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06/11/2013

Das racionalidades da Histria: o Imprio do Brasil em perspectiva terica | Martins | ... Page 1 of 1

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06/11/2013

Das racionalidades da Histria:

o Imprio do Brasil em
perspectiva terica1
On Historys Rationalities: The Empire of
Brazil in a Theoretical Perspective
Maria Fernanda Vieira Martins
Professora adjunta no
Departamento de Histria da
Universidade Federal de Juiz de Fora
(ICH/IFJF Juiz de Fora/Brasil)
e-mail: fernandavmartins@uol.com.br

Resumo
O objetivo principal desses comentrios analisar o modelo e o
instrumental terico utilizado no artigo apresentado por Ricardo Salles
no que concerne sua aplicao a um processo especico, a formao e
consolidao do estado imperial brasileiro e suas bases de poder no sculo
XIX.
Abstract
The main purpose of these notes is to analyze the theoretical instruments
and model used in Ricardo Salles article regarding its application to a
speciic process: the formation and consolidation of the Brazilian Imperial
State and the foundations of its power in the Nineteenth Century.

Palavras-chave
Brasil Imperial, elites, formao do Estado
Keywords
Imperial Brazil, elites, State Building

1
Comentrio ao texto O Imprio do Brasil no
contexto do sculo XIX. Escravido nacional,
classe senhorial e intelectuais na formao do
Estado, de Ricardo Salles, apresentado para
debate no frum da revista Almanak. Rio de
Janeiro, Museu de Astronomia, 3 de novembro
de 2011.

Almanack. Guarulhos, n.04, p.53-61, 2 semestre de 2012

frum

53

2
Reiro-me, basicamente, ao debate iniciado
com as obras de Jos Murilo de Carvalho, A
Construo da ordem/Teatro de sombras, tese
defendida originalmente na Universidade
de Stanford em 1974 e publicados no Brasil
pela primeira vez em 1980 e em 1988,
respectivamente, e de Ilmar R. Mattos, O Tempo
Saquarema, tese de doutorado apresentada
ao Departamento de Histria da Faculdade
de Filosoia, Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo, em 1985. Ambos os
trabalhos tornaram-se referncias fundamentais
exatamente por abrirem o debate acerca da
formao do Estado imperial e do papel das elites
nessa sociedade e lanarem novas perspectivas de
abordagem sobre o tema.

O trabalho que ora se apresenta tem o inquestionvel mrito de trazer

superfcie algumas questes que seguem insatisfatoriamente exploradas no
que concerne ao Brasil do II Reinado, demonstrando como ainda estamos
longe de compreender, de fato, esse antigo Imprio. Mrito tambm tem o de
retomar a discusso terica acerca da formao do Estado Imperial Brasileiro, necessidade cada vez mais evidente com a ampliao das pesquisas na
rea e as possibilidades suscitadas por novas abordagens e metodologias.
Ao comentar-se artigo to longo e de ampla abrangncia, diversas
possibilidades de abordagem podem ser consideradas. Entretanto, optei
por me concentrar em algumas questes especicas, de natureza terica,
exatamente por reconhecer a importncia dessa discusso no cenrio atual
da historiograia brasileira.
O texto recupera discusso tpica da historiograia dos anos 1980 que,
inclusive, muitos julgavam, ou julgam, superada.2 Mas exatamente pelo fato
de estar sendo trazida de volta, seria natural esperar que viesse acompanhada de algumas novidades, seja do ponto de vista da abordagem, da metodologia ou das prprias fontes, mediante a incorporao de novos corpos
documentais ou novo tratamento sobre a documentao tradicional.
Entretanto, na ausncia dessas novidades a argumentao terica
corre o risco de encerrar-se nela mesma, simplesmente porque nada parece
muito diferente daquele debate sobre a formao do Estado brasileiro,
cerca de 20 e tantos anos atrs. Pessoalmente, no compartilho da viso do
autor, baseada em instrumental gramsciniano, e mantenho minhas dvidas
sobre sua aplicabilidade ao caso brasileiro no sculo XIX. Na verdade, no
me atrai a perspectiva de partir de modelos tericos estruturantes que, em
geral, relegam a segundo plano as fontes, os indivduos e as dinmicas dos
eventos e processos que elas revelam, exatamente por se construrem sobre
categorias de anlise que, a meu ver, a priori, fecham e excluem caminhos
na investigao histrica, como entendo o trabalho em discusso.
Mas essa no a questo; em princpio, diferentes modelos e abordagens tericas podem e devem ser testadas sobre diferentes conjunturas,
sem prejuzo para o bom e saudvel debate historiogrico. O que deve importar a forma como esses modelos so aplicados e utilizados e at que
ponto so capazes de sustentar argumentao slida e consistente, que
efetivamente contribua para o entendimento de um processo que, como
airmei acima, ainda carece de debate e investigaes.
O maior desconforto provocado por modelos tericos estruturantes,
na forma como o que aqui se apresenta, a necessria atribuio de uma
racionalidade nica histria e seus atores, um certo determinismo nas
aes e no desenrolar dos acontecimentos, dados por comportamentos
tpicos de classes, grupos de presso, partidos etc. Contrariando essa viso,
no entanto, no so poucos os historiadores e correntes historiogricas
que, atualmente, partem do princpio de que a racionalidade, quando
existente, so racionalidades, so mltiplas, e em boa medida obedecem a
circunstncias ou conjunturas, embora obviamente sempre moldadas por
sistemas de crenas, culturas, hbitos etc. Tais usos dos modelos tendem
a deixar de lado a histria que se revela com a aproximao do olhar e
quando o investigador se concentra nos indivduos, em suas aes, em suas
escolhas e discursos, ou melhor, nas regras, normas e crenas que estas
trajetrias revelam sobre uma dada sociedade; nos elementos cotidianos
que s surgem como indcios e pistas de um passado que precisa ser, de
uma forma ou de outra, reconstitudo pelos registros que deixou.

