ESCUELA DE ANTROPOLOGA.

El don en plaza de
armas
Intercambios en el espacio pblico
FERNANDA ORELLANA Y PATRICIO PAREDES

La plaza de armas, se emplaza en el centro de la capital de Chile, Santiago,

siendo un centro neurlgico, histrico, de multiculturalidad y varios fenmenos
sociales. Se ubica cuatro cuadras al norte de la calle principal (a travs del
paseo Ahumada) de la ciudad, la Alameda Bernardo OHiggins, que funciona
como arteria para el transporte pblico, ubicndose entre las calles Catedral y
Compaa de Jess, que se transforman en Monjitas y Merced, en direccin
oeste-este, con la plaza como eje de cambio. Cuenta con una serie de
elementos tpicos de una plaza de armas, pileta, bancas y escenario, los que
son utilizados en las dinmicas de quienes habitan el lugar. Es aledaa a varios
centros cvicos, como la catedral, la municipalidad y el museo histrico
nacional, adems de una serie de locales comerciales de diversa ndole,
prevaleciendo restaurantes. En cuanto al acceso, posee una estacin de metro
(Estacin Plaza de Armas) y existen microbuses en las calles cercanas. La
existencia de una diversidad tnica es evidente, as como la multiplicidad de
actividades y dinmicas a distintas horas en el lugar, volvindolo interesante
principalmente en torno a la actividad ambulante. El comercio y los servicios
ambulantes, as como otras actividades que buscan ganancia son bastante
diversos. Primeramente, en los diversos espacios de la plaza, fue posible ver
que existan varios puestos de venta secuenciales en una especie de mini feria,
de artculos artsticos, cuadros y retratos con un precio fijado segn cada
elemento y artesanas. Cada puesto cuenta con su respectiva sombrilla. Frente
a la catedral hay un hombre disfrazado, aparentando ser una estatua de
soldado, que a cambio de dinero realiza movimientos espordicos.(Lo
espordico es la veces que recibe plata, el se mueve cada vez que esto ocurre)
A un par de pasos ms all, hay un gran tumulto de personas rodeando una
actuacin

humorstica,

un

dialogo

de

dos

hombres

que

vociferan

animosamente, actuando y generando risas generalizadas. Al terminar su

rutina estos apelan a la donacin del pblico con un sombrero. Actan como
ncleo para los vendedores de juguetitos y globos para nios, como tambin
para vendedores de comida. Hay resguardo de carabineros permanente en el
lugar, las bancas del centro de la plaza estn pobladas de personas diversas en
rango etario y de etnias. En el escenario un grupo musical realiza una
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actuacin con pblico espordico, y aledao a ellos hay sillas encueradas en

altura, con sus respectivos zapateros. Las actividades econmicas que se
pudieron apreciar en esta observacin, sern diferenciadas en dos grupos
segn como obtienen su ganancia; primeramente las que poseen un precio
determinado previamente, sin variables, como lo son los cuadros, los retratos o
la comida y que se encuentran establecidas de manera ms bien estable en el
lugar, o bien, las actividades que apelan a donaciones voluntarias segn su
propio contexto, como los humoristas, o el hombre-estatua, que apelan a la
cantidad

que

cada

persona

quiera

darle.

En

otras

oportunidades

de

observacin, es importante mencionar que estas ltimas actividades poseen un

carcter espordico y que vara segn horarios en el lugar. El inters de
investigar este lugar especficamente apela a identificar las diferencias y los
vnculos que poseen estas actividades en relacin al espacio comn que
ocupan. El dinamismo en este espacio que posee una poblacin que flucta
permanentemente, la cantidad de personas que lo habitan, y las impresiones
que el comercio y los servicios ambulantes entregan a los habitantes del lugar
estn articulados por concepciones sociales diferentes en los casos recin
planteados. Particularmente los artistas callejeros, quienes se posicionan en
distintas horas en el lugar, apelan al don que las personas quieran o no
darles, y se hace interesante investigar cmo se relacionan con las personas
que les entregan la valorizacin de su trabajo en dinero. En la sociedad del
Santiago actual, en el epicentro de la competitividad laboral, del dinamismo y
la productividad reflejada en el centro de la capital de un pas eminentemente
centralista (gran concentracin demogrfica), la individualidad de las personas,
la presin y la prisa de la rutina, puede ser un elemento que no permita a los
ciudadanos apreciar ni detenerse a mirar el trabajo de estas personas que
apelan a una valorizacin personal de quienes le otorgan la cantidad de dinero,
que evalan cuanto les entrega segn su propia impresin, como tambin
pueden considerarse como un elemento de distensin mediante la risa o el
observar un espectculo musical que rompa con estos esquemas rutinarios. En
la otra vereda del comercio, es tambin importante apreciar que hay
elementos que tienen un arraigo histrico con el lugar y su rol como zona
estratgica, el tpico vendedor de globos, que utiliza al ncleo de personas
para vender sus productos, es un ejemplo de vinculacin, el zapatero que se
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posiciona cerca del escenario donde se toca msica, pero que tambin posee
un pblico regular condicionado por la actividad econmica de los oficinistas
aledaos a la plaza. Hay varias interrogantes en cuanto a estas actividades,
pues es apreciable que hay algunas que se han institucionalizado y llegan a
poseer algn tipo de ventaja y ser recprocos con quin les otorga el espacio
volvindose tursticos en el consumo que se genera en el lugar. Qu pblicos
son los que habitan las distintas actividades, cules son sus diferencias, en que
afecta el rol histrico de una actividad en contraste con las que no tienen ese
arraigo son preguntas que aparecen en esta observacin. Otro elemento es si
al ser espordicas varias de estas actividades, en el uso de este espacio, son
permitidas por la fuerza pblica, que si existen regularidades por parte de
estos agentes de una actividad que apela al gusto personal de cada individuo o
grupo, y como la administracin del espacio permite que estas existan en el
lugar. El uso turstico del comercio dentro de la propia plaza, el legal y el no
legal, se quiera o no se quiera, como las
estructuras

