O CONSTITUCIONALISMO NOS ESTADOS UNIDOS DA AMRICA: DAS TREZE

COLNIAS REPBLICA FEDERATIVA PRESIDENCIALISTA

Gassen Zaki Gebara

Resumo: estudos sobre o constitucionalismo dos Estados Unidos da Amrica sempre se mostram
sedutores, notadamente pela riqueza de detalhes compreendida nos processos que resultaram na
mais duradoura das Constituies escritas, que completar em 2010 duzentos e vinte e trs anos.
Naturalmente que esse trabalho enfrenta os mais destacados acontecimentos que contriburam para
a promulgao dessa Constituio, em especial o surgimento dos Estados Confederados, a
Declarao e a Guerra da Independncia que germinaram a primeira repblica federativa
presidencialista da histria contempornea.
Palavras-chave: constitucionalismo presidencialismo federao.
Abstract: studies on Constitutionalism in the United States of America always show seductive,
notably by the wealth of detail included in the processes that resulted in more permanent
constitutions written till 2010 two hundred and twenty-three years. Naturally, this work addresses
the more prominent events that contributed to the enactment of this Constitution, in particular the
emergence of the Confederate States, the Declaration and the war of independence that
germinaram the first Federal Republic within a presidential framework of contemporary history.
Key words: Constitutionalism - presidential framework federal republic

1. PROCESSO HISTRICO
Quando se utiliza o termo colonizao para definir a ocupao da Amrica do
Norte, no sculo XVII, pode-se dar ensejo compreenso de que houve um grau de
generalidade ou homogeneidade ou, ainda, que esse processo ocorreu de modo sistmico e
organizado. Na verdade, no houve uma frmula para a fundao das colnias, eis que a
Inglaterra jamais ensaiou qualquer projeto poltico de colonizar a Amrica do Norte.
Como se demonstrar, cada colnia organizou-se por grupos distintos entre si, seja
por orientao religiosa, interesse econmico ou formao social. No obstante, ainda que
ausente um processo organizado, os ingleses comearam a ocupar o vazio deixado pelos
espanhis. O marco inicial mais nesse processo foi criao da Companhia de Plymouth, que
cuidava do Norte, e a Companhia de Londres, responsvel pelo sul. O norte, como se narra
mais adiante, foi habitado por refugiados polticos e religiosos, especialmente por protestantes
calvinistas, que formaram pequenas propriedades baseadas no trabalho livre e no artesanato.

1 Mestre em direito pblico pela Fundao Universidade Nacional de Braslia. Professor na UFGD e na
UNIGRAN.

Aos poucos, comearam a se desenvolver pequenas atividades manufatureiras, o que

propiciou crescimento econmico regio, tornando-a exportadora para mercados do Sul2.
Esses fatores embrionrios oferecero os mecanismos para criao de comrcio
triangular, em que mercadores da colnia fabricavam rum, que era trocado por escravos.
Esses escravos, imprescindveis para a agricultura, eram negociados no Caribe e nas colnias
do Sul. A experincia mercantilista foi marcante para a criao, nas colnias do sul, de um
sistema de monocultura algodoeira, destinado exportao, mediante a explorao da mode-obra escrava, importada da frica3.
A primeira Colnia foi Virgnia, inaugurada em 1606, fundada por uma companhia
de comrcio internacional. Massachusetts foi colonizada pelos puritanos, que vieram no navio
Mayflower e desejavam criar uma comunidade regida por seus valores religiosos. Para
Maryland foram os catlicos, ento perseguidos na Inglaterra, e na Pensilvnia estabeleceramse os Quakers. Na Gergia instalaram-se sditos ingleses endividados, que vieram recomear
a vida no novo mundo.
Essa lembrana decorre da histrica experincia dos imigrantes puritanos que, ao
desembargarem na Amrica, terra em que, no havendo nenhum poder institudo,
principiaram a desenvolver uma organizao baseada no princpio da igualdade e do consenso
mtuo. Nesse tempo foi escrito o Compact (Pacto)4, celebrado pelos lderes do navio
Mayflower em 1620. Com base nele, um tpico instrumento social de estruturao da
convivncia, que se configuraram, depois, as Fundamental Orders of Connecticut de
16395, mais tarde ratificada por Carlos II, que as incorporou carta outorgada em 1662.

2
TOCQUEVILLE, Alexis de. A democracia na Amrica. Traduo de Neil Ribeiro da Silva, 3. Edio, Belo
Horizonte: Itatiaia; So Paulo, Editora da Universidade de So Paulo, 1987; APTHEKER, Herbert. Uma nova
histria dos Estados Unidos. A Revoluo Americana. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1969;
CHURCHILL, Winston S. Histria dos povos de lngua inglesa. Traduo Enas Camargo. So Paulo: Ibrasa,
1960. v. II: O Novo Mundo; e, MORTON, A. L. A histria do povo ingls. Traduo Jos Laurnio de Melo.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1970.
3
Esse processo foi relevante para a tentativa de criao de uma Confederao, com a manuteno do sistema
escravocrata, o que fez eclodir a Guerra Civil nos EUA, entre 1860 a 1865, com a vitria da Federao e com a
abolio da escravido, como narrado mais adiante.
4
Que continha o seguinte enunciado:Ns, na presena de Deus e em nossa presena, estabelecemos um pacto,
solene e reciprocamente, e nos unimos em um corpo civil e poltico, in TARELLO, Giovanni. Ideologias del
Siglo XVIII sobre la Codificacin y Estructura de los Cdigos. In Cultura Jurdica e Poltica del Derecho.
Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1995, pp. 42 e ss.
5
Que se integram no mesmo plano de princpios e valores ou de smbolos a Declarao de Independncia, a
Declarao de Virgnia e as outras Declaraes de Direitos dos primeiros Estados.

Transparece a a idia de estabelecimento e organizao do governo pelos prprios

governados, que outro dos pilares da idia de constituio.
Desde ento, ficou assentado na Amrica colonial que todo o poder justificava-se na
assemblia dos homens livres ou freemens; os magistrados, ainda que poucos, eram
escolhidos anualmente. O aumento populacional levou gradativa instaurao de um
Governo representativo; da necessidade de defesa, as cidades viram-se compelidas a
federarem-se entre si e a institurem documentos muito mais elaborados, todos eles de origem
pactual, destacam-se: os j citados Fundamental Orders of the Connecticut (1639) e o
Frame of Government of New Haven (1643). Em 1643, tambm com base num instrumento
pactcio, nasce a confederao denominada "Colnias Unidas da Nova Inglaterra", a que s
Rhode Island no aderiu por motivos religiosos6.
Essa agitao poltica reconheceu alguns componentes importantes da colonizao
inglesa, os quais cooperaram para a concepo da identidade local e para o avigoramento do
sentimento de autonomia, importantes para a formao do constitucionalismo que j se
mostrava fecundo. O primeiro foi exatamente a celebrao do Compact, que se tornou o
esteio jurdico para a fundao de uma nova sociedade poltica, com aguda matiz religiosa,
como registra Carl Friedrich:
O antigo judasmo desempenhou papel decisivo na configurao original dos
conceitos de lei, visto que o Deus nico se revelou de maneira muito diferente
dos deuses gregos. Jeov, o deus sem nome de Israel, distinguia-se,
nitidamente, dos deuses circundantes dos outros povos, por sua preocupao
com a lei...tem sido menos frequentemente sublinhado quo poderosa foi a
influncia exercida por essas noes religiosas sobre o pensamento jurdico do
Ocidente, e de que maneira elas continuam moldando-o...E certamente no foi
acidental que os puritanos, lutando por um governo constitucional,
escolhessem como senha a revoluo de 1648 a frase Para Vossas tendas,
Israel; de fato, consideravam-se como a tribo perdida de Israel. A
pronunciada nfase sobre a lei, em toda a evoluo poltica e governamental
da Inglaterra, se bem que antecipando esses movimentos, encontrou apoio e
reforo religioso nessas idias7.