Almanack. Guarulhos, n.04, p.53-61, 2 semestre de 2012

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54

3
Entre diversos outros, cito AGGIO, Alberto (org.).
Gramsci. A vitalidade de um pensamento. So
Paulo: Unesp, 1998 (Parte III: Gramsci, a Amrica
Latina e o Brasil) e BOBBIO, Norberto. Ensaios
sobre Gramsci e o conceito de sociedade civil. So
Paulo: Paz e Terra, 1999 (captulo III: Gramsci e a
teoria poltica).
4
GRAMSCI, Antonio. Cadernos do crcere. Vol.3.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2000. p.41.

5
Idem.Concepo dialtica da Histria. Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira, 1981. p.100.

Por serem prvios pesquisa e por partirem da ideia de uma racionalidade atribuda histria, esses modelos precisam, geralmente, ser impostos no que chamarei de realidade, na ausncia de termo mais adequado.
verdade que sempre possvel encaixar, sem dvida. O problema, no entanto,
so as lacunas e as bordas que so deixadas de lado, e que acabam sendo
tratadas como perifricas, marginais e residuais, ou percebidas como fenmenos isolados que no comprometeriam as concluses macroestruturais.
O texto parte de muitas airmativas que a ausncia da apresentao
de um corpo de fontes sistemtico ou sistematizado nos autoriza a atribuir
exclusivamente ao modelo terico e, por essa razo, nele e nas certezas
apresentadas que se concentram minhas amistosas provocaes. Uma primeira questo relevante a ser abordada refere-se aos conceitos utilizados,
s categorias centrais de anlise, portanto, ao prprio modelo de interpretao. O artigo parte de consensos em torno de conceitos fundamentais
como conservador, hegemonia, classe senhorial, saquarema, intelectuais
etc. Nenhum deles, me parece, satisfatoriamente problematizado, nem
em sua conceitualizao propriamente dita, nem no tempo, isto , no se
leva em considerao as transformaes em curso ao longo do sculo XIX.
Isso talvez se torne um pouco mais complicado, como o prprio autor
j aponta, no caso dos conceitos gramscinianos, dados os tradicionais
debates quanto sua utilizao externa ao ambiente para os quais foram
formulados, ou seja, s sociedades capitalistas centrais do Ocidente. No
tenho muito a acrescentar aos que j izeram essas e outras ponderaes
com muito maior riqueza, propriedade e conhecimentos, mas gostaria de
retomar alguns pontos.3 Para Gramsci, hegemonia corresponde ao predomnio de certo grupo ou frao de classe sobre o conjunto da sociedade
nacional. O Estado , segundo essa formulao, o organismo prprio de um
grupo destinado a criar as condies favorveis mxima expanso do prprio grupo4 e o que possibilita essa expanso no ser identiicado com os
interesses exclusivos dos grupos beneiciados, mas como expresso de toda
a sociedade. Alm disso, seguindo as palavras do prprio Gramsci,
Mas, a partir do momento em que um grupo subalterno torna-se realmente
autnomo e hegemnico, criando um novo tipo de Estado, nasce concretamente
a exigncia de construir uma nova ordem intelectual e moral, isto , um novo tipo
de sociedade e, conseqentemente, a exigncia de elaborar os conceitos mais
universais, as mais reinadas e decisivas armas ideolgicas.5

