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10/5/2016

Abraham (ca. 1850 a.C.). MCNBiografias.com

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Abraham (ca. 1850 a.C.).

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Patriarca espiritual de tres religiones, tradicionalmente sealado como el primer


seguidor y como el instaurador del monotesmo. La leyenda, el mito y la historia se
mezclan en la biografa del conocido personaje bblico para hacer imposible distinguir
hasta qu punto fue Abraham un personaje real o, en su defecto, conocer la razn
de que se le escogiese para encarnar la tradicin monotesta. Por ello, en las
siguientes lneas se llevar a cabo la descripcin de la forja del mito y su papel en el
judasmo, el cristianismo y el Islam, las tres grandes religiones que le veneran como
patriarca.

El encuentro de Abraham y
Milcades
(leo
sobre
madera,
1625).
Galera
Nacional
de
A rte
(Washington,
Estados
Unidos).

La biografa bblica de Abraham


La principal fuente para el conocimiento de Abraham se halla en el bblico libro del
Gnesis, lo que, de momento, nos revela la notable antigedad del personaje y, por
ende, no slo su importancia en la fundacin de los credos religiosos basados en el
Libro sino tambin la dificultad de contrastar las evidencias historiogrficas con las
legendarias. A travs de esta fuente se conoce la genealoga Abraham: No, el
mtico constructor del Arca que le salv del diluvio universal, tuvo un hijo llamado
Sem, que dara lugar a la rama familar de los semitas. Uno de los descendientes de
Sem, Traj, es el padre de Abraham, como se describe en el Gnesis (11, 27-32):
Traj engendr a Abram, Najor y Aram. Aram engendr a Lot y muri en presencia
de su padre, Traj, en su pas natal, Ur. Abram y Najor se casaron. La mujer de
Abram se llamaba Sarai y la de Najor Melca, hija de Aram, padre de Melca y de
Jesca. Sarai era estril y no tena hijos. Y tom Traj a su hijo Abram, a su nieto Lot
y a Sarai su nuera, mujer de Abram, y los hizo salir de Ur para dirigirse al pas de
Canan, pero llegados a Jarn se quedaron all.
Por de pronto, la primera informacin a tener en cuenta es que Abraham debi de
nacer en la mtica capital de los caldeos, la ciudad de Ur (hoy da perteneciente a
Irak), tal vez el ncleo urbano ms importante de los primeros tiempos de la
Humanidad. Situada en una zona portuaria del ro ufrates, en las proximidades del
golfo Prsico, Ur alcanz su apogeo hacia el gobierno de la tercera dinasta, en el
trnsito del segundo milenio a.C.
Entre los aos 20 y 30 del siglo XX, un arquologo britnico, sir Leonard Woolley,
llev a cabo las ms importantes excavaciones en Mesopotamia, entre ellas el
famoso zigurat de Ur; Wolley no se recat lo ms mnimo anunciando a bombo y
platillo que haba descubierto en Ur la casa natal de Abraham. Aunque el prospector
britnico fue recompensado con el ttulo de sir por estos descubrimientos, lo cierto
es que no existe ninguna prueba concluyente de que el edificio sealado por Woolley
sea el hogar del patriarca. De igual modo, en las miles de tablas de arcilla con
escritura cuneiforme legadas por la prspera civilizacin mesopotmica tampoco
hay mencin alguna a Abraham, que, desde luego, no debi de ocupar un papel
preponderante en la ciudad. Acaso, s se vio favorecido por la instruccin cultural en
casa de algn sacerdote o de algn potentado, pero todas estas hiptesis no tienen
ms terreno que la pura especulacin.
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Continuando con la narracin del Gnesis, Abraham acompa a su padre, Traj, a


su sobrino, Lot, y a su mujer, Sarai, hacia la tierra de Canan. Este desplazamiento
carece de sentido religioso, ya que el Gnesis no indica, como s lo har ms
adelante, ninguna instruccin dada a Abraham para abandonar el pas de los caldeos.
Sin embargo, la prosperidad de las civilizacin nacidas al albur del Creciente Frtil
provocaba que muchas veces fuesen atacadas por fuerzas extranjeras.
Casualmente, las tablillas con escritura cuneiforme revelan la existencia de una brutal
campaa de saqueo de los elamitas (procedentes de la actual Irn) en las tierras
gobernadas por Ur hacia el ao 2000 a.C. Es probable que fuese este ataque
armado lo que motivase que Abraham, como otros muchos habitantes de la ciudad
caldea, decidiese emigrar hacia el oeste, en busca de mayor paz y tranquilidad.

