24 de Agosto de 2014

Pode a literatura ser a cincia mais pura?

Raquel Ribeiro (Texto) e Mariana Soares (Ilustrao)
A Revista 2 falou com cientistas e escritores para compreender a relao de uns e outros
com a literatura e o conhecimento cientfico. No fundo, ambos esto procura de uma
traduo para o mundo.

Pub
O escritor Nuno Camarneiro tambm fsico. Para si, a literatura e a cincia partem ambas
de uma vontade de perceber o mundo. Nenhum campo do saber consegue conter toda a
realidade, diz. Tanto a fsica como a literatura trabalham com modelos: A realidade no
est numa lei fsica. A fsica trabalha com abstraces da realidade. O romance tambm
um modelo que ajuda a conceptualizar o real. Na fsica estudamos a natureza das coisas
a literatura a cincia da natureza humana.
Pode parecer demasiado abstracto, mas o autor de Debaixo de Algum Cu (prmio Leya
2012) diz apenas que o mistrio que o move: estudou Fsica porque desde mido tinha
aquele sonho do cientista de ter um objectivo, de querer descobrir, desvendar um enigma,
fazer quebra-cabeas, compreender mistrios. Isto , procurar uma resposta. Mas via-se
insatisfeito: Dava-me gozo descobrir as solues dos problemas em Matemtica, em
Fsica, at em Portugus , mas quando descobria a resposta perdia o interesse pelas
coisas. Nesse aspecto, era um pouco rebelde. Distraa-me. O retrato de Camarneiro
enquanto jovem vai ao encontro de uma das questes colocadas por outro escritor, Gonalo
M. Tavares, no seu livro Breves Notas sobre Cincia (2006):
Mas no investigas: divertes-te. Crias dificuldades e conceitos para atrasar a tua
chegada. Amanh chegars ao esconderijo onde ainda ontem escondeste a resposta.
Foi a partir desta ideia que surgiu Fsica Divertida nos anos 1990 (e Nova Fsica Divertida
em 2007), ensaios de divulgao cientfica da editora Gradiva da autoria do fsico,
professor e ensasta Carlos Fiolhais. Camarneiro revela que a leitura dos livros de Fiolhais
espevitou a sua curiosidade: Fui muito marcado por Fiolhais, que pertence a uma gerao
que tinha lido todas essas obras de divulgao cientfica que acabaram por chegar tarde a
Portugal, diz o escritor. Carl Sagan, Richard Feynman, Stephen Jay Gould, Hubert
Reeves, Richard Dawkins, Ilya Prigogine: Por vezes nas pginas de divulgao cientfica
encontra-se no s literatura, mas tambm grande literatura e que bem escrevem, por
exemplo, Carl Sagan ou Stephen Jay Gould, diz Revista 2 Carlos Fiolhais.
Estes foram os autores que Fiolhais leu na coleco que agora dirige Cincia Aberta e
que herdou do cientista Rmulo de Carvalho, isto , o poeta Antnio Gedeo. Fui para a
cincia talvez devido aos livros de divulgao cientfica de Rmulo de Carvalho. Ainda me
cruzei com ele. Lia tudo o que podia sobre a grande aventura que me parecia ser a cincia,
explica. Tantos anos depois de prtica cientfica, de ensino e divulgao da cincia,
Fiolhais pergunta: E no serve a literatura, entre outros propsitos, para contar
aventuras?

Fiolhais comeou por ler jornais, voraz: Os meus pais dizem-me que comecei a ler pelos
quatro anos juntando as letras dos ttulos dos jornais. Desde ento fiquei viciado em
jornais, conta o fsico. Aos dez anos recebeu a antologia Catorze Novelas Histricas
Portuguesas (1965): impressionou-o Bispo Negro, de Alexandre Herculano, e chegou at a
escrever sobre ele. E, claro, na Biblioteca Municipal de Coimbra, cidade onde cresceu,
descobriu Jlio Verne.

