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redescubrimiento del cuerpo lo sita en primer plano, en el centro de las preocupaciones del
sujeto, al tiempo que el yo, que es entre otras cosas un yo corporal, sufre a su vez una serie de
transformaciones, especialmente en lo que respecta a la imagen de s, que se viven como
prdidas:
- La prdida de la imagen de s mismo que se haba elaborado en la infancia y alcanzado cierta
estabilidad en el perodo de latencia: los adolescentes observan en el espejo una figura
transformada, que no coincide con su auto-representacin y genera la experiencia de
extraamiento con respecto a su cuerpo.
- La prdida de la representacin narcisista del nio o nia ideal, es decir, sin carencias, ajena
al reconocimiento de la castracin, la sexuacin y la mortalidad, reconocimiento que dar lugar
a una profunda herida narcisista.
- La prdida de la figura de los padres como soporte del ideal del yo infantil (en funcin,
precisamente, de la ruptura generacional asociada a la instauracin del tab del incesto), que
relanza la dialctica identificacin/separacin, en tanto le hace revivir el drama de la separacin
originaria, de la decepcin inicial consecutiva al desprendimiento irreparable del otro.
Estas transformaciones ponen en cuestin la organizacin del esquema o imagen corporal,
resultante de la identificacin narcisista con la forma corporal del otro establecida en el estadio
del espejo y punto de partida, a su vez, de la unidad fantasmtica del yo, frgil pero necesaria.
Este yo, tal como afirma Freud, ha sido en su origen un yo corporal, la proyeccin de la
superficie del cuerpo.
Por todo ello podemos concebir la crisis de la adolescencia como crisis narcisista y
aproximarnos desde esta perspectiva a la problemtica intrasubjetiva de la anorexia, que se
presenta entonces, en una de sus dimensiones, como una patologa del narcisismo. Pero
veamos primero algunas caractersticas de esta crisis, que se despliega tanto en el terreno de
la pulsin sexual como en el del narcisismo, el yo corporal y el goce mortfero asociado a la
liberacin de la pulsin de muerte.
Ante todo, se aprecia un retraimiento de la libido, que se aparta de las representaciones de
personas y cosas del mundo exterior para orientarse hacia el propio yo. Este proceso,
necesario e importante para la reestructuracin psquica del sujeto, suele desarrollarse en una
etapa transitoria a partir de la cual libidinizar nuevos objetos, ajenos a la constelacin edpica;
sin embargo, se puede producir un estancamiento en la posicin narcisista con el consiguiente
peligro de desequilibrio y regresin. Manifestaciones clnicas del retraimiento libidinal son, por
ejemplo, los frecuentes trastornos orgnicos que se presentan en este momento de la vida, as
como la alteracin del ritmo del sueo, las preocupaciones hipocondracas y la actualizacin de
algunas caractersticas de la vida anmica infantil, como la omnipotencia de las ideas o la
sobreestimacin del poder de los propios deseos. Cuando esta "megalomana" fracasa, como
consecuencia de la confrontacin entre el yo real y el yo ideal, suelen generarse cuadros
depresivos.