Nessa citao possvel extrair uma concluso: a luta dos puritanos um governo
constitucional. certo que a locuo utilizada nessa conjuntura tem representao histrica

6
Informaes histricas em BARROSO, Luis Roberto. Curso de Direito Constitucional Contemporneo, Ed.
Saraiva, So Paulo:SP, 2009.
7
FRIEDRICH, Carl Joachim. Perspectiva histrica da filosofia do direito. Rio de Janeiro: Zahar Editores,
1965. pp. 91 e ss.

distinta, tradicional, tal como aquela empregada por Edward Coke em seu histrico prlio
contra o absolutismo na Inglaterra de Jaime I, Rei e Chefe da Igreja nacional, acentuado com
a ascenso ao trono de Carlos I, em 1625. No obstante, axiomtico que Friedrich no se
acode dessas conceituaes gratuitamente. que na perspectiva do autor, a perfilhao de um
contrato

que

organiza

uma

comunidade,

incide

um

importante

ingrediente

do

constitucionalismo moderno: a convico de que um pacto aprovado comunitariamente que

constitui os fundamentos da vida social e poltica8.
Percebe-se tambm, nos formalismos de elaborao de uma aliana fundacional, uma
outra dimenso a ser perscrutada: a concepo de autogoverno e de autonomia que far frente
ao poder central. No s, um proeminente sabor de representatividade e de legitimidade,
porquanto esse pacto foi amplamente esgrimido por seus idealizadores.
Convm historiar, em complemento, que alguns acontecimentos do Reino Unido, no
sculo XVII, foram relevantes para esse elevado status das colnias, especialmente a partir de
1660, em que houve uma postura ambivalente da Coroa em relao a elas: i) por um lado o
Rei assentiu com a promessa, feita por concessionrios ingleses, s lideranas locais, de
manuteno e respeito assemblias colnias; ii) por outro lado, o monarca no estava
inteiramente de acordo com as pretenses e o exerccio do autogoverno pelas colnias, que
cada vez mais passavam a compreender com maior profundidade a autonomia de que
desfrutavam como um direito abrigado pela tradio britnica. Por essa razo, em 1686, a
Coroa aboliu as assemblias colnias e procurou transferir o poder aos governadores por ela
nomeados9.
Esse tom de ameaa contra o autogoverno das colnias s veio a atenuar-se com a
morte de Carlos II, seguida da rpida deposio de seu irmo e sucessor, Jaime II, resultante
da Revoluo Gloriosa, de 1688. Esse movimento foi recepcionado com grande entusiasmo
pelas Colnias, reticentes s tendncias autoritrias e pr-catolocismo caractersticos da
dinastia Stuart. O sentimento de tranqilidade avultou-se quando o Parlamento celebrou, com
Guilherme III, o Bill of Rights, em 1689, documento pactcio que inaugurou a monarquia

8
Em relao a esses aspectos histricos, importante a leitura de Cristiano Paixo e Renato Bigliazzi, in Histria
constitucional inglesa e norte-americanas: do surgimento estabilizao da forma constitucional, Ed. UnB
e Finatec, Braslia, 2008.
9
TULLY, Alan. Political Development of the Colonies after the Glorious Revolution, in The Blackwell
Encyclopedia of the American revolution, Eds. J. P. Greene and J. R. Pole ( Oxford: Basil Blackwell, 1991, pp.
28-38.

constitucional na Inglaterra e a primazia do Parlamento que persiste at os dias atuais. Esse

processo, pelos sismo que provocou sobre o absolutismo, alterou expressivamente a relao
entre o Governo ingls e suas Colnias, fenmeno cuja acepo capital para a compreenso
do processo revolucionrio desenvolvido no sculo seguinte.
A mais ressaltante repercusso da Revoluo Gloriosa nas Colnias foi a
materializao e o crescimento de um forte sentimento popular de orgulho acerca da
titularidade de seus direitos e liberdades. No cenrio poltico conseqncias, com destaque: i)
a liberdade das assemblias coloniais passou a ser amparada mediante recurso ao Parlamento
ingls, j emancipado do absolutismo dos Stuart; ii) esse mtodo cunhou uma vinculao
importante, que compreendia a idia de liberdade e de preservao de direitos associada a um
corpo representativo; iii) as assemblias colnias consolidaram-se como a instituio poltica
central da experincia poltica; iv) a common law era regularmente praticado e adotado pelos
juzes da colnia, o que permite afirmar que as instituies polticas e jurdicas colnias no
eram mera reproduo ou cpia daquelas existentes na Inglaterra, eis que tanto a prtica
parlamentar de Westminster como a common law eram utilizados seletivamente como o
propsito de se adaptar s circunstncias locais10.
De toda maneira, at meados do sculo XVIII, quando se iniciaram os conflitos na
Amrica, as colnias eram leais Coroa britnica e gozavam de razovel autonomia. Ao lado
disso, beneficiavam-se da tradio inglesa do poder controlado e institucionalizado: o
governador era designado por Londres, mas havia um corpo legislativo eleito pelos cidados
locais, desde que preenchessem os requisitos de propriedade o voto, portanto, era censitrio;
alm disso, possuam como um Judicirio independente.
Imposies tributrias e outras referentes a atividades econmicas e ao comrcio
romperam a harmonia com a metrpole. As relaes tornaram-se tensas ao longo da dcada de

10
Ob. cit.,p. 30.

1760, agravando-se drasticamente aps episdios como o Sugar Act11, de 1764, o Stam Act12,
de 1765, o Massacre de Boston, em 177013, e o Boston Tea Party, de 177314.
Por esses acontecimentos, a Constituio dos Estados Unidos da Amrica credenciase como vanguardista na consolidao dos direitos conquistados ao longo de um processo
revolucionrio cujo acontecimento embrionrio mais ressaltante foi a repulsa contra um
governo arbitrrio, indolente ausncia de representao das colnias no Parlamento, o que
deslegitimava as leis da coroa na Amrica. Esse processo comeou a materializar-se a partir
de 1763, com o trmino da Guerra dos Sete Anos, travada entre a Inglaterra e a Frana, mas
que teve a participao de outras naes.
Embora vencedora, a Inglaterra viu-se na contingncia de angariar recursos para
equilibrar suas finanas, fortemente abalada pelo elevado custo desse conflito. Articulou,
ento, processos voltados ampliao de polticas tributrias em face s colnias, a iniciar
pela taxao do comrcio interno e externo, valendo-se de recurso de controle comercial,
incrementado com a exigncia do uso do selo para se apreender relaes de consumo, em
especial quanto a jornais e livros. Esses processos foram considerados ilegtimos pelas
Colnias, especialmente pelo fato de no estarem representadas no Parlamento que os
instituiu.
As reaes das Colnias desenharam-se como ntido influxo das premissas
germinadas j na Carta Magna Libertatum, de 1215, em que Joo Sem Terra concedeu um dos
mais significativos direitos individuais: no pode haver tributao sem representao15. No

