1.

Costos de produccin a corto plazo

1.1 Costos fijos, variables y totales
Costo fijo:
Los costos fijos son aquellos que necesariamente tiene que realizar la
empresa al iniciar sus operaciones.
Se definen como costos fijos por razn de que en el plazo corto e intermedio
se mantienen constantes a los diferentes niveles de produccin. Los costos
fijos estn formados por: salarios a ejecutivos, depreciacin de la
maquinaria, depreciacin del equipo, contribuciones de la propiedad, primas
de seguros, alquileres, intereses. Cualquier empresa debe cubrir esos
gastos, est o no en produccin.
El costo fijo total es constante a los diferentes niveles de produccin
mientras que la empresa se desenvuelva dentro de los lmites de su
capacidad productiva inicial. La empresa iniciar las operaciones con una
capacidad productiva que est determinada por:
La Planta. La Maquinaria inicial.
El Equipo. El factor ganancial.
Estos elementos son los esenciales de los costos fijos al comenzar sus
operaciones la empresa. Al hablar de costo fijo indicamos que el costo fijo
total se mantendr constante mientras la empresa determine mantener
constante la capacidad productiva. Los costos fijos aumentarn siempre y
cuando la empresa aumente su capacidad productiva. Todo aumento en la
capacidad productiva de una empresa se logra por la adquisicin de
maquinaria, equipo adicional y la ampliacin de la planta. Esto
probablemente requiera el empleo de un mayor nmero de personal
ejecutivo. Estos movimientos en la relacin de los costos fijos necesitan de
un perodo relativamente largo para su realizacin. Por eso, los costos fijos
deben entenderse en trminos de aquellos costos que se mantienen
constantes dentro del tiempo relativamente corto.
Costo variable:
Los costos variables se mueven al aumentar o disminuir el volumen de
produccin. El movimiento del costo variable total se realiza en la misma
direccin del nivel de produccin. Al costo variable lo forman el costo de la
materia prima y el costo de la mano de obra.Es obvio que si en vez de
producir 1,000 unidades de X producto, decidimos producir 2,000 unidades,
ser necesario aumentar la materia prima y el nmero de obreros.
Mientras que el costo fijo total depender de la decisin del empresario en
cuanto a la capacidad productiva que desea funcionar, el costo variable
depender del volumen de produccin que el dueo de la empresa quiera
llevar al mercado.

La determinacin de aumentar el volumen de produccin conduce al uso de

ms materia prima y la ocupacin de ms obreros, por lo que el costo
variable total tiende a aumentar el volumen de produccin.
La ciencia econmica utiliza cuatro conceptos de costos derivados del
concepto costo total, de gran importancia para el estudio de la teora de la
empresa. Estos costos son: costo promedio total (CPT), costo variable
promedio (CVP), costo fijo promedio (CFP) y el costo marginal (CM).Es
necesario que el estudiante analice estos costos no como abstracciones,
sino que trate de manejarlos en trminos funcionales.
Cada uno de estos costos presenta una relacin econmica importante para
el estudio del problema de la determinacin del nivel de produccin de
mxima ventaja econmica para el empresario. Cada costo va acompaado
de una abreviatura convencional, aceptada por la economa, que los
estudiantes deben manejar con habilidad y destreza.
Costo Promedio Total:
El costo promedio total, sirve para indicar al empresario el costo de producir
una unidad del producto para cada nivel de produccin.
Al analizar el comportamiento del costo promedio total, el empresario
puede determinar la combinacin ms eficaz de los factores productivos. El
costo promedio total se obtiene dividiendo el costo total entre el nmero de
unidades producidas a cada nivel de produccin.

1.2 Costos medios y marginales

Costo Marginal (CMa):
Es el aumento del costo total (CT) necesario para producir una unidad
adicional del bien. La curva del costo marginal (Cma) tiene un tramo
decreciente, alcanza un mnimo y posteriormente tiene u tramo creciente.
En consecuencia, la forma en U de una curva de costos marginales con un
tramo decreciente, con un determinado nivel de produccin en el que
alcanza un mnimo, y a partir de ese nivel con un tramo creciente, descansa
en la ley de los rendimientos decrecientes.
Aritmticamente, el costo marginal es el resultado de dividir el cambio
absoluto en costo total entre el cambio absoluto en produccin y se puede
expresar de la siguiente forma:
En el grfico anterior se evidencian algunos fenmenos de las distintas
curvas de Costos, como lo son:
El Costo Fijo Medio quedar representado por una curva decreciente,
que el es producto de dividir el costo fijo entre unidades de produccin que
van en aumento. Esto pone en evidencia que el costo fijo por unidad se

