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alternativas tericas y. polticas a la primaca total del mercado,
cuya defensa ms coherente. ha sido formulada por el
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medida, al hecho de que el neoliberalismo es debatido y
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confrontado como una teora econmica, cuando en realidad
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historia,
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ser descripto literalmente como la naturalizacin de las relaciones
sociales, la nocin segn la cual las caractersticas de la.
sociedad llamada moderna son la expresin de las tendencias
espontneas, naturales del desarrollo histrico de la sociedad.
La sociedad liberal industrial se constituye -desde esta
. perspectiva- no slo en el orden social deseable, sino en el
nico posible. Esta es la concepcin segn la cual nos
encontramos hoy en un punto de llegada, sociedad sin ideologas,
modelo civiliza torio nico, globalizado, universal, que hace
innecesaria la poltica, en la medida en que ya no hay alternativas
posibles a ese modo.de vida,

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Edgardo Lander
,.La colonialidad del saber: curocentrismo y ciencias
socales: PersPectivas latinoamericanas .. - 2a ed. - Buenos

La colonialidad del saber:

Aires : Fundaci6n Centro de Integracin, Comunicacin,

euro centrismo y ciencias sociales

Cultura y Sociedad - CICCUS;ConsejoLatinoamericano

de Ciencias Sociales - CLACSO,2011.
272 p. ; 23<16cm.
ISBN 978-987-1599-49-3
1. Sociologa.

2. Eurocentrismo.

Perspectivas 'latinoamericanas

1. Ttulo.

CDD 301
l

Segunda edici6n: abril de 20H

Primera edici6n: FACES-UCV /
IESALC, 2000
,
Primera reimpresi6n: CLACSO, 200,{
nustraci6n de tapa: Sur. 500 aos boca
abajo, realizado por Proyecto Sur, 1993
Diseo de tapa y armado de interior:
Hernn Corral

Director: Juan Carias Manoukian

e Ediciones CICCUS - 2011
G'I Medraoo 288, (C1179AAD)
~ (54 11) 49 8163 18/49580991
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Printed in Argentina

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Edgardo Lander
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CLACSO

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Landcr
L6pez Segrera

Walrer D. Mignolo
'. Alejandro

~Ascli

Coronil

Moreno

An1bal ~ijano

Preuntaci6n

les son las potencialidades que se estn abriendo en el continente en el con'ocimiento, la poltica y en la cultura a partir del replanteo de estas cuestiones? Cul es la
relaci6n de estas perspectivas te6ricas con el resurgir de las luchas de los pueblos
hist6ricamente excluidos corno las poblaciones negras e indgenas en Amrica Latina? C6mo se plantean a partir de estos asuntos los (viejos) debates sobre la identidad, y en tomo a la hibridez, la transculturaci6n y a la especificidad de la experiencia
hist6rico-cultural del continente? Cules son hoy las posibilidades (y realidad).de ~
un dilogo desde las regiones excluidas subordinadas por unos saberes coloniales y
eurocnlticos (Asia, Africa, Amrica Latina)?
En el ao y medio posteriores a la realizacin de dicho simposio. y a partir
de la continuidad de lo~ intercambios y debates entre sus participantes se han
producido tanto modificaciones importantes en la mayor parte de los textos originales, como la incorporacin de textos de otros autores que han realizado apor~
tes significativos a los temas debatidos en el simposio. De esta manera, este libro
lejos de reflejar la publicacin tarda de las presentaciones realizadas en un simposio, recoge dos aos de trabajo colectivo que han sido extremadamente estimulantes, con seguridad para todos, pero muy especialmente para el editor. Quiero
aprovechar nuevamente la oportunidad para agradecer a todos los autores -participantes O no en el simposio- por la riqueza del debate que hoy ponemos en
manos de los lectores.
Quiero reconocer igualmente el apoyo con el que cont este proyecto de.-:de
que fue inicialmente pensad,o hace tres aos por parte de Francisco Lpez Segrera
en su doble carcter de patrocinador (Consejero Regional de Ciencias Sociales de
UNESCO para Amrica Latina y el Catibe) y como participante acadmico,
Por ltimo, las! but nal least, quiero agradecer la calidad del paciente e invalorable trabajo editorial realizado por Julieta Mirabal para la publicaci6n de este
libro,

Ciencias sociales:
saberes coloniales y eurocntricos1

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Edgardo Lander2

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n los debates polticos y en diversos campos de las cien~ias sociales: .han

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Edgardo Lander
Caracas, enero 2000

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en' sus expresiones tecnocrticas y neohb~ral~s hoy hegem~n,lcas"i'jf7,e" lo~que,puede ser descrito literalmente como la naturalrzacI6n de las relacrones
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Edgardo Lander

Ciencias sociales: sabert!s coloniales y eurocnrricos

dad sin ideologas, modelo civiliza torio nico, globalizado, universal: que hace
innecesaria la poltica. en la medida en que ya no hay alternativas posibles a ese
modo de vida.
Esta fuerza hegemnica del pensamiento neoliberal, su capacidad de presenlar su propia narrativa histrica como el conocimiento objetivo, cientfico y universal y a su visin de la sociedad moderna como la forma ms avanzada -pero
igualmente normal- de la experiencia humana, est sustentada en condiciones
histrico culturales especficas. El neoliberalismo es un excepcional extracto,
purificado y por ello despojado de tensiones y contradicciones, de tendencias y
opciones civilizatorias que tienen una larga historia en la sociedad occidental.
Esto le da la capacidad de constituirse ~n el sentido comn de la sociedad moderna. La eficacia hegemnica actual de esta sntesis se sustenta en las tectnicas
transformaciones en las relaciones de poder que se han producido en el mundo en
las ltimas dcadas. Ladesaparici6n ,o derrota de las principales oposiciones polticas que ha enfrentado histricamente la sociedad liberal (el socialismo real, y
las organizaciones y luchas populares aoti-capitalistas en todas partes del mundo), as como la riqueza y el poderIo militar sin rival de las sociedades industriales del Norte, contribuyen a la imagen de la sociedad liberal de mercado como la
nica opcin posible, como el fin de lb Historia ..Sin embargo, la naturalizacin
de la sociedad liberal corno la forma ms avanzada y normal de existencia huma- ...
na no es una construccin reciente que pueda atribuirse al pensamiento neoJiberal, ni a la actual coyuntura geopoltica, sino que por el contrario tiene una larga
historia en el pensamiento social occidental de los ltimos siglos.

ciencias sociales"6; los aportes de los estudios subalternos de la India7; la produccin de intelectuales africanos como V.Y. Mudimbe, Mahmood Marndani, Tsenay Serequeberham y Oyenka Owomoyela', y el amplio espectro de la llamada
perspectiva postcolonial que e.ncuentra especial vigor en muchos departamentos
de estudios culturales de universidades norteamericanas y europeas. La bsqueda
de perspectivas del conocer no eurocntrico tiene una larga y valiosa tradicin en
Amrica Latina (Jos Mart; Jos Carlos Maritegui), y cuenta con valiosas contribuciones recientes, entre Slas las de Enrique Dussel9, Arturo EscobarlO,
Michel-Rolph Trouillot'l, Anbal Quijano", Walter Mignolo", Fernando CoroniJl' y Carlos Lenkersdorfl'.
Este. lexto se inscribe dentro de este esfuerzo, argumentando que es posible
identificar dos dimensiones constitutivas de los saberes modernos que contribuyen
a explicar su eficacia naluralil.adora. Se trata de dos dimensiones que tienen origenes histricos diferentes, y que slo adquieren su actual potencia naturalizadora por
::,~,,~'!.'la va de su estrecha imbricacin. La primera dimensin se refiere a las sucesivas
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separaciones o paniciones del mundo de lo "real" que se dan histricamente en la
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~I:::~::~allerstein,
(Coordinador), Abrir fas ci~ncias sociales. Comisi6n GulbtnJ:ion poro lo r~Ulructllror:i6n
)~~:;'
de las ckncios socioln, Siglo XXI Editore" Mb.ico, 1996.
~7:~,. Ranajit Guha (editor). A Suboltern Sludies R~odtr 1986-/995, Univetsity o Minnesola PreS!, Minneapolis, 1998;
1,;rySilvia Rivefll Cusicanqui y Rossana Bllngn (compillldorns), Debates Post Colonia/u: Una i1l1roducd6n o los
: estudios de lo subaJlemidad, Historias, SEPHlS y Aruwiylri. La Pi\1, 1997.

.":'8:~.V::'Y,Mudimbe,

La bsqueda de alternativas a la confonuaci6n profundamente excluyente y

desigual del mundo moderno exige un esfuerzo de deconstrucci6n del carcter
universal y natural de la sociedad capitalista-liberal. Esto requiere el cuestionamiento de las pretensiones de objetividad y neutralidad de los principales instrumentos de naturalizacin y legitimacin de este orden social: el conjunto de
saberes que conocemos globalmente corno ciencias sociales. Este trabajo de
deconstruc.cin es un esfuerzo extraordinariamente vigoroso y multifactico que
se ha- venido produciendo'en los ltimos aos en todas partes del mundo. Entre
sus contribuciones fundamentales se destacan: las mltiples vertientes de la crftica feminista3, el cucstionamiento de la historia europea corno Historia Universal4,
el desentraamiento de la naturaleza del orientalismoS, la exigencia de "abrir las

The Id~o o/ Africa. Indiana University Press, Bloomington e Indianapolis, 1994; Mnhmood
':Mamdanl, Citj~n ond Subj~CI. Conltmporary A/rica and the ugacy o/Colonlalism, mnceton Univetsity Press,
~'~nceton, 1996; Tsenay Se~queberhan (editor), A/ricon Philosophy. The BsendaJ Reodin&s, Pmgon H~se, Nue..
'~",va.York, 1991.
.
rk:,9:.KIrI.Otto Apel, Enrique Oussel y Ral Fomet B., Fundamefllaci6n de la irico 'IjilosorlO de lo fj~roci6n, Siglo

:~)"XXI Editores y UAM IZlapal:l.pa,Mt!xico. 1992: Enrique Dussel (compil:l.dor)Debate en lomo

a fa ilica del discur.

.f-;,.:'so de Apel. Vidlogo filos6fico Norte-Sur desde Amirica 1tina, Siglo XX1 Editores y UAM IZlapalilpa. Mixico,
.~ ,. 1994; Enrique DusseJ, Etlca d~ lalibuaci6n en lo edad de la globafizoci6n y lo uclusi6n, Editorial Trotta. Madrid,
.''j. 1998. ~
~~ .-.1..o:inc::ounltring
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DnJt/opm~nt. Th~ Makin& and UnmokJflg o/tlle Third World, Princeton Universily Press, Prince.

::, ton,I995.

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~: Conejo, Quito, 1990; 'J "La co1onialidad del poder y la experiencia culturnJ 1:1.linoamericMa",en Roberto BriceoLen y Heint R. Sonntag (editores), Pueblo, ipoca y desarrollo: lo soclologla d~ Amirico lAt/na, C;;NDES, LAC,. SO, Nueva Sociedad, Car1Icas, 1998.

3. Ver. por ejemplo. los ensayos incluidos en: Linda Chriuiansen.Ruffmlln (editorn): F~mni.rt PUSptctiw:s. Intetnalional Sociological Associacion. Pre-Congress Volumes, Social Knowled&c: HerilDSt. Chalit'nges. Perspe1:!ives,
Morlll..Lu:t Morin (editonl

"~f{~. Darlur

Sit/~ o/the R~noissan~. UttlaC)'. Turitoriofity and CO/oniatlon, Michigan Universily Press, Ann
A~r, -1995:y "Posoccidenta1ismo: las"epistemologru rronterizas y el dilema de los C!Ndios (Iatinollmericnnos) de
'e:a ..R~vista Iberoamericano. LXII, 1996.

general), MonlreaJ, 1998.

4. Martin Bemal, Block Atht1U1. The !I/roasiarie Roo/$ oj'CJJsirnl CivlllZQtion. Martin Bernlll. Vol. 1. The Fabricalion of Anden! Greece 1785-1985, Rutfen Univerzhy Pren, NewBrunswiel:. 1987; J. M. Blaul, Tt: Colonit.us
Model al/he World. G~o&rophfca( Di/fusionism ond EuNX:~ntric Hislory, The Guilford Pren, Nueva York, 1993;
y /492. Th~ DdJtlf~ on Coloniolum, Euroc:~nrrism ond Hislory, AfriclI World Press. Trenton, 1992.

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~ .12.,'''Raza', 'etnia' y 'n:lci6n' en Mari!teui: Cuestiones abiertu", en Juon Carlos Maridlt&ui y Europa. La olra
;'qzra.dd descubrim/~nto, AmautA. Lima, 1992; Modernidad, identidad y utoplo ~n Amirico lAtino, Editorial El

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. ;;.;14.,.~ Ma&/cal Stafe. Natur~, Money ond Modemity in Venevula. OIicao University Press. Chicago, 1997; y
t."Bcyond Oceidentalism: Toward Nonimperial CieohstoriCIIICategories", Cll/urol Anthropolo&y,vol. 11, n- 1,
,~,51-87.1996.

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J.

Edgardo lAnder

Cien.cias sociales: 'saberes coloniales y eurocntricos

las bases de este proceso de sucesivas separaciones. La segunda dimensin es la

forma como se articulan los saberes modern~s con la organizacin del poder, especialmente, las relaciones coloniales/imperiales de poder constitutivas del mundo
moderno. Estas dos dimensiones sirven de sustento s6lido a una construccin discursiva naturalizadora de las ciencias sociales o saberes sociales modernos.

La ruptura ontolgica entre la razn y el mundo quiere ~ecir que el mundo ya

no es un orden significativo, est expresamente muerto. La comprensin del
mundo ya no es un asunto de estar en sintona con ~ cosmos, como lo era para
los pensadores griegos clsicos, ... El mundo se convirti en lo que es para los
ciudadanos el mundo moderno, un mecanismo desespiritualizado que puede
ser captado por los conceptos y representaciones construidos por la raznl9.