11
Taxando vrios produtos no provenientes das Antilhas Britnicas.
12
Aps a vitria sobre a Frana, na Guerra dos Sete anos (entre 1756 e 1763), o Parlamento britnico instituiu,
por esse Ato, o chamado taxa do selo, incidente sobre jornais, documentos e diversos outros itens, sob o
fundamento de que as colnias deveriam contribuir para sua prpria defesa. Houve forte reao e desobedincia,
fundadas em que as colnias no havia sido ouvidas nem participavam do Parlamento, surgindo um dos slogans
da revoluo que estava prxima: no taxation without representation.
13
Revogada a lei do selo, foram em seguida aprovados pelo Parlamento os denominados townshend acts
(Charles Townshend era o Ministro das Finanas poca), impondo tarifas sobre as importaes das colnias.
Houve reao violenta em Boston, onde, em 1770, um destacamento militar ingls disparou contra a multido,
matando cinco pessoas e acirrando a determinao anticolonialista.
14
Esse Ato conferiu Companhia das ndias Ocidentes o monoplio para o comrcio de ch no mercado
americano, o que traduziu grave crise financeira os comerciantes locais. Em retaliao, os colonos lanaram ao
mar os estoques desse produto, precisamente na baa de Boston, do que resultou uma violenta reao da Coroa,
que enviou tropas para restaurar a ordem ameaa. A evoluo dos eventos levou ao primeiro confronto entre
tropas inglesas e americanas insurgentes, em Lexington, 1775.
15
Em nossa Constituio Federal o artigo 150, I, traz essa influncia.

 demais lembrar que no sculo XVII ocorreu movimento que lembra, em contornos lmpidos,
o ideal de representatividade que ilustrou a incorporao do pensamento iluminista.
No tocante aos fatos que precederam a Independncia, a reao americana fez-se
fundamentalmente a partir da Declarao de Independncia, em 04 de julho de 1776, e
subseqentemente por uma guerra no decorrer da qual os colonos contaram com o apoio
francs, certamente que por razes ideolgicas, dado o anti-absolutismo e tambm por uma
espcie de retaliao promanada da derrota francesa no aludido conflito. Derrotados no campo
de batalha, os ingleses no s reconheceram o fim da Guerra de Independncia, a
emancipao das colnias16, alm de serem compelidos a admitir decises embaraosas: o rei
Jorge III, por exemplo, teve que receber John Adams em Londres como o primeiro diplomata
americano na Corte de Saint James17.
As origens ideolgicas da revoluo norte-americana confundem-se com os
documentos revolucionrios ingleses do sculo XVII, notadamente o perodo de Cromwell,
com necessria nfase ao Instrumento de Governo, de 1653. Esse movimento revolucionrio
germinou alguns documentos histricos, notadamente: Declarao de Direitos de Virgnia, de
16 de junho de 177618; a prpria Declarao de Independncia dos Estados Unidos da
Amrica, 04 de julho de 1776; Constituio dos Estados Unidos da Amrica, de 17 de
setembro de 178719.
A declarao de independncia foi inspirada nas idias liberais de John Locke,
contidas especialmente em Segundo tratado sobre o governo civil20, publicada em 1689. O
agudo teor contratualista e liberal dessa obra influenciou os colonos que, a partir dele,
procuraram enunciar os motivos que levaram deciso extrema em romper com a Inglaterra.
O que se destaca que esse documento, em seu final, reala a necessidade de rompimento
com a monarquia inglesa.

16
Tratado de Paris, em 1783.
17
BROGAN, Hugh. The Penguin History of the United States of America. London: Penguin Books, 1990, p.
193.
18
Na verdade, cada Colnia proclamou sua Declarao de direitos nesse perodo.
19
Ratificada em 1788 pelos Estados federados, como se narra mais adiante.
20
Locke, John. Segundo tratado sobre o governo civil: ensaio sobre a origem, os limites e os fins
verdadeiros do governo civil, traduo de Magda Lopes e Marisa Lobo da Costa. Ed. Vozes, Petrpolis, RJ,
1994.

No tocante promulgao da Constituio, em 1787, vale registrar que

compareceram a Filadlfia doze dos treze delegados dos Estados; no enviou representante
Rhode Island. Dentre esses delegados encontram-se nomes clebres para o direito
constitucional: George Washington, Benjamin Franklin, Alexander Hamilton e James
Madison, um dos mais influentes autores do documento, que viria a tornar-se Presidente em
1809. Em 17 de setembro o texto foi aprovado pela Conveno e estava pronto para ser
submetido ratificao dos Estados.
A primeira constituio escrita da histria passou a ser o marco simblico da
consolidao da Revoluo Americana em seu trplice contedo: i) independncias das
colnias; ii) superao do modelo monrquico; iii) implantao de um governo constitucional,
fundado na Separao de Poderes, na igualdade e na supremacia da lei (rule of the law). Para
acomodar a necessidade de criao de um governo central, com o desejo de autonomia dos
Estados que conservaram os seus prprios Poderes e amplas competncias concebeu-se
uma nova forma de organizao do Estado, a Federao, que permitiu a convivncia dos dois
nveis de poder, federal e estadual.
A luta poltica pela confirmao foi intensa, notadamente nos Estados mais cruciais.
Em Massachusetts foi imperativa uma pragmtica conciliao envolvendo as foras polticas.
Em Nova York, a contenda exasperada deu base publicao, em jornais da capital, de
artigos que ser tornariam memorveis: os Artigos Federalistas.
Em junho de 1788, dez Estados haviam ratificado a Constituio, um a mais do que
exigia o art. VII. Em sua verso original, a Constituio no possua uma declarao de
direitos, que s foi introduzida em 1791, com as dez primeiras emendas (amandments),
conhecidas como Bill of Rights. Nelas se consagravam direitos que j constavam das
declaraes de direitos de diversos Estados e que incluam as liberdades de expresso,
religio, reunio e os direitos ao devido processo legal e a um julgamento justo.
Consolidada a independncia e a unidade sob a Constituio, os EUA expandiram
amplamente o seu territrio ao longo do sculo XIX, pela compra de reas de outros pases,
em guerras de conquistas ou mediante a ocupao de terras indgenas. Entre 1861 e 1865,
desencadeou-se a Guerra Civil, um sangrento embate entre os Estados do norte e do sul em
torno da questo escravagista, bem como do desejo do Sul em estabelecer um Estado
Confederado.