A rigor, precisaramos nos convencer de que o projeto e interesses

desse grupo especico, a chamada classe senhorial, alm de subalterno em
algum momento de sua histria, poderia ser aceito como expresso de toda
a sociedade. Gramsci aponta, e esse aspecto fundamental ao seu modelo
de interpretao, a construo de uma nova ordem intelectual e moral, a
autonomizao de um grupo subalterno, uma formao social emergente enim, a mudana , de onde viriam os intelectuais orgnicos. Nesse
sentido, caberia perguntar o que realmente novo no Brasil oitocentista do
II reinado, no que concerne a esses grupos, que nos parecem to tradicionais,
quais seriam os conceitos mais universais, as mais reinadas e decisivas armas
ideolgicas? Seria a promessa de manuteno da escravido e da grande
propriedade, ou seja, paradoxalmente, a no-mudana? Para Gramsci,
Uma das mais marcantes caractersticas de todo grupo social que se desenvolve
no sentido do domnio a sua luta pela assimilao e pela conquista ideolgica

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6
Idem. Os Intelectuais e a organizao da cultura.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1982. p.12.

7
Ver GRAMSCI, Antonio. Cadernos do Crcere. Op.
Cit. Vol.5, 2005.

8
Ibidem, Vol.3, p.47-49.

dos intelectuais tradicionais, assimilao e conquista que so to mais rpidas e

eicazes quanto mais o grupo em questo elaborar simultaneamente seus prprios
intelectuais orgnicos.6

Mas se esse grupo saquarema se identiica com a mudana, quem

seriam os representantes da continuidade histrica, os intelectuais
tradicionais, que precisam ser assimilados? Gramsci refere-se hegemonia de um grupo social sobre a sociedade nacional, exercida atravs das
chamadas organizaes privadas (Igreja, sindicatos, escolas, etc.), e seria
exatamente a sociedade civil o lugar de atuao dos intelectuais.7 Assim,
caberia a estes a funo de construir a homogeneidade de uma classe
ou grupo social e o exerccio da direo moral e intelectual, no apenas
no interior de uma classe, mas para o conjunto da sociedade, na busca da
produo e obteno de consenso.8
Assim, fundamental noo de hegemonia a ideia de sociedade
civil que junto com a sociedade poltica forma o chamado Estado ampliado, pois nesse mbito que se constri a hegemonia e a nova direo
moral e intelectual, via a ao dos intelectuais orgnicos. No intenciono
discutir a existncia ou no de uma sociedade civil no Brasil imperial, mas
creio que sua importncia e centralidade para o modelo terico utilizado
pelo autor torna necessria a problematizao dessa noo. Seria importante analisar a que tipo de sociedade civil o autor se refere, considerandose, inclusive, os diferentes contextos polticos vividos por essa sociedade.
Ento, como pensar a construo dessa hegemonia pelos intelectuais
orgnicos, se no sabemos o que o autor considera como sociedade civil?
Deixando de lado o modelo terico no seu sentido mais amplo, enfrentemos aqui outro problema que, do ponto de vista mais pragmtico, me
parece ainda mais importante a ser discutido, ou seja, como lidar com os
demais conceitos que permeiam o texto.
Creio ser importante fazer aqui uma pergunta central, que certamente causar algum estranhamento: ser que o termo saquarema prescinde
de uma anlise conceitual? O que explica exatamente sua naturalizao
pelos historiadores? Ao contrrio, creio que ele carece de muitas problematizaes. No podemos nos esquecer de que, diferentemente dos demais
conceitos citados acima, ele foi cunhado contemporaneamente, at onde
sabemos no contexto das revoltas liberais, ou seja, em uma conjuntura
especica, de intensas disputas polticas.
Precisamos, ento, nos perguntar talvez luz dos privilegiados debates que hoje se popularizam no mbito da histria conceitual ou mesmo nas
propostas da chamada escola Collingwoodiana sobre os sentidos que ele
guarda, sobre as identidades e representaes que ele encerra, sobre os diferentes contextos de seu emprego em diversas conjunturas ao longo do sculo
XIX; quem usa, como usa, para que usa e por que usa... Caso contrrio, me
parece, corremos diversos riscos, inclusive o de interiorizao de uma noo
cujos signiicados ainda no alcanamos plenamente. A centralidade que o
termo saquarema assume no texto justiica amplamente essa ponderao.
Outro conceito que precisaria ser problematizado o de classe
senhorial, pois a diiculdade de compreenso dessa noo o que, creio,
explica o seu progressivo abandono pela historiograia mais recente. O que
, de fato, a chamada classe senhorial, dita nacional? Antes de nos perguntarmos o que ela abarca, seria, talvez, mais pertinente perguntar o que
ela exclui. Se a considerarmos de forma ampliada, ou seja, junto com seus