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l. Las mltiples separaciones de Occidente

Esta total separacin entre mente y cuerpo dej al mun_doy al cuerpo vado
de significado y subjetiviz6 radicalmente a la mente. Esta subjetivacin de la
mente, esta radical separaci6n entre mente y .mundo, coloc a los seres huma:'nos en una posicin externa al cuerpo y al mundo, con una pos!.ura instru.. "-mental hacia ellos2o,

Una primera separacin de la tradicin occidental es de origen religioso. Un sus;trato fundamental de las foonas particulares del con,?cer y del hacer tecnolgico
de la sociedad occidental la asocia Jan Berting a la separacin judea-cristiana
enlre Dios (lo sagrado),

el hombre

(lo humano)

y la naturaleza.

De acuerdo

.Se crea de esta manera, como seala Charles Taylor, una fisura ontolgica,
la razn y el mund021, separacin que no est presente en otras culturas22.
, S'ldsobre la base de estas separaciones -base de un conocimiento descorporeii~d~
.y descontextualizado- es concebible ese tipo muy particular de conocimien-

~~tre

Berting, en esta tradiciI1:

... Dios cre al mundo, de manera que el mundo mismo no es Dios, y no se
considera sagrado. Esto est asociado a la idea de que Dios cre al hombre
en su propia imagen y lo elev sobre todas las otras criaturas en la tierra,
dndole el derecho ... a intervenir en el curso de los acontecimientos en la
tierra. A diferencia de la mayor parte de los otros sistemas religiosos, las
creencias judeo-cristianas no contienen inhibiciones al control de la naturaleza por el hombrel6

';~i.~,~~
..;:'q 'qe pretende

ser des-subjetivado

(est';;'s,

objetivo)

y universal.

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~: .

:.. Estas tendencias se radicalizan con las separaciones que Weber conceptuali. z6 ~cornoconstitutivas de la modernidad cultural, y una creciente escisin que se
..da'~n la sociedad moderna entre la poblacin en general y.el mundo de l.os espe.~i~'st's y los expertos. Como seala Habermas:
';:;~'''.I:''...

Es sin embargo

a partir de la Ilustracin y con el desarrollo posterior de las

ciencias modernas cuando se sistematizan y se multiplican estas separacionesl'.

Un hito histrico significativo en estos sucesivos procesos de separacin lo constituye la ruptura ontolgica entre cuerpo y mente, entre la razn y el mundo, tal
como sta es formulada en la obra de Descartesl8.

,~L::~>:I?'eberl

caracteriz la modernidad cultural ?omo la ,!,paracin de la razn sustantiva

!;.-expresadaen la religiny la metafJsicaen tres esferas autnomas:ciencia, moralidad

f<,w.lJjh",",. '.
, '7[;*;,~~~,_ql:lese diferenciaronporque las visiones del mundo unificadas~e.la religiny
~r~.{~{~la
'inetasica se escindieron. Desde el siglo xvm, los problemas heredados de estas

; .. , j::.;"?

';,~;';:i,~iejs visiones del mundo pudieron organizarse segn aspectos especficos de vali-

f\ t~r~~jyerdad,

derecho nonnativo, autenticida,dy belleza que pudieron entonces ser

:~.:~:.>:?tf3.~dos
corno problemas de conocimiento,de justicia y moral o de guSto.A su.vez
;<.~l..;;.:/;:.pudieron
institl.!cionalizarseel discurso cientfico,las teoriasmorales.,litjurispruden16. 1'echnologicnl Impacts on Human Righu: Models of Development, Science and Technology and Human
Rights':, en C.O. WeernmMlry (editor), The /mpact ofTecMology on Human Righ/J. Globaf CaJt $tudies, United
Nations Univ~rsity Press,Tokyo. 1993, p. 18. "De llcuerdo a MlU Weber, el cristianismo hered del judasmo su
hostilidlld IIIpensamiento. mgico. Esto Abriel camino para importantes logros econmicos yAque lu ideas mgicas imponen sevel1lSlimitaciones ala ra~ionaliZtlcinde 111vida econmica. Con la llegada del ascetismo protestante eslAdesmilifiCllci6n del mundo se ~mplet.6." (idem).
17. Dada la naturnlizaci6!'1UU1tode IIISrelaclones sociales como de los acotamientos de los sabere5 modernos, incluida la fundante separaci6n sujeto/objeto, resulta diffdlla compresi6n del carcter hist6rico cuhurnl espedfico de estas
{onnas del saber sin lICuditAorras perspectivllS culturnles que nos permiten des-familinriznmos y por lo tanto desntr
tumliur la objetividad univerul de estas {onnas de concebir la realidad. Un texto que resulta particularmente iluminador en estl!lsentido es el de:Carlos Lenkersdorf, ya citado. Lenkersdorf estudia la cosmovisin de los tojolabales o
tmvEs de su lengua. CABcterizn lo que llama una lengua irrtersu.bjetiva en la cual no hay sepnrm:in entre objeto y
sujeto, como expresin de una forma de compresin del mundo que cnrcce de las mltiple escisiones que han sido
nntumliwdas por la culluTlloccidental.

;:'i:'\:cia.y

la produccin y critica de arte. Cada ,dominio de la cultura corresponda a pro-

~;;;:,~Jesion~
culturales, que enfocaban los problemas con perspectiv~ de especialistas.
. ~~>Esl tratamiento profesionaLde la tradicin cultural trae a primer plano las estructurns.
:'~J.iniifnsecas de cada una de las tres dimensiones de la cultura. Aparecen las estrucluras
, ~~d:~.!a racionalidad cognitivo-instrumental,

~.li~eS ii estaS lgicas particulares que el resto de los hombres. Como resulilido, crece
>i1'la'listanciaentre
la cultura de los expertos y la de un pblico ms amplio.
'.~,.

'i'

18. Fr6:Il!~que Apffe~-~nrg1in, "Inlroduc(ion: Rationality and l."eWorld", en Frtdl!rique Apffel-Marglin y Stcphen
A. MMglm. D~r:%flllmg Knowlr:dge. From Devdopment fO Dialotu.e, Clarendon Press, Ox{ord, 1996, p. 3.