La resolucin de esta crisis se produce a travs del reencuentro con el Otro, en tanto puede ser
reconocido en un plano simblico, como objeto del deseo, lo que supone la aceptacin de que
no se lo puede tener -como se crey haber posedo alguna vez a los objetos de la infancia- sino
encontrar. Es decir, al ingresar en el orden del intercambio se anula el circuito cerrado del
narcisismo y no slo el Otro sino el propio sujeto llega a significarse de manera simblica,
mediante la identificacin con los emblemas que orientarn su identidad adulta y sexuada. Sin
embargo, el narcisismo marca el tipo de eleccin de objeto que realiza inicialmente el
adolescente de ambos sexos. En un primer momento, el objeto ertico se escoge conforme a
su propia imagen, de modo que la eleccin es de carcter homosexual, ya sea consumada
como tal a travs de juegos sexuales o sublimada en la relacin con el amigo o amiga ntimos
en los que se proyecta el yo ideal infantil que el sujeto ya no puede sostener. Luego, cuando se
produce la eleccin heterosexual, observamos las huellas del narcisismo en la idealizacin de
la pareja, a quien se coloca en el lugar del yo ideal perdido. Desde este punto de vista, se trata
de subsanar la ruptura narcisista ocasionada por la prdida de la bisexualidad imaginaria de la
del yo- a la relacin con un otro indiferenciado -la madre que se ha apropiado imaginaria y a
veces realmente del cuerpo de la hija; destruir ese cuerpo como nico medio de provocar una
separacin o corte simblico que no se puede practicar de otro modo y de deshacerse de una
feminidad conflictiva. El anhelo de matar a la hija de la madre tiene necesariamente una
connotacin suicida; al exigirse a s misma el cumplimiento del ideal, la hija se convierte en un
reproche viviente dirigido al otro. Debe quedar claro que la "protesta" de la anorxica, como la
que entraa el sntoma histrico clsico, se presenta inscripta en el cuerpo de la joven, lo que
no supone ningn tipo de comprensin social o poltica por su parte; por el contrario, los
sntomas mismos operan como una barrera que impide la toma de consciencia de la
problemtica cultural que los trasciende. De este modo, la resistencia potencial resulta utilizada
para el mantenimiento y la reproduccin de las relaciones existentes tanto en el seno de la
familia como en la escena social ms amplia.
Como consecuencia del fracaso en la simbolizacin, el cuerpo real -donde est enquistada la
significacin- se convierte en un campo de batalla donde combaten las pulsiones de vida con
las de muerte -el fantasma adolescente de morir como nio para renacer a la existencia como
adulto relativamente autnomo pasa al acto-; la sexualidad se enfrenta con la autoconservacin
-se intenta controlar la angustia que genera el encuentro con la sexuacin y la mortalidad
reduciendo a su mnima expresin el cuerpo que las significa-; el yo se opone al otro -que se
presenta como un doble, es decir, como una parte enajenada de uno mismo. La clnica
psicoanaltica de los trastornos de la alimentacin nos permite apreciar el despliegue de este
triple conflicto tanto en el terreno de la sexualidad como en el de la imagen de s mismo; en
trminos freudianos, en las trayectorias de la libido de objeto y la narcisista.
En lo que respecta a la imagen, la anorexia revela su construccin de acuerdo con un modelo
de feminidad que se inscribe en la superficie del cuerpo merced a un doble proceso: por un
lado, se produce una identificacin con una imagen de la mujer culturalmente fetichizada
(insistencia en la moda, el maquillaje, los regmenes dietticos); por otro, esa imagen est
desencarnada, es decir, desprendida de su sensualidad, de sus referentes subjetivos, y
alienada de la materialidad del cuerpo. As, por ejemplo, es frecuente que las adolescentes
aquejadas de anorexia hablen del deseo de "quedarse en los huesos", eliminando la carne
asociada al erotismo. En consecuencia, el cuerpo real se percibe como algo separado del
sujeto, casi como un "cuerpo extrao" que es necesario controlar e incluso castigar por su falta
de perfeccin, por su inadecuacin a la imagen ideal, precisamente en la adolescencia, cuando
pasa a un primer plano el cuerpo como fuente de desorden. La transformacin corporal
imprevisible, la menstruacin, las primeras poluciones, el nuevo florecimiento de la sexualidad
que marca al organismo como cuerpo ergeno, como sede del placer y del dolor, la
confrontacin con la realidad monosexuada a la que se asocian fantasmas de castracin y el
consiguiente intento de negarla sosteniendo las fantasas infantiles de bisexualidad, dan cuenta
de la vivencia de monstruosidad fsica tan frecuente en la adolescencia y de las dismorfofobias
que caracterizan tanto a la anorexia como a la bulimia.
La bsqueda de la delgadez, identificada con la perfeccin, tiene entonces varias vertientes:
defensa ante la angustia suscitada por los desrdenes del cuerpo -asociados tanto en lo
imaginario social como en la familia y en la subjetividad de las mujeres, fundamentalmente, con
el cuerpo femenino-, castigo, bsqueda de una identidad que devuelva la estabilidad perdida.