A Histria das Cincias encontra-se sempre ligeiramente atrasada em relao Histria

dos Desejos. H metforas famosas, peguemos nelas. como se os cavalos fossem o
Desejo e a carroa puxada por eles a cincia.
Jlio Verne sonhou com a volta ao mundo, com a viagem Lua, com a profundeza dos
mares. Dcadas depois, o avio levantou voo, o homem pisou o solo lunar, inventou-se o
submarino. Talvez seja caso para dizer: o escritor sonhou; o cientista foi l e fez,
concretizou o sonho do poeta e a cincia avanou sempre por causa desse desejo
(parafraseando M. Tavares).
Antnio Cmara, engenheiro de formao, especialista em sistemas geogrficos, fundador
da YDreams, reconhece o legado de Verne e da literatura na cincia, mas revela sobretudo
o fascnio por aquela figura do Liceu Pedro Nunes, que se sentava l atrs, na ltima fila
do anfiteatro, enquanto as aulas eram dadas pelos seus assistentes. Sabamos
vagamente que era poeta e pensvamos que usava as aulas de cincias para escrever
poesia, conta Cmara, que foi aluno do poeta e cientista Rmulo de Carvalho/Antnio
Gedeo.
Gedeo e Verne parecem ter marcado uma gerao de cientistas em Portugal. Ainda hoje a
fico cientfica tem uma importncia extraordinria, porque so autores como Verne ou
Isaac Asimov que desenham o caminho do futuro, diz Cmara. O autor norte-americano
de fico cientfica, Bruce Sterling, anunciou numa conferncia nos anos 90 que o futuro
do computador o leno. Na altura, diz Cmara, pensmos: este homem est louco! Mas
no: hoje sabemos o que esse leno representa em termos de flexibilidade do ecr, de
portabilidade, de poder ser usado em qualquer lugar, que conjuga o lado til e leve e , ao
mesmo tempo, uma janela para o mundo, explica. Por isso, a fico cientfica enquanto
viso do futuro continua a ter uma importncia enorme para ns, cientistas.
Cmara d o exemplo da empresa Azorean, dos Aores, que est a desenvolver um drone
aqutico apoiado pela YDreams: Isso vem dos sonhos do Verne ele sonhou os
submarinos e ns vamos criar os submarinos do futuro. E ho-de ser pequenos, do
tamanho de um telemvel ou de uma cmara, sem tripulao, de preferncia de baixo
custo. Diz-se que Verne sonhou com o fundo do mar no edifcio onde hoje est o Instituto
de Espanhol, no Dafundo. Ele tinha um barco e fez vrias viagens a Lisboa. Cr-se que
parte de Vinte Mil Lguas Submarinas tenha sido escrita a. E isso relevante para mim,
porque eu ainda hoje vivo no Dafundo, conta Cmara.
Uma cincia que no investiga os sentimentos serve para qu?
Gonalo M. Tavares continua a indagar o mtodo, os procedimentos, as grandes questes
cientficas. Mas parecem cada vez mais desligadas do que hoje a cincia comunica aos
cidados. Talvez por isso, Antnio Cmara explique que muitas das suas leituras passavam
tambm por George Orwell, que no era cientista, mas que nos apresentava uma viso
distpica do futuro, ou por Aldous Huxley e o seu Admirvel Mundo Novo: Alis, toda a
famlia Huxley vem de uma tradio fortssima ligada literatura e cincia. O bilogo
Julian Huxley, irmo de Aldous, era um cientista que escrevia maravilhosamente. Foi
quando fez o doutoramento nos EUA que Antnio Cmara leu artigos clssicos dos anos
1940, da matemtica e do ambiente, que eram autnticas peas de literatura, que
demonstravam que os cientistas tinham uma formao cientfica e humanstica. Isso
perdeu-se: Foi-se reduzindo a capacidade literria da escrita cientfica. Hoje, um artigo da
Nature ou da Science um artigo despido de adjectivos. Isso retira-lhe a emoo que tem
de estar associada cincia.