Viaje hacia Canan


El trnsito hacia Canan se realiz a la manera acostumbrada, es decir, remontando
el valle del ufrates en direccin a Harrn, una pequea ciudad situada a orillas del ro
Balij (hoy da, perteneciente a Turqua), que constitua la puerta de entrada a la rica
ciudad de Urfa (actualmente Sanliurfa, Turqua). Abraham se estableci durante
algn tiempo en la ciudad turca, hacindose adems cargo de la direccin del clan
familiar por la muerte de su padre. La principal ocupacin de Abraham fue la de
mantener los rebaos, asegurar el sustento familiar mediante el trueque de lana por
productos alimenticios y la construccin de un lugar donde vivir. El clan ya deba de
ser lo suficientemente amplio y prspero como para que Abraham mantuviese una
buena posicin social y econmica, que seguramente se vio incrementada en Harrn
por ser esta ciudad un importante nudo de comunicaciones comerciales. Sin
embargo, fue en Harrn donde, segn la tradicin, Abraham recibi la revelacin
divina (Gnesis, 12, 1-3):
Yahv dijo a Abram: "Sal de tu tierra, de tu parentela y de la casa de tu padre, y
vete al pas que yo te indicar. Yo har de ti un gran pueblo, te bendecir y
engrandecer tu nombre, el cual ser una bendicin. Yo bendecir a los que te
bendigan y maldecir a los que te maldigan. Por ti sern bendecidas todas las
naciones de la tierra."
Al obedecer sin paliativos el mensaje de Dios, la revelacin de Harrn supone el
momento culminante de la creacin del mito de Abraham. En este contexto, vuelve
a ser importante recordar el origen caldeo de Abraham para la explicacin del
trnsito entre el politesmo y el monotesmo. En toda Mesopotamia (Harrn incluida)
se alababa a un rico panten divino, con diversos grados de dioses: en Ur, por
ejemplo, el culto mayoritario era el de Sin, el dios-luna; no obstante, cada individuo
posea a su vez un dios personal protector. Pudo percibir Abraham que el dios
personal era ms importante que el panten divino? Nunca se sabr la respuesta,
pero lo cierto es que la solucin de una opcin monotesta tomada a conciencia en
contra de la obligatoriedad del pantesmo pudiera explicar que el paso dado por
Abraham, aparentemente sin ms importancia, se convirtiese con el paso de los
siglos en el factor que galvaniz su fama como patriarca de tres credos religiosos.
La comitiva de Abraham en camino hacia Canan debi de ser amplia, atravesando
los valles de Damasco, en la actual Siria, hasta dejar atrs Harrn. Llegados ya a
dominios cananeos, concretamente al lugar de Siquem (la actual ciudad de Nabulus,
bajo el gobierno de la Autoridad Nacional Palestina), volvi a aparecerse Dios a
Abraham, pronunciado una frase clave: "A tu posteridad dar yo esta tierra" (Gn,
12, 7). Pinsese que la familia del patriarca haba conocido un continuo devenir
itinerante, situacin de nomadismo que, por otra parte, era la habitual en las
sociedades de la poca. Por ello, la revelacin de Dios al respecto de una tierra
prometida en la que vivir de forma sedentaria era, desde luego, una propuesta
ilusionante. Despus de esta aparicin, Abraham edific un altar en Siquem como
lugar de culto a esa divinidad nica que sus creencias monotestas comenzaban a
hacer famosa entre los cananeos.

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El nuevo destino de Abraham, el pas de Canan, tena una bien merecida fama de
riqueza y prosperidad econmica debido a los intercambios comerciales (cananeo
significaba 'mercader' en las antiguas lenguas semticas). Aunque es probable que
permaneciese algn tiempo en Siquem, Abraham estableci su residencia en Betel
(actual ciudad palestina de Baytin), donde tambin edific un altar; segn el itinerario
del Gnesis, el patriarca continu descendiendo hacia el desierto del Nguev; lo que
en nuestros tiempos es un rico territorio situado entre Beersheva y el golfo de
Aqaba, en la poca de Abraham deba de ser poco ms que un terreno pedregoso y
seco. Por si fuera poco, una hambruna acontecida en la regin contribuy ms si
cabe a empobrecer los asentamientos humanos, por lo que Abraham decidi volver
a iniciar un nuevo desplazamiento, esta vez hacia el rico pas egipcio.

Abraham en Egipto
A pesar de que el Gnesis es claro en cuanto al nuevo destino de Abraham, en las
fuentes escritas y arqueolgicas del pas del Nilo no existe rastro alguno de la
estancia del patriarca en su seno. En la ciudad de Avaris (al sur de El Cairo), en el
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yacimiento arqueolgico de Tell el-Daba, existen indicios de contingentes migratorios


de poblacin procedente del nordeste del Nguev, pero la datacin de estas pruebas
no se remonta ms all de la dominacin de Egipto por los hicsos, esto es, hacia la
segunda mitad del primer milenio a.C. Vuelve a ser sta otra de las contradicciones
arqueolgicas en la historia de Abraham (vase: Historia de Egipto).
Continuando con el relato del Gnesis, Abraham tuvo una actuacin en Egipto que
durante siglos se convirti en la pesadilla de los apologistas bblicos, incapaces de
interpretar en clave moral qu haba impulsado al patriarca a tomar tan descabellada
decisin (Gn, 12, 10-16):
Cuando estaba para entrar en Egipto, dijo a Sarai, su mujer: "Mira, yo s que t
eres una mujer hermosa. Apenas te vean los egipcios se dirn: "Es su mujer" y a m
me matarn y a ti te dejarn la vida. Di, pues, te ruego, que eres mi hermana, para
que me vaya bien gracias a ti y, por amor tuyo, salve yo la vida." Efectivamente,
cuando Abram lleg a Egipto obervaron los egipcios que la mujer era muy hermosa.
Los oficiales del faran que la vieron le colmaron de elogios ante el faran, y
llamada la mujer, fue llevada a su palacio. El faran, en gracia de ella, trat bien a
Abram, que recibi ovejas, bueyes y asnos, siervos y siervas, camellos y asnas.
La decisin, aunque lgica por ver en peligro su vida, es un tanto sorprendente, ya
que queda declarado de forma explcita que Sarai form parte del harn del faran,
es decir, que se vio obligada a mantener relaciones sexuales con el gobernante
egipcio a cambio de que Abraham consiguiese una buena situacin social y
econmica. Los apologetas, cristianos y judos, coinciden en observar el plano moral
de esta accin de Abraham como una falta de confianza del patriarca en las
promesas efectuadas por Dios, puesto que tanto la tierra prometida como el
ansiado heredero se hacan esperar en demasa. En este sentido, el gesto divino
para poner de manifiesto que la palabra dada a Abraham no haba sido en balde fue
el de enviar grandes plagas a Egipto, en las que perecieron muchsimos sbditos del
faran. De algn modo (no especificado por el Gnesis), el poderoso gobernante
egipcio supo la razn de estas plagas y decidi desterrar a Abraham y a su familia
(Gn, 12, 18-20):
El faran mand entonces llamar a Abram y le dijo: "Qu es lo que me has hecho?
Por qu no has dicho que era tu mujer? Cmo es que me has dicho: "es mi
hermana", dando lugar a que yo la tomase por mujer? Ahora, pues, ah tienes a tu
mujer, tmala y vete." Y el faran dio rdenes a sus hombres, quienes lo
condujeron a la frontera y con l a su mujer y todo cuanto posea.
En el contexto de las sociedades nmadas entre las que desarroll su vida Abraham,
este gesto no deba de ser inusual ni poco frecuente, dando por supuesto que el
patriarca deba asegurar el sustento de todo el clan y no poda poner en peligro su
liderazgo aun a costa de sacrificar un concepto, la fidelidad matrimonial, cuya
aplicacin en esta poca es totalmente anacrnico, por no estar todava el
matrimonio ni las relaciones sexuales mnimamente reglamentadas en cuanto a
mecanismo de articulacin social mnimo. De hecho, tras la experiencia egipcia,
Abraham haba salvado la vida y, como recuerda la Biblia, "se haba hecho muy rico
en ganados, plata y oro" (Gn, 13, 2).