Os autores da Constituio no fizeram uma enunciao dos direitos e liberdades

individuais. Uns, porque a julgaram desnecessria em face das Declaraes j existentes nos
Estados/Colnias (que reconheceram serem os direitos inatos, naturais e inalienveis): os
homens nascem iguais em direitos) ou das regras constitucionais sobre separao de poderes.
Outros, porque temiam que pudesse vir a servir para limitar as prerrogativas dos Estados em
favor da Unio21.
No demais gravar outro aspecto histrico-constitucional relevante: na medida em
que as Colnias insurrecionar-se contra a Coroa, progressivamente libertavam-se do lao
jurdico comum e passaram a necessitar, em substituio, de um esteio no Direito natural.
Para ilibar essa sublevao ponderaram que as reiteradas violaes perpetradas pela Coroa
insultaram imperdoavelmente seus direitos fundamentais e, ao justificar essa insurreio no
direito natural, tornaram-se simpticos opinio pblica da poca iluminista.
Os pensamentos jusnaturalistas na Amrica foram semeados em solo fecundo, em
quadra histrica em que a prpria condio natural dos americanos no havia de

que

aparentar ser to fictcia como na Europa, tampouco ser lanada a tempos mais remotos: de
fato instituam-se Estados atravs de contratos sociais. Nada era mais promissor para sua
explicao do que ter como suporte as teorias contratualistas do que naquele tempo, eis que
eram sensivelmente populares.
Era significativo que a common law inglesa no fosse suficiente para explicar as
particularidades do desenvolvimento americano, de maneira que se tinha que complementar
essa trajetria com princpios fundamentados. Desse modo, aqueles direitos tradicionais dos
ingleses tornaram-se os direitos humanos, jusnaturalmente fundamentados, dos americanos.
Mas seu teor jurdico-institucional no alterou isso.

21
Sobre o assunto interessante a leitura em MADISON, James, Hamilton, Alexander, Jay, John. O Federalista.
Traduo de Ricardo Rodrigues Gama, Ed. Russel, Campinas : So Paulo, 2005, pp. 623 e ss. PETER
DRUCKER, cit. por JACQUES MARITAIN, in Reflexes sobre os Estados Unidos, 2 ed., Rio de Janeiro,
1959, p. 202, justifica assim a postura norte-americana perante a religio: A esfera do Estado tem que ser uma
esfera autnoma... mas uma sociedade livre s possvel quando baseada solidamente no indivduo religioso... O
Estado no deve apoiar, nem favorecer nenhum credo religioso... Mas deve sempre apadrinhar, proteger e
fomentar a religio em geral. Os Estados Unidos so um Estado secular no que concerne a qualquer credo. Mas,
ao mesmo tempo, uma comunidade religiosa no que concerne a crena geral na necessidade de uma base de
cidadania verdadeiramente religiosa.

Com efeito, houvesse indagao aos americanos da poca da revoluo sobre a

positivao dos direitos naturais, a resposta seria bvia: no se inserem direitos humanos em
lei escrita pois so supralegais22.
Em 1777, as Colnias aprovaram os Os Artigos da Confederao e a Unio
Perptua, em que constituram o primeiro documento de governo dos Estados Unidos da
Amrica. Foram aprovadas pelo segundo Congresso Continental, em 15 de Novembro de
1777, depois de vrios meses de debate. Foi uma directriz no obrigatria at sua ratificao
quatro anos depois, em 1781. Os Artigos da Confederao so considerados um dos quatro
documentos fundadores da nao norte-americana.
Os Artigos da Confederao formaram uma instvel Organizao Poltica que unia as
treze colnias, com capacidade de autogoverno quase que somente em tempos de exceo
poltica. Depois do fim da Guerra da Independncia dos Estados Unidos e o comeo de novas
prioridades, as suas limitaes foram evidentes. Esse documento foi substitudo pela
Constituio dos Estados Unidos da Amrica depois da sua ratificao em 1788. Esse
documento, o primeiro a utilizar a expresso poltica Estados Unidos da Amrica,
compendiava 12 artigos, uma concluso e uma seco para as assinaturas23.
Voltando ao due process of law, mencionem-se outros aspectos peculiares, que
cingem essa clusula constitucional: Os Estados Unidos ampliaram o princpio do devido
processo legal consagrando a teoria do exame judicial (judicial review) da constitucionalidade
das leis, que implicou na proeminncia do Judicirio em declarar o que Direito (what the
law is).
Algumas constituies estaduais como as de Maryland, Pensilvnia e Massachusetts,
consagravam o due process of law antes mesmo da promulgao da Constituio Federal
americana. A Declarao dos Direitos da Virgnia, de 1776, tratava do princpio do due
process of law na Seco 8, dispondo (...) que nenhum homem seja privado de sua
liberdade, exceto pela lei da terra ou julgado pelos seus pares.

22
Cristiano Paixo e Renato Bigliazzi. Histria constitucional inglesa e norte-americanas: do surgimento
estabilizao da forma constitucional, Ed. UnB e Finatec, Braslia, 2008
23
Em seu artigo 4 assegurou a liberdade de movimento ao estampar que todos so livres de transitar pelos
estados, salvo os "indigentes, vagabundos e fugitivos da justia". Todas as pessoas gozam dos direitos que lhes
outorgue cada estado em que estejam. Se se comete um delito num estado e o autor foge para um outro, ser
extraditado e ser julgado no estado onde se cometeu o delito.

Com essa clusula ficou evidente que o direito liberdade e propriedade deveria
obedecer ao devido processo legal. Em 1866, incorporou-se a Emenda nmero XIV
constituio americana, em que foi assegurada a igualdade jurdica. Assim dispe:
Todas as pessoas nascidas ou naturalizadas nos Estados Unidos, e sujeitas
sua jurisdio, so cidados dos Estados Unidos e do Estado em que residem.
Nenhum Estado far ou executar qualquer lei que restrinja os privilgios ou
imunidades dos cidados dos Estados Unidos; nenhum Estado privar
qualquer pessoa da vida, liberdade ou propriedade sem o devido processo
legal; nem negar a qualquer pessoa dentre de sua jurisdio a igual proteo
das leis.

Houve um manifesto avano com o advento desse aditamento, eis que no Bill Of
Rights, de 1791, as liberdades individuais foram respaldadas contra leses de rgos
federais, as quais foram sentidamente insuficientes tanto que, como visto, houve a
necessidade de confiar aos mesmos rgos federais a garantia dos indivduos contra os abusos
praticados pelo poder estadual.
Melhor explicando: a Quinta Emenda protegia os indivduos contra os abusos do
governo federal, enquanto que a Dcima Quarta Emenda passou a atuar em contraste com a
ao arbitrria estadual que interferisse nessas liberdades.
Na Declarao de Direitos de Virgnia, a Seo I j proclamava o direito a vida, a
liberdade e a propriedade. Outros direitos humanos fundamentais foram expressamente
previstos, tais quais: o princpio da legalidade, o devido processo legal, o Tribunal de Jri, o
princpio do juiz natural e imparcial, a liberdade de imprensa e a liberdade religiosa24.
A Declarao de Independncia dos Estados Unidos da Amrica, documento de
irrefutvel valor histrico, produzido pelo esprito vanguardista de Thomas Jefferson,
coadjuvado por Benjamin Franklin e John Adams, teve como tempero predominante a
limitao do poder estatal, como se percebe por algumas passagens:
A histria do atual Rei da Gr-Bretanha compe-se de repetidos danos e
usurpaes, tendo todos por objetivo direto o estabelecimento da tirania
absoluta sobre estes Estados. Para prov-lo, permitam-nos submeter os fatos a
um cndido mundo: Recusou assentimento a leis das mais salutares e
necessrias ao bem pblico..... Dissolveu Casas de Representantes
repetidamente porque se opunham com mscula firmeza s invases dos
direitos do povo... Dificultou a administrao da justia pela recusa de

24
S a razo e a convico, no a fora ou a violncia, podem prescrever a religio e as obrigaes para com o
Criador e a forma de as cumprir; e, por conseguinte, todos os homens tm igualmente direito ao livre culto da
religio, de acordo com os ditames da sua conscincia - Seo XVI.

assentimento a leis que estabeleciam poderes judicirios. Tornou os juzes

dependentes apenas da vontade dele para gozo do cargo e valor e pagamento
dos respectivos salrios...Tentou tornar o militar independente do poder civil e
a ele superior.

