo caso por medios
mente la tradicin drudica, esperamos que se nos proporcio-
que se les escaparn enteramente, no ser por eso menos real ni
ne la prueba de ello, y, hasta nueva orden, eso nos parece muy
menos eficaz. Nos no hemos dicho nunca cosa; pero hemos cre-
dudoso, cuando no enteramente inverosmil.
do deber repetirlo aqu tan claramente como es posible, porque,

si debemos esperar no ser siempre enteramente comprendido
La verdad es que, en la edad media, los elementos clticos
por todos, aspiramos al menos a que no se nos atribuyan inten-
subsistentes han sido asimilados por el Cristianismo; la leyen-
ciones que no son de ninguna manera las nuestras.
da del Santo Grial, con todo lo que se relaciona con ella, es,
a este respecto, un ejemplo particularmente probatorio y sig-
Pero dejemos ahora de lado todas las anticipaciones, puesto
nificativo. Por lo dems, pensamos que una tradicin occiden-
que es el presente estado de cosas el que debe ocuparnos sobre
tal, si llegara a reconstituirse, tomara forzosamente una for-
todo, y volvamos todava un instante sobre las ideas de restaura-
ma exterior religiosa, en el sentido ms estricto de esta pala-
cin de una tradicin occidental, tales como podemos obser-
bra, y que esta forma no podra ser ms que cristiana, ya que,
varlas alrededor de nosotros. Una sola precisin bastara para
15
MAY-00 (Rev.)
mostrar que estas ideas no estn en el orden, si es permisi-
bra, porque es algo esencialmente profano. Por lo dems, a pe-
ble expresarse as: es que casi siempre se conciben en un es-
sar de todas las ilusiones en las que algunos parecen complacer-
pritu de hostilidad ms o menos confesada frente al Oriente.
se, no es ciertamente una ciencia completamente libresca la
Esos mismos que querran apoyarse sobre el Cristianismo, es
que puede bastar para enderezar la mentalidad de una raza y de
menester decirlo, estn a veces animados por este espritu; pa-
una poca; y es menester para eso otra cosa que una especula-
recen buscar ante todo descubrir oposiciones que, en realidad,
cin filosfica, que, incluso en el caso ms favorable, est conde-
son perfectamente inexistentes; es as como hemos odo emi-
nada, por su naturaleza misma, a permanecer completamente
tir esta opinin absurda, de que, si las mismas cosas se en-
exterior y mucho ms verbal que real. Para restaurar la tradicin
cuentran a la vez en el Cristianismo y en las doctrinas orienta-
perdida, para revivificarla verdaderamente, es menester el con-
les, expresadas por una parte y por otra bajo una forma casi
tacto del espritu tradicional vivo, y, ya lo hemos dicho, es nica-
idntica, no tienen sin embargo la misma significacin en los
mente en Oriente donde este espritu est todava plenamente
dos casos, y que tienen incluso una significacin contraria!
vivo; no es menos verdad que eso mismo supone ante todo, en
Aquellos que emiten semejantes afirmaciones prueban con
Occidente, una aspiracin hacia un retorno a este espritu tradi-
ello que, cualesquiera que sean sus pretensiones, no han ido
cional, aunque no puede ser apenas ms que una simple aspira-
muy lejos en la comprehensin de las doctrinas tradicionales,
cin. Por lo dems, los pocos movimientos de reaccin antimo-
puesto que no han entrevisto la identidad fundamental que se
derna, muy incompleta en nuestra opinin, que se han produci-
disimula bajo todas las diferencias de formas exteriores, y
do hasta aqu, no pueden ms que confirmarnos en esta convic-
puesto que, all mismo donde esta identidad deviene comple-
cin, ya que todo eso, que es sin duda excelente en su parte nega-
tamente patente, an se obstinan en desconocerla. Esos tam-
tiva y crtica, est muy alejado no obstante de una restauracin
bin, no consideran el Cristianismo mismo ms que de una
de la verdadera intelectualidad y no se desarrolla ms que en los
manera completamente exterior, que no podra responder a la
lmites de un horizonte mental bastante restringido. Sin embar-
nocin de una verdadera doctrina tradicional, que ofrece en
go, ya es algo, en el sentido de que es el indicio de un estado de
todos los rdenes una sntesis completa; es que les falta el
espritu del que se habra tenido mucho trabajo en encontrar el
principio, en lo cual estn afectados, mucho ms de lo que
menor rastro hace muy pocos aos; si todos los occidentales ya
pueden pensar, por ese espritu moderno contra el que no obs-
no son unnimes en su contento con el desarrollo exclusivamente
tante querran reaccionar; y, cuando les ocurre que emplean la
material de la civilizacin moderna, eso es quizs un signo de
palabra tradicin, no la toman ciertamente en el mismo
que, para ellos, toda esperanza de salvacin no est todava ente-
sentido que nos.
ramente perdida.
En la confusin mental que caracteriza a nuestra poca, se

llega
aplicar
indistintamente
esta
misma
Sea como sea, si se supone que Occidente, de una manera cual-
palabra
quiera, vuelve de nuevo a la tradicin, su oposicin con Oriente
tradicin a toda suerte de cosas, frecuentemente muy insig-
se encontrara por eso mismo resuelta y dejara de existir, puesto
nificantes, como simples costumbres sin ningn alcance y a
que ella no ha tomado nacimiento sino por el hecho de la desvia-
veces de origen completamente reciente; hemos sealado en
cin occidental, y puesto que no es en realidad ms que la oposi-
otra parte un abuso del mismo gnero en lo que concierne a la
cin del espritu tradicional y del espritu antitradicional. As,
palabra religin. Es menester no fiarse de estas desviacio-
contrariamente a lo que suponen aquellos a los que hacamos
nes del lenguaje, que traducen una suerte de degeneracin de
alusin hace un instante, el retorno a la tradicin tendra, entre
las ideas correspondientes; y no porque alguien se titule de
sus primeros resultados, hacer inmediatamente posible un en-
tradicionalista es seguro que sepa, siquiera imperfectamen-
tendimiento con Oriente, como ese entendimiento es posible en-
te, lo que es la tradicin en el verdadero sentido de esta pala-
tre todas las civilizaciones que poseen elementos comparables o
bra. Por nuestra parte, nos negamos absolutamente a dar este
equivalentes, y entre esas civilizaciones solamente, ya que son es-
nombre a todo lo que es de orden puramente humano; no es
tos elementos los que constituyen el nico terreno sobre el que
inoportuno declararlo expresamente cuando uno se encuentra
este entendimiento puede operarse vlidamente. El verdadero
a cada instante, por ejemplo, una expresin como la de filo-
espritu tradicional, de cualquier forma que se revista, es por to-
sofa tradicional. Una filosofa, incluso si es verdaderamente
das partes y siempre el mismo en el fondo; las formas diversas,
todo lo que puede ser, no tiene ningn derecho a ese ttulo,
que estn especialmente adaptadas a tales o a cuales condiciones
porque est toda entera en el orden racional, incluso si no nie-
mentales, a tales o a cuales circunstancias de tiempo y de lugar,
ga lo que la rebasa, y porque no es ms que una construccin
no son ms que expresiones de una nica y misma verdad; pero
edificada por individuos humanos, sin revelacin o inspira-
es menester poder colocarse en el orden de la intelectualidad
cin de ningn tipo, o, para resumir todo eso en una sola pala-
pura para descubrir esta unidad bajo su aparente multiplicidad.
16
MAY-00 (Rev.)
Por lo dems, es en este orden intelectual donde residen los
dada en los acontecimientos actuales; pero, antes de llegar ah, se
principios de los que todo el resto depende normalmente a t-
impone todava una ltima reflexin. Ser resueltamente anti-
tulo de consecuencias o de aplicaciones ms o menos alejadas;
moderno, no es ser antioccidental, si se puede emplear esta
as pues, es sobre estos principios donde es menester estar de
palabra, puesto que, al contrario, es hacer el nico esfuerzo que
acuerdo ante todo, si debe tratarse de un entendimiento ver-
sea vlido para intentar salvar a Occidente de su propio desor-
daderamente profundo, puesto que eso es todo lo esencial; y,
den; y, por otra parte, ningn Oriental fiel a su propia tradicin
desde que se comprenden realmente, el acuerdo se hace por s
puede considerar las cosas de diferente modo a cmo lo hacemos
mismo. En efecto, es menester destacar que el conocimiento
nos mismo; ciertamente, hay muchos menos adversarios del Oc-
de los principios, que es el conocimiento por excelencia, el co-
cidente como tal, lo que por lo dems apenas tendra sentido, que
nocimiento metafsico en el verdadero sentido de esta palabra,
del Occidente en tanto se identifica a la civilizacin moderna. Al-
es universal como los principios mismos, y por tanto entera-
gunos hablan hoy da de la defensa de Occidente, lo que es
mente libre de todas las contingencias individuales, que inter-
verdaderamente singular, cuando, como lo veremos ms adelan-
vienen por el contrario necesariamente desde que se descien-
te, es Occidente el que amenaza con sumergirlo todo y con arras-
de a sus aplicaciones; as, este dominio puramente intelectual
trar a la humanidad entera en el torbellino de su actividad desor-
es el nico donde no hay necesidad de un esfuerzo de adapta-
denada; singular, decimos, y completamente injustificado, si en-
cin entre mentalidades diferentes. Adems, cuando se cum-
tienden, como as parece a pesar de algunas restricciones, que
ple un trabajo de este orden, ya no hay ms que desarrollar los
esta defensa debe dirigirse contra Oriente, ya que el verdadero
resultados para que el acuerdo en todos los dems dominios
Oriente no piensa ni en atacar ni en dominar nada, y no pide ms
se encuentre igualmente realizado, puesto que, como acaba-
que su independencia y su tranquilidad, lo que, se convendr en
mos de decirlo, es de eso de lo que depende todo directa o in-
ello, es bastante legtimo. No obstante, la verdad es que Occiden-
directamente; por el contrario, el acuerdo obtenido en un do-
te tiene en efecto gran necesidad de ser defendido, pero nica-
minio particular, al margen de los principios, ser siempre
mente contra s mismo, contra sus propias tendencias que, si se
eminentemente inestable y precario, y mucho ms semejante
llevan al extremo, le conducirn inevitablemente a la ruina y a la
a una combinacin diplomtica que a un verdadero entendi-
destruccin; as pues, es ms bien reforma de Occidente lo que
miento. Por eso es por lo que este entendimiento, insistimos
sera menester decir, y esta reforma, si fuera lo que debe ser, es
an en ello, no puede operarse realmente ms que por arriba,
decir, una verdadera restauracin tradicional, tendra como con-
y no por abajo, y esto debe entenderse en un doble sentido: es
secuencia completamente natural un acercamiento a Oriente.
menester partir de lo que hay ms elevado, es decir, de los
Por nuestra parte, no pedimos ms que contribuir, en la medida
principios, para descender gradualmente a los diversos rde-
de nuestros medios, a la vez a esta reforma y a este acercamiento,
nes de aplicaciones observando siempre rigurosamente la de-
si no obstante hay tiempo todava, y si puede obtenerse un tal re-
pendencia jerrquica que existe entre ellos; y esta obra, por su
sultado antes de la catstrofe final hacia la que la civilizacin
carcter mismo, no puede ser ms que la de una lite, dando a
marcha a grandes pasos; pero, incluso si fuera ya demasiado tar-
esta palabra su acepcin ms verdadera y ms completa: es de
de para evitar esta catstrofe, el trabajo cumplido en esta inten-
una lite intelectual de lo que queremos hablar exclusivamen-
cin no sera intil, ya que, en todo caso, servira para preparar,
te, y, a nuestros ojos, no podra haber otras, puesto que todas
por lejanamente que esto sea, esa discriminacin de la que ha-
las distinciones sociales exteriores carecen de importancia
blbamos al comienzo, y para asegurar as la conservacin de los
desde el punto de vista donde nos colocamos.
elementos que debern escapar al naufragio del mundo actual

para devenir los grmenes del mundo futuro.
stas pocas consideraciones pueden hacer comprender ya

todo lo que le falta a la civilizacin occidental moderna, no
solo en cuanto a la posibilidad de un acercamiento efectivo a
las civilizaciones orientales, sino tambin en s misma, para
ser una civilizacin normal y completa; por lo dems, la verdad sea dicha, las dos cuestiones estn tan estrechamente ligadas que no constituyen ms que una, y acabamos de dar
precisamente las razones por las que ello es as. Ahora tendremos que mostrar ms completamente en qu consiste el espritu antitradicional, que es propiamente el espritu moderno, y cules son las consecuencias que lleva en s mismo,
consecuencias que vemos desarrollarse con una lgica despia-
17
MAY-00 (Rev.)
riencia de una oposicin: pero debe haber una conciliacin posible entre estos contrarios o supuestos tales; y, por lo dems, se
podra decir otro tanto para todos los contrarios, que dejan de
ser tales desde que, para considerarlos, uno se eleva por encima
CAPTULO III
de un cierto nivel, aquel donde su oposicin tiene toda su realidad. Quien dice oposicin o contraste dice, por eso mismo, desarmona o desequilibrio, es decir, algo que, ya lo hemos indicado
suficientemente, no puede existir ms que desde un punto de vis-
Conocimiento y accin
ta relativo, particular y limitado.

Por consiguiente, al considerar la contemplacin y la accin
como complementarios, uno se coloca en un punto de vista ya
ms profundo y ms verdadero que el precedente, dado que la
Consideremos ahora, de una manera ms particular, uno de
oposicin se encuentra ah conciliada y resuelta, puesto que estos
los principales aspectos de la oposicin que existe actualmente
dos trminos se equilibran en cierto modo el uno por el otro. Se
entre el espritu oriental y el espritu occidental, y que, ms
tratara entonces, parece, de dos elementos igualmente neces-
generalmente, es la del espritu tradicional y del espritu anti-
arios, que se completan y se apoyan mutuamente, y que constitu-
tradicional, as como lo hemos explicado. Desde un cierto
yen la doble actividad, interior y exterior, de un solo y mismo ser,
punto de vista, que, por lo dems, es uno de los ms funda-
ya sea que cada hombre se tome en particular o ya sea que la hu-
mentales, esta oposicin aparece como la de la contemplacin
manidad se considere colectivamente. Esta concepcin es cierta-
y de la accin, o, para hablar ms exactamente, como la que
mente ms armoniosa y ms satisfactoria que la primera; no obs-
recae sobre los lugares respectivos que conviene atribuir a uno
tante, si uno se atuviera exclusivamente a ella, se estara tentado,
y al otro de estos dos trminos. En su relacin, stos pueden
en virtud de la correlacin as establecida, a colocar sobre el mis-
considerarse de varias maneras diferentes: son verdadera-
mo plano la contemplacin y la accin, de suerte que no habra
mente dos contrarios como parece pensarse lo ms frecuente-
ms que esforzarse en mantener tanto como fuera posible el
mente, o no seran ms bien dos complementarios, o no ha-
equilibrio igual entre ellas, sin plantearse jams la cuestin de
bra todava entre ellos, en realidad, no una relacin de coor-
una superioridad cualquiera de una en relacin a la otra; y lo que
dinacin, sino de subordinacin? Tales son los diferentes as-
muestra bien que un tal punto de vista es todava insuficiente, es
pectos de la cuestin, y estos aspectos se refieren a otros tan-
que esta cuestin de la superioridad se plantea por el contrario
tos puntos de vista, por lo dems de importancia muy desi-
efectivamente y se ha planteado siempre, cualquiera que sea el
gual, pero de los que cada uno puede justificarse bajo algunos
sentido en el que se haya querido resolverla.
aspectos y corresponde a un cierto orden de realidad.

Por lo dems, la cuestin que importa a este respecto, no es la
Primero, el punto de vista ms superficial, el ms exterior
de una predominancia de hecho, que es, sobre todo, asunto de
de todos, es el que consiste en oponer pura y simplemente la
temperamento o de raza, sino la de lo que se podra llamar una
una a la otra, la contemplacin y la accin, como dos contra-
predominancia de derecho; y las dos cosas no estn ligadas ms
rios en el sentido propio de esta palabra. La oposicin, en
que hasta un cierto punto. Sin duda, el reconocimiento de la su-
efecto, existe en las apariencias, eso es incontestable; y, no
perioridad de una de las dos tendencias incitar a desarrollarla lo
obstante, si fuera absolutamente irreductible, habra una in-
ms posible, con preferencia a la otra; pero, en la aplicacin, por
compatibilidad completa entre contemplacin y accin, que
eso no es menos verdad que el lugar que tendrn la contempla-
as jams podran encontrarse reunidas. Ahora bien, de hecho,
cin y la accin en el conjunto de la vida de un hombre o de un
ello no es as; no hay, al menos en los casos normales, pueblo,
pueblo resultar siempre en gran parte de la naturaleza propia de
y ni siquiera quizs individuo, que pueda ser exclusivamente
ste, ya que en eso es menester tener en cuenta las posibilidades
contemplativo o exclusivamente activo. Lo que es verdad, es
particulares de cada uno. Es manifiesto que la aptitud para la
que hay ah dos tendencias de las cuales una o la otra domina
contemplacin esta ms extendida y ms generalmente desarro-
casi necesariamente, de tal suerte que el desarrollo de una pa-
llada entre los orientales; probablemente no hay ningn pas
rece efectuarse en detrimento de la otra, por la simple razn
donde lo est tanto como en la India, y es por eso por lo que sta
de que la actividad humana, entendida en su sentido ms ge-
puede ser considerada como representando por excelencia lo que
neral, no puede ejercerse igualmente y a la vez en todos los
hemos llamado el espritu oriental. Por el contrario, es incontes-
dominios y en todas las direcciones. Eso es lo que da la apa-
table que, de una manera general, la aptitud para la accin, o la
18
MAY-00 (Rev.)
tendencia que resulta de esta aptitud, es la que predomina en
mos, de puntos de vista de los que cada uno puede tener su razn
los pueblos occidentales, en lo que concierne a la gran mayora
de ser y ser aceptado al menos como la expresin de una cierta
de los individuos, y que, incluso si esta tendencia no estuviera
verdad relativa; pero, puesto que una relacin de subordinacin
exagerada y desviada como lo est al presente, subsistira no
es irreversible por su naturaleza misma, las dos concepciones son
obstante, de suerte que la contemplacin jams podra ser ah
realmente contradictorias, y por tanto exclusivas una de la otra,
ms que la ocupacin de una lite mucho ms restringida; por
de suerte que, forzosamente, desde que se admite que hay efecti-
eso es por lo que se dice de buena gana en la India que, si Oc-
vamente subordinacin, una es verdadera y la otra falsa. Antes
cidente volviera de nuevo a un estado normal y poseyera una
de ir al fondo mismo de la cuestin, destacamos todava esto:
organizacin social regular, se encontraran en l sin duda
mientras que el espritu que se ha mantenido en Oriente es ver-
muchos kshatriyas, pero pocos brhmanes1. No obstante, si la
daderamente el de todos los tiempos, as como lo decamos ms
lite estuviera constituida efectivamente y si su supremaca
atrs, el otro espritu no ha aparecido ms que en una poca muy
fuera reconocida, eso bastara para que todo entre en el orden,
reciente, lo que, al margen de toda otra consideracin, ya puede
ya que el poder espiritual no se basa de ninguna manera sobre
hacer pensar que es algo anormal. Esta impresin es confirmada
el nmero, cuya ley es la de la materia; y por lo dems, obsr-
por la exageracin misma donde, siguiendo la tendencia que le es
vese bien que, en la antigedad y sobre todo en la edad media,
propia, cae el espritu occidental moderno, que, no contento con
la disposicin natural a la accin, existente en los occidenta-
proclamar en toda ocasin la superioridad de la accin, ha llega-
les, no les impeda sin embargo reconocer la superioridad de
do a hacer de ella su preocupacin exclusiva y a negar todo valor
la contemplacin, es decir, de la inteligencia pura; por qu es
a la contemplacin, cuya verdadera naturaleza, por lo dems, ig-
de otro modo en la poca moderna? Es por qu los occidenta-
nora o desconoce enteramente. Por el contrario, las doctrinas
les, al desarrollar en exceso sus facultades de accin, han lle-
orientales, aunque afirman tan claramente como es posible la su-
gado a perder su intelectualidad, y, para consolarse de ello,
perioridad e incluso la transcendencia de la contemplacin en re-
han inventado teoras que ponen a la accin por encima de
lacin a la accin, por eso no acuerdan menos a sta su lugar leg-
todo y llegan incluso, como el pragmatismo, hasta negar
timo y reconocen de buena gana su importancia en el orden de
que exista nada vlido fuera de ella, o bien es al contrario esta
las contingencias humanas2.
manera de ver la que, habiendo prevalecido primero, ha conducido a la atrofia intelectual que constatamos hoy da? En las
Las doctrinas orientales, y tambin las antiguas doctrinas occi-
dos hiptesis, y tambin en el caso bastante probable donde la
dentales, son unnimes al afirmar que la contemplacin es supe-
verdad se encontrara en una combinacin de la una y de la
rior a la accin, como lo inmutable es superior al cambio 3. Puesto
otra, los resultados son exactamente los mismos; al punto
que la accin no es ms que una modificacin transitoria y mo-
donde han llegado las cosas, es tiempo de reaccionar, y es
mentnea del ser, no podra tener en s misma su principio y su
aqu, lo repetimos una vez ms, donde Oriente puede venir en
razn suficiente; si no se vincula a un principio que est ms all
ayuda de Occidente, si ste as lo quiere, no para imponerle
de su dominio contingente, no es ms que una pura ilusin; y
concepciones que le son extranjeras, como algunos parecen te-
este principio del que saca toda la realidad de la que es suscepti-
merlo, sino ms bien para ayudarle a reencontrar su propia
ble, y su existencia y su posibilidad misma, no puede encontrarse
tradicin cuyo sentido ha perdido.
ms que en la contemplacin o, si se prefiere, en el conocimiento,

ya que, en el fondo, estos dos trminos son sinnimos o al menos
Se podra decir que la anttesis de Oriente y de Occidente,
coincidentes, puesto que el conocimiento mismo y la operacin
en el estado de cosas presente, consiste en que Oriente man-
por la que se le alcanza no pueden ser separados de ninguna ma-
tiene la superioridad de la contemplacin sobre la accin,

mientras que el Occidente moderno afirma al contrario la superioridad de la accin sobre la contemplacin. Aqu, ya no se
trata ya, como cuando se hablaba simplemente de oposicin o
de complementarismo, y por tanto de una relacin de coordinacin entre los dos trminos presentes, ya no se trata, deci1
En efecto, la contemplacin y la accin son respectivamente las funciones propias de las dos primeras castas, la de los
brhmanes y la de los kshatriyas; sus relaciones son tambin al
mismo tiempo las de la autoridad espiritual y del poder temporal; pero no nos proponemos considerar especialmente aqu este
lado de la cuestin, que merecera ser tratado aparte.
Aquellos que duden de esta importancia muy real, aunque relativa, que las doctrinas tradicionales de Oriente y concretamente la
de la India, acuerdan a la accin, no tendran, para convencerse de
ello, ms que remitirse a la Bhagavad-Gta, que, por lo dems, es
menester no olvidarlo si se quiere comprender bien su sentido, es
un libro especialmente destinado al uso de los kshatriyas.
3
Es en virtud de la relacin establecida as por lo que se dice
que el Brhman es el tipo de los seres estables, y que el Kshatriya
es el tipo de los seres mviles o cambiantes; as, todos los seres de
este mundo, segn su naturaleza, estn principalmente en relacin
con uno o con el otro, ya que hay una perfecta correspondencia entre el orden csmico y el orden humano.
19
MAY-00 (Rev.)
nera4. Del mismo modo, el cambio, en su acepcin ms gene-
mente, cuanto ms se eleva uno hacia la espiritualidad pura, tan-
ral, es ininteligible y contradictorio, es decir, imposible, sin un
to ms se acerca a la unidad, que no puede realizarse plenamente
principio del que procede y que, por eso mismo de que es su
ms que por la consciencia de los principios universales.
principio, no puede estarle sometido, y por tanto es forzosamente inmutable; y es por eso por lo que, en la antigedad oc-
Lo que es ms extrao, es que el movimiento y el cambio se
cidental, Aristteles haba afirmado la necesidad del motor
buscan verdaderamente por s mismos, y no con miras a una
inmvil de todas las cosas. Este papel de motor inmvil lo
meta cualquiera, a la cual podran conducir; y este hecho resulta
juega precisamente el conocimiento en relacin a la accin; es
directamente de la absorcin de todas las facultades humanas
evidente que sta pertenece toda entera al mundo del cambio,
por la accin exterior, cuyo carcter momentneo sealbamos
del devenir; nicamente el conocimiento permite salir de
hace un momento. Es tambin la dispersin considerada bajo un
ese mundo y de las limitaciones que le son inherentes, y, cuan-
aspecto diferente, y en un estadio ms acentuado: es, se podra
do alcanza lo inmutable, lo que es el caso de conocimiento
decir, como una tendencia a la instantaneidad, que tiene como l-
principial o metafsico que es el conocimiento por excelencia,
mite un estado de puro desequilibrio, que, si se pudiera alcanzar,
l mismo posee la inmutabilidad, ya que todo conocimiento
coincidira con la disolucin final de este mundo; y es tambin
verdadero es esencialmente identificacin con su objeto. Es
uno de los signos ms claros del ltimo periodo del Kali-Yuga.
eso justamente lo que ignoran los occidentales modernos, que,
Bajo esta relacin tambin, la misma cosa se produce en el or-
en hecho de conocimientos, no consideran ms que un conoci-
den cientfico: es la investigacin por la investigacin, mucho
miento racional y discursivo, y por tanto indirecto e imperfec-
ms todava que por los resultados parciales y fragmentarios en
to, lo que se podra llamar un conocimiento por reflejo, y que
los que desemboca; es la sucesin cada vez ms rpida de teoras
incluso, cada vez ms, no aprecian este conocimiento inferior
y de hiptesis sin fundamento, que, apenas edificadas, se vienen
sino en la medida en que puede servir inmediatamente a fines
abajo para ser reemplazadas por otras que durarn menos toda-
prcticos; comprometidos en la accin hasta el punto de negar
va, verdadero caos en medio del cual sera vano buscar algunos
todo lo que la rebasa, no se aperciben de que esta accin mis-
elementos definitivamente adquiridos, si no es una monstruosa
ma degenera as, por falta de principio, en una agitacin tan
acumulacin de hechos y de detalles que no pueden probar ni
vana como estril.
significar nada. Aqu hablamos, bien entendido, de lo que con-
Ese es, en efecto, el carcter ms visible de la poca moder-
cierne al punto de vista especulativo, en la medida en que subsis-
na: necesidad de agitacin incesante, de cambio continuo, de
te todava; en lo que concierne a las aplicaciones prcticas, hay al
velocidad que crece sin cesar como la velocidad con la que se
contrario resultados incontestables, y eso se comprende sin es-
desenvuelven los acontecimientos mismos. Es la dispersin en
fuerzo, puesto que estas aplicaciones se refieren inmediatamente
la multiplicidad, y en una multiplicidad que ya no est unifica-
al dominio material, y puesto que este dominio es precisamente
da por la consciencia de ningn principio superior; es, en la
el nico donde el hombre moderno pueda jactarse de una supe-
vida corriente tanto como en las concepciones cientficas, el
rioridad real. As pues, es menester esperar que los descubri-
anlisis llevado al extremo, la divisin indefinida, una verda-
mientos o ms bien las invenciones mecnicas e industriales va-
dera desagregacin de la actividad humana en todos los rde-
yan an desarrollndose y multiplicndose, cada vez ms rpido
nes donde todava puede ejercerse; y de ah la inaptitud para
ellas tambin, hasta el fin de la edad actual; y quin sabe si, con
la sntesis, la imposibilidad de toda concentracin, tan llama-
los peligros de destruccin que llevan en s mismas, no sern uno
tiva a los ojos de los orientales. Son las consecuencias natura-
de los principales agentes de la ltima catstrofe, si las cosas lle-
les e inevitables de una materializacin cada vez ms acentua-
gan a un punto tal que sta no pueda ser evitada?
da, ya que la materia es esencialmente multiplicidad y divi-
En todo caso, de una manera muy general se siente la impre-
sin, y es por eso por lo que, lo decimos de pasada, todo lo que
sin de que ya no hay, en el estado actual, ninguna estabilidad;
procede de ella no puede engendrar ms que luchas y conflic-
pero, mientras que algunos sienten el peligro e intentan reaccio-
tos de todo tipo, tanto entre los pueblos como entre los indivi-
nar, la mayor parte de nuestros contemporneos se complacen
duos. Cuanto ms se hunde uno en la materia, tanto ms se
en este desorden donde ven como una imagen exteriorizada de
acentan y se amplifican los elementos de divisin; inversa-
su propia mentalidad. En efecto, hay una exacta correspondencia
En efecto, como consecuencia del carcter esencialmente

