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RESUMEN
Es importante entender la posicin de Aristteles y su diferencia
con respecto a la de Platn. No se trata solamente de explicar el
porqu del paso de la divisin tripartita del alma racional,
irascible y concupiscible a la divisin bipartita racional e
irracional, sino, tambin, de advertir y ser consciente de las
profundas implicaciones que este paso tiene y, sobre todo, sus
consecuencias en el nuevo estatuto del deseo en la vida moral.
Palabras clave: Alma, Deseo, Pasin, Moral, Accin.
RSUM
Il est important de comprende la position dAristote et sa
diffrence avec celle de Platon. Il ne sagit pas seulement
dexpliquer le pourquoi du passage de la division tripartite de
lme rationnelle, irascible et concupiscible la division
bipartite rationnelle et irrationnelle, mais aussi de prendre la
mesure des profondes implications qua ce passage, et surtout de
ses consquences pour le nouveau statut du dsir dans la vie
morale.
Mots-cls: me, Dsir, Passion, Morale, Action.
ISSN: 0120-4688
Un pasaje del Fedro muestra esta ruptura al distinguir entre dos aspiraciones
heterogneas del hombre. Una de ellas tiende hacia el placer desenfreno,
deseo natural e irracional; la otra hacia lo mejor sensatez, deseo adquirido y
racional:
Ahora bien, que el amor es una especie de deseo [e
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va
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[r
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] est claro para todo el mundo. Asimismo, el que tambin
los que no estn enamorados desean [e
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u
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] a los bellos es
algo que sabemos. Con qu criterio, pues, discerniremos al
enamorado del no-enamorado? Preciso es de nuevo distinguir
que en cada uno de nosotros hay dos principios rectores o
conductores, que seguimos doquiera que nos guen: el uno es un
apetito innato de placeres [e
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], y el otro un modo
de pensar adquirido [e
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]. A veces tienen ambos en
nosotros un mismo sentir, otras, en cambio, estn en pugna. En
Platn, Fedro, 237d-e, edicin bilinge, traduccin, notas y estudio preliminar por Lus
Gil Fernndez, Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1957.
5
Sobre la divisin tripartita del alma en el Fedro, vase 246-253e, y la representacin
de un combate entre dos principios distintos y antagnicos del alma ibid., 248b. Vase
Santo Toms de Aquino, Suma teolgica, I, q. 81, a. 2-3, cuando se pregunta si la parte
sensitiva del alma, dividida en los apetitos irascible y concupsicible, obedece a la parte
superior, la racional
6
Platn, Teeteto, 185e: Introduccin, traduccin y notas de lvaro Vallejo Campos,
Madrid, Gredos, 1988. Acerca de las cosas en comn (t
a
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a
v), que seran las formas
o ideas platnicas, vase Platos Theory of Knowledge. The Theaetetus and the Sophist
of Plato, translated, with commentary, by Francis M. Cornford, Indianapolis, BobbsMerrill Educational Publishing, 1980, pp. 105-106.
7
Platn, La Repblica IV, 435b-441e.
sta es la paradoja que el Platn debe resolver: cmo desear una cosa
deseo irracional, o epithyma y su contrario deseo racional, o lgos? Los
fundamentos de la racionalidad son los que se ponen aqu en tela de juicio. Tal
vez por ello, Scrates seala que la dialctica es inadecuada para este tipo de
reflexin. Aunque en el texto de La Repblica IV, 435 -441 esto no parezca tan
claro. All Scrates utiliza los mismos trminos que caracterizan a la dialctica
para definir el deseo: el alma es, en tanto que proceso del pensamiento como
un discurso que la mente entabla consigo misma acerca de cualquier tema que
10
est considerando . Tambin en el Fedn donde el objeto del deseo aparece
finalmente como la verdad misma: Afirmamos desear lo que es verdad11 .