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intelectuais orgnicos, devemos incluir desde o chefe de gabinete (talvez

at de qualquer gabinete, seja liberal ou conservador) at o juiz de paz e o
professor de primeiras letras do interior das diferentes provncias.
Nesse sentido, o artigo nos faz crer, exatamente pela ausncia dessas
problematizaes, que h uma identiicao automtica e mecnica entre
essas categorias: proprietrios de terras, saquaremas, classe senhorial e conservadores. Essas diferenas, e entendo que elas existam, precisam icar mais
claras, de forma a ganhar-se em preciso o que se perde em amplitude.
Cabe ressaltar que ningum, me parece, duvida do predomnio
numrico dos conservadores na poltica imperial do II reinado. Mas precisamos nos perguntar quantas formas existem no ser conservador. Se nos
circunscrevemos ao partido, o problema grande; mas se deixamos de lado
o partido, o problema ainda maior, pois esse debate anda longe de se esgotar. No me parece visvel nenhuma clareza no ser conservador e o usual
argumento de que como eles se viam ou eram vistos em nada contribui,
pois no izemos ainda esses exerccios de contextualizao, como sugere
a histria conceitual. Naturalmente, podemos usar o termo para classiicar
uma srie de atores sem maiores problemas, mas o grande risco sua identiicao imediata com a classe senhorial, como aparece principalmente no
momento em que o artigo analisa a composio e direo dos gabinetes.
No identiicamos tambm fazendeiros/proprietrios, membros da classe
senhorial, historicamente liberais? At porque, dependendo da provncia e
da conjuntura, eles poderiam compor, inclusive, expressiva maioria.
Quanto aos partidos, sem querer avanar em outra discusso que
tende ao interminvel, julgo pertinente lembrar algumas questes. O
advento do prprio sistema parlamentar, seguindo os modelos europeus,
impunha a formao dos partidos e a adeso de todos que almejavam a
representao em qualquer nvel. Nem sempre, portanto, essas iliaes
se davam por ainidades ideolgicas, o que ajuda a entender a luidez e
inconstncias dessas identidades partidrias, tanto maior quanto mais nos
afastamos da Corte e da Assemblia Geral. Da, inclusive, nossas diiculdades em entender a composio de ambos os partidos nas diferentes provncias, de comparar e estabelecer padres scio-ocupacionais etc. As racionalidades que norteiam as escolhas e opes de atuao poltico-partidria
a tambm so outras, so mltiplas, atendem a circunstncias, rivalidades,
sistemas de alianas e conlitos histricos especicos e tpicos de uma
realidade e de uma dinmica local/regional. Tais elementos, portanto,
tornam-se ainda mais instigantes e signiicativos como objeto de pesquisa.
Quanto aos chamados fazendeiros, cabe tambm perguntar se a
simples aquisio de terras e escravos transforma necessariamente seus
detentores em membros de uma classe. Ser que passam automaticamente
a compartilhar um mesmo grande projeto poltico, social, econmico e at
cultural? Dependendo do perodo, da anlise da mentalidade econmica e
da natureza das fortunas, no estamos autorizados a pensar em alternativas como a busca de status social, em interesses inanceiros especicos ou
outras coisas do gnero, do ponto de vista dos projetos de vida desses atores? Em geral, h na anlise apresentada certa homogeneizao que arrisca
deixar de lado aspectos importantes quanto diversidade, aos interesses,
discursos, projetos e estratgias do grupo, que, como tal, poderiam nos
auxiliar a compreender melhor todo esse processo.
Julgo pertinente abrir aqui um pequeno parntese, que pode exempliicar e explicar um pouco melhor as diiculdades que encontro na noo

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9
Nunca descobri exatamente quando o Instituto
deixou de existir, pois s localizei suas atas at o
inal da dcada de 1880, mas sabido que ainda
existia nos primeiros anos da Repblica, o que foi
atestado por outros documentos e publicaes
posteriores da prpria instituio. Ver MARTINS,
Maria Fernanda V. O Imperial Instituto Fluminense
de Agricultura: elites, poltica e reforma agrcola
no Segundo Reinado (1860-1897). Dissertao
(mestrado em histria). Universidade Federal
Fluminense, Niteri, 1995. mimeo.

de classe senhorial e na identiicao de seus intelectuais orgnicos.