momentneo de la accin, es menester notar que, en el dominio
de sta, los resultados estn siempre separados de aquello que
los produce, mientras que el conocimiento, por el contrario, lleva su fruto en s mismo.
entre un mundo donde todo parece estar en puro devenir,

donde ya no hay ningn lugar para lo inmutable y lo permanente, y el estado de espritu de los hombres que hacen consistir toda
realidad en este mismo devenir, lo que implica la negacin del
verdadero conocimiento, as como tambin la del objeto mismo
20
MAY-00 (Rev.)
de este conocimiento, queremos decir de los principios trans-
lo que ya hemos dicho en otra parte sobre este tema; solo recor-
cendentes y universales. Se puede incluso ir ms lejos: es la
daremos que toda concepcin que no admite nada ms que el
negacin de todo conocimiento real, en cualquier orden que
devenir es necesariamente, por eso mismo, una concepcin
sea, incluso en el orden relativo, puesto que, como lo indicba-
naturalista, que implica como tal una negacin formal de todo
mos ms atrs, lo relativo es ininteligible e imposible sin lo
lo que est ms all de la naturaleza, es decir, del dominio meta-
absoluto, lo contingente sin lo necesario, el cambio sin lo in-
fsico, que es el dominio de los principios inmutables y eternos.
mutable, la multiplicidad sin la unidad; el relativismo en-
Sealaremos tambin, a propsito de estas teoras antimetafsi-
cierra una contradiccin en s mismo, y, cuando se quiere re-
cas que la idea bergsoniana de la duracin pura corresponde
ducir todo al cambio, se debera llegar lgicamente a negar la
exactamente a esta dispersin en la instantaneidad de la que ha-
existencia misma del cambio; en el fondo, los argumentos fa-
blbamos ms atrs; la pretendida intuicin que se modela sobre
mosos de Zenn de Elea no tenan otro sentido. En efecto, es
el flujo incesante de las cosas sensibles, lejos de poder ser el me-
menester decir que las teoras del gnero de aquellas de que se
dio de un verdadero conocimiento, representa en realidad la di-
trata no son exclusivamente propias a los tiempos modernos,
solucin de todo conocimiento posible.
ya que es menester no exagerar; se pueden encontrar algunos

ejemplos de ello en la filosofa griega, y el caso de Herclito,
Esto nos conduce a repetir una vez ms, ya que ese es un punto
con su flujo universal, es el ms conocido a este respecto; es
completamente esencial y sobre el que es indispensable no dejar
lo que llev a los Elatas a combatir tanto estas concepciones,
subsistir ningn equvoco, que la intuicin intelectual, nica por
como las de los atomistas, por una suerte de reduccin a lo ab-
la cual se obtiene el verdadero conocimiento metafsico, no tiene
surdo. En la India misma, se ha encontrado algo comparable,
absolutamente nada en comn con esa otra intuicin de la que
pero, bien entendido, bajo otro punto de vista que el de la filo-
hablan algunos filsofos contemporneos: sta es del orden sen-
sofa; algunas escuelas bdicas, en efecto, presentaron tam-
sible, es propiamente infraracional, mientras que la otra, que es
bin el mismo carcter, ya que una de sus tesis principales era
la inteligencia pura, es al contrario supraracional. Pero los mo-
la de la disolubilidad de todas las cosas 1. nicamente, estas
dernos, que no conocen nada superior a la razn en el orden de la
teoras eran entonces solo excepciones, y tales rebeliones
inteligencia, no conciben siquiera lo que puede ser la intuicin
contra el espritu tradicional, como las que han podido produ-
intelectual, mientras que las doctrinas de la antigedad y de la
cirse durante todo el curso del Kali-Yuga, no haban tenido en
edad media, incluso cuando no tenan ms que un carcter sim-
suma ms que un alcance bastante limitado; lo que es nuevo,
plemente filosfico y, por consiguiente, no podan hacer llamada
es la generalizacin de semejantes concepciones, tal como la
efectivamente a esta intuicin, por eso no reconocan menos ex-
constatamos en el Occidente contemporneo.
presamente su existencia y su supremaca sobre todas las dems

facultades. Es por eso por lo que no hubo racionalismo antes
Es menester notar tambin que las filosofas del devenir,
de Descartes; eso es tambin una cosa especficamente moderna,
bajo la influencia de la idea muy reciente del progreso, han
y que, por lo dems, es estrechamente solidaria del individualis-
tomado entre los modernos una forma especial, que las teoras
mo, puesto que no es nada ms que la negacin de toda facultad
del mismo gnero no haban tenido nunca entre los antiguos:
de orden supraindividual. En tanto que los occidentales se obsti-
esta forma, susceptible por lo dems de variedades mltiples,
nen en desconocer o en negar la intuicin intelectual, no podrn
es lo que, de una manera general, se puede designar por el
tener ninguna tradicin en el verdadero sentido de esta palabra,
nombre de evolucionismo. No volveremos de nuevo sobre
y no podrn entenderse tampoco con los autnticos representantes de las civilizaciones orientales, en las que todo est como sus-
Poco tiempo despus de su origen, el Budismo en la India

devino asociado a una de las principales manifestaciones de la
rebelin de los kshatriyas contra la autoridad de los brhmanes,
y, como es fcil de comprender segn las indicaciones que preceden, existe, de una manera general, un lazo muy directo entre
la negacin de todo principio inmutable y la de la autoridad espiritual, entre la reduccin de toda realidad al devenir y la
afirmacin de la supremaca del poder temporal, cuyo dominio
propio es el mundo de la accin; y se podra constatar que la
aparicin de doctrinas naturalistas o antimetafsicas se produce siempre cuando el elemento que representa el poder temporal
toma, en una civilizacin, la predominancia sobre el que representa la autoridad espiritual.
pendido de esta intuicin, inmutable e infalible en s misma, y

nico punto de partida de todo desarrollo conforme a las normas
tradicionales.
21
MAY-00 (Rev.)
pocas en las que las readaptaciones devienen necesarias. Estas readaptaciones no son ms que cambios de forma, que no
tocan en nada a la esencia misma de la tradicin; en lo que concierne a la doctrina metafsica, nicamente la expresin puede
CAPTULO IV
ser modificada, de una manera que es bastante comparable a la

traduccin de una lengua a otra; cualesquiera que sean las formas de las que se envuelve para expresarse en la medida en la
que eso es posible, no hay absolutamente ms que una metafsi-
Ciencia sagrada y ciencia profana
ca, como no hay ms que una verdad. Pero, cuando se pasa a las
aplicaciones, el caso es naturalmente diferente: con las ciencias,
tanto como con las instituciones sociales, estamos en el mundo
de la forma y de la multiplicidad; por eso es por lo que se puede
decir que formas diferentes constituyen verdaderamente ciencias
Acabamos de decir que, en las civilizaciones que poseen el
diferentes, incluso si, al menos parcialmente, tienen el mismo
carcter tradicional, la intuicin intelectual est en el princi-
objeto. Los lgicos tienen el hbito de considerar una ciencia
pio de todo; en otros trminos, es la pura doctrina metafsica
como enteramente definida por su objeto, lo que es inexacto por
la que constituye lo esencial, y todo lo dems se vincula a ella a
exceso de simplificacin; el punto de vista desde el que se consi-
ttulo de consecuencias o de aplicaciones a los diversos rde-
dera este objeto debe entrar tambin en la definicin de la cien-
nes de realidades contingentes. Ello es as concretamente para
cia. Hay una multitud indefinida de ciencias posibles; puede ocu-
las instituciones sociales; y, por otra parte, la misma cosa es
rrir que varias ciencias estudien las mismas cosas, pero bajo as-
verdadera tambin en lo que concierne a las ciencias, es decir,
pectos tan diferentes, y, por consiguiente, con mtodos y con in-
a los conocimientos que se refieren al dominio de lo relativo, y
tenciones tan diferentes tambin, que por eso no son menos cien-
que, en tales civilizaciones, no pueden considerarse ms que
cias realmente distintas. En particular, este caso puede presen-
como simples dependencias y en cierto modo como prolonga-
tarse para las ciencias tradicionales de civilizaciones diversas,
mientos o reflejos del conocimiento absoluto y principial. As,
que, aunque comparables entre s, no obstante no son siempre
la verdadera jerarqua se observa por todas partes y siempre:
asimilables las unas a las otras, y, frecuentemente, solo abusiva-
lo relativo no se tiene como inexistente, lo que sera absurdo;
mente podran designarse por los mismos nombres. No hay que
se toma en consideracin en la medida en que merece serlo,
decir que la diferencia es todava mucho ms considerable si, en
pero se pone en su sitio justo, que no puede ser ms que un si-
lugar de establecer una comparacin entre ciencias tradiciona-
tio secundario y subordinado; y, en lo relativo mismo, hay gra-
les, que al menos tienen todas el mismo carcter fundamental,
dos muy diversos, segn se trate de cosas ms o menos aleja-
se quiere comparar estas ciencias, de una manera general, a las
das del dominio de los principios.
ciencias tales como las conciben los modernos; a primera vista,

puede parecer a veces que el objeto sea el mismo por una parte y
As pues, en lo que concierne a las ciencias, hay dos concep-
por otra, y, sin embargo, el conocimiento que los dos tipos de
ciones radicalmente diferentes e incluso incompatibles entre
ciencias dan respectivamente de ese objeto es tan diferente, que,
s, que podemos llamar la concepcin tradicional y la concep-
despus de un examen ms amplio, se vacila en afirmar todava
cin moderna; hemos tenido frecuentemente la ocasin de ha-
su identidad, ni siquiera bajo un cierto aspecto solo.
cer alusin a aquellas ciencias tradicionales que existieron

en la antigedad y en la edad media, y que existen todava en
No sern intiles algunos ejemplos para hacer comprender
Oriente, pero cuya idea misma es totalmente extraa a los oc-
mejor aquello de que se trata; y, primero, tomaremos un ejemplo
cidentales de nuestros das. Es menester agregar que cada ci-
de un alcance muy extenso, el de la fsica tal como es com-
vilizacin ha tenido ciencias tradicionales de un tipo parti-
prendida por los antiguos y por los modernos; por lo dems, en
cular, que le pertenecan en propiedad, puesto que, aqu, ya no
este caso no hay ninguna necesidad de salir del mundo occiden-
estamos en el orden de los principios universales, orden al que
tal para ver la diferencia profunda que separa las dos concepcio-
se refiere nicamente la metafsica pura, sino en el orden de
nes. El trmino de fsica, en su acepcin primera y etimolgi-
las adaptaciones, donde, por eso mismo de que se trata de un
ca, no significa otra cosa que ciencia de la naturaleza, sin res-
dominio contingente, debe tenerse en cuenta el conjunto de
triccin alguna; as pues, es la ciencia que concierne a las leyes
las condiciones, mentales y otras, que son las de tal pueblo de-
ms generales del devenir, ya que naturaleza y devenir
terminado, y diramos incluso las de tal periodo de la existen-
son en el fondo sinnimos, y es en efecto as como la entendan
cia de ese pueblo, puesto que hemos visto ms atrs que hay
los Griegos, y concretamente Aristteles; si existen ciencias ms
22
MAY-00 (Rev.)
particulares que se refieren al mismo orden, son entonces es-
que una aplicacin, al dominio de la naturaleza, de los principios
pecificaciones de la fsica para tal o cual dominio ms estre-
superiores a la naturaleza, principios que se reflejan en sus leyes;
chamente determinado. As pues, ya hay algo bastante signifi-
y se puede decir otro tanto de la cosmologa de la edad media.
cativo en la desviacin que los modernos han hecho sufrir a
La concepcin moderna, al contrario, pretende hacer las ciencias
esta palabra fsica al emplearla para designar exclusiva-
independientes, negando todo lo que las rebasa, o al menos de-
mente una ciencia particular entre otras ciencias que, todas
clarndolo incognoscible y rehusndose a tenerlo en cuenta, lo
por igual, son ciencias de la naturaleza; este hecho se relacio-
que equivale tambin a negarlo prcticamente; esta negacin
na con la fragmentacin que ya hemos sealado como uno de
exista de hecho mucho tiempo antes de que se haya pensado en
los
esa
erigirla en teora sistemtica bajo nombres tales como los de
especializacin engendrada por el espritu de anlisis, y que
caracteres
de
la
ciencia
moderna,
con
positivismo y de agnosticismo, ya que se puede decir que
se lleva hasta el punto de hacer verdaderamente inconcebible,
ella est verdaderamente en el punto de partida de toda la cien-
para aquellos que sufren su influencia, una ciencia que se de-
cia moderna. nicamente, apenas ha sido en el siglo XIX cuando
dique a la naturaleza considerada en su conjunto. No es que
se ha visto a hombres hacerse glorias de su ignorancia, ya que
no se hayan destacado frecuentemente algunos de los inconve-
proclamarse agnstico no es otra cosa que eso, y pretender
nientes de esta especializacin, y sobre todo la estrechez de
prohibir a todos el conocimiento de lo que ellos mismos ignora-
miras que es su consecuencia inevitable; pero parece que
ban; y eso marcaba una etapa ms en la decadencia intelectual de
aquellos mismos que se daban cuenta de ello ms claramente
Occidente.
se hayan resignado no obstante a considerarla como un mal

necesario, en razn de la acumulacin de los conocimientos de
Al querer separar radicalmente las ciencias de todo principio
detalle que ningn hombre podra abarcar de un solo vistazo;
superior bajo pretexto de asegurar su independencia, la concep-
de ello se deduce que no han comprendido, por una parte, que
cin moderna les quita toda significacin profunda e incluso todo
esos conocimientos de detalle son insignificantes en s mismos
inters verdadero desde el punto de vista del conocimiento: esta
y no valen que se les sacrifique un conocimiento sinttico que,
concepcin no puede desembocar ms que en un callejn sin sali-
incluso limitndose todava a lo relativo, es de un orden mu-
da, puesto que las encierra en un dominio irremediablemente li-
cho ms elevado, y, por otra, que la imposibilidad en que uno
mitado1. Por lo dems, el desarrollo que se efecta en el interior
se encuentra de unificar su multiplicidad viene solamente de
de ese dominio no es una profundizacin como algunos se lo
que uno se ha prohibido vincularlos a un principio superior,
imaginan; permanece al contrario completamente superficial, y
de que uno se ha obstinado en proceder por abajo y desde el
no consiste ms que en esa dispersin en el detalle que ya hemos
exterior, mientras que habra sido menester hacer todo lo con-
sealado, en un anlisis tan estril como penoso, y que puede
trario para tener una ciencia que poseyera un valor especulati-
proseguirse indefinidamente sin que se avance un solo paso en la
vo real.
va del verdadero conocimiento. Tampoco es por s misma, es

menester decirlo, por lo que los occidentales, en general, cultivan
Si se quiere comparar la fsica antigua, no a lo que los mo-
la ciencia as entendida: lo que tienen sobre todo en vista, no es
dernos designan con la misma palabra, sino al conjunto de las
un conocimiento, aunque sea inferior; son las aplicaciones prc-
ciencias de la naturaleza tales como estn constituidas actual-
ticas, y, para convencerse de que ello es as, no hay ms que ver
mente, ya que eso es lo que deber corresponderle en realidad,
con que facilidad la mayor parte de nuestros contemporneos
hay pues lugar a observar, como primera diferencia, la divi-
confunden ciencia e industria, y cuan numerosos son aquellos
sin en mltiples especialidades que son por as decir ex-
para quienes el ingeniero representa el tipo mismo del sabio;
traas las unas a las otras. Sin embargo, ese no es ms que el
pero esto se refiere a otra cuestin, que tendremos que tratar
lado ms exterior de la cuestin, y sera menester no pensar
ms completamente a continuacin.
que, reuniendo todas esas ciencias especiales, se obtendra un

equivalente de la antigua fsica. La verdad es que el punto de
vista es completamente diferente, y es aqu donde vemos aparecer la diferencia esencial entre las dos concepciones de que
hablbamos hace un momento: la concepcin tradicional, decamos, vincula todas las ciencias a los principios como otras
tantas aplicaciones particulares, y es este vinculamiento lo que
no admite la concepcin moderna. Para Aristteles, la fsica
no era ms que segunda en relacin a la metafsica, es decir, que era dependiente de ella, que no era en el fondo ms
Se podr destacar que se ha producido algo anlogo en el orden social, donde los modernos han pretendido separar lo temporal
de lo espiritual; no se trata de contestar que en eso haya dos cosas
distintas, puesto que se refieren efectivamente a dominios diferentes, as como ocurre en el caso de la metafsica y de las ciencias;
pero, por un error inherente al espritu analtico, se olvida que distincin no quiere decir separacin; con eso, el poder temporal pierde su legitimidad, y, en el orden intelectual, podra decirse la misma cosa en lo que concierne a las ciencias.
23
MAY-00 (Rev.)
La ciencia, al constituirse a la manera moderna, no ha per-
civilizacin moderna, un desarrollo que no han tenido nunca en
dido solo en profundidad, sino tambin, se podra decir, en so-
otras civilizaciones? Es porque estas ciencias son las del mundo
lidez, ya que el vinculamiento a los principios la haca partici-
sensible, las de la materia, y es tambin porque son las que dan
par de la inmutabilidad de stos en toda la medida en la que lo
lugar a las aplicaciones prcticas ms inmediatas; su desarrollo,
permita su objeto mismo, mientras que, encerrada exclusiva-
que se acompaa de lo que llamaramos de buena gana la su-
mente en el mundo del cambio, ya no encuentra ah nada de
persticin del hecho, corresponde pues perfectamente a las ten-
estable, ningn punto fijo donde pueda apoyarse; al no partir
dencias especficamente modernas, mientras que, por el contra-
ya de ninguna certeza absoluta, se ve reducida a probabilida-
rio, las pocas precedentes no haban podido encontrar en eso
des y a aproximaciones, o a construcciones puramente hipot-
motivos de inters suficiente como para dedicarse a ello as hasta
ticas que no son ms que la obra de la fantasa individual. As
el punto de desdear los conocimientos de orden superior. Es
pues, incluso si ocurre accidentalmente que la ciencia moder-
menester comprender bien que, en nuestro pensamiento, no se
na desemboca, por una va muy desviada, en algunos resulta-
trata de declarar ilegtimo en s mismo un conocimiento cual-
dos que parecen concordar con algunos datos de las antiguas
quiera, incluso inferior; lo que es ilegtimo, es solo el abuso que
ciencias tradicionales, se cometera un gran error si se viera
se produce cuando cosas de este gnero absorben toda la activi-
en ello una confirmacin de la que estos datos no tienen nin-
dad humana, as como lo vemos actualmente. Se podra concebir
guna necesidad; y sera perder el tiempo querer conciliar pun-
incluso que, en una civilizacin normal, algunas ciencias consti-
tos de vista totalmente diferentes, o establecer una concordan-
tuidas por un mtodo experimental sean, tanto como las otras,
cia con teoras hipotticas que, quizs, se encontrarn entera-
vinculadas a los principios y provistas as de un valor especulati-
mente desacreditadas en pocos aos . En efecto, para la cien-
vo real; de hecho, si este caso no parece haberse presentado, es
cia actual, las cosas de que se trata no pueden pertenecer ms
porque la atencin ha sido dirigida de preferencia por un lado di-
que al dominio de las hiptesis, mientras que, para las cien-
ferente, y tambin porque, incluso cuando se trataba de estudiar
cias tradicionales, eran algo muy diferente y se presentaban
el mundo sensible en la medida en que poda parecer interesante
como consecuencias indudables de verdades conocidas intuiti-
hacerlo, los datos tradicionales permitan emprender ms favo-
vamente, y por tanto infaliblemente, en el orden metafsico .
rablemente este estudio por otros mtodos y bajo un punto de
Por lo dems, es una singular ilusin, propia del experimen-
vista diferente.
talismo moderno, creer que una teora puede ser probada

por los hechos, mientras que, en realidad, los mismos hechos
Decamos ms atrs que uno de los caracteres de la poca ac-
pueden explicarse siempre igualmente por varias teoras dife-
tual, es la explotacin de todo lo que haba sido desdeado hasta
rentes, y mientras que algunos de los promotores del mtodo
aqu por tener una importancia demasiado secundaria para que
experimental, como Claude Bernard, han reconocido ellos
los hombres le consagraran su actividad, y que, sin embargo, de-
mismos que no podan interpretarlos ms que con la ayuda de
ba ser desarrollado tambin antes del fin de este ciclo, puesto
ideas preconcebidas, sin las cuales esos hechos permanece-
que estas cosas tenan su lugar entre las posibilidades que esta-
ran hechos brutos, desprovistos de toda significacin y de
ban llamadas a manifestarse en l; en particular, este caso es pre-
todo valor cientfico.
cisamente el de las ciencias experimentales que han visto la luz

en estos ltimos siglos. Hay incluso algunas ciencias modernas
Puesto que hemos venido a hablar de experimentalismo,
que representan verdaderamente, en el sentido ms literal, resi-
debemos aprovechar de ello para responder a una cuestin
duos de ciencias antiguas, hoy da incomprendidas: es la parte
que puede plantearse sobre este tema, y que es sta: por qu
ms inferior de estas ltimas la que, aislndose y desvinculndo-
las ciencias propiamente experimentales han recibido, en la
se de todo el resto en un periodo de decadencia, se ha materializado groseramente, y despus ha servido como punto de partida
Desde el punto de vista religioso, la misma observacin

vale al respecto de una cierta apologtica que pretende ponerse de acuerdo con los resultados de la ciencia moderna, trabajo
perfectamente ilusorio y siempre por rehacer, que presenta por
otra parte el grave peligro de parecer solidarizar la religin con
concepciones cambiantes y efmeras, de las que debe permanecer totalmente independiente.
2
Sera fcil dar aqu ejemplos; citaremos solo, como uno de
los ms llamativos, la diferencia de carcter de las concepciones
concernientes al ter en la cosmologa hind y en la fsica moderna.
para un desarrollo completamente diferente, en un sentido conforme a las tendencias modernas, de manera de desembocar en
la constitucin de ciencias que ya no tienen realmente nada en
comn con aquellas que las han precedido. Es as como, por
ejemplo, es falso decir, como se hace habitualmente, que la astrologa y la alquimia han devenido respectivamente la astronoma y
la qumica modernas, aunque en esta opinin haya una cierta
parte de verdad bajo el punto de vista simplemente histrico,
parte de verdad que es exactamente la que acabamos de indicar:
si las ltimas de estas ciencias proceden en efecto de las primeras
24
MAY-00 (Rev.)
en un cierto sentido, no es por evolucin o progreso
teriales, se lanzaron a una experimentacin ms o menos desor-
como se pretende, sino, al contrario, por degeneracin; y esto
denada. Son esos, a quienes los alquimistas calificaban irnica-
requiere todava algunas explicaciones.
mente de sopladores y de quemadores de carbn, quienes

fueron los verdaderos precursores de los qumicos actuales; y es
Es menester destacar, primeramente, que la atribucin de
as como la ciencia moderna se edifica con la ayuda de los restos
significaciones distintas a los trminos de astrologa y de
de las ciencias antiguas, con los materiales rechazados por stas y
astronoma es relativamente reciente; en los Griegos, estas
abandonados a los ignorante y a los profanos. Agregamos to-
dos palabras se empleaban indiferentemente para designar
dava que los supuestos renovadores de la alquimia, como se en-
todo el conjunto de aquello a lo que la una y la otra se aplican
cuentran algunos entre nuestros contemporneos, no hacen por
ahora. As pues, a primera vista, parece que, en este caso, se
su parte ms que prolongar esta misma desviacin, y que sus in-
trata tambin de una de esas divisiones por especializacin
vestigaciones estn tan alejadas de la alquimia tradicional como
que se han establecido entre lo que, primitivamente, no eran
las de los astrlogos a los que hacamos alusin hace un momen-
sino partes de una ciencia nica; pero lo que hay de particular
to lo estn de la antigua astrologa; y es por eso por lo que tene-
aqu, es que, mientras una de esas partes, la que representaba
mos el derecho de afirmar que las ciencias tradicionales de Oc-
el lado ms material de la ciencia en cuestin, tomaba un de-
cidente estn verdaderamente perdidas para los modernos.
sarrollo independiente, la otra parte, por el contrario, desapareca enteramente. Eso es tan cierto que hoy da ya nadie sabe
Nos limitaremos a estos pocos ejemplos; no obstante, sera f-
lo que poda ser la astrologa antigua, y que aquellos mismos
cil dar todava otros, tomados en rdenes algo diferentes, y que
que han intentado reconstituirla no han llegado ms que a
muestran por todas partes la misma degeneracin. As, se podra
verdaderas falsificaciones, ya sea queriendo hacer de ella el
hacer ver que la psicologa, tal como se entiende hoy, es decir, el
equivalente de una ciencia experimental moderna, con inter-
estudio de los fenmenos mentales como tales, es un producto
vencin de las estadsticas y del clculo de las probabilidades,
natural del empirismo anglosajn y del espritu del siglo XVIII, y
lo que procede de un punto de vista que no poda ser de nin-
que el punto de vista al que corresponde era tan desdeable para
guna manera el de la antigedad o el de la edad media, o ya
los antiguos que, si les ocurra a veces considerarle incidental-
sea aplicndose exclusivamente a restaurar un arte adivina-
mente, en todo caso no habran pensado nunca en hacer de l
torio que apenas fue ms que una desviacin de la astrologa
una ciencia especial; todo lo que puede haber de vlido en todo
en vas de desaparicin, y donde, todo lo ms, se podra ver
eso se encontraba, para ellos, transformado y asimilado en pun-
una aplicacin muy inferior y bastante poco digna de conside-
tos de vista superiores. En un dominio diferente, se podra mos-
racin, as como todava es posible constatarlo en las civiliza-
trar tambin que las matemticas modernas no representan por
ciones orientales.
as decir ms que la corteza de la matemtica pitagrica, su lado