La divisin del alma que implicara la puesta a distancia del deseo por la
razn es necesaria para explicar nuestras contradicciones, aunque ellas
permanecen misteriosas. Esta divisin permitira la reduccin del deseo
epithyma al cuerpo y permitira adems presentar la contradiccin en la que
b
se incurre que luego habr que dilucidar ya que, como lo mostrar Hegel en su
Fenomenologa del espritu, el deseo aparece como el lugar privilegiado de la
dialctica. Es claro con todo que en Platn el alma no puede experimentar o,
mejor, padecer, y producir efectos contrarios. Experimentar efectos contrarios
slo ser posible si el alma se divide en partes absolutamente heterogneas: el
deseo irracional epithyma, la fogosidad thyms, y la razn logisms. Por
tanto, el conflicto entre la razn y los deseos que a primera vista se vea como
paradjico, es solucionado en la medida en que son unos elementos distintos los
que se oponen. Un deseo es mandado por la razn, mientras que el otro est
dejado a su libertad salvaje. Esta divisin no es, por lo tanto, neutral; tiene que
ver con una estricta jerarqua de mando, la cual, a su vez, tiene que ver con la
interrelacin entre el thos y la polis:
Platn, La Repblica, VIII, 544d-e y IX, 577d. Recordemos el libro IV, 441c: [] las
mismas clases que hay en la ciudad, hay en el alma de cada individuo y en el mismo
nmero; pero recordemos, tambin, el libro IV, 428: no hay justicia en la ciudad sino
en la medida en que el alma es una.
193
194
13
forma (morph) son los dos principios que componen a ttulo de acto y potencia
la sustancia (ousa). Aunque no desconocemos la evolucin de la psicologa de
Aristteles que va desde la fase idealista del Protrptico escrito
probablemente hacia 354 a.n.e, y que defiende, con algunas modificaciones,
una tesis muy platnica, y hasta ultra platnica, segn la cual el alma es ante
todo la parte racional, a saber, el intelecto, y que es esta alma la que es inmortal
hasta el hilemorfismo pasando por la fase instrumentalista, lo cierto es que el
denominador comn de la psicologa aristotlica es la unidad del alma o
psych.
La vieja controversia de si Aristteles entendi a Platn revela una completa
falta de comprensin. Aristteles pisa el mismo suelo y lucha con Platn para
ver mejor, pero su victoria no consiste en refutarlo, sino en imprimir el sello de
su propia filosofa sobre cada cosa platnica que toca15 . Como a menudo sucede
en la obra aristotlica, su posicin con respecto a la psych, en general, y al
deseo, u rexis, en particular, debe ser entendida en relacin con su polmica
constante frente a su maestro Platn. Esta polmica es aqu explcita ya que se
trata de impugnar la divisin del deseo que se da en La Repblica. Hijo de
mdico, investigador de la naturaleza y de la vida, Aristteles hace de la psych
y, por ende, de la rexis, un asunto natural, fsico. De hecho, la investigacin
acerca del alma pertenece al grupo de escritos dedicados a la Fsica.
195
Como dice G.E.R. Lloyd, Podemos asumir razonablemente que al inicio mismo de
su carrera filosfica Aristteles aceptaba mucho de la enseanza de Platn [] Sin
embargo, aun despus de haber formulado sus principales objeciones a la doctrina
platnica de las Formas, Aristteles permaneci an profundamente influenciado por
otros aspectos de la enseanza de Platn. No slo hered de Platn muchos de sus
problemas, sino que sus crticas a Platn suministran a menudo el punto de partida y la
fundamentacin de sus propias teoras, Aristotle: the Growth and Structure of his
Thought, London, Cambridge University Press, 1980, p. 41.
16
J. Tricot, De lme, Pars, Vrin, 1977, introduccin, p. VII. Sobre lo chato [t
o
;
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], ejemplo frecuentemente utilizado por Aristteles Metafsica VI, 1, 1025b3410276; VII, 5, 1030b18-10391; Acerca del alma, III, 4, 429b14; Fsica, II, 2, 19413,
etc para designar las sustancias naturales donde la forma est inscrita en la materia,
y no puede ser separada de ella en la definicin, vase: H. Bonitz, Index Aristotelicus,
680 40; A. Mansion, Introduction la physique aristotlicienne, Louvain, ditions de
lInstitut suprieur de philosophie Paris, Vrin, 1945, pp. 145 y ss., y S. Mansion, t
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vn
et la dfinition physique (1969) en, tudes aristotliciennes, Louvain-laneuve, ditions de lInstitut suprieur de philosophie, 1984, pp. 347-355.
196
17
Esta posicin ser retomada por Descartes en Las pasiones del alma, art. LXVIII y
XLVII.