H anos atrs, em minha dissertao de mestrado, procurei investigar a
atuao do Imperial Instituto Fluminense de Agricultura, sociedade de
natureza privada, mas criada por incentivo do imperador que, inclusive,
almejava ver criadas associaes dessa natureza em todas as provncias
do Imprio. S vingaram, por curto perodo, as da Bahia e de Sergipe,
alm daquela do Rio de Janeiro, muito mais longeva, que sobreviveu, at
mesmo, proclamao da Repblica.9
O Instituto foi declaradamente fundado para discutir os problemas
que afetavam a agricultura luminense, no mesmo ano em que tambm se
criava a prpria Secretaria de Estado dos Negcios da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas, em 1860, desmembrando-se essas reas de atuao
da antiga Secretaria de Estado dos Negcios do Imprio. Nesse contexto,
era recorrente o reconhecimento das crises intermitentes e mesmo da iminncia de uma grande crise da agricultura no vale luminense, como atestam com veemncia os primeiros relatrios dos ministros responsveis pela
pasta. Portanto, criava-se o Instituto dando-se lhe a atribuio de elaborar
e debater alternativas para a economia luminense, particularmente a diversiicao da agricultura para alm da cultura do caf e o enfrentamento
do que entendiam como o problema da mo de obra. Em plena dcada de
1860, portanto, o Instituto assumia claramente posio contrria utilizao da mo-de-obra escrava a proposta de montagem e manuteno de
sua fazenda modelo se baseou nesse princpio e o grande problema a ser
discutido era a dependncia da provncia monocultura do caf.
Mas quem eram essas pessoas que se dispunham a conduzir esse debate nesse momento, a partir da dcada de 1860? Eram exatamente os fazendeiros do vale luminense e os intelectuais orgnicos da classe senhorial. No
todos, verdade; mas seu primeiro presidente foi o conservador marqus de
Abrantes, seguido de outro conservador, o ministro do Imprio e conselheiro
de Estado baro e depois visconde de Bom Retiro, que ocupou a presidncia
do Instituto por 20 anos, desde 1866 at sua morte, em 1886.
Na diretoria e no conselho iscal dessa instituio estiveram, por mais
de dez anos ou at a morte, diversos nomes dentre os ditos conservadores,
tanto polticos como fazendeiros e capitalistas, como o visconde de Barbacena (1861-1890), o visconde de Nogueira da Gama 1861-1897), o conde
de Itamaraty (1861-1897), baro de Nova Friburgo (1861-1867), baro do
Amparo (1863-1876), baro de Sapucaia (1861-1886), visconde da Cachoeira
(1867-1894), baro de Carapebus (1861-1876), conde de Lages (1861-1876),
baro de Itambi (1864-1876), e o baro de Rio Bonito (1863-1879).
Alm de longa srie de nomes dentre os chamados bares do caf,
presentes na relao de scios e dos diretores do Instituto, a lista inclui
tambm dois outros nomes emblemticos da chamada patrulha conservadora, o fazendeiro, deputado e senador Braz Carneiro Nogueira da Costa e
Gama, conde de Baependi, vice-presidente do conselho iscal entre 1861
e 1876, e a prpria encarnao da liderana saquarema, Joaquim Jos
Rodrigues Torres, visconde de Itabora, presidente do conselho iscal por
dez anos, entre 1861 e 1871, ano de sua morte. Tambm estavam presentes, progressivamente, aqueles que mais obviamente so entendidos como
intelectuais, ou seja, proissionais liberais: mdicos, naturalistas, jornalistas,
escritores, engenheiros etc.
Esses indivduos ocuparam os quadros dirigentes, inanciaram, proporcionaram a publicao de uma revista trimestral incrivelmente slida e

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58

10
Particularmente importante e sintomtico
da importncia desse cenrio poltico so os
intensos e acalorados debates no Parlamento
e na Imprensa em torno das polmicas que
acompanharam a adoo e manuteno do
Poder Moderador a partir de 1834 e o chamado
golpe da maioridade, bem como aqueles que
cercaram os projetos da lei de Interpretao do
Ato adicional de 1834 (1840), o de reforma do
Cdigo de Processo Criminal e o de recriao
do Conselho de Estado, ambos em 1841. Ver,
entre outros, MARTINS, Maria Fernanda Vieira.
A velha arte de governar: um estudo sobre
poltica e elites a partir do Conselho de Estado
(1842-1889). Rio de Janeiro: Arquivo Nacional,
2007; GOUVEIA, Maria de Ftima. O Imprio das
Provncias. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
2008; VELLASCO, Ivan de Andrade. As sedues da
Ordem: Violncia, Criminalidade e Administrao
da Justia de Minas Gerais, Sculo 19. Bauru /
So Paulo: Edusc / ANPOCS, 2004.

