De acuerdo con la Asociacin Internacional de Presupuesto Pblico ASIP El

presupuesto es la herramienta que le permite al sector pblico cumplir con la

produccin de bienes y servicios pblicos para satisfaccin de las necesidades de
la poblacin de conformidad con el rol asignado al Estado en la economa y
sociedad del pas por lo tanto se convierte en un elemento principal de la
planificacin de las finanzas del Estado que le permite cumplir los fines sociales
establecidos para el caso de nuestro pas, en nuestra Carta Poltica.
El sistema presupuestal colombiano, est regulado por el Decreto 111 de 1996 para
el caso de las entidades del Estado en general y por el Decreto 115 del mismo ao
para el caso de las empresas industriales y comerciales del Estado y las sociedades
de economa mixta vinculadas a las actividades no financieras. Para el caso de los
municipios, la norma aplicable es el Decreto 111 de 1996.
Dicha normatividad, contempla una serie de principios que sirven de lineamientos
para el desarrollo las actividades que deben realizar en las fases de preparacin,
aprobacin, ejecucin y control del presupuesto, siendo aplicables a las entidades
territoriales el de planificacin, anualidad, universalidad, unidad de caja,
programacin integral, especializacin, inembargabilidad y homeostasis.
Son de tal importancia dichos principios, que la Corte Constitucional en sentencia
C-337 de 1993, sostuvo que:
"Los principios consagrados en el estatuto Orgnico del Presupuesto, son precedentes
que condicionan la validez del proceso presupuestal, de manera que al no ser tenidos
en cuenta, vician la legitimidad del mismo. No son simples requisitos, sino pautas
determinadas por la Ley Orgnica y determinantes de la ley anual de presupuesto

Para desarrollar el caso bajo estudio, se estudiaran los principios de planificacin,

universalidad y unidad de caja de cara a las entidades territoriales y en especfico
los municipios.
Frente al principio de planeacin, este propone que el presupuesto general de los
municipios deber guardar concordancia con los contenidos del plan de desarrollo
municipal, el marco fiscal de mediano plazo, y del plan operativo anual de
inversiones.
En relacin con el principio de universalidad, este condiciona que el presupuesto
debe contener la totalidad de los gastos pblicos que se esperan realizar en la
respectiva vigencia fiscal, por lo tanto, no se podrn realizar gastos, ni tampoco
erogaciones con cargo al tesoro o transferir crdito alguno, que no figure en este,

dicho principio guarda relacin con la clusula constitucional establecida en el

artculo 347 de la Constitucin, que informa:
El proyecto de ley de apropiaciones deber contener la totalidad de los gastos que el Estado pretenda realizar
durante la vigencia fiscal respectiva. Si los ingresos legalmente autorizados no fueren suficientes para atender
los gastos proyectados, el Gobierno propondr, por separado, ante las mismas comisiones que estudian el
proyecto de ley del presupuesto, la creacin de nuevas rentas o la modificacin de las existentes para financiar
el monto de gastos contemplados.

De all deviene que cada apropiacin que se realice en el presupuesto debe estar
representada adems de su denominacin de un valor asignado y el cual
corresponder el monto mximo autorizado de gasto por ese concepto, tal y como
lo ha sealado la Corte Constitucional en Sentencia C-192 de 1997:

La Constitucin distingue entonces diversos momentos en relacin con los gastos

pblicos. De un lado, el Gobierno incluye dentro del proyecto de presupuesto las
partidas que considera que deben ser ejecutadas dentro del perodo fiscal respectivo,
partidas que deben corresponder a un crdito judicialmente reconocido, o a un
gasto decretado conforme a ley anterior, o a uno propuesto por el Gobierno para
atender debidamente el funcionamiento de las ramas del poder pblico, o al
servicio de la deuda, o destinado a dar cumplimiento al Plan Nacional de
Desarrollo (CP art. 347).
()
En efecto, como se vio, las apropiaciones no son las cifras que obligatoriamente
van a ser comprometidas y gastadas sino que representan las sumas mximas
que pueden ser ejecutadas por las autoridades respectivas, lo cual significa que
en principio es un problema de ejecucin presupuestal si una partida apropiada
en la ley del presupuesto es o no integral y efectivamente comprometida y
gastada durante el perodo fiscal respectivo. Por consiguiente, la reduccin o
aplazamiento de las apropiaciones presupuestales no constituye en estricto
sentido una modificacin del presupuesto, como equivocadamente lo seala uno
de los intervinientes, sino que es un momento de la ejecucin del mismo. 1
(Resalta la Sala)