No mesmo tom, a Constituio dos Estados Unidos da Amrica e suas dez primeiras
emendas, aprovadas em 25 de setembro de 1789 e ratificadas pelo Congresso em 15 de
dezembro de 1791, objetivaram confinar o poder estatal estabelecendo a Separao dos
Poderes estatais e diversos direitos humanos fundamentais: liberdade religiosa; ampla defesa;
devido processo legal; inviolabilidade de domiclio, que embute o direito privacidade;
julgamento pelo Tribunal do Jri; vedao de aplicao de penas torturantes.
2. A REPBLICA PRESIDENCIALISTA AMERICANA
Uma viso inicial das instituies que se inauguraram em 1787 sugere uma relao
melodiosa entre as instituies que compunham a estrutura poltica dos EUA, isto , entre a
Cmara de Representantes, o Senado, a Presidncia e a Suprema Corte. Pelo tradicionalismo
peculiar dos Estados Unidos, no seria exagerado afirmar que alguns daqueles rtulos ainda
persistem.
Necessrio, contudo, a revisitao da gerao da Fundao que, na lio de Bruce
Ackerman25 possua uma compreenso radicalmente distinta de cada uma dessas instituies.
A escolha do Presidente a ocasio na qual se centraliza o maior enfoque de debates sobre o
futuro da nao. Diferentemente do que acontece em relao aos demais cargos polticos, cada
candidato presidencial sente-se compelido em pensar em uma viso programtica para ser
incrementada ao longo de seu mandato. Na ltima campanha presidencial, disputada entre
democratas, de um lado, e republicanos, de outros, com Obama e John Mcain, foi possvel
notar a importncia da campanha pr-presidencial envolvendo as contendas partidrias, as
votaes em convenes, a importncia de cada Estado no cenrio poltico da nao. Nessa
fase aufere prestgio o candidato que melhor se sair nos debates, onde se mostram para os
representados, convencendo-os com suas propostas de que merecem confiana.

25
Ns, o povo soberano, fundamentos do direito constitucional. Traduo de Mauro Raposo de Mello. Ed.
Del Rey, Belo Horizonte, 2006, pp. 91 e ss. Outras informaes precisas sobre o tema em abordagem podem ser
extradas em outra obra de Ackerman: Transformaes no direito constitucional, mesma editora, igualmente
traduzida para o portugus.

O candidato que lograr xito nessa fase preliminar, isto , nas convenes partidrias,
tem o direito de reivindicar sua escolha para a disputa presidencial. De igual, o que receber
maioria dos votos dos delegados e superdelegados ir postular um mandato proveniente do
povo, em favor das idias principais que ele desenvolveu ao longo de sua campanha. De fato,
a presidncia tornou-se um cargo adquirido mediante um plebiscito, a plataforma pela qual o
vitorioso tenta persuadir o Congresso a apoiar os poderes concedidos pelos eleitores no fiel
cumprimento da constituio26.
O que a histria no pode encobrir que os Pais Fundadores tinham plena
conscincia de que os estadunidenses desconfiavam do Poder Executivo, trauma decorrente
da experincia entre as colnias e o Rei George III no sculo XVIII. Na verdade, essa
experincia matinha aceso o temor de um presidente demaggico, que poderia desestabilizar a
recm inaugurada Repblica na tentativa em ele prprio tornar-se rei. Esse temor pode, de
certa maneira, justificar a complexidade, e uma possvel e irreparvel imperfeio, na escolha
presidencial por um colgio eleitoral.
Indiscutvel que esse peculiar sistema eleitoral dos EUA representa um instrumento
institucional dos Estados federados contra um presidente que, apesar de possuir perfil
totalitrio e desalinhado com idias republicanas, poderia, com um discurso retrico, muitas
vezes ganhar a simpatia e o voto popular. Como anttese a esse risco, os instituidores desse
sistema viam nele um hbil recurso, que objetivaria homenagear com o mandato o homem
que apresentasse um passado mais distinto de prestao de servios Repblica, de modo que
seria a virtude republicana e no a demagogia populista sua principal qualidade27.
Ocorre que ao afastar a escolha via processo majoritrio, onde o vitorioso seria
aquele que obtivesse a maioria dos votos diretos dos eleitores, admitiu a possibilidade de ser
eleito o Candidato vencido nesse processo popular, como ocorreu no primeiro mandado de
George W. Bush.
Em 2000, Bush foi eleito em circunstncias que evidenciaram o lado sombrio do
sistema dos EUA, pois apesar de ter recebido 539.898 votos a menos de que seu antagonista

26
Benjamin Page. Choices and Echoes in Presidential Elections: rational man and electoral democracy,
1978; KERNELL, Samuel. Going Public: New Strategies of Presidential Leadership. Washington, DC:
Congressional Quarterly, 1986.
27
Richard McCormick. The Presidential Game: Origins of American Presidential Politics,
Hardcover. Oxford University Press Inc, USA, 1982-06-24 1982 pp. 16/27.

Al Gore, viu a Suprema Corte garantir-lhe a posse. Esse conjunto de fatores merecem, ainda
hoje, severas contestaes, que o adjetivam de verdadeiro Golpe de Estado. Foi em meio
dessas incertezas institucionais que George Bush assumiu a presidncia da maior potencia do
mundo, mas no convenceu seu povo que se mostrou, em todo seu segundo mandato,
intensamente insatisfeito com suas atitudes incoerentes e irresponsveis. Esse presidente deixa
como legado para o atual, Barack Obama, uma grave crise, interna e internacional, para
administrar.
Internamente, o cenrio foi de quebra de empresas tradicionais, cujas origens
confundem-se com a prpria histria da nao, a exemplo da Ford, da General Motors e, mais
recentemente, da Chrysler, que pediu concordata em abril de 2009.
No mbito externo, Obama herda o rano decorrente do protagonismo dos EUA em
guerras violentas, especialmente no Iraque e Afeganisto, das quais o saldo a destruio de
cidades inteiras, a morte de centenas de milhares de civis e o dio contra os americanos. Esse
sentimento anti-americano tende a enfraquecer em face da poltica externa posta em marcha
por Obama, mostra disso que o Presidente ganhou, em 2009, o Prmio Nobel da Paz.
De volta quadra da independncia, passados os perodos das incertezas
caractersticas de processos revolucionrios e constituintes, torna-se possvel constatar que foi
a presena de George Washington na Conveno da Filadlfia, em 1787, que contribuiu para
que se pensasse no mandado presidencial dessa forma, tanto por parte de delegados quanto
por parte do povo. Ele foi a escolha bvia para a Presidncia, no devido contribuio de
seus assessores de mdia, que apresentavam promessas de campanha tornando sua
popularidade irresistvel. Washington conquistou o apoio das massas porque seu passado de
prestao de servios Repblica o destacou como a maior personalidade republicana do seu
tempo. Seu passado pblico assegurou aos compatriotas que ele utilizaria poderes to
formidveis na presidncia para apoiar a repblica e no para desestabiliz-la28.
O presidencialismo apresenta outra caracterstica de inevitvel lembrana: o direito
ao veto por parte do chefe do executivo29. Pode o Presidente valer-se desse significativo