Lo que se suele elaborar es una pseudo-identidad, en tanto se funda en una sobreadaptacin a
las expectativas de los otros: en trminos generales, se trata de nias que han sido
excesivamente responsables, hiperactivas, perfeccionistas y sumisas; en la adolescencia se
someten tambin a los modelos ideales culturales, los toman "al pie de la letra", pero los
exageran llevndolos hasta sus ltimas consecuencias, en una verdadera parodia que, en tanto
tal, deja trascender una hostilidad sorda -que pasa por la auto-destruccin- y una rebelda
abortada. El cuerpo desordenado entraa diferentes peligros; algunos de ellos dependen de la
condicin humana, como los asociados a la sexualidad, la sexuacin, la castracin y la
mortalidad, y otros derivan del lugar que la sociedad patriarcal asigna al cuerpo de la mujer,
como la violencia sexual: en muchos casos, efectivamente, las pacientes han sufrido abusos en
la infancia. La adolescente intenta conjurar estos peligros y la angustia que conllevan mediante
la produccin de una figura andrgina y la asuncin de unos valores que tradicionalmente se
han codificado como masculinos: auto-dominio, ejercicio de la voluntad y desarrollo de la
capacidad intelectual. De este modo, asume y subvierte los ideales estticos de la feminidad al
tiempo que se esfuerza por desarrollar las potencialidades que una larga historia de
subordinacin ha pretendido suprimir en las mujeres.
La imagen del cuerpo, en suma, se ha convertido en metfora de valores morales, intelectuales
y estticos; se encuentra, como el yo, sometido a la tirana del ideal -tanto cultural cuanto
instancia intrapsquica- con el que tiene una relacin persecutoria en la medida en que ese
ideal amenaza con ocupar el lugar del yo (destruirlo); la imagen del cuerpo perfecto atenta
contra la integridad corporal; el narcisismo adquiere una tonalidad mortfera.
Desde el punto de vista pulsional, el fracaso en la resolucin de la crisis adolescente conduce a
una regresin que supone el desplazamiento de la genitalidad a la oralidad y la reactualizacin
del autoerotismo. En este punto se bifurcan los dos tipos de trastorno: la bulmica se abandona
a la repeticin de un goce al que se niega a renunciar, dando existencia al cuerpo libidinal en
una experiencia de placer y de dolor simultneos o sucesivos, en la que pierde al objeto -y
correlativamente, a s misma- por el fracaso de la articulacin simblica. La anorxica, en
cambio, lo controla -y lo reencuentra- en el ascetismo, que le proporciona el "placer del no
placer". Este ascetismo expresa un deseo singular, al tiempo que alivia un dolor psquico
insoportable en tanto lo reemplaza por el sacrificio del cuerpo, dolor voluntario, elegido y
controlado que ser, a su vez, erotizado. El ascetismo puede ser entonces la nica forma de
aliviar el dolor psquico; su prctica acta, a travs del cuerpo que muere de hambre, la muerte
de hambre psquica. Pero tambin es una forma de resistencia: en oposicin a la exagerada
atencin que se presta a su cuerpo, en detrimento de su existencia como sujeto de deseo, la
anorxica intenta, paradjicamente, compensar la inmensa significacin social del cuerpo. Tal
como sucede con el asceta, el rechazo de los objetos socialmente designados como deseables
funda una actividad de auto-construccin alternativa que le permite escapar imaginariamente a
la pasividad y al sometimiento. En este sentido, el estudio de Caroline Walker Bynum sobre las
actitudes y prcticas alimentarias de las religiosas medievales muestra que con frecuencia
lograban, mediante la abstinencia alimentaria, autoridad social y religiosa. En estas
condiciones, el castigo de s mismo y de los otros ocupa asimismo un lugar secundario con
respecto a la produccin de un goce; es lo que ponen en evidencia los documentos histricos
que mencionan los placeres sensoriales asociados al ascetismo. Toms de Aquino, por
ejemplo, adverta acerca de los peligros del ayuno en razn de la "renovacin de los sentidos"
que se produce como resultado de la deprivacin sensorial: deshabita el sentido del gusto y
clarifica el paladar. A travs de las prcticas ascticas los sentidos quedan despojados de sus
condicionamientos, el cuerpo se modifica y hace notar que siente de una manera diferente.
