REVISTA CONCEPTOS, UMSA

Lic. Mara E. Cincunegui

Teora literaria S/Z

Un anlisis Barthesiano de Las hermanas*, de James Joyce

Por: Eduardo L. Gemetto

En S/Z publicado por primera vez en 1970 Roland Barthes analiza la novela de
Balzac Sarrasine, dividindola en 561 segmentos de lectura a los cuales l llama lexias,
tomando en consideracin los significados que generan en cinco distintos cdigos.
1) Cdigos de enigmas (hermenuticos)
Este cdigo consiste en distinguir los distintos trminos formales donde se centra el
enigma (acertijo rompecabezas). La principal tarea del lector es la de descifrar este
cdigo hermenutico, que constituye el estmulo que despierta el deseo de finalizar la
historia en la bsqueda, precisamente de las respuestas a las preguntas que el texto
propone. Barthes establece ocho maneras diferentes de mantener el acertijo en
vigencia sin revelar la solucin, que incluyen trampas, digresiones, equivocaciones,
respuestas demoradas, informacin insuficiente, etc. En ocasiones, como por ejemplo
en las historias de detectives, el cdigo hermenutico domina todo el texto.
2) El cdigo proairtico o cdigo de las acciones
Barthes explica que l deriva el nombre de este cdigo usando la terminologa
Aristotlica que asocia praxis a la proairesia o facultad de cavar en el resultado de
la accin. l establece que ninguna accin debe ser subestimada, todas las acciones,
aun cuando puedan parecer irrelevantes, deben pasar por un escrutinio: una puerta
golpeada puede ser extremadamente relevante en la secuencia de acciones. La
accin conductora de un texto constituye la principal estructura de la ficcin.
3) Los cdigos culturales:
Estos emergen de lo que es conocido y codificado como cultura. Estn hechos de citas
de una cierta ciencia o disciplina. Estos cdigos pueden ser de distintos tipos: fsicos,
psicolgicos, fisiolgicos, literarios, etc. Los distintos lectores los reconocern
dependiendo de su propio contenido cultural.
4) Los cdigos smicos o connotativos:
Barthes deriva la palabra sema a partir de la semntica, a la cual define como la
unidad del significado. Estos cdigos smicos se refieren a las connotaciones y
asociaciones sacadas de la caracterizacin o descripcin. Barthes establece que la
palabra Sarrasine evoca la connotacin de femineidad, puesto que cualquier francs
aceptar naturalmente que la e final es un morfema que indica lo que es femenino.

5) Los cdigos simblicos:

Se refieren bsicamente a las polaridades de la antitesis, oposicin binaria o
diferenciacin ya sea a nivel fonolgico o a nivel psicosexual. Barthes dice que la
antitesis es la figura del discurso eternamente recurrente en los textos literarios.
Cuando Sarrasine es introducido en la lexia Nro. 153, l es nombrado como el nico
hijo de un abogado presentado as la oposicin binaria padre/hijo. Otros ejemplos
que se mencionan en su anlisis son: fro/calor vida/muerte macho/hembra
bendecido/maldecido, etc.
Siguiendo el procedimiento que Barthes describe en S/Z, intentar analizar el cuento
de James Joyce Las hermanas.
Debido al hecho de que la divisin de la historia en todas las lexias requeridas hara
este ensayo extremadamente largo, me referir solamente a algunos ejemplos de ella
para ilustrar cada uno de los cdigos.
1) Cdigo de enigmas (hermenutico)
A pesar de que Joyce no enfatiza este cdigo en los cuentos que conforman Dubliners,
hay principalmente dos enigmas que los lectores deben dilucidar en todo momento: a)
por qu la historia se llama Las hermanas?, y b) cul es la verdadera razn de la
muerte del Padre Flynn?
Los dos acertijos se resuelven juntos casi al final de la historia, cuando Eliza, una de
las dos hermanas descubre el misterio de la muerte de su hermano:
l era demasiado escrupuloso siempre, dice ella. Las obligaciones del sacerdocio
fueron siempre demasiado para l. Y es as como su vida fue, podra decirse,
conflictiva.
A los lectores se nos habla de la muerte del sacerdote, revelndonos as el segundo
acertijo. El primer enigma puede entonces ser deducido de la siguiente forma: si el
trabajo de las hermanas en la historia es el de descubrir la personalidad del sacerdote,
y una de ellas expresa la causa de su muerte, Joyce ha llamado muy apropiadamente
al cuento Las hermanas.
2) Cdigo de las acciones
Siendo sta una historia de parlisis (espiritual, fsica e intelectual) que se concentra
en el padre Flynn, un sacerdote muerto, las acciones recurrentes son, en su totalidad,
estticas (ser mentir estar sentado, etc.).
El pequeo muchacho, narrador en la historia, nos dice:
- Si no hubiera estado muerto yo habra entrado en la pequea y oscura habitacin
detrs de la tienda para encontrarlo sentado en el silln, al lado del fuego
Siempre era yo quien limpiaba el tabaco dentro de su caja de rap, puesto que sus
manos temblaban demasiado como para permitirle hacer esto sin desparramar mitad
del tabaco en el piso .
- All yaca, solemne y copioso, vestido como para el altar, sus manos reteniendo
dbilmente un cliz