18
Aristteles, Acerca del alma, III, 9, 432b 5-8: la traduccin es nuestra. Ya en el
Protrptico, fr. 6, encontramos la divisin bipartita del alma: Del alma, una parte es la
razn, que por naturaleza gobierna y juzga sobre aquello que nos concierne, y, otra,
aquello que la obedece y a la cual le es connatural el ser gobernado en, Aristteles,
Fragmentos, Introduccin, traduccin y notas de lvaro Vallejo Campos, Madrid,
editorial Gredos, 2005, p. 155. Tal divisin Aparece tambin en la tica Eudemia, II, 1,
1219b 28-1220 4, y en la tica Nicomaquea, I, 7, 1097b 33-1098 5; I, 13, 1102 261103 3; VI, 1, 1138b 34-1139 17. Sabemos que Aristteles subdivide, a su vez, la parte
irracional del alma E.N, I, 13 no con el fin de diferenciar la parte vegetativa t
physikn de la parte desiderativa t orektikn, sino con el fin de recalcar que esta
ltima, aunque irracional, participa de alguna manera de la razn al obedecerle. Este
esquema autoridad/mando-subordinacin/obediencia esquema que Aristteles utiliza
en el primer libro de La Poltica I, 2, 1254 22-24 para justificar su teora de la
esclavitud por naturaleza es una herramienta fundamental para entender el papel que
juega el deseo en la accin moral. En efecto, la parte desiderativa cuya naturaleza es la
de obedecer a la razn puede, sin embargo, hacer caso omiso a la voz de la razn y
negarse a escucharla: el deseo que nace entonces en el alma es el deseo ciego de la
epithyma. Puede tambin escuchar la voz de la razn, pero solamente en parte: es el
thyms, que desconoce a la razn por su fogosidad, pero se conforma a ella en una cierta
medida vase E.N, VII, 6, 1149 26-32. Finalmente, la parte desiderativa puede
escuchar a la razn, obedecerle y en cierto modo dejarse persuadir por ella, hasta
modelar su movimiento sobre la regla, u o
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, que le dicta: es la bolesis. La 197
bolesis es, por esencia, un acto de la parte irracional del alma, como bien lo dice
Aristteles en La Poltica, VII, 15, 1334b 20-25, texto contemporneo de la tica
Eudemia. Y si tanto al inicio de su carrera, en Tpicos, IV, 5, 126 12-13, como al final
de ella, en Acerca del alma, III, 9, 432b 5-6, Aristteles sita a la bolesis en la parte
racional del alma a la que obedece. Lo cierto, en todo caso, es que Aristteles nunca
pens hacer de ella un acto de razn, y que en ninguna parte aparece la nocin que
elaborar despus la filosofa cristiana de un deseo racional por esencia que ser para
ella la voluntad: no hay huella en Aristteles de tal concepcin de la voluntad, y menos
an, desde luego, de algo que evoque lo que la psicologa moderna llama voluntad,
actividad especficamente distinta de la emocin que es el deseo, Ren-A. Gauthier,
La morale dAristote, Paris, Presses universitaires de France, 1963, p. 24. La facultad
desiderativa es una facultad pasiva, movida por su objeto. A diferencia de la actividad
voluntaria moderna, capaz de determinarse a s misma, para Aristteles lo que mueve
es el deseo del fin: la atraccin del fin deseado bolesis. La insercin del medio en este
deseo es lo que comunica a la decisin, o proaresis, su fuerza motrz. Uno desea
necesariamente lo que uno cree que es un bien, y uno hace necesariamente lo que uno ha
necesariamente decidido, es decir, lo que uno ha necesariamente juzgado que es el
medio para realizar ese bien. En otros trminos, Aristteles no da cuenta del carcter
motor de la decisin moral.
19
Todo deseo tiene tambin un fin, y el objeto deseado es el punto de partida del
intelecto prctico [a
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c
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a
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`], y el ltimo paso del intelecto prctico es
el comienzo de la accin [a
jr
c
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p
r
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vx
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], Acerca del alma, III, 10, 433 15-18:
la traduccin es nuestra. El deseo da el fin, el cual sirve de punto de partida a
jr
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v:
sobre este sentido de arch, vase Metafsica, V 1, ab principio al intelecto prctico
cuya obra, o rgon, consiste en descubrir los medios para alcanzar el fin. El ltimo paso
del pensamiento prctico d
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v, o sea, el ltimo medio descubierto es
entonces el primer paso de la accin, que retoma en sentido inverso el camino recorrido.