puramente exotrico; la idea antigua de los nmeros ha deve-
El caso de la qumica es quizs an ms claro y ms caracte-
nido incluso absolutamente ininteligible para los modernos, por-
rstico; y, en lo que concierne a la ignorancia de los modernos
que, ah tambin, la parte superior de la ciencia, la que le daba,
al respecto de la alquimia, es al menos tan grande como en lo
con el carcter tradicional, un valor propiamente intelectual, ha
que concierne a la astrologa. La verdadera alquimia era esen-
desaparecido totalmente; y este caso es bastante comparable al
cialmente una ciencia de orden cosmolgico, y, al mismo
de la astrologa. Pero no podemos pasar revista a todas las cien-
tiempo, era aplicable tambin al orden humano, en virtud de
cias una tras otra, lo que sera ms bien fastidioso; pensamos ha-
la analoga del macrocosmo y del microcosmo; adems,
ber dicho bastante como para hacer comprender la naturaleza
estaba constituida expresamente en vista de permitir una
del cambio al que las ciencias modernas deben su origen, y que es
transposicin al dominio puramente espiritual, que confera a
todo lo contrario de un progreso, que es una verdadera regre-
sus enseanzas un valor simblico y una significacin supe-
sin de la inteligencia; y ahora vamos a volver a consideraciones
rior, y que haca de ella uno de los tipos ms completos de las
de orden general sobre el papel respectivo de las ciencias tradi-
ciencias tradicionales. Lo que ha dado nacimiento a la qu-
cionales y de las ciencias modernas, sobre la diferencia profun-
mica moderna, no es esta alquimia con la que no tiene en
da que existe entre el verdadero destino de unas y de otras.
suma ninguna relacin, sino una deformacin suya, una desviacin en el sentido ms riguroso de la palabra, desviacin a
Segn la concepcin tradicional, una ciencia cualquiera tiene
la que dio lugar, quizs desde la edad media, la incomprehen-
menos su inters en s misma que en el hecho de que es como un
sin de algunos, que, incapaces de penetrar el verdadero sen-
prolongamiento o una rama secundaria de la doctrina, cuya parte
tido de los smbolos, tomaron todo al pie de la letra y, creyen-
esencial est constituida, como lo hemos dicho, por la metafsica
do que no se trataba en todo eso ms que de operaciones ma-
25
MAY-00 (Rev.)
pura1. En efecto, si toda ciencia es ciertamente legtima, pro-
aplicaciones cada vez ms alejadas de stos, y el segundo a una
visto que no ocupe sino el lugar que le conviene realmente en
adquisicin gradual de este mismo conocimiento que procede
razn de su naturaleza propia, no obstante es fcil de com-
desde lo inferior a lo superior, o tambin, si se prefiere, desde lo
prender que, para quienquiera que posee un conocimiento de
exterior a lo interior. As pues, la cuestin no es saber si las cien-
orden superior, los conocimientos inferiores pierden forzosa-
cias deben ser constituidas desde abajo hacia arriba o desde arri-
mente mucho de su inters, y que incluso no guardan ese inte-
ba hacia abajo; si, para que sean posibles, es menester tomar
rs sino en funcin, si puede decirse, del conocimiento princi-
como punto de partida el conocimiento de los principios o, al
pial, es decir, en la medida en que, por una parte, reflejan este
contrario, el del mundo sensible; esta cuestin, que puede plan-
conocimiento en tal o cual dominio contingente, y en que, por
tearse desde el punto de vista de la filosofa profana, y que pa-
otra, son susceptibles de conducir hacia este mismo conoci-
rece haber sido planteada de hecho en ese dominio, ms o menos
miento principial, que, en el caso que consideramos, no puede
explcitamente, por la antigedad griega, esta cuestin, decimos,
perderse nunca de vista ni ser sacrificado a consideraciones
no existe para la ciencia sagrada, que no puede partir ms que
ms o menos accidentales. Se trata de dos papeles comple-
de los principios universales; y lo que le quita aqu toda razn de
mentarios que pertenecen en propiedad a las ciencias tradi-
ser, es el papel primero de la intuicin intelectual, que es el ms
cionales: por un lado, como aplicaciones de la doctrina, per-
inmediato de todos los conocimientos, as como tambin el ms
miten ligar entre s todos los rdenes de realidad, integrarlos
elevado, y que es absolutamente independiente del ejercicio de
en la unidad de la sntesis total; por otro, para algunos al me-
toda facultad de orden sensible o incluso racional. Las ciencias
nos, y en conformidad con las aptitudes de stos, son una pre-
no pueden ser constituidas vlidamente, en tanto que ciencias
paracin a un conocimiento ms alto, una suerte de encami-
sagradas, ms que por aquellos que, ante todo, poseen plena-
namiento hacia este ltimo, y, en su reparticin jerrquica se-
mente el conocimiento principial, y que, por eso, son los nicos
gn los grados de existencia a los cuales se refieren, constitu-
calificados para realizar, conformemente a la ortodoxia tradicio-
yen entonces como otros tantos escalones con cuya ayuda es
nal ms rigurosa, todas las adaptaciones requeridas por las cir-
posible elevarse hasta la intelectualidad pura 2. Es muy eviden-
cunstancias de tiempo y de lugar. nicamente cuando las cien-
te que las ciencias modernas no pueden desempear, a ningn
cias estn constituidas as, su enseanza puede seguir un orden
grado, ni uno ni otro de estos dos papeles; por eso es por lo
inverso: en cierto modo son como ilustraciones de la doctrina
que no son y no pueden ser ms que ciencia profana, mien-
pura, que pueden hacerla ms fcilmente accesible a algunos es-
tras que las ciencias tradicionales, por su vinculamiento a
pritus; y, por eso mismo de que conciernen al mundo de la mul-
los principios metafsicos, estn incorporadas de una manera
tiplicidad, la diversidad casi indefinida de sus puntos de vista
efectiva a la ciencia sagrada.
puede convenir a la diversidad no menor de las aptitudes individuales de esos espritus, cuyo horizonte est todava limitado a
Por lo dems, la coexistencia de los dos papeles que acaba-
ese mismo mundo de la multiplicidad; las vas posibles para al-
mos de indicar no implica ni contradiccin ni crculo vicioso,
canzar el conocimiento pueden ser extremadamente diferentes
contrariamente a lo que podran pensar aquellos que no consi-
en el grado ms bajo, y despus van unificndose cada vez ms a
deran las cosas ms que superficialmente; y ese es todava un
medida que se llega a estadios ms elevados. Ninguno de estos
punto sobre el que nos es menester insistir un poco. Se podra
grados preparatorios es de una necesidad absoluta, puesto que
decir que en eso hay dos puntos de vista, uno descendente y el
no son sino medios contingentes y sin comn medida con la meta
otro ascendente, de los cuales el primero corresponde a un de-
a alcanzar; puede ser incluso que algunos, entre aquellos en quie-
sarrollo del conocimiento partiendo de los principios para ir a
nes domina la tendencia contemplativa, se eleven a la verdadera

intuicin intelectual de un solo golpe y sin la ayuda de tales me-
Es lo que expresa, por ejemplo, una denominacin como la

de upavda, aplicada en la India a algunas ciencias tradicionales y que indica su subordinacin en relacin al Vda, es decir,
al conocimiento sagrado por excelencia.
2
En nuestro estudio sobre El Esoterismo de Dante, hemos
indicado el simbolismo de la escala, cuyos escalones, segn diversas tradiciones, corresponden a algunas ciencias al mismo
tiempo que a estados del ser, lo que implica necesariamente que
estas ciencias, en lugar de ser consideradas de una manera completamente profana como en los modernos, daban lugar a una
transposicin que les confera un alcance verdaderamente inicitico.
dios3, pero ese no es sino un caso ms bien excepcional, y, lo ms

habitualmente, hay lo que se puede llamar una necesidad de conveniencia para proceder en el sentido ascendente. Se puede
igualmente, para hacer comprender esto, servirse de la imagen
tradicional de la rueda csmica: la circunferencia no existe en
realidad sino por el centro; pero los seres que estn sobre la cir3
Por eso es por lo que, segn la doctrina hind, los brhmanes

deben tener su espritu constantemente dirigido hacia el conocimiento supremo, mientras que los kshatriyas deben aplicarse ms
bien al estudio sucesivo de las diversas etapas por las que se llega a
l gradualmente.
26
MAY-00 (Rev.)
cunferencia deben partir forzosamente de sta, o ms precisa-
que se queda todo entero en el nivel de la realidad ms baja, y sa-
mente del punto de sta donde estn colocados, y seguir el ra-
ber ignorante de todo lo que le rebasa, ignorante de todo fin su-
dio para desembocar en el centro. Por lo dems, en virtud de
perior a s mismo, como de todo principio que podra asegurarle
la correspondencia que existe entre todos los rdenes de reali-
un lugar legtimo, por humilde que sea, entre los diversos rde-
dad, las verdades de un orden inferior pueden considerarse
nes del conocimiento integral; encerrada irremediablemente en
como un smbolo de las de los ordenes superiores, y, por con-
el dominio relativo y limitado donde ha querido proclamarse in-
siguiente, servir de soporte para llegar analgicamente al
dependiente, y habiendo cerrado as ella misma toda comunica-
conocimiento de estas ltimas1; eso es lo que confiere a toda
cin con la verdad transcendente y con el conocimiento supremo,
ciencia un sentido superior o analgico, ms profundo que
no es ms que una ciencia vana e ilusoria, que, a decir verdad, no
el que posee por s misma, y lo que puede darle el carcter de
viene de nada y no conduce a nada.
una verdadera ciencia sagrada.

Esta exposicin permitir comprender todo lo que falta al
Toda ciencia, decimos, puede revestir este carcter, cual-
mundo moderno bajo la relacin de la ciencia, y cmo esta mis-
quiera que sea su objeto, a condicin nicamente de que est
ma ciencia de la que est tan orgulloso no representa ms que
constituida y de que se considere segn el espritu tradicional;
una simple desviacin y como un desecho de la ciencia verdade-
en eso solo, hay lugar a tener en cuenta los grados de impor-
ra, que, para nos, se identifica enteramente a lo que hemos lla-
tancia de estas ciencias, segn el rango jerrquico de las reali-
mado la ciencia sagrada o la ciencia tradicional. La ciencia
dades diversas a las que se refieren; pero, a un grado o a otro,
moderna, al proceder de una limitacin arbitraria del conoci-
su carcter y su funcin son esencialmente las mismas en la
miento a un cierto orden particular, y que es el ms inferior de
concepcin tradicional. Lo que es verdad aqu de toda ciencia
todos, el de la realidad material o sensible, ha perdido, por el he-
lo es igualmente de todo arte, en tanto que ste puede tener
cho de esta limitacin y de las consecuencias que entraa inme-
un valor propiamente simblico que le hace apto para propor-
diatamente, todo valor intelectual, al menos si se da a la intelec-
cionar soportes para la meditacin, y tambin en tanto que
tualidad la plenitud de su verdadero sentido, si uno se niega a
sus reglas, como las leyes cuyo conocimiento es el objeto de las
compartir el error racionalista, es decir, a asimilar la inteligen-
ciencias, son reflejos y aplicaciones de los principios funda-
cia pura a la razn, o, lo que equivale a lo mismo, a negar la intui-
mentales; as pues, en toda civilizacin normal, hay tambin
cin intelectual. Lo que hay en el fondo de este error, como en el
artes tradicionales, que no son menos desconocidas por los
de una gran parte de los dems errores modernos, lo que hay en
occidentales modernos que las ciencias tradicionales2. La
la raz misma de toda la desviacin de la ciencia tal como acaba-
verdad es que no existe en realidad un dominio profano,
mos de explicarla, es lo que se puede llamar el individualismo,
que se opondra de una cierta manera al dominio sagrado;
que no es ms que uno con el espritu antitradicional mismo, y
existe solo un punto de vista profano, que no es propiamen-
cuyas manifestaciones mltiples, en todos los dominios, constitu-
te nada ms que el punto de vista de la ignorancia 3. Por eso es
yen uno de los factores ms importantes del desorden de nuestra
por lo que la ciencia profana, la de los modernos, puede ser
poca; es este individualismo lo que debemos examinar ahora
considerada, a justo ttulo, as como ya lo hemos dicho en otra
ms de cerca.
parte, como un saber ignorante: saber de orden inferior,

1
Es el papel que juega, por ejemplo, el simbolismo astronmico tan frecuentemente empleado en las diferentes doctrinas
tradicionales; y lo que decimos aqu puede hacer entrever la verdadera naturaleza de una ciencia tal como la astrologa antigua.
2
El arte de los constructores de la edad media puede ser
mencionado como un ejemplo particularmente destacable de estas artes tradicionales, cuya prctica, por lo dems, implicaba
el conocimiento real de las ciencias correspondientes.
3
Para convencerse de ello, basta observar hechos como ste:
una de las ciencias sagradas, la cosmogona, que tiene su lugar como tal en todos los Libros inspirados, comprendida la Biblia hebraica, ha devenido para los modernos, el objeto de las
hiptesis ms puramente profanas; el dominio de la ciencia es
efectivamente el mismo en los dos casos, pero el punto de vista
es totalmente diferente.
27
MAY-00 (Rev.)
facultad supraindividual, y del orden de conocimiento que es el

dominio propio de esta intuicin, es decir, de la metafsica entendida en su verdadero sentido. Por eso es por lo que todo lo que
los filsofos modernos designan bajo este mismo nombre de me-
CAPTULO V
tafsica, cuando admiten algo que ellos llaman as, no tiene absolutamente nada de comn con la metafsica verdadera: no son
ms que construcciones racionales o hiptesis imaginativas, y
por consiguiente concepciones completamente individuales, y
El individualismo
cuya mayor parte, por lo dems, se refiere simplemente al dominio fsico, es decir, a la naturaleza. Incluso si se encuentra dentro de eso alguna cuestin que podra ser vinculada efectivamente al orden metafsico, la manera en la que es considerada y tratada la reduce todava a no ser sino pseudometafsica, y hace
Lo que entendemos por individualismo, es la negacin de
imposible toda solucin real y vlida; parece incluso que, para los
todo principio superior a la individualidad, y, por consiguien-
filsofos, se trata siempre de plantear problemas, aunque sean
te, la reduccin de la civilizacin, en todos los dominios, ni-
artificiales e ilusorios, mucho ms que de resolverlos, lo que es
camente a los elementos puramente humanos; as pues, en el
uno de los aspectos de la necesidad desordenada de la investiga-
fondo, es la misma cosa que lo que, en la poca del Renaci-
cin por la investigacin, es decir, de la agitacin ms vana, tanto
miento, se ha designado bajo el nombre de humanismo,
en orden mental como en el orden corporal. Se trata tambin,
como lo hemos dicho ms atrs, y es tambin lo que caracteri-
para esos mismos filsofos, de dar su nombre a un sistema, es
za propiamente a lo que llambamos hace un momento el
decir, a un conjunto de teoras estrictamente limitado y delimita-
punto de vista profano. Todo eso, en suma, no es ms que
do, y que sea efectivamente de ellos, que no sea nada ms que su
una sola y misma cosa bajo designaciones diversas; y hemos
obra propia; de ah el deseo de ser original a toda costa, incluso si
dicho tambin que este espritu profano se confunde con el
la verdad debe ser sacrificada a esa originalidad: para el renom-
espritu antitradicional, en el cual se resumen todas las ten-
bre de un filsofo, vale ms inventar un error nuevo que repetir
dencias especficamente modernas. Sin duda, no es que este
una verdad que ya ha sido expresada por otros. Esta forma del
espritu sea enteramente nuevo; ha habido ya, en otras po-
individualismo, a la que se deben tantos sistemas contradicto-
cas, manifestaciones suyas ms o menos acentuadas, pero
rios entre ellos, cuando no lo son en s mismos, se encuentra
siempre limitadas y aberrantes, y que no se haban extendido
tambin en los sabios y en los artistas modernos; pero es qui-
nunca a todo el conjunto de una civilizacin como lo han he-
zs en los filsofos donde se puede ver ms claramente la anar-
cho en Occidente en el curso de estos ltimos siglos. Lo que no
qua intelectual que es su consecuencia inevitable.
se haba visto nunca hasta aqu, es una civilizacin edificada

toda entera sobre algo puramente negativo, sobre lo que se
En una civilizacin tradicional, es casi inconcebible que un
podra llamar una ausencia de principio; es eso, precisamente,
hombre pretenda reivindicar la propiedad de una idea, y, en todo
lo que da al mundo moderno su carcter anormal, lo que hace
caso, si lo hace, se quita por eso mismo todo crdito y toda auto-
de l una suerte de monstruosidad explicable solamente si se
ridad, ya que la reduce as a no ser ms que una suerte de fanta-
considera como correspondiendo al fin de un periodo cclico,
sa sin ningn alcance real: si una idea es verdadera, pertenece
segn lo que hemos explicado primeramente. As pues, es
igualmente a todos aquellos que son capaces de comprenderla; si
efectivamente el individualismo, tal como acabamos de defi-
es falsa, no hay porque vanagloriarse de haberla inventado. Una
nirle, el que es la causa determinante de la decadencia actual
idea verdadera no puede ser nueva, ya que la verdad no es un
de Occidente, por eso mismo de que es en cierto modo el mo-
producto del espritu humano, existe independientemente de no-
tor del desarrollo exclusivo de las posibilidades ms inferiores
sotros, y nosotros solo tenemos que conocerla; fuera de este co-
de la humanidad, de aquellas cuya expansin no exige la inter-
nocimiento no puede haber ms que el error; pero, en el fondo,
vencin de ningn elemento suprahumano, y que incluso no
se preocupan los modernos de la verdad, y saben siquiera lo que
pueden desplegarse completamente ms que en la ausencia de
ella es? Ah tambin, las palabras han perdido su sentido, puesto
un tal elemento, porque estn en el extremo opuesto de toda
que algunos, como los pragmatistas contemporneos, llegan
espiritualidad y de toda intelectualidad verdadera.
hasta dar abusivamente este nombre de verdad a lo que es

simplemente la utilidad prctica, es decir, a algo que es entera-
El individualismo implica primeramente la negacin de la
mente extrao al orden intelectual; como conclusin lgica de la
intuicin intelectual, en tanto que sta es esencialmente una
desviacin moderna, se trata de la negacin misma de la verdad,
28
MAY-00 (Rev.)
as como de la inteligencia de la que la verdad es el objeto pro-
intuicionismo bergsoniano, que, bien entendido, no es menos
pio. Pero no anticipamos ms, y, sobre este punto, hacemos
individualista y antimetafsico que el racionalismo, y que, si
observar solamente que el gnero de individualismo que aca-
critica justamente a ste, cae todava ms bajo al hacer llamada a
bamos de tratar es la fuente de las ilusiones concernientes al
una facultad propiamente infraracional, a una intuicin sensible
papel de los grandes hombres, o supuestos tales; el
bastante mal definida por lo dems, y ms o menos mezclada de
genio, entendido en el sentido profano, es muy poca cosa
imaginacin, de instinto y de sentimiento. Lo que es muy signifi-
en realidad, y no podra suplir de ninguna manera la falta de
cativo, es que aqu ya no se habla ms de la verdad, sino nica-
verdadero conocimiento.
mente de la realidad, reducida exclusivamente al orden sensible solo, y concebida como algo esencialmente mvil e inestable;
Puesto que hemos hablado de la filosofa, sealaremos toda-
con tales teoras, la inteligencia es reducida verdaderamente a su
va, sin entrar en todos los detalles, algunas de las consecuen-
parte ms baja, y la razn misma ya no es admitida sino en tanto
cias del individualismo en este dominio: la primera de todas
que se aplica a trabajar la materia para usos industriales. Des-
fue, por la negacin de la intuicin intelectual, poner la razn
pus de eso, ya no quedaba que dar ms que un paso: era la ne-
por encima de todo, hacer de esta facultad puramente huma-
gacin total de la inteligencia y del conocimiento, la substitucin
na y relativa la parte superior de la inteligencia, o incluso re-
de la verdad por la utilidad; fue el pragmatismo, al que
ducir la inteligencia toda entera a la razn; eso es lo que cons-
ya hemos hecho alusin hace un momento; y, aqu, ya no esta-
tituye el racionalismo, cuyo verdadero fundador fue Des-
mos siquiera en lo humano puro y simple como con el raciona-
cartes. Por lo dems, esta limitacin de la inteligencia no era
lismo, estamos verdaderamente en lo infrahumano, con la lla-
ms que una primera etapa; la razn misma no deba tardar
mada al subconsciente que marca la inversin completa de
en ser rebajada cada vez ms a un papel sobre todo prctico, a
toda jerarqua normal. He aqu, en sus grandes lneas, la marcha
medida que las aplicaciones le tomaron la delantera a las cien-
que deba seguir fatalmente y que ha seguido efectivamente la fi-
cias que podan tener todava un cierto carcter especulativo;
losofa profana librada a s misma, al pretender limitar todo
y, Descartes mismo, ya estaba en el fondo mucho ms preocu-
conocimiento a su propio horizonte; mientras exista un conoci-
pado de esas aplicaciones que de la ciencia pura. Pero eso no
miento superior, nada semejante poda producirse, ya que la filo-
es todo: el individualismo entraa inevitablemente el natura-
sofa se tena al menos como que respetaba lo que ignoraba y que
lismo, puesto que todo lo que est ms all de la naturaleza
no poda negar; pero, cuando este conocimiento superior hubo
est, por eso mismo, fuera del alcance del individuo como tal;
desaparecido, su negacin, que corresponda al estado de hecho,
por lo dems, naturalismo o negacin de la metafsica, no
se erigi pronto en teora, y es de eso de donde procede toda la fi-
son ms que una sola y misma cosa, y, desde que se desconoce
losofa moderna.
la intuicin intelectual, ya no hay metafsica posible; pero,

mientras que algunos se obstinaron no obstante en edificar
Pero basta ya de filosofa, a la que no conviene atribuir una im-
una pseudometafsica cualquiera, otros reconocan ms
portancia excesiva, cualquiera que sea el lugar que parece tener
francamente esta imposibilidad; de ah el relativismo bajo
en el mundo moderno; desde el punto de vista donde nos coloca-
todas sus formas, ya sea el criticismo de Kant o el positi-
mos, ella es interesante sobre todo porque expresa, bajo una for-
vismo de Augusto Comte; y, puesto que la razn misma es
ma tan claramente definida como es posible, las tendencias de tal
completamente relativa y no puede aplicarse vlidamente ms
o cual momento, ms bien que crearlas verdaderamente; y, si se
que a un dominio igualmente relativo, es evidentemente cierto
puede decir que las dirige hasta un cierto punto, eso no es sino
que el relativismo es la nica conclusin lgica del racio-
secundariamente y a destiempo. As, es cierto que toda filosofa
nalismo. Por lo dems, debido a eso, ste deba llegar a des-
moderna tiene su origen en Descartes; pero la influencia que ste
truirse a s mismo: Naturaleza y devenir, como lo hemos
ha ejercido sobre su poca primero, y sobre las que siguieron
indicado ms atrs, son en realidad sinnimos; as pues, un
despus, y que no se ha limitado nicamente a los filsofos, no
naturalismo consecuente consigo mismo no puede ser ms
habra sido posible si sus concepciones no hubieran correspondi-
que una de esas filosofas del devenir de las que ya hemos
do a tendencias preexistentes, que eran en suma las de la genera-
hablado, y cuyo tipo especficamente moderno es el evolucio-
lidad de sus contemporneos; el espritu moderno se ha reen-
nismo; pero es precisamente ste el que deba volverse final-
contrado en el cartesianismo y, a travs de ste, ha tomado una
mente contra el racionalismo, al reprochar a la razn no po-
consciencia ms clara de s mismo que la que haba tenido hasta
der aplicarse adecuadamente a lo que no es ms que cambio y
entonces. Por lo dems, no importa en cul dominio, un movi-
pura multiplicidad, ni poder encerrar en sus conceptos la in-
miento tan visible como lo ha sido el cartesianismo bajo la rela-
definida complejidad de las cosas sensibles. Tal es en efecto la
cin filosfica es siempre una resultante ms bien que un verda-
posicin tomada por esa forma del evolucionismo que es el
dero punto de partida; no es algo espontneo, es el producto de
29
MAY-00 (Rev.)
todo un trabajo latente y difuso; si un hombre como Descartes
gacin del principio que es la esencia misma del individualismo;
es particularmente representativo de la desviacin moderna,
y en eso se puede ver tambin uno de los ejemplos ms llamati-
si se puede decir que la encarna en cierto modo bajo un cierto
vos del estado de anarqua y de disolucin que es su consecuen-
punto de vista, no es sin embargo el nico ni el primer respon-
cia.
sable, y sera menester remontar mucho ms lejos para encontrar las races de esta desviacin. Del mismo modo, el Renaci-
Quien dice individualismo dice necesariamente negacin a ad-
miento y la Reforma, que se consideran lo ms frecuentemen-
mitir una autoridad superior al individuo, as como una facultad
te como las primeras grandes manifestaciones del espritu
de conocimiento superior a la razn individual; las dos cosas son
moderno, acabaron la ruptura con la tradicin mucho ms de
inseparables la una de la otra. Por consiguiente, el espritu mo-
lo que la provocaron; para nos, el comienzo de esta ruptura
derno deba rechazar toda autoridad espiritual en el verdadero
data del siglo XIV, y es entonces, y no uno o dos siglos ms
sentido de la palabra, que tiene su fuente en el orden suprahu-
tarde, cuando, en realidad, es menester hacer comenzar los
mano, y toda organizacin tradicional, que se basa esencialmente
tiempos modernos.
sobre una tal autoridad, cualquiera que sea por lo dems la forma que revista, que difiere naturalmente segn las civilizaciones.
Sobre esta ruptura con la tradicin es donde debemos insis-
Eso es lo que ocurri en efecto: a la autoridad de la organizacin
tir todava, puesto que es de ella de donde ha nacido el mundo
calificada para interpretar legtimamente la tradicin religiosa de
moderno, cuyos caracteres propios podran resumirse todos
Occidente, el Protestantismo pretendi substituirla por lo que
en uno solo, la oposicin al espritu tradicional; y la negacin
llam el libre examen, es decir, la interpretacin dejada al ar-
de la tradicin, es tambin el individualismo. Por lo dems,
bitrio de cada uno, incluso de los ignorantes y de los incompeten-
esto est en perfecto acuerdo con lo que precede, puesto que,
tes, y fundada nicamente sobre el ejercicio de la razn humana.
como lo hemos explicado, es la intuicin intelectual y la doc-
Era pues, en el dominio religioso, el anlogo de lo que iba a ser el
trina metafsica pura las que estn al principio de toda civili-
racionalismo en filosofa; era la puerta abierta a todas las dis-
zacin tradicional; desde que se niega el principio, se niegan
cusiones, a todas las divergencias, a todas las desviaciones; y el
tambin todas sus consecuencias, al menos implcitamente, y
resultado fue lo que deba ser: la dispersin en una multitud
as todo el conjunto de lo que merece verdaderamente el nom-
siempre creciente de sectas, cada una de las cuales no representa
bre de tradicin se encuentra destruido por eso mismo. He-
ms que la opinin particular de algunos individuos. Como era
mos visto ya lo que se ha producido a este respecto en lo que
imposible, en estas condiciones, entenderse sobre la doctrina,
concierne a las ciencias; as pues, no volveremos de nuevo so-
est paso rpidamente al segundo plano, y fue el lado secundario
bre ello, y consideraremos otro lado de la cuestin, donde las
de la religin, queremos decir la moral, la que tom el primer lu-
manifestaciones del espritu antitradicional son quizs todava
gar: de ah esa degeneracin en moralismo que es tan sensible
ms inmediatamente visibles, porque aqu se trata de cambios
en el Protestantismo actual. En eso se ha producido un fenmeno
que han afectado directamente a la masa occidental misma.
paralelo al que hemos sealado en la filosofa; la disolucin doc-
En efecto, las ciencias tradicionales de la edad media esta-
trinal, la desaparicin de los elementos intelectuales de la reli-
ban reservadas a una lite ms o menos restringida, y algunas
gin, entraaba esta consecuencia inevitable: partiendo del ra-
de entre ellas eran incluso el patrimonio exclusivo de escuelas
cionalismo, se deba caer en el sentimentalismo, y es en los
muy cerradas, que constituan un esoterismo en el sentido
pases anglosajones donde se podran encontrar los ejemplos
ms estricto de la palabra; pero, por otra parte, haba tam-
ms llamativos de ello. Aquello de lo que se trata entonces, ya no
bin, en la tradicin, algo que era comn a todos indistinta-
es religin, ni siquiera disminuida y deformada, sino simplemen-
mente, y es de esta parte exterior de la que queremos hablar
te religiosidad, es decir, de vagas aspiraciones sentimentales
ahora. La tradicin occidental era entonces, exteriormente
que no se justifican por ningn conocimiento real; y a este ltimo
una tradicin de forma especficamente religiosa, representa-
estadio corresponden teoras como la de la experiencia religio-
da por el Catolicismo; as pues, es en el dominio religioso don-
sa de William James, que llega hasta ver en el subconsciente
de vamos a tener que considerar la rebelin contra el espritu
el medio de entrar, para el hombre, en comunicacin con lo di-
tradicional, rebelin que, cuando ha tomado una forma defini-
vino. Aqu, los ltimos productos de la decadencia religiosa se
da, se ha llamado el Protestantismo; y es fcil darse cuenta de
funden con los de la decadencia filosfica: la experiencia religio-
que es en efecto una manifestacin del individualismo, hasta
sa se incorpora al pragmatismo, en nombre del cual se preco-
tal punto de que se podra decir que no es nada ms que el in-
niza la idea de un Dios limitado como ms ventajosa que la del
dividualismo mismo considerado en su aplicacin a la reli-
Dios infinito porque as se pueden sentir por l sentimientos
gin. Lo que constituye el Protestantismo, como lo que consti-
comparables a los que se sienten al respecto de un hombre supe-
tuye el mundo moderno, no es ms que una negacin, esa ne-
rior; y, al mismo tiempo, por la llamada al subconsciente, se
30
MAY-00 (Rev.)
llegan a juntar el espiritismo y todas las pseudoreligiones
opone absolutamente a una tal hiptesis, puesto que permite to-
caractersticas de nuestra poca, que hemos estudiado en
das las fantasas individuales; la conservacin de la doctrina su-
otras obras. Por otro lado, la moral protestante, al eliminar
pone una enseanza tradicional organizada, por la que se man-
cada vez ms toda base doctrinal, acaba por degenerar en lo
tiene la interpretacin ortodoxa, y de hecho, esta enseanza, en
que se llama la moral laica, que cuenta entre sus partidarios
el mundo occidental, se identificaba al Catolicismo. Sin duda,
con los representantes de todas las variedades del Protestan-
puede haber, en otras civilizaciones, organizaciones de formas
tismo liberal, as como con los adversarios declarados de
muy diferentes de esa para desempear la funcin correspon-
toda idea religiosa; en el fondo, en los unos y en los otros, son
diente; pero, de lo que se trata aqu, es de la civilizacin occiden-
las mismas tendencias las que predominan, y la nica diferen-
tal, con sus condiciones particulares. As pues, no puede hacerse
cia es que no todos van tan lejos en el desarrollo lgico de todo
valer que, por ejemplo, en la India no existe ninguna institucin
lo que se encuentra implicado en ellas.
comparable al Papado; el caso es completamente diferente, primero porque no es el caso de una tradicin de forma religiosa en
En efecto, puesto que la religin es propiamente una forma
el sentido occidental de esta palabra, de suerte que los medios
de la tradicin, el espritu antitradicional no puede ser ms
por los que se conserva y se transmite no pueden ser los mismos,
que antireligioso; comienza por desnaturalizar la religin, y,
y despus porque, siendo el espritu hind enteramente diferente
cuando puede, acaba por suprimirla enteramente. El Protes-
del espritu europeo, la tradicin puede tener por s misma, en el
tantismo es ilgico porque, aunque se esfuerza en humani-
primer caso, un poder que no podra tener en el segundo sin el
zar la religin, a pesar de todo deja subsistir todava, al me-
apoyo de una organizacin mucho ms estrictamente definida en
nos en teora, un elemento suprahumano, que es la revelacin;
su constitucin exterior. Ya hemos dicho que la tradicin occi-
no se atreve a llevar la negacin hasta el fondo, pero, al librar
dental, desde el Cristianismo, deba estar revestida necesaria-
esta revelacin a todas las discusiones que son la consecuencia
mente de una forma religiosa; llevara mucho tiempo explicar
de interpretaciones puramente humanas, pronto la reduce de
aqu todas las razones de ello, que no pueden ser plenamente
hecho a no ser nada; y, cuando se ven gentes que, aunque per-
comprendidas sin hacer llamada a algunas consideraciones bas-
sisten en llamarse cristianos, no admiten ya siquiera la divi-
tante complejas; pero se trata de un estado de hecho que uno no
nidad de Cristo, est permitido pensar que esos, sin sospe-
puede negarse a tener en cuenta1, y, desde entonces, es menester
charlo quizs, estn mucho ms cerca de la negacin completa
admitir tambin todas las consecuencias que resultan de l en lo
que del verdadero Cristianismo. Por lo dems, semejantes
que concierne a la organizacin apropiada para una forma tradi-
contradicciones no deben sorprender demasiado, ya que, en
cional semejante.
todos los dominios, son uno de los sntomas de nuestra poca