Regreso a Canan
Acompaado por su familia, Abraham volvi a remontar el Nguev hasta llegar de
nuevo a Betel, al mismo lugar de donde haba partido y donde tambin haba
edificado un altar a Dios. En teora, las plagas enviadas por Dios a Egipto y el retorno
al pas que habra de ser de los herederos de Abraham debera ser suficiente para
asegurar que la promesa se cumplira, pero al patriarca y a su esposa continuaba
faltndole un descendiente. Por esta razn, el primer problema al que tuvieron que
enfrentarse fue a los recelos que el exceso de riqueza en el clan despertaba entre
los sirvientes de los dos jefes del mismo, el propio Abraham y su sobrino Lot, de
quienes dice la Biblia que "tenan haciendas muy grandes para poder habitar juntos"
(Gn, 13, 6). As pues, Abraham ofreci a Lot la posibilidad de separarse del clan
antes de que los pequeos conatos de enfrentamientos derivasen en una situacin
de mayor peligro para ambos familiares: Lot eligi la llanura del Jordn, los frtiles
valles recorridos por el cauce fluvial hasta la costa meridional del Mar Muerto.
Andando el tiempo, Lot tendra que enfrentarse al paganismo y las costumbres de
Sodoma y Gomorra, ciudades situadas precisamente en el territorio que l eligi.
Poco despus de haber ocurrido la separacin, Dios volvi a aparecerse ante
Abraham, repitindole el mensaje acerca de la tierra prometida y de su prolfica
descendencia. En esta ocasin, el mandato divino (Gn, 13, 14-18) instaba a
Abraham a recorrer todo Canan para, tal como era costumbre en la poca, tomar
posesin del territorio. El patriarca obedeci nuevamente y estableci su residencia
en el encinar de Mamr o Mambr, en las cercanas de la actual ciudad de Hebrn
(bajo control de la Autoridad Nacional Palestina). A partir de este momento, las
fuentes para el seguimiento del devenir de Abraham se vuelven confusas: la Biblia
abandona los textos de raz yahvista para tomar el camino elohsta, con una
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interpolacin en forma de crnica (el captulo 14 del Gnesis), que se cree fue una
adicin posterior con el nico fin de aderezar la figura de Abraham como guerrero.
En efecto, el captulo 14 narra las guerras entre los ejrcitos de la Pentpolis
(emporio urbano alrededor del Mar Muerto: Sodoma, Gomorra, Adam, Seboim y
Segor) y los reyes de Elam y Salem. Melquisedec, rey de Salem (posiblemente, la
futura Jerusaln), bendijo en su calidad de sacerdote a Abraham, agradecindole que
gracias a su fe los enemigos haban cejado en su empeo conquistador.
Tras esta interpolacin, habitualmente no demasiado creda entre los exegetas
bblicos, la biografa de Abraham vuelve a tener un hito destacado, en forma de
nueva aparicin de Dios. Esta nueva presencia es relevante porque el ya veterano
patriarca, ante la renovacin de las promesas divinas, volvi a dudar nuevamente de
la palabra revelada (Gn, 15, 1-5):
Despus de estos acontecimientos dirigi Yahv su palabra a Abram y le dijo: "No
temas, Abram, yo soy tu escudo. Tu recompensa ser muy grande". Y Abram
respondi: "Seor Yahv, qu vas a darme? Yo estoy para morir sin hijos y ser
heredero de mi casa ese Eleazar de Damasco. No me has dado descendencia y uno
de mis criados ser mi heredero". Entonces Yahv le dirigi la palabra y le dijo: "No,
no ser l tu heredero, antes bien uno salido de tus entraas te heredar". Despus
le llev fuera y le dijo: "Levanta tus ojos al cielo y cuenta, si puedes, las estrellas",
y aadi: "As ser tu descendencia".
En la escena siguiente, Abraham, temerosamente dubitativo ante unas promesas
que no se cumplan, inquiri a Dios una prueba de que, en efecto, la tierra de Canan
sera de sus descendientes. Dios orden que sacrificase a varios animales en su loor
y as lo hizo el patriarca, pero poco despus fue presa de un resentimiento,
seguramente por haber dudado de la palabra de Dios, que hizo que ste profetizase
los cuatrocientos aos que los judos estaran sojuzgados por otros pueblos,
amorreos y filisteos entre ellos, antes de llegar a tener completa libertad en su
propio territorio. Despus de que una llama de fuego purificase los animales que en
el altar haban sido ofrecidos por Abraham, ste no dud de la alianza efectuada con
l, pero los acontecimiento todava tomaran un rumbo inesperado.

