Universidad de Chile

Facultad de Filosofa y Humanidades

Departamento de Filosofa
Licenciatura en Filosofa
Historia de la Filosofa Moderna
Prof. Dr. Luis Placencia

Ejemplo de funcionamiento del mtodo en el Tratado del arcoiris

El mtodo cartesiano, que comienza por medio de un proceso de anlisis y disolucin de preguntas
complejas en preguntas ms simples (cuya solucin es condicin de posibilidad de las ms complejas)
queda ilustrado en el siguiente anlisis del tratamiento que hace Descartes del fenmeno del arcoiris
(cfr. Meteoros AT VI, 325-344), que Descartes mismo consideraba como un ejemplo eminente de los
rendimientos de su mtodo. Luego de hallar una pregunta que es satisfecha por medio de un
conocimiento intuitivo se vuelve desde este conocimiento simple, respondiendo cada una de las
preguntas antes planteadas, por medio de un proceso que va desde la respuesta de las ms sencillas a
las ms complejas. Esto es lo que Descartes llama orden de demostracin analtico1.
Camino desde la pregunta compleja (por la causa del arcoiris a la ms simple):
Pregunta 1 (punto de inicio): Qu causa el arcoirirs (es decir, dos regiones de color)?
<Los arcoiris aparecen solamente ante la presencia de gotas de agua, siendo irrelevante el tamao>
Pregunta 2: Qu causa las dos regiones de color en una bola esfrica?
Pregunta 2.1: Qu causa las dos regiones?
Pregunta 2.2: Qu causa el color?
<Las dos regiones resultan de dos combinaciones <El color se produce sin una superficie curva y sin
de reflexin y refraccin de la luz>
reflexin. Requiere de un flujo limitado de luz y de
una refraccin>
Pregunta 3.1: Por qu las combinaciones de
reflexin y refraccin dan lugar a dos regiones
discretas?

Pregunta 3.2: Cmo causa el color la refraccin

en las circunstancias apropiadas?

Pregunta 4 (a la cual se reconducen 3.1 y 3.2): Cmo pasa la luz por medio de los medios de
refraccin?
Pregunta 5: Qu es la luz?
Intuicin: qu es la luz y cmo ella pasa por los medio de refraccin

El esquema de reduccin del tratado del arcoiris que aqu hago, lo tomo (con ciertas modificaciones) del artculo de
Daniel Garber: Descartes and method in 1637. p. 42. (En D. Garber Descartes embodied. Reading cartesian
metaphysics through cartesian science. Cambridge University Press. Cambridge. 2001).

Camino de respuesta a cada una de las preguntas:

Respuesta 1.1: Las leyes de refraccin causan las
dos regiones (respuesta a la pregunta 2.1)

Respuesta 1.2: El nico cambio en un flujo

restringido de luz que pasa de un medio a otro
(dejando de lado la refraccin) es una tendencia
diferencial a la rotacin (respuesta a pregunta 2.2)

Respuesta 2.1: Todos los rayos de luz paralelos Respuesta 2.2: El color puede, por tanto solamente
convergen en dos flujos despus de dos
ser la tendencia diferencial a la rotacin en el paso
refracciones y una o dos reflexiones (respuesta a
de un medio a otro (respuesta a pregunta 3.2)
la pregunta 3.1)
Respuesta 3: Los rayos paralelos de luz producen dos regiones de color discretas en una bola esfrica
de agua (respuesta a pregunta 2)
Respuesta 4: La luz del sol (rayos paralelos de luz) en una regin de gotas de agua producen el arcoiris
(respuesta a pregunta 1).