18

de la mOral~prctica y de la esltico-expre-

~~~I.~~~ca4a !lna de ~ll~ sometIda al control de especialistas,que parecen ser ms pro-

19

l.

Ciencias socialts: saberes coloniales y turocntricos

Edgardo Lander

El proyecto de modernidad fOIlllulado por los filsofos del iluminismo en el

siglo xvm se.basaba en el desarrollo de una ciencia objetiva, una moral universal, y una ley y un arte autnomos y regulados por lgicas propias",

ria europea y realizar la lectura de la totalidad del tiempo y del espacio de la

experiencia humana a partir de esa particularidad, se erige una universalidad radicalmente excluyente.

En la autoconciencia europea de la modernidad. estas sucesivas separaciones

se articulan con aqullas que sirven de fundamento al contraste esencial que se
establece a partir de la conformacin colonial del mundo entre occidental o europeo (conccbido como lo moderno, lo avanzado) y los "Otros", el resto de los
pueblos y culturas del planeta:

Bartolom Clavero realiza un significativo aporte a esta discusin en su anlisis de las concepciones del universalismo, y del individuo y sus derechos, en el
liberalismo clsico y en el pensamiento constitucionaL Es ste un universalismo
no-universal en la medida en que niega todo derecho diferente al liberal. que est
sustentado en la propiedad privada individuapo.

La conquista ibrica del continente americano es el momento fundan te de los

dos procesos que articuladamente conforman la historia posterior: la modernidad
y la organizacin colonial del mundo241 Con el inicio del colonialismo en Amrica comienza no slo la organizacin colonial del mundo sino -simultneamente- la constitucin colonial de los saberes, de los.lenguajes, de la memoria25 y del
imaginari026. Se da inicio al largo pniceso que culminar en los siglos xvm y XIX
en el cual, por primera vez, se organiza la totalidad del espacio y del tiempo
-lodas las culturas, pueblos y terrilorios del planeta, presentes y pasados- en una
gran narrativa universal. En esta narrativa, Europa es -o ha sido siempre- simultneamente el centro geogrfico y la c.ulminaci~ del movimiento temporal. En
este perodo moderno temprano/colonial,
se dan los primeros pasos en la "articulacin de las diferencias culturales en jerarquas cronolgicas"27 y de lo que ...
Johannes Pabian llama !a negacin de la simultaneidad (negation of coevalness)28. Con los cronistas espaoles se da inicio a la "masiva formacin discursiva" de construccin de Europa/Occidente y lo otro, del europeo y el indio, desde
la posicin privilegiada del lugar de enum:iacin asociado al poder imperiaJ29,

La negacin del derecho del colonizado comienza por la afinnaGin del

derecho del colonizador; lo es de un derecho colectivo por un derecho individuaL Locke en el segundo Treatise ofGovemment, concibe ms concretamente ese derecho corno derecho de propiedad. como propiedad privada,
por una razn muy precisa, La propiedad para l es derecho ante todo del
individuo sobre s mismo. Es un principio de disposicin personal, de esta
libertad radical. Y el derecho de propiedad tambin puede serlo sobre las
cosas en cuanto que resulte del ejercicio de]a propia' disposicin del individuo no slo sobre s mismo, sino sobre la naturaleza, ocupndola y trabajndola, Es el derecho subjetivo, individual, que constituye, que debe as pres~ar constilUcin, al derecho objetivo, social. El orden de la sociedad habr
'" de responder a la facultad del individuo. No hay derecho legItimo fuera de
- ~ .~sta composicin31.

Esta construccin
tiene como supuesto bsico el carcter universal de la
experiencia europea. Las obras de. Locke y de Hegel -adems de extraordinariamente influyentes- son en este sentido paradigmticas.
Al construirse la nocin
de la universalidad a partir de la experiencia particular (o parroquial) de la histo-

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20

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'Let him [the Man] plant in sorne in-land, vacantplaces of America', que el
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.hombre as colonice las tierras vacantes de Amrica, un tenitorio que pu'ede
.. ~,~..' . ~.1;.c~msiderarse jurdicamente vaco porque no est poblado de individuos que
{ -(
~'_:~:~espondan a los requerimientos de la propia concepcin, a una f<;>nnac:!eocu .
;-L':' <' ~ :' t'padn y explotacin de la tierra que produzca ante todo derechos,.y drechos
; ~'.. ) l~,.r-aiites que nada individuales32.
~~:-.. }~::i~1

.. 7'::'
.~:'; t,

23.Jurgl!nHlbermas,"M~emidad,unproyectoincomplc:to".
enNicol Casullo(compill1dor),
El d~batt modtrnidad posmodtmidad, ~nlosur Editores,BuenosAires.1989,pp. 137-138.
24.Enpalab~.deTzvetanTodOrov:"...eldescubrimiento
de Amricaes loqueanunciay fundanuestraidenlidad
presente:an SI toda(echaquepenni:eseparv dospocases arbitraria,no hayningunaqueconvengamAspant
mlltCarelnacimientode laeramodernaqueel afio1492.enqueCol6nItrlwiesaelocanoAthl.nHco.
Todossomos
descendientesdeColn.conlcomienzanuestrllgenealoga-enla medidaenquelapalabra'comienzo'tienesentido".lA conquisto dt Amlrica. El prob/tma del atTo. SigloXXI Editores.M6r.ico.199.5(1982).p. 1.5....
25.Waltc:rMignolo.11zt Dorur Sidt oltht RttlousQflCt ... op.cit.
26.Ver:AnlbalQuijano."'Raza'. 'etnia'y 'nacin'enMIri'tegui;euestionesabienas".op.dI.
27.Wa1terMignolo,op.cit.,p. xi.
28."Porestoquierodecirunatendencil<persistente
y sistem'ticadeubicu 10$ referentesde 111. antropologllen un
tiempodiferente:al presentedel productordel discutloantropoI6gico."
T~ and Iht O/htr. How Anthropolo8J
Mokts lIS Objtct, ColumbiaUnivC:l'Iity
Press,NuevlYork.1983.p.31.
. 29.WalterMignolo,op.cil.,328.

r,

~' ,_ .

n~ hay cultivo y cosecha, ni la ocupacin efectiva sirve para generar

.derecho; otros usos no valen, esa parte de la tierra, este continente de Amri~a, ~unque est poblado, puede todava considerarse vacante, a disposicin
.'
',del primer colono que llegue y se establezca, El aborigen que no se atenga a
~"'."'.esos conceptos, a tal cultura, no tiene ningn derech033.
.

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30. yer;,D~Tf!cho

,.'t'"i .' e;.t1t!mi y uflgua

constitucional.

Du~cho indigtfIQ

y cultura

cOllltituciona1 ,n Amrica,

op.cit.,pp.21.22.

~I,:)i~;.~it.,p. 22,

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de un

indfgtflo y cultura constitucional tfl Amrica., SigloXX1,Mtxico,1994;y Hoppy Cons/jlulion.

CO!Uf(tucionalu, EditorialTrota.S.A,Madrid.1997.
.

r~;'.:"31.lJir1olom6Clavero.
4'~.

Y no es desde luego una mera ocurrencia

21

I1

,,

Edgardo Lalldu

Ciencias sociales: saberes coloniales y eurocintricos

pensador aislado. Estamos ante una manifestacin.realmente paradigmtica

de toda una cultura, quizs todava la nuestra34,

El universalismo de la filosofa de la historia de Hegel reproduce este mismo

proceso sistemtico de exclusiones. La historia es universal en cuanto realizacin
del esp(ritu universa[38, Pero de este espritu universal lo participan igualmente
todos los pueblos.

Para la perspectiva constitucional, para esta nueva mentalidad, los indgenas

no renen las condiciones para tener derecho alguno, ni privado ni pblico,
The Wealrh o/ Narions de Adam Smith, su riqueza de las naciones no menos
paradigmtica, contiene y difunde la conclusin: 'The native tribes of North
America' no tienen por su particular 'state of society', por un estado que se
juzga primitivo, 'neither sovereign nor cornrnonwealth', ni soberano ni rep-blica, derecho polftico alguno tampoco.

Ya que la historia es la figura del espritu en forma de acontecer, de la realidad

natural inmediata, entonces los momentos del desarrollo son existentes como
principios naturales inmediatos, y stos, porque son naturales, son como una
pluralidad la una fuera de la otra, y adems del modo tal que a un pueblo
corresponde uno de ellC?s;es su existencia geogrfica y antropolgica39.
Al pueblo al que corresponde tal momento como principio natural, le es encomendado la ejecucin del mismo en el progreso de la autoconciencia del esp. rito del mundo que se despliega. Este pueblo, en la historia universal, y para
esa poca, es el dominante y en ella slo puede hacer poca una vez. Contra
'ste su absoluto derecho a ser portador del actual grado de desarrollo del espr,
ritu del mundo, los espritus de los otros pueblos estn sin derecho, y ellos,
como aqullos cuya poca ha pasado, no cuentan en la historia universal4o.

Con este alcance de privacin jurdica de la poblacin indrgena, podr ser

alegado por tierras americanas incluso a efectos judiciales no s610 John Locke, sino ~tarnbin Adam Smith, su Wealth o/ Nations. Valen ms como derecho para privar d~ derecho, que el propio ordenamiento particular35.
Fue as necesario establecer un orden de derechos universales de todos los seres
humanos, como paso precisamente para negar el derecho a la mayora de ellos.
El efecto es, no la universalizacin del derecho, sino la entronizaci6n del
propio universo jurdico, con expulsin radical de cualquier otro. Ya no es
s610 que el indgena se encuentre en una posicin subordinada. Ahora
resulta que no tiene sitio ninguno si no se muestra dispuesto a abandonar
completamente sus costumbres y deshacer enteramente sus comunidades
para conseguir integrarse al nico mundo constitucionalmente concebible
del derechol'.
...no se concibe solamente un derecho individual, este derecho privado. Derecho, tambin se admite colectivo, de una colectividad, pero slo aqul o
solamente de aqulla que se corresponda y sirva al primero, al derecho de
autonoma personal y propiedad privada, a esta libertad civil fundamental
que entonces as se conceba. Dicho de otro modo, s610 cabe como pblico
el derecho no de cualquier comunidad, sino solamente de la instituci6n poltica constituida conforme a dicho fundamento, con vistas a su existencia y
aseguramiento.
Tanto las comunidades tradicionales propias como todas las extraas, cuales
aquellas indgenas sin soberano ni constituci6n, quedan excl'uidas de un njvel
paritario del ordenamiento jurdico 0. incluso del campo del derecho sin ms,
lo uno respecto a las propias y lo otro, lo ms excluyente, respecto-a las ajenas que as no respondan a la forma estataP7.

De este universalismo eurocntrico excluyente, se derivan las mismas conclusiones que en Locke respecto a los derechos de los pueblos. 'A diferencia de
los pueblos que son portadores hist6ricos de la razn universal, las naciones brbaras (y sus pueblos) carecen de soberanra y de autonoma.

. ;.
1

- Un

p~eblo no es an un Estado, y el trnsito de una fanillia, de una horda, de

" un clan, de una multitud, etc., a la situaci6n de Estado conslituy'e la realiza~:~~>',
" ci6nformal de la idea en general en ese pueblo. Sin esa forma carece, como
subsmcia tica que es en s( (an sich), de la objetividad de tener e,nhis l~yes,
_.~:::"\::.i~eq cuanto determinaciones pensadas, una existencia emprica para. s y para
~
'.
los otros universal y omnivlida y, por tanto, no es reconocido; su autonoma
,.en ~uanto carece de legalidad objetiva y de,'racionalidad finn~ para s es s610
;;~fo.~al y no es s?berana41.
"

.;~;.

~n'>~.i.:i

.- ;.:ocu~ que las naciones civilizadas cons~deren a otras que se les han quedildo
'1' . atrs en los movimientos substanciales del Estado (los pueblos pastores frente a
<" .'~~;;los cazadores, los agrcolas frente a ambos, etc.), como brbaras, con la cons~~:L:~'eienC:~a
de un derecho desigual, y trat~n su autonoma como algo fonnal42.
.)8.' ':.:.I~hi~'lori!.'univen.1

no es el mero tribun!.l de su {ueru.:cs decir, necesidad abstracta'e imcional de un des'~~.cicgo, sino que, ella es razn en sr (on s/eh) y pan. sr y su ser para-s en el espritu es saber, en ella es el dcsaiToll~ ecUario. nicamente desde el concepto de su libertad. de los momrntos de la r.lln y cs! de su autoconcien'~;"y'de su libertad, la explicitacin y ~aIilaci6n dd uptritu universal. G.W.F. Hegel, Fitosaflo drt Drm:llo
fundamentales de 11 filosofa del derecho o Compendio de derecho natural y ciencia del Estado). Ediciones
'd~ B'iblilcca. Univenidad CenlBi de. Veneluela. Caracas. 1976. p. 333

'~~goi

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,!: :-ll.,- ,.
~'.O.~~~~,
~~334.
.:,9P.')Jt.. pp. 334-335.

f.

34. Op. cit., pp. 22-23.

3~. Op. cit . p. 23.

1..\.'1.

]6. Op. cir., pp. 25-26.

37. op. cit., p. 27.

22

p;~.t., pp. 335.335.

,:f,I'it. .p.336.

23

Ii
Edgardo Landu

Ciencias sociales: saberes coloniales y turOdtllricos

La narrativa de Hegel est construida sobre una trada de continentes, (Asia,

Africa, Europa). Estas ... partes del mundo no estn ... divididas por casualidad
o por razones de comodidad, sino que se trata de diferencias esenciales"43, La
Historia se mueve de Oriente a' Occidente, siendo Europa el Occidente absoluto,
lugar en el cual el espritu alcanza su mxima expresin al unirse consigo mismo44, Dentro de esta metanarrativa histrica, Amrica C?cupaun papel ambiguo.
Por una lado es el continente joven, con la implicacin potencial que esta caracterizacin puede tener como portador de futuro, pero su juventud se manifiesta
fundamentalmente en ser dbil e inmadur045, Mientras su vegetacin es monstruosa, su fauna es endeble46, e incluso el canto de sus pjaros es desagradable47.
Los aborgenes americanos son una raza dbil en proceso de desaparicin48, Sus
civilizaciones carecan "de los dos grahdes instrumentos del progreso, el hierro y
el caballo"".

siglos XVIII Y XIX vivieron en carne propia las extraordinarias y traumticas transformaciones: expulsin de la tierra, y del acc~so a los recursos naturales; la ruptura con las formas anteriores de vida y de sustento -condicin necesaria para la
creacin de.la fuerza de trabajo "libre';-, y la imposicin de la disciplina del trabajo fabril, este proceso fue todo menos natural.
La gente no entr a la fbrica alegremente y por su propia voluntad. n rgimen de disciplina y de normatizacin cabal fue necesario, Adems de la expul.
"sin de los campesinos y los siervos de la tierra y la creacin de la clase proleta, ria, la economa moderna requera una profunda transformacin de los cuerpos,
,los individuos y de las formas sociales. Como producto de este rgimen de nor'matizacin se cre el hombre econmico52,
En diversas partes de Europa, y con particular intensidad en el Reino Uni. do, el avance de este modelo de organizacin no slo del trabajo y del acceso
a' los recursos, sino del conjunto de la vida, fue ampliamente resistido tanto en
:las ciudades como en el campo. Detengmosnos en la caracterizacin de esa
resistencia,.de este conflicto cultural o civilizatorio,.que formul~ el historiador
. ingls E.P. Thompson, lcido estudioso de la sensibilidad popular de ese

Amrica siemp~e 'se ha mostrad, y sigue mostrndose fsica y espiritualmente impotente50,

'
Incluso las civilizaciones de Mxico y del Per eran meramente naturales: al
acercarse el espritu, la llegada de la incomparable civilizacin europea, no
podan menos que desaparecer51.

.perodo:
': .

11. La naturalizacin de la sociedad liberal y el origen histrico

de las ciencias sociales
El proceso que culmin con la consoli~tacin de las relaciones de produccin
capitalistas y modo de vida liberal, hasta que stas adquirieron el carcter de las
formas naturales de la vida social, tuvo simultneamente una dimensin coloniaV
imperial de conquista y/o sometimiento de otro continentes y territorios por parte
de las potencias europeas, y una encarnizada lucha civilizatoria' interna al territorio europeo en la cual finalmente termin por imponerse la hegemona del proyecto liberal. Para las generaciones de campesinos y trabajadores que durante los
43. G.W.P. Hegel, Enl.yklopl!.die der philosophischen Wissensehaften. Werke, vol. VI, p.442. Cilado por AntonelJo
Gerbi, lA disputa dd /luellO mundo. Historia de u/la poUmica, Fondo de Cultura Econ6mica, Mtxieo 1993 (1955),
p.535,

44. G.W.F. Hegel, LLC'tIlUS 011 f~ Philosophy of Hutor, Cambridge University Press. Cambridge,
190.191. Citado por Fernando Corallll, "Beyond Occidellllllism ... op. eh .. p. 58.

~', Mi tesis es que la conciencia de la costumbre y los usos de la costumbre, eran

".,respecialmente robustos en el siglo dieciocho: de hecho algunas de las 'casI.:i "'t~rnbres' eran de invencin reciente y eran en realidad reclamos de nuevos
.. :'derechos',
... la presin para 'reformar' fue resistida obstinadamen'te y en el
.siglo dieciocho se abri una distancia profunda, una alienacin profunda
,tentre
la cultura de patricios y plebeyos".

~ b; ,

_.1

',

>"

.1~ :'~Estaes
entonces una cultura conservadora en sus formas que apela a, 'y. busca ,
,
. 'r~forz.ar los usos tradicionales, Son formas no-racionales; no apelan a ningura
'. ~::,~. "~" .. '~az6n' a travs del folleto, sermn o plataforma; imponen .las sanciones del
;.,.t.,.'fridi~ulo,la vergenza y las intimidaciones. Pero el contenido y sentido. de esta
, ,-,:.. ' ~.' ~~lttira no pueden describirse tan fci.lmente como conservadores. En la reali~
dad 'social el trabajo est volvindose, dcada tras dcada, ms 'libre' de los
tradicionales controles seoriales, parroquiales, corporativos y paternales, y
.. '"
j. "ins distanciado de la dependencia c1ientclar directa del seoroS'.

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1975, p. 172 Y

.'~_~;-};'D~,ahf una paradoja caracterstica del siglo: encontramos una cultura lradicio-

-lo

45. AntOllello Gerbi, op. cit., pp. 527 Y 537.

"

46. Op. cit., p. 537.

.

47. Op. cil., p. 542.

49. Op. cit., p. 537.

50. O.W.F. Hegel, Phlosophie der Gesch/le, ed. Luson,

538.

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. ~~~...
.,,{. "'.'

48, Op. cil., p. 545,

vol 1, pp. 189.191. Citado por Antonello Gerbi, op. cit., p.

.'nal rebelde. La cultura conservadora de los plebeyos, tan a menudo como no,
r.eSiste, en el nombre de la costumbre, esas racionalizaciones econmicas e
innovaciones (como el cerramiento de las tierras comunes, la disciplina laboral, y los mercados 'libres' no regulados de granos) que gobernantes, comer-

.'~
,.
e'~~------------,. )~i:Artura
Escobar, op. cit., p, 60.

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.... cstoms
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S l. Alltonello Gerbi. op, cil., pp. 545 Y 548.

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.:~'t...::-~.
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in Common (Studies in Trnditionlll Popular Cu]lure), The New Puss, Nueva York) 1993, p. 1.

~~~Op,dt.,p.9.

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1

,.

Ciencias sociales: saberes coloniales y eurocntricos

Edgardo lAndu

ciantes, o patronos buscan imponer. La innovacin es ms evidente en la cima

de la sociedad que debajo, pero como esta innovacin no es un proceso tecnol~gico/~ociolgico neutral y sin normas ('modernizacin', 'racionalizacin')
smo Ja mnovacin del proceso capitalista, es a menudo experimentado por los
plebeyos en la forma de explotacin, o la apropiacin de sus derechos de uso
tradicionales, o la ruptura violenta de modelos valorados de trabajo y ocio, ..
Por lo tanto, la cultura plebeya es rebelde, pero rebelde en la defensa de la:.
costumbres. Las costumbres defendidas son las de la propia gente, y algunas
de ellas estn, de hecho, basadas en recientes aserciones en la prcticass.
Las ciencias sociales tienen como piso la derrota de esa resistencia, tienen
como sustrato I~s nuevas condiciones que se crean cuando el modelo liberal de
organizacin de la propiedad, del trabajo y del tiempo dejan de aparecer como
una ~odalidad civil.izatoria en pugna con otra(s) que conservan su vigor. y
adqUIere hegemonfa como la nica forma de vida posibleS6. A partir de este
momento, las luchas sociales ya no tienen como eje al modelo civilizatorio liberal
y la resistencia a su imposicin, sino que pasan a definirse al interior de I~ sociedad Iiberals7. Estas son las condiciones histricas de la naturalizacin de la socicd~d libe:al de mercado. La "superioridad evidente" de ese modelo de organizacin SOCIal-y de sus pafses, cultura, historia, y'raza. queda demostrada tanto por
la conquista y sometimiento de los dems pueblos del mundo, como por la "superacin" histrica de las formas anteriores de organizacin social, una vez que se
ha logrado imponer en Europa la plena hegemona de la organizacin liberal de
la vida sobre las mltiples formas de resistencia con las cuales se enfrent.
Es ste el contexto histrico-cultural 'del imaginario que impregna el ambiente intelectual en el cual se da la constitucin de las disciplinas de las ciencias
sociales. Esta es la cosmovisin que aporta los presupuestos fundantes a todo el
edificio de los saberes sociales modernos. Esta cosmovisin tiene como eje articulador central la idea de modernidad, noci6n que captura complejamente cuatro
dimensiones bsicas: 1) la visin universal de la historia asociada a la idea del
progreso (a partir de la cual se construye la clasificacin y jerarquizacin de todos
los pueblos y continentes, y experiencias his.tricas); 2) la "naturalizacin" tanto
de las relaciones sociales como de la "naturaleza humana" de la sociedad liberalcapitalista; 3) la naturalizacin u ontologizacin de las mltiples separaciones
propias de esa sociedad; y 4) la necesaria superioridad de los saberes que produce esa sociedad ('ciencia') sobre todo otro saber.
5S. Op. cil., pp. 9-10.
56. Pam un an41isis eXlraordinariamenle

rico de este proceso. ver el texlo de E. P. Thompson, ya cilado.