El nacimiento de Ismael y la profeca sobre Isaac


En este punto de la biografa, surge con firmeza la figura de Sarai, esposa de
Abraham, que decidi aplicar una normativa bien especificada en el Derecho caldeo,
mediante el que todava se rega el clan del futuro patriarca. Segn el Derecho
mesopotmico, si una esposa era estril, era lcito que el padre de familia concibiese
un hijo con una esclava, pero el fruto de esta unin carnal era considerado a todos
los efectos como hijo legtimo de la pareja. De esta forma, Sarai, que se
consideraba estril, inst a Abraham a que yaciese con Agar, una bella esclava rabe
del squito del clan, con el fin de tener el ansiado heredero. Sin embargo, una vez
efectuada la cpula, Sarai tuvo celos de Agar, que paseaba su estado de gravidez
por Hebrn, segn relata la Biblia, "mirando con desprecio a su seora" (Gn, 16, 4).
En las sociedades de la poca, la matriarca del clan tena un buen nmero de
derechos ante l, por lo que Sarai decidi hacerlos valer y, tras el consentimiento de
Abraham, hizo ofender pblicamente a la altiva Agar, que tom la decisin de huir.
Sin embargo, fue interceptada por Dios cuando se par a beber agua en una fuente,
que le habl de la siguiente forma (Gn, 16, 8-12):
"Agar, sierva de Sarai, de dnde vienes y a dnde vas?". Ella respondi: "Huyo de
la presencia de Sarai, mi seora". El ngel de Yahv le dijo: "Vulvete a tu seora y
humllate bajo su mano". Y aadi: "Multiplicar tanto tu descendencia que a causa
de la muchedumbre no podr ser contada." Luego aadi todava: "He aqu que t
ests encinta y parirs un hijo y le llamars Ismael, porque Yahv ha escuchado tu
afliccin. Ser un hombre fiero e indmito, su mano ser contra todos y la de todos
contra l. Habitar a la faz de todos sus hermanos."
Agar obedeci y regres a Hebrn, donde a los pocos das pari a Ismael, cuyo
nombre en hebreo significa "Dios te ha escuchado" (de ah la alusin del Gnesis a la
afliccin de Agar oda por Dios). En teora, y segn lo dicho anteriormente con
respecto a la legislacin mesopotmica, Ismael se converta en heredero de
Abraham y era hijo legal de Sarai, no de la esclava Agar. Pero Dios volvi a
aparecerse ante el patriarca para acabar de concretar su alianza con l y con el
pueblo hebreo; en primer lugar, le conmin a cambiarse el nombre de Abram (como
aparece hasta este momento en las fuentes bblicas) por el de Abraham, que en
hebreo antiguo significa 'padre de multitud'; a cambio, la parte de la alianza que
debera cumplir el patriarca y toda su prole era la de establecer la circuncisin de
todos los varones a los ocho das de su nacimiento. Dios fue ms all de su
promesa, asegurndole que Ismael no era el heredero que tanto tiempo haba
ansiado, sino que el elegido sera directamente concebido por su esposa, Sarai (que
tambin por orden de Dios mut su nombre al de Sara). La Biblia, una vez ms,
muestra las dudas de Abraham al respecto (Gn, 17, 15-17):
Dijo tambin Dios a Abraham: "A Sarai, tu mujer, no llamars ms Sarai; su
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nombre ser Sara. Yo la bendecir y te har tener de ella un hijo y con mi bendicin
llegar a ser madre de naciones, y hasta reyes de pueblos saldrn de ella." Cay
Abraham rostro en tierra y se puso a rer, dicindose a s mismo: "A un hombre de
cien aos le podr nacer un hijo, y Sara a los noventa aos podr ser madre?"
Abraham volvi a creer en la palabra de Dios y a los pocos das, a pesar de su
avanzada edad, no slo se circuncid sino que oblig a hacerlo a todos los
miembros de su clan, sellando de esta forma la alianza divina. Sara an alberg
muchas dudas acerca de este nuevo anuncio de la divinidad e incluso necesit una
nueva aparicin de l, camuflado entre tres viajantes a quienes Abraham agasaj
con la hospitalidad tpica de la zona; la escena fue representada pictricamente en
un memorable lienzo de Rembrandt, Abraham atendiendo a los ngeles. Uno de los
huspedes, bajo la advocacin directa de Dios, anunci que volvera dentro de un
ao y que para entonces Sara habra concebido a un hijo. La esposa de Abraham,
que escuchaba la conversacin a hurtadillas detrs de la tienda, ri diciendo
"Despus de haber envejecido he de conocer el placer, siendo tambin mi marido
viejo?", a lo que Dios respondi "Hay algo difcil para Yahv?" (Gn, 18, 12-13).
El episodio queda interrumpido por la mediacin de Abraham ante Dios para tratar la
hipottica salvacin de los hombres justos de Sodoma y Gomorra, en la que el
patriarca muestra su habilidad para tratar de reducir poco a poco la cantidad de
individuos honestos que aceptara la divinidad para no destruir ambas urbes. Otra de
las interrupciones del relato bblico es una interpolacin de origen elohista en la que
Abraham y Sara viven un episodio similar al ya sucedido en Egipto: Abimelec, rey de
Guerar, quiere tomar a Sara pues Abraham le haba dicho que no era su esposa sino
su hermana. El relato del Gnesis est claramente insertando el mismo episodio de
Egipto pero desde otra fuente tradicional. De hecho, a partir de este momento las
tradiciones se separan por completo, pues llega el momento culminante de la
biografa del patriarca. Antes de la llegada del sacrificio, Abraham residi durante una
temporada en Beersheba, ciudad en la que plant un tamarisco, smbolo de la
abundacia, y que qued de inmediato unida a la tradicin del personaje,
constituyndose en centro espiritual tanto de judos como de musulmanes. No en
vano, en 1979 el presidente egipcio Anwar el-Sadat y su homlogo israel, Menahem
Beguin, iniciaron en Beersheba las conversaciones para la paz de sus estados,
apelando al espritu conciliador que suele presentar la figura de Abraham entre
ambos pueblos.