externas

determinan

las

actividades econmicas que se dan en

la propia plaza.
Como investigacin nos propusimos la
funcin

del

don

grupal

para

las

relaciones sociales entre vendedores,

comediantes, estatuas humanas, etc y
los transentes , nos referimos al don
como

el

circulo

de

intercambio

de

manera recproca entre donante y donador, el don tiene se manifiesta como un

acto voluntario que en realidad posee una obligacin, esta es la tensin del don
y que como fenmeno social absoluto tiene la estructura de dar, recibir y
devolver; es necesario que las tres caractersticas del fenmeno social se
cumplan pues es un ciclo. En nuestras visitas a plaza de armas intentamos
esquematizar las relaciones sociales dinmicas e interactivas a base de la
estructura del don que hizo Marcel Mauss en ensayo sobre el don.
Caso 1 de don : los comediantes. El dia martes 10 de noviembre haba una
pareja de gnero masculino contando chistes y la gente a su alrededor
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expectante

escuchaba

para

dejarles

dinero.

la relacin del don es interpretada por nosotros de la siguiente forma:

En el ejemplo uno se parte la observacin del fenmeno del don con los
comediantes y su objeto de intercambio que son los chistes, la alegra y la
distensin (son caractersticas generalizadas del don de los comediantes) el
transente que escucha se siente en la obligacin de retribuir lo que el
comerciante le otorga con dinero, en esta accin hay 2 tipos de interactuar de
parte del transente, el escuchar es voluntario y el comerciante apela a la
voluntad de las personas para adentrarlas al ciclo de su don y as como el
transente recibe carisma, el comediante recibe atencin , el transente da
atencin y dinero ; y el comediante da alegra . El dinero es parte de la
obligacin moral que siente el transente pues es lo que el comediante espera
y si no se somete al ciclo del don puede ser prejuiciado y perder la cara. La
cara es como Goffman nos explica la necesidad de protegerse a s mismo o sus
relaciones sociales para seguir relacionndose de manera grata, lo denomina
cara pues es como una especie de mascara invisible que todos de distinitos
modos ocupamos para interactuar con las dems personas.
Este ejemplo es aplicable de la misma manera a las estatuas vivientes, a los
que entregar objetos con aporte voluntario, los que instalan shows musicales
e interaccionales pues las personas de plaza de armas generalmente van
agitados por la plaza desde las 7:30 am-a las 9:00 am de las 13:00-16:00 y de
las 18:00 a las 21:00, en estos horarios el oficinista, el turista de los
alrededores necesita pasar por all (la plaza) y estos personajes de comercio
informal le entregan un quiebre a su rutina muy gratificante para ellos.
La plaza de armas tiene como un smbolo de prestigio lo pintoresco de estas
situaciones que cumplen un rol y funcin social de espacio pblico, esta
funcin de define como espacio propicio para relaciones sociales, es el lugar
que pertenece a todos y por lo tanto hay una comodidad en el interactuar, el
espacio pblico es donde se refleja todo tipo de actores sociales en la misma
calidad de relevancia social, es donde los individuos de una sociedad pueden
interactuar y compartir bajo las mismas condiciones sin ser clasificados con un
estrato social.
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No pudimos dejar de observar la presencia de carabineros de Chile durante

todo el da y toda la noche, ante esta situacin nos cuestionamos la necesidad
del control y proteccin de las relaciones sociales por parte de las instituciones
pblicas qu rol cumplen en el ciclo del don? Para Radcliffe Brown una
institucin social cumple una funcin necesaria y especfica para el desarrollo
de

la

vida

social,

la

institucin de carabineros
es necesaria para que el
sujeto pueda relacionarse
sin pensar en efectos de
riesgo, es necesario para el
sentimiento de proteccin,
pero porqu interviene en
las relaciones del don. El
aparato estatal tiene un
ciclo de don respecto a la
plaza de armas ; con los
turistas

nacionales

internacionales , con los

comerciantes

no

establecidos y con los comerciantes institucionalizados

Creemos que el control por parte de carabineros (institucin) que se genera en

las relaciones de don, se debe a la prioridad que se le otorga al comercio
establecido, estuvimos presente en las rotaciones de personajes (horarios
consensuados intrnsecamente) y en la detencin de algunos comediantes. La
institucin se debe preocupar del equilibrio social y adems de sus propios
intereses, se le da la concesin al comercio establecido como parte de un don
en el que prima el inters econmico y mercantil. Muchas veces son
transgredidas las relaciones sociales por establecer este respeto y beneficios
pagados que otorgan las instituciones pblicas, es difcil considerando lo
5

anterior concordar para nosotros con la definicin de espacio pblico como un

espacio libre a medida que se respetan las legislaciones sobre el lugar pero
es demasiado determinante la presencia de carabineros en el lugar para
normar las relaciones sociales y los ciclos de don. En conclusin apelamos a
que los personajes determinados como comercio ambulante o personajes de
entretencin con su don son parte del patrimonio del lugar y que se les debera
reconocer como tal, son reprimidos cada cierto tiempo y reclaman que para las
campaas electorales o para un suceso importante esconden la represin, esto
lo podemos considerar como la cara de la institucin de la municipalidad . La
funcin del don en la plaza de armas es reforzar los lazos sociales y la misma
importancia del lugar y aprovechar en el ciclo del don de la propia
individualidad de las relaciones sociales.