regular (1868 1889) e concorreram para a manuteno e sobrevivncia

de uma instituio que condenava diretamente os mtodos de cultivo no
vale e o emprego da mo de obra escrava, considerados smbolos do atraso
e estagnao da agricultura luminense.
No gostaria de me alongar nessa histria, mas o que mais surpreendeu na pesquisa foi perceber, atravs da anlise dos inventrios, negcios
e investimentos dos membros da instituio, a presena de mentalidades
distintas entre os fazendeiros do vale, constatando-se que alguns j diversiicavam suas atividades econmicas ao menos desde a dcada de 1860,
basicamente aqueles que se mantiveram nos cargos diretores da instituio. Esses casos devem ser descartados como perifricos ou irrelevantes?
So fenmenos isolados ou relexos de uma realidade muito mais complexa
e dinmica do que imaginvamos a princpio?
H ainda duas outras questes que considero importante comentar.
Primeiramente, a indicao do esvaziamento do debate poltico, que esvazia a prpria autonomia de um campo da poltica. Diante do aniquilamento
dos chamados liberais em 1842, como o autor airma (a expresso utilizada
processo histrico de subordinao poltica), como explicar as tenses do
regime, o calor dos debates, as questes eleitorais, as disputas por nomeaes, as discusses em torno da carta constitucional, do modelo econmico
e da politica monetria, as crticas recorrentes no Parlamento e na imprensa, que se avolumam a partir dos anos de 1850?
No creio que os liberais tenham sido subordinados. Aps a derrota
do movimento mineiro de 1842, por exemplo, o governo imperial correu
para anistiar suas lideranas. Em poucos anos, estavam quase todos no
Conselho de Estado, onde, ao contrrio do que se imagina, enfrentaram
coerentemente com frequncia ombro a ombro os conservadores ortodoxos, particularmente nos debates, projetos e pareceres ligados a questes importantes de sua agenda, tal como o funcionamento do judicirio,
a autonomia provincial, o equilbrio entre os poderes, a poltica iscal e
monetria etc. Mesmo assim, no creio que ali a questo fosse a oposio
entre conservadores e liberais, pois o Conselho era um frum privilegiado
para a discusso da governabilidade.
Aqui abro outro parntese para comentar questo aparentemente
formal, mas que revela muito sobre as opes de abordagem do artigo a
escolha do corte cronolgico inicial. A escolha tambm no parece justiicada consistentemente, pois evita o corte tradicional do incio do II
Reinado, 1840, e parte da utilizao do ano de 1847, ano de criao da
Presidncia de Gabinete, sem considerar a questo poltica fundamental
que essa mudana representa, porque ela, em si, no analisada. A justiicativa no se d em torno dos possveis signiicados que envolvem a criao da nova instncia do Executivo, a Presidncia de Gabinete, mas como
uma espcie de marco da consolidao e estabilidade do chamado poder
conservador. Entretanto, o importante a ressaltar que essa opo exclui,
convenientemente, todo o debate e as tenses polticas que fundaram o II
Reinado e contriburam diretamente para a ecloso dos movimentos revoltosos de 1842. Considerar a autonomia do campo da poltica tambm,
nesse caso especico, levar em conta o quanto essas disputas e embates
inluenciaram e moldaram a ao daqueles que assumiriam os principais
quadros do Executivo a partir de ento.10
Isso nos leva segunda questo, que o problema das provncias.
No vejo o Estado imperial (ou qualquer outro) como representao ou

