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Ciudadana Efectiva y Desobediencia Civil.

Una perspectiva necesaria en Venezuela frente al gobierno de Hugo
Chvez
por
Evangelina Garca Prince
Nadie est obligado a cooperar en su propia prdida o en su propia esclavitud...
La Desobediencia Civil es un derecho imprescriptible de todo ciudadano.
No puede renunciar a ella sin dejar de ser hombre..
La democracia no esta hecha para los que se portan como borregos.
En un rgimen democrtico, cada individuo guarda celosamente su libertad de opinin y de accin.
Cada ciudadano se hace a s mismo responsable de todo lo que hace su gobierno;
tiene que prestarle todo su apoyo mientras ese gobierno vaya tomando decisiones aceptables.
Pero el da en que el equipo que esta en el poder haga dao a la nacin,
cada uno de los ciudadanos tiene la obligacin de retirarle su apoyo.

Mahatma Gandhi

Qu es la desobediencia civil?

El concepto de "desobediencia civil surgi en el siglo pasado en Estados Unidos

cuando Henry David Thoreau 1 se opuso a pagar contribuciones al Gobierno
estadounidense porque sostena que su dinero no deba ser usado en la guerra
contra Mxico. Pero no hay duda que las races doctrinarias de esta expresin que
es un tema reiterado en la filosofa occidental desde el Critn de Platn, pueden
rastrearse en Locke a principios del siglo XVII, quien en sus Tratados sobre
Gobierno Civil hablaba del deber moral del pueblo de rebelarse cuando sus
representantes, es decir aquellas personas que eran designadas como
representantes y fideicomisarias de los derechos populares, no cumplan con el
compromiso que esto representaba. En tal sentido sealaba que los ciudadanos
tienen el derecho de rebelarse cuando se enfrentan a gobiernos tirnicos, que no
respetan "vida, libertad o propiedades".

H. D. Thoreau (1817-1862)
Reconocido como uno de los autores, filsofos y naturalistas
estadounidenses ms influyentes, opt por ir a la crcel antes que pagar un impuesto que apoyara la
guerra de Estados Unidos contra Mxico. Escribi varios libros y ensayos, entre los que destacan
"Walden, or Life in the Woods" (1854) y "A Week on the Concord and Merrimack Rivers" (1849). Los
prrafos incluidos en este texto son prrafos seminales de su famoso ensayo "Civil Disobedience"
(1849).

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Thoreau consideraba a la desobediencia civil como expresin mxima de la
ciudadana y a propsito de ella dijo:
(...) Debemos ser primero hombres y despus sbditos. Las masas sirven al Estado como
mquinas, con sus cuerpos. En eso consisten el ejrcito, los funcionarios, los ayudantes del
alguacil, etc. No tienen libre ejercicio del juicio ni del sentido comn, sino que actan como la
madera, la tierra, las piedras, y quiz fabriquemos algn da hombres de madera que sirvan
igual ese propsito. Tales hombres no merecen ms respeto que una pila de estircol, pero
generalmente son considerados buenos ciudadanos. Los hroes, los patriotas y los
reformadores actan con su conciencia, por lo que se suelen oponer al Estado y ste les trata
como enemigos. Cmo debemos comportarnos con este Estado norteamericano de hoy? No
podemos asociarnos con l sin deshonra. No puedo reconocer como mi Estado a esa
organizacin que permite la esclavitud (...) Cuando la sexta parte de la nacin son esclavos, y
el ejrcito invade y conquista injustamente todo un pas (Mxico) sometindolo a la ley
marcial, no es demasiado pronto para que los hombres honestos se rebelen y subleven. Que el
pas invadido no sea el nuestro, sino que nuestro sea el ejrcito invasor, hace ms urgente
este deber.
( ) Existen leyes injustas. Nos contentaremos con obedecerlas? Nos esforzaremos en
enmendarlas, obedecindolas mientras tanto? O las transgredimos de una vez? Si la injusticia
requiere de tu colaboracin, rompe la ley. S una contra friccin para detener la mquina (...)
Bajo un Estado que encarcela injustamente, el lugar del hombre justo es tambin la crcel.
Hoy el nico lugar que el gobierno ha provisto para sus espritus ms libres est en sus
prisiones, para encerrarlos y separarlos del Estado, tal y como ellos mismos ya se han
separado de l por principios. All se encontrarn el esclavo fugitivo, el prisionero mexicano y el
indio. Es la nica casa en la que se puede permanecer con honor.