Os cientistas mais bem sucedidos, hoje, so aqueles que tm essa formao humanstica e
no so s os que tm uma formao tcnica. Essa diferena abissal demonstra-se em
conferncias e seminrios, na forma de expor o conhecimento, e Cmara, que professor
na Faculdade de Cincias e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa, admite que isso
se nota, por exemplo, nos alunos Erasmus que recebe de universidades como Cambridge,
Oxford ou do Imperial College. Os nossos alunos de engenharia no tm cultura literria,
por isso a sua expresso narrativa muito pobre.
Artigos clssicos dos anos 1940, da matemtica e do ambiente, eram autnticas peas de
literatura que demonstravam que os cientistas tinham uma formao cientfica e
humanstica."
Antnio Cmara
O fsico Joo Magueijo tambm escritor. Professor no Imperial College, em Londres,
queixa-se do mesmo: Os meus alunos no sabem escrever. Para Magueijo, escrever
artigos cientficos tambm fazer literatura e confessa que seria talvez interessante que
alunos de Fsica fizessem cursos de escrita criativa. L muito, sobretudo romance
contemporneo: Paul Auster, Hanif Kureishi, Salman Rushdie, Ismail Kadare. L em
portugus, em italiano, em ingls, por puro prazer. E tambm escreve: Dou-me muito
melhor com a no-fico. O mais prximo que estive da fico foi quando traduzi para
ingls um livro do Rui Cardoso Martins, graceja. Publicou, sempre na Gradiva, Mais
Rpido Que a Luz (2003), que resulta da sua tese de doutoramento sobre a velocidade da
luz e em que desafia a Teoria da Relatividade de Einstein; O Grande Inquisidor (2011),
sobre o fsico nuclear Ettore Majorana, e, recentemente, Bifes Mal Passados, livro de
viagens pelo Reino Unido (o qual a Revista 2 apresentou em pr-publicao na edio de
22 de Junho). At certo ponto, reconhece, todos estes livros so biogrficos.
Magueijo diz que chegou escrita por convite e que, se no incio foi um desafio, com
o tempo imps-se um estilo pessoal que tem ressonncias com o seu lado cientfico:
No era capaz de fazer cincia a tempo inteiro, tal como no creio que pudesse escrever a
tempo inteiro. Chega ento a uma espcie de consenso que, conta, tem que ver com a sua
tendncia humanstica e a forma como usa tcticas de choque para comunicar cincia
aos seus pares: Tenho tendncia para arranjar metforas para explicar as coisas. Se fizer
algo que choque as pessoas e que no seja mainstream, crio um rudo de fundo. Numa
conferncia que juntava duas realidades que no se compreendem, Gravidade Quntica e
Cosmologia, Magueijo abriu a sua palestra com uma imagem que, diz, s um autor como
Luiz Pacheco usaria: Comecei por evocar a imagem de uma girafa a ter relaes sexuais
com um elefante. As pessoas ficaram chocadas e pensaram: este gajo louco! Mas uma
maneira de passar a mensagem cientfica e eu vou literatura buscar essas tcnicas.
A comunidade cientfica olha pelo centro do olho. Os grandes investigadores olham pelo
canto do olho.
Ter viso nem sempre suficiente para se ser um grande investigador. s vezes, preciso
saber traduzir essa viso, a ideia em texto. Uma pessoa comum usa cerca de dois mil
vocbulos, diz Antnio Cmara uma pessoa culta usa oito mil. Quanto mais o cientista
dominar a lngua, os seus nveis, as regras e a expresso, maior ser a sua capacidade de
argumentao e retrica que lhe permitir criar, por exemplo, um modelo. Um problema
matemtico comea simplesmente pela descrio verbal, o mais rica possvel, desse
problema, explica Cmara: Nos modelos matemticos, as ligaes entre peas de
informao so feitas atravs de vocbulos. Os substantivos vo ser as variveis, depois os
verbos e as preposies que ligam esses substantivos. No fundo, vou mapear o texto num

diagrama e criar ligaes. Se eu estiver limitado a dois mil vocbulos, o meu modelo vai
ser muito mais pobre e eu no vou conseguir traduzi-lo.