S?sld'!,"Es el paso. por ejemplo.

de la f1:SiSlencia al mnquinismo
11 ..
dl.

y a 1. disciplina aOOml a !::lluchll """ ,1 d

ho 1

,......ereca.
n n IClllzaCI n y por a Jmll~CI n e aJomada de ll'abajo. "MienlrU el capilalismo (o el 'mercado') rehicieron la
aluralelJl huma.na y 111nece.~,.dad hU~,lI.na.la econom(a poltica y su anlagonista revolucionario asumieron que este
hombre econmIco era para siempre.
E. P. Thompson. op. cil., p. IS.

Tal como lo caracterizan Immanuel Wallerstein y el equipo que trabaj con l

en el Informe GulbenkianSg, las ciencias sociales se constituyen como tales en un
contexto espacial y temporal especfico: en cinco pases liberales industriales
. (Inglaterra, Francia, Alemania, las naJias y los Estados Unidos) en la segunda mitad
. del.siglo pasado. En el cuerpo disciplinario bsico de las ciencias sociales -al inte-rior de las cuales continuamos hoy habitando- se establece en primer lugar, una
~:-... separacin entre pasado y presente: la disciplina historia.estudia el pasado, mientras
'.~. . se definen otras especialidades que corresponden al estudio del presente. Para el
I ~':: . estudio de ste se acotan, se delimitan, mbitos diferenciados corre~pondientes a lo
~:'..'-:''''social, lo poltico y lo econmico, concebidos propiamente como regiones ontol: ~.:Fgicas de la realidad histrico-social. A cada uno de eStos mbitos separados de la
~,~~t.r~1idad histri~o-social corresponde una ~i~ciplin~ de las ciencias sociales, con su
1 f>;;~.".:objeto de estudlOS, sus mtodos, sus tradIclones mtelectuales, sus departamentos
universitarios: la sociologa, la ciencia polftica y la econoJTa.La antropologa y los
:. ~m'":'t~dioS clsicos sedefinen como los camp:~ para d estudio de los otros.

~~,~~.~.~

;.'.~1.~+'.>'"~.D.
;~' e la constltllCInhI~tnca de las dISCiplInascl~ntficas que se produce en la
; ~~~;'academiaoccidental, interesa destacar dos asuntos que resultan fundantes yesen-

~ > ... ~~~a~~s:Enprimer lugar, est el supuesto de la existencia de ~n.~etarrelato ~~iver;o;

~~salque lleva a todas las culturas y a los pueblos desde lo pnmlllvo, 10 tradiCIOnal,
'3. lo 'moderno. La sociedad industrial liberal es la expresin ms avanzada de ese
;p~~~'sohistrico, es por ello el modelo que define a la sociedad moderna. La
~s'H~dadliberal, como norma universal, seala el nico futuro posible de todas
"~--""'.'...
.
las otras culturas o pueblos. Aqullos que no logren Incorporarse
a esa marcha
"".":t.'.'.1
iFe-~o.rablede la historia, estn destinados a d~saparecer. En segundo lugar, y
pr~ciStmente por el carcter universal de la experiencia histrica europea, las
:fomas. del conocimiento desarrolladas para la comprensin de esa.socie.dad se
C~.vIertenen las nicas formas vlidas, objetivs, universales del 'conodmiento.
Las"2a'tegoras, conceptos y perspectivas (economa, Estado, sociedad civil, mer~~~~~;tlases, etc.) se.convierten as no s610 en categoras universales para "elan:lisis'~tle cualquier realidad, sino igualmente en proposiciones normativas que
;defi'ri~n.eldeber ser para todos los pueblos del planeta. Estos saberes se convier~te~~.as'r'en.los patrones a partir de los cuales se pueden analizar y detectar las
.fc~c.i'as, los atrasos, los frenos e .impactos perversos que se dan como producto
, >d~:'primitivo O lo tradicional en todas las otras sociedades.

, -.
~

Esta ,es una construccin eurocntrica, que piensa y organiza a la totalidad

.. '.~
'
del tiempo y del espacio. a toda la humanidad, a partir de su propia experiencia,
co~:ndo su especificidad histrico-cultural como patr6n de referencia superior
..\'"
.
y.unversal. Pero es ms que eso. Este rnetarrelato de la modernidad es un dispoii~d'e:'conocimiento
colonial e imperial en que se artici.tI~);s,,!.t6talidad de
puebl~';itiempo y espacio como parte de la organizacin 'colonial/imperial del
... _.
. .
.. ....,.........-....
~'

g,,1rnmanuel WlIlIerslein, op. dt.

" ',. .

..,.~..r""

26

27

,.

.,"

Ciencias sociales: saberes coloniales y eurocntricos

Edgardo Lander

As, la Gran Divisi6n Interna da cuenta de la Gran Divisin Externa: nosotros

somos los nicos que diferenciamos absolutamente entre Naturaleza y Cultura,
entre Ciencia y Sociedad, mientras que a nuestros ojos todos los dems, sean
chinos, amenndios, azande o barouya, no pueden realmente separar lo que es
conocimiento de lo que es sociedad, lo que es signo de lo que es cosa, lo que
viene de la Naturaleza, de lo que su cultura requiere. Hagan lo que hagan, no
importa si es adaptado, regulado o funcional, ellos siempre pennanecen ciegos
al interior de esta confusin. Ellos son prisioneros tanto de lo social como del
lenguaje. Nosotros, hagamos lo que hagamos, no importa cuan criminal o imperialista podamos ser, escaparnos a la prisin de lo social y del lenguaje para
lograr acceso a las cosas mismas a travs de un portn de salida providencial, el
del conocimiento cientfico. La particin interna entre humanos y no humanos
define una segunda particin -una ex tema esta vez- a travs de la cual los modernos se han puesto a sr mismos en un plano diferente de los premodemos".

mundo. Una forma de organizaci6n y de ser de la sociedad, se transforma

mediante este dispositivo col~nizador del saber en la forma "normal" del ser
humano y de la sociedad. Las otras formas de ser, las otras formas de organizacin de la sociedad, las otras formas del saber, son trasformadas no slo en dife-"
rentes, sino en carentes, en arcaicas, primitivas, tradicionales, premodernas. Son
ubicadas en un momento anterior del desarrollo hist6ri.co de la humanidad59, lo
cual dentr9 del imaginario del progreso enfatiza su inferioridad. Existiendo una
forma "natural" del ser de la sociedad y del ser humano, las otras expresiones
culturales diferentes son vistas como esencial u ontolgicamente inferiores e
imposibilitadas por ello de llegar a "superarse" y llegar a ser modemas (debido
principalmente a la inferioridad racial). Los ms optimistas las ven como requiriendo la accin civilizadora o modernizadora por parte de quienes son portador~s
de una cultura superior para salir de su primttivismo o atraso. Aniquilaci6n o civilizaci6n impuesta definen as los nicos destinos posibles para los otrosW.
El conjunto de separaciones SOb~ el cual est sustentada la nocin del carcter
objetivo y universal del conocimiento cientfico, est articulado a las separaciones
que establecen los saberes sociales entre la sociedad moderna y el resto de las culturas. Con las ciencias sociales se da el proceso de cientifizaci6n de la sociedad
liberal, su objetivacin y universalizacin, y por lo tanto, su naturaUzaci6n. El acceso a la ciencia, y la relacin entre ciencia y verdad en todas las disciplinas, establece una diferencia radical entre las sociedades modernas occidentales y el resto dei
mundo. Se da, como seala Bruno Latour, una diferenciacin bsica entre una
sociedad que posee la verdad -el control de la naturaleza- y otras que no lo tienen.-"
En los ojos de los occidentales,
cultura, no es slo una cultura.

el Occidente,

y slo el Occidente no es una

Por qu se ve el Occidente a s mismo de esta manera? Por qu debera ser

Occidente y slo Occidente no una cultura? Para comprender la Gran Divisin entre nosotros y ellos, debemos regresar a la otra Gran Divisin, aqulla
"que s~"da""e:ntrehumanos y no-humanos ... En efecto, la primera es la exportacin de la segunda. Nosotros los occidentales no podemos ser una cultura
mS'~~tre ot~as, yaque nosotros tambin movilizamos a la Naturaleza. Noso" tras ~nombvilizamos una imagen, o una representacin simblica de la natu~aleza ~omo lo hacen otras sociedades, sino a la Naturaleza, tal como sta es,
o por lo menos tal como sta es conocida por las ciencias -que permanecen
en el fondo, no estudiadas, no estudiables, milagrosamente identificadas con
. la Naturaleza misma61.
59. Ver: Johllnnes Fllbidn. op. cit.
60. Los problemllS del eurocentrismo no residen s610 en lISdistoBiones en la comprensi6n de los Olros. .0;1' simt.
tricnmente implicnda igunlmenle In dislorsi6n en la nutocomprensi6n europea. al concebirse como centro, como
sujeto nico de la historia de la modemidi1d. Ver -mis abajo la discusin de Femlmdo Coronil sobre e.~tecrucial
asunlo.
61. Bruno Lalour,

Wo!

Ha"'~ No!..,~rBo!o!tI Mot1utl. HlI.l'VardUniversity Pren. Cambridge. 1993. p. 97.

28

Este cuerpo o conjunto de polaridades entre la sociedad modema occidental y

las otras culluras, pueblos y sociedades, polaridades, jerarquizaciones y exclusiones
~tablece supuestos y miradas especficas en el'conocimiento de los otros. En este
sentido es posible afirmar que, en todo el mundo ex-colonial, las ciencias sociales
~~.-:.--han_servido ms para el establecimiento de contrastes con la experiencia histrico
cultural universal (normal) de la experiencia europea, (herramientas en este sentido
de"identi~c~cin de carencia~ y deficienci~s que tienen qu.es~r supera.das):que para
~ ~';Ag~<el conOCHmentode esas SOCiedadesa partIr de sus especifiCIdades hlstnco cultu~-!-;jtrnles ..Existe una extraordinaria continuidad entre las diferentes formas en las cuales
~l,,.
los~;sa~crcs euroentricos han legitimado la misin civilizadoralnormalizadora a.
" .....
prob-;~delas deficiencias -desviaci~nes respecto al patr6n normal de lo civilizado-'
iJ~"'t:ssociedades. Los diferentes discursos histricos (evangelizacin;'ivlIiza-'
16n;i~carga del hombre blanco, modernizacin, desarrollo, globali:mi6n) .tienen~
todos ;como sustento la concepcin de que hay un patrn civilizatorio que ~ simul~.'-'l~,,.".
.-_"'. ._~,. "
:tneamerite superior y normal. Afirmando el carcter universal de los saberes cien"!<>'~"~!i"1,-" ,
"
'.

"
,tficos ur:oCntricos se ha abordado el estudio de todas las dems culturas y puetrpariir de la experiencia moderna occidental, contribuyendo de"esta manera a
.fc~ft.,.negar, subordinar o extirpar toda experiencia o expresi6n cultural que no
>'"' ','ha:. orrespondido con este deber ser que fundamenta a las ciencias sociales. Las
"sociedades occidentales modernas constituyen la imagen de futuro para el resto del
.r;;~'rido, el modo de vida al cual ste llegarla naturalmente si no fuese por los obs:tclos: representados por su composicin racial inadecuada, su cultura arcaica O
tra:dic{onal,sus prejuicios mgico religiosos63, o m~ recientemente, por el populis"'y":nosEstados excesivamente intervencionistas, que no respetan la libertad
~p~~ii"tneadel mercado.

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j;ios'

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);i':p~ cit.. pp. 99-100.

'?63: ~

e.!i~~diode estos obstkulos culturales, sociales e institucionales ala modemiuci6n constituy6 el eje que orien.
~16la ImpICsima producci6n de la sociologfa y 11\Rntropolocfll.de la modemi7.llCi6nen las dtcadns de los SOy los 60.

.,~t..

29

Ciencias sociales: saberes coloniales y ellrocntricos

Edgardo Lander

La perspectiva Pluralista, que acepta la fragmentacin y las combinaciones

mltiples entre tradicin, modernidad y posmodemidad, es indispensable
para considerar la coyuntura latinoamericana de fin de siglo. As se comprueba... cmo se desenvolvieron en nuestro continente los cuatro rasgos o movimientos definitorios de la modernidad: emancipacin, expansin, renovacin
y democratizacin. Todos se han manifestado en Amrica Latina. El problema no reside en que no nos hayamos modernizado, sino en la forma contradictoria y desigual en que estos componentes se han venido articuland067.