Aristteles da un ejemplo de la marcha del pensamiento en Metafsica VII, 7, 1032b 630, donde explica la manera como lo sano es el resultado del encadenamiento de los
desiderativa (t
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) y de lo cognitivo (t
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). La bsqueda de
la verdad y del bien slo es posible a partir de un deseo. No hay, entonces,
ningn conflicto entre la razn y los deseos. El conflicto se explica porque la
bolesis y la rexis no concuerdan siempre, pero no porque el alma est
dividida en dos. La eventual oposicin entre bolesis y rexis no es una
contradiccin lgica, dado que no se da el caso de que uno quiera una cosa y su
contrario; el bien es siempre el fin, pero no siempre sabemos identificarlo o
diferenciarlo del bien aparente. Si los deseos pueden verse mutuamente
encontrados, si razn lgos y deseo rexis se contradicen, es porque en
los animales que tienen la percepcin del tiempo la previsin del intelecto no
siempre va en el sentido de la satisfaccin inmediata.
198
pensamientos del mdico: salud, equilibrio, calor y friccin, hasta el punto de llegar a
aquello que el mdico puede finalmente producir. Se trata del mtodo analtico de los
antiguos gemetras: vase Pappus de Alejandra (floruit 300 d.C) en su Coleccin
matemtica Libro VII, en M. Cohen and I.E. Drabkin, A Source Book in Greek Science,
Cambridge, Harvard University Press, 1975, pp. 38-40. As es como se procede en la
deliberacin [b
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~
]: El que delibera parece, en efecto, que investiga y analiza a
la manera que hemos dicho, como una figura geomtrica [w
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]; y lo
ltimo en el anlisis es lo primero en el orden de la generacin [k
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], Aristteles, tica a Nicomaco, edicin
bilinge y traduccin por Mara Araujo y Julin Maras, Madrid, Centro de Estudios
Constitucionales, 1985: III, 3, 1112b 20-24.
20
Acerca del alma, III, 10, 433b 5-10: Introduccin, traduccin y notas de Toms Calvo
Martnez, Madrid, Editorial Gredos, 1978. Los animales tambin tienen memoria
(m
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), pero slo los hombres tienen reminiscencia (a
jn
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vm
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~
): el acto de
acordarse es, en efecto, una suerte de inferencia (s
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), y este acto pertenece
tan slo a aquellos animales que tienen la facultad deliberativa (t
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):
vase Aristteles, On Memory and Recollection, 449b 28-30 y 453 5-14: Parva
Naturalia, with an english translation by W.S.Hett, Cambridge/London, Harvard
University Press, Loeb Classical Library, 1986.
21
Metafsica IV, 3-4 y Analticos posteriores, I, 11.
positiva y activa del deseo como apetito, rexis, que asimila al movimiento,
knesis, y que va a fundar toda una concepcin dinmica y productiva.
Aristteles siempre distingue entre epithyma, thyms u org, y bolesis
como tres formas, o mejor, especies, del deseo rexis. Est claro que
Aristteles considera la rexis como ntimamente relacionada con las
funciones distintivas del alma animal, la sensacin asthesis, y el
movimiento knesis. El deseo, dice, es provocado por la sensacin, por la
imaginacin o por el pensamiento, y es l mismo la causa prjima de los
movimientos del animal:
Todos los animales mueven y son movidos para algo, de modo
que eso para lo que se mueven es para ellos el trmino de todo
movimiento. Vemos que lo que mueve al animal es la inteligencia
[d
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], la imaginacin [f
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va
], la eleccin
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], la voluntad [b
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~
], el apetito [e
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va
].
Todas estas cosas se refieren a la mente [n
o
u
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] y al deseo
22
[o
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x
i
~
] .
199
Est entonces claro que tanto el deseo como las formas ms rudimentarias
de ste estn conectados entre s y resultan naturalmente de la facultad
sensitiva.