28
CEASAR, James. Presidential Selection: theory and development, Princeton, N.J., Princeton University
Press, 1979, pp. 170 e 353.
29
Constituio, art. I, seo 7, n. 1: Todo projeto de lei aprovado pela Cmara dos Representantes e pelo
Senado dever, antes de se tornar lei, ser remetido ao Presidente dos Estados Unidos. Se o aprovar, ele o
assinar; se no, o devolver acompanhado de suas objees Cmara em que teve origem; esta ento far
constar em atas objees do Presidente, e submeter o projeto a nova discusso. Se o projeto for mantido por

instrumento constitucional para controlar o abuso do poder por parte do Congresso, o que
endossa o pensamento de Montesquieu de que somente o poder pode controlar o poder. O
exerccio do veto, que no privativo de sistemas republicanos30, assinala outro aspecto
igualmente destacado, ainda que evidentemente poltico: o manejo do veto sempre que
concluir que o Congresso tenha cometido falta grave ou falha poltica, em contraste com os
paradigmas constitucionais.
Os elementos identificadores do sistema de governo presidencial configuram-se com;
i) a eleio do Chefe de Estado por sufrgio universal e indireto; ii) o Monismo, pois o
Presidente , simultaneamente, Chefe de Estado e Chefe do Governo; iii) o Chefe do
Executivo no responde politicamente perante o Parlamento31; iv) o Presidente no pode
dissolver o Parlamento, poder que o Primeiro Ministro tem no regime parlamentar,
notadamente o britnico.
Nos EUA, o Presidente no tem poderes legislativos, apesar de participar no
respectivo processo, seja propondo projetos de leis (inclusive de emenda constitucional), seja
para exercer o poder de veto, tampouco o Congresso pode destituir o Presidente, salvo em
decorrncia de processo de impeachment, que tramita pelo Senado da Repblica e que tem a
participao da Suprema Corte32.
Daqui, naturalmente, surgem comparaes entre uma repblica/monarquia
parlamentar e uma repblica presidencialista, especialmente em busca daquela forma-regime
de governo mai democrtico, que permita um maior controle do poder pelo poder.
Robert Redslob teorizou a distino entre o que chamou de parlamentarismo
autntico e parlamentarismo no-autentico. De acordo com o autor, o primeiro, de estrutura

maioria de dois teros dos membros dessa Cmara, ser enviado, com as objees, outra Cmara, a qual
tambm o discutir novamente. Se obtiver dois teros dos votos dessa Cmara ser considerado lei.
30
O modelo de monarquia parlamentar, adotado pela Frana, em sua primeira Constituio escrita, em 1791,
sugeria que competia ao Monarca recusar-se a sancionar decretos aprovados pelo corpo legislativo, como ilustra
sua Seo terceira. Da sano Real - Artigo 1. Os decretos do Corpo legislativo so apresentados ao Rei, que
pode recusar-lhes seu consentimento. Artigo 2. No caso que o Rei recuse seu consentimento, essa recusa tem
carter suspensivo. Quando duas Legislaturas seguintes quela que apresentou o decreto, tiverem sucessivamente
apresentado o mesmo decreto nos mesmos termos, o Rei ser tido como tendo dado a sua sano [...]. bvio que
com suas peculiaridades, o direito do veto tambm era admitido no Reino Unido, em que o veto real representa
uma Conveno histrica, a despeito de no ser utilizada desde o sculo XVIII.
31
No Parlamentarismo, o Gabinete responde diretamente ao Parlamento.
32
Constituio, artigo I, Seo2, item 6. S o Senado poder julgar os crimes de responsabilidade
(impeachment). Reunidos para esse fim, os Senadores prestaro juramento ou compromisso. O julgamento do
Presidente dos Estados Unidos ser presidido pelo Presidente da Suprema Corte: E nenhuma pessoa ser
condenada a no ser pelo voto de dois teros dos membros presents.

dualista, assentava-se no equilbrio de poderes entre o Chefe de Estado e o parlamento, que

dotados de direitos iguais no se encontravam isolados, ao contrrio, eram atrelados entre si
pelo governo parlamentar33.
O regime parlamentar, que Kelsen designou de parlamentarismo, correspondia
formulao da vontade estadual dirigida por um rgo colegial34. No diferia dos seus
objetivos e pressupostos da definio, encontrada em Woodrow Wilson, de governo
Congressional: o governo pela discusso como nica espcie de governo aceitvel para um
povo que tenta governar-se a si prprio35.
Atualmente, o sistema de governo parlamentar exige no um equilbrio, ou um
controle recproco, entre o executivo e o legislativo, mas antes entre governo e oposio
poltica. Ao governo compete a iniciativa, a responsabilidade e a deciso. oposio, a
alternativa, o controle e a crtica, o que traduz uma forma mais apurada de alternncia entre a
maioria e a minoria como forma funcional moderna do princpio da separao de poderes36.
Em suma, merecem nfase algumas vantagens do sistema presidencial: i) maior
estabilidade poltica do executivo; ii) democratizao mais ajustada do sistema pela eleio do
Chefe de Estado pelo voto popular; e, iii) limitao dos poderes de Governo de modo mais
expressiva. As desvantagens que mais se realam: i) possibilidade de paralisao da relao
executivo-legislativo em caso de conflito, o que conferiria ao presidencialismo uma nota de
instabilidade ao dotar dois poderes presidente e congresso de uma mesma legitimidade
eleitoral; ii) temporria rigidez no funcionamento do sistema, e que radiaria na sua falta de
elasticidade, estando dele ausente, a reserva revolucionria de que todo o governo necessita37;
iii) da construo de um sistema no qual o vencedor domina a totalidade da ao governativa,
sem dependncia ou partilha de poderes, traduzindo-se este numa ausncia de diviso de

33
Apud Hildebrando Accioly, Manual de Direito Internacional, Ed. Saraiva, 1991.
34
Esencia y valor e La democracia, Editor: KRK, Barcelona, 2006, pp. 48 e ss.
35
Wilson, Woodrow. Congressional government: a study in American politics, Princeton University Press,
1895.
36
SCHNEIDER, Hans-Peter. Democracia y constituicion, Madri, Centro de Estudios Constitucionales, 1991, p.
14.
37
BAGEHOT, Walter. The English Constitution. Ithaca, New York, Cornell University Press, 1995, pp. 66 e
ss.