Las ideas inauguradas por Thoreau han alimentado desde mediados del siglo XIX los
episodios de desobediencia civil que el mundo ha conocido y en todos los casos han
representado una voz de alerta, un camino, una salida para ampliar, rescatar o
restaurar la democracia. Pese al escaso valor que, con contadas excepciones, la
ciencia jurdica y la filosofa norteamericana le han asignado al pensamiento de
Thoreau, su prestigio en dirigentes relevantes como Martin Luther King y en las
masas populares norteamericanas luce indeclinable, gracias a las consecuencias que
la desobediencia civil ha tenido efectivamente en la democracia. El valor histrico de
la desobediencia civil se ha incrementado en la medida que ha demostrado su
superioridad moral indiscutible sobre la violencia, tal como lo reconoci el
Presidente Clinton en cierta oportunidad, al calificar a Thoreau como paradigma de
la ciudadana norteamericana.
La reflexin sobre desobediencia civil se ha visto estimulada por los procesos
asociados a la accin de Gandhi contra el imperio ingls, entre 1930 y 1950, por el
movimiento por los derechos civiles en Norteamrica entre 1950-60, las protestas
manifestaciones contra la guerra de Vietnam y en general las acciones antiblicas
de los 1960-70, la oposicin a la industria militar de los 1970-80, las ms recientes
protestas en resguardo de la integridad del ambiente, en la ltima dcada del siglo
XX. Hoy por hoy, est presente en casi todas las sociedades.

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El mundo ha sido escenario de numerosas expresiones de la fuerza humanista y
democrtica de la desobediencia civil como lo reflejan numerosos episodios y
procesos, de los cuales uno de los ms paradigmticos fue sin duda el de la gesta
de Gandhi.
El desarrollo de la teora filosfica y del derecho alrededor de la desobediencia civil
ha llegado a traspasar el mbito de los derechos internos en los Estados y lo ha
colocado actualmente, incluso, en el mbito de las Garantas Jurdicas
Internacionales no Institucionales o Excepcionales, de los Derechos Humanos junto
con la Legtima Defensa y la accin de las Organizaciones No Gubernamentales
dedicadas a la defensa de los Derechos Humanos.
Desde la perspectiva terica y de los derechos humanos, la desobediencia civil es un
derecho ciudadano y para algunos, una obligacin moral en la medida que es una
actitud que en ltima instancia se manifiesta en defensa de la democracia, contra el
autoritarismo y a favor de la ley que beneficie al colectivo. Se la considera
justificada cuando un Estado y/o rgimen de gobierno se vulneran los derecho
individuales, los procedimientos democrticos y la ley o cuando aquello por lo cual
se pone en movimiento la desobediencia civil encierra clara injusticia, invalidez o
ilegitimidad contra los derechos de toda la sociedad o de una minora.
En materia de desobediencia civil es importante la diferencia entre lo que se
considera legal y aquello que se tiene como legtimo. La legitimidad es una idea
reguladora y un concepto que involucra relacin. En la legitimidad hay dos posibles
compresiones: como legalidad y como consenso. En la aceptacin de legalidad, la
legitimidad deriva de la competencia jurdica de la autoridad que aplica la norma. La
otra acepcin que la entiende como consenso, es subjetiva, deriva de la autonoma
individual y tiene una raz tica y va ms all de la competencia en la aplicacin de
la norma jurdica. Habermas, quien trabaja con la teora de la comunicacin humana
simtrica como base de la democracia, plantea que la legitimidad es una condicin
de un orden poltico merecedor de reconocimiento, en trminos de su adecuacin a
la normativa acordada. En trminos generales legitimidad supone reconocimiento
del orden poltico a partir de la conciencia social creada en las relaciones
intersubjetivas. 2
Hay grandes coincidencias entre los autores sobre los propsitos y naturaleza de la
desobediencia civil. Para algunos es un acto que, motivado por convicciones de
conciencia o principios de justicia, implica el incumplimiento de un mandato del
soberano por parte de la o del ciudadano (carcter desobediente), as como la
aceptacin responsable de sus consecuencias (carcter civil)

Garca Prince, Evangelina: Requisitos polticos e institucionales de la Gobernabilidad democrtica en la

Venezuela que queremos. Asamblea de Ciudadanos. Segunda Reunin Nacional. 9 de marzo de 2002
(www.asambleadeciudadanos.com)