produce a medida que aumenta la produccin, ya que el mismo se va

repartiendo entre mayor nmero de unidades. La curva del Costo Fijo Medio
tender a acercarse al eje de las abscisas.
El Costo Variable Medio quedar representado en una curva en forma de
U la cual inicialmente ser decreciente, ya que en las primeras etapas del
proceso productivo, la produccin se incrementar a un mayor ritmo en el
costo variable. El punto ms bajo de la curva del costo variable medio indica
que all se ha logrado la combinacin ms eficaz de los factores variables de
produccin. Como ms adelante veremos, la curva del costo variable medio
se iguala en el punto inferior con el valor de la curva del costo marginal, que
all cruzar. A partir de dicho punto de interseccin, el costo variable medio
ser decreciente, lo cual se pondr de manifiesto en su curva respectiva y
viene a evidenciar la prdida de eficacia productiva que tiene lugar al
emplear unidades de factor variable.
El Costo Total Medio quedar representado tambin por una curva en
forma de U, cuyos valores sern decrecientes en su fase inicial. Esto se
debe a que en las primeras fases del proceso productivo, el costo fijo total
se divide entre un mayor nmero de unidades producidas, adems del
esperado aumento de eficacia que tiene lugar en esas primeras etapas. Los
valores de esta curva se igualarn tambin con los de la curva del costo
marginal, que en dicho punto cruzar. A partir de ese punto la curva del
costo total medio ser creciente debido al fenmeno ya descrito segn el
cual se produce una prdida de eficacia a medida que se van empleando
mayores unidades de factores variables, como consecuencia de la ley de los
rendimientos decrecientes.
Al iniciarse la produccin el Costo Marginal podr disminuir en un principio.
Ello se debe a que se ha supuesto que en la primera fase existan
rendimientos marginales decrecientes. Sin embargo, en la segunda fase,
como consecuencia de la ley de rendimientos marginales decrecientes,
dichos costos comenzarn a aumentar a partir de un punto determinado, tal
como se evidencia en la curva respectiva, debido a que la productividad
marginal debe finalmente decrecer. En otras palabras, en la medida en que
la productividad marginal decrezca, los costos marginales crecern. El costo
marginal evidencia el incremento instantneo del costo total, es decir, indica
cmo va aumentando el costo con cada unidad adicional producida.
Adems, las curvas de costo total medio y costo variable medio sern
decrecientes mientras la curva de costo marginal est por debajo de ella, sin
importar, para que esto ocurra, que dicho costo marginal sea creciente o
decreciente.
En resumen, pod4emos decir, que en el punto P2, el ms bajo de la curva de
costo variable medio, se produce la interseccin entre esta ltima y la curva
de costo marginal. A partir de este punto, la curva del costo marginal se
transforma en la curva de oferta de la empresa, es decir, este punto marca
el nivel de produccin mnima, ya que da lugar a un nivel de precio Y2, por
debajo del cual la empresa no producir nada, ya que no alcanzara a cubrir
ni siquiera el costo variable medio. Para precio mayor a Y2, la empresa

estar dispuesta a producir aquellas cantidades para las cuales el precio sea
igual al costo marginal de producirla. En otras palabras, mientras el precio
sea menor al costo de producir una unidad adicional, la empresa no tendr
inters en producir esa unidad. Es por ello que el referido punto se denomina
punto de cierre, ya que por debajo del mismo la empresa no estar
interesada en producir. El nivel mnimo de produccin de la empresa ser de
Q2 a un precio, que como ya se dijo no puede ser inferior a Y2.
Asimismo, a corto plazo, el perodo durante el cual no se puede alterar su
volumen de capital la empresa responder a cualquier precio ofreciendo la
cantidad que se deriva de su costo marginal, siempre que dicho nivel de
precio est por encima del costo variable medio. Esto nos permite establecer
que la curva de oferta de corto plazo de la empresa es aquella parte de esa
curva de costos marginales que se encuentra por encima de sus costos
variables medios.
En el punto P1, el costo total medio y el costo marginal de la empresa se
igualan. La interseccin de las dos curvas se produce, en el nivel ms bajo
de la curva de costo total medio. En tal punto la empresa ha logrado reducir
sus costos de produccin por unidad al nivel ms bajo posible. All el costo
total medio ha llegado a su nivel inferior, Y1 y a un nivel de produccin Q1.
En otras palabras se ha alcanzado el punto ptimo de produccin a largo
plazo.
1.3 Mnimo y ptimo de explotacin
1.3.1 Relacin entre coste marginal y costo medio variable: el mnimo de
explotacin
Se comprueba que cuando el coste marginal est por debajo del
coste variable medio, la curva de coste variable medio es
decreciente, mientras que cuando se sita por encima, la curva de
coste variable medio es creciente.

La curva de
coste
marginal y la
de
coste
variable medio se cortan en un punto denominado mnimo de
explotacin (punto mnimo del coste variable medio e igual al coste
marginal). Al mnimo de explotacin se le llama tambin punto de
cierre de la empresa, porque para volmenes de produccin
inferiores a ese nivel la empresa no cubre sus costes fijos ni
variables, de forma que a la empresa le interesa cerrar. Si la empresa
cierra, los costes variables medios son nulos y la empresa slo tendr

que soportar los costes fijos. En el punto de cierre, y para niveles de

produccin mayores que l, lo mejor para la empresa ser producir e
intentar aumentar la produccin.

1.3.2

Relacin entre coste marginal y costo medio: el ptimo de

explotacin
Estas dos curvas se cortan en el punto llamado ptimo de
explotacin o punto de nivelacin de la empresa, en el cual el coste

marginal es igual al mnimo coste total medio. En este punto la

empresa trabaja con los menores costes totales medios (con las
instalaciones fijas que posee), es decir, utiliza ptimamente su
capacidad.

Para volmenes de produccin inferiores la empresa tiene exceso

de capacidad, y para volmenes de produccin superiores su
capacidad es insuficiente.