de desorden y de confusin, del mismo modo que la divisin
Por otra parte, como lo indicbamos tambin ms atrs, es
incesante del Protestantismo no es ms que una de las nume-
muy cierto que es en el Catolicismo nicamente donde se ha
rosas manifestaciones de esa dispersin en la multiplicidad
mantenido lo que subsiste todava, a pesar de todo, de espritu
que, como lo hemos dicho, se encuentra por todas partes en la
tradicional en Occidente; quiere decir esto que, ah al menos, se
vida y en la ciencia modernas. Por otra parte, es natural que el
puede hablar de una conservacin integral de la tradicin al abri-
Protestantismo, con el espritu de negacin que le anima, haya
go de todo atentado del espritu moderno? Desafortunadamente,
dado nacimiento a esa crtica disolvente que, en las manos
no parece que ello sea as; o, para hablar ms exactamente, si el
de los pretendidos historiadores de las religiones, ha deve-
depsito de la tradicin ha permanecido intacto, lo que es ya mu-
nido un arma de combate contra toda religin, y que as, aun-
cho, es bastante dudoso que su sentido profundo sea comprendi-
que pretende no reconocer otra autoridad que la de los Libros
do todava efectivamente, siquiera por un lite poco numerosa,
sagrados, haya contribuido en una amplia medida a la des-
cuya existencia se manifestara sin duda por una accin o ms
truccin de esta misma autoridad, es decir, del mnimo de tra-
bien por una influencia que, de hecho, no constatamos en ningu-
dicin que conservaba todava; la rebelin contra el espritu
na parte. As pues, se trata ms verosmilmente de lo que llama-
tradicional, una vez comenzada, no poda detenerse a medio
ramos de buena gana una conservacin en el estado latente, que
camino.
permite siempre, a los que sean capaces de ello, recuperar el sentido de la tradicin, an cuando este sentido no fuera actualmen-
Aqu se podra hacer una objecin: no habra sido posible
te consciente para nadie; y hay tambin, dispersos ac y all en el
que, aunque separado de la organizacin catlica, el Protes-
mundo occidental, fuera del dominio religioso, muchos signos o
tantismo, por eso mismo de que admita no obstante los Libros sagrados, guardara la doctrina tradicional que est contenida en ellos? Es la introduccin del libre examen la que se
Por lo dems, este estado debe mantenerse, segn la palabra

evanglica, hasta la consumacin del siglo, es decir, hasta el fin
del ciclo actual.
31
MAY-00 (Rev.)
smbolos que provienen de antiguas doctrinas tradicionales, y
que comprender; por lo dems, si se comprendiera realmente la
que se conservan sin comprenderlos. En semejantes casos, es
religin, se le podra hacer un lugar tan mediocre entre sus
necesario un contacto con el espritu tradicional plenamente
preocupaciones? As pues, de hecho, la doctrina se encuentra ol-
vivo para despertar lo que est as sumergido en una suerte de
vidada o reducida a casi nada, lo que se aproxima singularmente
sueo, para restaurar la comprehensin perdida; y, lo repeti-
a la concepcin protestante, porque es un efecto de las mismas
mos todava una vez ms, es en eso sobre todo donde Occiden-
tendencias modernas, opuestas a toda intelectualidad; y lo que es
te tendr necesidad de la ayuda de Oriente si quiere volver de
ms deplorable, es que la enseanza que se da generalmente, en
nuevo a la consciencia de su propia tradicin.
lugar de reaccionar contra este estado de espritu, le favorece al

contrario, puesto que se adapta a l muy bien: se habla siempre
Lo que acabamos de decir se refiere propiamente a las posi-
de moral, no se habla casi nunca de doctrina, bajo pretexto de
bilidades que el Catolicismo, por su principio, lleva en s mis-
que no sera comprendida; la religin, ahora, ya no es ms que
mo de una manera constante e inalterable; por consiguiente,
moralismo, o al menos parece que ya nadie quiera ver lo que
la influencia del espritu moderno se limita aqu forzosamente
ella es realmente, y que es algo completamente diferente. Si se
a impedir, durante un periodo ms o menos largo, que algu-
llega no obstante a hablar todava algunas veces de la doctrina,
nas cosas se comprendan efectivamente. Por el contrario, si, al
muy frecuentemente no es ms que para rebajarla discutiendo
hablar del estado presente del Catolicismo, se quisiera enten-
con adversarios sobre su propio terreno profano, lo que con-
der con ello la manera en que es considerado por la gran ma-
duce inevitablemente a hacerles las concesiones ms injustifica-
yora de sus adherentes mismos, se estara bien obligado a
das; es as, concretamente, como uno se cree obligado a tener en
constatar una accin ms positiva del espritu moderno, si es
cuenta, en una medida ms o menos amplia, algunos pretendidos
que esta expresin puede emplearse para algo que, en reali-
resultados de la crtica moderna, mientras que nada sera ms
dad, es esencialmente negativo. Lo que tenemos en vista a este
fcil que mostrar, colocndose en un punto de vista diferente,
respecto, no son solo movimientos bastante claramente defini-
toda su inanidad; en estas condiciones, qu puede quedar efecti-
dos, como ese al que se ha dado precisamente el nombre de
vamente del verdadero espritu tradicional?
modernismo, y que no fue nada ms que una tentativa,

afortunadamente desmantelada, de infiltracin del espritu
Esta disgresin, a donde hemos sido llevados por el examen de
protestante en el interior de la Iglesia catlica misma; es sobre
las manifestaciones del individualismo en el dominio religioso,
todo un estado de espritu mucho ms general, ms difuso y
no nos parece intil, ya que muestra que el mal, a este respecto,
ms difcilmente aprehensible, y por tanto ms peligroso to-
es todava ms grave y ms extenso de lo que se podra creer a
dava, tanto ms peligroso incluso cuanto que frecuentemente
primera vista; y por otra parte, no nos aleja apenas de la cuestin
es completamente inconsciente en aquellos que son afectados
que estamos considerando, y a la que nuestra ltima precisin se
por l: uno puede creerse sinceramente religioso y no serlo de
vincula incluso directamente, ya que es tambin el individualis-
ninguna manera en el fondo, uno puede incluso decirse tra-
mo el que introduce por todas partes el espritu de discusin. Es
dicionalista sin tener la menor nocin del verdadero espritu
muy difcil hacer comprender a nuestros contemporneos que
tradicional, y eso es tambin uno de los sntomas del desorden
hay cosas que, por su naturaleza misma, no pueden discutirse; el
mental de nuestra poca. El estado de espritu al que hacemos
hombre moderno, en lugar de buscar elevarse a la verdad, pre-
alusin es, primeramente, el que consiste, si puede decirse, en
tende hacerla descender a su nivel; y es por eso sin duda por lo
minimizar la religin, en hacer de ella algo que se pone
que hay tantos que, cuando se les habla de ciencias tradiciona-
aparte, a lo cual uno se contenta con asignar un lugar bien de-
les o incluso de metafsica pura, se imaginan que no se trata
limitado y tan estrecho como sea posible, algo que no tiene
ms que de ciencia profana y de filosofa. En el dominio de
ninguna influencia real sobre el resto de la existencia, que est
las opiniones individuales, siempre se puede discutir, porque no
aislada de ella por una suerte de tabique estanco; hay, hoy
se rebasa el orden racional, y porque al no hacer llamada a nin-
da, muchos catlicos que tengan, en su vida corriente, mane-
gn principio superior, se llega fcilmente a encontrar argumen-
ras de pensar y de actuar sensiblemente diferentes de las de
tos ms o menos vlidos para sostener el pro y el contra; en
sus contemporneos irreligiosos? Es tambin la ignorancia
muchos casos, se puede incluso proseguir la discusin indefini-
casi completa desde el punto de vista doctrinal, la indiferencia
damente sin llegar a ninguna solucin, y es as como casi toda la
misma al respecto de todo lo que se refiere a la doctrina; la re-
filosofa moderna no est hecha ms que de equvocos y de cues-
ligin, para muchos, es simplemente un asunto de prctica,
tiones mal planteadas. Muy lejos de esclarecer las cuestiones
de hbito, por no decir de rutina, y si uno se abstiene cuidado-
como se supone de ordinario, la discusin, lo ms frecuentemen-
samente de buscar comprender nada en ella, se llega a pensar
te, no hace apenas ms que desplazarlas, cuando no obscurecer-
incluso que es intil comprender, o quizs que no hay nada
las ms; y el resultado ms habitual es que cada uno, al esforzar-
32
MAY-00 (Rev.)
se en convencer a su adversario, se ata ms que nunca a su
prenderla, y, al mismo tiempo, denunciar el error por todas par-
propia opinin y se encierra en ella de una manera todava
tes donde se encuentra, hacerle aparecer como tal proyectando
ms exclusiva que antes. En todo eso, en el fondo, no se trata
sobre l la luz del verdadero conocimiento; as pues, su papel no
de llegar al conocimiento de la verdad, sino de tener razn a
es entablar una lucha y comprometer en ella la doctrina, sino
pesar de todo, o al menos de persuadirse de que uno la tiene,
aportar el juicio que tienen el derecho de aportar si poseen efecti-
si no se puede persuadir de ello a los dems, lo que, por otra
vamente los principios que deben inspirarles infaliblemente. El
parte, se lamentar tanto ms cuanto que a eso se mezcla
dominio de la lucha, es el de la accin, es decir, el dominio indivi-
siempre esa necesidad de proselitismo que es tambin uno
dual y temporal; el motor inmvil produce y dirige el movi-
de los elementos ms caractersticos del espritu occidental. A
miento sin estar implicado en l; el conocimiento ilustra la accin
veces, el individualismo, en el sentido ms ordinario y ms
sin participar en sus vicisitudes; lo espiritual gua lo temporal sin
bajo del trmino, se manifiesta de una manera ms patente to-
mezclarse en ello; y as cada cosa permanece en su orden, en el
dava: no se ve as a cada instante gentes que quieren juzgar
rango que le pertenece en la jerarqua universal; pero, en el mun-
la obra de un hombre segn lo que saben de su vida privada,
do moderno, dnde se puede encontrar todava la nocin de una
como si pudiera haber entre estas dos cosas una relacin cual-
verdadera jerarqua? Nada ni nadie est ya en el lugar donde de-
quiera? De la misma tendencia, junto con la mana del detalle,
bera estar normalmente; los hombres no reconocen ya ninguna
derivan tambin, notmoslo de pasada, el inters que se dedi-
autoridad efectiva en el orden espiritual, ni ningn poder legti-
ca a las menores particularidades de la existencia de los
mo en el orden temporal; los profanos se permiten discutir de
grandes hombres, y la ilusin con que algunos explican
las cosas sagradas, contestar su carcter y hasta su existencia
todo lo que han hecho por una suerte de anlisis psicofisiol-
misma; es lo inferior lo que juzga a lo superior, la ignorancia la
gico; todo eso es bien significativo para quien quiere darse
que impone lmites a la sabidura, el error el que toma la delante-
cuenta de lo que es verdaderamente la mentalidad contempo-
ra a la verdad, lo humano lo que substituye a lo divino, la tierra la
rnea.
que prevalece sobre el cielo, el individuo el que se hace la medida

de todas las cosas y pretende dictar al universo leyes sacadas n-
Pero volvamos todava un instante sobre la introduccin de
tegramente de su propia razn relativa y falible. Ay de vosotros,
los hbitos de discusin en los dominios donde no tienen nada
guas ciegos, se dice en el Evangelio; hoy da, no se ve en efecto
que
actitud
por todas partes ms que ciegos que conducen a otros ciegos, y
apologtica es, en s misma, una actitud extremadamente
que, si no son detenidos a tiempo, les llevarn fatalmente al abis-
dbil, porque es puramente defensiva, en el sentido jurdico
mo donde perecern con ellos.
hacer,
decimos
claramente
esto:
la
de esta palabra; no es en vano por lo que se designa por un

trmino derivado de apologa, que tiene como significacin
propia el alegato de un abogado, y que, en una lengua tal
como el ingls, ha llegado hasta tomar corrientemente la acepcin de excusa; as pues, la importancia preponderante
acordada a la apologtica es la marca incontestable de un
retroceso del espritu religioso. Esta debilidad se acenta todava cuando la apologtica degenera, como lo decamos
hace un momento, en discusiones completamente profanas
tanto por el mtodo como por el punto de vista, donde la religin se pone sobre el mismo plano que las teoras filosficas y
cientficas, o pseudocientficas, ms contingentes y ms hipotticas, y donde, para parecer conciliador, se llega hasta admitir en una cierta medida concepciones que no se han inventado ms que para arruinar a toda religin; aquellos que actan as proporcionan ellos mismos la prueba de que son perfectamente inconscientes del verdadero carcter de la doctrina
cuyos representantes ms o menos autorizados se creen.
Aquellos que estn calificados para hablar en el nombre de
una doctrina tradicional no tienen por qu discutir con los
profanos ni tampoco hacer polmica; no tienen ms que
exponer la doctrina tal cual es, para aquellos que pueden com-
33
MAY-00 (Rev.)
sino por lo que puede dar la ilusin del azar, es decir, por el enredo de toda suerte de circunstancias accidentales; lo que menos
intervendr en eso, ser precisamente el nico factor que debera
contar en parecido caso, queremos decir las diferencias de natu-
CAPTULO VI
raleza que existen entre los hombres. La causa de todo este desorden, es la negacin de estas diferencias mismas, negacin que
entraa la de toda jerarqua social; y esta negacin, primero quizs apenas consciente y ms prctica que terica, ya que la con-
El caos social
fusin de las castas ha precedido a su supresin completa, o, en

otros trminos, se ha menospreciado la naturaleza de los individuos antes de llegar a no tenerla ya en cuenta, esta negacin, decimos, ha sido despus erigida por los modernos en pseudoprincipio bajo el nombre de igualdad. Sera muy fcil mostrar que
En este estudio, no entendemos dedicarnos especialmente
la igualdad no puede existir en ninguna parte, por la simple ra-
al punto de vista social, que no nos interesa sino muy secun-
zn de que no podra haber dos seres que sean a la vez realmente
dariamente, porque no representa ms que una aplicacin
distintos y enteramente semejantes entre s bajo todos los aspec-
bastante lejana de los principios fundamentales, y porque, por
tos; y sera no menos fcil hacer resaltar todas las consecuencias
consiguiente, no es en ese dominio donde, en todo estado de
absurdas que se desprenden de esta idea quimrica, en el nom-
causa, podra comenzar un enderezamiento del mundo mo-
bre de la cual se pretende imponer por todas partes una unifor-
derno. En efecto, si este enderezamiento se emprendiera as al
midad completa, por ejemplo distribuyendo a todos una ense-
revs, es decir, partiendo de las consecuencias en lugar de par-
anza idntica, como si todos fueran igualmente aptos para com-
tir de los principios, carecera forzosamente de base seria y se-
prender las mismas cosas, y como si, para hacerles comprender,
ra completamente ilusorio; nada estable podra resultar nun-
los mismos mtodos convinieran a todos indistintamente. Por lo
ca de l, y habr que recomenzar todo incesantemente, porque
dems, uno puede preguntarse si no se trata ms bien de apren-
se habra descuidado entenderse ante todo sobre las verdades
der que de comprender verdaderamente, es decir, si la me-
esenciales. Por eso es por lo que no nos es posible acordar a
moria no ha substituido a la inteligencia en la concepcin com-
las contingencias polticas, ni siquiera dando a esta palabra su
pletamente verbal y libresca de la enseanza actual, donde no
sentido ms amplio, otro valor que el de simples signos exte-
se apunta ms que a la acumulacin de nociones rudimentarias y
riores de la mentalidad de una poca; pero, bajo esta relacin
heterclitas, y donde la cualidad es enteramente sacrificada a la
misma, no podemos tampoco pasar enteramente bajo silencio
cantidad, as como eso se produce por todas partes en el mundo
las manifestaciones del desorden moderno en el dominio so-
moderno por razones que explicaremos ms completamente des-
cial propiamente dicho.
pus: es siempre la dispersin en la multiplicidad. A este propsito, habra muchas cosas que decir sobre los desmanes de la
Como lo indicbamos hace un momento, nadie, en el estado
instruccin obligatoria; pero ste no es el lugar para insistir
presente del mundo occidental, se encuentra ya en el lugar
sobre esto, y, para no salirnos del cuadro que nos hemos trazado,
que le conviene normalmente en razn de su naturaleza pro-
debemos contentarnos con sealar de pasada esta consecuencia
pia; es lo que se expresa al decir que las castas ya no existen,
especial de las teoras igualitarias, como uno de esos elemen-
ya que la casta, entendida en su verdadero sentido tradicional,
tos del desorden que hoy da son demasiado numerosos como
no es otra cosa que la naturaleza individual misma, con todo
para que se pueda siquiera tener la pretensin de enumerarlos
el conjunto de las aptitudes especiales que conlleva y que pre-
todos sin omitir ninguno.
disponen a cada hombre al cumplimiento de tal o de cual funcin determinada. Desde que el acceso a funciones cualesquie-
Naturalmente, cuando nos encontramos en presencia de una
ra ya no est sometido a ninguna regla legtima, de ello resulta
idea como la de igualdad, o como la de progreso, o como los
inevitablemente que cada uno se encontrar llevado a hacer
dems dogmas laicos que casi todos nuestros contemporneos
no importa qu, y frecuentemente aquello para lo cual es el
aceptan ciegamente, y cuya mayor parte han comenzado a for-
menos calificado; el papel que desempear en la sociedad es-
mularse claramente en el curso del siglo XVIII, no nos es posible
tar determinado, no por el azar, que no existe en realidad 1,
admitir que tales ideas hayan tomado nacimiento espontneamente. Son en suma verdaderas sugestiones, en el sentido ms
Lo que los hombres llaman el azar es simplemente su ignorancia de las causas; si, diciendo que algo ocurre por azar, se
pretendiera querer decir que no hay causa, eso sera una suposi-
estricto de esta palabra, que no podan producir su efecto ms
cin contradictoria en s misma.
34
MAY-00 (Rev.)
que en un medio ya preparado para recibirlas; no han creado
cin normalmente, sino que ocurre tambin que el mismo hom-
el estado de espritu que caracteriza a la poca moderna, pero
bre sea llamado a ejercer sucesivamente funciones completamen-
han contribuido ampliamente a mantenerle y a desarrollarle
te diferentes, como si pudiera cambiar de aptitudes a voluntad.
hasta un punto que sin duda no habra alcanzado sin ellas. Si
Eso puede parecer paradjico en una poca de especializacin
estas sugestiones llegaran a desvanecerse, la mentalidad gene-
a ultranza, y sin embargo ello es efectivamente as, sobre todo en
ral estara muy cerca de cambiar de orientacin; por eso es
el orden poltico; si la competencia de los especialistas es fre-
por lo que son tan cuidadosamente mantenidas por todos
cuentemente muy ilusoria, y en todo caso limitada a un dominio
aquellos que tienen algn inters en mantener el desorden,
muy estrecho, la creencia en esta competencia es no obstante un
cuando no en agravarle todava, y es tambin por eso por lo
hecho, y uno se puede preguntar cmo es posible que esta creen-
que, en un tiempo donde se pretende someter todo a la discu-
cia no juegue ya ningn papel cuando se trata de la carrera de los
sin, estas sugestiones son las nicas cosas que nadie se per-
hombres polticos, donde la incompetencia ms completa es ra-
mite discutir jams. Por lo dems, es muy difcil determinar
ramente un obstculo. Sin embargo, si se reflexiona en ello, uno
exactamente el grado de sinceridad de aquellos que se hacen
se apercibe fcilmente de que en eso no hay nada de lo que uno
los propagadores de semejantes ideas, saber en qu medida
deba sorprenderse, y de que no es en suma ms que un resultado
algunos hombres llegan a enamorarse de sus propias mentiras
muy natural de la concepcin democrtica, en virtud de la cual
y a sugestionarse ellos mismos al sugestionar a los dems; e
el poder viene de abajo y se apoya esencialmente sobre la mayo-
incluso, en una propaganda de este gnero, aquellos que de-
ra, lo que tiene necesariamente como corolario la exclusin de
sempean un papel de engaados son frecuentemente los me-
toda verdadera competencia, porque la competencia es siempre
jores instrumentos, porque le aportan una conviccin que a
una superioridad al menos relativa y no puede ser ms que el pa-
los otros les habra dado algn trabajo simular, y que es fcil-
trimonio de una minora.
mente contagiosa; pero, detrs de todo eso, y al menos en el