As mismo, se observa que la Carta Poltica prev que los gastos debern estar
sujetados a los ingresos que se esperan percibir, pues de no serlo as debern
crearse nuevas rentas o modificarse las existencias para cubrir el dficit, es decir lo
anterior, que cualquier gasto que se decrete en el presupuesto debe tener una
fuente de financiacin en el presupuesto de rentas.

Corte Constitucional. Sentencia C-192 de 15 de abril de 1997. C.P. Alejandro Martnez Caballero.

Por ultimo tenemos el principio de unidad de caja, segn el cual con el recaudo de
todas las rentas y recursos de capital se atender el pago oportuno de las
apropiaciones autorizadas es decir, que los recursos captados deben ir a un fondo
comn desde el cual la entidad territorial realizar los giros respectivos, lo que
permite en principio no contar con restricciones respecto a la utilizacin de los
fondos disponibles acordes con la necesidad de atender el pago de los gastos.
Sin embargo, este principio rie con la existencia de las rentas con destinacin
especfica previstas en el artculo 359 de la Carta Nacional que dispone:
No habr rentas nacionales de destinacin especfica.
Se exceptan:
1. Las participaciones previstas en la Constitucin en favor de los departamentos,
distritos y municipios.
2. Las destinadas para inversin social.
3. Las que, con base en leyes anteriores, la Nacin asigna a entidades de previsin
social y a las antiguas intendencias y comisaras.

Planteado hasta ah el asunto, se hace necesario entrar a estudiar lo

correspondiente a las modificaciones al presupuesto pblico.
Siendo el presupuesto pblico un instrumento de planificacin financiera y
econmica de las entidades territoriales en este caso, tambin lo es que es
vulnerable a las variaciones de la economa, situaciones fortuitas e imprevistas,
regulaciones que crean nuevos gastos y en fin factores de tipo econmico, poltico
y social.
Por lo anterior, este instrumento de planificacin tambin es sujeto de
modificaciones para ajustarlo a la realidad fiscal de la entidad territorial y garantizar
la prestacin de los servicios a cargo, lo cual se puede realizar a travs de adiciones
y traslados (artculos 79, 81 y 82 del EOP) o de reducciones y aplazamientos (76 y
77 del EOP).
Frente a las adiciones, tenemos que en voces del artculo 79 del Decreto 111 de
1996, corresponden a un procedimiento que debe adelantar la entidad para
incorporar conceptos de gastos no contemplados en el presupuesto
inicialmente aprobado por la entidad o aumentar el monto inicial de las
apropiaciones, sin embargo, en acatamiento de lo dispuesto en el artculo 347

constitucional, la entidad debe contar con el correspondiente recurso con el cual se

