El materialismo es una corriente de la Filosofa que surge estricta y exclusivamente como
contrapartida de otra, denominada idealismo, para responder a aquella cuestin fundamental de la filosofa sobre qu es primero: el pensamiento o lo material. Entonces y como se desprende ya desde el nombre que se le atribuy, el materialismo le da absoluta preeminencia al mundo material, siendo que siempre lo material preceder al pensamiento. El Materialismo o aquellos que apuestan a una concepcin materialista del mundo consideran que el universo es material, es decir, existe fuera e independientemente de la conciencia que lo piensa y la conciencia y el pensamiento son tan solo propiedades de esta en un estado elevado. Adems, promueve que la materia no fue creada desde la nada, que ciertamente seguir existiendo en la eternidad y que tanto el mundo como sus regularidades pueden ser conocidos. Aunque muchos crean lo contrario, porque lo desconocen, el materialismo no es una cuestin que empez a preocupar y ocupar la atencin de los filsofos de la poca de oro de Grecia, sino que ya las culturas egipcias y babilnicas de principios del segundo milenio ya crean y sostenan el origen material de muchos fenmenos naturales. En tanto y ya en la Antigua Grecia donde se abord la cuestin ampliamente, ser el pensador Demcrito quien ms profundiz al respecto, promulgando la teora atomista de la estructura de la materia. Segn Demcrito el principio cardinal del mundo es el vaco y los tomos que se mueven en el, encuentran y forman diferentes cuerpos y el alma de los hombres, la cual desaparece al morir el cuerpo. Y por otro lado, tambin en la misma poca, tenemos a Aristteles que aunque menos comprometido que Demcrito, tambin promovi el materialismo considerando que todas las cosas tenan en su base una materia prima, aunque en su pensamiento esta se caracteriza por su falta de forma y determinacin. Idealismo. El concepto idealismo tiene dos grandes usos. Por un lado, se trata de la capacidad de la inteligencia para idealizar. Por otra parte, el idealismo es un sistema filosfico que considera a la idea como el principio del ser y del conocer. El idealismo filosfico, por lo tanto, afirma que la realidad que se encuentra fuera de la propia mente no es cognoscible en s misma, ya que el objeto del conocimiento humano siempre es construido por la actividad cognoscitiva. El idealismo, por lo tanto, se opone al materialismo, una doctrina que sostiene que la nica
realidad es la materia. Los idealistas subjetivos creen que la entidad en s es incognoscible,
pero la reflexin permite aproximarse al conocimiento. Para los idealistas objetivos, en cambio, el nico objeto que puede conocerse es aquel que existe en el pensamiento del sujeto. Es posible distinguir, de acuerdo al idealismo, entre el fenmeno (el objeto que es conocido tal como aparece frente a los sentidos) y el nomeno (el objeto tal como sera en s mismo). La realidad est compuesta por el contenido de la conciencia del sujeto: es decir, por lo que percibimos y no por lo que es. En el lenguaje coloquial, el idealismo est asociado a la creencia en valores que cayeron en desuso y al optimismo. Un idealista cree que la moral, la tica, la bondad y la solidaridad, por ejemplo, logran imponerse frente a conceptos contrarios. Por ejemplo: Mi abuelo siempre fue un idealista que luch por un mundo mejor.