ENTENDER LA DEPRESIN

La vida es una sucesin de prdidas. La muerte o la separacin es motivo de duelo.

Tambin el final de los ciclos: ver partir a los hijos, perder la juventud, la salud. Asomarse
al mundo y enfrentar el horror de la violencia, el abuso y la desigualdad. Quiz por eso los
excesivamente optimistas despiertan desconfianza. Huir del dolor, de enfrentar las partes
oscuras de la existencia, buscar lo positivo en todo, no debera ser aspiracional.
La tristeza es una forma de nombrar una emocin. Muchos das consecutivos de tristeza
intensa se pueden convertir en un estado de nimo depresivo. La emocin llega fcil y fcil
se va. El estado anmico tarda ms tiempo en desarrollarse y tambin es ms difcil de
erradicar.
Pertenecemos a una generacin debilitada por enfermedades como el cncer, la obesidad y
la depresin. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, el 22 por ciento de la poblacin
sufre de por lo menos un sntoma depresivo. Podramos entrar en duelo frente a la
estadstica o intentar, como propone Jonathan Rottenberg en su libro The Depths: The
Evolutionary Origins of the Depression Epidemic de comprender su valor evolutivo y
dejar de explicarla solamente como una enfermedad o como un dficit de la persona.
Porque verla unidimensionalmente es entenderla muy pobremente.
La depresin es una suma de variables mucho ms amplia de lo que hemos podido ver
hasta hoy. La felicidad adems se ha vuelto un fetiche, as que tal vez nunca antes haba
sido tan mal visto estar deprimido. El llamado incesante a la productividad y al desarrollo
humano ha generado un efecto paradjico en muchas personas que sienten que se quedan
cortas frente a las expectativas dominantes.
Otro error importante para entender la depresin es creer que las historias que contamos
sobre ella y las palabras que utilizamos para describirla, son la depresin. El lenguaje es
solamente una representacin parcial de cualquier experiencia.
La multidimensionalidad es imposible de explicar con palabras. Es necesario incorporar
evidencias sobre el cerebro, la conducta, la mente. Y considerar que hay una buena parte
de lo que sentimos que escapa a la conciencia y al lenguaje. Antes de la cultura y del
lenguaje, estn los estados de nimo, alterados por todas las experiencias. Es decir que
somos sistemas permeables, afectados por nuestro temperamento (hereditario en buena
parte), la crianza, el clima, la duracin del da y la noche, por las hormonas que se liberan
frente a la tensin (adrenalina y cortisol), por el estado de nuestro sistema inmunolgico. Y
por la forma en la que describimos lo que nos pasa, la forma especfica de contar
nuestra historia.
Esta sumatoria est en los orgenes de la depresin. Cuando es moderada se considera
adaptativa y ha sido asociada con decisiones ms sopesadas, con el control de los impulsos
y de las confrontaciones innecesarias. Con una conciencia ms despierta frente al
ambiente y asociada a la creatividad. Rottenberg, habla incluso de Realismo Depresivo

como la capacidad de escepticismo sano y reflexin cuidadosa para procesar

informacin.
Sigmund Freud en 1917 distingui el duelo de la melancola. El duelo como un
mecanismo normal frente a la prdida y la melancola como patolgica. En lenguaje de
Rottenberg, la melancola es la depresin profunda e incapacitante.
Un estado de nimo que nos quita el amor por la vida y la conexin con la realidad.
El deseo psictico de seguir unido a los objetos perdidos.
Pero la depresin moderada puede tener una utilidad. Ser una seal de que algo anda
mal, que quiz tenemos que detenernos el tiempo que haga falta para recomponernos
de lo que sea que nos duela.
La mezcla de estmulos que se integran en los estados de nimo, no son tan simples de
mapear y de clasificar.
Clarificar qu los detona implica mucha investigacin clnica y conocimiento amplio
sobre uno mismo.
Los detonadores de depresin habitualmente son situaciones que escapan a una
explicacin y producen intensidades y contradicciones emocionales (la neurosis
obsesiva en lenguaje freudiano en la que se pasa del odio al amor). Tambin el momento es
importante (lo que ha ocurrido en la infancia en trminos de trauma tiene mayor
impacto). Y el temperamento (frente a una tragedia, las reacciones individuales son
variables).
El neuroticismo es un rasgo de la personalidad que se caracteriza por una reaccin
pobre frente a los eventos estresantes, ansiedad, inestabilidad emocional, envidia,
preocupacin excesiva y celos. Tambin es un detonante de depresin.
No se trata de hacer una apologa de la depresin. Quiz solamente de desmitificarla, y
hacer mayores esfuerzos para entenderla en toda su complejidad. Y de distinguir que
existen grados que van desde lo leve y adaptativo, hasta lo patolgico e inmanejable
que requiere ayuda profesional.
Imagen: Melancola de Lars Von Trier