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Desde la perspectiva sealada la desobediencia civil supone varias condiciones: a)
la existencia de un soberano que emite mandatos; b) que la o el ciudadano est
obligado a obedecerlos; c) la existencia de un orden jurdico que posee previsiones
en cuanto a consecuencias que acarrea el incumplimiento de los mandatos; d) que
ese orden incluye principios de justicia a los que la o el ciudadano puede apelar; e)
que, en razn de los sealados principios, la o el ciudadano puede juzgar que la
desobediencia civil es la accin ms razonable ante las circunstancias, lo que
significa que el deber, no el derecho de la desobediencia civil, puede admitir una
justificacin tica. 3 En esta perspectiva se admite la existencia de deberes y
derechos morales que se fundamentan en principios que pueden ser religiosos, por
la defensa de la vida, o de los derechos polticos, civiles o sociales, las identidades y
derechos de minoras.
Para otros autores la desobediencia civil es una forma de relacin con la legalidad
que tiene un carcter conflictivo, pero no por ello debe ser interpretada como
expresin de violencia o ilegalidad. Segn el Dr. Emilio Alvarado Prez, especialista
en el tema de la Universidad Complutense de Madrid, la desobediencia civil es un
tipo especial de negacin de ciertos contenidos de la legalidad, que alcanza su
mxima expresin en sociedades democrticas, por parte de ciudadanos o de
grupos de ciudadanos, siendo tal legalidad, en principio, merecedora de la ms
estricta obediencia.
Sin embargo, tal como advierte el sealado autor con fundamento en las ideas del
tratadista Dworkin, si bien todo acto de desobediencia civil es un acto de
desobediencia a la ley, no todo acto de desobediencia a la ley es un acto de
desobediencia civil.
Un aspecto controvertido en relacin con la discusin terica se vincula con la
violencia en manifestaciones o expresiones de desobediencia civil. A propsito de
esto se discute por parte de algunos autores la conveniencia de distinguir entre la
desobediencia o protesta individual, que deviene "objecin de conciencia" que si es
violenta, 4 se convertira en "contestacin" y, en casos extremos, en "rebelin" o
"revolucin". Durante los aos sesenta, algunos autores sostuvieron que la
desobediencia civil violenta resultaba justificable, con base en la opresin que se
estaba dando, sobre todo en los Estados Unidos y en algunos casos en Inglaterra,
sobre trabajadores que eran vctimas del Estado y de algunas empresas. El uso de
la violencia, del ataque fsico a otras personas y cosas con la intencin deliberada de
producir algn dao y/o de evitar algn tipo de violencia del Estado o
corporaciones, estara justificado por la existencia de prcticas opresivas. Hay que
brindar una dimensin objetiva a la defensa de la violencia civil como parte de la
desobediencia civil. Todo el argumento depende de la "opresin" o, puesto en
trminos extremos, slo en casos de vida o muerte.

Casado da Rocha , Antonio: Desobediencia civil. Presentacin. Editorial Anabasisdigital. Madrid 2000
Ver, por ejemplo, Michael Walzer: Obligations, Harvard University Press, Boston, 1970; y Carl Cohen,
Civil Disobedience, Columbia University Press, New York, 1971.

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II

Caractersticas de la desobediencia civil:

Generalmente se sealan como caractersticas de la desobediencia civil, las

siguientes:
1) Es ejercida en forma activa y crtica por personas concientes y comprometidas
con una nueva propuesta de orden poltico. Generalmente es intensa y tiende a
quebrantar las vas en las que tradicionalmente se ejecuta la voluntad poltica.
2) Esta inspirada, generalmente en ideales sociales, no particulares.
3) Quienes la ejecutan se sienten orgullosos y sienten que es un deber cvico,
basado en convicciones constructivas.
4) Su ejercicio necesariamente debe ser pblico y quienes la ejercen intentan
transmitir a la ciudadana la justicia de sus planteamientos y exigencias o
demandas.
5) La desobediencia no vulnera el orden ciudadano democrtico porque
generalmente se orienta a combatir situaciones no democrticas, o privilegios.
Siempre debe ejercerse de manera pacfica.
6) En todo caso no pretende ser una revolucin del orden establecido sino promover
cambios en el orden institucional que lesionan a grupos especficos o a la sociedad
como un todo.

III

Delimitaciones.

De acuerdo con los sealamientos previos podemos afirmar que la desobediencia

civil:
1
No es una expresin de desobediencia criminal. No puede ser interpretada
como conspiracin o terrorismo, ni es una revolucin.
2
Si bien su carcter ms autntico se da en situaciones democrticas, tambin
puede darse en situaciones no democrticas, como el caso de Ghandi o Martin
Luther King. As se convierte, a juicio de J. Habermas, en la forma ms responsable
de incumplir una ley en democracia y su existencia sera una prueba del grado de
tolerancia y de salud de una democracia avanzada y dinmica.
En el fondo, la desobediencia civil es un acto de lealtad para con la autntica
democracia que trata de impedir la manipulacin de los consensos.