origen, es menester una accin mucho ms consciente, una di-
Aqu, no sern intiles algunas explicaciones para hacer sobre-
reccin que no puede venir ms que de hombres que saben
salir, por una parte, los sofismas que se ocultan bajo la idea de-
perfectamente a lo que atenerse sobre las ideas que lanzan as
mocrtica, y, por otra, los lazos que atan esta misma idea a todo
a la circulacin. Hemos hablado de ideas, pero es solo muy
el conjunto de la mentalidad moderna; por lo dems, es casi su-
impropiamente como esta palabra puede aplicarse aqu, ya
perfluo, dado el punto de vista donde nos colocamos, hacer des-
que es muy evidente que no se trata de ninguna manera de
tacar que estas observaciones sern formuladas al margen de to-
ideas puras, y ni siquiera de algo que pertenece de cerca o de
das las cuestiones de partidos y de todas las querellas polticas, a
lejos al orden intelectual; son, si se quiere, ideas falsas, pero
las que no entendemos mezclarnos ni de cerca ni de lejos. Consi-
sera mejor llamarlas pseudoideas, destinadas principal-
deramos las cosas de una manera absolutamente desinteresada,
mente a provocar reacciones sentimentales, lo que es en efecto
como podramos hacerlo para no importa cul otro objeto de es-
el medio ms eficaz y el ms cmodo para actuar sobre las
tudio, y buscando solamente darnos cuenta tan claramente como
masas. A este respecto, la palabra tiene una importancia ma-
sea posible de lo que hay en el fondo de todo eso, lo que, por lo
yor que la nocin que pretende representar, y la mayor parte
dems, es la condicin necesaria y suficiente para que se disipen
de los dolos modernos no son verdaderamente ms que pa-
todas las ilusiones que nuestros contemporneos se hacen sobre
labras, ya que aqu se produce ese singular fenmeno conoci-
este punto. En eso tambin, se trata verdaderamente de suges-
do bajo el nombre de verbalismo, donde la sonoridad de las
tin, como lo decamos hace un momento para ideas un poco
palabras basta para dar la ilusin del pensamiento; la influen-
diferentes, pero sin embargo conexas, y, desde que se sabe que
cia que los oradores ejercen sobre las muchedumbres es parti-
no es ms que una sugestin, desde que se comprende como ac-
cularmente caracterstica bajo este aspecto, y no hay necesi-
ta, ya no puede ejercerse ms; contra cosas de este gnero, un
dad de estudiarla muy de cerca para darse cuenta de que se
examen algo profundo y puramente objetivo, como se dice hoy
trata efectivamente de un procedimiento de sugestin comple-
da en la jerga especial que se ha tomado a los filsofos alemanes,
tamente comparable a los de los hipnotizadores.
se encuentra que es mucho ms eficaz que todas las declamaciones sentimentales y todas las polmicas de partido, que no prue-
Pero, sin extendernos ms sobre estas consideraciones, vol-
ban nada y que no son ms que la expresin de simples preferen-
vamos de nuevo a las consecuencias que entraa la negacin
cias individuales.
de toda verdadera jerarqua, y notemos que, en el presente estado de cosas, no solo ningn hombre desempea ya su fun-
El argumento ms decisivo contra la democracia se resume
cin propia ms que excepcionalmente y como por accidente,
en pocas palabras: lo superior no puede emanar de lo inferior,
mientras que el caso contrario es el que debera ser la excep-
porque lo ms no puede salir de lo menos; eso es de un ri-
35
MAY-00 (Rev.)
gor matemtico absoluto, contra el cual no podra prevalecer
sin es completamente justa, aunque sea menester decir, por lo
nada. Importa destacar que es precisamente el mismo argu-
dems, que no son siempre los dirigentes aparentes quienes tie-
mento el que, aplicado en un orden diferente, vale tambin
nen en realidad a su disposicin los medios necesarios para obte-
contra el materialismo; no hay nada de fortuito en esta con-
ner este resultado. Esta ltima precisin da sin duda la razn por
cordancia, y las dos cosas son mucho ms estrechamente soli-
la cual la incompetencia de los polticos ms visibles parece no
darias de lo que podra parecer a primera vista. Es muy evi-
tener ms que una importancia muy relativa; pero, como aqu no
dente que el pueblo no puede conferir un poder que l mismo
se trata de desmontar los engranajes de lo que se podra llamar la
no posee; el poder verdadero no puede venir ms que de lo
mquina de gobernar, nos limitaremos a sealar que esta in-
alto, y es por lo que, lo decimos de pasada, no puede ser legiti-
competencia misma ofrece la ventaja de mantener la ilusin de la
mado sino por la sancin de algo superior al orden social, es
que acabamos de hablar: en efecto, es solo en estas condiciones
decir, de una autoridad espiritual; si la cosa es de un modo di-
como los polticos en cuestin pueden aparecer como la emana-
ferente, entonces no es ms que una falsificacin de poder, un
cin de la mayora, puesto que son as a su imagen, ya que la ma-
estado de hecho que es injustificable por falta de principio, y
yora, sobre no importa cul tema que se la llame a dar su opi-
donde no puede haber ms que desorden y confusin. Esta in-
nin, est siempre constituida por los incompetentes, cuyo n-
versin de toda jerarqua comienza desde que el poder tempo-
mero es incomparablemente ms grande que el de los hombres
ral quiere hacerse independiente de la autoridad espiritual, y
que son capaces de pronunciarse en perfecto conocimiento de
despus subordinrsela pretendiendo hacerla servir a fines
causa.
polticos; en eso hay una primera usurpacin que abre la va a

todas las dems, y as se podra mostrar que, por ejemplo, la
Esto nos lleva inmediatamente a decir en qu es esencialmente
realeza francesa, desde el siglo XIV, ha trabajado inconscien-
errnea la idea de que la mayora debe hacer la ley, ya que, inclu-
temente en preparar la Revolucin que deba derrocarla; qui-
so, si esta idea, por la fuerza de las cosas, es sobre todo terica y
zs tendremos algn da la ocasin de desarrollar como lo me-
no puede corresponder a una realidad efectiva, queda que expli-
recera este punto de vista que, por el momento, no podemos
car no obstante cmo ha podido implantarse en el espritu mo-
ms que indicar de una manera muy sumaria.
derno, y cules son las tendencias de ste a las que corresponde y

que satisface al menos en apariencia. El defecto ms visible, es
Si se define la democracia como el gobierno del pueblo
ese mismo que indicbamos hace un instante: la opinin de la
por s mismo, en eso hay una verdadera imposibilidad, una
mayora no puede ser ms que la expresin de incompetencia, ya
cosa que no puede tener siquiera una simple existencia de he-
sea que sta resulte de la falta de inteligencia o de la ignorancia
cho, tanto en nuestra poca como en cualquier otra; es menes-
pura y simple; se podran hacer intervenir a este propsito algu-
ter no dejarse engaar por las palabras, y es contradictorio ad-
nas observaciones de psicologa colectiva, y recordar concreta-
mitir que los mismos hombres puedan ser a la vez gobernan-
mente ese hecho bastante conocido de que, en una muchedum-
tes y gobernados, porque, para emplear el lenguaje aristotli-
bre, el conjunto de las reacciones mentales que se producen entre
co, un mismo ser no puede estar en acto y en potencia al
los individuos que lo componen desemboca en la formacin de
mismo tiempo y bajo la misma relacin. En eso hay una rela-
una suerte de resultante que est, no ya al nivel de la media, sino
cin que supone necesariamente la presencia de dos trminos:
al de los elementos ms inferiores. Habra lugar tambin a hacer
no podra haber gobernados si no hubiera gobernantes, aun-
destacar, por otra parte, cmo algunos filsofos modernos han
que sean ilegtimos y sin otro derecho al poder que el que se
querido transportar al orden intelectual la teora democrtica
han atribuido ellos mismos; pero la gran habilidad de los diri-
que hace prevalecer la opinin de la mayora, haciendo de lo que
gentes, en el mundo moderno, es hacer creer al pueblo que se
ellos llaman el consentimiento universal un pretendido crite-
gobierna a s mismo; y el pueblo se deja persuadir de ello tan-
rio de la verdad: suponiendo incluso que haya efectivamente
to ms voluntariamente cuanto ms halagado se siente por eso
una cuestin sobre la que todos los hombres estn de acuerdo,
y cuanto ms incapaz es de reflexionar lo bastante para ver lo
este acuerdo no probara nada por s mismo; pero, adems, si
imposible que es eso. Es para crear esta ilusin por lo que se
esta unanimidad existiera realmente, lo que es tanto ms dudoso
ha inventado el sufragio universal. Es la opinin de la ma-
cuanto que siempre hay muchos hombres que no tienen ninguna
yora lo que se supone que hace la ley; pero aquello de lo que
opinin sobre una cuestin cualquiera y que ni siquiera se la han
nadie se da cuenta, es de que la opinin es algo que se puede
planteado jams, sera en todo caso imposible constatarla de he-
dirigir y modificar muy fcilmente; con la ayuda de sugestio-
cho, de suerte que lo que se invoca en favor de una opinin y
nes apropiadas, siempre se pueden provocar en ella corrientes
como signo de su verdad se reduce a no ser ms que el consenti-
que vayan en tal o cual sentido determinado; no sabemos tam-
miento del mayor nmero, y todava limitndose a un medio for-
poco quien ha hablado de fabricar la opinin, y esta expre-
zosamente muy limitado en el espacio y en el tiempo. En este do-
36
MAY-00 (Rev.)
minio, aparece ms claramente todava que la teora carece de
misma que marca la direccin segn la cual se ha desarrollado la
base, porque es ms fcil substraerla de la influencia del senti-
actividad humana desde el comienzo de la poca moderna. Ade-
miento, que, por el contrario, entra en juego casi inevitable-
ms, hay lugar a destacar que la materia, por su poder de divi-
mente cuando se trata del dominio poltico; y es esta influen-
sin y de limitacin a la vez, es lo que la doctrina escolstica lla-
cia la que es uno de los principales obstculos a la comprehen-
ma el principio de individuacin, y esto pone en relacin las
sin de algunas cosas, incluso en aquellos que tendran una
consideraciones que exponemos ahora con lo que hemos dicho
capacidad intelectual ampliamente suficiente para llegar sin
precedentemente sobre el tema del individualismo; esta misma
esfuerzo a esta comprehensin; las impulsiones emotivas im-
tendencia que acabamos de tratar es tambin, se podra decir, la
piden la reflexin, y es una de las ms vulgares habilidades de
tendencia individualizante, esa segn la cual se efecta lo que
la poltica la que consiste en sacar partido de esta incompati-
la tradicin judeocristiana designa como cada de los seres que
bilidad.
se han separado de la unidad original4. La multiplicidad, considerada fuera de su principio, y que as ya no puede ser reducida a
Pero vayamos ms al fondo de la cuestin: qu es exacta-
la unidad, es, en el orden social, la colectividad concebida simple-
mente esta ley del mayor nmero que invocan los gobiernos
mente como la suma aritmtica de los individuos que la compo-
modernos y de la que pretenden sacar su nica justificacin?
nen, y que no es en efecto ms que eso desde que no se vincula a
Es simplemente la ley de la materia y de la fuerza bruta, la ley
ningn principio superior a los individuos; y la ley de la colectivi-
misma en virtud de la cual una masa arrastrada por su peso
dad, bajo esta relacin, es efectivamente esa ley del mayor nme-
aplasta todo lo que se encuentra a su paso; es en eso donde se
ro sobre la cual se funda la idea democrtica.
encuentra precisamente el punto de unin entre la concepcin

democrtica y el materialismo, y es eso tambin lo que
Aqu, es menester detenernos un instante para disipar una
hace que esta misma concepcin est tan estrechamente liga-
confusin posible: al hablar del individualismo moderno, hemos
da a la mentalidad actual. Es la inversin completa del orden
considerado casi exclusivamente sus manifestaciones en el orden
normal, puesto que es la proclamacin de la supremaca de la
intelectual; se podra creer que, en lo que concierne al orden so-
multiplicidad como tal, supremaca que, de hecho, no existe
cial, el caso es completamente diferente. En efecto, si se tomara
ms que en el mundo material ; por el contrario, en el mundo
esta palabra de individualismo en su acepcin ms estrecha, se
espiritual, y ms simplemente todava en el orden universal,
podr estar tentado a oponer la colectividad al individuo, y a
es la unidad lo que est en la cima de la jerarqua, ya que es
pensar que hechos tales como el papel cada vez ms invasor del
ella la que es el principio del que sale toda multiplicidad 2;
Estado y la complejidad creciente de las instituciones sociales
pero, cuando el principio es negado o perdido de vista, ya no
son la marca de una tendencia contraria al individualismo. En
queda ms que la multiplicidad pura, que se identifica a la
realidad, no hay nada de eso, ya que la colectividad, al no ser otra
materia misma. Por otra parte, la alusin que acabamos de
cosa que la suma de los individuos, no puede ser opuesta a stos,
hacer a la pesantez implica algo ms que una simple compara-
como tampoco lo puede ser el Estado mismo concebido a la ma-
cin, ya que la pesantez representa efectivamente, en el domi-
nera moderna, es decir, como simple representacin de la masa,
nio de las fuerzas fsicas en el sentido ms ordinario de esta
donde no se refleja ningn principio superior; ahora bien, es pre-
palabra, la tendencia descendente y compresiva, que entraa
cisamente en la negacin de todo principio supraindividual en lo
para el ser una limitacin cada vez ms estrecha, y que va al
que consiste verdaderamente el individualismo tal como lo he-
mismo tiempo en el sentido de la multiplicidad, figurada aqu
mos definido. Por consiguiente, si en el dominio social hay con-
por una densidad cada vez mayor ; y esta tendencia es esa
flictos entre diversas tendencias que pertenecen todas igualmen-
te al espritu moderno, esos conflictos no son entre el individua-
Basta leer a Santo Toms de Aquino para ver que numerus stat ex parte materiae.
2
De un orden de realidad al otro, la analoga, aqu como en
todos los casos similares, se aplica estrictamente en sentido inverso.
3
Esta tendencia es la que la doctrina hind llama tamas, y
que ella asimila a la ignorancia y a la obscuridad: se observar
que, segn lo que decamos hace un momento sobre la aplicacin de la analoga, la comprensin o condensacin de que se
trata est en el opuesto de la concentracin considerada en el orden espiritual o intelectual, de suerte que, por singular que eso
pueda parecer a primera vista, ella es en realidad correlativa de
lismo y alguna otra cosa, sino simplemente entre las variedades
la divisin y de la dispersin en la multiplicidad. Ocurre lo mismo

con la uniformidad realizada por abajo, en el nivel ms inferior, segn la concepcin igualitaria, y que est en el extremo opuesto
de la unidad superior y principial.
4
Por eso es por lo que Dante coloca la morada simblica de
Lucifer en el centro de la tierra, es decir, en el punto donde convergen de todas partes las fuerzas de la pesantez; desde este punto de
vista, es la inversa del centro de la atraccin espiritual o celeste,
que es simbolizado por el sol en la mayor parte de las doctrinas tradicionales.
37
MAY-00 (Rev.)
mltiples de las que el individualismo mismo es susceptible; y
este estado de cosas, al no hacer intervenir tampoco ningn prin-
es fcil darse cuenta de que, en la ausencia de todo principio
cipio de orden superior, son incapaces de remediar eficazmente
capaz de unificar realmente la multiplicidad, tales conflictos
un tal desorden, si no corren incluso el riesgo de aumentarle ms
deben ser ms numerosos y ms graves en nuestra poca de lo
al ir siempre ms lejos en el mismo sentido; la lucha es solo entre
que lo han sido jams, ya que quien dice individualismo dice
dos variedades de la democracia, que acentan ms o menos
necesariamente divisin; y esta divisin, con el estado catico
la tendencia igualitaria, como ocurre, as como lo hemos di-
que engendra, es la consecuencia fatal de una civilizacin
cho, entre variedades del individualismo, lo que, por lo dems,
completamente material, puesto que es la materia misma la
equivale exactamente a lo mismo.
que es propiamente la raz de la divisin y la multiplicidad.

Estas pocas reflexiones nos parecen suficientes para caracteriDicho esto, nos es menester todava insistir sobre una con-
zar el estado social del mundo contemporneo, y para mostrar al
secuencia inmediata de la idea democrtica, que es la nega-
mismo tiempo que, en este dominio tanto como en todos los de-
cin de la lite entendida en su nica acepcin legtima; no es
ms, no puede haber ms que un solo medio de salir del caos: la
en vano que democracia se opone a aristocracia, puesto
restauracin de la intelectualidad y, por consiguiente, la reconsti-
que esta ltima palabra designa precisamente, al menos cuan-
tucin de una lite, que, actualmente, debe considerarse como
do se toma en su sentido etimolgico, el poder de la lite. sta,
inexistente en Occidente, ya que no se puede dar este nombre a
por definicin en cierto modo, no puede ser ms que el peque-
algunos elementos aislados y sin cohesin, que no representan en
o nmero, y su poder, su autoridad ms bien, que no viene
cierto modo ms que posibilidades no desarrolladas. En efecto,
ms que de su superioridad intelectual, no tiene nada de co-
estos elementos no tienen en general ms que tendencias o aspi-
mn con la fuerza numrica sobre la que reposa la democra-
raciones, que les llevan sin duda a reaccionar contra el espritu
cia, cuyo carcter esencial es sacrificar la minora a la mayo-
moderno, pero sin que su influencia pueda ejercerse de una ma-
ra, y tambin, por eso mismo, como lo decamos ms atrs, la
nera efectiva; lo que les falta, es el verdadero conocimiento, son
cualidad a la cantidad, y por consiguiente la lite a la masa.
los datos tradicionales que no se improvisan, y a los cuales una
As, el papel director de una verdadera lite y su existencia
inteligencia librada a s misma, sobre todo en circunstancias tan
misma, ya que desempea forzosamente este papel desde que
desfavorables a todos los respectos, no puede suplir sino muy im-
existe, son radicalmente incompatibles con la democracia,
perfectamente y en una medida muy dbil. As pues, no hay ms
que est ntimamente ligada a la concepcin igualitaria, es
que esfuerzos dispersos y que frecuentemente se extravan, a fal-
decir, a la negacin de toda jerarqua: el fondo mismo de la
ta de principios y de direccin doctrinal: se podra decir que el
idea democrtica, es que un individuo cualquiera vale lo
mundo moderno se defiende por su propia dispersin, a la que
que cualquier otro, porque son numricamente iguales, y aun-
sus adversarios mismos no llegan a sustraerse. Ello ser as
que jams puedan serlo ms que numricamente. Una lite
mientras stos se queden sobre el terreno profano, donde el
verdadera, ya lo hemos dicho, no puede ser ms que intelec-
espritu moderno tiene una ventaja evidente, puesto que es ese su
tual; por eso es por lo que la democracia no puede instau-
dominio propio y exclusivo; y, por lo dems, si se quedan ah, es
rarse ms que all donde la pura intelectualidad ya no existe,
porque este espritu tiene todava sobre ellos, a pesar de todo,
lo que es efectivamente el caso del mundo moderno. Solamen-
una fortsima presa. Por eso es por lo que tantas gentes, anima-
te, como la igualdad es imposible de hecho, y como no se pue-
das no obstante de una buena voluntad incontestable, son inca-
de suprimir prcticamente toda diferencia entre los hombres,
paces de comprender que es menester necesariamente comenzar
a pesar de todos los esfuerzos de nivelacin, se llega, por un
por los principios, y se obstinan en malgastar sus fuerzas en tal o
curioso ilogismo, a inventar falsas lites, por lo dems mlti-
cual dominio relativo, social u otro, donde en estas condiciones,
ples, que pretenden substituir a la nica lite real; y esas falsas
no puede llevarse a cabo nada real ni duradero. La lite verdade-
lites se basan sobre la consideracin de superioridades cua-
ra, al contrario, no tendra que intervenir directamente en esos
lesquiera, eminentemente relativas y contingentes, y siempre
dominios ni mezclarse con la accin exterior; dirigira todo por
de orden puramente material. Uno puede apercibirse de ello
una influencia inasequible al vulgo, y tanto ms profunda cuanto
fcilmente observando que la distincin social que ms cuen-
menos aparente fuera. Si se piensa en el poder de las sugestiones
ta, en el presente estado de cosas, es la que se funda sobre la
de las que hablbamos ms atrs, y que sin embargo no suponen
fortuna, es decir, sobre una superioridad completamente exte-
ninguna intelectualidad verdadera, se puede sospechar lo que se-
rior y de orden exclusivamente cuantitativo, la nica en suma
ra, con mayor razn, el poder de una influencia como esa, ejer-
que sea conciliable con la democracia, porque procede del
cindose de una manera todava ms oculta en razn de su natu-
mismo punto de vista. Por lo dems, agregaremos que aque-
raleza misma, y tomando su fuente en la intelectualidad pura,
llos mismos que se colocan actualmente como adversarios de
poder que, por lo dems, en lugar de ser disminuido por la divi-
38
MAY-00 (Rev.)
sin inherente a la multiplicidad y por la debilidad que conlleva todo lo que es mentira o ilusin, sera al contrario intensificado por la concentracin en la unidad principial y se identificara a la fuerza misma de la verdad.
39
MAY-00 (Rev.)
mucho ms amplia y no obstante muy clara, como entendemos

hablar aqu de materialismo: lo que esta palabra representa
entonces, es todo un estado de espritu, del que la concepcin
que acabamos de definir no es ms que una manifestacin entre
CAPTULO VII
muchas otras, y que es, en s mismo, independiente de toda teora filosfica. Este estado de espritu, es el que consiste en dar
ms o menos conscientemente la preponderancia a las cosas del
orden material y a las preocupaciones que se refieren a l, ya sea
Una civilizacin material
que estas preocupaciones guarden todava una cierta apariencia

especulativa o que sean puramente prcticas; y nadie puede contestar seriamente que efectivamente esa es la mentalidad de la
inmensa mayora de nuestros contemporneos.
De todo lo que precede, nos parece que resulta claramente
Toda la ciencia profana que se ha desarrollado en el curso de
ya que los orientales tienen plenamente razn cuando repro-
los ltimos siglos no es ms que el estudio del mundo sensible;
chan a la civilizacin occidental moderna no ser ms que una
esta ciencia se ha encerrado en l exclusivamente, y sus mtodos
civilizacin completamente material: efectivamente, es en este
no son aplicables ms que a este dominio solo; ahora bien, solo a
sentido como se ha desarrollado exclusivamente, y, desde
estos mtodos se les proclama cientficos a exclusin de todo
cualquier punto de vista que se la considere, uno se encuentra
otro, lo que equivale a negar toda ciencia que no se refiere a las
siempre en presencia de las consecuencias ms o menos direc-
cosas materiales. Entre aquellos que piensan as, e incluso entre
tas de esta materializacin. No obstante, todava nos es me-
aquellos que se han consagrado especialmente a las ciencias de
nester completar lo que hemos dicho bajo este aspecto, y pri-
que se trata, hay muchos, no obstante, que se negaran a decla-
meramente explicarnos sobre los diferentes sentidos en los
rarse materialistas y a adherirse a la teora filosfica que lleva
que puede tomarse una palabra como materialismo, ya que,
este nombre; hay incluso quienes hacen expresamente una profe-
si la empleamos para caracterizar al mundo contemporneo,
sin de fe religiosa cuya sinceridad no es dudosa; pero su actitud
algunos, que no se creen de ninguna manera materialistas
cientfica no difiere sensiblemente de la de los materialistas
aunque tienen la pretensin de ser muy modernos, no deja-
confesos. Se ha discutido frecuentemente, desde el punto de vista
rn de protestar y de persuadirse de que se trata de una verda-
religioso, la cuestin de saber si la ciencia moderna deba ser de-
dera calumnia; as pues, se impone una puesta a punto para
nunciada como atea o como materialista, y, lo ms frecuente-
descartar de antemano todos los equvocos que podran pro-
mente, se ha planteado muy mal; es muy cierto que esta ciencia
ducirse sobre este tema.
no hace expresamente profesin de atesmo o de materialismo,

que se limita a ignorar de hecho algunas cosas sin preocuparse a
Es bastante significativo que la palabra materialismo
su respecto por una negacin formal como lo hacen tales o cuales
misma no data ms que del siglo XVIII; fue inventada por el
filsofos; as pues, en lo que la concierne, no se puede hablar de
filsofo Berkeley, que se sirvi de ella para designar toda teo-
un materialismo de hecho, de lo que llamaramos de buena gana
ra que admite la existencia real de la materia; apenas hay ne-
un materialismo prctico; pero debido a eso precisamente el mal
cesidad de decir que no es de eso de lo que se trata aqu, don-
es quizs ms grave, porque es ms profundo y ms extenso. Una
de esta existencia no est de ninguna manera en causa. Un
actitud filosfica puede ser algo muy superficial, incluso en los fi-
poco ms tarde, la misma palabra tom un sentido ms res-
lsofos profesionales; adems, hay espritus que retrocederan
tringido, el que ha guardado desde entonces: caracteriz a una
ante la negacin, pero que se acomodan a una completa indife-
concepcin segn la cual no existe nada ms que la materia y
rencia; y sta es lo ms temible que hay, ya que, para negar una
lo que procede de ella; y hay lugar a notar la novedad de una
cosa, es menester pensar en ella todava, por poco que sea, mien-
tal concepcin, el hecho de que ella es esencialmente un pro-
tras que aqu se llega a no pensar ya en ella de ninguna manera.
ducto del espritu moderno, y de que, por consiguiente, co-
Cuando se ve a una ciencia exclusivamente material presentarse
rresponde al menos a una parte de las tendencias que son pro-
como la nica ciencia posible, cuando los hombres estn habitua-
pias de ste1. Pero es sobre todo en una acepcin diferente,
dos a admitir como una verdad indiscutible que no puede haber

ningn conocimiento vlido fuera de sta, cuando toda la educa-
Anteriormente al siglo XVIII, hubo teoras mecanicistas,

desde el atomismo griego a la fsica cartesiana; pero es menester
no confundir mecanicismo y materialismo, a pesar de algunas afinidades que han podido crear una suerte de solidaridad de
cin que se les da tiende a inculcarles la supersticin de esta
hecho entre uno y otro desde la aparicin del materialismo propiamente dicho.
40
MAY-00 (Rev.)
ciencia, lo que es propiamente el cientificismo, cmo po-
Los modernos, en general, no conciben otra ciencia que la de
dran estos hombres no ser prcticamente materialistas, es de-
las cosas que se miden, se cuentan y se pesan, es decir, una vez
cir, no tener todas sus preocupaciones vueltas del lado de la
ms, la de las cosas materiales, ya que es nicamente a stas a las
materia?
que se les puede aplicar el punto de vista cuantitativo; y la pretensin de reducir la cualidad a la cantidad es muy caracterstica
Para los modernos, no parece existir nada fuera de lo que
de la ciencia moderna. En este sentido, se ha llegado a creer que
puede verse y tocarse, o al menos, incluso si admiten terica-
no hay ciencia propiamente dicha all donde no es posible intro-
mente que puede existir algo ms, se apresuran a declararlo,
ducir la medida, y que no hay otras leyes cientficas sino las que
no solo desconocido, sino incognoscible, lo que les dispensa
expresan relaciones cuantitativas; el mecanicismo de Descar-
de ocuparse de ello. Si hay no obstante quienes buscan hacer-
tes ha marcado el comienzo de esta tendencia, que no ha hecho
se alguna idea de otro mundo, como para eso no hacen lla-
ms que acentuarse desde entonces, a pesar del fracaso de la fsi-
mada ms que a la imaginacin, se le representan sobre el mo-
ca cartesiana, ya que no est ligada a una teora determinada,
delo del mundo terrestre y transportan all todas las condicio-
sino a una concepcin general del conocimiento cientfico. Hoy
nes de existencia que son propias de ste, comprendidas el es-
da se quiere aplicar la medida hasta en el dominio psicolgico,
pacio y el tiempo, y hasta una suerte de corporeidad inclu-
que, no obstante, se le escapa por su naturaleza misma; se acaba
so; hemos mostrado en otra parte, en las concepciones espiri-
por no comprender ya que la posibilidad de la medida no reposa
tistas, ejemplos particularmente llamativos de este gnero de
ms que sobre una propiedad inherente a la materia, propiedad
representaciones groseramente materializadas, pero, si hay en
que es su divisibilidad indefinida, a menos que se piense que esta
eso un caso extremo, donde este carcter est exagerado hasta
propiedad se extiende a todo lo que existe, lo que equivale a ma-
la caricatura, sera un error creer que el espiritismo y las sec-
terializar todas las cosas. Es la materia, ya lo hemos dicho, la que
tas que le estn ms o menos emparentadas tienen el mono-
es principio de divisin y de multiplicidad pura; el predominio
polio de esta suerte de cosas. Por lo dems, de una manera
atribuido al punto de vista de la cantidad, y que, como lo hemos
ms general, la intervencin de la imaginacin en los domi-
mostrado precedentemente, se encuentra hasta en el dominio so-
nios donde no puede dar nada, y que normalmente deberan
cial, es pues materialismo en el sentido que indicbamos ms
estarle prohibidos, es un hecho que muestra muy claramente
atrs, aunque no est necesariamente ligado al materialismo filo-
la incapacidad de los occidentales modernos para elevarse por
sfico, al que, por lo dems, ha precedido en el desarrollo de las
encima de lo sensible; muchos no saben hacer ninguna dife-
tendencias del espritu moderno. No insistiremos sobre lo que
rencia entre concebir e imaginar, y algunos filsofos, ta-
hay de ilegtimo en querer reducir la cualidad a la cantidad, ni
les como Kant, llegan hasta declarar inconcebible o im-
sobre lo que tienen de insuficiente todas las tentativas de explica-
pensable todo lo que no es susceptible de representacin. As
cin que se vinculan ms o menos al tipo mecanicista; no es
pues, lo ms frecuentemente, todo lo que se llama espiritua-
eso lo que nos proponemos, y notaremos solamente, a este res-
lismo o idealismo no es ms que una suerte de materialis-
pecto, que, incluso en el orden sensible, una ciencia de este gne-
mo traspuesto; eso no es verdad nicamente de lo que hemos
ro tiene muy poca relacin con la realidad cuya parte ms consi-
designado bajo el nombre de neoespiritualismo, sino tam-
derable se le escapa necesariamente.
bin del espiritualismo filosfico mismo, que se considera no