El sacrificio de Moriah
Tal como anunci repetidamente Dios, la fe de Abraham tuvo su recompensa al ao
siguiente, cuando Sara qued preada y pari a un hijo del patriarca al que, por
orden de Dios, le fue puesto el nombre de Isaac (que en hebreo significa 'el que re').
Abraham, cumpliendo la alianza con Dios, circuncid al pequeo a los ocho das y
ms tarde hizo una solemne fiesta cuando abandon la lactancia. De nuevo los
celos de Sara entraron en funcionamiento, ya que Ismael, el hijo de Agar y
Abraham, se criaba tambin en el clan familiar; la Biblia dice que Sara vio un da jugar
a los dos nios juntos y que Ismael, a la sazn algo mayor que su hermano, se
burlaba de l. Mont en clera y se dirigi hacia Abraham para conminarle a que
echara del clan a ambos, Agar e Ismael. Dios se apareci al patriarca para que
aceptase el consejo de Sara, en la que sera la primera gran prueba de la fe de
Abraham: deshacerse de su hijo. El padre obedeci y expuls a ambos del entorno
familiar, llevndolos al desierto donde Agar abandon a su hijo cuando le falt el
agua para no verle morir. Una nueva aparicin divina salv a la madre y al hijo del
peligro; por lo que respecta a las fuentes judas y hebreas, hasta aqu llega el
protagonismo de Ismael, del que slo se dice que se cas con una princesa egipcia y
que fue un gran arquero (Gn, 21, 21).
Poco tiempo ms tarde lleg la segunda gran prueba: una nueva aparicin divina
dijo a Abraham que honrase a Dios mediante el holocausto, es decir, el sacrificio de
Isaac en un altar de la regin de Moriah. Despus de todos los preparativos y
acompaado de dos criados, padre e hijo se dirigieron al lugar sealado donde
Abraham, deshacindose de ms compaa, tuvo que enfrentarse a las tiernas
sospechas infantiles (Gn, 22, 7-8):
"Padre mo! [...] Llevamos el fuego y la lea, pero dnde est el cordero para el
holocausto?" Abraham respondi: "Dios se proveer de cordero para el holocausto,
hijo mo".

Sacrificio de Isaac. Capitel


de San Pedro de la Nave de
Campillo. Zamora.

Cuando la inmolacin se iba a producir, Dios debi de


considerar que la probanza de la fe de Abraham haba llegado
a su fin y le detuvo, apiadado de la obediencia del patriarca
que ni siquiera haba dudado en inmolar a su hijo. As, Dios
provey un carnero que fue sacrificado en vez de Isaac,
perpetuando despus la alianza. Hasta aqu, con respecto al
sacrificio, lo que puede observarse en las fuentes cristianas y
judas, pero fue ciertamente Isaac el hijo al que Abraham iba
a sacrificar en Moriah?

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Las fuentes mahometanas discrepan radicalmente de esta visin y tienden a


interpretar que no era Isaac el que habra de ser inmolado en el altar de Moriah, sino
precisamente Ismael. En principio, el Corn establece una diferencia capital con la
tradicin cristiana, ya que hace a Abraham el personaje de quien nace la peticin de
un hijo justo, que librase a su clan y a su descendencia del pecado de la idolatra
(zorah 37, 98). Mahoma interpret el episodio de forma onrica, ya que Abraham no
tuvo una orden directa de Al sino que el sacrificio le lleg en forma de sueo y fue
el propio Ismael quien acat su destino (zorah 37, 101-113):
Su padre le dijo: "Hijo mo, he soado que te ofreca en sacrificio a Al. Reflexiona
un poco, qu piensas de esto?" ", padre mo!, Haz lo que se te ordena: si place a
Al, me vers soportar mi suerte con firmeza". Y cuando ambos se hubieron
resignado a la voluntad de Al e Ibrahim lo hubo acostado ya de cara al suelo,
nosotros le gritamos: ", Ibrahim!, t has credo en tu visin, y he aqu cmo
recompensamos a los virtuosos. En verdad era una prueba decisiva. Rescatamos a
su hijo como una gran vctima y le conservamos en la posteridad esta salutacin:
que la paz sea con Ibrahim! As es como recompensamos a los virtuosos: l es de
nuestros servidores fieles, le anunciamos un profeta en Isaac el Justo. Echamos
nuestra bendicin sobre Ibrahim y sobre Isaac. Entre sus descendientes, uno obra el
bien, el otro es de una iniquidad manifiesta respecto de s mismo."
A pesar de que el Corn guarda silencio con respecto al nombre del hijo a quien se
iba a sacrificar en Moriah, la mencin final a la consideracin de Isaac como profeta,
as como a la iniquidad de su descendencia, deja entrever que el elegido, al menos
para la tradicin mahometana, no era Isaac sino Ismael. He aqu la explicacin
religiosa y tradicional a las diferencias entre rabes (ismaelitas, descendientes de
Ismael) y hebreos (israelitas, descendientes de Jacob / Israel, hijo de Isaac),
diferencias que tienen su primer punto de desencuentro en esta interpretacin de
quin fue el que haba de ser sacrificado en el monte Moriah.
El monte Moriah, en ltima instancia, es buena muestra de estas diferencias entre
judos y musulmanes que, si fueran puramente conceptuales y religiosas, no estara
mal, pero como siempre son llevadas por unos y por otros hacia el extremo ms
radical, las consecuencias son funestas. En el mismo monte Moriah, en Jerusaln, el
monarca Salomn construy su famoso Templo siguiendo, segn la tradicin, las
medidas que le dictaba el propio Dios. El fabuloso templo salomnico, del cual hoy
da slo queda el lienzo de muralla conocido mundialmente como "Muro de las
Lamentaciones", fue construido en el mismo lugar donde Dios salv a Isaac de la
inmolacin a la que iba a someterle Abraham como prueba de su fe, lo que, a priori,
tambin avala la tradicin judeo-cristiana sobre cul hijo era el sacrificado, ya que el
lugar, sagrado para los judos, fue honrado con la construccin del Templo. Sin
embargo, el mismo monte Moriah tambin fue el escogido por los musulmanes para
la construccin del Qubat al-Aqsa (mal denominada habitualmente como Mezquita
de Omar), la famosa Cpula de la Roca desde donde, segn la tradicin sunn,
Mahoma se elev a los cielos. En efecto, el lugar elegido lo fue por haber albergado
el altar donde Abraham ofreci a su hijo Ismael en sacrifici a Al. La problemtica
de la Ciudad Santa para las tres religiones del Libro, Jerusaln, tiene en el monte
Moriah uno de los puntos culminantes de un enfrentamiento que no tendra por qu
serlo, pero es extrapolable tambin a otros lugares igualmente devotos y, por
extensin, a cualquier elemento cotidiano de la vida de sus habitantes.