En Amrica Latina, las ciencias sociales, en la medida en que han apelado a

esta objetividad universal, han c'ontribuido a la bsqueda, asumida por las lites
latinoamericanas a lo largo de toda la historia de este continente, de la "superaci6n" de los rasgos tradicionales y premodemos que han obstaculizado el progreso, y la transformacin de estas sociedad~ a imagen y semejanza de las sociedades Iiberales-industriales64. Al naturalizar y universalizar las regiones ontolgicas
de la cosmovisin liberal que sirven de piso a sus acotamientos disciplinarios, 18S'.
ciencias sociales han estado imposibilitadas de abordar procesos hist6rico-culturales ~iferentes a los postulados por dicha cosmovisin. A partir de caracterizar
las expresiones culturales "tradicionales" o "no-modernas", como en proceso de
transicin hacia la modernidad, se les niega toda la posibilidad de lgicas culturales o Cos!TIovisionespropias. Al colocarlas como expresin del pasado se niega
la posibilidad de su contemporaneidad.
EstA tan profundamente arraigada esta nocin de lo moderno, el patrn cultural occidental y su secuencia hist6rica como lo normal o universal, que este
imaginario ha logrado acotar una alta proporcin de las luchas sociales y de los
debates poltico-intelectuales del continente.
Estas nociones de la experiencia occidental. como lo moderno en un sentido
universal, y de la secuencia histrica europea como el patrn normal con el cual
es necesario comparar otras experiencias, permanecen como presupuestos implcitos, aun en autores que expresamente se proponen la comprensin de la'especificidad histrico-cultural de este continente. Podemos ver, por ejemplo, la forma
como Garca Canclini aborda la caracterizacin de las culturas latinoamericanas
como culturas hbridas65 A pesar de reca..zarexpresamente la lectura de la experiencia latinoamericana de la mod~rnidad "como eco diferido y deficiente de los
pases centralcs"66 caracteriza al modernismo en los siguientes trminos:
Si el modernismo no es la expresin de la modernizacin socioeconmica,
sino el modo en que las lites se hacen cargo de la interseccin de diferentes
temporalid~es histricas y tratan de elaborar con ellas un proyecto global,
cules son las temporalidades en Amrica Latina y qu contradicciones
,gen.era su cruce?

:.'

III. Alternativas al pensamiento. euro cntrico-colonial

en Amrica Latina hoy
En el pensamiento social latinoamericano, desde el continente y desde afuera de
ste -y sin llegar a constituirse en un cuerpo coherente- se ha producido una
amplia gama de bsquedas de formas alternativas del conocer, cuestionndose el
carcter colonialleurocntrico de los saberes sciales sobre el continente, el rgimen de separaciones que les sirve!l de fundamento, y la idea misma de la modernidad como modelo civilizatono universal.

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Parece aqu asumirse que hay un tiempo histrico "normal" y universal que
es el europeo, La modernidad entendida como universal tiene como modelo
,"puro" a la experiencia europea. En contraste con este modelo o estndar de comparacin, los procesos de la m?demidad en AmIica Latina se dan en forma
."contradictoria" y "desigual", como interseccin de diferentes temporalidades
. histricas (temporalidades europeas?).

[.

,, .

64. "Elambivlllenle discul1io latinoamericano. en su rechazo ala dominaci6n europea. pero en su inlemalizaci6n de
su misi6n civilizadom. hn ASumido la (OnTIade un proc:ero de auto-coloniz.aci6n, que asume dislintns formas en
diferentes contextos y perlodos hist6ricos." Fernando Coronil, Tht Ma&ical Slalt ... op. cit.. p. 73.

lLft Rtvitw,

nmero 144, mo.rlO-abril 1984, citll.do por N~s.

Una concepcin de comunidad y de participacin as! como del saber popular, como formas de constitucin y a la vez corno producto de un episteme de
relacin.

. 67. mstor

65. Nstor GllTda Cllnclini. CU1WTU hfbridas, Editorial Grijalbo y Consejo NllcionnJ de la Culturll. y las Anc.s,
Mtxico, 1989.
66. Perry Anderson. "Modemity nnd Revolution", Ntw
tor Gart:(a Cl1nclini, op. cil . p_ 69.

.De acuerdo a Maritza Montero, a partir de las muchas voces en busca de for.
mas alternativas de conocer que se han venido. dando en Amrica Latina en las
ltimas dcadas, es posible hablar de la existencia de un "modo 'd~ vet;,el mundo,
de' interpretarlo y de actuar sobre l" que constituye propiamente un episleme con
.-el cual "Amrica Latina est ejerciendo su capacidad de ver y hacer desde una
perspectiva Otra, colocada al fin en el lugar de Nosotros"68. Las ide8$ centrales
articuladoras de este paradigma son, para Montero, las siguientes:

~~.
~:

30

f.o,

1"', .

,
.',>.' .
.....
,.' ..

Gnrdn Cnnclinj, op. cit., p. 330.

68. "Pnrlldigmas, conceptos y relacionc.~ para una nueva en!.. C6mo penSl1I"las Ciencias Sociales desde Am~ricn
L8tinn'.'. Seminnrio Las dtncia.s tC"on6mirns y socialts: nfltxlonu
dt fin dt siglo, Direcci6n de Estudios de Post~
gl1l.do, Facuhad de CiencillS Econ6micllS y Sociales. Universidad Central de Venezuela, Cnrnc;u. 20 de junio de
.,1998 (mimeo).

.i',:',,! -------------------------------

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31

"

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Ciencias sociales: saberes coloniales y eurocntricos

Edgardo Landa

La idea de liberacin a travs de la praxis, que supone la movilizacin de

la conciencia, y un sentido critico que lleva a la desnaturalizacin de las formas cannicas de aprehender-construir-ser en el mundo.

.narrada la revolucin haitiana, haciendo particular nfasis en caracterizar cmo

operan las relaciones de poder74 y los silencios en la construccin de la narrativa
histrica75.

La redefinicin del rol de investigador social, el reconocimiento del Otro

como sr Mismo y por lo tanto la del sujeto-objeto de la investigacin como
actor social y constructor de conocimiento.

Las narrativas histricas se basan en premisas o comprensiones anteriores

que tienen a su vez como premisas la distribucin del poder de registro (archival
power). En el caso de la historiografa haitiana, corno en el caso de la mayora de
los pases del Tercer Mundo, esas comprensiones anteriores han sido modeladas
profundamente por convenciones y procedimientos occidentales76.

El carcter hist6rico, indeterminado, indefinido, no acabado y relativo del

conocimiento. La multiplicidad de voces, de mundos de vida, la pluralidad
epistmica.
La perspectiva de la dependenr;ia y luego, la de la resistencia. La tensin
ente minoras y mayoras y los modos alternat.ivos de hacer-conocer.
La revisin de mtodos, los aportes y las transfonnaciones provocados por
ellos69.

Las contribuciones principales a este episteme latinoamericano las ubica

Montero en la teologfa de la liberacin y la filosofa de la liberacin 70, as como
en la obra de Paulo Freire, Orlando Fals Borda" y Alejandro Moreno",

IV. TJ:es aportes recientes: Trouillot, Escobar y Coronil

Tres libros recientes nos ilustran el vigor de una produccin terica cuya riqueza
reside tanto en su perspectiva crtica del eurocentrismo colonial de los saberes
sociales modernos, como en las reinterpretaciones de la realidad latinoamericana
que ofrecen, a partir de otros supuestos73.

De acuerdo a Trouillot, la Revolucin Haitiana fue silenciada por la historio,grafa occidental, porque dados sus supuestos, esta revolucin tal como ocurn,
era impensable77.
.
De hecho la afirmacin de que africanos esclavizados y sus descendientes no
podan imaginar su libertad -y menos an. formular estrategias para conquistar y afianzar dicha libertad- no estaba basada tanto en la evidencia emprica
c:omo en una ontologa, una organizacin implcita del mundo y de sus habi;.
tantes. Aunque de ninguna forma monoltica, esta concepcin del mundo era
..... ampliamente compartida por los blancos en Europa y las Amricas, y tam;. " bin por muchos dueos de plantacin no-blancos, Aunque dej espacio para
. variaciones, ninguna de estas variaciones incluy la posibilidad de un levan~" .
tamiento revolucionario en las plantaciones de esclavos, y menos an 'uno
exjtoso que condujese a crear un Estado independiente.
.
:

'As, la Revolucin Haitiana entr en la historia mundial con la particular

aracterstlca de ser inconcebible an mientras ocuma78.
,.~".'

j,

,'" ... En un orden

global caracterizado por la organizacin colonial de.I mundo,

~: la,esclavitud y el racismo, na haba lugar a dudas en cuimto a la ;uperioridad
*,
'~ropea~ y por lo tanto acontecimientos que la pusiesen en cuestin
eran
conc'ebibles79.
-t,
~. 'ro'

r'

Michel-Rolph Trouillol

,',

Las implic~ciones de la narrativa histrica universal que tiene a Europa como

nico sujeto significativo, son abordadas por Michel-Rolph Trouillot. En Silen'
cinc rhe Pasr, Power and rhe Produclion of Hislory, analiza el carcter colonial
de la historiografa occidental mediante el estudio de las formas como ha sido
,

.'

..

69. Mariu.a Montero, op. cit.

70. Enrique Dussel, !nlrotiur:cit1 a la filosofla de la libe,."cin. Nueva Arntrica, Bogot. 1988; y J.C. Scannone,
Nuevo punlo de partido de lafilosofla latmoameriC'Q.na. GU8daJupe, Buenos Aires. 1990.
71. Accin comunaL Una venda colambiemo, Universid8d Nacional, DOOI!, 1959; y "Por la praxis. El problema
de como investigar la realidad plnl. transformarla", En Crilico y polftko en ciencias sociales. El debale Teoria y
Pr6clica. Simposio Mundial en cartagenft, Punta de umz.a, Bogo14, 1978.
72. El

-no

aro y lo /Tomo. Centro de Invffligac:iones Populares. Caracas, 1995.

73. Estos lres teAlos, que hi1n sido publicados en inglts en los Estados Unidos, Ion: Michel.Rolph Trouillot, SUeno
cing /he Posl ... op. cil.: Arturo Escobar, EncoUllterin& Dtvtlopmtnl ... op. cit. y Fernando Coronil. The MagiceJ
Srare ..op. cit.

:.

' , .:

74."'EI poder es constitutivo de la historia. Rastreando el poder a trav6 de vanos 'momentos' simplemente ayuda a
enfatizar el caiicter fundamentalmente procedimental de la producci6n histrica, insistir en que lo que la historia t$
, ~. importa men.os que cdmo trabaja la historia; que el poder mismo trabaja conjuntamenle con la historia; y que las
i,
prderencias pollticr.s dec1arndas de los historiadores tienen poca influencia en la mayoa de las prtcticas reales del

poder". Op: cit," p 28.

'1 '.. ,.

>

;'I.~... 75. "L.o~ silencios

son inherente$ en la historia porque clda evento singular entra ala historia careciendo de alguna.!
.~~s-artes
constitutivas. Algo siempre se omite mientras algo es registrado. Nunca hay un cierre perfecto de nin" .L
un evento. As aquello que se convierte en dato, lo hace con ausencils innatas. especfficas a su producci6n como
1: '~~ .taI. En otrol t~nninos, el mismo mecanismo que hace posible cualquier registro histrico, tambitn asegura que no
.
iodos ~~ hechos hist6ricos son creados iguales. Ellos reflejan el control diferencial de los medios de producci6n
~ ~~... ~~6ri.ca. desde el primer registro que trlnsforma un evento en un dato." Op. cit., p. 49.

.,:

~ ~~;~' 76. Op, cit . p. S5.

~".

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~.

..

-:;?}. ~p~.C1L,p. 27.

_?~"Op. ciL, p. 73.

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'.79. Op. cit., pp. 80-81.

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Ciencias sociales: saberes coloniales y eurocntricos

Edgardo Lander

Fue promovido un tipo de desarrollo que se corresponda con las ideas y

expectativas del Occidente prspero, lo que los pases,pccidentales consideraban que era el curso normal de la evolucin y el progreso .... al conceptualizar el progreso en esos trminos, la estrategia del desarrollo se convirti en
un poderoso instrumento para la normalizaci6n del mund086.

Lo impensable es aquello que no puede ser concebido dentro del rango de

alternativas posibles, aquello que pervierte todas las respuestas porque desafa los tnninos a partir de los cuales se formulan las preguntas. En este sen'tido, la Revolucin Haitiana fue impensable en su tiempo: ret el propio
marco de referencia a partir del cual sus proponentes y opositores examinaban la raza, el colonialismo Y la esclavitud8o.

La ciencia y la tecnologa son concebidas no slo como base del progreso material, sino como la fuente de direccin y de sentido del desarrollo87, En las ciencias
sociales del momento predomina una gran confianza en la posibilidad de un conocimiento cierto, objetivo, con base empica, sin contaminacin por el prejuicio o el
impensable".
error88. Por ello, slo determinadas formas de conocimiento fueron consideradas
i'
De acuerdo a Trouillot. el silenciamiento de la Revolucin Haitiana es s~lo 1 ; como apropiadas para los programas del desarrollo: el conocimiento de los expertos
un captulo dentro de la narrativa de la dominaci6n global sobre los pueblos no l entrenados en la tradici6n occidentals9. El conocimiento de los "otros", el conocimieneuropeosS2.
~: ' to "tradicional" de los pobres, de los campesinos, no slo era considerado no pertinente.;sino incluso como uno de los obstculos a la tarea transformadora del desarrollo.
La visin del mundo gana sobre los hechos: la hegemo~a blanca es natural,
tomada corno dada; cualquier alternativa todava est en el dominio. de lo

En el perodo de la post-guerra, se dio el "descubrimiento" de la pobreza

masiva existente en Asia, Africa y Amrica Latina90, A partir de una definicin
~ ) . estrictamente econmica y cuantitativa, dos terceras partes de la humanidad fue. ~.. ron tTansfonnadas en pobres _ y por lo tanto en seres carentes y necesitados de
r. t. int.crvencin- cuando en 1948 el Banco Mundial defini como pobres a aquellos
'pases cuyo ingreso anual per cpita era menor a US$100 al ao: '1 si el proble;~t ma.era. de insuficiente ingreso, la solucin era claramente el desarrollo econ6mi:.. ~. ,CO."91 De esta forma:

Arturo Escobar

En Encountering Development. The Making and Unmaking o/ lhe Third

World, Arturo Escobar se propone contribuir a la construccin de un mar~o de
referencia para la crtica cultural de la economa como una estructura fundacional
de la modernidad. Para ello analiza el discurso -y las institucionalidades nacionales e internacionales- del desarrollo en la post-guerra. Este discurso, producido
bajo condiciones de desigualdad de poder, construye al Tercer Mundo. como forma de ejercer control sobre 183 De acuerdo a Escobar, desde estas desIgualdades'
de poder, y a partir de las categoras del pensamiento social europeo, opera la .
"colonizacin de la realidad por el dScurso" del desarroll084
"

1;

i~.