responsabilidade, eis que o presidencialismo transforma essa responsabilidade em difusa e

sem a indispensvel nitidez pela diviso preferente entre presidncia e parlamento38.
A busca de um poder forte e resistente s intempries polticas parem favorecer o
presidencialismo, sem imuniz-lo permanentemente de acontecimentos inesperados, que vo
desde a renncia ou a morte do Chefe do Executivo at erros de julgamento, particularmente
como enfrentam situaes cambiantes, tornam o sistema presidencial o menos previsvel, e
muitas vezes o mais fraco, do que o sistema parlamentar, no qual o primeiro-ministro tem
condies de reforar sua autoridade e legitimidade democrticas, apelando a um voto de
confiana das cmaras.
No sistema presidencial a vantagem da separao de poderes mostra-se
particularmente atenuada pela concentrao do poder executivo. Num sistema parlamentar,
essa desvantagem no existe, eis que o executivo exercido por um colegiado.
3. O FEDERALISMO
A descentralizao vertical do poder, que no processo de constitucionalizao dos
EUA auferiu peculiaridades ainda no pensadas nos sistemas pr-iluministas, revelou-se
atravs da instituio de uma Federao como resultado histrico da transformao, da
confederao dos Estados independentes sucessores das treze colnias britnicas da costa
oriental da Amrica do Norte em unio de natureza estatal, o federalismo americano um
sistema que margeia a perfeio eis que nele se verificam, simultaneamente, uma estrutura de
sobreposio (cada cidado sujeito simultaneamente a dois poderes polticos e a dois
ordenamentos constitucionais) e uma estrutura de participao (o poder poltico central como
resultante da agregao dos poderes polticos dos Estados federados).
Na classificao e nas palavras exatas de Jorge Miranda39, os quatro princpios
jurdicos em que se baseia so os seguintes: i) Poder constituinte de cada Estado, pois cada
Estado decreta e altera a sua prpria Constituio, nos limites da Constituio federal e
somente com a necessidade de respeitar a forma republicana40; ii) interveno

38
QUEIROZ, Cristina. Direito constitucional, as instituies do estado democrtico e constitucional, Coedio Coimbra editora e Editora Revista dos Tribunais, 2009, pp. 180 e ss.
39
Manual de Direito constitucional, tomo I, Editora Coimbra, 1997, pp. 143 e ss.
40
Os sistemas de governo estaduais so homlogos do da Unio, mas em alguns Estados h referendo, iniciativa
popular e at recall (revogao popular de mandato de titulares eleitos), ao passo que o governo a nvel federal
estritamente representativo.

institucionalizada na formao da vontade poltica federal, o que se traduz em: a) existncia

de uma 2 Cmara, o Senado, com igual representao dos Estados (02 senadores por
Estado)41, em contraste com a 1 Cmara, a dos Representantes (em nmero proporcional
populao de cada Estado); b) composio e processo de votao do colgio eleitoral
presidencial, o qual formado por tantos eleitores por Estado quantos os Senadores e
Representantes que lhe cabem; iii) necessidade de os aditamentos Constituio serem
aprovados por dos membros das duas cmaras e ratificados por - dos Estados; iii)
Especialidade das atribuies federais, entendendo-se que as que no forem prprias do
Estado federal (defesa, correios, moeda, comrcio externo), pertencem (ou podem pertencer)
aos Estados federados (Direito civil, penal, competncia local); iv) igualdade jurdica dos
Estados federados, manifestada no apenas na sua igualdade de condio e de participao no
Senado e no processo de reviso constitucional mas tambm na igual capacidade de cidados
de cada Estado noutros Estados e no reconhecimento de atos pblicos, documentos e
processos produzidos em qualquer Estado (art. IV da Constituio).
A compreenso e a prtica do federalismo no so unnimes entre o que Jorge
Miranda denomina de tendncias centrfugas e centrpetas

. Entretanto, o poder federal

foi-se afirmando e se consolidando em conseqncia da guerra de secesso de 1861-1865 e

das duas guerras mundiais, do aumento de nmero de Estados federados (de 13 para 50), da
imigrao e das comunicaes, do reforo da coeso nacional e, ainda, do aumento das
funes do Estado federal e do seu peso financeiro. A doutrina dos poderes implcitos
elaborada sobre a seco viu do art. 142 e a clusula da supremacia nacional do art. VI da
Constituio deram justificao a essa tendncia.
O federalismo no se reduziu, porm, a mero regionalismo. Juridicamente, porque se
mantm as faculdades de interveno dos Estados na Unio. Politicamente, porque tambm,
ao mesmo tempo, se desenvolveram as funes dos poderes estaduais (os mais prximos do
quotidiano das pessoas) e porque os partidos, as carreiras dos homens pblicos e a vida
poltica em geral so dominados ou influenciados, muito mais do que na Europa continental,
pelas peculiaridades locais. Administrativamente, porque, a par da centralizao, tem-se agido
um processo de coordenao entre os servios federais e estaduais.

41
At ao 17 Aditamento os Senadores eram designados pelas assemblias legislativas estaduais, depois
passaram a ser eleitos por sufrgio direto.
42
A partir da deciso da Suprema Corte, proferida no caso MacCulloch vs. Maryland, em 1819.

No demais acrescentar que do ponto de vista estrutural, a Constituio dos EUA

arquitetou um federalismo vertical e um outro horizontal. O primeiro centra-se na supremacia
nacional, e indicativo de soberania, alm de informar a relao entre o poder da Unio e o
poder dos estados, com percepo primria de repartio de competncias. O federalismo
horizontal, por sua vez, demarca as relaes entre os Estados, e tambm mulos de
convergncia43.
4. CONSIDERAES FINAIS
Quase duzentos e trs anos aps sua aprovao44, a Constituio dos EUA ainda
conserva sete artigos, tendo recebido apenas vinte e sete emendas. Nela institucionalizou-se,
de forma pioneira e duradoura, um modelo de separao ntida entre o Executivo, Legislativo
e Judicirio, em um Estado republicano e sob o sistema presidencialista. certo que o sistema
jurdico dos EUA, fundado na tradio da common law, d aos tribunais um vasto poder de
criao e adaptao do Direito e que, por isso mesmo, a Constituio tem hoje um sentido e
um alcance eqidistantes de sua concepo original. Em diversas matrias possvel afirmar
que o direito constitucional mudou substancialmente, sem que para isso se operasse uma
alterao do texto originrio. Mas no se deve minimizar a circunstncia de que a
Constituio teve a plasticidade necessria para se adaptar a novas realidades. Nesse sistema
encontra a seguinte estrutura de Poder:
O Presidente da Repblica, principal liderana poltica e chefe da Administrao
pblica federal, eleito para um mandato de quatro anos, admitida uma reeleio45. Essa
restrio representa uma tradio nos EUA, que vinha desde o segundo mandato de George
Washington; s no foi seguida por Franklin Roosevelt, que se elegeu para um terceiro e para

43
SHELDON, Charles H. Essentials of the American Constitution. Albany: Westview, 2002, p. 79.
44
A Constituio teve o texto aprovado em setembro de 1787, o qual foi ratificado em 1788 pelos Delegados das
ex-colnias.
45
Conforme Emenda XXII, aprovada em 1951: 1. Ningum poder eleito mais de duas vezes para o cargo de
Presidente, e pessoa alguma que tenha sido Presidente, ou desempenhado o cargo de Presidente por mais de dois
anos de um perodo para o qual outra pessoa tenha sido eleita Presidente, poder ser eleita para o cargo de
Presidente mais de uma vez. Mas esta emenda no se aplicar a qualquer pessoa no desempenho do cargo de
Presidente na poca em que esta emenda foi proposta pelo Congresso, e no poder impedir qualquer pessoa, que
seja Presidente, ou esteja desempenhando o cargo de Presidente, durante o perodo dentro do qual esta emenda
entrar em vigor, de ser Presidente ou agir como Presidente durante o resto do perodo.