obstante como lo opuesto del materialismo. A decir verdad,
A propsito de realidad, somos llevados a mencionar otro
espiritualismo y materialismo, entendidos en el sentido filos-
hecho, que corre riesgo de pasar desapercibido para muchos,
fico, no pueden comprenderse el uno sin el otro: son simple-
pero que es muy digno de precisin como signo del estado de es-
mente las dos mitades del dualismo cartesiano, cuya separa-
pritu de que hablbamos: es que este nombre, en el uso corrien-
cin radical ha sido transformada en una suerte de antagonis-
te, est reservado exclusivamente a la realidad sensible nica-
mo; y, desde entonces, toda la filosofa oscila entre estos dos
mente. Como el lenguaje es la expresin de la mentalidad de un
trminos sin poder rebasarlos. El espiritualismo, a pesar de su
pueblo y de una poca, es menester concluir de eso que, para
nombre, no tiene nada de comn con la espiritualidad; su de-
aquellos que hablan as, todo lo que no cae bajo los sentidos es
bate con el materialismo no puede sino dejar perfectamente
irreal, es decir, ilusorio o incluso completamente inexistente;
indiferentes a aquellos que se colocan en un punto de vista su-
puede que no tengan claramente consciencia de ello, pero esta
perior, y que ven que, en el fondo, estos contrarios estn muy
conviccin negativa por eso no est menos en el fondo de ellos
cerca de ser simples equivalentes, cuya pretendida oposicin,
mismos y, si afirman lo contrario, se puede estar seguro de que,
sobre muchos puntos, se reduce a una vulgar disputa de pala-
aunque no se den cuenta de ello, esta afirmacin no responde en
bras.
ellos ms que a algo mucho ms exterior, si no es puramente verbal. Si alguien est tentado de creer que exageramos, no tendr
41
MAY-00 (Rev.)
ms que tratar de ver por ejemplo a qu se reducen las preten-
tanto que consiente en servir a la realizacin de fines prcticos,
didas convicciones religiosas de muchas gentes: algunas no-
en no ser ms que un simple instrumento sometido a las exigen-
ciones aprendidas de memoria, de una manera completamen-
cias de la parte inferior y corporal del individuo humano, o, se-
te escolar y maquinal, que no se han asimilado de ninguna
gn una singular expresin de Bergson, un til para hacer ti-
manera, en las cuales nunca han reflexionado lo ms mnimo,
les; lo que constituye el pragmatismo bajo todas sus formas,
pero que guardan en su memoria y que repiten cuando llega la
es la indiferencia total al respecto de la verdad.
ocasin porque forman parte de un cierto formalismo, de una

actitud convencional que es todo lo que pueden comprender
En estas condiciones, la industria ya no es solo una aplicacin
bajo el nombre de religin. Hemos hablado ya ms atrs de
de la ciencia, aplicacin de la que, en s misma, sta debera ser
esta minimizacin de la religin, uno de cuyos ltimos gra-
totalmente independiente; deviene como su razn de ser y su jus-
dos lo representa el verbalismo en cuestin; ella es la que
tificacin, de suerte que, aqu tambin, las relaciones normales se
explica que muchos supuestos creyentes, en hecho de mate-
encuentran invertidas. Aquello a lo que el mundo moderno ha
rialismo prctico, no le cedan en nada a los increyentes;
aplicado todas sus fuerzas, incluso cuando ha pretendido hacer
volveremos de nuevo sobre esto, pero, antes, nos es menester
ciencia a su manera, no es en realidad nada ms que el desarrollo
acabar con las consideraciones que conciernen al carcter ma-
de la industria y del maquinismo; y, al querer dominar as a la
terialista de la ciencia moderna, ya que esa es una cuestin
materia y plegarla a su uso, los hombres no han logrado ms que
que requiere ser considerada bajo diferentes aspectos.
hacerse sus esclavos, como lo decamos al comienzo: no solo han

limitado sus ambiciones intelectuales, si es todava permisible
Nos es menester recordar todava, aunque ya lo hayamos in-
servirse de esta palabra en parecido caso, a inventar y a construir
dicado, que las ciencias modernas no tienen un carcter de co-
mquinas, sino que han acabado por devenir verdaderamente
nocimiento desinteresado, y que, incluso para aquellos que
mquinas ellos mismos. En efecto, la especializacin, tan ala-
creen en su valor especulativo, ste no es apenas ms que una
bada por algunos socilogos bajo el nombre de divisin del tra-
mscara bajo la cual se ocultan preocupaciones completamen-
bajo, no se ha impuesto solo a los sabios, sino tambin a los tc-
te prcticas, pero que permite guardar la ilusin de una falsa
nicos e incluso a los obreros, y, para estos ltimos, todo trabajo
intelectualidad. Descartes mismo, al constituir su fsica, pen-
inteligente se ha hecho por eso mismo imposible; muy diferentes
saba sobre todo en sacar de ella una mecnica, una medicina y
de los artesanos de antao, ya no son ms que los servidores de
una moral; y con la difusin del empirismo anglosajn, se hizo
las mquinas, hacen por as decir cuerpo con ellas; deben repetir
mucho ms todava; por lo dems, lo que constituye el presti-
sin cesar, de una manera mecnica, algunos movimientos deter-
gio de la ciencia a los ojos del gran pblico, son casi nica-
minados, siempre los mismos, y siempre cumplidos de la misma
mente los resultados prcticos que permite realizar, porque,
manera, a fin de evitar la menor prdida de tiempo; as lo quie-
ah tambin, se trata de cosas que pueden verse y tocarse. De-
ren al menos los mtodos americanos que se consideran como los
camos que el pragmatismo representa la conclusin de
representantes del ms alto grado de progreso. En efecto, se
toda la filosofa moderna y su ltimo grado de abatimiento;
trata nicamente de producir lo ms posible; la cualidad preocu-
pero hay tambin, y desde hace mucho ms tiempo, al margen
pa poco, es la cantidad lo nico que importa; volvemos de nuevo
de la filosofa, un pragmatismo difuso y no sistematizado,
una vez ms a la misma constatacin que ya hemos hecho en
que es al otro lo que el materialismo prctico es al materialis-
otros dominios: la civilizacin moderna es verdaderamente lo
mo terico, y que se confunde con lo que el vulgo llama el
que se puede llamar una civilizacin cuantitativa, lo que solo es
buen sentido. Por lo dems, este utilitarismo casi instintivo
otra manera de decir que es una civilizacin material.
es inseparable de la tendencia materialista: el buen sentido

consiste en no rebasar el horizonte terrestre, as como en no
Si uno quiere convencerse todava ms de esta verdad, no tiene
ocuparse de todo lo que no tiene inters prctico inmediato; es
ms que ver el papel inmenso que desempean hoy da, tanto en
para el buen sentido sobre todo para quien el mundo sensi-
la existencia de los pueblos como en la de los individuos, los ele-
ble es el nico real, y para quien no hay conocimiento que
mentos de orden econmico: industria, comercio, finanzas, pare-
no venga por los sentidos; para l tambin, este conocimiento
ce que no cuenta nada ms que eso, lo que concuerda con el he-
restringido mismo no vale sino en la medida en la cual permi-
cho ya sealado de que la nica distincin social que haya subsis-
te dar satisfaccin a algunas necesidades materiales, y a veces
tido es la que se funda sobre la riqueza material. Parece que el
a un cierto sentimentalismo, ya que, es menester decirlo clara-
poder financiero domina toda poltica, que la concurrencia co-
mente a riesgo de chocar con el moralismo contemporneo,
mercial ejerce una influencia preponderante sobre las relaciones
el sentimiento est en realidad muy cerca de la materia. En
entre los pueblos; quizs no hay en eso ms que una apariencia, y
todo eso, no queda ningn sitio para la inteligencia, sino en
estas cosas son aqu menos causas verdaderas que simples me-
42
MAY-00 (Rev.)
dios de accin; pero la eleccin de tales medios indica bien el
apoya ms que sobre la fuerza bruta, sobre el poder material que
carcter de la poca a la que convienen. Por lo dems, nues-
la industria pone precisamente a su disposicin; la violencia lla-
tros contemporneos estn persuadidos de que las circunstan-
ma a la violencia, pero se deber reconocer que no son cierta-
cias econmicas son casi los nicos factores de los aconteci-
mente los orientales quienes habrn buscado la lucha sobre este
mientos histricos, y se imaginan incluso que ello ha sido
terreno.
siempre as; en este sentido, se ha llegado hasta inventar una

teora que quiere explicarlo todo por eso exclusivamente, y
Por lo dems, al margen de la cuestin de las relaciones de
que ha recibido la denominacin significativa de materialis-
Oriente y de Occidente, es fcil constatar que una de las ms no-
mo histrico. En eso se puede ver el efecto de una de esas su-
tables consecuencias del desarrollo industrial es el perfecciona-
gestiones a las que hacamos alusin ms atrs, sugestiones
miento incesante de los ingenios de guerra y el aumento de su
que actan tanto mejor cuanto que corresponden a las ten-
poder destructivo en formidables proporciones. Eso slo debera
dencias de la mentalidad general; y el efecto de esta sugestin
bastar para aniquilar los delirios pacifistas de algunos admira-
es que los medios econmicos acaban por determinar real-
dores del progreso moderno; pero los soadores y los idealis-
mente casi todo lo que se produce en el dominio social. Sin
tas son incorregibles, y su ingenuidad parece no tener lmites.
duda, la masa siempre ha sido conducida de una manera o de
El humanitarismo, que est tan enormemente de moda, cier-
otra, y se podra decir que su papel histrico consiste sobre
tamente no merece ser tomado en serio; pero es extrao que se
todo en dejarse conducir, porque no representa ms que un
hable tanto del fin de las guerras en una poca donde hacen ms
elemento pasivo, una materia en el sentido aristotlico;
estragos de los que nunca han hecho, no solo a causa de la multi-
pero, para conducirla, hoy da basta con disponer de medios
plicacin de los medios de destruccin, sino tambin porque, en
puramente materiales, esta vez en el sentido ordinario de la
lugar de desarrollarse entre ejrcitos poco numerosos y com-
palabra, lo que muestra bien el grado de abatimiento de nues-
puestos nicamente de soldados de oficio, arrojan los unos
tra poca; y, al mismo tiempo, se hace creer a esta masa que
contra los otros a todos los individuos indistintamente, compren-
no est conducida, que acta espontneamente y que se go-
didos ah los menos calificados para desempear una semejante
bierna a s misma, y el hecho de que lo crea permite entrever
funcin. Ese es tambin un ejemplo llamativo de la confusin
hasta dnde puede llegar su ininteligencia.
moderna, y es verdaderamente prodigioso, para quien quiere reflexionar en ello, que se haya llegado a considerar como comple-
Ya que estamos hablando de los factores econmicos, apro-
tamente natural una leva en masa o una movilizacin gene-
vecharemos para sealar una ilusin muy extendida sobre
ral, que la idea de una nacin armada haya podido imponer-
este tema, y que consiste en imaginarse que las relaciones es-
se a todos los espritus, salvo bien raras excepciones. Tambin se
tablecidas sobre el terreno de los intercambios comerciales
puede ver en eso un efecto de la creencia en la fuerza del nmero
pueden servir para un acercamiento y para un entendimiento
nicamente: es conforme al carcter cuantitativo de la civiliza-
entre los pueblos, mientras que, en realidad, tienen exacta-
cin moderna poner en movimiento masas enormes de comba-
mente el efecto contrario. La materia, ya lo hemos dicho mu-
tientes; y, al mismo tiempo, el igualitarismo encuentra su
chas veces, es esencialmente multiplicidad y divisin, y por
campo en eso, as como en instituciones como las de la instruc-
tanto fuente de luchas y de conflictos; as, ya sea que se trate
cin obligatoria y del sufragio universal. Agregamos tambin
de los pueblos o de los individuos, el dominio econmico no es
que estas guerras generalizadas no se han hecho posibles ms
y no puede ser ms que el dominio de las rivalidades de inte-
que por otro fenmeno especficamente moderno, que es la cons-
reses. En particular, Occidente no tiene que contar con la in-
titucin de las nacionalidades, consecuencia de la destruccin
dustria, ni tampoco con la ciencia moderna de la que es inse-
del rgimen feudal, por una parte y, por otra, de la ruptura si-
parable, para encontrar un terreno de entendimiento con
multnea de la unidad superior de la Cristiandad de la edad
Oriente; si los orientales llegan a aceptar esta industria como
media; y, sin entretenernos en consideraciones que nos llevarn
una necesidad penosa y por lo dems transitoria, ya que, para
demasiado lejos, sealamos tambin, como circunstancia agra-
ellos, no podra ser nada ms, eso no ser nunca sino como un
vante, el desconocimiento de una autoridad espiritual, nica que
arma que les permita resistir a la invasin occidental y salva-
puede ejercer normalmente un arbitraje eficaz, porque, por su
guardar su propia existencia. Importa que se sepa bien que
naturaleza misma, est por encima de todos los conflictos de or-
ello no puede ser de otro modo: los orientales que se resignan
den poltico. La negacin de la autoridad espiritual, es tambin
a considerar una concurrencia econmica frente a Occidente,
materialismo prctico; y aquellos mismos que pretenden recono-
a pesar de la repugnancia que sienten hacia este gnero de ac-
cer una tal autoridad en principio le niegan de hecho toda in-
tividad, no puede hacerlo ms que con una nica intencin, la
fluencia real y todo poder de intervenir en el dominio social,
de desembarazarse de una dominacin extranjera que no se
exactamente de la misma manera que establecen un tabique es-
43
MAY-00 (Rev.)
tanco entre la religin y las preocupaciones ordinarias de su
parte, pensamos que la meta que se proponen as, incluso si fuera
existencia; ya sea que se trate de la vida pblica o de la vida
alcanzada realmente, no vale que se consagren a ella tantos es-
privada, es efectivamente el mismo estado de espritu el que se
fuerzos; pero, adems, nos parece muy contestable que sea alcan-
afirma en los dos casos.
zada. Primeramente, sera menester tener en cuenta el hecho de

que todos los hombres no tienen los mismos gustos ni las mismas
Admitiendo que el desarrollo material tenga algunas venta-
necesidades, que hay quienes a pesar de todo querran escapar a
jas, por lo dems desde un punto de vista muy relativo, cuan-
la agitacin moderna, a la locura de la velocidad, y que no pue-
do se consideran consecuencias como las que acabamos de se-
den hacerlo; se osar sostener que, para esos, sea un
alar, uno puede preguntarse si esas ventajas no son rebasa-
beneficio imponerles lo que es ms contrario a su naturaleza?
das en mucho por los inconvenientes. Ya no hablamos siquie-
Se dir que estos hombres son poco numerosos hoy da, y se
ra de todo lo que ha sido sacrificado a este desarrollo exclusi-
creer estar autorizado por eso a tenerlos como cantidad desde-
vo, y que vala incomparablemente ms; no hablamos de los
able; ah, como en el dominio poltico, la mayora se arroga el
conocimientos superiores olvidados, de la intelectualidad des-
derecho de aplastar a las minoras, que, a sus ojos, no tienen evi-
truida, de la espiritualidad desaparecida; tomamos simple-
dentemente ninguna razn para existir, puesto que esa existencia
mente la civilizacin moderna en s misma, y decimos que, si
misma va contra la mana igualitaria de la uniformidad. Pero,
se pusieran en paralelo las ventajas y los inconvenientes de lo
si se considera el conjunto de la humanidad en lugar de limitarse
que ella ha producido, el resultado correra mucho riesgo de
al mundo occidental, la cuestin cambia de aspecto: no va a de-
ser muy negativo. Las invenciones que van multiplicndose
venir as la mayora de hace un momento una minora? As pues,
actualmente con una rapidez siempre creciente son tanto ms
ya no es el mismo argumento el que se hace valer en este caso, y,
peligrosas cuanto que ponen en juego fuerzas cuya verdadera
por una extraa contradiccin, es en el nombre de su superiori-
naturaleza es enteramente desconocida por aquellos mismos
dad como esos igualitarios quieren imponer su civilizacin al
que las utilizan; y esta ignorancia es la mejor prueba de la nu-
resto del mundo, y como llegan a transportar la perturbacin a
lidad de la ciencia moderna bajo la relacin del valor explicati-
gentes que no les pedan nada; y, como esa superioridad no
vo, y por consiguiente en tanto que conocimiento, incluso li-
existe ms que desde el punto de vista material, es completamen-
mitado al dominio fsico nicamente; al mismo tiempo, el he-
te natural que se imponga por los medios ms brutales. Por lo
cho de que las aplicaciones prcticas no son impedidas de nin-
dems, que nadie se equivoque al respecto: si el gran pblico ad-
guna manera por eso, muestra que esta ciencia est efectiva-
mite de buena fe estos pretextos de civilizacin, hay algunos
mente orientada nicamente en un sentido interesado, que es
para quienes eso no es ms que una simple hipocresa moralis-
la industria, la cual es la nica meta real de todas sus investi-
ta, una mscara del espritu de conquista y de los intereses eco-
gaciones. Como el peligro de las invenciones, incluso de aque-
nmicos; Pero qu poca ms singular es sta donde tantos
llas que no estn destinadas expresamente a desempear un
hombres se dejan persuadir de que se hace la felicidad de un
papel funesto para la humanidad, y que por eso no causan me-
pueblo sometindole a servidumbre, arrebatndole lo que tiene
nos catstrofes, sin hablar de las perturbaciones insospecha-
de ms precioso, es decir, su propia civilizacin, obligndole a
das que provocan en el ambiente terrestre, como este peligro,
adoptar costumbres e instituciones que estn hechas para otra
decimos, no har sin duda ms que aumentar an en propor-
raza, y forzando a los trabajos ms penosos para hacerle adquirir
ciones difciles de determinar, es permisible pensar, sin dema-
cosas que le son de la ms perfecta inutilidad! Pues as es: el Oc-
siada inverosimilitud, as como ya lo indicbamos precedente-
cidente moderno no puede tolerar que haya hombres que prefie-
mente, que es quizs por ah por donde el mundo moderno
ran trabajar menos y que se contenten con poco para vivir; como
llegar a destruirse a s mismo, si es incapaz de detenerse en
slo cuenta la cantidad, y como lo que no cae bajo los sentidos se
esta va mientras an haya tiempo de ello.
tiene por inexistente, se admite que aquel que no se agita y que

no produce materialmente no puede ser ms que un perezoso;
Pero, en lo que concierne a las invenciones modernas, no
sin hablar siquiera a este respecto de las apreciaciones manifes-
basta hacer las reservas que se imponen en razn de su lado
tadas corrientemente sobre los pueblos orientales, no hay ms
peligroso, y es menester ir ms lejos: los pretendidos benefi-
que ver cmo se juzgan las rdenes contemplativas, y eso hasta
cios de lo que se ha convenido llamar el progreso, y que,
en algunos medios supuestamente religiosos. En un mundo tal,
en efecto, se podra consentir designarlo as si se pusiera cui-
ya no hay ningn lugar para la inteligencia ni para todo lo que es
dado de especificar bien que no se trata ms que de un progre-
puramente interior, ya que stas son cosas que no se ven ni se to-
so completamente material, esos beneficios tan alabados,
can, que no se cuentan ni se pesan; ya no hay lugar ms que para
no son en gran parte ilusorios? Los hombres de nuestra po-
la accin exterior bajo todas sus formas, comprendidas las ms
ca pretenden con eso aumentar su bienestar; por nuestra
desprovistas de toda significacin. As pues, no hay que sorpren-
44
MAY-00 (Rev.)
derse de que la mana anglosajona del deporte gane terreno
estar muy ciego para no ver en ello el justo castigo de su vicio
cada da: el ideal de ese mundo es el animal humano que ha
fundamental, o, para hablar sin ninguna fraseologa moral, el
desarrollado al mximo su fuerza muscular; sus hroes son los
contragolpe de su propia accin en el dominio mismo donde
atletas, aunque sean brutos; son esos los que suscitan el entu-
ella se ha ejercido. En el Evangelio se dice: El que hiere a espa-
siasmo popular, es por sus hazaas por lo que la muchedum-
da perecer por la espada; el que desencadena las fuerzas bruta-
bre se apasiona; un mundo donde se ven tales cosas ha cado
les de la materia perecer aplastado por esas mismas fuerzas, de
verdaderamente muy bajo y parece muy cerca de su fin.
las cuales ya no es dueo cuando las ha puesto imprudentemente

en movimiento, y a las cuales no puede jactarse de retener indefi-
No obstante, coloqumonos por un instante en el punto de
nidamente en su marcha fatal; fuerzas de la naturaleza o masas
vista de los que ponen su ideal en el bienestar material, y
humanas, o las unas y las otras todas juntas, poco importa, son
que, a este ttulo, se regocijan con todas las mejoras aportadas
siempre las leyes de la materia las que entran en juego y las que
a la existencia por el progreso moderno; estn bien segu-
quiebran inexorablemente a aquel que ha credo poder dominar-
ros de no estar engaados? es verdad que los hombres son
las sin elevarse l mismo por encima de la materia. Y el Evangelio
ms felices hoy da que antao, porque disponen de medios de
dice tambin: Toda casa dividida contra s misma sucumbir;
comunicacin ms rpidos o de otras cosas de este gnero,
esta palabra tambin se aplica exactamente al mundo moderno,
porque tienen una vida agitada y ms complicada? Nos parece
con su civilizacin material, que, por su naturaleza misma, no
que es todo lo contrario: el desequilibrio no puede ser la con-
puede ms que suscitar por todas partes la lucha y la divisin. Es
dicin de una verdadera felicidad; por lo dems, cuantas ms
muy fcil sacar la conclusin, y no hay necesidad de hacer llama-
necesidades tiene un hombre, ms riesgo corre de que le falte
da a otras consideraciones para poder predecir a este mundo, sin
algo, y por consiguiente de ser desdichado; la civilizacin mo-
temor a equivocarse, un fin trgico, a menos que un cambio radi-
derna apunta a multiplicar las necesidades artificiales, y como
cal, que llegue hasta un verdadero cambio de sentido, sobrevenga
ya lo decamos ms atrs, crear siempre ms necesidades de
en breve plazo.
las que podr satisfacer, ya que, una vez que uno se ha comprometido en esa va, es muy difcil detenerse, y ya no hay si-
Sabemos bien que, al hablar del materialismo de la civilizacin
quiera ninguna razn para detenerse en un punto determina-
moderna como acabamos de hacerlo, algunos nos reprocharn
do. Los hombres no podan sentir ningn sufrimiento de estar
haber descuidado ciertos elementos que parecen constituir al
privados de cosas que no existan y en las cuales jams haban
menos una atenuacin a este materialismo; y en efecto, si no los
pensado; ahora, al contrario, sufren forzosamente si esas co-
hubiera, es muy probable que esta civilizacin habra ya perecido
sas les faltan, puesto que se han habituado a considerarlas
lamentablemente. As pues, no contestamos en modo alguno la
como necesarias, y porque, de hecho, han devenido para ellos
existencia de tales elementos, pero tambin es menester no ilu-
verdaderamente necesarias. Se esfuerzan as, por todos los
sionarse sobre este punto: por una parte, no vamos a hacer en-
medios, en adquirir lo que puede procurarles todas las satis-
trar ah todo lo que, en el dominio filosfico, se presenta bajo eti-
facciones materiales, las nicas que son capaces de apreciar:
quetas como las de espiritualismo y de idealismo, como
no se trata ms que de ganar dinero, porque es eso lo que
tampoco todo lo que, en las tendencias contemporneas, no es
permite obtener cosas, y cuanto ms se tiene, ms se quiere
ms que moralismo y sentimentalismo; ya nos hemos expli-
tener todava, porque se descubren sin cesar necesidades nue-
cado suficientemente sobre todo eso y recordaremos simplemen-
vas; y esta pasin deviene la nica meta de toda su vida. De
te que, para nos, son puntos de vista tan completamente profa-
ah la concurrencia feroz que algunos evolucionistas han
nos como el del materialismo terico o prctico, y que se alejan
elevado a la dignidad de ley cientfica bajo el nombre de lu-
de l mucho menos en realidad que en apariencia; por otra parte,
cha por la vida, y cuya consecuencia lgica es que los ms
si todava hay restos de espiritualidad verdadera, es a pesar del
fuertes, en el sentido ms estrechamente material de esta pa-
espritu moderno y contra l como han subsistido hasta aqu. Es-
labra, son los nicos que tienen derecho a la existencia. De ah
tos restos de espiritualidad, para todo lo que es propiamente oc-
tambin la envidia e incluso el odio de que son objeto quienes
cidental, es nicamente en el orden religioso donde es posible en-
poseen la riqueza por parte de aquellos que estn desprovistos
contrarlos; pero ya hemos dicho cuan disminuida est la religin
de ella; cmo podran, hombres a quienes se ha predicado
hoy da, cuan estrecha y mediocre es la concepcin que se hacen
teoras igualitarias, no rebelarse al constatar alrededor de
de ella sus mismos fieles, y hasta qu punto se ha eliminado de
ellos la desigualdad bajo la forma que debe serles ms sensi-
ella la intelectualidad, que no forma ms que uno con la verdade-
ble, porque es la del orden ms grosero? Si la civilizacin mo-
ra espiritualidad; en estas condiciones, si quedan todava algunas
derna deba hundirse algn da bajo el empuje de los apetitos
posibilidades, apenas es ms que en el estado latente, y, en el
desordenados que ha hecho nacer en la masa, sera menester
presente, su papel efectivo se reduce a bien poco. Por eso es me-
45
MAY-00 (Rev.)
nester admirar no menos la vitalidad de una tradicin religio-
renunciar definitivamente a esta ltima esperanza? Occidente ha
sa que, incluso reabsorbida as en una suerte de virtualidad,
sido cristiano en la edad media, pero ya no lo es; si se dice que to-
persiste a pesar de todos los esfuerzos que se han intentado
dava puede volver a serlo, nadie desea ms que nos que ello sea
desde hace varios siglos para asfixiarla y aniquilarla; y, si se
as, y que eso ocurra un da ms prximo de lo que hara pensar
supiera reflexionar, se vera que hay en esta resistencia algo
todo lo que vemos alrededor nuestro; pero que nadie se engae al
que implica un poder no humano; pero, todava una vez
respecto: ese da, el mundo moderno habr desaparecido.
ms, esta tradicin no pertenece al mundo moderno, no es