A partir del establecimiento del patrn de desarrollo occidental como la norma, al final de la segunda guerra mundial, se da la "invencin" del desarrollo,
producindose substanciales cambios en la forma como se conciben las relaciones entre los pases ricos y los pobres. Toda la vida, cultural, poltica, agrcola,
comercial de estas sociedades pasa a estar subordinada a una nueva estrategiass.

80, Op.cit.,.pp;S2.S3.
81. Op. cit. p. 9,3.82. op. cit.. p. 107.

1...

1 "

I?l desarrollo obr creando anormalidades (los 'pobres', los 'desntridos:, los
'analfabetos', las 'mujeres embarazadas', los 'sin tierra'), anormalidades que
,
.ent.onces proceda a tratar de refonnar. Buscando eliminar todos los PfObl~mas
'.
, de 1';: faz de la tierra, del Tercer Mundo, lo que " lmente lngr fue rnulti:>Jicar:~l'~ los hasta el infinito. Materializndose en un conjunto de prcticas, fnstituciones
:::'
y estructuras, ha tenido un profundo impacto sobre el Tercer Mundo:"las rla~" ..,_cionessociales, las fonnas de pensar, las visiones de futuro quedaron m~~.das
~: ~~l indeleblemente por este ubicuo operador. El Tercer Mundo ha llegado a ser lo
"
quees, en gran medida, por el desarrollo. Este proceso de llegar a ser implic
,"1.,: l' seleccionar entre opciones crticas y altos costos, y los pueblos del Tercer Munt '. '.
do apenas comienzan ahora a comprender cabalmente su naturaleza92.
;'1

f"

., _.1'
,'~ .86.' Op.' cit., p. 26.

83, ..si muchos IlJiptctO! del colonialismo han sido superados, las represenllciones del Tercer Mundo a lravts del
desarrollo no son menos abarcantes y eficaces que sus contrapartes coloniales". Op. ell . p. IS,
.
F

"

:Cp.

'.87
'cit., p. 36.
88.'Op. cit., p. 37.

84. Op, elL. p. S. "En sfntesis, me propongo hablar del desarrollo como una experiencia histrica singular, la crea. ",
,89:Pp. cit.,-p, I t 1.
cin dc un dominio de pensamiento y I.cci~n.por la vla delan'lisis de lu caractersticas e interrehtciones de lo~ lres .. ~.'90. Op. cit., p: 21.
ejes quc 10 definen: las (ormlls del conocll:uento que se refieren al!sl~ y,a travl!s d.e las cuales tste se constItuye.
como tal y es elaborado cn la forma de obJctos. conceptos. leorlU y SimIlares; el sIstema de poder que regull. su
91.
Clt., p. 24.
prictica; y IIlSfonnlS de subjetividad 8t5tndas por t5te discurso, aqul!lIas I trnvl!s de lns cuales la gente lIegnn reco--.. :: ~_92. Anuro Escobar. "Imaginando el futuro: pensamiento crtico, desarrollo y movimientos sociales". cn Margarita
nocerse Il s, mismll como desarrollada o subdesllrrolladl\." Op. Cil., p. 10.
:, L6pez Maya (editora), Desarrollo y dtmocracia, UNESCO. Rectorndo de 111 Univt:rsidl.d Central de Venezuela y

1 .' . ",

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Ciencias sociales: saberes coloniales y eurocnlricos

Edgardo !.Ander

ca el esfuerzo de la desnaturalizacin y desuniversalizacin de la modernidad.

Para esto ltimo hace falta una antropolog(a de la modernidad, conducente a la
cOT?prensin de la modernidad occidenta~ como un fenmeno cultural e histrico
especfico97 Esto pasa necesariamente por la des universalizacin de los mbitos
~los cuales se ha separado la sociedad moderna.

Detrs de la preocupacin humanitaria y.1a perspectiva positiva de la nueva

estrategia, nuevas formas de poder y control, ms sutiles y refinadas, fueron
puestas en operacin. La habilidad de los pobres para definir y ha~erse cargo
de sus propias vidas fue erosionada en una forma ms profunda que quizs
nunca antes. Los pobres se convirtiern en el blanco de prcticas ms sofisticadas, de una variedad de programas que parecan ineludibles. Desde las
nuevas instituciones del poder en los Estados Unidos y Europa; desde las
oficinas del Banco Internacional para la Reconstruccin y el Desarrollo y las
Naciones Unidas; desde las universidades, institutos de investigaciones e instituciones de los Estados Unidos y Europa; y desde las nuevas oficinas de
planificacin de las grandes capitales del mundo subdesarrollado, este era el
tipo de desarrollo que era acti~amentc promovido. y que en unos pocos aos
extendi su alcance a todos los aspectos de la sociedad93.

Cul es el cdigo cultural que ha sido inscrito en la estructura de la economa? Qu vasto desarrollo civilizatorio result en la actual concepcin y
prctica de la economa? (...). Una antropologa de la modernidad centrada
en la economa nos lleva a narraciones del mercado, produccin y el trabajo.
que estn en las races de lo que podra llamarse la economa occidental.
Estas narrativas son raramente cuestionadas, son tomadas como las formas
normales y naturales de ver la vida. Sin embargo, las nociones de mercado,
". ,~conoma y producc;in son contingencias histricas. Sus historias pueden ser
descritas, sus genealogas marcadas, sus mecanismos de poder y verdad reve.
lados. Esto es, la economa occidental puede ser antropologizada. para
.demostrar cmo est compuesta por un conjunto de discursos y prcticas
muy peculiares en la historia de las culturas.

La premisa .organizadora ea la creencia en el papel de la modernizacin

como la nica fuerza capaz de destruir las supersticiones y relaciones arcaicas, a cualquier costo social, cultural o poltico. La industrializacin y la '.'
urbanizacin eran vistas como inevitables y necesariamente progresivas rutas 1
a la modernizacin94.
,'
La econona occidental es generalmente pensada como un sistema de proEstos procesos, de acuerdo a Escobar, deben ser entendidos en el marco glo- ;,,.', ,
."duccin. Desde la perspectiva de la antropologfa de la modernidad, sin
bal de la progresiva expansin de estas fonnas modernas no slo a todos'los 1
~~bargo, la economa occidental debe ser vista como una institucin commbitos geogrficos del planeta, sino igualmente al corazn mismo. de la natura- ~i.',
puesta por sistemas de produccin, poder y significacin. Los tres sistemas
leza y la vida,
,~~u
.nieron
.
al final del siglo dieciocho y estn inseparablemente ligados al
Si con la modernidad podemos h,blar de la progresiva conquista semitica ,[' <;:.,.};I~sa.ri01l0del capitalismo y Ja modernidad. I?eben ser visto.s'COJ!l9 fonn_~s
de la vida social y cultural, hoy esta conquista se ha extendido al corazn ;- (:
.~.c;tl!urales a travs de las cuales los seres humanos son transfonnados en sujemismo de la naturaleza y la vida. Una vez que la modernidad se ha consoli- -:' _..'fAps productivos. La economa no es slo, ni siquiera principalmente, una
dado y la economa se convierte en una realidad aparentemente ineluctable '" .~ _,' ':en.Ud.admaterial. Es ante todo, una produccin cultural, una ferma de produ. 1d b b
:~:~,'::.._
~..ch sujetos humanos y rdenes sociales de un detenninado tipo98..
-para la mayora un verdadero descriptor de la realidad- e 1 cap'ta e e a or- ".
. .

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lis

dar la cuestin de la domesticacin de todas las relaciones sociales simb- ~:7 'l'" .
~antroplogos han sido cmplice de la racionalizacin 'de la economa
licas restantes en trminos del cdigo de la produccin. Ya no son solamentel:;~ '<~'.' ~odema al contribuir a la naturalizacin de los constructos de la economa,
el capi~l y er~bajo per se los que estn en juego, sino la reproducci?n del :,';: .~, 'la poltica. la religin, el parentesco y similares, como los bloques primarios'
c6dig'o, La .-realidad social se convierte, para tomar prestada la expresin de .~.;, .:J' e la construccin de toda sociedad. La existencia de estos dominios como
.' Baudriard, m"'el espejo de la produccin '95.
~ ~." ,'" .pre-sociales y universales debe ser rechazada. Por el contrario, debemos inteEn la bsqueda de alternativas a estas formas uni~ersalistas de sometimiento !'! :,.' ~,.:. ~~,?g~OS sobre los procesos ~imblicos y social: que hacen que estos domiy control de todas las dimensiones de la cultura y la Vida, Escobar ap~nta en dos ~1 :!..' .~~IO~aparezcan como auto-eVIdentes y naturales .

.,t

,dire~ciones complementarias: la resistencia local de grupos de base a las f~rm~s :,t.,:4 ~,..
dominantes de intervencin, y la deconstruccin del desarroll096, tarea que lmph- ~ "', '. '"
________________
{~:~~~~
'l~'._
93.

ATt1JTO

Escobar, EnOOllllrtri'}f

Delltlopment

... op. cit., p. 39. .

94.ldem.

li'97~',qp.d~:p:'11.
.~. ,~"', '

9.5. op. cit .. p. 203.

, ,

)... .~;' :~~; op. cit,~.~: .5.9~.

J ~ "
99.,Op~cit., p. 61.
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.... "o.

96. Op. cit., pp. 222-223.

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36

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....

37

Ciencias sociales: saberes coloniales y eurocntricos

Edgardo Landu

formalizar una concepci6n de la creacin de riqueza que aCUITe al interior de la

sociedad, como una relacin capitaUtrabajo, dejando fuera..a la naturaleza. Corno
-la naturaleza no crea valor, la renta se refiere a la distrib~cin, no a la creacin
de plusvalalO4,

Fernando Coronil
Del libro de Fernando eoronil The Magical State, interesa destacar su anlisis de algunas de las separaciones fundantes de los saberes sociales modemo~ qu.e
fueron caracterizadas en la primera parte de este texto, asunto abordado a partir
de la exploracin de las ,implicaciones de la exclusin del espacio y de la naturaleza que se ha dado histricamente en la caracterizacin d~ la ~~ciedad r:nod~m.a,
De acuerdo a Coronil ninguna generalizacin puede hacer Justicia a la dlversIda'd
y compiejidad del tratamiento de la naturaleza en la teoria social occidental. Sin

Para Coronil es fundamental el aporte de Henry LefebvrelO5 en torno a la

construccin social del espacio como base para "pensar el espacio en trminos
.que integren su significado socialmente construido con sus propiedades formales
y.materiales"I06, Interesan aqu dos aspectos del pensamiento de Lefebvre sobre
.el espacio. El primero se refiere a la concepcin del espacio corno producto de las
relaciones sociales y de la naturaleza (estos constituyen su "materia prima")I07 .

embargo, considera que:

...Ios paradigmas dominantes tienden a reproducir los supuestos que atraviesan
a la cultura moderna en los cuales la naturaleza es un supuesto ms. Las vision~
del progreso histrico posteriores a la Ilustracin afinnan la primada del tiempo
sobre el espacio' y de la cultura sobre la naturaleza, En tmunos de estas polandades, la naturaleza est tan profundamente asociada con espacio y geografa
que estas categoas con frecuencia se presentan como metforas una de otra, Al
diferenciarlas, los Istoriadorcs y los cientficos sociales usualmente presentan
al espacio o a la geografa como un escenario inerte en el cual tienen lugar los
eventos histricos, y a la naturaleza como el material pasivo con el cual los
humanos hacen su mundo. La separacin de la historia de la geografa y el
dominio del tiempo sobre el espacio tiene el efecto de producir imgenes de
sociedades cortadas de su ambienle material, como si surgieran de la nadalco.

"

[El espacio] es tanto el producto de, como la condicin de posibilidad de

las relaciones sociales. Como una relacin social, el espacio es tambin una
relacin natural, una relacin entre sociedad y naturaleza a travs de la cual
la sociedad mientras se produce a s misma transforma y se apropia de la
naturaleza108.

1'.

En segundo lugar, para Lefebvre, la tierra incluye "los terratenientes, la anstocracia del campo", "el Estado-nacin confinado dentro de un territorio espec.~ .fico" y "en el sentido ms absoluto, la poltica y la estrategia polftica"I09. Tenemas as identificadas las dos exclusiones esenciales implicadas por la ausencia
?el ewacio: la naturaleza, y la territorialidad como mbito de. lo poltiC?IIO.

'I;~.

Coronil afirma que en la medida en que se peja afuera a la nat;uraleza en la

.caracterizacin terica de la produccin y del desarrollo del capitalismo y la socie,~;r~
dad moderna, se est igualmente'dejando
al espacio fuera de la mirada de. fa teorfa.
.:,iAJ.hacer abstraccin de la naturaleza, de los recursos. del espacio, y de los irritoel desarrollo histrico de la sociedad moderna y del capitalism~ aparece; tomo
{.-: un proce.so interno, auto generado, de la sociedad ;uropea. que posteriormen'te 'se
.,expande hacia regiones "atrasadas", En esta construccin eurocntrica, desaparece
.del. campo de visin el colonialismo como dimensin constitutiva de estas expe. '.,,~
~. .. nendas histricas. Estn ausentes las relaciones de subordinacin de territorios,
.!: .recursos y poblaciones del espacio no europeo. Desaparece as del campo de visi-

Ni en las concepciones de la economa neoclsica, ni en las marxistas, la

naturaleza es incorporada centralmenJ~ como parte del proceso de creacin de
riqueza, hecho que tiene vastas consecuencias. En la teora neoclsica, la separacin de la naturaleza del proceso de creacin de riqueza se expresa en la concepcin subjetiva del valor, centrada en el mercado. Desde esta perspectiva, el valor
de cualquier recurso natural se determina de la misma manera que toda otr~ mercanca, esto es por su utilidad para los consumidores tal como sta es ~edIda en
el mercadolO1. Desde un punto de vista macroeconmico, la remuneracin de los
dueos de la tierra y de los recursos naturales es concebida como una tran.sferencia de ingreso, no como un pago por un capital natural. Es sta la concepCIn que
t02
sirve de sustento al sistema de cuentas nacionales utilizado en todo el mundo .