Lo que est en juego es el deseo de hacer reconocer su propio deseo ; en este sentido, es una
protesta contra la reduccin de toda demanda al plano de la necesidad. Siguiendo la
sugerencia de Lacan, podemos entender que la anorxica sacrifica la necesidad, la
autoconservacin, para afirmarse como sujeto de deseo ms all de su corporalidad. Esto es
precisamente lo que no puede enunciar verbalmente, por lo que emerge bajo la forma de
sntoma, es decir, a travs de una formacin de compromiso. Logra as hacer presente su
deseo -su condicin de sujeto y no de mero objeto del deseo del otro- pero slo de una manera
regresiva que sustituye el deseo por el goce autoertico y la autocontemplacin narcisista.
En trminos generales, la significacin del sntoma remite tanto a la relacin temprana de la
nia con la madre -en la medida en que despliega la problemtica de la oralidad- como al
pasaje fallido por la situacin edpica: la actualizacin del erotismo oral, que retorna de lo
reprimido en el sntoma, es el producto del desplazamiento de una genitalidad que no se puede
asumir.
Esto nos lleva a mencionar, al menos, la dimensin familiar de la cuestin, en tanto el fracaso
en la resolucin de la crisis adolescente es el resultado de una historia de relaciones
intersubjetivas que requiere que consideremos el sntoma en su referencia al otro, por cuanto el
sujeto forma parte de la economa libidinal y es objeto de los fantasmas de quienes fueron sus
objetos primarios. En el contexto de la relacin con la madre, la negativa a comer puede
representar un intento de establecer una separacin, una distancia, de impedir que el otro la
"llene"; es la nica forma de hacerlo con una madre que, segn informan las historias clnicas,
ha centrado su atencin a la hija en la alimentacin, obstruyendo la enunciacin de cualquier
como suelen decir, "el cuerpo de cintura para abajo". En este sentido, en tanto afirma y borra el
cuerpo al mismo tiempo, la anorexia encarna la contradiccin entre la presencia y la ausencia
del cuerpo femenino, lo que revela el fallo en la funcin de espejo de la madre y al mismo
tiempo la adhesin a ella en busca de la imagen ideal. Como el nio que aleja y acerca el
carretel, la anorxica hace desaparecer su propio cuerpo, cuya sexualidad femenina
-identificada con el cuerpo materno- no puede asumir ni simbolizar, y lo hace reaparecer como
metfora de una palabra que no puede enunciar. Lo observa obsesivamente, lo pesa, lo
controla, porque no logra descifrar su significacin. Como hemos visto, la imagen de s y las
respuestas del objeto externo ocupan una posicin central en la regulacin narcisista de las
adolescentes; en los trastornos de la alimentacin, la importancia de la mirada del otro se
asocia a la labilidad de la estructura subjetiva y a la primaca de lo que sucede en la superficie
corporal. Jeammet ha subrayado el papel del contrainvestimientos de las sensaciones
corporales que hacen presente al objeto, en detrimento de los sentimientos y de las
representaciones psquicas que presuponen la ausencia del objeto y por lo tanto el riesgo de
perderlo. En la medida en que no se ha "interiorizado" el objeto, tampoco se puede
elaborar el duelo por su prdida; es esta ausencia de elaboracin psquica y de
simbolizacin lo que determina el pasaje al acto: el deseo se transforma en necesidad, el
afecto en sensacin, la angustia en hambre. La crisis bulmica, desde esta perspectiva,
puede entenderse como un montaje perverso de una vulnerabilidad ligada al mantenimiento de
una dependencia excesiva de los objetos externos, asociada al fracaso parcial de la
interiorizacin. La comida se asemeja a un fetiche: la crisis bulmica crea una fuente de
excitacin interna y la aplaca, en una alternancia que representa la carencia -desamparo o
depresin- y su ocultacin.