ltimos aos del patriarca


Poco despus del intento de sacrificio de Isaac falleci su madre, Sara, esposa de
Abraham, que fue enterrada por ste en una cueva cananea situada cerca de
Mamr, que fue comprada por el patriarca a los descendiente de Jet. El relato bblico
de los tiempos finales de Abraham muestra, por una parte, su plena conciencia de
que se aprestaba a vivir sus ltimas jornadas, y tambin, en segundo lugar, un
altsimo sentido de su responsabilidad como dirigente del clan. Por esta razn, quiso
que su administrador, su siervo ms antiguo, le jurase que por nada del mundo
casara a Isaac con una mujer cananea, sino que este siervo ira hacia la tierra de
sus ancestros, hacia Ur, para conseguir una mujer babilnica con la que casar a su
descendiente. La elegida fue Rebeca, hija de Batuel, que fue trada desde la tierra de
los caldeos hacia Canan. Para entonces, Abraham haba tomado otra esposa,
Quetura, y a pesar de la avanzada edad del patriarca haba concebido en su nueva
mujer otra nueva prole: Zamrn, Jocsn, Medn, Madin, Jesboc y Su. Poco
despus de celebradas las bodas de Rebeca e Isaac, Abraham falleci y fue
enterrado junto a Sara, su primera esposa, madre de Isaac. No obstante, la
narracin del Gnesis vuelve a alimentar la sospecha sobre el sacrificio de Moriah
(Gn, 25, 8-9):
Despus expir Abraham. Muri en buena vejez, anciano, lleno de das, y fue a
reunirse con sus antepasados. Sus hijos, Isaac e Ismael, lo enterraron en la caverna
de Macpela, en el campo de Efrn, hijo de Seor el jeteo, enfrente de Mambr.
Parece terriblemente contradictorio que Ismael, que haba sido expulsado de Canan
por Abraham en consideracin a los celos de Sara, estuviese presente en el entierro
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de su padre, salvo que despus de la muerte de Sara el patriarca hubiera


reconsiderado la postura anterior y hubiese hecho llamar a su hijo. Todas las
contradicciones inherentes a las fuentes, bblicas o no, que se poseen para este
perodo alimentan la sospechas de unos y de otros acerca del verdadero significado
del sacrificio de Moriah. En cualquier caso, no debe quedar duda de que Abraham
figura en la historia como prototipo del buen creyente, con una fe inquebrantable y
con detalles caritativos de los que se haran amplio eco las pocas posteriores a l.

Abraham en el judasmo
La explicacin de la religin hebrea es clara y meridiana: los judos haban conocido
la revelacin de Yahv a travs de Jacob, hijo de Isaac y, por lo tanto, nieto de
Abraham y Sara, por lo que la promesa de Yahv efectuada a Abraham se haba
cumplido y, en efecto, los judos se convertan en el pueblo elegido por Dios, factor
fundamental en la cohesin espiritual y sociolgica del judasmo como religin. De
igual modo, el ritual de la circuncisin religiosa qued configurado como la primera
muestra de profesin de fe juda que todo miembro varn de la comunidad debera
realizar.
Adems de su presencia en la Torah, Abraham tiene otras connotaciones para el
pueblo hebreo en la rica literatura de Aggadah, donde, a pesar de mantener intacto
su imagen de escrupuloso creyente, la leyenda se incrementa con otros relatos,
como el enfrentamiento mantenido contra el rey Nimrod, el mtico constructor de la
torre de Babel, o la vocacin sacerdotal del patriarca despus de la entrevista
mantenida con Melquisedec. La ceremonia de la circuncisin, como no poda ser de
otra forma, es el punto culminante de la biografa de Abraham legada por la
literatura Midrash, que tambin recoge como verdadera la imagen de un Abraham
guerrero, enfrentado a los pueblos de la Pentpolis, aunque bien es cierto que
muchos de los rabes concuerdan en interpretar este episodio en clave alegrica, es
decir, como una ms de las pruebas que el patriarca tuvo que sufrir por parte de
Yahv antes de acceder a la preciada descendencia.
Durante siglos, la figura de Abraham inspir toda una tradicin de piedad y
veneracin en la estructura filosfica juda, desde Jud Halevi hasta Moseh
Maimnides, que le encaramaron al primer lugar de la perfeccin humana en su
calidad de creyente. Por otra parte, las representaciones iconogrficas y literarias de
Abraham en el mundo hebreo (y tambin en el cristiano) son innumerables y hacer
un somero repaso de ellas hara interminables estas lneas. Por este motivo, baste
con afirmar que es posible reconocer al gran patriarca de la religin hebrea a travs
de cualquiera de las manifestaciones cotidianas de los creyentes judos.