uno de sus elementos constitutivos, es lo contrario mismo de
sus tendencias y de sus aspiraciones. Eso, es menester decirlo
francamente, y no buscar vanas conciliaciones: entre el espritu religioso, en el verdadero sentido de esta palabra, y el espritu moderno, no puede haber ms que antagonismo; todo
compromiso no puede ms que debilitar al primero y aprovechar al segundo, cuya hostilidad no ser por eso desarmada,
ya que no puede querer ms que la destruccin completa de
todo lo que, en la humanidad, refleja una realidad superior a
la humanidad.
Se dice que el Occidente moderno es cristiano, pero eso es
un error: el espritu moderno es anticristiano, porque es esencialmente antireligioso; y es antireligioso porque, ms generalmente todava, es antitradicional; eso es lo que constituye
su carcter propio, lo que le hace ser lo que es. Ciertamente,
algo del Cristianismo ha pasado hasta la civilizacin anticristiana de nuestra poca, cuyos representantes ms avanzados, como dicen en su lenguaje especial, no pueden evitar
haber sufrido y sufrir todava, involuntaria y quizs inconscientemente, una cierta influencia cristiana, al menos indirecta; y ello es as porque una ruptura con el pasado, por radical
que sea, no puede ser nunca absolutamente completa y tal que
suprima toda continuidad. Iremos ms lejos incluso, y diremos que todo lo que puede haber de vlido en el mundo moderno le ha venido del Cristianismo, o al menos a travs del
Cristianismo, que ha aportado con l toda la herencia de las
tradiciones anteriores, que la ha conservado viva tanto como
lo ha permitido el estado de Occidente, y que siempre lleva en
s mismo sus posibilidades latentes; pero quin tiene hoy da,
incluso entre aquellos que se afirman cristianos, la consciencia
efectiva de esas posibilidades? Dnde estn, incluso en el Catolicismo, los hombres que conocen el sentido profundo de la
doctrina que profesan exteriormente, que no se contentan con
creer de una manera ms o menos superficial, y ms por el
sentimiento que por la inteligencia, sino que saben realmente la verdad de la tradicin religiosa que consideran como
suya? Querramos tener la prueba de que existen al menos algunos, ya que estara en eso, para Occidente, la mayor y quizs la nica esperanza de salvacin; pero debemos confesar
que, hasta ahora, todava no los hemos encontrado; es menester suponer que, como algunos sabios de Oriente, se mantienen ocultos en algn reducto casi inaccesible, o es menester
46
MAY-00 (Rev.)
Digmoslo muy claramente: puesto que el espritu moderno es

algo puramente occidental, aquellos que estn afectados por l,
incluso si son orientales de nacimiento, deben ser considerados,
bajo el aspecto de la mentalidad, como occidentales, ya que toda
CAPTULO VIII
idea oriental les es enteramente extraa, y su ignorancia al respecto de las doctrinas tradicionales es la nica excusa de su hostilidad. Lo que puede parecer bastante singular e incluso contradictorio, es que esos mismos hombres, que se hacen los auxilia-
La invasin occidental
res del occidentalismo desde el punto de vista intelectual, o

ms exactamente contra toda verdadera intelectualidad, aparecen a veces como sus adversarios en el dominio poltico; y sin
embargo, en el fondo, en eso no hay nada de lo que uno deba sorprenderse. Son ellos quienes se esfuerzan en instituir en Oriente
El desorden moderno, lo hemos dicho, ha tenido nacimiento
nacionalidades diversas, y todo nacionalismo es necesaria-
en Occidente, y, hasta estos ltimos aos, haba permanecido
mente opuesto al espritu tradicional; si quieren combatir la do-
siempre estrictamente localizado; pero ahora se ha producido
minacin extranjera, es por los mismos mtodos del Occidente,
un hecho cuya gravedad no debe ser disimulada: es que el de-
de la misma manera que los diversos pueblos occidentales luchan
sorden se extiende por todas partes y parece ganar hasta el
entre ellos; y quizs es eso lo que constituye su razn de ser. En
Oriente. Ciertamente la invasin occidental no es una cosa re-
efecto, si las cosas han llegado a tal punto que el empleo de seme-
ciente, pero hasta ahora se limitaba a una dominacin ms o
jantes mtodos haya devenido inevitable, su puesta en obra no
menos brutal ejercida sobre los dems pueblos, y cuyos efec-
puede ser ms que el hecho de elementos que hayan roto todo
tos estaban limitados al dominio poltico y econmico; a pesar
vnculo con la tradicin; as pues, puede ser que estos elementos
de todos los esfuerzos de una propaganda que reviste formas
sean utilizados de esta manera transitoriamente, y despus elimi-
mltiples, el espritu oriental era impenetrable a todas las des-
nados como los occidentales mismos. Por lo dems, sera bastan-
viaciones, y las antiguas civilizaciones tradicionales subsistan
te lgico que las ideas que stos han extendido se vuelvan contra
intactas. Hoy da, al contrario, hay orientales que se han oc-
ellos, ya que no pueden ser sino factores de divisin y de ruina; es
cidentalizado ms o menos completamente, que han abando-
por eso por lo que la civilizacin moderna perecer de una mane-
nado su tradicin para adoptar todas las aberraciones del es-
ra o de otra; importa poco que sea por efecto de las disensiones
pritu moderno, y estos elementos desviados, gracias a la ense-
entre los occidentales, disensiones entre naciones o entre clases
anza de las Universidades europeas y americanas, devienen
sociales, o, como algunos lo pretenden, por los ataques de los
en su propio pas una causa de perturbacin y de agitacin.
orientales occidentalizados, o tambin a consecuencia de un
Por lo dems, no conviene exagerar su importancia, por el
cataclismo provocado por los progresos de la ciencia; en todos
momento al menos: en Occidente, uno se imagina de buena
los casos, el mundo occidental no corre peligros ms que por su
gana que esas individualidades ruidosas, pero poco numero-
propia falta y por lo que sale de s mismo.
sas, representan al Oriente actual, mientras que, en realidad,

su accin no es ni muy extensa ni muy profunda; esta ilusin
La nica cuestin que se plantea es sta: no tendr que sufrir
se explica fcilmente, ya que aqu nadie conoce a los verdade-
Oriente, debido al espritu moderno, ms que una crisis pasajera
ros orientales, que por lo dems no buscan en modo alguno
y superficial, o bien Occidente arrastrar en su cada a la huma-
hacerse conocer, y ya que son los modernistas, si se puede
nidad toda entera? Actualmente sera difcil aportar una respues-
llamarlos as, los nicos que se muestran hacia afuera, que ha-
ta basada sobre constataciones indudables; los dos espritus
blan, que escriben y se agitan de todas las maneras. Por eso no
opuestos existen ahora en Oriente, y la fuerza espiritual, inheren-
es menos verdad que este movimiento antitradicional puede
te a la tradicin y desconocida por sus adversarios, puede triun-
ganar terreno, y es menester considerar todas las eventualida-
far sobre la fuerza material cuando sta haya desempeado su
des, incluso las ms desfavorables; el espritu se repliega ya en
papel, y hacerla desvanecerse como la luz disipa las tinieblas; di-
cierto modo sobre s mismo, los centros donde se conserva in-
remos incluso que triunfar sobre ella ms pronto o ms tarde,
tegralmente devienen cada vez ms cerrados y difcilmente ac-
pero puede que, antes de llegar a eso, haya un periodo de oscure-
cesibles; y esta generalizacin del desorden corresponde bien
cimiento completo. El espritu tradicional no puede morir, por-
a lo que debe producirse en la fase final del Kali-Yuga.
que, en su esencia, es superior a la muerte y al cambio; pero puede retirarse enteramente del mundo exterior, y entonces ser
verdaderamente el fin de un mundo. Segn todo lo que hemos
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MAY-00 (Rev.)
dicho, la realizacin de esta eventualidad en un porvenir rela-
cir aqu al menos algunas palabras del libro Defensa del Occiden-
tivamente poco lejano no tendra nada de inverosmil; y, en la
te publicado recientemente por M. Henri Massis, y que es una de
confusin que, salida de Occidente, gana al presente a Orien-
las manifestaciones ms caractersticas de este estado de espri-
te, podramos ver el comienzo del fin, el signo precursor del
tu. Este libro est lleno de confusiones e incluso de contradiccio-
momento en que, segn la tradicin hind, la doctrina sagra-
nes, y muestra una vez ms cuan poco capacitados estn la mayo-
da debe ser encerrada toda entera en una concha, para salir
ra de aquellos que querran reaccionar contra el desorden mo-
intacta de ella en el alba del mundo nuevo.
derno para hacerlo de una manera verdaderamente eficaz, ya que

ni siquiera saben muy bien lo que tienen que combatir. El autor
Pero, todava una vez ms, dejemos ah las anticipaciones,
niega a veces haber querido atacar al verdadero Oriente y, si se
para no considerar ms que los acontecimiento actuales: lo
hubiera atenido efectivamente a una crtica de las fantasas
que es incontestable, es que Occidente lo invade todo; su ac-
pseudo-orientales, es decir, de esas teoras puramente occi-
cin se ha ejercido primero en el dominio material, el que es-
dentales que se difunden bajo etiquetas engaosas, y que no son
taba inmediatamente a su alcance, ya sea por la conquista vio-
ms que uno de los numerosos productos del desequilibrio ac-
lenta, o ya sea por el comercio y el acaparamiento de los recur-
tual, no hubiramos podido ms que aprobarle plenamente, tan-
sos de todos los pueblos; pero ahora las cosas van todava ms
to ms cuanto que nos mismo hemos sealado, mucho antes que
lejos. Los occidentales, animados siempre por esa necesidad
l, el peligro real de esa suerte de cosas, as como su inanidad
de proselitismo que les es tan particular, han llegado a hacer
desde el punto de vista intelectual. Pero, desafortunadamente,
penetrar en los dems, en una cierta medida, su espritu anti-
siente despus la necesidad de atribuir a Oriente concepciones
tradicional y materialista; y, mientras que la primera forma de
que apenas valen ms que esas; para hacerlo, se apoya sobre ci-
invasin no alcanzaba en suma ms que a los cuerpos, sta en-
tas tomadas a algunos orientalistas ms o menos oficiales,
venena las inteligencias y mata la espiritualidad; por lo de-
donde las doctrinas orientales estn, as como ocurre ordinaria-
ms, una ha preparado a la otra y la ha hecho posible, de suer-
mente, deformadas hasta la caricatura; qu dira el autor si al-
te que, en definitiva, no es ms que por la fuerza bruta como
guien usara el mismo procedimiento al respecto del Cristianismo
Occidente ha llegado a imponerse por todas partes, y no poda
y pretendiera juzgarle segn los trabajos de los hipercrticos
ser de otro modo, ya que es en eso donde reside la nica supe-
universitarios? Eso es exactamente lo que l hace en lo que con-
rioridad real de su civilizacin, tan inferior desde cualquier
cierne a las doctrinas de la India y de la China, con la circunstan-
otro punto de vista. La invasin occidental, es la invasin del
cia agravante de que los occidentales cuyo testimonio invoca no
materialismo bajo todas sus formas, y no puede ser ms que
tienen el menor conocimiento directo de esas doctrinas, mientras
eso; todos los disfraces ms o menos hipcritas, todos los pre-
que aquellos de sus colegas que se ocupan del Cristianismo deben
textos moralistas, todas las declamaciones humanitarias,
conocerle al menos en una cierta medida, incluso si su hostilidad
todas las habilidades de una propaganda que en cada ocasin
contra todo lo que es religioso les impide comprenderle verdade-
sabe mostrarse insinuante para alcanzar mejor su cometido de
ramente. Por lo dems, debemos decir en esta ocasin que a ve-
destruccin, no pueden nada contra esta verdad, que no po-
ces hemos tenido mucho trabajo en hacerles admitir a algunos
dra ser contestada ms que por los ingenuos o por aquellos
orientales que las exposiciones de tal o cual orientalista proce-
que tienen un inters cualquiera en esta obra verdaderamente
dan de una incomprehensin pura y simple, y no de una deter-
satnica, en el sentido ms riguroso de la palabra 1.
minacin consciente y voluntaria, de tal modo se siente en ellos

esa misma hostilidad que es inherente al espritu antitradicional;
Cosa extraordinaria, este momento en que Occidente lo in-
y, por nuestra parte, preguntaramos de buena gana a M. Massis
vade todo es el que algunos escogen para denunciar, como un
si cree muy hbil atacar a la tradicin en los dems cuando uno
peligro que les llena de espanto, una pretendida penetracin
querra restaurarla en su propio pas. Hablamos de habilidad,
de ideas orientales en este mismo Occidente; qu es esta nue-
porque, en el fondo, toda la discusin est planteada por l sobre
va aberracin? A pesar de nuestro deseo de atenernos a consi-
un terreno poltico; para nos, que nos colocamos en un punto de
deraciones de orden general, no podemos dispensarnos de de-
vista muy diferente, el de la intelectualidad pura, la nica cuestin que se plantea es una cuestin de verdad; pero este punto de
Satn en hebreo, es el adversario, es decir, el que invierte todas las cosas y las toma en cierto modo al revs; es el espritu de negacin y de subversin, que se identifica a la tendencia descendente o inferiorizante, infernal en el sentido etimolgico, la misma que siguen los seres en este proceso de materializacin segn el que se efecta todo el desarrollo de la civilizacin moderna.
vista es sin duda muy elevado y muy sereno como para que los
polemistas puedan encontrar en l su satisfaccin, y dudamos incluso que, en tanto que polemistas, la preocupacin por la verdad
pueda tener un gran lugar en sus preocupaciones2.
2
Sabemos que M. Massis no ignora nuestras obras, pero se abstiene cuidadosamente de hacer la menor alusin a ellas, porque
48
MAY-00 (Rev.)
M. Massis la emprende contra lo que llama propagandistas
a ninguno; la imposibilidad en que se encontraba para citar el
orientales, expresin que encierra en s misma una contra-
nombre de un solo oriental que no estuviera occidentalizado hu-
diccin, puesto que el espritu de propaganda, ya lo hemos di-
biera debido darle que reflexionar y hacerle comprender que los
cho muy frecuentemente, es algo completamente occidental; y
propagandistas orientales son perfectamente inexistentes.
eso solo ya indica claramente que ah hay algo equivocado. De

hecho, entre los propagandistas sealados, podemos distin-
Por lo dems, aunque eso nos obligue a hablar de nos, lo que
guir dos grupos, el primero de los cuales est constituido por
entra poco en nuestros hbitos, debemos declarar formalmente
puros occidentales; sera verdaderamente cmico, si no fuera
esto: a nuestro conocimiento, no hay nadie que haya expuesto en
el signo de la ms deplorable ignorancia de las cosas de Orien-
Occidente ideas orientales autnticas, salvo nos mismo; y lo he-
te, ver que se hace figurar a Alemanes y a Rusos entre los re-
mos hecho siempre exactamente como lo habra hecho todo
presentantes del espritu oriental; el autor hace a su respecto
oriental que se hubiera encontrado llevado a ello por las circuns-
observaciones de las que algunas son muy justas, pero, por
tancias, es decir, sin la menor intencin de propaganda o de
qu no los muestra claramente como lo que son en realidad? A
vulgarizacin, y nicamente para aquellos que son capaces de
este primer grupo agregamos tambin los teosofistas anglo-
comprender las doctrinas tales cuales son, sin que haya lugar a
sajones y todos los inventores de otras sectas del mismo gne-
desnaturalizarlas bajo pretexto de ponerlas a su alcance; y agre-
ro, cuya terminologa oriental no es ms que una mscara des-
garemos que, a pesar de la decadencia de la intelectualidad occi-
tinada a imponerse a los ingenuos y a las gentes mal informa-
dental, aquellos que comprenden son todava menos raros de lo
das, y que no recubre ms que algunas ideas tan extraas a
que habramos supuesto, aunque no son evidentemente ms que
Oriente como queridas al Occidente moderno; por lo dems,
una pequea minora. Una tal empresa no es ciertamente del g-
esos son ms peligrosos que los simples filsofos, en razn de
nero de las que M. Massis imagina, no nos atrevemos a decir por
sus pretensiones a un esoterismo que no poseen tampoco,
las necesidades de su causa, aunque el carcter poltico de su li-
pero que simulan fraudulentamente para atraer hacia ellos a
bro pueda autorizar una tal expresin; para ser tan benvolo
los espritus que buscan otra cosa que especulaciones profa-
como es posible, decimos que las imagina porque su espritu est
nas y que, en medio del caos presente, no saben donde diri-
turbado por el miedo que hace nacer en l el presentimiento de
girse; por nuestra parte, nos extraamos un poco de que M.
una ruina ms o menos prxima de la civilizacin occidental, y
Massis no diga casi nada al respecto. En cuanto al segundo
lamentamos que no haya sabido ver claramente dnde se en-
grupo, encontramos en l algunos de esos orientales occiden-
cuentran las verdaderas causas susceptibles de traer esta ruina,
talizados de los que hemos hablado hace un momento, y que,
aunque le ocurre a veces hacer prueba de una justa severidad al
dado que son tan ignorantes como los precedentes de las ver-
respecto de algunos aspectos del mundo moderno. Es eso mismo
daderas ideas orientales, seran muy incapaces de extenderlas
lo que provoca la continua fluctuacin de su tesis: por una parte,
en Occidente, suponiendo que tuviesen la intencin de ello;
no sabe exactamente cules son los adversarios que debera com-
por lo dems, la meta que se proponen realmente es completa-
batir, y, por otra, su tradicionalismo le deja muy ignorante de
mente contrara a eso, puesto que es destruir esas mismas
todo lo que es la esencia misma de la tradicin, que confunde vi-
ideas en Oriente, y presentar al mismo tiempo a los occidenta-
siblemente con una suerte de conservadurismo poltico-reli-
les su Oriente modernizado, acomodado a las teoras que se
gioso del orden ms exterior.
les han enseado en Europa o en Amrica; verdaderos agentes
Decimos que el espritu de M. Massis est turbado por el mie-
de la ms nefasta de todas las propagandas occidentales, de la
do; la mejor prueba de ello es quizs la actitud extraordinaria, e
que ataca directamente a la inteligencia, es para el Oriente
incluso completamente inconcebible que presta a sus supuestos
para el que son un peligro, y no para el Occidente del cual no
propagandistas orientales: stos estaran animados de un
son ms que el reflejo. En lo que concierne a los verdaderos
odio feroz al respecto de Occidente, y es para perjudicar a ste
orientales, M. Massis no menciona ni uno solo, y le hubiera
por lo que se esforzaran en comunicarle sus propias doctrinas,
costado mucho trabajo hacerlo, ya que ciertamente no conoce
es decir, en hacerle don de lo que ellos mismos tienen de ms
iran contra su tesis; el procedimiento carece al menos de franqueza. Por lo dems, pensamos no tener sino que felicitarnos
por ese silencio, que nos evita ver mezclar en polmicas desagradables cosas que, por su naturaleza, deben permanecer por
encima de toda discusin; siempre hay algo penoso en el espectculo de la incomprehensin profana, aunque la verdad de la
doctrina sagrada, en s misma, est ciertamente muy alta como
para sufrir sus atentados.
precioso, de lo que constituye en cierto modo la substancia misma de su espritu! Ante todo lo que hay de contradictorio en una
tal hiptesis, uno no puede impedirse sentir una verdadera estupefaccin: toda la tesis penosamente levantada se desmorona
instantneamente, y parece que el autor ni siquiera se haya apercibido de ello, ya que no queremos suponer que haya sido consciente de una parecida inverosimilitud y que haya contado sim-
49
MAY-00 (Rev.)
plemente con la poca clarividencia de sus lectores para hacr-
pritu para la satisfaccin de sus instintos de violencia y de codi-
sela aceptar. No hay necesidad de reflexionar muy largamente
cia. En todo caso, lo que hay de cierto, es que los orientales no
ni muy profundamente para darse cuenta de que, si hay gen-
amenazan a nadie y no piensan tampoco invadir el Occidente de
tes que odian tan enormemente a Occidente, la primera cosa
una manera o de otra; por el momento, tienen bastante que ha-
que deben hacer es guardar celosamente sus doctrinas para
cer con defenderse contra la opresin europea, que corre el ries-
ellos y que todos sus esfuerzos deben tender a impedir el acce-
go de alcanzarles hasta en su espritu; y es al menos curioso ver a
so a ellas a los occidentales; por lo dems, ese es un reproche
los agresores presentarse como vctimas.
que se ha dirigido a veces a los orientales, con ms apariencia

de razn. No obstante, la verdad es bastante diferente: los re-
Esta puesta a punto era necesaria, ya que hay algunas cosas
presentantes autnticos de las doctrinas tradicionales no sien-
que deben ser dichas; pero nos reprocharamos insistir ms en
ten odio por nadie, y su reserva no tiene ms que una sola cau-
ello, puesto que la tesis de los defensores de Occidente es ver-
sa: es que juzgan perfectamente intil exponer algunas verda-
daderamente muy frgil e inconsistente. Por lo dems, si nos he-
des a aquellos que son incapaces de comprenderlas; pero nun-
mos apartado un instante de la reserva que observamos habitual-
ca se han negado a hacer partcipes de ellas a aquellos que po-
mente en lo que concierne a las individualidades para citar a M.
seen, cualquiera que sea su origen, las calificaciones reque-
Henri Massis, es sobre todo porque ste representa en la circuns-
ridas; es falta suya si, entre estos ltimos, hay muy pocos oc-
tancia una cierta parte de la mentalidad contempornea, la cual
cidentales? Y, por otro lado, si la masa oriental acaba por ser
nos era menester tener en cuenta tambin en este estudio sobre
verdaderamente hostil a los occidentales, despus de haberlos
el estado del mundo moderno. Cmo se opondra verdadera y
considerado durante mucho tiempo con indiferencia, quin
eficazmente, este tradicionalismo de orden inferior, estrecha-
es el responsable de ello? Ser pues esta lite que, completa-
mente limitado e incomprehensivo, quizs incluso bastante arti-
mente entregada a la contemplacin, se queda resueltamente
ficial, a un espritu con el que comparte tantos prejuicios? Por
al margen de la agitacin exterior, o, no son ms bien los occi-
una y otra parte, es poco ms o menos la misma ignorancia de los
dentales mismos, quienes han hecho todo lo que era menester
verdaderos principios; es la misma determinacin de negar todo
para hacer su presencia odiosa e intolerable? Basta que la
lo que rebasa un cierto horizonte; es la misma inaptitud para
cuestin se plantee as como debe serlo, para que cualquiera
comprender la existencia de civilizaciones diferentes, la misma
sea capaz de responderla inmediatamente; y, admitiendo que
supersticin del clasicismo grecolatino. Esta reaccin insufi-
los orientales, que han hecho prueba hasta aqu de una incre-
ciente no tiene inters para nos sino porque marca una cierta in-
ble paciencia, quieran finalmente ser los dueos en su casa,
satisfaccin del estado presente en algunos de nuestros contem-
quin podra pensar sinceramente en censurarles por ello?
porneos; por lo dems, de esta misma insatisfaccin, hay otras
Es cierto que, cuando algunas pasiones se mezclan a ellas, las
manifestaciones que seran susceptibles de ir ms lejos si estuvie-
mismas cosas pueden, segn las circunstancias, encontrarse
ran bien dirigidas; pero, por el momento, todo eso es muy cati-
apreciadas de maneras muy diversas, e incluso completamen-
co, y todava es muy difcil decir lo que saldr de ah. No obstan-
te contrarias: as, cuando la resistencia a una invasin extran-
te, algunas previsiones a este respecto no sern quizs entera-
jera es el hecho de un pueblo occidental, se le llama patriotis-
mente intiles; y, como se ligan estrechamente al destino del
mo y es digna de todos los elogios; cuando es el hecho de un
mundo actual, podrn servir al mismo tiempo de conclusiones al
pueblo oriental, se le llama fanatismo o xenofobia y no
presente estudio, en la medida en que es permisible sacar conclu-
merece ms que el odio o el desprecio. Por lo dems, no es en
siones sin dar a la ignorancia profana la ocasin de ataques
el nombre del Derecho, de la Libertad, de la Justicia y
muy fciles, al desarrollar imprudentemente consideraciones que
de la Civilizacin como los Europeos pretenden imponer
sera imposible justificar por los medios ordinarios. No somos de
por todas partes su dominacin, e impedir a todo hombre vi-
los que piensan que puede decirse todo indiferentemente, al me-
vir y pensar de un modo diferente a como ellos mismos viven y
nos cuando se sale de la doctrina pura para ir a sus aplicaciones;
piensan? Se convendr que el moralismo es verdaderamen-
entonces hay algunas reservas que se imponen, y cuestiones de
te una cosa admirable, a menos de que se prefiera concluir
oportunidad que deben plantearse inevitablemente; pero estas
simplemente, como nos mismo, que, salvo excepciones tanto
reservas legtimas, e incluso indispensables, no tienen nada de
ms honorables cuanto ms raras, en Occidente apenas hay
comn con algunos temores pueriles que no son ms que el efec-
ms que dos tipos de gentes, bastante poco interesantes tanto
to de una ignorancia comparable a la de un hombre que, segn la
la una como la otra: los ingenuos que se dejan atrapar en esas
expresin proverbial hind, toma una cuerda por una serpien-
grandes palabras y que creen en su misin civilizadora, in-
te. Se quiera o no, lo que debe decirse se dir a medida que las
conscientes como estn de la barbarie materialista en la que
circunstancias lo exijan; ni los esfuerzos interesados de unos, ni
estn hundidos, y los hbiles que explotan este estado de es-
la hostilidad inconsciente de otros, podrn impedir que ello sea
50
MAY-00 (Rev.)
as, como tampoco, por otro lado, la impaciencia de aquellos

que, arrastrados por la prisa febril del mundo moderno, querran saberlo todo de un solo golpe, podr hacer que ciertas
cosas sean conocidas en el exterior ms pronto de lo que conviene; pero stos ltimos podrn consolarse al menos pensando que la marcha acelerada de los acontecimientos les dar sin
duda una pronta satisfaccin; Que no tengan que lamentar
entonces estar insuficientemente preparados para recibir un
conocimiento que buscan muy frecuentemente con ms entusiasmo que verdadero discernimiento!
51
MAY-00 (Rev.)
dad sin excepcin; y, al mismo tiempo, son tambin, para algunos al menos, un medio preparatorio para elevarse a un conocimiento superior, as como lo hemos explicado a propsito de la
ciencia sagrada. Pero, adems, cuando se est en el dominio
CAPTULO IX
de las aplicaciones, no est prohibido considerarlas tambin en s

mismas y en su valor propio, provisto que uno no sea llevado
nunca por eso a perder de vista su vinculamiento a los principios;
este peligro es muy real, puesto que es de eso de donde resulta la
Algunas conclusiones
degeneracin que ha dado nacimiento a la ciencia profana,