Magueijo corrobora: O trabalho cientfico pode ser muito terico e preciso dar espao
criatividade para as ideias aparecerem. Uma coisa a ideia, outra, a teoria. Isto : a ideia
um sonho mas depois preciso prov-la, test-la, analis-la, matemtica, lgica e
objectivamente. H muita gente na comunidade cientfica que se fica apenas pelas ideias
e no as converte em teorias. So, por vezes, pessoas com grande capacidade matemtica
que no sabem expor ideias, explica o fsico. Magueijo conhecido pela sua
metodologia (em aspas, porque no estamos a falar do mtodo cientfico) pouco
ortodoxa. Citando Gonalo M. Tavares:
Tu no usas uma metodologia. Tu s a metodologia que usas.

Por vezes, as pessoas acham que no estou a fazer nada, que s ando a passear, mas eu
estou a pensar, explica Magueijo. Contrariando a presso da academia, que obriga
constantemente a publicar papers cientficos, a obter resultados, Magueijo revela que a
sua musa inspirao, para os escritores; ideia que levar teoria, para os cientistas
o acaso. Vaguear, caminhar, perder-se pela cidade uma maneira de no ficar agarrado
obsesso de publicar. A ideia para a sua tese surgiu enquanto deambulava pelas ruas de
Londres. Mas a teoria consolidou-se numas frias em Goa: Quando cheguei a Goa, j a
teoria estava estabelecida matematicamente, mas estava a crescer demasiado e a perder o
foco, corria o risco de se tornar grande de mais. A melhor coisa que fiz foi sair, pensar, ir
de frias. Quem diz frias, diz: ir ao cinema, fazer karat, ler um livro.
O escritor Gonalo M. Tavares diz que tanto na formulao de uma teoria como na
narrao de uma histria h processos mentais muito semelhantes. Era uma vez um
homem que conheceu uma mulher e foram numa viagem. Uma narrativa tem que ver com
uma sequncia de elementos que sofrem uma alterao. Uma experincia qumica
tambm um processo narrativo sequencial, diz. Tavares admite j ter lido papers de
amigos da matemtica pura: So essencialmente nmeros, frmulas e, no meio, palavras
como se, ento, por isso, da, porque. Claramente, aquilo um processo narrativo.
Se: um homem conhecer uma mulher em Veneza s quatro da tarde, Ento pode ser que
Ou: Se numa noite de Inverno um viajante...
Nem sempre cincia e literatura andaram de costas voltadas, houve at tempos em que os
dois campos do saber se complementavam. At ao princpio do sculo XIX, os cientistas
eram vistos como filsofos naturais. A pesquisa, a investigao tinham que ver com criar
saber filosofia sobre a natureza, explica a investigadora ngela Fernandes, da
Faculdade de Letras de Lisboa, que publicou A Ideia de Humanidade na Literatura do
Sculo XX, ensaio sobre Aldous Huxley, Andr Malraux e Ramn Gmez de la Serna, em
que discute o perodo entre as duas guerras mundiais em que se ensaiavam as mais
radicais cises entre a arte e a vida, vises do futuro, repensar o humano luz dos
avanos cientficos. Fernandes lembra ainda que, no sculo XIX, as primeiras notcias
sobre vacinas, por exemplo, vinham nos jornais ao lado de poemas, na pgina da cultura.
Havia uma coexistncia de discursos cientfico, literrio e artstico, que pareciam estar no
mesmo campo e tinham o mesmo prestgio social.
Contudo, a educao humanista comea a perder terreno a seguir Segunda Guerra
Mundial. O discurso da cultura e das artes ainda de prestgio sobre o saber cientfico dos
mdicos ou dos farmacuticos, j virado para a eficcia e o bem-estar das populaes. O
saber enciclopdico, a harmonia entre as cincias, as artes e as letras, herdeira da
educao alem da escola de Humboldt, no sculo XIX, , contudo, a mesma que educa
os governantes alemes do Holocausto, explica ngela Fernandes. Afinal, a educao
humanstica no tinha sido suficiente para acautelar a sanidade moral, a ideia de bem
comum, de limites, de tolerncia e de tica, continua.
Temos escassas provas de que uma tradio de estudos literrios torne o homem mais
humano. [] Quando a barbrie chegou Europa do sculo XX, as faculdades de Letras
de diversas universidades ofereceram muito pouca resistncia moral. [] Numa
quantidade perturbadora de casos, a imaginao literria acolheu de forma servil e exttica
a bestialidade poltica. E essa bestialidade foi por vezes executada e refinada por
indivduos educados na cultura do humanismo tradicional, escreveu em 1965 o filsofo
George Steiner. A cincia deixou, assim, de estar ao servio do homem e passou a estar ao
servio da guerra e dos interesses econmicos.