Sin embargo, en el deseo hay ms que sensacin. Todos los animales, con un
grado o una forma ms o menos desarrollada, poseen una especie de conciencia
que va ms all del acto momentneo de sentir. Lo que persiste despus de la
sensacin, la facultad en virtud de la cual decimos que una imagen se produce
24
en nosotros , es lo que Aristteles llama la imaginacin sensitiva aisthetik
phantasa, a la cual tambin se suma la imaginacin deliberativa phantasa
25
bouleutik o logistik que tan slo pertenece a los animales racionales .
200
3. Deseo y pasin.
Las sucesivas divisiones y subdivisiones del alma en la tica Nicomaquea
responden a la dificultad insuperable que Aristteles halla en Platn para dar
cuenta, a la manera de mitos o relatos, de cmo el dios manda a sus criaturas
llevar a cabo el nacimiento de los mortales, de la situacin intermediaria del
thyms de la que los guardianes de la Repblica son los representantes. El texto
de La Repblica IV 439 muestra que toda alma tiene tres dimensiones, la del
lgos, la de la epithyma y la del thyms. Estas tres dimensiones corresponden a
tres situaciones bien determinadas del hombre. La primera, es la del hombre
cuya alma tiene el principio racional (t logistikn). La segunda, la del hombre
cuya alma tiene el principio irracional (t epithymetikn) y, entre las dos, la
tercera, en la que el alma tiene el principio colrico (t thymetikn). Platn
opone en el alma misma el deseo que tiene que ver con el cuerpo y el lgos.
Ahora, s est claro que el alma no es solamente racional sino que tambin tiene
una parte apetitiva, la concupiscible; lo que no est claro, es el estatus y la
funcin de esta parte intermedia del alma que es el thyms. Esta parte
intermedia algunas veces escucha a la razn y junto con ella coacciona
violentamente la parte apetitiva y, otras veces, no se encuentra en absoluta
dispuesta a cumplir voluntariamente la orden y la palabra proveniente de la
26
acrpolis , es decir, del lgos. En tanto que representante de la situacin
intermediaria de los guardianes en el cuerpo social ideal de la plis platnica, el
d-e
que siente aversin: no hay sino una facultad a la vez de deseo y de aversin que es
idntica a la facultad sensitiva; tan slo sus conceptos son diferentes, Trait de lme,
Op. Cit., p. 191, nota 2.
24
Ibid, III 3, 428 1-2.
25
Ibid., III 11, 434 6-7.
26
Platn, Timeo, 70. Introduccin, traduccin y notas de Francisco Lisi. Madrid,
Planeta de Agostini, 1988. Para los griegos las pasiones a las que Platn califica de
d
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`a
, temibles e inevitables, Ibd., 69c, son ante todo polticas: ellas
expresan la vida de la plis, es decir, las relaciones que los hombres libres mantienen
entre s.
27
201
30
pasiones si ellas son constitutivas del alma humana ? Cada hombre, que es el
compuesto concreto de forma y materia t
o
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u
vn
o
l
o
n
, la unin de un alma y
de un cuerpo, es capaz de ser afectado por lo sensible y es precisamente esta
capacidad de ser afectado la que lo diferencia de todos los dems seres.
Recordemos la definicin de la pasin:
Afeccin [P
a
vq
o
~
] se llama en un sentido, la cualidad segn la
cual cabe alterarse, como lo blanco y lo negro, lo dulce y lo
amargo, la pesadez y la ligereza, y las dems cosas tales, en otro,
los actos e incluso las alteraciones de estas cualidades. Adems,
entre stas, ms bien las alteraciones y movimientos dainos, y
sobre todo los daos penosos. Todava, se llaman afecciones los
infortunios y penas grandes .
31
202
30
Puesto que son tres las cosas que suceden en el alma, pasiones [pavqh], facultades
[d
u
n
a
vm
e
i
~
] y modos de ser [e
{x
e
i
~
], la virtud ha de pertenecer a una de ellas,
Aristteles, tica Nicomaquea, II, 5, 1105b18-20. La traduccin es nuestra.
31
Aristteles, Metafsica, V, 1022b 15-21. Gredos, Garca Yebra. Acerca del sentido
muy ambiguo de pthos, vase la nota de J. Burnet a tica Nicomaquea, II, 4, 1105b 2123, The Ethics of Aristotle, edited with an introduction and notes, London, Methuen &
Co, 1900, pp. 88-89.