va a financiar dicha erogacin, de all que tenga en carcter de excepcional.
En cuanto a los traslados presupuestales, estos consisten en suministrar recursos
a una apropiacin presupuestal o rubro que presenta dficit para asumir
compromisos a su cargo, con recursos sobrantes de otro rubro, sin afectar el
balance del presupuesto general. Para tal efecto, en el proyecto de modificacin se
debe contraacreditar la apropiacin que tiene disponibilidad para ser acreditada en
la que la requiere.
Por ltimo, los artculos 76 y 77 del Estatuto Orgnico del Presupuesto sealan que
las reducciones y aplazamientos tienen lugar cuando se requiere reducir o posponer
la apropiacin de un gasto, debido a que las estimaciones de los recaudos de
ingresos de la entidad muestran que estos van a ser menores a los previstos y se
requiere mantener el equilibrio presupuestal.
Ahora bien, en cuanto a la facultad de modificar el presupuesto, en lo relacionado
con las adiciones o traslados corresponde nicamente al Concejo Municipal,
mientras que las reducciones y aplazamientos son facultad de ejecutivo, por cuando
no alteran las partidas previamente establecidas.
Frente a todo lo anterior, el Consejo de Estado ha sealado2:
El Estatuto Orgnico del Presupuesto, compilado en el decreto nacional 111 de 1996,
determina las reglas para las modificaciones al presupuesto, como parte de la
ejecucin del mismo, en los artculos 76, 77, 79, 80, 81, 82, 83 y 84, conforme a los
cuales pueden darse las siguientes situaciones: a) La reduccin o el aplazamiento de
las apropiaciones presupuestales, total o parcialmente, porque los recaudos del
ao pueden ser inferiores a los compromisos; o no se aprobaron nuevos recursos; o los
nuevos recursos aprobados resultan insuficientes; o no se perfeccionan los recursos de
crdito autorizados; o por razones de coherencia macroeconmica. El Gobierno
Nacional, por decreto y previo concepto del Consejo de Ministros, seala las
apropiaciones que deben reducirse o aplazarse. La competencia se radica en el
Gobierno Nacional pues la jurisprudencia ha interpretado que las reducciones o
aplazamientos no modifican el presupuesto, en sentido estricto; pero s deben
tomarse en forma razonable y proporcionada y a travs de un acto administrativo sujeto
a control judicial. b) Las adiciones al presupuesto o crditos adicionales, para
aumentar el monto de las apropiaciones o complementar las insuficientes, o
ampliar los servicios existentes, o establecer nuevos servicios autorizados por la
ley. La jurisprudencia distingue los crditos suplementales, que corresponden al
aumento de una determinada apropiacin, y los crditos extraordinarios, cuando se crea
una partida. En ambos casos la competencia es del Congreso a iniciativa del Gobierno
2

CONSEJO DE ESTADO. SALA DE CONSULTA Y SERVICIO CIVIL. Consejero ponente: WILLIAM ZAMBRANO CETINA,
cinco (5) cinco de junio de dos mil ocho (2008). Radicacin numero: 11001-03-06-000-2008-00022-00(1889).

Nacional, porque se estn variando las partidas que el mismo Congreso aprob. El
Gobierno Nacional asume esta competencia cuando las adiciones sean nica y
exclusivamente para atender gastos ocasionados por la declaratoria de estados de
excepcin. c) Los movimientos presupuestales consistentes en aumentar una partida
(crdito) disminuyendo otra (contracrdito), sin alterar el monto total de los
presupuestos de funcionamiento, inversin o servicio de la deuda, en cada seccin
presupuestal, o sea, que slo afectan el anexo del decreto de liquidacin del
presupuesto, se denominan traslados presupuestales internos. Competen al jefe del
rgano respectivo, mediante resolucin que debe ser refrendada por la Direccin
General del Presupuesto del Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico, para su validez,
y concepto previo favorable del Departamento de Planeacin Nacional si se trata del
presupuesto de inversin. () Valga aclarar que en el nivel territorial no existe
posibilidad normativa alguna para asimilar los estados de excepcin, a
situaciones locales, de manera que tampoco el alcalde municipal podr asumir
competencia para modificar el presupuesto municipal.

(Negrilla extratexto)

Por ltimo, conviene sealar que el artculo 82 del Estatuto Orgnico del
Presupuesto, estableci que la disponibilidad de los ingresos de la Nacin para abrir
los crditos adicionales al presupuesto ser certificada por el contador general y
para el caso de la disponibilidad de las apropiaciones para efectuar los traslados
presupuestales ser certificada por el jefe de presupuesto.
Dicha condicin tiene como finalidad garantizar que al realizar adiciones en el
presupuesto de gastos, exista la certeza que los recursos con los que se pretende
adicionar realmente existan.