Claro que o Perigo a origem dos mtodos cientficos mais eficazes. Se o Homem fosse
imortal, ainda no teria inventado a roda.

Esse o perigo da superespecializao do cientista que parece estarmos a observar neste

momento, lembra Gonalo M. Tavares. Qualquer cientista tem de parar a certa altura e
perguntar: para que que estou a fazer isto? Quais so as consequncias? So perguntas de
sistema, muito filosficas, diz o escritor. O problema quando a cincia se centra no
como, no modo de fazer as coisas, e no no porqu. s vezes, esse como to
complexo que o cientista entra num sistema profundamente alienado alis, muita da
histria trgica do sculo XX uma histria em que, de certa maneira, a cincia foi
utilizada, instrumentalizada, manipulada pela poltica. Os cientistas estavam obcecados
pelo como e nunca perguntaram para qu e porqu.
aqui que a literatura importante: A literatura e as artes no sabem o como, mas a boa
literatura tenta perceber o para qu e o porqu. Se por um lado se pode pensar a cincia
enquanto progresso humano, por outro, diz Patrcia Portela, escritora e encenadora, a
cincia tambm pode ser entendida enquanto histria, narrativa, deciso e, a par da
literatura, ser um espao de reflexo sobre as coisas que ainda no sabemos: essa
relao de apetite pelo desconhecido que junta as duas reas.
Portela diz-se leiga mas fascinada pela cincia. Fala com -vontade das ltimas revelaes
sobre a Partcula de Deus ou sobre a Lei da Gravidade, temtica no seu livro Wasteband
(2014). Colecciona notcias bizarras, cientficas e pseudocientficas, como em O Banquete
(2012). H um lado muito potico nalgumas descobertas cientficas. As notcias dO
Banquete so resultado de anos e anos sempre a coleccionar. No tanto pelas descobertas
cientficas em si, mas pela forma como nos fascinamos e escrevemos sobre elas, explica.
Num processo narrativo singular, Portela conta que h uns anos, antes de se lanarem as
primeiras sondas em Marte, tinha-se descoberto que Marte tinha uma determinada
qualidade que permitiria, qui, a existncia de vida. Numa conversa de caf em Lovaina
(a encenadora vive na Blgica), perguntou a um senhor qual era a sua profisso. Ele
respondeu, apontando para o espao: Olho para ali para aquele planeta todos os dias.
Trabalho no centro de pesquisa sobre Marte. Portela confessa que no resistiu em
perguntar-lhe se ele achava que haveria vida em Marte: Se eu achasse que no havia, no
olhava para ele todos os dias. O homem disse-o com uma simplicidade, como se me
estivesse a dizer o bvio: tens de decidir primeiro se faz sentido dedicares uma vida
inteira a uma partcula, a um micrbio, descoberta da cura de uma doena: Porque se
achas que ela no existe, a tua vida no faz sentido. Com o escritor tambm assim: h
um certo fascnio, um espanto. O que me entusiasma a cincia do espanto, a curiosidade
humana, e no a viso utilitria da cincia, da quantificao, cada vez mais eficaz.

O cientista perfeito tambm jardineiro: acredita que a beleza conhecimento.