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Com relao importncia da dinmica da vida
poltica e econmica provincial, bem como da
atuao e comportamento de elites e instncias
de poder regional, tanto no perodo colonial
como no imperial, ver dentre outros GOUVEIA,
Maria de Ftima. O Imprio das Provncias. Op.
Cit.; FRAGOSO, Joo Luis Ribeiro; ALMEIDA, Carla
Maria Carvalho de; SAMPAIO, Antonio Carlos
Juc de. (orgs.). Conquistadores e negociantes:
Histrias de elites no Antigo Regime nos trpicos.
Amrica lusa, sculos XVI a XVIII. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2007; GIL, Tiago Lus.
Iniis transgressores: elites e contrabandistas
nas fronteiras do Rio Grande e do Rio Pardo
(1760-1810). Rio de Janeiro: Arquivo Nacional,
2007; ANDRADE, Marcos Ferreira. Elites regionais
e a formao do estado imperial brasileiro: Minas
Gerais Campanha da Princesa (1799-1850). Rio
de Janeiro: Arquivo Nacional, 2008; DOLHNIKOFF,
Miriam. O Pacto Imperial: origens do federalismo
no Brasil do sculo XIX. So Paulo: Globo, 2005;
Alm de autores aqui j mencionados, cito
especiicamente os excelentes trabalhos de
FARINATTI, Lus Augusto. Conins Meridionais:
famlias de elite e sociedade agrria na fronteira
sul do Brasil (1825-1865). Santa Maria: Editora
da UFSM, 2010 e de VARGAS, Jonas Moreira.
Entre a Parquia e a Corte. Os mediadores e as
estratgias familiares da elite poltica do Rio
Grande do Sul (1850-1889). Santa Maria: Editora
da UFSM/ANPUH, 2010.

hegemonia de uma classe ou de um estamento burocrtico. No o vejo

tambm dissociado de suas origens histricas. Vejo-o como resultante de
relaes, interaes e negociaes permanentes e cotidianas em uma dada
sociedade, na busca de legitimidade, estabilidade e governabilidade.
Portanto, precisamos nos atentar para a necessidade desse Estado se
legitimar diante dos poderes tradicionais, enraizados nas diferentes provncias, vilas e cidades. Esse processo no apresenta direo nica, do centro
para as provncias, nem pode se dar da noite para o dia. A vida poltica
provincial e local, sua dinmica e autonomia, suas estruturas de mando,
suas redes comerciais e polticas, antecedem em muito a ascenso dessa chamada classe senhorial. Nada disso desapareceu instantaneamente,
como demonstram os esforos cada vez mais intensos da centralizao, por
parte do governo imperial. Nunca ser excessivo lembrar que o Brasil enfrentou suas guerras de independncia, bem como diferenciados e acirrados conlitos provinciais desde o I reinado e ao longo do perodo regencial,
que ameaaram seriamente a integridade do Imprio.
Nesse sentido, como entender essa ao demirgica de uma classe?
Como essa moral escravista e proprietria se imps sobre grupos to diferenciados e heterogneos, que notoriamente se digladiavam em diversas e
variveis arenas e conjunturas? Por que a direo de uma classe especica
aceita de norte ao sul do pas, por elites de fronteira, pelos comerciantes
do norte, pelos estancieiros do sul, pelos chamados capitalistas e interesses
inanceiros, pelos grandes comerciantes ligados ao mercado interno e pelos
poderes locais e provinciais? Isso se nos ativermos ao mbito das elites.
O Imprio no o Rio de Janeiro e no se explica por ele. Mesmo
deixando de lado o perodo colonial, fato que, depois de 1824, a vida
poltica provincial se adensou e se dinamizou ainda mais, em razo dos espaos de debate pblico criados, da ampliao, ainda que em nvel restrito,
da representao, dos alinhamentos, dos conlitos histricos e disputas em
torno dos novos cargos e instncias administrativas regionais.
Na verdade, creio que no vamos conseguir analisar efetivamente a
formao desse Estado sem o desenvolvimento dos estudos provinciais. No
meu entender, exatamente a importncia e a dimenso dessa dinmica
poltica local e dessas provncias que nos permite compreender os esforos
no sentido da centralizao, particularmente as diferenciadas e permanentes estratgias de consolidao de um poder central para que seja reconhecido, de alguma forma, como legtimo.11
Portanto, ainda precisamos saber quem so essas elites locais, como
atuaram, quais eram os alinhamentos polticos e os projetos especicos
que se desenvolviam e se debatiam nos diferentes rgos e autoridades
provinciais as juntas governativas, os conselhos gerais de governo e de
provncia, os eleitores, as cmaras, as assembleias provinciais.
Para avanarmos nesse debate, creio, a historiograia brasileira precisa abandonar essa tradicional viso das provncias como reas perifricas e
conceder dinmica poltica regional o seu devido protagonismo, particularmente naqueles momentos em que esteve em jogo a airmao da autoridade central e a consolidao da unidade territorial. Trata-se, portanto,
de reavaliar e encontrar o lugar daquelas j mencionadas bordas e lacunas
que so excludas ou tratadas como residuais, irrelevantes e isoladas em
proveito da utilizao de um dado modelo terico, mas que precisa efetivamente dar conta e incorporar as novidades que vo surgindo quanto mais
se desenvolve a pesquisa no mbito regional.