pero no existe para aquellos que saben que todo deriva y depende
enteramente de la pura intelectualidad, y que lo que no procede
de ella conscientemente no puede ser ms que ilusorio. Como ya
lo hemos repetido muy frecuentemente, todo debe comenzar por
Hemos querido mostrar aqu sobre todo cmo la aplicacin
el conocimiento; y lo que parece estar ms alejado del orden
de los datos tradicionales permite resolver las cuestiones que
prctico se encuentra no obstante que es lo ms eficaz en ese or-
se plantean actualmente de la manera ms inmediata, explicar
den mismo, ya que es eso sin lo cual, tanto ah como por cual-
el estado presente de la humanidad terrestre, y al mismo
quier otra parte, es imposible cumplir nada que sea realmente
tiempo juzgar segn la verdad, y no segn reglas convenciona-
vlido, que sea otra cosa que una agitacin vana y superficial. Es
les o preferencias sentimentales, todo lo que constituye pro-
por eso por lo que, para volver de nuevo ms especialmente a la
piamente la civilizacin moderna. Por lo dems, no hemos te-
cuestin que nos ocupa al presente, podemos decir que, si todos
nido la pretensin de agotar el tema, de tratarle en todos sus
los hombres comprendieran lo que es verdaderamente el mundo
detalles, ni de desarrollar completamente todos sus aspectos
moderno, ste dejara de existir inmediatamente, ya que su exis-
sin descuidar ninguno; por otra parte, los principios de los
tencia, como la de la ignorancia y de todo lo que es limitacin, es
que nos inspiramos constantemente nos obligan a presentar
puramente negativa: no es ms que por la negacin de la verdad
vistas esencialmente sintticas, y no analticas como las del sa-
tradicional y suprahumana. Este cambio se producira as sin
ber profano; pero estas vistas, precisamente porque son
ninguna catstrofe, lo que parece casi imposible para toda otra
sintticas, van mucho ms lejos en el sentido de una verdade-
va; carecemos pues de razn si afirmamos que un tal conoci-
ra explicacin que un anlisis cualquiera, que, en realidad, no
miento es susceptible de consecuencias prcticas verdaderamen-
tiene apenas ms que un simple valor descriptivo. En todo
te incalculables? Pero, por otro lado, desafortunadamente parece
caso, pensamos haber dicho bastante como para permitir, a
difcil admitir que todos lleguen a este conocimiento, del que la
aquellos que son capaces de comprender, sacar por s mismos,
mayor parte de los hombres estn ciertamente ms lejos de lo
de lo que hemos expuesto, al menos una parte de las conse-
que hayan estado nunca; es cierto que eso no es en modo alguno
cuencias que estn contenidas implcitamente en ello; y deben
necesario, ya que basta una lite poco numerosa, pero constitui-
estar bien persuadidos de que este trabajo les ser mucho ms
da lo bastante fuertemente como para dar una direccin a la
provechoso que una lectura que no dejar ningn lugar a la
masa, que obedecera a sus sugestiones sin tener siquiera la me-
reflexin y a la meditacin, para las que, antes al contrario,
nor idea de su existencia ni de sus medios de accin; es todava
hemos querido proporcionar un punto de partida apropiado,
posible la constitucin efectiva de esta lite en Occidente?
un apoyo suficiente para elevarse por encima de la vana multitud de las opiniones individuales.
No tenemos la intencin de volver de nuevo sobre todo lo que

ya hemos tenido la ocasin de exponer en otra parte en lo que
Nos queda decir algunas palabras de lo que podramos lla-
concierne al papel de la lite intelectual en las diferentes circuns-
mar el alcance prctico de semejante estudio; este alcance, po-
tancias que pueden considerarse como posibles para un porvenir
dramos descuidarle o desinteresarnos de l si nos hubiramos
ms o menos inminente. Nos limitaremos pues a decir esto: cual-
quedado en la doctrina metafsica pura, en relacin a la cual
quiera que sea la manera en que se cumpla el cambio que consti-
toda aplicacin no es ms que contingente y accidental; pero,
tuye lo que se puede llamar el paso de un mundo a otro, ya sea
aqu, es precisamente de las aplicaciones de lo que se trata.
que se trate por lo dems de ciclos ms o menos extensos, este
Por lo dems, al margen de todo punto de vista prctico, stas
cambio, incluso si tiene las apariencias de una brusca ruptura, no
tienen una doble razn de ser: son las consecuencias legtimas
implicar nunca una discontinuidad absoluta, ya que hay un en-
de los principios, el desarrollo normal de una doctrina que, al
cadenamiento causal que liga todos los ciclos entre s. La lite de
ser una y universal, debe abarcar todos los rdenes de reali-
la que hablamos, si llegara a formarse mientras hay tiempo toda-
52
MAY-00 (Rev.)
va, podra preparar el cambio de tal manera que se produzca
ra el caso ms desfavorable para el mundo occidental tomado en
en las condiciones ms favorables, y que la perturbacin que
s mismo, y su estado actual puede hacer temer que este caso sea
le acompaar inevitablemente se reduzca en cierto modo al
el que se realice efectivamente; sin embargo, hemos dicho que
mnimo; pero, incluso si ello no es as, tendr siempre otra ta-
hay algunos signos que permiten pensar que toda esperanza de
rea, ms importante todava, la de contribuir a la conserva-
una solucin mejor todava no est perdida definitivamente.
cin de lo que debe sobrevivir al mundo presente y servir a la

edificacin del mundo futuro. Es evidente que no se debe es-
Existe ahora, en Occidente, un nmero de hombres mayor del
perar a que el descenso est acabado para preparar el reascen-
que se cree que comienzan a tomar consciencia de lo que le falta
so, desde que se sabe que este reascenso tendr lugar neces-
a su civilizacin; si se reducen en eso a aspiraciones imprecisas y
ariamente, incluso si no puede evitarse que el descenso des-
a investigaciones muy frecuentemente estriles, si les ocurre in-
emboque antes en algn cataclismo; y as, en todos los casos,
cluso extraviarse completamente, es porque carecen de datos
el trabajo efectuado no estar perdido: no puede estarlo en
reales a los que nada puede suplir, y porque no hay ninguna or-
cuanto a los beneficios que la lite sacar de l para s misma,
ganizacin que pueda proporcionarles la direccin doctrinal ne-
pero no lo estar tampoco en cuanto a sus resultados ulterio-
cesaria. No hablamos en eso, bien entendido, de aquellos que
res para el conjunto de la humanidad.
han podido encontrar esta direccin en las tradiciones orientales,

y que, intelectualmente, estn as fuera del mundo occidental;
Ahora, he aqu como conviene considerar las cosas: la lite
esos, que por lo dems no pueden representar ms que un caso
existe todava en las civilizaciones orientales, y, admitiendo
de excepcin, no podran en modo alguno ser parte integrante de
que se reduzca all cada vez ms ante la invasin moderna,
una lite occidental; ellos son en realidad un prolongamiento de
subsistir no obstante hasta el final, porque es necesario que
las lites orientales, que podra devenir un eslabn de unin en-
ello sea as para guardar el depsito de la tradicin que no po-
tre stas y la lite occidental el da en que sta ltima hubiera lle-
dra perecer, y para asegurar la transmisin de todo lo que
gado a constituirse; pero, por definicin en cierto modo, ella no
debe ser conservado. En Occidente, por el contrario, la lite ya
puede ser constituida ms que por una iniciativa propiamente
no existe actualmente; as pues, uno puede preguntarse si ella
occidental, y es ah donde reside toda la dificultad. Esta iniciativa
volver a formarse ah antes del fin de nuestra poca, es decir,
no es posible ms que de dos maneras: o bien el Occidente en-
si el mundo occidental, a pesar de su desviacin, tendr parte
contrar los medios para ello en s mismo, por un retorno directo
en esta conservacin y en esta transmisin: si eso no es as, la
a su propia tradicin, retorno que sera como un despertar es-
consecuencia de ello ser que su civilizacin deber perecer
pontaneo de posibilidades latentes; o bien algunos elementos oc-
toda entera, porque ya no habr en ella ningn elemento utili-
cidentales cumplirn este trabajo de restauracin con la ayuda de
zable para el porvenir, debido a que todo rastro del espritu
un cierto conocimiento de las doctrinas orientales, conocimiento
tradicional habr desaparecido de su seno. Planteada as, la
que no obstante no podr ser absolutamente inmediato para
cuestin no puede tener ms que una importancia muy secun-
ellos, puesto que deben permanecer occidentales, pero que podr
daria en cuanto al resultado final; pero por eso no presenta
ser obtenido por una suerte de influencia de segundo grado, que
menos un cierto inters desde un punto de vista relativo, que
se ejerza a travs de intermediarios tales como esos a los que ha -
debemos tomar en consideracin desde que consentimos en
camos alusin hace un momento. La primera de las dos hipte-
tener en cuenta las condiciones particulares del periodo en el
sis es muy poco verosmil, ya que implica la existencia, en Occi-
que vivimos. En principio, uno podra contentarse con hacer
dente, de un punto al menos donde el espritu tradicional se ha-
destacar que este mundo occidental es, a pesar de todo, una
bra conservado integralmente, y hemos dicho que, a pesar de al-
parte del conjunto del que parece haberse desgajado desde el
gunas afirmaciones, esta existencia nos parece extremadamente
comienzo de los tiempos modernos, y que, en la ltima inte-
dudosa; as pues, es la segunda hiptesis la que conviene exami-
gracin del ciclo, todas las partes deben encontrarse de una
nar ms de cerca.
cierta manera; pero eso no implica forzosamente una restauracin previa de la tradicin occidental, ya que sta puede es-
En este caso, habra ventaja, aunque eso no sea de una necesi-
tar conservada solo en el estado de posibilidad permanente en
dad absoluta, en que la lite en formacin pudiera tomar un pun-
su fuente misma, fuera de la forma especial que ha revestido
to de apoyo en una organizacin occidental que tenga ya una
en tal momento determinado. Por lo dems, no decimos esto
existencia efectiva; ahora bien, parece que, en Occidente, ya no
ms que a ttulo de indicacin, ya que, para comprenderlo ple-
hay ms que una sola organizacin que posee un carcter tradi-
namente, sera menester hacer intervenir la consideracin de
cional, y que conserva una doctrina susceptible de proporcionar
las relaciones de la tradicin primordial y de las tradiciones
al trabajo de que se trata una base apropiada: es la Iglesia catli-
subordinadas, lo que no podemos pensar hacer aqu. ste se-
ca. Bastara restituir a su doctrina, sin cambiar nada en la forma
53
MAY-00 (Rev.)
religiosa bajo la que se presenta al exterior, el sentido profun-
Occidente como en Oriente; y, por el lado occidental, no vemos
do que tiene realmente en s misma, pero del que sus repre-
otras que la Iglesia catlica. Si sta pudiera entrar en contacto
sentantes actuales ya no parecen tener consciencia, como tam-
con los representantes de las tradiciones orientales, no tendra-
poco la tienen de su unidad esencial con las dems formas tra-
mos ms que felicitarnos por este primer resultado, que podra
dicionales; por lo dems, las dos cosas son inseparables. Sera
ser precisamente el punto de partida de lo que tenemos en vista,
la realizacin del Catolicismo en el verdadero sentido de la pa-
ya que no se tardara sin duda en apercibirse de que un entendi-
labra, que, etimolgicamente, expresa la idea de universali-
miento simplemente exterior y diplomtico sera ilusorio y no
dad, lo que olvidan demasiado a menudo aquellos que que-
podra tener las consecuencias queridas, de suerte que sera me-
rran hacer de ella la denominacin exclusiva de una forma es-
nester llegar efectivamente a aquello por lo que se hubiera debi-
pecial y puramente occidental, sin ningn lazo efectivo con las
do comenzar normalmente, es decir, a considerar el acuerdo so-
dems tradiciones; y se puede decir que, en el estado presente
bre los principios, acuerdo cuya condicin necesaria y suficiente
de las cosas, el Catolicismo no tiene ms que una existencia
sera que los representantes de Occidente vuelvan a ser de nuevo
virtual, puesto que en l no encontramos realmente la cons-
conscientes de estos principios, como lo son siempre los de
ciencia de la universalidad; pero por eso no es menos verdad
Oriente. El verdadero entendimiento, lo repetimos todava una
que la existencia de una organizacin que lleva un tal nombre
vez ms, no puede cumplirse ms que por arriba y desde lo inte-
es la indicacin de una base posible para una restauracin del
rior, por consiguiente en el dominio que se puede llamar indife-
espritu tradicional en su acepcin completa, y eso tanto ms
rentemente intelectual o espiritual, ya que, para nos, en el fondo,
cuanto que, en la edad media, ya sirvi de soporte a este es-
estas dos palabras tienen exactamente la misma significacin;
pritu en el mundo occidental. As pues, en suma, no se trata-
despus, y partiendo de ah, el entendimiento se establecera
ra ms que de una reconstitucin de aquello que ha existido
tambin forzosamente en todos los dems dominios, del mismo
antes de la desviacin moderna, con las adaptaciones neces-
modo que, cuando se ha sentado un principio, ya no hay ms que
arias a las condiciones de una poca diferente; y, si algunos se
deducir, o ms bien explicitar, todas las consecuencias que se
sorprenden o protestan contra una idea semejante, es porque,
encuentran implcitas en l. Para eso no puede haber ms que un
sin saberlo y quizs contra su voluntad, ellos mismos estn
solo obstculo: es el proselitismo occidental, que no puede admi-
imbuidos del espritu moderno hasta el punto de haber perdi-
tir que a veces se deben tener aliados que no son de ninguna
do completamente el sentido de una tradicin de la que no
manera sbditos; o, para hablar ms exactamente, es la falta
guardan ms que la corteza. Importara saber si el formalismo
de comprehensin de la que el proselitismo no es ms que uno de
de la letra, que es tambin una de las variedades del mate-
los efectos; ser superado este obstculo? Si no lo fuera, la lite,
rialismo tal como lo hemos entendido ms atrs, ha asfixiado
para constituirse, ya no tendra que contar ms que con el esfuer-
definitivamente la espiritualidad, o si sta no est ms que
zo de los que estaran calificados por su capacidad intelectual,
obscurecida pasajeramente y puede despertarse todava en el
fuera de todo medio definido, y tambin, bien entendido, con el
seno mismo de la organizacin existente; pero es solo la suce-
apoyo de Oriente; su trabajo se hara ms difcil y su accin no
sin de los acontecimientos la que permitir darse cuenta de
podra ejercerse ms que a ms largo plazo, puesto que ella mis-
ello.
ma tendra que crear todos los instrumentos, en lugar de encontrarlos preparados como en el otro caso; pero no pensamos de
Por lo dems, puede ser que estos acontecimientos mismos
ninguna manera que estas dificultades, por grandes que puedan
impongan pronto o tarde, a los dirigentes de la Iglesia catli-
ser, sean de una naturaleza que impida lo que se debe cumplir de
ca, como una necesidad ineludible, aquello cuya importancia
una manera o de otra.
desde el punto de vista de la intelectualidad pura no comprenderan directamente; ciertamente, sera deplorable que, para
As pues, estimamos oportuno declarar tambin esto: hay des-
hacerles reflexionar, fueran necesarias algunas circunstancias
de ahora, en el mundo occidental, indicios ciertos de un movi-
tan contingentes como las que dependen del dominio poltico,
miento que permanece todava impreciso, pero que puede y debe
considerado al margen de todo principio superior; pero es me-
incluso desembocar normalmente en la reconstitucin de una li-
nester admitir que la ocasin de un desarrollo de posibilidades
te intelectual, a menos de que sobrevenga un cataclismo dema-
latentes debe serle proporcionada a cada uno por los medios
siado rpidamente que no le permita desarrollarse hasta el final.
que estn ms inmediatamente al alcance de su comprehen-
Apenas hay necesidad de decir que la Iglesia tendra todo el inte-
sin actual. Por eso es por lo que diremos esto: ante la agrava-
rs, en cuanto a su papel futuro, en encabezar en cierto modo un
cin de un desorden que se generaliza cada vez ms, hay lugar
tal movimiento, ms bien que dejarle cumplirse sin ella y ser
a hacer llamada a la unin de todas las fuerzas espirituales
obligada a seguirle tardamente para mantener una influencia
que ejercen todava una accin en el mundo exterior, tanto en
que amenazara escaprsele; no es necesario colocarse en un
54
MAY-00 (Rev.)
punto de vista muy elevado y difcilmente accesible para com-
no por el grado de conocimiento que han alcanzado efectivamen-
prender que, en suma, es ella la que tendra las mayores ven-
te, parecen destinados a devenir elementos de la lite posible. No
tajas que sacar de una actitud que, por lo dems, muy lejos de
es dudoso que el espritu moderno, que es verdaderamente dia-
exigir de su parte el menor compromiso en el orden doctrinal,
blico en todos los sentidos de esta palabra, se esfuerza por to-
tendra al contrario por resultado desembarazarla de toda in-
dos los medios en impedir que estos elementos, hoy da aislados
filtracin del espritu moderno, y por la cual, adems, no se
y dispersos, lleguen a adquirir la cohesin necesaria para ejercer
modificara nada exteriormente. Sera un poco paradjico ver
una accin real sobre la mentalidad general; as pues, a aquellos
al Catolicismo integral realizarse sin el concurso de la Iglesia
que ya han tomado consciencia ms o menos completamente de
catlica, que, entonces, se encontrara quizs en la singular
la meta hacia la cual deben tender sus esfuerzos, les incumbe no
obligacin de aceptar ser defendida, contra asaltos ms terri-
dejarse desviar por las dificultades, cualesquiera que sean, que se
bles de los que jams haya sufrido, por hombres a quienes sus
levanten ante ellos. Para aquellos que todava no han llegado al
dirigentes, o al menos aquellos a quienes deja hablar en su
punto a partir del cual una direccin infalible ya no permite
nombre, habran buscado desconsiderar primero, arrojando
apartarse de la va, las desviaciones ms graves son siempre de
sobre ellos la sospecha peor fundada; y, por nuestra parte la-
temer; as pues, es necesaria la mayor prudencia, y diramos in-
mentaramos que ello fuera as; pero, si no se quiere que las
cluso de buena gana que debe ser llevada hasta la desconfianza,
cosas lleguen a ese punto, es tiempo, para aquellos a quienes
ya que el adversario, que hasta ese punto no est definitiva-
su situacin confiere las ms graves responsabilidades, de ac-
mente vencido, sabe tomar las formas ms diversas y a veces las
tuar con plena consciencia de causa y de no permitir ms que
ms inesperadas. Ocurre que aquellos que creen haber escapado
algunas tentativas que pueden tener consecuencias de la ms
al materialismo moderno son retomados por cosas que, aun-
alta importancia corran el riesgo de encontrarse detenidas por
que parecen oponerse a l, son en realidad del mismo orden; y,
la incomprehensin o la malevolencia de algunas individuali-
dado el talante de los occidentales, conviene, a este respecto, po-
dades ms o menos subalternas, lo que ya se ha visto, y lo que
nerlos ms particularmente en guardia contra el atractivo que
muestra todava una vez ms hasta qu punto reina el desor-
pueden ejercer sobre ellos los fenmenos ms o menos extra-
den por todas partes hoy. Prevemos que no se sabr agradecer
ordinarios; es de ah de donde provienen en gran parte todos los
estas advertencias, que damos con toda independencia y de
errores neoespiritualistas, y es de prever que este peligro se
una manera enteramente desinteresada; nos importa poco, y
agravar todava, ya que las fuerzas obscuras que mantienen el
por eso no continuaremos menos, cuando sea menester, y bajo
desorden actual encuentran en eso uno de sus medios de accin
la forma que juzguemos que conviene mejor a las circunstan-
ms poderosos. Es probable incluso que no estemos ya muy lejos
cias, diciendo lo que debe ser dicho. Lo que decimos al presen-
de la poca a la que se refiere esta prediccin evanglica que ya
te no es ms que el resumen de las conclusiones a las que he-
hemos recordado en otra parte: Se elevarn falsos Cristos y fal-
mos sido llevados por algunas experiencias completamente
sos profetas, que harn grandes prodigios y cosas sorprendentes,
recientes, emprendidas, eso no hay que decirlo, sobre un te-
hasta seducir, si fuera posible, a los elegidos mismos. Como la
rreno puramente intelectual; por el momento al menos, no te-
palabra lo indica, los elegidos son aquellos que forman parte
nemos por qu entrar a este propsito en detalles que, por lo
de la lite entendida en la plenitud de su verdadero sentido, y
dems, seran poco interesantes en s mismos; pero podemos
por lo dems, digmoslo en esta ocasin, es por eso por lo que
afirmar que, en lo que precede, no hay una sola palabra que
nos quedamos con este trmino de lite a pesar del abuso que
no hayamos escrito sin haberla reflexionado maduramente.
se hace de l en el mundo profano; esos, por virtud de la rea-
Que se sepa bien que sera perfectamente intil buscar oponer
lizacin interior a la que han llegado, no pueden ser seducidos,
a eso argucias filosficas que queremos ignorar; hablamos se-
pero no es lo mismo para aquellos que, al no tener todava en
riamente de cosas serias, no tenemos tiempo para perder en
ellos ms que posibilidades de conocimiento, no son propiamen-
discusiones verbales que no tienen para nos ningn inters, y
te ms que llamados; y es por eso por lo que el Evangelio dice
entendemos permanecer enteramente ajeno a toda polmica,
que hay muchos llamados, pero pocos elegidos. Entramos en
a toda querella de escuela o de partido, del mismo modo que
un tiempo donde devendr particularmente difcil distinguir la
nos negamos absolutamente a dejarnos aplicar una etiqueta
cizaa del buen grano, efectuar realmente lo que los telogos
occidental cualquiera, ya que no hay ninguna que nos conven-
llaman el discernimiento de los espritus, en razn de las ma-
ga; que eso agrade o desagrade a algunos, es as, y nada podra
nifestaciones desordenadas que no harn ms que intensificarse
hacernos cambiar de actitud a este respecto.
y multiplicarse, y tambin en razn de la falta de verdadero conocimiento en aquellos cuya funcin normal debera ser guiar a los
Ahora debemos hacer or tambin una advertencia a aque-
dems, y que hoy da no son muy frecuentemente ms que guas
llos que, por su aptitud para una comprehensin superior, si
ciegos. Se ver entonces, si, en parecidas circunstancias, las su-
55
MAY-00 (Rev.)
tilezas dialcticas son de alguna utilidad, y si es una
Aquellos que llegarn a vencer todos esos obstculos y a triun-
filosofa, aunque sea la mejor posible, la que bastar para
far sobre la hostilidad de un medio opuesto a toda espiritualidad,
detener el desencadenamiento de las potencias infernales;
sern sin duda poco numerosos; pero, todava una vez ms, no es
esa es tambin una ilusin contra la que algunos tienen que
el nmero lo que importa, ya que aqu estamos en un dominio
defenderse, ya que hay muchas gentes, que, al ignorar lo que
cuyas leyes son muy diferentes de las de la materia. As pues, no
es la intelectualidad pura, se imaginan que un conocimiento
hay lugar a desesperar; y, aunque no hubiera ninguna esperanza
simplemente filosfico, que, incluso en el caso ms favorable,
de desembocar en un resultado sensible antes de que el mundo
es apenas una sombra del verdadero conocimiento, es capaz
moderno zozobre en alguna catstrofe, eso no sera todava una
de remediarlo todo y de operar el enderezamiento de la men-
razn vlida para no emprender una obra cuyo alcance real se ex-
talidad contempornea, como hay otros tambin que creen
tiende mucho ms all de la poca actual. Aquellos que estaran
encontrar en la ciencia moderna misma un medio de elevarse
tentados a ceder al desnimo deben pensar que nada de lo que se
a verdades superiores, mientras que esta ciencia no se funda
cumple en este orden puede perderse nunca, que el desorden, el
precisamente sino sobre la negacin de esas verdades. Todas
error y la obscuridad no pueden arrebatarlo ms que en aparien-
esas ilusiones son otras tantas causas de extravo; muchos es-
cia y de una manera completamente momentnea, que todos los
fuerzos se dispensan por eso en pura prdida, y es as como
desequilibrios parciales y transitorios deben concurrir necesaria-
muchos de aquellos que querran reaccionar sinceramente
mente al gran equilibrio total, y que nada podra prevalecer final-
contra el espritu moderno son reducidos a la impotencia, por-
mente contra el poder de la verdad; su divisa debe ser la que ha-
que, al no haber sabido encontrar los principios esenciales sin
ban adoptado antao algunas organizaciones iniciticas del Oc-
los que toda accin es absolutamente vana, se han dejado
cidente: Vincit omnia Veritas.
arrastrar a atolladeros de los que ya no les es posible salir.
56
MAY-00 (Rev.)

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Rne Gunon

REN GUNON, LA CRISIS DEL MUNDO MODERNO

La oposicin de Oriente y Occidente

Conocimiento y accin .............................................33

Ciencia sagrada y ciencia profana ...........................42

El caos social .............................................................68

Una civilizacin material ...........................................79

La invasin occidental .............................................93

Algunas conclusiones ..............................................102

REN GUNON, LA CRISIS DEL MUNDO MODERNO

REN GUNON, LA CRISIS DEL MUNDO MODERNO

REN GUNON, LA CRISIS DEL MUNDO MODERNO

REN GUNON, LA CRISIS DEL MUNDO MODERNO

REN GUNON, LA CRISIS DEL MUNDO MODERNO

no puede ser designado por ninguno de los trminos que parecen

La doctrina hind ensea que la duracin de un ciclo huma-

se por encima de esos puntos de vista contingentes. Pero por lo

no, al cual da el nombre de Manvantara, se divide en cuatro

dems no es de metafsica pura de lo que nos proponemos tratar

edades, que marcan otras tantas fases de un oscurecimiento

gradual de la espiritualidad primordial; son esos mismos pe-

pios esenciales, podemos, tomando las precauciones indispensa-

riodos que las tradiciones de la antigedad occidental, por su

bles para evitar todo equvoco, permitirnos el uso de trminos

lado, designaban como las edades de oro, de plata, de bronce y

que, aunque inadecuados, parezcan susceptibles de hacer las co-

de hierro. Al presente estamos en la cuarta edad, el Kali-Yuga

sas ms fcilmente comprehensibles, en la medida en que eso

o edad sombra, y estamos en l, se dice, desde hace ya ms

puede hacerse sin desnaturalizarlas.

Lo que acabamos de decir del desarrollo de la manifestacin

tonces, las verdades que antao eran accesibles a todos los

presenta una visin que, aunque es exacta en el conjunto, no obs-

hombres han devenido cada vez ms ocultas y difciles de al-

tante est muy simplificada y esquematizada, puesto que puede

hacer pensar que este desarrollo se efecta en lnea recta, segn

sos, y, si el tesoro de la sabidura no humana, anterior a to-

un sentido nico y sin oscilacin de ningn tipo; la realidad es

das las edades, no puede perderse nunca, sin embargo se ro-

mucho ms compleja. En efecto, hay lugar a considerar en todas

dea de velos cada vez ms impenetrables, que le disimulan a

las cosas, como lo indicbamos ya precedentemente, dos tenden-

las miradas y bajo los cuales es extremadamente difcil descu-

cias opuestas, una descendente y la otra ascendente, o si uno

quiere servirse de otro modo de representacin, una centrfuga y

versos, se habla de algo que se ha perdido, al menos en apa-

la otra centrpeta; y del predominio de una o de la otra proceden

riencia y en relacin al mundo exterior, y que deben reencon-

dos fases complementarias de la manifestacin, una de aleja-

trar aquellos que aspiran al verdadero conocimiento; pero se

miento del principio, la otra de retorno hacia el principio, que

dice tambin que lo que est oculto as devendr visible al fi-

frecuentemente se comparan simblicamente a los movimientos

nal de este ciclo, que ser al mismo tiempo, en virtud de la

del corazn o a las dos fases de la respiracin. Aunque estas dos

continuidad que liga todas las cosas entre s, el comienzo de

fases se describan ordinariamente como sucesivas, es menester

Pero, se preguntar sin duda, por qu el desarrollo cclico

diversas; y ocurre a veces, en algunos momentos crticos donde la

debe cumplirse as en un sentido descendente, que va de lo su-

tendencia descendente parece a punto de predominar definitiva-

perior a lo inferior, lo que, como se observar sin esfuerzo, es

mente en la marcha general del mundo, que una accin especial

la negacin misma de la idea de progreso tal como la en-