Es necesario sealar, una vez ms, el carcter iatrognico de los tratamientos que se
centran en la mera eliminacin del sntoma y tienen como objetivo fundamental lograr
que la paciente "gane peso". Estos tratamientos que reproducen el modelo de relacin
familiar que condujo precisamente a la produccin del sntoma y, lo que es ms grave an,
intervienen en lo real del cuerpo mediante actos que insisten en ignorar al sujeto y lo reducen
-una vez ms- a la posicin de objeto. Muchas veces estos actos estn destinados a aliviar la
angustia que despierta la figura de la anorxica en tanto pone en escena la presencia de la
muerte. Pero lo que intenta, excepto en un nmero muy reducido de casos, no es morir sino
estar a punto de morir, sobrevivir negando toda necesidad vital, llevando una vida en los lmites
de lo posible. Cuando la anorxica se niega a comer, escribe Ginette Raimbault, est
intentando decir qu es lo que quiere: palabras, esas palabras que hacen lo humano, que lo
insertan en una historia, que lo vinculan con el Otro en una dependencia diferente de la comida,
que lo inscriben como un ser de deseo y no slo de necesidad".
La hospitalizacin puede ser necesaria cuando es imposible el tratamiento ambulatorio, en los
cuadros depresivos graves, en los intentos de suicidio, en toxicomanas o abusos de
medicamentos que requieren una desintoxicacin, y cuando existen problemas somticos o
metablicos. Pero la mayora de los autores consideran que el tratamiento ambulatorio,
fundamentalmente psicoteraputico, es el ms adecuado, en tanto sugieren que el programa
diettico no ha de ser impuesto sino establecido de acuerdo con cada paciente.
Ser "anorxica" o "bulmica" constituye una respuesta a la pregunta por la propia identidad
-problema existencial, especialmente angustiante en la adolescencia-, lo que explica la
tenacidad con que las pacientes parecen aferrarse a estas etiquetas diagnsticas. Pero se trata
de una pseudo-respuesta que aliena al sujeto; de ah la necesidad de ir ms all del sntoma
tanto en el proceso diagnstico como en el teraputico: las etiquetas slo sirven para confirmar
la falsa identidad. En este sentido, es probable que los servicios destinados exclusivamente al
tratamiento de estos trastornos tengan efectos iatrognicos, reforzando aquello que pretenden
curar al incluir a las pacientes en una categora diagnstica que, a pesar de estar fundada en
una comunidad inexistente entre ellas (excepto en lo que respecta al sntoma), tiene efectos
performativos; fundamentalmente, la produccin de una identidad colectiva imaginaria que
anula la posibilidad de reconocimiento de la diversidad y la singularidad de la problemtica
subjetiva.
Entre los fines defensivos indica el evitar la separacin deteniendo el crecimiento (fsico,
sexual emocional) por miedo a la perdida de objeto; sustitucin de sentimientos y pensamientos
de individuacin por mecanismos obsesivos de control; descarga de tensin por la hostilidad
frente al objeto pudiendo implicar tambin la conservacin del objeto a costa del s mismo, que
es negado. Adaptativamente busca llamar la atencin materna a la vez que expresa la agresin
hacia ella
comportamiento anorxico ha sido comprendido como parte del narcisismo patolgico, donde la
madre no solo no es reconocida como una parte separada de la nia, sino tambin es sentida
como que no tiene nada bueno que ofrecer
las pacientes portadoras de estos cuadros tienen un desamparo primordial, presentan
angustias de desmoronamiento narcisista, que ellas entrelazaban con angustias femeninas de
castracin. Muchas de estas pacientes, expresa la autora, son incapaces de configurar una
historia personal, existiendo un borrado de imgenes, que parten de la falla de los
entrecruzamientos entre el tiempo, el espacio, el cuerpo, en el vnculo con lo femenino de sus
propias madres.
las respuestas de destruccin, dao, deterioro y fragmentacin se podran relacionar con el
sentimiento de prdida de control y el posterior exceso de control ejercido hacia las funciones
fisiolgicas evidenciando que el temor a ser daadas o heridas lo manejan a travs del pseudo
control sobre el propio cuerpo. Este pseudo control respondera a uno de los dinamismos
descrito por Bruch, a saber, el intento de bsqueda de autonoma como respuesta a los dficits
evolutivos tempranos.
Al parecer, el propio vnculo sera lo anorxico, la relacin como respuesta a una fusin, a un
cuerpo nico entre la madre y la hija, a un acaparamiento de la madre y a una incapacidad de
la nia por separarse.