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GRAHAN, Richard. Construindo uma nao no
Brasil do sculo XIX: vises novas e antigas sobre
classe, cultura e Estado. Dilogo, UEM, v.05, n.01,
2001. Disponvel em: http://www.dialogos.uem.br/

13
Abordei a questo das transformaes de
comportamento das elites luminenses entre
o inal do sculo XVIII e meados do XIX em
MARTINS, Maria Fernanda. Os tempos da
mudana: elites, poder e redes familiares no
Brasil, sculos XVIII e XIX. FRAGOSO, Joo
Luis Ribeiro; ALMEIDA, Carla Maria Carvalho
de; SAMPAIO, Antonio Carlos Juc de. (orgs.).
Conquistadores e negociantes, Op. Cit.

14
Segundo Chales Tilly, a centralizao do poder
englobaria a uniicao e consolidao das
fronteiras territoriais; a superao de conlitos
via controle de poderes paralelos e manuteno
de hierarquias sociais pr-estabelecidas; a
constituio de um aparato jurdico visando a
normatizao de sua ao legal; a formao
de uma estrutura burocrtica para garantir a
administrao; e a transferncia dos servios
bsicos do poder privado para o poder pblico,
aspectos que, em conjunto, possibilitam a
construo de uma autoridade central. Ver TILLY,
Charles. Coero, capital e estados europeus,
1990-1992, cap.1; e TILLY, Charles. Relections on
the history of european state-making. In: ______
(org). The formation of national States in Western
Europe. Princeton: Princeton University Press,
1975. p.74-75.

Por im, em princpio tendo a concordar com o historiador Richard

Graham quando airma que homens ricos atravs de todo o Brasil jogaram
nas novas instituies, no porque tivessem sido encantados por um discurso hegemnico, mas porque tinham interesses imediatos a proteger.12 So
coisas muito distintas. Mais uma vez, trata-se de diferentes racionalidades.
De fato, entendo a histria como mudana. Mas preciso reconhecer
que muitas coisas permanecem, mesmo quando mudam. Determinados
hbitos, comportamentos, mentalidades e prticas culturais, seja no mbito
da ao poltica, social ou econmica, tendem a se manter no tempo e s
comeam a se transformar em longo prazo. Conservar , em diversos sentidos, diminuir riscos e garantir segurana, ao menos enquanto isso possvel. Quando se fala na continuidade de determinados grupos e famlias e
de suas redes de alianas no poder no se est airmando a preponderncia
de alianas e prticas clientelares que se justiicam por elas mesmas; elas
so os meios e no os ins da ao poltica. Muito menos se est negando
a mudana, mas se reconhecendo que, para se manterem como elites, esses
grupos precisaram mudar e se adequar a novas conjunturas e realidades.
Com esse objetivo, lanaram mo de estratgias, izeram planos e escolhas
que, inclusive, nem sempre foram bem sucedidas. Agiram, portanto, de
acordo com suas interpretaes das conjunturas, de seus clculos e suas
projees de futuro, seguindo suas racionalidades.13
Quanto aos grupos que alcanaram a cpula do poder no Brasil
imperial, tais escolhas, planos e projetos no puderam se manter exclusivamente no nvel dos interesses pessoais ou das prticas polticas herdadas
do perodo colonial; fez-se necessrio conciliar diferentes tendncias e
heranas. Tais interesses precisaram se adequar a uma nova ordem, sob
inluncia do iderio liberal europeu, que impunha a necessidade de se
considerar novas razes para sua atuao poltica e econmica, as chamadas razes de estado, pois o que efetivamente se encontrava em curso era a
construo de um novo espao do pblico. A ateno a essa nova instncia
encontra-se na base das reformas empreendidas pelo governo imperial e
suas lideranas, particularmente aquelas que visavam a monopolizao do
poder de coero e Justia e o controle da administrao pblica no caminho para a construo de uma autoridade central legtima e para o que
Charles Tilly chamou de transio para um governo direto.14
Para concluir, tambm Richard Graham que enuncia uma frase que
cito por crer que resume muito do que comporta essa exposio: Certamente, precisamos preencher o esqueleto terico, tanto do Estado quanto da
nao, e focalizar os processos, bem como os resultados15.

15
GRAHAN, Richard. Construindo uma nao no
Brasil do sculo XIX, Op. Cit.

Recebido para publicao em agosto de 2012

Aprovado em agosto de 2012

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