:~. rios,..

" .' 104.Op.'ciL.p. 47."Laconcepcinestriclamente

socialde la creacinde laexplotaci6nen Mm buscaevitarla
.fetichiz.aci6n
delcapital,el dineroy la tiem.comofuentesde valor.Peroterminaporexcluirla e"plolaci6nde la
1"' . naturaleza
delnnlisisdelaproducci6ncapitalista.y borrasupapelenla frmaci6nde la riqueZll."Op.cit.,p.59.
, Marx, a pesar de afinnar que la trinidad (trabajo/capilal/tierra) "contiene en :: .{Jo' IOs..ihe ProduC1ion o/ spoc~, Blllckwell,
Oxford.1991.
,
sr misma todos los misterios del proceso social de produccin"103, termina por f ... ~106.Fem:mdo
Coroni!,op.cil.,p.28.
100.Op.cil.,p.23.
107.Op. cit.,p. 28.
101.Op.cit.,p.42.
~... 108:Op.cit.,p.28.DeacuerdoconLdebvre,el modelodunJsimplificado
(capilal/trabajo)
noescapllzdedarcuen102.Aldejara la naluralezafueradelclculoecon6micodela producci6n
de.riquez.aen.1:1.5
cuentl\5nllcionll.les,
el .'. tilode.lacrecienleimportancill
de lanatuTlllez.a
paraInproducci6ncapiullisfB.
procesodecrenci6n-destrucci6n
quesiempreestimplicadoenlatTllnSformacl6n
productIva
dela nllluTllleza
queda ;... I~. Henryl.tJebvre.op.cil.,p.325.CitlldoporFernandoCoronil,op.cil.;p.57.
reducidoa unade susdimensiones.Su "ladooscuro",la deslruccinlconsumolllgotnmiento
de recursos.se hace ,I~ 110.S61011partirde eS11lS
exclusioneses posible111
concepcinde "loeconmico"comounllug1611 onfoldglc:o
completllmente
invisible.
.J4 :~' ... separa~atanlOdela naturalezacomode 1:1 poltica.talcomoseapuntenlaparlen deeslec~p{lulo.
103.CiladoporFernandoCoronil,op.Cil.,p.57.

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__________________________________

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Ciencias sociales: saberes coloniales y eurocntricos

Edgardo lAnder

yo

naturales,
creo que el estudio del neocolonialismo requiere un desplaza"',miento de foco del desigual flujo del valor, a la estructura desigual de la
produccin internacional. Esta perspectiva coloca en el centro del anlisis las
. relaciones entre la produccin de valor social y la riqueza naturaPl7.

bilidad la presencia del mundo perifrico y sus recursos en la constitucin del capitalismo, con lo cual se reafirma la idea de Europa corno nico sujeto histrico.

La reintroduccin del espacio -y por esa va la dialctica de los tres elementos

de la trinidad de Marx (trabajo, capital y tierra)- pennite ver al capitalismo como
proceso global, ms que como un proceso auto.generado en Europa, y pennite
incorporar al campo de visin a las modernidades subalternaslll.

Para romper con este conjunto de escisiones, en particular las que se han
construido entre los/actores materiales yfactores culturalesll8, Coronil propone
una perspectiva holstica de la produccin que incluya dichos rdenes en un mismo campo analtico. Al igual que Arturo Escobar, concibe el proceso prQductivo
simultneamente como de creacin de sujetos y de mercancas.

El recordar la naturaleza -reconociendo tericamente su significado histrico- nos pennite reformular las historias dominantes del desarrollo histrico
occidental, y cuestionar la nocin de acuerdo a la cual la modernidad es la
creacin de un Occidente auto-propulsadoI12.

Una perspectiva hoUstica en lomo a la produccin abarca tanto la produccin

de mercancas, como la formacin de los agentes sociales implicados en este
El proyecto de la parroquializacin de la modernidad occidental (...) implica
'~.'proceso, y por lo tanto, unifica dentro de un mismo campo analtico los rdetambin el reconocimiento de la periferia como el sitio de la modernidad
P'''nes materiales y culturales dentro del cual los seres humanos se forman a s
subalterna. El propsito no' es ni homogeneiz.ar, ni catalogar las mltiples
mismos mientras hacen su mundo. (...) Esta visin unificadora busca comformas de la modernidad, ~enos an elevar a la periferia mediante un man",~ prender la constitucin histrica de los sujetos en un mundo de relaciones
dato semntico, sino el deshacer las taxonomas imperiales que fetichizan a
sociales y significac~ones hechas por humanos. Como estos sujetos estn
Europa como el portador exclusivo de la modernidad y borra la constitucin
. constituidos histricamente, a la vez que son protagonistas de la historia, esta
transcultural de los centros imperiales y las periferias colonizadas. La crtica .' i'
perspectiva ve la actividad que hace a la historia como parte de la historia que
'dad
desde
sus
mrgenes,
crea
las
condiciones
para
una
i
~:
de
la
modem,
dellocus
los forma e informa su actividad1l9.
crtica inherentemente desestabilizadora de la modernidad misma. AI..,..des-i.,~,'
n
montarse la representacin de la periferia como la encarnacin del atraso!.
,(Una apreciacin del papel de la naturaleza en la creacin de riqueza ofrece
brbaro a su vez se desmitifica la auto-representacin europea como la por- .; ~'
una visin aiferente del capitalismo. La inclusin de la naturaleza (y de los
tadora ~niversal de la razn y el progreso histricot13
':, :
ag.entes asociados con sta) debera reemplazar a la relacin capital/trabajo
1

'.

,t

~.,

ncorpora la naturaleza al anlisis social, la organizacin del.:' t.", .f' de la centralidad osificada que ha ocupado en la teora marxista. Junto con la
Una vez que se
ti~a. la relacin capitaVtrabajo puede ser vista dentro de un proceso 'ms
"
trabajo no puede ser abstrada de sus bases materialesll4. En consecuencia~ l.a.:
.. ;,,~amp~iode mercantilizacin, cuyas formas especficas y efectos deben ser
divisin internacional del trabajo tiene que ser entendida no slo como una dlvl-~, ~I. . '... demostrados concretamente en cada instancia. A la luz de esta visin ms
lJ5
sin social del trabajo, sino igualmente una divisin global de la naturaleza
~'~-....;.
. comprensiva del capitalismo, sera difcil reducir su desarrollo a una dialc-

t :!':,

Lo que podra llamarse la divisin internacional de la natu~leza sumini~tra la

~'tica capitaVtrabajo que se origina en los centros avanzados y se expande' a la
base material para la divisin intemacional del trabajo: constituyen dos dlmen- ,:' .'. periferia atrasada. Por el contrario, la divisin internacional del trabajo
siones de un proceso unitario. El foco exclusivo en el trabajo oscurece a la visin i. :-.', ,~. pana ser reconocida ms adecuadamente como simultneamente una diviel hecho ineludible de que el trabajo siempre est localizado en el espacio, que ';'
sin internacional de naciones y de naturaleza (y de otras unidades geopolste' transfonna a la naturaleza en localizaciones especficas, y que por lo tanto ':.H, .. ticas, tales como el primer y el tercer mundo, que reflejan las cambiantes
su estructura global implica tambin una divisin global de la naturalezal16.
j ~
.:
condiciones internacionales). Al incluir a los agentes que en todo el mundo

L' .

J'

Como la produccin de materias primas en la periferia est generalmente; ~~. '.) ~~t~~ implicados en la creacin del capitalismo, esta perspectiva hace posible
l20
organizada en torno a la explotacin no slo del trabajo sino de los recursos', -.i
vislumbrar una concepcin global, no eurocntrica de su desarrollo .
_-:.:~
.c.-__
, ,
111. Op. cit. p. 8.

~. ltt;:.,t",

112. Op. cit., p. 7.

.;

113. Op.cit.,p.74.

1\.

'.tn. Op. elt:

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(-1:9. op. elt, p. 41.

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!?o:. !}p: ci"; p. 61.

~-i\

115. Op. elt., p. 29.

116. op. elt .. p. 29.

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p. 32.

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~tv~':;

;:~~:~losoffaque estudibamos parta de los ~ri~gos a qu!en~ veamos corno

"nuestros orgenes ms remotos. El mundo amenndlO no tema mnguna presencia
en,n~esros programas y ninguno de nuestros profesores hubiera podido articular
.~."...
~
el origen de la filosoffa con ellos'. Adems el ideal del filsofo era el que conoda
e:ri:a~tllesparticulares y precisos las obras de los filsofos clsicos occidentales
'-YS~s'~desarrolloscontemporneos. Ninguna posibilidad siquiera de la pregunta de
una~'iosofa especfica desde Amrica Latina. Es difcil 'hacer sentir en el prese?~.Ia,'sujecin inamovible del modelo de filosofa europea (y ,en ese tiempo, en