Nunca veremos al padre Flynn movindose un paso, aun cuando el narrador hable del
tiempo en el que el padre estaba vivo. La rigidez de las acciones enfatiza el cdigo
connotativo de la parlisis.
3) Cdigos culturales
El catolicismo es el principal cdigo cultural en esta historia. Un lector que no posea
conocimiento acerca de esta religin no ser capaz de entender los distintos cdigos
semiticos en Las hermanas. Hay referencias al catecismo, pecados mortales y
veniales, la Eucarista, las respuestas de la Misa, el cliz, slo por mencionar algunas.
Otro cdigo cultural conectado ntimamente al Catolicismo se encuentra en los mismos
dublinenses y su fervor catlico, el cual a veces llega al extremo del fanatismo.
4) Cdigos simblicos:
Se hacen presentes ciertas oposiciones binarias en la historia de Joyce:
Vida/muerte fe/ausencia de fe responsabilidad/irresponsabilidad viejo/joven y
otras tantas. La historia se basa principalmente en la diferenciacin entre fe y ausencia
de sta. La muerte del padre Flynn es causada por su falta de fe en su religin.
Irnicamente, l ha tratado de despertarla en el pequeo, de quien esperaba siguiera
sus pasos y se convirtiera en sacerdote. El curso de los eventos en la narracin
determina que el muchacho, en lugar de sentirse atrado al sacerdocio, se vuelve en
contra de l.
5) Los cdigos smicos o connotativos:
El cdigo smico que prevalece es el cdigo de la parlisis. Las hermanas y El Muerto,
las dos historias que abren y cierran la coleccin, connotan ms fuertemente que las
otras la nocin de parlisis, constituyendo el marco perfecto para Dubliners.
La irona que es otro nivel de connotacin citado por Roland Barthes en S/Z es
recurrente en Las hermanas. Algunas citas extradas del texto lo comprueban:
Nadie hubiera credo que l sera un cadver tan magnfico
tuvo una muerte hermosa
y supe que el viejo sacerdote yaca rgido en su atad, tal como lo habamos visto,
solemne y truculento en la muerte, con un ocioso cliz sobre su pecho
Espero que este breve artculo pueda ser til como punto de partida para aquellos que
deseen elaborar un anlisis ms detallado de los cuentos de Joyce en Dubliners.

Debo expresar mi agradecimiento a Robert Scholes, con quien estoy en deuda, puesto que l ha lidiado
con Eveline de Joyce siguiendo un patrn similar.

Bibliografa:

Roland Barthes, S/Z, Siglo Veintiuno editores, Mxico, 1992.

James Joyce, Dubliners, Penguin, Great Britain, 1965
Issues in Contemporary Critical Theory, ed. By Peter Barry, Casebook series, MacMillan, Hong Kong,
1987.
Raman Selden, Practicing Theory and Reading Literature: An introduction, The University Press of
Kentucky, Great Britain, 1989
Roger Webster, Studing Literary Theory: an introduction, Arnold, Great Britain, 1994
Raman Selden & Peter Widdwson, Contemporary Literary Theory, The University Press of Kentucky,
U.S.A, 1993