Abraham en el cristianismo
Como en tantas otras cuestiones, el cristianismo es deudor del judasmo en buena
parte de su devenir patrstico. As, ya desde los ms tempranos tiempos de la
formacin del entramado de creencias, el apstol San Pablo, en su Epstola a los
Romanos (4, 1-25) trat de acomodar la figura de Abraham de acuerdo al credo de
Jess. Para ello, eligi la glorificacin del patriarca no por sus signos judos, sino por
haber credo la promesa de Dios: darle un hijo de Sara, de cuya genealoga nacera
el Mesas redentor. De esta forma, es comn en el cristianismo identificar a los
cristianos como seguidores de la fe del patriarca Abraham, ya que San Pablo,
hbilmente, dej asentado con seguridad que el acto de fe realizado por Abraham
tuvo lugar antes de su circuncisin y antes de que entrasen en vigor las leyes
mosaicas, es decir, los dos componentes principales que identificaban a Abraham
como judo: el patriarca haba credo en Dios y esa era su esencia espiritual. El
llamado Libro de los Jubileos, un texto de reciente descubrimiento dentro del corpus
conocido popularmente como Manuscritos del Mar Muerto, incide en que Abraham
fue el nico miembro de su familia que nunca ador el panten pagano, confirmando
el impacto popular del patriarca como primer seguidor del monotesmo.
Posteriormente, la exgesis cristiana hizo de Abraham, concretamente del sacrificio
de Isaac, uno de los antecedente de la pasin de Jesucristo. Ambos habran llegado
al extremo de sacrificar su vida (Abraham la de su hijo) merced a la fe en Dios. El
episodio del sacrificio de Moriah fue interpretado, paso a paso, como el antecedente
del Va Crucis de Jess, contribuyendo con ello a fomentar la imagen de Abraham
como gran patriarca de los cristianos. Si en muchas ocasiones, sobre todo en lo
referente a las similitudes entre el Pentateuco y el Antiguo Testamento, es imposible
distinguir entre las tradiciones cristianas y judas, Abraham es uno de los puntos
donde la herencia hebrea del cristianismo resulta ms evidente.

Abraham en el Islam
A lo largo de la lectura del libro sagrado de los musulmanes, el Corn, los preceptos
de Mahoma destacan a Abraham (Ibrahim) como uno de los ms importantes
profetas del credo mahometano, considerndole como uno de los receptores de las
revelaciones de Al. En trminos religiosos islmicos, Ibrahim es venerado como
hanif ('monotesta'), a quien Al tom como su khalil ('amigo', 'protegido') para
confiarle el sentido de la verdadera palabra. Naturalmente, el punto de desencuentro
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entre islamismo y judasmo estriba en el papel preponderante que para los


musulmanes tiene Ismael (Isma'il), el hijo de Abraham y su esclava Agar, aunque
esta ltima no aparece nunca en las fuentes islmicas. La imagen que transmite el
Corn de Abraham apenas dista de la ofrecida por la Biblia y la Torah, salvo,
evidentemente, el episodio del sacrificio y, en cierto sentido, un carcter mucho ms
comprometido con la salvaguarda del monotesmo, que es la perspectiva vital ms
acusada en el perfil del Ibrahim de los musulmanes (zorah 37, 81-97):
De su secta era Ibrahim. Aport a su Seor un corazn intacto. Le dijo un da a su
padre y a su pueblo: "Qu adoris? Prefers las falsas divinidades a Dios? Qu
pensis del dueo del universo?" Dirigi una mirada a las estrellas: "Yo estoy
enfermo, no asistir hoy a vuestras ceremonias". Ellos se fueron y lo dejaron. Se
escondi para ir a ver a su dolos y exclam: "Comis? Por qu no hablis?" Y
acto seguido les dio un golpe con su diestra. Su pueblo acudi precipitadamente:
"Adoraris lo que vosotros mismos tallis en la roca?", les dijo Ibrahim. "Al es
quien os ha creado, a vosotros y a las obras de vuestras manos!" Se decan unos a
otros: "Haced una pira y arrojadle al fuego ardiente!" Quisieron tenderle un lazo
pero los humillamos: "Me retiro", dijo Ibrahim, "al lado de mi Dios; l me mostrar
el sendero recto".
Mahoma se consideraba descendiente de Ismael, y, por lo tanto, al haber recibido la
revelacin de Al, se cumpla la profeca efectuada por Al a Ibrahim, consistente en
que la descendencia de Abraham sera bendecida. De hecho, Mahoma sera el ltimo
gran profeta de la Palabra Revelada, tras Adn, Abraham, Moiss y Jess,
personajes todos ellos con un papel preponderante en el Islam.