um quarto mandato46. Formalmente, sua escolha se d por via indireta, mediante voto de
delegados partidrios designados por cada um dos Estados, de acordo com o voto popular ali
manifestado47. O presidente chefe supremo das Foras Armadas e, com a aprovao do
Senado, nomeia os principais agentes pblicos do pas. Dentre eles, os juzes federais e os
ministros da Suprema Corte, inclusive com a designao de seu Presidente (Chief Justice).
Alm das competncias administrativas ordinrias, exerce tambm poderes
normativos (rules, regulations e executive orders) e participa do processo legislativo, atravs
do envio de projetos e do exerccio do poder de veto. Deve prestar contas periodicamente,
informaes ao Congresso acerca do estado da Unio e sujeita-se destituio mediante
impeachment, em casos de traio, suborno ou outros crimes graves48.
O Poder Legislativo exercido pelo Congresso, em sistema bicameral,
compreendendo a Cmara dos Representantes e o Senado. A Cmara composta por 435
membros, sendo a representao de cada Estado proporcional ao nmero de seus habitantes.
Mandato de dois anos, pelo sistema majoritrio distrital. O Senado rgo de representao
dos Estados, cada um elegendo dois senadores, perfazendo um total de cem, com mandato de
seis anos. Cabe ao Senado, presidido pelo Vice-Presidente da Repblica, a deliberao final
acerca dos tratados firmados pelo Poder Executivo.
Quando competncia para legislar, tem que os da Unio so limitadas e se
encontram expressas na Constituio. Os Estados exercem os poderes remanescentes, o que

46
Perodo em que os EUA enfrentou uma srie crise financeira e que participou da 2 Grande Guerra Mundial, o
que o legitimou a exercer poderes excepcionais, tamanhos que a Suprema Corte teve pouqussima atuao no
perodo, considerando constitucionais medidas severas, dentre as quais a instalao de campos de concentrao
nos EUA, onde eram enviados japoneses (inclusive descendentes residentes no pas) sob a alegao que
colocavam em risco a segurana interna da nao; lembrar que no perodo EUA e Japo eram inimigos nesse
conflito mundial.
47
A eleio do Presidente feita por um colgio eleitoral, composta de 538 integrantes, cuja composio
obedece ao seguinte critrio: cada Estado, por regras estabelecidas na sua prpria legislao, indica um nmero
de delegados correspondentes soma de Senadores e Deputados daquele Estado (Constituio, art. 2). H,
todavia, uma singularidade: exceo dos Estados de Maine e Nebraska, o candidato que obtiver mais votos
populares em um Estado recebe todos os votos dos delegados daquele Estado. Esse critrio j fez com que, por
trs vezes, o candidato vencedor no voto popular perdesse no colgio eleitoral. Tal anomalia ocorreu pela ltima
vez na eleio de outubro de 2000, quando o candidato eleito George W. Bush teve menos votos populares que
seu oponente, Al Gore. No curso desse trabalho h outros comentrios sobre esse episdio.
48
Nos termos constantes da Constituio, o impeachment de competncia do Senado, desde que admitida, pela
Cmara dos Representantes, a acusao. O fato que apenas trs Presidentes americanos foram alvo de
processos desse processo de cassao: Andrew Johnson, em 1867, teve a acusao admitida pela Cmara, mas
foi absolvido pelo Senado por um voto; Richard Nixon, em 1974, optou pela renncia, e o fez antes do
julgamento de admissibilidade da acusao pelo Plenrio da Cmara; e, Bill Clinton que enfrentou essa ameaa
no desdobramento de um escndalo sexual miditico, mas foi absolvido pelo Senado dos EUA, em fevereiro de
1999.

faz com que, nos EUA, seja estadual a maior parte da legislao que rege o dia-a-dia das
pessoas, como as normas de direito penal, comercial, contratos, responsabilidade civil,
sucesses, dentre outras.
A Suprema Corte dos EUA composta por nove juzes e exerce atribuies
extraordinrias, notadamente a de ser intrprete maior da Constituio. Sua trajetria foi
demarcada por perodos liberais e conservadores, temperada pela prudncia ou pela ousadia,
pelo ativismo e pela autoconteno. A objetividade do texto constitucional e suas clusulas
gerais e abertas deram Suprema Corte um papel privilegiado na interpretao e definio
das instituies e dos valores da sociedade americana.
Desde o clebre caso Marbury vs Madison, decidido em 1803 pela Suprema Corte,
sob a presidncia do Chief Justice John Marshall at os dias atuais, a Corte desempenhou
tarefas de forte cunho institucional, demonstrando seu papel de Guardio (e intrprete) da
Constituio: definiu competncias e prerrogativas da prpria Suprema Corte, do legislativo e
do executivo; demarcou os poderes da Unio e dos Estados dentro do sistema federativo;
estabeleceu o sentido e alcance de princpios abertos, como o devido processo legal,
substantivo e adjetivo; decidiu sobre a igualdade perante a lei; assegurou liberdades
fundamentais, como a de expresso, de privacidade, sobre o respeito aos direitos do acusado
em matria penal; traou os limites entre a atuao do Poder Pblico e da iniciativa privada
em matria econmica49.
A despeito dessa inegvel importncia, a partir de 11 de setembro de 2001, quando
dos ataques terroristas s Torres Gmeas do Word Trade Center, houve uma significativa
mudana no pensamento do direito constitucional nos EUA, a ponto de os americanos,
defensores radicais das liberdades pblicas, concordarem em abrir mo de parte dela,
aceitando que o Governo fiscalize suas contas bancrias, que se intrometa em sigilo
telefnico, admitem serem revistados em aeroportos, metros. No s, o Governo tem se
valido, reiteradamente, de prticas que assustariam os pais fundadores, como a prtica
reiterada da tortura, a manuteno de verdadeiros campos de concentrao, julgamentos por
tribunais de exceo, com manifesto prejuzo ao due process of law para supostos terroristas.
Prova disso que uma das primeiras decises do atual Presidente, Barack Obama, foi assinar

49
Os casos mais emblemticos esto relatados em nosso artigo Jurisdio constitucional nos EUA, publicado
na Revista Jurdica da Unigran, v. 09, jul/dez de 2007, pp. 69 a 98.

ordem para o fechamento da priso de Guantnamo, em Cuba, onde esto presas vrias
pessoas, s quais foram sonegados direitos primrios50.
No s, Obama tem ensaiado publicamente outras aes no sentido de informar ao
mundo, com detalhamento, como ocorreu a prtica de torturas durante o governo Bush, de no
com o intuito de levar a julgamento os torturadores, mas para que experincias odiosas como
essas sirvam de exemplo para o futuro, para que no se repitam.
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KELSEN, Hans. Esencia y valor e La democracia. Barcelona: Editor: KRK, 2006.
KERNELL, Samuel. Going Public: New Strategies of Presidential Leadership. Washington, DC:
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50
A promessa para fechamento agora em 2010. Os presos seriam distribudos para vrios pases. A Espanha,
por exemplo, j manifestou disposio em receber cinco deles, conforme
http://www.google.com/hostednews/epa/article/ALeqM5jbdKiJdIzmY4UatToDMzUr1gppgg, visitado em 14 de
fevereiro de 2010.

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Artigo recebido em 01/03/2010.

Artigo aceito para publicao em 06/05/2010