IV

Democracia y desobediencia civil

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Cuando hay deterioro democrtico y hay claras tendencias en los hechos respecto al
autoritarismo, es evidente la justeza de la desobediencia civil, en la medida que
expresa lealtad con la democracia
No hay deber de obediencia a un orden poltico en el que el gobierno vulnera los
principios sobre los que se sostiene el Estado de Derecho que es el fundamento
esencial de la democracia.
Quienes niegan desde las perspectivas liberales tradicionales la justeza de la
desobediencia civil frente a la ley, creen que aun vivimos en la sociedad donde
quienes ostentan el mandato popular han sido investidos de un poder por quienes
les eligen para hacer y aplicar las leyes, en una cesin irreversible de los derechos y
capacidades o poderes que supone la ciudadana que elige.
Esta perspectiva ha cambiado enormemente con la ampliacin de la ciudadana y su
conversin de ciudadana normativa en ciudadana efectiva o ciudadana activa
como acertadamente la ha calificado Hanna Arendt. Entre Marshall, uno de los
tericos liberales clsicos de la ciudadana y Arendt, media un espacio de procesos
histricos que le han dado a la ciudadana un crecimiento impensado hace 60 aos
cuando Schumpeter plante su definicin mercadista de la poltica, segn la cual las
y los electores y representantes se relacionan en forma tal que estos dan su voto a
cambio de una defensa de intereses a cargo del representante. Tal como afirman
muchas y muchos analistas del presente y como la autora de este breve ensayo ha
expresado en trabajos anteriores, actualmente, la representacin tal como ha sido
entendida tradicionalmente, est en jaque.
De hecho, tal como sabiamente afirman algunos tratadistas, lo que preserva el
verdadero poder soberano del pueblo es la legitimacin de la desobediencia civil, ya
que de otra manera las intermediaciones jurdicas constitucionales o la vocera de
las y los representantes populares bastaran para garantizar el poder popular. Pero
no es as y al Soberano no le bastan, por ello hoy presenciamos que frente a los
poderes institucionales aparecen los que llamamos poderes factuales, el poder de
los hechos expresados en la desobediencia civil principalmente, que es expresin
legtima de un deber ciudadano con la democracia.

V
La desobediencia Civil en la Venezuela gobernada por el
Presidente Chvez.
Aun si no existiese el artculo 350 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de
Venezuela que directa y explcitamente constitucionaliza la desobediencia civil,
asunto que por otra parte no es el nico caso conocido desde la Declaracin de los
Derechos del Hombre y el Ciudadano en 1789, las expresiones que se han dado
reiteradamente en el pas, estaran plenamente fundamentadas en principios
democrticos ms generales, universalmente aceptados, como los de la libertad y la
dignidad humana, permanente y abiertamente violados por el gobierno del

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Presidente Chvez y por muchas instituciones bajo su control directo y autoritario
en la presente fase de la historia venezolana.
Por otra parte, no hay dudas de que internacionalmente, la desobediencia civil
nunca se ha traducido en decremento de la democracia. Por el contrario
generalmente sus resultados amplan la democracia y las instituciones afectadas por
el inters de las acciones involucradas. Esto en si mismo apoya las justificaciones de
la desobediencia civil que adelantamos en el pas.
Con fundamento en las dos actitudes que mejor definen la cultura poltica de las y
los venezolanos: la lealtad a la democracia y la elevada conciencia crtica hacia el
desempeo de los gobiernos, ambas construidas en los vituperados 40 aos de
democracia anteriores a Chvez, la emergente y rpidamente evolucionada
sociedad civil organizada, ha dinamizado con gran rapidez una clara y eficiente
dinmica de desobediencia civil. Si bien se trata de una fase muy genrica en la
focalizacin del propsito, representa una experiencia de enorme importancia en la
evolucin de la cultura poltica de la sociedad venezolana. Esto, en parte, porque
tiene un carcter pedaggico para futuras etapas y experiencias, pero adems
porque confirma la posibilidad de la construccin de consensos a partir de las
racionalidades espontneas que se van dando en los procesos polticos populares y
extra institucionales.
Estas experiencias, estn cargadas de legitimidad por su componente tico explcito.
Deben ser preservadas como una reserva de la democracia venezolana y evitar,
asunto que es una responsabilidad de todas y todos y muy especialmente de la
sociedad civil, que pueda ser objeto de intentos de manipulacin como ocurri en el
pasado con los consensos construidos por la va institucional y que fue una de las
razones mas objetivas de la prdida de legitimidad del sistema de partidos, que
ahora debe ser recuperada para fortalecer uno de nuestros flancos polticos mas
importantes para la plenitud democrtica y al mismo tiempo, ms dbiles, por el
momento.

EGP/ Originalmente escrito en Caracas. 5 de noviembre de 2002

Considero su plena vigencia en este junio de 2009