5 de mayo

El Cinco de Mayo1 fecha de la conmemoracin de la Batalla de Puebla. Marca la

primera vez que el ejrcito mexicano pudo derrotar a una potencia extranjera
mejor preparada, en este caso los franceses. La batalla tuvo lugar en la actual
ciudad de Puebla de Zaragoza el 5 de mayo de 1862, entre los ejrcitos de
Mxico y Francia.
Durante 1861, el pas estaba en bancarrota debido a medio siglo de conflictos
y guerras casi constantes. No poda hacer frente ni a las necesidades ms
urgentes, por lo que el 17 de julio de 1861, el presidente Benito Jurez decret
prrroga de dos aos para pagar deuda externa a pases europeos. En octubre
de 1861, Francia, Inglaterra y Espaa se suscribieron a la Convencin de
Londres y se comprometieron a enviar militares a Mxico para reclamar sus
derechos como acreedores por una deuda que ascenda alrededor de 80
millones de pesos. Aproximadamente 69 millones eran para los ingleses, 9
millones para los espaoles y 2 millones para Francia. Se negaron a negociar,
por la va diplomtica, los trminos y condiciones en los que se pagara la
deuda posteriormente. As que Napolen III, gobernante de Francia, decidi
invadir Mxico para establecer una monarqua favorable a Europa, surtirse de
materias primas y en un futuro extender su imperialismo a Estados Unidos. Con
ese fin, deba disolver el Gobierno mexicano establecido por el Presidente
Benito Jurez.
En abril de 1862 los franceses desembarcaron en el puerto de Veracruz, y
emprendieron la campaa militar hacia el centro de la Repblica. Despus de
varios ataques y cientos de muertos el 5 de mayo de 1862 fue la batalla
victoriosa que tuvo lugar en los alrededores de una iglesia usada como
fortaleza en Acultzingo, en el lmite de los estados de Veracruz y Puebla. El
hroe de la primera batalla de Puebla fue el general Ignacio Zaragoza al mando
de casi 2000 soldados y 2700 campesinos usando machetes, rifles tipo
"muser" y lanzas llamadas "chinacas" de madera con punta de metal. Los
franceses usaban pistolas, carabinas tipo wnchester con punta de metal,
bayonetas, caones y ametralladoras de 15 kg y de 1.50 mt. Longitud. El
informe que el general Zaragoza rindi sobre la Batalla de Puebla al Presidente
Benito Jurez fue breve y significativo.
"Las armas nacionales se han cubierto de gloria. Las tropas francesas se
portaron con valor en el combate y su jefe con soberbia, necedad y torpeza."
La primera victoria de Mxico no dur mucho tiempo. Un ao despus, treinta y
cinco mil tropas francesas lograron derrotar al ejrcito mexicano, y de esa
forma Francia logr tomar control de la Ciudad de Mxico e impusieron al
austriaco Maximiliano de Habsburgo y su esposa Carlota como emperador y
emperatriz de Mxico. El emperador no sostuvo por mucho su imperio: la
victoria de Francia dur slo 3 aos. En 1867, y debido a la conflictiva situacin
en Europa y a la presin de Estados Unidos, el emperador Napolen III orden
retirar el apoyo militar y econmico a Maximiliano. Al mismo tiempo los
republicanos mexicanos comenzaron a recibir respaldo financiero y diplomtico

estadounidense al concluir en aquel pas la Guerra de Secesin, y el novel

imperio comenz a perder su endeble base social. As las cosas, durante 1866
los republicanos fueron ganando importantes posiciones hasta dejar reducida
el rea de influencia imperial a Puebla y Veracruz. El 2 de abril de 1867, tropas
encabezadas por el juarista Porfirio Daz tomaron la ciudad de Puebla con lo
que militarmente el imperio fue aniquilado. El emperador Maximiliano, para
entonces sitiado en Quertaro, fue hecho prisionero y fusilado en un lugar
llamado "El Cerro de las Campanas".