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~~~rtenezco
a una generacin latinoameric~na cuyo inicio intelectual.s,e situ
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:Para
nosotros no habla en Argentma de esa poca ninguna duda de que ramos parte
~~~;,~cultura occidental". Por ello ciertos juicios tajantes posterioreS'son propios
cifilg'ien que se opone a s mismo.
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N~~itm

i'

1
provincia de Mendoza (Argentina). era un ltimo territorio en'e] sur del Imperio Inca.,'O mejor dicho en el
yaJlc 'de',U~palllltil, entre Argentina y Chile, con un "puenle del inca"' y "caminos &1 inca"' ,quejlude observar con
uoiblti t'-n'mi jll,.yentud de andinista experto. a ms de 4.500 mU. sobre e] nivel del mar. Vl!anse aspectos biogrll.
fico:.'filos6ficos de mis experieneitl5 generacionales en "Hacia unn simblica Intinolmericalllt (hasta 1969)", en mi
obf."'A'ieI,'Ricoeur. Rorty y la filosofla de 11IIiberaci6n. Universidad de Guadal ajara. Guadallljara(Ml!xico). J 993 .
. ~::ppI38.140.
Y los U l.) del artculo "En bsqueda del sentido (Ori,gen y desarrollo de una lil.1osof'a \le In
":2..UberaCl6n)"'. en el nmero dedicado a mi pensamiento de la reyista Anlhropos (Barcelona). 180 {J998).pp,I~19;

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<,.

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EL PUNTO DE VISTA GEOCULTURAL

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Es curioso que el mar no haya constituido un problema para la

cultura argentina. Las menciones que se hacen del mar durante la
colonia son en general de un tipo centralizan te. Se trata de defender
la colonia de invasiones y entonces haba que tomar las medidas del
caso. De ah los viajes de Biedma y del piloto Villarino. Pocas veces
se hacen concesiones para la explotacin del mar propiamente dicho,
o para ejercer sobre l un dominio. Esto hace pensar que hay dos'
formas de referirse al mar, una se refiere a su condicin de simple. !r..t~"1,
lugar de fcil acceso, y la otra es tomarlo en si mismo como un ente'
explotable o de instrumento de soberana.
En general ha predominado siempre el primer criterio. Por qu?
Seguramente por la fo]:maclgn de la cultura popular en Argentina.
Ante todo, lo tecnolgico depd' evidellte'mente de lo cultural. Si
lo cultural es eso que tiene races en la vida cotidiana y que alberga
gestos y actitudes y a partir de ah da pautas para nuestro quehacer
superior, esa cultura as entendida forzosamente habr de condicionar incluso el comportamiento de la nacionalidad frente al mar.
Pero eI\tre nosotros hay que pensar los fracasos a partir de una
escisin."-lltI"~.url:l,\1.ltur.a~poptilar y otr.a que n.o lo es. Y nuestro
compOrtamiento nacional depende de una cultura mediterrnea, y
no es otra que la popular. Es ms, nuestro pas est constantemente
presionado por la cultura popular.
La Argentina tiene sus races culturales en sU_rnediterranei<:l."-'mal que nos pese a nosotros los porteos. Al principio fue el eje del
litoral que termina por encontrar su sede en Asuncin ..En segundo
trmino el que se aglutina en torno a lo~~~alghaques,
y, finalmente, el que penetra por C.hiley se ubica el':C~Y9.y:que tiene serias
injerencias en los anteriores. Los tres ejes condicionan la geocultura ..
argentina, especialmente la populr,
repercuten en taifosiltlcitr3:v~.a!Ltodal.h~sto~".a']entina. Constituyen el sostn principal

APROXIMACIN

62

GEOCULTURA

DEL HOMBRE

A UNA

GEOCULTURA

AMERICANO

del federaligo, se eclipsa despus de 1853, pero vuelve a darle el

poder a Roca, para que, luego de varias vicisitudes, reaparezca con
la fuerza principal del peronismo.
Recin con el cuarto centro geocultural, o sea Buenos Aires, se
concretaJ.ilJisonol!'a. qUILQOllstderamoshoy como Argentina. Pro-.
movida desde los virreyes borbnicos en adelante, convertida en
una empresa aduanera, y sometida a los intereses internacionales"
inicia, como es natural, un ritmo contrario a la cultura popular.
Mejor dicho, se convierte en el factor culturalizante Y colonizante
por excelencia, que termina por dominar los resortes ms importantes de la Repblica. Desde Rivadav!a.que proclamae.ILI812,"el
pleno goce de los derechos delliombre en sociedad", pero en el sente..','_!luminista, com,o si~erteneciraIIlos~",s<:l~iedad
f!'_ll~\'.-.,clQ
'
la epoca, pasando por SarIIl.!~ll!()con su.crtt~!:iQ._!'illecjficQJ3ob!:~,
~ivilizacin,!,-"~.!.,,Roc-'':::-ehiesarrollismomOd.eI'nO,todo ello estl
\
( cona,clOnacto por er cuarto eje geopoltico Buenos Aires.
:-:tI.-r:llzaenncrememQ,que
empezaa tener Buenos Aires se c.o,,_vertir en un'pas l11'6rido.y digo hibr1do porque a partir de la injerencia de Buen.sAires,lr.ansformada
en centro geopoltico, comienza a perderse la coherencia interna de la nacionalidad Y se produce
una dista"eiairr"l]}!;'rliable entre clase dominante y clase popular.
Ya no hay dilogo entre'la propuesta civilizadora y el lenguaje que'
1lal5laell?,':'.eb!O.3T'~rlieblo:sigue
'su iitg,,)biologico de una cultura
111_!@_*rr~p,\'.a,
Buenos Aires a partir de 1853 habla de-unfitmOmec'::-'."
nico de asimilcin progresiva de formas culturales extraas _con
las 'cuales la cultura popular no tiene nada que ver y que incluso

re-cbaza-~ - - -

La irrupcin que ejerce Buenos Aires y su sentido distorsionante

se advierten en que no logra un dilogo armnico entre la propuesta
de civilizacin tal como la exiga la burguesa occidental y la infraestructura de la Argentina en ese tiempo. Pensemos que el concepto
de "frontera" o de "desierto" que debe ser "conquist?:do", era una
creacin'.de Buenos Aires, cuando indica el grado de ruptura de la
faWi-de conexin con la infraestructura. Se trataba del criterio de
una minora fuertemente impactada por la segunda revolucin industrial europea, y que estaba dispuesta a imponer su criterio aun cuando no hubiera posibilidad de hacerlo.
Lo que, por ejemplo, en la poca de Rosas era entendido an
como una posibilidad de armona, ya no lo es en poca de Roca.
Rosas, segn Marfany, habla en 1823 de las relaciones pacficas que
l mantenia con los indios en tanto guardaba "3 mil indios de todas
las edades viviendo en los campos de mi administracin particular,

de los que ya algunos estn trabajando en la ciudad y campaa".

Esa misma posibilidad de dilogo es rota, enparte, por, el,mi~I!!.Q
osas, pero niicno-ms,-porRocaTera
iiitural.ll.uellos Aire~,s,?mg
~ntrQ~cu1tl.ITa1,
llevaba en su misma ubicacin la necesidad de
romper el dilogo.
Vaya esto como un primer aspecto del problema, Pero veamos
ahora un segudo--a~pectO.~iCmopoariimos.concr"far la oposicin\ " ,',
entre la cultura popular constituida en la mediterraneidad argentina 1 -- 1,',;',,(,\ u
y las pautas culturales que traa consigo Buenos Aires?
'
Para contestar esto en forma drstica cabe mencionar un ejemplo,
extremo. Un recaudador de impuesto, Garc Diez, visita en el si,
glo XVI alreno-~Iosf'~~cas,
st1[~o~'Tasorn1aiaellag:r:j!Tc~~a.
En su informe hace notar, no sin cierto escndalo, que no lograba ...~.\1.,-::.f~DJlI!S
concebir por qu los indgenas no querian vender sus tejidos directamente al espaol, sino que preferian seguir la costumbre ceremonial de entregrselos al jefe de la comunidad, a fin de que l arbitre
las medidas necesarias para el caso. Aduce a esto, como entendemos
nosotros, que los indgenas habran de beneficiarse si hicieran lo
propuesto por l. Dems est pensar que stos prefirieron durante
mucho tiempo continuar con su costumbre y nada pudieron hacer
los espaoles, de tal modo que la oposicin de aquellos decretos
venca cuando se debilitaba la coherencia interna de la tribu.
Cualquiera de nosotros pensara igual que Garci Diez, en el sentido de que no conviene la costumbre si ella perjudica los 'mtereses
econmicos. Pero Amrica ha sido creada para perjudicas. los inte,
reses de los economistas, simplemente porque la economa no es
'pensadaentrmlnos'l.lneicanos.
Una costumbre entra
la cultura
y no -se -mod"iHcan las .culturas como sr se' tltara d.e un
-"Por ri Tad se da uii comp"ortamiento cultural coherente ~nr.a~zadoe!l el pueblo, y, por ~l otr!?,"9_~~otpiEame~nte occiden~al, sin que
rnJ50s'terigiiriilgo qu"ver. Por un lado una comunidad fuerte.
mefe~"coheSonaa:-con
comportamiento ritual~")T-por
apeladonatoao
lo "contrario, ya que S" trata de tomar conciencia
naivdulidad--y~'como enra'
transformar los va.lores
de uso en valores de cambio.
".'
'
Pero es po"Siblelog~a:':este cambio sin ms como quien mueve
una palanca y lograr torcer as el rumbo de la costumbre? En primer trmino, el marxismo no ha incorporado desde su base la etnografa por cuanto, segn Lvi Strauss, ella estaba en paales en la ,
poca de Marx y, adems, el mismo .!;.""iStrauss afirma _~__
e.e.!futuSo.',
de la humanidad habr de progresar hacia una sucesiva sujecin a I
un gran determinismo natural. Agrega el mismo autor que el mar- ,

r. '-'\
L'

en

mecanismo:

un

-",a

el-atro"una

Marx;

GEOCULTURA

DEL' HOMBl{E

APROXIMACIN

AMERICANO

'xismo se reduce a una interpretacin de lo que Dcurre, en Europa

occidental desde el siglo XIV hasta nuestros das, lo cual no debe
aplicarse a todas las fases del devenir humano.
Por todo ello en el caso argentino estamos condenados a retomar
el problema tal como se da. Si hemos delimitado la diferencia entre
una cultura nacional mediterrnea de base popular y otra de importacin, pues nos vemos obligados a profundizarla para ver recin
desde qu punto de vista tenemos que seguir adelante, y encontrar
en todo caso una solucin, especialmente en este tema que nos ocupa:,
de por qu Argentina no sale al mar.
Habamos planteado la diferencia entre dos concepciones del mundo diferentes. Ambas funcionando segn lgicas opuestas: por un
lado, Garc Diez daba valor al trabajo, y deca qu deba hacerse
,con L Se fijaba entonces en el tejido y recomendaba algo muy con<:reto en el sentido de que los indgenas deban modificar su trato
<:omerciaLPor el otro, el pueblo, sumido en la privacin de su existir
puro, en el que teme ms el no tener cosas y pocas veces se tiene.
Una especie de horizonte ocupado la ms de las veces por la plegaria,
en la cual no cabe sino comportarse ceremonialmente para lograr
las cosas, ya que, de la otra manera, se perda la posibilidad de ten",
-- algo.
En suma. Por un lado~,,-nJlu,=-nos
1'!re~la lgica blanca ",onla eufo,
.~/ na de la afirmacin, del otro una 10gi,;jUlegra,,~1d'1J.eblo
con el pesl:..L
mismo dera~egacIOn, como ~dos,'igic-$. __
s_irnt.aam~pJe jl).v_ersas.
ET pesimismo -de-Ia:'negacionimpe
en 1820, en el gobierno de
R:0saS;"i1'yrfgoyel1,en'Peron:La
euforia de laati'rmacin se da
solo en figrs,---com'Belgi-o, Rivadavia, SCirmierito) Mitre, la oli~
garquia del 30 y muchos otros ms, hasta llegar a esta psicosis de
economistas, socilogos actuales que creen realmente que con su
simple afirmacin hahrn de determinar qu pasa con el pas.
Pero es ms. Por un lado una concepcin prekanti,ana q~~~oy'refier" objetos,?!n.2..ritual.,,~ y por el otro un mundocu",~~2'~tudi8;"
los distingue .como objetos y hasta elabora iiii tiempo y un espacio i
para ellos, Pensemos que el tlempo
espacio en la cultura ame- '\
rlCana siempre son abolidos, si no se entiende el sometimiento al
<:audillo, o la simple falta de ganas de hacer una industria.
i,
, Por un lado una cultura que consiste como toda cu1tura,incll.!~o
,europea, en lograr habitar el mun_do,domiciliar"g,en l Y..<:..onsiderar
entonces el contorno com..o_'!IOti'~de~'pa!'.si.n __
,n,~~,tr~.L
incluso'
hasta el punto de elegir el mar si fuera necesario; ,'y por' el otro un
mundo que no hace esto sino que carece de centro; ,por, ser ajeno

"/;<\ .

yeI

"r

A UNA

GEOCULTURA

65

'alpa~, y que ante el fracaso prefiere la violencia para imponer sUs

~

CrIterIOS.

Es como la oposicin entre un estilo centrfugo que se va radiando

de su centro y un estilo centrpeto que busca un centro que no encuentra. El. dr,"-JE,aargentino es 'lu".EQ...lo"gr;SS'Qrdip"qr1Qque
es la.
mfrae~~:r:~t~~Polllll~,
con 1S', gue,.s~_d,<1--':!'J1:>-",.
,No coordinamos
raaecsion (lela minora con la decisin popular. Por esa la crisis'
de !,,~estra polt.ica. No logramos tener precisin poltic;, po~li.e~
pO,lItIGaes deCIdIr sobre el apoyo popular, y si decidimos en econo-'
mm no .l~,hacemos sino desde el gabinete, sin el pueblo que avale'
l

esa declSlOn.

.No nos ensearon ni nos muestran a travs de la historia la posibilIdad de armonizar la decisin con la voluntad popular.
Por eso creo que todo este quehacer econmico es otra forma de
coloniaj~.J2uenos Aires ha :reiilsTiilido 'un paTScentrpeto "siinilar'"
~)~u!~
lac,olQIIia, de.I;..J2!'i1er,iellOca:'No hay iD.uchadifeiencla
entre la de Buenos Aires de Rivadavia y la de los primeros conquistadores. Al cabo de 300 aos se trataba de buscar medidas polticas
estructuralmente parecidas, aunque divergentes en su contenido a
las de la colonia. Todo lo que va desde el 53 en adelante estaba
montado sobre esajJase.N~~e' frat~ba'-cefundar cluaaces~';():qiieya estaban,f:!n,!~das" si'.'o .'lue haba que instalar fbricas, que es lo
mls~o. Elp:r:o,ceso se C,u_lTl:>la
en otro plano pero era-el mismo: Se
reiteraba en territorio argentinOtinpiocesoeuropeo
que all cost
muchos siglos de evolucin y que aqu deba apresurarse con unos
c,l.!':Etosdecretos o cO"'-lL'l1L&con.Qiriii.-y
lla tecnologa ajenas al
ri tmo biolgico del pas.
'
~-'P"ro es intil que nos devanemos en especulaciones si no nos
a~oriIpana:erpueblo'.l1:ste da la base energtica para nuestras especulaCIOnes.Por eso fracasamos como intelectuales v fracasa por supuStonuestraensenanza:
o logramos ser eficie;'tes en nuestras
_e~pe~llb'~iones.J:)ecimos qu'hacemos con el marpero no sabemos
c0'E,()()cuparl() realmente, simplemente porque el pueblo no lo hace.
Fero_es'1uevaInosa,esper~Ja.decisi6n
popular para esto? En el
fondo no toleraITlQs_"I,pll."J:l12.Desde,?-",.mi~nto hemos pensado que
hay que educar al soberano. Pero no era as el soberano en momentos crticos encuentra,
a pesai"iii1eStro,'sucauamoa quien' edu.
ca y a quien'impone a los pequenosgrpos de'economistas utpicos.
Por eso, todo lo referente al mar no deja de ser utpico. Como
que no es un problema econmico an, sino primordialmente polhc? Y decir @:IJ.PI"lIla.EQlit~.9es algo tan complicado en nuestro
pals como el hecho de tener que buscar una coherencia -interna que

muy

0([)
\'-\u
i>'~ ~/';'"

66

GEOCULTURA

DEL HOMBRE

, .......

AMERICANO

todo el quehacer de l.as generaciones desde el 53 en ad.elante no 'ha

querido buscar. Y,digo ms. El problema argentino es un problema
./'c' "
de coherencia interna mucho antes que el de la explotacin econmica o tecnolgica, mal que nos pese, Es as como el tema del mt,
,},
,nos !leva previamente al problema del pueblo. Vaya esto como una '.;,
~"j"..
simple advertencia. _)
~...D,..,_ A'" '~)..J '!::"
/_-f,,'
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-.:;

S,,:

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1_

LA CULTURA

EN AMRICA

~.;.:.;

~,~t'
~-;,{=

'C

El panorama cultural deAmrica es penoso. Por una parte se da

la grancliJ.ifid, requerida 'por iui 'cosIIlopolitismo forzado, sostenido
por una clase media evadida de la realidad, que campea entre empresarios y novedades importantes, y por el otro lado la pequea
ciudad en la cual el resentimiento !leva a un folklorismo extremo,
Son los dos polos entre los cuales se da presumiblemente una cultura
americana, la cual por carecer de solidez, no logra integrar un cuerpo
coherente.
En medio de, ese cuerpo cultural campean la~'!Eied~desintegra.
das por J.'!-"...s0n!rib"')Tent~pri>-P!'IoS,que PAgaIl sus impuestos y
exigen a los ministerios una edllcacic5,n_eficient~, pero occidentali~
zada,.Y.que concluyen por burocr'iitlzarei ."ber y los programas de
estudios con una nefasta Influencia francesa de principio de siglo
para fabricar doctores estereotipados y desarraigados.
y entre los contribuyentes estn los intelectuales y los artistas
que no saben cmo buscar su propia voz en la inrnensidad de influcn.'
cias, y que concluyen por no crear nada. Ante ese panoranla es preciso.tevisar el concepto de cultura ..
La cultura
Nuestro concepto de la cultura, como todo lo que concebimos, es
siempre_.e!go exteriqr ..PueQeser tomado en su sentido antropol.:
K!~and0-2e
refiere a la cultU.E~S"-!Il.~l}jJ9ag!:>iQ[Qgica.Escuaiiao"
hablamos de cultura aymar o fra~f.~.~e9...hl1!'c
Por otra parte, colocamos bajo el trmino d," cultura al qu"~.~c"ti~-"l~-,,!u.,,l.Y.,,!:.!.!!liso
i
que se desarrolla en las ciudades. En ambos casos el concepto de
cultura se concibe como algo que est ante los ojos. Pero ya mismo
en esta visin interior de la cultura, en tanto vemos otras culturas