Mito y realidad
La irresoluble contradiccin entre estos dos aspectos no ha de verse nunca como
una destruccin del mito por la realidad, sino que, al contrario, es la realidad en el
plano historiogrfico lo que contribuye todava ms a reforzar el mito, aunque
situndolo en diferente perspectiva.
El primer asunto de importancia a tratar en cuanto a la realidad de Abraham queda
establecido en su origen. Se ha visto anteriormente cmo la Biblia, y en general
todas las fuentes escritas relacionadas con el patriarca, daban el nombre de Traj a
su padre. En las ya citadas tablillas de escritura cuneiforme mesopotmica, el
nombre de Traj aparece con relativa frecuencia, pero no como nombre propio sino
como un sustantivo que tiende ms a interpretarse como el nombre de un linaje,
una familia, un clan o, incluso, una ciudad o regin. Debido a este motivo, los
investigadores concuerdan en que Traj era el nombre de la filiacin tribal o
parentelar de Abraham, que bien pudo ser descendiente de tribus nmadas
semticas de Siria o del sur de Mesopotamia.
Otro punto importante para acomodar la real existencia de Abraham est formado
por todo el cmulo de aparentes contradicciones entre lo narrado en la Biblia y lo
que se puede percibir del cotejo con los hallazgos arqueolgicos. Los intentos de
periodizacin bblica a travs de restos del pasado han servido para fechar el devenir
de Abraham en los cinco siglos transcurridos entre los aos 2000 y 1500 a.C., es
decir, mucho antes de la instauracin de un gobierno monrquico en el pueblo de
Israel, hacia el ao 1000 a.C. Sin embargo, en el contexto de la narracin bblica,
muchos elementos que acompaan la biografa de Abraham pertenecen a una poca
posterior, de hacia el siglo VII a.C., como por ejemplo el uso de camellos para
transportes o el asentamiento de los caldeos en Mesopotamia. Pese a todo la
mayora de eruditos e investigadores est de acuerdo en que, si bien la narracin del
Gnesis adolece de numerosas adiciones e interpolaciones posteriores, este hecho
no invalida la posibilidad de que Abraham existiese: no hay evidencias histricas para
afirmar con rotundidad su existencia, pero tampoco se conoce ningn dato para
poder negarla tajantemente.
Finalmente, hay que establecer una comparacin con mucho impacto entre el relato
bblico de la vida Abraham y la evolucin de las primeras sociedades del espacio
geogrfico que podra denominarse como Creciente Frtil. En cierto sentido, la
promesa efectuada por Dios al respecto de una tierra prometida est en relacin
directa con el paso del nomadismo, modo de vida habitual de estas sociedades, a la
condicin sedentaria. Aceptando Abraham las rdenes de Dios, estaba tambin
abriendo camino para que los muchos inconvenientes de la situacin nmada de una
sociedad se acomodasen a las nuevas necesidades, que pasaban, evidentemente,
por el proceso de sedentarizacin.
Igualmente, en clave sociolgica e historiogrfica, si la promisin de una tierra donde
morar significa el paso del nomadismo al sedentarismo, otra extraordinaria clave del
devenir de las sociedades antiguas se halla en el episodio vivido por Abraham en el
monte Moriah, cuando Dios le orden detener la inmolacin de su hijo. En este
aspecto, la anulacin divina de los sacrificios humanos, frecuente en todos los ritos
espirituales de la Antigedad, deja bien claro que en la poca de Abraham podra
haber finalizado ya el mismo proceso de cambio cultural que revela el paso al
sedentarismo, caracterizado tambin por un estadio religioso ms avanzado que el
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anterior en el que ya no eran necesarios los holocaustos humanos para contentar a


las divinidades.

Sacrificio de A braham.

El papel de Abraham en la actualidad


Las tres religiones del Libro concuerdan en aceptar a Abraham ms como una idea
espiritual, un remedo de filosofa cultural que se destila a travs de la figura de un
hombre de quien no existe evidencia concluyente de su existencia. Como en otros
muchos casos, en realidad no es necesaria esta evidencia, ya que su mensaje ha
calado hondo en la multitud de creyentes judos, cristianos y musulmanes.
El papa Juan Pablo II celebr el 23 de febrero de 2000 un homenaje a Abraham,
personaje al que era particularmente afecto el Sumo Pontfice. La evocacin se
realiz, como no poda ser de otra forma, mediante la quema simblica de unas
ramas de incienso en un altar que recreaba el mismo lugar, el monte Moriah, donde
Abraham quiso sacrificar a su hijo (Isaac / Ismael). Las repercusiones del personaje
en los universos religiosos musulmn y hebreo son igualmente amplias, pero de
forma lamentable, todava muchas de las divergencias sonsacadas alrededor de las
diferentes interpretaciones del mito son insalvables.
Como no poda ser de otra forma, Abraham es el motivo primigenio de una
largusima tradicin de fiestas tursticas en todos aquellos parajes por los que, segn
la Biblia, el patriarca desarroll su itinerario vital. La ciudad de Sanliurfa, ya citada,
organiza una de las ms importantes, ya que existe una leyenda que hace Abraham
natal de esta villa turca y no de Ur. Segn esta misma leyenda, Abraham, movido
por su creencia monotesta, destroz imgenes idlatras de dioses paganos, lo que
motiv que el rey Nimrod decidiese asesinarle ahogndole en una cueva rodeada de
lagos, pero un milagro le permiti seguir con vida. Esta salvacin de Abraham /
Ibrahim es la que se representa todos los aos en las cuevas situadas en las afueras
de Sanliurfa, que reciben la visita anual de muchsimos peregrinos sobre todo
procedentes de Irn.
Mucho menos divertida es la situacin de la geografa recorrida por la vida de
Abraham. Por poner slo un ejemplo, el lugar donde ms tiempo permaneci
residente el patriarca, Hebrn, fue entregada por el gobierno hebreo a la Autoridad
Nacional Palestina en 1997, dentro de los trminos de los acuerdos de paz. Los
descendientes de Ismael, los rabes, rodean a los descendientes de Isaac, judos, de
tal modo que la pequea judera de Hebrn ha de estar vigilada militarmente para
prevenir unos enfrentamientos que, al menos sociolgicamente, hunden sus
aparente razones en la lontananza de los tiempos. Por esta razn, es todava
mucho ms loable la iniciativa del Fondo Abraham, una organizacin que ha
recuperado recientemente el nombre del universal patriarca para una loable causa:
fomentar la coexistencia pacfica entre rabes y judos en el mbito de PalestinaIsrael. Excelente intento el de acabar con el enfrentamiento fratricida de los que,
quieran o no quieran, parten de ese tronco comn al que se suele denominar con el
nombre de Abraham, persona y mito, creencia y realidad.

Enlaces en Internet
http://www.coexistence.org; Pgina web oficial del Fondo Abraham (en ingls).

Autor
Federico Lara Peinadoscar Perea Rodrguez

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