Patrcia Portela tem uma viso muito romntica da literatura. Ainda diz: A literatura
pode salvar o mundo? No: no pode, acho que o vai salvar. O perigo est, ento, na
possibilidade de a literatura passar a funcionar nos mesmos moldes polticos, econmicos,
estticos e ticos que tm regido [a cincia e a tecnologia], e que deixe de ser um espao
onde se possa reagir. Isso aconteceu com a cincia: instrumentalizou-se. Como espao de
grande liberdade, a literatura continua a experimentar e a fazer o trabalho da cincia:
pesquisar, encontrar novas hipteses, novas solues, novos mundos para o homem. A
literatura , por isso, a cincia mais pura.
O cientista que fascina Portela tambm esse romntico do saber enciclopdico, qual
Leonardo da Vinci, filsofo-escritor-cientista-pintor, inventor-do-guardanapo, inventordo-helicptero, com a capacidade de ser mltiplo, na procura pelo prazer de procurar
como o escritor escreve pelo prazer de escrever e compreender o mundo. O mtodo

cientfico no poderia ficar completo sem a classificao. Classificar , diz Portela,

patentear, editar, escolher, validar, procurar a origem, legitimar. Editar tambm poesia,
e a poesia feita desse processo de rasura, de corte, inciso, como se fosse o espao por
excelncia em que a cincia dura (matemtica, fsica, biologia) se encontra com o lado
mole da cincia. Essa moleza, para os poetas-cirurgies, como Joo Lus Barreto
Guimares, pode ser a pele.
A poesia no cincia? A poesia cincia individual. Poema colectivo e til: eis a teoria
cientfica.
At certo ponto, diz o poeta e mdico de cirurgia esttica Joo Lus Barreto Guimares,
autor de Voc Est aqui (2013), h semelhanas no corte cirrgico e no burilar de um
poema, na contagem das slabas, no verso, nas linhas, no ritmo, nos silncios, na escolha
das palavras, est um rigor que s tem paralelo no traar da cicatriz, no remover dos
tecidos, na costura, no que fica ou no fica marcado na pele do paciente. H uma busca de
equilbrio e uma noo de harmonia nos dois mtodos, diz Guimares, e gosto sobretudo
de deixar a minha marca, gosto de deixar de fora arestas e espinhos que me mostram o
alicerce desconstrutivo mais no poema do que na pele dos doentes, claro. No entanto,
acrescenta, apesar de serem as mesmas mos que escrevem o poema ou cortam a pele, o
poeta no v uma relao directa entre a medicina e a sua poesia, como sente noutros
mdicos-escritores, Fernando Namora ou Miguel Torga, diz. Talvez seja o tempo e a
surpresa que distinguem do papel a pele, na hora de deixar o verso escrito (e o corte
inscrito). Dificilmente sou surpreendido numa cirurgia. Gasto tempo a marcar sobre a
pele, a medir, com actos precisos e segundo princpios anatmicos claros. Mas opero com
muita rapidez. Na construo de um poema o contrrio: sou surpreendido pelo poema,
para onde me leva, o que fazer com ele, tenho uma ideia incompleta, e no sei quantas
palavras sero necessrias ou quantas terei de substituir. No final, o poema, como o corpo,
fica a parecer uma escultura. E o leitor do poema ser sempre como o doente, ou o
paciente, que vai buscar as palavras para alimentar a alma.
Os excertos em itlico so retirados de Breves Notas sobre Cincia (Relgio dgua,
2006).

Mais desta edio

Opinio

No Fico: O fascismo com esta sua

nova roupa

Opinio

Porque Sim: Guarda partilhada

Personagens de Fico

Z Maria BES Ricciardil : Primo bom

e primo mau?

Objectos em volta: Quando o design

vai ao tapete, isso Carpet Diem
Comentrios
Os comentrios a este artigo esto fechados. Saiba porqu.
1.

lvaro Nunes de Sousa

25/08/2014 08:55
Excelente artigo! Deixo s um pequeno reparo, porque os cientistas devero ser
rigorosos no uso da linguagem: a Metodologia o ramo da Lgica que estuda os
mtodos, no um "conjunto" de mtodos um erro comum, tanto em Portugus
como em Ingls.

Pblico
2014 Pblico
Comunicao Social SA

Facebook

Twitter

Google+

RSS